31.

Kiều Uyển Lâm sửng sốt: "Cho em hả?"

Lương Thừa móc quai túi hướng ra ngoài lan can, nói: "Có ăn không?"

Kiều Uyển Lâm vội vàng giật lại, mở ra ngoạm một miếng thật to, cũng không thấy bỏng miệng, trên môi phủ một lớp dầu, nhồm nhoàm nói: "Ngon quá, nhiều thịt quá chừng luôn." Lương Thừa thấy áo blouse trắng dính mùi rồi, hơn nữa lúc nãy đã đi lướt qua mấy người rồi, anh cởi áo ra, định cầm về nhà giặt.

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Anh tan làm rồi hả?"

"Ừm." Lương Thừa nói.

Kiều Uyển Lâm còn một tiết học buổi tối nữa, cậu biết rất rõ việc chờ đợi người khác nhàm chán như thế nào, bèn nói: "Anh ơi, anh về trước đi, em tan học xong sẽ bắt xe về."

Lương Thừa tỏ vẻ không sao cả: "Về cùng đi, có đồ muốn đưa cho cậu."

Không chỉ có bánh nướng mà còn có thứ khác nữa hả, Kiều Uyển Lâm mừng đến phát sợ, không kiềm lòng được mà đoán xem Lương Thừa muốn đưa gì cho cậu, chẳng lẽ anh định tặng mình một món quà sao?

Còn về nguyên nhân tặng, chắc là vì muốn cảm ơn cậu đã tìm được công việc này cho anh?

Kiều Uyển Lâm về lớp học, cứ mỗi một phút trôi qua là cảm giác chờ mong của cậu lại tăng thêm một ít, cúc áo đồng phục ba năm trước là do tự cậu giật xuống, lần này là chính Lương Thừa chủ động tặng.

Chắc cũng không mắc tiền lắm, cậu cũng không quan tâm giá trị cao hay thấp, Lương Thừa tặng gì cậu cũng sẽ thích.

Sau khi tan học, Kiều Uyển Lâm còn chưa đóng nắp bút đã vơ hết vào trong cặp sách, từ phía đằng xa nhìn thấy khu nhà thí nghiệm tối đèn, cậu vội vàng đi về phía nhà xe.

Audi đi rồi, việt dã cũng đi rồi, Lương Thừa ngồi vắt ngang trên chiếc xe mô tô cũ, đang lật xem cuốn "Thời sự chính trị" đã tịch thu của cậu.

Kiều Uyển Lâm từ phía sau lặng lẽ đi tới, định hù người ta, cậu la lên: "Hù! Em tới rồi nè!"

Vai Lương Thừa không giật nảy lên chút nào, thong thả đóng sách lại, trả cho cậu, nói: "Ngửi thấy mùi thịt bò rồi."

"..." Kiều Uyển Lâm liếc túi áo Lương Thừa, xẹp lép, có vẻ không chứa gì trong đó, trong nhà xe có tiếng vọng, cậu không dám cao giọng nữa, "Anh định đưa em cái gì thế?"

Lương Thừa nói: "Kẹp trong sách."

Kiều Uyển Lâm cúi đầu lục, giữa những trang giấy kẹp một tờ giấy trắng gấp đôi.

Không phải là viết thư tình cho cậu đấy chứ? Tuy rằng hơi lạc hậu nhưng tính cách Lương Thừa có lẽ có nhiều lời không thể nói ngoài miệng cho nên mới viết ra.

Cậu trịnh trọng rút tờ giấy ra, ngón tay miết miết, xác định đây là một tờ giấy thông thường, đợi đến khi mở ra xem, cậu điếng người: "... Đây là gì vậy?"

Lương Thừa nói: "Thời khóa biểu."

Kiều Uyển Lâm không dám tin: "Anh tặng cho em một tờ thời khóa biểu?"

"Ở trên lớp cậu nói rất đúng." Lương Thừa nói, "Cậu làm thí nghiệm kém hơn người khác, cho nên tôi đã sắp xếp cho cậu giờ học bù, khá rải rác, có thời khóa biểu cậu sẽ không quên nữa."

Kiều Uyển Lâm hoảng hồn, thất vọng nói: "Đây là gọi là quà cái gì?!"

Lương Thừa hỏi ngược lại: "Tôi nói là quà lúc nào?"

Kiều Uyển Lâm cứng họng, lá phổi căng phồng tức giận, uổng công cậu khao khát chờ mong, kết quả không chỉ không có quà mà còn ép cậu học bù?

Lương Thừa hiểu ra, cười hờ hững: "Cậu tưởng là tôi định tặng quà cho cậu?"

Kiều Uyển Lâm hiểu nhầm, thấy không cam tâm, ăn không nói có: "Anh không nên tặng à, công việc này là em tự nguyện mang về cho anh, không cầu được cảm ơn. Nhưng anh đã đến làm rồi, trên vai em mang áp lực lớn lắm đó."

Lương Thừa nghe cậu bịa chuyện: "Áp lực gì?"

"Lần trước..." Kiều Uyển Lâm nói, "Lần trước ở ga tàu lửa bạn bè em đều nhìn thấy em ôm anh rồi, còn lan truyền tin đồn em với anh chơi gay, thanh danh của em bị chà đạp rồi đó."

Lương Thừa chỉ thấy vô vị, không có chút quan tâm nào đến hành vi ấu trĩ của học sinh cấp ba, điện thoại anh không ngừng vang lên, anh nói: "Cậu tiết lộ số WeChat của tôi đấy à?"

Kiều Uyển Lâm định ngụy biện: "Người hiện đại làm gì có bí mật, nói không chừng anh đã tiết lộ ở chỗ khác đấy."

Lương Thừa mở lời mời kết bạn mới nhất ra, bật sáng màn hình, trên ô lời chào viết: Hi, em là Điền Vũ, Kiều Uyển Lâm giới thiệu anh cho em đó!

Nhân chứng vật chứng có đủ, Kiều Uyển Lâm dùng răng cửa dưới cắn lên chóp môi, cười ngô nghê trèo lên xe.

Gió thổi vi vu suốt dọc đường, Kiều Uyển Lâm đè lên áo sơ mi đen căng phồng của Lương Thừa, khi đến đèn đỏ mới tách ra, đèn vừa chuyển sang xanh là lập tức vòng tay ôm eo anh.

Cậu bỗng nhiên nghĩ ra một cách, nói: "Em biết làm thế nào để dập lại tin đồn rồi, trợ giảng Lương, anh có muốn nghe không?"

Lương Thừa nói rất dứt khoát: "Không muốn."

"Vậy em cũng muốn nói cho anh biết." Kiều Uyển Lâm nói, "Tin đồn không phải bắt nguồn từ chuyện em ôm anh à? Vậy bây giờ em sẽ ôm tất cả các bạn nam trong lớp, mọi người có thể cùng nhau làm gay rồi."

Lương Thừa nói: "Chúc cậu thành công."

Kiều Uyển Lâm ghì chặt cánh tay, cằm tì lên vai Lương Thừa cọ xát, nói: "Giống như vậy nè."

Lương Thừa vặn ga tối đa, về nhà sớm hơn bình thường mười phút.

Kiều Uyển Lâm xuống xe vào nhà trước, Lương Thừa đậu xe bên tường, điện thoại vang lên, màn hình hiển thị một dãy số bản địa Bình Hải, anh nhìn nhưng ngón tay vẫn không nhúc nhích.

Người gọi tới rất cố chấp, gọi mãi không thôi.

Hồi sau, Lương Thừa mới bắt: "Alo?"

Không phải là cuộc gọi quấy rầy, giọng nói bên trong rất kích động: "Lương Thừa, là mày phải không?"

Công việc trợ giảng khá là thuận lợi, chỉ là từ sau khi Kiều Uyển Lâm nhận thời khóa biểu kia thì không có chuyện gì xảy ra nữa cả. Mỗi khi đến thời gian học bù trong thời khóa biểu ghi thì cậu đều tìm đủ loại lý do lý trấu. Nào là ban giám sát mở cuộc họp, trực nhật, lớp học thêm tăng tiết, có một tối tan học cậu còn trốn đến nhà Điền Vũ.

Cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý đánh du kích với Lương Thừa, nhưng chuyện kỳ lạ là, Lương Thừa không hề nói gì hết, thái độ vẫn như bình thường, giống như tờ thời khóa biểu kia đã trở thành giấy rác vậy.

Thật ra Lương Thừa tính toán hết rồi. Anh biết rõ tính khí Kiều Uyển Lâm, lần đó ở trong nhà kho sắp hôn mê tới nơi còn không quên tranh cãi, cho nên bề ngoài Kiều Uyển Lâm là một cậu bé xinh đẹp yếu ớt, nhưng bên trong giấu một con lừa bướng bỉnh, ép uổng cũng không được gì.

Sáng sớm thứ Bảy, Kiều Uyển Lâm đến thư viện thành phố trả sách, làm bài tập xong mới về.

Mấy ngày nay nhiệt độ tăng cao, cửa hàng tiện lợi nhân cơ hội tung ra món đá bào mới, cậu xuống xe trước khi tới ngõ, mua một phần đá bào vị nho khổng lồ đắt tiền nhất.

Sợ nó chảy, Kiều Uyển Lâm tăng nhanh bước chân, gần đến ngõ Vãn Bình, cậu nhìn thấy Lương Thừa đứng dưới cây cột điện.

Lúc này một chiếc Lexus chạy tới bên cạnh anh, phanh kít trước ngõ. Một chàng trai trẻ độ hơn hai mươi tuổi xuống xe, cửa xe chưa kịp đóng đã cấp thiết gào lên: "Lương Thừa!"

"Xe được phết." Lương Thừa nở nụ cười.

Người đến tên Trịnh Yến Đông, Lương Thừa dẫn anh ta lên lầu, trong căn phòng ngủ cũng tính là rộng rãi chứa hai chàng trai cao lớn trông chật chội hẳn đi.

Trang trí giản đơn nên chỉ cần quét mắt một cái là tham quan xong, Trịnh Yến Đông ngồi xuống bên giường, bàn tay ấn ấn đệm, nói: "Hơi cứng."

Lương Thừa ngồi trên ghế, nói: "Không cứng như giường hồi trước."

Trịnh Yến Đông mất một lúc suy nghĩ, sau khi ngộ ra thì siết nắm đấm nện cái "bịch".

Hai người vẫn giữ im lặng mãi cho đến khi Kiều Uyển Lâm gõ cửa.

Lương Thừa nói: "Không khóa, vào đi."

Kiều Uyển Lâm dùng mũi chân đá cửa ra, ở đầu ngõ không nhìn rõ, lúc này Trịnh Yến Đông quay đầu lại nhìn, cậu mới nhìn rõ ngoại hình của đối phương —— Tuấn tú, sạch sẽ, không có mùi giang hồ đầy người như Ứng Tiểu Quỳnh, cảm giác như là một người có học, hơn nữa còn là kiểu người rất được yêu thích trong trường.

Cậu cầm đá bào đi vào, nói: "Món mới ở cửa hàng tiện lợi đó, anh ăn thử không?"

Lương Thừa nói: "Cậu ăn đi."

"Em mua phần lớn lận." Kiều Uyển Lâm bưng đá bào để lên bàn, trên mấy miếng nho có rưới một lớp sữa đặc, "Không chua đâu."

Trịnh Yến Đông bật cười: "Đúng lúc anh đang nóng, cám ơn nhóc."

Lương Thừa nhướng mày: "Mày thật sự không xem bản thân là khách đấy."

"Ai suốt ngày mình ên như mày." Trịnh Yến Đông nói, "Nào, ăn cùng đi, mời cậu chủ nhà."

Kiều Uyển Lâm còn chưa nói gì, Lương Thừa đã cầm cái cốc sứ của anh đặt lên bàn, chia ra một nửa đá bào và toàn bộ nho, đưa cho cậu, nói: "Một mình cậu ăn cốc này đi."

Cửa khép lại, Lương Thừa nếm thử một miếng như đang kiểm chứng, anh không có thích thú gì mấy món này.

Ngược lại Trịnh Yến Đông ăn rất sảng khoái, nói: "Cậu chủ nhà tốt bụng thế, còn mua đồ ăn cho mày."

Lương Thừa nói: "Ừm."

"Vậy mà mày còn đuổi người ta ra ngoài." Trịnh Yến Đông nói.

Lương Thừa: "Ăn của mày đi."

Ở phòng đối diện, Kiều Uyển Lâm ngồi dựa vào đầu giường, sách mới mượn lật đọc được vài trang lại bỏ xuống, vứt qua một bên.

Cậu hơi tò mò người bạn kia của Lương Thừa, trạc tuổi với anh, là bạn học hay trúc mã của anh, tóm lại là đã quen biết từ rất lâu rồi. Cùng nhau ăn, còn tìm tới tận nhà, chắc chắn ngày xưa đã chơi rất thân với nhau.

Cậu bắt đầu so sánh, anh Ứng, lão Tứ, và Trịnh Yến Đông mới xuất hiện, ai mới là người thân thiết nhất với Lương Thừa? Nếu như thêm cả cậu nữa thì sao?

Kiều Uyển Lâm bật cười, còn chưa bắt đầu đánh đã đầu hàng rồi, cậu cười bẽn lẽn. Quả thật cậu không tự tin lắm, nếu không phải năm xưa Lương Thừa cứu cậu thì bọn họ sẽ chẳng có bất kì một mối liên kết nào.

Cậu chỉ là cháu ngoại của bà chủ nhà, là cậu chủ nhà, còn là kiểu chủ nhà hay lo chuyện bao đồng nữa.

Càng nghĩ càng ủ rũ, Kiều Uyển Lâm duỗi chân đá một cái, quên mất cái cốc còn đang đặt trên đùi, oạch một cái, đá bào tan chảy đổ hết ra giường.

"Chết rồi." Drap giường cậu mới thay ướt đẫm một mảng lớn, dính cả sữa đặc sền sệt.

Kiều Uyển Lâm tháo drap giường ra, vào phòng tắm ngâm trong chậu, đổ một ít nước giặt, ngồi xổm trên sàn chà vết bẩn. Đây là cậu học từ Lương Thừa, bây giờ cậu cũng biết xếp khăn mặt thành miếng đậu hũ rồi.

Một cơn gió thổi qua, cửa khép hờ lại, Kiều Uyển Lâm tay đầy xà bông không để ý tới.

Lương Thừa từ phòng ngủ đi ra, thấy mùi ngọt nồng quá, nói: "Ra ban công một lát đi."

Mặt trời đã ngả về tây, không còn nắng mấy nữa, Trịnh Yến Đông đi theo ra ban công, mò ra một hộp thuốc lá, dốc ra hai điếu, dùng động tác hỏi Lương Thừa có hút không.

Lương Thừa không cần, nhạy cảm nghe thấy trong phòng tắm có tiếng đổ nước.

Trịnh Yến Đông ngậm một điếu, nói: "Tốt xấu gì cũng từng là bạn học, không hỏi tao dạo này sống thế nào à."

Lương Thừa hỏi: "Mày sống thế nào."

"Mày cũng qua loa quá rồi đấy." Trịnh Yến Đông nói, "Bận, mệt, đặc biệt là mỗi khi học xong tiết giải phẫu, cứ cảm thấy thuốc lá hay hay, cho nên học hút thuốc, dùng nicotine để giải tỏa. Hồi còn ở trường số Bảy cũng mệt, nhưng khi đó cạnh tranh với mày vẫn thú vị hơn bây giờ nhiều."

Lương Thừa trầm ngâm trong làn khói thuốc chốc lát, giơ tay ra khẩy một đóa đỗ quyên héo rũ, nói: "Sao mày tìm được tao?"

"Nhờ thầy Đoạn, mấy năm nay tao vẫn giữ liên lạc với thầy ấy." Trịnh Yến Đông trả lời, "Lúc trước thầy ấy cũng không biết mày ở đâu, mấy hôm trước tao hỏi lại, cũng chẳng có mấy hy vọng gì, kết quả thầy ấy nói là tìm được mày rồi."

Lương Thừa cũng đoán như vậy.

Trịnh Yến Đông tắt điếu thuốc đi: "Nghe nói mày tới Đức Tâm làm trợ giảng, là vì thầy Đoạn à?"

Lương Thừa nói: "Tao đến đó không phải vì Đoạn Tư Tồn."

"Vậy vì ai?"

Lương Thừa nhìn về phía phòng tắm, cửa mở ra rồi, Kiều Uyển Lâm bưng chậu giặt đi ra, ngắt quãng cuộc trò chuyện. Cậu cười ngại ngùng, bước nhanh đến trước giá phơi quần áo ở góc ban công, treo drap lên.

Trịnh Yến Đông tiếp tục nói: "Không cần biết là vì ai, ổn định được là tốt rồi."

"Thế nào mới tính là ổn định?" Lương Thừa góp vui một câu cho có lệ.

"Như thế này này." Trịnh Yến Đông lại ngậm một điếu nữa, nhưng không bật lửa, "Có chỗ ở, có công việc, có người nhớ thương mua đồ ăn cho."

Kiều Uyển Lâm không nhịn được mà gật gù.

Trịnh Yến Đông nói: "Tao thuộc địa chỉ rồi đấy, sau này sẽ đến đây tìm mày, đừng có mà chơi trò mất tích với tao nữa."

Lương Thừa đã phiền lắm rồi: "Đây không phải nhà tao."

"Mày không làm chủ được chứ gì?" Trịnh Yến Đông quay sang nói với Kiều Uyển Lâm, "Cậu chủ nhà, hoan nghênh anh tới không? Hôm nay hơi đường đột, lần sau chắc chắn sẽ không đi tay không."

Kiều Uyển Lâm nói: "Hoan nghênh chứ, anh thường tới chơi nha."

Trước khi đi, Trịnh Yến Đông hỏi: "Người anh em, tương lai có dự định gì chưa?"

Lương Thừa trả lời: "Chưa nghĩ tới."

Ánh hoàng hôn đã buông xuống, những rặng mây đỏ tươi từ chân trời ụp xuống, drap giường màu xanh lam đậm trong tay Kiều Uyển Lâm đặc như một chấm mực tàu, cậu lật ngược kéo phẳng ra.

Trịnh Yến Đông đi rồi, Lương Thừa vẫn đứng yên một chỗ không ra tiễn.

Dưới giá phơi tích một vũng nước, Lương Thừa đi đến bên cạnh Kiều Uyển Lâm, lấy drap giường xuống vắt thật mạnh vào trong chậu giặt, âm thanh rào rào vang lên.

Vắt khô nước xong Lương Thừa đi ngay, Kiều Uyển Lâm bưng chậu giặt đi phía sau, bóng người trên tường chao đảo, cậu đi vội quá, nước tràn ra ngoài, ngón tay trơn trượt đánh đổ cả chậu xuống sàn.

Lương Thừa dừng bước quay đầu lại, như đang nhìn một đứa ngốc.

Kiều Uyển Lâm lại bất chợt nở nụ cười, cầm lấy chậu giặt ép sát xuống sàn hất vào phòng tắm như đang chơi bowling. Cậu lội nước đi tới hai bước, đột nhiên hỏi: "Anh ơi, đá bào có ngon không?"

Lương Thừa nói: "Cũng tạm được."

Kiều Uyển Lâm nói: "Thật ra, em cũng muốn ăn cùng với anh."

Cái kiểu anh một muỗng em một muỗng ấy, Lương Thừa nhớ Kiều Uyển Lâm từng nói là không thích ăn đồ người khác đã ăn, nhưng anh không giải thích, mà nói: "Tôi sợ cậu lúng túng, chúng tôi nói chuyện cậu cũng đâu có hiểu."

Kiều Uyển Lâm nghe ra được chút kiêu ngạo, cậu hỏi: "Bọn anh nói chuyện gì?"

"Hồi cấp ba cậu ta là ban cán sự môn Sinh của lớp, bây giờ đang học chuyên ngành pháp y." Câu trả lời của Lương Thừa rất ra vẻ bề trên, "Cậu nghĩ xem chúng tôi nói cái gì?"

Trong phòng ngủ đã mờ tối rồi, Kiều Uyển Lâm lê đôi dép ướt đẫm mà đi, ngón chân hơi co quắp lại, trong một khoảnh khắc cậu cảm thấy bản thân vừa tăm tối vừa nhỏ bé.

Cậu bắt đầu nghĩ lung tung, Trịnh Yến Đông và Lương Thừa là bạn học cấp ba, từng khắc khổ học tập cùng nhau, từng chia nhau một bữa ăn, biết rõ quá khứ của Lương Thừa, học ngành y có chung một ngôn ngữ với anh, còn biết lái xe nữa...

Rõ ràng là những người là những chuyện không liên quan gì đến cậu, nhưng cậu vẫn dây dưa ở trên ban công nghe cho hết quá trình.

Những thứ mới nãy cậu nói không liên quan gì đến đá bào, cũng không liên quan gì đến hàn huyên, mà là cậu đang nói đến lòng ghen tị không có nguyên cớ, không thể nào khống chế được đang âm thầm nảy nở.

Trên thế giới không có "nếu như", bọn họ không phải đã có mối liên kết rồi ư?

Kiều Uyển Lâm mở đèn lên, dốc ngược cặp sách xuống giường, cậu lục tìm một hồi mới tìm được tờ thời khóa biểu nhăn nheo lẫn trong đống đề thi.

Lương Thừa thu dọn rác đi vứt, vừa mở cửa ra, Kiều Uyển Lâm giơ tờ giấy nát bét đứng trước cửa thị uy.

Bởi vì trong lòng không yên tâm dẫn đến những hành động quái gở, nhưng lại toát lên một chút buồn bã chân thành, Kiều Uyển Lâm tỏ vẻ hùng hổ, hỏi: "Hết hạn chưa, thầy Lương?"

32.

Văn phòng trợ giảng là bốn người dùng chung, những lúc rảnh rỗi, Lương Thừa thích ngồi một mình trong phòng thí nghiệm hơn. Có người gõ cửa, anh nói: "Vào đi."

Kiều Uyển Lâm đẩy cửa ra, tới giờ học bù rồi.

Hôm đó Lương Thừa đưa ra quy ước với cậu, nếu muốn học thì không thể bỏ cuộc giữa chừng, cậu cam kết rồi, hai ngày nay đều rất kiên trì.

Lương Thừa liếc đồng hồ, nói: "Bây giờ vẫn là giờ lên lớp."

Kiều Uyển Lâm nói: "Tiết này là tiết thể dục, em không cần học."

Bàn thí nghiệm rất dài và rộng, Kiều Uyển Lâm và Lương Thừa ngồi cách nhau một ghế. Hai người không nói gì nhiều, Lương Thừa sắp xếp lại báo cáo thí nghiệm, nhưng khóe mắt vẫn luôn giám sát Kiều Uyển Lâm, khi cậu thao tác không đúng tiêu chuẩn hoặc làm sai thì anh sẽ nhắc nhở ngay.

Nhóm số liệu này với nhóm số liệu kia khác biệt quá lớn, Kiều Uyển Lâm không nghĩ ra được nguyên nhân, bèn nói: "Anh trợ giảng, anh tới xem thử giúp em với."

Ghế phát ra tiếng bánh lăn, Lương Thừa dịch ghế một bước tới, áo blouse trắng cọ vào quần đồng phục, tiếng sột soạt còn lẫn theo cả mùi bồ kết và mùi nước khử trùng.

Giảng xong, Lương Thừa ngồi một bên chưa đi, nghiêng người nhìn Kiều Uyển Lâm, một tay chống lên huyệt thái dương.

Kiều Uyển Lâm bị nhìn chằm chằm, căng thẳng quá nói: "Anh đừng nhìn em nữa em không biết làm."

Lương Thừa nói: "Chẳng lẽ giám thị nhìn cậu là cậu bỏ giấy trắng?"

Kiều Uyển Lâm không địch lại được quyền uy của trợ giảng, cũng may làm xong không xảy ra vấn đề gì, điền xong báo cáo cậu đưa cho Lương Thừa xem thử, sau đó vươn người ra sau duỗi eo.

Chỗ ngồi cách cửa sổ không xa, có thể nhìn thấy trung tâm thể dục thể thao, ở đó có một sân bóng rổ rất lớn, có đủ loại sân bóng, hồ bơi và phòng tập thể hình. Các nam sinh rất thích dây dưa ở trong đó không chịu về, nhưng Kiều Uyển Lâm lại chưa bao giờ bước vào.

Lương Thừa xem xong, ngẩng đầu thấy Kiều Uyển Lâm cứ nhìn mãi ra ngoài cửa sổ, anh liếc theo tầm nhìn của cậu, nói: "Vẫn chưa hết tiết đâu, cậu muốn qua đó thì đi đi."

Kiều Uyển Lâm lắc đầu, nhưng lại không nỡ dời tầm mắt.

Ánh mặt trời rọi tới, cùng với đường cắt của bóng đậu lên đầu Kiều Uyển Lâm, những sợi tóc một nửa màu vàng nâu, một nửa màu socola. Chứng ám ảnh cưỡng chế của Lương Thừa phát tác, dùng mũi giày đạp lên ghế, dâng tặng toàn bộ Kiều Uyển Lâm cho ánh nắng.

Kiều Uyển Lâm xoay mặt sang, nét mặt tiu nghỉu phủ thêm một lớp xán lạn, nói: "Anh ơi, anh biết giấc mơ sung sướng nhất em từng mơ là gì không?"

Mặt Lương Thừa không có chút cảm xúc nào, dùng góc độ sinh lý để trả lời: "Lần đầu tiên mộng tinh."

Kiều Uyển Lâm sửng sốt, lập tức vươn cổ lên, sau đó vô thức thắt lại khăn quàng, nói: "Anh nghĩ cái gì thế, em không... nói chung là không phải."

Lương Thừa: "Vậy là gì?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Giấc mơ sung sướng nhất của em là được ném rổ trên sân bóng rổ của trung học số Bảy."

Lần này đến lượt Lương Thừa mím môi.

Từ nhỏ Kiều Uyển Lâm đã rất nhiều lần làm "khán giả", từ hồi mẫu giáo, khi những bạn học khác chơi trò chơi gì cậu đều bị xách ra ngoài, cầm một cây kẹo mút tự giải sầu.

Cậu không học tiết thể dục, không tham gia lễ hội thể thao, khi diễn văn nghệ thì không được nhảy nhót trên sân khấu, piano không phải niềm yêu thích của cậu mà là khi cậu đánh đàn đệm nhạc cho các bạn thì cậu có chuyện gì đó để làm.

Lúc nhỏ Kiều Văn Uyên và Lâm Thành Bích đôn đốc cậu học, sau khi hiểu chuyện thì tự biết mà học. Chương nào chưa giảng thì cậu học trước trên lớp học thêm, bài nào chưa giao thì cậu hoàn thành trước, cậu rất ham ăn, nhưng sẵn sàng hy sinh một bữa ăn để làm một đề thi, chỉ vì muốn tiến độ của mình nhanh hơn người khác.

Cậu cũng chẳng hề e ngại giấu diếm gì, bởi vì cậu đã không làm được quá nhiều chuyện bình thường rồi, nên chỉ có thể cố gắng làm tốt những việc có thể làm. Cậu luôn dẫn đầu trong lớp, bù đắp được những điểm thiếu sót ở nhiều phương diện khác, khi đối diện với bạn học nhìn bề ngoài thì đắc ý nhưng thật ra là đang che giấu sự tự ti trong nội tâm.

Ba năm trước vì để tìm Lương Thừa mà mỗi khi Kiều Uyển Lâm ngồi trên sân bóng rổ của trường số Bảy là ngồi cả nửa ngày, nhìn những anh trai cấp ba, cậu vừa tìm kiếm cũng vừa ngưỡng mộ, cậu thường nghĩ, khi va chạm cướp bóng với họ sẽ là cảm giác gì đây? Mồ hôi tuôn ra như mưa ấy rốt cuộc là mệt mỏi hay là sảng khoái?

"Anh biết không, có một lần bọn họ thiếu người, thế mà lại gọi em lên sân." Kiều Uyển Lâm nói, "Em lấy lí do có chuyện rồi chạy đi, bọn họ ở phía sau cười em, lúc đó em cực kỳ căm ghét bản thân mình."

Lương Thừa nói: "Đây không phải vấn đề do cậu."

"Là số phận của em." Kiều Uyển Lâm mở to đôi mắt trống rỗng, "Em rất muốn học trường số Bảy, muốn tìm một chút manh mối có liên quan đến anh, muốn đến sân bóng ấy lần nữa."

Lương Thừa đặt tay lên ghế Kiều Uyển Lâm xoay nửa vòng, đối mặt với cậu, nói: "Cậu đã tìm được rồi."

Kiều Uyển Lâm cười rộ lên: "Phải, em tìm được anh rồi, hơn nữa còn mơ thấy em chạy băng băng trên sân bóng rổ, chạy rất nhanh, nhảy lên một cái là ném bóng vào rổ."

Lương Thừa nói: "Ba điểm."

Kiều Uyển Lâm cười khúc khích, tâm trạng cứ thế mà hớn hở lên hẳn, viết xong báo cáo thí nghiệm, Lương Thừa đã dạy bù cho cậu hết một tiết học.

