85.

Lương Thừa lái xe tới đài truyền hình đón Kiều Uyển Lâm rồi cùng nhau đi siêu thị mua đồ ăn, gặp đèn đỏ ở ngã tư, anh dừng xe lại, nói: "Không phải hôm nay được nghỉ hả?"

Kiều Uyển Lâm tìm một cái cớ: "Có vài tài liệu cần nộp cho sếp Tôn."

Ấn tượng của Lương Thừa với Tôn Trác chủ yếu đến từ chương trình y học rất lâu trước đây, cộng thêm lần giải thích cho Kiều Uyển Lâm, anh cảm thấy Tôn Trác không phải là một lãnh đạo hống hách.

Nhưng mà thái độ của cấp trên và tố chất của cấp dưới có quan hệ rất lớn, anh nói: "Em làm việc tốt, ông ấy rất quý trọng em."

Kiều Uyển Lâm gật gù: "Em cũng rất kính phục ông ấy."

Đến siêu thị, Lương Thừa đã liệt kê những thứ cần mua dựa theo thực đơn nên chỉ cần mua theo đó là được. Hai người càn quét một đống đồ, Kiều Uyển Lâm còn bỏ thêm rất nhiều đồ ăn vặt.

Về đến nhà là bắt đầu lóng nga lóng ngóng, có thể nói Kiều Uyển Lâm là một người chưa từng làm việc nhà, hoàn toàn không biết nấu ăn. Lương Thừa không xem trọng việc ăn uống, tài nấu nướng rất bình thường nhưng cũng không có ý định luyện tập. Tóm lại độ khó nấu ăn đãi khách đã giảm bớt đi nhiều.

Kiều Uyển Lâm rửa xong hai rổ rau là bắt đầu bực bội rồi, bèn lượn ra phòng khách xé một gói bim bim tôm, Lương Thừa ở trong bếp nói: "Em sao thế?"

Cậu nói rất hùng hồn: "Bác sĩ Lương, không phải anh bảo em nghỉ ngơi tĩnh dưỡng sao?"

Lương Thừa nói: "Đi một quãng đường xa đến chỗ làm cũng chẳng thấy em than mệt."

Kiều Uyển Lâm nghẹn họng, đề nghị: "Hay là chúng ta gọi một phần ăn gia đình đi, ít nhất bày trên bàn cũng đỡ thấy trống trải."

"Vậy thì gọi đồ ăn của nhà hàng hải sản cho rồi." Lương Thừa còn giảo hoạt hơn, "Bảo anh Ứng mang đến luôn, đỡ tốn phí ship."

Đang hò nhau tính kế thì chuông cửa vang lên, Kiều Uyển Lâm đi ra huyền quan.

Ngoài cửa, Ứng Tiểu Quỳnh đeo một cái mắt kính đen, tay trái xách một lốc bia, tay phải cầm một hộp thăn bò, vào nhà ngửi thử, chẳng có mùi gì, nói: "Ít nhiều gì cũng phải hầm ít canh trước chứ cái bọn này."

Kiều Uyển Lâm hết sức nhiệt tình: "Anh Ứng, em dẫn anh đi tham quan."

Lần đầu tiên Ứng Tiểu Quỳnh đến nhà, dạo hết một vòng rồi quay lại cửa bếp, Kiều Uyển Lâm định vào trong giúp đỡ thì bị kéo lại, trực giác anh nói cho anh biết Kiều Uyển Lâm rất có khả năng là một chủ nhà đốt cháy lò nướng và làm nổ tung nồi áp suất.

"Đi ăn bim bim của nhóc đi." Ứng Tiểu Quỳnh đi rửa tay rồi tới thái đồ ăn thay cậu.

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Sao lão Tứ không đến cùng anh?"

"Nhóc suốt ngày chí chóe với cậu ta, giờ không gặp lại thấy nhớ à." Ứng Tiểu Quỳnh cười nói, "Nhưng mà anh không thông báo cho cậu ta, nên tối nay cậu ta không tới."

Lương Thừa khựng lại: "Anh không thông báo? Em cũng không thông báo cho người khác." Người khác là chỉ Trịnh Yến Đông, lần trước gây náo loạn ở nhà hàng xong, định hỏi thử ý của Ứng Tiểu Quỳnh rồi mới nói.

Chuông cửa lại vang lên, Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Không cần hỏi, anh gọi người ta tới rồi."

Lưỡi dao gõ thoăn thoắt trên thớt, giọng nói sắc bén, Ứng Tiểu Quỳnh là một người có tính cách vui buồn gì đều viết hết lên mặt, hiếm khi lại che giấu cảm xúc như lúc này.

Lương Thừa hơi nghiêng mắt, cảm thấy sắp có chuyện gì đó, lúc duỗi tay lấy lọ tiêu anh thấp giọng: "Anh Ứng ——"

"Yên tâm đi." Ứng Tiểu Quỳnh thái miếng dưa leo cuối cùng, lấy phần gốc lên cắn một miếng rồi bỏ vào thùng rác, bịch, kết thúc, "Hai chúng ta đều là những ông chú già đã trải qua bao sóng gió, anh biết điểm dừng mà."

Trịnh Yến Đông cởi áo khoác tiến vào, quen nhau biết bao nhiêu lâu nhưng đây là lần đầu tiên hắn nhận được điện thoại mời đi ăn của Ứng Tiểu Quỳnh, hơn nữa còn mới bị chửi cho một trận, trong lòng hơi bối rối, nên nhướng nhướng lông mày với Lương Thừa.

Ứng Tiểu Quỳnh cắm mặt vào bàn nấu không quay đầu lại, nói: "Ai xịt nước hoa thế?"

Trịnh Yến Đông trả lời nhỏ nhẹ: "Là nước hoa cologne."

Lương Thừa cũng ghét mấy mùi hương linh tinh này, anh nói: "Giao tiếp với thi thể đâu cần tinh tế thế chứ."

Người khác đi làm xịt nước hoa, Trịnh Yến Đông thì tan làm mới xịt, hắn sợ bị người ta ngửi được mình tiếp xúc với thi thể, sắp thành bệnh ám ảnh cưỡng chế luôn rồi. Hắn mặc kệ những lời châm biếm kia, xắn tay áo lên chủ động tới giúp.

Ứng Tiểu Quỳnh đặt dao xuống, nhường chỗ: "Vậy anh qua chơi với Tiểu Kiều đây."

Người ta vừa đi là tim Trịnh Yến Đông lại gõ trống, hỏi: "Anh ấy gọi tao tới chơi, lại trưng ra thái độ đó, chẳng lẽ là Hồng Môn Yến sao?" (*)

(*)Hồng Môn Yến: Hạng Vũ chuẩn bị một bữa tiệc ở Hồng Môn, ngoài mặt nhằm mục đích vui vẻ, bên trong thì âm thầm chuẩn bị âm mưu ám sát Lưu Bang ngay tại chỗ nhưng chưa thành. Nghĩa bóng để chỉ một cái bẫy bề ngoài thì bình yên nhưng thực tế lại vô cùng nguy hiểm.

Lương Thừa nói: "Bây giờ mày chuồn còn kịp đó."

"Thôi kệ, thương tích tàn phế gì thì mày băng bó cho tao." Trịnh Yến Đông khẽ giọng, "Vụ án tao đang nhận đã kết thúc rồi, đáng lẽ tối nay đi ăn với đội cảnh sát hình sự, không biết tới bao giờ mới lại nói chuyện với Trình Hoài Minh nữa."

Lương Thừa biết Trịnh Yến Đông vẫn còn lưu luyến vụ án năm xưa, hít sâu một hơi, nói: "Có lẽ không cần rắc rối thế đâu."

Ban công tối thui, Kiều Uyển Lâm xách bình tưới đứng thẫn thờ bên cạnh giá cây đỗ quyên. Ứng Tiểu Quỳnh bật đèn tường, đi tới quàng vai cậu, Kiều Uyển Lâm giật bắn người vung vẩy một đống nước.

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Nghĩ gì thế?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Mẹ em."

Người trưởng thành thường xấu hổ không nói rõ những chuyện này, nhưng Ứng Tiểu Quỳnh lại không cười chê cậu. Cậu nhớ tới Lương Thừa và một vài lời đồn trong giang hồ, Ứng Tiểu Quỳnh và Ứng Tiểu Ngọc là trẻ mồ côi, nên cậu ôm ngược lại anh, nói: "Có huynh đệ vẫn là tốt nhất."

Một bữa cơm nấu từ chiều đến tận tối mịt, lúc trước ông chủ tiệm băng đĩa tặng cho mấy đĩa phim, trong phòng khách chiếu những bộ phim cũ, bốn người ngồi quây xung quanh bàn trà.

Ứng Tiểu Quỳnh khui ba chai bia, rồi móc ra một hộp sữa đậu nành từ trong túi áo khoác đưa cho Kiều Uyển Lâm.

Ngày lễ đã qua, bữa tiệc này đúng thật là hơi muộn, mọi người tụ tập một bữa là vui rồi, bia qua ba vòng, cả bốn người hẹn nhau mùa xuân ấm áp đẹp trời thì cùng đi du lịch.

Chủ đề nói chuyện kéo từ hiện tại về đến tám năm trước, Kiều Uyển Lâm tạm thời gỡ bỏ được tâm sự.

Bỗng nhiên Trịnh Yến Đông hỏi: "Cậu nhóc chủ nhà, anh biết hơi muộn, hồi xưa nhóc ghen tị với anh phải không?"

"Ặc..." Kiều Uyển Lâm bóp dẹt hộp sữa, "Em tưởng anh là mối tình đầu của Lương Thừa, muốn tìm anh ấy để nối lại tình xưa."

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Sao không ghen tị với anh, hồi xưa anh cỡ tuổi nhóc bây giờ nè, hào hoa phong nhã thế còn gì."

"Phải rồi, nguyên cây hoa lá hẹ luôn." Kiều Uyển Lâm nói, "Em tận mắt chứng kiến anh dùng một chân đá bay Liễu Nghị, vô cùng ghê gớm, không dám liên tưởng anh đến chuyện tình yêu phàm tục đâu."

Trịnh Yến Đông cười đến nỗi sặc, phải nuốt một ngụm bia để lưu thông hơi thở, sau đó khui một chai mới rót đầy cho Ứng Tiểu Quỳnh. Nhân bầu không khí đang vui vẻ, hắn nói: "Tối hôm đó là em đường đột quá."

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Không hỏi nữa à?"

Trịnh Yến Đông nào dám: "Khi nào anh muốn nói thì nói."

Ứng Tiểu Quỳnh cầm ly bia lên nốc một hơi cạn sạch, vừa vô tư vừa phóng khoáng: "Anh muốn nói trong tối hôm nay."

Phòng khách chỉ còn lại âm thanh của bộ phim điện ảnh, Trịnh Yến Đông cầm chai bia ngạc nhiên, Kiều Uyển Lâm tò mò ngẩng đầu lên, Lương Thừa đặt đũa xuống, lau miệng xong vò tờ khăn giấy thành một cục.

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Thật ra lần trước nổi cáu xong thì anh có suy nghĩ lại, thời điểm đó anh cũng đã chấp nhận số phận rồi. Những người tối nay đều là anh em của anh, anh không cần phải kiêng dè nữa."

Trịnh Yến Đông ngược lại thấy bất an, duỗi tay ra định ngăn cản nhưng bị Ứng Tiểu Quỳnh túm lấy cổ tay.

Ứng Tiểu Quỳnh đã bộc bạch một cách trôi chảy: "Mười sáu năm trước, người anh giết tên Thường Lạc Băng."

Lương Thừa nói: "Anh Ứng, suy nghĩ cho thật kĩ."

"Có gì phải suy nghĩ đâu, chuyện từ đời nào rồi." Ứng Tiểu Quỳnh cười khẩy một cái, "Anh và chị anh là trẻ mồ côi, khi được đưa vào viện mồ côi thì anh sáu tuổi, chị tám tuổi, tuổi đã lớn nên khó được nhận nuôi nữa. Hơn nữa hai người bọn anh cũng không muốn chia xa, mà người có thể nhận nuôi cùng lúc hai đứa lại càng ít, cho nên cứ dây dưa mãi như thế."

Hai chị em dần dần trưởng thành, mãi cho tới năm Ứng Tiểu Ngọc mười lăm tuổi được Thường Lạc Băng ngỏ ý nhận nuôi, nhưng không bao gồm Ứng Tiểu Quỳnh.

Hai chị em sống nương tựa vào nhau không nỡ tách ra, nhưng mà Thường Lạc Băng nói muốn tài trợ cho Ứng Tiểu Quỳnh đi học, cho nên Ứng Tiểu Quỳnh dao động. Mà Ứng Tiểu Quỳnh cũng hy vọng chị mình được sống tốt hơn, nên bằng lòng ở lại một mình.

"Sau khi chị anh được Thường Lạc Băng nhận nuôi, người phụ trách khi đó đột ngột rời khỏi viện mồ côi, mẹ nó anh còn thấy tiếc nuối nữa chứ."

Ba tháng sau, Ứng Tiểu Ngọc ở gia đình mới lần đầu tiên liên lạc với Ứng Tiểu Quỳnh, nói cho anh biết tất cả mọi thứ vẫn ổn.

Ứng Tiểu Quỳnh tưởng rằng chị mình thật sự đang sống rất tốt, tuy không thể gặp mặt nhưng cũng cảm thấy hài lòng rồi. Thường Lạc Băng trả học phí cho anh, đợi đến khi tốt nghiệp cấp hai, ông ta muốn thu xếp cho anh học ở một trường nội trú ở tỉnh khác.

Phần lớn những người nhận nuôi đều không muốn con nuôi của mình có bất kì liên hệ gì với người nhà trong quá khứ, anh có thể hiểu được, chỉ là anh sắp phải rời Bình Hải rồi, trước khi đi hy vọng được gặp mặt Ứng Tiểu Ngọc một lần.

Nhưng lại bị Thường Lạc Băng cự tuyệt, bất kể anh có cầu xin cỡ nào thì cũng không cho. Anh chợt cảm thấy có gì đó không ổn, trong lòng nảy sinh hoài nghi.

"Anh chạy ra khỏi viện mồ côi, không đi học nữa, chỉ muốn đi tìm chị thôi, nhưng đợi đến khi anh vất vả bao nhiêu công sức gặp được chị ấy..."

"Sự tiều tụy mà chị ấy không thể nói ra, anh vừa nhìn là nhận ra ngay." Ứng Tiểu Quỳnh siết chặt cổ tay Trịnh Yến Đông, mặt đồng hồ bằng đá sapphire khiến lòng bàn tay anh đau nhói, "Chị ấy bị Thường... tròn ba năm, vậy mà anh chẳng biết gì hết."

Kiều Uyển Lâm che miệng, cậu từng nghe nói Ứng Tiểu Ngọc bị người ta ức hiếp, từng muốn tự tử, nhưng cậu đã coi nhẹ sự tàn nhẫn của sự thật rồi.

Ứng Tiểu Quỳnh nghẹn ngào: "Đây vốn không phải là nhận nuôi, mà là một vụ mua bán người giữa Thường Lạc Băng và con mụ phụ trách đã trốn đi biệt tăm từ thuở nào."

Kiều Uyển Lâm cầm hộp khăn giấy đi sang bên cạnh Ứng Tiểu Quỳnh: "Anh Ứng... Đừng nói nữa, chúng ta đừng nói chuyện này nữa."

Cằm Ứng Tiểu Quỳnh bạnh ra như muốn cắn nát hàm răng vậy: "Cho dù có xử phạt ông ta thì anh cũng không thể hả giận được, cái mạng quèn này của anh anh cũng cóc thèm, anh chỉ muốn giết ổng."

Mới đầu Thường Lạc Băng chưa chết, sau khi được cứu thì rơi vào trạng thái thực vật, mấy tháng sau mới trút hơi thở.

Ứng Tiểu Quỳnh buông Trịnh Yến Đông ra, nói: "Anh thật sự đã phạm tội, là cố ý giết người, không có gì oan uổng hết, anh cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu xử phạt rồi."

"Không..." Trịnh Yến Đông cố gắng sắp xếp dòng suy nghĩ, "Anh đã phạm tội nhưng Thường Lạc Băng thì tội ác tày trời, nếu như phán quyết ——"

Lương Thừa từ nãy giờ vẫn giữ im lặng chợt lên tiếng ngắt lời: "Không đủ chứng cứ, Thường Lạc Băng không bị định tội. Còn anh Ứng thì bị luật sư bên kia phỉ báng ngược lại, nhét thêm tội vơ vét tài sản của Thường Lạc Băng, nên đã thua kiện."

Ứng Tiểu Quỳnh cầm chai bia lên nốc, chất lỏng mát lạnh chảy dọc từ khóe miệng xuống cằm, Kiều Uyển Lâm vội vàng lau đi, cuối cùng anh thở một hơi thoang thoảng mùi bia: "Từ đầu đến đuôi là như vậy đó."

Trịnh Yến Đông chưa bao giờ hối hận như lúc này: "Là tại em khốn nạn, em không nên nhiều chuyện như thế."

"Cậu lo lắng cho anh, anh biết." Ứng Tiểu Quỳnh hít mũi thật mạnh, "Trước khi tới đây anh và chị Ngọc đã quyết định buông bỏ chuyện này, nói ra được thấy rất nhẹ nhõm."

Lương Thừa chẳng ăn uống gì mấy, rót đầy một ly bia, nói: "Anh Ứng, em kính anh."

Ứng Tiểu Quỳnh mấp máy môi nhưng không nói gì, chỉ cong khóe miệng hất cằm với Lương Thừa, giống như không cần phải nói gì cả.

Một lốc bia đã uống sạch trơn, Kiều Uyển Lâm vắt khăn ướt lau mặt cho Ứng Tiểu Quỳnh, ngồi bên cạnh mắng chửi chung cho đã nư, mấy lần ghé lại gần vỗ lưng, Ứng Tiểu Quỳnh xô cậu ra: "Ây, không được đụng tới vợ bạn..."

Trịnh Yến Đông đã gọi người lái thay rồi, hắn cầm áo khoác đưa Ứng Tiểu Quỳnh về nhà nghỉ ngơi. Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm tiễn bọn họ xuống lầu, gió lạnh thổi một cái, Ứng Tiểu Quỳnh rùng mình dừng lại.

"À quên nói, sớm sinh quý tử nhá."

Hôm nay chịu cú sốc lớn quá, Kiều Uyển Lâm cảm thấy thiên ngôn vạn ngữ gì cũng đều dư thừa, bèn tiến về phía trước ôm lấy Ứng Tiểu Quỳnh, nói: "Anh Ứng, sau này em sẽ là em trai của anh."

"Em trai à, mày sắp ghì chết anh rồi đấy." Ứng Tiểu Quỳnh vùng ra, ôm mặt cậu, "Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là ở kho hàng Lĩnh Hải, nhóc đeo cái cặp ban biên tập tin tức, rất giống một chuyện hồi trước... Nhóc có tiềm năng làm một phóng viên tốt, vậy thì phải làm cho đàng hoàng đấy."

Trịnh Yến Đông dìu Ứng Tiểu Quỳnh lên xe, cách cửa kính xe vẫy tay.

Kiều Uyển Lâm dán tới bên cạnh Lương Thừa, cảm thấy lời vừa rồi còn có ý nghĩa sâu xa khác: "Anh Ứng có ý gì thế?"

Lương Thừa nói: "Đừng nghĩ nhiều, ảnh xỉn nên nói vậy thôi."

Xe ô tô khởi động, chạy khỏi con đường hẹp trong khu chung cư, Ứng Tiểu Quỳnh ngồi vuốt mặt, lần mò móc ra lọ thuốc hít mũi trong túi Trịnh Yến Đông, ngửi một lúc cũng tỉnh táo hơn chút.

Chốc lát sau, anh nói nhẹ bẫng: "Tiểu Trịnh à, hóa giải nghi ngờ rồi chứ."

Trịnh Yến Đông mới biết Ứng Tiểu Quỳnh không say lắm, cũng ý thức người đàn ông này chững chạc hơn vẻ bề ngoài xinh đẹp rất nhiều, hắn cũng bình tĩnh lại, sau đó lắc đầu.

Ứng Tiểu Quỳnh: "Cậu cũng là người tài cao học rộng, rốt cuộc trong não cậu chứa gì thế?"

Nhưng ngược lại Trịnh Yến Đông quá nhạy bén, hắn nói: "Vụ kiện đó rõ ràng là điểm mấu chốt, nhưng tại sao chỉ nói qua loa như thế? Cảnh ngộ của anh và Lương Thừa có liên quan đến nhau, em nghĩ đi nghĩ lại thì nhớ ra cha nuôi của Lương Thừa cũng là một luật sư?"

Ứng Tiểu Quỳnh chịu thua: "Cậu một vừa hai phải thôi."

"Em chỉ không hiểu." Trịnh Yến Đông đoán, "Thường Lạc Băng qua đời, luật sư biện hộ của ổng cũng chết, theo lý thì không có gì mà không thể nói, chẳng lẽ còn có người nào không muốn dính líu tới hay sao?"

Ứng Tiểu Quỳnh hạ cửa kính xe xuống, hứng gió lạnh thầm thừa nhận.

Trịnh Yến Đông hiểu ra, việc tìm kiếm của hắn có thể sẽ làm bại lộ một thứ gì đó mà Ứng Tiểu Quỳnh và Lương Thừa muốn giấu đi, cho nên bọn họ quyết định nói ra, để vụ việc này dừng lại tại đây.

Hắn thề thốt: "Anh yên tâm, em sẽ không hỏi bất kì câu nào nữa."

Ứng Tiểu Quỳnh hừ một tiếng: "Cậu vẫn có thể đến nhà hàng."

Hôm sau, Kiều Uyển Lâm từ chung cư đến thẳng đài truyền hình.

Phòng tư liệu chỉ cho phép người có thẻ nhân viên đã hẹn trước, mỗi lần vào giới hạn hai tiếng. tối qua Kiều Uyển Lâm ngủ không được ngon lắm, nhưng lại không muốn chậm trễ thời gian rồi phải hẹn lại nên cố gắng vực dậy tinh thần để tới.

Đăng nhập vào hệ thống nội bộ, cậu lọc ra toàn bộ phỏng vấn Lâm Thành Bích đã thực hiện trước khi từ chức. Những phỏng vấn nhân vật bình thường sẽ đặt tên họ lên tiêu đề, cậu gõ "Triệu Kiến Triết" vào ô tìm kiếm.

Kết quả cho ra chỉ vỏn vẹn có một bài, cậu nhấp vào, đúng là chuyên mục Lâm Thành Bích phỏng vấn Triệu Kiến Triết.

Tiêu đề phụ dùng để khái quát điểm quan trọng có chứa cụm từ "vụ án kịch tính" mà Tôn Trác đã nói —— "Vụ án nhận nuôi" nằm trong ngoặc kép.

Kiều Uyển Lâm hơi giật mình, cậu kiểm tra thời gian, vừa đúng là mười sáu năm trước.

86.

Hai tiếng đồng hồ, Kiều Uyển Lâm không biết mình làm sao để trải qua một trăm hai mươi phút trong phòng tư liệu, đến thời hạn hệ thống tự động tắt, cậu dời tay đi, mồ hôi bám óng ánh trên con chuột.

"Vụ án nhận nuôi" đề cập trong bài phỏng vấn không tiết lộ tên họ thật của đương sự, nhưng bối cảnh, số tuổi, thời gian nhận nuôi và cả tình tiết vụ án của cặp chị em mồ côi kia, tất cả đều trùng hợp với hoàn cảnh của Ứng Tiểu Quỳnh.

Trong bài phỏng vấn chỉ ra rằng người em trai vì nổi loạn tuổi dậy thì khó dạy dỗ được cho nên không có gia đình nào muốn nhận nuôi. Sau khi người chị được nhận nuôi thì hai chị em thông đồng mưu hại người nhận nuôi nhằm vơ vét tài sản, sau khi thất bại thì rắp tâm đánh người gây ra án mạng.

Sau khi chuyện xảy ra, Triệu Kiến Triết thân là luật sư biện hộ được ủy thác toàn quyền của Thường Lạc Băng, lập tức thưa kiện Ứng Tiểu Quỳnh, cũng phủ nhận toàn bộ lời khai của Ứng Tiểu Quỳnh.

Vụ án này sở dĩ đầy kịch tính là vì một đứa trẻ mồ côi nằm ở tình thế không thuận lợi trong xã hội, rất dễ được người ta thương hại, nhưng "sự thật" thì lại không đủ chứng cứ, giết người lại là thật, cuối cùng trong lúc dư luận xôn xao thì phía người nhận nuôi thắng kiện.

Trong bài phỏng vấn có một câu hỏi thế này, đứa trẻ mồ côi tuổi còn nhỏ, Triệu Kiến Triết có từng nghĩ đến việc khoan hồng không?

Triệu Kiến Triết phủ định không hề do dự, ông ta cho rằng những việc làm xấu xa nếu không nghiêm trị sẽ còn có lần thứ hai. Nếu nói theo lẽ thường thì một đứa trẻ mồ côi sát hại người nhận nuôi, nếu như được khoan hồng thì sau này còn ai dám nhận nuôi nữa không?

Ông ta nói một cách vô cùng chính nghĩa, vô cùng lý trí, không thể nào phản bác được. Người phỏng vấn cũng tán đồng việc này, tự tuyên bố rằng phán quyết như vậy thật ra là để duy trì lợi ích của phần đông trẻ mồ côi.

Thân là thiết kế và giám chế, cuộc phỏng vấn này không khác gì phong cách của Lâm Thành Bích. Tuy rằng cô là người mạnh mẽ nhưng khi phỏng vấn lại không quá quyết liệt, mà thiên về phương pháp tự nhiên hóa những câu hỏi sắc bén, trong nhu có cương.

Còn câu trả lời của Triệu Kiến Triết thì hết sức hoàn hảo, tư duy nhạy bén, có tài biện luận, hóa giải suôn sẻ mỗi một chỗ "gây khó dễ" thành cơ hội thể hiện bản thân.

Bọn họ hoàn thành bài phỏng vấn một cách ăn ý, người phỏng vấn dũng cảm chất vấn, kiềm chế lòng mến mộ, bới móc được nhiều khía cạnh của đối tượng được phỏng vấn —— Chuyên nghiệp, lý trí, cố chấp, khó gần, mỗi một ưu khuyết điểm đều được bộc lộ thông qua lần thắng kiện một cách tài tình này, hội tụ thành hình tượng một vị luật sư xuất sắc.

Nhìn từ góc độ bình thường thì đây không còn gì nghi ngờ chính là một bài phỏng vấn người thành đạt.

Nhưng đó lại là Triệu Kiến Triết, là hoàn cảnh mà Ứng Tiểu Quỳnh phải trải qua năm xưa.

Rời khỏi phòng tư liệu, Kiều Uyển Lâm không muốn về bộ phận phỏng vấn, cũng không muốn gặp ai, cậu rẽ vào phòng vệ sinh, đứng trước bồn rửa tay hất mấy vốc nước lên mặt.

Xoáy nước trong bồn trôi đi sạch sẽ, nhưng cơn sóng trong lòng cậu ngày càng dữ dội, không cách nào điều hòa hơi thở được.

