Une semaine s’était écoulée depuis les événements mouvementés de Misawa Cram. Aisa avait enfin trouvé un endroit où vivre, loin des tumultes qu’elle avait connus. Cela n’empêchait pas Shemed de veiller sur elle. Officiellement, il prétendait que ses visites étaient motivées par une fascination pour ses lubies, mais en vérité, il passait régulièrement la voir pour s’assurer qu’elle allait bien.

Pendant ce temps, Index était restée chez lui, continuant à dévorer tout ce qui se trouvait dans le réfrigérateur et lui mordant le bras dès qu’il proposait une tenue qu’elle jugeait déplacée. La routine s’installait, mais Shemed n’avait pas l’intention de s’y enfermer. Ce matin-là, il avait décidé de faire d’une pierre deux coups : confier ses devoirs de vacances à Komoe-sensei et profiter d’un peu de tranquillité dans le parc.

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Les devoirs en plomb

Shemed arriva chez Komoe-sensei avec un coffre en plomb sous le bras, attirant les regards intrigués des passants.

— "Shemed-kun, qu’est-ce que c’est que ça ?" demanda la petite professeure en le voyant arriver, ses joues rosissant légèrement sous l’effort visible qu’il fournissait pour porter le coffre.

— "Mes devoirs de vacances," répondit-il avec un sourire narquois. "Je me suis dit que vous seriez la meilleure personne pour en prendre soin."

Komoe arqua un sourcil, perplexe.

— "Pourquoi en plomb ?"

— "Pour éviter que mes ‘bonnes intentions’ ne s’échappent."

Il posa le coffre sur la table avec un bruit sourd et l’ouvrit. À l’intérieur, des cahiers parfaitement remplis, leurs lignes droites et précises témoignant d’un travail minutieux.

Komoe feuilleta les pages, les yeux écarquillés.

— "Shemed-kun... ces notes... Ce travail... Tu as fait tout ça toi-même ?"

— "Bien sûr," répondit-il avec un sourire nonchalant. "Je ne voulais pas que vous pensiez que je suis un idiot tout le temps."

Komoe secoua la tête, incapable de cacher son admiration.

— "Si tu étais toujours aussi sérieux, tu pourrais être le meilleur étudiant de la Cité Académique. Pourquoi ne pas utiliser ce talent plus souvent ?"

Shemed haussa les épaules, un éclat de malice dans les yeux.

— "Où serait le plaisir dans ça ? Si je fais trop bien les choses, je vais m’ennuyer."

Komoe soupira, mais elle ne pouvait s’empêcher de sourire devant son mélange d’arrogance et de talent brut.

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Une rencontre imprévue au parc

Après avoir confié ses devoirs à Komoe, Shemed se rendit au parc. Les arbres offraient une ombre agréable, et le vent léger portait le parfum des fleurs d’été. Alors qu’il s’asseyait sur un banc, profitant de la sérénité, une voix familière l’interpella.

— "Alors, on profite de sa liberté sans penser à ses amis ?"

Shemed n’eut pas le temps de répondre avant que Misaki Shokuhou ne surgisse, un sourire espiègle aux lèvres. Elle s’installa à côté de lui sans attendre d’invitation, ses longs cheveux blonds brillants sous le soleil.

— "Tu sais, c’est assez frustrant de ne pas pouvoir lire dans tes pensées," dit-elle d’un ton plaintif, posant une main sur son épaule.

Shemed esquissa un sourire amusé, jouant l’innocent.

— "Et toi, tu sais que c’est impoli de fouiller dans la tête des gens ? Mais bon, puisque tu sembles si intéressée, qu’est-ce que tu veux exactement ?"

Misaki plissa les yeux, comme si elle essayait de percer son masque.

— "Toi. Je veux savoir pourquoi tu fais semblant de ne pas me reconnaître."

Shemed haussa un sourcil, feignant l’incompréhension.

— "Me souvenir de toi ? Je crois que tu me surestimes. Tu es une belle fille, c’est sûr, mais je rencontre beaucoup de gens."

