"Chào buổi sáng. Đây là thông báo của Tòa thị chính, bây giờ là 6 giờ sáng. Đây là thông báo của Tòa thị chính, bây giờ là 6 giờ sáng. Hôm nay chúng ta cũng hãy cố gắng hết sức nhé."

"Uoaaaa!!"

Trong khu vực ông nội sống, loa được lắp đặt trong mỗi ngôi nhà để kêu gọi sơ tán trong trường hợp thiên tai. Để ngăn chặn mọi khả năng loa bị lỗi, họ phát thông báo vào lúc 6 giờ sáng hàng ngày. Hoàn toàn quên mất sự thật, tôi nhảy ra ngoài với tiếng loa đột ngột đó. Có lẽ vì tôi thường thức dậy lúc 4 giờ để làm hộp cơm trưa và chuẩn bị những điều bất ngờ cho anh trai nên tôi đang cảm thấy lơ đãng. Sau khi gấp tấm futon lại, tôi thở dài bước ra khỏi phòng và đi vào phòng tắm, nơi anh trai tôi vừa mới rửa mặt xong.

"Mai, chào buổi sáng. Thật lạ khi em ngủ dậy muộn."

"Chào buổi sáng."

Có đáng ngạc nhiên vì nó hiếm khi như vậy không? Chà, nếu anh ấy ngạc nhiên bởi một điều đơn giản như vậy, thì điều đó cũng sẽ khiến tôi ngạc nhiên... "Cho anh nhờ một chút." Anh trai tôi nói, sửa lại mái tóc rối khi tôi bắt đầu rửa mặt.

"Ngay cả một người anh hoàn hảo cũng có thể bị rối tóc, hử..."

"Bọt vào mắt như thế em không đau hả?"

"Có. Nó siêu đau."

"Vậy thì đừng nhìn lên đây và rửa mặt cho đàng hoàng đi."

Tôi rửa mặt trong khi cười cay đắng. Anh trai tôi lẩm bẩm: "Anh mừng là ông vẫn khỏe, mặc dù ông phải phẫu thuật."

"Em cũng thế."

"...Phản ứng của em có vẻ hời hợt, có chuyện gì vậy?"

Anh trai tôi nghiêng đầu trước lời nói của tôi. Tôi không thể ngừng nghĩ về bầu không khí đêm qua như thể nói rằng thời gian của ông đã gần kề. Nhưng có lẽ đó chỉ là trí tưởng tượng của riêng tôi...

"Thế ạ?"

"Ừ. Bởi vì anh quý ông nội, Mai. Vì vậy, nếu có điều gì khác..."

"...Em lo rằng bệnh của ông nội thực sự không đơn giản như ông nói."

"Tại sao?"

"...Chà, chỉ là cảm giác thôi."

Anh trai tôi dường như đang cố gắng tiêu hóa câu nói của tôi. Đừng nói với tôi, có lẽ anh ấy đã nghe cuộc nói chuyện ngày hôm qua...? Và bây giờ anh ta đang cố xác nhận nó...? Nếu vậy, tốt hơn hết là dừng cuộc nói chuyện này lại.

"Em đói, không biết bữa sáng đã sẵn sàng chưa."

Nói xong, tôi cố gắng đi vào bếp. Tuy nhiên, tôi đã bị một cánh tay tay kéo lại.

"Tóc em bị bổ luống kìa. Để anh sửa lại cho."

"Không sao đâu, em đang sống theo phong cách thời trang mới nhất."

"Nó đã trở thành một phong cách lỗi thời rồi."

Anh tôi đặt tôi lại trước bồn rửa mặt và bắt đầu chải tóc cho tôi. Là vì ​​tóc của tôi không thể chấp nhận được, hay vì anh ấy không muốn kết thúc chủ đề vừa nãy một cách đột ngột?

"Hôm qua em có nghe tin gì từ ông nội không?"

Có vẻ như đó là vế sau. Tôi ăn gian bằng cách nói: "Không có gì, nhưng ông nói về chuyện gì sẽ xảy ra nếu ông chết."

"Chà, đám tang sẽ là một vấn đề, phải không? Rốt cuộc thì có vẻ như ông nội đã bị những người họ hàng khác coi như một kẻ lập dị."

"Cái gì?"

Khi tôi hỏi lại, anh tôi giơ ngón trỏ và hạ giọng nói: "Ồ, bí mật đấy".

