Chương 96 – Thoái vị

Ba ngày sau, Trường An.

Trong tiếng kim loại ma sát chói tai, cánh cửa sắt sớm đã rỉ sét mở ra. Tạ Vân lảo đảo bước tới, trước mắt bị bịt miếng vải đen không lọt nửa điểm ánh sáng, bị người dắt đi vào trong đám cỏ dại cao đến mắt cá chân, hơn mười bước sau mới dừng lại.

Sĩ binh tiến lên cởi bỏ băng vải bịt mắt. Ánh tịch dương đỏ quạch trên vòm trời phương xa khiến y bất chợt nhắm mắt lại, một lát sau mới mở ra.

Đây là một hậu viện đã bị hoang phế rất nhiều năm, đầy đất cỏ dại cùng lá khô chen lẫn. Bên cạnh là một tường viện đổ nát loang lổ đầy rêu xanh. Mà ở dưới lớp rêu, tường gạch lại bày ra một lỗ hổng tối đen bị gió táp mưa sa, lẳng lặng ở trước mắt.

Vệ sĩ khom người lui ra, thần thái kính cẩn lại che dấu cảnh giác – Tựa như cấm quân thống lĩnh tâm ngoan thủ lạt tràn ngập uy hiếp trong lời đồi đãi, trước mặt tuy tay không tấc sắt vẫn có thể trong nháy mắt tùy thời có thể sống sờ sờ mà xé bọn họ thành hai nửa.

Tạ Vân mặc kệ bọn họ, không nói một lời nhìn chung quanh.

Hoang viên trống trải rộng lớn trong trong trí nhớ thời thơ ấu biến đến thập phần nhỏ hẹp. Tường gạch cao không thể leo tới cũng biến thành thấp bé, nguyên bản khi xưa phải chạy lấy đà đề khí mới nhảy lên được đầu tường, hiện tại giống như vươn tay liền có thể dễ dàng đẩy ngã.

Y có một chút hoảng hốt.

Nguyên lai những ký ức y tự cho là khắc cốt minh tâm sớm đã theo năm tháng mờ nhạt đi, cho dù kiệt lực hồi tưởng, trong đầu hiện ra đầu tiên lại là vô số đêm trăng mênh mang nơi Mạc Bắc.

Phía sau tường gạch vang lên một thanh âm nữ tử ôn hòa lại không kém uy nghiêm: "Nhớ ra đây là nơi nào không?"

"..." Tạ Vân thở dài: "Nương nương!"

Sau tường viện, Võ Hậu đứng ở trên nền đất đầy cỏ dại giống như vậy, không chút nào bận tâm đến làn váy thêu tinh xảo cùng hài lụa dính bùn đất, xua tay vẫy lui tâm phúc bên cạnh người, đôi mắt trang điểm tinh xảo bình thản nhìn kiến trúc tự viện rách nát thấp bé phía cách đó không xa.

"Rất nhiều năm trước chính là ở trong này, thời điểm ta ở dưới tàng cây giặt áo, nghe thấy một thanh âm hài tử ở đầu tường run run rẩy rẩy hỏi: Có ai không? Có thể cho xin chút nước uống không?"

Võ Hậu dừng lại một chút, ánh mắt nhìn đến chỗ thạch động đổ nát dưới chân tường viện, mỉm cười nói: "Hiện giờ chúng ta tóc mai đều đã nhuốm phong sương, Cảm Nghiệp tự cũng đã tàn phế, không ngờ tới lỗ hổng này vẫn còn ở đây..."

Tạ Vân không đáp.

"... Vậy mới thấy một việc chỉ cần đã xảy ra, hẳn sẽ vẫn lưu lại dấu vết nơi nào đó. Phải không, Tạ Vân?"

Tạ Vân không biết đang suy nghĩ gì, một lúc lâu mới thấp giọng nói: "Chỉ là hiện giờ tay chúng ta đều duỗi không qua khe hở này được nữa, Nương nương!"

Võ Hậu ngẩn ra.

Đích xác là như thế. Tạ Vân đã không còn là hài tử lúc trước. Mà nàng nhiều năm sống trong an nhàn sung sướng, da thịt đẫy đà, khe tường nhỏ hẹp lại cỏ dại mọc thành bụi này quả thật duỗi không qua được nữa.

Võ Hậu có chút buồn bã, thở dài nói: "Đợi sau khi ta đăng cơ, nên sửa sang nơi đây thành Phần hương viện (*), cách vài tháng qua nơi này tĩnh tâm trai giới nửa ngày, để nhắc nhở chính mình đừng quên thời khắc gian nan khốn khổ trong đời mới phải."

[(*): chỗ để dâng hương, trai giới]

Tạ Vân hỏi: "Nương nương sẽ nhớ tới những người mình gặp gỡ ở thời khắc đó chăng?"

"... Ngươi là đang nói chính mình sao?" Võ Hậu nở nụ cười: "Ta cho rằng ngươi muốn hỏi chính là: Bổn cung chỉ là một nữ tử, ngay dưới mi mắt Hoàng đế, như thế nào lại có thể làm chuyện cả thiên hạ phản đối mà đăng cơ?"

"Nương nương luôn có biện pháp" Tạ Vân thản nhiên nói.

Phản ứng của y rõ ràng phát triển theo hướng phá hư ý tưởng trong dự định của Võ Hậu, nhưng chẳng biết tại sao, Võ Hậu lại cảm thấy cũng không ngoài ý liệu của mình. Tựa hồ nếu không trả lời như vậy, y cũng không phải là Tạ Vân mà nàng đã quen thuộc nhiều năm qua.

"Ta..." Võ Hậu chậm rãi nói: "...Ta không có cách nào. Ta cần sự trợ giúp của ngươi."

