---

Hoang dã.

Trên mặt đất, trên cây, và cả trên xác chết khắp nơi đều mọc đầy những con mắt. Ngay cả trên những tàn tích đổ nát, hoang tàn bên cạnh cũng mọc ra từng con mắt màu vàng, không ngừng chuyển động. Chúng cẩn thận quan sát mọi hướng xung quanh.

Đột nhiên, trong không gian vang lên một đoạn nhạc rộn ràng — kiểu nhạc thường dùng mở màn trong các rạp xiếc thú.

Vừa nghe thấy âm thanh ấy, tất cả những con mắt đều đồng loạt chuyển động, cuối cùng khóa chặt về phía nơi phát ra âm thanh.

“Lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp…”

Bàn tay bằng gỗ gõ xuống mặt đất, phát ra tiếng vang giòn giã. Trong đêm tối tĩnh lặng, âm thanh ấy lại trở nên chói tai lạ thường.

Cùng với tiếng nhạc rộn ràng, nơi đường chân trời xa xa bắt đầu hiện lên từng bóng dáng quái dị.

Có kẻ tay chân dài ngoằng, trên mỗi bàn tay đều cầm một chiếc đầu hề, trông như một diễn viên xiếc điêu luyện, không ngừng tung hứng bốn chiếc đầu lên không trung rồi đón lấy.

Có Vật Ô Nhiễm cao lớn đang không ngừng phun lửa lên trời, như đang chơi trò phun hỏa nghệ thuật.

Có một con Vật Ô Nhiễm, mỗi khi bước một bước, khuôn mặt nó lại biến đổi — dường như nó có vô số khuôn mặt, hoặc như chẳng có khuôn mặt nào cả.

Có một con quái vật mình người đuôi rắn đang luồn lách giữa đám đông, tốc độ cực kỳ nhanh. Trên đầu nó mọc đầy tóc như rắn, mỗi khi đối mặt với những con mắt trên mặt đất, những con mắt đó lập tức hóa thành đá.

Giữa đám Vật Ô Nhiễm ấy, nổi bật nhất là một kẻ mặc áo khoác gió đen, tóc bạc trắng. Gọi là “quái vật” là bởi vì bên trái da nó có màu đỏ như máu, gió nhẹ thổi bay mái tóc, để lộ ra hai con mắt y hệt mắt trái mọc ngay dưới lớp tóc ấy. Dưới ánh trăng, hai con mắt đó từ từ mở ra.

Ảo Thuật Gia nắm chặt cây gậy kim loại trong tay, lạnh lùng liếc nhìn mặt đất đầy mắt. Hắn trực tiếp cắm cây gậy vào một con mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, tay hơi dùng lực.

“Bốp!”

Con mắt kia lập tức nổ tung, máu đỏ và dịch trắng bắn đầy mặt đất.

Đám mắt vốn đã bất an nay lại càng bất an hơn, từng đôi mắt chuyển động dồn dập, nhìn chằm chằm về phía Ảo Thuật Gia tóc bạc. Trong ánh mắt ấy ánh lên tia oán độc — nếu ánh mắt có thể giết người, thì kẻ này chắc đã chết cả trăm lần rồi.

Ảo Thuật Gia cụp mắt, nhìn sang cánh cổng gỗ lớn cũng mọc đầy mắt bên cạnh — cánh cổng ấy đã bị phá hủy, bị ngoại lực đập nát thành nhiều mảnh.

> “Cửa đã bị phá rồi sao?”

> “Là ngoài ý muốn… hay có người cố tình?”

Hắn hơi híp mắt, suy nghĩ đôi chút, rồi thò tay vào túi lấy ra một con bồ câu đưa tin màu trắng.

Thả con bồ câu bay lên không trung, Ảo Thuật Gia cũng xoay người bước vào một tòa kiến trúc đổ nát, không biết đã tồn tại bao nhiêu năm.

---

Tầng một kiến trúc.

