Hey yosfeln, j'espère que ce one-shot te plaira ^^ ! C'est pas un anniversaire, alors je vais dire JOYEUX STARDUST !

Reminder pour d'éventuels autres lecteurs : Eli n'est pas un OC sorti tout droit de mon esprit, c'est une vraie personne, par conséquent vous vous doutez bien que toute insulte, parole dégradante, méchante, etc est encore moins bienvenue que pour un OC.

En tout cas bonne lecture à tous <3

✧༺ꨄ︎༻✧

C'était déjà une longue journée pour Yuta Okkotsu. Il n'avait pas fermé l'œil depuis la veille, après que Rika ait attaqué ses harceleurs, après sa tentative de suicide ratée, après avoir été retenu dans une pièce aux murs couverts de talismans et interrogé par un "professeur" aux yeux bandés, après que celui-ci lui ait proposé — ou plutôt imposé — d'intégrer l'école dans laquelle il enseignait, une école où il apprendrait à maîtriser Rika, à faire le bien avec elle plutôt que la laisser faire du mal.

Non, Yuta n'avait pas dormi, il était épuisé, ses dernières interactions sociales en milieu scolaire n'avaient pas vraiment été épanouissantes, et il était maintenant face à la porte de la classe dans laquelle Satoru Gojo enseignait. Ce qu'il entendait venant de la classe ne l'encourageait pas trop à vouloir recommencer à zéro avec de nouveaux camarades de classe.

« Il paraît que c'est un gars sinistre et bizarre, pas la peine d'en faire des caisses pour l'accueillir. » lança une voix féminine.

« Saumon. »

Saumon ? Qu'est-ce que ça voulait dire ?

« J'étais censé me faire une couleur, là, Monsieur ! Vous avez niqué mon programme ! »

Satoru soupira, visiblement ses élèves ne semblaient pas prêts à accueillir une nouvelle personne dans leur milieu restreint. Surtout pas quelqu'un comme Yuta.

« Tant pis pour vous. Tu peux rentrer, Yuta. »

Ce fut quand il passa la porte que tout dérapa. L'aura si malsaine qui l'accompagnait avait suffi à affoler les sens de ses quatre nouveaux camarades, qui l'attaquèrent presque immédiatement. Quand la lame aiguisée d'une lance se retrouva à côté de sa tête, que les tables de la classe se mirent à voler de manière inexplicable, et que quatre personnes dont un panda se trouvèrent en garde contre lui, prêt à lui sauter dessus, Yuta comprit qu'il n'était vraiment pas dans un lycée banal.

« T'es maudit. » lança la fille du groupe d'un ton sec.

« C'est quoi cette histoire ? » demanda l'un des deux garçons du groupe, le brun, d'un ton plus doux mais toujours aussi méfiant. « Je pensais qu'on devait combattre les fléaux, ici, pas collaborer avec. Enfin, c'est un possédé, mais vous avez compris l'idée.

- Je vous expliquerai. » répondit Satoru calmement. « Mais en attendant, vous feriez mieux de vous éloigner de Yuta. »

Au même moment, l'aura menaçante qui accompagnait Yuta se manifesta physiquement, ses mains blanches et griffues désarmant la fille de sa lance et tentant de saisir les autres élèves. Seul le brun parvint à esquiver, d'un saut aérien défiant les lois de la physique, et le professeur se dit qu'il était peut-être temps d'intervenir, calmant le fléau avec l'aide de Yuta.

« J'espère que vous resterez sages maintenant, les jeunes.

- Y avait pas moyen de prévenir que le fléau le protégerait ? Je pensais qu'il lui ferait du mal, c'est quand même le principe de ces trucs... » grogna l'élève qui avait réussi à échapper au fléau.

« Parfois, les deux vont de pair. Enfin, laissez-moi vous présenter correctement votre nouveau camarade : Yuta Okkotsu ! »

D'un air clairement fatigué par les frasques de leur professeur principal, les quatre élèves écoutèrent en silence la logorrhée de Satoru leur contant l'histoire tragique de Yuta et Rika en ajoutant moult péripéties et expressions tragiques, pour enfin conclure quelques très longues minutes plus tard :

« Et c'est comme ça que votre nouveau camarade s'est retrouvé hanté par la fille qu'il aimait ! Je vous demande un tonnerre d'applaudissements pour Yuta Okkotsu ! Oh, j'oubliais. Dès qu'il se fait embêter, Rika rapplique et le défend, ce qui explique ce qui est arrivé un peu plus tôt, alors soyez gentils ! »

Le conseil de Satoru, arrivant un peu trop tard, fit une nouvelle fois râler les quatre élèves qui auraient bien aimé être prévenus avant d'attaquer Yuta et de se faire attaquer en retour par un gigantesque fléau.

« Comme tu peux le voir, Yuta, tes petits camarades sont en pleine crise rebelle, je vais donc me charger de te les présenter moi-même ! »

Cette petite pique lancée par Satoru fut accueillie par des soupirs exaspérés mais peu de résistance, visiblement les étudiants étaient habitués — trop habitués ? — au comportement étrange de leur professeur principal.

« Elle, c'est Maki. Elle utilise des objets maudits, comme la lance qui a failli te couper l'oreille tout à l'heure, pour exorciser les fléaux. » commença Satoru tout en désignant ses étudiants tour à tour. « Lui, c'est Toge, c'est un spécialiste des incantations et son vocabulaire est limité aux ingrédients des onigiris, alors bonne chance pour faire ami-ami ! Et là... Allez Eli, fais coucou, te cache pas !

- Je range les tables, Monsieur. Je les ai déplacées tout à l'heure. »

Yuta repensa aux tables qui volaient un peu plus tôt et comprit qu'il s'agissait sûrement du pouvoir de cet élève, Eli. Celui-ci se déplaçait à travers toute la classe pour ranger toutes les tables que son pouvoir avait déplacées, les remettre droites et alignées, tournant le dos à ses camarades et à son professeur.

