Chương 41

–o0o–

Ta cứ nằm trên giường trở mình mãi tận hừng đông mới chợp mắt, đến khi tỉnh dậy thì đã gần chính ngọ. Lúc này Tạ Dật Huân đang cùng Diệp Hành ngồi bên bàn xem xét một vật gì đấy, hắn thấy ta tiến vào liền mỉm cười – "Đã thức dậy rồi sao?"

Ta cười đáp lại rồi đi đến gần, thấy vật họ đang xem là một tấm bản đồ, đây là bản đồ gì thế?

"Đây là địa đồ của Đào Đàm. Những ký hiệu này là những nơi có người bị giết." – Tạ Dật Huân giải thích.

Ta đưa mắt nhìn kỹ hơn, thấy những điểm ấy cách nhau khá xa. Trông qua thì có vẻ rối loạn tựa hồ chẳng có quy luật gì, nhưng chẳng hiểu sao ta vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Ta chọn lấy một điểm, chậm rãi di chuyển đến điểm thứ hai, là ngũ tinh[1] ư? Không, không giống lắm, ta lắc đầu tự phủ nhận. Lại thử một giả thuyết khác nhưng vẫn không đúng, không sao kết nối thành một hình dạng cụ thể nào. Thật ra là như thế nào vậy?

"Ngươi cảm thấy các địa điểm này có thể kết nối với nhau thành một đồ hình nào đó sao?" – Tạ Dật Huân nhìn theo hành động của ta, chợt lên tiếng hỏi.

Ta ngượng ngùng cười nhạt thu tay về – "Ta cũng chỉ là đoán mò thế thôi. Ngươi xem, thật sự là chẳng thể kết nối được thành bất kỳ hình dạng nào cả."

Tạ Dật Huân cẩn thận nhìn lại một lần nữa – "Cũng không hẳn là thế."

Ta cau mày khó hiểu nhìn hắn dùng một phương pháp khác nối các điểm lại với nhau. Hình dạng này có gì đó khá quen mắt, nhưng vẫn không rõ ràng, khiến ta hoang mang chẳng thể hiểu nổi. Tạ Dật Huân cau mày nhìn các đường nối rồi đột nhiên chấm vài điểm ở các vị trí khác, vẫn không đúng. Đây rốt cuộc là hình dạng gì, hay là ta đã đoán sai, kỳ thật việc lựa chọn nạn nhân ở các địa điểm hoàn toàn không có bất kỳ quy luật nào cả.

"Nạn nhân mới nhất bị hại cách đây bao nhiêu ngày?" – ta nghĩ ngợi một lúc rồi hỏi.

"Bảy ngày. Nếu thật sự có quy luật thì đêm nay sẽ tiếp tục có án mạng." – Tạ Dật Huân đứng thẳng người dậy và nói.

Ta nghe thấy thế bèn ngẩng đầu nhìn hắn, hắn cũng có suy nghĩ giống ta.

"Hôm ấy sau khi nghe ngươi nói ta liền chú ý đến thời gian xảy ra án mạng, luôn là cách nhau bảy ngày. Nếu đây là quy luật gây án thì tối nay chính là thời điểm mấu chốt. Có điều không rõ kẻ ấy sẽ ra tay ở nơi nào. Đào Đàm nói lớn chẳng lớn mà nói nhỏ chẳng nhỏ, số nữ tử hơn mười tuổi sinh sống trong thành cũng không phải ít, thế nên chúng ta chắc chắn không có khả năng để mắt đến tất cả. Huống hồ hung thủ có năng lực rất cao, bằng không sẽ không thể mang nạn nhân đi mà chẳng hề kinh động đến bất kỳ ai. Vậy nên ta nghĩ quan binh căn bản là không thể bảo vệ được bọn họ."

Ta nghe xong trầm mặc cảm thấy rất chính xác. Tạ Dật Huân nói đây đều là những điểm trọng yếu, nếu chúng ta có thể xác định địa điểm kế tiếp xảy ra án mạng thì tốt quá rồi.

"Tuy rằng quan binh có thể không phải đối thủ của hung thủ, nhưng nếu gia tăng nhân lực phòng bị thì cũng xem như là động thái cảnh cáo rồi. Như thế biết đâu bọn người kia sẽ chùng tay không dám manh động..." – thanh âm của ta càng lúc càng thấp. Thú thật là ý tưởng này đến chính ta còn chẳng thấy tin tưởng nữa là.

"Tăng cường phòng bị chỉ có thể cảnh cáo bọn chúng rằng mưu đồ của chúng đã bại lộ, khiến chúng hành động có khó khăn hơn, chứ ta nghĩ khả năng bọn chúng không động thủ là rất nhỏ." – Tạ Dật Huân nói.

Ta gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng.

Sắc trời cứ như thế tối sầm xuống, ta nôn nóng đứng dậy đi tới đi lui trong viện. Bọn họ sẽ động thủ như thế nào? Chúng ta có thể làm gì đây? Ta vươn hai tay ra rồi chợt giật mình định thần, ta đang làm gì thế này? Việc này có liên can gì đến ta cơ nào? Tạ Dật Huân là một Vương gia, hắn quản mấy chuyện này vốn là thiên kinh địa nghĩa[2], còn ta thì vì sao chứ? Ta đang mưu tính gì vậy? Bất quá ta cũng chỉ thường dân bá tánh thì cần gì ở đây xen vào việc thiên hạ chứ. Ta rõ ràng có thể chọn lựa không cùng hắn nhập thành, vậy mà chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại cứ đi theo hắn. Ta muốn làm gì? Muốn giúp hắn ư, nhưng là vì sao? Ta...

"Hàn Tiêu, ngươi làm sao vậy? Tuyết đang rơi đấy, mau vào nhà đi kẻo cảm lạnh mất." – bên tai chợt có một thanh âm nhẹ nhàng.

Ta xoay người sang một bên, bình tĩnh nhìn hắn, mãi đến khi chạm phải ánh mắt ôn nhu mới chậm rãi cúi đầu nói – "Ngươi nên biết ta là người có võ công, ta sẽ không dễ dàng cảm lạnh thế đâu."

"Ngươi dĩ nhiên là có võ công, nhưng việc đó với việc cảm lạnh không hề có quan hệ với nhau. Ngươi đang phiền muộn gì vậy? Vì đêm nay có thể sẽ phát sinh án mạng sao?" – Tạ Dật Huân nói xong liền mang tấm áo choàng trắng khoác lên người ta.

Ta không suy nghĩ mấy chuyện đó, chuyện khiến ta phiền não là chuyện khác, hơn nữa lại có can hệ đến ngươi. Nhưng lời như thế ta không thể nói ra, đành phải gật đầu một cách hàm hồ.

"Thật nhìn không ra Hàn Tiêu lại là người để tâm đến chuyện của kẻ khác. Thế này đúng là khiến ta có hơi giật mình đấy."

Ta nghe thấy thế liền trầm mặc hẳn. Đúng vậy, ta không để ý đến những chuyện xung quanh mình, bởi ta sợ một ngày đó sẽ mất đi, sợ một ngày nào đó ta sẽ không thể dứt bỏ, cho nên ta luôn cố gắng không để ý. Vậy mà chuyến này xuất môn ta lại chẳng còn là chính mình nữa. Vì sao ta lại để ý đến hắn, vì sao lại để ý đến cả những chuyện hắn quan tâm? Ta làm sao vậy? Lòng ta sớm đã có đáp án rõ ràng nhưng ta lại không dám thẳng thắn nhìn nhận, thật đúng là một kẻ yếu đuối mà.

"Chúng ta cứ chờ đợi thế này sao?" – ta hỏi.

Tạ Dật Huân chau mày nói – "Hiện tại chúng ta căn bản là không biết bọn chúng sẽ ra tay ở đâu nên dù có muốn phòng bị cũng không được. Ta nghĩ bọn họ dù có bắt được người cũng không lập tức giết ngay, chẳng phải ngươi nói chúng đều bỏ đói nạn nhân vài hôm rồi mới lột da sao? Như vậy có nghĩa là chúng ta vẫn còn cơ hội cứu người. Nếu hung thủ thật sự là dư đảng của Huyền Băng giáo thì nhân số khẳng định không phải ít. Bọn chúng đã gây ra liên tiếp mấy vụ án mạng nhưng lại không hề bị phát hiện tung tích, vậy có nghĩa là chúng có cơ sở ở Đào Đàm này, bằng không sao lại không gây sự chú ý cho bất kỳ ai cơ chứ. Hơn nữa bọn chúng làm sao để giam giữ những người bị bắt kia? Cho nên chúng ta sẽ tìm những nơi có thể giấu nhiều người để điều tra.

Ta nhất thời cảm thấy trong lòng tỉnh ngộ ra. Đích thực bọn ta không thể xác định bọn chúng động thủ như thế nào, nhưng có thể lấy nơi bọn chúng ẩn thân làm manh mối. Đây quả là một cao kiến.

"Không hổ là Vũ Duệ Vương gia, đúng là danh bất hư truyền." – chợt có một tiếng cười vang lên.

Lòng ta thốt nhiên căng thẳng lên. Người này đến từ lúc nào vậy, Tạ Dật Huân có phát hiện được hành tung của y không?

Tạ Dật Huân bước đến phía trước vài bước, đẩy ta về phía sau để bảo hộ – "Ta còn suy nghĩ không biết các hạ định nghe lén đến khi nào, đang chuẩn bị lên tiếng thỉnh khách nhân nhập môn đấy."

Người nọ cười lớn rời khỏi nơi ẩn thân, dáng người tĩnh tại đứng ở trong viện. Ta chăm chú nhìn lại thì hai mắt lập tức trợn tròn cả lên. Là y, chính là kẻ vừa nhìn thấy ta trong sơn cốc ở Nguyệt Ca đã tức thì có hành vi khinh bạc.

–o0o–

Chương 42

–o0o–

Tạ Dật Huân im lặng nhìn người nọ một lúc lâu mới thản nhiên bảo – "Ra là Văn thân vương. Chẳng hay thân vương đêm khuya đăng môn là có việc gì cần chỉ giáo?"

"Haha, quả không hổ là Vũ Duệ Vương gia, cư nhiên có thể nhận thức được thân phận của bản vương. Bản vương vì việc gì mà đêm khuya bái phỏng hẳn Vương gia ngài cũng biết rõ mà." – người nọ nói xong quét mắt về phía ta.

"Thì ra Văn thân vương là vì thâu hương hiết ngọc[3] mà đến. Nhưng hình như Văn thân vương đã quên mất một việc rằng nơi này là lãnh thổ của Hoa Vũ quốc chúng ta chứ không phải Chiếu Dạ quốc." – thanh âm của Tạ Dật Huân tuy rằng vẫn rất bình tĩnh nhưng xem chừng đã nhuốm màu giận dữ

Ta nghe được mấy lời đối đáp trên thì cảm thấy vừa thẹn vừa giận. Hai kẻ kia hình như là không hề để tâm đến sự hiện diện của ta thì phải. Ta phất tay áo một cái, đang tính toán rời đi thì lại nghe thấy nửa câu sau của Tạ Dật Huân, chợt khựng lại. Người nọ là thân vương của Chiếu Dạ quốc sao? Lúc mới nghe Tạ Dật Huân xưng hô ta còn tưởng là một vị thân vương nào đó được Duyên Thanh đế ngự phong, vẫn đang thắc mắc vì sao ta chưa từng nghe nói đến, hóa ra vì y không phải là người Hoa Vũ mà là thân vương của Chiếu Dạ. Nhưng chẳng phải hoàng tộc Chiếu Dạ đều mang họ Khương sao? Vậy vì sao lại có một vị Văn thân vương thế này? Hay "Văn" ở đây là tước hiệu? Nếu thật sự là thế thì ta nghĩ với người này có khi phải phong tước "Võ" mới phù hợp, chứ y làm gì mà ứng với "quân tử khiêm thành, ôn nhuận như ngọc" được chứ, thậm chí nếu nói là một kẻ tiểu nhân giả dối cũng không mấy sai lệch. Nghĩ đến đó ta liền xoay người đi vào nội đường.

"Haha, nào đâu có việc đó." – Văn thân vương cười hướng về phía Tạ Dật Huân thi lễ, thái độ tỏ ra cung kính, ngữ khí có vẻ thản nhiên – "Vũ Duệ Vương gia không dự tính mời bản vương vào trong an tọa sao?"

Tạ Dật Huân khoát tay thản nhiên đáp – "Thỉnh!"

Ta ở bên trong phòng nhìn bọn họ đi vào, còn chưa kịp nói gì thì Văn thân vương đã tiến đến gần muốn chạm vào vai ta, khiến ta phải nghiêng người né tránh. Y tỏ ra như không có việc gì, thu tay về tự tìm một chỗ an tọa rồi nói – "Chà, hóa ra ngươi là người của hắn."

Ta lạnh lùng nhìn y, y cũng đáp lại ánh mắt của ta. tựa hồ như đã sớm đoán được ta sẽ vứt cho y một cái trừng mắt vậy.

"Văn thân vương do đâu mà bí mật vượt qua biên giới tiến vào lãnh địa Hoa Vũ quốc chúng ta? Vì sao lại không che giấu hành tung của mình, ngược lại còn đêm khuya bái phỏng? Rốt cuộc là có việc gì?" – Tạ Dật Huân ngồi ở chủ vị, thản nhiên hỏi.