Misaki soupira, mais elle ne se laissa pas démonter.

— "Très bien, si tu veux jouer à ça, jouons."

Elle se rapprocha, son regard devenant plus intense, et son ton se fit plus doux, presque séduisant.

— "Tu sais, je pourrais très bien te faire craquer si je le voulais. Tu es sûr que tu veux me résister ?"

Shemed esquissa un sourire narquois.

— "Résister à toi ? Pourquoi pas. Ça pourrait être amusant."

Misaki rit doucement, mais avant qu’elle ne puisse répondre, des voix familières les interrompirent.

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Les interruptions gênantes

Misaka Mikoto, Index, et Aisa arrivèrent presque en même temps, formant un trio improbable.

— "Qu’est-ce que tu fais là, Shemed ?" demanda Misaka d’un ton accusateur, ses yeux lançant des éclairs.

Index, de son côté, croisa les bras en le fusillant du regard.

— "Et qui est cette fille ?"

Aisa, bien qu’un peu en retrait, observa la scène avec méfiance.

Shemed se leva immédiatement, levant les mains en signe de reddition.

— "Rien de suspect, je vous assure. Je discutais simplement avec cette demoiselle."

— "Discuter, hein ?" rétorqua Misaka, visiblement sceptique.

Misaki, loin d’être intimidée, se leva à son tour, un sourire charmeur aux lèvres.

— "Il n’y a rien de mal à discuter, non ? Après tout, Shemed est un garçon fascinant."

Index plissa les yeux, tandis qu’Aisa semblait à la fois agacée et confuse.

Shemed, sentant la tension monter, recula lentement.

— "Eh bien, il est temps pour moi de partir. J’ai des choses à faire. Amusez-vous bien."

Et avant que l’une d’entre elles ne puisse répondre, il disparut dans la foule, laissant les trois filles derrière lui.

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Un départ précipité

Shemed marcha rapidement, son cœur battant légèrement plus vite.

— "Encore une fois, j’ai échappé à un désastre." murmura-t-il pour lui-même, un sourire en coin.

Mais alors qu’il s’éloignait, il ne put s’empêcher de penser aux trois filles qu’il avait laissées derrière lui.

— "Un jour, il faudra que je trouve un moyen de gérer tout ça. Mais pas aujourd’hui."

Et avec ces pensées, il continua son chemin, prêt à affronter les prochaines péripéties que la vie lui réservait.

Shemed était plongé dans une accalmie relative, mais il savait que cela ne durerait pas. Tôt ce matin-là, alors qu’Index dormait encore, un message discret de MUGEN s’afficha sur son téléphone crypté. C’était une alerte de haute priorité.

"Sujet : Projets prioritaires - Sisters et Level 6 Shift."

En parcourant le rapport, Shemed sentit un frisson glacé remonter le long de sa colonne vertébrale. Le projet Sisters était une initiative controversée qui impliquait la création de clones à partir de l’ADN d’une seule personne, et il n’eut pas à chercher bien loin pour comprendre que la donneuse d’origine était Misaka Mikoto. Quant au projet Level 6 Shift, il s’agissait d’une tentative d’élever un être humain au rang de "Level 6", un stade hypothétique au-delà de toute mesure humaine.

L’un des noms mentionnés dans les documents retint particulièrement son attention : Kihara Gensei, un scientifique aux méthodes brutales et amorales. Officiellement, le projet était dirigé par Ao Amai, mais Shemed comprit rapidement que ce n’était qu’une façade.

Il passa les heures suivantes à analyser les informations fournies par MUGEN, les sourcils froncés, le regard dur.

— "Ils utilisent les clones comme chair à canon dans des combats pour perfectionner Accelerator. Tout ça pour créer un Level 6... C’est monstrueux." murmura-t-il pour lui-même.