« Le grand timide juste là, c'est Eli. Il fait de la télékinésie, ça le rend assez polyvalent. Et ici, c'est Panda. Bien, je crois qu'on a fait le tour ! »

Bien entendu, aucune explication sur le panda ne fut fournie, au plus grand désespoir de Yuta qui aurait bien aimé en avoir, ne serait-ce qu'une petite.

« Bien, maintenant que tout le monde se connaît, on va passer à l'exercice du jour ! » s'exclama joyeusement Satoru. « Je vais former les binômes : Panda avec Toge, Yuta avec Maki, et Eli avec moi ! »

Le brun haussa les épaules. Il ne s'attendait pas à autre chose, depuis le début de l'année la majorité de ses exercices étaient dirigés par Satoru qui observait ses progrès de près. La formation de ces binômes n'était une surprise pour personne, à part Yuta le nouveau. Et c'était une déception pour Maki, qui se retrouva avec celui qu'elle appela "le bizut de service".

Après quelques réglages administratifs — ce qui surprit Yuta, il y avait donc de l'administratif dans le travail d'exorciste — Satoru envoya Toge et Panda vers le vice-proviseur pour qu'il les conduise au lieu de leur mission, et se chargea lui-même de prendre Maki, Yuta et Eli dans sa propre voiture. Cela va sans dire, elle transpirait le luxe. Tandis que le professeur conduisait l'engin tout en chantonnant les chansons pop qui passaient à la radio, les trois élèves se trouvaient à l'arrière, se toisant sur les deux banquettes face à face. Maki était seule sur la sienne, dos conducteur, toisant Yuta qui se trouvait recroquevillé à gauche de l'autre banquette. Eli se trouvait sur l'autre côté de la même banquette, le regard tourné vers la fenêtre. Évidemment, malgré les chants faux de Satoru sur les voix aiguës des idols, l'ambiance dans la voiture n'était pas très bonne.

Heureusement pour le pauvre Yuta, le trajet ne dura pas très longtemps et Satoru les déposa devant une école primaire avant de leur expliquer la mission.

« Deux enfants ont disparu dans l'enceinte de cette école. Sûrement l'œuvre de fléaux. Maki et Yuta, exorcisez-moi ça s'il vous plaît, retrouvez les gamins ou leur corps à la limite, et je vous emmènerai au restau si vous le faites bien ! »

Insensible aux appâts et aux paroles morbides de son professeur, Maki fit tout de même l'effort d'expliquer à Yuta des détails importants dans leur domaine d'exorcisme, que Satoru n'avait pas jugé important de lui enseigner.

« Les lieux chargés en émotions négatives sont remplis de fléaux. Les écoles et les hôpitaux sont le meilleur exemple, c'est bourré de peine et de rancœur, et ça s'alimente de jour en jour. Au point d'en arriver à ce genre d'incident.

- Je vous laisse rentrer à l'intérieur. » reprit le professeur plus calmement. « Eli, fais le Rideau. »

L'exorciste brun soupira, visiblement peu motivé de faire le Rideau. Pourtant il s'exécuta, portant sa main au niveau de son visage et pointant ses doigts vers le ciel.

« Sors des ténèbres, voile plus noir que la nuit, et purifie cette souillure... »

Immédiatement, l'école se mit à être recouverte d'une énergie épaisse et sombre, dégoulinant depuis le ciel jusqu'au sol. Yuta observa le phénomène d'un air stupéfait, et Eli d'un air dubitatif. Immédiatement, Satoru sourit.

« Bien, tu t'es amélioré, Eli ! Explique à Yuta ce que tu viens de faire, tiens, histoire de voir si tu maîtrises la pratique et la théorie. »

Le garçon se mit à marmonner dans sa barbe, visiblement énervé d'être la personne devant expliquer, mais il s'exécuta tout de même et se mit à exposer à Yuta ce qu'était le Rideau.

« C'est une barrière magique. De l'extérieur, personne ne pourra vous voir, et en plus ça fait apparaître les fléaux. C'est obligatoire de le déployer en mission, N'EST-CE PAS M. GOJO !? » expliqua-t-il tout en lançant une pique à Satoru.

« Aaah, la fougue des premières missions. » soupira Satoru avec un sourire, visiblement peu atteint. « J'étais jeune et bête à l'époque. Allez, assez de parlote. Maki, Yuta, je compte sur vous. Eli, viens avec moi. »

Tous les élèves s'exécutèrent, le premier binôme rentrant dans l'école et le second sortant de son enceinte.

« Bien, maintenant trouvant un coin tranquille où on pourra t'entraîner tranquillement.

- J'ai repéré un bâtiment abandonné à quelques pâtés de maisons, il doit sûrement y avoir des débris partout et des fléaux, ça vous va ? » demanda Eli.

Satisfait par la prévenance de son élève, Satoru lui sourit.

« C'est parfait. Voyons ce que tu sais faire maintenant. »

✧༺ꨄ︎༻✧

Quelques jours après sa première mission, s'étant soldée par une réussite mais un séjour à l'hôpital pour Maki, Yuta se baladait dans l'école, se pensant seul. Personne dans les parties communes, Toge avait laissé un mot indiquant qu'il sortait pour acheter du thé et d'autres provisions, et Satoru avait prévenu qu'il emmenait Maki et Panda en mission. Le nouvel élève se pensait donc seul, se disant qu'Eli devait également être sorti pour rendre visite à quelqu'un ou faire quelques courses. Mais il se rendit compte qu'il se trompait en rentrant dans la cuisine où le jeune homme se trouvait assis devant le comptoir, une simple serviette recouvrant sa tête et ses épaules pendant qu'il regardait son téléphone. Se disant qu'il arrivait peut-être au mauvais moment, Yuta signala sa présence en toquant au montant de la porte en bois, alertant Eli qui se retourna, visiblement surpris.