Sắp đến kỳ nghỉ hè rồi, đại học y rất bận, Trịnh Yến Đông cũng chưa tới lần nào nữa. Kiều Uyển Lâm dần dần nhận ra lần đó là Lương Thừa cố ý lợi dụng Trịnh Yến Đông để kích thích cậu.

Nhưng cậu cho rằng Lương Thừa rất tán thưởng năng lực của Trịnh Yến Đông, nếu như cậu học bù đàng hoàng, điểm môn Sinh được nâng cao, vậy có phải Lương Thừa cũng sẽ tán thưởng cậu không?

Kiều Uyển Lâm không dám chắc chắn, cứ ôm hy vọng nhỏ nhoi đó dần dần thay đổi, đợi đến khi điểm trung bình thi tuần được phát, Lương Thừa không phản ứng gì, còn Kiều Văn Uyên thì lần đầu tiên gọi điện thoại bảo là nhớ cậu.

Đã lâu không về nhà nên Kiều Uyển Lâm về ở liền mấy hôm, đại náo ngổn ngang khắp nhà, đến cả người giúp việc theo giờ cũng muốn đòi thêm tiền lương từ Kiều Văn Uyên.

Cậu gặp ba rồi, lại thấy hơi nhớ mẹ. Nhưng chuyện Lâm Thành Bích từ bỏ quyền nuôi dưỡng cậu giống như một cái dằm trong tim vậy, cậu nghi ngờ, sợ hãi mẹ không còn để tâm đến sự tồn tại của cậu nữa.

Đúng lúc có kết quả thi tiếng Pháp, Kiều Uyển Lâm lấy được bằng một cách thuận lợi mới có can đảm. Lâm Thành Bích rất vui, muốn rủ cậu đi ăn mừng ở một nhà hàng.

Vừa khéo Lương Thừa còn một ít vàng chưa bán đi, nên hẹn gặp khách hàng ở nhà hàng gần đó.

Dự báo thời tiết hôm nay nói có mưa, mây đen kịt. Kiều Uyển Lâm được dẫn đến một phòng riêng đã đặt trước, bên bàn tròn lớn, Lâm Thành Bích vẫy tay: "Con trai, mau lại đây."

Kiều Uyển Lâm đi tới, mừng rỡ hỏi: "Mẹ, sao mẹ đặt phòng lớn thế?"

"Nói chuyện cho tiện." Lâm Thành Bích cắt tóc ngắn ngang vai, một bên vén ra sau tai, "Mở quà ra xem thử có thích không."

Trên ghế đặt một túi giấy, Kiều Uyển Lâm ngồi xuống mở ra, là một đôi giày thể thao mới ra, cậu thích thú nói: "Thích ạ, con cũng muốn mua đôi này nè."

Lâm Thành Bích xoa tóc cậu, nhìn ngắm cậu, từ sau khi ly hôn thì đây là lần đầu tiên hai mẹ con gặp nhau, dường như đều không thay đổi gì, nhưng hình như cũng có chút gì đó đã khác xưa rồi.

Nhân viên phục vụ tới đưa món ăn, Kiều Uyển Lâm vươn tay ra lấy thực đơn, nói: "Con vẫn chưa gọi món mà."

"Mẹ gọi đó." Lâm Thành Bích lấy lại thực đơn, "Tính con lề mề, đợi con gọi thì chắc mẹ sốt ruột chết mất. Yên tâm đi, mẹ là mẹ con, còn không biết khẩu vị của con chắc?"

Kiều Uyển Lâm cũng thôi, khi ở nhà lúc thì Kiều Văn Uyên quyết định, lúc thì Lâm Thành Bích quyết định, cậu bị kẹp giữa hai thái cực cũng quen rồi.

Lâm Thành Bích không ăn bao nhiêu, vừa gắp đồ ăn cho Kiều Uyển Lâm vừa nói: "Tuy không làm trong hội phụ huynh nữa nhưng mẹ vẫn kết bạn với vài người, nghe nói con lên làm trưởng ban rồi à?"

"Vâng, có thể tăng điểm số." Kiều Uyển Lâm biết rõ mẹ mình thích nghe gì nhất, "Chuyện học lệch cũng đỡ hơn chút rồi."

Lâm Thành Bích nói: "Vậy chắc ba con vui lắm. Con yêu, mẹ biết con muốn học báo chí truyền hình, cứ đi theo mẹ, chúng ta cứ mặc kệ ổng."

Kiều Uyển Lâm nhìn đĩa, không cầm lòng được mà hỏi: "Mẹ, vậy tại sao mẹ lại từ bỏ quyền nuôi con?"

Lâm Thành Bích bình tĩnh đáp: "Ba con là bác sĩ, sau này con gặp bất kì tình huống gì hoặc là cần chữa trị thì theo ông ấy con sẽ có điều kiện tốt hơn. Mẹ thường xuyên đi công tác, không chăm sóc được con, hơn nữa ở thành phố khác có một đài truyền hình mời mẹ về, nên có thể mẹ sẽ phải thuyên chuyển công tác."

Kiều Uyển Lâm thật sự đã cảm nhận được ba mẹ đang chia xa rồi, hai người họ đang đi về những nẻo đường khác nhau, chỉ có cậu là vẫn đứng im ở chỗ cũ.

Cậu hỏi: "Mẹ ơi, mẹ có tái hôn không?"

"Mẹ không thể nào hứa với con được." Lâm Thành Bích nói.

"Mẹ hiểu lầm rồi." Kiều Uyển Lâm nói, "Nếu như mẹ tái hôn, còn muốn mang thai, thì con hy vọng mẹ sẽ có một đứa con thật khỏe mạnh."

Lâm Thành Bích đau lòng ôm chặt lấy cậu, tăng nhanh tốc độ nói để che lấp nỗi niềm thương cảm: "Đừng nói những chuyện chưa xảy ra nữa, ngoan. Thật ra mẹ có liên lạc với ba con, chuyện ly hôn đã khiến con buồn lòng, cuối năm nay mẹ tặng con một chuyến đến Anh chơi nhé, thả lỏng tâm trạng."

Kiều Uyển Lâm nói: "Chỉ là thả lỏng tâm trạng thôi sao?"

"Đi thì cũng đi rồi, cũng phải làm chút chuyện chứ." Lâm Thành Bích cười, "Mẹ dẫn con đi tham quan mấy trường đại học, nghe tọa đàm tìm hiểu xem báo danh cần những điều kiện gì, xem như là chuẩn bị trước khi du học."

Kiều Uyển Lâm không đồng ý ngay, cũng không cần phải đồng ý, cũng giống như chuyện du học này, Lâm Thành Bích và Kiều Văn Uyên cũng chưa từng tham khảo ý kiến của cậu. Cậu uống hết ly nước, thấy bụng no căng rồi.

Chợt có người gõ cửa, hai người đàn ông quen mặt bước vào, nói: "Ấy? Uyển Lâm cũng ở đây à."

Kiều Uyển Lâm nhận ra bọn họ là đồng nghiệp cùng tổ với Lâm Thành Bích, cậu chào một tiếng. Lâm Thành Bích xem tin nhắn trên điện thoại, nói: "Đám Tiểu Châu đang trên đường, sắp tới rồi, mấy đứa chuẩn bị trước đi."

Hóa ra phòng riêng này là dùng để phỏng vấn, Kiều Uyển Lâm hít sâu một hơi, nói: "Mẹ, mẹ làm việc đi con về trước đây."

Lâm Thành Bích tiễn cậu ra tới cửa, dỗ ngọt cậu: "Chuyện đi Anh cứ quyết thế nhé, không chừng kịp đón sinh nhật con đó, thú vị hơn là ăn bánh kem nhiều."

Kiều Uyển Lâm rời khỏi nhà hàng, trời đổ mưa rồi, những giọt mưa đan xen vào nhau cùng giội xuống. Lúc đi chỉ lo vui vẻ, cậu quên đem dù rồi.

Mấy chiếc taxi đi ngang đều đã tải khách, Kiều Uyển Lâm đi đến trạm xe buýt trú mưa, cúi đầu xuống, không nhìn thấy Lương Thừa từ tiệm trà đối diện đi ra tạm biệt với khách hàng.

Nhưng Lương Thừa lại thấy rõ Kiều Uyển Lâm, anh che dù băng qua đường cái, một bước giẫm lên bậc thềm sũng nước trước mặt cậu. Không đợi cậu ngẩng đầu thì anh đã gỡ mũ lưỡi trai ra đội lên đầu cậu.

Đỉnh đầu nóng ấm, bàn tay Lương Thừa ấn lên đầu cậu, đè thấp vành mũ xuống che đi khuôn mặt ủ rũ của cậu.

Kiều Uyển Lâm ỉu xìu nói: "Em không bắt được xe."

Một chiếc xe buýt tiến vào trạm, Lương Thừa móc ra hai xu tiền lẻ, nói: "Ngồi xe lớn đi."

Xe rất ít khách, bọn họ ngồi ở hàng ghế phía sau, Kiều Uyển Lâm làm thinh suốt ba trạm, nước mưa từ khe cửa sổ bay vào, từ từ hòa tan tâm trạng nặng nề của cậu.

Cậu hỏi Lương Thừa: "Anh ơi, sau này anh có rời khỏi Bình Hải không?"

"Có." Lương Thừa nói.

"Vậy anh đi đâu, khi nào thì đi?"

Lương Thừa đáp: "Chưa biết."

Kiều Uyển Lâm chậm rãi nói: "Chắc em sẽ đến Anh du học, lúc trước em không muốn đi xa đến thế, bây giờ ba mẹ ly hôn rồi, nên không còn vấn đề gì nữa."

Lương Thừa hỏi: "Học cái gì?"

Kiều Uyển Lâm hiểu, dùng thành tích tốt nhất để tốt nghiệp, vì theo đuổi đam mê mà học một chuyên ngành, một trường đại học mình thích mới gọi là phản kháng thành công. Còn cố ý bỏ không học một môn, dùng phương pháp giết địch một nghìn tự hại tám trăm để đe dọa tương lai của mình, đó gọi là tuổi dậy thì bồng bột.

Nhưng Kiều Văn Uyên cố chấp như thế, chắc là sẽ trở mặt với cậu thôi. Cậu đáp: "Em cũng không biết."

Lương Thừa bật cười một tiếng, xe buýt giảm tốc vào trạm, một đống người che dù chen chúc ở cửa xe.

Một tiệm bánh ngọt bên đường mở cửa kinh doanh không lâu đang tỏa ra mùi thơm ngòn ngọt, Kiều Uyển Lâm nhìn những chiếc bánh kem sinh nhật đủ màu sắc trong tủ kính. Năm ngoái Kiều Văn Uyên có cuộc phẫu thuật, năm trước nữa thì Lâm Thành Bích phỏng vấn ở nơi khác, năm nay cho đến về sau, gia đình cũng sẽ không bao giờ đoàn tụ được nữa.

Nhưng điều an ủi là, có thể cậu sẽ đón sinh nhật cùng Lương Thừa.

Kiều Uyển Lâm chỉ vui mừng được một giây, nhớ ra cuối năm phải đi Anh rồi, vậy chỉ có thể đợi sang năm sau. Lỡ như năm sau Lương Thừa rời khỏi Bình Hải, thế chẳng phải cậu chẳng còn cơ hội nữa sao?

Điện thoại vang lên, ngắt dòng suy nghĩ của cậu.

Là Trịnh Yến Đông gọi tới, Lương Thừa nghe máy: "Alo?"

"Tao thi xong rồi mày ơi!" Trịnh Yến Đông phấn khích lớn giọng nói, "Đức Tâm được nghỉ chưa, đi chơi đi, lái xe tao nè!"

Lương Thừa nói: "Chưa nghỉ."

Trịnh Yến Đông nói: "Vậy tuần sau rảnh không, mày chỉ cần nói đi hay không thôi!"

Tim Kiều Uyển Lâm bỗng nhiên đập loạn lên, giống như những hạt mưa đập đồm độp vào cửa sổ, cậu không muốn Lương Thừa đồng ý, còn về phần lí do gì, cậu có tư cách gì, cậu cũng chẳng rõ.

Kiều Uyển Lâm không rảnh để băn khoăn, ngay lúc Lương Thừa định trả lời, cậu giơ bàn tay lên dùng sức bóp đùi Lương Thừa.

"..." Lương Thừa nhìn cậu, "Cắn nhầm thuốc à?"

Dưới sự cấp bách, Kiều Uyển Lâm nói: "Tuần sau là sinh nhật em, anh đón sinh nhật cùng em được không?"

33.

Xe buýt chật kín người, nặng nề lái về trạm kế tiếp, Lương Thừa cúp điện thoại, hỏi: "Sinh nhật cậu vào tuần sau?"

Kiều Uyển Lâm gật đầu: "Dạ."

Lương Thừa hỏi tiếp: "Thứ mấy?"

"Thứ... Thứ Bảy." Kiều Uyển Lâm chột dạ nói, "Anh ơi, anh đón sinh nhật cùng em được không?"

Lương Thừa chưa từng làm chuyện này bao giờ, cũng không có hứng thú.

"Em sợ một ngày nào đó anh rời khỏi Bình Hải, thì em sẽ không còn cơ hội nữa." Giờ khắc này là Kiều Uyển Lâm nói thật lòng, "Anh không cần làm gì hết, chỉ cần cùng em ăn bánh kem là em vui lắm rồi."

Mưa ngày càng nặng hạt, mặt Kiều Uyển Lâm bị xối ướt, nhưng cậu như chẳng hề có tri giác, cứ treo những giọt nước mưa mát lạnh ấy mà nhìn Lương Thừa.

Xe tròng trành một quãng xa, cuối cùng Lương Thừa không chịu nổi ánh mắt ấy nữa, bèn móc một tờ khăn giấy, giũ ra, ấp vào mặt Kiều Uyển Lâm nói: "Biết rồi."

Một tuần tiếp theo đó, Kiều Uyển Lâm đã hiểu được cảm giác "có tật giật mình" là thế nào, lúc nào cũng lo lắng sẽ bị lộ. Khi học bù thí nghiệm, cậu hay bị phân tâm, mặt ra vẻ rất nghiêm trọng, làm Lương Thừa tưởng rằng cậu bị áp lực bởi kỳ thi cuối kỳ.

Bất an trải qua một tuần, tối thứ Sáu, Kiều Uyển Lâm nằm trong chăn đặt bánh kem, phải cao mười tấc, nến phải nở thành một đóa hoa, nhân bánh phải chảy kem.

Cậu nhìn lên trần nhà, dù nước đến chân nhưng cậu vẫn bình thản, có lẽ là vì mỗi một lần chờ mong cậu đều nhận lại sự lạc lõng, lần này cậu chỉ cần Lương Thừa chúc một câu "Sinh nhật vui vẻ" là được rồi.

Sáng sớm hôm sau, Kiều Uyển Lâm dậy sớm hơn bình thường, lấy lý do "nghe tọa đàm dưỡng sinh sẽ được tặng gạo ngon" để gạt Vương Nhuế Chi ra khỏi nhà.

Đợi Lương Thừa xuống lầu, cả căn nhà chỉ còn lại hai người, trên bàn chỉ có một nồi cháo gạo kê còn dư tối qua.

Hai người ngồi không nửa tiếng đồng hồ, nhìn nhau không nói gì, cuộc sống của Kiều Uyển Lâm không thể nói là đa màu đa sắc, lại sợ Lương Thừa không thích cho nên không biết có thể làm gì.

Bầu không khí thật sự quá nhàm chán, cậu nói: "Hay là... Em đi ôn bài nhé."

Lương Thừa suy tư chốc lát, đứng dậy đến huyền quan lấy chìa khóa, nói: "Đi theo tôi."

Hôm nay nhiệt độ cao, lái xe mô tô toàn là gió ấm, Kiều Uyển Lâm tò mò không biết Lương Thừa định dẫn cậu đi đâu, nửa tiếng sau, bọn họ đi ngang qua cổng trường số Bảy.

Bảng hiệu "Trường trung học số Bảy" phát sáng lấp lánh, Kiều Uyển Lâm nhổm người dậy: "Anh ơi, chúng ta đi đâu thế?"

Lương Thừa chạy bọc tường ngoài trường học, rẽ đến dưới một bóng cây thì dừng lại tắt máy, nói: "Đến rồi."

Phía này là góc tây nam của trường, ít người qua lại. Bên trong hàng rào là những bụi cây mỗi mùa hè sẽ mọc um tùm, mấy năm trước hàng rào thiếu mất hai cây cọc, có học sinh lén chui ra ngoài trốn học, bây giờ đã được sửa rồi.

Lương Thừa quét mắt từ trên xuống dưới, túm lấy hàng rào trèo hai ba bước là lên được, phi người nhảy xuống lọt vào bên trong.

Kiều Uyển Lâm kinh ngạc nói: "Sao anh lại vào đấy?!"

Lương Thừa ngoắc tay với cậu: "Qua đây, không cao đâu."

Kiều Uyển Lâm xoắn xuýt một hồi, túm lấy hàng rào trèo lên, cậu chưa bao giờ làm chuyện trái quy định như vậy cả nên có hơi căng thẳng, trèo lên đến nơi thì cứ ngồi mãi trên đó không chịu xuống.

Lương Thừa nói: "Nhảy đi."

"Anh hai ơi, em có bệnh tim đó." Kiều Uyển Lâm nói, "Em không nhảy được đâu."

Lương Thừa tiến lại gần một bước, giơ tay lên đủ với tới đôi giày mới của Kiều Uyển Lâm, bỗng nhiên hỏi: "Tại sao cậu lại tên là Kiều Uyển Lâm?"

"Hả?" Kiều Uyển Lâm trả lời, "Ba em họ Kiều, mẹ em họ Lâm, bọn họ quen nhau ở công viên An Uyển phía sau quảng trường Nhân dân."

Lương Thừa nhân lúc cậu không chuẩn bị mà túm lấy cổ chân cậu kéo mạnh xuống.

Kiều Uyển Lâm la toáng lên, mất thăng bằng ngã ụp xuống. Lương Thừa nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy cậu, ghì eo đặt cậu xuống đất.

Cậu vừa đứng vững, Lương Thừa liền buông ra, nói: "Tôi còn tưởng là ý 'lãng uyển kỳ ba, thế ngoại hương trư tịch mịch lâm' (*)."

(*) câu gốc là "lãng uyển tiên ba" có nghĩa là hoa thơm cỏ lạ vườn tiên, "tiên ba" là kiểu xinh đẹp í còn "kỳ ba" là chỉ những người quái gở lập dị, câu gốc vế sau là "thế ngoại tiên xu tịch mịch lâm" nằm trong một bài thơ nghĩa là rừng vắng sao mà giữ chân được nàng tiên xinh đẹp ngoài cõi thế, Lương Thừa đổi lại là "hương trư" tức là heo thơm, heo mập.

Mới nghe thì rất thuận tai, Kiều Uyển Lâm trầm ngâm mấy giây mới nhận ra: "Anh có thể đừng xúc phạm chủ tiệc sinh nhật được không?"

Lương Thừa "suỵt" một tiếng, băng qua bụi cây đi vào trong sân trường, trên đường rất vắng lặng, ngoài tòa nhà dạy học ra thì hầu như chỗ nào cũng không có người.

Kiều Uyển Lâm lặng lẽ theo sau, mấy phút sau, cậu được dẫn tới sân bóng rổ.

Mặt sân PVC đỏ đã hơi bạc màu, vài ba trái bóng vứt dưới đất, đây là để chiếm địa bàn, Lương Thừa thong thả đi đến giữa sân, xoay người lại, hỏi: "Ở đây phải không?"

Kiều Uyển Lâm gật đầu như giã tỏi, cậu thật sự không ngờ Lương Thừa lại dẫn cậu tới đây.

Băng ghế gỗ ngoài đường biên không hề thay đổi gì, phơi nắng từ năm này qua tháng nọ đã xuất hiện vết rạn, Kiều Uyển Lâm ngồi ở đó, nhìn Lương Thừa nhặt một trái bóng lên nhồi mấy cái rồi dẫn bóng lên rổ.

Trái bóng được ném chính xác vào rổ, Kiều Uyển Lâm la lớn: "Đỉnh luôn!"

Lương Thừa nói: "Cậu đến đây thử đi."

"Em không biết chơi mà." Kiều Uyển Lâm xấu hổ nói, "Em nhìn anh chơi là được rồi."

Một tay Lương Thừa giữ bóng đi về phía cậu, xoay hai vòng trên ngón trỏ, rồi vứt vào lòng cậu, nói: "Người nằm mơ được ném rổ cũng đâu phải tôi."

Kiều Uyển Lâm vì đam mê mà rung động, xung quanh không có người, dù có xấu mặt cũng không bị chê cười, cậu ôm bóng đi đến trước giá rổ quyết định thử sức.

Boong, trái bóng đụng vào cột, không trúng.

Kiều Uyển Lâm nhặt lên ném lần thứ hai, lại không trúng, thử bảy tám lượt vẫn không trúng. Cậu nản rồi, mà phần nhiều là chịu thua.

Cậu trả bóng lại cho Lương Thừa, nói: "Thôi bỏ đi, không có vui như trong tưởng tượng của em."

Trời rất nắng, Lương Thừa mím đôi môi khô khốc, xoay lưng với Kiều Uyển Lâm, gập đầu gối ngồi xổm xuống, nói: "Trèo lên."

Kiều Uyển Lâm sửng sốt: "Anh..."

Lương Thừa nói lần nữa: "Biết trèo lên vai không?"

Lần đầu tiên Kiều Uyển Lâm ngồi trên vai người khác, cậu dè dặt tách hai chân ngồi vắt lên. Lưng Lương Thừa rất rộng, rất vững, bàn tay to lớn giữ lấy đùi cậu, từ từ đứng dậy.

Cao quá, sau khi Kiều Uyển Lâm thích ứng được thì mới buông tay ra, Lương Thừa dùng mũi chân móc lấy trái bóng đá lên, đưa cho cậu.

Cậu nhắm chuẩn rổ ném một cái, không trúng. Lương Thừa đi tới đá bóng lên đưa cho cậu thử lần hai, giá rổ gần hơn một chút, boong, vẫn còn thiếu một chút nữa.

Mãi cho đến lần thứ tư, Kiều Uyển Lâm dốc sức ném một cái, trái bóng rơi chính xác vào trong rổ, cậu kích động la lên: "Trúng rồi! Em ném trúng rồi!"

Mặt Lương Thừa vẫn không cảm xúc, nói: "Ngồi yên."

Anh giữ hai cái đùi thon gọn của Kiều Uyển Lâm, chạy chậm theo đường dẫn bóng về phía giá rổ, chạy đến vị trí tốt nhất, nói: "Ném một trái ba điểm đi."

Kiều Uyển Lâm lấy bóng ném vào rổ: "MVP (*)! Em chính là MVP của sân bóng!"

(*) MVP: most valuable player, người chơi giỏi nhất trong trận đó

Không biết ném bao nhiêu trái, Kiều Uyển Lâm phấn khích đến nỗi muốn bay lên trời luôn, ném xong lần cuối cùng, trái bóng đàn hồi bên chân, cậu năn nỉ Lương Thừa: "Anh ơi, em muốn làm động tác ăn mừng!"

Lương Thừa khẽ thở ra một hơi, vai khiêng lấy cậu đứng tại chỗ xoay một vòng.

Kiều Uyển Lâm đáp xuống đất trong cơn choáng váng, cậu lảo đảo đến trước mặt Lương Thừa, đứng vững rồi, cũng tỉnh táo rồi, thì Lương Thừa cũng đã đầm đìa mồ hôi, đến cả lông mi cũng ướt sũng.

Ánh mặt trời treo trên không trung tỏa ra ánh sáng màu quýt, sáng láng đến chói mắt, Kiều Uyển Lâm ngơ ngác nhìn Lương Thừa, dùng bàn tay bụi bẩn túm cánh tay Lương Thừa.

Đây không phải là mơ, đây chính là sự thật.

Lại giống như ảo giác, cậu đứng trong góc tìm kiếm Lương Thừa, Lương Thừa cũng nhận ra cậu, gọi cậu cùng chơi bóng. Tất cả đều vô cùng hợp lý, nhưng hiện thực là bọn họ đã loanh quanh luẩn quẩn ba năm trời rồi.

Thình thịch, trái bóng đã dừng chuyển động rồi, vậy thứ gì đang nhảy điên cuồng thế kia?

Kiều Uyển Lâm cúi đầu nhìn lồng ngực mình, mồ hôi rơi vào mắt, rồi chảy xuống, cậu giơ tay lên quẹt đi làm mặt lem luốc cả.

Lương Thừa phì cười: "Đã ghiền chưa MVP?"

Chuông tan học văng vẳng trong sân trường, bọn họ đi rửa mặt, sau đó trà trộn vào đám học sinh đi ra từ cổng chính.

Buổi chiều đi lấy bánh kem, Kiều Uyển Lâm không dám cầm về nhà, muốn tổ chức ở bên ngoài, Lương Thừa liền dẫn cậu tới đường Cát Tường.

Quán nhậu mới bày bàn ghế, từ phía đằng xa đã nghe thấy Ứng Tiểu Quỳnh đang gào thét. Xe mô tô vẫn chưa dừng hẳn, Kiều Uyển Lâm đã la lên: "Quản lý, em muốn đặt một bàn."

Ứng Tiểu Quỳnh chừa cho cậu một vị trí tốt ở bên hồ, màn đêm buông xuống, những ánh đèn đủ màu sáng lên, hắn đứng giữa lưng ghế Lương Thừa và Kiều Uyển Lâm, nói: "Chủ tiệc sinh nhật giảm hai mươi phần trăm, anh em giảm ba mươi phần trăm, hai người ai thanh toán?"

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Nếu chủ tiệc sinh nhật mời mấy anh ăn bánh kem thì giảm bao nhiêu?"

"Nhóc láu cá." Ứng Tiểu Quỳnh vỗ gáy cậu, "Mau lên, không là lát nữa hải sản tươi ngon nhất đều bị gọi hết đấy."

Kiều Uyển Lâm gọi đầy bàn, người càng ngày càng nhiều, cả chợ đêm náo nhiệt đến nỗi không nhìn thấy điểm cuối. Đợi món ăn lên hết, bánh kem mở ra, Ứng Tiểu Quỳnh và lão Tứ đều đã đến.

"Quy trình thế nào đây?" Ứng Tiểu Quỳnh hỏi một câu rất quê mùa, "Thổi nến trước à?"

Lương Thừa từ nãy giờ vẫn im lặng, nghe thế liền cắm một cây nến vào bánh kem, lão Tứ lấy bật lửa tới đốt, Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Đói quá, thổi lẹ đi."

Kiều Uyển Lâm trừng mắt nhìn ba người này, nghi ngờ bọn họ chưa từng đón một cái sinh nhật nào, nói: "Trước tiên phải hát chúc mừng sinh nhật."

Nhân viên phục vụ đi ngang qua bắt nhịp, tiện tay bỏ xuống cái khui bia. Rất nhiều người xung quanh bắt đầu hát, có một anh trai say xỉn gào cổ họng, hát đến cao trào thì nến "bóc" một tiếng nở thành đóa hoa.

Lão Tứ: "Dữ ba, công nghệ cao luôn!"

Hát xong, Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Thổi đi!"

"Em vẫn chưa ước nguyện nữa mà." Kiều Uyển Lâm chắp hai tay lại, nhắm mắt nói lầm rầm, ước xong thổi nến, "Vỗ tay!"

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Ăn một miếng bánh kem của nhóc mà mất sức quá, ước điều gì đấy?"

Lương Thừa mở bọc dao nĩa ra, cảm nhận được Kiều Uyển Lâm liếc mình một cái, sau đó Kiều Uyển Lâm nói: "Hy vọng thành phố Bình Hải sẽ không còn những kẻ vô công rỗi nghề."

Ứng Tiểu Quỳnh phá lên cười: "Thằng nhóc quỷ, nhóc lầm bà lầm bầm một phút đồng hồ chỉ ước cái này thôi à?"

Kiều Uyển Lâm không thèm để ý đến hắn, nghiêng người ghé lại gần Lương Thừa, chân thành nói: "Em đã báo với ông trời số chứng minh nhân dân của em rồi, ông ấy sẽ tìm được em giúp em thực hiện điều ước."

Lương Thừa bật cười, nhét dao cho Kiều Uyển Lâm, bánh kem được chia gọn ghẽ, đổi lại rất nhiều câu "Sinh nhật vui vẻ".

Ứng Tiểu Quỳnh khui một chai bia, nói: "Nào, bạn nhỏ Tiểu Kiều, mười bảy tuổi là đàn ông rồi, uống một chai đi."

Kiều Uyển Lâm không biết uống bia rượu, sức khỏe cũng không cho phép, nhưng cậu không muốn để mọi người biết. Đang lúc bối rối, Lương Thừa nói: "Em ấy chưa đủ tuổi uống cái gì mà uống."

"Chưa đủ tuổi thì làm sao?" Ứng Tiểu Quỳnh nói chuyện rất giang hồ, "Anh đã khui ra rồi, bắt buộc phải uống."