"Hoàng đế ở dưới tình huống cũng không chỉ định Thái tử mà chiêu cáo thoái vị, quần thần kiệt lực ngăn trở, rõ ràng đều là sợ ta nhiếp chính sau đó thuận thế đăng cơ, thiên hạ bởi vậy mà thêm ra một cái nữ chủ. Giờ phút này Trường An nhân tâm tan rã, mà nhân tâm là thứ trên đời tuyệt không thể khống chế. Ta cần để cho tất cả mọi người nhìn thấy ta đích thực chính là Chân Long chi chủ được trời cao chọn lựa, đem cái ý tưởng này gieo sâu vào nhân tâm trong thiên hạ..."

"Nương nương không phải là đã thả ra lời đồn 'Tam đường thế hậu, nữ chủ Võ hoàng, đại hữu thiên hạ' (*) sao?" Tạ Vân ngắt lời nói.

[(*) Sau ba đời Đường, thiên hạ sẽ có nữ chủ họ Võ]

"Không, vẫn không đủ." Võ Hậu nói: "Thoái vị đại điển gần ngay trước mắt, ta muốn tất cả mọi người tận mắt nhìn thấy một điềm lành càng lớn, càng oanh động."

Nói đã đến nước này, kỳ thật hết thảy đều phi thường rõ ràng.

Tường viện trong ngoài lâm vào một không khí tĩnh lặng hít thở không thông, gió đêm ở trong tịch dương thổi qua bãi cỏ dại. Phương xa tiếng gió rít lên, hoàng hôn ở phía chân trời bừng lên rực rỡ.

Tạ Vân rốt cục lắc đầu. Cho dù Võ Hậu nhìn không thấy, giờ khắc này lại có thể tưởng tượng được y nhẹ nhàng nhắm mắt lại, động tác hoà hoãn lại có vẻ kiên định không dung kháng cự: "Không."

"Thanh Long ấn khai mở, ta sẽ chết!"

Tạ Vân xoay người hướng về phía cửa sắt bị vệ sĩ bao vây giám thị đi đến, bước chân chậm rãi nhẹ nhàng. Thình lình phía sau truyền đến thanh âm Võ Hậu cao giọng nói: "Vậy rốt cuộc làm thế nào ngươi mới có thể vì ta khai ấn một lần?"

Tạ Vân dừng bước.

Nếu giờ phút này từ trên cao nhìn xuống, cảnh này kỳ thật là một màn khó có thể nói lên lời. Tạ Vân đứng quay lưng lại tường viện, mặt hướng về phía đám vệ sĩ như lâm đại địch cách đó không xa. Mà bên kia bức tường, Võ Hậu lại hướng mặt về phía cửa sau rách nát của Cảm Nghiệp tự; Chỉ cách một bức tường, hai người lại chọn phương hướng hoàn toàn trái ngược nhau.

Tịch dương đem hoang viên nhuộm thành vàng đẫm, ở dưới hư ảo huy hoàng kia lại càng thấy tiêu điều, tựa hồ một thịnh điển phù hoa long trọng trong phút chốc sẽ lâm vào hắc ám.

Tạ Vân trầm mặc, thật lâu không trả lời.

"Ta đến nay đã gặp được rất nhiều người," Thật lâu sau Võ Hậu rốt cục nói, trong âm cuối tựa hồ mang theo một tia thương cảm không che giấu được: "Đại bộ phận đều phản đối ta, một số vẫn ủng hộ ta. Đa số cũng là vì củng cố lợi ích của đám thế gia đại tộc. Ta biết ở sâu trong lòng bọn họ kỳ thật cũng cho rằng ý tưởng ta đăng ngôi cửu ngũ là trái với cương thường... Hiện tại ngay cả ngươi cũng cho rằng ta sai sao?"

Ngoài ý liệu chính là Tạ Vân lại phủ nhận: "Không."

"..."

"Thế nhân phần lớn hô hào rùm beng trung nghĩa, nhưng trên thực tế mỗi người đều sẽ lựa chọn con đường có lợi nhất cho mình, cùng đúng sai không có quan hệ gì." Tạ Vân nhẹ nhàng mà cười khổ một chút, nói: "Ngài cùng ta đều là như vậy."

Y đi về phía trước, bước chân từ sau tường viện dần dần đi xa. Từng bước kia tựa hồ dẫm vào đáy lòng Võ Hậu. Nàng lồng ngực dồn dập phập phồng, tựa hồ đang kiệt lực áp xuống cảm xúc nào đó, một lát sau rốt cục nhịn không được run rẩy gọi: "...Đình vệ đâu?"

Vệ sĩ canh giữ ở bên cửa sắt nhanh chóng vọt tới.

"Đem Tạ Thống lĩnh áp hạ..."

Thanh âm Võ Hậu ngừng lại, một lát sau lần thứ hai mở miệng, lại mang theo vẻ đau xót bất luận như thế nào cũng không thể che dấu: "... áp giải vào Thanh Lương hậu điện, xử trí sau."

Vệ sĩ lĩnh mệnh mà đi. Tạ Vân dừng bước, khóe miệng hiện ra một nụ cười mệt mỏi, mặc cho vệ sĩ chế trụ vai đi ra ngoài cửa sắt.

..........

Một tia nắng cuối cùng dần dần tắt lịm. Võ Hậu ở cửa sau hoang phế của Cảm Nghiệp tự đứng hồi lâu, rốt cục mở miệng nói: "Doãn Khai Dương."

"Dạ."

Trong hôn ám, Doãn Khai Dương dựa vào khung cửa mà đứng, hai tay khoanh ở trước ngực, tư thái không chút để ý, thân ảnh lại tản mát ra khí tức mạnh mẽ làm người ta không thể xem nhẹ.

"Mới vừa rồi ngươi cũng nghe thấy, nguyên bản kế hoạch của Bổn cung là trên thoái vị đại điển hiện ra điềm lành Chân long giáng thế. Hiện giờ Tạ Vân lại không chịu phối hợp... Ngươi nói phải làm như thế nào?"

