Tôi bỗng bật cười thành tiếng. Tôi dụi mắt, nhìn lại xem để chắc chắn rằng đây không phải là một trò đùa. Tập tin txt, người này... món quà anh ấy gửi tôi là một bản sao từ cuốn tiểu thuyết ư?

[Bạn đã nhận được một thuộc tính độc nhất.]

[Kỹ năng độc quyền đã được kích hoạt.]

Một lời nhắn khẽ vang bên tai khi tôi cho chạy tệp tin. Cũng không bất ngờ vì thế giới đã biến thành Con đường sinh tồn. Những kẻ sống sót đều có thuộc tính và các kỹ năng riêng, không ai giống ai.

Tôi lẩm nhẩm 'Cửa sổ thuộc tính' trong đầu. Tôi muốn biết thuộc tính mình vừa nhận được là gì.

[Bạn không thể kích hoạt Cửa sổ thuộc tính.]

Hả?

Tôi thử lại, nhưng vẫn không có gì xảy ra, kết quả vẫn như cũ.

Thật vô lý hết sức. Có chuyện này nữa à? Nếu không thể mở Cửa sổ thuộc tính, làm sao tôi biết được kỹ năng mà mình có là gì cơ chứ?

Biết trước được của cả bản thân và kẻ thù, nếu làm được điều đó thì tôi sẽ bất khả chiến bại. Nhưng hiện tại, thậm chí kỹ năng của bản thân còn chưa nắm rõ, huống hồ nói gì đến của kẻ địch?

Sau khi chăm chú nhìn vào hư không một lúc, tôi quyết định bỏ cuộc và đọc văn bản mà tác giả đã gửi.

[Tốc độ đọc của bạn đã tăng lên do ảnh hưởng của thuộc tính độc nhất.]

Mặc dù vẫn chưa rõ thuộc tính của mình là gì, nhưng tôi chỉ mất chưa đầy một phút để đọc hết phần đầu của Con đường sinh tồn nhờ ảnh hưởng của thuộc tính.

Tìm thấy rồi, ngón tay tôi dừng lại ở điểm khởi đầu, lúc nhân vật chính đang thực hiện một vài 'hành động' trong một phân cảnh ở toa tàu .

[Anh thấy mọi người tập trung ở cửa sau toa tàu mang số hiệu 3707. Anh siết chặt chiếc bật lửa lạnh lẽo trong tay.

Lần này, anh không được mắc bất kì sai lầm nào nữa. Nhưng anh sẽ dùng mọi cách, mọi thủ đoạn để thực hiện mục tiêu của mình.

Vẻ mặt sợ hãi của những người xung quanh chẳng hề khiến anh cảm thấy tội lỗi.

Mọi thứ chỉ như gió thoảng mây bay.

Anh nhìn mọi người bằng ánh mắt tàn độc. Một lúc sau, ngón tay anh di chuyển và rồi ngọn lửa bốc lên. Từ đó, tất cả bắt đầu.]

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khiến tôi phải đọc đi đọc lại. Nguyên nhân cho sự khó chịu của tôi dần lộ ra.

"...3707."

Theo phản xạ, tôi lập tức kiểm tra số toa tàu tôi đang đứng.

[3807]

Toa tàu của tôi chỉ ở ngay sau toa tàu của nhân vật chính. Tay tôi khẽ run lên.

...Đợi một chút, ban đầu có bao nhiêu người sống sót ở toa tàu này vậy?

[Anh nhìn qua ô cửa sổ mờ ảo ở toa số 3807. Đã quá muộn rồi, điều này chẳng thể tránh khỏi. Dù sao thì cũng chỉ có hai người sống sót bên trong toa tàu đó mà thôi.]

Chỉ có hai người sống sót. Có nghĩa là tất cả sẽ chết trừ hai người đó. Tôi nghĩ rằng tôi biết họ là ai.

Tôi ngẩng đầu lên và ngây người nhìn Yoo Sangah. Người phụ nữ này có lẽ sẽ chết và tôi cũng vậy.

"Dokja-ssi, chẳng phải chúng ta nên dừng việc đó lại sao?"

Có gì đó đang diễn ra ở chỗ mà ngón tay của Yoo Sangah chỉ vào. Ai đó đang rên rỉ. Một tên thanh niên trẻ tuổi đang cúi đầu xuống nhìn một người phụ nữ già nua.

"Chết tiệt, tâm trạng tao đang rất tệ, vậy mà mụ già này cứ không ngừng rên rỉ! Bà câm miệng lại được không?!"

Tên thanh niên đó có vẻ là một học sinh, hắn ta tựa người vào cửa ra vào.

Cơ thể hắn gầy gò và có mái tóc được nhuộm trắng bệch. Tên của hắn được viết trên phù hiệu gắn trước ngực.

