Un mauvais pressentiment l'envahit aussitôt lorsqu'Hashirama envoya quelqu'un le chercher au parc. Il n'était même pas censé surveiller le garçon qui s'accrochait à sa jambe, il avait juste vu passer son chef de clan pendant qu'il jouait et s'était attaché à sa baby-sitter préférée. Il fallut quelques minutes pour convaincre l'enfant de retourner auprès de sa mère et quand il le fit, Madara se précipita en tenant fermement Kagami. Il aurait ardemment souhaité savoir ce que les enfants aimaient chez lui – afin de pouvoir étouffer vicieusement cette qualité et l’expulser de sa vie. Il voulait juste se reposer. Désormais libre, Madara se dirigea vers la tour de l'Hokage en toute hâte.

Dix minutes plus tard, il aurait aimé marcher plus lentement ou peut-être ne pas y être arrivé du tout. Kagami se tortillait dans ses bras, inconscient de la nouvelle qui venait de s'abattre sur les épaules de Madara, une nouvelle qui l'affectait si étroitement.

"Je suis vraiment désolé Madara," murmura Hashirama. Ces mots n'étaient qu'une piètre consolation mais c'était tout ce qu'il avait à offrir. Il savait à quel point son ami détestait les platitudes fleuries et peu sincères.

« Les éclaireurs en étaient-ils sûrs ? » demanda Madara, les yeux rivés sur l'enfant dans ses bras. « Y a-t-il une possibilité qu’ils aient mal identifié les corps ?

"La femme qui les a trouvés était une amie personnelle proche."

"Ah."

Heureusement, il y avait une chaise juste derrière lui car Madara n'en avait pas vérifié la présence avant de laisser son corps s'affaisser en arrière. Il se laissa tomber sur le coussin avec peu de grâce, son expression vitreuse et distante.

C'était étrange maintenant d'apprendre la nouvelle d'un décès. Il y avait eu un moment dans sa vie où il s'y attendait, où la guerre faisait rage autour de lui chaque jour, rendant la mort presque banale comme elle ne devrait jamais l'être. Mais maintenant, ils formaient un village et la vie était censée être plus paisible. C'était plus paisible. Et c'était sans doute pour cela qu'il était si frappé d'apprendre que non pas un mais deux membres de son clan avaient perdu la vie au combat, à moins d'une journée de voyage de chez eux. Il n'y avait pas eu de mort d'Uchiha au cours des neuf derniers mois et il avait laissé son cœur devenir complaisant. Les murs qu'il avait construits contre ce chagrin étaient affaiblis.

« Qu'arrivera-t-il à l'enfant ? Hashirama s'éloigna du bureau pour venir effleurer les joues de Kagami de ses doigts. « A-t-il une autre famille où aller ? »

"Non, aucun d'eux n'avait de frères et sœurs et aucun de leurs parents n'a survécu aux guerres de clans."

« Alors, que se passe-t-il ?

"Je ne sais pas."

Madara offrit son doigt à Kagami comme il avait vu Tobirama le faire, le laissant téter le bout pour le garder heureux jusqu'à ce qu'il puisse rentrer chez lui et lui trouver une bouteille. Il était presque l'heure de sa prochaine tétée. Sa couche devrait probablement également être vérifiée ; cela faisait un moment depuis son dernier changement. Avait-il pensé à ramasser d'autres couches comme Izuna le lui avait rappelé hier avant de partir ?

Il pouvait dire ce que faisait son esprit, se concentrant sur tout ce qu'il pouvait pour éviter les conséquences de ce qui se passait autour de lui. Dans le passé, il avait méprisé les autres parce qu'ils étaient incapables de gérer les mauvaises nouvelles et leur disait toujours d'un ton froid d'être plus forts, de meilleurs shinobi, que la mort touchait tout le monde et que personne ne devrait se permettre de s'effondrer à cause de quelque chose comme ça. Ces moments semblaient être un horrible souvenir d’une autre personne d’une autre époque. Madara pouvait à peine imaginer ce qu'il leur avait fait ressentir. Avait-il si facilement oublié ce qu'il avait ressenti lorsque son propre frère était mort ? Cette douleur n'était rien comparée à cela et pourtant elle lui laissait des trous dans la poitrine, une oppression dans ses poumons.

Le monde semblait instable autour de lui alors qu'il se levait de son siège, Hashirama se précipitant pour lui donner la place pour le faire. Ses pas ne trébuchèrent pas vraiment alors qu'il quittait le bureau dans lequel il était arrivé quelques minutes auparavant, mais il ne marchait certainement pas sur la ligne la plus droite qu'il ait jamais connue auparavant. Voyant qu’il ne pouvait pas faire grand-chose, Hashirama s’abstint de le suivre.