Doãn Khai Dương ánh mắt ẩn hàm giễu cợt: "Thiên hậu, Ẩn Thiên thanh không chịu phối hợp khai ấn, cho dù ngươi giết y cũng là vô dụng, còn có thể làm gì?"

Võ Hậu xuyên qua hậu viện của Cảm Nghiệp tự, hướng cửa trước đi đến. Cách đó không xa đám thị tòng đồng loạt quỳ rạp xuống đất kính cẩn nghênh đón. Doãn Khai Dương bước đi theo, chỉ nghe ngữ khí Võ Hậu thập phần ôn hòa: "Vậy còn ngươi?"

"Như thế nào?"

"Ngươi nguyện ý phối hợp sao?"

Võ Hậu đứng ở trước xe ngựa, xoay người.

Doãn Khai Dương đứng nghiêm cách ngoài hai bước, thân hình cao lớn cường hãn, trong đồng tử lại tựa hồ có bạch quang yêu dị ẩn ẩn chợt lóe: "Tại hạ đương nhiên nguyện ý."

Võ Hậu tựa hồ nhẹ nhàng thở ra, hơi hơi gật đầu.

"Ám Môn các ngươi từ trước đến giờ đều lựa chọn trung thành với người sở hữu thiên mệnh. Nhưng năm đó sau khi giết chết phế Thái tử Thừa Càn, giữa Hoàng đế cùng Ngụy vương lại chọn Ngụy vương. Sau đó đương kim hoàng đế kế thừa ngôi vị, đối với Ám Môn cũng không tín nhiệm, Doãn môn chủ ngươi cũng bởi vậy mà rời kinh đi xa..."

"Cho nên ta hy vọng lần này đánh cuộc chính xác đúng người" Doãn Khai Dương mỉm cười nói, nho nhã lễ độ mà vươn tay.

Võ Hậu mỉm đôi môi đỏ mọng, vịn lấy cánh tay hữu lực của hắn đi lên xe ngựa, trong tiếng tuấn mã hí dài chậm rãi đi về hướng Thượng Dương cung.

............

Ngày mười một tháng hai, Hoàng đế chiêu cáo thiên hạ, cử hành đại điển thoái vị.

Trước đại điển, một đám văn thần can gián khóc lóc cầu xin quỳ trước Thái Hoà cung khiến cho Võ Hậu giận tím mặt, đương trường đem mấy kẻ cầm đầu như Tể tướng Mang Chí Đức, Bùi Viêm hạ ngục, sau đó lại chém giết vây cánh này hơn mười người.

Hôm sau, Thường Nhạc công chúa của Cao tổ cùng nhà chồng là Triệu gia liên hợp hoàng tộc phản đối Thiên hậu nhiếp chính. Vợ chồng hai người đều bị giết. Việt vương Lý Trinh bị giết, còn lại hoàng tộc hơn mười người liên tiếp bị giết;

Con gái của Thường Nhạc công chúa là Triệu thị, chính phi của Chu vương Lý Hiển cũng bởi vậy bị giam cầm trong cung, bị Thiên hậu hạ lệnh bỏ đói cho chết. Sau đó người bị liên lụy thanh trừng lên tới hơn trăm mạng.

Ngay cả thủ cấp của hoàng tộc cũng đồng loạt rơi xuống đất, người của thế gia đại tộc lại càng vô số kể. Nhất thời Trường An đầy trời đồ tang, khắp nơi máu chảy. Mỗi đêm giới nghiêm cấm đi lại, Kiêu kỵ binh võ trang đầy mình ở mỗi con phố lớn ngõ nhỏ tới lui tuần tra. Khắp kinh thành ngay cả tiếng khóc trẻ con ban đêm cũng đều không nghe thấy.

Không khí khủng bố trước nay chưa từng có bao phủ cả tòa Trường An thành.

Cuối tháng, trong Đại Minh cung truyền ra tin dữ, bệnh tình Hoàng đế kịch liệt chuyển biến xấu, thoái vị là thế tất phải làm.

Ở dưới quyền lực càng ngày càng đàn áp, rất nhiều người dần dần thấy rõ ràng tình thế. Kẻ lấy thân tuẫn đạo dù sao cũng là số ít, nhiều người bắt đầu hướng Thiên hậu bày tỏ quy phục. Không chỉ thế gia đại tộc sau lưng Vũ Văn Hổ, Lý Hiếu Dật, Lưu Nhân Quỹ đám tướng lãnh tay cầm trọng binh cũng đổi màu cờ đứng sang phe Thiên hậu.

Trường An bát thủy vờn quanh, vạn quốc triều hướng đệ nhất thiên hạ, liền ở trong tình thế biến hoá tinh phong huyết vũ, nghênh đón thoái vị điển lễ của Hoàng đế.

..............

Thái Hoà cung, Hoàng đế hấp hối được ra vẻ nâng, kì thực là áp giải đi lên bảo điện. Lễ nghi quan viên đỡ xuống Bình thiên quan, cởi ra áo bào Cửu Long, thay bằng y phục và quan miện chuyên dụng của Thái thượng hoàng.

Vị trí trên long ỷ của Hoàng đế bỏ trống. Mà Thiên hậu lại ngồi ngay ngắn ở bên cạnh long ỷ, một thân mặc áo đen váy đỏ, đầu đội mũ miện mười hai hàng châu, trên áo thêu nhật, nguyệt, tinh thần, sơn, long, hoa trùng, phía dưới thêu tảo, hỏa, tông di, phủ, phất, phấn mễ, tổng cộng mười hai chương văn, ở trên đại điện huy hoàng rạng rỡ sinh quang.