Thời gian phỏng vấn là khi đã có phán quyết, Triệu Kiến Triết nói dối mọi thứ, về việc chân tướng bị bóp méo này, Lâm Thành Bích có biết không?

Kiều Uyển Lâm nghĩ, chắc chắn là Lâm Thành Bích không biết, nếu không thì đã không thể nào làm ra phỏng vấn này được, chắc chắn là mẹ bị Triệu Kiến Triết che mờ mắt rồi. Huống hồ, Triệu Kiến Triết mà nói cho thêm một người biết thì sẽ có thêm một phần nguy hiểm chân tướng bị bại lộ.

Kiều Uyển Lâm ngẩng đầu nhìn gương, dường như cậu nhìn thấy được bộ dạng nghẹn ngào của Ứng Tiểu Quỳnh, cậu vươn ngón tay nhẹ nhàng xoa lên, làm ướt mặt gương, vệt nước đan xen làm mờ một mảng.

Mười sáu năm trước, Lâm Thành Bích được thăng chức, sự nghiệp lên như diều gặp gió. Cậu chừng tám, chín tuổi, đang học tiểu học, hiểu được cụm từ "ước mơ" là gì.

Ước mơ của cậu là làm một phóng viên, giống như mẹ vậy.

Bây giờ nhìn lại, chẳng phải điều đó quá hoang đường ư?

Điện thoại trong túi rung lên, Kiều Uyển Lâm đờ đẫn móc ra, màn hình hiển thị "Lương Thừa". Cậu hoảng hốt một thoáng rồi cúp máy.

Suýt nữa là cậu quên mất, Lương Thừa đã biết chuyện Ứng Tiểu Quỳnh từ lâu rồi, bọn họ chắc chắn đã biết Triệu Kiến Triết là luật sư vụ kiện đó. Có lẽ bọn họ có thể xây dựng tình bạn gắn bó như keo sơn cũng là vì sự liên quan giữa hai cảnh ngộ ấy.

Tại sao tối qua bọn họ lại bỏ qua không nhắc đến?

Có phải Lương Thừa cũng đã sớm biết sự tồn tại của cuộc phỏng vấn này, biết mối quan hệ giữa Lâm Thành Bích và Triệu Kiến Triết, trong mắt bọn họ, mẹ cậu là người như thế nào?

Kiều Uyển Lâm không thể sắp xếp được suy nghĩ, điện thoại lại rung lên lần nữa, cậu bấm nghe máy rồi nói "Alo".

Là Kiều Văn Uyên gọi: "Uyển Lâm, cuối tuần này con có rảnh không?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Sao thế, có chuyện gì hả ba?"

Kiều Văn Uyên nói: "Mỗi năm vào thời điểm này đều phải làm kiểm tra sức khỏe, ba sợ con quên, tuần này con có rảnh thì để ba đặt lịch hẹn cho con trước."

Kiều Uyển Lâm đang rối bòng bong, nói: "Đợi đến kì nghỉ tết đi."

"Không đợi gì hết." Kiều Văn Uyên không thèm thương lượng với cậu, "Nghe Lương Thừa nói trước khi từ Bắc Kinh về con đã không khỏe rồi, phải kiểm tra sớm thì mới yên tâm được."

"Mấy hôm đó con chỉ mệt thôi." Có đồng nghiệp vào phòng vệ sinh, cả ngày hôm nay Kiều Uyển Lâm chẳng vui vẻ gì, cứ đóng đinh ở bàn làm việc không chịu nhúc nhích. Cũng may Tôn Trác sắp xếp cho cậu vài việc lặt vặt, đủ cho cậu giết thời gian tới lúc tan tầm.

Về lại hoa viên Minh Hồ, cậu ngồi ở quảng trường trong tiểu khu một lúc, đợi đến khi nhà nhà đều tỏa ra mùi đồ ăn, chỉ còn lại vài người đang vội vã đi ngang qua.

Nhóm chat gia đình vang lên hai, ba tiếng, cậu mới đứng dậy về nhà, căn nhà sáng rực ngập tràn độ ấm, Hạ Tiệp vừa cằn nhằn vừa thu dọn áo khoác trên sô pha, cao giọng tuyên bố ai còn vứt đồ đạc bừa bãi nữa thì phải giặt quần áo cho cả nhà một tháng.

Kiều Văn Uyên ở trong bếp đang ngụy biện cái gì đó mà Kiều Uyển Lâm không nghe thấy, đứng sững ở huyền quan nhìn bóng dáng Hạ Tiệp chuyển động. Cậu bất giác nhớ tới gương mặt đầy hăm hở của Triệu Kiến Triết, lại không kìm lòng được mà nghĩ, khi Lâm Thành Bích và ông ta cùng nhau đạt được thành tựu, chẳng lẽ không hề hay biết có một người phụ nữ và một đứa trẻ đang phải trải qua những tháng ngày cực khổ hay sao?

Hạ Tiệp đi tới chỗ cậu, đã gọi tới lần thứ ba rồi: "Uyển Lâm!"

Kiều Uyển Lâm lập tức hoàn hồn: "Hả."

"Hả gì mà hả." Hạ Tiệp bật cười, "Đứng đực ra đó làm gì, không tìm thấy dép lê à?"

Kiều Uyển Lâm vội vàng lắc đầu, cúi người mở tủ ra, Hạ Tiệp quay đi, nhưng cậu vẫn mất hồn cắm cọc ở góc đó.

Cửa lớn mở ra, Lương Thừa cầm theo một bì thư chuyên đựng ảnh chụp CT, bên trong là báo cáo công việc cần điền cuối năm. Vừa mở cửa là anh suýt nữa là giẫm phải Kiều Uyển Lâm, ngón tay chọc vào xoáy tóc cậu, nói: "Sao không ngồi lên ghế thay giày."

Kiều Uyển Lâm đứng dậy, gượng gạo nhếch khóe miệng: "Ban ngày anh gọi cho em có chuyện gì thế?"

"À, anh nhớ ra đến lúc em phải kiểm tra sức khỏe rồi." Nói chính xác thì từ tám năm trước Lương Thừa đã nhớ rồi, "Nhưng em không bắt, anh đoán em đang bận nên định về nhà rồi nói."

Cơm tối đã nấu xong, Lương Thừa và Kiều Văn Uyên cùng lúc nhắc tới chuyện này trên bàn ăn, mới vừa cảm thán tâm linh tương thông thì ngay giây tiếp theo đã nảy sinh mâu thuẫn, một người muốn kiểm tra ở Nhược Đàm, người còn lại cho rằng vẫn nên làm ở bệnh viện tuyến ba.

Từ nhỏ Kiều Uyển Lâm đã làm kiểm tra ở bệnh viện tuyến ba rồi, có bịt mắt cậu lại thì cậu vẫn có thể hoàn thành trôi chảy từng bước một, Kiều Văn Uyên thật sự không ngờ giữa đường lại nhảy ra một Trình Giảo Kim (*) giành con với ông.

(*) Trình Giảo Kim: nghĩa bóng có nghĩa là xảy ra một chuyện mà người ta không ngờ tới

Lương Thừa cũng rất thẳng thừng: "Đến Nhược Đàm thì con có thể đích thân theo cùng em ấy, như vậy sẽ yên tâm hơn."

Kiều Văn Uyên vừa nghe đã cười khẩy: "Chẳng lẽ nó theo chú thì có gì không yên tâm à? Có kết quả kiểm tra thì chú gửi ngay cho con luôn, như vậy được không?"

Lương Thừa vẫn không chịu nhượng bộ: "Bệnh viện tuyến ba quá đông bệnh nhân, đến Nhược Đàm thì nhanh hơn."

Kiều Văn Uyên nói: "Bệnh viện của con cũng đâu có ít, đủ để đối đầu với bệnh viện tuyến ba đấy."

"Chú đánh giá như thế..." Lương Thừa cua cực gắt, "Nếu như sau này Uyển Lâm cần chữa trị, vậy chữa ở bệnh viện con cũng được mà phải không?"

Kiều Văn Uyên sửng sốt, bị mắc bẫy rồi, đang định bật lại thì Hạ Tiệp đã đập bàn hết kiên nhẫn: "Rắc rối quá, hai người đang chào hàng cướp khách đấy à? Uyển Lâm thích đi đâu thì đi đó."

Ba cặp mắt đồng loạt nhìn về phía cậu, Kiều Uyển Lâm buộc phải hoàn hồn, cậu đưa ra lựa chọn của mình: "Con chọn bệnh viện tuyến Ba."

Kiều Văn Uyên hài lòng, mặt tỏ vẻ "Cha đẻ dù sao vẫn là cha đẻ".

Lương Thừa nhìn Kiều Uyển Lâm thêm hai giây, hết sức bất ngờ. Kiều Uyển Lâm cắm đầu ăn cơm, một cảm xúc hổ thẹn kỳ quái bao trùm lấy cậu.

Buổi kiểm tra sức khỏe vẫn chưa xác định ngày cụ thể, cậu lấy cớ bận công việc, húp nốt bát canh rồi trốn vào phòng.

Trằn trọc tới tận đêm khuya, Kiều Uyển Lâm tắm rửa xong xuôi lúc thì nằm thẳng, lúc thì cong vòng như tôm, cứ liên tục mở danh bạ ra mấy trăm lần, bấm được vào rồi lại ủ rũ thoát ra.

Pin điện thoại chưa tới mười phần trăm, cậu đăng nhập WeChat bấm vào ảnh đại diện của Ứng Tiểu Quỳnh, lật tới lật lui cuối cùng chỉ gõ vài chữ vô thưởng vô phạt: Anh Ứng, hôm nay anh sao rồi?

Ứng Tiểu Quỳnh trả lời rất nhanh: Cực vui, cực tuyệt, rất là OK luôn.

Kiều Uyển Lâm dè dặt nói: Chị Ngọc thì sao, thay em hỏi thăm chị ấy nhé.

Ứng Tiểu Quỳnh: Nhóc không xem bài đăng của anh hả?

Kiều Uyển Lâm không thường xem trạng thái vòng bạn bè, cậu mở ra làm mới, tấm ảnh Ứng Tiểu Quỳnh và Ứng Tiểu Ngọc chụp chung giữa màn tuyết trắng xóa đập ngay vào mắt, hai chị em cùng nhau tới Đông Bắc trượt tuyết rồi.

Phía dưới Ứng Tiểu Quỳnh còn bình luận: Sao ai cũng bắt bố mày đem đặc sản vùng núi về thế, nặng bỏ mẹ đây này, không biết mua trên mạng à!

Kiều Uyển Lâm đọc câu chửi tục tràn đầy sức sống này xong thì nhấn like, hôm nay cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi.

Đêm khuya thanh vắng, ba mẹ đều về phòng đi ngủ cả rồi, chỉ có căn phòng ngủ đối diện là còn sáng đèn, Lương Thừa đeo mắt kính, dựa vào đầu giường viết báo cáo.

Cửa phòng được mở ra một khe hẹp, Kiều Uyển Lâm trốn chui trốn nhủi cả buổi tối giờ mới lén lút thò mặt ra.

Lương Thừa nhấc mí mắt lên rồi nhanh chóng cụp xuống, đầu bút vẫn không ngừng lại, Kiều Uyển Lâm đi tới bên giường anh cũng chẳng thèm nhường chỗ.

Kiều Uyển Lâm đứng im lặng hết năm phút, giống như không có can đảm vậy, cậu nói: "Sao anh không để ý đến em?"

Lương Thừa nghe ra được vẻ bất thường, thật ra từ lúc ở cửa nhà anh thấy cậu thẫn thờ là đã biết có gì không ổn rồi. Anh không hỏi nhiều, chỉ nói: "Không phải tại em trốn trong phòng không chịu ra à."

"Em, em đang..." Kiều Uyển Lâm cà lăm, cậu không muốn nói dối anh, nhưng có quá nhiều nghi hoặc không biết bắt đầu từ đâu, càng sợ mình sẽ nghe được đáp án không thể chấp nhận nổi.

Hôm nay đã đủ quá rồi, cậu ngồi vào khe hẹp ở mép giường, nhìn chằm chằm sàn nhà, ngoan ngoãn đợi Lương Thừa viết hết trang cuối.

Giây phút nắp bút được đóng lại, cậu quay đầu sang hỏi: "Em lên giường được chưa?"

Lương Thừa đặt báo cáo xuống, nói: "Rốt cuộc em làm sao vậy?"

Kiều Uyển Lâm vuốt ve nếp gấp drap giường, khẽ đáp: "Em đói."

Lương Thừa đang định đứng dậy: "Cơm tối vẫn còn thừa một ít, hay là nấu ——"

"Không phải, không phải đói kiểu đó." Kiều Uyển Lâm ngắt lời, gập gối bò lên giường, cậu ấn cánh tay Lương Thừa, "Anh... anh đút em ăn đi."

Lương Thừa lập tức căng cứng hết cơ bắp, nhưng không biết thế nào, anh có cảm giác như Kiều Uyển Lâm đã gây ra lỗi lầm gì đó, nên đang muốn bù đắp một cách vụng về, hoặc là mượn cám dỗ để trốn tránh.

Anh cố gắng kiềm chế, từ khi Kiều Uyển Lâm đi công tác thì bọn họ chưa được thân mật lần nào, dù dục vọng đang sôi sục nhưng trước đó sức khỏe Kiều Uyển Lâm khá tệ, anh không thể mạo hiểm được.

"Anh ơi." Kiều Uyển Lâm không đợi được nữa mà hôn anh, cầu xin không chút chừng mực, "Lương Thừa, anh ôm em đi."

Cổ áo chao đảo để lộ một mảng da thịt, Lương Thừa nói: "Đừng thử thách anh kiểu đó."

Kiều Uyển Lâm cởi khuy áo đầu tiên: "Anh ơi."

Lương Thừa túm lấy vạt áo cậu, ra lệnh: "Nằm xuống, ngủ cho đàng hoàng."

Kiều Uyển Lâm không chịu, những lo lắng phủ ngập đầu cậu, dường như cậu đang rất sốt ruột: "Xem tấm ảnh kia xong, anh không còn thích em nữa sao?"

Lương Thừa phân tâm không nghe nổi, nhưng cũng hiểu được tâm tư bất thường của cậu, sợ anh ghét từ mẹ sang con, sợ anh đang giả vờ sóng yên biển lặng. Nhưng trên thực tế anh chỉ không muốn nhắc tới mà thôi, không ngờ lại làm đứa ngốc này hiểu lầm.

Cơ thể ấm áp sạch sẽ bày sẵn trước mắt, Lương Thừa không phủ nhận, xấu tính muốn xem Kiều Uyển Lâm có thể làm được tới mức nào.

Anh nói: "Hôm nay anh hơi mệt."

Kiều Uyển Lâm lập tức héo rũ ngay, như một con thú dầm mưa rồi bị chủ nhân vứt bỏ, cậu buồn bã thở hổn hển: "Vậy anh ngủ đi, em về phòng đây."

Lương Thừa giữ cậu lại, nói: "Em tự ngồi lên đi."

Kiều Uyển Lâm tròn xoe mắt, dừng lại hai giây mím chóp môi, nhấc chân ngồi lên người Lương Thừa. ngồi vững rồi mới phát hiện còn cách một đoạn chăn, cậu nhích từng chút lên trên, loạt xà loạt xoạt làm Lương Thừa phải ghìm eo cậu lại.

"Ông trời con."

Kiều Uyển Lâm cắm đầu xuống, những hỗn độn nhiều ngày liền, nỗi giày vò cả hôm nay, những điều chắc chắn, những điều phỏng đoán, đập vỡ hết tất cả vào trong lòng Lương Thừa.

Bàn tay anh nâng mông cậu, Lương Thừa cảnh cáo: "Không được giả chết."

Kiều Uyển Lâm cựa quậy một lát.

Một chút ý chí còn sót lại sắp sụp đổ, Lương Thừa mới trả lời: "Không ai có thể ảnh hưởng đến việc anh thích em cả, chưa nhớ thì xăm lên người đi cho nhớ."

87.

Điện thoại đang sạc reo báo thức, Lương Thừa tắt đi, tháo dây cáp, sau đó vào gian thay đồ lấy một bộ quần áo ra, khi quay về phòng ngủ thì Kiều Uyển Lâm đã dậy rồi.

Cậu ôm bụng ngồi bên giường, cứ thấy chướng chướng, nhưng lại không phải là mắc tiểu. Lương Thừa đi tới xoa bụng cho cậu, hỏi: "Đau à?"

"Không phải." Cậu ngẫm nghĩ, "Hôm qua ăn không yên, chắc là đau dạ dày rồi phải không anh?"

Lương Thừa báo cáo kết quả chẩn đoán một cách đứng đắn, nói: "Chắc là vào sâu quá."

Kiều Uyển Lâm mơ màng năm giây mới nhận ra, mặt đỏ như đít khỉ, vội vàng trách móc: "Anh đừng có nói mấy câu đó ở đây!"

Lương Thừa nói: "Tối qua chính em nói như thế, quên nhanh vậy sao?"

Kiều Uyển Lâm đẩy tên cầm thú ăn mặc chỉnh tề này ra, phụng phịu mặc quần áo vào, lúc cúi người mang vớ eo đau đến nỗi cậu muốn bật khóc. Vốn dĩ cậu có thể sống đến xấp xỉ bốn mươi tuổi, quen bạn trai xong gắng gượng tới ba mươi tuổi là đã thấy thấp thỏm rồi.

Nhân lúc mọi người không chú ý, cậu lẻn về phòng đánh răng rửa mặt, điện thoại nhận được thông báo của tổ trưởng, sáng nay tập họp ở địa điểm phỏng vấn.

Cậu trả lời "OK", vỗ mạnh mấy cái lên mặt, cảnh cáo bản thân không được suy sụp nữa, hoàn thành công việc quan trọng hơn.

Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp đã ra khỏi nhà từ lâu, dẫn nhau đi ăn nồi đất (*) rồi, hai đứa con thì lười bày bừa nên cũng quyết định ra ngoài ăn.

(*) nồi đất: chỉ chung các món ăn nấu trong nồi đất (mì, miến, cháo, món hầm,...)

Hôm nay Kiều Uyển Lâm phỏng vấn ở khu nội thành cũ, nơi đầu tiên là con phố bên cạnh phố Trường Lâm. Lương Thừa đưa cậu đi, chiếc Mercedes lái vào đầu phố, rẽ tới đối diện ngõ Vãn Bình thì tắt máy.

Hai người lấp đầy bụng ở tiệm ăn sáng Ngô Ký, Kiều Uyển Lâm gọi bánh hàu, trứng trà, bún xào thập cẩm và sữa đậu nành, gọi cầm lấy khăn giấy lau đũa muỗng, nói: "Anh không gọi hả?"

Lương Thừa hỏi: "Em gọi một đống thế kia mà không có phần của anh sao?"

"Em phải ăn nhiều mà." Kiều Uyển Lâm lầm bầm, "Vận động mạnh mất nhiều năng lượng... em mệt muốn xỉu luôn."

Lương Thừa thầm mắng cậu đỏng đảnh, nhưng miệng vẫn theo thói quen: "Buổi trưa ở ngoài đừng ăn đồ cay với đồ lạnh."

Bát, khay và lồng hấp tỏa ra hơi nóng lượn lờ, mùi vị vẫn như xưa, hai người ngồi đối diện nhau ăn, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn sang ngõ Vãn Bình.

Điện thoại Lương Thừa đặt trên bàn rung lên, anh đọc xong dùng một tay gõ chữ, vừa nói: "Bảo anh Ứng mang Lão Sơn Sâm về."

Kiều Uyển Lâm: "Anh Ứng không chửi anh hả?"

"Gửi tin nhắn thoại chửi hết một phút." Lương Thừa nói, "Trịnh Yến Đông nói, lo là với tính cách của anh Ứng mà lên Đông Bắc kiểu gì cũng bị đập cho."

Kiều Uyển Lâm phì cười, khóe mắt liếc về cây cột điện ở đầu ngõ. Năm xưa vào ngày đầu tiên cậu chuyển tới thì cậu đã quét mã rồi, đơn đặt hàng đầu tiên là ở quán nhậu Tiểu Ngọc, tất cả dường như đều được khóa chặt trong một góc tối.

Khi đó cậu ấm đầu rồi phát điên, chắc đã trở thành người đầu tiên trong thành phố cầm kéo "sát hại" một cây cột điện, chỉ vì muốn sở hữu Siêu Nhân cho riêng mình.

Bây giờ trưởng thành rồi, từ một đứa không biết lý lẽ trở thành một người nhìn trước ngó sau, Kiều Uyển Lâm xoay đầu lại, kìm nén một ngày một đêm cuối cùng cũng hỏi ra được: "Từ lâu anh đã biết mẹ em và Triệu Kiến Triết có quen biết đúng không?"

Đầu đũa của Lương Thừa lỡ chọc thủng lớp vỏ xíu mại, nước súp trào ra, anh "Ừm" một tiếng.

Kiều Uyển Lâm nói: "Mẹ em từng làm phỏng vấn cho Triệu Kiến Triết, đề cập tới vụ án của anh Ứng, hai người cũng đã biết rồi phải không?"

Lương Thừa bỗng ngước lên, ánh mắt vô cùng nghiêm trọng: "Kiều Uyển Lâm."

"Em ở đây." Kiều Uyển Lâm ngờ được Lương Thừa sẽ nói gì, nên tiếp lời ngay, "Em tình cờ phát hiện ra thôi, cũng đọc hết rồi. Tối hôm đó hai người chỉ nói qua loa, là vì sợ em biết em sẽ buồn đúng không?"

Lương Thừa buông đũa, hiểu được lí do tại sao tâm trạng tối qua của Kiều Uyển Lâm lại bất thường như thế, anh trả lời: "Chuyện này không liên quan gì đến em."

"Phỏng vấn là do mẹ em phụ trách, em không thể nào không quan tâm được." Kiều Uyển Lâm nói, "Nhưng mẹ em không phải là người như thế... Rất có thể mẹ em không biết sự thật."

Lương Thừa khựng lại một thoáng: "Chắc là vậy."

Giọng nói của Kiều Uyển Lâm ngày càng thấp: "Khi đó không đủ chứng cứ, phía cảnh sát cũng bị Triệu Kiến Triết đánh lừa, nếu không thì mẹ em sẽ không làm như vậy đâu."

"Sao cũng được." Lương Thừa chỉ muốn kết thúc thật nhanh, "Những chuyện này đều đã là quá khứ, trôi qua mười mấy năm rồi, em không cần phải điều tra hay rối bời vì nó làm gì cả."

Kiều Uyển Lâm nghe lời không tiếp tục bàn chuyện này nữa, khuấy sữa đậu nành nóng hổi trong bát tạo ra gợn sóng, nóng đến nỗi đầu lưỡi cậu tê liệt.

Ăn sáng xong, Lương Thừa đi làm, ngồi vào ghế lái anh hạ cửa kính xuống, dặn dò: "Đừng nghĩ lung tung nữa, ngoan ngoãn cho anh nghe chưa."

Kiều Uyển Lâm tì cằm lên, đứng bên đường ghé người vào xe, hôn anh một cái: "Em không sao hết, anh lái xe cẩn thận nha."

Chiếc việt dã biến mất trong dòng xe cộ đông đúc, Kiều Uyển Lâm nhớ lại những câu "ba phải" của Lương Thừa. Chắc là vậy, tại sao anh ấy không phủ nhận, chẳng lẽ Lâm Thành Bích thật sự có liên quan gì sao?

Nếu Lâm Thành Bích vô tội thì hà tất gì phải ngăn cản cậu tiếp tục điều tra.

Kiều Uyển Lâm quấn chặt khăn quàng cổ, băng qua con ngõ tối đi tới phố bên cạnh, bước tới cuối ngõ là ra phía có ánh mặt trời, cậu mới thay đổi nét mặt khác.

Bộ phận phỏng vấn vì để cung cấp tư liệu cho mỗi một chương trình nên ngày nào cũng phải theo dõi một đống tin tức, phải chia nhóm, chia giai đoạn ra để tiến hành. Hôm nay thu thập tài liệu, phải bôn ba khắp nơi để phỏng vấn.

Chín mươi phần trăm muộn phiền của người trưởng thành đều đến từ công việc, mà công việc cũng có thể khiến người ta quên đi chín mươi phần trăm muộn phiền. Kiều Uyển Lâm dồn hết đầu óc vào nó, hoàn thành công việc sớm hơn thời gian dự kiến một tiếng đồng hồ.

Ngày mai họp với tổ biên tập, hôm nay phải tiến hành sàng lọc tư liệu bước đầu, đây là công đoạn nhàm chán cần sự tỉ mỉ, nên cậu chủ động nhận việc.

Vừa tới hoàng hôn, bầu trời u ám bất bình thường, nửa bên đường lớn đều không được đón ánh nắng đỏ cam. Kiều Uyển Lâm ngẩn ngơ chẳng thèm liếc mắt một cái, gọi xe về lại đài truyền hình, trên đường đi liệt kê sẵn mấy điểm mấu chốt.

Đợi ánh dương lụi tàn, trời tối đen, khi cậu đến đài truyền hình thì vừa đúng giờ tan tầm, cậu đi ngược dòng người tiến vào trung tâm tin tức.

Cậu về đến văn phòng là cắm cúi làm việc, nào là câu hỏi khảo sát, rồi tài liệu điện tử, chỉ mất tập trung một chút thôi là sẽ nghĩ vớ vẩn.

Không lâu sau, Tôn Trác cầm ly đến phòng trà nước, thấy cậu tới liền nói: "Chỉ có mình cậu à?"

Lúc Kiều Uyển Lâm đang tập trung thì đến cả lãnh đạo cũng chả thèm quan tâm, cậu vẫn cúi đầu trả lời: "Tổ quay phim vẫn còn phải quay một vài thứ nữa, những người khác hoàn thành công việc xong chắc đã về luôn rồi."

Tôn Trác ngâm trà về văn phòng chủ nhiệm, công việc thì bừa bộn, phòng lại không lớn, cửa sổ nhỏ ở bức tường phía nam đối diện với phía sau vườn hoa, ông đi tới, ánh mắt đáp xuống cửa phòng tư liệu.

Kim phút quay tròn hai vòng, Kiều Uyển Lâm sắp xếp tài liệu xong ngả ra sau hoạt động xương cổ. Cậu in những tài liệu trong máy ra, cất kĩ, dùng kẹp giấy phân loại với bảng câu hỏi khảo sát.

Tôn Trác xách cặp đi ra, khi đi ngang thì hỏi: "Làm xong rồi à?"

Kiều Uyển Lâm gật đầu: "Chú cứ về trước đi, lát nữa cháu đóng cửa sổ cho."

"Ngày mai họp rồi, gửi những tài liệu cậu đã sắp xếp xong cho tôi, sáng mai tôi tới sớm xem thử." Tôn Trác dặn dò, "Trên bàn tôi chưa dọn dẹp, cứ để trong ngăn kéo thứ nhất là được rồi."

Kiều Uyển Lâm cầm tập hồ sơ vào văn phòng Tôn Trác, vòng qua bàn bỏ vào ngăn kéo, cúi đầu nghe thấy tiếng tản nhiệt của máy tính.

Tôn Trác quên tắt máy sao, cậu chạm vào con chuột, màn hình liền sáng lên.

