Cuối cùng, cảm giác khó chịu mà tôi nhớ lại, - đã đúng.

Kể từ đó, trong suốt tháng qua, anh trai tôi thường xuyên tổ chức các buổi học tại nhà với các thành viên khác nhau mỗi lần. Tuy nhiên, lần nào Himegasaki-san cũng tham dự không thiếu lần nào. Cô ấy có vẻ quan tâm đến anh trai tôi.

Cô ấy chỉ nói những lời ngọt ngào với anh trai tôi, và cô ấy đỏ mặt với đôi mắt lấp lánh khi vai họ chạm vào nhau. Lúc đầu, tôi tự nhủ có lẽ đó chỉ là do tôi tưởng tượng ra, nhưng sau mỗi buổi học, nó càng đáng tin hơn.

Himegasaki-san luôn ngồi cạnh anh trai tôi, và khi người khác thế chỗ của cô ấy, cô ấy sẽ nói, "Uhm, tớ có rất nhiều câu hỏi cho Kurobe-kun," và tạo ra một không gian để cô ấy có thể gắn bó với anh trai tôi. Cô ấy trở nên táo bạo hơn sau mỗi lần.

Mặt khác, anh trai tôi không tỏ ra ghê tởm hay cảnh giác đặc biệt nào với Himegasaki-san, anh ấy không nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng, và trò chuyện với cô ấy một cách tự nhiên.

Tất cả thời gian này, các bạn cùng lớp của tôi đã ca ngợi anh trai tôi rất tuyệt và cố gắng thu hút anh ấy. Nhưng khi họ không để ý, anh ấy có một cái nhìn lạnh lùng có thể khiến bất cứ ai cũng phải rùng mình. Ngược lại, Himegasaki-san không bị đối xử như vậy.

Himegasaki-san trong manga gây ấn tượng là một người không có hứng thú với bất kỳ ai. Cô ấy là một nguyên mẫu của 'vẻ đẹp lạnh lùng', nhưng cuối cùng cô ấy đã có thể mở lòng vì nhân vật chính, Hiroshi-kun, luôn giải cứu cô ấy nhiều lần mỗi khi tính mạng của cô ấy bị đe dọa.

Đó là lý do tại sao tôi chắc chắn rằng không có bối cảnh cốt truyện nào mà cô ấy đã hẹn hò với Kurobe-kun trong một thời gian.

Sau đó, nếu hai người họ hòa hợp với nhau, sức mạnh của tình yêu có thể ngăn cản anh trai tôi phạm tội. Với ý nghĩ đó, tôi quyết định tăng cơ hội tiếp xúc giữa hai người và nỗ lực để đưa Himegasaki-san và anh trai tôi lại gần nhau.

Rất may, anh trai tôi luôn nhờ tôi giúp phục vụ khách trong suốt buổi học. "Có đồ ăn nhẹ không?" hoặc "Em có biết những chiếc cốc dự phòng ở đâu không?" Cảm giác như tôi đang làm việc bán thời gian tại một quán cà phê.

"Này Mai, chúng ta còn nước trái cây không?"

Và hôm nay, khi tôi vào bếp, tình cờ anh trai tôi từ phòng khách gọi tôi ra.

"Um, em không chắc lắm, chờ chút," khi tôi trả lời anh ấy bằng một giọng mơ hồ, Himegasaki-san ngay lập tức cố gắng đứng dậy và nói, "Ồ, chị sẽ giúp. Chị nhớ chỗ này." Nhưng ngay sau đó cô ấy bị bạn cùng lớp của anh trai tôi chặn lại và nói, "Không sao đâu, Himegasaki-san luôn là người đã giúp đỡ tớ suốt thời gian qua. Để tớ cùng giúp."

Có phải Himegasaki-san đang nhắm đến... trở thành đối thủ của anh trai tôi không? Nhưng anh ấy sẽ tổ chức một trò chơi tử thần trong tương lai...

"Mai-chan, thể trạng của em thực sự yếu đúng chứ?"

"Hở?"

