Đã 5 tiếng trôi qua kể từ khi những chiếc máy bay bắt đầu cất cánh trên những mẫu hạm Mĩ. Hiện tại, toàn bộ những chiếc tiêm kích, ném bom bổ nhào và phóng lôi đang bay thành từng lớp tiến lên cách hạm đội Đức chỉ tầm 80km nữa. Trên CIC của mẫu hạm Midway, hạm trưởng Melody, bây giờ đang là chỉ huy tạm thời của cả hạm đội, đang hướng dẫn cặn kẽ các nhân viên điều phối bay trong khi họ hướng dẫn từng phi đội. Khi các máy bay dần hạ độ cao bên dưới những đám mây, cả hạm đội Đức mặc dù đang di chuyển đều đặn với đội hình kim cương chuẩn mực đến khó tả nhưng không thấy bóng dáng 1 chiếc tiêm kích nào cả, và pháo phòng không cũng không bắn, mọi thứ yên ắng đến kì lạ.

"Chuyện này dễ quá hạm trưởng ạ, không có một thứ gì "đón tiếp" chúng ta cả, yên ắng đến lạ...."

Một sĩ quan điều phối bay lên tiếng với giọng nói đầy bất an. Hạm trưởng Melody lúc này vẫn đang nhìn chăm chăm vào mấy cái màn hình camera của những chiếc chiến đấu cơ dẫn đầu với cái ánh mắt nghi ngờ hiện rõ. Cô lên tiếng:

"Cảnh giác vào, cho các tiêm kích lấy độ cao đi, tôi nghi có bẫy ở đây."

Theo lệnh Mel, ở khoảng cách 60km, các máy bay bắt đầu lấy độ cao. Đột nhiên, từ trên không, những tiêm kích BF của Đức bất ngờ lao thẳng xuống xuyên qua những đám mây và nã đạn thẳng vào những chiếc F122 của Mĩ. Các chiến đấu cơ bị bất ngờ liền tản ra và vòng lại tấn công. Trên CIC, Mel ra lệnh cho tất cả tiêm kích giữ chân không quân địch lại. Tất nhiên, nhờ vào số lượng áp đảo, các chiến đấu cơ Đức bị F122 cầm chân không cho tiến lại gần đội F/A 18 đang dần bay tới hạm đội Đức. Sau khi vượt qua mốc 30km thì những khẩu trọng pháo từ các chiến hạm Hutten và Berlichigen bắt đầu bắn, nối theo sau là Bismarck và Schanhorst cũng nã theo cùng các tuần dương và mẫu hạm. Những phát đạn đầu tiên vốn là đạn sanshiki của Nhật đã cải biến nổ thành chùm như pháo hoa ngay trước mặt đội hình máy bay tấn công. Ngay lập tức, 7 chiếc F/A bốc cháy và nổ tung trước loạt bắn, những chiếc còn lại bắt đầu tách ra khỏi đội hình và lao đến tấn công theo từng nhóm. Trên cầu chỉ huy thiết giáp hạm Hutten, Thea đang dùng cái giọng nói khá trẻ con của mình để ra lệnh, cái dáng người nhỏ nhắn như thể cô còn chưa tốt nghiệp cấp 2, chưa nhưng cử chỉ mạnh dạn đó thì lại thể hiện điều khác.

"Toàn hạm đội đánh lái trái !! Bắt đầu cơ động né bom !!"

Như đã được huấn luyện kĩ càng hàng chục lần, toàn bộ hạm đội Đức bắt đầu nghiêng sang bên và vòng qua mạn trái trong khi các máy bay đang lao đến thả ngư lôi làm khúc dạo đầu. Mặc dù cú cua gấp của hạm đội Đức đã may mắn giúp cho vài tàu thoát nạn, chiếc Hutten và Berchilinger cùng Flugerdekreuz và Graf Zeppelin lại không may mắn vậy. Mỗi tàu đều lĩnh từ 2 đến 3 quả ngư lôi, làm tê liệt những bộ phận dẫn bắn hoặc phần nào đó của động cơ, chiếc Z46 đi chung gần Graf cũng trúng 2 quả và tê liệt hoàn toàn, bị loại khỏi vòng chiến ngay.

