Chương 4

Tuần đầu tiên trôi qua trong yên bình, Maybell và giáo sư Smith đã có những buổi chiều thú vị để trao đổi với nhau về cổ ngữ, thậm trí bà còn ngỏ ý muốn đặc cách cho cô bé vào Clb cổ ngũ sớm hơn 1 năm. Tất nhiên Maybell đã vui mừng đồng ý, Lotte cũng thấy vui thay, dù sao đó cũng là một môi trường tốt cho Maybell phát triển. Tuy nhiên co một vấn đề mà Charlotte lo sợ, đó chính là kì bạo phát bất ngờ của cô Smiths. Theo nguyên tác mãi đến giữa năm 2 giáo sư mới bạo phát nhưng với sự việc ngày hôm nay, có lẽ kì trăng tròn tiếp theo Vivian sẽ nhúng tay vào.

" Chỉ còn hai tuần nữa thôi."

" Cậu nói gì vậy?"

" Mình đang nói về kì trăng tròn tiếp theo, giáo sư Smiths cx có dòng máu ác ma, sẽ tốt hơn nếu cậu tặng cho cô ấy chút tinh chất máu đấy, dù sao cô ấy cx đang kèm riêng cho cậu mà."

" Cậu nói đúng ha! Mình sẽ tặng cho cô ấy vào hôm sau."

" Nhớ đừng cho ai biết đấy, đặc biệt là Vivian, cô ta không tốt đâu."

" Mình biết rồi mà."

" Được rồi, ngủ thôi nào."

" Ngủ ngon nha"

" Ngủ ngon"

Charlotte ngả lưng nhưng không thể ngủ đc, việc Vivian cũng là người xuyên sách chính là một bất lợi lớn đối với nó. Lotte không quan tâm đến việc tranh dành nam chính, nó chỉ muốn bảo vệ gia đinh này, bảo vệ những người bạn quý báu của nó. Nếu muốn làm được điều đó, nó bắt buộc phải nâng cao tầm ảnh hưởng của mình, đầu tiên là tại Nguyệt tháp sau đó là đế quốc và lấn sang quốc gia khác. Việc đó cần nhiều thời gian nên trước hết phải giải quyết những sự kiện gần nhất đã.

Sáng hôm sau

Charlotte vẫn dậy sớm như thường ngày nhưng nó cảm thấy không được khỏe. Đây là một hiện tượng lạ, từ khi xuyên sách đến giờ nó chưa bao giờ bị sốt, có lẽ vì không phải là người của thế giới này nên các loại bệnh ở đây ko ảnh hưởng đến nó. Lotte cố nhớ lại nguyên tác, lúc này Charlotte vẫn còn sống với gia đình và mọi thứ chỉ tạp trung nói về Vivian. Tuy nhiên có một câu mà Hoàng thái tử từng nói " Cô ta trước đây là ứng cử viên hàng đầu cho vị trí Hoàng thái nữ vì có thể thức tỉnh từ năm 12 tuổi.". Charlotte biết rõ thức tỉnh là gì và cô chắc chắn rằng tình trạng lúc này của mình liên quan tới nó.

" Lotte cậu không khỏe sao?"

" Ừ, cậu có thể xin nghỉ cho mình cho mình được không?"

" Được chứ, cậu có cần thuốc không để mình lấy cho? Hay mình mua cháo nhé?"

" Không cần đâu, ngủ chút là khỏe mà."