"Thật khó để nói, nhưng ông nội thật kỳ lạ, phải không? Giọng ông ấy to, và ông ấy không thể đọc được bầu không khí gì hết. Ngoài ra, ý chí của ông ấy quá mạnh mẽ... Bà nội là một người đáng tin cậy, vì vậy mối quan hệ của bà với những người thân khác vẫn ổn, nhưng vẫn còn có khoảng cách."

"Em hiểu rồi..."

"Anh và ông đã từng sống với nhau khi anh còn nhỏ, vì vậy anh có thể thấy rằng có một khoảng cách giữa những người họ hàng."

Anh trai tôi có vẻ khó chịu. Nhưng bằng cách nào đó, tôi cảm thấy anh ấy có thể đang nói dối. Anh ấy có thể hành động tốt, và tôi không biết điều gì là đúng. Tôi xin lỗi vì đã nghi ngờ, nhưng tôi lo lắng về mối quan hệ giữa anh trai tôi và ông nội.

"Nhưng ngay cả khi ông nội thật kỳ lạ, em vẫn thích ông ấy."

"...Ừ. À, bởi vì Mai là bạn tốt với cô bé trong chùa đó, đúng không."

"Yukari-chan?"

"Ừ. Bạn anh kể là khi cậu ấy đến nhà, cậu ấy đã rất ngạc nhiên. Gothic Lolita, nhưng tất cả đều là màu hồng."

"Yukari đính chính rằng đó là Sweet Lolita, không phải Gothic Lolita, và đừng có coi thường bạn em nữa. Người ta thích gì cũng được, miễn không làm phiền người khác là được."

Mặt anh tôi đanh lại khi tôi phản đối quyết liệt. "Nhưng..." anh ấy ngay lập tức phản bác lại lời nói của tôi trong khi mỉm cười.

"Anh đã xem nó trên TV vào ngày hôm trước. Chúng ta sẽ không biết một đứa trẻ otaku như vậy sẽ làm chuyện gì, họ nói rằng em ấy có thể là một tên tội phạm tiềm tàng."

"Chuyện đó không liên quan."

"Là vậy sao?"

"Ý em là, sở thích không liên quan gì đến tội phạm. Em có thể giết người trong game, nhưng dù nghĩ thế nào thì em vẫn có những nguyên tắc cơ bản của mình với tư cách là một con người. Ngoài ra, có rất nhiều người có sở thích bình thường nhưng vẫn muốn giết hoặc đánh người."

Ví dụ như anh trai tôi. Tôi gần như buột miệng và vội vàng dừng lại. Thật tệ. Tôi đã quá lo lắng vì anh ấy đã nói xấu bạn bè của tôi. Hơn nữa, tại sao anh trai tôi lại đột nhiên nói những điều không hay về Yukari-chan như thế?

"Nhưng em nghĩ những người luôn muốn giết người hoặc có sở thích giết hại chúng sinh sẽ gặp khó khăn."

"Tại sao?"

"Nếu ai đó yêu âm nhạc, anh ta có thể chỉ cần nghe một vài bản nhạc, và điều đó không sao cả. Nhưng nếu một người thích giết người thực sự muốn vui vẻ, anh ta sẽ bị bắt. Anh ta không thể làm những gì anh ta yêu thích, và anh ta sẽ phải chịu đựng điều đó trong cuộc đời mình mãi mãi. Em nghĩ thật khó để nghĩ về điều đó."

Tạm thời, tôi quyết định đi theo anh trai mình. Mặc dù tôi không biết liệu mình có đang đi theo đúng cách hay không.

"Một người như vậy chết đi thì tốt hơn đúng không."

"Em không nghĩ anh ta chết thì tốt hơn. Suy cho cùng, hành vi của anh ta chỉ là cái cớ, anh ta có thể chỉ giết côn trùng hoặc chơi game giết chóc để thay thế việc giết người, chó hoặc mèo mà thôi."

"Không phải nó sẽ làm tăng ham muốn giết người của hắn nếu em để hắn giết côn trùng hoặc chơi những game như vậy sao?"

"Nhưng không phải sẽ nguy hiểm hơn nếu ngăn chặn nó sao?"