Thiên hạ lê dân nhìn về Trường An. Dân chúng Trường An tụ tập ngoài cửa cung. Mà trên quảng trường trước Thái Hoà cung, hoàng thân quốc thích, thế gia quý tộc, văn võ bá quan... vô số ánh mắt hoặc sợ hãi, hoặc bi phẫn, hoặc mừng thầm, hoặc không thể chờ đợi được, đều chăm chú nhìn trừng trừng một màn này.

...Thiên hậu đang mặc, là quan phục từ xưa đến nay của chân mệnh thiên tử hiến tế thiên địa mới dùng.

Cao cao trên chỗ ngồi, Võ Hậu rũ xuống ánh mắt.

Tạ Vân lẳng lặng ngồi ở dưới tay trái nàng cách đó không xa, khuôn mặt bình thản, tầm mắt buông xuống, không cách nào xuyên qua làn mi mắt dày đậm kia có thể nhìn thấy mảy may biểu tình gì. Ống tay áo rộng dài phủ xuống che khuất hai tay, không ai có thể nhìn thấy xiềng xích bằng huyền thiết đang trói trên cổ tay y.

"..." Võ Hậu thu hồi ánh mắt, nhìn về Doãn Khai Dương phía bên kia trong đám người.

...Dựa theo kế hoạch đã định, lúc này Doãn Khai Dương hẳn phải khai ấn, khiến cho không trung hiện ra hình dáng cát tường của quy xà, hướng nàng quỳ xuống, để thể hiện người được thiên mệnh chọn lựa.

Không có gì khiến nhân tâm có thể kích động bằng điềm lành. Mà hiện tại nơi Trường An thành, không có gì khiến người trong thiên hạ chú mục có thể so sánh với thoái vị đại điển của đương kim Hoàng đế. Nếu như là chân long hiện thân thần phục nàng, ngày mai tin tức này liền sẽ truyền khắp ngũ hồ tứ hải "Đương thời nữ chủ là thiên mệnh" mầm mống này sẽ lập tức ở trong lòng ngàn vạn lê dân bá tánh mà mọc rễ nẩy mầm; Mà hiện tại không có Ẩn Thiên thanh, chỉ có thể lấy Huyền Vũ thần thú đến diễn trận tuồng giang sơn xã tắc này.

Tuy rằng không được là đệ nhất, nhưng so với việc tiêu phí càng nhiều nhân lực, vật lực cùng thời gian, vẫn có thể xoay chuyển tốt nhân tâm người trong thiên hạ... Võ Hậu không ra tiếng mà thở ra một hơi, đón ánh mắt Doãn Khai Dương hơi hơi gật đầu, ý bảo hắn có thể bắt đầu.

Nhưng mà Doãn Khai Dương không hề động.

Nam nhân này ở trong ánh mắt của nàng hơi mỉm cười. Đáy mắt lóe ra một tia vừa có một chút trêu tức, một chút giễu cợt, còn hơi mang theo tiếc nuối cùng đồng tình.

Ngay sau đó hắn lui ra phía sau nửa bước, cả người giống như biến mất ở trong không khí!

... Hắn đi rồi?

Vậy mà ngay lúc lâm trận lại quẳng gánh, cứ thế đi rồi?!

Trong nháy mắt Võ Hậu cơ hồ không kịp phản ứng. Ngay sau đó sắc mặt kịch biến!

Vừa lúc đó, tâm phúc từ sau điện vội vàng tiến lên, khuôn mặt trắng bệch, run run rẩy rẩy mà che ở bên tai nàng nhẹ giọng nói: "Thiên...Thiên hậu, không xong rồi!"

"Anh quốc công Lý Kính Nghiệp từ Dương Châu khởi binh, cùng Hoài hóa Đại tướng quân Đan Siêu cầm trong tay Thượng phương bảo kiếm, Đan thư thiết khoán cùng thân binh hổ phù của tiên hoàng, lấy danh nghĩa thanh quân trắc, tập kết hơn mười vạn người, đang cử binh hướng về Đông đô!"

Chương 97 – Điểm cong

Trở lại Dương Châu.

Mười ngày trước, Anh quốc công Lý Kính Nghiệp thân chinh tới Dương Châu, chém chết thống đốc Dương Châu là Trần Kính Chi, xử phạt lục sự tham quân, cướp đoạt kho lúa, phân phát binh khí, lấy danh nghĩa lưu truyền thiên cổ "vì Lý Kính Nghiệp thảo võ chiếu hịch" truyền khắp giang đô, người người quận huyện tứ phương đều lũ lượt đến đầu quân.

Chợt Trường An truyền đến tin dữ: Việt vương Lý Trinh cùng Cao tổ Thường Nhạc công chúa bị giết, chính phi của Chu vương bị giết. Chu vương Lý Hiển bởi vì thương tâm khóc lóc mà bị hạ lệnh giam cầm; Tể tướng Bùi Viêm bị giết, Mang Chí Đức bị hạ ngục bệnh tình nguy kịch, còn lại đám người hoàng thân Lý Đường cùng văn thần Ngự Sử bị chặt đầu khó có thể đếm hết.

Hoàng đế bị giam trong thâm cung ban bố chiếu thư thoái vị.

Ngày đó, Lý Kính Nghiệp tại Dương Châu đưa ra ba đại sát chiêu: Thượng phương bảo kiếm, Đan thư thiết khoán, cùng huyết ngọc hổ phù do tiên hoàng Cao tổ tự tay điêu khắc.

Ba vật này ra mặt, khắp hai miền Nam Bắc đều chấn động. Nghĩa quân cần vương đột nhiên tăng tới ba mươi vạn, một đường tấn công hướng về Lạc Dương.

"Theo ta xông lên....!"

"Giết...!"

Tường thành dưới thạch tiễn tấn công ầm ầm chấn vang, cả một vùng đất đai rung động. Trong tiếng người hét ngựa hí, cửa thành bị từng cây gỗ lớn đập rầm rầm vào chợt nứt ra.