Lương Thừa cũng không hề nhượng bộ: "Em ấy không uống được."

Ứng Tiểu Quỳnh cười: "Vậy thế này đi, bạn Tiểu Kiều, nhóc tìm một người uống thay đi."

Trên bàn chỉ có bốn người, Kiều Uyển Lâm nhìn quanh một vòng, đưa chai bia cho lão Tứ đang cắm mặt ăn bánh kem.

Lão Tứ ù ù cạc cạc: "Chúng ta có thân không?"

"Không thân mà anh ăn bánh kem của em á?"

"Nhóc đích thân cắt cho anh mà."

Kiều Uyển Lâm vẫn còn ghim: "Ở Lĩnh Hải anh tóm em, anh còn nợ em đấy."

Lão Tứ nói không lại cậu: "Lương Thừa, mày quản thúc cho tốt nhóc con này đi!"

Lương Thừa giả vờ không nghe thấy, lão Tứ truyền chai bia sang, nói: "Mày đưa nó tới đây, mày phải uống thay nó."

Kiều Uyển Lâm nói: "Anh ấy lái xe không được uống bia."

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Tiền bắt xe taxi anh trả."

Xung quanh có vài người đang hóng hớt, Lương Thừa không muốn phá cuộc vui, cầm lấy chai bia dốc vào miệng. Kiều Uyển Lâm nhìn yết hầu đang chuyển động của anh, nhìn lớp bọt khí màu trắng dưới đáy chai.

Bất tri bất giác đêm đã về khuya, bọn họ ăn xong thì vào công viên tản bộ quanh bờ hồ, Kiều Uyển Lâm đi mệt rồi, dựa vào lan can bạch ngọc dừng lại hóng gió.

Chiếc thuyền bỏ neo đang nhẹ nhàng lắc lư, Kiều Uyển Lâm cảm thấy mình cũng đang lắc lư, cậu di chuyển đến bên cạnh ôm lấy cánh tay Lương Thừa, nói: "Anh vẫn chưa nói chúc mừng sinh nhật em."

Lương Thừa nói: "Sinh nhật vui vẻ."

Cậu vốn không ôm hy vọng gì, nhưng một khi con người ta đã được thỏa mãn rồi thì sẽ càng tham lam hơn, Kiều Uyển Lâm hỏi: "Anh ơi, anh có quà không?"

Biểu cảm của Lương Thừa ẩn trong bóng tối, nói: "Không có."

"Tặng gì cũng được mà." Kiều Uyển Lâm chỉ về phía người bán bóng bay, "Bất cứ cái gì cũng được, chỉ cần là anh tặng, em đều sẽ giữ lại làm kỉ niệm."

Lương Thừa vẫn là câu đó: "Không có."

Kiều Uyển Lâm đành thôi, tiu nghỉu nhìn lên ánh trăng, thoắt cái đã kinh ngạc: "Anh ơi nhìn kìa, trên mặt trăng có một chấm đen."

Lương Thừa ngẩng đầu lên, chỉ nhìn thấy ánh trăng sáng vằng vặc trong vắt, còn anh thì đã bị Kiều Uyển Lâm dang tay ôm chặt lấy.

"Vậy thì tặng cho em một cái ôm đi." Kiều Uyển Lâm tựa lên vai anh, "Một ngày nào đó anh rời khỏi Bình Hải, em sẽ mãi mãi nhớ đến anh, hoài niệm anh." (*)

(*) Ở chương 1, khi nói đến ngôn ngữ của loài hoa lưu ly, trên tấm thiệp có ghi "Xin hãy nhớ đến tôi, xin hãy hoài mong tôi, xin hãy đợi tôi trở về cho bạn hạnh phúc"

Lương Thừa muốn đẩy cơ thể nóng ấm này ra, nhưng hai tay như bị đóng đinh vậy, anh nói: "Bản lĩnh của cậu ngày càng lớn rồi đấy."

"Mắc mưu rồi nhe." Kiều Uyển Lâm nói, "Các anh đều mắc lừa hết rồi, ước nguyện của em không phải điều đó đâu."

Cậu ngửa đầu lên, hơi thở phả vào cằm Lương Thừa, thỏ thẻ: "Lương Thừa, là 'thừa' trong gánh vác, nhưng em hy vọng anh sẽ không còn phải gánh vác quá nhiều nữa."

Lương Thừa cúi đầu nhìn cậu: "Cậu đã ước điều gì?"

Ánh mắt của thiếu niên mười sáu tuổi, long lanh hơn cả sao trên trời, Kiều Uyển Lâm nói: "Anh biến giấc mộng của em thành sự thật, em ước cho anh muốn gì được nấy."

Lương Thừa đứng ngẩn ra bên bờ hồ.

Kiều Uyển Lâm buông tay ra, đến bên đường gọi xe, bóng cậu dưới ánh đèn nê ông kéo ra thật dài, còn một ngày ngắn ngủi đã sắp kết thúc rồi.

Đây là ngày hạnh phúc nhất mà Lương Thừa trao cho cậu.

Vào năm mười sáu tuổi, trong ngày sinh nhật cậu bịa ra.

34.

Đêm khuya vẫn oi bức như thế, Kiều Uyển Lâm trằn trọc mãi vẫn không ngủ được, mấy con muỗi cứ vo ve trong phòng. Chịu không nổi nữa, cậu xỏ dép lê đi tìm nước hoa.

Cửa phòng đối diện hắt ra ánh sáng, Lương Thừa đang chơi điện thoại. Kiều Uyển Lâm tìm được nước hoa ngồi ở cuối giường bôi bôi trét trét, có điều hòa đúng là sướng, cậu dùng dằng xoa nắn cổ chân nửa buổi trời, mãi cho đến khi Lương Thừa buồn ngủ tắt máy.

"Anh sắp ngủ chưa?" Kiều Uyển Lâm hỏi, "Hôm nay em ngủ ở phòng anh được không?"

Lương Thừa nói: "Không được, về phòng cậu đi."

"Phòng kia nóng quá." Giọng Kiều Uyển Lâm không lớn, nhưng rất rành mạch, "Điều hòa ở phòng kia là anh gỡ ra đúng không, nếu như em bị cảm thì anh phải chịu trách nhiệm đấy, không thì anh để em ngủ ở đây đi."

Lương Thừa không có sức so đo với cậu, phiền hà nói: "Không được kéo chăn của tôi."

Kiều Uyển Lâm lập tức ôm gối và chăn tới, trèo vào bên trong giường, Lương Thừa nằm nghiêng bên ngoài.

Đèn vừa tắt là năm giác quan đều trở nên nhạy cảm, tiếng vận hành của điều hòa và tiếng ve kêu cũng không át được tiếng hô hấp bên cạnh.

Kiều Uyển Lâm nhìn đường nét của Lương Thừa, đáng tiếc không thấy rõ gì cả, hôm nay lúc ngồi trên vai anh ném rổ, cậu nhìn thấy sau tai Lương Thừa có một vết sẹo nho nhỏ.

Sao lại bị thương tới tận đấy nhỉ?

Vì sao cả người lại nhiều sẹo đến thế?

Càng ngủ không được, cậu khẽ hỏi: "Anh ơi, anh ngủ chưa?"

Lương Thừa không thưa thốt gì. Cậu nói tiếp: "Anh ngủ thật rồi hả? Lương Thừa? Tiểu Lương?"

Bỗng nhiên, ván giường kêu cọt kẹt, Lương Thừa nhịn không được quay người lại. Kiều Uyển Lâm đứng hình, bên gối phả tới một cơn gió, là Lương Thừa cất lời: "Sao, muốn tôi kể chuyện trước khi ngủ cho cậu nữa à?"

Kiều Uyển Lâm không có trẻ con như vậy, nhưng mà rất muốn nghe Lương Thừa kể một vài chuyện, ví dụ như ba năm trước đã cứu cậu ra sao.

Lương Thừa đã quen gạt cậu: "Quên rồi."

Kiều Uyển Lâm nói: "Vậy sao anh cứu em rồi lại chạy mất?"

Lương Thừa trả lời: "Sợ cậu lừa bịp tôi."

Nhìn tư thế nằm thẳng như xác chết của Kiều Uyển Lâm, anh đoán là để tránh ép tim. Từ trước đến nay anh chưa từng hỏi tới, anh nói: "Bệnh tim của cậu là có vấn đề gì?"

Nhưng Kiều Uyển Lâm cũng không rõ. Lúc nhỏ không hiểu, sau khi hiểu thì ba mẹ đều có ý giấu diếm, sợ nói cho cậu thông tin chính xác thì cậu sẽ lén đi kiểm tra, nội dung kiểm tra lỡ có sai lệch gì thì cậu sẽ nghĩ lung tung.

Ngày qua ngày, Kiều Uyển Lâm cũng không còn tò mò nữa, về chuyện này hoàn toàn nghe theo số trời.

Bây giờ Lương Thừa hỏi cậu thì cậu không trả lời được, nghĩ một hồi rồi nói: "Hay là anh nghe thử xem?"

Lương Thừa bật cười, tưởng anh là thần tiên hay gì.

Nhưng Kiều Uyển Lâm đã sột soạt chui ra khỏi chăn, mò mẫm ngồi dậy, quỳ lên tới gần.

Vành tai chạm đến da thịt láng bóng, Lương Thừa giật mình: "Ai bảo cậu cởi đồ hả?"

Kiều Uyển Lâm vén áo ba lỗ lên tì cằm xuống, ngây thơ ưỡn ưỡn ra, nói: "Em sợ anh nghe không thấy, em mắc bệnh mà nên âm thanh chắc sẽ khá yếu đó."

Lương Thừa nghiêng đầu, Kiều Uyển Lâm ghé sát tới, cậu sốt ruột giữ vai anh. Anh trốn không được, lồng ngực cậu nhóc gầy gò nóng ấm, nhẹ nhàng phập phồng, mùi nước hoa tản ra xung quanh.

Kiều Uyển Lâm nói như đang bán dưa hấu: "Nghe cũng được chứ hả?"

Lương Thừa đã khó tập trung tinh thần để bắt giữ nhịp tim rồi, bèn nói: "Ừm, đủ rồi."

"Có phải tiếng đục hơn người bình thường không anh, có tính là hoàn thiện chưa anh?"

Lương Thừa nói: "Ruột xốp rồi." (*)

(*) ruột xốp ở đây là chỉ dưa hấu ruột xốp, do ở trên Kiều Uyển Lâm hỏi như đang bán dưa hấu nên Lương Thừa trả lời như vậy, dưa hấu ruột xốp là dưa hấu không ngon.

Kiều Uyển Lâm bật cười, lúc nhỏ Diêu Phất nghe xong thì nói là tiếng đục, khó nghe, ông ngoại trừng mắt dỗ dành, bảo là tiếng vang hơn cả pháo nổ. Lần đầu tiên có người hình dung vừa chuẩn xác vừa an ủi như vậy.

Kiều Uyển Lâm trượt xuống: "Để em nghe thử của anh." Lương Thừa chưa kịp tránh ra thì mái tóc bù xù đã vùi vào ngực anh, cách một lớp áo cọ tới cọ lui, "Anh ơi, em tìm không thấy."

Lương Thừa giữ đầu Kiều Uyển Lâm, đặt ở đầu trái tim, khi bỏ ra thấy bàn tay ướt đẫm mồ hôi, bỏ xuống chạm tới xương bả vai hơi lồi lên của Kiều Uyển Lâm. Mấy vết chai thô ráp trong lòng bàn tay khiến Kiều Uyển Lâm rùng mình, nhẹ nhàng dán vào cơ thể anh.

Kiều Uyển Lâm dường như là nằm rúc trong lồng ngực hơi khom của Lương Thừa, nói: "Hình như nó đập nhanh hơn rồi."

Lương Thừa chỉ thấy hoang đường: "Nghe đủ chưa?"

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Tại sao nó lại đập nhanh hơn?"

Lương Thừa gỡ Kiều Uyển Lâm đẩy sang một bên, bốn phía tối thui, nhưng dường như anh có thể nhìn rõ được biểu cảm ngây thơ của Kiều Uyển Lâm, làm thinh hồi lâu, anh chỉ biết hù dọa: "Không ngủ thì ra ngoài đi."

Mấy ngày liền trời đều nóng nực, Kiều Uyển Lâm cứ ở mãi trong phòng anh không chịu đi, sắp tới kỳ thi cuối kỳ rồi, mỗi ngày ôn tập đến khuya lơ khuya lắc không có sức đâu mà chọc ghẹo Lương Thừa nữa.

Thi xong là được nghỉ hè, Đức Tâm sẽ sắp xếp một vài tiết ngoại khóa cho học sinh, lần trước Kiều Uyển Lâm không tham gia hoạt động ở nhà trẻ, nên muốn bổ sung mục hoạt động công ích.

Thời tiết ẩm ướt không đội được mũ bảo hiểm, Lương Thừa ở trường trực ban xong thì bắt xe buýt về nhà, nhìn thấy Trình Lập Nghiệp và một anh cảnh sát nữa đứng ở bên đường.

"Con lên xe trước đi." Trình Lập Nghiệp đi cùng nói, sau đi tới phía trước Lương Thừa, "Chú bề bộn công vụ, không phải tới quấy rầy con đâu."

Lương Thừa hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Trình Lập Nghiệp nói: "Khu chung cư gần đây vừa xảy ra vụ trộm đột nhập vào nhà trộm của, nhưng mà không có ai bị thương, chú qua đây tìm hiểu tình hình một chút."

"Hình như ông đâu có chịu trách nhiệm khu này." Lương Thừa nói.

"Nhân lực không đủ, tạm thời thôi." Trình Lập Nghiệp thở dài, "Sắp nghỉ hưu rồi, lãnh đạo bắt đi đâu thì đi đó, không trả lương cũng phải đi."

Lương Thừa không có gì để nói, đang định đi thì bỗng nhiên Trình Lập Nghiệp nói: "Tuần trước có một vụ án phải đi điều tra ở khu bảo trợ bà mẹ và trẻ em, chú tình cờ gặp được Hạ Tiệp, bà ấy vẫn sống tốt."

Lương Thừa "Ừm" một tiếng rồi băng qua đường cái.

Tiệm sườn xám không mở Đặng Lệ Quân, bà chủ tới nhà đo kích cỡ cho khách hàng rồi. Kiều Uyển Lâm ôm Tiểu Nhạc ngồi phía sau bàn may, vừa trông tiệm vừa hướng dẫn bài tập, làm sai một câu là bị búng trán một cái.

Trán Tiểu Nhạc đỏ bừng: "Anh Tiểu Kiều, đồ ăn ngoài lúc trước anh cho em ăn là của tiệm nào thế."

"Cơm rang tôm nõn ấy hả?" Kiều Uyển Lâm nói, "Xa lắm, bình thường không gọi được đâu, em làm đúng năm câu thì anh sẽ gọi cho em."

Tiểu Nhạc hỏi: "Thế sao anh gọi được?"

"Thấy anh lợi hại không." Hôm sinh nhật Ứng Tiểu Quỳnh tặng cho Kiều Uyển Lâm một tấm thẻ ship hàng, cậu còn nói, "Nếu anh ghi chú là anh em của Lương Thừa thì còn được giảm hai mươi phần trăm nữa đó."

Tiểu Nhạc hỏi: "Vậy thì anh Lương Thừa lợi hại hơn."

Kiều Uyển Lâm lại búng trán nhóc, cảm thấy trẻ con chắc chắn không hiểu, nói: "Nếu như anh ghi chú là người yêu của Lương Thừa là được giảm nửa giá luôn."

Tiểu Nhạc mừng rỡ: "Thật hả anh?"

"Ừ." Kiều Uyển Lâm lợi dụng học sinh tiểu học, "Anh gọi cho em, em nói xem anh phải ghi chú là gì đây?"

Tiểu Nhạc nói: "Vậy anh ghi là con trai của anh Lương Thừa có khi nào miễn phí luôn không?"

Lương Thừa nhịn không cười bật cười, nghe đủ rồi thì tiến vào cửa, khi đi ngang qua bàn may thì vứt lại một câu: "Có thể thử đấy."

Kiều Uyển Lâm lúng túng giấu tấm thẻ ship hàng kia đi, lên mạng tìm video dạy thủ ngữ nhập môn, xem trong yên lặng.

Hoạt động công ích lần này rất đặc biệt, cậu xin đến làm tình nguyện viên cho tổ chức người tàn tật, giúp đỡ mười cặp đôi người câm điếc cử hành hôn lễ tập thể.

Học được một vài thủ ngữ cơ bản, ngày nào ở nhà cũng khua tay múa chân, mấy ngày sau đúng lúc Lương Thừa không cần trực ban, cậu năn nỉ anh cùng đi chung.

Nơi cử hành hôn lễ là ở giáo đường Lan Minh, tọa lạc ở phía nam thành phố, một nơi yên tĩnh trong vườn hoa thành phố nhộn nhịp.

Bởi vì chi phí có hạn nên không thuê thợ chụp ảnh chuyên nghiệp, Kiều Uyển Lâm mang theo máy ảnh của mình xung phong nhận việc chụp ảnh.

Cậu làm thủ ngữ để chỉ cho cô dâu chú rể, đồng thời chỉ huy Lương Thừa phụ trách ánh sáng: "Cao chút nữa, cao thêm chút nữa."

Cũng ra dáng phết nhỉ, Lương Thừa nghĩ thầm.

Kiều Uyển Lâm lại cất lời: "Lương Thừa, anh cười cái gì, thu chân vào, lọt vào ống kính rồi này."

Thật ra giáo đường Lan Minh không lớn lắm, nhưng mang nét đẹp cổ kính, mỗi một ô cửa màu đều vẽ đầy hoa lan. Đến giờ cử hành nghi thức, tình nguyện viên hướng dẫn các cô dâu chú rể tiến vào giáo đường.

Cha xứ là người chứng hôn, đứng ở trước mặt. Mười cặp cô dâu chú rể đứng dưới bục, bọn họ nghe không hiểu, nói không được, chỉ dùng bàn tay đan chặt để giao lưu.

Kiều Uyển Lâm ngước lên nhìn mái vòm trên cao, lúc nhỏ khi đọc được từ "giáo đường" ở trong truyện cổ tích, cậu không hiểu đó là gì, lần đầu tiên tới tham quan đã ghi nhớ mái vòm đặc thù này.

Nghi thức sắp bắt đầu rồi, Kiều Uyển Lâm chụp được mấy tấm ảnh, sau đó theo nhóm tình nguyện viên ra ngoài.

Mọi người tản ra trong hoa viên nghỉ ngơi, không còn ghế trống nữa, Kiều Uyển Lâm và Lương Thừa men theo lối mòn đi xa hơn một chút, mãi đến khi ra tới sau lưng giáo đường.

Xung quanh trồng um tùm cây ngô đồng, trên bệ cửa sổ phủ đầy lá rụng, Kiều Uyển Lâm tới gần quan sát cảnh tượng bên trong giáo đường —— Cô dâu chú rể đan xen mười ngón tay, nhắm mắt cầu nguyện, khoảnh khắc này không liên quan gì đến tôn giáo và tín ngưỡng, chỉ hứa sẽ trân trọng người bạn đời của mình.

Hóa ra hôn lễ là như thế này, Kiều Uyển Lâm rất tò mò, ban đầu ba mẹ kết hôn cũng như vậy sao?

Rồi ngày qua ngày họ làm sao để mài mòn tình yêu ấy, làm sao để mỗi người một ngả?

Có lẽ ngày kết hôn là thời khắc rất nhiều người ôm ấp nhiều tình yêu nhất, may mắn thì có thể sở hữu cả đời, còn không may thì sẽ từ từ tan biến.

Cô dâu chú rể cầu nguyện xong thì thả tay ra.

Kiều Uyển Lâm nhỏ giọng gọi: "Anh ơi, qua đây xem nè."

Lương Thừa đang phỏng đoán năm tuổi của một cây ngô đồng, nghe tiếng đi đến bên cạnh, nói: "Xem cái gì."

"Bên trong." Kiều Uyển Lâm nói, "Có phải họ sắp trao nhẫn không?"

Lương Thừa móc ra tờ lịch trình từ trong túi, nói: "Sắp tới là đọc lời thề."

Vừa dứt lời, chuông trong giáo đường vang lên, cha đặt tay phải lên tim, đọc cho từng cặp đôi một ——

Yêu thương, chung thủy, vĩnh hằng.

Một cơn gió nhẹ lướt qua, những tán lá trên đỉnh đầu đong đưa xào xạc, tôn lên cái bóng sóng vai của hai người trên cửa sổ. Kiều Uyển Lâm giữ yên hơi thở, không cẩn thận chạm đến tay Lương Thừa, cậu rụt lại, sau đó lại đưa ra nắm lấy.

Lương Thừa thấp giọng hỏi: "Làm gì đấy?"

Kiều Uyển Lâm ngập ngừng đáp: "Tay... em lạnh."

Lương Thừa nắm lại tay cậu, trái tim bé bỏng trong lồng ngực như cũng được nắm lấy theo. Chỉ một lát thôi, Lương Thừa thử thân nhiệt của cậu xong thì buông ra, nhưng không hề vạch trần lời nói dối của cậu.

Đọc xong lời thề, tất cả cô dâu chú rể đối mặt nhìn nhau, dùng thủ ngữ nói "Anh (Em) yêu em (anh)".

Kiều Uyển Lâm cầm máy ảnh lên chụp lại cảnh này.

Bôn ba hết một ngày, buổi tối về nhà Kiều Uyển Lâm hơi héo rũ rồi, tắm rửa xong là lên giường ngủ. Lương Thừa tưởng là cậu ngủ rồi nên tắt đèn rồi nằm nghiêng bên ngoài.

Tiếng hô hấp sau lưng bắt đầu đều đều, Kiều Uyển Lâm rúc trong chăn vẫn chưa vào giấc được, cậu lướt xem từng tấm hình, chọn ra mấy tấm đẹp bỏ vào nhật ký hoạt động.

Hôm nay chứng kiến được rất trọn vẹn, ghi chép được rất hoàn chỉnh, chụp được cảnh khóc, cảnh cười, từ một tổ hợp bình thường trở thành một khung cảnh thần thánh.

Lướt đến tấm cuối cùng, đập vào mắt là ô cửa màu hình hoa lan, nhìn kĩ thì là mười đôi cô dâu chú rễ trong giáo đường, bóng hình cậu và Lương Thừa thì mờ ảo bí ẩn.

Nhưng Kiều Uyển Lâm bỗng nhiên ý thức được một chuyện.

Dưới cây ngô đồng, qua những ô cửa sổ đầy màu sắc, cùng tiếng chuông nghiêm trang dài đằng đẵng, trong buổi hôn lễ ấy, chỉ có hai người họ là nghe thấy lời thề nguyện cả đời thủy chung.

Lương Thừa ngủ say trở mình, kề sát lưng Kiều Uyển Lâm, hiếm khi lại nói mơ: "... Anh cũng rất tốt."

Kiều Uyển Lâm nằm im thin thít: "Anh nói gì cơ?"

Lương Thừa nhấc tay choàng qua người cậu, ôm chặt lấy cậu, lí nhí nói: "Ăn trộm vào nhà... xin đừng bắt mất em."

Sáng sớm hôm sau, Lương Thừa mơ màng thêm một lúc, cảm giác được Kiều Uyển Lâm rời đi từ cuối giường, khi tỉnh lại thì quả nhiên bên cạnh không có ai.

Vào phòng tắm rửa ráy, Kiều Uyển Lâm vừa tắm xong đang sấy khô tóc, từ trong gương nhìn ra, nói: "Tối qua anh ngủ ngon không?"

"Cũng tạm được." Lương Thừa ngủ rất say, không có ấn tượng gì cả.

Trong chậu giặt ngâm quần ngắn Kiều Uyển Lâm mặc đi ngủ tối qua, đổ nước giặt nhiều quá, bọt xà phòng tràn ra ngoài, Lương Thừa đi ngang liếc mắt một cái.

Kiều Uyển Lâm nói: "Buổi sáng uống sữa chua không cẩn thận làm ướt quần."

Lương Thừa không hỏi, cũng không tiếp lời, đánh răng rửa mặt xong thì ra ngoài.

Kiều Uyển Lâm thở phào một hơi, ngồi xổm xuống nhìn chằm chằm chậu giặt, sau khi ngâm nước thì không còn nhìn rõ vết bẩn nữa, nhưng cậu vẫn còn nhớ rất rõ sự trống rỗng không thể nói thành lời khi tỉnh mộng.

Cũng may Lương Thừa không nhìn thấy gương mặt đỏ bừng lúc nãy của cậu.

Đó là chột dạ, thẹn thùng, và rung động.

35.

Bữa sáng là cháo gạo kê nhạt nhẽo, nhưng Kiều Uyển Lâm lại không kén chọn, ngoan ngoãn vùi đầu vào ăn, thỉnh thoảng gắp một miếng dưa muối.

Thật ra cậu rất mông lung, cũng rất thẹn thùng, không dám liếc mắt về phía góc bàn, khóe mắt chỉ nhìn thấy ngón tay Lương Thừa lướt trên màn hình điện thoại.

Lúc giặt quần cậu đã nghĩ, tại sao lại mơ giấc mộng này?

Chẳng lẽ trong vô thức cậu đang nghĩ bậy chuyện gì ư?

Kiều Uyển Lâm cũng không dám nhìn đến ngón tay đó nữa, cúi gằm xuống, vuốt mấy sợi tóc sau ra phía trước, vuốt từ từ đến khi che đi toàn bộ tầm nhìn.

Lương Thừa kiểm tra xong hết email, vừa ngẩng đầu lên thì nhìn thấy Kiều Uyển Lâm biến hình thành HKT, kiểu tóc giống như bò liếm. Anh gập ngón tay gõ lên mặt bàn, nói: "Kiều Uyển Lâm?"

Mặt Kiều Uyển Lâm bị cháo nóng xông đỏ ửng, bỗng nhiên một bàn tay vươn ra vén phần tóc trước tóc cậu, cậu trốn ra sau, cố gắng bình tĩnh hỏi: "Chuyện gì vậy anh?"

"Đang gọi cậu đó." Lương Thừa nói, "Tôi muốn dùng laptop của cậu xem báo cáo thí nghiệm."

Kiều Uyển Lâm lại vén tóc thành hai mái, nói: "Đang sạc pin ở trên bàn đó, anh dùng đi."

Lương Thừa thấy cậu quái quái, hỏi: "Hôm nay cậu có làm bài tập không?"

Kiều Uyển Lâm ngậm cháo lầm rầm một tiếng, tuy rằng cậu lười, nhưng trước giờ gặp chuyện thì không bao giờ trốn tránh, còn tình huống bây giờ thì hơi đặc biệt. Cậu đang do dự thì Kiều Văn Uyên gửi tin nhắn tới bảo cậu về nhà một chuyến.

Ăn sáng xong, Kiều Uyển Lâm dọn gối và chăn về phòng ngủ của mình rồi thu dọn đồ đạc về nhà ở mấy ngày. Lương Thừa đã quen điềm nhiên, chỉ bảo cậu nhớ làm đề môn Sinh.

Bởi vì Kiều Uyển Lâm thi cuối kỳ toàn điểm cao, hơn nữa vừa gọi đã ngoan ngoãn quay về, tâm trạng Kiều Văn Uyên rất tốt, lần đầu tiên bảo cậu cùng xem tivi.

Hai ba con chia ra chiếm hai đầu sô pha, Kiều Uyển Lâm ôm gối tựa lưng, nói: "Ba, con sẽ ở nhà vài ngày."

"Đây là nhà con, không ai quản con ở bao lâu đâu." Kiều Văn Uyên càng hài lòng, "Nếu không muốn về nhà bà ngoại thì để ba gọi báo một tiếng."

Kiều Uyển Lâm nói: "Cũng không đến mức đó."

Tivi trong nhà chỉ có vài kênh tin tức, Kiều Văn Uyên đổi sang kênh thể thao, đang phát sóng một trận thi đấu bóng rổ.

Kiều Uyển Lâm khều hoa văn trên bao gối, nhưng thứ cậu hồi tưởng lại là xúc cảm khi chơi bóng rổ, đội viên trên sân, khán giả trên khán đài, những lời thuyết minh dạt dào cảm xúc, cậu đều không quan tâm, trong đầu toàn là hình ảnh cậu và Lương Thừa ở trên sân bóng rộng thênh thang.

Xương cốt Lương Thừa rất cứng, khi cậu ngồi lên vai anh cộm rất đau. Sức tay Lương Thừa rất mạnh, buổi tối đi tắm cậu thấy bắp đùi cậu bị bóp đỏ lừ.

Lương Thừa che giấu cái trán đầy mồ hôi, lòng bàn tay đầy vết chai, và cả vết sẹo từng chịu đau từng ngứa ngáy sau tai.

Kiều Uyển Lâm sắp bị những suy nghĩ sóng cuộn biển gào nuốt chửng rồi, dùng gối tựa đập lên đầu hai cái, cậu tỉnh táo lại, sau đó dưới ánh mắt kinh ngạc của Kiều Văn Uyên mà lặng lẽ đi vào phòng ngủ.

