Loki pénétra dans la salle de banquet. Les odeurs de viandes grillées et d'alcool l'entoura et lui ouvrirent même l'appétit. Il s'approcha donc de la table et s'assit à sa place c'est-à-dire près de sa mère qui le regardait de façon bienveillante.

Mais l'esprit du Dieu était ailleurs, dans les sous-sols du palais à la recherche de quelque chose. Cependant il gardait une attitude tout à fait normale et conversait avec sa douce mère. Thor qui était arrivé un peu avant, lui fit un signe de loin de façon discrète (enfin ce qui semblait discret aux yeux de Thor). Loki s'excusa auprès de Frigga et rejoignit son frère une coupe de vin à la main.

« - As-tu vu Tony ? demanda Thor un peu inquiet.

- Pourquoi ? Il n'a pas apprécié votre petit moment ? cingla Loki ».

Il faisait allusion au fait qu'il les avait laissés seul plus tôt dans la journée sans les revoir depuis même s'il savait également qu'il n'y avait que de l'amitié qui les liait. Loki ne cessait de vouloir lui rappeler ce qu'il lui avait fait subir et à ces mots, Thor baissa la tête honteux. Il avait perdu toute couleur. L'ainé saisit le poignet du cadet. Loki lui jeta un regard noir. S'il l'avait pu, il lui aurait sectionné le poigné d'un seul coup d'oeil.

« - Tu ne m'as jamais laissé le temps de m'excuser.

- C'est toi qui t'es tiré si ma mémoire est bonne ... et je n'oublie jamais rien, mon frère. Ni ne pardonne.

- Je le sais, Loki. Siffla Thor qui commençait sérieusement à être agacé par le manque d'empathie de son frère. Est-ce que tu sais où se trouve Tony ?

- Je n'en sais foutre rien Thor, alors maintenant ôte ta main. »

Il s'exécuta. Soudain le silence fit place à la plus grande surprise des deux frères. LA salle du banquet était rarement silencieuse même lorsque l'on n'y festoyait pas. De plus, le peuple d'Asgard était habitué à leur querelle donc ce n'était clairement pas la cause de cette stupéfaction.

Ils tournèrent la tête vers les grandes portes qui s'étaient ouvertes. Un individu avançait tranquillement les mains dans le dos. Anthony Stark. Mais un Stark en tenu asgardienne !

En effet, Tony était vêtu d'un pantalon de cuire noir orné de motif asgardiens rouges sur chaque côté des jambes. Par-dessus, une longue tunique lui donnait un air noble. Elle était également noire mais des formes triangulaires jaune et rouge s'y entremêlaient. Avec sa barbe taillée, il était tout simplement séduisant et ça, de nombreuses femmes (voir même certains hommes) l'avaient remarqué.

« - Mais qu'est-ce qu'il fait ? marmonna Thor. »

Le dieu de la foudre amorça un pas en avant mais Loki le retint en plaçant son bras devant lui.

« - Il parade. »

Tony lança un regard circulaire sur l'assemblée qui semblait accrochée à tout ce qu'il faisait. Ils n'avaient pas l'habitude de voir des midgardiens. Au fond de la salle, Loki et Thor le regardaient mais de façon différente. Thor était catastrophée et honnêtement Tony ne comprenait pas pourquoi. Il avait trouvé le chemin tout seul comme un grand et il était à sa place c'est-à-dire au centre de l'attention. Quant à Loki, il le jugeait. Il attendait de voir ce qu'il allait faire et il ne l'aiderait pas.

Une cinquantaine de paire d'yeux le fixaient et attendaient ses réactions. Il inspira doucement et reporta son attention sur l'immense table. Un homme d'un certain âge avec un bandeau à l'œil droit et une magnifique femme le regardaient. Il sourit doucement et s'approcha d'un pas certain vers cette table. Il s'arrêta à cinq pas de la table et posa un genou à terre en s'inclinant.