« Ah, désolé, je pensais que j'étais seul aujourd'hui... » s'excusa l'exorciste rapidement avant de courir hors de la cuisine.

Yuta n'eut pas le temps de dire que ce n'était pas très grave, Eli avait déjà disparu. Mais il revint rapidement, épargnant au nouvel élève la culpabilité de l'avoir chassé, cette fois-ci complètement habillé et... avec des cheveux violets.

« Ah, tu as enfin pu faire ta teinture ? Désolé de l'avoir retardée, d'ailleurs... » s'excusa Yuta avec un sourire gêné, se souvenant de la remarque d'Eli lors de son arrivée au lycée.

Ce dernier, se rendant compte que son camarade se sentait coupable mais aussi qu'il avait retenu ce petit détail, agita les mains pour balayer l'incident.

« T'inquiète, elle est faite, c'est le principal. »

Il se tourna vers la fenêtre pour admirer vite fait son reflet dans la vitre et triturer quelques mèches colorées ou non, n'ayant pas fait une teinture complète.

« Ça va, c'est pas trop bizarre ? » demanda-t-il prudemment à Yuta.

« C'est la première fois que je vois quelqu'un avec des cheveux violets, mais honnêtement je trouve que ça te va bien. »

L'exorciste se retourna et Yuta et lui se fixèrent pendant quelques secondes avec un sourire gêné, les deux n'étant pas particulièrement pas à l'aise en ce qui concernait les relations sociales. À force de passer du temps avec Maki, Panda, Toge et Satoru, Eli avait fini par se sentir à l'aise et suffisamment en confiance pour se comporter plus librement et ouvertement avec ses camarades de classe et son professeur, mais face à d'autres personnes ce n'était pas si simple. Pour Yuta, la présence de Rika et ses interventions rendaient les interactions sociales difficiles, surtout pour quelqu'un comme lui que le groupe avait tendance à considérer comme la tête de turc. Cependant, il était déterminé à recommencer à zéro ici, à enfin se faire des amis et se sentir bien. Alors il fit l'effort d'initier la conversation à nouveau, se rapprochant jusqu'à s'installer sur un des tabourets face au comptoir.

« Je... Je ne savais pas que le règlement ici autorisait les teintures. On dirait que c'est plus laxiste qu'une école normale.

- C'est vrai, » répondit Eli, plus joyeusement mais toujours calme et prudent, « mais je pense que c'est surtout notre classe. On a M. Gojo comme prof, c'est le type à toujours aller contre les règles et contre leurs représentants.

- Oui, j'avais cru comprendre...

- Je lui ai dit que je voulais me teindre les cheveux, pourquoi, et direct il m'a laissé faire. Et il s'est bien fichu de moi... » grogna Eli avec un air mécontent sur le visage.

« Pourquoi tu voulais les teindre ? »

À son tour, l'exorciste finit par s'installer sur un tabouret, celui juste à côté de Yuta, réduisant la distance entre eux.

« Maki a les cheveux verts. Toge a les cheveux blancs. Et Panda... c'est un foutu panda ! J'en avais marre d'être le seul avec des cheveux normaux. Il me fallait de l'originalité. »

En entendant ça, Yuta resta silencieux pendant quelques secondes avant d'avoir un petit rire, ne s'étant clairement pas attendu à une raison pareille.

« Quoi, tu te marres ? Sérieux, je pensais que toi, tu te ficherais pas de moi... » se mit à râler Eli, prêt à partir.

« Attends ! Désolé, je ne moquais pas de toi. » s'excusa le nouvel arrivant, un léger sourire s'attardant sur ses lèvres. « Je trouvais juste ça... intéressant comme excuse. Je comprends. »

Comme pour prouver qu'il comprenait, il désigna ses propres cheveux, d'un noir tout à fait banal. Ses excuses et son geste semblèrent retenir l'attention de son camarade qui le toisa quelques secondes avant de lui rendre son petit sourire et de se réinstaller correctement sur le tabouret.

« Visiblement, on est tous les deux aussi nuls l'un que l'autre pour s'exprimer. »

Yuta acquiesça, ce n'était pas sa spécialité.

« Je confirme... Ça a toujours été compliqué pour moi, mais ces derniers temps, avec les interventions de plus en plus fréquentes de Rika, c'est devenu pire.

- Si je puis me permettre... » dit Eli doucement. « Rika n'est pas du tout intervenue alors qu'on est en train de parler, là. Si elle intervenait souvent, c'est peut-être parce-que tu étais souvent menacé, en danger. Les gens avec qui tu communiquais n'était pas très amicaux, je me trompe ? »

Le nouvel élève hocha négativement la tête. Eli ne se trompait pas, toutes les interactions sociales qu'il avait eues récemment dans son ancien lycée étaient avec des gens qui le harcelaient et que Rika avait encastrés à trois dans un casier. Yuta était même stupéfait de savoir qu'ils étaient encore vivants à l'heure actuelle.

« Tu veux me raconter ? » demanda l'exorciste aux cheveux teints avant d'ajouter avec un sourire en coin : « Sans les fioritures de M. Gojo, bien sûr. »

Souriant timidement en retour, Yuta se mit à raconter son histoire, rajoutant des détails oubliés par Satoru et retirant les quelques péripéties que ce dernier avait ajoutées. Et cela plu bien plus à Eli, qui trouvait l'histoire plus vivante et plus émouvante.