"Việc gì ư?" – Văn thân vương như bừng tỉnh ngộ ra điều gì – "Đúng vậy, lẽ ra bản vương nên che giấu hành tung chính mình mới phải nhỉ? Ai da, xem ra đều là do nhan sắc khiến mọi việc hỏng bét mà."

Ta vừa nhấp một ngụm trà đã tức khắc phun ngược trở ra, sặc sụa không thôi. Chợt có một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lưng giúp ta thuận khí trở lại. Ta khó khăn mới có thể ngừng ho, quay sang nói – "Đa tạ!"

Tạ Dật Huân thu tay về nhẹ giọng hỏi ta – "Hàn Tiêu có muốn đi nghỉ trước không?"

Ta thập phần đồng tình với đề nghị này. Hai người bọn họ đàm luận việc gì ta không có hứng thú để nghe, dù gì cũng không có can hệ với ta. Vì thế ta đứng dậy nói – "Hàn Tiêu xin phép cáo lui trước." – ta nói xong cũng lười chẳng thèm nhìn đến vị Văn thân vương kia một cái, cứ thế rời đi.

...

Ta ở trong phòng chờ đợi hồi lâu thì chợt nghĩ đến tấm áo choàng lần trước Văn thân vương vẫn chưa lấy về, liền mở hành lý mang ra, dự định trước lúc y rời khỏi đây sẽ vật hoàn cố chủ, dẫu sao thì ta có lưu nó lại phỏng có lợi ích gì đâu. Một lát sau Trà Chúc tiến vào, ta ngẩng đầu nhìn nó – "Có việc gì thế?"

"Công tử, mấy người kia hình như phải xuất môn." – Trà Chúc nói xong liền đến bên cạnh ta bày ra biểu tình bất an – "Công tử, nơi này, Trà Chúc..."

Ta mỉm cười xoa đầu Trà Chúc an ủi – "Không có việc gì đâu."

"Chỉ là Trà Chúc mỗi khi nghĩ đến đều tim đập chân run, sợ hãi muôn phần." – Trà Chúc thành thật thú nhận.

Ta không nói gì, chỉ cầm lấy tay Trà Chúc. Đứa trẻ này hẳn là rất sợ hãi đây, trông thật đáng thương. Ta chợt nghĩ đến mấy hôm nay Trà Chúc luôn ở bên cạnh Diệp Hành mà bây giờ lại đến chỗ ta liền hỏi – "Trà Chúc, Diệp Hành cũng đã đi rồi sao?"

"Dạ, Diệp đại ca đã cùng với Vương gia và vị Văn thân vương gì đó xuất môn rồi nên tiểu nhân mới đến đây với công tử. Công tử, không phải người cũng sẽ đi đấy chứ? Đừng bỏ Trà Chúc lại một mình nhé." – Trà Chúc sợ sệt bám lấy ta.

Ta vỗ về nó – "Ta sẽ không bỏ lại ngươi một mình đâu, đừng lo lắng nữa."

Trà Chúc nghe xong, an tâm ở lại cùng với ta, chẳng dám hé răng thêm một lời nào. Ta lấy một quyển sách ra nhưng lại không có lòng dạ nào xem những thứ viết trong ấy, đến nửa ngày mà chẳng lật qua nổi một trang giấy. Bọn họ liệu có xảy ra việc gì không?

Nến đã tàn quá nửa mà bọn người Tạ Dật Huân vẫn chưa quay về. Ta nóng ruột buông sách xuống đi vào trong viện. Rốt cuộc họ đã đi đâu vậy?

"Công tử?" – Trà Chúc đứng ở cửa gọi ta.

"Trà Chúc, ngươi có biết họ đi đâu không?" – ta thật có chút hối hận bởi lúc đó không ở lại nghe nốt câu chuyện.

"Tiểu nhân chỉ nghe họ nói cái gì mà phủ nha ấy. Còn cụ thể thì tiểu nhân không rõ." – Trà Chúc ấp úng nói.

Phủ nha? Sao lại đến phủ nha chứ? Nếu hôm nay là ngày mà Huyền Băng giáo xuất thủ thì chẳng lẽ bọn họ đến đó để lệnh cho phủ doãn triệu tập thêm nhân lực à? Không đúng, rõ ràng phủ doãn đã phái rất nhiều người tuần tra trong thành rồi. Mới rồi Tạ Dật Huân cũng nói qua ngồi im chờ đợi không phải cách, mà phải tìm cho ra nơi ẩn thân của chúng. Khoan đã, chẳng lẽ họ đã đi truy xét nơi ẩn thân của Huyền Băng giáo sao? Văn thân vương vì sao lại biết được nơi ấy, chẳng lẽ đây mới thật sự là mục đích của y à?

Những ý niệm trong đầu cứ lần lượt trước sau kéo đến, chẳng lẽ ta cứ ở đây mà chờ sao? Ta đi tới đi lui vài bước, cắn răng tự nhủ bản thân không thể bó tay chờ đợi được. Tuy rằng ta biết võ công của hắn rất cao cường, nhưng cứ chờ như vậy thì ta không cách nào an tâm được. Ta phải đi xem tình hình thế nào rồi. Ta mới nghĩ đến đó thì lại chạm phải ánh mắt mong ngóng của Trà Chúc. Ta dừng cước bộ nói với Trà Chúc – "Trà Chúc, ta phải đến phủ nha một chuyến, ngươi có đi cùng với ta không?"

Trà Chúc nhìn ta khó hiểu, ngần ngừ một lúc rồi gật đầu – "Công tử đi đâu thì tiểu nhân theo đến nơi ấy."

Ta dẫn theo Trà Chúc cùng cưỡi ngựa hướng về phía phủ nha. Lão bản của khách điếm bị chúng ta kinh động bật dậy, thấy chúng ta giữa đêm khuya muốn xuất môn thì sợ hãi cất lời ngăn cản. Ta không dây dưa, cứ thế quất ngựa vọt qua đầu ông ta, khiến lão bản kia sợ đến mức ngã ngửa trên mặt đất. Ta thúc mạnh dây cương phi nước kiệu trên những con phố dài tĩnh mịch. Trên đường đi có những nha sai do phủ doãn phái đi tuần tra thấy chúng ta đêm khuya thúc ngựa lao như bay trong thành, liền xông đến muốn cản địa nhưng đều bị ta phóng mê dược, chốc lát đã ngã rạp trên đường. Bọn ta vòng qua người bọn họ, tiếp tục chạy về phía phủ nha. Mỗi khi ta ngẫu nhiên nhìn lại đều thấy Trà Chúc gắt gao bám sát mình.

Lúc đến phủ nha thì nhìn từ bên ngoài hoàn toàn không phát hiện bất kỳ điểm gì khác thường. Ta xuống ngựa, Trà Chúc cũng vội vàng chạy đến níu lấy tay ta. Ta cầm chặt tay nó, hít sâu một hơi rồi phi thân nhảy qua tường rào để vào trong. Khi vào đến nơi liền phát hiện có chuyện chẳng lành. Trên mặt đất la liệt không ít nha sai, màu máu đỏ tươi đọng lại trên nền tuyết trắng tinh khiến lòng người phải kinh hãi. Chợt nghe từ phía hậu viện truyền tới âm thanh giao đấu nên ta vận khinh công chạy về nơi ấy.

–o0o–

Chương 43

–o0o–

Nơi truyền đến âm thanh giao thủ là hậu viện của phủ nha, theo lệ thường cũng là nơi ở của gia quyến phủ doãn. Nơi này cũng giống như phía trước, đều có người té ngã trên mặt đất. Có cả gia đinh, nha hoàn, thậm chí là sai nha. Chẳng biết đêm nay ở nơi này đã có bao nhiêu người thương vong nữa. Ta trong lòng chợt nổi lên sự lo lắng không yên.

Ở đình lý kế bên có hai người đang giao đấu với nhau, ta nheo mắt nhìn kỹ thấy một trong hai chính là Diệp Hành. Động tác của hắn chậm đi thấy rõ, chẳng lẽ hắn đã thụ thương ư?

"Cứu mạng, cứu mạng!" – một giọng nói khàn khàn vang lên ở đâu đó. Ta ngoảnh mặt nhìn lại thì thấy có một người vận lam y bị trói nghiến ở một bên, mặt mày bê bết máu, toàn thân run lập cập. Thấy ta nhìn, ông ra giãy giụa chòi đạp về phía ta, miệng kêu to – "Cứu ta với, cứu với!"

"Câm miệng!" – kẻ đang giao đấu với Diệp Hành quát lớn, một vật gì sáng loáng phóng đến trúng ngay vào người kia khiến ông ta bất tỉnh tức thì. Ta nhíu mày nhìn tình hình hỗn loạn, lòng tự hỏi Tạ Dật Huân đang ở đâu, vì sao hắn không có mặt ở đây mà Văn thân vương cũng không thấy thân ảnh. Bọn họ đã đi đâu rồi, phủ nha vì sao lại náo loạn đến mức này, phủ doãn đâu rồi, người bị trói ban nãy là ai?

Ta cắn môi phi thân đến chỗ Diệp Hành và kẻ kia. Nếu luận về võ công có lẽ ta không phải đối thủ của họ, nhưng nếu phóng dược thì ta nghĩ có chút cơ may. Thế là ta đảo người đến bên nhỏ giọng nói với Diệp Hành – "Mau nuốt thứ này vào, sau đó bế khí."

Ta vội vàng giúi một viên thuốc vào tay Diệp Hành, hắn không chút chần chừ cho ngay vào miệng. Ta thấy hắn đã nuốt vào liền giơ tay tung ra một đám bột phấn trắng. Kẻ ở phía đối diện kêu lên một tiếng, vội vã phất tay áo phóng ra một cỗ đại kình phong đánh bạt số bột phấn đi. Chẳng dè ta đã phục sẵn, nhanh chóng bắn ra một cây ngân châm thẳng xuyên qua ống tay áo cắm sâu vào cơ thể kẻ ấy. Hai mắt y tức thời trợn tròn lên giãy giụa bảo – "Ngươi, ngươi dùng ám khí." – rồi ngã xuống.

Thấy y đã thúc thủ ta mới chạy đến chỗ Diệp Hành. Một bên vai hắn đỏ sẫm, sắc mặt trắng bệch, quả thật hắn đã thụ thương rồi. Ta nhíu mày nói với Diệp Hành – "Diệp Hành, ngươi kiên nhẫn một chút, ta giúp ngươi chữa trị."

Diệp Hành ngăn ta lại nói – "Hàn công tử xin chớ lo lắng cho tiểu nhân. Hàn công tử thạo dùng dược, xin hãy đuổi theo giúp Vương gia một tay. Vương gia đang truy đuổi theo bọn người Huyền Băng giáo về phía Càn Hoành sơn ở ngoại thành phía Tây, ước chừng khoảng năm dặm. Chỉ là hiện tại thành môn đã đóng, nếu không có mệnh lệnh của phủ doãn thì không thể xuất thành được. Hàn công tử, người mau cứu tỉnh người kia, ông ta chính là phủ doãn, rồi bắt ông ta viết mật lệnh, hoặc trực tiếp mang ông ta theo cũng được."

Người ban nãy là phủ doãn ư? Ông ta cớ gì lại bị trói đến mức như thế chứ? Ta chần chừ nhìn về phía Diệp Hành bảo – "Nhưng thương thế của ngươi rất nặng."

"Công tử!" – Trà Chúc ngả nghiêng lảo đảo đuổi đến nơi, mặt mày giàn giụa nước mắt, vừa thấy ta đã muốn nhào ngay đến, hẳn nhiên là bị những cảnh tượng trên đường đến dọa cho sợ hãi quá độ. Ta nhìn Trà Chúc chợt nảy ra một chủ ý – "Trà Chúc, mau đến đây, Diệp Hành thọ thương rồi."

"Diệp đại ca?" – Trà Chúc vội gạt lệ vòng qua người té ngã trên mặt đất để chạy đến. Ta từ trong người lấy ra một ít kim sang dược đưa cho Trà Chúc dặn dò – "Trà Chúc, ngươi giúp Diệp Hành thoa thuốc. Ta còn có việc phải đi ngay lập tức. Diệp Hành, ta thỉnh cầu ngươi giúp ta bảo hộ Trà Chúc được an toàn. Ta biết yêu cầu của mình rất quá đáng, ngươi đã thụ thương nặng thế mà ta còn mang trọng trách này ủy thác cho ngươi, nhưng quả thật chỉ như thế ta mới có thể an tâm được."

Diệp Hành cố sức đứng dậy nói – "Xin Hàn công tử cứ an tâm. Chỉ cần tiểu nhân còn một hơi thở cũng nhất định bảo hộ cho Trà Chúc."

Ta gật đầu với hắn rồi đẩy Trà Chúc đang ngơ ngơ ngác ngác nhìn chúng ta về phía Diệp Hành, sau đó chạy đến chỗ phủ doãn đang bị trói nằm trên mặt đất. Ta cởi dây cho ông ta, dùng sức ấn vào huyệt nhân trung khiến ông ta hừ nhẹ một tiếng từ từ tỉnh lại. Ta vội nói – "Phủ doãn đại nhân, đã đắc tội nhiều. Xin ngài hãy cùng đi với tại hạ đến thành môn một chuyến, ra lệnh cho thuộc cấp của ngài mở cổng cho tại hạ xuất thành." – vừa dứt lời ta đã mang phủ doãn ra ngoài.