Thế mà lại chẳng có mật khẩu, một bản thảo đang được mở thình lình hiện lên trước mắt, Kiều Uyển Lâm thoáng thấy tên Lương Thừa.

Cậu con trai được nhận nuôi, ngộ sát cha nuôi... Đây là một bản tin liên quan đến Lương Thừa và Triệu Kiến Triết, phóng viên là Lâm Thành Bích.

Kiều Uyển Lâm ngồi liệt trên ghế, nhìn chăm chú màn hình.

Trong bản thảo tường thuật lại chuyện đã xảy ra và hoàn cảnh xuất thân của Lương Thừa, về phần Triệu Kiến Triết thì có âm thầm liên hệ tới cuộc phỏng vấn mười sáu năm trước —— Một luật sư từng vạch trần tội lỗi của đứa con nuôi gây ra cho người nhận nuôi lại bị chính con nuôi của mình sát hại.

Cách viết theo khuynh hướng không cần giải thích nhưng cũng đủ hiểu, khiến Kiều Uyển Lâm sởn cả tóc gáy.

Cửa văn phòng mở ra, Tôn Trác đi rồi nhưng quay lại lấy chìa khóa xe vô ý đánh rơi ở góc bàn.

Kiều Uyển Lâm sợ hãi nhìn về phía ông: "Tại sao... chú lại có bản thảo này?"

Tôn Trác nói: "Đây là bản thảo không công khai, vụ việc này cũng chưa được đưa tin."

Kiều Uyển Lâm chỉ vào màn hình, móng tay trắng bệch run rẩy: "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?!"

"Từ sau khi Triệu Kiến Triết xảy ra chuyện, đài chúng ta đã nhiều lần liên hệ với phía cảnh sát mong muốn được đưa tin, mẹ cậu là một trong số các phóng viên đó." Tôn Trác trả lời, "Từ đầu đến cuối Lương Thừa luôn từ chối phỏng vấn, mãi cho đến khi có phán quyết, bỗng nhiên cậu ta chủ động yêu cầu gặp mẹ cậu."

Kiều Uyển Lâm rũ tay xuống, nói: "Cho nên mẹ cháu đã phỏng vấn Lương Thừa?"

"Chúng tôi cũng tưởng là như vậy." Tôn Trác nói, "Kết quả cậu ta chỉ đồng ý gặp một mình mẹ cậu, không mang theo sổ viết hay bút ghi âm, cũng không ký vào tờ thỏa thuận tự nguyện nhận phỏng vấn."

"Tại sao..."

"Không ai rõ, sau đó thì mẹ cậu đã viết bản thảo này. Tôi cảm thấy bản tin này quá thiên vị, cũng không phù hợp với trình tự quy củ, nên chỉ có thể ém nó xuống."

Kiều Uyển Lâm nện một cú lên bàn phím, với tính cách của Lương Thừa, khả năng anh tiếp nhận phỏng vấn là rất thấp. Nhưng anh đã gặp Lâm Thành Bích, thế mà lại... Khi đó đã xảy ra chuyện gì?

Cậu đứng dậy, loạng choạng đi ra ngoài, nói: "Cháu về đây."

Tôn Trác lo lắng cho tâm trạng của cậu, liền gọi: "Tiểu Kiều?"

Kiều Uyển Lâm lảo đảo dừng lại ở cửa: "Dù thế nào thì vẫn cảm ơn chú đã đè bản tin này xuống."

Trong khoa Ngoại tim mạch bệnh viện Nhược Đàm, khu khám bệnh đã đến giờ giao ca, nhưng cuối năm cũng là thời điểm bận rộn, những người đáng lẽ được về vẫn phải tăng ca trong phòng khám.

Lương Thừa mới tiễn một bệnh nhân trung niên đi thì lại đón một bà cụ tới lấy kết quả kiểm tra. Anh nhìn chằm chằm máy tính, hắng giọng nói rõ bệnh tình cho người nhà bệnh nhân.

Trong nháy mắt đã qua mười mấy phút rồi, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, anh ấn chai nước rửa tay hai lần, vừa chà xát vừa xem đồng hồ, quyết định nếu năm phút nữa không còn bệnh nhân thì sẽ tan làm.

Bác sĩ thực tập đi ngang qua cửa, dừng lại nói: "Thầy Lương, thầy vẫn chưa về sao?"

Lương Thừa nói: "Hoàng đế không gấp thái giám đã gấp rồi."

Bác sĩ thực tập nói: "Em thấy phóng viên Kiều đứng bên ngoài, sợ người ta đợi lâu."

Lương Thừa hơi ngạc nhiên: "Cậu không nhìn lầm chứ?"

Trên hành lang ngoài khu B tầng này, cửa kính ánh lên bóng dáng bất động của Kiều Uyển Lâm, cậu tới được một lúc rồi, nhưng cứ đứng mãi ở đó chẳng đi đâu.

Xung quanh có người đang đẩy xe lăn, có người bước đi rất vất vả, có người sắc mặt tái nhợt gấp gáp đến độ va chạm suốt dọc đường, cậu đứng ở nơi chiến trường sinh tử có thể nhìn rõ sự đời nhất nhưng lại không thể tháo được mớ bòng bong tắc nghẽn trong lồng ngực mình.

Hóa ra mười một năm trước Lương Thừa đã gặp Lâm Thành Bích, tám năm trước đã biết Lâm Thành Bích là mẹ cậu.

Cậu không cách nào bào chữa được, dẫu cho Lâm Thành Bích nhất thời bị lừa gạt, nhưng vụ án của Lương Thừa hoàn toàn không được giải thích rõ ràng, bản thảo kia đã đủ giẫm đạp lên hai chữ "phóng viên" rồi.

Khi bọn họ gặp riêng nhau, rốt cuộc đã nói những gì?

Ngoại trừ chuyện này, Lâm Thành Bích còn biết bao nhiêu thứ, đã làm bao nhiêu chuyện nữa?!

Đến giờ Lương Thừa vẫn kín miệng, là vì không muốn cậu buồn phiền đau khổ, vì muốn bảo vệ tình mẫu tử ít ỏi còn sót lại của cậu sao?!

Kiều Uyển Lâm sắp phát điên rồi, lương tâm không cho phép cậu giả câm giả điếc, trái tim yếu ớt kia cũng không muốn ngờ vực trong bị động nữa.

Cậu muốn xé bỏ tất cả, phơi bày toàn bộ sự thật, như vết thương nằm trên bàn mổ dưới ánh đèn không hắt bóng.

Cậu mở điện thoại ra, bấm một dãy số.

Cuộc gọi lần trước kết thúc trong buồn bực, chỉ vang vài hồi đã được kết nối, Lâm Thành Bích đáp lại một tiếng rồi im lặng.

Khoang mũi ươn ướt, Kiều Uyển Lâm nghe thấy tiếng cười non nớt của trẻ con, cậu nói: "Mẹ đang làm gì vậy?"

Lâm Thành Bích trả lời: "Mẹ đang đọc truyện cho Khang Khang.

Cuộc sống yên bình như thế nếu tan vỡ có phải tiếc nuối lắm không, Kiều Uyển Lâm quệt mũi, mu bàn tay dính phải vệt máu đỏ tươi, cậu không để ý, chỉ nói: "Con muốn nói với mẹ hai chuyện."

Lâm Thành Bích hỏi: "Chuyện gì thế?"

"Chuyện thứ nhất..." Kiều Uyển Lâm nói, "Con thích đàn ông, là người đồng tính một trăm phần trăm."

Trên hành lang phía trước, Lương Thừa vừa đi vừa tìm kiếm trong dòng người, Kiều Uyển Lâm không nghe rõ câu hỏi cất cao âm lượng trong điện thoại, giọt máu nóng ấm rơi xuống cằm cậu.

Cậu nói: "Chuyện còn lại là... Từ lâu con đã tìm được người năm xưa cứu mạng con, hơn nữa bọn con còn đang quen nhau."

Lâm Thành Bích quát: "Uyển Lâm!"

Kiều Uyển Lâm nói: "Anh ấy tên Lương Thừa."

Xung quanh có nhiều người nhìn về phía cậu, cậu hít mũi đi về phía trước, gương mặt trắng bệch dính dớp những máu, cậu vẫy tay trong ánh mắt hoảng hốt của Lương Thừa.

Tim Lương Thừa như muốn ngừng đập, chạy bước dài tới chỗ cậu, móc khăn giấy từ trong túi áo blouse ra, hoảng loạn lau mũi cho Kiều Uyển Lâm.

Tình yêu và tình thân, thật và giả, định mệnh và huyết thống, vào lúc phải chọn một trong hai, hóa ra lại không khó chọn lựa như trong tưởng tượng.

Kiều Uyển Lâm nở nụ cười với bộ dạng nhếch nhác, nói: "Kể hết mọi chuyện cho em đi."

Lương Thừa giật mình.

"Đừng xem thường tình yêu em dành cho anh." Kiều Uyển Lâm vô cùng trịnh trọng, "Em chọn chính nghĩa, và chọn anh."

88.

Ngồi trên ghế phụ lái, Kiều Uyển Lâm nửa dưới khuôn mặt bao phủ trong ánh đèn neon trông càng nhếch nhác hơn, vệt máu khô lại trên những sợi lông mũi đọng thành viên máu đông.

Cậu bị Lương Thừa siết chặt bàn tay, không nhúc nhích được gì, làn da dán ở mặt trong cổ tay có thể cảm nhận được mạch đập liên hồi của anh.

Cậu nói: "Em không sao mà."

Lương Thừa siết chặt tay hơn, anh không rảnh để tâm người khác ra làm sao, chỉ muốn đưa Kiều Uyển Lâm mau chóng đi làm kiểm tra. Nhưng Kiều Uyển Lâm không chịu nghe, bộ dạng yếu ớt đó khiến anh không nỡ nhẫn tâm ép buộc được.

Nhưng anh biết rõ nội tâm Kiều Uyển Lâm mạnh mẽ hơn bất kì ai. Sự cố chấp và bướng bỉnh đó đúng thật là một chú cún con mới mọc răng nanh, một khi đã nhắm trúng rồi sẽ cắn chặt lấy nhất quyết không chịu buông tha.

Điện thoại liên tục rung lên, không cần nhìn cũng đoán được là ai, Kiều Uyển Lâm không bắt mà tắt máy luôn.

Về đến chung cư lầu năm mươi hai, Kiều Uyển Lâm lao thẳng vào phòng tắm rửa mặt, không biết là do bôn ba cả ngày bên ngoài lạnh cóng hay là thế nào mà hai tay cậu cứ run rẩy mãi dưới vòi nước.

Lương Thừa cởi áo khoác vào theo, anh xoay người cậu đối mặt với mình, xắn tay áo sơ mi lên, rút một cái khăn mặt nhúng ướt rồi lau sạch sẽ cho cậu.

Cậu cụp hai hàng lông mi xuống, mái tóc đã lâu chưa cắt rũ xuống giữa hàng lông mày, cậu nói: "Ở, ở cơ quan em đã uống thuốc rồi."

"Ừm." Lương Thừa nâng cằm cậu lên, dọn sạch đống máu kết vảy trong mũi cậu, "Những chuyện khác đều không quan trọng, thấy khó chịu thì phải báo với anh ngay."

Kiều Uyển Lâm nhích tới nửa bước, hỏi: "Em lạnh. Cái này có tính không?"

Lương Thừa ngửi thấy mùi máu thoang thoảng, anh cởi khăn choàng vấy máu của cậu ra, nói: "Ngâm nước nóng cho ấm người, để anh lấy nước."

Kiều Uyển Lâm đứng bên sọt đồ bẩn cởi quần áo, cậu vẫn chưa thay dép lê, tháo giày xong để chân trần giẫm trên sàn. Lương Thừa dùng một cánh tay xách cậu lên, tay còn lại đổ sữa tắm vào bồn.

Khăn tắm đang choàng trên người trượt xuống, Kiều Uyển Lâm bán khỏa thân bám trên người Lương Thừa. sự thân mật này cho cậu cảm giác an toàn, cậu nói: "Em đã kể cho mẹ nghe về quan hệ của hai chúng ta rồi."

Lương Thừa hiểu, câu nói nhẹ nhàng ấy thật ra là một lời tuyên chiến được ăn cả ngã về không, Kiều Uyển Lâm vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện đã lựa chọn anh, dũng cảm y như lần tỏ tình táo bạo ngày xưa.

Anh nói: "Vậy sau này chỗ chú Kiều và mẹ anh thì để anh nói."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Anh định nói thế nào?"

Lương Thừa trả lời: "Thì nói thẳng chúng ta là người yêu."

"Chưa đủ." Kiều Uyển Lâm yêu cầu thêm, "Phải thêm một câu nữa, anh yêu em đến chết đi sống lại."

Lương Thừa đường đường là một bác sĩ khoa Ngoại tim mạch chuyên mổ xẻ lồng ngực người ta, hôm nay lại bị máu mũi của cậu dọa hết hồn, nên cậu nói gì anh cũng phải đồng ý. Anh bế Kiều Uyển Lâm vào bồn, lấy một cái ghế đẩu ngồi bên ngoài.

Làn nước nóng ấm ngấm vào tứ chi, Kiều Uyển Lâm dựa vào thành bồn, giống như một viên bánh trôi đang được nấu chảy.

Cậu không muốn đợi nữa, bèn nói: "Kể em biết đi."

Đã từ lâu lắm rồi, lâu đến nỗi khiến Lương Thừa không biết nói từ đâu. Anh nhúng miếng bông tắm vào nước, nhúng đầy nước rồi cọ lên vai Kiều Uyển Lâm.

Hồi sau anh mới mở miệng: "Anh đã từng gặp mẹ em, ở nhà giam số Hai."

Triệu Kiến Triết có quan hệ rộng, bạn bè nhiều, trước giờ Lương Thừa không quan tâm, cũng chẳng có tư cách quan tâm, Hạ Tiệp cũng giống như anh. Cuộc phỏng vấn mười sáu năm trước làm anh có ấn tượng với Lâm Thành Bích, nhưng cũng chỉ vỏn vẹn dừng ở mức độ "người bạn phóng viên của Triệu Kiến Triết" mà thôi.

Lương Thừa kể: "Lúc phỏng vấn ông ta, mẹ em thật sự không biết chân tướng vụ việc."

Ánh mắt đang cụp xuống của Kiều Uyển Lâm liền trợn to, kết hợp với câu trả lời mơ hồ lúc sáng, cậu hỏi: "Ý của anh là sau này mẹ em đã biết ư? Từ lúc nào?"

Lương Thừa trả lời: "Chắc là sau khi Triệu Kiến Triết chết."

Án mạng mười một năm trước không thể nào trốn tránh được, theo lời Hạ Tiệp từng kể, bà đã không nhịn được nữa, lén lút cầm dao phẫu thuật về nhà, tối hôm đó nhất định phải hành động.

Kiều Uyển Lâm nhớ như in: "Dì Hạ nói, là vì đêm trước đó anh lỡ chạm vào tài liệu của Triệu Kiến Triết, ông ta muốn đánh chết anh, cho nên dì mới hạ quyết tâm..."

"Đúng." Lương Thừa điềm tĩnh nhớ lại, "Đầu bút máy suýt nữa đâm trúng động mạch cổ của anh."

Triệu Kiến Triết từng ngược đãi anh vô số lần, nhưng lần đó là hung ác nhất, muốn giết chết anh, cứ như ông ta đang phát rồ vậy.

Kiều Uyển Lâm run rẩy: "Chỉ vì đống tài liệu đó thôi ư?"

Lương Thừa siết chặt nắm đấm, miếng bông tắm nhỏ nước tạo ra những gợn sóng, anh nói: "Đó là chứng cứ phạm tội của ông ta và Thường Lạc Băng."

Xấp tài liệu đó bao gồm hợp đồng "nhận nuôi" giữa Thường Lạc Băng và người phụ trách ở viện mồ côi, thỏa thuận bí mật giữa Triệu Kiến Triết và Thường Lạc Băng, và cả ghi chép những khoản tiền giữa hai người.

Trước ánh mắt kinh sợ của Kiều Uyển Lâm, Lương Thừa nhắc lại chuyện xưa: "Thường Lạc Băng làm ăn lớn, vốn dĩ Triệu Kiến Triết là luật sư đại diện của ông ta. Ban đầu Thường Lạc Băng nhận con nuôi có mục đích riêng, thực tế là mua bán người, chính Triệu Kiến Triết là người đã viết hợp đồng giao dịch."

Khoản tiền trả cho Triệu Kiến Triết khá lớn là để đề phòng đến lúc xảy ra chuyện, người phụ trách cũng không thể thoát khỏi liên can, tất nhiên là càng không thể lấy ra làm chứng cho đứa trẻ bị hại.

Toàn bộ vụ việc này, Triệu Kiến Triết không chỉ là người lên kế hoạch ác ý, mà còn là người nắm rõ tình hình nhất, thế mà đến khi chuyện vỡ lở lại còn dám trơ mặt mo ra biểu dương tinh thần chính nghĩa.

Xấp tài liệu đó rất dày, Lương Thừa không kịp đọc hết, khi đó ngoại trừ sự giận dữ thì chắc Triệu Kiến Triết nơm nớp lo sợ nhiều hơn.

Lương Thừa bị đánh đến thảm thương, ngoài đau ra thì mất hết ý thức. Sang hôm sau, trời chưa sáng anh đã ra khỏi nhà, đầu thì đau, tai thì ong ong, lan ra tới dây thần kinh, đờ đẫn trải qua hết một ngày ở trường.

Cũng trong tối hôm đó đã xảy ra chuyện.

"Anh giết Triệu Kiến Triết." Lương Thừa nói, "Báo cảnh sát xong anh vào phòng làm việc của ông ta nhưng không cách nào tìm được xấp tài liệu đó, cho đến khi cảnh sát tới dẫn anh đi."

Kiều Uyển Lâm không dám tưởng tượng anh đã bình tĩnh đến mức nào mới có thể vừa lỡ tay giết người xong đã tiếp tục tìm chứng cứ ngay. Đáng tiếc với thủ đoạn của Triệu Kiến Triết thì chắc chắn ông ta đã xử lý gọn gàng trước rồi.

Cậu vội vàng nói: "Triệu Kiến Triết đã giấu tài liệu đó ở đâu?"

Dường như Lương Thừa không kìm lòng được, anh ngoảnh mặt nhìn sàn gạch men phản quang, nói: "Ông ta đã giao cho mẹ em."

Kiều Uyển Lâm sửng sốt: "Sao cơ..."

Lương Thừa chủ động đầu thú, rất phối hợp, trong lúc khai báo anh đã nói những chuyện có liên quan đến tài liệu đó cho cảnh sát nhưng trong nhà và phía luật sư đều không tìm được. Vụ án nhận nuôi đã được phán quyết từ lâu nên rất khó tìm những manh mối nhỏ nhặt khác.

Sau khi xảy ra chuyện, tinh thần Hạ Tiệp bị đả kích, phải nhập viện chữa trị và tĩnh dưỡng, là Trình Lập Nghiệp chạy tới chạy lui để nắm bắt kết quả phán quyết.

Trong thời gian tạm giam, đài truyền hình nhiều lần đưa ra lời mời phỏng vấn, Lâm Thành Bích là một người trong số đó. Lương Thừa nhất mực cự tuyệt, không chịu gặp ai.

Mãi cho đến khi có kết quả phán quyết, Lương Thừa vào trại giam số Hai. Hạ Tiệp lết cơ thể bệnh tật tới thăm anh, khóc muốn ngất đi, đó là điểm giáp ranh từ một giai đoạn u ám này chuyển sang một giai đoạn u ám khác của hai mẹ con.

Hạ Tiệp là vì tuyệt vọng đến nỗi quyết định giết người, bà cứ dằn vặt bản thân mình, cứ lẩm bẩm đã quá muộn, đáng lẽ khi về nhà lúc sáng đã phải giết Triệu Kiến Triết rồi.

Lương Thừa dời sự chú ý của bà, hỏi: "Về lúc sáng?"

Sáng sớm hôm đó, Hạ Tiệp như người mất hồn, trên đường đi làm thì phát hiện quên mang điện thoại, bà đành quay về nhà lấy, bà nói: "Vừa ra khỏi thang máy thì mẹ đụng phải phóng viên họ Lâm kia ở cửa nhà."

Lương Thừa xác nhận lại: "Bọn họ hẹn nhau ở nhà ư?"

"Hình như là Triệu Kiến Triết bảo cô ta tới lấy đồ gì đó." Hạ Tiệp nói lộn xộn, "Cô ta nhét tệp hồ sơ gì đó vào cặp, trông như tài liệu vậy."

Tim Lương Thừa lập tức thắt chặt, hỏi kĩ thì biết Triệu Kiến Triết đã giao xấp tài liệu đó cho Lâm Thành Bích, bảo là tạm thời giữ lại gì gì đó, tóm lại Lâm Thành Bích là người duy nhất nắm giữ chứng cứ.

Anh nói: "Nên anh chủ động xin gặp mẹ em."

Kiều Uyển Lâm rốt cuộc cũng hiểu tại sao lại không có sổ viết và máy ghi âm, bởi vì Lương Thừa gặp Lâm Thành Bích không phải để phỏng vấn mà là để đàm phán về chứng cứ.

Tâm trạng của Lâm Thành Bích không được ổn cho lắm, mặt để mộc, mái tóc dài rối tung, cô mở một quyển sổ ghi chép ra, thân là phóng viên thâm niên nhưng thẫn thờ mãi chưa nói được gì.

Lương Thừa bèn mở miệng trước: "Cô không muốn hỏi tôi chuyện gì sao?"

Lâm Thành Bích nói: "Vụ án đã có phán quyết, chúng tôi đã tìm hiểu kĩ ngọn nguồn từ phía cảnh sát rồi."

"Chưa đâu." Lương Thừa nói, "Có vài chuyện trên bản án không nói."

Lâm Thành Bích hỏi: "Là chuyện gì?"

Giọng điệu Lương Thừa hết sức bình thản, nhưng lời nói ra lại sắc bén như dao: "Triệu Kiến Triết muốn giết tôi."

Lâm Thành Bích hất tóc ra sau vai, thấp giọng: "Tôi biết anh ta từng ngược đãi cậu và mẹ nuôi của cậu, nhưng nếu không có bằng chứng xác thực thì đừng kể bừa, chuyện này không giúp gì được cho tình cảnh của cậu đâu."

Lương Thừa tiếp tục nói: "Tôi phát hiện ra bí mật của ông ta, về một vụ án nhận nuôi đã từng được đưa tin."

Đồng tử Lâm Thành Bích lập tức lóe lên, hai tay đan vào cán bút kìm nén sự kinh sợ, cô nói: "Tôi không hiểu cậu đang nói gì."

"Cô hiểu, nếu không thì cô đã hỏi tôi bí mật đó là gì rồi." Lương Thừa nhìn cô chằm chặp, "Xấp tài liệu cảnh sát không tìm được, hóa ra là vì Triệu Kiến Triết đã giao lại cho người khác từ lâu rồi."

Lâm Thành Bích ngăn lại: "Cậu chỉ lớn hơn con trai tôi vài tuổi, thân là một người mẹ, tôi rất thông cảm với cảnh ngộ của cậu. Nhưng cậu phạm tội là sự thật, đừng bịa chuyện để lãng phí thời gian đôi bên nữa."

Lương Thừa nói: "Con trai cô rất may mắn, chưa từng bị vứt bỏ, cũng chưa từng bị tổn thương."

Lâm Thành Bích khép sổ lại: "Tôi đến là để phỏng vấn cậu."

"Đống bằng chứng kia bị bại lộ, tin tức này giá trị gấp mấy lần phỏng vấn về tôi. Cô là phóng viên, phải hiểu rõ hơn tôi chứ."

"Tôi không hiểu." Lâm Thành Bích quát lớn, "Tôi không hiểu cậu đang nói gì hết!"

Lương Thừa không hề hoảng loạn, nhưng đáy mắt đã dâng lên sự ấm ức: "Triệu Kiến Triết sẽ không bao giờ giao chứng cứ cho người không liên quan, cô từng phỏng vấn ông ta, ông ta muốn kéo cô xuống nước."

"Tôi tin rằng năm xưa cô không biết rõ chân tướng, bây giờ bù đắp lại vẫn chưa muộn đâu, hãy công khai sự thật ra đi."

"Đứa trẻ mồ côi năm xưa đang ngồi trong trại giam này, anh ấy và chị của anh ấy cần lấy lại công bằng."

"Ôm khư khư cái bí mật đó, mỗi ngày sau này cô có thể ngủ ngon được sao?"

Lâm Thành Bích đứng dậy, nghiến răng trả lời: "Tôi phải đi đây, bản thảo phỏng vấn tôi sẽ tự làm."

Lương Thừa ở phía sau lưng cô, chợt nói: "Cô có tin vào báo ứng không?"

Lâm Thành Bích đã bỏ đi, Triệu Kiến Triết đã chết, vụ việc này không cách nào đối chứng, không tìm được chứng cứ, chỉ có mỗi lời khai một phía của Lương Thừa thôi.

Mà khoảng thời gian sau khi vụ án kết thúc cũng đủ cho Lâm Thành Bích xử lý sạch sẽ đống bằng chứng kia.

Chỉ duy nhất lần gặp mặt đó, không cần nói rõ thì Lương Thừa cũng biết lựa chọn của Lâm Thành Bích là gì.

"Anh cũng từng ảo tưởng bà ta sẽ thay đổi suy nghĩ."

"Nhưng rõ ràng là không." Kiều Uyển Lâm khẽ nói, "Thậm chí bà ấy còn viết ra một bản tin vặn vẹo."

Sự thật vượt quá dự kiến của cậu, từ phỏng vấn của Triệu Kiến Triết đến bản thảo bị ém, rồi đến chứng cứ không có ngày được công khai, mỗi một chuyện đều có sự nhúng tay của Lâm Thành Bích.

Cậu như bị bóp nghẹt yết hầu, cậu nghểnh cổ, xoay người lại trong bồn nước.

Bả vai gầy guộc run rẩy, những giọt nước trượt xuống theo xương sống, cùng với đó là những tiếng nức nở Kiều Uyển Lâm đang cố gắng kìm nén.

Nước lạnh rồi, Lương Thừa mở vòi thay nước, một bồn bọt xà phòng nhấp nhô, Kiều Uyển Lâm vung tay xuống tạo ra vô số sóng nước, cậu cất giọng òa khóc.

Lương Thừa cúi người từ phía sau ôm lấy cậu, dán sát vào cơ thể và gò má đẫm nước của cậu, nói: "Thường Lạc Băng đã chết, Triệu Kiến Triết cũng chết rồi, đây chính là sự trừng phạt to lớn nhất đối với họ. Anh và anh Ứng đã báo được thù rồi, đã ngồi tù xong rồi, tất cả đều đã qua rồi em à."

Kiều Uyển Lâm lắc đầu nguầy nguậy: "Chưa có xong... Người khác chịu đủ bao nhiêu cực khổ, cớ gì bà ấy có thể sống thanh thản được?!"

Lương Thừa siết chặt vòng tay: "Đã không sao nữa rồi mà ——"

"Không phải là không sao!" Kiều Uyển Lâm khàn cả giọng, "Bất đắc dĩ chấp nhận sao có thể gọi là không sao được!"