"Anh đã hỏi Kurobe. Cậu ấy nói trước đây em đã từng phải nhập viện rất nhiều lần."

Sau khi tôi rót nước trái cây vào cốc và miễn cưỡng đổ đầy đồ ăn nhẹ, bạn cùng lớp của anh trai tôi không quay lại phòng khách ngay mà cố gắng bắt chuyện.

"Uhm, anh là...?"

"Ồ, em không biết anh là ai ư? Dù anh thường đến buổi học..."

Tôi không biết. Thành thật mà nói, tôi chỉ tập trung vào Himegasaki-san.

Nếu là Hiroshi-kun, có lẽ tôi sẽ chú ý, nhưng người đó đã không đến buổi học.

"...Em xin lỗi."

"Em không cần phải xin lỗi. Anh là Nagatani (trong manga là Hase). Hay đúng hơn là anh xin lỗi vì đã cư xử quá gần gũi với em."

"Không, không hẳn..."

"Hmm, vậy từ giờ anh nên gọi bạn như thế nào đây? Mai-san?"

"Gọi em như vậy cũng được."

"Được rồi, Mai-chan."

Nagatani... Mặc dù anh ấy đã xuất hiện trong manga, nhưng tôi nghĩ anh ấy là một người mà cái chết của anh ấy được mô tả gần như trong một bản tóm tắt ngắn. Trong khi uống nước trái cây, Nagatani-senpai hỏi, "Dạo này em thấy thế nào? Em có ổn không? Anh nghe nói em sẽ lại nhập viện vào tháng tới?"

"Chà, dạo đây em rất khoẻ mạnh, hahaha."

Anh trai tôi thực sự đã đưa ra lời giải thích gì cho họ? Những người đến buổi học thường lo lắng cho tình trạng thể chất của tôi, và họ thông cảm cho tôi khi nói: "Anh nghe nói em không học tiểu học phải không? Tự mình học toán cơ bản của phép nhân và phép chia hẳn là khó lắm!"

Tôi nghĩ đó là việc của anh trai tôi, nhưng biến tôi thành một người ốm yếu thì có ích lợi gì? Ngay cả khi anh ấy có thể tránh được rắc rối bằng cách nói điều gì đó như "Em gái tớ bị ốm, tớ phải về sớm", tôi vẫn nghĩ rằng nó thực sự đi quá giới hạn. Hoàn toàn không cần phải đi xa đến mức này.

"Lần tới, khi em cảm thấy tốt hơn, ta có thể đi chơi cùng nhau không?"

"Đi chơi? Ý anh là em tham gia cùng mọi người ạ?"

"À không. Bây giờ không phải với tất cả những người ở đây... Chỉ có anh, em, anh trai của em, và hmm có thể một cô gái khác sẽ phù hợp. Một người mà Mai-chan cũng biết, Himegasaki chẳng hạn."

Nagatani-senpai đặt cốc nước trái cây xuống và nói vậy. Rồi chuyển ánh nhìn sang tôi một cách nghiêm túc.

"Chà, anh muốn làm thân với Mai-chan, hay đúng hơn là anh muốn làm thân với người đã làm những bữa trưa bento thú vị đó."

Ngay cả sau khi anh trai tôi vào cấp ba, tôi vẫn tiếp tục làm bữa trưa bento. Bởi vì tôi không thể gặp anh ấy ở trường, tôi đã cố gắng rất nhiều trong bữa trưa. Nhưng anh trai tôi có khoe những bữa trưa bento đó của tôi không...?

Ngay cả khi tôi nghĩ về nó, tôi không thể tưởng tượng được anh trai tôi sẽ khoe những bữa trưa bento của mình. Khi tôi đang thắc mắc về sự việc kỳ lạ xảy ra, anh trai tôi đột nhiên đến đây.

"Đừng chọc Mai nhiều thế, nếu em ấy căng thẳng quá, cô ấy có thể bị sốt."

"Không, tớ nghiêm túc mà. Mai-chan, anh nghiêm túc đấy, được chứ?"

