Tôi cứ thế ở lại chỗ Hoà Ngạn. Hoà Ngạn là danh tự của y. Ngày ấy tôi vì không biết xưng hô thế nào với y, cứ do do dự dự cả ngày trời. Y thấy vậy, mới cười cười nói tên mình cho tôi, nói tôi chỉ cần gọi thẳng tên y là được. Nhưng tôi biết đó là chuyện không nên. Y có thế nào cũng là người của phụ thân tôi – a, gọi một kẻ xa lạ là phụ thân, cảm giác thật kỳ quái. Nhưng, kỳ quái thì cũng chỉ có thể xưng hô như vậy mà thôi, vì quả thực cái thể xác này cũng là nhi tử của hắn thật. Hoà Ngạn dẫu gì cũng là thị dung của phụ thân tôi, vai vế lớn hơn so với tôi nhiều. Đắn đo lên xuống một hồi, tôi vẫn gọi y là Hoà thị dung mà không gọi thẳng tên như y từng gợi ý. Nghe tôi gọi vậy, mặt y có chút buồn man mác, nhưng rất nhanh lấy lại vẻ bình thản ban đầu.

Hoà Ngạn quả thực là người được sủng ái nhất trong số những kẻ phụ thân tôi từng cưới về, địa vị của y ở Nam gia quả như những gì tôi từng nghĩ, cũng có thể nói là vô cùng quan trọng. Phụ thân căn bản giao tất cả việc trong nhà cho y trông nom, chứ không phải chính thất.

Lại nói tiếp, lần đầu tiên tôi được nhìn tận mắt kẻ mang danh "phụ thân" kìa hoàn toàn nhờ phúc của Hoà Ngạn. Nam Tú Thiên tới qua đêm chỗ Hoà Ngạn, Hoà Ngạn kể lại chuyện của tôi. Đến lúc ấy hắn mới quay sang tôi nhìn chăm chú, không mặn không mà hỏi mấy câu hờ hững, Hoà Ngạn nhân cơ hội ấy nói y muốn giữ tôi lại bên cạnh. Tôi nhớ rất rõ lúc ấy Nam Tú Thiên có hỏi Hoà Ngạn một câu vì sao phải thế, Hoà Ngạn nói, tôi chỉ lẻ loi một mình, hắn lại không có hậu nhân, như thế chẳng phải vừa vặn hoàn hảo hay sao?

Vẻ mặt Nam Tú Thiên lúc ấy pha lẫn chút kỳ quái, hắn nhìn sâu vào mắt Hoà Ngạn lâu thật lâu, Hoà Ngạn cũng không nói thêm một lời nào, chỉ mặt đối mặt với hắn. Cuối cùng, người phải nhượng bộ là Nam Tú Thiên, hắn nói chuyện này không phải không được, chỉ là, phải đợi tình trạng tôi tốt hơn, sau ấy mới có thể chính thức nhận tôi làm nghĩa tử của Hoà Ngạn. Hoà Ngạn nghe hắn nói thế liền mỉm cười. Nhưng tôi lại không có cơ hội nào để lên tiếng phản đối, cũng không có chút quyền hạn để làm thế. Thật phiền muộn.

Tôi không hiểu vì sao Hoà Ngạn lại muốn thu dưỡng mình, cũng như ngày ấy tôi không hiểu vì sao Hoà Ngạn lại ra tay cứu giúp tôi.

Bọn hạ nhân ở Nam gia cũng biết chuyện ấy, tiểu thiếu gia Nam gia khi xưa bị người ta ném vào một góc cho tự sinh tự diệt nay đã tìm được một chỗ dựa vững chắc để đứng lên, tức thì, chúng bắt đầu bu quanh tôi nịnh hót. Thoắt cái ngày ngày phải đối diện với vô số những kẻ khiến tôi chán ghét và không khỏi phiền nhiều. Về sau, Hoà Ngạn thấy tôi phiền não, tìm mọi cách trốn tránh, mới nói với tôi rằng, khi tiếp xúc với những kẻ kia, chỉ cần giữ nguyên sơ tâm của mình là được, không cần phải quy cách làm gì. Nên cẩn thận lời ăn tiếng nói đừng để chúng thừa dịp lợi dụng. Tôi gật đầu thụ giáo.