« C'est lors de ma mission avec Maki que je me suis dit que c'est moi qui l'avait maudit et pas l'inverse... » conclut Yuta en fixant sa bague. « Et j'ai bien l'intention de réparer cette injustice. L'âme de Rika ne devrait pas être retenue ici, elle mérite le repos.

- C'est bien dit... » répondit Eli d'une voix visiblement émue. « T'es fort, Yuta. »

Le concerné eut un petit rire gêné.

« Je ne sais pas vraiment... Comparé à vous tous, je suis juste un lâche, mais peut-être que le temps me changera... Et toi, Eli ? » finit-il par changer de sujet. « Qu'est-ce que tu fais ici ? Comment tu as découvert tes pouvoirs ? »

Le brun soupira, et en profita pour faire une petite démonstration de ce qu'il pouvait faire : les portes d'un placard et du frigo s'ouvrirent, laissant s'échapper deux verres et une bouteille de jus d'orange qui se posèrent devant les deux adolescents.

« Comme te l'a dit M. Gojo, mon énergie occulte me permet de faire de la "télékinésie". Attends deux secondes, j'essaye de la matérialiser pour tes yeux... »

Fermant les yeux et se concentrant pendant quelques secondes, Eli finit par faire apparaître plusieurs mains translucides partant de lui qui déplaçaient divers objets. Yuta regarda le spectacle d'un air impressionné.

« D'habitude je la laisse invisible, c'est plus simple pour l'offensive et bizarrement ça me prend moins d'énergie de la laisser invisible plutôt que de la matérialiser. Chez la majorité des exorcistes, c'est l'inverse. Donc bref, tu vois, je peux faire bouger des objets à distance. En combat j'utilise des objets maudits, parce-que balancer des trucs normaux à la tête des fléaux ça marche moyen. En plus, je ne peux toucher que des objets inanimés et des êtres vivants, les fléaux c'est rien de tout ça, je ne peux pas les toucher. Et en plus je ne maîtrise pas très bien mon pouvoir. »

Face à toutes les informations qui lui faisaient face, Yuta préféra se concentrer sur la partie qui parlait d'objets maudits, ça il connaissait.

« Comme Maki ? Les mêmes objets qu'elle ?

- Oui, à peu près. On partage des armes. »

Refaisant une nouvelle démonstration, Eli versa le jus d'orange dans les deux verres sans toucher la bouteille et sans renverser une seule goutte. À force de le voir s'en servir pour ces démonstrations, Yuta commença à s'interroger.

« Ça ne te fatigue pas de l'utiliser... souvent ? Comme tu le fais ? »

Le brun aux mèches violettes hocha négativement la tête.

« Non, pas du tout. Si ce sont de petits objets, aucun souci, je peux limite l'utiliser en permanence. C'est à partir de la taille d'un humain que ça me fatigue, et aussi si ce sont des objets très loin. Et après si c'est moi que je dois faire voler, là c'est bye bye, il faut que je récupère un peu si je le fais plus de... genre une minute. Mais sinon au quotidien ça ne me pose pas de problème. »

Appréciant la prévenance de son camarade, Eli lui sourit. Il trouvait Yuta mignon et attachant. Pourquoi quelqu'un voudrait le harceler ?

« Mais je dois encore apprendre à les pousser plus loin. Je les contrôle bien, mais c'est parce-que je ne sors pas beaucoup de ma zone de confort. Comme toi, je suis devenu exorciste assez récemment, j'ai découvert mes pouvoirs il y a quelques mois à peine. »

Immédiatement, une étincelle de curiosité se mit à scintiller dans les yeux du nouvel élève et il se montra très intéressé.

« Seulement quelques mois ? Comment ? Est-ce que c'est aussi le cas pour les autres ? »

Sa curiosité fit rire Eli, et il lui répondit en détails.

« Non, les autres connaissent leurs capacités depuis longtemps. Panda a été créé avec, il le sait, c'est un Incarné. Pour Maki c'est un peu compliqué et c'est pas mon rôle de t'expliquer, mais en gros elle et Toge sont nés dans des clans d'exorcistes, là-dedans les pouvoirs, les capacités liées à l'énergie occulte, se transmettent de génération en génération, ils étaient destinés à devenir exorcistes. Pour moi c'est un peu différent. »

Se calant un peu plus confortablement dans son tabouret, Eli se mit à raconter son histoire à son tour.

« Ma famille est super normale, personne n'a d'énergie occulte à part moi. On est assez fan de rando, de camping, tout ça, alors on en faisait très souvent, même dans des endroits réputés hantés, sacrés, ça rajoutait un frisson, tu vois ? »

Yuta acquiesça, il comprenait l'intérêt qu'on pouvait porter à ces lieux, surtout maintenant qu'il savait qu'ils pouvaient être véritablement hantés.

« Sauf qu'une fois, les fléaux qui peuplaient le coin nous ont attaqués. Tout le monde va bien maintenant, ma sœur jumelle et mon père ont pris un peu cher, mais c'est fini. En plus, on a été sauvés très rapidement grâce à une coïncidence, y avait déjà deux élèves du lycée mis sur le coup. Ils sont en deuxième année, je te les présenterais si on les croise. Bref, plein de blessures, mais sauvés, on allait bien à part qu'on s'est tous mis à voir les fléaux. Et moi, je voyais des mains que personne d'autre ne voyait autour de moi, qui déplaçaient tous les objets autour de moi. »

En repensant aux souvenirs de cette époque confuse, Eli grimaça et Yuta ne comprenait que trop bien dans quelle angoisse il devait se trouver à ce moment-là. Après un rapide souffle, l'exorciste reprit.