« - Je salut et prête hommage au prestigieux Roi d'Asgard et à son admirable Reine. »

Frigga pouffa de rire. Les deux frères se tournèrent choqués vers leur mère. Jamais ils n'avaient vu leur mère rire d'une manière aussi spontanée. Pas en public en tout cas. Même Odin regarda son épouse en coin. Tony souriait. Il savait qu'il avait fait son petit effet en forçant le trait du respect. Odin leva la main pour autoriser Tony à se lever.

« - Mon nom est Odin, Roi d'Asgard et protecteur de son peuple. Présentez-vous. »

La voix du roi était forte et résonnait dans l'immense salle malgré la foule. On sentait qu'il émanait le respect et d'une certaine façon la peur.

« - Je m'appelle Anthony Stark, je suis un habitant de la planète Terre que vous appelez Midgard. Je suis un milliardaire propriétaire d'une société d'étude en ingénieurie et en développement technologique. Et à côté de cela, je suis un membre éminent des Avengers, un groupe de super-héros dont fait partie votre fils Thor qui a pour mission de protéger la Terre. »

En prononçant ces mots, Tony se tourna vers Thor en lui faisait un signe de la main et un clin d'œil. Ce geste eut pour le mérite de choquer l'assemblée dont le murmure indigné s'éleva. Mais Odin frappa deux fois de sa main sur la table et le silence s'imposa de nouveau. Il ouvrit la bouche pour parler mais son épouse se leva sans prévenir et contourna la table pour s'avancer plus près de Tony. Se dernier baissa la tête à son approche.

« - Très cher ami ... je me permets de vous compter parmi eux puisque vous avez accueilli mes deux fils dans votre demeure. »

Elle lança un regard vers ses deux fils puis le reporta sur Tony.

« - Je vous remercie, Madame. Et puisque vous me faites cet immense honneur, acceptez cet humble présent. Dit-il ».

Sans prévenir, il sorti un petit boitier noir de sa poche et le tendit doucement vers la reine qui le saisit en souriant d'un air malicieux. Elle l'ouvrit et ses lèvres s'ouvrirent sur des dents blanches et parfaites. Tony s'excusa auprès d'elle et se saisit du contenu pour l'attacher à la toge dorée de la reine. Désormais une magnifique broche en métal et en diamant jaune en forme de lys ornait la poitrine de la belle femme.

« - C'est un présent ravissant, Monsieur Stark. Sachez qu'il ne quittera jamais sa place pour me remémorer à votre bon souvenir aussi longtemps que notre amitié durera.

- Vous me flattez ma Dame, d'autant que vous devez posséder mille merveilleuses plus précieuse que cela. »

La reine s'approcha plus près et saisit les mains rugueuses de Tony dans les siennes.

« - Sachez, mon ami, qu'il n'est nulle plus précieux que ce qui est offert sans néfastes intentions. Vos mains sont un don, Monsieur Stark, et quand le cœur les accompagne, il n'y a rien qui puisse égaler cette noble intention. Mais dites-moi quel est ce métal ? Je n'ai pas l'impression de le reconnaître. »

Ainsi donc, elle avait deviné que c'était lui qui avait créé la broche en suivant les indications de Loki qui un jour, au détour d'une conversation, lui avait dit que sa mère adorait les nuances de jaunes comme le soleil. D'ailleurs, alors que ses mains étaient enveloppées de celles de la reine, il remarqua que deux modestes colliers entouraient sa main droite, entremêlés. L'un vert et l'autre rouge. Des bracelets faits de la main d'enfants. Ceux de ses fils.

Tony se souvint de sa propre mère. Elle était aussi douce que la mère qui se trouvait en face de lui et certainement aussi belle. Et tout comme elle, elle avait gardé sur sa table de chevet ou dans son sac à main toute sa vie durant, un petit robot en pate à modeler que Tony avait fait à l'âge de cinq ans. L'amour d'une mère était l'amour le plus pure qui puisse exister dans l'Univers.

« - Il s'agit d'un métal très peu connu du fait de sa rareté et nous espérons qu'il le reste en raison de ses particularités. Du Vibranium.