Những người bạn của anh trai tôi tình cờ nghe được những gì anh trai tôi đã nói với các bạn cùng lớp khác, "cậu ấy là lolicon hả?" trêu chọc Nagatani-senpai.

Tôi nhìn anh trai mình, nhìn tôi bằng một cái lườm không hài lòng. Không giống như anh trai tôi, tôi không coi bất cứ ai như một người ốm yếu, và tôi không gây cho họ ấn tượng kỳ lạ. Nhưng khi tôi định quay lại nhìn để hỏi tại sao anh ấy lại nhìn tôi như vậy thì anh tôi đã đường ai nấy đi.

◇

"Đừng lười biếng. Nếu em không tính đúng bán kính của đường tròn này, em sẽ không thể hiểu được bước tiếp theo."

Anh trai tôi chỉ vào hình được vẽ trong vở của tôi. Hồi đó, tôi thường được anh trai dạy một lần, nhưng bây giờ hầu như ngày nào cũng vậy.

Anh trai tôi chắc chắn rất xuất sắc với tất cả các điểm kiểm tra của anh ấy đều cao. Tôi nghĩ việc được anh trai dạy sẽ tiết kiệm hơn và dễ học hơn là đi học thêm hoặc thuê gia sư.

Và vấn đề về con đường sự nghiệp chưa quyết định của tôi đã được giải quyết trước khi tôi kịp nhận ra. Đó là bởi vì cha mẹ tôi đã nói với tôi rằng, "Nếu Mai không có ý định học trường cấp ba nào, bố mẹ hy vọng con sẽ học trường cấp ba của Onii-chan."

Tôi vẫn chưa quyết định mình đặc biệt muốn trở thành người như thế nào, và tôi cũng chưa quyết định cuộc khảo sát về con đường sự nghiệp của mình. Khi tôi hỏi giáo viên, hạn nộp bài là...tháng 10. Bằng cách nhắm vào trường cấp ba của anh trai tôi, đó là trường khó nhất vào lúc này, ngay cả khi tôi chọn một trường cấp ba khác, tôi chỉ có thể hạ thấp tiêu chuẩn. Sẽ dễ dàng hơn so với việc quyết định chọn một trường trung học có điểm chuẩn cao sau này và phải nâng cao tiêu chuẩn học tập của mình.

Tôi nhìn lại anh trai mình trong khi đưa ra câu trả lời cho vấn đề trước đó.

"Anh thử nói xem, tỷ lệ đậu kỳ thi của em là như thế nào?"

"Chúng ta vẫn chưa biết. Chúng ta sẽ chỉ biết khi có kết quả."

"Còn ý kiến ​​của Onii-chan thì sao?"

"Có lẽ khoảng 50%?"

"Ư..."

Ngay cả với sự giúp đỡ của anh trai tôi, tỷ lệ đậu kỳ thi vẫn là 50%. Nếu vậy, cơ hội vượt qua các kỳ thi cấp 3 khác của tôi cũng mong manh. Nếu tôi giảm thời gian chuẩn bị cho những điều bất ngờ, tôi có thể tập trung vào việc học, nhưng tôi không muốn làm điều đó nếu có thể. Từ bây giờ, tôi đoán tôi chỉ có thể làm hết sức mình.

Tạm thời, hãy thử kế hoạch bí mật mà tôi đã học được trước đây.

[[Onii-chan, khoan đã, em không hiểu đoạn này.]]

*Những dấu ngoặc này [[...]] có nghĩa là Mai đang nói tiếng Tây Ban Nha.

Trong khi đưa ghi chú của mình, tôi đã nói chuyện với anh trai mình bằng tiếng Tây Ban Nha.　

Đây là kết quả của nỗ lực cân bằng giữa việc học cho kỳ thi đầu vào và mang đến những điều bất ngờ của tôi. Học một ngôn ngữ khác ngoài tiếng Nhật. Bằng cách học ngôn ngữ của một quốc gia khác, tôi có thể đạt được lợi thế lớn cho kỳ thi và cũng mang đến bất ngờ cho anh trai tôi ngay lập tức. Cho đến thời điểm này, tôi chỉ nói được tiếng Nhật và gặp khó khăn trong việc thể hiện tiếng Anh của mình, nhưng đột nhiên tôi nói được tiếng Tây Ban Nha. Tôi chắc rằng anh trai tôi sẽ khá ngạc nhiên. Trong khi cảm thấy tin chắc vào chiến thắng của mình, tôi quay sang anh trai mình, nhưng anh ấy dường như không ngạc nhiên chút nào.