« Vu qu'on pouvait voir les fléaux, les vieux du grand conseil ou je sais pas quoi ont fait de nous des fenêtres et nous ont donné des moyens de les contacter pour leur dire si on constatait des trucs, et M. Gojo a fait pareil juste au cas où. En y repensant, je pense qu'il savait que ça allait arriver, il a un cerveau de zinzin ce gars. »

Les deux camarades eurent un petit rire quand le professeur arriva dans leur conversation, il était vrai que Satoru avait tendance, à sa façon, à être un étrange visionnaire.

« On l'a contacté lui parce-qu'il nous mettait plus en confiance, je pensais que j'étais maudit, mais au final il m'a expliqué que j'avais juste de l'énergie occulte qui se manifestait. On sait toujours pas pourquoi, mais bon, c'est comme ça. Il m'a emmené ici au début de l'année scolaire, j'ai rencontré les autres et j'ai appris à contrôler mes pouvoirs et à m'en servir contre les fléaux. C'est pour ça que je suis souvent en train en binôme avec M. Gojo, il surveille mes progrès en contrôle de l'énergie occulte et en combat pur et dur. Voilà, tu sais tout. »

Eli conclût son histoire avec un nouveau sourire, ravi d'avoir pu la partager.

« Bon, c'est pas aussi dark et traumatisant que ton histoire, bien sûr, mais franchement je préfère ça.

- Je comprends, j'aurai préféré une histoire comme ça aussi... » soupira Yuta.

Après un bref silence, l'exorciste aux cheveux bicolores finit par donner quelques tapes réconfortantes sur l'épaule de son nouveau camarade, tentant de le rassurer comme il le pouvait.

« T'en fais pas, Yuta. Ça va bien se passer, et tu pourras libérer Rika, y a pas de raison pour que ça rate. »

Trop gêné et perdu pour répondre, Yuta se contenta de laisser sa main rejoindre celle de son nouvel ami sur son épaule, la saisissant timidement avec un sourire gêné, acceptant tant bien que mal l'affection nouvelle. Lui aussi avait bon espoir de libérer Rika, et il espérait que son entrée dans le monde des exorcistes se passerait aussi bien que le disait Eli. Après tout, ce dernier serait là pour le soutenir.

✧༺ꨄ︎༻✧

Depuis l'arrivée de Yuta au lycée, les mois avaient passé, le temps s'était refroidi, au contraire des cœurs qui se réchauffaient. Si le nouvel élève — plus si nouveau à présent — et Eli avaient fini par enfin se sentir à l'aise en présence l'un de l'autre au point de pouvoir s'exprimer normalement, honnêtement, ils avaient fini par passer un autre cap. Partie au loin, l'époque où ils parvenaient à avoir une conversation normale sans mal percevoir certains mots ou balbutier, maintenant c'était un retour à la case départ pour les deux exorcistes. Incapables de percevoir les signaux qu'ils s'envoyaient mutuellement, Yuta et Eli se retrouvaient simplement à se balbutier quelques mots avant de se séparer avec les joues rouges, inconscients des sentiments de l'autre et même des leurs.

Cette situation était extrêmement divertissante et perturbante pour leur entourage. Maki ne supportait plus de se retrouver dans une pièce où ils se trouvaient tous les deux car "écœurée par l'atmosphère". Satoru et Panda, au contraire, se faisaient un plaisir d'assister au spectacle en pariant sur la date de déclaration sans jamais aider les deux pauvres amis. Seul Toge avait pitié d'eux et regardait avec déception leur communication désastreuse. Car les problèmes de communication, il connaissait.

« Thon. » interpella-t-il ses deux camarades.

Eli et Yuta se tournèrent vers l'incantateur sans trop le comprendre lorsqu'il se mit à parler avec son vocabulaire en accompagnant ses mots de mimes incompréhensible.

« Caviar de saumon, algue. Thon mayo. » dit-il en joignant les mains de nombreuses fois.

Les deux amis échangèrent plusieurs regards et, pour une fois depuis longtemps, échangèrent quelques mots sans bafouiller.

« Tu comprends quelque chose, Yuta ?

- D'habitude oui, mais là... Désolé Toge... »

Encore une fois, Toge se mit à répéter le même enchaînement d'ingrédients en joignant les mains puis, nouveauté, en tapotant du doigt sa bouche couverte.

« T'essayes de communiquer différemment, Toge ? » demanda Eli. « T'inquiète, continue, on va faire des efforts. Tu... Tu veux changer ton vocabulaire, c'est ça ? »

Complètement dépité, l'incantateur finit par abandonner la bataille et repartit, laissant Eli et Yuta surpris et confus, mais au moins leur permettant d'échanger quelques minutes de plus avant qu'ils ne se remettent à rougir et bafouiller avant qu'ils ne se séparent.

✧༺ꨄ︎༻✧

« On a été trompés ! Suguru est au lycée, j'y mettrais presque ma main à couper !

- Vous n'êtes pas clair, Monsieur ! » protesta Eli, arraché de force à ses combats avec Panda et Toge par leur professeur.

« Si mon intuition est juste, Maki et Yuta ne survivront probablement pas ! Je vous renvoie là-bas, protégez-les, je vous rejoins dès que j'en ai fini ici ! »

Sans discuter les ordres, les trois élèves acquiescèrent. Eli, en particulier, était plus que déterminer à protéger Yuta envers et contre tout. La perspective du combat, du danger imminent représenté par Suguru Geto, lui avait fait enfin prendre conscience de ses sentiments envers son ami, et il ne comptait pas mourir ou le laisser mourir avant de les avoir avoué. Ni jamais. Satoru activa son sort et téléporta les deux garçons et le panda qui arrivèrent par les airs au-dessus du lycée, couvert par une sphère noire bien connue.

« C'est pas normal qu'il y ait un rideau, M. Gojo a vu juste ! » commenta Eli.

« Je déchire le rideau et je fonce tout droit, vous me suivez par les airs et vous restez discrets !