Tĩnh dưỡng đến hàng tháng trời, tôi cuối cùng cũng có thể ngồi dậy. Hoà Ngạn lúc ấy còn cười cười nhìn tôi nói, không hổ là tuổi trẻ, cái gì cũng mau phục hồi. Nhìn bộ dạng y thế nào cũng thấy vẻ giễu cợt còn nhiều hơn tán tụng. Khi tôi khoẻ lại liền ở trước mặt toàn bộ trên dưới Nam gia chính thức trở thành nghĩa tử của Hoà Ngạn. Thành con của y, cảm giác thật kỳ quái.

Sau khi vết thương lành lặn, nhũ mẫu liền quay lại hầu hạ cạnh tôi, bà vẫn hay rơi lệ nói, tôi cuối cùng đã hết khổ rồi. Ở Nam gia cuối cùng cũng có người chống lưng rồi. Từ nay về sau sẽ không còn ai dám ức hiếp tôi nữa. Bộ dạng ấy của bà vú luôn khiến tôi vừa buồn cười vừa chua xót trong lòng. Có lẽ gánh nặng tâm tư cả một đời bà rốt cuộc cũng đã có thể nhẹ nhàng buông xuống.

Ở chỗ Hoà Ngạn một thời gian dài, tôi càng lúc càng cảm thấy y không phải người đơn giản. Phải nói thế nào nhỉ? Y là một người cầm kỳ thi hoạ cái gì cũng thông thạo, nói y trên thông thiên văn dưới tường địa lý hẳn cũng không phô trương, chuyện kinh doanh cũng tinh thông như thế, xét dưới góc độ nào cũng là một kẻ có thể làm nên đại sự. Thế nhưng, một người như y vì sao ngày ấy lại bằng lòng làm thị dung của phụ thân tôi? Y cam tâm một đời thế này hay sao?

Tôi vẫn luôn nghĩ mãi không thông, nhưng chưa một lần hỏi Hoà Ngạn. Có lẽ y cũng có chỗ khó xử. Mỗi lần thấy vẻ lãnh đạm của y, trong tôi luôn có chút bùi ngùi không diễn tả được.

Hoà Ngạn là một lão sư tuyệt vời, từ lúc tôi thành nghĩa tử của y, y liền dạy tôi đủ loại tri thức, chỉ cho tôi đủ loại kỳ nghệ. Tương đối mà nói, hắn là một kẻ rất nghiêm khắc, trong lúc dạy hầu như không lộ bất cứ vẻ giả dối nào. Làm tốt thì thưởng, không tốt nhất định phải chịu phạt. Chuyện này từng khiến tôi vô cùng khổ sở. Cũng may tôi không phải loại dốt nát cho lắm, tuy nguyên bản đa phần những thứ học được ở thế giới cũ đều không dùng được, nhưng cũng coi như biết thêm chút ít cho đầy đủ. Hơn nữa tư duy của tôi cũng có nhiều cái mới lạ, Hoà Ngạn không thực sự so đo, nên đôi lúc cả hai còn thảo luận mạn đàm cùng nhau.

Thời gian thoắt cái cũng có đến một năm dài. Một năm nữa lại đến, đối với thế giới mới này tôi càng lúc càng thêm hiểu biết, cũng càng lúc càng thích ứng hơn. Nhớ tới lý do khi xưa từng muốn bỏ đi, tôi có chút do dự, nói cho cùng, tôi vẫn muốn biến mất. Nhưng mà bây giờ mà đi, e rằng sẽ khó hơn lúc đầu rất nhiều. Hiện giờ ở đây còn ai lại không biết Nam Khê tiểu thiếu gia nữa? Ôi, thật sự phiền phức quá.