Tuy Charlotte nói ngủ chút là khỏe nhưng thật ra không phải vậy.'Thức tỉnh' là một quá trình quan trọng, nó là bằng chứng của việc người đó có đủ tư cách để trở thành Hoàng đế kế nhiệm. Người trải qua quá trình 'Thức tỉnh' sẽ phải chịu một cơn sốt khủng khiếp trong suốt một ngày, mana trong người sẽ bị đảo lộn, cả người đau như bị cắt ra nghìn mảnh, nội tạng phải chịu một áp lực khủng khiếp đến nứt toác ra nhưng trong suốt quá trình đó người thức tỉnh luôn trong trạng thái tỉnh táo và cảm nhận toàn bộ nỗi đau đó. Nói chung là đây là một quá trình vô cùng đau đớn thậm trí còn có người từng mất mạng do không chịu được những tổn thương mà nó mang lại. Tuy nhiên thứ mà nó đem lại sau khi vượt qua nỗi đau kinh khủng ấy chính là một cơ thể bất hoại, sức mạnh thể chất lẫn sức mạnh mana đều được tăng lên gấp 4 lần, trí tuệ cũng được tăng lên đáng kể, sáng ngang với các học giả hàng đầu tại Đế quốc.

Charlotte nén cơn đau đang râm ran trong cơ thể để lập một kết giới, không phải quá mạnh nhưng đủ để bảo vệ nó không bị ai làm phiền. Sau khi tạo xong kết giới, Charlotte đi vào nhà tắm, xả đầy nước vào bồn và bỏ vào đó chút thảo dược trị thương. Sau khi làm xong những việc đó, Lotte thấy cơ thể mình vô lực và ngã vào bồn tắm. Làn nước trong veo mát lạnh giảm bớt phần nào đó cơn đau mà nó phải chịu. Nhưng chỉ một lúc sau cơn đau từ khắp cơ thể đã ập đến, Charlotte cảm giác như mình đang bị nung trong lò đốt, cơn đau như thể xương khớp nát vụn, da thịt bị xé ra từng mảnh, cổ họng khô rát, đầu đau như búa bổ. Nó ước gì mình có thể ngất đi để khỏi chịu đau nhưng đầu óc lại tỉnh táo hơn bao giờ hết, thậm chí nó còn có thể cảm nhận rất rõ sự dịch chuyển năng lượng trong cơ thể mình và trong không khí.

" Tệ thật đấy mình cảm thấy không ổn chút nào..."

Trưa hôm đó

Charlotte bước ra khỏi phòng tắm, những cơn đau chưa có dấu hiệu dừng lại thậm trí còn nặng nề hơn, cơn sốt cũng cao hơn lúc nãy, mỗi bước đi của nó đều khiến cả cơ thể trải qua một trận tra tấn vô cùng đau đớn. Nhưng dù sao Maybell cũng sắp trở về rồi không thể để cô bé nhìn thấy bộ dạng mệt mỏi, đau đớn của nó lúc này được. Lotte cố gắng lết lại giường, càng đi nó càng nhớ đến câu chuyện " Nàng tiến cá" mà nó đã đọc ở kiếp trước và bỗng thấy khâm phục trước cô gái ấy, cho dù đau đớn vẫn bất chấp chạy theo hoàng tử. Nhưng Lotte thì khác, nó không cần phù thủy biển, không cần hoàng tử hay bất kì vàng bạc châu báu nào, nó chịu đau là để bảo vệ gia đình thân yêu của nó.

" Lotte, mình về rồi đây, mình có mua cháo sườn non mà cậu thích này."

" Cảm ơn cậu nhiều May"

" Khách sáo làm gì chứ, cậu thấy đỡ chưa?"

" Vẫn còn mệt lắm chắc phải hết hôm nay mới đỡ được."

Maybell chậm rãi đặt tay lên trán Charlotte, làn da mát lạnh của ma tộc xoa dịu đi phần nào đó nỗi đau mà nó phải chịu. Nhưng Lotte không cảm nhận được sức mạnh của Selena trên người Maybell

" Cậu sốt cao lắm đấy, để mình đi lấy thuốc."

" Không sao đâu, kẻ mạo danh thì làm sao có thể biết được thuốc ở đâu chứ."

" Cậu...cậu nói gì vậy chứ?"

Charlotte bình thản ngồi dậy trước ánh mắt ngạc nhiên của người kia, hiển nhiên nó biết người trước mặt mình là ai và cũng biết cô ta tới đây để làm gì. Vì cũng là người xuyên sách nên có lẽ cô ta cũng đoán ra được phần nào lí do hôm nay Charlotte vắng mặt.