Kim Namwoon. Đó là một cái tên quen thuộc.

[Chỉ có Lee Hyunsung và Kim Namwoon sống sót trong toa xe đó. Chẳng quan trọng, họ là hai người duy nhất mình cần.]

"Tôi bảo bà ngậm miệng lại cơ mà?"

Kim Namwoon kích động túm lấy cổ áo bà cụ. Đôi chân bất lực của bà cụ cứ vậy mà lảo đảo. Lòng bàn tay của hắn ta giơ lên trong không khí.

'Bốp-Bốp-!'

Bình thường, ai đó chắc chắn sẽ chạy tới để ngăn việc đó lại. Nhưng vào thời khắc này, chẳng một ai dám hó hé điều gì. Không lâu sau, những cái tát dần chuyển thành những cú đấm.

"C-Cứu với. Ai đó cứu tôi với...!"

Tôi nghe thấy rõ âm thanh của nắm đấm cứng cáp giáng lên da thịt. Vài người đàn ông xung quanh Kim Namwoon có vẻ do dự, nhưng không ai trong số họ quyết định đứng lên. Ngạc nhiên làm sao, người đầu tiên hành động lại chính là Han Myungoh.

"Này chàng trai, đối xử với một người lớn tuổi như thế này..."

Tuy nhiên, những gì gã ta nhận lại được là một giọng nói pha lẫn sự khinh bỉ.

"Quý ngài đây là muốn chết sao?"

"...Hả?"

"Chúng mày không hiểu được tình hình hiện tại à?"

"Thằng nhóc này nói nhảm cái gì vậy?"

Kim Namwoon vừa cười vừa thầm nguyền rủa Han Myungoh, ngón tay hắn ta chỉ lên trần của toa tàu điện ngầm.

"Không thấy à?"

Trên trần tàu, một màn hình ba chiều đang chiếu vài cảnh.

[Hãy tha cho tôi!]

[Aaaaa!]

[Chết đi! Xuống địa ngục đi!]

Không chỉ diễn ra trong những toa tàu hay trường cao trung Daepong. Nó giờ đây chính là một buổi chiếu trực tiếp, ghi lại hình ảnh những cái chết đang càn quét đất nước. Kim Namwoon nói tiếp,

"Không hiểu sao? Quân đội sẽ chẳng rảnh rỗi để tới đây cứu chúng ta đâu, ai đó sẽ phải chết."

"C-Cậu nói cái quái gì vậy?"

"Phải chọn ra một người."

Han Myungoh chẳng thể thốt nên lời. Da gà da vịt của gã dựng đứng cả lên.

"Tao biết chúng mày đang nghĩ gì. Giết đồng loại của mình để tiếp tục sống, đúng là những điều chỉ có thằng chó đẻ mới làm. Nhưng chúng mày biết đấy, ta chẳng thể làm gì cả, thế lực này ngoài tầm kiểm soát của tao, ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Chúng ta sẽ chết nếu như không giết một ai đó. Chúng mày nghĩ làm vậy sẽ bị chỉ trích sao? Chúng mày muốn chết để giữ lại cái thứ đạo đức vô dụng đó à?"

"T-Tôi..."

"Nghĩ cho kỹ đi, cái thế giới mà chúng mày từng biết đã kết thúc rồi."

Đôi vai Han Myungoh run rẩy. Không phải chỉ riêng gã ta, sự do dự cũng thể hiện rõ trong mắt mọi người. Đó là cảnh tượng mà đạo đức mơ hồ dần sụp đổ để níu kéo lấy sự sống. Và Kim Namwoon là người đặt nền móng cho sự đổ vỡ đó.

"Thế giới mới đòi hỏi luật lệ mới."

Kim Namwoon, hắn là kẻ thích nghi với thế giới của Con đường sinh tồn nhanh nhất.

Hắn quay lại và tiếp tục đấm lên người đàn bà khốn khổ. Lần này, chẳng một ai ngăn hắn ta. Han Myungoh, những người đàn ông khác... và ngay cả Lee Hyunsung cũng chỉ nhắm mắt làm ngơ.

Nắm đấm mạnh mẽ của người lính dần run rẩy, anh ta nhìn chăm chăm vào khoảng không vô định với vẻ mặt thất thần. Có lẽ anh ta cũng đã đưa ra quyết định cho mình.

"Chậc... giết người đâu có dễ như vậy. Các người chỉ định đứng xem thôi sao? Muốn bị bỏ lại phía sau à?!"

Những người xung quanh run rẩy theo từng lời nói của Kim Namwoon. Biểu cảm của họ dễ đoán như trong mấy cuốn tiểu thuyết rẻ tiền.

'Nếu năm phút nữa không có ai chết, toàn bộ những người có mặt trong toa xe sẽ phải chết.'