Bàn tay của Lương Thừa vuốt ve lồng ngực cậu: "Đừng vậy mà, Kiều Uyển Lâm, nghe lời anh, đừng như vậy nữa."

Tiếng khóc thảm thiết vang vọng trong phòng tắm, Kiều Uyển Lâm khóc ướt hết mặt mũi: "Em xin lỗi... Em xin lỗi..."

Lương Thừa cố gắng giấu giếm, nhưng chuyện anh lo lắng nhất đã xảy ra rồi. Lời anh nói với Lâm Thành Bích đang ứng nghiệm, đứa trẻ may mắn trong miệng anh trước thì bị mẹ ruột vứt bỏ, bây giờ thì phải gánh chịu tổn thương đến muộn.

Kiều Uyển Lâm khóc đến nỗi hai tay tê liệt, câu chữ chìm trong tiếng rên rỉ, tình yêu thương và sự sùng bái cậu dành cho Lâm Thành Bích đã hóa thành bọt nước, tất cả đều thể hiện qua những giọt nước mắt mặn đắng.

Lương Thừa bế cậu về phòng ngủ, hôn cậu không ngừng, nhưng cậu vẫn cứ run lẩy bẩy, mũi tắc nghẽn thở không ra hơi, cậu bèn há miệng rên rỉ.

Có một khoảnh khắc cậu cảm giác mình sắp chết rồi.

Nhưng cậu không sợ, vì cậu biết Lương Thừa sẽ cứu cậu.

Có lẽ vào lúc mẹ cậu cầm chứng cứ đi thì Lương Thừa đã đang cứu cậu.

Kiều Uyển Lâm mở đôi mắt mông lung, giống như đang hiến tế, đang nhận tội: "Em..."

Chỉ mới nói một chữ thì Lương Thừa đã hôn lên lỗ tai cậu.

Năm xưa ở sân ga anh đã quyết định rồi, anh nói với Kiều Uyển Lâm: "Anh không quản nổi báo ứng của người khác, anh chỉ có thể chắc chắn một điều, em chính là sự bù đắp mà ông trời ban cho anh."

89.

Đêm nay thật dài, cuối cùng Kiều Uyển Lâm cũng cạn kiệt sức lực mà thiếp đi, làn da ngâm trong nước mắt đỏ ửng tơ máu, đột nhiên cậu nói mê, giật mình giãy dụa trong vòng tay của Lương Thừa.

Khi trời tờ mờ sáng cậu mới ngủ sâu hơn một tẹo, ánh nắng ban mai lan trên cửa kính, đợi cậu thức dậy thì Lương Thừa đã mặc đồ xong xuôi ngồi ở đầu giường rồi.

Khóe mắt bị dụi nhiều quá nên rách cả da, hơi đau, Kiều Uyển Lâm lim dim, hỏi: "Anh ơi, mấy giờ rồi?"

"Gần tám giờ rồi." Lương Thừa vén tóc mai cậu, "Anh xin cho em ở nhà nghỉ ngơi một ngày nhé?"

Kiều Uyển Lâm ngẫm nghĩ chốc lát, không từ chối: "Lát nữa em tự xin, anh đi làm đi kẻo muộn."

Buổi chiều Lương Thừa có một ca phẫu thuật quan trọng, không vắng mặt được, nhưng anh không yên tâm lắm, cứ nhìn Kiều Uyển Lâm chằm chằm không chịu nhúc nhích.

"Em không sao thật mà." Kiều Uyển Lâm khàn giọng, "Khóc xong là hả giận rồi, có chuyện gì em sẽ báo ngay cho anh."

Trước khi đi, Lương Thừa gọi điện về nhà trước, đúng lúc Hạ Tiệp được nghỉ, anh dặn dò Kiều Uyển Lâm không được ở một mình mà phải về nhà nghỉ ngơi.

Kiều Uyển Lâm nằm ngửa trên gối nghe tiếng cửa đóng lại, chuyện đến nước này cậu đã hiểu hết từ nguyên nhân đến kết quả, vô vàn cảm xúc rối bời đã lắng đọng, cậu bình tĩnh trở lại rồi.

Điện thoại tắt máy một đêm vừa mở ra đã réo liên tục, có hơn ba mươi cuộc gọi lỡ và mười mấy tin nhắn chưa đọc từ Lâm Thành Bích, Kiều Uyển Lâm vừa đọc vừa cười mếu máo, lớn đến từng này, Lâm Thành Bích rất hiếm khi lo lắng về cậu như thế.

Hoảng hốt, sợ hãi, và có lẽ còn có một chút phẫn nộ nữa phải không?

Kiều Uyển Lâm lười nghĩ nhiều, cậu gắng gượng tinh thần bò dậy, không dám soi gương, nhanh chóng thu dọn ổn thỏa. Trên bàn trà có thuốc và nước Lương Thừa chuẩn bị, cậu uống hết nước, rồi bỏ thuốc còn nguyên lại vào hộp.

Cậu rời khỏi chung cư đến đài truyền hình, đi muộn hơn bình thường nửa tiếng đồng hồ. Cả văn phòng lớn của bộ phận phỏng vấn trống trơn, các tổ đang họp với nhau rồi.

Kiều Uyển Lâm nghênh ngang lướt qua phòng hội nghị, các đồng nghiệp nhìn cậu qua bức tường kính, tổ trưởng thấy thế liền ngoắc tay với cậu.

Cậu không thèm dời tầm mắt, đeo cặp đi vào văn phòng chủ nhiệm dưới ánh mắt sửng sốt của mọi người.

Tất cả đều hết hồn, "soạt" một phát nhìn về phía vị chủ nhiệm tôn kính đang ngồi ở đầu bàn —— Tôn Trác điềm tĩnh đẩy tài liệu ra, bảo mọi người tự thảo luận trước đi.

Tôn Trác tạm thời rời bàn, tới trước cửa văn phòng thì dừng lại, trong lòng hơi lo lắng. Ông vặn mở cửa ra, Kiều Uyển Lâm khoanh tay dựa trước cửa sổ, đúng là đang đợi ông.

Vào phòng đóng cửa, bỗng nhiên thấy nghẹn lời, ông đã giả thiết ra rất nhiều tình huống, có cái như mong đợi, có cái không như ý nguyện, nhưng không ngờ ngay ngày hôm sau Kiều Uyển Lâm đã có thể điềm nhiên như không, dường như đã có chuẩn bị rồi.

Ông đoán Kiều Uyển Lâm tới không phải để đi làm: "Tôi tưởng hôm nay cậu sẽ không tới."

Kiều Uyển Lâm nói: "Cháu ngủ không ngon nên dậy muộn."

Gương mặt kia vẫn chưa hết đỏ, những vết tích gào khóc thảm thương điểm xuyết trên mí mắt và chóp mũi cậu. Tôn Trác thừa nhận cách làm của mình có phần hơi tàn nhẫn, nhưng ông không hối hận, cũng không muốn an ủi giả tạo gì.

Nếu Kiều Uyển Lâm đã tới tìm ông thì ông hỏi thẳng luôn: "Tôi có thể giúp gì cho cậu không?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Cháu cần bản thảo liên quan đến Lương Thừa kia. Còn có phỏng vấn của Triệu Kiến Triết, mong chú dùng quyền hạn của mình để lấy ra từ phòng tư liệu."

Tôn Trác vòng ra sau bàn, mở laptop lên. Kiều Uyển Lâm nhìn xuống cửa phòng tư liệu, nói: "Từ lúc cháu vào đài truyền hình thì chú đã lên kế hoạch cho ngày hôm nay rồi phải không?"

Tôn Trác trả lời: "Không ai nắm rõ được tương lai cả, ngày hôm nay có xảy ra hay không, quyền quyết định không nằm ở chỗ tôi, mà là ở chỗ cậu."

Bởi vì Kiều Uyển Lâm đã vượt qua mấy đợt thử thách của ông, cho nên mới có thể từ từ chạm đến bí mật của mẹ mình.

"Tiểu Kiều, cậu có oán trách tôi không?" Tôn Trác hỏi.

Kiều Uyển Lâm trả lời thật lòng: "Không ạ, cám ơn chú đã cho cháu nhìn thấy, cũng cảm ơn chú đã thử thách cháu. Nếu không thì thật sự cháu sẽ hoài nghi bản thân mình là người như thế nào, có chịu ảnh hưởng của mẹ mà trở thành một Lâm Thành Bích thứ hai hay không."

Tôn Trác khẳng định: "Cậu khác với mẹ cậu."

Ánh nắng chói chang, Kiều Uyển Lâm kéo rèm chớp xuống, đứng trong bóng râm nở nụ cười, lúc nhỏ cậu ước mơ được làm một phóng viên xuất sắc như Lâm Thành Bích, nhưng kết quả lại nực cười thế này.

Đã lấy hết tư liệu, cậu xin nghỉ ba ngày, sắp đi khỏi thì bị Tôn Trác gọi lại, hỏi cậu muốn làm thế nào.

Cậu không đáp, trầm ngâm một lúc rồi hỏi ngược lại: "Ban đầu mẹ cháu thuyên chuyển tới thành phố lân cận, tổng cộng đã tốn bao nhiêu thời gian chuẩn bị?"

Điều lệ của trung tâm tin tức khá phức tạp, điều động nhân sự không thể nói một câu là xong, đặc biệt là động đến việc chuyển nơi công tác, Tôn Trác nhớ lại: "Ít nhất phải chuẩn bị trước đó một năm."

Kiều Uyển Lâm gật gù, trong lòng có sẵn kế hoạch.

Thời tiết trong xanh, Kiều Uyển Lâm ra khỏi đài truyền hình chưa muốn về nhà, cậu đi tới trạm xe buýt, lên đại một chuyến ít khách.

Đi suốt mười mấy trạm, tắc đường một lúc ở ngã tư khu vực thương mại, bên đường là tòa nhà khu chung cư Bác Ngự Viên.

Tuy đã trở thành khu dân cư cũ nhưng do gần trường học nên vẫn được săn đón, trước cổng tiểu khu dán biển quảng cáo của bốn, năm công ty môi giới bất động sản. Ngày đầu tiên Kiều Uyển Lâm vào lớp Một thì cả nhà đã chuyển vào ở, hôm đó Kiều Văn Uyên và Lâm Thành Bích rất vui, cho nên cậu vẫn nhớ rất rõ.

Chị hàng xóm học rất giỏi, chưa bao giờ rớt khỏi tốp ba, Lâm Thành Bích cổ vũ cậu, nói cậu cũng có thể làm được. Mà đúng là cậu làm được thật, từ đó mở ra kiếp học hành gian lao vất vả.

Sức khỏe của cậu kém hơn những đứa trẻ khác, không được học quá khuya, có hôm đợi Lâm Thành Bích về nhà, để không ngủ quên nên cậu lấy khăn tay nhỏ ra lau máy ảnh.

Cậu từng làm hư bút ghi âm, sợ bị mắng, đã chuẩn bị sẵn đền bù cho mẹ bằng tiền mừng tuổi, nhưng Lâm Thành Bích nói không sao, phóng viên nào cũng làm hư cái này cả, thế là cậu hoàn thành bài học nhập môn phóng viên một cách thuận lợi.

Từ tiếng Anh đầu tiên cậu được học là từ "quả táo" trên thẻ từ vựng cho trẻ em, sau đó là từ "phóng viên", từ "sự thật", và từ "phỏng vấn" khó như sách trời. Cậu chép lại xiêu xiêu vẹo vẹo đằng sau tấm thẻ, cứ rảnh rỗi là đọc lẩm nhẩm, cô giáo mầm non tưởng gặp phải thần đồng.

Lâm Thành Bích không có thời gian đi họp phụ huynh cho cậu, cậu kiêu ngạo nói với các bạn: "Bởi vì mẹ tớ đang bận giải quyết khó khăn cho mọi người, mẹ tớ siêu lắm."

Cậu yêu thương Lâm Thành Bích không chỉ vì Lâm Thành Bích là mẹ mình, mà còn vì sự ngưỡng vọng và mưu cầu đối với bà. Chí hướng, ước mơ, mục tiêu phấn đấu của cậu không cái nào không chịu ảnh hưởng từ Lâm Thành Bích, cậu cố gắng chạy lên đỉnh núi để ngắm những tầng mây, nhưng đáng tiếc đến giữa đường lại nhìn thấy vực thẳm.

Đến trạm cuối, Kiều Uyển Lâm xuống xe đổi sang chuyến khác. Cậu ngồi thẫn thờ ở hàng ghế cuối, tiếng thông báo vào trạm chui từ tai trái qua tai phải, hành khách bên cạnh cứ đổi hết người này sang người khác.

Đi rất lâu, cảnh sắc ngoài cửa sổ bỗng trở nên quen thuộc, là công viên Cát Tường.

Kiều Uyển Lâm xuống xe đi dọc theo lối đi bộ, chợ đêm đã thu dọn quầy hàng, đường Cát Tường tiêu điều ngập trong ánh nắng. Đi tới bên hồ, những cái bạt giăng ở quán nhậu đã được khóa lại, những dải đèn màu quấn trên gốc cây to.

Lần cuối đến đây là để ăn mừng vụ án viagra, mấy cậu thanh niên say xỉn gây chuyện bị Lương Thừa quật ngã hết.

Trong đầu Kiều Uyển Lâm hiện lên bóng dáng xinh đẹp của Ứng Tiểu Ngọc, dù đã làm bà chủ nhưng vẫn không thoát khỏi cảnh bị xúc phạm, năm xưa một mình dùng hai bàn tay trắng dựng nên sự nghiệp, chắc đã bươn chải bao nhiêu là gian khổ rồi.

Chị gái chịu đủ mọi tra tấn, em trai giết người vào tù, còn bị vu khống, hai người đã trả những cái giá quá đắt như thế, phải vượt qua làm sao? Nỗi oan ức tột bậc đó, họ làm thế nào mà gánh vác nổi?

Kiều Uyển Lâm vịn lan can, móng tay ghì đến trắng bệch, cào ra một vệt bột mịn.

Quen biết bao nhiêu lâu nay, Ứng Tiểu Quỳnh không nhắc một chữ nào, mỗi lần gặp mặt đều đùa giỡn cậu, cười với cậu, lấy cậu và Lương Thừa ra làm niềm vui, thật sự xem cậu là em trai rồi.

Mười một năm trước Ứng Tiểu Quỳnh đã biết Lâm Thành Bích có chứng cứ nhưng chẳng làm được gì, đành phải đeo cái tội danh và tiền án đó ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác. Mãn hạn tù, được phóng thích, bắt đầu một cuộc sống mới, đi đến được bây giờ. Cuối cùng lại vì cậu, con trai của Lâm Thành Bích, mà chủ động nói mình đã buông xuôi, đã chấp nhận số phận rồi.

Nhưng cậu không thể chấp nhận, cậu không thể giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra được.

Ứng Tiểu Quỳnh nói cậu có tiềm năng trở thành một phóng viên tốt, vậy thì cậu nhất định phải làm sao cho xứng với lời khen này.

Bên hồ gió lạnh thấu xương, ánh nắng ấm áp, Kiều Uyển Lâm chỉ cảm thấy cả nóng và lạnh đả kích cùng một lúc. Không biết cậu đứng đó bao lâu, bảo vệ công viên nhiều lần đi tuần tra, chắc đang lo cậu sẽ quyên sinh.

Cậu lượn ngoài đường hơn nửa ngày trời, về lại hoa viên Minh Hồ, cửa sân để mở, Hạ Tiệp ra ngoài vứt rác.

Cậu bất giác dừng lại cách đó hai, ba mét.

Hạ Tiệp nhìn thấy cậu liền nói: "Ngẩn ngơ ở đó làm gì, lại đây."

Kiều Uyển Lâm không nhúc nhích nổi, Hạ Tiệp đi tới quàng cánh tay cậu, nói: "Lương Thừa nói hôm nay con xin nghỉ, thấy khó chịu hả? Đi thôi, về nhà nào."

Trong nhà rất ấm áp, Kiều Uyển Lâm được Hạ Tiệp ấn ngồi lên ghế sô pha, đắp chăn, mang cho cậu một ly nước nóng, rồi đo nhiệt độ cho cậu.

Hạ Tiệp cười nói: "Không sốt, có phải bị mệt không?"

"Con không sao." Kiều Uyển Lâm nắm lấy tay Hạ Tiệp, "Dì ngồi xuống đây đi."

Hạ Tiệp ngồi bên cạnh cậu: "Ăn trưa chưa?"

Kiều Uyển Lâm gật đầu cho qua, ấp ủ nửa phút rồi hỏi: "Dì ơi, dì có biết mẹ con là ai không?"

Hạ Tiệp hơi giật mình: "Biết, mẹ con họ Lâm."

"Mẹ con..." Kiều Uyển Lâm khó mà cất lời được, "Mẹ con và người đó... là bạn đại học."

Hạ Tiệp hiểu cậu đang chỉ ai, bà kiên nhẫn giải thích: "Mới đầu dì không biết mẹ con là chị ấy. Bởi vì dì và ba con đều đã trải qua một cuộc hôn nhân không hạnh phúc, đặc biệt là dì, nên dì và ba con không nhắc lại cuộc sống trong quá khứ. Đến khi dì biết thì dì với ba con cũng đã xây dựng được tình cảm và lòng tin rồi, đến tuổi này mà còn gặp được người thích hợp với mình dì rất trân trọng, cho nên không muốn buông tay."

Bà ghém góc chăn đắp kín chân cho Kiều Uyển Lâm, nói: "Rất may là dì đã lựa chọn như thế."

"Cảm ơn dì đã trở thành người nhà của con." Kiều Uyển Lâm dang tay ra, do dự ôm lấy Hạ Tiệp, "Dì ơi, dì được hạnh phúc con thật sự rất vui."

Hạ Tiệp khẽ thở dài: "Con ngoan thế này, có thể dì sẽ không kìm được lòng tham đâu."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Lòng tham gì cơ?"

Hạ Tiệp từng nói bà không thể thay thế vị trí của một người mẹ được, nhưng từ khi bắt đầu ở chung tới nay bà đã hơi dao động, bà cười ngại ngùng: "Thì là những suy nghĩ không biết tự lượng sức, muốn làm một người mẹ chân chính của con và Lương Thừa."

Kiều Uyển Lâm chợt cảm thấy ông trời thật sự không đối xử bạc bẽo với cậu chút nào.

Chập tối, một ca phẫu thuật tiêu hao rất nhiều sức lực, Lương Thừa làm một "thánh nhân" mấy tháng liền không nhận khiếu nại, hôm nay khôi phục lại dáng vẻ lạnh lùng, ca phẫu thuật vừa kết thúc là chạy biến đi ngay, quẳng tất cả những người đang mỏi mệt ở sau lưng.

Anh nhớ nhà quá, tan làm xong không thể chờ đợi được nữa, lần đầu tiên làm người đầu tiên rời khỏi phòng khám.

Trên đường anh phóng xe như bay, nếu không phải anh biến mất nhanh quá thì những tài xế khác đã hạ cửa kính xuống mắng anh rồi.

Về đến nơi, Lương Thừa điều hòa hơi thở xong mới vào nhà. Trong phòng khách đang mở tivi, trong phòng ăn bày thịt băm trên thớt, Hạ Tiệp đang gói sủi cảo, Kiều Văn Uyên cũng mới vừa về, rửa tay xong tới phụ cán vỏ bánh.

Hai người đồng loạt nhìn tới, giống như mỗi một buổi tối bình thường khác. Lương Thừa cất tiếng chào, vào nhà đi tìm một vòng rồi quay lại hỏi: "Kiều Uyển Lâm đâu, hai người để em ấy ra ngoài một mình sao?"

Kiều Văn Uyên nghe mà ngạc nhiên: "Nó lớn tồng ngồng rồi chẳng lẽ còn cần người đi theo à?"

Lương Thừa không thèm giải thích đã lập tức gọi cho Kiều Uyển Lâm, chuẩn bị ra ngoài tìm.

Hạ Tiệp nói: "Hấp tấp thế, em nó có bị thất lạc đâu, đang ở trong bếp bóc tỏi kìa!"

Lương Thừa rảo bước vào bếp, Kiều Uyển Lâm đang mặc một bộ đồ ở nhà màu kem đứng trước bàn, đeo thêm một cái tạp dề, chăm chú khẩy một củ tỏi to.

Lương Thừa thở phào, lại gần nhéo gáy cậu, kéo cậu quay đầu lại, bắt đầu khởi binh vấn tội: "Em thật lòng muốn dọa anh sợ đó hả?"

"Là anh quan tâm quá hóa cuồng." Kiều Uyển Lâm liếc ra ngoài qua vai Lương Thừa, đế dép lê quá thấp, cậu đành kiễng chân hôn lên môi anh.

Một nụ hôn nhẹ nhàng, nhưng Lương Thừa đã giữ gáy cậu chặn lại, mút lấy đầu lưỡi cậu.

"Ưm." Kiều Uyển Lâm đẩy ra, "Không được."

Chóp mũi Lương Thừa lướt trên mặt cậu, mập mờ như đang ve vãn: "Không được cái gì?"

Kiều Uyển Lâm đè thấp âm lượng, luống cuống nói bậy: "Không... ăn giấm chua được, thì em rót xì dầu cho anh."

"Định cho anh ăn mặn à?" Lương Thừa vỗ một cái lên mông cậu, lại cố ý kéo viền ren tạp dề, "Làm việc cho đàng hoàng đấy, nàng đầu bếp."

Điện thoại rung lên, tay Kiều Uyển Lâm dính vỏ tỏi nên cậu bảo Lương Thừa lấy ra giúp cậu.

Im lìm cả ngày, Lâm Thành Bích gọi tới lần nữa.

Lương Thừa nhìn màn hình, hỏi: "Nghe không?"

"Nghe đi."

Bấm nút nghe xong, Lương Thừa áp điện thoại bên tai Kiều Uyển Lâm, khoảng cách rất gần nên anh có thể nghe được những gì Lâm Thành Bích nói bên trong: "Cuối cùng con cũng chịu nghe điện thoại của mẹ rồi."

Kiều Uyển Lâm không lên tiếng, đợi câu tiếp theo.

"Con trai à." Giọng điệu Lâm Thành Bích nghe rất mệt mỏi, "Chúng ta gặp mặt nói chuyện đi, được không con?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Ngày mai con không rảnh, ngày mốt con sẽ tới tìm mẹ."

Lâm Thành Bích muốn giải quyết mọi việc mau chóng, nhưng đồng thời cũng mâu thuẫn: "Những lời con nói hôm qua đều là thật sao? Có, có phải con nghe nói chuyện gì không?"

Kiều Uyển Lâm chỉ đáp một chữ: "Phải."

Hiếm khi cách nói chuyện của Lâm Thành Bích lại lắp bắp như thế: "Uyển Lâm, con, con đừng ——"

"Con vẫn chưa làm gì hết..." Kiều Uyển Lâm ngắt lời bà, "Có phải bây giờ mẹ đang lo lắng lắm không?"

Có lẽ là vì thái độ lạnh nhạt của cậu, Lâm Thành Bích sửng sốt "ừm" một tiếng.

Sau đó, Kiều Uyển Lâm nhìn sang Lương Thừa, lặp lại câu hỏi mười một năm trước của anh, cậu nói: "Mẹ, mẹ có tin vào báo ứng không?"

90.

Kiều Uyển Lâm bóc tỏi thôi cũng mệt cho được, cuối cùng cậu chọn ngồi bên bàn ăn đợi cơm, sủi cảo nóng hổi ra lò, không hiểu sao cậu cảm giác có chút hương vị Tết.

Một nhà đông đủ cả rồi, Kiều Văn Uyên nhớ ra liền hỏi: "Này Uyển Lâm, sao hôm nay con không đi làm?"

Kiều Uyển Lâm xuýt xoa vì vỏ sủi cảo nóng, cậu nói: "Con xin nghỉ, ngày mai cũng không đi làm."

Hai vị phụ huynh cùng nhìn sang với ánh mắt tò mò, hai người biết cậu không phải kiểu người ham ăn biếng làm, Kiều Văn Uyên nói: "Tại sao, có chuyện gì xảy ra?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Ngày mai con định đi kiểm tra."

"Thằng nhóc này." Kiều Văn Uyên trừng mắt với cậu, "Lúc trước bảo con đi thì con cứ dây dưa, quyết định muốn đi lại không nói với ba tiếng nào."

Kiều Uyển Lâm cắn một cái sủi cảo, nói: "Ba ơi, con muốn làm kiểm tra ở Nhược Đàm."

Không ai trên bàn ăn có thể theo kịp tiết tấu của cậu, Lương Thừa cũng ngẩng đầu lên với vẻ mặt không biết gì: "Em chắc chứ?"

Kiều Văn Uyên nêu ý kiến: "Đã nói là đi bệnh viện tuyến ba mà, từ nhỏ đã kiểm tra ở đó rồi, cứ phải kiếm thêm chuyện làm gì."

Kiều Uyển Lâm gắp một miếng thịt bò kho bỏ vào đĩa Kiều Văn Uyên, cười híp mắt gọi một tiếng "Ba" lấy lòng. Lương Thừa thấy thế cũng gắp một đũa măng trộn cho Kiều Văn Uyên, gọi "chú Kiều".

Viện trưởng Kiều nhất thời không giở uy phong ra được, bị hai đứa con chèn ép, ông nhìn vợ mình xin ủng hộ, nhưng Hạ Tiệp cũng húp nước sủi cảo làm ngơ.

Ông bối rối hết mười mấy giây, giở giọng quan tìm thể diện cho mình: "Được thôi, vậy năm nay làm kiểm tra ở Nhược Đàm đi, thử xem có khác gì bệnh viện tuyến ba không."

Lúc này Hạ Tiệp mới lên tiếng: "Đắt hơn bệnh viện của anh đó, đưa tiền cho con nó đi."

Ba bữa ăn trong ngày gộp lại giải quyết trong bữa này, Kiều Uyển Lâm no căng bụng, ăn xong cậu kéo Lương Thừa ra ngoài đi bộ tiêu cơm. Gió nổi lên rồi, mấy bóng cây trong tiểu khu cứ rung rinh suốt.

Khăn choàng che nửa dưới khuôn mặt cậu, Lương Thừa đút tay vào túi, cả một đoạn đường chẳng ai mở miệng.

Gió đêm ẩm thấp liên tục phả vào mặt, Kiều Uyển Lâm hé răng hít vào một ít, phá vỡ bầu không khí trầm lặng: "Ngày mai có hạ nhiệt độ không anh nhỉ."

Lương Thừa tiếp lời: "Có chứ, ngày mốt còn có tuyết nữa."

Độ sáng của đèn đường rất thấp, người đi đường cũng trang bị kín mít, Kiều Uyển Lâm lén đưa tay ra ngoắc lấy khớp ngón tay Lương Thừa, sau đó cả bàn tay đều được anh bọc lại.

Cậu hỏi: "Ngày mốt anh có đi cùng em không?"

"Hỏi thừa." Lương Thừa nói chuyện hung dữ, anh biết với tính cách của Kiều Uyển Lâm nhất định sẽ đi tìm Lâm Thành Bích, anh không khỏi lo lắng, "Lần này gặp mặt giải quyết cho xong luôn đi, đừng cứ cố chấp với nó nữa."