" Tiểu thư Browen, nội quy của nhà trường là cấm các học viên tự ý ra vào phòng của nhau, nếu không sẽ bị phạt theo quy định của nhà trường, lần trước tôi đã cho qua nhưng lần này tôi không nghĩ vậy đâu."

" Tại sao cậu lại có thể nhận ra tôi."

" Maybell cuồng tôi hơn cậu nghĩ đấy, sẽ chẳng có chuyện cô ấy thấy bình tĩnh khi tôi ốm thế này đâu, cậu nên đi trước khi tôi nổi điên lên."

Charlotte triệu hồi Leo, dưới sự tác động của quá trình thức tỉnh Leo đã thành công lên đến bậc A, nó mang kích thước của một con sư tử lửa thực sự chứ ko còn là một đốm lửa hình sư tử nữa. Trước uy quyền và sức nóng của Leo, Vivian cảm thấy sợ hãi, tức giận bỏ đi.

Chở sau khi Vivian khuất bóng, Lotte mới thu lại Leo và phun ra một ngụm máu tươi, cả cơ thể đau đớn đến không thể diễn tả được, cơn sốt trở nên nặng nề hơn, khoảnh khắc nó cảm thấy mình sắp lìa đời rồi thì Maybell đã trở về với cả đống thuốc trên tay.

" Cậu ổn chứ Charlotte? Charlotte? Lotte?"

" Mình.....ổn....."

Thật ra Charlotte đã sớm đau đến không nói nổi rồi, Maybell vội vã đỡ Lottte dậy, cẩn thận đút cho nó từng chút cháo nhưng Charlotte thật sự không thể nuốt nổi miếng cháo nào cả. Toàn bộ cơ thể nó từ cuống họng trở xuống đã không còn nguyên vẹn, thứ duy nhất níu giữ mạng sống của nó lúc này chỉ là sức mạnh của tinh linh và sức mạnh của hoàng tộc đang cuộn trào trong cơ thể. Charlotte thật sự muốn từ chối những thìa cháo mà Maybell đưa đến, những miếng cháo thơm ngon đó lại trở nên vô cùng kinh khủng, nó như tàn phá toàn bộ những gì nó đi qua.

" ....Được rồi....." – Lotte thều thào

" Được rồi cậu nghỉ đi nhé, mình sẽ đi chuẩn bị cho buổi chiều."

" Ừ..."

Không biết có phải vì cơn đau dằn vặt hay không mà từ chiều thời gian trôi đi vô cùng chậm nhưng cuối cùng vào nửa đêm hôm ấy, cơn đau dần dịu đi và cuối cùng Lotte cũng có thể từ từ nhắm mắt lại và đi vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Lotte tỉnh dậy như mọi hôm, nhưng hôm nay nó cảm thấy cả cơ thể mình tràn trề sức sống, mái tóc pha lê cũng dài ra rất nhiều đến mức xõa hết xuống sàn nhà một đoạn dài.

" Maybell, dậy đi nào"

" Ưm...Lotte?... Lotte! Cậu ổn chưa? Còn đau không? còn sốt chứ?"

" Mình ổn rồi nhưng nhờ cậu tết tóc cho mình nhé?"

" Tất nhiên rồi nhưng mà hình như cậu trở nên xinh đẹp hơn thì phải, tóc cũng dài ra rất nhiều đấy!"

" Do cơn cảm ma pháp hôm qua thôi, không có gì đáng lo ngại đâu."

" Cậu mà cũng bị cảm ma pháp thì lạ thật đấy, lõi mana của cậu lúc nào cũng ở trong trạng thái thiếu hụt cả mà."

Charlotte chỉ có thể gượng cười không nói gì, nếu để lộ ra việc nó đã trải qua thức tỉnh thì không thể lấy gì để trao đổi với Hoàng thái tử nữa. Đây là cơ hội duy nhất để có thể bảo vệ mẹ, bảo vệ gia đình và thay đổi cái vận mệnh chết tiệt này.