Quân thủ thành thấy thế đồng loạt phát ra tiếng hô to. Thêm một làn mưa tên dày đặc hướng về phía bình nguyên, khiến cho bộ binh tiên phong trên chiến trường bị chặn lại. Lý Kính Nghiệp thấy thế giận dữ ghìm ngựa cương, cao giọng quát to:

"Tiên phong quân nghe lệnh! Người nào lui về phía sau chém hết toàn tộc! Theo ta xông lên!"

Sĩ binh dưới mưa tên bò dậy, thất tha thất thểu tiếp tục phóng tới. Nhưng từ trên đỉnh tường thành lần thứ hai bắn ra tên nhọn rợp trời rợp đất, đương trường đem từng đám người bắn chết chất đống trước trận địa!

Trên trán Lý Kính Nghiệp một mảnh máu tươi, không để ý đến tính mạng mà giục ngựa tiến về phía trước. Từ bên cạnh vươn ra một cái tay như kìm sắt đem hắn ngăn lại, sau đó một thanh âm trầm ổn hữu lực vang lên: "Kỵ binh bên trái nghe lệnh!"

Lý Kính Nghiệp mãnh liệt giương mắt, đã thấy Đan Siêu giáp bạc ngựa đen, đem chiến kích nặng hơn trăm cân bằng thép vung lên, chỉ thẳng vào thành lâu: "Đội cảm tử theo ta leo tường trừ tiễn điểm. Giết một quân địch, thưởng mười lượng bạc! Lên!"

Lý Kính Nghiệp kinh hãi, vừa muốn mở miệng ngăn cản cũng đã không còn kịp. Chỉ thấy kỵ binh đồng loạt đáp ứng, lại bộc phát ra sĩ khí mãnh liệt gấp bội so với khi nghe toàn tộc bị chém. Lập tức mấy trăm người rùng rùng chạy theo Đan Siêu, xuyên qua thi thể khắp nơi cùng khói thuốc súng, vọt tới dưới chân thành lâu, tung móc sắt bám vào tường thành.

Một lát sau, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên. Thi thể trên tường thành nối tiếp rơi xuống, khiến cho nền đất phía dưới bốc lên cát bụi đầy trời.

"..." Lý Kính Nghiệp há to miệng thở dốc, cầm chặt chiến kích bởi vì chém giết quá nhiều mà nóng bỏng, mãnh liệt vung tay lên: "Không được bỏ lỡ cơ hội, theo ta xông lên! Giết...!"

"Giết...!"

Ngoài bình nguyên hơn năm vạn nghĩa quân bộc phát ra tiếng hô rung động. Trong tiếng chém giết vang tận trời xanh, cây gỗ lớn cuối cùng hung hăng đập vào cửa thành.

Ngay sau đó, ở giữa mấy vạn người đang chiến đấu kịch liệt, cây gỗ và cổng thành cùng vỡ thành những khối khổng lồ!

Cửa thành ầm ầm sụp xuống, đá vụn cùng tro bụi bùng lên tận trời làm người ta không mở mắt ra nổi.

Ngay sau đó kỵ binh như con rắn dài từ hai cánh trái phải xung phong. Dưới soái kỳ đỏ sẫm một chữ "Đan" hội tụ thành một, giống như một đầu cự long gào thét, ngang nhiên đối đầu quân thủ thành dốc tổ mà ra!

..............

Máu tươi tung tóe, Đan Siêu vung tay qua cổ một viên tướng trên thành lâu, thuận thế đem thi thể đẩy xuống dưới.

Tướng lãnh kia phỏng chừng là cùng một loại mới tòng quân trong thành, tuổi còn rất trẻ, hai mắt trợn lên. Thi thể trong ánh mắt Đan Siêu rơi khỏi thành lâu, ngã xuống chiến trường, chớp mắt đã bị ngàn vạn con ngựa lao nhanh cùng bụi đất nuốt sống.

Đan Siêu nhắm mắt lại, một lát sau mở ra, xoay người chém vào một tên lính đánh lén phía sau: "Cửa thành đã phá! Kỵ binh nghe lệnh...Theo ta vào thành!"

Trên đường lớn đầy người chết cùng thây ngựa chia năm xẻ bảy. Ven đường, vô số nhà cửa bị thiêu đốt trong chiến hỏa. Dân chúng bồng bế nhau chạy trốn, tiếng kêu khóc hỗn loạn trong khói thuốc súng ùn ùn đổ về phía chân trời.

Hắc mã như tia chớp xuyên qua đường cái trong thành. Đan Siêu đánh ngựa chạy như bay, mang theo mấy trăm khinh kị binh tinh nhuệ nhằm về phía trước tìm kiếm kho binh khí. Hai bên đường, từng đám dân chúng tụ năm tụ bảy tha đồ đạc lảo đảo chạy về phía sau.

Ngay lúc đó, đường phía trước truyền đến tiếng thét chói tai. Chỉ thấy một người phụ nữ sẩy tay làm rơi hài tử. Đứa bé ngã xuống đất, mắt thường cũng có thể thấy trong phút chốc sẽ bị kỵ binh phóng ngựa đạp thành vũng máu bùn!

Sự việc phát sinh cực kỳ đột ngột, căn bản không kịp giữ chặt cương ngựa, hắc mã đã tung lên hai chân trước.

Kỵ binh phía sau kinh hô: "Tướng quân!"

Hai chân Đan Siêu thoát khỏi bàn đạp, một tay kéo cương, cả người từ trên chiến mã nghiêng sang một bên, dùng một tay duy trì cân bằng, giữa tốc độ lao nhanh như bắn cơ hồ cùng mặt đất song song, nháy mắt vươn tay bắt được đứa bé!

Sĩ binh trợn mắt há hốc mồm, sau đó như ở trong mộng mới tỉnh, đồng loạt phát ra tiếng tung hô!