Ánh mắt của họ dần thay đổi.

'Nếu bà già này không nộp mạng, chúng ta sẽ chết.'

Ánh mắt nguyên thuỷ nhất của loài người.

"Phải... tên khốn này nói đúng. Nếu không làm, tất cả mọi người đều sẽ chết."

Người đàn ông đầu tiên chạy tới bên cạnh Kim Namwoon. Hắn đá vào người bà cụ đã gục ngã và cuộn tròn trên mặt đất.

"Tụi bay quên rồi à? Sẽ có người phải chết! Khi đó chúng ta mới sống được!"

"Con mẹ nó... không biết đâu."

Người thứ hai, rồi người thứ ba.

Những người còn lại đứng cách xa bà lão. Những kẻ hèn nhát chỉ biết nán lại. Vài sinh viên đại học gần đó chỉ biết dùng điện thoại quay lại mọi thứ. Thậm chí cả người mẹ và đứa nhóc, hay Han Myungoh.

Tất cả dường như chỉ trông đợi cái chết của bà lão.

"Chết! Chết nhanh đi!"

Họ như những gã lính canh hợp tác cho một án tử hình. Tựa như những cai ngục kéo cần gạt súng cùng một lúc để không ai biết kẻ nào mới là người giết chết tù nhân. Những kẻ này chỉ biết làm theo, đá và đấm vào người bà lão.

Còn tôi thì chứng kiến toàn bộ. Tôi đứng ngay bên cạnh, giống như đang xem một câu chuyện đang xảy ra ở thế giới khác.

Nhân vật bà lão mà tôi biết, thậm chí còn chẳng có nổi cơ hội sống. Trong kịch bản ban đầu, bà cụ đã chết. Vì vậy, đó không phải một tội ác nếu chỉ đứng nhìn.

Ngay lúc đó, Yoo Sangah đứng lên.

"Cô cũng sẽ bị giết đấy." Theo phản xạ, tôi nắm lấy cô ấy. "Chẳng phải tôi đã nói với cô rằng đừng di chuyển sao?"

Cánh tay mà tôi đang nắm dần run rẩy. Yoo Sangah siết tay lại thật chặt, nỗ lực che giấu sự run rẩy của bản thân.

"Tôi biết, tôi biết...!"

"Yoo Sangah-ssi sẽ chết nếu cô cứ đi đến đó."

Đôi mắt Yoo Sangah ánh lên vì sợ hãi. Ngay cả vậy...

Tôi hiểu rồi. Mặc dù luân thường đạo lý của thế giới này có thay đổi như thế nào, một vài người vẫn có thể giữ được bản tính lương thiện của mình và toả sáng.

"Yoo Sangah-ssi, ngồi xuống đi."

Tuy nhiên, người có thể thay đổi câu chuyện không phải là Yoo Sangah, cô không phải nhân vật chính của thế giới này.

"Hả? Nhưng―"

"Hãy làm theo những gì tôi nói, chỉ lần này thôi, tôi sẽ không can thiệp vào chuyện của cô nữa."

Sau khi bắt Yoo Sangah trở lại chỗ ngồi của mình, tôi hít một hơi thật sâu và quay lại. Tôi đứng thẳng lưng và run rẩy rồi từ từ thở hắt ra. Tôi nới lỏng mắt cá chân và cổ tay một cách chậm rãi.

Trên thực tế, có hơi sớm để lao về phía trước. Đây vốn không phải kế hoạch ban đầu của tôi.

"Dokja-ssi?"

Tôi không trả lời cô ấy và nhìn mọi người xung quanh - những kẻ đang hoặc có ý định hành hung bà lão kia.

Tôi vẫn chưa hành động vì tôi sợ Kim Namwoon và những kẻ khác, nhưng tôi cũng không thể chấp nhận với sự vô nhân đạo của họ.

Tôi chỉ chờ đợi. Chờ đợi khoảnh khắc để di chuyển. Hơn nữa...

'Đùng!'

Ngay bây giờ.

"Á! Gì thế?"

Tiếng ầm của một vụ nổ vang lên bên tai và đoàn tàu rung chuyển. Toàn bộ người bên trong gào thét. Khói bốc lên từ góc phải phía trước của toa tàu. Nó bắt đầu rồi. 'Hắn' đã hành động.

Tôi bật lên hết sức có thể bằng chân phải. Tôi chạy qua tất cả những kẻ đang la hét và tiến về phía bà lão.

"Cái gì? Hự!"

Kim Namwoon va vào tôi, ngã xuống đất và kêu lên một tiếng. Thoạt nhìn, có vẻ như tôi đang cứu bà lão, nhưng đó không phải là điều mà tôi đang hướng tới.

Cậu bé đó đâu rồi? Tôi nhanh chóng nhìn xung quanh.