Madara avait l'intention de rentrer chez lui, il l'a vraiment fait. Il n'était pas sûr de ce qui l'avait poussé à faire un détour par le marché. Peut-être était-ce dû à la façon dont le bruit de la foule noyait toutes les pensées dans sa tête. Ou peut-être était-ce la façon dont ses yeux continuaient à scruter chaque visage qu'il croisait, s'attendant presque à ce qu'un certain couple apparaisse derrière chaque nouveau groupe d'acheteurs et l'accueille avec les mêmes sourires reconnaissants qu'ils avaient toujours.

Tobirama le retrouva à peine une demi-heure plus tard. Il se tenait entre un stand de fruits et une femme vendant des objets artisanaux tissés à la main, fixant l'arrière de la tête d'un étranger et lui demandant de se retourner. Leurs looks ressemblaient tellement à ceux qu’il espérait trouver. Lorsque Tobirama se plaça devant lui, Madara n'eut pas l'énergie nécessaire pour être surpris ; il cligna simplement des yeux et fronça les sourcils dans un air impuissant. Des mains chaudes s'installèrent sous les siennes, berçant l'enfant dont il avait seulement remarqué de loin qu'il commençait à se tortiller de faim et le soulageant de son fardeau.

"Allez, on vous ramène tous les deux à la maison." La voix de Tobirama était plus douce qu'il ne l'avait jamais entendue auparavant.

« Il n'a plus de maison », murmura Madara.

"Nous allons lui en trouver un."

Madara a permis à l'autre homme de le guider d'une main, l'autre tenant le bébé contre sa poitrine. Il s'est laissé conduire jusqu'à chez lui et à l'intérieur de la maison. C'était comme s'il venait de s'asseoir sur le canapé avant que Tobirama ne place Kagami dans le parc et une tasse de thé fumant sur la table basse pour lui. Lorsque Tobirama s'assit à côté de lui, il n'essaya pas de s'empêcher de se pencher un peu plus près.

"Ton frère te l'a dit", supposa-t-il, essayant toujours de se distraire.

"Il a fait. J'ai pensé que tu aimerais peut-être un peu de compagnie. Mais si j'ai dépassé mes limites, je peux y aller si tu le souhaites.

"Rester." Madara prit une gorgée de thé et regarda Kagami jouer avec le mobile suspendu d'un côté de son aire de jeu. "C'est agréable de ne pas être seul."

« Préféreriez-vous Izuna ? Je pourrais le trouver.

Le thé lui coula presque sur les doigts lorsqu'il secoua la tête, lui faisant réaliser que ses mains tremblaient déjà. « Il a accepté une autre mission. Je ne reviendrai pas avant un bon mois cette fois. Son souffle tremblait également lorsqu'il poussa un petit soupir. « Je ne… je… il n'a plus personne maintenant. Ses parents sont morts. Les parents de Kagami sont morts . Que dois-je faire? Il est tout seul.

Il fut reconnaissant quand la tasse lui fut retirée avant qu'il puisse la laisser tomber sur lui-même. La chaleur engloutit ses mains et il réalisa que Tobirama les tenait dans les siennes. Il aurait dû protester, aurait dû crier avec indignation au sujet des limites et des comportements appropriés. Au lieu de cela, il se pencha juste un peu plus à gauche ; son côté était chaud aussi.

"Aniki travaille à la création d'un orphelinat officiel pour le village." Tobirama lui a dit. « Votre clan a-t-il mis en place un système lorsque cela se produit ?

« Nos familles sont si nombreuses que cela n'arrive généralement pas . Il y a presque toujours un parent, même s'il est éloigné. Sa situation est tellement inhabituelle pour nous. Extrêmement inhabituel compte tenu de la propension des Uchiha à s'accoupler comme des lapins, une habitude née de trop d'années de guerre. Les membres du clan étaient censés produire autant de fils et de filles que possible et les sacrifier sur les champs de bataille, un mode de vie avec lequel ils vivaient depuis si longtemps qu'ils n'en voyaient plus l'horreur.

"Connaissez-vous quelqu'un qui serait prêt à l'accueillir ?"

Madara déglutit, regardant d'urgence Tobirama et le petit bébé impuissant qui agitait ses bras potelés dans le parc. "Je ne veux pas qu'il parte", admet-il doucement. Tobirama hocha lentement la tête, accordant à ses paroles la considération solennelle qu'elles exigeaient.

« Vous savez ce que cela signifierait, n'est-ce pas ? Ce ne serait pas une garde éternelle de Madara, ce serait une paternité permanente. Vous ne pouvez pas arrêter d'être père lorsque vous êtes fatigué, ennuyé ou dépassé. Vous pouvez demander de l’aide, bien sûr, mais… »

"Je sais que. Je sais qu'il serait là pour toujours et je… penses-tu que je serais bon dans ce domaine ?