Kiều Uyển Lâm nằm nghiêng trên giường, nhìn chằm chằm đèn bàn màu trắng, lại không kiềm được mà nghĩ về tối qua, cơ thể áp sau lưng cậu, ôm cánh tay cậu, cả câu nói "Đừng bắt mất em" không rõ nghĩa kia.

"Chết tiệt." Có phải cậu sắp bị ma ám rồi không.

Cái cảm giác khi vừa tỉnh giấc, nóng ấm rả rích, giống như mất đi trọng lượng, Kiều Uyển Lâm cúi đầu nhìn khu vực nhạy cảm kia, kéo chăn điều hòa đắp lên người.

Kiều Văn Uyên vặn mở cửa, hỏi: "Con thấy khó chịu à?"

Kiều Uyển Lâm như bị bắt thóp: "Sao ba không gõ cửa?"

"Gõ hai lần rồi." Tâm trạng tốt của Kiều Văn Uyên đã tổn hao hết tám mươi phần trăm, "Ba đã định để con nghỉ ngơi hai ngày, nhưng ba thấy không cần nữa, ngày mai đến bệnh viện kiểm tra luôn."

Kỳ nghỉ đông và nghỉ hè hàng năm cậu đều làm kiểm tra sức khỏe một lần. Sáng hôm sau, Kiều Văn Uyên điều chỉnh ca làm dẫn cậu đến bệnh viện số Một, các bác sĩ trong các khoa cậu đều quen hết, thân thuộc như là đang đi thăm họ hàng.

Kiểm tra xong xuôi, Kiều Uyển Lâm cầm một tờ điện não đồ nghiên cứu, muốn xem thử sóng điện não hai ngày nay có gì bất thường không.

Kiều Văn Uyên xách một tập X quang tới, nói: "Đừng có ra vẻ nữa, xem cũng có hiểu đâu."

"Con mà hiểu thì bác sĩ thất nghiệp hết rồi." Kiều Uyển Lâm nói, "Ba, con muốn xem kết quả kiểm tra huyết quản tim mạch."

Kiều Văn Uyên nói: "Đâu mà nhanh thế, ngày mai mới có, về nhà trước đi."

Trên đường hơi kẹt xe, Kiều Uyển Lâm được đai an toàn cố định trên ghế phụ lái, khuỷu tay chống lên cửa xe. Cậu biết rõ Kiều Văn Uyên có điều giấu cậu, nhưng lần này lại rất muốn biết.

Trên loa đang bật bản hòa tấu vĩ cầm, cậu cũng nhẹ giọng nói: "Ba, bệnh tim của con có phải nặng lắm không? Trước giờ ba chưa từng nói với con những chuyện này, chẳng lẽ không thể trị được sao?"

"Nói vớ vẩn gì thế." Kiều Văn Uyên trả lời, "Nói với con thì con cũng không hiểu."

Kiều Uyển Lâm nói: "Vậy chí ít con cũng có quyền được biết mà." Cậu làm thinh một lúc, "Hay là ba cứ nói với con, con còn có thể sống bao nhiêu năm nữa?"

Kiều Văn Uyên hơi tức giận: "Đang yên đang lành, đừng có kiếm chuyện."

Kiều Uyển Lâm bắt đầu bướng bỉnh, nhưng lại hơi lo sợ, đè thấp giọng nói: "Trong lòng con biết rõ thì con mới dự tính được chứ, lỡ như con phải lòng ai, muốn hẹn hò với người ta mà chỉ có thể sống đến hơn hai mươi tuổi thì con sẽ tự biết từ bỏ, nếu như có thể sống đến năm mươi sáu mươi..."

Đèn đỏ rồi, Kiều Văn Uyên phanh gấp ở ngã tư, Kiều Uyển Lâm bổ nhào về phía trước, nửa câu sau dừng trong cổ họng.

Kiều Văn Uyên tắt nhạc, không vui nói: "Càng nói càng xa, mới mười sáu tuổi mà hẹn hò cái gì? Kỷ luật trường con lơi lỏng không có nghĩa là con được yêu sớm."

Bình thường Kiều Uyển Lâm nhất định sẽ cãi nhem nhẻm, hôm nay lại á khẩu, chỉ biết nói: "Con có bệnh này, ai mà thèm thích con chứ."

Kiều Văn Uyên vẫn đau xót con trai, buông vô lăng xoa đầu cậu: "Con không hề kém hơn người khác, con trai của ba chỉ có thể mạnh hơn người khác. Con vẫn còn nhỏ, phải chuyên tâm học tập."

Kiều Uyển Lâm không nói gì nữa, nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ. Sau khi đèn xanh, Kiều Văn Uyên mở đài lên, lái đi một đoạn, bắt đầu nói bóng gió: "Bây giờ con đang ở tuổi dậy thì, có vài băn khoăn cũng là bình thường, bị người khác giới thu hút cũng không thể tránh được, nhưng chưa chắc đã là thích."

Kiều Uyển Lâm kiềm chế biểu cảm, thậm chí còn hơi buồn cười.

Người thu hút cậu là đồng tính, là đàn ông, thích hay không thì chưa chắc chắn, dù sao thì cậu cũng vì đối phương mà trải qua lần mộng tinh đầu tiên trong đời. Nếu như nói cho Kiều Văn Uyên biết, ông cha già của cậu sẽ có phản ứng thế nào đây?

Linh hồn cả người lẫn xe đều bay theo gió?

Cũng chưa chắc, Kiều Uyển Lâm suy tư, dù sao thì sức khỏe cậu không tốt, làm những chuyện mà phụ huynh thấy trái với thông lệ chắc cũng sẽ được bao dung phải không? Huống hồ Lương Thừa còn từng cứu cậu nữa.

Bà ngoại nói thêm mấy câu xoa dịu nữa thì sẽ không có vấn đề gì đâu.

Shit, cậu đang nghĩ lung tung cái gì thế này!

Kiều Uyển Lâm để bản thân mình bận rộn một chút, rúc vào trong nhà làm bài tập, học trực tuyến, cuộc sống giống như về lại rất lâu trước đây.

Những bài tập đem về nhà cậu đã làm gần hết rồi, chỉ còn lại tờ bài tập Sinh học, cậu làm ổ trong thư phòng làm được một nửa cảm thấy mệt mỏi quá. Mấy ngày nay đã quen xin Lương Thừa chỉ bảo rồi, cậu mở điện thoại ra.

Bốn, năm ngày rồi bọn họ không liên lạc gì với nhau, Lương Thừa cũng không đăng trên vòng bạn bè, cứ mãi ẩn thân trong danh sách trò chuyện.

Kiều Uyển Lâm lôi ra mấy bài không biết làm, có nhiều bài lắm, nên cậu gọi điện thoại luôn, vang lên hai tiếng thì bị Lương Thừa ngắt máy.

Lương Thừa gửi tin nhắn: Đang trực ban.

Kiều Uyển Lâm trả lời: Vậy tối nay được không?

Lương Thừa: Có chuyện gì?

Kiều Uyển Lâm dây dưa viết một bài văn: Tiểu khu của nhà em có một ông cụ nuôi một con husky, ngày nào cũng ra vẻ, gần đây husky quen được một con labrador, cứ được thả ra là chạy theo nó.

Lương Thừa: Cho nên?

Kiều Uyển Lâm: Mọi người đùa nói nếu như husky hẹn hò với labrador, sinh ra một con chó con thì sẽ gọi là Sahara rồi, ha ha ha buồn cười không anh?

Lương Thừa: Cậu rất buồn cười.

Kiều Uyển Lâm bị ma ám thật rồi, mặt dày gõ chữ: Anh đoán mọi người nói thế nào không, husky và labrador vậy mà đều là đực đó!

Lương Thừa: Ờ, vậy bài tập sinh thái động vật của cậu đã làm được bao nhiêu rồi?

Kiều Uyển Lâm không thể không rẽ vào chủ đề chính: Có mấy bài không biết làm.

Mấy phút sau, Lương Thừa nói: Cậu về nhà rồi giảng.

Ý anh là bảo cậu quay về đúng không? Kiều Uyển Lâm lý giải như thế, lập tức thu dọn cặp sách.

Gần đến trưa rồi, người giúp việc theo giờ đã mua đồ ăn về làm cơm trưa. Căn tin trường học nghỉ hè thường không mở, Kiều Uyển Lâm vào phòng bếp nói: "Dì ơi, hôm nay nấu nhiều chút nha."

Đồ ăn nấu xong, Kiều Uyển Lâm dùng hộp cơm gói lại thành phần cơm hai người, bắt xe đến trường. giữa trưa nắng nóng, cậu bảo tài xế dừng ở trước cửa quán giải khát đối diện trường học.

Kiều Uyển Lâm xuống xe đi mua hai cốc trà sữa lạnh. Cậu đeo cặp sách sau lưng, hai tay xách đồ, trước khi băng qua đường đột nhiên dừng bước.

Lần trước bị giáo huấn, vừa vui vừa phiêu lưu, cậu phải báo trước với Lương Thừa một tiếng mới được.

Vừa móc điện thoại, Kiều Uyển Lâm nhìn thấy cổng trường mở ra, Lương Thừa từ bên trong bước ra. Đúng lúc có một chiếc xe hơi lái tới trước cổng, Lexus màu đen, biển số bản địa, cậu nhận ra đó là xe của Trịnh Yến Đông.

Lương Thừa ngồi vào ghế phụ lái, lát sau chiếc xe lái khỏi con đường.

Kiều Uyển Lâm đứng lặng một lúc lâu, một tay hộp cơm nguội ngắt, một tay nước lạnh ấm lên, tất cả đều mất hết hương vị ngon lành.

Tiệm sườn xám hạ cửa cuốn nhưng không khóa, Vương Nhuế Chi đi chơi xì tố rồi, trên bàn có một hộp ghim cài ngực áo phong cách phục cổ, dùng để phối với sườn xám cho khách.

Kiều Uyển Lâm về nhưng không lên lầu, cũng không thay giày, nhấc cửa cuốn lên, cậu ngồi ở phía sau cửa kính thứ hai, trên đùi đặt một khay kim gài ngực.

Những cái này đều là những món lẻ nhặt ra được, phải khử trùng, cậu học theo Vương Nhuế Chi dùng cồn lau từng cái, hạt châu óng ánh lên trần nhà.

Mỗi khi có chiếc xe hơi nào lái vào ngõ, cậu liền ngước mắt lên nhìn.

Không biết qua bao lâu, miếng cồn tẩy trắng hếu đầu ngón tay, Kiều Uyển Lâm nhìn ra đầu ngõ, chiếc Lexus dừng lại dưới ánh hoàng hôn, sau đó Lương Thừa từ trên xe bước xuống.

Đi được một nửa, Lương Thừa liền nhìn thấy Kiều Uyển Lâm đang lẻ loi ngồi xếp bằng với một đống bửu bối đầy màu sắc, tựa như một bức tranh sơn dầu phương tây.

Anh bước lên bậc thềm kéo cửa ra, không cầm lòng được mà xoa đầu Kiều Uyển Lâm cái cái.

Kiều Uyển Lâm lại không ngẩng đầu, nói: "Em mới vừa nhìn thấy xe của Trịnh Yến Đông."

"Cậu ta đưa tôi về." Lương Thừa đi đến trước điều hòa hóng gió, nói tiếp, "Hôm nay trực ban nửa ngày, đến trưa cùng cậu ta đến đại học y."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Thú vị không?"

"Bình thường." Nhưng Lương Thừa đã hiếu kỳ rất nhiều năm nay rồi.

Lương Thừa đi vào nhà rửa tay, trên bàn ăn đặt một hộp cơm và hai cốc trà sữa, anh mở hộp ra, cơm để từ trưa đã ôi mất rồi.

Chẳng lẽ mang đến cho mình ư? Anh quay ra tiệm, Kiều Uyển Lâm vẫn ngồi ở tư thế đó.

Trước khi về thì quái lạ, về rồi cũng vẫn lạ, Lương Thừa tựa vào cạnh tủ trầm ngâm một lát, hỏi: "Phải rồi, Vương Vân Khiết lớp số Hai và Giả Ninh lớp các cậu có quan hệ gì thế?"

Kiều Uyển Lâm trả lời: "Bọn họ đang hẹn hò."

Lương Thừa phát hiện ra báo cáo thí nghiệm của hai đứa kia có hơi giống như, không chỉ một lần, bây giờ đã hiểu nguyên nhân rồi. Không còn chuyện khác, anh nói: "Có đem bài tập về không?"

Kiều Uyển Lâm cuối cùng cũng ngẩng đầu, không đáp mà hỏi: "Trường số Bảy nghiêm ngặt như thế, có ai từng hẹn hò chưa?"

Lương Thừa nói: "Không biết."

"Vậy anh có từng hẹn hò chưa?"

Lương Thừa thẳng thắn nói: "Chưa."

Tại sao lại chưa, Kiều Uyển Lâm cảm thấy Lương Thừa chắc chắn không thiếu người thích, nhưng cậu không tưởng tượng ra được với tính cách của Lương Thừa khi yêu đương sẽ ra sao.

Lạnh lùng, hay là dịu dàng?

"Hôm ăn cà ri, trước khi đi anh Ứng nói với em mấy câu." Kiều Uyển Lâm vẫn luôn giữ trong lòng, "Anh ấy nói chủ nhà không được quan tâm quá nhiều, nhưng người yêu thì được. Ghi chú là người yêu giảm nửa giá cũng là thật. Anh ấy nói với em những chuyện này, có phải đang ám chỉ anh thích con trai không?"

Lương Thừa dừng một lát rồi nói: "Anh ta giỡn cậu thôi."

"Vậy có tính là phủ nhận không?" Kiều Uyển Lâm lưu loát tiếp lời, "Nếu không tính, vậy có phải anh thích kiểu người như Trịnh Yến Đông không?"

Lương Thừa nhíu mày: "Cậu nói cái gì thế hả?"

"Anh có từng chơi bóng rổ với anh ta chưa, có từng xếp hàng ở căn tin mua đồ ăn cho anh ta chưa, anh có từng chỉ cho anh ta những bài anh ta không biết làm chưa? Anh ta dẫn anh đến đại học y, muốn cùng anh đi học nữa phải không?" Kiều Uyển Lâm nói hết một hơi, "Ngoại trừ anh ta, còn có người khác không?"

Lương Thừa ngăn lại: "Cậu trúng gió đấy hả?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Không có bạn học khác tới tìm anh, chỉ có anh ta, hai người đã từng hẹn hò chưa?"

"Cậu cắn nhầm thuốc à?"

"Anh ta có phải bạn trai cũ của anh không?"

Lương Thừa đi về phía cậu: "Kiều Uyển Lâm, cậu có biết mình đang nói cái gì không?"

Kiều Uyển Lâm đứng dậy khỏi ghế, khay đồng rơi loảng xoảng xuống sàn, mấy chục ghim cài áo rơi xuống chân. Cậu nhìn thẳng vào mắt Lương Thừa: "Vậy anh có biết em đang ghen tị với anh ta không?!"

Lương Thừa nhất thời không cách nào lên tiếng.

Kiều Uyển Lâm giẫm qua một đống ghim cài ngọc lấp lánh, đến bàn may cầm lấy một cây kéo, sau đó xông ra ngoài cửa.

Lương Thừa trố mắt, ngây ra tại chỗ nhìn cậu trai gầy gò bước từng bước xuyên qua ngõ, đi tới trước cây cột điện, kiễng chân lên, cầm kéo liều mạng rạch lên cột.

Chân trời là những rặng mây đỏ, sắc đỏ phủ kín lưng Kiều Uyển Lâm, cậu giống như một tên nhóc điên, mất trí ngay trước ánh mắt và nghị luận của mọi người trong giờ cao điểm.

Lương Thừa phi ra ngoài, túm lấy tay Kiều Uyển Lâm giật lại cây kéo.

Hổ khẩu cậu đỏ bừng, Kiều Uyển Lâm xòe năm ngón tay ra, giữa những kẽ tay còn dính những mảnh vụn xi măng.

Cậu ngẩng đầu lên, biểu cảm chân thành đến mức đáng thương.

Cậu rất thích Lương Thừa mời cậu uống nước ngọt, thích Lương Thừa làm chân sai vặt mua bánh nướng thịt bò cho cậu. Cậu thích Lương Thừa đối xử tốt với cậu, cũng thích Lương Thừa chặn họng cậu không nói nên lời. Ngồi xe mô tô hay bắt xe buýt với Lương Thừa, dùng chung một cái bàn hay chen chúc chung một chiếc giường, cậu đều thích.

Những chuyện vụn vặt trải qua cùng Lương Thừa, là năn nỉ hay nói dối để có, là thật hay là trong mơ, cậu đều thích đến nỗi cả đời này đều không thể nào quên.

Nhưng cậu không thể nói được chữ "thích", cậu giảo hoạt, hèn hạ, nhát gan muốn chừa cho mình một con đường lui.

Hồi sau, Kiều Uyển Lâm nói: "Em rạch mất mã QR của anh rồi."

Anh cố gắng kiềm chế: "Rốt cuộc cậu muốn làm gì."

Kiều Uyển Lâm van nài anh: "Lương Thừa, anh có thể nào chỉ làm Siêu Nhân của một mình em được không?"

36.

Xung quanh liên tục có hàng xóm đi ngang qua, có người hóng hớt, có người chào hỏi, Lương Thừa đều xem như không thấy, anh nhìn chăm chú Kiều Uyển Lâm, siết cây kéo đến biến dạng.

Qua một lúc lâu, anh nghiến răng nói: "Ý cậu là gì?"

Kiều Uyển Lâm trả lời rất nhẹ nhàng: "Anh hiểu mà."

Cái "hiểu" này cất trong lòng Lương Thừa không biết nên phát tiết thế nào. Lần đầu tiên anh có cảm giác bất lực với một người như vậy, vung nắm đấm nện lên cột điện, những đốt ngón tay rỉ máu, để cho đau đớn giữ bản thân tỉnh táo.

"Vậy được." Lương Thừa nói đáp án, "Tôi nói cậu biết, không thể được."

Kiều Uyển Lâm đáng thương cực kỳ, giống như người vừa nãy hùng hổ thẳng thắn ghen tị không phải là cậu, người cầm kéo bạo lực cũng không phải cậu, tại sao, cậu hỏi: "Tại sao?"

Lương Thừa nói: "Cậu bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười sáu." Kiều Uyển Lâm nói theo bản năng, sau đó mới sợ hãi sửa lời, "Không phải, mười bảy."

Lương Thừa nói rất dứt khoát: "Không cần biết cậu mười sáu hay mười bảy, ở trong mắt tôi, cậu vẫn chỉ là một thằng nhóc con chưa tới tuổi trưởng thành. Cậu nghe đây, tôi không có một chút hứng thú nào với cậu cả."

Nói xong, Lương Thừa quay đầu đi ngay, sau lưng chỉ còn lại tiếng ồn ào bên đường, Kiều Uyển Lâm bị vứt bỏ ở chỗ cũ, không nghe thấy cũng không nhìn thấy một chút động tĩnh gì.

Sải bước đi được mười mấy mét, Lương Thừa giẫm lên một tờ giấy rơi dưới đất, rất sạch sẽ, anh khom eo nhặt lên, mở ra thì thấy là một bản ghi điện não đồ.

Họ tên người xét nghiệm, Kiều Uyển Lâm, mà ở mỗi đỉnh nhọn của dao động sóng đều viết tên của anh. (*)

(*) Một bạn fan đã tạo ra chiếc hình minh họa này, ở hình này là điện tâm đồ, trên siêu thoại của Bắc Nam ai cũng gọi là điện tâm đồ nhưng mà rõ ràng trong raw Bắc Nam viết là điện não đồ, ko hỉu nổi, mọi người cứ có chấp niệm với điện tâm đồ

Lương Thừa nhắm mắt một lúc rồi mở ra, xoay người lại, Kiều Uyển Lâm mím chặt môi đứng như trời trồng ở chỗ đó, mây đỏ trên đỉnh đầu rực rỡ như một ngọn lửa, từ từ phủ xuống, thiêu rụi thân hình của chàng thiếu niên.

Lương Thừa chạy tới, túm tay Kiều Uyển Lâm dắt về nhà, cầu thang tối tăm, ở góc rẽ anh liền buông tay ra.

Câm lặng rồi, bầu không khí đã rơi vào cục diện khó xử, mắt Kiều Uyển Lâm mở to chết lặng, giằng lấy bản ghi giấu sau lưng.

Khóa cửa vang lên, Vương Nhuế Chi vội vàng tiến vào huyền quan, bà nhớ trước khi đi đã hạ cửa cuốn xuống, ai đã kéo lên thế nhỉ?

Cả căn nhà vô cùng tĩnh mịch, bà lập tức đi vào trong tiệm kiểm tra, bị đống hổ lốn trên sàn dọa sợ, bà quay lại cầu thang ngẩng đầu lên, bị hai người đứng trong bóng tối dọa thót tim.

"Uyển Lâm?" Vương Nhuế Chi hỏi, "Con về khi nào đấy, con mở cửa à?"

Lương Thừa nghiêng người che bàn tay bị thương, nói: "Là con mở."

Vương Nhuế Chi ngờ vực: "Những ghim cài áo kia là chuyện gì thế?"

Lương Thừa nói: "Con tò mò, không cẩn thận làm rơi."

Khung cảnh này thật quá kỳ lạ, đáng tiếc tối om không thấy rõ, Vương Nhuế Chi hỏi: "Uyển Lâm, sao con không nói gì hết?"

Khóe miệng Kiều Uyển Lâm cứng đờ, chỉ sợ thả lỏng một chút thôi là sẽ rơi xuống cằm luôn, cậu lẳng lặng đi lên lầu.

"Thằng nhóc này..." Vương Nhuế Chi đã có kinh nghiệm, "Tiểu Lương, hai đứa lại cãi nhau hả?"

Lương Thừa không nói dối, chỉ nói, tại con. Anh lên lầu đi đến trước cửa phòng Kiều Uyển Lâm, cách một cánh cửa, anh không nhìn thấy thái độ của Kiều Uyển Lâm bên trong.

Đang ngồi, đang nằm sấp, hay là rúc trong chăn?

Tốt xấu gì cũng là đàn ông con trai, không đến mức khóc chứ phải không, Lương Thừa thầm nghiền ngẫm, chuyện hôm nay nên trách ai đây, một là Ứng Tiểu Quỳnh không giữ mồm mép, hai là Trịnh Yến Đông.

Đùn đẩy trách nhiệm một hồi, rốt cuộc anh mới là tên đầu sỏ.

Có lẽ là anh chuyện bé xé ra to, Kiều Uyển Lâm chẳng qua là đến tuổi dậy thì đùa nghịch một chút thôi, có thể đến cả tính hướng cũng không rõ, dưới sự kích thích của hormone nên dở hơi một chút thôi. Nhất định là như vậy.

Lương Thừa không chê bẩn mà cọ mu bàn tay lên quần, im lặng cười, cho dù Kiều Uyển Lâm thật sự thích con trai thì Đức Tâm có bao nhiêu bạn cùng lứa gia cảnh tốt, tính cách tốt, sao có thể rung động với loại người như anh được chứ.

Xem việc ở chung thành ôn tồn chăm sóc, xem những quở trách thành trêu ghẹo, thật ra chỉ là tình đầu chớm nở ám muội thôi, không cần phải rung động chân tình.

Bóng đêm không hòa tan nổi hơi nóng ban ngày, Lương Thừa nhìn cửa nói: "Điều khiển điều hòa ở trong ngăn kéo tủ đầu giường, nếu dùng thì tự đi lấy."

Tiếng xe mô tô gầm rú chạy đi xa, Kiều Uyển Lâm bị Lương Thừa từ chối rất tàn nhẫn, còn bị đặt để một cách lạnh lùng, giống như một người bệnh tâm thần gặp được một bác sĩ cao siêu, dù có bị sắp xếp thế nào cũng cam lòng từ bỏ phản kháng.

Cả một buổi chiều, khi cậu lau từng hạt châu trên ghim cài là cậu đang chuẩn bị tâm lý, nếu như cậu nói ra, Lương Thừa mắng nhiếc cũng được, ghét bỏ cũng được, dù có cho cậu một đấm cũng không hề gì.

Dù cú đấm đó không rơi vào người cậu, nhưng tất cả kiến thiết tâm lý trong cậu đều sụp đổ hết. Tay chân cậu không biết đặt ở đâu, vẫn đau lòng như cũ, hối hận không biết có phải mình đã quá kích động rồi hay không, nếu như cậu bộc bạch một cách tử tế thì có phải đáp án của Lương Thừa sẽ khác đi không?

Từ đầu đến cuối, Lương Thừa vẫn không hề phủ nhận mình thích con trai. Nói cậu là thằng nhóc con, hơn cậu bốn tuổi ghê gớm thế à?

Kiều Uyển Lâm không cam lòng, không bỏ cuộc, sự động lòng như là một tấm lưới nâng đỡ cậu, không cần e ngại bị rơi xuống.

Cậu ngồi xếp bằng trên giường như lão tăng ngồi thiền, suy nghĩ rối bòng bong, mãi cho đến khi não mệt mỏi nhũn như hồ dán. Tất cả những mong mỏi đều là hão huyền, thứ duy nhất cậu chắc chắn là cậu giữ lại cho mình một con đường sống nhưng Lương Thừa lại cự tuyệt cậu chắc như đinh đóng cột.

Điện thoại vang lên, Điền Vũ gọi tới hỏi: "Uyển thần, ngày mai rảnh không?"

Kiều Uyển Lâm từ từ hoàn hồn: "Chuyện gì?"

Điền Vũ bảo giọng cậu khàn, sợ cậu bị cảm, nói: "Nhật ký hoạt động học kỳ này mày viết giúp tao xuất sắc quá, ngày mai có một bộ phim khoa học viễn tưởng khởi chiếu, tao mời mày đi xem."

Kiều Uyển Lâm nói: "Không có tâm trạng, tao thất tình rồi."

"Mày mới viễn tưởng đó, yêu chưa mà thất tình? Ngày mai kể tao nghe, tao cứu vớt lại cho mày một chút."

Kiều Uyển Lâm cúp máy mở ảnh đại diện của Lương Thừa ra, cuối cùng không nhắn gì hết mà tắt điện thoại.

Chợ đêm người đông như mắc cửi, Lương Thừa định tới đập cho Ứng Tiểu Quỳnh một trận, lại thấy cũng phí công, trước nửa đêm thì hóng gió bờ hồ, sau nửa đêm thì nằm trong xe van chợp mắt một giấc.

Xe mô tô hết xăng rồi, sáng sớm anh lái Kim Bôi về, dừng ở ven đường trước cửa tiệm Ngô Ký, bánh hàu mới ra lò, không biết cái người thích ăn kia đã thức dậy chưa.

Ngủ một giấc chắc ngoan rồi chứ, Lương Thừa ngả người tựa lưng ghế, hai mắt khép hờ, anh phát hiện vẻ ngoan hiền và ngây thơ của Kiều Uyển Lâm chỉ là vẻ bề ngoài, chứ bên trong thì ương ngạnh như lưỡi kéo thép, có rất nhiều chuyện phiền lòng anh còn có thể không chau mày, nhưng hôm qua thì thật sự đã kinh hoàng rồi.

Lương Thừa ngồi trên ghế lái sắp xếp lại suy nghĩ, đuôi mắt hẹp dài liếc tới đầu ngõ, Kiều Uyển Lâm chầm chậm xuất hiện, dừng ở dưới cột điện sờ lên vị trí anh đã đấm lên.

"Đứa ngốc này." Anh bất đắc dĩ cười khẽ một tiếng.

Kiều Uyển Lâm cúi đầu buồn bã đi đến bên đường, gọi một chiếc taxi rồi đi.

Không đeo cặp, vậy là không chuyển về nhà phải không? Lương Thừa đỗ xe xong quay về tiệm sườn xám, Đặng Lệ Quân đang hát, Vương Nhuế Chi đang chọn ra mấy ghim cài bị hỏng.

Anh nói: "Hư bao nhiêu con đền."

Vương Nhuế Chi cười: "Uyển Lâm nói với bà rồi, là nó đánh đổ, con đừng bao che cho nó."

"Nhưng cũng là vì ——" Lương Thừa nói được một nửa, "Em ấy còn nói gì nữa không?"

Hôm qua Vương Nhuế Chi cũng nhìn ra được sơ hở, bà nói: "Người trẻ tuổi tranh cãi cũng là chuyện bình thường, hết giận cũng mau. Nhìn đi, Uyển Lâm nó ra ngoài xem phim với bạn rồi đó."

Lương Thừa cũng hơi yên tâm, lúc này Vương Nhuế Chi cầm điện thoại hỏi cậu, WeChat nhận được ảnh làm sao để lưu vào bộ sưu tập. Anh đi đến bên bàn nhìn xuống, ghi chú trên màn hình là "Con gái", Vương Nhuế Chi mở ra tấm ảnh vừa mới nhận được.

Một tấm ảnh đời thường đơn giản, mặt mộc, tóc ngắn, Lương Thừa nhìn gương mặt người phụ nữ kia, có hơi giật mình.