- Tarama ! »

Tous acquiescèrent au plan de Panda, Eli matérialisant autour de lui les mains qu'il était le seul à voir pour être prêt, et l'Incarné déchira le Rideau. Peu lui importait que des murs se trouvent sur son chemin, Panda se mit à foncer en ligne droite en défonçant tous les obstacles sur son passage, Toge et Eli le suivaient grâce à leur vitesse naturelle et d'éventuels appuis et aides de la part du pouvoir du bicolore. En moins d'une minute, Panda se trouvait face au Maître des Fléaux leur ayant déclaré la guerre, tentant d'abord de le combattre au corps à corps. Mais même s'il eut l'avantage de la surprise pendant une seconde, ça ne suffit pas à mettre Suguru hors d'état de nuire, loin de là.

« Toge ! » finit par appeler l'Incarné.

Transporté par Eli au-dessus du Maître des Fléaux, l'incantateur retira son écharpe et lança une malédiction à Suguru, une des plus violentes qu'il possédait et qui donc le laisserait blessé.

« Coup de pression ! »

Toge avait déployé tant d'énergie occulte que, non seulement l'ennemi fut écrasé, mais un trou de plusieurs mètres de diamètre et de profondeur se creusa dans le sol. Encore une fois, le pouvoir de ses camarades impressionna Eli. Les rejoignant, se penchant à côté de Toge qui crachait du sang, il se renfrogna. Comparé à la force brute de l'Incarné et au pouvoir sophistiqué de l'incantateur, ses mains et sa télékinésie lui semblaient bien tristes, impuissantes. Polyvalentes, certes, mais si peu utiles.

« Panda, va chercher Maki, elle a l'air dans un sale état ! » finit-il par s'écria en voyant la masse verte et rouge désarticulée quelques mètres plus loin, pendant qu'il tentait tant bien que mal de faire boire à Toge du sirop pour la gorge.

Il n'y eut qu'un bruissement derrière eux, avant que le corps de Panda ne soit projeté au loin et ne s'écrase au sol. Les deux exorcistes se retournèrent et firent face à ce qui venait de sortir du trou creusé par Toge : un Suguru Geto plus qu'intact, et un fléau informe et monstrueux. Un nouveau bruissement et le fléau enleva Toge à l'étreinte d'Eli, le balançant comme une vulgaire brindille sur un débris du sol qui se chargea de le mettre hors d'état de nuire.

Il ne restait plus qu'Eli, face à Suguru. Et celui-ci semblait en tirer un véritable plaisir. Le Maître des Fléaux avait beau vouloir créer un monde pour les exorcistes, il n'aurait aucun remord à se débarrasser de ceux qui se mettaient en travers de sa route, même s'ils n'étaient que des adolescents. Il aimait ça, il en tirait un plaisir sadique, il prenait son temps pour tous les détruire méticuleusement les uns après les autres, comme un enfant arrachant les pattes d'un insecte. Il ne les tuerait pas, ce serait une contradiction avec sa philosophie, mais les torturer et les mettre hors d'état de nuire cruellement, c'était à sa portée. Et ce fut cette réalisation qui embrasa Eli.

« CRÈVE, GETO ! »

Il y eut comme une explosion, dans son corps. Autour de lui, les mains s'étaient dédoublées, certaines devenaient visibles et d'autres non, s'agitant autour de leur propriétaire comme une marée prête à déchiqueter. Encore une fois, un élève eut l'avantage de la surprise sur Suguru qui se retrouva, avec son fléau, étouffés dans la prise de l'énergie occulte d'Eli. Il y arrivait enfin : il pouvait toucher les fléaux. Peut-être que son pouvoir avait évolué, peut-être que ça avait toujours été possible mais que quelque chose bloquait Eli d'utiliser son énergie au maximum de son potentiel, mais maintenant c'était fini. Les yeux de l'exorciste brillaient de rage et de pouvoir, un nombre infini de possibilités s'offraient maintenant à lui.

Sa poigne se resserra autour de ses deux proies, Eli passa outre les horribles sensations de craquement que ses "extensions" ressentaient en broyant Suguru et celles, spongieuses et suintantes, du fléau, et continua à écraser, écraser. Cependant, malgré cette soudaine évolution de pouvoir, il restait un adolescent et un exorciste sans beaucoup d'expérience, face à un adulte rusé de dix ans son aîné. La domination qu'il avait sur son adversaire n'était qu'une illusion. Le fléau disparut et un autre, libre de ses mouvements, fonça sur Eli et, tout comme pour ses camarades, le projeta au loin. Son dos atterrissant sur le corps de Toge craqua, et quelques côtes ainsi que la colonne vertébrale de l'incantateur également. Sous la douleur, Eli perdit connaissance et Toge la retrouva, juste assez pour apercevoir Yuta approcher, malgré le filtre flou déposé sur sa vision.

Pour le seul élève encore debout, la scène qui se déroulait sous ses yeux étaient la projection dans la réalité d'un cauchemar. Du rembourrage, équivalant le sang et les organes, sortait de Panda. Maki ressemblait à une marionnette désarticulée et sa jambe droite n'était plus qu'une bouillie rouge. Et le pire se trouvait un peu plus loin : les corps de Toge et Eli entassés comme une pile de jouets cassés, trop pliés pour que ce soit naturel.

« Sauve-toi, Yuta... » marmonna Toge, mais sa voix était trop faible pour que l'ordre atteigne son ami.

Au-dessus de lui, Eli regagnait petit à petit conscience, le bout de ses doigts tressautant alors qu'il tentait d'agripper quelque chose, n'importe quoi, qui lui permettrait de se raccrocher à la réalité. Et Yuta lui fournit cette ancre, entremêlant ses doigts aux siens.

« Yuta...