Thay vào đó, tại sao tôi lại đưa ra ý kiến ​​​​của anh trai mình về cách đối phó với những con người có tính cách độc ác? Anh trai tôi lẽ ra phải quen thuộc với điều này hơn là tôi. Khi tôi hỏi một cách nghi ngờ, "Còn nữa, tại sao anh lại thích nói những chuyện như vậy?" Anh trai tôi, người luôn cố gắng hòa nhập như những người bình thường, vừa nói vừa cười, "À, không, anh chỉ tò mò sau khi xem những kẻ biến thái nhân cách trong một bộ phim thôi."

"Ồ, em hiểu rồi. Anh có sợ không?"

"Ừ. Thật đáng sợ. Anh đã tự hỏi phải làm gì nếu những loại người đó thân thiết với anh."

"Hừm..."

Phải chăng anh ấy nói vậy vì muốn gặp một người có thể hiểu một cách vòng vo? Nhưng khi tôi nhìn anh trai mình, anh ấy lại nhìn theo kiểu "một học sinh cấp hai sợ hãi những kẻ tâm thần", vì vậy tôi thực sự không thể hiểu được suy nghĩ của anh ấy.

Và trước khi tôi biết điều đó, tóc của tôi đã được sửa xong. Tôi cảm ơn anh ấy và rời khỏi phòng.

◇

Tôi đã tự hỏi liệu có lý do chính đáng nào để rời khỏi nhà của ông nội một mình không, nhưng mối quan tâm đó đã được giải quyết dễ dàng.

Bởi vì trong khi tôi đang ăn sáng, ông gọi tôi ra và nói, "Hôm nay Mai sẽ đi chơi với Ojii-chan." Bố mẹ tôi muốn đi cùng chúng tôi, nhưng ông nội nói: "Thỉnh thoảng hãy để tôi thư giãn với cháu của mình." Tôi đang tự hỏi còn anh trai mình thì sao, nhưng có vẻ như ông sẽ ra ngoài với anh ấy vào buổi chiều.

"Hừm, chờ đèn giao thông cũng chán nhỉ."

Sau khi ăn sáng, ông chở tôi đến thị trấn tiếp theo. Chỉ có những ngọn núi và những cánh đồng lúa rộng xung quanh thị trấn của ông nội, nhưng thị trấn này có các nhà hàng gia đình và siêu thị. Có lẽ vì tôi đã quen với việc nhìn vào các đoàn tàu và các tòa nhà xây dựng ở nhà ga, nên khung cảnh này có cảm giác tươi mới.

"Có lẽ Ojii-chan không quen vì không có đèn giao thông xung quanh khu vực của ông đó ạ."

"Ừ. Vì hiếm có người qua lại mà. Nhưng gấu trúc và rắn thường đi qua đường nên chúng ta cũng không thể tăng tốc được."

Một lúc sau, đèn giao thông chuyển sang màu xanh. Xe bắt đầu chạy và tầm nhìn của cửa sổ bắt đầu thay đổi.

"Sớm thôi... ta sẽ trả lại giấy phép của mình cho đất nước, vì vậy ta sẽ không thể cho cháu đi nhờ như thế này nữa."

"Có phải vì ông đã già không ạ?"

"Không, vì ta sẽ phải phẫu thuật ở trên đầu. Ngay cả khi không có gì nghiêm trọng, thì việc một ông già đã phẫu thuật ở đầu lái xe lòng vòng cũng không tốt, đúng không."

Tôi đã từng xem tin tức trên TV rằng ông và bà đã từng gặp tai nạn, và vì bố lo lắng quá mức nên tôi đã thấy bố cãi nhau với ông. Tôi chỉ thấy vụ cãi qua điện thoại, nhưng tôi có thể nghe thấy ông nói điều gì đó như: "Ta thậm chí không bị thương, vậy tại sao ta phải ngừng lái xe?" và "Ta sẽ vẫn lái xe cho đến khi ta 100 tuổi!".

"...Ojii-chan, tại sao ông lại đến đền thờ?"

"Tại sao, nếu cháu nói rằng cháu sẽ bị nguyền rủa, cháu có biết không?"

"Cái gì, chính ông đã nói rằng 'không có Chúa, và cháu phải tự mình làm mọi thứ' mà, phải không?"

Nghe lời của tôi, ông nội trông có vẻ xấu hổ.

"Chà, ta đang chuẩn bị cho ca phẫu thuật ở đầu. Ta muốn dựa dẫm vào Chúa."

"Có nghiêm trọng như vậy không? Căn bệnh ấy."