Dựng Đồng cắn chặt răng, dùng hết sức đè chặt cánh tay mình, cố gắng không để nó run lên.

Không được… cô không thể… thật sự không làm được.

Chỉ cần nghĩ đến đám Vật Ô Nhiễm kia bị giết thế nào, cô liền không thể kiềm chế cơn sợ hãi dâng lên!

Phía sau vang lên tiếng bước chân, nhưng Dựng Đồng không quay đầu lại — vì cô đã sớm nhìn thấy rõ người tới.

Ảo Thuật Gia bước vào, nhìn quanh căn phòng đầy rẫy con mắt khiến hắn cau mày. Hàng mi trắng nhẹ run lên, hắn đưa tay búng nhẹ một cái giữa không trung, khẽ niệm:

> “Kỳ tích.”

Giây tiếp theo, tất cả những con mắt trong phòng biến mất. Chỉ còn lại hai người là Ảo Thuật Gia và Dựng Đồng.

Ảo Thuật Gia bước vào, tùy tiện ngồi xuống một chỗ, ánh mắt nhàn nhạt nhìn về phía Dựng Đồng — cô đang hai tay đan vào nhau đặt lên cây trượng.

> “Nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Dựng Đồng kể lại ngắn gọn sự việc xảy ra ở Trung Tâm Thành. Sau khi nghe xong, gương mặt Ảo Thuật Gia vẫn không chút biểu cảm, hỏi lại:

> “Chỉ vì vậy… mà ngươi bỏ mặc đồng đội rồi chạy?”

Dựng Đồng ôm đầu, giọng gần như sụp đổ:

> “Tôi không cố ý bỏ họ lại! Chỉ là dị năng giả kia quá mạnh… tôi thật sự rất sợ…”

Ảo Thuật Gia không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Rồi bất ngờ đưa tay bóp lấy cổ cô.

Khuôn mặt hắn không hề có cảm xúc, không thể đoán được đang nghĩ gì.

Dựng Đồng hoảng hốt vùng vẫy, định phản kháng, nhưng toàn thân bỗng nhiên đông cứng lại giữa không trung. Mắt cô mở to, hoảng loạn nhìn về phía Ảo Thuật Gia.

Không thể nào!

Ảo Thuật Gia từ trước đến nay không hề có năng lực kiểu này…

> “Ngươi… chẳng lẽ là… Ma…”

Ảo Thuật Gia đưa một tay lên môi, làm động tác ra hiệu im lặng:

> “Suỵt ——”

Giây tiếp theo, chỉ nghe “rắc” một tiếng.

Cổ của Dựng Đồng bị vặn gãy, lập tức gãy làm hai đoạn.

---

“A, cho nên có nên báo thù cho bọn họ không đây?” Làm xong tất cả, Ảo Thuật Gia lẩm bẩm một câu, rồi lấy ra một đồng xu: “Nếu là mặt ngửa, ta sẽ báo thù cho họ. Nếu là mặt sấp, thì thôi.”

Hắn tung đồng xu lên không trung, hai tay đón lấy, rồi từ từ mở ra—mặt sấp.

Ảo Thuật Gia nhẹ nhàng lật đồng xu lại để lộ mặt ngửa, cong khóe môi: “Là báo thù đấy.”

“Muốn báo thù, phải nhờ thêm vài người giúp mới được.” Ảo Thuật Gia lẩm bẩm, rồi thả ra mấy con bồ câu đưa tin, trên mặt hiện ra nụ cười đầy khát máu.

---

Hoàn Vũ Chế Dược – Căn cứ nghiên cứu

“Không ngờ căn cứ thí nghiệm của Hoàn Vũ Chế Dược lại nằm ngay dưới lòng đất…” Thiếu niên ngơ ngác nhìn khắp nơi khi đi ngang hành lang dài phủ trắng, băng qua cổng kiểm tra.