Đi được hai bước ta ngừng lại nói với Diệp Hành – "Diệp Hành, kẻ ban nãy vẫn chưa chết, ta chỉ hạ dịch cốt châm và trầm miên nên y sẽ tỉnh lại trong vòng vài canh giờ. Dù có tỉnh lại thì y cũng không thể vận nội công, nhưng đề phòng có chuyện không may xảy ra, ngươi tốt nhất cứ trói y lại đi."

Diệp Hành gật đầu đáp – "Thuộc hạ đã rõ, thỉnh Hàn công tử cứ an lòng."

Ta mang theo phủ doãn đến bên ngoài phủ nha, đặt ông ta lên ngựa rồi thì ông ta mới hoàn toàn tỉnh táo, kinh hãi kêu to – "Ngươi, ngươi là ai? Bản phủ là mệnh quan triều đình, ngươi phải hiểu rõ bắt cóc quan phủ là tội rất nặng đấy."

Ta lạnh lùng nhìn ông ta – "Nếu ngài không chịu giúp tại hạ, vạn nhất Vương gia xảy ra chuyện gì bất trắc thì tội của ngài chắc chắn nặng hơn tội của tại hạ rất nhiều. Tại hạ hỏi lại lần nữa, ngài giúp hay là không giúp tại hạ?"

"Vương gia? Vương gia gì chứ?" – phủ doãn hoảng vía hỏi lại.

"Vũ Duệ Vương gia, ngài hiểu rõ chưa?" – ta lớn tiếng quát.

"Hiểu, đã hiểu ... Ta giúp, giúp mà!" – phủ doãn bị ta quát đến mức tay chân run lẩy bẩy, từ từ bò lên ngựa, ấy vậy mà chiến mã cứ giậm chân thở phì phì không chịu để ông ta trèo lên. Ta cau mày không hiểu đã xảy ra chuyện gì, chẳng phải mới rồi lúc ta cưỡi nó đến đây vẫn còn yên lành lắm sao, sao lúc này lại trở chứng rồi? Ta cúi người nói vào tai nó – "Đừng loạn nữa, mau để ông ta trèo lên đi, chúng ta còn phải nhờ đến ông ta để đi ứng cứu chủ nhân ngươi."

Kỵ mã tựa hồ như đã hiểu lời ta nói, liền không làm loạn nữa mà ngoan ngoãn để phũ doãn cưỡi lên. Ta cũng nhanh chóng leo lên hét một tiếng, thúc ngựa chạy về phía thành môn.

Tiếng vó ngựa vang lên trong đêm dài tĩnh mịch hết sức rõ ràng, từng tiếng cứ như gõ vào lòng ta, chạm đến thứ tâm tư mà ta chưa bao giờ dám thừa nhận, nhưng đêm nay lại không thể trốn tránh được nữa. Ta thích hắn, mặc dù không rõ việc giữa ta và hắn là có tương lai hay không nhưng bất tri bất giác hắn đã thu hút được tầm mắt của ta, ngự trị trong tâm trí ta, khiến ta phải để tâm đến chuyện của hắn. Khi ta biết nếu hắn nhập thành có thể sẽ xảy ra nguy hiểm thì không chút do dự cùng hắn tiến vào, ấy là bởi vì ta thích hắn. Cho dù miệng ta không thừa nhận nhưng phản ứng của ta lại chứng mình điều ngược lại. Ta thích hắn, vô cùng thích hắn, chẳng biết là tự bao giờ nhưng ta thật sự rất thích hắn. Tạ Dật Huân, ngươi tuyệt đối đừng xảy ra chuyện bất trắc gì đấy.

–o0o–

Chương 44

–o0o–

Chỉ trong chốc lát môn thành phía tây đã hiện ra, mấy quan binh canh giữ môn thành từ xa đã quát lên – "Là kẻ nào đấy? Mau dừng lại!"

Ta ghìm cương khiến kỵ mã nhấc bổng hai vó trước lên, sau đó đứng yên không phát ra âm thanh nào. Phủ doãn cả người run rẩy ló mặt ra lớn tiếng nói – "Càn rỡ, thấy bản phủ còn dám lên mặt thế sao?"

Thủ thành nhìn thấy vội vàng hành lễ rồi cười nói – "Nguyên lai là phủ doãn đại nhân. Ti chức chính là đang chấp hành mệnh lệnh của đại nhân đấy chứ? Chẳng phải đại nhân đã hạ lệnh ban đêm không ai được đi lại trong thành sao, nên mới rồi ti chức mới mạo phạm. Thỉnh đại nhân suy xét!"

Phủ doãn hừ một tiếng đang tính thị uy thì ta không còn đủ kiên nhẫn phải giục hắn – "Nói vào trọng điểm, phủ doãn đại nhân!"

Quan binh kia thấy thế thì kinh ngạc liếc nhìn ta rồi lại đảo mắt nhìn phủ doãn. Phủ doãn xấu hổ đằng hắng một tiếng rồi bảo – "Tốt lắm, đừng nhiều lời nữa, mau mở cổng ra, bản phủ phải xuất thành."

Quan binh kia vội cúi gập thắt lưng miệng mồm dạ ran chạy đi mở cổng thành. Ta lúc này mới thả phủ doãn xuống khỏi lưng ngựa – "Đa tạ phủ doãn đại nhân. Tại hạ xin cáo biệt ở đây."

Ta nói xong liền thúc ngựa xông thẳng ra ngoài. Phủ doãn ở phía sau với theo nói gì đấy ta cũng không nghe rõ, càng không để tâm. Mục tiêu của ta bây giờ chỉ có một, đó là mau chóng chạy đến Càn Hoành sơn.

Càn Hoành sơn nằm ở phía tây Đào Đàm nên ta cứ thẳng theo hướng tây mà tiến. Lúc tiến đến một ngọn núi nhỏ đột nhiên xuất hiện hai người huy đao chém về phía chân ngựa của ta. Kỵ mã nhất thời cả kinh phóng vọt lên khiến hai kẻ kia chỉ có thể chém vào khoảng không. Lòng ta hoảng hốt chẳng biết đó là ai, vì sao lại biết ta sẽ đến đây. Chẳng lẽ là người của Huyền Băng giáo sao? Ta vừa nghĩ vừa rạp người trên kỵ mã, phóng ra đạo ngân châm khiến một người trúng chiêu ngã ngược trên mặt đất. Người còn lại thấy thế liền gia tăng công kích khiến ta phải chật vật tránh né, sau đó đành nhảy khỏi lưng ngựa, rút từ trong ống giày ra một thanh chủy thủ chống đỡ đại đao của hắn. Hai thứ binh khí va vào nhau tóe lửa. Người nọ dùng khăn bịt kín nhân diện, chỉ lộ mỗi đôi mắt đang hung tợn nhìn chằm chằm vào ta, vận sức bổ đao đến gần. Ta sử một tay không thể đấu lại hắn, đành phải sử cả hai tay cầm chắc thanh chủy thủ. Ta đảo mắt phát hiện đây một sườn núi dốc nên nương theo lực đạo của hắn lăn một vòng, thoát khỏi thế hiểm. Kẻ kia thấy một đao chưa thể hạ được ta liền trở người tiếp tục công kích. Ta vội phất tay áo bắn ngân châm ra nhưng hắn lại nhanh nhẹn kịp né tránh.

Ta nửa quỳ nửa nằm, tay bám chặt trảng cỏ trên mặt đất, tim giật thon thót. Làm sao bây giờ? Chủy thủ lúc ta lăn vòng đã đánh rơi, hiện tại trong người ta ngoại trừ ngân châm thì không còn thứ vũ khí nào khả dĩ có thể chống đỡ được. Nhưng thân thủ kẻ này nhanh lẹ vô cùng nên ta căn bản là phóng châm không trúng được hắn. Tay ta như chạm đến vật gì, là tuyết. Ta đột nhiên nghĩ được một cách, liền vốc lấy một nắm tuyết, vận nội lực ném về phía hắn. Kẻ ấy bất ngờ bị tập kích, không kịp đề phòng, động tác cũng tạm dừng lại khiến ta cướp được thời cơ, vội phóng châm. Hắn tuy rằng kịp phát giác, cố tránh né nhưng vẫn trúng châm, lảo đảo vài cái rồi ngã xuống.

Ta thấy thế liền đứng dậy. Mới rồi thật là chật vật quá mức. Kỵ mã kia cũng khôn ngoan mau chóng chạy đến bên cạnh dùng đầu cọ vào người ta, không ngừng thở phì phì. Ta xoay người lên ngựa, tiếp tục chạy về phía Càn Hoành sơn.

Lúc đến chân núi, ta xuống ngựa, thả cho nó tìm một chỗ nghỉ rồi đề khí phóng lên núi. Nhớ rõ lúc chạy đến thành môn, phủ doãn nói ở mặt bên sườn Càn Hoành sơn có một ngôi miếu tự, chẳng lẽ đó là nơi ẩn thân của Huyền Băng giáo. Dần dần có âm thanh vọng về phía mình, ta vội vàng xuyên rừng chạy đến thì thấy có vài đạo nhân ảnh đang tung bay. Ta dừng lại định thần phân biệt cho rõ. Là hắn, hắn đang ở đó, lại bị cùng lúc mấy địch thủ bao vây, tình thế rõ là có nguy hiểm.

Ta kinh hãi đang định tiến lên thì bị kẻ khác cản trở. Kẻ này toàn thân vận hắc y che kín nhân diện quát ta – "Ngươi là ai? Mau dừng lại!"

Ta nhón chân mượn lực đề khí phóng vọt lên cao. Kẻ ấy thân thủ vô cùng mau lẹ vội truy kích ta. Ta bất đắc dĩ phải phóng ngân châm về phía hắn, người nọ lập tức tránh sang một bên rồi tung chưởng vào ta. Ta nhẹ nhàng trụ vững trên cây né sang bên phải để tránh chưởng lực. Đột nhiên có tiếng người thét lên – "Dừng tay! Không được tổn thương đến y."

Giọng nói dường như có chút quen tai nhưng nhất thời ta chưa kịp nhận ra là ai. Kẻ công kích ta vội dừng tay, kính cẩn đáp – "Tuân lệnh chủ nhân!"

Nghe được mấy lời đối đáp này ta nhíu mi nhận ra người mới rồi ra lệnh là Văn thân vương, vậy người vừa giao thủ với ta hẳn là thủ hạ của y.

Văn thân vương nhanh chóng hạ gục đối thủ của mình rồi chạy đến bên ta – "Hàn Tiêu, sao ngươi lại đến đây?"

Ta nhìn thấy y phục của y nhuốm đầy máu, chỉ là không rõ là máu của y hay của ai, nhưng dù sao tinh thần y có vẻ rất tốt. Ta vội vàng đáp – "Ta không yên tâm nên mới đến xem tình hình thế nào."

Văn thân vương nhìn ta ra chiều suy nghĩ gì đó, môi khẽ run run nhưng cuối cùng cũng không nói gì. Ta quay đầu trông về phía Tạ Dật Huân, thấy có hai kẻ lam y một trước một sau đang bổ kiếm về phía hắn, lòng lập tức kinh hãi cả lên. Tạ Dật Huân khẽ đảo người tung ra một chưởng đánh bật kiếm khỏi tay một tên, kế tiếp dùng tay phải chụp lấy kiếm đưa đến trước mặt, kịp thời đỡ lấy chiêu công kích của tên còn lại. Một âm thanh vang lên, song kiếm lưỡng giao lập tức tách ra, Tạ Dật Huân vẫn vững vàng đứng yên tại chỗ mà kẻ kia phải lảo đảo chốc lát mới trụ vững lại được.

Ta còn chưa kịp thở ra thì ngay hướng tây bắc có một lục y nữ tử vô thanh vô tức tấn công Tạ Dật Huân. Chưởng pháp của cô nương ta rất kỳ quái, rõ không phải là võ công danh môn chính phái, nhìn qua cũng hiểu là âm độc vô cùng, mỗi chưởng đều nhắm vào những điểm trọng yếu của đối thủ mà đánh. Tạ Dật Huân chỉ có thể dùng tay trái cản phá đòn công kích của cô nương ta, tay phải còn bận sử kiếm chống đỡ hai kẻ lam y khi nãy. Tuy rằng nhìn qua có vẻ thong dong nhưng ai biết được tình thế sẽ diễn biến đến mức nào chứ.

Văn thân vương nói với ta – "Ta phải vào trong tra xét, ngươi có đi cùng ta hay không?"

Ta lắc đầu đáp – "Ta không đi!"

Văn thân vương liếc nhìn ta một cái rồi xoay người về phía Tạ Dật Huân cao giọng nói – "Tạ Dật Huân, ta vào trong trước. Ngươi mau chóng giải quyết xong chuyện ở đây đi. Còn nữa, Hàn Tiêu đã đến đây rồi."

Tạ Dật Huân vội nhìn về phía bọn ta, trong mắt ánh lên sự vui sướng rồi gật đầu với Văn thân vương – "Ta biết rồi!"