"Không nghiêm trọng đến thế đâu. Đó chỉ là về việc mở đầu của ta ra... Ồ, chúng ta đã đến nơi. Ở đằng kia."

Ông nội chỉ vào một cửa hàng hoa gần đó, với tấm bảng đen trên mái nhà màu hồng nhạt. Có lẽ vì đang là mùa đông nên những cây thông nhỏ và hoa Giáng sinh được xếp thành hàng trên mép mái hiên.

"Mẹ của Onii-chan có phải là chủ cửa hàng đó không?"

"Ồ. Đừng nhắc đến tên của Makoto dù thế nào đi nữa, được chứ? Bởi vì chúng ta sẽ không biết điều gì có thể xảy ra."

"Vâng."

Tôi thực sự không biết phải làm gì. Nhưng cửa hàng quay mặt ra đường chính vẫn mở cửa. Khi tôi rời khỏi xe của ông nội và đi đến cửa hàng, một cô bé đang vẽ tranh ở quầy bán hàng. Cùng lúc đó, một người phụ nữ đeo tạp dề đứng đó và mỉm cười với tôi trong khi nói "Xin chào!"

"Cháu đang tìm gì thế?"

"Không... à, chỉ là... những bông hoa... nhìn từ xa rất đẹp... nên cháu nghĩ mình nên đi xem một chút."

"Ồ, cô hiểu rồi. Cảm ơn nhé. Xin hãy cứ thong thả ngắm nhìn."

Ông đã cho tôi 2.000 yên để mua hoa trong trường hợp khẩn cấp. Vì vậy, tí nữa mua vài bông hoa cũng không sao. Trong khi giả vờ chọn hoa để mua, tôi liếc trộm nhân viên bán hàng...hay tôi nên nói là mẹ ruột của anh trai tôi.

Nhìn vào cô ấy, cô ấy chỉ là một người thực sự bình thường. Bầu không khí lạnh lùng trong mắt cô ấy giống với anh trai tôi, nhưng thay vì vẻ đẹp khó gần của anh tôi, cô ấy lại tạo ấn tượng về một người dịu dàng và thân thiện.

Ngoài ra, cô gái ở quầy trông giống con gái của cô ấy hơn là anh trai tôi.

Bé gái đang vẽ động vật và những bông hoa đầy màu sắc. Khi tôi đang nhìn chằm chằm vào em ấy, em ấy hỏi tôi, "Onee-chan cũng muốn vẽ à?"

"À không, chị chỉ nghĩ rằng bức tranh của em thực sự rất đẹp."

"Em sẽ nhờ Futaba-nee-chan trang trí cửa hàng bằng thứ này!"

"Onee-chan?"

...Không phải mẹ sao? Có lẽ câu hỏi của tôi đã hiện rõ trên mặt, mẹ của anh tôi nói: "Đứa bé này là cháu gái của tôi." Dáng vẻ cô ấy vừa xoa đầu cháu gái vừa mỉm cười dịu dàng khiến tôi có ấn tượng về một người mẹ tốt, và tôi cảm thấy hành động của cô ấy thực sự xuất phát từ trái tim.

"...Uhm... Cháu xin lỗi vì đã nói dối."

"Hử?"

"Tên cháu là Mai Kurobe. Hôm nay, cháu đến đây để hỏi về anh trai cháu ".

Sau đó, đúng như tôi tưởng tượng, khuôn mặt của mẹ anh tôi trở nên dữ tợn. Đó không phải là một khuôn mặt tức giận hay cảnh giác, mà giống như một khuôn mặt lo lắng về điều gì đó.

"Youko, cháu nghĩ sao về việc cho bà xem bức tranh nhỉ?"

"Được thôi~"

"Và hãy nói với bà rằng một người quen cũ đã đến cửa hàng. Cháu làm được chứ?"

"Chắc chắn rồi~!"

Mẹ của anh trai tôi nói với cháu gái của mình, cô ấy nhanh chóng đi đến cửa để lật thẻ 'mở' thành 'đóng' trước khi cuối cùng đối mặt với tôi.

"Hôm nay cháu đến một mình à? Makoto thì sao?"

"Cháu đến với Ojii-chan. Anh trai cháu đang ở nhà của Ojii-chan. Anh ấy chắc đang học bài vì anh ấy sắp có bài kiểm tra, vì vậy anh ấy sẽ không đến đây."