Kiều Uyển Lâm: "Dạ."

Lương Thừa kéo cậu dừng lại: "Không được trả lời qua loa, hứa với anh."

Kiều Uyển Lâm nói: "Quả thật trong lòng em đã có sẵn sách lược rồi, từ việc lên kế hoạch điều tra, thu thập manh mối, biết được toàn bộ chân tướng, bước cuối cùng là xử lý. Đó là những gì mẹ đã dạy cho em."

Lương Thừa vẫn nhớ, nhóc con tám năm trước đã dùng sách lược này để đối phó với anh. Anh nói: "Chuyện này khác, những chứng cứ kia chắc chắn không còn tồn tại nữa, chỉ cần mẹ em không thừa nhận thì người bế tắc đau khổ sẽ là em."

Kiều Uyển Lâm ngẩng cao đầu trong cơn gió bắc lạnh thấu xương: "Đến cuối cùng ai sẽ là người đau khổ, phải gặp mặt mới biết được."

Lương Thừa thở ra một làn sương trắng.

Kiều Uyển Lâm được di truyền tính cách mạnh mẽ từ cha mẹ, nhưng hơn hết cậu còn là người biết co biết duỗi, mạnh miệng xong cậu liền dỗ ngọt anh: "Những chuyện khác em đều nghe anh hết." Nhìn gương mặt anh tuấn bắt đầu thả lỏng, cậu lại nói, "Thật ra trước giờ em vẫn rất nghe lời mà phải không."

Lương Thừa hừ một tiếng: "Em bướng bỉnh thì có."

Cằm Kiều Uyển Lâm cọ vào khăn choàng: "Nếu không bướng bỉnh thì năm xưa sao mà tán đổ được Tay Đấm Cừ Khôi."

Mấy cô dì chú bác đi bộ ngang qua dòm ngó bọn họ, Lương Thừa túm Kiều Uyển Lâm mau chóng rẽ sang lối khác, vừa đi vừa cảnh cáo: "Đừng có làm nũng ngoài đường."

Sáng sớm hôm sau, Kiều Uyển Lâm thức dậy không ăn uống gì, mặc một bộ quần áo rộng rãi thoải mái, đeo tai nghe vào, trên đường đến bệnh viện nghe vài bài nhạc rock.

Tắc đường từ khi ra khỏi nhà đến tận phố Ninh Duyên, Kiều Uyển Lâm say xe luôn rồi, vất vả lắm mới xếp hàng vào được cổng bệnh viện, cậu xuống xe trước hóng gió.

Nhóm tài xế của đội cấp cứu đang trình bày cái gì đó, xếp thành một hàng, cậu lượn tới hóng hớt, đợi Lương Thừa đỗ xe xong quay lại rồi hai người cùng vào khoa khám bệnh.

Đến đây biết bao nhiêu lần thuộc hết cả rồi, Kiều Uyển Lâm nói: "Anh đi làm đi, một mình em kiểm tra là được rồi."

Lương Thừa nói: "Lên khoa Ngoại tim mạch trước, anh làm phiếu kiểm tra cho em."

Kiều Uyển Lâm cảm tưởng như mình đang đi theo lên bục hành hình vậy: "Em, em sẽ bắt đầu từ tầng một."

Lương Thừa đẩy cậu đi thật dứt khoát, đến thang máy, anh nói: "Tầng một là khoa Phụ sản, xin hỏi em kiểm tra cái gì?"

Xung quanh toàn là người, Kiều Uyển Lâm thẹn quá hóa giận chui vào thang máy, nhìn lên bảng hướng dẫn tra cứu các tầng mới nhận ra: "Sao anh thất đức thế, khoa Phụ sản nằm ở trung tâm bà mẹ và trẻ em mà!"

Trứng không chọi lại đá, Lương Thừa áp giải Kiều Uyển Lâm bắt đầu kiểm tra chi tiết. Tối qua anh đã đánh tiếng trước rồi, biết rõ khoa nào bận lúc mấy giờ, vị bác sĩ nào kiên nhẫn vị nào nóng nảy, sắp xếp làm sao để tiết kiệm thời gian nhất.

Kiều Uyển Lâm cởi áo khoác treo trong phòng nghỉ khoa Ngoại tim mạch, dây giày để lỏng, tổng cộng đã phải nằm thẳng năm sáu lần rồi.

Cậu lấy máu xong đè miếng bông xuống, đi tới quầy b*n n**c tự động thì gặp được Dầu Cù Là, cứ như gặp phải đồng hương, cậu cất tiếng chào: "Tổ trưởng Vạn, lâu rồi không gặp."

"Ấy, phóng viên Kiều, lâu rồi không gặp, có khỏe..." Tổ trưởng Vạn thấy cậu xắn tay áo, "Hình như là không khỏe rồi, sao phải lấy máu thế này?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Em không sao, em đang làm kiểm tra."

Vừa dứt lời thì Lương Thừa cầm một ly nước nóng xuất hiện, đưa cho cậu: "Được uống nước rồi đấy, uống xong lên tầng mười đo điện não đồ."

Kiều Uyển Lâm nói: "Não cũng phải kiểm tra hả."

"Hồi trước không phải em cũng kiểm tra à." Tôn chỉ của Lương Thừa là chỉ hơn chứ không kém, chứ không thì khó ăn nói với Kiều Văn Uyên lắm, "Còn viết tên anh lên báo cáo kiểm tra mà, có muốn viết lên cả điện tâm đồ không?"

Kiều Uyển Lâm lúng túng chuyển chủ đề: "Đến khi nào mới được ăn cơm vậy?"

Tổ trưởng Vạn nhiệt tình: "Anh mời cậu ăn căn tin, hôm nay có gà hầm chảo sắt đấy."

"Tôi có thẻ cơm mà." Lương Thừa nói, "Thấy anh rảnh rỗi như thế, hay là để tôi kiếm thêm khiếu nại về cho anh nhé?"

Kiều Uyển Lâm lại được nhìn thấy uy phong của bác sĩ Lương, những phần kiểm tra còn lại cậu rất nghe lời, kiểm tra xong vòng về khoa Ngoại tim mạch, mệt bở hơi tai ngồi lì trên ghế không muốn đi đâu.

Tuy mỗi năm kiểm tra hai lần đã thành thói quen, nhưng dù sao về tâm sinh lý cũng chẳng phải chuyện nhẹ nhàng gì, ngày nào vẫn chưa có kết quả kiểm tra thì ngày đó vẫn còn muộn phiền.

Lương Thừa ngồi cùng cậu trên hành lang, anh nói: "Có từng nghĩ đến chuyện phẫu thuật chưa?"

Kiều Uyển Lâm nhấc nhấc cổ áo, cảm thấy lồng ngực lọt gió, cậu ấp úng nói: "Anh hai ơi, có gì thì anh nói thẳng đi."

"Anh chỉ hỏi thế thôi." Lương Thừa dùng giọng điệu thong thả, "Nếu như chữa trị thì em không cần phải lo lắng gì hết, anh sẽ sắp xếp cho em."

Anh cố gắng chọn lọc từ ngữ nhẹ nhàng để giảm bớt áp lực tâm lý cho bệnh nhân, nhưng mà Kiều Uyển Lâm bỗng nhiên chau mày, giống như đã rơi vào trạng thái lo âu.

Lương Thừa bổ sung: "Đừng sợ, trước mắt chỉ là kiểm tra thôi."

"Anh biết thế là tốt." Kiều Uyển Lâm nói, "Em chỉ đến để kiểm tra thôi, nếu như phẫu thuật thì đương nhiên phải dùng bảo hiểm y tế của bệnh viện tuyến ba rồi, em còn phải tiết kiệm tiền mua Mercedes nữa."

Lương Thừa: "..."

Buổi tối về nhà, từ khi ba mẹ tái hôn đến nay, đây là lần đầu tiên cả nhà quây quần quanh bàn trà mở đại hội bàn tròn tán dóc đêm khuya.

Lương Thừa báo cáo tình hình kiểm tra cho Kiều Văn Uyên, Hạ Tiệp ngồi bên cạnh lắng nghe, ba người bắt đầu thảo luận về một vài mục kiểm tra đã có kết quả.

Kiều Uyển Lâm gập đầu gối ngồi trên ghế sô pha đơn, nghe ba vị bác sĩ nói những thứ cậu chẳng hiểu, bắt đầu thấy hơi chóng mặt rồi đó, suốt quá trình cậu không xen mồm được chữ nào.

Chóp mũi hơi ngứa, cậu hắt xì một cái thật kêu, mọi người cuối cùng cũng dừng buổi nghiên cứu y học để nhớ đến người bệnh là cậu đây.

Điện thoại vang lên, là bệnh viện gọi tới, chắc là để hỏi một vài vấn đề hậu phẫu, Lương Thừa đứng dậy ra ban công nói chuyện điện thoại.

Hạ Tiệp dời sang ngồi bên cạnh tay vịn, xoa tóc Kiều Uyển Lâm, quan tâm hỏi: "Hôm nay có mệt không?"

Bao nhiêu khó chịu trút hết lên bác sĩ Lương rồi, bây giờ Kiều Uyển Lâm hiểu chuyện lắm, cậu nói: "Vẫn ổn ạ."

Kiều Văn Uyên thân là một người cha truyền thống, sau khi có thêm Hạ Tiệp và Lương Thừa vào cạnh tranh thì ông không thể không gồng mình, đứng dậy đi sang bên còn lại, ấn vai Kiều Uyển Lâm: "Không sao đâu, nên làm gì thì làm gì đó, cứ yên tâm đi làm đi."

Kiều Uyển Lâm nói: "À phải rồi, ngày mai con cũng không đi làm."

"Đến mức đó luôn à?" Kiều Văn Uyên nói, "Đừng lo lắng quá, có anh con rồi, có kết quả là nó sẽ báo cho con ngay."

Kiều Uyển Lâm nói: "Ngày mai anh con cũng không đi làm."

Hai kẻ cuồng công việc nhất nhà đồng thời bãi công, Hạ Tiệp hỏi: "Hai đứa đã bàn bạc rồi à, có chuyện gì sao?"

Kiều Uyển Lâm hơi chần chừ, tuy rằng khó mà nói rõ trong đôi ba câu, nhưng chuyện liên quan đến vụ án năm xưa không phải là nhỏ, đối tượng lại là Lâm Thành Bích, thông báo cho phụ huynh biết một tiếng cũng là chuyện nên làm.

Lúc này Lương Thừa cúp điện thoại đi vào, không biết bọn họ đang nói tới đâu.

"Ba, dì Hạ." Sắc mặt Kiều Uyển Lâm hết sức thành khẩn, "Thật ra, con với anh..."

Cậu vừa nói vừa nhìn về phía Lương Thừa đang lại gần, lỡ như nói ra rồi Kiều Văn Uyên có hỏi kĩ hay không, Hạ Tiệp có khó chịu hay không, cậu ấp a ấp úng dừng lại.

Lương Thừa nhìn ánh mắt cầu cứu của Kiều Uyển Lâm, giống như đang trưng cầu ý kiến của anh. Bước chân anh đóng đinh trên thảm, sững sờ mím chặt môi.

Kiều Uyển Lâm càng do dự hơn, hay là đợi gặp Lâm Thành Bích rồi nói sau.

Kiều Văn Uyên đang tò mò thì bị bỏ ngỏ: "Rốt cuộc hai đứa có chuyện gì không thể nói được?"

Hạ Tiệp cũng nói: "Dì sốt ruột chết mất."

Lương Thừa siết chặt nắm đấm, không nhìn nổi bộ dạng lưỡng lự của Kiều Uyển Lâm nữa, đầu anh nóng lên, nếu như còn im lặng nữa thì chẳng khác nào kẻ nhát gan hèn hạ.

Anh mở miệng: "Để con nói cho."

Kiều Uyển Lâm nói: "Anh..."

Mặc dù hơi hấp tấp, nhưng Lâm Thành Bích đã biết chuyện của hai người rồi, cũng chẳng có gì có thể dao động được anh. Tết không còn xa, những người đón tết đều khá khoan dung.

Huống hồ, anh thật sự rất chờ đợi được thông báo niềm hạnh phúc khổ tận cam lai này.

Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp thấy bọn họ trịnh trọng quá nên cũng nghiêm túc chờ đợi.

Lương Thừa nuốt nước bọt, tuyên bố: "Thật ra... con và Uyển Lâm đang hẹn hò."

Khoảnh khắc đó, mọi vật đều trở nên tĩnh mịch.

Kiều Văn Uyên đang tựa vào sô pha cũng hơi choáng váng, Hạ Tiệp giật mình đứng dậy, Kiều Uyển Lâm trợn tròn hai mắt, ba người đều mang sắc mặt hoảng hốt.

Lương Thừa cao to sừng sững, dù hơi luống cuống nhưng đã hứa thì phải thực hiện được, anh ho nhẹ một tiếng, bổ sung nốt câu tiếp theo ——

"Con yêu em ấy đến chết đi sống lại."

Tác giả:

Tiểu Kiều: Chết tui rồi ông nội ơi

Bắc Nam có đăng weibo share 1 fanart Lương Thừa nhưng caption chị ấy ghi thì có liên quan đến đoạn này: "Có thời gian rảnh thì anh cũng đi đo điện não đồ đi."

91.

Kiều Uyển Lâm từ từ giơ cao gối tựa, định che gương mặt nóng ran của mình, nhưng ngay lập tức bị Kiều Văn Uyên hất bay ra ngoài.

Gối tựa rơi đến bên chân Lương Thừa, anh khom người nhặt lên, nói: "Chú Kiều, có gì xin hãy trút vào con."

Khuôn mặt Kiều Văn Uyên theo hướng gầy guộc, nhiều năm rồi chưa mập ra, bây giờ mặt phồng lên đỏ tía, giống như đến cả mặt cũng đang kìm nén, ông nói: "Con nói rõ ràng mọi chuyện cho chú!"

Lương Thừa lặp lại lần nữa: "Con và Uyển Lâm đang yêu nhau."

Kiều Văn Uyên sắp sửa bẻ gãy một bông hoa trên tấm gỗ sau lưng ghế sô pha, ông ấn vai Kiều Uyển Lâm, trong giọng nói lẫn theo tiếng thở gấp: "Con nói đi!"

Kiều Uyển Lâm rùng mình, cậu chỉ muốn nói với hai vị phụ huynh là ngày mai sẽ đi gặp Lâm Thành Bích thôi, sao tự dưng thành come out luôn rồi?!

Trong khoảnh khắc vừa rồi, cả người cậu cứng đờ, cũng nảy sinh lòng sợ hãi khi phải đối mặt với những chướng ngại vật chưa biết trước. Nhưng Lương Thừa lại còn nhớ yêu cầu bông đùa của cậu, tuyên bố một cách thành khẩn trước mặt cha mẹ.

Cậu thẹn thùng, xấu hổ, còn trái tim bị kéo căng rung bần bật trên cổ họng sau đó rơi lại xuống bụng. Hóa ra thừa nhận chuyện này lại đáng sợ và khó khăn đến vậy.

Kiều Uyển Lâm ngẩng đầu nhìn thẳng vào Kiều Văn Uyên, trả lời: "Ba, con thích anh ấy."

Hạ Tiệp ngồi ở bên còn lại vẫn còn đang sững sờ, hai chân mềm nhũn, thẫn thờ nhìn chằm chằm sàn nhà. Cơn chấn động qua đi, bà bắt đầu hồi tưởng lại, dường như trong mỗi một điều nhỏ nhặt đều cất chứa đầy manh mối.

Kiều Văn Uyên toát mồ hôi đầy đầu, đi hai vòng phòng khách như một con ruồi, sau đó quơ gói thuốc lá, kéo cửa đi ra sân.

Gió lạnh liên tục táp đến, Kiều Uyển Lâm dời bước đến bên cạnh Lương Thừa, nép sát vào người anh cứ như vừa phạm phải đại tội đang chờ kết quả phán quyết. Lòng cậu nơm nớp lo sợ, cậu hỏi: "Anh ơi, làm sao bây giờ?"

"Không sao, có anh đây rồi." Lương Thừa ôm vai cậu, nghiêng người chắn gió, "Có lẽ là quá đột ngột nên bọn họ cần thời gian để bình tĩnh."

Kiều Uyển Lâm nói bằng giọng cấp thiết: "Anh cũng biết là đột ngột hả... Tốt xấu gì cũng phải báo trước với em một tiếng rồi hẵng thẳng thắn chứ, em suýt ngất luôn á."

Lương Thừa hoài nghi "Ừm" một tiếng: "Không phải em ám chỉ anh trước sao?"

Oan uổng cho Kiều Uyển Lâm quá: "Anh hai ơi, em bảo anh nói chuyện ngày mai chúng ta đi gặp mẹ em!"

Lương Thừa: "... Đm."

Dập tắt mẩu thuốc, Kiều Văn Uyên từ ngoài sân đi vào, thấy cảnh tượng một cao một thấp đang châu đầu ghé tai thủ thỉ. Đợi đến khi hai người cùng lúc nhìn về phía ông thì lại nép vào càng gần hơn nữa, cứ như một đôi uyên ương số khổ, thật chẳng ra thể thống gì.

Ông quản lý một cái bệnh viện mấy nghìn người, gặp bao nhiêu tình huống phức tạp và nghiêm trọng hơn ông cũng không luống cuống, hôm nay lại bị hai thằng nghé ranh (*) đánh cho không kịp trở tay.

(*) nghé: con trâu con

Để giữ địa vị và thể diện của một người chủ gia đình, Kiều Văn Uyên bắt buộc phải vững tâm, bèn lấy Hạ Tiệp ra làm vũ khí: "Xem đi, hai đứa chọc điên mẹ mấy đứa, dì Hạ của mấy đứa rồi kìa, đúng là hồ đồ!"

Không ngờ Hạ Tiệp lại nói: "Em có điên gì đâu, lão Kiều à, anh ngồi xuống đi cái đã... Nói chuyện đàng hoàng với con nó xem nào."

Kiều Văn Uyên mở màn thất bại, đi tới ngồi bên cạnh Hạ Tiệp. Ông tỏ khí thế như đang thăng đường thẩm vấn, nhưng trong lòng thì rối như tơ vò chẳng suy nghĩ được gì.

Lương Thừa chớp thời cơ chiếm quyền chủ động, tuy đã hiểu sai ý mà đột ngột công khai, nhưng đã phóng lao thì phải theo lao, anh nói: "Xu hướng tính dục là trời sinh rồi ạ, chuyện này không thể nào thay đổi được."

"Dạ đúng." Kiều Uyển Lâm cũng không dây dưa nữa, "Thuở mới dậy thì con đã xác định là mình thích con trai rồi."

Kiều Văn Uyên nói: "Dậy thì?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Dạ, khi đó ba chỉ quan tâm tới thành tích học tập của con thôi chứ có từng hỏi con những chuyện khác chưa?"

Kiều Văn Uyên á khẩu, Hạ Tiệp nắm tay ông an ủi, khoảng thời gian đó cả hai người đều không phải là những cha mẹ đạt yêu cầu, quả thật đã thiếu sót rất nhiều.

Sợ bầu không khí lâm vào bế tắc, Lương Thừa hòa hoãn thái độ: "Mẹ, chú Kiều, con biết hai người rất khó chấp nhận chuyện này ——"

Sóng não Kiều Uyển Lâm không trùng với anh, cậu tiến lên nửa bước, quyết liệt nói: "Nhưng đây không phải vấn đề hai người có chấp nhận hay không, bọn con là người như thế đó. Bệnh tim còn có xác suất nhất định có thể chữa khỏi, chứ tính hướng thì không cách nào sửa được."

Kiều Văn Uyên còn chưa nói được một câu trọn vẹn nào đã bị "lên lớp" một trận, hai đứa này cứ như đang song ca với nhau vậy, chúng nó tưởng ông là người của thời đại phong kiến chắc?

"Ba dành hơn nửa đời mình ở bệnh viện, có chuyện gì trên đời mà chưa từng thấy đâu, chẳng lẽ còn không hiểu đồng tính là gì sao? Bày đặt phổ cập khoa học, lúc ba biết đến đồng tính cũng cỡ mười mấy tuổi đầu rồi, con tưởng có mình con là có giai đoạn dậy thì à?"

Hạ Tiệp phụ họa theo: "Phải đó, ba mẹ ở bệnh viện có chuyện gì mà chưa được chứng kiến đâu, người ta hay gọi là 'cong' gì đó đúng không? Chẳng lẽ ba mẹ ép được hai đứa 'thẳng' trở lại à?"

Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm nhìn nhau, bọn họ đúng là kém hiểu biết quá rồi.

Kiều Uyển Lâm vừa nhẹ nhõm là hí hửng ngay: "Cho nên hai người không có ý kiến gì phải không?"

"Bộp", Kiều Văn Uyên đập mạnh lên bàn trà, ông có thể chậm rãi tiếp thu chuyện con trai ruột của mình thích đàn ông, nhưng người yêu của nó sao có thể là con trai riêng của vợ mình được chứ?

"Hai đứa là anh em." Ông còn chẳng dám quát lớn, "Trông ra trò trống gì? Hả? Nếu nói khó nghe thì đây chính là loạn luân!"

Lương Thừa nói: "Con với mẹ con không có quan hệ huyết thống lẫn quan hệ pháp lý."

Kiều Văn Uyên trừng mắt nhìn anh: "Nhưng chúng ta vẫn là người một nhà, chú xem con là con trai lớn, không xem con như người ngoài!"

Lương Thừa không phản bác nổi, chỉ biết nói: "Con xin lỗi chú."

Kiều Văn Uyên túm tay Hạ Tiệp, lắc lắc tay bà như đang tìm trợ giúp: "Hai đứa con trai của mình thích nhau, chúng nó đang yêu nhau đấy. Chuyện này, chuyện này... đúng là xằng bậy!"

Kiều Uyển Lâm lại tiến lên thêm bước nữa, hỏi: "Xằng bậy chỗ nào? Tám năm trước bọn con đã quen biết nhau, bọn con mới là người nảy sinh tình cảm trước, việc trở thành anh em của nhau không phải do hai người kết hôn sao? Gì mà nói khó nghe là loạn luân, vậy sao ba không nói gì dễ nghe hơn đi?"

Kiều Văn Uyên nói: "Dễ nghe thế nào được, mày nói thử cái gì dễ nghe tao coi?!"

Kiều Uyển Lâm đáp: "Thân càng thêm thân!"

Kiều Văn Uyên trợn to vành mắt, không thể nào tin nổi, nhưng cũng nhận ra gút mắc giữa hai đứa nhỏ đã bắt đầu từ tám năm trước, mười một năm trước Lương Thừa từng cứu mạng Kiều Uyển Lâm, tình cảm của hai đứa nhỏ còn sâu đậm hơn những gì ông nhìn thấy.

Trong vài giây hai bên giằng co, Lương Thừa kéo Kiều Uyển Lâm về lại bên cạnh mình, rồi nói: "Con cũng là bác sĩ, cũng được chứng kiến đủ mọi vui buồn trong cuộc đời này, nên con hiểu rất rõ thứ gì mới là quan trọng nhất. Câu "Con yêu em ấy đến chết đi sống lại" không chỉ là lời sến sẩm, mà còn là lời thật lòng của con, con không thể chia tay em ấy được."

Kiều Uyển Lâm lải nhải: "Con có quyền lựa chọn bạn đời cho mình, không ai có thể can thiệp hết. Ba, Lương Thừa từng cứu con, cũng nguyện lòng yêu con, đây là sự ủng hộ của ông trời dành cho con, ba không thể cướp mất được."

Hạ Tiệp cũng đau lòng rồi, nói: "Lão Kiều à, chúng nó đều là những đứa trẻ đã phải chịu nhiều vất vả rồi."

Kiều Văn Uyên cứng đờ người đóng đinh trên sô pha, ông bỗng trở thành một tội nhân cầm gậy đánh uyên ương, bất chợt nảy sinh chút ấm ức: "Mấy người bị sao thế? Tôi cũng có định chia cắt chúng nó đâu, tôi... tôi đang cáu chẳng lẽ không được xả vài câu sao?"

Lương Thừa lập tức hỏi ngược lại: "Vậy ý chú là... chú cũng không phản đối phải không ạ?"

Kiều Văn Uyên cảm thấy từ tim đến não và cả mạch máu đồng loạt nổ tung, vội vàng nốc hết một ly trà đậm đã nguội lạnh, ông cần tạm nghỉ cho phiên "tái thẩm", hay có thể nói là ông muốn tạm thời trốn tránh: "Ba với dì Hạ cần bình tĩnh lại."

Đứng dậy về phòng, Kiều Văn Uyên đi được vài bước thì dừng chân, dù đồng tính hay dị tính, tán thành hay phản đối, một khi đã biết con mình có người yêu thì luôn tò mò chuyện này.

Ông quay người lại, hỏi: "Hai đứa hẹn hò bao lâu rồi?"

Lương Thừa trả lời: "Từ chuyến du lịch sau Quốc khánh là đã quyết định chính thức qua lại."

Kiều Văn Uyên đã làm rõ được mốc thời gian, hóa ra "anh em hòa thuận" trong mắt ông lại là tâm đầu ý hợp, anh trai em trai gọi sướt mướt như thế, không chừng chính là "sở thích" mờ ám của đôi tình nhân trẻ!

Nếu đã công khai mối quan hệ vậy chắc hẳn cảm tình rất ổn định, ông hỏi tiếp: "Đã phát triển tới mức nào rồi?"

Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm cùng lặng thinh, chênh lệch bốn tuổi không cách nào tâm linh tương thông. Mấy giây sau, hai người lần lượt từ góc độ nhân văn xã hội và vấn đề sinh lý, tinh thần và thể xác, đồng thanh ——

Lương Thừa: "Đã nhận tiền mừng cưới và thề nguyện bên nhau."

Kiều Uyển Lâm: "Đã lên giường và phát sinh quan hệ tình dục."

Lần này đến lượt Lương Thừa gia nhập "hội những người hú hồn".

Kiều Văn Uyên lảo đảo lùi về sau, chân tuột khỏi dép lê, ông không còn can đảm hỏi tiếp, chau mày kêu cứu: "Tiểu Tiệp... Tiểu Tiệp, đo huyết áp cho anh."

Hạ Tiệp hoảng hốt che miệng, một lúc sau mới nhúc nhích được, bà với Kiều Văn Uyên cùng dìu nhau vào bàn ăn đo huyết áp.

Lương Thừa đi lấy hộp y tế, vòng ra sau ghế massage cho Kiều Văn Uyên, Kiều Uyển Lâm đứng sững ở phòng khách đỏ hết cả mặt, không dám đi sang.

Hồi sau, Kiều Văn Uyên uống thuốc hạ huyết áp xong, ít nhất cũng bảo toàn được mạng sống. Ông cố gắng không nghĩ tới việc con trai mình đang từ từ trưởng thành, cả việc từng lên giường với người khác nữa...

Mới hai mươi lăm tuổi, nhìn bề ngoài tưởng chỉ biết ăn thôi, ai dè sau lưng lại...

Sức khỏe làm sao mà chịu nổi?

Suốt ngày than mệt, chẳng lẽ là...