"D'être père?"

"Oui."

Tobirama lui fit le moindre sourire, une expression à la fois triste et tendre. «Je pense que tu aurais besoin de beaucoup d'aide mais oui. Tu serais un bon père. N’importe qui peut voir à quel point vous aimez les enfants dont vous avez la garde, même si vous prétendez que vous ne l’aimez pas.

"Merci," murmura Madara, détournant le regard pour cacher ses joues soudainement rougeoyantes. De tels éloges de la part de Tobirama étaient plus que ce à quoi il s'attendait. Plus il y pensait, plus cela lui semblait bien et il savait que c'était le chemin qu'il voulait emprunter. Il voulait donner à Kagami une maison ici. Il voulait l'élever, l'aimer et le regarder avec fierté grandir pour devenir un merveilleux shinobi – non, une personne merveilleuse.

"Penses-tu que tout ira bien jusqu'à ce qu'Izuna rentre à la maison ?" Les paroles de Tobirama le glaçèrent.

"Oh. Oh les noix de feu… »

"Mettez de côté vos terribles jurons-"

« Il y a un bébé juste là ! »

« Y a-t-il quelqu'un d'autre qui pourrait venir vous aider si vous en avez besoin jusqu'à son retour ? »

Madara se mordit les deux lèvres, ses sourcils remontant lentement alors qu'il se tournait pour lancer à l'homme à côté de lui un regard pitoyable et plein d'espoir. Il fallut un moment à Tobirama pour détourner le regard de l'endroit où il avait commencé à regarder Kagami jouer, mais dès qu'il le fit, ses yeux s'écarquillèrent.

"Quoi." Sa voix était plate, ce qui en faisait plus une déclaration qu'une question.

"De toute façon, tu aides tout le temps", fit remarquer Madara. « Tu aimes Kagami. Et!" Il récupéra une de ses mains seulement pour l'utiliser pour frapper le jeune homme dans sa poitrine d'une solidité distrayante. « C'est toi qui as dit que tu étais en train de t'échauffer avec moi. Pourquoi ne veux-tu pas aider maintenant ?

"Je ne pense pas que vous compreniez bien ce que vous demandez, donc en cas de plainte, je me réserve le droit de vous rappeler que c'était votre propre idée."

L'air confus, Madara pencha la tête sur le côté. "Euh, d'accord." Cela lui parut étrange, mais cela lui parut juste, alors il la laissa passer. Ce qui comptait, c'était que Tobirama semblait avoir accepté de l'aider dans la dernière aventure dans laquelle il s'était lancé d'une manière ou d'une autre. Il avait accepté d'apprendre à Madara à être un bon père.

Il restait encore beaucoup de choses à faire face à cette situation : les affaires des défunts devraient être réglées, tout testament qu'ils auraient pu rédiger devrait être promulgué, leurs biens devraient être triés et redistribués. En tant que chef de clan, il était de la responsabilité de Madara de déléguer au moins ces tâches. Il savait que les biens de Kagami – vêtements, jouets, bouteilles – seraient tous transférés dans sa propre demeure. Il lui faudrait faire de la place pour tous.

Pour une raison quelconque, tout ce à quoi il pouvait penser, c'était qu'il n'aurait plus de chambre d'amis. Maintenant, ce serait la chambre de Kagami. Doit-il le peindre ?

Mais tout cela pourrait attendre. Hashirama cherchait toujours qui avait tué les deux qu'ils avaient perdus et leur mort n'avait pas encore été officiellement annoncée. Madara aurait besoin de renforcer ses défenses avant de devoir affronter à nouveau le public. Il était le leader, celui que les autres étaient censés admirer et prendre exemple. Il pouvait avoir de la sympathie pour ce qu'ils ressentaient maintenant, mais cela ne voulait pas dire qu'il était libre de s'effondrer devant eux ; il devait encore être fort pour son clan.

«C'étaient des gens bien», dit-il de nulle part. Tobirama serra la main qu'il tenait encore.

«Je ne les ai jamais rencontrés mais je fais confiance à votre jugement. Je suis sûr qu'ils étaient tous les deux des membres merveilleux et exemplaires du clan Uchiwa.

"Ils l'étaient ", a insisté Madara, ne sachant pas pourquoi il se sentait si sur la défensive en leur faveur.

"Et je suis sûr qu'ils nous manqueront."

"Elles vont."

"Par toi."

« Personne ne me manque. Je déteste les gens. Vous êtes tous stupides.

"Madara." Il regarda à contrecœur pour voir Tobirama lui lancer un regard sérieux, un regard qui semblait le brûler de choses qu'il ne pouvait même pas identifier à travers le maelström intérieur. "Je ne le dirai à personne."