- Je vous remercie Messire Anthony Stark. »

Elle le gratifia d'un hochement de tête et l'invita à table, en face d'elle et de son époux qui depuis n'avait pas pipé mot. Il se contentait de le regarder avec insistance. Un peu trop même car cela commençait à mettre Tony mal à l'aise alors bien qu'il ait l'habitude d'être au centre de l'attention. Il sentit que quelqu'un s'installait à côté de lui : Thor tandis que Loki reprenait sa place au coté de sa mère.

« - Tu ne te mets pas à côté de ton père ? lui souffla Tony.

- Le protocole veut que l'invité ne soit pas seul lors des banquets. Répondit Thor en se penchant à son oreille. »

Tony ricana intérieurement. Il savait pertinemment que c'était faux et que Thor se contrefichait du protocole ! L'eut-il respecté un jour ! Mais il le remerciait de ne pas le laisser seul dans ce monde qu'il ne connaissait pas. Parce que visiblement, il y en avait un que cela ne dérangeait pas le moins du monde. Et le festin commença. Tout les mets étaient succulents.

Mais le regard du roi lui brulait de plus en plus la peau. On parlait tout de même du roi Odin, celui que les poèmes scandinaves décrivaient comme le roi des Mondes et comme un guerrier légendaire. Il sentait la sueur sortir littéralement des pores de sa peau. La nausée le gagnait ainsi que certaines angoisses. Il osa jeter un dernier regard vers la source de son mal-être mais le roi ne se trouvait plus là. Quand était-il parti ?!

Le silence était là en maître et le seul bruit que l'on pouvait entendre était celui de sa respiration. L'ensemble des gens attablés était muet, plus aucun bruit ne venait aux oreilles de Tony à tel point qu'il s'est un instant demandé s'il n'était pas devenu sourd. En cherchant du regard la source d'un tel phénomène, il croisa celui de Loki qui le dévisageait assez gravement. Il le sondait du regard. Pendant plusieurs secondes, Tony pensa que le temps s'arrêtait et que plus rien n'existait à par lui et le sorcier. Soudain il sentit quelque chose lui toucher le pied et au même moment, Loki étira un sourire en coin.

J'ai senti que le regard de père te dérangeait ...

La voix de Loki dans sa tête était suave, une berceuse qui vous intimait à pousser les limites et à les violer sans avoir peur du retour de bâton. Il avait raison, son agacement avait disparu avec le vieil homme. Et Tony était tant absorbé par cette sensation de bien être qu'il ne remarqua pas le tutoiement.

Et mon regard, Antony, te dérange-t-il ?

Le pied du dieu remonta le long de sa jambe progressivement et Tony sut qu'il devait quitter la table sans quoi il hurlerait.

« - Tony ... »

La voix de Thor le rappela à la réalité. Il le regardait inquiet.

« - Ami Tony, vous n'avez pas l'air bien. »

Pendant un instant, Tony ne savait plus où il se trouvait. Il jeta un regard affolé à ses voisins de table puis il comprit ce qui venait de se passer. Odin était toujours là et le regardait toujours. Quant à Loki, il bavardait avec sa mère. Tout ce qui venait de se passer était un rêve, une illusion ; créée de toute pièce par Loki. Et ce dernier se gaussait derrière son sourire narquois !

« - Stark. »

La voix d'Odin grondait comme un orage qui prévenait de son arrivée. Tony se força à regarder le Roi. Il allait vraiment finir par vomir.

« - Votre majesté ? demanda-t-il.

- Racontez-nous, parlez-nous de votre famille ? »

Le sujet qui fâchait tout le monde autour de la table. Tony tout d'abord pour ses relations tendues avec son père et proche de sa mère. Puis la famille royale qui était entièrement concernée par le problème. Loki avait perdu son sourire et fusillait son père du regard. Thor quant à lui était sur le qui-vive, comme s'il attendait la réaction de quelqu'un en particulier mais qui ne venait pas.

« - Et bien, il n'y a pas grand-chose à dire, Seigneur. Mon père a fondé et dirigé l'entreprise avant moi. Et ma mère l'aidait dans sa tâche.

- Et que font-ils désormais ? Demanda doucement la reine puisque c'était à présent Anthony qui dirigeait l'entreprise.