Thái độ của Nam Tú Thiên đối với tôi vẫn không mặn không nhạt như ban đầu, nói hắn thích tôi, hắn cũng chưa bao giờ nói chuyện với tôi quá vài câu. Nói hắn không thích tôi, hắn lại luôn hỏi han dạo này tôi đi theo Hoà Ngạn học được những cái gì? Thật là một kẻ kỳ quái.

Trong mắt tôi, Hoà Ngạn là một người rất điềm đạm, tôi chưa từng thấy y cư xử thất thố bao giờ. Chỉ duy có một lần thấy y thất lễ. Đó là khi phụ thân lập tiểu thiếp thứ mười bốn. Đó cũng là lần đầu tiên tôi thấy Hoà Ngạn hồn xiêu phách lạc đến thế. Y một thân một mình trốn tránh trong phòng, để tôi đến sảnh thay mặt chúc mừng phụ thân. Nhìn bộ dạng của y, tôi đột nhiên cảm thấy y thật sự rất đáng thương. Thì ra một kẻ càng được yêu thương sủng ái so ra cũng càng nhiều cái để mất mát. 

Nguyên lai Hoà Ngạn yêu phụ thân là thật.

Ngày ấy Hoà Ngạn một mình uống rượu trong phòng, miệng lẩm nhẩm thật nhỏ những lời gì đó. Tôi phải ghé thật gần mới nghe ra, y cứ khe khẽ gọi danh tự của phụ thân, Tú Thiên, Tú Thiên. Cứ bất lực mải miết như thế, cứ nồng nàn thâm sâu như thế.

Nửa đêm khuya khoắt, tôi mơ mơ hồ hồ nghe trong phòng Hoà Ngạn có động tĩnh, lại nhớ y uống không ít rượu, có chút không đang tâm, mới vùng dậy chạy qua. Vừa tới bên ngoài phòng Hoà Ngạn, đang tính đẩy cửa, cửa đã từ bên trong tự động mở ra, phụ thân đang đứng bên trong.

Tôi thì thào những gì đó mà ngay chính tôi cũng không biết. Phụ thân chỉ nhìn lướt qua tôi, rồi lại gờn gợn khôi phục vẻ điềm nhiên. Cuối cùng hắn nhẹ nhàng nói, Hoà Ngạn muốn uống nước.

Tôi vội chạy đi rót nước mang tới cho phụ thân, thấy hắn cẩn thận từng ly từng tý nâng Hoà Ngạn lên, dỗ dành y uống hết.

Trong tôi có chút xúc động, phụ thân, hắn cũng là yêu thương Hoà Ngạn thật sự. Nhưng nếu đã như thế, tại sao lại muốn một thiếp lại một lẽ cưới những kẻ kia về? Vì cái gì yêu y rõ ràng như thế lại muốn thương tổn xúc phạm y? Lặng lẽ lui ra ngoài, chân tới ngưỡng cửa, tôi nhìn lên vầng trăng trên cao kia, nghĩ tới nàng tiểu thiếp hôm nay vừa xuất giá lên kiệu, nàng ta quả thật cũng rất đáng thương. Đêm động phòng hoa chúc, phu quân nàng bỏ rơi nàng. Thận trọng mà nói, có được mấy ai trong căn nhà này lại không đáng thương? Hoà Ngạn thoạt nhìn cũng xem như là kẻ được phụ thân sủng ái yêu thương nhất, y đáng lẽ cũng phải là kẻ hạnh phúc nhất, nhưng, cũng đâu tránh được phải cùng những người khác phân năm xẻ bảy người yêu thương. Lòng y cũng khổ sở, không dễ chịu chút nào đúng không? May mà ngày thường y vẫn luôn giữ được vẻ thản nhiên lãnh mạc như thế.