Đan Siêu không kịp đem đứa trẻ trả cho mẫu thân nó, chiến mã đã lăng không lướt qua đám người, giây lát không ngừng hướng kho binh khí chạy đi.

Trong lúc vội vàng Đan Siêu chỉ kịp hướng trong ngực nhìn thoáng qua. Chỉ thấy đứa nhỏ đầy mặt và đầu cổ đều là bụi đất, cũng không biết có bị thương không, đang khàn cả giọng oa oa khóc lớn. Hắn đành phải tiện tay lau bụi trên mặt hài tử, đem nó nhét vào khe hở áo giáp trước ngực, giây lát cánh cửa lớn của kho binh khí đã gần ngay trước mắt.

"Khố phòng trọng địa, người nào xông vào? Giết...!"

Thủ vệ sĩ binh đối diện với sĩ khí đang mạnh mẽ như lang như hổ sớm đã sợ tới mức run run rẩy rẩy. Tiểu đội trưởng cầm đầu mới vừa miễn cưỡng lá gan phát ra tiếng hô, liền bị một mũi tên nhọn nghênh diện xuyên qua cổ họng!

"A a a ..."

Quân thủ vệ đồng loạt như chim bay thú chạy. Có kẻ tay cầm cung tiễn cũng ném, mà nhiều người không kịp chạy hai bước đã bị loạn tiễn bắn trúng ngã xuống đất, run rẩy vài cái liền không còn động đậy.

Một chút binh lực thủ thành cuối cùng đều tan biến. Khắp nơi đều bốc cháy hỗn loạn. Rất nhanh Thứ sử phủ nơi thành Đông xa xa cũng toát ra cuồn cuộn khói đen. Đám kỵ binh vội vàng phân chia canh gác bảo vệ cùng khuân vác binh khí, mà Đan Siêu một mình một ngựa đi trước vài bước, hơi hơi thở gấp đứng ở trước đường cái.

Trong khói lửa mơ hồ truyền đến tiếng sĩ binh quát tháo, cùng với tiếng dân chúng gào khóc.

Đan Siêu run rẩy nhắm hai mắt lại.

Một màn trước mắt này cũng không xa lạ, thậm chí còn có vài phần quen thuộc. Thủ thành biên giới bao nhiêu năm tháng hắn đã vô số lần trải qua chiến trường giống thế này. Mà điểm khác biệt duy nhất chính là, đây là lần đầu tiên máu huyết của dân chúng bá tánh đổ trên lãnh thổ quốc gia Đại Đường.

Phong yên luân hãm giả, câu ngã quốc thổ; sinh ly tử biệt giả, câu ngã tử dân.(*)

[(*): Những nơi bị hãm trong khói lửa, đều là quốc thổ của ta. Những người bị sinh ly tử biệt, đều là con dân ta]

Thắng lợi triệt để áp đảo khiến trong lòng Đan Siêu phá lệ nặng nề, giống như bị vô số đôi tay máu chảy đầm đìa kéo chìm vào trong vực sâu. Hắn đưa tay dùng sức nhu ấn đôi lông mày đang nhíu chặt. Đúng lúc này, trong áo giáp bỗng nhiên phát ra một tiếng kinh thiên động địa : "Oa...."

Đan Siêu luống cuống tay chân ôm ra hài tử. Đứa bé đã bị nghẹn đến mức thần tình đỏ bừng, không khách khí mà tưới cho hắn đầy một tay nước tiểu.

"Nhanh đi tìm mẫu thân nó, ở hướng đằng kia..." Đan Siêu chạy trốn, đem một bên hài tử oa oa khóc lớn đang liều mạng quẫy đạp giao cho kỵ binh, lại nhanh chóng tìm nước rửa tay, như trút được gánh nặng mà nhẹ nhàng thở ra một hơi thật dài.

Cảm xúc u ám mới vừa rồi bất tri bất giác giảm bớt. Đan Siêu phân phó thủ hạ trông coi kho vũ khí, chính mình giục ngựa chạy về phía Thứ Sử phủ. Trung tâm hành chính quan trọng nhất trong thành đã bị Lý Kính Nghiệp mang binh chiếm lĩnh. Trước cửa chính đường đã có thân binh của hắn trấn thủ; thấy Đan Siêu đánh ngựa đến, lập tức liền muốn hành lễ, bị Đan Siêu đưa tay ngăn lại : "Anh quốc công đâu?"

Thân binh nghiêm mặt nói: "Lý soái đang cùng đám người quân sư nghị sự."

Đan Siêu gật gật đầu, xoay người xuống ngựa, lập tức đi về hướng tiền đường phía trước đang đóng chặt cửa.

Anh quốc công tuy rằng xuất thân hiển quý vả lại quan to lộc hậu, nhưng bản thân ở trong quân đội nhiều năm, tác phong hành sự không chỉ không câu lệ mà còn có chút tuỳ tiện. Hắn một bên dùng bánh ngô kẹp mấy khối thịt dê vừa ăn, một bên ngồi ở trong phòng cùng đám quân sư Ngụy Tư Ôn, Tiết Trọng Chương nói chuyện. Đan Siêu đi lên bậc tam cấp, vừa muốn vươn tay gõ cửa, bỗng nhiên chợt nghe bên trong truyền đến thanh âm Tiết Trọng Chương:

"... Sau khi chiếm thành này, chính là lúc lấy làm căn cơ, đi vòng công hãm hai châu Thường, Nhuận. Theo như sĩ khí đang cao của quân ta hiện giờ, hai châu này trong vòng mười ngày nhất định có thể thu được..."