Mấy người kia nghe họ đối đáp hiển nhiên đã bị chọc giận, vội cùng lúc tấn công Tạ Dật Huân. Tạ Dật Huân vẫn giữ thần thái thong dong, ở giữa thế vây hãm, đề khí nhảy vọt lên, trường kiếm di chuyển như nước chảy mây trôi, vạt áo tung bay, hai ống tay áo lay động như thể tiên nhân giáng phàm. Chỉ vừa nghe mấy tiếng đinh đinh đang đang trông lại đã thấy trường kiếm trong tay hai kẻ lam y bị đánh rơi, còn lục y nữ tử hét lên thảm thiết vội vàng thoái lui về phía sau. Cục diện cuối cùng đã bị Tạ Dật Huân hoàn toàn khống chế.

–o0o–

Chương 45

–o0o–

Ba kẻ kia liếc mắt nhìn nhau một cái, rồi hai kẻ lam y đột ngột phóng về phía ta, còn lục y nữ tử tung chưởng vào Tạ Dật Huân, rõ là muốn liều mạng. Ta khẽ di chuyển thân mình, thi triển Bộ bộ sinh liên tránh được đòn tấn công của chúng. Bọn chúng không bỏ cuộc, tiếp tục truy kích. Tuy rằng mới rồi giao chiến với Tạ Dật Huân đã thụ thương, nhưng chiêu thức vẫn vô cùng sắc bén. Trong tay bọn chúng không có vũ khí nên liền sử chưởng pháp để đối phó với ta, chiêu thức tương đồng với lục y nữ tử kia. Ta hơi nhíu mày đảo cước bộ, vặn lưng phóng lên không khiến chúng ngẩn người, hiển nhiên là do không nghĩ đến ta lại thoát thân về phía trước. Song chưởng đánh ra chỉ trúng vào không khí nên chúng không cam tâm, tiếp tục áp sát. Ta ở trên không hướng về phía bên trái, trụ lại trên cành cây, đánh vào sau gáy chúng. Hai kẻ ấy hoàn toàn không ngờ ta sẽ đón đầu mình nên trong mắt tràn đầy kinh ngạc. Ta không có thời gian quan tâm đến sự kinh ngạc này, liền sử cả hai tay tung chưởng đón lấy chưởng lực của chúng. Chưởng này mang theo những mười thành công lực, xem như là ta mang tất cả ra để cược. Tứ chưởng giao nhau, yết hầu đã cảm nhận thấy vị tanh tưởi, khiến ta bạt ngược về phía sau, mà hai kẻ kia cũng phải thoái lui.

Động tác của Tạ Dật Huân vô cùng mau lẹ, lục y nữ tử bên kia đã bị hắn cho một kiếm kết liễu rồi mau chóng phóng đến chỗ ta. Vạt áo tung bay, bạch y phất phới như cánh hồ điệp chập chờn, tóc đen khẽ lay động, nhân diện như một bức họa khiến ta trong khoảnh khắc phải ngây ngẩn tâm tư.

Hai kẻ lam y kia vốn đã là nỏ mạnh hết đà nên căn bản không phải đối thủ của Tạ Dật Huân, chớp mắt đều phải làm ma dưới kiếm của hắn. Tạ Dật Huân đảo ngược mũi kiếm, phóng đến trước mặt, ôm lấy thắt lưng ta đang chậm rãi đáp xuống – "Ngươi thụ thương sao?" – hắn nhíu mày nhìn ta lo lắng.

Chợt có một luồng nội lực ấm áp di chuyển phía sau lưng ta. Ta biết là hắn đang dùng nội lực thay ta điều hòa khí tức.Ta lắc đầu nhẹ giọng nói – "Ta không sao cả, ngươi không cần giúp ta điều tức đâu, ta có thể tự mình làm được. Mới rồi Văn thân vương nói cái gì phải đi vào trong, ngươi có cần phải nhanh chân đi không?"

Tạ Dật Huân nhìn sâu vào mắt ta, tay đặt tại thắt lưng vẫn không rút về, tiếp tục giúp ta điều tức. Ước chừng trải qua thời gian một chén trà nhỏ hắn mới thu hồi nội lực.

"Thử vận khí xem thế nào rồi!" – Tạ Dật Huân ôn nhu nói.

Ta thử vận khí thấy nội lực đã lưu chuyển bình thường, không có cảm giác ngưng trệ – "Ta ổn rồi, không có vấn đề gì nữa."

"Tốt lắm, chúng ta mau đuổi theo bọn người Văn thân vương đi."

Ngay đúng lúc chúng ta chuẩn bị rời đi thì từ hướng ta đến lúc nãy vọng về âm thanh ồn ào. Ta và Tạ Dật Huân đưa mắt nhìn nhau tự hỏi là ai đang đến, bốn mắt giao nhau tràn ngập nghi vấn.

"Vương... vương gia, hạ quan chậm trễ ứng cứu." – phủ doãn mũi miệng thở phì phò dẫn theo binh lính xuất hiện trước mặt chúng ta, quan phục xộc xệch, mũ ô sa lệch hẳn sang một bên, trên mặt vì té ngã mà lấm lem cả lên. Tạ Dật Huân đảo mắt nhìn họ rồi thản nhiên hạ lệnh – "Đào Đàm phủ doãn, ngươi đến đúng lúc lắm. Ngươi lập tức phái người phong tỏa nơi này, không để cho bất kỳ kẻ nào rời khỏi, đến cả một con chim cũng không để thoát, rõ chưa?"

"Bẩm, hạ quan hiểu rõ." – phủ doãn toát mồ hôi, vội đưa tay lau trán.

"Đã biết thì mau chóng thi hành đi." – Tạ Dật Huân phân phó.

"Bẩm, hạ quan lập tức thi hành." – có lẽ vì từ Tạ Dật Huân vô thức tỏa ra khí chất tôn quý uy nghiêm mà phủ doãn liên tục loan hạ thắt lưng, nhất nhất tuân mệnh.

Trong số những thủ hạ phủ doãn dẫn theo có mấy kẻ mình vận quân phục, hoàn toàn bất đồng với phục sức của quan binh Đào Đàm.

"Mấy kẻ kia, các ngươi là bộ hạ của tướng quân nào?" – Tạ Dật Huân hỏi bọn họ.

"Hồi bẩm Vương gia, chúng bị chức là thuộc hạ của Kỳ tướng quân, đang trên đường hồi kinh sư phục mệnh, ngang qua Đào Đàm thì nghe có chuyện không hay liền hộ tống Đào Đàm phủ doãn đến đây." – một người trong số đó tiến lên đáp, biểu tình không kiêu ngạo cũng không xiểm nịnh, nhưng ánh mắt đánh tới bên người Tạ Dật Huân thì tràn đầy kính ngưỡng lẫn sùng bái.

Tạ Dật Huân đảo mắt nhìn hết lượt rồi hỏi – "Vậy võ công các ngươi ra sao?"

"Bẩm cũng đủ để ứng chiến." – người nọ vội tăng cao âm lượng – Chúng bị chức nguyện theo hiệu lệnh của Vương gia."

"Được lắm, vậy các ngươi đi theo ta!"

"Tuân mệnh!"

Tạ Dật Huân không nói thêm gì, dẫn theo ta cùng mấy người ấy dọc đường không nghỉ, thẳng về mé hậu sơn. Tay của ta vẫn bị hắn nắm chặt lấy chẳng chút thả lỏng. Ta hơi mím môi nhìn mấy người kia, thấy bọn họ vẫn hướng mắt thẳng về phía trước, tựa hồ như không để ý đến động tác của chúng ta.

Lúc đuổi đến hậu sơn thì Văn thân vương và thuộc hạ đang giao đấu cùng một vài kẻ khác. Y thấy chúng ta đến liền cao giọng trách – "Các ngươi làm gì mà chậm chạp thế chứ? Tân giáo chủ Huyền Băng giáo đã cùng một nữ nhân bỏ chạy về phía chân núi rồi. Chúng mới rời đi chưa được bao lâu, các ngươi mau đuổi theo đi."

Tạ Dật Huân nghĩ xong liền lập tức chạy đi, mới được hai bước liền thả tay ta ra bảo – "Hàn Tiêu, ngươi không cần đi theo ta. Ngươi trong người có thương tích, cứ ở lại đây chờ, ta sẽ lập tức trở lại ngay. Còn các ngươi, lưu lại đây hai người hỗ trợ, mọi việc nghe theo sự phân phó của Hàn Tiêu, số còn lại theo ta hạ sơn. Văn thân vương, chỗ này giao cho ngươi đấy."

Không đợi ta kịp trả lời thì hắn đã thi triển khinh công chạy đi. Ta trơ mắt nhìn thấy thân ảnh hắn đã xa, những muốn đuổi theo nhưng nhớ đến chính mình võ công yếu kém, đành dừng cước bộ. Trong số mấy quân binh kia có hai người ở lại bên ta, người lúc nãy nói chuyện với Tạ Dật Huân quay sang hỏi ta – "Hàn công tử, chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Lòng ta hơi bối rối nhưng vẫn buộc chính mình phải suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng – "Chúng ta đi xem thử nơi ẩn thân của chúng như thế nào. Lối này..." – ta nhìn về phía kia thấy có vẻ hỗn loạn, nhưng áng chừng cục diện đều đã nằm trong sự khống chế của Văn thân vương – "Bọn họ dường như đã làm chủ tình hình rồi, cũng chẳng cần chúng ta hỗ trợ thêm gì đâu."

"Dạ, mọi sự xin tuân theo Hàn công tử." – người nọ hướng ta mà ôm quyền.

Ta dẫn theo hai quân binh cùng tiến vào nơi ẩn thân của Huyền Băng giáo. Nơi này căn bản là một mê cung, đi vòng vèo một lúc thấy ở mỗi khúc quanh đều có hai ba ngã rẽ, bọn ta không còn cách nào đành phải lưu lại ký hiệu làm dấu. Càng đi, ta càng cảm thấy kỳ quái không hiểu vì sao mà giáo chủ Huyền Băng giáo lại phải chạy về phía chân núi. Chẳng phải nếu cô nương ta trốn vào trong này thì so với việc hạ sơn sẽ an toàn hơn sao? Hơn nữa, nơi này chắc chắn phải còn lối thoát hiểm khác nữa.

"Hàn công tử, hình như có gì đó không ổn." – quân binh đi cạnh ta khẽ nói.

Ta gật đầu bảo – "Mọi người cẩn thận một tí, có lẽ nơi này có đặt cơ quan hay ám khí gì đấy."

Ba người bọn ta cố phục hồi tinh thần, nâng cao cảnh giác ở mỗi nơi đi qua, sau một hồi tựa hồ đến được một gian mật thất kỳ lạ, bên trong còn có thanh âm gì đó. Ta quay sang hai quân binh ra hiệu thủ thế, bọn họ hiểu ý liền gật đầu đáp trả.

[1] ngũ tinh : hình sao năm cánh.

[2] thiên kinh địa nghĩa : 天 經 地 義, ý nói lẽ thường như trời đất không thể di dịch được.

[3] thâu hương hiết ngọc : thu hương trộm ngọc, ý nói vì thói ong bướm lả lơi, trêu hoa ghẹo nguyệt mà đến. Câu này đúng lý ra không phải dành cho nam tử nhưng Vũ Duệ Vương gia lại dùng đối với Hàn Tiêu nên mới khiến Hàn Tiêu không vui.

Chương 46

–o0o–

Ta bình khí nhón chân đến gần gian mật thất kia, hai quân binh đứng yên tại chỗ, tay nắm chặt vũ khí, hơi thở nặng nhọc, xem chừng có vẻ khẩn trương. Ta định thần chú ý lắng nghe âm thanh truyền ra từ bên trong, dường như có vài người đang ở đấy.

"Vẫn là tiểu thư thông minh nghĩ ra kế giương Đông kích Tây mới khiến bọn chúng cho rằng chúng ta đã bị chúng bức cho cùng đường phải chạy xuống chân núi, nào có ngờ đâu chúng ta cư nhiên còn tĩnh tại ở nơi này." – thanh âm một nam tử trung niên vang lên, thập phần cung kính.

Giọng nói này rất quen, tựa hồ như ta đã nghe qua ở đâu đó rồi, mà lại còn là mới cách đây không lâu nữa, nhưng nhất thời ta lại chẳng thể nhớ ra được. Thanh âm của một nữ tử tiếp nối, ngữ điệu tràn đầy sự khinh thường – "Các ngươi quả là một lũ xuẩn ngốc, chỉ lo liệu mỗi một chuyện này cũng không thành công, còn khiến ta phải lộ diện. Bây giờ bọn chúng đã phát giác ra nơi này, xem như dụng tâm khổ cực suốt mấy năm qua đã đổ sông đổ biển."

"Tiểu thư giáo huấn rất đúng, đều là chúng thuộc hạ làm việc bất lực cả. Thỉnh tiểu thư chớ quá phẫn nộ." – lại là giọng nói lúc nãy vang lên mang theo sự sợ hãi.