Vương Nhuế Chi nừa vui nửa buồn, Lâm Thành Bích được thăng chức rồi, nhưng phải thuyên chuyển ra thành phố lân cận, sau này e là sẽ càng ít về nhà. Trước khi đi các đồng nghiệp tổ chức tiệc chia tay, muốn bảo bà làm một bộ sườn xám, gửi ảnh cho bà để tham khảo kiểu tóc và vóc dáng thời gian gần đây.

Bà nói: "Đây là con gái bà, mẹ của Uyển Lâm."

Lương Thừa chỉ cho Vương Nhuế Chi cách lưu ảnh, sau đó mới chậm rãi hỏi: "Con gái bà là phóng viên à?"

Vương Nhuế Chi nói: "Phải đó, Uyển Lâm nói cho con đúng không."

Lương Thừa vào phòng tắm trên lầu hai, cúi người hất mấy vốc nước lạnh, bàn tay lau gương, một vệt nước loang lổ bóp méo khuôn mặt anh. Phải rồi, Kiều Uyển Lâm quyết chí làm phóng viên, đeo cặp "Ban biên tập tin tức", từng nói mẹ họ Lâm.

Vậy mà lại là Lâm Thành Bích.

Anh rút khăn mặt xuống ấp lên mặt, tầm mắt sập tối, một vài hình ảnh xa xăm hung ác đuổi theo, khiến anh không thể quên, cũng không thể trốn.

"Tôi là phóng viên của đài truyền hình, Lâm Thành Bích."

"Hy vọng cậu có thể nhận phỏng vấn, tôi sẽ còn đến nữa."

"Khi chuyện xảy ra, có giây phút nào cậu từng nghĩ đến hậu quả không?"

...

Hết phim, đèn bật sáng, khán giả thảo luận nhiệt liệt tình tiết trong phim, Kiều Uyển Lâm cầm hộp bỏng ngô hầu như không ăn miếng nào, hoàn toàn không nhớ đã xem được những gì.

Cậu theo Điền Vũ đi dạo trung tâm mua sắm, đến khu đồ thể thao ngắm đồng phục bóng rổ, Điền Vũ mặc thử, cậu ngồi trên sô pha đợi, máy móc khen bộ nào cũng đẹp.

Mí mắt cậu thỉnh thoảng giần giật, chắc là do không ngủ ngon, uống một ly Americano cũng không có hiệu quả.

Điền Vũ nhịn không được mà hỏi cậu, bộ dạng này chẳng lẽ là thất tình thật à? Cậu cười đùa cho qua, nhưng không biết mình cười trông miễn cưỡng thế nào.

Kiều Uyển Lâm phân tâm giết thời gian mấy tiếng đồng hồ, trời u ám như sắp có mưa, cậu gọi xe về nhà, khi sắp đến phố Trường Lâm thì bảo tài xế chạy thêm một vòng.

Cậu sợ Lương Thừa về nhà, cũng sợ Lương Thừa không về.

Sợ Lương Thừa không để ý đến cậu, cũng sợ anh vẫn tỏ ra như chẳng có chuyện gì.

Sợ Lương Thừa lại lần nữa từ chối quyết tuyệt, càng sợ anh sẽ uyển chuyển nói cậu chỉ là chủ nhà, là em trai, là học sinh của anh.

Kiều Uyển Lâm thấy hối hận rồi, khó khăn lắm mới có thể thân thiết với anh, nhưng lại không dằn lòng được mà tự tay đông cứng mối quan hệ này. Nhưng lại ôm hy vọng Lương Thừa sẽ có một giây dao động mà thôi.

Xuống xe ở đầu ngõ, hôm nay có hàng xóm chuyển nhà, đổ đống rác thải và đồ gia dụng cũ nát, Kiều Uyển Lâm nhìn thấy Tiểu Nhạc ngồi xổm bên cạnh thùng rác lục một cái hộp.

Cậu lên tiếng ngăn cản: "Tiểu Nhạc, không thấy bẩn à, mau dừng lại."

Tiểu Nhạc nhặt ra một mô hình xe cứu hỏa, mừng rỡ nói: "Anh xem nè! Còn chơi được đó!"

Kiều Uyển Lâm nói: "Là rác vứt đi mà."

"Đối với bọn họ thì là rác, nhưng với em thì không phải vậy nha, em thích lắm đó." Tiểu Nhạc có cách lý giải của riêng mình, ôm xe cứu hỏa chạy về nhà.

Kiều Uyển Lâm khó mà phản bác được, ngẩn người nhìn đống đồng nát, có một con búp bê nằm lẻ loi trên nắp thùng rác, quần áo bám đầy bụi bẩn, đôi mắt xanh lam chăm chăm nhìn cậu.

Kiều Uyển Lâm quay về nhà từ cửa ngách, trên móc treo có chìa khóa của Lương Thừa, cậu nhẹ tay nhẹ chân lên lầu, yên tĩnh quá, cửa phòng ngủ chưa đóng, cậu đứng bên tường lén dòm vào trong.

Trong phòng không có ai, mà ngăn kéo bàn vẫn luôn khóa chặt lại được kéo ra.

Kiều Uyển Lâm nghi hoặc xoay người, cửa phòng cậu khép hờ, vươn tay đẩy ra, vậy mà lại thấy Lương Thừa đang ngồi yên tĩnh bên giường.

Lương Thừa ngửi thấy mùi chua nồng, ngước mắt lên nhìn thấy Kiều Uyển Lâm đang xách một con búp bê cũ rích, một lớn một nhỏ ánh mắt óng ánh sợ sệt.

Anh hỏi: "Đâu ra đấy?"

"Em nhặt ở thùng rác." Kiều Uyển Lâm trả lời.

Lương Thừa điềm tĩnh nói: "Bẩn rồi, vứt đi đi."

"Em sẽ giặt sạch sẽ." Kiều Uyển Lâm đặt con búp bê trên đầu giường, lau tay, "Sau này nó sẽ là của em."

Lương Thừa nói: "Cậu có biết nó có bao nhiêu là vi khuẩn không?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Em chỉ biết, nó cũng là một thằng nhóc con không được ai thích."

Mặt mày căng chặt của Lương Thừa đột nhiên thả lỏng, anh nhếch khóe môi, cười một cách uể oải, xem ra hôm qua anh nói vẫn chưa được rõ ràng.

Kiều Uyển Lâm ngồi xổm trước đầu gối anh, thái độ cực kỳ ngoan hiền, khiến người ta thương, nhưng lời nói vẫn bướng bỉnh như trước: "Anh chê em nhỏ, em sẽ trưởng thành mà, anh không có hứng thú với em, em cũng sẽ không gượng ép. Nhưng anh không thể khống chế được cảm xúc của em đâu."

Chưa làm rõ tình hình đã biểu lộ tâm ý, nếu thành công thì gọi là dũng cảm vì yêu, thất bại thì chỉ có thể xem là tự mình đa tình, Kiều Uyển Lâm hiểu rõ, cũng bằng lòng chấp nhận.

Từ bây giờ Lương Thừa chán ghét cậu, hay là không để ý đến cậu, là tự do của anh, cậu u mê không tỉnh ngộ hay là buông tay từ bỏ, cũng là tự do của cậu.

Kiều Uyển Lâm nói: "Em sẽ không quấy rầy anh, sẽ không nói mấy lời khiến anh khó chịu nữa, chúng ta vẫn giống như lúc trước, mỗi ngày được nhìn thấy anh là em thỏa mãn rồi."

Lương Thừa nâng cằm Kiều Uyển Lâm lên, gương mặt non nớt ba năm trước, gương mặt sau khi gặp lại ngày ngày vui buồn hờn giận lúc lắc trước mặt anh, bây giờ hiện lên chữ "si" vô cùng kiên định.

Anh thấp giọng hỏi: "Kiều Uyển Lâm, cậu thật sự thích tôi à?"

Kiều Uyển Lâm khẽ hớn hở, gật đầu trên lòng bàn tay anh.

Lương Thừa nói: "Cậu có biết tôi là người như thế nào không?"

Kiều Uyển Lâm mổ xẻ hết tấm lòng: "Em không biết anh đã từng trải qua chuyện gì, anh bỏ học, một mình phiêu bạt... không cần biết đã xảy ra chuyện gì, em cũng không quan tâm."

"Vậy sao, tôi dẫn cậu tới một nơi."

Lương Thừa kéo Kiều Uyển Lâm dậy, cầm lấy con búp bê, băn khoăn đi ra ngoài, ánh mắt thơ thẩn bị mây đen che lấp, bầu trời đã bắt đầu tối.

"Anh ơi, mình đi đâu thế?" Kiều Uyển Lâm bị nhét vào ghế phụ lái của chiếc Kim Bôi, bất an hỏi.

Lương Thừa không đáp, khởi động xe quay đầu về hướng tây, đổ đầy xăng rồi lái thật nhanh, không lâu sau, tiếng sấm rền vang, tia chớp xé toạc bầu trời.

Mưa rơi lộp độp thấm ướt cửa kính, Kiều Uyển Lâm nhìn chằm chằm cơn mưa, quét mắt từ trái qua phải, trong cơn mưa giàn giụa cảm thấy mỏi mệt không cách nào chịu nổi.

Cậu không nhìn rõ biển báo trên đường, không biết Lương Thừa định đưa cậu đi đâu, chỉ đi thẳng về phía tây, cuốn theo màn đêm đang vội vã buông xuống.

Người trên đường ngày càng ít, xe cũng dần biến mất, chiếc Kim Bôi lao nhanh trên quốc lộ thênh thang, mưa rơi khi nhanh khi chậm, trùng hợp với nhịp tim nơm nớp lo sợ của Kiều Uyển Lâm.

Lương Thừa nắm chặt vô lăng không nói lời nào, từ ấn đường tới cằm như một con dốc đứng, giống như ánh sáng, cũng có thể là xương cốt, khiến người ta không dám nhìn kĩ.

Bọn họ đi qua nội thành Bình Hải rộng lớn, đến ngoại ô, đêm đen mù mịt không nhìn thấy những tòa nhà cao tầng và nhà dân, đèn đường hai bên rọi lên con đường tịch mịch vô biên.

Kiều Uyển Lâm ngày càng bất an, giày vò trôi qua gần ba tiếng đi xe, bốn phía trống trải, một tòa kiến trúc to lớn ngay ngắn xuất hiện trước tầm mắt.

Lương Thừa cuối cùng cũng đạp phanh, mưa cũng tạnh rồi.

Kiều Uyển Lâm từng hỏi anh từ đâu đến, anh đáp là phía tây thành phố, bây giờ đã đến rồi.

Nước trên cửa chắn gió chảy xuống từng dòng, Kiều Uyển Lâm nhìn về phía cổng lớn đóng chặt cách đó không xa, uy nghiêm, nặng nề, cậu mở to hai mắt, bị hàng chữ bên cổng đóng đinh vào ghế ngồi, không thể nào cựa quậy được.

—— Trại giam số Hai miền Tây

Lương Thừa cũng nhìn sang, cuộc sống yên ổn đối với hắn mà nói quả nhiên là quá xa xỉ, những ngày qua giống như cảnh mộng ảo, anh không để ai truy cứu, nếu không thì sẽ bị phơi bày bất cứ lúc nào.

Vậy không bằng anh tự tay xé ra một lỗ hổng, ít ra còn có thể giữ lại sự phóng khoáng vô tư.

Ánh mắt anh phủ một lớp băng tuyết sắc bén, ẩn chứa lòng tự tôn cao ngạo dù trải qua nhiều lần vùi dập, trong lòng hay ngoài mặt, nội tâm hay thể xác, anh bày hết ở đây cho Kiều Uyển Lâm xem.

Lương Thừa lặp lại lần nữa: "Vẫn không để ý sao?"

Kiều Uyển Lâm ngẩn ra.

Lương Thừa nói tiếp: "Dù cho... tôi đã từng giết người."

37.

Lương Thừa túm Kiều Uyển Lâm xuống xe, cả con búp bê kia nữa, dưới chân đầy bùn đất, anh giữ yên cơ thể nghiêng ngả lảo đảo của Kiều Uyển Lâm, đứng giữa màn đêm thăm thẳm.

Kiều Uyển Lâm nhìn lên cổng lớn, Lương Thừa giữ chặt hai vai cậu, ép cậu nhìn thẳng vào trại giam gần ngay trước mắt mà cũng rất xa vời với cậu.

Cậu vừa nghe thấy cái gì, giết người ư?

Kiều Uyển Lâm đờ đẫn lắc đầu, giọng nói lí nhí: "Anh đừng, anh đừng gạt em như thế."

Lương Thừa dán sát sau lưng cậu, nói hết sức rành mạch: "Tôi không lừa cậu, tôi là tội phạm đã từng giết người, đã từng ngồi tù."

Anh buông một tay ra đưa tới trước mặt Kiều Uyển Lâm để minh họa, cúi đầu xuống nói: "Dùng một cây dao phẫu thuật, mỏng như thế này, nhỏ như thế này, vô cùng sắc nhọn, mũi dao hạ xuống đâm thẳng vào lồng ngực."

Kiều Uyển Lâm bị dọa lùi ra sau, rơi vào lồng ngực mát lạnh của Lương Thừa, mỗi một lần đều là cậu lấy dũng khí dang tay ra ôm, còn lần này đổi thành Lương Thừa ôm lấy cậu.

Cậu thẫn thờ nói: "Em không tin."

Hơi thở nóng ấm của Lương Thừa cuốn theo làn mưa lất phất, là thứ thuốc phiện khiến người ta điên cuồng, cũng là thuốc mê khiến người ta mù mờ, mỗi một câu của anh đều đang giày vò thần kinh Kiều Uyển Lâm ——

"Cậu quả thật rất thông minh, có biết không, từ đầu cậu đã đoán đúng rồi. Ứng Tiểu Quỳnh có tiền án, tôi cũng có, tôi quen anh ta ở trong trại giam số Hai này."

"Cảnh sát tìm tới nhà tên Trình Lập Nghiệp, sau khi tôi giết người, chính ông ta là người bắt tôi."

"Ngồi tù hai năm, tại sao tôi bỏ học, tại sao cậu đến trung học số Bảy chưa bao giờ tìm được tôi, bây giờ đã hiểu ra chưa?"

Lương Thừa nhìn chăm chú vào nhà giam kia, sửa chữa máy móc cũng là anh học ở trong đó, kiểm vàng cũng thế. Lần nào Hạ Tiệp tới thăm anh cũng khóc lóc, Đoạn Tư Tồn cũng tới thăm anh, đưa cho anh những giáo trình kia để đọc giết thời gian.

Sau đó anh thấy phiền nên từ chối tất cả những lần thăm nuôi, sau khi ra tù cũng cắt đứt liên hệ với mọi người.

Khi anh phát hiện ra bài đăng trên diễn đàn trường số Bảy của Kiều Uyển Lâm, anh toát hết mồ hôi lạnh. Ở Đức Tâm, mỗi khi nghe thấy một tiếng "trợ giảng Lương", anh đều cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Anh không có bao nhiêu bí mật cả, một cái cắn nuốt toàn bộ tôn nghiêm là đã đủ lắm rồi.

Nhưng mà Kiều Uyển Lâm đúng là khắc tinh của anh, đến gần anh đòi báo đáp anh, bây giờ còn thích anh nữa. Thật là khôi hài, trong thời khắc cậu mòn mỏi đi tìm ân nhân cứu mạng, thì ân nhân cứu mạng đang bị còng tay ngồi trong tòa án chờ phán quyết, sau đó là mấy trăm ngày đêm bị giam cầm trong tường cao cổng sắt.

Vết dầu mỡ trên mặt bàn có thể lau sạch, nhưng con người thì sao?

Vết nhơ khắc sâu trên người, có phải cả đời này cũng không thể lau sạch được hay không?!

Kiều Uyển Lâm run rẩy: "Chuyện này quá hoang đường."

Lương Thừa ghé sát sau gáy cậu, giọng nói trầm khàn phả lên từng chân tơ kẽ tóc của cậu: "Đúng, thích một tên tội phạm giết người quả thật quá hoang đường."

Kiều Uyển Lâm giãy dụa: "Anh không phải là tội phạm giết người!"

Bỗng nhiên, cậu bị Lương Thừa buông ra, con búp bê rơi vào vũng nước, mưa gió tạt vào hốc mắt, trong tầm mắt cậu, Lương Thừa trở nên mơ hồ.

"Kiều Uyển Lâm." Lương Thừa gọi cậu.

Cậu ôm đầu chống đối: "Em không muốn nghe..."

Nhưng âm sắc của Lương Thừa vẫn rất dõng dạc: "Thứ cậu nhặt về không phải là một con búp bê không ai thương, mà là một thứ rác thải giống như tôi vậy."

Trong buồng xe đầy mùi bùn đất ẩm ướt, Kiều Uyển Lâm ngồi thừ ra trên ghế phụ lái. Lương Thừa cài dây an toàn cho cậu, trước khi khởi động xe, anh móc ra một tờ chứng nhận vứt lên bục điều khiển.

Kiều Uyển Lâm nhận ra, là thứ ở trong ngăn kéo bàn học mà cậu chưa kịp xem đã bị Lương Thừa ra lệnh "Bỏ xuống". Cậu cầm lên, bên trong kẹp một tờ chứng minh đã ngồi tù, cậu giống như không còn nhận được mặt chữ nữa, tên họ là gì cũng không thể nhìn ra.

Nhưng tấm ảnh thẻ dán trên đó lại rất chói mắt, tóc ngắn, ưu sầu, bối cảnh là màu xanh lam đậm.

Mưa lại ùn ùn kéo đến, đã qua nửa đêm rồi, khắp nơi đều đã tắt đèn, Lương Thừa chọn một nhà nghỉ vẫn còn sáng đèn, dừng xe lại trọ.

Từ khi xuống xe đến khi vào cửa chỉ vỏn vẹn mấy mét nhưng hai người đều ướt sũng, chủ nhà nghỉ đang ngủ gà ngủ gục trên quầy, nghe tiếng sực tỉnh, lẩm bẩm đòi chứng minh thư.

Lương Thừa móc ra cái của mình, rút ra bốn năm tờ khăn giấy trên quầy nhét cho Kiều Uyển Lâm, nói: "Lau đi."

Kiều Uyển Lâm không nhúc nhích, khuôn mặt tái nhợt liên tục chảy nước, Lương Thừa rút khăn giấy lại, tay giơ lên giữa không trung nhưng đợi mãi cũng không chạm vào cậu.

Chủ nhà nghỉ nói: "Thời tiết xấu nên các tài xế xe tải đều mắc kẹt ở đây, chỉ còn lại một phòng nhỏ thôi. Trong phòng ngoại trừ nước khoáng thì còn lại đều tính phí, cọc một trăm."

Lương Thừa thanh toán xong dẫn Kiều Uyển Lâm lên lầu, căn phòng nằm ở góc tối trên lầu hai, vừa ẩm thấp vừa sơ sài, hai cái giường đơn kê rất gần, chăn của chiếc giường kế cửa sổ cũng nổi mốc rồi.

Kiều Uyển Lâm lờ đờ đóng cọc ở góc giường, cơn hoảng hồn qua đi thì mất hết giác quan, chỉ cảm thấy ớn lạnh cả người, nên cứ run cầm cập.

Lương Thừa đi tới kéo rèm cửa, nói: "Cởi quần áo ướt ra, lên giường đắp chăn đi."

Kiều Uyển Lâm nghe xong, ngã xuống giường, trong khoảnh khắc trời đất quay cuồng, hình ảnh trại giam kia lại xuất hiện, âm thầm cấu xé võng mạc cậu.

"Anh ơi." Cậu tự hành hạ mình mà gọi tên kẻ đầu sỏ kia, "Lương Thừa."

Cổ họng giống như bị gai đâm, Lương Thừa không đáp, đi tới kéo Kiều Uyển Lâm dậy, cởi quần áo cậu ra nhét cậu vào trong chăn.

Anh vào phòng tắm thấm ướt khăn nóng, lau mặt, lau tóc cho Kiều Uyển Lâm, vói tay vào chăn lau chùi cơ thể trắng mịn lạnh băng kia, thậm chí còn lau cả những ngón chân đang co quắp.

Kiều Uyển Lâm nằm nghiêng trên gối, phờ phạc xụi lơ, tựa như một con rối bị vứt bỏ trong vũng bùn.

Mưa gió rả rích ngoài cửa sổ, tiếng ngáy ngủ buồn cười của phòng bên cạnh, những chiếc xe chở hàng bôn ba trong đêm giữa đường quốc lộ, trong căn phòng không tính là tĩnh mịch, chỉ có hai người họ là im lặng như tờ.

Kiều Uyển Lâm lạnh toát, dần dần gập người co quắp lại, Lương Thừa đứng dậy, cậu liền sống lại, vươn tay ra túm lấy nhưng chỉ bắt được không khí.

Trên bàn bày mấy món ăn, Lương Thừa mở ra một hộp mì gói, không bỏ gói sốt, nấu thanh đạm đút cho Kiều Uyển Lâm húp mấy ngụm nước mì nóng. Gương mặt kia đã có chút huyết sắc rồi, nhưng vẫn toát lên vẻ yếu ớt.

Lương Thừa không ăn miếng nào, vẫn cứ mặc quần áo ướt, cũng không có ý định nằm lên chiếc giường ẩm mốc kia. Anh lau vệt nước trên môi Kiều Uyển Lâm, nói: "Ở tạm một đêm, ngủ đi."

Lương Thừa tắt đèn đầu giường, lẳng lặng ngồi bên giường, không đi đâu hết.

Dường như ngờ được Kiều Uyển Lâm đang mở trừng mắt, Lương Thừa vươn tay ra, che lên mặt Kiều Uyển Lâm, em ấy đang sợ mình, chứ không làm sao lông mi lại run rẩy đến mức lòng bàn tay mình ngứa ngáy như vậy chứ.

Là bàn tay đó sao, bàn tay cầm dao phẫu thuật để giết người, Kiều Uyển Lâm đau lòng nhắm mắt lại, nhưng trong đầu cậu chỉ có hình ảnh bàn tay ấy ấn lên lồng ngực cậu.

Kiều Uyển Lâm quấn chăn bò dậy, từ phía sau bổ nhào đến Lương Thừa đang khom người, cậu ôm khư khư lấy anh, dán lên bộ quần áo ướt đẫm nước mưa, vùi đầu vào lưng anh.

Lương Thừa không đẩy cậu ra, cũng không nói lời nào.

Cậu ôm lấy hai cánh tay anh, dùng nắm tay đè vào vị trí tim của anh như đang nắm lấy cái gì đó theo một cách lừa mình dối người, có lẽ cậu đang khóc: "Anh từng cứu mạng em, anh không phải người xấu."

Lương Thừa mò một hộp thuốc lá trên giường, mở ra ngậm một điếu, đốm lửa trong bật lửa ngắn ngủi tới mức không kịp chiếu sáng vệt nước mắt ở khóe mắt. Ánh lửa màu đỏ cam lập lờ trong bóng tối, anh khàn giọng nói: "Nằm ngoan đi, coi chừng cảm lạnh."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Anh còn muốn nói gì nữa không?"

"Đừng nhặt đồ lung tung, sức miễn dịch vốn đã kém rồi. Ăn cơm nhiều, đồ ăn vặt thỉnh thoảng hẵng nếm một chút thôi. Đừng học bài quá khuya, làm trưởng ban mệt quá thì từ chức, không quan trọng đâu."

Đây là sự dịu dàng sau khi thẳng thắn toàn bộ, cũng là sự thương hại sau khi đập vỡ mọi ảo tưởng, nỗi sợ của Kiều Uyển Lâm dâng trào như thủy triều, cậu đã có dự cảm.

"Lương Thừa." Cậu nghẹn ngào nói, "Anh phải đi rồi, đúng không?"

38.

Kiều Uyển Lâm nằm sấp trên lưng Lương Thừa cả một đêm, tuy cứng đờ nhưng ấm áp, dù cho sáng sớm nhiệt độ xuống thấp nhất nhưng vẫn không thấy lạnh.

Cuối cùng mưa cũng tạnh, bầu trời xanh thẳm, những chiếc ô tô nghỉ chân đã lần lượt lên đường, Lương Thừa hé xuống một khe cửa sổ, để gió thổi bay mùi thuốc lá trên người.

Điện thoại của hai người liên tục vang lên, tối qua Vương Nhuế Chi đã gọi mấy chục cuộc, bây giờ nếu không liên hệ được nữa thì sẽ báo cảnh sát mất. Kiều Uyển Lâm nghe máy, nói dối mình sang nhà bạn chơi game, an ủi cho bà yên tâm.

Ứng Tiểu Quỳnh lại gọi tới, hỏi Lương Thừa lái Kim Bôi đi đâu rồi, chiếc mô tô cũ tang thương dầm mưa ở quán cả đêm, hắn định mang đi bảo dưỡng.

"Không cần đâu." Lương Thừa vẫn qua quýt như ngày thường, nói, "Anh đem nó đi bán phế liệu luôn đi."

Trong điện thoại dừng lại chốc lát, Ứng Tiểu Quỳnh hỏi anh có ý gì. Lương Thừa dùng một tay lái xe, tay còn lại vuốt mạnh sống mũi, nhưng giọng điệu lại nhẹ bẫng như không: "Sau này không chạy nữa."

Không đợi Ứng Tiểu Quỳnh truy hỏi thì Lương Thừa đã cúp máy. Không khí trong buồng xe rất nặng nề, anh mở đài lên, toàn là những bài hát cũ rích, tắt đi cho rồi.

Bỗng nhiên Kiều Uyển Lâm nói: "Em muốn nghe."

Thái dương cậu dán trên cửa sổ xe, những tròng trành nho nhỏ làm cậu va đập, thỉnh thoảng cậu ngâm nga theo, nhịp phách rất tùy hứng. Một câu "Ban đầu là anh vô tình và em bồng bột không hiểu chuyện", dần dần, lại một câu "Đời dễ chia ly nhưng lại khó tụ hợp", thật ra cậu cũng không nhớ đây là "Cuồn cuộn hồng trần" hay là "Hồng trần cuồn cuộn".

Cứ như thế mà về đến phố Trường Lâm, Lương Thừa thả Kiều Uyển Lâm ở đầu ngõ rồi đi tìm Ứng Tiểu Quỳnh trả xe. Hoa cỏ trên ban công đã héo hết một nửa, hoa chó trắng đáng thương đến nỗi chỉ còn lại vài cái lá vụn, Kiều Uyển Lâm tắm rửa, uống thuốc, nằm trên giường nhìn tờ đề Sinh học ngẩn người.

Đường Cát Tường tiêu điều như gặp ma, mưa lớn tối qua khiến mọi hoạt động ở chợ đêm buộc phải dừng lại, những người bán hàng rong mới bày sạp không bao lâu đã luống cuống dọn vào.

Chung cư của Ứng Tiểu Quỳnh cách đó không xa, Lương Thừa lên lầu trả chìa khóa xe, không đi vào, cũng không nói gì khác. xe mô tô đỗ trước cửa chung cư, anh gọi bừa một người thu mua ve chai, ra một cái giá như là cho không.

Thời tiết mãi không chịu trong xanh, mặt trời núp trong góc, tỏ ra cao quý. Lương Thừa phóng tầm mắt không mục tiêu, đi hết ba con phố mua một gói thuốc lá, Trịnh Yến Đông nói rất đúng, nicotine không chỉ có thể hòa tan những mùi hương khác, hóa ra còn có thể đè nén vô vàn cảm xúc.

Bất tri bất giác đi đến viện bảo trợ bà mẹ và trẻ em, Lương Thừa tiến vào tòa nhà, nhìn theo bảng chỉ dẫn lên tầng khoa sản, trên hành lang có rất nhiều bà mẹ đang mang thai, nên một chàng trai hai mươi tuổi xuất hiện ở đây rất gây chú ý.

"Cô Hạ!" Một thực tập sinh chạy vào một phòng khám bệnh.

Lương Thừa đứng ở bên cửa, liếc mắt một cái rồi đi.

Sau khi xảy ra chuyện, Hạ Tiệp tĩnh dưỡng hơn nửa năm, sau đó thuyên chuyển từ bệnh viện cũ sang viện bảo trợ. Vết thương rồi có lành lại không, Lương Thừa không thể nào biết, đi ngang qua hòm thư ý kiến trên tường, anh dừng lại, xé một tờ viết xong nhét vào.

Không đề tên, chỉ viết: Bác sĩ Hạ, bắt đầu một cuộc sống mới đi.

Rời khỏi viện bảo trợ, Lương Thừa lên xe buýt, không để tâm đến đường nào, trạm thứ mấy, lắc lư trên xe đến một con đường quen thuộc rồi xuống. Anh bật cười, thảo nào lại quen, hóa ra là đường Ninh Duyên.

Ba năm trước gặp Kiều Uyển Lâm, cụ thể ở gốc cây nào anh không nhớ rõ, chỉ nhớ cũng là ngày hè, hình như hoa rất thơm.