Ngự Sử Ngụy Tư Ôn luôn luôn cẩn thận chu đáo chặt chẽ lại hiếm thấy mà cắt ngang hắn, trong ngữ điệu thậm chí mơ hồ lộ ra vài phần tức giận: "Quân ta hẳn nên thừa thắng thẳng tới Lạc Dương, vì sao phải đi vòng qua Thường châu?"

"Vì Kim Lăng!" Tiết Trọng Chương trả lời đầy hùng hồn khí phách.

Trong phòng im lặng một lúc, Tiết Trọng Chương trầm giọng nói: "Từ xưa đến nay, Lạc Dương khó có thể tấn công. Năm đó đám người Lý Mật cùng Dương Huyền Cảm chính là ví dụ chứng minh. Theo như thuộc hạ thấy, chỉ cần chúng ta bắt lấy Thường châu cùng Nhuận châu, liền có thể thuận lý thành chương mở rộng về hướng Nam. Mà Kim Lăng có Trường Giang yếu hiểm, đủ để cho quân ta cố thủ..."

Ngụy Tư Ôn giống như nghe được điều gì hoang đường đáng cười: "Cố thủ? Bệ hạ ở trong thâm cung nguy nan sớm tối, đâu ra thời gian cho chúng ta cố thủ?"

Lần này không khí trầm mặc phòng trong khiến cho người ta hít thở không thông duy trì càng lâu. Ngoài cửa Đan Siêu mặt trầm như nước. Thật lâu sau mới nghe Tiết Trọng Chương mở miệng, trong thanh âm tràn ngập khuyến dụ, lại là nói với Lý Kính Nghiệp:

"Kim Lăng từ xưa đều có vương khí. Chẳng lẽ Anh quốc công không nghĩ đến việc cùng Thiên hậu phân giang sơn mà trị, thời cơ thành tựu một phen bá nghiệp hay sao?"

Loảng xoảng một tiếng giòn vang, là Ngụy Tư Ôn hung hăng đập chén trà: "Lớn mật!"

Tiết Trọng Chương không phát ra tiếng.

"Chúng ta khởi binh chính là vì cần vương! Không phải vì đem Trường Giang nam bắc kéo vào trong chiến hỏa vô vị! Kim Lăng nơi đây tuyệt đối không thể lấy. Quân ta hẳn là cần lập tức theo đường núi về phía Đông, hợp cùng hào kiệt địa phương, hoả tốc công chiếm Đông đô, mới có thể tạo đủ uy hiếp cho Thiên hậu, cũng là biện pháp duy nhất có thể cứu được tính mạng bệ hạ hiện nay!"

Tiếng nói lớn của Ngụy Tư Ôn vừa dứt, Tiết Trọng Chương liền trả lời lại một cách mỉa mai: "Nếu Lạc Dương công mãi mà không hạ được thì sao? Chẳng lẽ Ngụy công muốn để cho tính mạng chúng ta đều bị chôn vùi ở nơi đó à?"

"Tính mạng? Từ ngay ngày bệ hạ bị Võ thị giam cầm ta đã không còn suy xét gì đến tính mạng nữa! Nếu ngươi khuyến khích Anh quốc công quay về Kim Lăng, khiến cho phía Nam Trường Giang lâm vào chiến hỏa, ngươi chính là đệ nhất tội nhân của Đại Đường ta!"

Bùm một tiếng vang nặng nề, chính là Ngụy Tư Ôn quỳ thật mạnh xuống đất, xúc động nói: "Anh quốc công là nguyện ý lấy cái chết đổi lấy lưu danh sử sách, hay là mưu cầu cái gọi là bá nghiệp, để đời sau tiếng xấu muôn đời?"

Trong cửa ngoài cửa một mảnh yên lặng. Đan Siêu hơi hơi nheo lại đôi mắt hình dạng sắc bén.

"..." Thanh âm Lý Kính Nghiệp rốt cục vang lên, vẻ gấp gáp lại có chút ý tứ dàn xếp hoà giải, nói: "Ngụy công, ngươi trước hết nghe ta nói..."

Lời còn chưa nói hết, Đan Siêu đã đẩy cửa bước vào.

Trong phòng ba người đồng thời quay đầu nhìn lại. Lý Kính Nghiệp há miệng, còn chưa kịp phát ra tiếng, chỉ thấy Thượng phương bảo kiếm nơi thắt lưng Đan Siêu khua vang ra khỏi vỏ, sải bước đi đến bên cạnh....

Keng!

Kiếm phong hoàng kim xuất ra đường cong chói mắt. Một dòng máu phun lên trời, một cái thủ cấp bay về phía trước!

Thủ cấp nhanh như chớp lăn đến dưới chân, lộ ra gương mặt Tiết Trọng Chương chết không nhắm mắt.

Lý Kính Nghiệp trợn mắt há hốc mồm, hai tay không ngừng run rẩy, một lúc lâu không cách nào dời mắt khỏi ánh mắt thủ cấp đối diện.

"Tiết Trọng Chương mê hoặc Anh quốc công phản lại Lý Đường, rắp tâm hại người, to gan lớn mật, hiện đã bị Thượng phương bảo kiếm tru diệt." Khuôn mặt anh tuấn của Đan Siêu không có một tia biểu tình, hai mắt dưới đôi mày kiếm giống như ánh sao lạnh lẽo: "Anh quốc công, không cần cảm tạ!"

Lý Kính Nghiệp sợ hãi mà run rẩy, lại thấy Đan Siêu cười cười, ý cười kia hoàn toàn không lan tới ánh mắt rét lạnh: "Truyền lệnh toàn quân, ngày mai khởi binh tiến công Lạc Dương!"

Hắn lại hoàn toàn không liếc mắt nhìn đến bất luận kẻ nào, phất tay áo đi ra ngoài.

.............

Nước lạnh tưới vào trên thân kiếm, máu tươi đọng lại dần dần hòa tan. Màu đỏ nhanh chóng loãng ra theo dòng nước thấm vào cụm hoa trong đình viện.