"Được rồi, ngươi cũng đừng nhiều lời nữa, nói tiếp chỉ khiến tiểu thư thêm mất hứng. Tiểu thư, nơi này bại lộ tuy rằng có đáng tiếc nhưng cũng chẳng cần quá mức lo ngại. Mấy năm nay ám bộ của chúng ta đã xây dựng được một nơi khác chẳng kém gì. Dẫu sao cũng chỉ là một phân đà, mất đi thì thôi vậy. Cũng vừa hay có thể khiến bọn chúng nghĩ rằng đã chặn được hết mọi đường thoái lui của chúng ta, đối với chúng ta chỉ có lợi à không có hại. Cổ nhân xưa có câu "Xả bất đắc hài tử sáo bất trứ lang"[1], nói không chừng đây là "tái ông thất mã"[2]. Chỉ có điều ta lo lắng là Bắc đẩu tinh đồ vẫn chưa làm xong, vật liệu để phục chế Vũ y thất sắc cũng chưa đủ, như vậy không phải là việc tốt" – một giọng nói thâm trầm vang lên.

"Nhất định phải dựa trên Bắc đẩu tinh đồ mà thu thập nguyên liệu sao? Đổi nơi khác là không được à?" – giọng nói của nữ tử trẻ tuổi vang lên, hàm chứa sự không kiên nhẫn.

"Đúng vậy thưa tiểu thư. Đây là quy củ truyền giáo của tổ tiên chúng ta, tuyệt đối không được phá vỡ. Nếu không chiếu theo đó mà thu thập nguyên liệu, chỉ e việc phục chế Vũ y thất sắc sẽ gặp nhiều chuyện bất lợi."

Cuộc đối thoại ngừng ít lâu thì nữ tử trẻ tuổi lại lên tiếng – "Còn thiếu bao nhiêu nữa?"

"Tính đến hôm nay thì còn thiếu hai người. Tiểu thư, chúng ta phải mau chóng quay trở vào thành mới được. Đêm sắp sửa qua, giờ giấc cũng đã trễ nãi rồi." – giọng nói thâm trầm cất lên đầy lo lắng.

Lòng ta hơi chùng xuống, bọn chúng lại muốn tiếp tục ra tay lạm sát người vô tội. Hơn nữa, Bắc đẩu tinh đồ mà bọn chúng nói đến phải chăng là có liên quan đến những địa điểm xảy ra án mạng? Theo tính toán thì chúng còn thiếu hai người, xem ra quả đúng như dự đoán ban đầu của bọn ta, chúng là vì phục hưng Huyền Băng giáo mà muốn một lần nữa chế tạo ra Vũ y thất sắc.

Lúc này, một trong hai quân binh kia không cẩn thận cử động bật ra âm thanh khiến người bên trong phát giác, liền quát to – "Ai?"

Một đại chưởng lực đánh úp về phía bọn ta, ta vội đề khí tránh sang một bên, chật vật lắm mới né được.

"Là ai ở ngoài ấy?" – nữ tử trẻ tuổi cũng gấp rút đuổi đến nơi.

"Tiểu thư, người đi trước đi. Nơi này để ta chống đỡ, Dương Hạn, mau bảo hộ tiểu thư rút lui an toàn." – người có giọng nói thâm trầm nhanh chóng hạ lệnh.

"Được, vậy việc ở đây giao cho ngươi. Tiểu thư, chúng ta đi thôi."

Không được, nếu bọn chúng thật sự rút lui thì việc sẽ không tốt. Ta sốt ruột tìm biện pháp mà vẫn không biết phải làm sao. Ta có đủ năng lực ngăn cản chúng ư?

"Ngươi muốn đuổi theo sao? Ta sẽ không để cho ngươi dễ dàng cứ thế mà truy kích đâu." – lại là thanh âm thâm trầm ấy vang lên, đến cùng với nó còn có một chưởng phong sắc bén. Sau lưng là tường gạch khiến ta không có đường thoái lui, đành phải đưa tay tiếp một chưởng của bà ta. Chỉ giao thủ qua một chiêu đủ để ta hiểu nội công tu luyện bấy lâu nay của mình tuyệt đối không thể so sánh được với người này.

Hai quân binh thấy tình hình có vẻ nghiêm trọng cũng vội vàng tham chiến. Cả hai tuy rằng võ công không bằng nhưng đều là các chiến sỹ dày dạn kinh nghiệm trên chiến trường, người kia nhất thời cũng không thể chiếm thế thượng phong. Đang lúc giao thủ thì một người nói với ta – "Hàn công tử, ả tiện nhân này để chúng thuộc hạ lo liệu, người mau đuổi theo hai kẻ kia đi."

Ta cắn chặt môi nói – "Vậy xin nhờ cả vào các ngươi." – Ta đảo mình rời khỏi bí đạo.

"Đừng vọng tưởng!" – phía sau truyền đến giọng nói thâm trầm ấy. Ta vội vàng nhắm hướng trước mặt mà phóng đi thì đột ngột từ sau lưng có một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, tro bụi bay mù mịt khiến ta không thể mở mắt nhìn bất kỳ thứ gì. Đợi đến lúc ta nhìn rõ được thì phát giác lối vào duy nhất đã bị nữ nhân kia một chưởng đánh sập, lại còn khiến cho một khối đá lớn chẹt ngay đoạn giữa. Ta nhìn cảnh tượng này chợt cười khổ. Thế cũng tốt, vậy dù ta có muốn quay đầu trở lại cũng không có khả năng, chỉ còn cách đi về phía trước mà thôi.

Ta xoay người nhìn con đường trước mặt mình chỉ tuyền một màu đen tăm tối. Thật chẳng biết ban nãy hai kẻ kia làm sao mà có thể di chuyển được trong bóng tối thế này, hẳn chúng phải có vật dụng gì chiếu sáng. Trong khoảnh khắc ta vô cùng hoài niệm đến những chiếc đèn đường. Lúc còn ở thế giới ấy cứ cho rằng đèn đường chẳng có gì đặc biệt, dẫu không có thì con người ta vẫn có thể đi lại bình thường. Ấy vậy mà khi đến thế giới này mới phát hiện rằng ban đêm không có đèn đường phiền toái như thế nào. Ta sờ soạng trong ngực áo lấy ra một hộp đánh lửa, thắp lên, lúc bấy giờ mới nhận rõ vị trí của mình. Ta hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu đi về phía trước, lòng tự hỏi bản thân liệu có đụng mặt hai kẻ vừa rời đi kia không.

Ta cứ thế đi về phía trước, trên đường đụng phải không ít cạm bẫy nhưng may mắn không có cái nào gây khó dễ được cho ta. Cũng chẳng biết ta đã di chuyển bao lâu mà vẫn chưa nhìn thấy hai kẻ kia. Có lẽ vì chúng so với ta quen thuộc địa thế nơi này hơn nên nhanh hơn là việc dễ hiểu.

Đột nhiên xuất hiện một cửa động khiến ta chần chừ nhìn về phía có ánh sáng thấp thoáng ấy. Chẳng biết đã là canh mấy rồi, hai kẻ kia đã quay trở vào thành chưa, bọn chúng có phải lại động thủ với thiếu nữ vô tội nào nữa không? Ta thở dài ngao ngán vội lập tức đề khí dập lửa rồi chậm rãi di chuyển về hướng cửa động. Cửa động này cũng không có gì khác thường, ta thở một hơi dài nhẹ nhõm, nhưng rồi lại chợt sinh lòng lo lắng. Bọn chúng thật sự đã đào thoát thành công sao?

Ta vừa mới rời khỏi cửa động đã thấy có vài đạo nhân ảnh thấp thoáng đâu đó không xa. Chẳng lẽ là chúng? Ta liền quát lớn – "Đứng lại!" – rồi đưa tay bắn ra mấy đạo ngân châm về phía ấy. Nhưng một trong số mấy kẻ đó thân thủ lại nhanh hơn hẳn so với ta, chớp mắt trường kiếm khẽ vung lên, toàn bộ ngân châm đều bị đánh rơi. Lòng ta đang than thầm vì tình thế chuyển biến xấu thì thân ảnh kẻ ấy đã nháng lên, trường kiếm đánh thốc đến ngay trước mặt ta. Trong một khoảnh khắc toàn bộ hô hấp của ta đều đình trệ. Chẳng lẽ ta sẽ bỏ mạng ở nơi này sao?

–o0o–

Chương 47

–o0o–

"Hàn Tiêu? Sao ngươi lại ở đây?" – một giọng nói kinh ngạc vang lên trước mặt ta. Ta đưa mắt nhìn lại, thì thào gọi – "Tạ Dật Huân?"

"Là ta, không phải ngươi ở hậu sơn ư? Sao bây giờ lại xuất hiện ở chân núi rồi?" – Tạ Dật Huân thu kiếm về, nhíu mày hỏi.

Ta nghĩ đến việc mình đuổi theo hai kẻ kia liền hỏi – "Ngươi có thấy hai người nào chạy ngang qua đây không? Một người là nữ tử trẻ tuổi, người kia là nam nhân đã trung niên. Nữ tử được xưng là tiểu thư. Ta chính là đuổi theo bọn chúng đến nơi này."

Tạ Dật Huân nhướng mày nhìn về nơi ta vừa rời khỏi, thấp giọng tự nói – "Ám đạo ư? Thì ra là vậy." – rồi hắn nhìn ta nói tiếp – "Bọn ta cứ ở mé bên này truy đuổi hai kẻ đã trốn xuống núi nhưng đến đây thì mất tung tích. Xem ra là bọn chúng bí mật trốn vào ám đạo. Thế thì chỉ e nơi này không chỉ trổ có một lối ra, bọn chúng có lẽ đã thoát thân từ một ngả khác rồi."

Ta thở một hơi dài nhẹ nhõm, đây chẳng biết nên gọi là thất vọng hay là may mắn nữa. Ngay sau đó chợt nhớ đến mục đích của hai kẻ ấy ta vội níu lấy Tạ Dật Huân nói – "Đúng rồi, chúng có nói phải trở về thành để bắt người lẽ ra hôm nay phải bắt. Ta có nghe thấy chúng nói đến cái gì canh giờ, chắc chắn là dựa trên thời gian mà động thủ. Bắc đẩu tinh đồ, ta đã biết điểm kế tiếp là ở đâu rồi. Địa đồ đâu...?"

Ta cảm thấy chính mình nói năng càng lúc càng lộn xộn vậy mà Tạ Dật Huân vẫn kiên nhẫn lắng nghe, sau đó đáp – "Ngươi nói là hai kẻ kia muốn vào thành bắt cóc nữ tử, hơn nữa còn phải hoàn tất mọi việc trong ngày hôm nay, mà địa điểm những nạn nhân có thể kết hợp lại thành một Bắc đẩu tinh đồ, có phải vậy không?"

"Đúng, chính là như vậy." – ta gật đầu.

Sắc mặt Tạ Dật Huân nhất thời trở nên nghiêm trọng liền bảo – "Chúng ta quay về thôi!" – rồi nhìn sang mấy quân binh đang theo sát hắn – "Các ngươi lưu lại đây tiếp tục tìm kiếm người."

Tạ Dật Huân nói xong quay trở lại nhìn ta – "Chúng ta phải nhanh một chút. Ngươi bây giờ thể hiện cho ta xem thử khinh công của mình rốt cuộc đã đạt đến độ xuất thần nhập hóa nào rồi."

Ta không phản ứng gì nhiều, chỉ gật đầu bảo – "Ta sẽ không làm vướng chân ngươi đâu. Ngươi yên tâm đi!"

Tạ Dật Huân mỉm cười nói – "Đi thôi!"

Hai chữ vừa thốt ra thì hắn đã muốn vượt mặt ta, ta liền thi triển khinh công đuổi theo hắn, cả hai cùng sóng vai chạy về phía thành Đào Đàm. Vừa xuống đến chân núi thì chợt có tiếng ngựa hí vang trời, Tạ Dật Huân dừng lại thốt lên – "Tật Vân?"

Con ngựa thở phì phì chạy đến trước mặt chúng ta, thân thiết cọ cọ vào người Tạ Dật Huân. Hắn sờ đầu nó một cái hỏi – "Tật Vân, sao ngươi lại ở đây?"

Con ngựa kia liền chuyển hướng cọ vào người ta, sau đó quay lại hích nhẹ đầu vào người hắn. Tạ Dật Huân xoay sang nhìn ta, ánh mắt như muốn nói một điều gì đó mà ta không hiểu được. Ta bị hắn nhìn đến mất hết tự nhiên liền giải thích – "Ta lúc ấy cũng chỉ tùy tiện dắt ngựa ra, hoàn toàn không chú ý đó là ngựa của ngươi. Đến lúc cưỡi lên rồi mới phát hiện ra."

Tạ Dật Huân không nói thêm gì, chỉ lẳng lặng trèo lên lưng ngựa rồi đưa tay cho ta. Ta nắm chặt tay hắn vốn dĩ định sẽ ngồi vào phía sau, thế nhưng không ngờ hắn lại sử lực khiến ta ngồi vào lòng mình. Ta còn chưa kịp kháng nghị thì hắn đã thúc ngựa phóng về phía trước. Hàn phong từ xa thốc tới khiến ta chẳng thể nói được bất kỳ điều gì.

"Tật Vân không thích người lạ thân cận với nó." – đương lúc ngựa phi nước đại thì Tạ Dật Huân kề tai ta khẽ nói, hơi thở của hắn phả nhẹ đến khiến ta phải run bắn cả người. Hắn vòng tay qua người ta giữ chặt dây cương, ta cơ hồ là dựa sát vào lồng ngực hắn. Đầu óc ta thoáng chút trì trệ không thể nghĩ được gì ,nên không cách nào lý giải nổi ý tứ hàm ẩn trong những lời hắn nói.