Kiều Văn Uyên đau khổ nện một cú vào huyệt thái dương mình, nếu còn nghĩ nữa thì chắc ông phải vào viện tâm thần mất, ngẩng đầu nhìn Lương Thừa, bỗng nhiên ông nhớ ra: "Chú và mẹ con chỉ mới biết đây, vậy hai đứa đã nhận tiền mừng cưới của ai?"

Lương Thừa nói: "Bà ngoại ạ."

Kiều Văn Uyên cất cao giọng: "Bà ngoại cũng biết từ lâu rồi ư?"

Kiều Uyển Lâm giải thích: "Thì hồi xưa tụi con quen nhau ở tiệm sườn xám mà."

"Vậy chắc mẹ con cũng sắp sửa biết rồi đấy." Kiều Văn Uyên đứng dậy, "Với tính tình của mẹ con chắc chắn sẽ tới đây gây lộn với ba mất, lần này chắc ba bị bả chửi thảm luôn."

Kiều Uyển Lâm nói: "Thật ra thì... mẹ con đã biết rồi."

Kiều Văn Uyên sửng sốt: "Con báo cho ba cuối cùng ư?!"

Từ việc điền nguyện vọng trường học đến thu xếp công việc, từ kiểm tra sức khỏe đến chung thân đại sự, thân là người giám hộ, Kiều Văn Uyên cảm thấy những sự quan tâm mình từng nợ Kiều Uyển Lâm đang đáp trả lại ông từng chút một.

Tim ông lạnh giá, nhưng cũng buộc phải chấp nhận, không thể nói được câu nào, loạng choạng trốn về phòng ngủ.

Hạ Tiệp thong thả hơn nhiều, bà an ủi: "Hai đứa đừng lo lắng quá, để dì đi xem thử."

Phòng ngủ đóng chặt cửa không nghe thấy bên trong nói gì, có lẽ ba mẹ không nói gì, chỉ than ngắn thở dài mà thôi. Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm đứng sóng vai trên hành lang, đứng lặng đến tận đêm khuya.

Ánh đèn hắt qua khe cửa đã tắt, bọn họ về phòng ngủ đối diện, cũng tắt đèn, mò mẫm đến bên giường rồi nằm xuống, Lương Thừa thở một hơi nặng nề từ mũi ra.

Kiều Uyển Lâm khẽ hỏi: "Anh hối hận khi đã nói rồi hả?"

"Không có." Lương Thừa nói: "Chỉ thấy hơi đau lòng cho bọn họ mà thôi."

Đã đến nước này cũng không tiện nói chuyện của Lâm Thành Bích nữa, nếu không lại thêm một lần đả kích. Kiều Uyển Lâm không ngờ Kiều Văn Uyên quan tâm tới chuyện cậu thông báo cho ai trước hơn cả chuyện cậu come out, cậu nói: "Có vẻ như tình hình cũng không tệ lắm."

Trước giờ Lương Thừa không phải người lạc quan, thế mà lại nói: "Anh cũng cảm thấy thế."

Hai người dựa sát vào nhau phân tích tình thế, trên giường ở phòng ngủ chính, Kiều Văn Uyên đang tựa vào đầu giường, mở mắt trừng trừng trong màn đêm tối đen.

"Nghe thấy chưa, chúng nó vào cùng một phòng rồi." Ông nói, "Đúng là càn quấy, chúng nó đang khiêu khích mình đấy à?"

Hạ Tiệp nằm nghiêng: "Đảm bảo ngủ không nổi đâu, chắc đang bàn tính xem tiếp theo đây nên làm thế nào."

Kiều Văn Uyên hỏi: "Em biết từ lâu rồi phải không, trông em điềm tĩnh vậy."

Hạ Tiệp nói: "Ngoại trừ chuyện sống chết ra thì đâu còn chuyện gì có thể làm em lung lay được nữa."

Kiều Văn Uyên không lên tiếng, kết quả kiểm tra của Kiều Uyển Lâm vẫn chưa có, ông chợt nhớ tới chuyện này. Thằng nhóc cố chấp này, vì đi học phóng viên mà cũng có thể đoạn tuyệt quan hệ với ông suốt sáu, bảy năm liền. Không chừng còn dám làm chuyện dại dột hơn vì tình nữa, mong là đừng xảy ra chuyện gì.

Đột nhiên ông nhớ ra, tám năm trước, khi kiểm tra sức khỏe mùa hè xong, trên đường về nhà Kiều Uyển Lâm hỏi ông mình có thể sống tới bao nhiêu tuổi, lỡ như phải lòng ai thì có cần từ bỏ hy vọng không.

Hóa ra khi đó con trai mình đã động lòng rồi sao?

Kiều Uyển Lâm từng nói "Ai mà thèm thích con chứ", khi đó Kiều Văn Uyên cũng rất buồn, ông đành trả lời qua quýt là lấy việc học làm trọng, nhưng thật ra trong lòng cũng mong con mình sống bình thường như mọi người, được người ta thích một cách toàn tâm toàn ý.

Đặc biệt là vào giai đoạn ông lún sâu trong ám ảnh về cuộc hôn nhân thất bại, dùng công việc làm cái cớ mà vứt Kiều Uyển Lâm ở tiệm sườn xám không quan tâm, thì đúng lúc người đó xuất hiện.

Là Lương Thừa, là người mà ông hài lòng về mọi mặt, là người mà ông xem như con trai mình.

Hạ Tiệp đụng cánh tay ông, hỏi: "Lão Kiều, đang nghĩ gì thế?"

Kiều Văn Uyên nói: "Nghĩ đến con."

Hạ Tiệp nói: "Vậy anh đoán xem hai đứa nó đã ngủ chưa?"

"Sao anh biết..." Kiều Văn Uyên thoáng chốc giật mình, dòng suy nghĩ nhảy đến mấy buổi sáng sớm khả nghi, bây giờ nghĩ lại, hai đứa nó rõ ràng đã qua đêm trong cùng một phòng.

Sống chung một nhà với cha mẹ mà chẳng biết kiềm chế tí gì.

Huống hồ Uyển Lâm còn thường xuyên đến ngủ nhờ chung cư của Lương Thừa, thế chẳng phải càng vô tư hơn sao? Đương độ bừng bừng huyết khí, ở chung một phòng chắc chắn là không nhẫn nhịn được.

Ông luôn cảm thấy Kiều Uyển Lâm còn nhỏ, đầu óc ngây thơ chẳng biết cái gì, bây giờ xem ra người ngây thơ là ông mới đúng.

Con lớn không do cha, chui vào ổ chăn, phát hiện Hạ Tiệp còn có tâm trạng nghịch điện thoại.

Trong phòng ngủ dành cho khách, Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm ôm nhau ngủ, khi sắp vào giấc thì điện thoại bên gối vang lên cùng lúc.

Hai người trở mình xoay lưng với nhau, mở WeChat ra.

Kiều Uyển Lâm nhận được một câu thôi mà toàn bộ lo âu và hoang mang đều tan thành mây khói hết.

Hạ Tiệp nhắn cho cậu giống như cậu từng nói với bà: Con được hạnh phúc dì thật sự cũng rất vui.

Lương Thừa lại sững sờ, nhìn thấy liên kết một bài viết Kiều Văn Uyên chia sẻ mà hết sạch cơn buồn ngủ —— Yêu đương an toàn, mấy bạn gay nhất định phải nhớ kỹ những điều này nha!

Đắn đo hồi lâu, anh trả lời: OK, đã nhận được.

92.

Lương Thừa ôm Kiều Uyển Lâm tỉnh giấc, tạm thời chưa có ý định rời giường. Tối qua come out kích động quá, suýt nữa làm nhị vị phụ huynh ngất xỉu, nên tự giác làm người một cách khiêm tốn.

Bọn họ lại chợp mắt thêm chút nữa, đợi Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp ra khỏi nhà rồi nói sau. Đến chín giờ hơn, trong nhà bắt đầu không còn tiếng động gì nữa.

Lương Thừa rời khỏi phòng ngủ đi thám thính tình hình, hóa ra hai vị phụ huynh đã rời khỏi nhà từ khi trời chưa sáng, chắc cũng đang muốn trốn bọn họ.

Cứ như thế mà thời điểm bọn họ xuất phát từ Bình Hải đã gần trưa, trời âm u màu xanh xám, dự báo thời tiết còn nói sẽ có một trận tuyết nhỏ.

Kiều Uyển Lâm mặc một cái áo khoác lông cừu màu beige, rất hợp với mái tóc màu nâu của cậu, túi áo rất lớn, nửa cánh tay cậu nhét ở trong rất ấm, trong chiếc cặp canvas dưới chân hé ra một góc tập tài liệu.

Sau ba tiếng trên cao tốc, Lương Thừa im lặng lái xe đến điểm dừng chân cuối cùng trên đường, anh xuống xe đi ra một góc xa hút thuốc.

Hút xong quay lại, máy dẫn đường đổi thành một địa chỉ cụ thể hơn, Lương Thừa vươn ngón tay nhuốm mùi thuốc lá, túm mặt Kiều Uyển Lâm xoay về phía mình.

Miệng bị bóp chu lên, Kiều Uyển Lâm lẩm bẩm: "Đau em."

Lương Thừa trái lại càng mạnh tay hơn, ngón tay chai sần cọ xát trên da thịt trơn bóng, anh nói: "Bây giờ quay đầu vẫn còn kịp."

Kiều Uyển Lâm đã quyết rồi: "Không, chúng ta đi tiếp đi."

Lương Thừa buông tay, vết tích đỏ hồng in trên khuôn mặt trắng bóc kia càng khiến cậu trông ngây thơ vô tội gấp bội, anh liếc tên tiểu khu hiện trên màn hình, hỏi: "Hẹn ở nhà à?"

Kiều Uyển Lâm "Ừm" một tiếng, những chuyện đó không thể nào nói bên ngoài được, hơn nữa cậu nghĩ chắc hẳn Lâm Thành Bích đang rất lo lắng, ở nhà sẽ yên tâm hơn.

Nửa tiếng sau, chiếc việt dã rời khỏi đường cao tốc tiến vào nội thành, vị trí này rất nhộn nhịp nên không khó tìm, rộng rãi hơn khu nội thành cũ Vương Nhuế Chi ở rất nhiều.

Hôm nay là ngày hành chánh, bãi xe dưới hầm tiểu khu khá vắng lặng, Lương Thừa đậu xe xong tắt máy, nhưng không có ý định xuống xe.

Đây là buổi gặp mặt của hai mẹ con, người ngoài không nên góp mặt, đặc biệt là anh.

Kiều Uyển Lâm cởi dây an toàn, nói: "Vậy em lên đây."

Lương Thừa đặt điện thoại lên bục điều khiển rồi dặn dò: "Có chuyện gì phải gọi cho anh ngay, không được cãi vã, không được kích động."

Kiều Uyển Lâm thề thốt cam kết rồi xuống xe vào thang máy, con số nhảy tới tầng mười sáu, cả tầng không có tạp âm gì khác ngoài tiếng bước chân nặng nề của cậu.

Đi tới trước cửa, cậu lại đút tay vào túi áo khoác, có vẻ như vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để ấn chuông cửa.

Chắc Lâm Thành Bích cũng đang ngóng trông nên đã chủ động mở cửa ngay.

Căn phòng rộng lớn ấm áp, trên tường ở huyền quan dán một cái bảng đo chiều cao, dưới chiếc tủ bên cạnh có một giỏ xe hơi đồ chơi, Kiều Uyển Lâm nhìn tới phòng khách, ở góc bàn bên cạnh sô pha có một tòa kiến trúc bằng lego.

Lúc nhỏ cậu cũng thích chơi, bèn hỏi: "Là Khang Khang lắp phải không?"

"Em nó không lắp nổi, cứ khóc lóc đòi ba nó giúp đỡ." Lâm Thành Bích cầm nước nóng tới, "Nó không thông minh được như con."

Kiều Uyển Lâm ngồi xuống, trên bàn trà có mấy món ăn nhẹ và hoa quả đã được cắt sẵn. Lâm Thành Bích ngồi xuống chiếc ghế bành đối diện, sắc mặt điềm nhiên: "Mẹ nhớ con thích ăn bánh quy chocolate nên đã đi siêu thị nhưng không mua được."

Kiều Uyển Lâm cầm một cái bánh xốp lòng đỏ trứng lên, bóc ra: "Con cũng thích ăn cái này."

Lâm Thành Bích hỏi: "Con tới đây bằng cách nào, tàu cao tốc à?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Bạn con lái xe đi cùng con."

Lâm Thành Bích đoán được thân phận "người bạn" đó, trước giờ bà không phải người vòng vo, nên cứ thế mà chấm dứt cuộc hàn huyên vô vị này: "Uyển Lâm, con với người tên Lương Thừa là thế nào?"

Kiều Uyển Lâm cắn vào bột đậu ngọt thanh: "Con đã nói rõ trong điện thoại rồi."

"Nhìn mẹ này, nhìn mẹ đi Uyển Lâm." Lâm Thành Bích nói, "Đây không phải chuyện đùa đâu, ba con có biết không? Hạ Tiệp thì sao, bà ta kết hôn với ba con rồi còn để cho con trai bà ta dây dưa mờ ám với con nữa hả?"

Kiều Uyển Lâm liếm vụn bánh bên môi, lau tay xong, lấy tập tài liệu từ trong cặp ra đưa tới cho bà.

Lâm Thành Bích nhận lấy mở ra, tư liệu chuyên mục về Triệu Kiến Triết, bản thảo phỏng vấn Lương Thừa, bà lật xem từng trang, nét mặt điềm nhiên từ từ tan vỡ, cả khuôn mặt bắt đầu căng ra.

Kiều Uyển Lâm lấy lại quyền chủ động: "Mẹ không cần phải truy hỏi, cũng không cần quan tâm đến chuyện riêng của con. Mẹ đã không còn là người giám hộ của con nữa, cũng không còn hao tâm tổn sức với con từ lâu, mẹ quên rồi sao?"

Lâm Thành Bích trấn tĩnh đóng tài liệu lại, giơ lên: "Lương Thừa đã nói với con những gì, cậu ta bảo con tới đây hỏi tội mẹ phải không?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Con đã biết hết tất cả rồi."

"Mẹ và cậu ta chỉ mới gặp mặt một lần thì cậu ta biết được bao nhiêu?" Lâm Thành Bích nói, "Con đừng tin những lời vớ vẩn đó, cậu ta thích con thật hay là có mục đích khác, coi chừng con bị nó lừa gạt rồi."

Kiều Uyển Lâm không hoảng loạn chút nào: "Con tin anh ấy sẽ không gạt con, phỏng vấn này là mẹ làm, bản thảo đó cũng là mẹ viết, cho nên đây chính là cách nghĩ của mẹ về vụ án ngộ sát người cha nuôi đã ngược đãi mình của Lương Thừa đúng không?"

Lâm Thành Bích trợn trừng mắt, không tin nổi Kiều Uyển Lâm lại nói như thế với bà, bà tức giận hỏi: "Con ngoan ngoãn lắm mà, là Lương Thừa giựt dây con tới đây tính sổ với mẹ đúng không?"

Kiều Uyển Lâm mệt mỏi ngả người ra sau, giọng nói chợt hời hợt đi: "Không tính sổ cũng được, con chỉ cần chứng cứ năm xưa Triệu Kiến Triết giao cho mẹ."

Lâm Thành Bích hoảng hốt ngoảnh mặt đi, mái tóc ngắn từ sau tai rớt ra, bà ôm hy vọng có thể giấu giếm cả đời, xem ra thực tế lại không như ý nguyện.

Hồi lâu sau, bà lắc đầu: "Mẹ không có giữ chứng cứ gì hết."

Kiều Uyển Lâm cười khẩy đầy trào phúng: "Sở dĩ Triệu Kiến Triết giao cho mẹ là vì mẹ và ông ta là cùng một hạng người."

Lâm Thành Bích cao giọng: "Uyển Lâm!"

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Mẹ cảm thấy đang bị sỉ nhục phải không?"

Lâm Thành Bích siết chặt tay vịn: "Không được nói chuyện với mẹ như vậy, mẹ là mẹ của con."

Kiều Uyển Lâm nói: "Triệu Kiến Triết đổi trắng thay đen, vu khống tội danh cho cặp chị em mồ côi kia, khi ván đã đóng thuyền ông ta mới yên lòng. Mẹ rõ ràng đã biết chân tướng nhưng lại viết ra một bản tin móp méo như thế, ý đồ của mẹ là sau khi phát sóng sẽ đánh lừa dư luận, thủ đoạn bỉ ổi chẳng khác gì ông ta."

Lâm Thành Bích biện giải: "Không phải, tại sao mẹ phải ——"

Kiều Uyển Lâm nói: "Vì các người chột dạ."

Cậu thoáng nhìn ánh mắt sợ hãi của Lâm Thành Bích, rồi ngước lên nhìn tấm ảnh gia đình treo trên tường, một nhà ba người cười rạng rỡ, căn nhà ở Bác Ngự Viên cũng từng treo một tấm như vậy.

Cậu nhìn bức ảnh chăm chú: "Mẹ ở thành phố này tái hôn sinh con, bắt đầu một cuộc sống mới, có lúc nào nhớ đến con không."

Lâm Thành Bích trông mong cậu có thể mềm lòng, liền nói: "Sao không nhớ được chứ, con mãi mãi vẫn là con trai của mẹ."

Kiều Uyển Lâm nói: "Nhưng con thấy ghê tởm."

Lâm Thành Bích sửng sốt, nước mắt bất giác tuôn ra, đây là lần đầu tiên bà khóc trước mặt Kiều Uyển Lâm. Bà tưởng tình yêu thương của Kiều Uyển Lâm là vô điều kiện, vô bờ bến, nhưng đứa con trai luôn nũng nịu với bà lại nói rằng... nó thấy ghê tởm bà.

"Mẹ." Từ khi Kiều Uyển Lâm vào nhà đến bây giờ, cuối cùng cậu cũng chịu gọi bà một tiếng mẹ, nhưng lại nói, "Chắc đây là lần cuối con gọi mẹ như vậy."

Phòng tuyến của Lâm Thành Bích lập tức sụp đổ, bà khom người bụm mặt, giọng nói chui ra ngắt quãng từ những kẽ ngón tay: "Mẹ đã định hỏi ông ta... Mẹ đã định đi hỏi Triệu Kiến Triết."

Hôm đó Lâm Thành Bích được Triệu Kiến Triết hẹn tới nhà, nhờ bà giữ hộ một tập tài liệu, bà vốn không đồng ý nhưng nể mặt bạn bè nên miễn cưỡng ưng thuận.

Khi ra khỏi nhà thì gặp phải Hạ Tiệp, bà thấy sắc mặt Hạ Tiệp rất lạ, nhưng bọn họ không thân, hơn nữa sắp sửa đến giờ đi làm nên đã vội vã đi ngay.

Trên đường Lâm Thành Bích vẫn không yên tâm, nếu như là tài liệu quan trọng lỡ có hư hao hay mất mát gì thì bà không gánh nổi trách nhiệm, vì thế bà mở ra xem thử.

Đọc xong bà giật mình, vô số suy nghĩ kéo tới, bà định quay lại chất vấn Triệu Kiến Triết nhưng đột nhiên nhận được điện thoại của bệnh viện, biết tin Kiều Uyển Lâm phát bệnh ngất xỉu trên đường đi học.

"Mẹ lập tức chạy đến bệnh viện, con có nhớ không, hôm đó mẹ vẫn luôn túc trực bên con." Lâm Thành Bích nói, "Không ngờ ngay tối hôm đó Triệu Kiến Triết đã chết."

Tất cả cứ như định mệnh vậy, Kiều Uyển Lâm hỏi: "Giả sử con không xảy ra chuyện thì đống tài liệu kia mẹ định trả lại cho Triệu Kiến Triết hay là sẽ công khai?"

Lâm Thành Bích khom người thấp hơn, bà làm thinh.

Kiều Uyển Lâm đã dự liệu được đáp án, cậu gật đầu nói: "Ông ta chết rồi mẹ vẫn chọn giấu diếm, vậy cho dù ông ta không chết thì việc chứng thực có ý nghĩa gì đâu, chẳng phải cũng cùng một giuộc với ổng à?"

"Chứ mẹ có thể làm thế nào?!" Mặt Lâm Thành Bích lấm tấm nước mắt, khuôn mặt méo xẹo ẩm ướt, "Nhờ vào cuộc phỏng vấn với hắn ta mà mẹ mới nổi tiếng trong ngành, mới được thăng chức, mẹ mà công khai thì khác nào tự vả vào mặt mình, tự đập vỡ bát cơm của mình! Mẹ và hắn ta là bạn, hắn có tội, mẹ lấy gì để chứng minh mười sáu năm trước mẹ hoàn toàn không biết gì hết?! Mẹ không thể bị đổ oan thành tòng phạm được!"

Tất cả mọi thứ bà vất vả giành lấy đều sẽ lung lay, sự nghiệp, thành tựu, cả sự trong sạch của bà, tất cả đều sẽ bị người ta hoài nghi, bà không trả nổi cái giá đó.

Còn Triệu Kiến Triết đã tính đến bước đó rồi, tài liệu bị Lương Thừa phát hiện, lỡ như xảy ra chuyện gì thì cả nhà và văn phòng luật sư đều sẽ bị tra soát. Ông giao cho Lâm Thành Bích, biết được Lâm Thành Bích tinh tướng chắc chắn sẽ lật ra xem, sau đó vì có dính líu đến việc phỏng vấn mà chọn cách giữ bí mật.

Chỉ là không thể ngờ rằng mình lại chết, nhưng dù có chết thì sự lựa chọn của Lâm Thành Bích vẫn là như thế.

Bà cười mếu máo: "Con nói rất đúng, mẹ cùng một hạng người với hắn ta."

Sau khi xảy ra chuyện, bà cũng từng rối bời, càng dây dưa kéo dài thì cơ hội chứng minh mình trong sạch ngày càng nhỏ, bà thật sự trở thành tòng phạm rồi. Vốn tưởng rằng không có người thứ ba biết được chuyện này, nhưng mà giữa đường lại xuất hiện một Lương Thừa.

Kiều Uyển Lâm nói: "Cho nên mẹ mới muốn rời khỏi Bình Hải phải không?"

Lâm Thành Bích hoảng hốt nhìn cậu: "Con thật sự đã biết tất cả rồi."

Sau đó bà ngày càng lo lắng, bà sợ chuyện này sẽ bị lật tẩy, sợ cậu thiếu niên giết người kia sau khi ra tù sẽ báo thù bà. Nên bà quyết định rời khỏi Bình Hải, chuẩn bị chạy trốn từ trước đó hơn một năm rồi.

Trong khoảng thời gian đó, mâu thuẫn giữa bà và Kiều Văn Uyên ngày càng gay gắt, sự nghiệp của Kiều Văn Uyên và việc học hành của con đều ở Bình Hải nên ông không muốn đi, cuối cùng gây lộn tới mức phải ly hôn.

Kiều Uyển Lâm im lặng lắng nghe, rồi hỏi: "Chỉ cần ở đây là mẹ có thể yên lòng rồi sao?"

Lâm Thành Bích nói: "Mẹ đã mất quá nhiều rồi..."

Kiều Uyển Lâm hất sạch đống lego, tòa kiến trúc đã lắp ráp xong vương vãi tứ tung trên sàn, cậu nói: "Mẹ ở nhà mới bên cạnh chồng mới con trai mới, có bao giờ nghĩ tới Lương Thừa, nghĩ tới cặp chị em mồ côi kia, nghĩ tới đứa con trai bị mẹ vứt bỏ chưa? Hãy nghĩ về cái lương tâm mà mẹ đã đánh mất nhiều nhất đi!"

Lâm Thành Bích loạng choạng bổ nhào đến bên cạnh cậu, khóc lóc cầu xin: "Con trai à, con không thể đối xử với mẹ như vậy được!"

Kiều Uyển Lâm hất bà ra, đứng dậy từ trên cao nhìn xuống, hỏi: "Mẹ đã thủ tiêu đống tài liệu đó chưa? Trong đó không hề có nội dung nào dính líu tới mẹ, một khi đến bước đường không thể không vạch trần thì ít nhiều nó cũng giúp đỡ mẹ. Cho nên mẹ vẫn còn giữ, con nói đúng chứ?"

Lâm Thành Bích gục trên sô pha, vẻ yếu đuối hiếm thấy đang cố gắng nặn ra một chút ngoan cố: "Con nhất định phải ép mẹ đến đường cùng sao?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Hãy giao vật chứng đến muộn mười một năm cho cảnh sát, nói rõ mọi chân tướng, nếu không con sẽ không để yên chuyện này đâu."

"Mẹ là mẹ con, mẹ ruột của con!" Lâm Thành Bích cuồng loạn quát lớn, "Con vì đám người ngoài kia mà đến đối phó với mẹ sao?!"

Kiều Uyển Lâm trợn mắt nhìn bà, vành mắt như sắp bung ra tới nơi: "Con nói mẹ biết, thứ nhất, Lương Thừa không phải người ngoài, con yêu anh ấy, cặp chị em mồ côi kia là bạn của con. Thứ hai, con là phóng viên, chức trách và sứ mệnh này là mẹ dạy cho con. Thứ ba, chính vì mẹ là mẹ con cho nên con mới muốn mẹ đi chuộc tội!"

Lâm Thành Bích kéo vạt áo cậu: "Tất cả đều đã sóng yên biển lặng rồi, bọn họ đều đã chết rồi mà..."

"Cái chết của lũ bọn họ là nhờ người tốt trả giá để đổi lại! Nhưng mà chết chưa đủ minh bạch, xem như là phỏng vấn bổ sung đi, con muốn mẹ vạch trần chân tướng, khắc sâu nguyên nhân cái chết lên mộ của lũ đó!"

Lâm Thành Bích sợ hãi rũ tay xuống: "Uyển Lâm... Uyển Lâm, con không thể làm như vậy, em trai con vẫn còn nhỏ lắm..."

Kiều Uyển Lâm nói: "Cho nên mẹ đừng để nó giống như con, ngưỡng vọng hai mươi mấy năm mới biết rõ bộ mặt thật của mẹ mình."

Lâm Thành Bích ngồi xụi lơ trên sàn nhà, dáng vẻ lão luyện ngày xưa đều hóa thành chật vật, chỉ biết lắc đầu liên tục.

Gân xanh trên trán giật nảy, Kiều Uyển Lâm thật sự đã hiểu được những lời Tôn Trác từng nói với cậu, con người không nhất thiết cần một tấm gương để noi theo, thứ có thể thúc đẩy bản thân chính là cọc tiêu trong lương tâm mình.

Hoàng hôn đã điểm, Lâm Thành Bích lau khô nước mắt bò dậy, vuốt lại đầu tóc, nói: "Khang Khang sắp tan học rồi."

Kiều Uyển Lâm nhìn bộ dạng cố chấp không chịu giác ngộ của bà, hỏi: "Đuổi con đi chứ gì, đây là lựa chọn của mẹ phải không?"

Lâm Thành Bích nghẹn ngào: "Cứ xem như hôm nay chúng ta chưa hề gặp nhau, mẹ không biết gì hết."

Ánh chiều tà màu đỏ cam lọt vào phòng khách, làm nhòe đôi mắt ửng đỏ của Kiều Uyển Lâm, cậu nhẹ nhàng nói: "Được, vậy lần sau gặp chắc là ở lễ truy điệu của con rồi."