- Ils ne sont plus de ce monde. On les a assassiné. »

Le silence s'installa pour de vrai cette fois ci. Même Odin détourna le regard. En vérité, plus personne n'osait regarder Anthony dans les yeux sauf Frigga. Ses yeux bleus le soutenaient.

« - Ami Stark, je suis sincèrement navré ...

- Je vous remercie mais ne vous donnez pas cette peine, ma Dame, cela fait plusieurs années qu'ils ne sont plus de ce monde.

- Mais nous ne nous connaissions pas à l'époque, renchérit Thor, c'est pourquoi la douleur de la nouvelle est vive.

- Qu'ils vivent éternellement au Valhalla. Murmura la reine. »

Tony était touché. Il vivait avec cette douleur quotidienne mais jamais il n'en avait pleuré. Jamais une seule larme n'avait coulé à l'annonce de la mort de ses parents. A l'époque, la seule chose qu'il avait réussit à dire avait été : Et bien si je m'y attendais ...

Il s'était choqué lui-même mais n'avait rien trouvé d'autre à dire. Après, il avait trouvé plus commode de ne rien dire du tout. Personne n'avait cherché à comprendre plus loin. Cette compassion qui l'entourait aujourd'hui le bouleversait plus qu'il n'aurait pu le dire. Peut-être parce que cela venait de personne qui ne le connaissait pas et qui par conséquent n'abondait pas en son sens uniquement par intérêt. Et de toute façon, qu'avait un roi et une reine à lui envier ? Rien.

Il réfléchissait trop et l'alcool n'aidant pas, il ne se sentait vraiment nauséeux. Thor l'avait pourtant prévenu. L'hydromel était la boisson des dieux et même si un humain pouvait en boire, les effets en étaient décuplés. C'était à présent au tour de Loki de le regarder intensément. Aucune expression ne se dégageait de son visage. La lumière qui dansait au fond de ses yeux en revanche en disait long : il se délectait de la situation. C'en était trop. Tony se leva brusquement sous les regards éberlués de l'assemblée, de Thor et du roi.

« - Veuillez - m'excuser, mon Seigneur, ma Dame, mais je ne crains que l'alcool ait fait son eoeuvre. Permettez-moi de me retirer ...

- Mais faites mon ami, que la nuit vous apporte un repos réparateur. Clama Frigga.

- Mes hommages. Termina Tony en se courbant. »

Odin hocha simplement la tête. N'ouvrant toujours pas la bouche. Puis il se retourna et sorti de la salle. Bien que la salle de banquet soit ouverte sur l'extérieur, il avait manqué de s'étouffer. Il marchait lentement dans les couloirs sombres ou faiblement éclairés. Il porta sa main à son front, il était chaud et moite. Tout tournait et semblait vouloir l'engloutir. Il arriva pourtant dans l'aile réservée aux invités mais bien qu'il ne se trouvât plus qu'à quelques pas de sa chambre, on l'empêcha d'y parvenir.

Quelqu'un le tira en arrière avec force et le poussa contre le mur. Des lèvres fraîches se posèrent sur les siennes avec brutalité. Une langue inquisitrice força la barrière de ses dents pour entrainer sa jumelle dans un dance endiablée. Tony aurait plus eu tendance à dire une danse de bourré mais comme il n'avait pas les idées claires, il se contenta de grogner de rire tout en continuant d'embrasser l'inconnu.

Qui n'était pas si inconnu que ça. Qui pouvait avoir de sublimes lèvres fraîches ? Le dieu posa la main droite sur la joue gauche de Tony pour caresser la barbe brune et drue. Tony ouvrit les yeux quand Loki se repoussa un peu. Mais il blêmit. La peur et le dégout emplirent ses yeux. Steve Roger se trouvait devant lui et du sang coulait de son nez et de la commissure de ses lèvres. Tony porta sa main à sa bouche et constata que du sang s'y trouvait. Le dégout le prit et il sentit de l'acide remonter le long de sa gorge. Il repoussa violemment le cadavre qui se tenait devant lui et se jeta sur le côté pour repousser un haut le cœur. Il se trouvait à quatre pattes au sol quand il se retourna légèrement pour voir Loki le regarder. Le souvenir fantomatique du Cap avait disparu. Son visage regorgeait d'émotion qu'il ne lui connaissait pas ou peu : l'étonnement, la tristesse, la peine ... et une vieille amie : la colère. Mais il se contenait. Tony leva une main vers Loki et ses yeux s'embrumèrent. Combien de temps cela allait-il durer !