- Ne t'en fais pas, Eli. Je ne le laisserai pas vous faire plus de mal. »

L'ancre du jeune homme quitta sa main alors que quelque chose le saisit avec Toge et les autres pour les transporter plus loin. Juste avant de sombrer à nouveau dans le noir, Eli se fit la remarque que c'était la première fois que la présence de Rika se faisait plus rassurante que menaçante.

✧༺ꨄ︎༻✧

« Yuta, réveille-toi ! »

L'appel de ses amis finit par tirer l'exorciste de son inconscience. Yuta ouvrit les yeux, découvrant ses quatre camarades au-dessus de lui, les dégâts de leur combat atténués par le sort d'Inversion qu'il leur avait jeté. Cette vue fit monter les larmes dans ses yeux.

« Vous êtes tous vivants...

- T'es en encore plus mauvais état que nous. » sourit Eli. « Ton sort d'Inversion a fait des miracles. »

D'un geste tendre mais incertain, Eli tendit les doigts pour toucher la joue de Yuta, couverte d'une croûte de sang, mais s'interrompit en entendant la voix traînante et haut-perchée de Rika appelant son bien-aimé, assise derrière eux. Si le fléau n'appréciait pas qu'on fasse du mal à Yuta, peut-être serait-ce pire d'exprimer des sentiments plus profonds qu'une simple amitié envers lui. Eli se retint, et observa son ami se lever et tituber en direction de Rika, s'excusant de l'avoir fait attendre.

« Tu fais quoi ? » demanda-t-il tout de même d'un ton inquiet, soutenu par leurs autres camarades.

« Ah... » soupira Yuta, l'air embarrassé. « En échange de l'aide de Rika, je lui ai promis de partir avec elle...

- QUOI !?

- Mais ça veut dire que tu vas mourir !? T'es complètement fêlé ! » protesta Maki.

« Bonite séchée ! »

Pendant que Panda, Maki et Toge exprimaient leur refus à haute voix, Eli était paralysé. Il le savait bien, que Yuta était idiot, prompt à se sacrifier, et que Rika était une part plus qu'importante dans sa vie, mais tout de même... Comment avait-il pu leur faire ça ? Comment avait-il pu préférer sa malédiction à ses amis, à Eli ? L'exorciste aux mèches violettes porta sa main à son cœur, ignorant que son organe pouvait faire si mal. Remarquant son trouble, Toge força Eli à se lever et le poussa avec une force insoupçonnée sur Yuta, le jetant presque. Et pour la première fois depuis des semaines, l'exorciste comprit enfin le comportement étrange de l'Incantateur.

Se stabilisant sur ses pieds et retrouvant l'équilibre que Toge lui avait fait perdre, Eli ne perdit pas de temps et emprisonna Yuta dans ses bras, ne prêtant plus aucune attention à Rika derrière eux et ratant par cette même occasion le comportement étonnamment calme du fléau.

« Quoi, tu fais des pactes comme ça avec les fléaux ?! C'est pas comme ça que ça marche, Yuta ! Tu n'as pas réfléchi aux conséquences !? »

Alors même que le maître de Rika tentait de répondre, Eli continua sa plaidoirie, ne laissant plus aucune place pour quelqu'un d'autre, ni Yuta qui tentait de se défendre, ni les autres qui tentaient de les avertir de ce qui se passait derrière eux.

« Tu n'aurais pas dû te vendre pour nous garantir la victoire, on aurait trouvé un autre moyen, M. Gojo aurait sûrement tout réglé ! Avoir gagné contre Geto contre ta vie, je n'appelle pas une victoire ! Je ne veux pas que tu partes, Yuta !

- Mais j'ai fait ça pour votre b- !

- Taisez-vous ! »

Obéissant contre leur gré à l'ordre de Toge, et un peu choqués par son autorité et l'énervement perceptible dans sa voix, Eli et Yuta se turent. Enfin, ils remarquèrent ce qui se passait derrière eux : la forme maudite et monstrueuse de Rika se désintégrait, laissant apparaître la petite fille qu'elle avait été et qu'elle aurait dû rester. Cette vision fut accueillie par des applaudissements derrière le groupe, provenant d'un homme que seul Eli reconnût : Satoru Gojo, mais sans son bandeau.

« Bravo, Yuta. Tu as libéré Rika de sa malédiction. »

Il y eut une confusion de quelques secondes, personne ne reconnaissant Satoru à part l'élève à qui il avait enseigné plus de choses, mais ça ne dura pas. Le professeur en profita pour expliquer les découvertes qu'il avait faites et apportaient la dernière pièce du puzzle que consistait l'existence du fléau Rika Orimoto.

« Ta théorie disant que tu étais le responsable de la malédiction et pas la victime était pas mal, Yuta. Alors j'ai fait des petites recherches sur vos lignées, juste au cas où, après tout dans tous les cas il aurait fallu un exorciste puissant dans l'une des deux pour former un tel fléau. Rien du côté de Rika, mais chez toi j'ai trouvé quelque chose. Tu es le descendant de Sugawara no Michizane, donc mon cousin très très très très éloigné ! » conclût-il en faisant un V avec ses doigts, visiblement ravi par la nouvelle.

La découverte que le pleurnichard de service était en réalité le descendant d'un des exorcistes les plus illustres du Japon choqua tellement les quatre plus anciens élèves qu'ils se figèrent, Eli en oubliant même qu'il tenait toujours Yuta dans ses bras. Et ce dernier ne s'en plaignait pas vraiment, alors il y resta.