Lâm Thành Bích kinh hoảng, vẻ trấn tĩnh bà cố gắng duy trì sụp đổ ngay lập tức.

Kiều Uyển Lâm lấy hộp thuốc trong cặp, mở ra đổ hết thuốc lên sàn. Mọi thứ cậu dự trù đều đã đạt được mục đích, bao gồm cả chính bản thân mình.

"Đã nhiều ngày rồi con không uống thuốc." Cậu hỏi, "Em trai vẫn còn nhỏ, nhưng con không còn nhỏ nữa rồi, hai mươi lăm năm này, mẹ đã chuẩn bị tinh thần nói lời tạm biệt với con chưa?"

Sắc mặt Lâm Thành Bích tái nhợt, ngã phịch xuống sàn, nhặt từng viên thuốc lên trong hoảng loạn, ánh ráng chiều đậu xuống đỉnh đầu bà, không che giấu được mái tóc đã bạc đi vài sợi.

Kiều Uyển Lâm nhìn cảnh tượng này, nói: "Con tới để chịu báo ứng thay mẹ."

Lâm Thành Bích khóc lóc nức nở: "Đừng mà... Đừng mà con!"

Kiều Uyển Lâm xoay người đi ra khỏi nhà, tiến vào thang máy, cửa thang máy khép lại ánh lên bộ dạng xanh xao của cậu, môi cắn rỉ máu, bị nước mắt chảy xuống làm mờ một mảng đỏ tươi.

Dưới bãi xe, Lương Thừa đi lại tới lui, ngoài trời tuyết rơi rồi, những cơn giá rét cứ ùn ùn kéo tới.

Anh thoáng thấy bóng hình Kiều Uyển Lâm từ xa liền phi tới, hai tay ôm khuôn mặt kia lau sạch những vết tích trên đó, không có can đảm tra hỏi kết quả.

Kiều Uyển Lâm vùi đầu vào lòng anh, nói: "Em đã đánh cược với mẹ."

Lương Thừa hỏi: "Cược cái gì?"

Trên lối đi phía trước, Lâm Thành Bích với đầu tóc bù xù chạy xuống, giống như một người mẹ mất con vậy. Bà nhìn thấy hai người lập tức dừng bước chân mà run rẩy.

Kiều Uyển Lâm nghe tiếng quay đầu lại, trả lời anh: "Cược... một chút tình yêu cuối cùng mà mẹ dành cho em."

93.

Dưới những ngọn đèn trắng bệch trong bãi xe tầng hầm lạnh lẽo, Lâm Thành Bích kéo dài chiếc bóng bước đến trước mặt Kiều Uyển Lâm, hai tay siết chặt hộp thuốc tiện lợi.

Bà mấp máy môi, những giọt nước mắt liên tục ứa ra hai bên má, bà dùng tay áo lau thật mạnh, dù là lúc này rồi nhưng trước mặt người thứ ba bà vẫn muốn duy trì lòng tự tôn còn sót lại của mình.

Kiều Uyển Lâm hơi nghiêng người, một cánh tay giấu ở phía sau cấu tay Lương Thừa, cậu nói: "Con về đây."

Lâm Thành Bích lí nhí gọi cậu lại, chưa kịp nói tiếp thì đã lắp bắp rồi.

Chuyện xưa xảy ra ở chốn xưa, Kiều Uyển Lâm lạnh nhạt nhìn bà, nói: "Con về Bình Hải đợi quyết định của mẹ."

Nói xong cậu mím chặt môi dưới đỏ thẫm máu, dứt khoát lên xe không chần chừ phút nào. Lâm Thành Bích đứng phía sau khóc lóc, vang vọng khắp bãi xe, nhưng bà lại không có can đảm đuổi theo.

Bà dời ánh mắt thẫn thờ sang Lương Thừa, cậu thanh niên đã từng hung dữ ngày xưa nay đã trở thành một người đàn ông chững chạc, mặt mày trông vẫn như xưa, nhưng lại như đã thay đổi hoàn toàn rồi.

Lương Thừa vốn cũng chẳng định mở miệng, anh nhìn chằm chằm hộp thuốc lại quên hết, lạnh lùng hỏi: "Đây là cái gì?"

Lâm Thành Bích mặc kệ những chuyện khác, run rẩy đưa hộp thuốc cho Lương Thừa, nói: "Bảo nó uống thuốc, cậu... cậu hãy bảo nó uống thuốc đều đặn."

Lương Thừa nhận lấy, tim chợt hẫng một nhịp, anh rảo bước về xe nhìn qua kính chắn gió, Kiều Uyển Lâm đã yên vị ở chỗ ngồi, cằm hơi nghiêng dán vào dây an toàn, trông vừa ngoan hiền vừa đáng thương.

Bao nhiêu gợn sóng trong lòng đều đã lắng đọng, Lương Thừa lên xe khởi động, lốp xe ma sát lên sàn nhà, tiếng kêu chói tai tạo ra một khe hở vô hình trong làn khói xe, dần dần ngăn cách bọn họ và Lâm Thành Bích.

Sắc trời đã tối đen như mực, những bông hoa tuyết bay lả tả dưới ánh đèn đường, thời tiết khắc nghiệt khiến tuyến đường cao tốc kẹt hơn bình thường. Lương Thừa bỏ hộp thuốc lên bục điều khiển, duỗi tay về phía ghế phụ lái.

Kiều Uyển Lâm cất giọng cầu xin trước: "Đừng mắng em, đừng mắng em lúc này."

Lương Thừa đau lòng hít sâu một hơi, vươn ngón cái ra, một loạt dấu móng tay đỏ ửng nằm ở hổ khẩu, anh nói: "Xem lúc nãy em cấu anh này, xoa đi."

Hai tay Kiều Uyển Lâm cầm lấy tay anh, xoa thế nào cũng không lành lặn được, cậu bèn đưa lên miệng cúi đầu ngậm lấy.

Khoang miệng ẩm ướt và nóng ấm không có tác dụng giảm đau, chỉ có tác dụng thêm dầu vào lửa thôi, Lương Thừa đánh vô lăng bằng một tay dừng xe bên vệ đường, cởi dây an toàn ra, kéo mạnh Kiều Uyển Lâm về phía mình.

Cũng may xe việt dã rộng rãi, anh ôm Kiều Uyển Lâm ngồi lên đùi mình, hai người chen chúc với nhau, trong buồng xe chỉ toàn là màu sắc ảm đạm, anh cắn lại cậu không chút kiêng kỵ gì.

Vành tai mỏng manh, Kiều Uyển Lâm vừa sợ đau vừa sợ ngứa, nhưng lại không trốn được nên đành quay đầu lại đưa mặt lên thay.

Lương Thừa chạm tới làn da vừa ngấm nước mắt của cậu, nói: "Mặn thế, sau này đừng khóc nữa."

Kiều Uyển Lâm vùi đầu mặt vào hõm cổ anh, hỏi: "Anh giận hả?"

"Em biết là tốt." Giọng điệu của Lương Thừa lạnh như băng, nhưng bàn tay vuốt tóc Kiều Uyển Lâm lại rất dịu dàng, "Em lấy sức khỏe của mình ra uy hiếp bà ấy có phải không, em là thằng khờ hả?"

Chuyện đã xảy ra từ rất lâu, nếu Lâm Thành Bích đã chẳng mảy may dao động thì không ai có thể làm gì được bà, đây là cách thức dở tệ nhất, cũng là có hy vọng nhất.

Kiều Uyển Lâm thổ lộ: "Mẹ đã ép em đến bước đường này, bây giờ đổi thành em ép bà ấy. Em cũng rất muốn thử xem sự quan tâm của mẹ dành cho em còn bao nhiêu."

Lương Thừa túm gáy cậu, giống như đang xách một chú cún con nghịch ngợm: "Em làm như thế chẳng lẽ không nghĩ tới ba em, không nghĩ tới bà ngoại em sao?"

"A... đau!" Kiều Uyển Lâm rên khẽ, đầu óc đang mệt mỏi cực độ nên cậu chỉ biết biểu đạt một cách thuần túy mà thôi, "Đừng mắng em mà, em đang khó chịu, hôm nay anh đừng mắng em."

"Mẹ kiếp." Lương Thừa bị cậu chọc tức, đành đầu hàng, "Cái đầu lừa bướng bỉnh này của em, không nghĩ đến anh hay sao?"

Kiều Uyển Lâm ngước mặt lên, túm cổ áo Lương Thừa: "Miệng cũng mặn nè, anh muốn nếm thử không?"

Đầu môi bị mút trọn, áo len ma sát ra dòng diện, lan từ ngón tay ra tứ chi, mãi lâu sau mới tách ra, cậu thở hổn hển, nghe bùi tai hơn tiếng khóc nhiều.

Dòng xe bên ngoài cửa sổ vẫn đang chuyển động, mặt đường nhựa nhớp nháp bùn tuyết, cái ôm này ấm quá, Kiều Uyển Lâm nói: "Anh ôm em lái xe được không?"

Lương Thừa làm bộ khởi động: "Thử xem nào."

Kiều Uyển Lâm hoảng hốt bò về ghế phụ lái, trên đường không còn kẹt xe nữa nhưng tuyết rơi ngày càng lớn nên xe vẫn chạy rất chậm.

Một khi đã lên cao tốc thì ăn uống gì cũng không tiện, Lương Thừa muốn để Kiều Uyển Lâm lấp bụng uống thuốc trước rồi mới đi. Kiều Uyển Lâm thấy hơi lạnh, muốn ăn canh thịt dê cho ấm người.

Thấy một quán ăn nhỏ buôn bán khá khẩm trong nội thành, gần như đã kín chỗ rồi, bọn họ tìm một bàn còn trống duy nhất rồi gọi món, trong lúc đợi bọn họ xé nhỏ bánh để bỏ vào canh.

Kiều Uyển Lâm xé được một phần tư thì dừng lại, nhìn sang cặp mẹ con ở bên kia lối đi, đứa nhỏ đang làm bài tập, người mẹ vừa xé bánh vừa xem cậu bé viết từ mới.

Cậu thu hồi tầm mắt, nói: "Em làm đổ lego của Khang Khang rồi, nó về nhà kiểu gì cũng khóc cho mà xem."

Lương Thừa không biết phải nói gì, đành dời sự chú ý của cậu: "Chú Kiều và mẹ anh chắc đã tan làm rồi, em báo về nhà một tiếng cho hai người họ đỡ lo."

"Ò." Bầu không khí xung quanh khá ồn ào, Kiều Uyển Lâm gửi tin nhắn vào nhóm chat gia đình, hai người kia biết được Lương Thừa đi cùng cậu nên cũng ăn ý không hỏi kĩ hơn.

Gửi xong thì thấy Lương Thừa đang xé bánh cho cậu rồi, cậu nhóc bàn bên kia ngó qua, chắc đang thấy lạ tại sao cậu lớn tướng rồi còn cần người khác xé bánh cho.

Nhân lúc mẹ người ta đi đến tủ khử trùng lấy đũa nên Kiều Uyển Lâm cất tiếng chào: "Halo."

Cậu nhóc vội vàng cúi đầu viết chữ, không thèm để ý đến cậu.

Kiều Uyển Lâm chậc lưỡi, hỏi: "Viết gì thế?"

Cậu nhóc từ chối nói chuyện với người lạ, quay đầu lại gọi: "Mẹ ơi!"

Người mẹ đáp lại: "Biết rồi, thêm một phần gá rán cho con chứ gì."

Kiều Uyển Lâm cười khẽ, giả bộ lười biếng nói: "Anh hai ơi, em cũng muốn thêm một phần gà rán."

Ở dưới bàn Lương Thừa đá chân cậu một cái. Ở nơi nồng nặc khói lửa thế này, cậu chợt nảy sinh một ảo giác lãng mạn vô biên, chắc dù cậu có xin anh thả ngôi sao vào canh thì anh cũng chấp nhận lên trời hái xuống cho cậu.

Ăn xong bữa này, cả người nóng hầm hập, nhưng tuyết vẫn ngày càng lớn, trên đường có thêm một tốp cảnh sát giao thông, không lâu sau họ nhận được tin nhắn cấm đường ở ngã tư cao tốc.

Hai người đang nghĩ đến việc đi tìm Vương Nhuế Chi, nhưng e là không giấu nổi chuyện hôm nay, cuối cùng họ tìm được một khách sạn ở qua đêm.

Chỉ trong vài phút làm thủ tục nhận phòng mà bông tuyết trên người đã hóa thành những giọt nước, Kiều Uyển Lâm nhớ lại một đêm mưa lớn tám năm trước, Lương Thừa lái Kim Bôi chở cậu đến nhà giam số Hai, còn vứt con búp bê cậu nhặt về xuống bùn.

Phòng thương gia rộng rãi, tốt hơn nhiều nhà nghỉ trên đường quốc lộ, Lương Thừa đun nước nóng, việc đầu tiên cần làm chính là cho Kiều Uyển Lâm uống thuốc.

Anh chỉ vào hộp thuốc, đặt ra hiến pháp: "Anh có thể không truy cứu số thuốc này, nhưng từ tối nay trở đi, mỗi bữa cơm anh đều sẽ đích thân giám sát em uống thuốc."

Kiều Uyển Lâm không cãi được, đành nuốt xuống, ngừng thuốc mấy ngày, giờ uống lại suýt nữa là nghẹn.

Điện thoại vang lên, Lâm Thành Bích gọi tới, chắc cũng ngờ được cậu sẽ không bắt nên chỉ vang hai tiếng rồi cúp máy, sau đó bà gửi tin nhắn hỏi cậu đã uống thuốc chưa.

Kiều Uyển Lâm không trả lời, muốn tìm chút gì đó để quên đi tất cả mọi điều muộn phiền. Cậu lướt vòng bạn bè, những tin mới từ tối qua đến cả ngày hôm nay nhảy ra, đủ cho cậu xem một lúc.

Đồng nghiệp đang tăng ca, tổ trưởng hô hoán cậu, bảo cậu mau về đội, Tôn Trác bình luận một biểu cảm lắc ngón tay.

Diêu Phất dạo phố cùng Kiều Văn Bác, giờ lên mạng khoe chiến lợi phẩm, Điền Vũ bình luận một câu không liên quan: Chị ơi, hay là em đón tết xong mới về Canada nhé?

Ông chủ tiệm băng đĩa tìm được một cái máy phát đĩa cổ lỗ sĩ ở Macao, tổ trưởng Vạn đắp người tuyết cùng con gái, người mua hàng hộ đăng ảnh giày thể thao kiểu dáng mới...

Kiều Uyển Lâm lướt xem từng tin một, cuối cùng lướt tới tấm ảnh Ứng Tiểu Quỳnh đăng sáng nay.

Một bàn toàn đồ ăn Đông Bắc màu sắc bắt mắt, Ứng Tiểu Quỳnh khoác vai Ứng Tiểu Ngọc, viết: Ăn xong rồi về nhà thôi!

Lão Tứ bình luận: Chủ đại lý hành xác em quá, mấy giờ anh hạ cánh?

Trịnh Yến Đông: Hôm nay được nghỉ, em đi đón anh.

Lão Tứ trả lời Trịnh Yến Đông: Ngày nào cậu cũng đốt tiền ở nhà hàng hải sản rồi, người ta gọi là cái gì trông mắt, mòn mắt gì ấy nhỉ, giờ còn làm phiền cậu nữa thì không hay đâu.

Trịnh Yến Đông: Đó gọi là trông mòn con mắt.

Ứng Tiểu Quỳnh trả lời cả hai người: Bố mày lái xe!

Lương Thừa tắm xong đi ra thì thấy Kiều Uyển Lâm tựa vào đầu giường cười híp cả mắt, anh tới kéo rèm cửa, hỏi: "Xem gì mà vui thế?"

"Anh Ứng với chị Ngọc đi du lịch về rồi." Kiều Uyển Lâm nói, "Đợi mọi chuyện ổn thỏa, em nhất định sẽ lấy lại công bằng cho họ."

Những hạt sương trên cửa sổ phủ kín những cành cây nhỏ, nhìn lâu sẽ chóng mặt, mí mắt Lương Thừa chợt giật một cái.

Kiều Uyển Lâm xoay người nằm nghiêng, đang đắn đo xem phải bình luận cái gì thì bỗng nhiên nệm giường lún xuống, Lương Thừa từ phía sau ôm lấy cậu.

Năm xưa ở nhà nghỉ, cậu ôm Lương Thừa cả đêm. Lúc này cậu buông điện thoại ra, không cựa quậy gì, yên lặng cảm nhận hai cánh tay anh đang dần siết chặt vòng eo mình.

Đến khi thấy đau thì Kiều Uyển Lâm mới đưa tay ra sau chạm vào tóc mai anh, nói: "Bác sĩ Lương, anh sao thế?"

Lương Thừa nói: "Đừng uy hiếp mẹ em nữa, đừng đánh cược với bà ấy."

Kiều Uyển Lâm nói: "Em có dự cảm bà ấy vẫn còn quan tâm đến em."

Lương Thừa xoay vai Kiều Uyển Lâm lại, cúi người hôn cậu, anh có một nguyện vọng thiết tha, là trói chặt cậu trong lòng bàn tay mình.

Nhấc cao vạt áo, lồng ngực trắng nõn của Kiều Uyển Lâm phơi bày dưới ánh đèn, ở ngực trái có một nốt ruồi màu đỏ nhạt, nhấp nhô lúc ẩn lúc hiện theo dòng hơi thở,

Lương Thừa vươn ngón trỏ ra, xem móng tay như dao mổ, anh uốn lượn trên đó, kẻ ra một dấu nhàn nhạt.

Kiều Uyển Lâm run theo: "Anh làm gì thế?"

Lương Thừa nói: "Chọc cho em vui."

Kiều Uyển Lâm cười nhe răng cửa, cậu túm lấy ngón tay kia, chọc thẳng vào ngực mình, thình thịch, thình thịch, cậu đang truyền đạt lại nhịp tim yếu ớt của mình.

Kiều Uyển Lâm như đang nói trong mê sảng: "Lương Thừa."

"Em tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì." Lương Thừa đang khoan dung với cậu, nhưng vẻ mặt rất tiều tụy, "Vậy anh phải làm sao đây?"

Kiều Uyển Lâm trưng khuôn mặt ngây thơ "vô số tội": "Cứu em, anh biết phải làm gì mà."

94.

Đường phố sau trận tuyết trở nên trắng toát và yên bình, Lương Thừa thức dậy trước, mở hé cửa sổ ra thông gió, chỉ cần chạm tay là với được tán cây rậm rạp bên ngoài, cành cây lắc lư rơi xuống một đống bông tuyết.

Kiều Uyển Lâm ngửi được hơi lạnh, cậu mở mắt ra, nhất thời quên mất đây không phải phòng ngủ ở nhà.

Đường cao tốc phải dọn dẹp suốt đêm, Lương Thừa kiểm tra thông tin thì biết đã đi được rồi. Anh xin nghỉ thêm một ngày ở bệnh viện, vòng về giường, Kiều Uyển Lâm giấu hết cả mặt trong chăn chỉ để lộ đôi mắt nhập nhèm lười biếng.

Lương Thừa vuốt ấn đường cậu, nói: "Buồn ngủ thế à, vậy ngủ thêm một lát nữa đi."

Kiều Uyển Lâm nói: "Ngủ dậy mình ăn một bữa canh thịt dê nữa đi anh."

"Anh lười xé bánh cho em lắm." Lương Thừa kéo chăn xuống, dùng ngón trỏ nâng cằm Kiều Uyển Lâm lên, chợt khựng lại ba bốn giây, "Có lạnh không?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Không lạnh, đắp chăn ấm lắm."

Lương Thừa nhấc ngón tay lên, cọ lên bờ môi tím nhạt của Kiều Uyển Lâm, anh nuốt một ngụm nước bọt, liền quyết định: "Anh gọi đồ ăn sáng ở khách sạn rồi, em dậy đi, chúng ta ăn xong rồi xuất phát."

Kiều Uyển Lâm hết nói nổi: "Vừa nãy anh nói cho em ngủ thêm mà..."

Lương Thừa không thèm để ý đến cậu, đứng dậy đóng cửa sổ, cầm quần áo đã sấy khô đến đầu giường, sau đó ra gian ngoài gọi đồ ăn sáng.

Kiều Uyển Lâm buồn bực bò dậy, thấy hơi đờ đẫn, cậu cúi đầu ngồi lặng một lúc. Mặc quần áo xong xuống giường, cuối cùng khoác áo lông cừu lên, mò ra được cái gì đó trong túi áo khoác nhét lại vào cặp.

Trước khi đi Lương Thừa giám sát cậu uống thuốc, sợ trên đường lạnh nên anh mua thêm một cái chăn lông mà khách sạn cung cấp.

Bởi vì tối qua cấm đường nên trạm thu phí ở ngã tư cao tốc đang xếp hàng rất dài, Lương Thừa cầm vô lăng, ngón trỏ liên tục gõ vào đó, nom có vẻ không được kiên nhẫn.

Kiều Uyển Lâm chuyên đi moi tin tức nên thường xuyên phải chờ đợi thời cơ, kiên nhẫn có thừa, cậu lấy điện thoại ra xem phim, cảm xúc khi thì phẫn nộ khi thì đau buồn, không chú ý tới ánh mắt Lương Thừa liên tục liếc về phía cậu.

Qua khỏi trạm thu phí thì đường thông thoáng hơn nhiều, Lương Thừa chuyên tâm lái xe, đi ngang trạm dừng chân cũng mặc kệ. Cơn nghiện thuốc lá lại phát tác, anh bèn lấy một điếu lên ngậm không.

Đầu óc nhạy bén của Kiều Uyển Lâm chậm mất mấy nhịp cuối cùng cũng phát giác ra, hỏi: "Anh sao thế, có phải bệnh viện có chuyện gì không?"

"Không có gì." Lương Thừa nói, "Anh lo tuyết lại rơi, đi sớm sẽ tránh chậm trễ."

Kiều Uyển Lâm tiếp tục xem phim, sau mấy lần thất thần thì cơn buồn ngủ ập tới, nửa sau bộ phim cậu chẳng biết tí gì.

Cậu từ từ thiếp đi, gục đầu được một lúc thấy hô hấp hơi khó khăn nên cậu tỉnh lại, thở gấp để lấy hơi.

Đến trạm dừng tiếp theo, Kiều Uyển Lâm xuống xe vào phòng vệ sinh, sau khi quay lại cậu ra ghế sau xe, đắp chăn nằm thẳng định ngủ một giấc.

Xuất phát lên đường, Lương Thừa nói: "Đừng ngủ nữa, sắp đến Bình Hải rồi."

Đường trơn nên không thể đi nhanh như bình thường, Kiều Uyển Lâm nói: "Rõ ràng còn hai tiếng nữa mà." Cậu gối đầu lên một bọc khăn giấy, "Hơ, sao còn mệt hơn cả đi lấy tin nữa thế này."

Lương Thừa ngậm đầu thuốc lá đến biến dạng, anh nhổ ra vứt vào thùng rác, nói: "Kiều Uyển Lâm, anh chán quá, nói chuyện với anh đi."

Kiều Uyển Lâm nghĩ một hồi: "Em thông minh hơn Khang Khang."

Lương Thừa bật cười: "Ừm, lúc nào em cũng thông minh."

Hàng cây đọng tuyết bên đường vút nhanh qua, xanh um và trắng toát xen kẽ nối tiếp nhau, trong khoang xe trở nên yên tĩnh, Lương Thừa bật đài lên, mở tiếng nhạc âm lượng nhỏ.

Kiều Uyển Lâm nhắm mắt lại, hai chân gập cong thỉnh thoảng nhúc nhích, tấm chăn tròng trành trượt xuống, cậu kéo lại đắp lên người.

Lương Thừa nói: "Anh Ứng gửi tin nhắn cho anh, hỏi tối nay có muốn đến nhà hàng không, anh ấy đem Lão Sơn Sâm về rồi, còn có một thùng lê đông lạnh nữa."

"Khi nào rảnh chúng ta cũng đi trượt tuyết đi, nhưng mà em sợ lạnh, nhớ mặc áo lông mà Điền Vũ tặng. phải rồi, bao giờ cậu ta về Canada?"

"Lúc trước khi lên kế hoạch come out, hai mình đã hứa sẽ nói với Diêu Phất, thế mà cũng chẳng nói. Đợi chú Kiều bớt giận, mình mời nhà cô em một bữa đi, lần trước không có anh, lần này anh phải ra mắt mọi người chứ."

Lương Thừa cứ nói liên tục không ngừng nghỉ, nhưng chẳng nhận được câu trả lời, hình như Kiều Uyển Lâm đã ngủ mất rồi, im lìm chẳng có chút tiếng động nào.

"Kiều Uyển Lâm, chúng ta sắp đến nơi rồi."

Lương Thừa nhấn mạnh chân ga, đến được Bình Hải trước dự kiến nửa tiếng, vừa qua khỏi ngã tư, anh lặp lại lần nữa: "Đến rồi, đến nơi rồi."

"Hmm." Kiều Uyển Lâm hừ rất khẽ chẳng thể nghe thấy, tấm chăn trượt xuống hơn nửa, cậu rũ tay xuống định kéo lên, cuối cùng lại buông thõng giữa không trung.

Lương Thừa đánh vô lăng vượt qua một chiếc taxi, ngước mắt nhìn kính chiếu hậu, Kiều Uyển Lâm đang ngủ rất ngon, sắc môi bất bình thường, anh lại vượt qua một chiếc xe nữa, làm cho cả hàng xe phía sau la ó ầm ĩ.

Lái đến ngã tư khác, trong loa đang phát một ca khúc, Lương Thừa bực bội muốn tắt đi, nhưng giai điệu quen thuộc ngăn lại động tác của anh.

"Kiều Uyển Lâm?" Lương Thừa nói một mình, "Hồng trần cuồn cuộn này, không phải em biết hát sao."

Kiều Uyển Lâm không nhúc nhích gì, mái tóc đã lâu chưa cắt phủ lên trán cậu, Lương Thừa nhìn cậu, hết lần này đến lần khác, rất muốn vén sang một bên cho cậu.

Chiếc việt dã không chạy về hoa viên Minh Hồ, cũng không phải chung cư, Lương Thừa chạm vào màn hình, bấm một dãy số.

Không lâu sau có người nghe máy: "Alo, bác sĩ Lương?"

Lương Thừa nói: "Tổ trưởng Vạn, giúp tôi một chuyện."

Mấy phút sau, anh rẽ vào phố Ninh Duyên, tiếng động cơ gầm rú, sau khi lái vào cổng lớn bệnh viện Nhược Đàm thì không gặp trở ngại gì. Ngoài lối đi riêng ở cửa hông khu khám bệnh, đội ngũ y tá đã đứng đợi sẵn.

Lương Thừa giẫm phanh xe, xuống xe kéo cửa sau, bồng Kiều Uyển Lâm đặt lên băng ca.

Anh khom người xuống cúi đầu dán sát vào gò má hơi lạnh của Kiều Uyển Lâm, thấp giọng lặp lại lần nữa: "Cục cưng, chúng ta tới nơi rồi."