Mẹ của anh trai tôi gật đầu hiểu ý tôi. Sau đó, cô ấy mang hai chiếc ghế từ trong ra và mời tôi ngồi xuống.

"... Nó có thể là một câu chuyện khá dài, được chứ?"

Như thể đang thử thách tôi, ánh mắt cô ấy trở nên lạnh lùng. Tôi bắt gặp ánh mắt của cô ấy và gật đầu chắc nịch.

◇

"Người đó có tái hôn không?"

Mẹ của anh trai tôi, người đã cởi tạp dề, nhìn thẳng vào tôi. Tôi trả lời: "Vâng, khoảng bốn năm trước, vì vậy cháu không có quan hệ huyết thống với anh trai mình".

"...Cô hiểu rồi. Vậy thì, cháu đã thấy những gì? Hay Makoto đã làm gì cháu?"

"Không, anh ấy chưa làm gì cả. Nhưng... cháu luôn cảm thấy không thoải mái."

"Chà, đứa trẻ đó thật thông minh. Và nếu một cái gì đó được coi là có hại hoặc làm phiền thằng bé, thằng bé sẽ loại bỏ nó ngay lập tức. Giống như cô."

Giống cô ấy? Khi tôi nhìn vào mặt mẹ của anh tôi, cô ấy gật đầu với đôi mắt cụp xuống. Đúng như tôi dự đoán, người này thậm chí còn không thể ra tay với anh trai tôi. Cô ấy là người bị buộc tội lạm dụng trẻ em và bị anh trai tôi loại bỏ.

"Thằng bé thông minh từ khi còn nhỏ. Nó cũng tốt bụng. Nó không tranh giành đồ chơi với bạn bè, cũng không nhõng nhẽo hay vô lý như bao đứa trẻ khác. Khi cô khoe với bạn bè về điều đó, họ rất ghen tị với cô, nhưng thực ra cô rất sợ thăng bé."

"Sợ ạ?"

"Đúng. Có vẻ như mọi lối thoát đều bị chặn. Ví dụ, nếu có một học sinh rất giỏi ở trường và một học sinh kém hơn nói rằng học sinh giỏi thực sự làm điều xấu sau ở sau lưng, sẽ không ai tin điều đó, đúng không?

Chắc chắn, sẽ không ai tin anh ta. Bởi vì anh ấy là một học sinh tốt, anh ấy chắc chắn sẽ không làm điều xấu. Nếu quan hệ giữa hai học sinh không tốt, có người không biết gì có thể trách học sinh kém hơn là ghen tị.

"Cô nghĩ rằng nếu Makoto làm điều gì sai trái trong tương lai và cô mắng cậu ấy, sẽ không ai có thể chấp nhận được điều đó. Rốt cuộc, nó đã đúng."

Nói như vậy, đôi mắt cô ấy đang nhìn thẳng vào tôi trông rất sắc bén. Tôi nghĩ cô ấy hiểu anh ấy rất rõ vì cô ấy đã ở bên anh ấy mọi lúc. Rốt cuộc, chính cô là người đã nuôi nấng anh.

"Kể từ đó, cô đã theo dõi Makoto, vì vậy thằng bé sẽ không thể làm điều gì kỳ lạ. Để không để thằng bé làm điều gì sai trái. Nhưng so với cô, thằng bé thông minh và tàn nhẫn hơn nhiều. Nó trông không giống một đứa trẻ."

Mẹ của anh trai tôi nắm chặt tay cô ấy.

"Một năm sau. Đột nhiên cô nhận được một cuộc gọi từ trường mẫu giáo. Họ nói có vài vết bầm tím trên lưng Makoto-kun. Nó không phải dấu vết mới đây, mà có vẻ như vết thâm tích tụ cả năm trời. Tôi không biết nó là gì. Khi tôi đang hoảng loạn, bà nội bên chồng đến một trung tâm hướng dẫn trẻ em, và họ buộc tội cô lạm dụng Makoto. Cuối cùng, cô mới nhận ra rằng mình đã bị loại bỏ."

"Anh trai cháu... Lúc đó..."

"Phải, thằng bé có khuôn mặt như một đứa trẻ vừa bị mẹ bạo hành, sợ hãi và khóc lên là 'Cứu với!' Cuối cùng khi cô rời khỏi nhà về đằng ngoại, nó quay lại nhìn tôi và chế nhạo. Và vì quá giận, cô đã hấp tấp nói... 'Quái vật... Mày không phải con tao', mặc dù nó rõ ràng là con của cô."