"Chúng ta trở về xem xét địa đồ thì có thể xác định được địa điểm gây án của bọn chúng." – Tạ Dật Huân lảng sang chủ đề khác.

Ta gật đầu xác nhận. Hiện tại không phải lúc tìm hiểu xem câu nói kia có ý nghĩa gì mà bắt hai kẻ kia mới là việc trọng yếu.

Khi chúng ta thuận lợi về đến phủ nha thì Diệp Hành đã cho người thu dọn hết những dấu vết còn sót lại của cuộc chiến kia. Trà Chúc theo sát bên cạnh níu chặt tay áo của Diệp Hành, vừa nhác thấy bóng ta đã vội vàng chạy đến.

"Vương gia, Hàn công tử!" – Diệp Hành cũng tiến lên hành lễ.

"Ừ, Diệp Hành, mang địa đồ đến đây." – Tạ Dật Huân vừa nói vừa đi thẳng vào bên trong.

Địa đồ nhanh chóng được mang ra, chúng ta vội tụm vào cùng xem xét địa điểm kế tiếp bọn chúng sẽ động thủ.

Tuy rằng đã biết những điểm này sẽ kết nối với nhau thành Bắc đẩu tinh đồ nhưng điểm kế tiếp sẽ là ở đâu? Bọn chúng rốt cuộc là lựa chọn như thế nào vậy chứ?

Tạ Dật Huân cũng nhíu mặt nhíu mày nhìn vào địa đồ rồi đột nhiên thấp giọng nói – "Bắc đẩu, đã gọi là Bắc đẩu thì phải chỉ về phương Bắc."

Đã có năm điểm được kết nối, trong đó có bốn điểm ứng với Thiên Xu, Thiên Tuyền, Thiên Ki và Thiên Quyền[3]. Bắc đẩu thất tinh tính ra còn thiếu Thiên Hành, Khai Dương và Diêu Quang, hợp ngay phần giữa thành hình chiếc cán, gọi là đấu, cán chỉ về hướng Bắc. Mà năm điểm có sẵn trên địa đồ đều chỉ về hướng Bắc. Khoảng cách giữa các điểm trong chòm sao Bắc đẩu đều theo tỉ lệ cố định, đại loại là nếu tính toán cụ thể thì họa đồ sẽ hiện ra một đường thẳng tắp chỉ về phương Bắc, hình dạng của chòm sao Bắc đẩu cũng đã rõ ràng.

Ta kinh hỉ ngẩng đầu nhìn Tạ Dật Huân, hắn mỉm cười với ta rồi cúi đầu xác định lấy một điểm – "Thiên Phưởng Hạng, nơi ấy có thiếu nữ nào chưa xuất giá không?"

"Hồi bẩm Vương gia, nơi ấy có nữ tử Lưu gia đã định nơi hẹn ước nhưng vẫn chưa xuất giá." – một nam tử có phần cao niên đáp.

"Ngươi là ai?" – Tạ Dật Huân quay sang nhìn ông ta.

"Bẩm Vương gia, tiểu nhân là phụ chính của thành Đào Đàm." – nam tử kia vội quỳ mọp xuống đất.

"Đứng lên đi! Nơi này hiện tại còn được bao nhiêu người?" – Tạ Dật Huân hỏi.

Người nọ run rẩy đứng dậy cung kính đáp – "Hồi bẩm Vương gia, đại bộ phận nhân thủ đều đã theo phủ doãn đại nhân đến Càn Hoành sơn rồi, nơi này chỉ còn lại những người già yếu thôi."

Tạ Dật Huân liền phân phó – "Đưa những người có thể hành động đến cho ta, hết thảy lập tức xuất phát đến Lưu gia ở Thiên Phưởng Hạng."

Lúc bọn ta vừa đuổi đến Thiên Phưởng Hạng đã vội vàng đập môn phủ Lưu gia không chút nể nang. Người ở Lưu gia sợ hãi nhìn chúng ta, không rõ mình đã phạm phải tội lỗi tày trời gì mà đang đêm quan binh lại xộc thẳng vào nhà thế này. Đang lúc còn chưa kịp biện giải bất kỳ điều gì thì một tiểu nha đầu đã khóc lóc chạy ra nói gì đó mà ta thoáng nghe thấy là – "Tiểu thư mất tích."

Ta không dám chần chừ hỏi han gì đã đảo mình lao về phía tiểu nha đầu vừa đến, từ xa đã thấy có thân ảnh bỏ chạy theo hướng Tây. Ta cùng Tạ Dật Huân trao nhau một ánh mắt rồi vội vàng đuổi theo. Khinh công của hai kẻ ấy thua kém chúng ta nhiều nên chẳng mấy chốc hai người bọn ta đã vượt mặt chúng.

"Tiểu thư mau chạy đi!"

Đột nhiên xuất hiện một kẻ nằm ngoài dự liệu của của bọn ta. Ta và Tạ Dật Huân tiếp tục đuổi về phía trước, Diệp Hành cùng mấy người kia ở lại xử lý kẻ ngáng đường này.

"Các ngươi không có đường thoát đâu." – chẳng biết Văn thân vương trở về từ lúc nào, bất thình lình xuất hiện chặn đầu chúng. Ta và Tạ Dật Huân cùng quay trở lại bao vây kẻ đang giao đấu với Diệp Hành. Hai kẻ bị chúng ta ép vào giữa chẳng còn đường để đào tẩu. Nam tử trung niên đưa mắt đánh giá tình hình rồi buông xuống một túi vải lớn đang vác trên vai, bắt đầu thủ thế.

–o0o–

Chương 48

–o0o–

Công phu của kẻ kia thật cao cường khiến ta chợt nghĩ, nếu vừa rồi y không phải vác trên lưng một bao tải nặng thì chúng ta muốn đuổi kịp y quyết chẳng phải việc dễ dàng gì. Tình hình trước mắt có cả cùng lúc ba đại cao thủ tham chiến, vậy nên ta thiết nghĩ mình không cần động thủ, chỉ đứng một bên quan sát là tốt nhất. Ta bèn chuyển tầm mắt đến túi vải đang bị vất chỏng chơ trên mặt đất, bên trong túi ấy chắc chắn là tiểu thư của Lưu gia rồi. Người bị nhốt bên trong chẳng có chút động tĩnh nào nên hẳn là đã lâm vào hôn mê. Ta nhớ lại phương pháp gây án của mấy kẻ kia liền đoán nàng vẫn còn sống.

Trước mắt chợt có gì đó nháng lên rồi cả mười ngón tay đâm thẳng vào hai mắt ta. Ta kinh hoảng, thân thể vì cảm nhận thấy một cỗ đại kình phong vội thoái lui về sau. Trong lúc hốt hoảng ta chỉ kịp vung tay lên chắn trước mặt mình, một tiếng soạt vang lên thì tay áo đã rách toạt nhưng vừa may có thể bảo toàn đôi mắt của mình.

Bên tai ta tức thì vang lên hàng loạt thanh âm.

"Hàn Tiêu!"

"Hàn Tiêu, cẩn thận!"

"Hàn công tử!"

Cổ tay trái của ta chuyển động, đúng lúc đỡ được đón tấn công tiếp đó của cô nương kia, tay phải phóng tới điểm một huyệt đạo trọng yếu của ả ta. Văn thân vương thân thủ nhanh như chớp đã lao đến tung một chưởng khiến ả thét lên một tiếng thất thanh, thổ huyết tức thì, bắn đầy lên người ta. Sau đó Văn thân vương phi thân lên chế trụ ả.

"Tiểu thư!" – nam tử kia thét lên hoảng sợ muốn xông tới giải vây nhưng lại bị Tạ Dật Huân và Diệp Hành vây khốn không thôi khiến y phân tán tư tưởng, hậu quả là chính mình cũng thất thủ.

"Hàn Tiêu, ngươi không sao chứ?" – Văn thân vương bước đến trước mặt níu vai ta lo lắng hỏi.

"Ta không sao cả!" – ta lắc đầu cau mày nhìn vạt áo nhuốm đầy máu. Một bộ y phục tốt như thế xem ra đã hỏng mất rồi.

Cả một đêm dài đằng đẵng mang đến cho người ta thứ cảm giác kinh tâm động phách. Sau khi bắt được hai kẻ kia, chúng ta liền quay trở lại phủ nha. Bên trong túi vải kia đích thật là vị tiểu thư Lưu gia, ta xem qua một chút thấy nàng chỉ bị ngất đi chứ không có trở ngại gì. Trên dưới Lưu gia vì việc này mà cảm động đến rơi nước mắt.

Bọn người Tạ Dật Huân còn có việc phải giải quyết mà ta nghĩ nơi này đã không còn chuyện gì của mình nữa. Vốn dĩ ta muốn trực tiếp nói vài lời với Tạ Dật Huân nhưng lại thấy hắn bộn bề sự vụ, thế nên chỉ lẳng lặng đứng một bên nhìn hắn hồi lâu. Cuối cùng ta nói với vị phụ chính kia một tiếng rồi dẫn Trà Chúc trở về khách điếm trước. Khách điếm lão bản cơ hồ đã nghe mọi người đồn đại chi đó nên vẫn ở riết trong điếm chờ đợi. Ông ta vừa thấy ta trở về liền cung kính tiếp đón. Ta cả người mệt mỏi vô cùng nên chẳng muốn cùng ông ta chuyện trò gì, chỉ lãnh đạm bảo rằng mình cần nghỉ ngơi. Lão bản là một người tinh ý nên nghe ta nói vậy liền bảo đã sai người đun nước giữ nhiệt, dọ ý ta có muốn rửa mặt chải tóc rồi mới nghỉ ngơi không. Ta nhìn lại thấy cả người mình lấm bẩn bèn gật đầu. Lão bản liền sai tiểu nhị mang nước ấm vào rồi mau chóng lui ra ngoài.

Ta trút bỏ xiêm y trầm mình vào nước ấm, bao nhiêu mệt nhọc càng lúc càng dâng cao. Ta đang làm gì thế này? Ta đưa tay vốc lấy một ít nước, nhìn nó theo từng kẽ tay mình trôi xuống. Ta cho rằng mình đã quá mệt mỏi, không dư thừa chút tinh lực nào để suy nghĩ xem ta rốt cuộc là vì nguyên nhân gì mà lại làm tất cả những chuyện này.

–––

Lúc ta tỉnh lại thì có ai đó đang ở trong phòng mình. Ta mơ màng đưa mắt nhìn, người kia xoay lưng ngồi ngược sáng nên ta chỉ thấy được mỗi dáng người.

"Ngươi tỉnh rồi sao?" – người nọ đến gần hỏi.

"Văn thân vương?" – ta chống tay ngồi dậy.

Y không trả lời mà chỉ bình tĩnh nhìn ta nhưng ánh mắt y lại khiến ta cảm thấy không mấy thoải mái, tựa như y muốn trói buộc lấy ta vậy.

Ta có gì kỳ quái lắm sao? Ta theo bản năng cúi đầu xem xét lại chính mình, hình như chỉ là vì say giấc nên y phục có phần xộc xệch thôi mà. Ta đưa tay chỉnh trang lại rồi ngồi thẳng người dậy.

"Văn thân vương, ngài trở về từ lúc nào vậy? Sao ngài lại đến phòng ta? Có chuyện gì xảy ra sao?"

Y vẫn chẳng trả lời mà lại tiếp tục nhìn ta hồi lâu, sau đó lại ôm chầm lấy ta, khiến cánh mũi ta nhất thời tràn ngập hơi thở của y. Ta cả kinh đang muốn đẩy y ra thì chợt vì mấy lời của y mà dừng lại.

"Hàn Tiêu, ngươi không xảy ra việc gì cả, thật là tốt quá!"

Ta không rõ y vì sao lại nói ra những lời này liền đặt tay trước ngực y, đẩy ra không được mà không đẩy thì không xong, không khí trong phòng cũng vì thế mà trở nên kỳ quái. Ta đột nhiên cảm thấy có một ánh mắt đang gắt gao nhìn mình. Đưa mắt nhìn qua bờ vai Văn thân vương, ta nhất thời ngây ngẩn cả người bởi kẻ đứng ngay cửa chính là Tạ Dật Huân. Ta trông hắn vẫn mặc bộ y phục đêm qua, tuy rằng không sạch sẽ nhưng vẫn không thể che khuất khí khái phi phàm của hắn.

Hắn nhìn ta, nhìn cả vị Văn thân vương đang ôm ta này rồi bình tĩnh cất tiếng – "Văn thân vương đã vất vả cả một đêm mà lúc này còn chưa nghỉ ngơi sao?"

Ta lập tức nhận thức được tình cảnh của bản thân và Văn thân vương lúc này có biết bao nhiêu là ám muội có thể khiến hắn hiểu lầm. Nghĩ thế ta vội vận lực đẩy Văn thân vương ra.

Văn thân vương buông ta ra, ngồi ngay ngắn trở lại nói với Tạ Dật Huân – "Đúng vậy, mà Vũ Duệ Vương gia hẳn cũng đã mệt nhọc lắm rồi sao còn chưa đi nghỉ?"