“Căn cứ đặt dưới lòng đất chủ yếu để tránh Ô Nhiễm Vật bên ngoài.” Nhân viên dẫn đường mỉm cười thân thiện nói.

“Thì ra là vậy…” Thiếu niên dừng ánh mắt lại trên một cô gái trẻ đi ngang, cau mày. Hình như cậu từng gặp người này rồi, bởi cô quá xinh đẹp, khiến cậu trước đó vô thức nhìn lâu hơn mấy giây.

Khi đang nghĩ xem có nhầm người không, khóe mắt cậu lại bắt gặp một người y hệt.

Thấy vẻ kinh ngạc của thiếu niên, nhân viên dẫn đường vui vẻ giới thiệu: “Đó là nhân bản – Melissa. Họ là sản phẩm nhân bản từ những gene ưu tú nhất của các phụ nữ khác nhau do Hoàn Vũ Chế Dược tạo ra. Đẹp lắm phải không?”

Thiếu niên gật đầu lơ đãng. Đúng là đẹp, nhưng cái đẹp này lại giống như được sản xuất từ khuôn mẫu—hoàn hảo đến mức không chân thật.

“Hiếm có người đàn ông nào không rung động trước họ. Khi nào cậu lên cấp D, sẽ được sở hữu một Melissa của riêng mình.”

“Ý anh là sao?” Thiếu niên nhỏ giọng hỏi.

“Đúng như lời tôi nói thôi.” Nhân viên làm mặt quỷ, nháy mắt với cậu, “Này, là đàn ông cả mà, cậu hiểu mà đúng không?”

---

Căn hộ họ ở là căn hai phòng rất nhỏ, khoảng 30 mét vuông, tuy nhỏ nhưng đủ đồ.

Sau khi sắp xếp đồ đạc xong, thiếu niên do dự một lúc rồi nhìn sang ông Triệu đang ngồi đó, vẫn cõng chiếc quan tài sau lưng: “Ông Triệu… nơi này khiến cháu thấy rất khó chịu.”

“Vì mấy người nhân bản kia à?” Ông Triệu mặt nặng như chì, hỏi.

“Vâng.” Thiếu niên gật đầu.

Ông Triệu trầm mặc một lúc, rồi đặt tay lên vai thiếu niên, lắc đầu.

---

Tầng 108 – Khu ngầm Hoàn Vũ Chế Dược

“Thấy chưa? Các anh thấy chưa!” Một gã đàn ông kích động hét, “Cơ thể dị năng giả trẻ kia toàn là ký sinh trùng!”

“Nếu chúng ta có thể trộn gene của Phu nhân Hồ Điệp với hắn, thì có thể sản sinh lượng lớn trứng ký sinh, từ đó điều chế thuốc phòng ô nhiễm không bao giờ cạn!”

Hắn chỉ tay ra ngoài cửa kính, nơi những "Melissa" đang được ngâm trong dịch dinh dưỡng, bụng căng tròn, lồi lên từng viên giống pha lê, mấp máy như trứng ký sinh.

“Nhưng việc này cần thành công trong thử nghiệm trước đã.”

“Xác nhận thực lực hai dị năng giả kia trước rồi bắt họ về.”

“Việc này giao cho Khúc Vãn.” Giọng người đàn ông khựng lại, quay sang người phụ nữ duy nhất trong phòng, ăn mặc chỉnh tề trong bộ đồ công sở: “Cô làm được chứ?”

Khúc Vãn lúc đó đang đờ người nhìn bụng của những Melissa, nghe tiếng gọi thì thu ánh mắt lại, nở một nụ cười lấy lòng rồi gật đầu: “Không thành vấn đề.”

---

Bình minh vừa ló rạng, bầu trời như những mảnh pha lê nứt vỡ treo lơ lửng.

Một Ô Nhiễm Vật cao gầy đặt cái cuốc xuống, quệt mồ hôi trán. Trong lòng nó là một cục than đen nhảy nhót ríu rít.