Thật ra đến trung học số Bảy không cần đi đường này, anh chỉ tình cờ đi đường vòng, vì muốn đi ngang cái bệnh viện ở cuối đường. Bệnh viện tư nhân Nhược Đàm, anh rất thích dòng nguyên tắc khắc bên ngoài bệnh viện —— Lòng nhân ái trong vắt sâu thẳm như hồ nước xanh.

Gần bệnh viện thường có người bán hoa, bán quà tặng, một mặt tủ kính bày đủ các loại đồ chơi, Lương Thừa chợt dừng chân.

Bình sinh đây là lần đầu tiên anh vào một nơi như thế này, đút tay vào túi, dùng vẻ lạnh lùng che giấu sự mù mờ. Nhân viên bán hàng giới thiệu những món bán đắt hàng nhất, anh không vừa lòng, kiểu Disney kinh điển, anh chê trẻ con, đồ chơi từ phim ảnh, anh nói chẳng ra cái gì.

Kén cá chọn canh hồi lâu, anh hỏi: "Có cái loại gì mà... búp bê không."

Về đến ngõ Vãn Bình, trời cuối cùng cũng trong xanh.

Lương Thừa tắm rửa thay quần áo, bàn học đã đóng ngăn kéo, sau này cũng không cần khóa nữa.

Có người gõ cửa, Kiều Uyển Lâm cầm bài tập đi vào.

Hai người đều sạch sẽ cả rồi, bỏ hết tất cả nhếch nhác chật vật tối qua dưới đáy lòng. Lương Thừa giảng bài cho Kiều Uyển Lâm, chắc đây là lần cuối cùng rồi nên tốc độ nói của anh rất chậm.

Sau khi giảng xong, Lương Thừa cầm một tập hồ sơ, theo thứ tự là thời khóa biểu trực ban, những báo cáo thí nghiệm đã phê chữa xong, đánh giá học sinh... cuối cùng là hai tờ giấy trống trơn, viết đơn từ chức.

Kiều Uyển Lâm nói: "Anh thật sự phải đi rồi sao."

"Ừm." Lương Thừa trả lời, "Xử lý xong những cái này, tôi sẽ trả phòng."

Kiều Uyển Lâm khản tiếng nói: "Không thể ở lại thêm mấy ngày nữa sao?"

Lương Thừa thầm nhủ, có khi chó con còn thông minh hơn Kiều Uyển Lâm. Đã biết anh là loại người gì rồi, anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị cậu ghê tởm, thậm chí là khinh bỉ, ai ngờ Kiều Uyển Lâm vẫn khăng khăng muốn giữ anh lại.

"Sớm muộn gì cũng phải đi." Anh nói.

Sớm biết như thế thì ban đầu ở sân ga đáng lẽ phải đi rồi.

Bốn ngày sau, Lương Thừa xử lý xong mọi chuyện, đi một chuyến đến Đức Tâm rồi về, tiệm sườn xám không mở cửa, anh vòng đến cửa ngách, Kiều Uyển Lâm đang đeo tai nghe ngồi dưới mái hiên.

Vương Nhuế Chi đi thử mẫu cho Lâm Thành Bích, nên chỉ còn lại hai người họ, Kiều Uyển Lâm nói: "Anh ơi, em mời anh ăn một bữa nhé."

"Bữa cơm chia tay à." Lương Thừa đứng trên bậc thềm, "Có người khao, cậu đem cái miệng tới là được."

Tối nay quán nhậu không kinh doanh, chỉ bày một bàn, vừa long trọng vừa bắt mắt, Ứng Tiểu Quỳnh muốn làm tiệc chia tay cho Lương Thừa.

Ứng Tiểu Ngọc cũng có mặt, thướt tha đứng bên đường gọi điện thoại cho lão Tứ, vừa bấm số thì lão Tứ đã chạy xe đạp lúc lắc xuất hiện, thồ theo một thùng hải sản lớn.

"Lề mề quá đi!" Ứng Tiểu Ngọc chống tay lên eo, "Cậu còn không tới chắc là tụi chị xào một mâm CO2 luôn quá!"

Lão Tứ dỡ hàng xuống: "Ây dà chị Ngọc à, tại em phải chọn lựa kỹ lưỡng chứ sao, sao có thể chọn hàng rởm được!"

Ứng Tiểu Quỳnh mặc tạp dề đích thân xuống bếp, mắng: "Tao thấy mày mới giống hàng rởm đấy! Lề mà lề mề, có tiền thì bày đặt mua Luôn Vui Tươi, xài hết tiền thì đạp xe đạp quèn!"

Lão Tứ nói: "Lái xe sao mà uống rượu được!"

Màn cãi vã này vẫn giống như mỗi một tối náo nhiệt bình thường, Kiều Uyển Lâm xuống xe đi sau lưng Lương Thừa, hít sâu một hơi, trước khi xuất hiện trước mặt mọi người thì phải cố gắng ra vẻ thoải mái giống như họ. Đáng tiếc Ứng Tiểu Quỳnh cứ thích trêu cậu, quát gì mà cả con phố đều nghe thấy: "Bạn nhỏ Tiểu Kiều, Lương Thừa sắp đi rồi, nhóc có nỡ không?"

Kiều Uyển Lâm không đáp: "Để em giúp bày bát đũa."

Ứng Tiểu Quỳnh lắc đầu "chậc chậc", hất tung chảo, một ngọn lửa bùng lên. Lương Thừa đút tay vào túi đi tới, cầm một củ tỏi lên bắt đầu bóc vỏ, thấp giọng nói: "Anh Ứng, đừng đùa như vậy nữa."

Ứng Tiểu Quỳnh ra sức gõ xẻng vào chảo hai cái, thừa nhận: "Đúng là vậy đấy, anh đùa năm lần bảy lượt là cố ý đấy, muốn để nhóc con kia giữ mày lại, muốn mày tha thứ cho bản thân mình, hồi ở trong đó ngày nào mày cũng... Nhóc ấy chính là nút thắt trong lòng mày!"

Lương Thừa để tỏi bóc xong lên thớt, nói: "Em đã tha thứ cho bản thân rồi!"

Ứng Tiểu Quỳnh không thèm xào đồ ăn nữa, trừng mắt nhìn anh để phân biệt thật hay giả, lúc này một chiếc Lexus chạy tới, Trịnh Yến Đông xách theo sáu ly Starbucks xuống xe.

Lão Tứ hỏi: "Giao hàng à?"

"Ấy trời." Trịnh Yến Đông tự giới thiệu về mình, "Em là bạn học cấp ba của Lương Thừa, làm tiệc phải không, em mua chút đồ uống cho mọi người đây."

Ứng Tiểu Quỳnh lầm bầm: "Ai lại đi uống cà phê chứ."

Trịnh Yến Đông lại nghe thấy, vừa định xả lại thì bị cái áo sơ mi xanh lục và dây chuyền vàng chóe của Ứng Tiểu Quỳnh làm cho lóa mắt.

Ở đây đều là bạn bè thân quen, Kiều Uyển Lâm biết Lương Thừa thật sự sắp đi rồi, cậu không thể nào cười đùa nổi, chỉ biết ngồi thu lu một góc không làm mọi người mất hứng.

Điện thoại vang lên, Lương Thừa gửi cho cậu một email, là một bộ đề cương Sinh học đã được chọn lọc kỹ lưỡng, bao gồm tất cả các điểm kiến thức và dạng đề. Lương Thừa đi tới, nói: "Tôi đã làm nó mấy ngày nay, suýt nữa là quên gửi cho cậu."

"Xem như là quà chia tay sao?" Kiều Uyển Lâm hỏi.

Lương Thừa trả lời: "Dùng nó đuổi kịp tiến độ cũng được, thấy chiếm bộ nhớ thì xóa đi cũng được, tùy cậu."

"Vậy em sẽ in nó ra, đóng khung đặt ở đầu giường." Kiều Uyển Lâm đùa một câu, mượn câu đùa để nói, "Em... không nỡ."

Lương Thừa như không nghe thấy, xoay người đi.

Kiều Uyển Lâm đuổi theo sau, hỏi: "Rời khỏi Bình Hải anh định đi đâu?"

Lương Thừa chưa từng có kế hoạch chi tiết, trôi dạt đến đâu thì tính đến đó, khi quyết định đi anh đã đặt bừa một tấm vé tàu, anh trả lời: "Bắc Kinh."

Một bữa cơm màn trời chiếu đất, sáu người vây quanh bàn, tất cả mọi người đều không bất ngờ, biết được quá khứ của Lương Thừa, biết rằng Lương Thừa sẽ có một ngày rồi cũng phải đi, rời khỏi cái nơi đầy ắp đau khổ này.

Kiều Uyển Lâm ngồi bên cạnh Lương Thừa, không lên tiếng gì, chốc chốc lại liếc nhìn sườn mặt của Lương Thừa. Làm bài tập trước bàn học, chỉ dẫn thí nghiệm, ngồi mô tô nghiêng người trò chuyện, đều là góc độ này.

Cậu hơi ngẩn ngơ, đặt nước của mình xuống cầm ly nhựa trên bàn lên, Lương Thừa rõ ràng đang nói chuyện với lão Tứ, nhưng vẫn tóm được cậu như mọc mắt sau gáy, nói trong ly đó là bia.

Kiều Uyển Lâm nói: "Em muốn nếm thử."

Lương Thừa không cho phép, giật ly lại uống một hơi hết sạch.

"Nào nào nào, uống với anh một ly." Ứng Tiểu Quỳnh rót đầy ly cho Lương Thừa, "Chúng ta quen biết nhau mấy năm rồi, chuyện quá khứ không nhắc nữa, mày nhớ lấy, cho dù mày đi đâu, thì những ngày khốn nạn đều đã cút hết rồi!"

Lương Thừa vẫn chưa tiếp lời thì Ứng Tiểu Ngọc đã che mặt bật khóc sướt mướt, vừa khóc vừa dùng đũa cạy mở một chai bia, nói: "Đúng! Chị từng là người không thể nào sống tiếp được nữa, gắng gượng cho qua ngày, bây giờ chị đã là bà chủ quán nhậu đắt khách nhất chợ đêm này rồi! Những điều tồi tệ đều đã cút đi hết rồi!"

Lương Thừa kính rượu với Ứng Tiểu Quỳnh, nốc hết một ly, lại kính với Ứng Tiểu Ngọc. Còn lão Tứ nữa, kích động nói: "Lương Thừa, ban đầu một mình tao đến Bình Hải làm ăn, chợ hải sản bị người ta kết bè ức hiếp, mày gặp được tao, giúp đỡ tao, sau đó giới thiệu tao với anh Ứng, tao mới sống ổn định được! Cả đời này mày sẽ luôn là anh em của tao!

"Cả đời làm anh em!" Ứng Tiểu Quỳnh lớn giọng, "Chúng ta là người đã từng phạm tội, anh vì chị anh, mày vì mẹ mày, không oan uổng cũng không thiệt thòi! Câu nói kia nói thế nào nhỉ, 'Như người uống nước...' (*) câu sau anh quên rồi!"

(*) như người uống nước, nóng lạnh tự biết

Lão Tứ nói: "Coi chừng sặc đấy!"

Ứng Tiểu Quỳnh cười ha hả, không chú ý lấy nhầm một ly cà phê, uống xong quay đầu lại phun ra, chùi miệng nói: "Này bạn học của Lương Thừa, để ly Starbucks của cậu xa ra chút đi!"

Trịnh Yến Đông như đang ăn miếng trả miếng, cầm ly bia của Ứng Tiểu Quỳnh lên, nói: "Lương Thừa, tới lượt tao rồi chứ?"

Lương Thừa liên tục rót bia rồi uống bia, hỏi: "Mày muốn nói cái gì?"

"Chúc mày thuận buồm xuôi gió." Trịnh Yến Đông nho nhã hơn mấy người kia nhiều, "Mày nổi tiếng là kẻ lập dị, học chung ba năm cũng chỉ có mỗi một đứa bạn là tao, nếu có ngày quay về Bình Hải, nhớ phải tìm tao đấy."

Lương Thừa không đáp lại, nâng ly lên uống cạn. Luân phiên uống hết một vòng, đến lượt Kiều Uyển Lâm, cả bàn rơi vào trạng thái im ắng, cậu không uống được, cũng không kêu gào, trông chẳng hợp với nơi này.

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Uống một ly với bạn nhỏ Tiểu Kiều đi."

Trịnh Yến Đông phụ họa: "Đúng đấy, cậu chủ nhà chu đáo với mày thế mà."

Lương Thừa bóp méo ly nhựa rỗng, vứt trên bàn, cầm lên một chai bia cắn rớt nắp chai, nốc thẳng vào miệng, hầu kết lăn trượt để chất lỏng mát lạnh rót đầy bao tử.

Anh uống luôn cả phần của Kiều Uyển Lâm, hăng hơn cả những ly trước, sặc đến nỗi ho khan, ho đến nỗi đỏ au đôi mắt, không thèm để ý đến mọi người đang nhìn sự thất thố của anh.

Hàm răng dưới của Kiều Uyển Lâm ngậm lấy đầu môi, không nói câu nào, chỉ vỏn vẹn mấy tháng mà cậu đã tường tận mỗi một hương vị chua ngọt đắng chát nửa đời người, không biết nên nói từ đâu, tích lũy hết trong cổ họng và đôi mắt.

Những vỏ chai rỗng đổ leng keng trên mặt đất, Lương Thừa lại khui một chai nữa, ngón tay khẳng khiu dính một nhúm bọt bia, mặt mày khẽ nhăn lại, khi uống xong thì lộ ra vẻ cô đơn mà chất cồn không thể nào xoa dịu được.

Bia qua được ba vòng, men say khuấy lên lòng dũng cảm, rượu vào lời ra, lão Tứ nói một hồi thì khóc nức nở, Ứng Tiểu Quỳnh úp mặt vào túi xách Ứng Tiểu Ngọc, vai run run dựa vào người Trịnh Yến Đông.

Trịnh Yến Đông cầm nửa con cua, nhớ đến tiết giải phẫu, đau lòng rúc vào khóc chung với Ứng Tiểu Quỳnh.

Hóa ra ai cũng yếu đuối đến thế, Kiều Uyển Lâm nhận ra cậu mới là người tỉnh táo và kiên cường nhất trong đám, đêm về khuya, cậu giúp mọi người gọi người lái thuê, thanh toán tiền xong giúp ông chủ dọn dẹp hiện trường.

Lương Thừa say rồi, nhưng vẫn không quậy phá lè nhè gì, dựa vào ghế cúi gằm xuống, trầm ổn như một người đang suy tư.

"Anh ơi." Kiều Uyển Lâm khẽ gọi anh, "Về nhà thôi."

Lương Thừa mở mắt ra: "Ừm, về nhà thôi."

Bọn họ ngồi ở hai đầu ghế sau xe taxi, tài xế sợ khách hàng say xỉn quậy phá, lái cực kỳ nhanh, đến đầu ngõ, Lương Thừa hơi chóng mặt, sau khi xuống xe bước chân anh chếnh choáng không vững.

Kiều Uyển Lâm lên trước dìu anh, ôm eo anh, từ sau khi bán xe mô tô đi thì hai người không còn tiếp xúc thân mật như vậy nữa, Lương Thừa cười khẽ lầm bầm một tiếng "Ngứa".

Sợ làm Vương Nhuế Chi tỉnh giấc, cậu nhẹ tay nhẹ chân dìu Lương Thừa lên lầu, không có tay nào mở đèn nên mò mẫm dìu anh lên giường, làm bản thân mình mệt đến nỗi nằm sấp ở mép giường thở hổn hển.

Thở đều đặn rồi, Kiều Uyển Lâm cởi giày Lương Thừa đặt anh nằm thẳng, tắm rửa thì làm không nổi rồi, cậu vắt khăn ướt lau mặt và cổ cho anh.

Lương Thừa nằm nhắm tịt mắt, bị chạm vào yết hầu thì căng bẹt khóe miệng, hô hấp dần dần kéo dài.

Cảnh tượng thì yên tĩnh, nhưng trong đầu Kiều Uyển Lâm thì rối như tơ vò, qua đêm dài này, men say tan biến, là Lương Thừa phải đi rồi, mang hết hành lý rời đi thật gọn ghẽ.

Phạm tội giết người, hãi hùng đến mức tưởng như một trò lừa bịp, đến tận bây giờ cậu vẫn không có dũng khí để hỏi kỹ ngọn nguồn. Lương Thừa để lại cho cậu như vậy, tất cả cứ như quang cảnh trong giấc mơ.

Mượn ánh trăng sáng vằng vặc, Kiều Uyển Lâm vươn tay ra sờ lên gò má anh, âm ấm khô ráo, đôi mắt hẹp dài khép hờ, giấu đi sự dịu dàng lơ đãng như trêu tức.

Hết lần này đến lần khác cất giày cho em anh không thấy mệt à? Âm thầm vặn chặt cầu thang, tại sao lại không cùng em lên sân thượng ngắm sao? Lần nào cũng gọi tên đầy đủ, chẳng lẽ anh không nhìn thấy em rất căng thẳng ư?

Vẫn chưa cùng nhau ăn đá bào vị nho, anh một muỗng em một muỗng, tiết thí nghiệm vẫn chưa học bù xong, thời khóa biểu cần phải đổi mới, em vẫn chưa khai thật ngày sinh nhật kia là em bịa ra.

Kiều Uyển Lâm sụt sịt mũi, cậu lén lút theo dõi người ta, đuổi người ta đi rồi lại kéo người ta về, vui thì lấy lòng, gặp khó thì oán giận, nghĩ bậy bạ đến nỗi mộng xuân, ghen tị đến mất lý trí, lừa gạt, mất trí, vì một người mà tập hợp bảy tội ác, đến cuối cùng lại chẳng nắm bắt được cái gì.

Lần cuối cùng của cuối cùng, cậu hư hỏng thêm một lần nữa thôi.

"Anh ơi, rốt cuộc bia có vị gì thế?"

Kiều Uyển Lâm hỏi thế, rồi cúi người hôn lên môi anh.

39.

Say xỉn một đêm đầu hơi choáng váng, tắm xong mới tỉnh táo, Lương Thừa vứt cả đồ bẩn và drap giường, giống y như lần trước rời đi.

Trong vali trống một góc, anh lấy ra một hộp quà tinh xảo từ trong tủ quần áo, liếc mắt về phía cửa phòng đóng chặt của Kiều Uyển Lâm, sau đó lấp vào chỗ trống đó.

Thu dọn xong xuôi, Lương Thừa tưới nước cho cây xương rồng lần cuối, trời vẫn còn sớm, anh nhẹ chân xuống lầu, không ngờ trong phòng bếp truyền ra tiếng lạch cạch loảng xoảng.

Tay Vương Nhuế Chi đều bột nếp, trời chưa sáng đã thức dậy chuẩn bị rồi, bà thò đầu ra nói: "Tiểu Lương, bà nấu bữa sáng rồi, bánh trôi sữa mà con thích ăn đấy."

Lương Thừa đặt hành lý ở huyền quan, đi tới cửa phòng bếp, dùng giọng thừa nhận mà hỏi: "Sao bà biết con thích ăn?"

Vương Nhuế Chi biết rõ tài nấu nướng của mình, lần trước Lương Thừa ăn xong lên lầu trước, Kiều Uyển Lâm nói nhỏ cho bà biết, chắc là Lương Thừa rất thích ăn món này.

Bà hỏi tại sao, Kiều Uyển Lâm nói tốc độ ăn của Lương Thừa rất nhanh, bình thường không để ý đến mùi vị thế nào, nhưng khi ăn bánh trôi thì lại nhấm nuốt kĩ càng, còn ngẩn ngơ ra nữa, giữa chừng cậu chia cho anh một viên anh cũng không phát hiện ra.

Trong nồi bật lửa nhỏ đun sữa, Vương Nhuế Chi thả bánh trôi vào, nói: "Bà hỏi nó sao mà quan sát tỉ mỉ thế, nó nói con là ân nhân của nó, nó muốn báo đáp con thì trước hết phải tìm hiểu con."

Lương Thừa trầm ngâm chốc lát, trả lời: "Em ấy đã báo đáp đủ nhiều rồi."

Vừa dứt lời, trên cầu thang truyền tới tiếng lạch bạch của dép lê, Kiều Uyển Lâm mặc áo thun màu vàng nhạt, trước ngực có mấy nét vẽ nguệch ngoạc, quần bò tôn lên cổ chân mảnh khảnh của cậu, cả người đều tỏa ra hương vị thanh xuân.

Gương mặt trắng nõn kia trông rất thoải mái, cậu đi xuống kiếm chuyện: "Bà ngoại, ăn sáng sao không gọi con?"

Vương Nhuế Chi quan sát thái độ của cháu mình, nói: "Bà tưởng là con chưa dậy."

"Giỡn hả, con đọc được hai chương sách rồi đó." Kiều Uyển Lâm ngồi xuống bàn, một chân gập trên ghế, "Con phải chăm chỉ làm bài tập, hai hôm nữa đến lớp học thêm rồi."

Vương Nhuế Chi không nhìn ra được gì, tắt bếp, múc ra hai bát bánh trôi. Lương Thừa hai tay bưng hai bát đi tới bàn ăn, bát đầu tiên có váng sữa đặt trước mặt Kiều Uyển Lâm.

Kiều Uyển Lâm ngẩng đầu lên: "Anh ăn có đủ không, em xớt ra cho anh hai viên."

Lương Thừa nói, đủ rồi. Anh dùng muỗng khuấy sữa, mùi sữa nồng đậm tỏa ra, cách làn hơi nóng màu trắng đục, anh nhìn sang bên bàn, Kiều Uyển Lâm cắn một miếng bánh, nóng quá, chu môi lên một cách khôi hài.

Cậu đón lấy tầm nhìn của Lương Thừa, hỏi: "Hết đau đầu chưa?"

Lương Thừa: "Rồi."

"Sau này đừng uống say nữa." Kiều Uyển Lâm nói, "Tối qua em cõng anh lên lầu, làm em không cao lên nổi luôn."

Lương Thừa nói: "Thật không đó, tôi không có ấn tượng gì cả."

Kiều Uyển Lâm cười khúc khích, đương nhiên là cậu đang gạt anh rồi. Vương Nhuế Chi mắng cậu làm trò trẻ con, quay đầu lại nói: "Tiểu Lương, nghe nói con sẽ đi Bắc Kinh, có dự định gì chưa?"

Lương Thừa ăn được nửa bát, trả lời: "Đi bước nào tính bước nấy."

Năm sáu viên bánh chỉ chốc lát đã ăn hết, Kiều Uyển Lâm đứng ở huyền quan mang giày thể thao, mũ bảo hiểm của anh vứt đi rồi, trên móc treo chỉ còn lại mũ của cậu.

Lương Thừa trả lại chìa khóa nhà, cầm nút kết bình an đưa cho cậu.

Thắt nút chết chặt như thế, từng nói là sẽ không bao giờ gỡ ra nữa, Kiều Uyển Lâm rút ra khỏi tay Lương Thừa, nói: "Anh thích thì giữ lại đi."

Lương Thừa đáp: "Được."

Kiều Uyển Lâm thoáng chốc giật mình, sau khi hiểu rõ cười tự giễu một tiếng, gỡ nút kết bình an ra khỏi móc, đi tới sau lưng Lương Thừa: "Để em nhét vào balo cho anh."

Kéo dây kéo xong, cậu đi ra cửa trước: "Anh ơi, em gọi xe cho anh nha."

Lương Thừa chưa kịp mở miệng thì cái người trước giờ đều lề mề đã đi ra khỏi cửa rồi. Cứ như thế mà tạm biệt, Vương Nhuế Chi tiễn anh tới bậc thềm, chợt thở dài một tiếng.

Từ trận cãi vã ở góc cầu thang, đến một đêm không về, rồi trả phòng chuyển đi, bà chưa từng hỏi nửa chữ. Cùng sống trong một căn nhà, Lương Thừa đoán chắc bà cũng hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Anh dừng lại, đợi Vương Nhuế Chi dặn dò trước khi tạm biệt.

"Ở chung nửa năm, không tính là duyên phận sâu nặng, cám ơn con bình thường đã giúp bà đủ chuyện lớn nhỏ trong nhà." Vương Nhuế Chi nói, "Lần trước con đi, bà thiên vị Uyển Lâm nên không giữ con lại, lần này bà không thiên vị nó nữa, chúc con thuận buồm xuôi gió."

Lương Thừa gật đầu, nói: "Bà giữ sức khỏe."

Vương Nhuế Chi lại nói: "Uyển Lâm thù dai lắm, năm lớp một bị mắng một câu, nó nhớ tới tận tốt nghiệp tiểu học cũng không quên được, không chịu viết lời chúc vào lưu bút của bạn học. Nó cũng nhớ rõ những điểm tốt của người khác, ăn trứng trà ông chủ chọn cho nó quả to, từ đó nó không bao giờ đổi tiệm khác, chuyển nhà đi đường vòng cũng nhất định phải tới mua cho bằng được."

Lương Thừa tưởng tượng ra được, chợt nhếch khóe miệng lên.

Vương Nhuế Chi nói: "Con từng cứu mạng nó, nó nhớ suốt ba năm. Con cho nó nếm đủ vui buồn, lần này con đi, e là nó sẽ bận lòng con cả đời."

Một người mắc bệnh tim, sinh ra đã mang theo bao nhiêu tiếc nuối, lại muốn đeo thêm một vướng mắc nữa sao?

Gân xanh trên mu bàn tay lồi lên, Lương Thừa siết chặt thùng hành lý, nói: "Em ấy rồi sẽ bỏ được thôi."

Một chiếc taxi dừng ở đầu ngõ, cốp sau đã mở ra rồi, tài xế nhận lấy hành lý của Lương Thừa bỏ vào, vẫn chưa lên xe thì một bóng dáng nho nhỏ chạy hồng hộc đuổi theo.

Tiểu Nhạc toát đầy mồ hôi, phi tới ôm chân Lương Thừa, gào khóc: "Anh Lương Thừa, anh phải đi thật sao?"

"Ừ." Lương Thừa vẫn đạm nhạt như thường.

"Tại sao vậy? Em không muốn anh đi đâu!" Tiểu Nhạc òa khóc nức nở, nước mắt lăn dài trên gương mặt, "Có phải anh chê em đần độn không... Em sẽ học thật chăm chỉ mà..."

Kiều Uyển Lâm ngồi xổm xuống kéo Tiểu Nhạc ra, không cầm lòng được, dỗ dành nhóc: "Em còn có anh Tiểu Kiều mà, đàn ông con trai không được khóc, trên đời có bữa tiệc nào không tàn đâu."

Tiểu Nhạc lắc đầu: "Em nghe không hiểu..." Nhóc xoay người ôm Kiều Uyển Lâm cầu cứu, "Anh Tiểu Kiều, anh bảo anh Lương Thừa đừng đi nữa đi."

Kiều Uyển Lâm nói: "Anh không thể làm như vậy được."

Tiểu Nhạc nức nở hỏi: "Tại sao, anh không muốn anh ấy ở lại hả?"

Kiều Uyển Lâm cúi mặt xuống chốc lát, khi ngước lên trả lời rất rành mạch: "Nếu như ở nơi khác anh Lương Thừa sống tốt hơn, thì anh sẽ chúc phúc cho anh ấy."

Lương Thừa cúi người chui vào trong xe, Kiều Uyển Lâm đi theo lên. Anh nói không cần tiễn, Kiều Uyển Lâm đeo tai nghe không thèm để ý, xe taxi khởi động, cây cột điện loang lổ vết rạch trong kính chiếu hậu biến thành một con đường hẹp.

Không khí bức bối, tài xế chủ động tìm kiếm chủ đề nói chuyện, đi du lịch chưa, đợi đảo Lĩnh Hải được xây dựng hoàn thiện, người tới Bình Hải chơi sẽ nhiều hơn.

Đang là kỳ nghỉ hè, du khách ở ga tàu lửa đã tương đối khả quan hơn, Lương Thừa xuống xe đi lấy vé, quay đầu lại thấy Kiều Uyển Lâm theo phía sau móc chứng minh thư ra.

Trong lúc chờ xếp hàng ở máy lấy vé tự động, Kiều Uyển Lâm đến chỗ bán vé mua một tấm vé đợi tàu (*), sợ Lương Thừa đuổi đi nên cậu giấu, nhưng mà Lương Thừa cũng không nói gì.

(*) vé đợi tàu: là loại vé để được ra bục đợi tàu cùng người thân và bạn bè, nhưng mà về sau vì nhiều người trà trộn lên tàu nên đã hủy bỏ loại vé này

Trong phòng chờ đông đúc người qua lại, tìm mãi một lúc mới có được hai chỗ trống, Lương Thừa ngồi xuống liếc mắt nhìn thời gian trên màn hình.

Kiều Uyển Lâm nhàm chán nghịch điện thoại, nhận được một tin nhắn WeChat, là Điền Vũ gửi: Uyển thần, tao bị trợ giảng Lương chặn rồi, mày hỏi giúp tao tại sao được không?