« Tu avais raison, Yuta. Rika ne t'a jamais maudit, c'est toi qui l'a maudite. Et lors de ton combat, tu as rompu le lien de servitude entre vous. Vu qu'elle ne souhaite visiblement pas se venger de toi, la voilà libre. »

Le duo se retourna enfin pour faire face à l'esprit de la jeune fille, leur étreinte se brisant mais Eli laissant un bras autour de la taille de Yuta, plus ou moins inconsciemment. Pendant que Rika s'approchait à petits pas, son ancien ami se mit à sangloter sous le regard impuissant de l'exorciste aux mèches teintes.

« C'est ma faute... J'ai empêché son âme d'aller en paix, elle a fait du mal à tant de gens, c'est ma faute... Geto nous a attaqués et vous avez tous failli mourir à cause de moi... »

Même si ça lui fendait le cœur, Eli se contenta de maintenir le contact physique entre eux sans rien faire de plus. Il savait que cette fois, il ne pourrait pas être celui qui consolerait Yuta, qu'il avait besoin des mots de Rika, et ça le rendait jaloux. Pourtant, il la laissa enlacer le jeune homme qu'il aimait et lui parler doucement.

« Merci pour tout, Yuta. Pour le temps que tu m'as donné à tes côtés. Pendant ces six dernières années, j'étais bien plus heureuse que de mon vivant... »

Sa voix s'éthérait de plus en plus alors qu'elle disparaissait.

« Prends soin de toi, s'il te plaît... Tu n'as plus besoin de moi, tout ce dont tu as besoin se trouve ici... »

Pour la première fois, la jeune fille se tourna vers Eli, ses prunelles le fixant avec une affection surprenante.

« Tu feras attention à lui pour moi ? » demanda-t-elle d'une voix douce en lui tendant la main.

Comme subjugué, l'exorciste acquiesça et tendit la main en retour. Quand elle le toucha, les sentiments d'Eli s'en virent embrasés, comme si Rika avait ajouté tous les siens au cœur de l'adolescent. Mais peut-être n'était-ce pas de sa responsabilité, peut-être ne faisait-elle que l'influencer sans aucun pouvoir quelconque. C'était une question à laquelle personne n'aurait de réponse.

« Je te le promets... »

Ravie par ce qu'elle entendait, Rika offrit un dernier sourire et un dernier au revoir au duo avant de finir sa transformation en particules de lumière qui montèrent au ciel. Le spectacle fut si splendide que tous les exorcistes oublièrent pendant quelques secondes le chaos qui les entourait, les batailles qui venaient à peine de se terminer, la douleur de leurs blessures externes ou internes. Pour quelques secondes, rien que la beauté et la paix. C'était comme si Rika avait décidé de les aider une dernière fois, de donner une chance à Eli. Poussé par un courage qui le réchauffait, sa main passa délicatement sur la joue de Yuta, lui fit tourner la tête dans sa direction et, connectés par les mêmes sentiments, ils échangèrent un baiser.

✧༺ꨄ︎༻✧

C'était chaud et agréable, doux et léger. Comme toutes les autres nuits qu'ils avaient passées ensemble. Yuta ouvrit les yeux, son bras toujours enroulé délicatement autour de la taille d'Eli qui dormait encore. Mais les frémissements de ses paupières indiquaient un réveil imminent. Pendant les quelques minutes que ça lui prit, Yuta le fixa tendrement, ne se lassant jamais du visage de son compagnon.

« Salut... » finit par marmonner Eli en se rapprochant, recherchant encore un peu de chaleur corporelle.

« Bien dormi ?

- Super, mais j'aimerais bien continuer si ça te dérange pas... »

L'exorciste de classe S eut un petit rire, accordant à son petit-ami une dernière étreinte avant de s'éloigner à contrecœur.

« Ce n'est pas le moment pour la grasse matinée. Réveille-toi, les autres vont nous attendre.

- Qu'ils attendent, alors, ce sera pas la première fois. » grommela Eli en se retournant sur le ventre, closant ses paupières une nouvelle fois pour récupérer encore un peu de sommeil.

Yuta eut un petit rire, ça l'impressionnait toujours de voir toutes les petites facettes de son compagnon. Fatigué et grognon, déterminé à faire ses preuves, attentionné et adorable, bavard, à l'écoute, espiègle et narquois, et aguicheur. Chaque journée donnait à l'exorciste de classe S l'impression de faire des découvertes sans arrêt au sujet d'Eli. L'amour, sans aucun doute, et ça lui convenait très bien comme ça. Sentir son cœur battre en permanence, ses joues chauffer à chaque sourire ou caresse accordée, c'était décidément très agréable. Mais ce n'était pas ça qui allait l'empêcher de tirer Eli du lit pour qu'ils puissent rejoindre leurs amis, camarades et collègues. Dégageant une mèche de cheveux de son visage — sa coiffure était plus soignée qu'avant, mais ça ne l'empêchait pas de se retrouver avec des cheveux désordonnés le matin — il se pencha sur son partenaire et s'amusa à déposer quelques baisers sur sa nuque puis à descendre dans son dos, sachant que ça le ferait réagir. Et ça ne manqua pas, Eli se retourna pour lui faire face.

« Yuta, si tu n'as pas envie qu'on reprenne là où on s'est arrêtés, je te conseille d'arrêter ça. »

La réaction attendue. Ça le fit sourire.

« D'accord, j'arrête. Pas dès le matin. »

Eli sembla déçu de sa décision, mais au moins il finit par se redresser, prêt à se lever.

« Tu vas payer ça un jour, tu le sais ?

- Je sais. » répondit Yuta avec un grand sourire, absolument ravi de voir qu'il pouvait faire réagir Eli avec ça, c'était aussi agréable à procurer qu'à recevoir.

Maintenant qu'ils étaient tous deux au même niveau, ils en profitèrent pour se voler un baiser mutuellement, ce qui se conclût par deux sourires béats et de légers rires à la fois gênés et heureux. C'était encore le début d'une journée et d'un voyage.