“Mày hỏi ta vì sao lại chôn ông chủ phòng khiêu vũ này à?”

Than đen gật đầu.

“Vì ông ấy giống ta, là người yêu vợ sâu sắc.”

“Cả đời ông ấy khiêu vũ trong phòng này, chờ người con gái mình yêu. Bây giờ cuối cùng ông ấy đã chờ được rồi.”

Nói xong, Nông Trường Chủ xách theo một rương kim loại bên cạnh: “Chúng ta cũng nên đi tìm thương nhân thôi.”

---

Trạm tàu điện ngầm – Đệ Nhất Trung Tâm Thành

Nhìn trạm tàu cũ kỹ trước mặt, người của Trung Tâm Thành đều im lặng.

“Khoan đã, cậu chắc muốn về bằng cái tàu điện ngầm này?” Hắc Diễm gãi đầu, nhìn Lê Bạch Thành.

“Ừ.” Lê Bạch Thành gật đầu.

Hắc Diễm bóp trán, khuyên: “Đừng vì tiết kiệm thời gian mà đánh đổi mạng sống, lái xe về cũng chỉ mất một tuần.”

Lê Bạch Thành biết Hắc Diễm lo lắng, bèn giải thích: “Yên tâm, trước đây tôi đã từng đi rồi.” Không chỉ một lần.

“Nhưng tình huống bây giờ đâu có giống trước?” Hắc Diễm hằn học nói, “Sao Chúc Long không ngăn cậu? Chính anh ta muốn dùng tàu điện ngầm của Thần Quốc đi tới đi lui, sao không tự mình làm thử?”

Lê Bạch Thành chẳng đáp lại, kiểm tra thiết bị, bật tai nghe lên: “Nghe rõ tôi nói không?”

“Nghe rõ.” Tiếp âm viên đáp.

“Tốt, tôi sẽ làm nhiệm vụ thăm dò trước. Sau khi xác nhận tình huống bên trong tàu điện ngầm, tôi sẽ trực tiếp trở về Trung Tâm Thành.”

“Được rồi, Lê an toàn viên, xin ngài cẩn thận. Nếu phát hiện điều gì bất thường, hãy rút lui ngay lập tức, nhé? Sự an toàn của ngài rất quan trọng.”

“Tôi hiểu.”

“Nhưng… ngài nhất định phải mang theo hai con chó đó đi cùng à?” Liên lạc viên bất lực nhìn hình ảnh hai chú chó đi theo.

“Ừ.” Lê Bạch Thành cúi đầu nhìn hai con Corgi bên chân.

Anh tiến vào trạm, toàn bộ quá trình rất thuận lợi. Sau khi mua vé, anh đi xuống tầng -1.

Lúc bước vào tàu, mọi người đều nín thở.

“Tình huống thế nào?”

“Không có gì bất thường, trong toa chẳng có ai.” Anh ngồi xuống, trả lời hờ hững.

Tàu khởi hành, tai nghe bỗng mất kết nối. Anh cau mày tháo ra kiểm tra – có lẽ do vượt khỏi phạm vi tín hiệu?

Lê Bạch Thành thầm đếm thời gian. Đến giây thứ 110, tàu dừng. Giống hệt trước – mỗi trạm chỉ mất hai phút, bất kể khoảng cách.

Là vì Thần Quốc có không gian rút ngắn khoảng cách chăng?

Anh trầm ngâm rồi rời khỏi tàu.

---

Phó Tuyết đứng trong trạm, lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh.

Để tận dụng quy tắc của Thần Quốc, giúp Chúc Long di chuyển giữa các thành phố, họ thậm chí còn để Lê Bạch Thành đích thân xin xây thêm trạm mới trong Thần Quốc.

Nếu thực sự tận dụng được tàu điện ngầm này, năng lực cơ động của dị năng giả sẽ tăng mạnh, dễ dàng chi viện cho các Trung Tâm Thành khác khi cần thiết.