Đoạn Tư Tồn vừa nhận được thông báo, cũng nhắn cho cậu: Kiều Uyển Lâm, em có biết chuyện Lương Thừa từ chức không? Đã có chuyện gì xảy ra vậy?

Cậu hơi giật mình, mở danh sách thành viên trong nhóm chat lớp ra, Lương Thừa đã thoát khỏi nhóm, chắc cũng đã xóa tất cả mọi người rồi. Cậu lại mở ảnh đại diện Lương Thừa ra, bấm vào khung nhập chữ thấy bị làm mờ.

"Anh ơi." Cậu hỏi, "Anh xóa em rồi sao?"

Lương Thừa nói: "Ừm."

Kiều Uyển Lâm tắt điện thoại: "Sau này em muốn liên lạc với anh thì phải làm sao?"

Lương Thừa điềm nhiên trả lời: "Không cần đâu."

Kiều Uyển Lâm mỉm cười, quay đầu nhìn một dãy các quầy bán đặc sản, cậu đứng dậy đi đến, mua lỉnh kỉnh một đống đồ ăn vặt quay lại, cột vào tay nắm vali, nói: "Đi đường ăn."

Lương Thừa đứng dậy nói: "Số điện thoại cũng xóa rồi."

Kiều Uyển Lâm vẫn toét miệng, gò má tê dại, trong sảnh vang lên thông báo nhắc nhở soát vé, cậu liền nói: "Chúng ta đi xếp hàng đi."

Người đi là Lương Thừa mà Kiều Uyển Lâm lại đứng phía trước, đi qua máy quét mọi người tản ra xung quanh, cậu nắm một tấm vé chỉ để "tiễn người thân" trà trộn vào đám người.

Trên bục đợi tàu rộng thênh thang, người qua lại đông đúc, đến trước toa tàu, Lương Thừa dừng lại, nói: "Đến đây thôi, về đi."

Kiều Uyển Lâm lập tức dừng lại, cậu tưởng rằng chỉ cần dựa vào khả năng của một mình mình là có thể để Lương Thừa sống yên ổn, đúng thật là quá ngây thơ. Nhưng tâm nguyện của cậu chưa từng thay đổi, cậu hỏi: "Đến Bắc Kinh rồi thì anh có ổn định lại không?"

Lương Thừa nói: "Không liên quan đến em, đừng bận tâm đến tôi nữa."

Không sai, bây giờ cậu còn chẳng phải là chủ nhà nữa, có lo chuyện bao đồng cũng không ai quan tâm, Kiều Uyển Lâm bị nhân viên tàu đi kiểm tra đụng vào vai, lùi lại nửa bước, chớp mắt một cái đã cách Lương Thừa rất xa rồi.

Lương Thừa không nói "Tạm biệt", không nói "Hẹn ngày gặp lại", cứ như thế mà bỏ đi.

Ngồi thu lu ở góc giường điều chỉnh tâm lý cả một đêm, từ khi xuống lầu đã ra vẻ tươi cười miễn cưỡng; vác mặt dày tiễn tới ga tàu, tới phòng chờ, sắp nhịn không nổi nữa nên mới chạy ra quầy bán hàng; xếp hàng không dám đứng phía sau, sợ Lương Thừa quay đầu lại nhìn thấy sắc mặt đưa đám của cậu, sợ đưa tay ra sẽ xé rách áo thốt lời cầu xin.

Anh đừng đi... Cậu nhát gan hơn Tiểu Nhạc rất nhiều.

Kiều Uyển Lâm suy sụp trong dòng người, trong khoảnh khắc hoảng loạn đó, khi Lương Thừa sắp xoay người đi thì cậu túm chặt lấy cánh tay anh.

"Anh ơi..." Cậu tháo bỏ lớp ngụy trang vụng về, chỉ còn lại sự nóng ruột, "Anh còn trở về Bình Hải không?"

Lương Thừa giãn hàng lông mày đang nhíu chặt, lại lần nữa tô lên một lớp mất kiên nhẫn, nói: "Tôi chán ghét nơi này, sẽ không bao giờ quay lại nữa."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Đối với anh, nơi này ngoại trừ những chuyện buồn lòng ra, chẳng lẽ không còn bất kỳ điều gì đáng cho anh nhung nhớ ư?"

"Nhung nhớ ai?" Lương Thừa hỏi ngược lại, "Người anh em cùng ngồi tù, thầy giáo bạn học ở trường số Bảy, hay là em? Em còn ôm hy vọng gì nữa?"

Kiều Uyển Lâm lắc đầu nguầy nguậy, Lương Thừa là cánh diều cậu không nắm giữ được, là cánh chim bay kề vai cậu ở trên phà, nhưng chút ý muốn đó nảy sinh ngày càng vô biên, nhuốm thêm dục vọng, nhổ không sạch, đốt không hết, cậu chỉ muốn giữ lại một chút kỉ niệm mà thôi.

Một tí ti thôi cũng được, nhỏ bằng cái cúc áo ba năm trước vậy.

Kiều Uyển Lâm đè nén tất cả lòng dũng cảm và tôn nghiêm, run giọng hỏi: "Đối với em, anh không có một chút xíu tình cảm nào sao?"

Đôi mắt bao trùm trong làn sương mờ đỏ quạch, đáy mắt sâu như biển, tâm ý cuộn trào như sóng vỗ, Lương Thừa cạn kiệt kiên nhẫn, hạ giọng nói: "Đây là lần cuối cùng tôi nói với em, tôi sẽ không bao giờ thích em."

Kiều Uyển Lâm sững sờ buông tay ra.

Lương Thừa lại trở tay nắm lấy cậu, kéo Kiều Uyển Lâm vào lòng, lồng ngực dán sát vào nhau, anh ôm chặt lấy cậu.

Người qua lại như mây khói, Lương Thừa dán sát vào tai Kiều Uyển Lâm, như đang ôm hôn, anh chớp mắt, nói: "Em có biết không, tôi cứu em và tôi giết người, là cùng một ngày."

Tất cả suy nghĩ trong đầu ngay lập tức tiêu biến thành hư không, Kiều Uyển Lâm run lẩy bẩy: "Sao cơ..."

Lương Thừa giống như một tên đao phủ: "Kiều Uyển Lâm, em nghe cho rõ đây —— Tôi sẽ không bao giờ nảy sinh tình ý gì với em, bởi vì mỗi khi nhìn thấy em là tôi lại nhớ đến tội ác ngày hôm đó."

Kiều Uyển Lâm đứng sững ở bục đợi tàu, cậu bị chân tướng lăng trì, chỉ còn lại một cái vỏ không thể nào cựa quậy được, Lương Thừa buông cậu ra, biến mất trong tầm mắt hỗn độn.

Cuối hè mà cậu lạnh đến run rẩy, từng dòng nước mắt rơi lã chã mát lạnh hai má, khiến cậu tựa như một thằng hề.

Lương Thừa tiến vào toa tàu, tìm được chỗ ngồi kế cửa sổ, nhưng lại không liếc ra bên ngoài một chút nào. Anh cúi đầu nhìn xuống, hai hàm răng cắn chặt muốn vỡ nát, môi mím muốn chảy cả máu.

Cửa toa tàu đóng lại, đoàn tàu chậm rãi rời ga.

Lương Thừa kéo mở ngăn ngoài balo, móc ra nút kết bình an, phát hiện trên móc kẹp một mẩu giấy được cuộn lại, anh mở ra xem, ở trên là nét bút nắn nót của Kiều Uyển Lâm ——

Lương Thừa, anh nhất định phải đến được nơi tốt đẹp nhất.

Trên bục đợi trống trải, sực tỉnh mộng, Kiều Uyển Lâm ngập ngừng phất tay.

"Còn em, sẽ quên sạch mọi thứ thuộc về anh."

40.

Xe taxi chạy đến phố Trường Lâm, dừng ngay trước ngõ Vãn Bình, nhưng Kiều Uyển Lâm lại không xuống xe.

Bề ngang ngõ vẫn như trước đây, cậu phóng mắt nhìn sang, cây cột điện kia vẫn đứng sừng sững ở đó, mưa gió bào mòn những vết rạch mà kéo để lại, từng tờ quảng cáo mới đè lên che mất.

Căn nhà cũ được sơn mới, tiệm sườn xám Nhuế Chi đã đóng cửa, lầu một đã đổi thành bưu cục vận chuyển nhanh. Ban công lầu hai không trồng hoa nữa, phơi đầy quần áo, cầu thang dẫn lên sân thượng cũng bị chủ mới gỡ bỏ.

Ba mẹ Tiểu Nhạc ly hôn từ lâu, cuối ngõ gió yên sóng lặng đến mức khiến người ta cảm thấy vô vị.

Tiệm ăn Ngô Ký ngược lại vẫn nổi tiếng từ đó tới giờ, mở rộng thành hai căn, giá cả bánh hàu và xíu mại cũng tăng lên theo thời gian. Còn có cửa hàng tiện lợi kia, ông chủ tuổi đã cao, đóng cửa ngày càng sớm, chưa tới mười giờ đã bắt đầu đuổi người rồi.

Hàng xóm trong ngõ có người chuyển đi, có người rời trần thế, trong ngõ hơn nửa là gương mặt mới, nơi nào cũng toát lên vẻ vật còn người mất.

Chú tài xế tò mò hỏi: "Đây là khu nội thành cũ, cậu từng ở đây à?"

Kiều Uyển Lâm không lên tiếng, đã từng ở, nhưng đó là chuyện tám năm trước rồi.

Năm đó cậu mới mười sáu tuổi, là cái tuổi mà gia đình và trường học là tất cả thế giới của cậu. Cậu không được học trường mình muốn, ba mẹ chia tay, thế giới của cậu nứt ra một khe hở, sau đó một người tên Lương Thừa đã đột nhập vào trong.

Sau khi Lương Thừa đi, cậu chuyển vào phòng ngủ hướng nắng, máy điều hòa, cây xương rồng, chìa khóa lắc lư trong ổ khóa ngăn kéo bàn, nhìn thấy cái gì cũng thẫn thờ, không cách nào thoát ra được.

Cậu nằm mơ trên chiếc giường đó, khi tỉnh dậy thì ướt đẫm mồ hôi, trên gối ướt, trên mặt cũng ướt.

Nửa đêm cậu mở tất cả đèn ở lầu hai, lục lọi cả phòng như vừa bị trộm ghé thăm, lật tung chậu rửa trong phòng tắm, đập vỡ chậu hoa chó trắng trên ban công, sau một trận giày vò, rốt cuộc cũng không tìm được một chút dấu vết nào Lương Thừa đã từng tồn tại.

Kỳ nghỉ hè ngây ngô dại dột kết thúc thì cậu cũng chuyển đi.

Sau đó Lâm Thành Bích đón Vương Nhuế Chi tới ở chung, tiệm sườn xám được bán đi, cậu cũng chưa từng tới đây nữa.

Tám năm quả thật không tính là ngắn, đối với một người bị bệnh tim thì càng đáng quý hơn, vào ngày cậu thật sự đón tuổi mười bảy, cậu đã quyết tâm xóa bỏ Lương Thừa khỏi kí ức của mình.

Đến tận hôm nay, cậu đã làm mờ giọng nói và gương mặt của người kia, quên đi những tháng ngày vừa qua, gạt bỏ mọi vui buồn hờn giận của thời niên thiếu không thể quay lại ấy.

Nhưng vì sao Lương Thừa lại quay về, còn dùng thân phận hoang đường ấy xông vào cuộc sống của cậu.

Kiều Uyển Lâm không hiểu nổi, mở to mắt đến nỗi cay xót, cậu thu hồi tầm mắt, nhẹ nhàng nói: "Đi thôi."

Ba ngày sau, Kiều Uyển Lâm chạy xong một cuộc phỏng vấn thì quay về, đầu đội nắng gắt chui vào tòa nhà ban tin tức, tình cờ gặp được phóng viên Lôi Quân Minh ở tổ Một.

Bọn họ là bạn đại học, Lôi Quân Minh lớn hơn Kiều Uyển Lâm một khóa, lúc trước ở kênh khác, năm nay được điều tới ban tin tức.

Kiều Uyển Lâm chủ động chào hỏi: "Đàn anh."

Lôi Quân Minh đeo mắt kính gọng nhỏ, trông rất trí thức, nói: "Tổ bọn anh mua đồ uống, anh mua cho em ly trà chanh, để trên bàn em đó."

"Tốt quá, em đang khát đây." Trong kỳ thực tập Kiều Uyển Lâm rất được mọi người chăm sóc, "Cám ơn đàn anh."

Về đến phòng làm việc tổ Hai, Kiều Uyển Lâm hút hết nửa ly trà chanh rồi bắt đầu sắp xếp lại nội dung phỏng vấn hôm nay.

Điện thoại vang lên, Kiều Văn Uyên gọi tới, cậu bấm nghe máy rồi để sang một bên.

Không cần nghe cũng đoán ra, Kiều Văn Uyên đang quở trách chuyện cậu chuồn sớm khỏi hôn lễ, nói hết năm phút vẫn chưa cúp, cậu mới cầm lên nghe.

Đúng lúc Kiều Văn Uyên đang nói tới chuyện thứ hai, về nhà. Trước khi kết hôn, căn nhà ở Bác Ngự Viên đã bán đi, đổi sang một căn rộng rãi hơn, đủ cho một gia đình vào ở.

Trước mắt Kiều Uyển Lâm đang ở trong một chung cư gần đài truyền hình, tiền thuê khá đắt, với tiền lương hiện giờ của cậu thì khó mà gánh nổi, trước tình thế kiếm ít mà tiêu nhiều cậu cần tìm một nơi ở mới.

Cậu biết Kiều Văn Uyên muốn hâm nóng lại quan hệ cha con, cậu cũng không có ý làm đứa con bất hiếu, nhưng mà đối mặt với Hạ Tiệp ở "nhà mới" thì đúng thật là hơi gượng.

Quả nhiên, Kiều Văn Uyên lấy tiền cản trở cậu, nói: "Tiền thuê nhà đắt như thế, bây giờ con mới kiếm được bao nhiêu đồng đâu?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Hết đợt này con làm đơn xin vào chung cư nhân viên, không cần ba phải bận tâm."

"Ở chung với người khác sao con chịu nổi." Kiều Văn Uyên dìm trước thương sau, "Ngoan ngoãn về nhà đi, trong nhà có canh nóng cơm nóng, sức khỏe có vấn đề thì ba và dì Hạ có thể chăm sóc cho con, chẳng lẽ không bằng con ở bên ngoài sao?"

Kiều Uyển Lâm từ nhỏ đã bướng bỉnh, nói: "Con ở một mình bên ngoài mấy năm rồi, quen rồi."

Trong điện thoại vang lên tiếng thở dài, nói đến cùng thì Kiều Văn Uyên vẫn quan tâm đến con trai, tạm dỡ bỏ tư thái của phụ huynh: "Học xong rồi, công việc cũng ổn định rồi, bây giờ ba còn có thể ép con làm gì được nữa, chỉ bảo con về nhà ở thôi. Ngày cưới ba đã thấy con không ổn rồi, con ấm ức, trách ba tìm mẹ kế cho con."

Kiều Uyển Lâm không thể giải thích nguyên do thật sự được, huống hồ còn đang ở chỗ làm. Kiều Văn Uyên nhường một bước, bảo cậu về nhà ăn bữa cơm, cậu đồng ý xong thì cúp máy.

"Tiểu Kiều." Tổ trưởng đi tới, "Làm phiền cậu vất vả một chuyến vậy, mang tài liệu được phê duyệt này đến cho sếp Tôn."

"Sếp Tôn" là con chim đầu đàn của bộ phận phỏng vấn, Tôn Trác, bởi vì ba ông nằm viện nên mấy ngày gần đây hành tung bất định. Còn người mới làm chân sai vặt là chuyện rất bình thường, Kiều Uyển Lâm nói: "Dạ được, tan làm xong em đi ngay."

(Chương 1 sếp của Kiều Uyển Lâm là nữ nhưng Bắc Nam có nói do bị đãng trí nên chương này lỡ viết thành đàn ông, nên từ giờ sẽ đổi thành đàn ông luôn)

Tổ trưởng dặn dò: "Nhiệm vụ là lấy cho được chữ ký, chuyện này liên quan đến lộ phí công tác ở Bắc Kinh đấy."

Bắc Kinh sắp có một hội nghị quy mô lớn, trong tổ điều vài người đến đó phỏng vấn, Kiều Uyển Lâm nhanh trí nghĩ, nếu như cậu có thể đi thì chuyện về nhà ở sẽ có thể hoãn lại một cách hợp lý.

Trước giờ cậu hành động rất quyết tuyệt, lập tức nói: "Tổ trưởng, đã chọn được người chưa, em muốn tự ứng cử mình."

"Giờ vẫn còn người xung phong đi công tác nữa à." Tổ trưởng nói, "Đặc biệt là theo hội nghị, cường độ cao vất vả lắm đấy nhé."

Kiều Uyển Lâm nói: "Không sao đâu ạ, em từng ở Bắc Kinh mấy năm, đã quen đường quen nẻo rồi."

Tổ trưởng đang rầu vì chọn người, liền đồng ý: "OK, vậy cậu viết đơn xin đi, sáng mai nộp chung với tài liệu kia luôn."

Sắp xếp tư liệu xong thì Kiều Uyển Lâm tan làm, lên xe taxi gặm nốt cái hamburger còn dư buổi trưa, nửa đường sếp Tôn gửi định vị tới, đang ở ngoài phòng phẫu thuật bệnh viện Nhược Đàm.

Không hổ là bệnh viện tư nhân cao cấp nhất thành phố, xa hoa hơn bệnh viện của Kiều Văn Uyên nhiều, đâu đâu cũng có đèn đóm sáng choang. Kiều Uyển Lâm chạy thẳng đến khoa ngoại tim mạch, đèn tín hiệu đỏ trên phòng phẫu thuật chói mắt nổi bật giữa hành lang trắng sạch.

Tôn Trác nhắm mắt ngồi trên ghế, áo sơ mi nhàu nhũ, gương mặt to bóng dầu. Kiều Uyển Lâm quay đầu đi tới máy bán hàng tự động mua một ly cà phê, dùng hương thơm gọi ông tỉnh dậy.

"Ây... tới rồi à." Tôn Trác hé mở mắt.

Kiều Uyển Lâm đưa tài liệu và bút lên, hỏi: "Sếp ăn cơm chưa?"

"Phẫu thuật xong rồi tính sau, gần sáu tiếng đồng hồ rồi." Tôn Trác ký tên rồng bay phượng múa, "Chịu thôi."

Kiều Uyển Lâm không tiện rời đi ngay nên ngồi đợi cùng. Người già đụng tới phẫu thuật thì khả năng nguy hiểm cao, huống hồ còn là bệnh tim, cậu đồng cảm lo lắng theo.

Kết quả vừa ngồi đợi là không đi được luôn, Tôn Trác còn một đống tin nhắn công việc nên nhét điện thoại cho cậu, đọc ra đại ý rồi bảo cậu gọt giũa câu chữ lại rồi trả lời.

Gửi xong email cuối cùng, Kiều Uyển Lâm cũng buồn ngủ rồi, nhân lúc này nói: "Sếp, thời gian không còn sớm nữa ——"

Vẫn chưa nói xong thì đèn hiệu trên phòng phẫu thuật tắt lịm.

Cửa phòng phẫu thuật mở ra, Tôn Trác thẳng lưng, xông tới cửa vội vàng hỏi: "Bố tôi thế nào rồi?"

Người xuất hiện đầu tiên là một cô y tá, nói: "Phẫu thuật khá thành công, ông nhà tuổi tác đã cao, phải chút nữa mới tỉnh."

Kiều Uyển Lâm cũng thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, bác sĩ mổ chính đi ra sau, tuy mệt nhọc nhưng vẫn anh tuấn, biểu cảm nhăn nhó, áo blouse trắng vắt trên cánh tay, bảng tên bị che một nửa chỉ lộ ra một chữ "Thừa".

"Bác sĩ Lương." Tôn Trác tới cảm ơn lia lịa.

Rất chân thành nhưng bác sĩ Lương không nghe vào được chữ nào. Mấy ngày nay bị ông Tôn làm phiền, hoàn thành xong bổn phận, đưa "lão phật" vào phòng bệnh, anh cũng chẳng còn sức lực nào khách sáo với người nhà bệnh nhân nữa.

Nhưng mà bên cạnh người nhà bệnh nhân có thêm một người, khiến anh càng không thể nào qua loa thoát thân được.

Bác sĩ Lương đứng sững một chỗ, không trả lời ngay, cũng không rời đi, mà nhìn Kiều Uyển Lâm cách anh mấy bước, ánh mắt tập trung suốt sáu tiếng đồng hồ lại lần nữa trở nên nghiêm túc.

Sau khi gặp lại ở tiệc cưới, không ngờ còn tình cờ gặp lại ở hoàn cảnh này.

Kiều Uyển Lâm cũng không kịp chuẩn bị, cũng may người trưởng thành đều đã tu luyện được sự trầm tĩnh, cậu xách balo lên, chuẩn bị nói tạm biệt.

Nhưng Lương Thừa lại ngáng chân trước, gọi cậu lại: "Kiều Uyển Lâm."

"Ủa?" Tôn Trác hỏi, "Bác sĩ Lương, hai người quen nhau à?"

Lương Thừa vốn chẳng để ý đến lời nhắc nhở của đồng nghiệp, lúc này mới nhớ ra Tôn Trác làm trong ban tin tức của đài truyền hình, đoán được sơ sơ, chọn một đáp án đúng trên danh nghĩa, trả lời: "Tôi là... anh trai của em ấy."

Tôn Trác tưởng là anh em họ, bảo rằng thật có duyên, sau đó thì vào phòng bệnh thăm ông lão.

Trong khu chờ đợi của người nhà bệnh nhân chỉ còn lại hai người, bên ngoài cửa sổ màn đêm đã treo trên cao, liếc mắt xuống phố Ninh Duyên xe cộ đông đúc, nơi mà hai người gặp nhau lần đầu tiên.

Cổ họng Lương Thừa khô khốc, nhưng không dám đi khỏi để lấy nước, nên cứ để cổ họng khàn đặc đó nói chuyện: "Chú Tôn là lãnh đạo của em à?"

Kiều Uyển Lâm "Dạ" một tiếng.

Đi làm chưa đủ hay sao còn chạy tới bệnh viện với người ta, Lương Thừa hỏi: "Chính thức làm việc thấy thế nào, có mệt không?"

Kiều Uyển Lâm cuối cùng cũng mở miệng: "Bình thường."

Ước mơ trong quá khứ song song với hiện tại, bàn tay phải cầm dao phẫu thuật của Lương Thừa siết thành nắm đấm, nói: "Lần trước gấp gáp chưa có cơ hội hỏi em, mấy năm nay sức khỏe thế nào rồi?"

"Như cũ." Kiều Uyển Lâm trả lời.

Lương Thừa nói: "Đã kiểm tra tổng quát mùa hè chưa?"

Làm cùng với kiểm tra sức khỏe khi xin việc rồi, Kiều Uyển Lâm nói: "Cám ơn anh đã quan tâm, nhưng em không phải bệnh nhân của anh. Trời không còn sớm nữa, em về trước đây."

"Đúng lúc anh tan làm." Lương Thừa dừng lại một chốc, "Anh tiễn em."

Kiều Uyển Lâm mím môi mỉm cười, lịch sự giống như đang từ chối người lạ: "Không cần phiền anh, chắc chúng ta không chung đường đâu."

Lương Thừa nhìn bóng lưng Kiều Uyển Lâm, hình như em ấy cao lên rồi, trông rắn rỏi nhanh nhẹn hơn trước, nhưng thân hình gầy gò vẫn giữ lại chút cảm giác thiếu niên.

Chiếc mô tô cũ kia qua tay bán đi tới đâu rồi, bây giờ chạy một cuốc mất bao nhiêu tiền, năm tệ một bài hát rốt cuộc là lời hay lỗ?

Kết quả kiểm tra sức khỏe thế nào rồi, ra khỏi bệnh viện đi về hướng đông hay hướng tây, trong câu "không chung đường" có bao nhiêu phần điềm nhiên và ghim thù?

Tất cả anh không thể nào biết được.

Sau đó Kiều Văn Uyên gọi tới một cuộc điện thoại, Kiều Uyển Lâm hiểu rằng mình trốn không thoát nữa, sáng sớm thứ Bảy cậu xách một giỏ trái cây đến thăm nhà mới.

Tiểu khu xa hoa, cây xanh tỏa bóng mát, gần đó là khu thương mại náo nhiệt, từ lễ cưới đến nhà ở, Kiều Uyển Lâm nhìn ra được, ba cậu rất coi trọng mối quan hệ này.

Nhưng cũng không cần phải dán một hàng chữ "hỉ" trên cửa sổ chứ, từ xa đã chói mù mắt người ta rồi.

Kiều Uyển Lâm ấn chuông cửa, người mở cửa là Hạ Tiệp, không trang điểm, tóc vấn buông lơi sau đầu, là sự dịu dàng mà từ nhỏ đến giờ cậu chỉ từng nhìn thấy trong phim truyền hình.

Hạ Tiệp cười nói: "Mau vào đi, trên đường đi chắc nóng lắm nhỉ."

Huyền quan tận mấy mét vuông, Kiều Uyển Lâm vừa thay giày vừa nhìn ngó xung quanh, rộng rãi, đậm phong cách Mỹ, chỉ là nhà mới nên chưa có hơi người.

Kiều Văn Uyên từ phòng bếp đi ra, nói: "Sườn đã ướp, mực đã khía."

Kiều Uyển Lâm suýt nữa nhả một câu "Âu siệt", ăn cơm bảo mẫu làm mười mấy năm, vậy mà có một ngày nhìn thấy Kiều Văn Uyên xuống bếp. Bây giờ chạy về nhà còn kịp không, liền hỏi: "Ba, ba bảo con tới là để ăn cơm ba nấu hả?"

"Thôi nói nhảm đi." Kiều Văn Uyên tháo tạp dề, "Nếu con còn biết đạo hiếu thì đáng lẽ phải làm cho ba ăn mới đúng đấy."

Hạ Tiệp sợ bọn họ sẽ cãi nhau, liền sắp xếp: "Ngồi xuống nghỉ ngơi cả đi, lão Kiều, không phải anh đã hứa làm trợ thủ của em sao, bóc tỏi đi. Uyển Lâm, hôm nay thử tay nghề của dì nhé."

Bàn ăn là bàn sáu người, ở giữa trải một tấm khăn trải bàn thêu hoa, nhà người bình thường bày bình hoa hay mâm trái cây, còn nhà này thì bày máy đo huyết áp, máy đo đường huyết và một chai nước rửa tay sát trùng loại lớn.

Kiều Văn Uyên làm lãnh đạo luôn cố gắng đạt được sự cân bằng, không thiên vị bên nào, nên hỏi: "Hạ Tiệp, em gọi cho Lương Thừa chưa, bảo nó tới cùng ăn cơm đi."

"Gọi rồi." Hạ Tiệp nói, "Nhưng mà có một ông già khó tính vừa sáng đã tìm nó, nên đến bệnh viện tăng ca rồi."

Kiều Văn Uyên nói: "Gọi thêm lần nữa đi, hỏi buổi trưa đã hết bận chưa."

Hạ Tiệp đến phòng khách cầm điện thoại đi ra ngoài, Kiều Uyển Lâm bất mãn nói: "Không phải chỉ gọi mình con tới ăn cơm à?"

"Người một nhà cả mà, đông người náo nhiệt." Kiều Văn Uyên tưởng rằng cậu ganh tị, "Chắc chắn là ba thương con nhất, được rồi, đừng có mặt chù ụ nữa, vào phòng ngủ xem có cần trang trí thêm gì không."

Kiều Uyển Lâm không hề đồng ý chuyển tới nên vẫn ngồi bất động. Bầu không khí dần trở nên lúng túng, cầm lên một quả kiwi, cố ý làm lông dính đầy tay để vào phòng bếp rửa.

Tiếng nước át đi tiếng bước chân, Hạ Tiệp đi vào, chu đáo đưa cho một chiếc khăn.

"Cám ơn dì." Kiều Uyển Lâm lau sạch tay, xếp thoăn thoắt một miếng đậu hũ vuông vức.

Hạ Tiệp nhìn thấy, nói: "Lương Thừa vẫn chưa làm việc xong, không tới được."

Câu này hơi đột ngột, Kiều Uyển Lâm dựa vào trực giác hỏi: "Có phải dì đã biết con và Lương Thừa quen nhau từ trước rồi đúng không?"

Hạ Tiệp gật đầu, lễ cưới kết thúc Lương Thừa đã nói với bà, do dự giây lát, bà nói: "Lương Thừa nói rằng con đã biết chuyện, dì rất ngạc nhiên, bởi vì chuyện này nó tuyệt đối sẽ không nói với người khác. Xem ra, hai đứa con từng rất thân thiết."

Kiều Uyển Lâm không muốn nhớ lại những ngày tháng ấy, liền phủ nhận: "Không có, con chỉ biết chút chút thôi ạ."