« - Loki, je ... Excuse-moi ... je ne suis pas moi-même. »

Sa voix se brisa à la fin et il ne put retenir les sanglots plus longtemps. Mais il ne pleurait pas. Son cœur était secoué de spasme et comme pour se punir, il se cognait la tête sur le mur derrière lui tout en donnant des coups de points sur le sol. Jamais Loki n'avait vu un être aussi fort que Tony tomber aussi bas. Il avait changé du tout au tout. Il était anéanti par quelque chose dont il n'avait parlé à personne. Ils se ressemblaient. Loki s'approcha doucement et s'agenouilla près de l'humain qui ne cessait de se balancer tout en psalmodiant des excuses.

« - Stark ... commença Loki ».

Mais Tony semblait ne pas l'entendre. Il ressemblait à un fou et pour être honnête, s'il se regardait, il se dirait que sa place était dans un hôpital psychiatrique et non plus dans sa belle tour.

« - Anthony ... »

A la prononciation de son nom, Tony leva les yeux vers Loki et s'immobilisa. Il tressaillit quand la peau de Loki le toucha à la main. Puis il réalisa ce qu'il venait de se passer. Au même moment, les doigts de Loki se lièrent à ceux de Tony.

« - Je suis désolé ...

- De quoi ? demanda Loki pour essayer de le faire parler.

- De ça ... Je suis un déchet depuis que ...

- Que ...

- Piètre spectacle, n'est-ce-pas ? »

Loki jura mentalement. Tony savait qu'il avait vainement tenté de la faire parler et avait changé de sujet. Il lui avait joué le même tour lors de son séjour à la tour. Loki saisit le visage de Tony et la tourna violement avant de l'embrasser avec tendresse. C'était un sacré retournement de situation mais cela eut pour effet de complètement réveiller Tony. Quand Loki décida de stoppe leur étreinte, Tony se releva doucement.

« - Quel baisé !

- Tu as l'air d'aller mieux. »

Tony déglutit. Mais il se ressaisit. Il ne devait pas montrer ses failles.

« - Un moment d'égarement. Se content a-t-il de dire. Mais dis-moi, tu es bien entreprenant ce soir ... »

Loki ricana. Il reconnaissait bien là Anthony Stark même s'il avait l'air fatigué. Tant pis. Il percerait son secret un jour ou l'autre. Mais pour le moment, il s'avança vers Tony et il le dépassa en le dévisageant. Puis il entra dans la suite de Tony et laissa la porte ouverte en une invitation alléchante du goût de Tony. Il ferma les yeux et inspira un bon coup avant d'expirer. Il devait s'échapper de ses tourments. Mais il avait besoin d'aide ... Il secoua la tête et arborant un sourire carnassier, entama le pas à la suite de son amant.

« - Je vais te faire grimper aux rideaux ! Dit-il fortement da façon totalement volontaire puisque Loki le fit taire d'un baiser passionné et langoureux. »

La porte se referma et le couloir retrouva son calme habituel. Mais une personne s'y trouvait toujours. Une personne qui avait échapper à la surveillance des deux hommes. Et il n'aimait pas ce qu'il voyait.

Tsssst ... Cracha l'ombre.

Puis elle se retourna et ouvrit un portail grâce à un sceptre.

"- Tu ne t'en tireras pas à si bon compte ... Espèce de Traître."

L'ombre passa le portail noir qui se referma derrière elle, la seule trace de son passage était un peu de neige qui rapidement se transforma en eau. Personne ne saurait qu'un individu s'était trouvé là mais bientôt ils verraient ... Bientôt ils subiraient la colère d'un ennemi dont ils sous-estimaient jusqu'à l'existence même.