Ai đó ngã về phía bà lão do vụ nổ. Đó là một đứa trẻ đáng thương trong chốn địa ngục này. Đứa trẻ ấy đang cầm một cái lưới đựng côn trùng.

"Cho anh mượn một chút."

Tôi lấy cái lưới từ cậu bé.

Tôi thò tay vào trong lưới, túm lấy râu của một con châu chấu vừa bám vào tay tôi. Tôi lấy ra và đặt nó vào tay cậu bé. Rồi tôi quay về phía mọi người.

"Mọi người dừng lại, vẫn còn một cách khác để sống sót."

Giọng tôi rõ ràng đến mức đáng ngạc nhiên vì sự im lặng tạm thời sau vụ nổ vừa rồi. Từng người một, họ bắt đầu nhìn về phía tôi.

"Được thôi, các người cứ giết bà ấy đi, làm thế thì mấy người cũng chẳng sống được đâu."

Khuôn mặt ngạc nhiên của họ trông thật tuyệt vời. Hãy để tôi khai sáng cho họ một chút nào.

"Cái chết của bà lão sẽ chỉ được công nhận là 'mạng sống đầu tiên' mà thôi. Vậy tiếp theo đó thì sao?"

"Ah..."

"Nếu những gì con Dokkaebi nói là sự thật, thì mỗi người phải giết một sinh mạng. Vậy các người sẽ giết ai sau bà lão ấy? Các người sẽ giết người bên cạnh mình à?"

Họ nghĩ gì đó, rồi ngay lập tức tách khỏi nhau. Tôi nhìn thấy nỗi kinh hoàng trong mắt họ. Thực ra, mọi người đều biết, giết bà lão chỉ là sự khởi đầu.

Kim Namwoon nhận thấy bầu không khí đang run rẩy.

"Haha, chúng mày lo cái gì? Giết hắn tiếp là xong! Lũ hèn nhát, đừng có lo lắng về việc sẽ đến lượt chúng mày, cơ hội xêm xêm nhau cả thôi!"

Tôi cũng đoán rằng Kim Namwoon sẽ nói điều gì đó như vậy. Tôi cắt ngang lời hắn ta với một cái phất tay.

"Không cần phải đánh cược mạng sống như thế. Có một cách để sống sót, ngay cả khi không giết người."

"Cái gì?"

"L-Làm cách nào?"

Mọi người trở nên kích động. Biểu hiện của Kim Namwoon bắt đầu méo mó.

"Tất cả đều quên rồi à?! Điều kiện để qua màn không phải là 'giết người'!"

Hầu hết mọi người vẫn còn hoang mang nhưng có một số ít đã nhận ra điều gì đó.

[Giết một hoặc nhiều sinh vật sống.]

Phải đấy. Ngay từ đầu, kịch bản vốn không hề đề cập đến việc 'giết người'.

Giết một hoặc nhiều sinh vật sống. Nói cách khác, bất kỳ thứ gì còn sống đều được công nhận. Một người nào đó nhanh trí hét lên và chỉ vào chiếc lưới trong tay tôi.

"Côn trùng! Côn trùng!"

Những con châu chấu liên tục nhảy đi nhảy lại trong chiếc lưới. Mọi người tròn xoe mắt. Rồi tôi gật đầu.

"Đúng đấy, côn trùng cũng được tính là sinh vật sống."

Tôi đưa tay vào lưới và lấy ra một con châu chấu. Đó là con mập mạp mà tôi thấy trước đó.

"Đ-Đưa nó cho tao! Mau lên!"

"Một thôi! Tôi chỉ cần một con thôi!"

Tôi từ từ lùi lại khi nhìn mọi người đi tới gần. Bây giờ tôi đang phải đối mặt với sự điên cuồng bùng nổ khi mà mọi người đã cố giết bà lão kia. Tôi nở một nụ cười. Tại sao nhỉ? Ngay cả trong sự áp lực chết chóc này, tại sao trái tim tôi lại đập loạn lên vì vui sướng chứ?

"Các người muốn nó đến thế cơ à?"

Tôi như một nhà huấn luyện đang khiêu khích lũ thú vật. Một số người thiếu kiên nhẫn lao về phía tôi.

"Vậy thì tự đi mà bắt lấy!"

Tôi bóp nát con châu chấu trong tay.

[Bạn đã đạt được thành tựu 'Mạng sống đầu tiên'!]

[100 xu đã được nhận như phần thưởng bổ sung.]

Đồng thời, tôi ném chiếc lưới đựng côn trùng mạnh hết sức có thể về phía bên kia đám đông.

"Điên rồi!"

Những con châu chấu được thả ra ngoài và bay nhảy khắp nơi như thể đang kiếm tìm một lối thoát.