Hạ Tiệp cầm quả kiwi lên lột vỏ, cắt thành những miếng đẹp đẽ đặt trên đĩa, vô cùng tự nhiên vặn mở lọ sữa đặc rưới lên, nói: "Như vậy sẽ không chua nữa."

Nói xong, hai người đều sững lại giây lát.

Kiều Uyển Lâm nhìn Hạ Tiệp, mẹ của Lương Thừa, một người chu đáo tỉ mỉ, hiền từ dễ gần như thế, vì sao năm xưa lại chưa bao giờ xuất hiện?

"Uyển Lâm?" Hạ Tiệp gọi cậu.

Kiều Uyển Lâm lắc đầu, vẫn chưa thể nào gạt bỏ nút thắt trong lòng, dứt khoát tỏ rõ: "Dì Hạ, dì kết hôn với ba con rồi, trên danh nghĩa dì là mẹ con, nhưng con... không thể xem dì là người thân được."

Hạ Tiệp không hề bất ngờ, dịu giọng nói: "Làm mẹ quá thần thánh, dì không dám gánh đâu, nhưng mà dì sẽ xem con như con trai mình."

"Không liên quan đến dì, là vấn đề của con thôi." Kiều Uyển Lâm không biết bà có hiểu không, "Rất lâu trước đây con đã quen biết Lương Thừa, nhưng đã là quá khứ rồi, con chưa từng nghĩ sẽ gặp lại như thế này. Hơn nữa bây giờ trên pháp luật anh ấy là anh trai con, con khó mà chấp nhận được."

Hạ Tiệp hiểu hết, nói: "Con không cần phải khó xử, Lương Thừa mãi mãi là con trai dì, nhưng trên luật pháp không có bất kì quan hệ gì với dì và con cả."

"Sao cơ?" Kiều Uyển Lâm không hiểu gì.

Hạ Tiệp nói với cậu: "Lương Thừa sinh ra ở bệnh viện phụ sản nơi dì làm việc, bị bố mẹ ruột vứt bỏ, nên dì nhận nuôi nó."

Kiều Uyển Lâm há hốc miệng kinh ngạc.

"Năm đó sau khi xảy ra chuyện..." Hạ Tiệp nói tiếp, "Dì đã hủy bỏ quan hệ mẹ con với Lương Thừa."

41.

Tay nghề của Hạ Tiệp khá ổn, tuy rằng bữa cơm này không phong phú mấy, nhưng mà những món ăn gia đình bình thường chính là những thứ mà Kiều Uyển Lâm ít khi được ăn nhất.

Phát hiện cậu ăn chậm, Hạ Tiệp cũng kéo dài thời gian để cùng ăn với cậu, làm Kiều Văn Uyên không cách nào thúc giục được, chỉ than thở nói: "Hôm ở lễ cưới ăn nhanh thế, còn tưởng là con đổi tính rồi."

Hạ Tiệp cười nói: "Vậy chứng tỏ là đồ em làm rất đáng để chậm rãi thưởng thức."

Kiều Uyển Lâm không thể không thừa nhận, sự chống đối của cậu đang giảm nhẹ, việc tiếp xúc với Hạ Tiệp thoải mái hơn nhiều trong tưởng tượng của cậu.

Ăn cơm xong, Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp ra ngoài tản bộ, chuyển tới đây không lâu nên tiện thể đi làm quen môi trường trong tiểu khu luôn.

Kiều Uyển Lâm ngồi một mình nhàm chán quá nên đi tham quan các phòng, ngoại trừ phòng khách và phòng ngủ chính thì còn có hai phòng ngủ trống và một nhà kho nhỏ.

Phòng lớn thì có phòng tắm riêng và gian để quần áo, phòng nhỏ thì có ban công, mỗi phòng có ưu khuyết điểm riêng.

Trên tường treo một bảng ném phi tiêu, món đồ chơi mà những bé trai rất thích, Kiều Uyển Lâm cầm một cây phi tiêu lên vuốt ve bộ lông đuôi của nó, nhớ đến những lời Hạ Tiệp nói trong bếp.

Bị vứt bỏ, làm trẻ mồ côi, thậm chí cha ruột của Lương Thừa cũng chưa từng xuất hiện, chỉ biết người mẹ sinh ra anh họ Lương.

Hạ Tiệp không thể sinh con, chồng tên là Triệu Kiến Triết, là một vị luật sư, đã bất mãn bà nhiều năm. Bà quyết định nhận nuôi Lương Thừa, một phần vì thương xót, một phần cũng muốn bù đắp tiếc nuối không con nối dõi.

Nhưng Triệu Kiến Triết không thích đứa bé không có bất kì quan hệ huyết thống nào với mình, cuộc hôn nhân ngày càng rơi vào bế tắc, sau một lần thua kiện ở tòa án, lần đầu tiên lão sử dụng bạo lực với Hạ Tiệp.

Bạo hành, ngược đãi, sau khi tỉnh táo thì uy hiếp, nói Hạ Tiệp thân là bác sĩ mà không chữa trị được cho cuộc sống của chính mình. Lương Thừa lớn lên trong hoàn cảnh đó, lầm lì lạnh nhạt, trưởng thành từ rất sớm, anh chưa từng an ủi Hạ Tiệp một câu nào, chỉ dùng sống lưng ngăn cản tất cả mọi thứ cho bà.

Đối tượng ngược đãi của Triệu Kiến Triết dần dần chuyển sang đứa con nuôi đã lớn, Lương Thừa chưa từng khóc lóc hay kêu gào, mình mẩy đầy thương tích xách cặp bỏ đi. Thành tích của anh luôn ổn định ở hạng nhất chưa bao giờ suy suyển, Triệu Kiến Triết từng giẫm đạp anh, đế giày nghiền nát gương mặt anh, nói có lẽ trong xương cốt anh chảy dòng máu đứa con cưng của trời.

Cuộc sống như vậy cứ tiếp diễn cho đến mười một năm trước, vào một đêm tối, Lương Thừa đến phòng sách tìm một cuốn sách, không cẩn thận lấy nhầm một tệp tài liệu của Triệu Kiến Triết.

Triệu Kiến Triết nổi trận lôi đình, chưa bao giờ kinh khủng như thế. Hạ Tiệp nói đến đây vẫn sợ hãi run rẩy như trước: "Ông ta muốn đánh chết Lương Thừa, thậm chí còn dùng đầu bút máy... Lương Thừa né được nên bị rạch sau tai, nếu không đâm trúng động mạch thì đã tiêu đời rồi."

Kiều Uyển Lâm kìm nén cảm xúc, hỏi: "Chỉ vì lỡ chạm vào phần tài liệu đó thôi ư?"

"Có lẽ là văn kiện rất quan trọng." Hạ Tiệp nói, "Tối đó vết thương của Lương Thừa liên tục chảy máu, lâu lắm mới dừng được, dì ngồi thẫn thờ bên giường cả đêm."

Hôm sau đi làm, Hạ Tiệp lén giấu một con dao phẫu thuật mang về nhà.

Hôm đó đã quyết định sẽ hành động, chỉ là người thực hiện không phải bà mà thôi.

Dưới nỗi đau khổ, bà quyết tâm giải quyết tất cả mọi chuyện, sau khi Triệu Kiến Triết động tay động chân, đúng lúc Lương Thừa tan học trở về nhà, vì muốn cứu bà nên đã sẩy tay dùng dao phẫu thuật giết chết Triệu Kiến Triết.

"Dì ngã quỵ xuống sàn, giống như chính mình cũng vừa chết đi vậy." Hạ Tiệp nói, "Lương Thừa gói con dao vào túi trữ đồ tươi sống, nó gọi cảnh sát tự thú, nó thay đồng phục, sau đó vào phòng ngồi đợi cảnh sát tìm tới nhà."

Trong lời trần thuật cố gắng kìm nén cảm xúc của Hạ Tiệp, tình tiết vụ án không được thể hiện rõ ràng, chỉ có thể tưởng tượng là một người phụ nữ tuyệt vọng, một chàng trai trẻ bị ép tới đường cùng, cùng với sự liều lĩnh dùng tội ác để kết thúc tội ác.

Nỗi đau năm đó trôi qua quá lâu, đau thương, máu chảy, dưới sự chữa trị của năm tháng hình thành nên những vết sẹo trên cơ thể Lương Thừa, người ngoài khó mà đồng cảm được, chỉ có đương sự là phải gánh vác cả một đời.

Sau khi vào tù, Lương Thừa yêu cầu hủy bỏ quan hệ nuôi dưỡng với Hạ Tiệp.

Một đứa con nuôi từng giết người chỉ mang tới gánh nặng mà thôi, anh nói từ giờ cả hai không còn nợ nần gì nhau nữa, hy vọng Hạ Tiệp sẽ bắt đầu một cuộc sống mới, còn cuộc đời chưa từng có được hạnh phúc của anh cũng không còn cơ hội làm lại từ đầu nữa.

Tám năm trước sau khi Lương Thừa đi, Kiều Uyển Lâm từng tìm tới Ứng Tiểu Quỳnh, cũng từng hỏi Đoạn Tư Tồn, ghép đông ghép tây cũng hiểu được đại khái, hôm nay rốt cuộc mới rõ ràng mọi sự.

Đến nay cậu mới hiểu, hôm Lương Thừa cứu cậu, che mặt cậu để cậu nhắm mắt lại, là vì không muốn bị cậu nhìn thấy vết thương nhếch nhác của anh.

Triệu Kiến Triết, hình như cậu đã từng nghe thấy cái tên này ở đâu rồi, nhưng mơ hồ quá không nhớ nổi nữa, cậu nhẩm đọc cái tên đó rồi ném phi tiêu, trúng vào hồng tâm.

Kiều Uyển Lâm hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại.

Cho dù thế nào thì vết thương năm đó đã không còn ngứa ngáy nữa, Lương Thừa lẻ loi cô độc cuối cùng cũng đã có một cuộc sống bình thường rồi.

Nhưng mệt hơn người bình thường một chút, hơn hai giờ chiều, Lương Thừa ở nhà ăn bệnh viện mới vừa quẹt thẻ một suất mì Dương Xuân, muốn thêm một phần thịt xiên nướng cũng không còn.

Tổ trưởng Vạn tự chuẩn bị một gói xúc xích cay hớn hở đi tới, chia cho anh một nửa, nói: "Bác sĩ Lương, hôm nay cũng trực ban hả."

"Không, tới thăm một bệnh nhân." Lương Thừa nhúng xúc xích vào mì, "Cám ơn."

"Khách sáo với tôi làm gì." Tổ trưởng Vạn vừa đổ giấm vào bát, vừa nói, "Là ông Tôn phải không, vậy thì đúng rồi, ổng đã hủy bỏ khiếu nại trước phẫu thuật rồi đó."

Lương Thừa không thèm ngước mắt lên: "Ổng đã từng khiếu nại?"

Tổ trưởng Vạn hỏi: "Cậu có thể để ý chuyện bên ngoài một chút không?"

Lương Thừa gắp một đũa mì lên, rõ là chẳng hề quan tâm gì đến ông lão phiền phức đó.

Tổ trưởng Vạn rõ như lòng bàn tay: "Ổng nói cậu vứt thần dược dưỡng sinh của ổng, tổn hại tài sản cá nhân; châm chọc ổng nhiều tuổi, không tôn trọng người già; vũ nhục ổng cổ hủ lạc hậu, cưỡng ép ổng phối hợp điều trị."

Lương Thừa: "Ồ."

Tổ trưởng Vạn hơn ba mươi, đường chân tóc sắp hói ra sau đầu luôn rồi, nói: "Tôi đã rất lo lắng người nhà ổng sẽ gây sự, nhưng mà y thuật của bệnh viện chúng ta đâu còn gì để chê, cuộc phẫu thuật quá thành công, chú Tôn đích thân hủy bỏ khiếu nại của ông già."

Lương Thừa thì biết được nguyên cớ, con cái bướng bỉnh không thoát được dung túng của phụ huynh, người già cáu gắt cũng không rời được chữ hiếu ngu muội của con cái.

Ông cụ tác oai tác quái chuyển hết ba bệnh viện, Tôn Trác cũng không thèm quản, hủy bỏ khiếu nại không phải nhận ra được lỗi sai của bố già nhà mình, cũng không chỉ là cảm tạ vì cuộc phẫu thuật thành công, mà là có chuyện muốn thương lượng với anh.

Trong bát chỉ còn lại nước lèo thanh đạm, Lương Thừa buông đũa, ngước mắt lên thấy Tôn Trác đi tới.

"Bác sĩ Lương." Tôn Trác cầm một túi vải, "Hôm nay bác sĩ vất vả rồi, ăn ít trái cây đi."

Ở đây là nhà ăn nhân viên, quẹt thẻ mới được ra vào, Lương Thừa nói: "Có bản lĩnh chỗ nào cũng vào được, có phải không làm nổi phóng viên nữa phải không?"

Tôn Trác cười nói: "Tại tôi chưa từ bỏ được đấy."

"Nhưng tôi không có hứng thú." Lương Thừa nói.

"Cân nhắc thêm chút nữa đi." Tôn Trác hết sức đúng mực, "Chuyện này chỉ có lợi chứ không hại, ít nhiều gì bác sĩ cũng nên cân nhắc thêm một chút."

Lương Thừa lau miệng, niệm tình đối phương là cấp trên của Kiều Uyển Lâm, nuốt xuống lời từ chối thẳng thừng, uyển chuyển đáp: "Hút thuốc cũng trăm nghìn cái hại, nhưng người ta cũng có cai được đâu, cho nên không phải chuyện gì cũng chỉ xem lợi và hại."

Tôn Trác không dây dưa nữa, còn nói "Bác sĩ đi thong thả".

Ngày nghỉ quý báu bị mất hơn nửa, buổi chiều Lương Thừa đến nhà mới của Kiều Văn Uyên và Hạ Tiệp làm quen, khi đến thì Kiều Uyển Lâm cũng đã đi rồi.

Ở một phương diện nào đó thì phóng viên và bác sĩ cũng có sự giống nhau nhất định, Kiều Uyển Lâm cũng bị một cuộc gọi của đồng nghiệp kéo đi, đột nhiên có tin, thời gian cá nhân nói mất là mất luôn.

Bôn ba phỏng vấn hết ba ngày, cục an toàn vệ sinh thực phẩm, mấy khu chợ, mấy nẻo đường dưới nông thôn... Kiều Uyển Lâm đầu tắt mặt tối, đôi giày thể thao màu trắng đi mòn đến độ sắp hỏng.

Về đài nộp tài liệu, cậu đi ngang qua gương chỉnh trang lại một chút, tự vấn lại mình: Người anh em này là ai thế?

Các đồng nghiệp cũng ngạc nhiên: "Nhóc con, mọi người còn trông chờ em làm hot boy tổ Hai đấy!"

Kiều Uyển Lâm về nhà nghỉ ngơi, đúng lúc Diêu Phất tới thăm cậu, tắm rửa xong, đắp mặt nạ tút tát lại gương mặt.

Chắc là trời sinh thanh tú, Kiều Uyển Lâm qua một đêm đã hồi xuân, vì để cứu vãn hình tượng của tổ Hai, cậu chọn một cái áo sơ mi trắng được thiết kế riêng, trông ngây thơ tươi mới, còn che được cánh tay phơi nắng phơi sương.

Hiếm khi rỗi rãi, người trong ban tin tức trước giờ không trông chờ ngày nghỉ, chỉ có nắm bắt thời cơ trước mắt tự khao bản thân. Trước khi tan làm, lão Tường già đời nhất đám cất lời: "Hôm nay đông đủ mọi người, tài liệu cần nộp đã nộp rồi, chúng ta tụ họp một bữa, thấy sao?"

Chị Mộng hỏi: "Ai khao đây?"

Thủ quỹ Trương Chương nói: "Quỹ của tổ chỉ đủ ăn một bữa cơm phần thôi, phải xem vị Bồ Tát sống nào bằng lòng đại phát từ bi."

Bọn họ thường phỏng vấn bên ngoài, không miễn được mấy vụ ăn uống, tổ trưởng và tiền bối đều đã từng mời rất nhiều lần, Kiều Uyển Lâm ngẩng đầu khỏi bàn làm việc, bất thình lình nói: "Để em mời mọi người nha."

"Em góp vui thôi." Lão Tường phẩy quạt giấy, "Tụ họp không như bình thường đâu, kiếm được tiền chưa mà đòi mời?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Em là người mới, vẫn luôn muốn cảm ơn mọi người đã chỉ bảo em, hơn nữa cuối tháng phát lương rồi, xem như chúc mừng em được ở lại ban tin tức."

Vương An hùa theo: "Ba Tiểu Kiều là viện trưởng, người ta là con nhà giàu đó, chẳng lẽ không mời nổi một bữa à?"

Kiều Uyển Lâm nói: "Anh ăn no quá, em còn có thể mời anh đi khám bệnh nữa đó!"

Mọi người ầm ĩ quyết định như thế, sau đó bàn xem đi ăn ở đâu, Kiều Uyển Lâm lười sang phòng bên cạnh tìm nên gửi WeChat cho Lôi Quân Minh: Đàn anh, hôm nay em khao, anh cũng đi ăn cùng tụi em nha.

Lôi Quân Minh trả lời: Tiệc của tổ Hai mà, anh không đi đâu.

Kiều Uyển Lâm: Dù sao cũng quen nhau cả mà, khoảng thời gian này anh chăm sóc em nhiều nhất, em muốn cảm ơn anh.

Lôi Quân Minh: Muốn cảm ơn anh thì hôm khác mời riêng một mình anh thôi.

Kiều Uyển Lâm không nghĩ nhiều, liên nói: Dạ, không vấn đề gì.

Nhấn nút gửi đi, chị Mộng hỏi cậu: "Tiểu Kiều, tụi chị quyết định xong rồi, ăn hải sản!"

"OK, nhà hàng tên gì?" Kiều Uyển Lâm đang định đặt bàn. Vương An đáp: "Đương nhiên là phải ăn ở nơi có danh tiếng tốt nhất, lừng lẫy suốt nhiều năm qua, nhà hàng hải sản Tiểu Ngọc!"

Đến khu tập trung thương mại phồn hoa, dưới ánh đèn nê-ông toàn là những gương mặt trẻ tuổi, bọn họ xuống xe, Kiều Uyển Lâm ngẩng đầu lên nhìn bảng hiệu lấp lánh phía trên nhà hàng, tâm trạng khó mà diễn tả được.

Trong nhà hàng trang trí rất thanh lịch, từ lâu đã không còn ngửi thấy mùi lẩu cà ri nữa rồi, các phòng riêng và bàn đều được đặt trước hết rồi, chỉ còn lại một bàn sát cửa sổ.

Kiều Uyển Lâm nhìn các thực khách ngồi chật kín, thay chén đổi đĩa liên tục không phút nào vắng vẻ, hải sản tươi ngon, cũng không còn sự "hú hồn" khi bỏ rau thơm vào món cà ri nữa.

Gọi món xong, lão Tường gọi mấy chai bia, mỗi người rót một ly, chúc mừng Kiều Uyển Lâm chính thức trở thành một thành viên của tổ phóng viên số Hai.

Giữa một bầy hải sản đặc sắc, nhà hàng sẽ chọn ra loại hải sản chất lượng tốt nhất ngày hôm đó làm món signature, hôm nay là cá mú chưng. Kiều Uyển Lâm nhớ tới một người, nói: "Bên bỏ mối nhất định là người trong nghề."

Vương An cười nói: "Nói thừa, đều là lão Tứ đích thân chọn đấy."

Kiều Uyển Lâm hỏi: "Sao anh biết lão Tứ?"

"Ai mà không biết chứ." Trương Chương nói, "Lão Tứ vùng Caribê, làm vlog mấy triệu người theo dõi, ghi lại quá trình ra biển, chọn hàng, phổ cập khoa học về hải sản, còn là quản lý mua hàng ở chỗ này."

Kiều Uyển Lâm cầm một cái càng cua thẫn thờ quên cả gặm, tám năm, đúng là đã xảy ra rất nhiều chuyện.

Chị Mộng nói: "Làm vlogger kiếm bộn tiền thế, sao anh ta còn làm công ở nhà hàng này làm gì?"

"Không biết chứ gì." Trương Chương kể một cách thần bí, "Bởi vì anh ta và ông chủ ở đây có quan hệ khắng khít, thân như anh em ruột thịt, hơn nữa nghe đồn ông chủ ở đây là xã hội đen đó."

Tổ trưởng nói: "Đoán vớ đoán vẩn, chủ nhà hàng là nữ, tên Ứng Tiểu Ngọc. Tôi từng gặp một lần, xinh như tiên nữ."

Lão Tường nói: "Tiểu Trương không có vớ vẩn đâu, đây là nhà hàng gia đình, chủ còn lại tên Ứng Tiểu Quỳnh, nhiều năm trước lăn lộn khắp nơi, còn từng có tiền án ngồi tù."

Kiều Uyển Lâm ngắt lời: "Món ăn lên đủ chưa, muốn gọi món chính không?"

Tổ trưởng đưa thực đơn cho cậu, hỏi: "Lão Tường, không hù chúng tôi đấy chứ?"

Đám người này bình thường đi phỏng vấn còn chưa đủ, nắm được chút tin đồn cũng có thể triển khai bàn bạc. Lão Tường rót đầy rượu, bắt đầu kể chuyện hai chị em nhà họ Ứng sinh động như thật.

Trẻ mồ côi, trai xinh gái đẹp, nương tựa lẫn nhau. Ứng Tiểu Ngọc từng bị người ta ức hiếp, từng tìm cái chết, nhưng vì Ứng Tiểu Quỳnh nên mới cắn răng kiên trì, từ một sạp bán mực nhỏ mà phát triển đến cơ ngơi như bây giờ.

Ứng Tiểu Quỳnh vì báo thù cho Ứng Tiểu Ngọc nên chôn vùi mấy năm tuổi trẻ, sau khi ra tù mở một công ty đòi nợ thuê, nhưng thật ra là xã hội đen. Đàn em hơn ba chục tên, đều có tiền án, lão Tứ là tay đấm số một. Nhưng mà mấy năm nay đã yên ổn kinh doanh nhà hàng, rửa tay gác kiếm rồi.

Kiều Uyển Lâm phì cười, hơn ba chục đàn em, khoa trương gấp mười lần luôn chứ, vả lại lão Tứ chỉ tính là số hai thôi, người số một kia mới tính là rửa tay gác kiếm.

Những lời kể phía sau cậu cũng không nghe nổi nữa, liếc mắt ra cảnh đêm bên ngoài, ánh đèn vàng trên phố thị có cùng màu sắc với loại bia ở trong ly. Khi cụng ly cậu chỉ nhấp môi, không uống thật, nói nghiêm túc thì đến nay cậu chưa từng nếm thử nó. Uống một ly, chắc không sao đâu nhỉ.

Kiều Uyển Lâm lặng lẽ uống hết một ly bia, vẫn rất bình tĩnh, khi còn nhỏ từng xem nó là chuyện gì ghê gớm lắm, cậu bật cười, thè lưỡi ra liếm lớp bọt trên miệng, vậy mà cũng hơi giống như đang ăn kem bơ.

Không ai chú ý tới cậu, cơm no rượu say, cậu lảo đảo đi thanh toán, dùng khăn nóng ấp lên mặt, mượn chút hơi nóng cho tỉnh táo đi ra trước quầy tính tiền.

Cậu mở mã thanh toán ra, kết quả bấm nhầm thành quét mã, hỏi: "Không phải cậu quét của tôi sao?"

Nhân viên phục vụ nói: "Phải thưa anh, em quét của anh." (*)

(*) Bạn nào xài ví điện tử sẽ biết cái này, có 2 loại quét, 1 là đưa mã QR của mình cho quán quét, 2 là quán đưa mã QR cho mình quét, Kiều Uyển Lâm say xỉn bấm nhầm lung tung

Kiều Uyển Lâm tắt đi, lại mở ra, tay và mắt chẳng chịu nghe lời, hình ảnh trước mắt xếp chồng lên nhau, không thể nào bấm đúng vị trí được. người xếp hàng phía sau thúc giục, cậu muốn phản bác nhưng lưỡi cứ hừ hừ như bị rút gân.

Choáng váng, buồn ngủ, Kiều Uyển Lâm theo bản năng mò lấy hộp thuốc, cơ thể theo mép quầy trượt xuống, bỗng nhiên một bàn tay đưa ta túm cậu lên.

Chiếc đồng hồ vàng trên cổ tay sặc sỡ lóa cả mắt, Kiều Uyển Lâm làu bàu: "Gu thẩm mỹ này, giống y như Ứng Tiểu Quỳnh."

"Ai đấy?" Ứng Tiểu Quỳnh ngồi trong phòng làm việc lâu quá, muốn ra ngoài hóng gió, thấy khách uống say nên tiện tay dìu lên, hắn nâng mặt Kiều Uyển Lâm lên, "Ấu mài gót, bạn nhỏ Tiểu Kiều?!"

Kiều Uyển Lâm chao đảo sắp ngã, lắp bắp nói: "Anh, anh Ứng, giảm giá cho em đi."

Ứng Tiểu Quỳnh không kịp kinh ngạc, dìu Kiều Uyển Lâm đến bên cạnh quầy, đặt cậu ngồi lên ghế lại lảo đảo ngã sấp xuống, hỏi chuyện thì chỉ hừ hừ.

Nhân viên phục vụ nói: "Giám đốc Ứng, anh này vẫn chưa thanh toán."

Kiều Uyển Lâm nằm sấp xuống, ồm ồm nói: "Tại cậu không quét mã của tôi, tôi đâu còn cách nào."

Ứng Tiểu Quỳnh tò mò nhìn số bia và thức ăn trên đơn tính tiền, chán nản nói: "Bố tiên sư, sáu người gọi bốn chai bia mà cũng say được, thảo nào hồi xưa Lương Thừa không cho nhóc uống."

Kiều Uyển Lâm bỗng ngẩng đầu lên: "Không được nhắc tới Lương Thừa."

"Tại sao?"

"Không được là không được." Kiều Uyển Lâm đe dọa, "Còn nhắc nữa em sẽ phanh phui quán của anh là quán, quán phi pháp."

Ứng Tiểu Quỳnh không nhịn được mà bật cười, đi sang một bên tới trước bình hoa, cầm điện thoại lên không hề do dự mà bấm số Lương Thừa, vang lên mấy tiếng là có người nghe máy.

"Alo, anh Ứng?"

"Tới đón người đi, nếu không anh chỉ có thể báo cảnh sát."

Nửa tiếng sau, Lương Thừa lái xe tới nơi, áo thun quần thể thao, mái tóc ngắn hơi lộn xộn, lúc nghe điện thoại là anh mới vừa tắm xong.

Anh sải bước dài xông vào sảnh, tìm được con ma men đang gối lên máy quẹt thẻ ngủ gục, mấy năm trước làm bài tập tới khuya cũng nằm trên bàn như thế này.

"Đừng nhìn nữa, không chạy mất đâu mà lo." Ứng Tiểu Quỳnh nói, "Vẫn chưa thanh toán tiền đây này."

Lương Thừa giống như đang chuộc người từ tay bọn bắt cóc tống tiền, không hỏi giá cả, quẹt thẻ xong liếc mắt nhìn tin nhắn khấu trừ tài khoản, hai nghìn tư, hỏi: "Em ấy đi cùng với bạn à?"

"Đồng nghiệp tụ tập, tổng cộng sáu người." Ứng Tiểu Quỳnh nói, "Được rồi đấy, dẫn đi đi."

Lương Thừa tới gần, nắm vai Kiều Uyển Lâm xương cốt dưới chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu vẫn thanh mảnh như xưa, anh không dám động mạnh, từ từ đỡ cậu ngồi thẳng lên.

Kiều Uyển Lâm không có chỗ dựa, eo mềm oặt ngả về phía trước, đầu cụng vào cơ thể anh, còn cáo trạng trước: "Chuyện gì thế hả..."

Lương Thừa nâng gương mặt kia lên, nét đỏ ửng lan tới tận trán, sống mũi toát mồ hôi, đôi mắt lờ đờ đang phân biệt anh là ai. Anh sợ Kiều Uyển Lâm nhìn rõ mình nên đưa tay ra định che mặt cậu.

Không ngờ còn chưa kịp làm gì thì Kiều Uyển Lâm đã cúi xuống vùi đầu vào bàn tay anh như năm xưa bị sốt uống thuốc.

Tác giả:

Liên quan đến trình độ y học và tuổi của nhân vật chính, nói nhiều sẽ lộ, nhưng dù thế nào thì cũng không phù hợp với thế giới thực, cho nên trên văn án luôn ghi chú là hư cấu, ở đây nói rõ lần nữa. Rất xin lỗi với tất cả những bạn để bụng và không để bụng chuyện này, đi hay ở thì tùy.

Ếch: Bữa có bạn thắc mắc sao giết người ngồi tù có 2 năm, phòng vệ thì cùng lắm là 4,5 năm chứ. Đọc chương này mình mới nhận ra 1 điều, lúc đó Lương Thừa chỉ mới 17, lại còn là tự thú, nên hình phạt giảm nhẹ cũng dễ hiểu