Sans trop se demander pourquoi, Madara le crut. Il ferma les yeux, détournant d'abord le regard puis se retournant rapidement pour enfouir sa tête dans l'épaule de Tobirama. Les deux hommes restèrent parfaitement immobiles alors qu'il se laissait enfin pleurer. Il ne pleura pas – il y avait trop d'années d'entraînement enracinées en lui pour que les larmes coulent même physiquement maintenant – mais il laissa son cœur déborder derrière sa cage thoracique et tendre la main vers le réconfort qui lui était offert. Sa tête appuya plus fort contre l'épaule de son compagnon alors qu'il se recroquevillait mentalement en boule et se demandait pourquoi tant de bonnes choses ne semblaient arriver qu'après de si terribles tragédies.

Tobirama ne dit rien pendant qu'il prenait son temps, ce dont Madara lui était reconnaissant. Il pouvait sentir le pouce du jeune homme caresser le dos de sa main et se concentrer là-dessus, comment il tapait au rythme de son rythme cardiaque apaisant.

Il lui fallut environ vingt minutes avant de relever à nouveau la tête et, à part ce pouce, Tobirama ne bougea pas pendant tout ce temps. Lorsqu'il se redressa, Madara prit une profonde inspiration pour se stabiliser. Il se sentait plus centré maintenant, moins comme si le sol penchait sous ses pieds et plus comme s'il était capable de franchir les obstacles qui se présentaient à lui.

"Mieux?" » demanda Tobirama. Madara hocha la tête.

«J'étais censé nourrir Kagami», dit-il avec désinvolture. Voir? Il était déjà un père responsable.

"Ne t'inquiète pas pour ça, je m'en occupe."

Avec une dernière pression sur sa main, Tobirama lâcha prise et se leva pour se diriger vers la cuisine. Madara se sentit brusquement privée de son contact. Il frotta son bras désormais froid pour essayer de repousser cette sensation. Il n’y avait aucune raison de se sentir seul tout d’un coup. Tobirama était toujours là, il venait juste de sortir dans la cuisine.

En effet, l'autre homme est revenu moins d'une minute avec une bouteille et un sourire. Il se dirigea directement vers le parc pour chercher le bébé puis retourna vers le canapé. Madara a refusé de se déplacer pour lui donner plus d'espace, ce qui a de nouveau rapproché leurs côtés. Aucun d’eux n’en a parlé. Le silence régnait alors que Kagami suçait sa bouteille avec enthousiasme, totalement indifférent à tout ce qui ne remplissait pas son ventre. Madara lui enviait son ignorance insouciante.

Après son repas et un bon rot, Kagami s'assit sur les genoux de Tobirama et joua avec le bout de son obi, l'agitant et faisant de son mieux pour mâcher le tissu jaune clair même s'il n'avait pas encore de dents. Tobirama lui pinça légèrement la joue.

« Nous devrons bientôt nous assurer qu'il ait des jouets de dentition. Il est sur le point de les payer.

« Qu'est-ce qu'un jouet de dentition ? »

« Pour qu’il mâche pendant que ses premières dents poussent. Cela aide à soulager l’inconfort. »

Madara fronça les sourcils pensivement et pencha la tête. Il se souvenait vaguement d'Izuna avec un anneau en bois lisse qu'il mâchait constamment vers l'âge de huit mois. Pour être honnête, il n’y avait pas beaucoup réfléchi. Les bébés mettent tout le temps des choses à la bouche.

Même s'il ne l'admettrait jamais à voix haute, il était plus reconnaissant qu'il n'avait de mots pour que Tobirama ait accepté de l'aider. Avec lui comme remplaçant, Madara était sûre que lui et Kagami iraient très bien. Il avait presque hâte d'en savoir plus. Étant attiré par les hommes plutôt que par les femmes, il n'avait même jamais envisagé la possibilité d'avoir ses propres enfants un jour. C'était pourquoi il n'avait jamais pris la peine d'apprendre quoi que ce soit à leur sujet jusqu'au jour où il se retrouva, sans le savoir, une baby-sitter noyée dans des nez morveux et de minuscules humains qui avaient besoin de plus à manger que des pommes mal tranchées.

Maintenant, il sautait à deux pieds et ce n'était pas aussi effrayant qu'on aurait pu s'y attendre. Il n'en savait pas assez et Madara en était bien consciente. Mais, jetant un coup d'œil de côté à Tobirama alors qu'il souriait au bébé et lui chatouillait les pieds, il pensa qu'il y avait de bonnes chances que tout se passe bien.

"Nous pouvons aller en chercher demain."

Tant qu'il pouvait continuer à compter sur l'homme à côté de lui, Madara avait l'impression qu'il pouvait à peu près tout faire.

A suivre.....