Hai tháng sau

Tháng 10, Lotte và Maybell trở về nhà để chuẩn bị cho Lễ lên ngôi Hoàng thái tử của Spencer Araldor, nam chính đầu tiên và cũng là bất hạnh đầu tiên của Charlotte. Trong nguyên tác, tin tức Charlotte đã ' thức tỉnh khiến cho địa vị của hắn bị lung lay và lễ lên ngôi của hắn cũng diễn ra chậm hơn. Do đó, Cha xứ Francis, kẻ ủng hộ cho Spencer lên ngôi đã dùng đủ mọi thể loại để đổ tội lên người mẹ Lotte, khiến bà bị xử tử và cả gia tộc bị đuổi ra khỏi đế quốc.

Lotte cắn môi nhìn vào trong gương, một cô bé 12 tuổi xinh đẹp rực rỡ trong bộ váy công chúa, một bộ váy với lớp lót ren trắng xinh xắn và một phần váy ngoài màu xanh ngọc dịu dàng với một chiếc nơ to ngang eo và phần tay áo dài bồng bềnh. Mái tóc của Charlotte đã được cắt ngắn bớt, buộc nửa đầu về phía sau cùng những chuỗi đá quý và cố định bằng một chiếc nơ cùng màu với váy. Đây là thành quả cả buổi của các nữ hầu và mẹ, mặc dù rất đẹp nhưng Lotte bây giờ không có chút cảm xúc nào khi nhìn thấy bản thân nó lúc này.

" Con ổn chứ bé con, vẫn còn mệt sao?"

" À... Vâng con vẫn ổn ạ..."

" Thật chứ? Nếu con mệt thì hãy nói với mẹ nhé con yêu, không có điều gì mà mẹ không thể làm vì con."

" Vâng tất nhiên rồi mẹ, mẹ luôn là người con yêu nhất mà."

" Ôi con gái bé bỏng của mẹ...CON ĐÁNG YÊU QUÁ!!!!"

Mẹ ôm Lotte vào lòng và thơm lấy thơm để khiến lớp trang điểm bị nhòe và phải trang điểm lại lần nữa. Khi Lotte trang điểm xong cũng là lúc chuẩn bị xong xe ngựa và đi đến lâu đài. Maybell đang đợi Lotte cạnh xe ngựa, Công tước và phu nhân đã đi trước còn hai anh sẽ đi xe ngựa phía sau.

" Maybell cậu đẹp lắm đấy!"

" Không Lotte, cậu mới là người thật xinh đẹp!"

" Mình nói thật đấy May, cậu...cậu thật sự đáng yêu lắm!"

Charlotte nói không sai, Maybell hôm nay rất đẹp, rất đáng yêu, mái tóc xanh nhạt ngắn xoăn thành từng lọn được búi thành hai búi nhỏ bằng hai dải ruy băng hồng nhạt và phần còn lại thì xõa ra bồng bềnh, bộ váy màu hồng pastel ngọt ngào thật sự rất hợp với mái tóc của cô bé. Maybell lúc này trông như một nàng công chúa nhỏ bước ra từ một câu truyện cổ tích nào vậy

Đúng 6:30, xe ngựa của gia tộc Winston đã đến trước cung điện, cha của Lotte có việc cần bàn với Hoàng đế nên lúc nào họ cũng đến sớm hơn khi tiệc bắt đầu 30 phút. Tất nhiên không phải chỉ có mình gia tộc của Charlotte mới đến sớm mà các gia tộc cấp cao đều như vậy. Mùa đông là mùa mà ma thú hoạt động rất mạnh mẽ và các quý tộc cầm quyền phải làm việc rất nhiều.

" Kính chào Công nương Winston, kính chào tiểu thư Langrace."