"Em không hiểu cái nào cơ? Phần đường chéo này à?"

[[Không phải cái đó, mà là căn bậc hai...]]

"Ồ, phần đó..."

Anh trai tôi bình tĩnh cố gắng giải thích vấn đề mà tôi đã chỉ ra.

Không đời nào, anh ấy hiểu ư...?

Khi tôi còn đang ngạc nhiên đến mức không thể diễn tả được gì, khuôn mặt của anh trai tôi đã tiến lại gần hơn trong khi vẫn nhìn vào cuốn sổ của tôi.

"Tại sao em lại ngạc nhiên như vậy? Hay là, anh có nên dạy em tiếng Tây Ban Nha không?

"Không, cảm ơn..."

"Vậy thì, hãy học tập nghiêm túc nào."

"Vâng..."

Tôi nên làm gì với cái này? Hay đúng hơn, tôi đã không nghĩ rằng anh ấy có thể hiểu nó. Thỏa thuận của anh ấy là gì... Anh ấy muốn trở nên hoàn hảo đến mức cho đến khi hài lòng? Ở trường có các lớp tự chọn để học các ngôn ngữ khác như tiếng Trung, tiếng Pháp và tiếng Ý, đó là lý do tại sao tôi chọn tiếng Tây Ban Nha, nhưng tôi không mong đợi anh ấy cũng hiểu nó. Anh trai tôi nói rằng anh ấy thường nghe nhạc trong khi học, anh ấy có thực sự nghe các khóa học ngôn ngữ không?

"...Nhân tiện, hôm nay, lúc nãy Nagatani đã nói gì thế?"

"Ý anh là gì?"

"Lúc trước em đã nói, 'không sao đâu' mà."

Với những lời gợi ý của anh tôi, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện ngày hôm nay. Phần 'Không sao đâu' kể về khi Nagatani-senpai hỏi liệu có ổn không khi gọi tôi là 'Mai-chan'.

"Em được hỏi liệu anh ấy có thể gọi em là Mai-chan không. Nhưng vì em không biết tên của Nagatani-senpai nên anh ấy xin lỗi vì đã hơi quá gần gũi với em."

"Anh hiểu rồi..."

Với những lời nói của tôi, vẻ mặt của anh trai tôi trông có vẻ chua chát. Tôi không chắc tại sao anh ấy trông như vậy. Tôi đã giẫm phải một quả mìn sao...? Những ngày này, tôi thực sự không thể hiểu anh tôi nữa. Tôi tự hỏi anh ấy đang nghĩ gì.

"Em định đi chơi với Nagatani à?"

"Có vẻ như em không thể đi được."

"Ừ. Chà, em sẽ phải vượt qua vì sức khỏe kém, vì vậy điều đó là không thể."

"Về chuyện đó, tại sao em lại được coi là người còn sống cho đến ngày hôm nay là một phép màu ở trường trung học của Onii-chan?"

Nhân cơ hội, tôi hỏi anh ấy những gì tôi muốn hỏi.

"Trước đây em suýt chết đúng không." Anh trai tôi tuyên bố như vậy mà không hề tỏ ra xấu hổ.

"Hử?"

"Khi anh tình cờ nói về tai nạn của em, họ dường như không hiểu, và câu chuyện đã trở thành như vậy. Thật quá phiền phức để đính chính lại, và lần này anh sẽ thực sự bị coi là kẻ nói dối, vì vậy hãy cứ để câu chuyện như vậy."

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh như băng. Anh trai tôi không phải là người ít nói, vì vậy không có chuyện anh ấy bị hiểu lầm. Nhưng tôi gật đầu trong khi cảm thấy bối rối.