Quái vật. Có lẽ anh tôi đã nhìn lại để làm bằng chứng rõ ràng hơn như một cú dứt điểm. Tuy nhiên, tôi có cảm giác lẫn lộn về cảm giác nếu cha mẹ tôi nói rằng tôi là một con quái vật.

"Rồi cô ly hôn ngay lập tức. Họ nói cô không phải bồi thường thiệt hại, nhưng chỗ ở của cô đột nhiên biến mất, bố mẹ cô mất sớm. Khi cô loạng choạng, chị cô đã đỡ cô đứng dậy. Nhà của bố mẹ đứa trẻ đó ở trong tỉnh, nhưng cô được phép ở lại trong tỉnh."

"Cháu hiểu rồi..."

"Nhưng nghĩ rằng bây giờ thằng bé có một người em kế... Bây giờ cháu có phải là học sinh cấp 2 không?"

"Vâng, cháu đang học năm hai cấp 2."

"Đây chỉ là một lời khuyên nhỏ cho cháu thôi, học trường trung học nội trú ngoài tỉnh thì tốt hơn. Và cháu tốt hơn nên tránh xa Makoto. Nếu thằng bé nhận ra rằng cháu biết bản chất thật của nó, thằng bé sẽ đảo lộn cuộc sống của cháu."

"...Điều đó có thể đúng, phải không..."

Tôi mơ hồ trả lời.

"Đừng nói với cô là... cháu..." mẹ của anh trai tôi nói với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Cháu có thể không thay đổi được bản chất của anh ấy, nhưng cháu chỉ mong ít nhất anh ấy không làm hại hay giết người. Cháu không biết liệu mình có thực sự làm được điều đó hay không... nhưng cháu chắc chắn muốn làm gì đó."

Trước khi biết bản chất thật của anh ấy, tôi đã thích anh ấy đến mức muốn cưới anh ấy làm chồng. Tôi có thể mất cảm giác đó khi biết rằng anh ấy sẽ trở thành kẻ chủ mưu giết người trong tương lai, nhưng tôi vẫn trân trọng những khoảng thời gian mà tôi đã trải qua cùng anh ấy trong suốt thời gian qua. Và còn có cuộc sống của những người bạn cùng lớp của anh ấy. Tôi không thể chạy trốn một mình.

Nghe tôi nói vậy, khuôn mặt mẹ anh tôi có vẻ phức tạp. Tôi chắc rằng cô ấy thực sự là một người tốt vì cô ấy quan tâm đến tôi, người đột nhiên xuất hiện và tự nhận là em kế của con trai cô ấy, đến mức cô ấy cảnh báo tôi về bản chất thật của anh trai. Sau khi nói chuyện một lúc, tôi rời khỏi cửa hàng vào buổi chiều.

◇

Tôi đến gần ô tô của ông nội và gõ cửa sổ. Vừa bước lên xe, tôi hỏi ngay câu hỏi mà tôi thắc mắc hôm nay.

"Ojii-chan, ông chắc chắn 80% rằng Onii-chan không thực sự bị ngược đãi, nên ông đã cử cháu đến gặp cô ấy, phải không?"

"Làm sao cháu biết?"

"Bởi vì Ojii-chan luôn tốt bụng và lo lắng cho cháu. Mặc dù ông đã cho cháu một chiếc còi báo động đã được sửa đổi, nhưng không thể nào mà ông vẫn để cháu một mình đi gặp kẻ bạo hành trẻ em, phải không?

"Vậy là do ta chiều chuộng cháu quá rồi nhỉ?"

Ông nội cười như một đứa trẻ bị lộ trò chơi khăm của mình. Nhưng tôi tiếp tục nói, "nhưng không chỉ có thế."

"Đáng lẽ ông bị chấn thương, nhưng ông đang cố lái xe, điều đó quá không tự nhiên. Và ông nói rằng ông bị ngã từ cầu thang, nhưng bệnh viện lại nói rằng ông bị ngất? Thông thường, nếu bạn ngã từ cầu thang và bất tỉnh, họ sẽ nói điều tương tự như những gì ông đã nói, phải không? Vậy, cái nào là cái đúng?"