" Chậc, chúng nó phản công dữ dội phết. Toàn hạm đội quay gấp phải, chạy vòng tròn !!!"

Theo lệnh Thea đoàn tàu Đức chuyển hướng mạn phải chạy thành hình tròn, vừa kịp lúc khi mà ngay sau đó thì những chiếc máy bay ném bom bắt đầu bổ nhào xuống và cắt bom 500kg nhắm vào những tuần dương chưa hư hại. Cùng lúc đó, một toán gồm 15 máy bay, mỗi chiếc đem theo 2 tên lửa AGM 121, một bản biến thể dẫn đường tầm gần rẻ tiền của Hellfire, tiến tới chiến hạm Hutten. Phòng không của cả Hutten và những tàu xung quanh bắn cực rát nhằm lia hết những chiếc cường kích nhưng không mấy hiệu quả, 10 chiếc vẫn lọt qua lưới lửa của Đức và phóng thành công tên lửa. Những khẩu AA trên tàu vẫn nã như điên vào đám AGM với hi vọng sẽ kích nổ được vài quả trước khi chúng chạm đích nhưng vô dụng. Trung tâm kiểm soát thiệt hại thứ cấp cùng các dẫn bắn lĩnh trực diện và hư hại hoàn toàn, một quả thậm chí còn bay sượt qua ngay trước mặt cầu chỉ huy nhưng không nổ mà chỉ làm vỡ toang cửa kính vì tốc độ của nó. Chỉ huy Thea lúc này đang bám vào cái ống liên lạc nói với giọng đầy mỉa mai.

"Cú đó may mắn để đời đấy, hãy mong là sẽ không có cú thứ hai như thế nữa. Mina này, cậu xuống kiểm tra tình hình tàu đi, trên này tớ lo được."

Wilhemina đang bám vào cái ghế của mình gật đầu rồi chạy xuống khỏi cầu chỉ huy. Xung quanh chiếc Hutten, cả hạm đội Đức không chiếc nào không trúng bom, tên lửa hoặc ngư lôi. Riêng chiếc Flugerdekreuz bị liệt toàn bộ cả thang nâng lẫn pháo và động cơ chết đứng giữa đội hình. Có lẽ đây chính là cái giá quá đắt khi đánh phủ đầu một hạm đội có đến 5 chiếc mẫu hạm chính quy trong khi bản thân hạm đội Đức thực chất chỉ có 3 tàu có thể được coi là mẫu hạm hộ tống và 1 mẫu hạm hạng trung. Sau cuộc tấn công, các máy bay Mĩ rút về bỏ lại hạm đội Đức tan nát, những chiếc tiêm kích BF cũng sớm hết nhiên liệu và phải hạ cánh trên Graf Zeppelin cùng 2 mẫu hạm còn hoạt động được. Vài tiếng sau cuộc tấn công thì hoàng hôn bắt đầu buông xuống. Thea hiểu rằng nếu hạm đội Đức không thể tiếp cận tàu Mĩ trước bình minh ngày mai thì đó sẽ là chấm hết cho cuộc tập trận này. Trong lúc đó, trên những sàn đáp của các mẫu hạm lớp Essex, những nhân viên và thủy thủ đón chờ những chú chim sắt của họ trở về và vẫy mũ reo mừng cho cuộc tấn công kết quả vượt trên cả mong đợi. Trên CIC, hạm trưởng Melody cũng chúc mừng những sĩ quan điều phối và thông tin đã làm tốt nhiệm vụ của mình. Mặc dù họ là những người đã nhận những đòn đánh đầu tiên nhưng chắc chắn sẽ không phải là những người sẽ nhận đòn đánh cuối cùng.'

"Phù...thế là xong công việc rồi."

Mel thở phào, trong đầu cô giờ đang chỉ có đúng 1 suy nghĩ:"Đến xem Alter thế nào nào !!"