Trong phòng bệnh một người, dịch thuốc đang chảy tí tách, mấy luồng hơi thở cố gắng kiềm chế vây xung quanh giường, sắc trời hoàng hôn ánh lên, mọi thứ trong phòng bệnh càng trở nên trắng bệch.

Kiều Uyển Lâm hôn mê rất lâu, thể trạng tạm thời đã ổn, nhưng hai mắt cứ khép chặt chẳng chịu mở ra.

Chắc là cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt sức, tất cả mọi chuyện mấy ngày nay tích tụ quay cuồng, dây thần kinh căng hết mức, chỉ có ở trong mộng mới có thể vứt bỏ sạch sẽ.

Lương Thừa không mặc áo blouse, giống như anh chỉ là một người nhà bệnh nhân thông thường, anh đứng ở đầu giường, giơ tay vén mái tóc của Kiều Uyển Lâm lên.

Hai hàng lông mi khẽ lay, đôi môi khô khốc bắt đầu hé mở, cuối cùng Kiều Uyển Lâm cũng tỉnh dậy, mùi hương xộc vào khoang mũi, vừa ngửi liền biết ngay đây là đâu.

Cậu đã được thay quần áo bệnh viện, mu bàn tay cắm kim, Lương Thừa túc trực bên giường, Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp cũng ở bên còn lại nhìn cậu bằng ánh mắt lo lắng.

"Uyển Lâm?" Kiều Văn Uyên gọi cậu, "Con thấy thế nào rồi?"

Đầu óc Kiều Uyển Lâm nặng trĩu, hơi mơ hồ: "Con nhớ mình ngủ quên trên xe, chẳng lẽ con bị hôn mê sao?"

Lương Thừa lấy khăn lông lau mặt cho cậu, nói: "Chỉ là em mệt mỏi quá độ, ngủ một giấc thật dài thôi."

Kiều Uyển Lâm cũng thầm biết rồi: "Làm thủ tục nhập viện rồi sao, phải ở mấy ngày?"

Kiều Văn Uyên nói: "Hay là chuyển đến bệnh viện tuyến ba đi, ở đó con quen với mọi người rồi, ba chăm sóc con cũng tiện hơn."

Toàn là những câu trả lời không trực tiếp, Kiều Uyển Lâm nhìn về phía Hạ Tiệp, nói: "Kết quả kiểm tra không được tốt phải không, dì ơi, dì nói con biết đi."

Hạ Tiệp không phải người biết nói dối, bà cầm lấy tay cậu, trả lời: "Nghiêm trọng hơn mọi người nghĩ một chút thôi, nhưng chúng ta cứ điều trị đàng hoàng, làm phẫu thuật, không sao đâu."

Kiều Uyển Lâm không truy hỏi thêm nữa, chỉ thẫn thờ nhìn không khí.

Lần trước nhận được thông báo của bệnh viện, Kiều Văn Uyên đang đi kiểm tra phòng bệnh, cố gắng trấn tĩnh kiểm tra cho xong, nhưng sau lưng thì ướt đẫm mồ hôi. Lần này ông đang phát biểu tổng kết ở hội nghị, vừa xuống sân khấu đọc được tin nhắn liền tháo cà vạt chạy thẳng tới đây.

Lương Thừa báo cho ông biết những thay đổi bệnh tình, biểu hiện bệnh, ông gật đầu một cách máy móc chứ chẳng suy nghĩ được gì, trong đầu óc một người hiến dâng cả đời cho sự nghiệp lần đầu lĩnh hội được sự mù mờ, chắc đây gọi là "bác sĩ không thể tự chữa bệnh cho mình".

Không, Kiều Uyển Lâm còn quan trọng hơn cả mạng sống của ông.

Kiều Văn Uyên vực dậy tinh thần, nói: "Lương Thừa đã nói hết cho ba rồi, những chuyện trong quá khứ, còn có chuyện con đi gặp mẹ."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Mẹ có biết con nhập viện không."

"Ba đã gọi cho mẹ rồi." Kiều Văn Uyên nói, "Bất luận mẹ con có biết hay không, ba cũng không quan tâm có phải con lấy chuyện này ra để thử lòng mẹ hay không, từ bây giờ trở đi con phải tiếp nhận điều trị đàng hoàng cho ba."

Lương Thừa điềm tĩnh nói: "Chú Kiều, đừng trách em ấy."

Đã lúc này rồi Kiều Văn Uyên nào nỡ trách mắng cậu, nhưng ông đang lo lắng, ông hiểu rõ tính cách tàn nhẫn của Lâm Thành Bích, không ngờ Kiều Uyển Lâm được di truyền tới mức trở thành "trò giỏi hơn thầy" luôn rồi.

Ông ra hành lang, Hạ Tiệp theo ra ngoài an ủi.

Lương Thừa ngồi xuống giường, kê cao gối đầu đút Kiều Uyển Lâm uống nước, tâm trạng anh cũng chẳng tốt mấy nên chọn giữ im lặng.

Kiều Uyển Lâm biết tỏng, bèn dỗ ngọt anh: "Em không chuyển sang bệnh viện tuyến ba đâu."

Lương Thừa còn chẳng thèm ngước mắt lên, dùng giọng điệu như bình thường nói ra quyết định khó mà làm trái: "Anh cũng sẽ không để em đi đâu khác."

"Đừng so đo với mẹ em nữa." Lương Thừa không nhẫn nhịn được nữa, "Sáng mai sẽ mở cuộc họp thảo luận bệnh tình, em mà không phối hợp thì anh sẽ cưỡng chế em điều trị."

Không hiểu sao Kiều Uyển Lâm muốn phì cười: "Anh hung dữ với ai đó."

Lương Thừa không để cho Kiều Văn Uyên trách câu nào, tự mắng cậu: "Dữ với đứa vô liêm sỉ như em."

Kiều Uyển Lâm mím môi, ánh mắt đáp tới cái cặp canvas treo trên giá. Cậu thật sự muốn biết lựa chọn của Lâm Thành Bích, cậu thân là một người con, muốn cho mẹ mình cơ hội chuộc tội, cũng xem như là viết một dấu chấm câu cho tất cả những tình cảm của mình.

Nhưng kết quả thử lòng lại không như ý muốn, vậy thì cậu phải công bố sự thật thôi.

Kiều Uyển Lâm chỉ vào cặp, nói: "Nếu như mẹ em không tới..."

Lương Thừa lấy xuống giúp cậu: "Em định làm gì?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Bên trong có một cây bút ghi âm."

95.

Phòng bệnh một người chỉ cho một người nhà ở lại trông, Lương Thừa nhất quyết không chịu đi, khi màn đêm vừa buông xuống là anh liền xua Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp về nhà.

Kiều Uyển Lâm nằm lâu chán quá, tắm xong cậu bèn đi tới quầy y tá cầm một tờ báo chiều về, đứng trước bệ cửa sổ chơi trò điền ô chữ trên báo. Lương Thừa vào phòng, anh mặc áo blouse, trong tay cầm hai quyển tạp chí truyện tranh cướp được từ bác sĩ Tiểu Hồ.

Kiều Uyển Lâm toét miệng cười: "Đúng lúc em đang chán."

Lương Thừa dừng lại ở cái bàn cuối giường, nói: "Lại đây nằm xuống, đắp chăn vào."

Kiều Uyển Lâm nghe lời làm theo, tiện tay giật lấy quyển tạp chí mở ra đọc. Điện thoại reo một tiếng, Lương Thừa móc ra trả lời tin nhắn, là Ứng Tiểu Quỳnh, hỏi mấy giờ bọn họ đến nhà hàng.

Anh quên mất chuyện này, vừa gõ chữ vừa đi sang giường giành cho người nhà.

Kiều Uyển Lâm liền gọi anh: "Anh ơi, đừng đi."

Lương Thừa quay về giường cậu ngồi phịch xuống, cầm điện thoại nói: "Sao, ở đây mà cũng muốn chung chăn chung gối à?"

Ba mẹ đều không có mặt, Kiều Uyển Lâm khép quyển truyện lại, trong vẻ nghiêm túc lẫn thêm một chút nũng nịu: "Kết quả kiểm tra cụ thể là thế nào? Anh nói em biết đi, em có phải trẻ con nữa đâu."

Theo quy định thì nên nói, tuy Lương Thừa đã chữa trị cho nhiều bệnh nhân như thế rồi, nhưng đây là lần đầu tiên anh do dự: "Đợi ngày mai hội chẩn xong thì anh sẽ nói chung với cả phần phác đồ điều trị cho em."

"Nhưng em muốn biết ngay bây giờ." Kiều Uyển Lâm đanh mặt, "Anh không nói thì em sẽ mặc nhận mình cách cái chết không còn bao xa nữa."

Lương Thừa nhíu mày: "Nói năng vớ vẩn."

Giằng co giây lát, Lương Thừa lấy ống nghe từ trong túi áo blouse ra, tháo nút thắt, nói: "Em bị bệnh tim hai buồng thất phải (*), cộng với một vài dị tật khác trong tim, lúc trước tình trạng vẫn kiểm soát được, nhưng bệnh này có thể trở nặng bất cứ lúc nào."

(*) tim hai buồng thất phải: hai thành tâm thất phải tự tạo ra vách ngăn, chia tâm thất phải thành hai buồng, dẫn đến hẹp đường thông tới động mạch phổi, dòng chảy của máu từ tim đến phổi bị cản trở. Nó gần giống với bệnh hẹp van động mạch phổi. Hình chữ "normal" là tim người bình thường, hình bên cạnh là tim hai buồng thất phải.

Những chuyện này Kiều Uyển Lâm cũng tự hiểu được, cậu bèn hỏi: "Vậy bệnh của em đã trở nặng rồi đúng không?"

Lương Thừa đã thuộc nằm lòng các chỉ số của cậu, anh trả lời: "Huyết áp tâm thu tụt xuống bảy mươi (*), huyết áp động mạch trung bình cũng ra khỏi chỉ số thông thường. Phim X quang anh đã đưa cho chú Kiều xem, chú ấy nói hệ thống mạch máu phổi của em thưa thớt hơn lần kiểm tra trước."

(*) huyết áp tâm thu: là chỉ số nằm trước khi đo huyết áp, ví dụ đo ra 120/60mmHG, thì 120 là huyết áp tâm thu, 60 là tâm trương, chỉ số huyết áp tâm thu bình thường là từ 90-140

Kiều Uyển Lâm trưng ra khuôn mặt y như hồi cấp ba học môn Sinh, xụ mặt nói: "Anh nói gì dễ hiểu hơn được không?"

Lương Thừa vuốt khóe miệng cậu, nói: "Có gì để nói đâu, sáng nay em có biểu hiện tím tái mức độ nhẹ (*), ở trên xe thiếu oxy nên hôn mê, còn chưa đủ để em cảnh giác hay sao?"

(*) ở đa số các bệnh tim bẩm sinh thì bệnh nhân thường có biểu hiện tím tái môi và đầu ngón tay ngón chân

Thảo nào anh lại nóng ruột như thế, thế mà Kiều Uyển Lâm chẳng nhận ra được gì: "Em tưởng là do em mệt thôi."

"Đúng thật là em mệt mỏi quá độ, cả tâm lý lẫn sinh lý." Lương Thừa nói, "Công việc của em và cả những chuyện xảy ra gần đây đã tạo gánh nặng quá lớn cho em."

Kiều Uyển Lâm biết mình đã dọa Lương Thừa sợ chết khiếp, nếu như trước khi xuất phát đã có dấu hiệu, chắc chuyến đi này anh sẽ kinh hồn bạt vía mất. Cậu chủ động cởi cúc áo bỗng nhiên, để lộ lồng ngực, hỏi: "Anh muốn nghe không?"

Lương Thừa đeo ống nghe lên, đầu ống nghe mát lạnh dán lên, làm Kiều Uyển Lâm rùng mình một phát, cứ như mấy đứa bé xếp hàng tiêm vắc xin vậy, nơm nớp lo sợ không biết bác sĩ sẽ nói những điều tồi tệ gì.

Nghe xong, Lương Thừa nói: "Được rồi, nằm xuống đi."

"Vậy là xong rồi hả?" Bác sĩ người ta chưa nói thì thôi, Kiều Uyển Lâm lại không hài lòng, "Em cũng muốn nghe thử."

Lương Thừa đưa ống nghe cho cậu, chuyển động đầu ống nghe tới mép trái xương ức, nói: "Có nghe được âm thanh đục ngầu sột soạt không, tiếng thổi tâm thu đấy (*)." Lại nghe tiếp đến khu van động mạch chủ, "Tiếng tim rất yếu."

(*) tiếng thổi tâm thu: tiếng thổi tâm thu nghe được khi cơ tim co lại, thường xuất hiện khi máu đi qua động mạch hẹp

Kiều Uyển Lâm hoang mang: "Có hả?"

Lần cuối nghe tim là đêm giao thừa, Lương Thừa nói: "Nói dễ hiểu hơn thì lần này nghe... dở hơn lúc ở Bắc Kinh."

"Anh mới dở ấy." Kiều Uyển Lâm cãi ngang, "Em thấy nghe cũng hay mà, phượng hoàng hót chốn Côn Sơn, như có tiên nhạc văng vẳng bên tai." (*)

(*) vế phượng hoàng thuộc bài thơ "Lý bằng không hầu dẫn" của Lý Hạ, vế tiên nhạc nằm trong bài thơ "Tỳ bà hành" của Bạch Cư Dị, Kiều Uyển Lâm kết hợp 2 bài lại với nhau

Lương Thừa phì cười, anh cài khuy áo lại cho Kiều Uyển Lâm rồi đặt cậu ngả lên gối, nói: "Ngủ đi, sáng mai chụp MRI tim mạch."

Kiều Uyển Lâm than thở: "Lại phải chụp nữa à."

Lương Thừa cúi đầu hôn lên trán cậu: "Đừng có ý kiến ý cò, bé phượng hoàng mau khỏi bệnh, anh đợi nghe em hót."

Sắc mặt trắng bệch của Kiều Uyển Lâm đột nhiên đỏ lên, đầu óc chạy xa năm cây số, đắp chăn lên nói: "Sáng mai em sẽ gáy cho cả khu nội trú nghe luôn."

Đêm nhập viện đầu tiên không hẳn là dài lắm, Lương Thừa trằn trọc mấy bận thì trời đã sáng rồi. Chào hỏi với quầy y tá xong anh về văn phòng khoa Ngoại tim mạch hội chẩn.

Đồng nghiệp biết Kiều Uyển Lâm là em trai anh, huống hồ tình cảm còn sâu đậm nên ai cũng hỏi han an ủi anh.

Ngược lại Lương Thừa rất điềm tĩnh, một khi quay về vai diễn bác sĩ thì anh sẽ đè nén tất cả cảm xúc khác xuống. Anh không nói ai biết, hôm qua khi anh bồng Kiều Uyển Lâm xuống xe hai cánh tay đã run rẩy đến mức nào, khoảnh khắc đó anh mất hết toàn bộ can đảm cầm dao mổ.

Hội chẩn kết thúc, Lương Thừa mở tờ đơn tra cứu đi đến khu nội trú, gặp được Hạ Tiệp trong thang máy.

Anh xách hộ bà một túi vật dụng hàng ngày, hỏi: "Bệnh viện chú Kiều bận rộn thế sáng nay có tới được không, con muốn bàn bạc với chú ấy về phác đồ điều trị."

Hạ Tiệp trả lời: "Ông ấy nói có chuyện cần làm, tối qua đưa mẹ về xong là đi luôn rồi."

Thang máy mở ra, ở chốn đông người qua lại, Lương Thừa không hỏi thêm, cùng Hạ Tiệp đi tới trước phòng bệnh, cửa mở toang, trong phòng chỉ có một mình y tá tới đưa thuốc đang đứng ở đầu giường.

Giường bệnh thì trống trơn, Lương Thừa hỏi: "Bệnh nhân đâu rồi?"

Y tá nói: "Cậu ấy thức dậy nói là chán quá nên đến khu khám bệnh tìm bác sĩ đó."

Lương Thừa mới từ khu khám bệnh về mà có thấy bóng dáng Kiều Uyển Lâm đâu, quy định của bệnh viện là không cho bệnh nhân đi lung tung, ông trời con kia chắc đã lấy anh ra làm "giấy thông hành": "Cậu ấy đi bao lâu rồi?"

Y tá nói: "Mới sáng đã đi ngay, đây là lần thứ ba em tới rồi đó."

Lương Thừa bảo Hạ Tiệp đợi ở phòng bệnh để khỏi cho Kiều Uyển Lâm quay về lại chẳng thấy ai. Anh đẩy cửa ra ngoài, vừa nhìn ngó xung quanh hành lang vừa tìm số điện thoại phòng giám sát trong điện thoại.

Đến lầu một, anh đoán Kiều Uyển Lâm sẽ tránh những nơi đông người, anh đi ra từ cửa hông, bên ngoài là vườn hoa của bệnh viện,

Điện thoại vang lên, Lương Thừa nghe máy: "Alo mẹ?"

Bên kia đầu dây Hạ Tiệp nói: "Hóa ra Uyển Lâm có để lại giấy nhưng bị gió thổi xuống đất, chắc nó đang ở vườn hoa đó."

Sau một trận tuyết thời tiết khá trong xanh, tuyết đọng trong vườn hoa đã tan hơn nửa, hồ nước óng ánh những gợn sóng, Kiều Uyển Lâm mặc áo lông dày ngồi im phăng phắc trên ghế khiến người ta không nỡ lòng nào làm phiền.

Lương Thừa dừng lại ở đằng xa, anh nghĩ Kiều Uyển Lâm đang đợi ai đó.

Ánh nắng ngày càng rõ rệt, dưới ánh mặt trời, da dẻ trắng bóc mỏng manh của Kiều Uyển Lâm hiện lên những đường tơ máu đỏ tím. Tay chân cậu không đủ ấm, cảm giác tê liệt từ tứ chi lan ra toàn thân, giống như cơ thể bị xích lại không nhúc nhích được.

Vẻ mặt Kiều Văn Uyên đầy mệt mỏi, ông lái xe cả đêm đến thành phố lân cận, ông chẳng có tâm trạng để ý đến quy củ hay tình lý, đích thân đón Vương Nhuế Chi tới.

Kéo cửa sau xe ra, lòng bà cụ nóng như lửa đốt. Thoáng thấy bóng dáng lẻ loi của đứa cháu yêu, tim bà muốn tan nát tới nơi, cố gắng kìm chế bước chân, quay đầu lại quát: "Ra mà xem con trai của mày đi!"

Cửa xe bên kia được đẩy ra, Lâm Thành Bích bước xuống.

Đã từng là một gia đình ba thế hệ, xa cách nhiều năm mới gặp mặt mà ai cũng ôm nỗi khổ riêng. Sự tinh anh trong ánh mắt Lâm Thành Bích đã tan biến hết sạch, bà đờ đẫn đi đến bên hồ.

Kiều Uyển Lâm đang cúi đầu cụp mi, nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, đợi đến khi mũi giày dừng trước tầm mắt thì mười ngón tay đang bện chặt vào nhau mới chịu buông lỏng.

Lâm Thành Bích ngồi cạnh cậu, giây phút nhận được điện thoại của Kiều Văn Uyên thì bà đã chẳng ôm hy vọng may mắn nào được nữa. Nửa đêm Kiều Văn Uyên chạy tới tìm tận cửa, nhưng lại không dám oán trách, chỉ cầu xin tha thiết. Cả đời này đây là lần đầu tiên bà thấy bộ dạng đó của Kiều Văn Uyên, như một cái tát giáng xuống mặt, khiến bà hổ thẹn không thôi.

Vương Nhuế Chi cũng biết chuyện, người mẹ trước giờ vẫn luôn tự hào về mình bây giờ lại chất vấn bà, quát nạt bà, nói cho bà biết tất cả những chuyện mà Kiều Uyển Lâm và Lương Thừa đã trải qua cùng nhau, chỉ thiếu điều quỳ xuống lạy lục bà cho đứa cháu ngoại của mình một con đường sống.

Khi bà rời khỏi nhà, con trai khóc lóc níu kéo, chồng thì tỏ vẻ bất mãn, bao nhiêu công việc vẫn chưa giải quyết ổn thỏa. Bà mới nhận ra, sự thành công mà bà mất bao nhiêu tâm sức để theo đuổi để đắm chìm hóa ra chẳng thể chịu nổi một cú đả kích.

Lâm Thành Bích khoác tay lên bả vai gầy guộc của Kiều Uyển Lâm, hỏi nhẹ nhàng: "Con đang nhìn gì thế?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Thiên nga đen."

Trên mặt hồ có hai con thiên nga đen một lớn một nhỏ đang bơi cùng nhau, con lớn duỗi cái cổ thon dài, ngậm một nắm rau diếp, thả vào nước, con nhỏ hơn chỉ cần mổ thức ăn trong nước thôi.

Lâm Thành Bích nói: "Là một cặp mẹ con thiên nga."

"Vâng." Giọng điệu Kiều Uyển Lâm rất bình tĩnh, "Bệnh tình của con không được tốt lắm, phải nằm viện một thời gian, sắp tới ngày nào con cũng có thể nhìn thấy chúng."

Kiều Văn Uyên gấp gáp đến như thế thì Lâm Thành Bích cũng đoán được rồi, bà nói: "Có phải con đã có dự tính từ trước, cho nên mới mượn cơ hội này trừng phạt mẹ phải không?"

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Vậy mẹ có chấp nhận hình phạt này không?"

Hai mắt Lâm Thành Bích sưng đỏ, bà rất hiếm khi khóc, nước mắt mấy ngày nay cộng lại gấp mấy lần nửa đời trước, bà vòng qua nách Kiều Uyển Lâm khoác cánh tay cậu, muốn xin một chút cảm giác thân thiết.

"Đã lâu rồi mẹ chưa vào bệnh viện, khi Khang Khang đổ bệnh mẹ toàn để ba nó đưa đi. Mẹ ghét mùi bệnh viện, nó khiến mẹ nhớ tới con lúc nhỏ chịu khổ ở đây, khóc lóc kêu gào đòi về nhà."

Kiều Uyển Lâm nói: "Như vậy không công bằng với Khang Khang."

"Trên thế giới làm gì có nhiều công bằng đến thế." Lâm Thành Bích nói, "Có người sinh ra được khỏe mạnh, có người lại bệnh tật đầy mình, công bằng ở chỗ nào chứ?"

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Mẹ có hối hận không?"

"Hối hận điều gì, vì đã sinh con ra ư?" Lâm Thành Bích trả lời, "Từ khi con được sinh ra, mẹ vừa buồn bã vừa mong đợi, nhưng mẹ không hối hận. Mẹ buồn vì bệnh của con, mong đợi con trưởng thành, mẹ từng suy nghĩ mãi, con sẽ trở thành một người như thế nào. Mắc bệnh thì có làm sao, con là con trai của Lâm Thành Bích mà."

Kiều Uyển Lâm tin những gì bà nói, cậu khẽ cười: "Mẹ kiêu ngạo quá rồi đó."

"Đúng, ông bà ngoại con cũng nói như vậy, ba con cũng nói như vậy. Từ nhỏ mẹ chưa bao giờ nếm trải cảm giác thất bại, mẹ luôn muốn tiến về phía trước, luôn nhận được lời ca ngợi, nhưng không ngờ lại đi tới bước đường này."

Bỗng nhiên Kiều Uyển Lâm gọi bà, giọng nũng nịu y như lúc nhỏ: "Mẹ ơi."

Lâm Thành Bích không kìm được nước mắt, bà mỉm cười: "Mẹ tưởng con sẽ không bao giờ gọi mẹ như thế nữa, con cứng rắn y như mẹ, nhưng vì lấy lòng mẹ mà lại nhân nhượng hết lần này đến lần khác."

"Vậy mẹ nhường con một lần đi." Kiều Uyển Lâm đưa mắt nhìn hai con thiên nga bơi đi, "Lần này con sẽ không lấy lòng mẹ nữa đâu."

Đầu ngón tay cậu cũng đã hiện lên màu tím nhạt, Lâm Thành Bích gỡ những ngón tay đang gập lại của cậu rồi nắm lấy, nói: "Cám ơn con trai, cám ơn con vì đã không trở thành một người giống như mẹ."

Kiều Uyển Lâm cúi đầu xuống, trong lòng bàn tay xuất hiện một chiếc USB.

Lâm Thành Bích nói: "Toàn bộ bản scan đống tài liệu đó đều ở đây, còn có một vài tình tiết về phỏng vấn vụ án nhận nuôi, với cả đơn tường trình của mẹ."

Kiều Uyển Lâm siết chặt lấy nó: "Mẹ chắc chưa?"

"Bản gốc mẹ sẽ giao cho cảnh sát." Lâm Thành Bích rút tay về, ngồi thẳng lưng, "Những thứ này con cầm lấy đi, bản tin vạch trần mẹ hy vọng sẽ do con thực hiện."

Kiều Uyển Lâm nhắm chặt mắt lại, khi mở ra thì tầm mắt trở nên mông lung. Cậu chỉ mong vụ việc được giải quyết, chứ làm sao có thể tự tay viết nên một bản tin đề cập tới lỗi lầm của mẹ mình được?

Cậu nói: "Nhưng con đang nằm viện mà."

Lâm Thành Bích ngẩng đầu nhìn tòa nhà cao tầng của bệnh viện: "Cho nên con phải mau chóng khỏe lại."

"Lỡ như ——"

"Không có lỡ như." Lâm Thành Bích nói rất quyết tuyệt, "Phải bình an quay về trung tâm tin tức, hoàn thành vụ này một cách xuất sắc. Con phải tiếp tục bước về phía trước, phải đạt được thành công một cách vững vàng, vì con là con trai của Lâm Thành Bích mà."

Bà đứng dậy: "Uyển Lâm, nhìn mẹ này."

Kiều Uyển Lâm từ nãy giờ vẫn nghiêng đầu từ từ quay lại, không kịp nhìn rõ thì đã bị Lâm Thành Bích ôm thật chặt. Cậu vùi đầu vào ổ bụng đã từng mang thai cậu, một cảm giác yên bình kỳ lạ chợt dâng lên.

Lâm Thành Bích kết thúc màn tự trách của một người mẹ, nói với cậu: "Con tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì. Hóa ra đối với mẹ, chẳng ai có thể bù đắp được sự tiếc nuối này."

Kiều Uyển Lâm gật đầu đồng ý.

Lâm Thành Bích buông cậu ra, cậu đưa mắt nhìn Lâm Thành Bích đi ngày càng xa, tim cậu đau quá, giống như con thiên nga bay tới mổ một lỗ thủng vậy.

Lâm Thành Bích vừa đi vừa vuốt lại đầu tóc, lau khô mặt, chỉnh cổ áo, biến bản thân quay về dáng vẻ kiêu ngạo như bình thường.

Cách đó một hai mét, bà nhìn thấy Lương Thừa.

"Xin lỗi cậu." Bà nói, "Và từ giờ, đành nhờ vả cậu."

Đoạn "Hóa ra đối với mẹ, chẳng ai có thể bù đắp được sự tiếc nuối này" theo mình hiểu là Lâm Thành Bích chỉ Kiều Uyển Lâm, dù bà có sinh thêm một đứa con trai khỏe mạnh nữa nhưng vẫn đứa trẻ đó vẫn không thể thay thế được Kiều Uyển Lâm