Đúng lúc Phó Tuyết còn đang suy nghĩ, tiếng Trình Vấn Tuyết vang trong tai nghe: “Tới rồi, Lê Bạch Thành tới rồi!”

“Đến rồi…” Phó Tuyết nhẹ nhõm thở ra.

“Ừ, tới rồi.”

Khi Trình Vấn Tuyết định đón anh, cửa thang máy bên cạnh mở ra, hai con chó thong thả đi vào.

Cậu ngẩn ra. Không phải thang máy này hỏng rồi sao?

Vừa nãy cậu bấm mãi mà cửa không mở.

Ngay khi Trình Vấn Tuyết đang ngẩn ngơ, Lê Bạch Thành cũng bước vào: “Cậu không vào à?”

“Vào…”

Cậu do dự rồi cũng bước theo.

Màn hình trong thang máy hiện một trái tim đỏ.

[Thang máy vận hành chỉ dành riêng cho bạn: So tâm.]

Sợ người dùng không hiểu, hệ thống thầm dịch thẳng trong đầu.

---

Sau khi ra khỏi trạm, thấy nhóm nhân viên đang chờ, Lê Bạch Thành nhanh chóng báo cáo chi tiết trải nghiệm đi tàu.

“Nói cách khác, tàu điện ngầm Thần Quốc không khác gì tàu bình thường, chỉ cần dùng tiền Thần Quốc là được?”

“Đúng vậy. Ngoài ra, bất kể khoảng cách, mỗi trạm đều chỉ cách nhau đúng hai phút.”

“Cảm ơn Lê tiên sinh. Thông tin này vô cùng quý giá.”

“Không có gì.”

Vừa cắt liên lạc, Lê Bạch Thành liếc thấy một người trong đám đông—Lâm Tu Niệm.

Anh nhíu mày, hỏi Trình Vấn Tuyết: “Lâm Tu Niệm sao cũng ở đây?”

“Đến quan sát thử nghiệm tàu điện ngầm.” Phó Tuyết hạ giọng giải thích, “Nghe nói anh ta nghiên cứu dựa trên hai Ô Nhiễm Vật mà anh và Chu Thụ từng tiêu diệt, phát hiện điều gì đó quan trọng nên phải tới đây.”

“Giờ xác nhận tàu điện ngầm có thể dùng, chắc anh ta sẽ chọn đi tới Trung Tâm Thành.”

“Vậy à.” Lê Bạch Thành gật đầu nhàn nhạt, chẳng mấy bận tâm.

Phó Tuyết đoán đúng. Sau khi xác nhận an toàn, Lâm Tu Niệm nói vài câu với đồng nghiệp rồi dẫn theo một rương kim loại đi vào trạm.

Phó Tuyết nhìn theo, mỉm cười thân thiện: “Đúng rồi, An Toàn Bộ đã phân cho cậu một nhân viên hậu cần riêng, là người cậu quen đấy.”

Lê Bạch Thành hơi bất lực, nhún vai: “Không phải Lý ca sao?”

“Ơ? Lý Xuân Sinh nói với cậu rồi à?” Phó Tuyết ngạc nhiên.

“Không, tôi đoán. Tôi quen được bao nhiêu người trong trung tâm chứ? Với lại cậu còn bảo là người quen, nghĩ sơ là biết.”

“Cũng đúng. Xe ở bên kia, tài xế sẽ đưa cậu và…”

Phó Tuyết cúi đầu nhìn hai con Corgi bên chân anh, “…đưa cả hai đứa nhỏ về.”

---

Lê Bạch Thành vừa ngồi lên xe rời đi thì điện thoại rung lên.

Hiện tên “Phó Tuyết”.

Anh nhíu mày. Chuyện trạm tàu không phải đã xong rồi sao?

Vừa bắt máy, tiếng Phó Tuyết qua loa vang lên:

“Lâm Tu Niệm bị máy bán vé… nuốt mất rồi!”

---