" Bá tước Limp, tôi không ngờ ngài sẽ đến sớm như vậy đấy, các tiểu thư nhà ngài có đến không?"

"Thưa Công nương, hôm nay có lẽ con bé sẽ không đến được rồi."

Bá tước Limp, người đang sỡ hữu một vùng đất trù phú ở miền Nam Đế quốc, số tài sản của ông ấy có thể so sánh với một Hầu tước ở thủ đô. Trái ngược vói hầu hết quý tộc, ông ấy là một người gần gũi và giàu lòng vị tha, nhưng con gái út là Louisa lại trái ngược với bố, cô có một khả năng kinh doang tuyệt vời và một lòng tham không đáy. Dưới sự dẫn dắt của Louisa gia tộc Limp đã trở thành Hầu tước thay vì Bá tước. Nếu như lôi kéo được cô ta về bên phe mình thì quyền lực của cô lại tăng thêm một bậc nữa.

" Tôi rất mong chờ đấy Bá tước."

Charlotte cùng Maybell đi dạo quanh cung điện để giết thời gian, nơi này không có gì là quá đặc biệt với cả hai đứa, thậm chí chúng còn thuộc lòng toàn bộ con đường trong này.

" Công nương đi đâu vậy?"

" Xin kính chào hoàng thái tử, vầng thái dương của Đế quốc Araldor hùng mạnh"

" Miễn lễ, lối vào bữa tiệc không phải ở đây, công nương cùng tiểu thư đi đâu vậy?"

" Chúng thần đi dạo thôi, Hoàng thái tử mới là người đáng lẽ ra nên ở trong kia đấy."

" Giờ ngươi đang ra lệnh cho ta sao Công nương?"

" Thần nào dám chứ."

Lần nào cũng vậy, chỉ cần chạm mặt nhau là Charlotte và Spencer đều muốn xông vào xâu xé đối phương. Lotte ghét Hoàng thái tử vì nó biết được bộ mặt thật của kẻ này còn Thái tử ghét Charlotte vì gia tộc Winston luôn muốn đưa Nhị hoàng tử lên ngôi thay vì hắn. Lotte kéo Maybell xoay người rời đi.

Đúng 7 giờ tối, bữa tiệc được bắt đầu, các quý tộc rong những bộ đồ quý phái, sang trọng tụ họp về một chỗ. Lúc Người bước vào, ai cũng đều kính cẩn cúi mình tỏ rõ sự kính trọng đối với người đứng đầu Đế quốc này, Hoàng dế Caesar Araldor. Đi cùng người chính là Hoàng hậu Celiana Alpson và Hoàng thái tử Spencer Araldor. Có thể nói Spencer là người giống với Hoàng đế nhất trong 4 anh em nhưng cậu ta lại được thừa hưởng vể đẹp tuyệt sắc của mẹ mình là Hoàng hậu Celiana. Có thể nói bà là một đại mĩ nhân không tuổi khi mà đã ở cái tuổi U50 thì bà vẫn vô cùng xinh đẹp và quý phái như gái đôi mươi. Cũng như vẻ bề ngoài của mình, bà luôn yêu thích những quý cô có thể đạt đến sự hoàn hảo cả về ngoại hình lẫn lễ nghi và Charlotte chính là một trong số ít những người đó.

" Ta, Hoàng đế Caesar Araldor của Đế quốc vĩ đại chính thức tuyên bố Tam hoàng tử Spencer Araldol từ hôm nay sẽ lên ngôi Hoàng thái tử, trở thành người kế vị tiếp theo của ta."

" Chúc mừng Hoàng đế bệ hạ, chúc mừng Hoàng thái tử điện hạ."

" Nhân đây ta cũng có chuyện muốn tuyên bố"- Hoàng hậu đúng lên trước bục, ánh mắt bà nhìn về Charlotte cùng một nụ cười âu yếm. " Ta tuyên bố, Công nương Charlotte Winston từ nay sẽ trở thành Hoàng thái tử phi của Đế quốc vĩ đại này."

Hết chương 4