"Bản vương vốn là đang định đi nghỉ thì nghe thấy trong phòng Hàn Tiêu có tiếng động lạ nên quá bộ sang xem." – Tạ Dật Huân vẫn bình tĩnh đối đáp.

"Bản vương cũng là đến nhìn xem Hàn Tiêu thế nào rồi. Ngài cũng biết đêm qua hắn chịu không ít vất vả mà. Vì thế bản vương mới muốn xác định xem hắn có thật sự là không sao không." – Văn thân vương nói có vẻ thật như đếm.

"Quả thật thế, Văn thân vương thật là chu đáo." – Tạ Dật Huân gật đầu, ánh mắt chưa từng rời khỏi người ta.

Ta thật sự không hiểu hắn đang suy nghĩ gì, ta trong mắt hắn rốt cuộc là gì vậy? Hai người bọn họ đứng trong phòng ta mặc tình thảo luận về ta như thể đang luận đàm xem thời tiết hôm nay ra sao. Ta đột nhiên cảm thấy trong lòng mình nóng như lửa đốt, cái gì thế này? Họ cho ta là không khí sao?

Ta lạnh lùng cất giọng – "Tại hạ nghĩ nhị vị Vương gia đều đã mệt mỏi cả rồi, nên đi nghỉ ngơi mới phải. Hàn Tiêu cả người đều khỏe mạnh cả, không dám nhọc lòng nhị vị Vương gia lo lắng. Hiện tại Hàn Tiêu muốn thay y phục, chẳng hay nhị vị Vương gia có thể ra ngoài trước không?"

Văn thân vương nghe xong mấy lời ta nói liền nở nụ cười, ngữ khí thập phần mờ ám – "Hàn Tiêu đối với ta vẫn còn thẹn thùng đến thế sao? Không cần ngại ngùng vậy đâu, không phải sao?"

Ta lạnh lùng hất tay y ra – "Thỉnh Văn thân vương tự trọng."

Văn thân vương còn đang muốn nói gì đã bị Tạ Dật Huân cắt ngang – "Văn thân vương, Hàn Tiêu thân thể không được tốt lắm, để cho hắn mặc y phục vào đi." – trong giọng nói hàm chứa ý cảnh cáo.

Văn thân vương nghe xong thì bày ra biểu tình chán nản, đứng dậy bước ra ngoài, lúc đi ngang qua Tạ Dật Huân thì hạ giọng nói vào tai hắn câu gì đấy. Tạ Dật Huân không tỏ thái độ gì nên ta không rõ hắn đối với câu nói của Văn thân vương có cảm giác thế nào. Chờ cho Văn thân vương ra ngoài rồi Tạ Dật Huân mới đến bên cạnh, đưa tay chạm lên mặt ta, nhíu mày thấp giọng dặn dò – "Mau mặc áo choàng vào, hôm nay bên ngoài có tuyết đổ, mặc ấm một chút."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong ánh mắt hắn còn vương vài tơ máu, đôi mi dài không giấu nổi vẻ ủ rũ. Ta cúi đầu không đáp khiến hắn đành thu tay về, bước theo Văn thân vương ra ngoài, lại còn giúp ta khép chặt cửa lại.

–o0o–

Chương 49

–o0o–

Đợi đến lúc ra ngoài ta mới biết mình đã ngủ lâu thế nào, đến cả bữa trưa cũng đã bỏ không ăn. Tên sát nhân lột da đã sa lưới nên Trà Chúc xem chừng là an lòng hơn rất nhiều. Thấy ta đã tỉnh, nó liền vui vẻ giúp ta mua một ít điểm tâm lót dạ.

Khi Trà Chúc đi rồi, ta đứng bên cửa nhìn ra ngoài trời. Ngoài kia tuyết đích thật đang đổ xuống, mà lại còn là đổ rất dày khiến nơi nơi đều tràn ngập một sắc trắng tinh khiết, những bông tuyết bay lả tả trong không gian như thể muốn chôn vùi vạn vật. Ta đứng trong viện nhìn một quang cảnh tuyết rơi đến mức xuất thần.

Từ lúc phụng mệnh Đại sư phụ đến Bắc Cảnh cho tới giờ thứ ta nhìn thấy nhiều nhất chính là tuyết. Cảnh tượng tuyết trắng phau như thế này ở Thanh Liên sơn trang không thể dễ dàng mà thấy. Tuyết ở nơi này không có được nét phong tình lãng mạn mà có phần áp đảo vạn vật hơn. Nhìn qua có vẻ như thể không có bất kỳ vật nào có thể thoát được sự vùi lấp của tuyết. Nhưng dù sao đó cũng chỉ là một sự che lấp tạm thời mà thôi, đến khi xuân về thì tất cả sẽ hiện ra trở lại. Mùa xuân, thật chẳng biết mùa xuân ở nơi này sẽ như thế nào, liệu có giống với quang cảnh tươi đẹp động lòng người như ở phương Nam không?

"Hàn công tử!"

Ta nghiêng đầu nhìn lại thấy Diệp Hành đã đứng cạnh bên mình – "Diệp Hành có chuyện gì cần nói à?" – ta hỏi.

Diệp Hành đột ngột quỳ xuống trước mặt ta. Ta cả kinh vội đỡ hắn đứng dậy – "Diệp Hành, ngươi làm gì vậy?"

Diệp Hành vẫn một mực không chịu đứng lên chỉ cúi đầu nói – "Đêm qua nếu tiểu nhân cẩn thận hơn sẽ không khiến kẻ kia có cơ hội tẩu thoát, càng không khiến Hàn công tử phải gặp nguy hiểm. Diệp Hành tự biết lỗi lầm của mình rất lớn nên hôm nay nhất định phải thỉnh tội trước Hàn công tử."

Ta run rẩy không nghĩ đây chính là nguyên nhân hắn làm thế – "Thỉnh tội cái gì chứ, chính ta cũng có chỗ sai mà. Nếu ta tự mình chú ý thật kỹ thì làm gì có chuyện bản thân lâm vào hoàn cảnh nguy hiểm chứ. Diệp Hành, ngươi trên người còn mang thương tích nên sơ suất để người kia đào thoát cũng không phải là cố ý. Vậy nên ngươi mau đứng dậy đi."

Diệp Hành không nói lời nào vẫn tiếp tục quỳ. Ta hết cách đành phải nói – "Diệp Hành, ngươi muốn quỳ mãi thế này sao? Phải chăng ngươi muốn ta cùng quỳ với ngươi?"

Diệp Hành nhìn ta bằng ánh mắt khó hiểu, ta liền hất vạt áo quỳ xuống. Diệp Hành lúc này mới luống tay chân muốn đỡ ta đứng dậy – "Hàn công tử làm gì vậy, mặt đất lạnh thế này mà..."

Ta cắt ngang lời hắn – "Vậy ngươi đang làm gì vậy? Ta đã nói là không trách cứ gì mà sao ngươi cứ như thế? Chính ngươi cũng biết mặt đất lạnh lẽo vậy còn quỳ làm gì? Ta nói, nếu ngươi không đứng lên thì ta cũng không đứng."

Diệp Hành á khẩu nhìn ta, cuối cùng bất đắc dĩ phải đứng dậy. Thấy hắn đã dậy ta cũng đứng lên theo, thừa dịp hắn không để tâm liền nhíu mày khó chịu. Mặt đất kia đầy tuyết mà tuyết gặp thân nhiệt người liền chảy ra khiến ta có thể cảm giác được đầu gối mình đang lạnh run cả lên.

"Diệp Hành, ngươi lui xuống trước đi. Từ hôm qua đến giờ ngươi vẫn chưa ngủ được chút nào, mau đi nghỉ đi." – Tạ Dật Huân chợt lên tiếng từ phía cửa.

Ta nhìn sang thấy mái tóc dài của hắn đã thả lơi, chỉ dùng một dải lụa màu trắng buộc nhẹ lại, ngoại y cũng chỉ khoác hờ trên người. Dường như hắn vì việc vừa rồi của chúng ta mà bị đánh thức giữa giấc ngủ.

"Chúng ta khiến ngươi tỉnh giấc sao?" – ta hỏi hắn.

Tạ Dật Huân cười bảo rằng – "Hàn Tiêu, hình như ta đã quên nói cho ngươi biết rằng ngươi không xảy ra việc bất trắc gì khiến ta rất vui. Trước lúc dùng bữa chiều ta còn muốn nghỉ ngơi, vậy nên đợi đến lúc dùng bữa chúng ta lại gặp nhau." – hắn nói xong liền trở về phòng, để lại ta ngơ ngác một mình đứng bên ngoài.

"Đừng đứng bên ngoài quá lâu, trời lạnh lắm đấy." – thanh âm của hắn vọng qua lớp cửa phòng. Khóe môi ta nhất thời hơi cong lên.

Đến lúc dùng bữa chiều thì Tạ Dật Huân lại xuất hiện, y phục đã đổi sang màu xanh lam, mái tóc cũng đã được vấn chỉnh tề bằng một cây bạch ngọc trâm. Chẳng hiểu sao ta có chút thất vọng, dường như lúc hắn không vấn tóc bộ dạng rất đẹp, đáng tiếc là không thể nhìn thấy nữa rồi.

Sau khi dùng bữa, Tạ Dật Huân liền đi đến phủ nha, hình như là còn rất nhiều công vụ phải xử lý. Ta một mình trở về phòng mở y thư ra xem, mới được một lát thì có tiếng gõ cửa.

"Ai đấy?" – ta hỏi.

"Là ta đây, Hàn Tiêu, mau mở cửa!" – là giọng nói của Văn thân vương. Người này không có việc cần làm sao? Tạ Dật Huân bận rộn đến thế kia mà. Ta cau mày nghĩ ngợi rồi tiến ra mở cửa. Văn thân vương đi đến ngồi đúng chỗ ta vừa đứng dậy, cầm lấy y thư ta đang xem lật vài trang rồi đặt xuống. Ta ngồi xuống một chiếc ghế khác hỏi – "Văn thân vương có việc gì sao?"

"Không có việc gì thì không thể đến tìm ngươi sao? Hàn Tiêu ngươi thật là vô tình, chúng ta chẳng phải đã có một đêm thân mật bên nhau đấy à?" – Văn thân vương cười.

Người này là nhàm chán đến phát rồ rồi chăng? Chỉ một sự kiện đơn giản là thế mà cũng bị y nói cho thành ám muội.

"Văn thân vương, nếu ngài không có chuyện gì cần nói thì ta phải đi đọc y thư đây." – ta đưa tay cầm lấy y thư trên bàn. Văn thân vương lại kéo tay ta, ta cau mày nhìn y. Y nắm tay ta như thể xem ta là một món đồ chơi mới mẻ nào đấy vậy. Ta giận dữ rút tay về.

"Hắn có làm những việc thế này với ngươi không? Ngươi lúc ấy cũng tức giận chứ?" – Văn thân vương nhìn ta.

"Tạ Dật Huân là một chính nhân quân tử, hành sự lại rất biết chuẩn mực, hoàn toàn bất đồng với Văn thân vương ngài đây." – ta lãnh đạm đáp lời.

"Nói vậy là hắn cũng chẳng có chút lợi thế nào hơn ta rồi." – y thì thào nói, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tinh quái.

Yđang nói gì thế, càng nói càng chẳng đâu vào đâu. Lợi thế gì chứ? Y đang nói về ta sao? Người này thật là kỳ quái!

"Hàn Tiêu, ngươi có muốn biết vì sao lúc ta vừa nhìn thấy ngươi đã có hành động như thế không?" – Văn thân vương đột nhiên lên tiếng.

Ta lạnh lùng nhìn hắn, phải, ta thật sự rất muốn biết. Có điều ánh nhìn không rõ ràng ý tứ trong đôi mắt kia khiến ta phải cảnh giác.

"Chỉ cần để cho ta thân mật với ngươi thì ta sẽ nói cho ngươi được rõ." – Văn thân vương lại nói.

"Vậy Văn thân vương không cần nói cũng không sao đâu, ta đây cũng chẳng có mấy hứng thú muốn nghe." – ta âm thầm cắn răng tự nhủ kẻ này quả nhiên chẳng hề có từ tâm.

"Thật thế ư? Ta đây chính là có thành ý muốn nói cho ngươi biết vậy mà ngươi lại không chịu nghe. Lần sau chưa chắc ta sẽ có tâm trạng tốt để nói ra như hôm nay đâu đấy." – y trưng ra biểu tình tiếc nuối.

Ta hận đến mức suýt chút nữa cắn mẻ răng mình, cất giọng căm tức – "Văn thân vương hẳn là còn rất nhiều việc phải làm, vậy Hàn Tiêu chẳng dám níu giữ nữa. Vẫn là mời thân vương trở về đi."

Ấy vậy mà y lại có điểm hứng thú nhìn ta – "Tức giận rồi sao? Thôi được, vậy thì ta đi."

Lúc ra đến cửa y chợt hỏi – "Đêm qua ngươi bảo rằng vì lo lắng nên đến xem tình hình thế nào là lo cho hắn có phải không?"

Y không đợi nghe câu trả lời của ta đã bước ra ngoài, ta chỉ có thể nhìn nơi cửa phòng chẳng một dáng người mà trầm mặc. Vì hắn thì sao chứ? Ta với hắn khẳng định là vô duyên vô phận, nhưng ta thật sự cảm thấy rất mệt mỏi. Nếu tương lai phía trước còn cả một chặng đường dài phải đi vậy ta có thể ở lại một nơi nào đó mà nghỉ ngơi đôi chút không?