"...Chuyện về ta bị ngất, đó là chuyện từ hai tháng trước. Không phải mới đây... Không biết có phải do ta ngã nhầm chỗ không."

"Nhưng nếu ông ngất vào mùa này, ông có thể bị chết cóng."

"Không, đó là nơi có nhiều người qua lại, nhưng xe rác thu gom rác chỉ đến đó vào những thời điểm cố định."

"...Hai tháng trước, có phải là khi ông phát hiện ra thứ trong não ông không?"

"Đúng rồi. Đó là lý do tại sao ta sẽ phẫu thuật vào tháng tới. Bác sĩ nói rằng mặc dù xác suất thấp, nhưng khả năng ta phát điên không phải là không. Vì vậy, trong khi ta vẫn còn tỉnh táo, ít nhất ta muốn chắc chắn về chuyện của mẹ Makoto. Nhưng sau đó, ta nghĩ tốt hơn là cháu nên đi và xác nhận, thay vì ta."

"Tại sao lại là cháu...?"

"Cháu thực sự thân thiết với Makoto. Vì vậy, ta nghĩ rằng ta nên cho cháu biết về sự nguy hiểm. Ta nghĩ cháu sẽ không tin nếu ta chỉ nói với cháu. Vì vậy, ta nghĩ sẽ tốt hơn nếu cháu nói chuyện với một người đã từng trải qua nó một lần. Nhưng khi ta nhìn thấy cháu trong phòng tắm sáng nay, ta đã rất ngạc nhiên vì có một khoảng cách rõ ràng giữa cháu và Makoto."

Thật vậy, tôi mới biết rằng anh trai tôi là một kẻ tâm thần vào mùa hè này. Trước đó, tôi rất mê anh trai mình, cho dù ông nội có nói gì, tôi cũng sẽ không tin rằng anh ấy nguy hiểm. Vì vậy, ông đã chịu khó giả vờ bị ngã và gọi chúng tôi đến, để tôi có thể gặp mẹ của anh trai mình. Tuy nhiên, một số nghi ngờ vẫn còn. Từ khi nào mà ông nội nghĩ rằng anh trai tôi không thực sự bị mẹ mình lạm dụng?

"Khi nào thì ông nhận ra rằng Onii-chan không bị mẹ anh ấy ngược đãi vậy ạ?"

"...Tâ không có bất kỳ cơ hội đặc biệt nào để làm. Tuy nhiên, ta không thể quên được ánh mắt của mẹ Makoto, người đã gọi Makoto là quái vật. Bên cạnh đó, hình như Obaa-san đã đánh Takayuki một lần."

"Obaa-chan?"

"Ồ. Vào thời điểm đó, ta đang làm việc ở nước ngoài và Obaa-san chăm sóc Takayuki một mình. Nhưng một ngày nọ, ta nhận được cuộc gọi từ Obaa-san, người bảo ta hãy giúp bà ấy. Ta vội quay về Nhật, sợ lỡ có chuyện gì xảy ra, ta thấy Takayuki có vẻ như bị đánh đang khóc."

"Cháu hiểu rồi, vậy là chuyện đó đã xảy ra..."

"Ta luôn nghĩ rằng đôi mắt của Obaa-san khác với đôi mắt của mẹ Makoto, và có lẽ Obaa-san nghĩ, 'có lẽ điều đó cũng có thể xảy ra với Takayuki hồi đó', nên bà ấy không thể không tha thứ cho mẹ của Makoto và cố gắng bảo vệ Makoto nhiều hơn. Càng nghĩ về điều đó, ta càng tin rằng thằng bé không bình thường. Hãy cứ nói rằng đó chỉ là trực giác của một ông già."

"Oji-chan..."

"Và khi ta phải đi làm, ta đã cho Makoto xem một bộ phim, nhưng thằng bé luôn tua đi tua lại đoạn mà mọi người đang hấp hối. Vì Takayuki là một đứa trẻ ít nói nên tôi nghĩ Makoto có thể cũng như vậy. Nhưng sau khi cháu đến với gia đình này, ta lại bắt đầu nghĩ khác.

Việc so sánh tôi với anh trai khiến ông nghĩ rằng hành vi của anh trai tôi là kỳ lạ có thể có nghĩa là ông không nhận thức được bản chất thực sự của anh trai tôi trong manga.

"Cháu tự hỏi liệu Onii-chan và cháu có thực sự khác nhau không."