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Une décision délicate

Shemed savait qu’intervenir directement contre Accelerator, le plus puissant des Level 5, serait suicidaire. Il n’était pas seulement une arme vivante, mais aussi un pion central dans ce projet. En s’attaquant à lui, il risquait d’attirer non seulement l’attention des autorités de la Cité Académique, mais également celle des organisations qui tiraient les ficelles dans l’ombre.

Il se leva, s’étirant légèrement, son esprit travaillant déjà sur un plan.

— "Je dois être stratégique. Sauver les clones, empêcher ce projet, mais sans confrontation directe. Si je fais le moindre faux pas, non seulement je pourrais échouer, mais je mettrais aussi Index et Aisa en danger."

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Réunir des informations

Shemed passa les jours suivants à collecter discrètement des informations. Il savait que chaque détail comptait. Grâce à MUGEN, il eut accès à des enregistrements des installations où étaient gardées les Sisters. Ces lieux, protégés par une sécurité de pointe, étaient disséminés dans toute la Cité Académique.

Il découvrit également des détails inquiétants sur Accelerator. Ses combats avec les Sisters étaient brutaux, et bien que l’albinos semblait indifférent à leur souffrance, Shemed ne put s’empêcher de se demander si cet être, aussi puissant qu’il soit, n’était pas lui aussi une victime du système.

Un soir, en revenant d’une de ses escapades nocturnes, il trouva Index endormie sur le canapé, un livre à la main. Elle marmonnait doucement dans son sommeil, probablement plongée dans un rêve lié aux multiples grimoire qu’elle avait mémorisés.

Il s’assit à côté d’elle, fixant le plafond.

— "Est-ce que je peux vraiment les sauver toutes ?" se demanda-t-il à voix basse.

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Un plan se dessine

Shemed savait qu’il avait besoin d’un allié pour réussir. Malheureusement, le cercle de personnes en qui il pouvait avoir confiance était extrêmement restreint. Après avoir longuement réfléchi, il décida d’approcher Tsuchimikado Motoharu. L’agent double avait ses propres agendas, mais il partageait parfois les mêmes objectifs que Shemed, et ses talents d’espion étaient inégalés.

Le lendemain matin, il appela Tsuchimikado pour le rencontrer dans un café discret de la ville.

— "Tsuchimikado, je vais être direct. Que sais-tu sur le projet Level 6 Shift ?"

L’espion afficha un sourire énigmatique.

— "Tu as mis le doigt dans un nid de guêpes, Shemed. Mais ça ne m’étonne pas de toi."

Shemed fronça les sourcils.

— "C’est sérieux. Je veux des informations sur les sites où les Sisters sont gardées, ainsi que sur leurs horaires de transfert."

Tsuchimikado le regarda attentivement, évaluant ses motivations.

— "Sauver les clones, hein ? C’est noble, mais dangereux. Accelerator ne te fera pas de cadeau, et ces installations sont mieux protégées que n’importe quelle base militaire."

— "Je sais."

Tsuchimikado soupira avant de sortir un petit carnet.

— "Très bien. Je vais voir ce que je peux trouver. Mais fais attention, Shemed. Si tu te fais remarquer, ça pourrait être la fin pour toi... et pour ceux qui comptent sur toi."

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Un jeu dangereux

Les jours suivants, Shemed commença à mettre son plan en place. Il identifia des failles dans les systèmes de sécurité, grâce aux données fournies par MUGEN et aux informations supplémentaires glanées par Tsuchimikado.

Il savait qu’il ne pouvait pas sauver toutes les Sisters d’un coup. Il devait agir par étapes, en évitant d’attirer l’attention. Chaque sauvetage devait sembler être un incident isolé, une anomalie dans le système.

Alors qu’il finalisait ses préparatifs, une pensée persistante le hantait : "Et si je n’arrivais pas à les protéger ? Et si, malgré tous mes efforts, elles étaient condamnées ?"

Mais il n’avait pas le luxe de céder à ces doutes. L’heure était venue de passer à l’action, et il était prêt à tout pour briser les chaînes qui emprisonnaient ces filles innocentes.