–o0o–

Chương 50

–o0o–

Hôm sau lúc ta tỉnh dậy thì tuyết đã ngừng rơi, ta nhìn thấy từng lớp tuyết dày đọng lại trên mặt đất đột nhiên nảy ra ý định đắp người tuyết. Ta đem ý tưởng này chia sẻ với Trà Chúc, chẳng ngờ nó còn cao hứng hơn ta, mặt mày hớn ha hớn hở bảo rằng vốn lúc ở trong quân doanh đã từng có ý này, nhưng vì ngại tình hình khi ấy nên chẳng dám thổ lộ cùng ai. Hiện giờ vừa may ta chủ động đề nghị nên nó lập tức chạy đi tìm một ít công cụ đến để bắt tay vào làm ngay.

Ta nhìn theo bóng dáng đã chạy đi xa của nó, bất giác mỉm cười. Ta bước chân vào viện, vốc một nắm tuyết, chợt cảm thấy tuyết trên tay mình tinh khôi không vấy bẩn thật đẹp xiết bao. Đợi cho Trà Chúc hăng hái mang theo vật dụng trở lại, hai chúng ta ngồi ngay trong viện say sưa đắp người tuyết. Lúc đang đắp thì Trà Chúc ở bên cạnh chợt bảo Tạ Dật Huân và Diệp Hành cả đêm vẫn chưa hồi khách điếm. Ta nghe xong chỉ cười nhạt bảo – "Người ấy thân là Vương gia tất nhiên phải bận rộn công vụ rồi."

Trà Chúc tỏ vẻ bất phục ai oán nói – "Hắn là Vương gia dĩ nhiên là thế nhưng Diệp đại ca trong người còn mang thương tích, sao hắn không để cho huynh ấy nghỉ ngơi chứ."

Ta nghe đến đây mới hiểu ra duyên cớ ngọn nguồn. Thì ra tiểu tử này là lo lắng cho Diệp Hành đây mà, quả nhiên là thế. Trà Chúc tuy rằng niên kỷ chưa cao nhưng nhẩm tính qua thì cũng không còn nhỏ nữa – "Trà Chúc, qua khỏi tân niên hình như ngươi sẽ được mười tám tuổi phải không?"

"Dạ phải, lúc ấy Trà Chúc sẽ trở thành một nam tử hán rồi." – Trà Chúc nói xong tự khắc ưỡn ngực lên.

Ta cười trêu hắn – "Ra là vậy! Chỉ là không biết vị nam tử hán nào mới hai ngày trước còn bị dọa cho sợ đến mức không dám ở một mình nhỉ?"

"Công tử!" – mặt Trà Chúc nhất thời đỏ bừng bừng nhìn ta, vừa thẹn vừa giận.

"Hahaha...!" – có tiếng cười văng vẳng đâu đó ngoài môn viện, ta quay đầu nhìn thấy đó là Văn thân vương. Ta liền thu lại nụ cười bình thản gật đầu với y – "Văn thân vương!"

"Thật là có nhã hứng đấy! Ta cũng đã lâu không đắp người tuyết, có thể cho ta cùng tham gia không?"

"Chỉ sợ sẽ khiến y phục Văn thân vương vấy bẩn thôi." – ta cười đáp lại.

"Nói gì vậy, chỉ là tuyết thôi mà, bất quá thì bị ướt một chút, cũng chẳng quan trọng gì mấy. Nào, mau lên, để ta còn ôn lại kỷ niệm thưở ấu thơ một lát." – Văn thân vương xắn tay áo đi đến.

Y đã bảo là không sao thì ta đây cũng không cần phải nói thêm gì nữa, ba người cứ thế cùng nhau đắp người tuyết, chẳng mấy chốc mà người tuyết đã thành hình.

"Công tử, chúng ta phải dùng thứ gì để làm mắt cho người tuyết đây? Còn có cả mũi, miệng nữa chứ."

"Hay là dùng hạt khuy áo làm mắt đi..." – ta nói rồi lại chợt khựng lại, ở thế giới này thì đào đâu ra hạt khuy áo chứ? Y phục nơi này được kết lại bằng phương pháp hoàn toàn khác với thế giới của ta.

"Dùng vật này đi!" – Văn thân vương nói xong liền rút ra từ trong ngực hai hạt châu ngọc đính vào hốc mắt của người tuyết – "Thế còn mũi và miệng thì tính sao đây?"

"Dùng cà rốt vậy, Trà Chúc, ngươi đến trù phòng hỏi xem thử có hay không thì mang đến đây."

"Công tử, đúng là ý kiến hay!" – Trà Chúc nói rồi liền co chân chạy đến trù phòng. Còn lại mình ta và Văn thân vương trầm mặc chờ đợi.

"Lúc mới vào đến môn viện ta còn tưởng rằng mình nhìn thấy người kia." – thanh âm của Văn thân vương vang lên, là thứ thanh âm đầy hoài niệm mà ta chưa từng nghe qua.

"Là ai cơ?" – ta hỏi.

"Là một vị Cảnh dung của tiên đế. Người ấy cũng là người Hoa Vũ như ngươi. Ta gặp ông ấy lần đầu tiên lúc lên năm tuổi. Hôm ấy ta theo phụ thân tiến cung gặp mặt mẫu thân, à, hình như ta quên nói rằng mẫu thân của ta là nãi mẫu[4] của bệ hạ hiện nay. Lần đầu gặp ông ta cũng là mùa đông, ông ta bảo muốn đắp người tuyết, tiên đế ở một bên nhìn ngắm, bệ hạ cũng có mặt ở đó. Ông ta cười rất vui vẻ, vừa thấy ta đã kéo ta vào chơi cùng. Ông ta là một người ôn nhu, lúc nào cũng tươi cười, có điều bây giờ ngẫm lại chợt cảm thấy trong nụ cười ấy có sự tịch mịch chẳng thốt nên lời. Tiên đế rất sủng ái ông ta, đáng tiếc người được tiên đế sủng ái còn có rất nhiều chứ không chỉ riêng mình người ấy. Ông ta dường như rất thích ta nên mới tâu với tiên đế cho phép ta thường tiến cung chơi với mình, tiên đế cũng ưng thuận. Vậy nên sau đó ta rất thường tiến cung, ông ta thì vẫn cứ ôn hòa như thế, dẫu ta phạm phải lỗi gì cũng đều nói đỡ cho ta, giúp ta cầu tình." – y nói đến đây chợt sa vào trầm tư.

Ta im lặng lắng nghe, một người rất giống ta mà lại cũng là người Hoa Vũ ư? Người ấy liệu có quan hệ gì với ta chăng, hay nói chính xác hơn là có quan hệ với thân thể này?

"Đến khi lên tám thì ta cùng với bệ hạ ra đi bái sư học võ nghệ, lúc bái biệt nhau, ta thấy ánh mắt ông ta trở nên ngơ ngẩn xoa đầu ta khẽ bảo cuối cùng thì ngươi cũng phải rời đi. Ta khi ấy tuổi còn nhỏ, chỉ một lòng nghĩ đến sau khi luyện võ nghệ sẽ trở nên có thần khí như thế nào chứ chẳng nghĩ gì sâu xa. Ấy vậy mà đó lại là lần cuối cùng ta nhìn thấy ông ta. Lúc ta mười sáu tuổi trở lại đô thành thì ông ta đã biến mất. Ta hỏi qua sự tình ở chỗ mẫu thân thì người lại dặn dò ta chớ có nhắc đến, còn bảo đây sự tình của cung cấm không thể tự tiện nhiều lời. Nhưng bao nhiêu năm qua ta vẫn cứ mãi canh cánh trong lòng, có người nói ông ta đã thác, lại cũng có người nói ông đã bỏ trốn, tóm lại là trăm người trăm ý."

"Vậy ngươi nghĩ thế nào?"

"Ta ư? Ta cũng không rõ. Ta chỉ là muốn tái kiến ông ta, nếu ông ta vẫn còn tại thế thì sẽ hỏi rằng mấy năm qua ông ta sống có được vui vẻ hay không. Ta còn nhớ rõ khi ấy đã từng nói rằng sau này bản thân muốn kết hôn với một người giống như ông ta vậy. Ông ta nghe xong chỉ xoa đầu ta cười chẳng nói gì. Ngươi có biết không? Ngươi và ông ta thật sự rất giống nhau, giống đến mức lần ấy thấy ngươi, ta lại còn nghĩ rằng mình đã gặp lại người mà bản thân vẫn luôn mong nhớ." – Văn thân vương cười.

"Công tử, cà rốt đến rồi đây." – Trà Chúc vừa thở hổn hển vừa chạy đến.

"Làm mũi người tuyết là sở trường của ta, mau đưa cà rốt cho ta nào." – Văn thân vương lên tiếng rồi nhanh tay đón lấy củ cà rốt từ chỗ Trà Chúc.

Ta nhìn y hiện tại hoàn toàn chẳng giống như vừa mới cùng ta chia sẻ chuyện sầu tư. Vẻ mặt y bây giờ trông rất vui vẻ, tựa như đang thật sự ôn lại chuyện ấu thơ. Tưởng niệm một ai đó thật sự là một chuyện rất bi thương, nhất là khi ta biết rằng mình có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội tái kiến người ấy nữa. Bản thân ta hiểu rất rõ điều này, bởi ta vẫn luôn nhớ về cha mẹ, nhớ về Tiểu Nhai. Chín năm ròng rã trôi qua, cha mẹ ta lúc này hẳn cũng đã già đi không ít, Tiểu Nhai cũng đã được hai mươi lăm tuổi rồi, chắc cũng đã tốt nghiệp đại học và đi làm. Nếu ta không đến thế giới này thì bây giờ đã được hai mươi chín tuổi, so với bạn bè đồng trang lứa thì hẳn đã kết hôn rồi sinh con đẻ cái. Nhưng tất cả những điều ấy đều không thể xảy ra, bởi ta đã đến nơi này, lại nhập hồn vào một thân xác nhỏ hơn ta những bảy tuổi. Ta hóa thân thành Nam Khê, ủy thác bản thân vào thân phận một người khác, tất cả những điều ấy đều khiến người ta phải cảm thấy bất đắc dĩ vô cùng. Có lẽ đây chính là quy luật của cuộc sống, cho người này thứ gì lại lấy đi thứ khác từ người kia, nhưng mặc kệ là cho ai hay lấy của ai thì vẫn là rất mệt mỏi. Chẳng người nào biết được quá khứ của ta, lại càng không có một người có thể nói cho ta rõ ta rốt cuộc là ai. Thứ cảm giác này thật sự khiến cho con người ta phải ngán ngẩm và mệt mỏi vô hạn. Thể xác mệt, tâm hồn cũng mệt, hết thảy đều thế.

"Công tử, đã xong rồi, người mau nhìn xem." – Trà Chúc reo lên.

Ta nén những suy nghĩ của mình lại, nhìn người tuyết trước mặt, có mắt, có mũi, có miệng, còn có cả tay nữa. Ta mỉm cười chợt nhớ đến trước đây có xem một bộ phim hoạt hình nói về một người tuyết nhỏ, chỉ là người tuyết nhỏ này sẽ không giống như trong phim, khi màn đêm buông xuống sẽ được ban cho sinh mệnh để cùng tiểu bằng hữu chơi đùa bên nhau.

[1] Xả bất đắc hài tử sáo bất trứ lang : 舍不得孩子套不着狼, không vứt bỏ con mình làm sao bắt được sói. Câu này ý chỉ để làm nên đại nghiệp thì phải biết chấp nhận hy sinh.

[2] Tái ông thất mã : trong rủi có may, trong may có rủi, gặp việc tưởng chừng rủi có khi lại là may, mà gặp việc tưởng chừng may có khi lại là rủi.

[3] Sao Bắc Đẩu còn gọi là Bắc Đẩu tinh (北斗星) hay tên tiếng Trung Quốc đầy đủ Bắc Đẩu thất tinh (北斗七星) là một mảng sao gồm bảy ngôi sao. Mảng các ngôi sao này tạo nên hình ảnh giống cái đấu (đẩu) hay cái gàu sòng hoặc cái xoong và nằm ở hướng bắc vì vậy một số nước gọi nó là sao Bắc Đẩu. Bốn ngôi đầu tạo thành một tứ giác. gọi là Đẩu khôi, ba ngôi sau tạo thành cái đuôi gọi là Đẩu thược. Ngoài ra còn một ngôi sao nằm sát bên cạnh ngôi sao ở giữa của Đẩu thược, được coi là sao phụ, gọi là Phụ tinh. Mỗi ngôi sao được đặt một tên riêng, theo thần thoại Trung Quốc thì tại mỗi ngôi sao có một vị Tinh quân trông coi. Mỗi vị Tinh quân đó lại có một tên riêng. Sao Bắc Đẩu gồm bảy ngôi sao chính: Thiên Xu (Tham Lang), Thiên Tuyền (Cự Môn), Thiên Ky (Lộc Tồn), Thiên Quyền (Văn Khúc), Thiên Hành (Liêm Trinh), Khai Dương (Vũ Khúc), Diêu Quang (Phá Quân), Phụ tinh.

[4] nãi mẫu : bà cô.