"Đôi mắt và điệu cười rõ ràng là khác hẳn một đứa trẻ bình thường. Ta không có bằng chứng, đó chỉ là trực giác của ta. Nhưng một tháng nữa, khi ta tiến hành phẫu thuật, trực giác đó có thể sẽ biến mất. Ta có thể nghĩ như vậy bởi vì lúc đó có một khối u trong đầu ta. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, ta phải làm gì đó."

Bằng cách nào đó, người ta có thể cảm nhận được sự khẩn cấp vì ông sợ rằng ông sẽ suy nghĩ khác đi sau cuộc phẫu thuật.

"Này, Mai. Cảm nhận của cháu về Makoto như thế nào? Ojii-chan có nghĩ sai không?"

"Cháu cũng có cùng suy nghĩ với Ojii-chan. Không có gì sai cả. Cháu nghĩ nó đúng."

Tôi nghĩ anh trai tôi thực sự là mẫu người mà ông nội và mẹ ruột của anh ấy nghĩ. Anh ấy thích làm tổn thương và thao túng mọi người theo ý muốn của mình, và anh ấy không quan tâm đến cảm xúc của mọi người. Nhưng người đó cũng là anh trai tôi.

"Ojii-chan, cháu sẽ làm gì đó với Onii-chan, nên cháu muốn ông tự tin phẫu thuật và nhanh chóng khỏe lại."

Tôi nói thẳng mà không do dự, một lúc sau ông cười như thể kinh ngạc.

"Cháu thực sự thích Onii-chan của cháu và Ojii-chan này đúng không? Ta và Makoto rất vui khi nghe điều đó."

"Gạt Ojii-chan sang một bên đi, Onii-chan có thực sự hạnh phúc không?"

"Ồ, thằng bé rất thông minh. Thằng bé sẽ có thể tự sống một mình. Nhưng nó sẽ cảm thấy khác với một con người bình thường. Đó là sự cô đơn. Vì vậy, ta chắc rằng sẽ tốt hơn cho thằng bé khi có một người như cháu, người có thể chấp nhận mọi thứ."

Sống một mình. Khi tôi nghĩ về nó, chắc chắn, anh ấy có thể sống một mình.

Khi bố mẹ tôi ra ngoài và hai chúng tôi ở nhà, anh trai tôi làm mọi thứ một cách hoàn hảo. Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì mà anh ấy không giỏi.

Một người anh làm việc gì cũng hoàn hảo. Đối với một số tồn tại có thể chấp nhận anh trai tôi... tôi nghĩ có thể có rất nhiều. Một người như vậy có thể là một người yêu hoặc một cái gì đó tương tự.

Anh trai tôi nhìn bố và mẹ trong bầu không khí lạnh lùng. Và anh ấy nhìn tôi như thể tôi là một chướng ngại vật.

Anh ấy có rất nhiều bạn bè, và mặc dù anh ấy được mọi người xung quanh yêu mến, nhưng tôi chưa bao giờ thấy anh ấy thể hiện một hành động tử tế nào.

"...Khi chúng ta về nhà, cháu sẽ đi chơi với Onii-chan phải không?"

"Vâng. Cháu phải thật cẩn thận để không bị giết."

"Dừng lại đi, nó thậm chí còn không phải chuyện đáng cười."

Ông khởi động động cơ và chiếc xe bắt đầu di chuyển. Không nói lời nào, tôi sững sờ nhìn khung cảnh đang thay đổi nhanh chóng.

Một người sẽ hiểu anh trai tôi... Chắc chắn, chỉ mới sáng nay, tôi đã nghe về chủ đề tương tự từ anh trai mình. Tuy nhiên, cả bạn bè và người yêu đều không thể đột nhiên hiểu được anh ấy. Con người không giống như miếng đất sét hay tấm vải, thứ có thể được tạo ra.

Tất cả những gì tôi có thể cung cấp cho anh ấy chỉ là những bất ngờ. Mặc dù, nó không hoạt động tốt cho lắm.

"À, Ojii-chan, có cửa hàng phần cứng nào quanh đây không?"

"Yep, có một cửa hàng lớn phía trước. Cháu có muốn đi đến đó không?"

"Vâng, làm ơn ạ! Cháu có việc muốn làm."

Nhìn về phương trời xa xăm, tôi nghĩ về anh tôi.