Thân ảnh Đan Siêu cô độc thẳng tắp, cầm theo Thượng phương bảo kiếm đứng ở cuối hành lang dài. Đột nhiên nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân ngập ngừng, tựa hồ đang do dự rốt cuộc có tiến lên hay không. Một lát sau, người nọ vẫn là hạ quyết tâm, kính cẩn mà kêu: "Đan đại tướng quân!"

Ánh mắt Đan Siêu hiện ra một tia giễu cợt: "Anh quốc công."

Đan Siêu xoay người, Lý Kính Nghiệp đứng ở dưới hành lang, trên mặt thoáng cất dấu một tia nặng nề cùng bất an, nhưng được bản thân hắn khắc chế ghìm lại: "Tướng quân hôm nay tác chiến vất vả, như thế nào còn chưa đi nghỉ ngơi?"

"Một chút liền đi" Đan Siêu thản nhiên nói.

Lý Kính Nghiệp châm chước một khắc, không biết nói gì nên tìm đề tài: "Một đường quan sát tướng quân lãnh binh tác chiến, dũng mãnh cương nghị dụng binh như thần, học tập được ích lợi không nhỏ. Hôm nay nếu không phải tướng quân đúng lúc xóa sổ tiễn điểm, bộ binh chắc chắn không thể phá vỡ cửa thành..."

"Tru diệt toàn tộc kẻ đào binh cố nhiên là hữu dụng, lại không thể dùng nhiều lần ắt khiến cho tướng sĩ nhân tâm nguội lạnh trước trận. Hiện giờ quân cần vương mặc dù đã mở rộng tới ba mươi vạn người, lại sung tạp rất nhiều lưu phỉ sơn tặc rắp tâm bất lương. Đối phó với những người này biện pháp tốt nhất là hứa trọng lợi, ngày sau mài giũa luyện binh lại."

Đan Siêu vung một cái kiếm hoa, bọt nước trên thân kiếm hoàng kim đồng loạt bắn toé rơi xuống, sau đó tra kiếm vào vỏ.

Lý Kính Nghiệp hít sâu vào một hơi, ôm quyền nói: "Thụ giáo!"

Đan Siêu lắc đầu không nói.

Nói chuyện đến đây, Lý Kính Nghiệp lúc này mới thật cẩn thận mà đưa ra dò xét sự việc muốn mệnh kia: "Hôm nay Tiết Trọng Chương lấy ngôn ngữ mê hoặc khuyến dụ, suýt nữa làm ta phạm phải sai lầm lớn. May mà tướng quân ra tay quyết đoán, thay ta tru diệt kẻ rắp tâm hại người kia, trong lòng Lý mỗ thật sự cảm kích không thôi..."

"Không cần," Đan Siêu lười biếng mà cắt ngang hắn: "Đánh vào Trường An sớm một chút là được!"

Lý Kính Nghiệp: "... ?"

Ban ngày ve kêu ra rả, ánh mặt trời phương Nam giữa hè vẩy vào trong đình viện Thứ Sử phủ, lan can bằng đá trên hành lang dài phản xạ ánh sáng chói mắt. Lý Kính Nghiệp mạc danh kỳ diệu, suy nghĩ một lát sau bừng tỉnh đại ngộ, đang muốn đem "Thánh thượng đang trong hoàn cảnh nguy cấp đợi chúng ta tiến đến giải cứu" ra nói, đã thấy Đan Siêu nâng ngón tay trỏ thon dài lên chậm rãi lắc lắc:

"Dân chúng vô tội thê ly tử tán, loại chiến tranh hoạ hại này vừa thương thiên cũng vừa hại người, đương nhiên muốn càng chấm dứt nhanh càng tốt. Đây là điều thứ nhất."

"Thứ hai, không biết Anh quốc trong nhà lớn nhỏ như thế nào, nhưng ta là có tức phụ đang bị hãm trong Trường An thành. Lễ thất tịch sắp đến, suy bụng ta ra bụng người... Ta chỉ muốn mau chóng san bằng Trường An, vào thành đoàn tụ với tức phụ!"

Đan Siêu hơi hơi gật đầu, vẻ mặt trầm ổn hữu lực, ở trong ánh mắt triệt để nghẹn cứng của Lý Kính Nghiệp xoay người rời đi.

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình:

Trong lịch sử, khi Ngụy Tư Ôn cùng Tiết Trọng Chương sinh ra mâu thuẫn, Lý Kính Nghiệp đã nghe theo Tiết Trọng Chương, không tiến công Lạc Dương, mà là đi vòng công chiếm hai châu Thường, Nhuận, ý định muốn xây dựng lãnh địa ở Kim Lăng. Cuối cùng bị Vũ Hậu phái Lý Hiếu Dật tiêu diệt toàn bộ.

BChương 98 – Thanh Long

Tiết Trọng Chương tuy rằng có tâm bất hảo, nhưng có một điểm nói đúng, chính là từ xưa đến nay Lạc Dương khó có thể phá được.

Đại Nghiệp năm thứ chín, Dương Huyền Cảm dẫn binh Lê Dương, tấn công Đông đô. Tấn công đã lâu mà không hạ được, trên đường rút lui về hướng Tây một ngày ba trận cả ba đều bại, cuối cùng chết ở trên đường chạy trốn.

Đại Nghiệp năm thứ mười ba, Lý Mật phát binh ba vạn tấn công Lạc Dương. Lại bởi vì ham công phụ chính lại thêm quyết sách sai lầm, lại đi tấn công Vũ Văn Hóa Cập. Vương Thế Sung nhân cơ hội ở Lạc Dương phát động binh biến, sau đó đại phá quân Ngoã Cương cùng yển sư, gián tiếp dẫn đến kết cục Lý Mật đầu mình hai ngả.

Từ cuối đời Tùy đến nay, thành trì Đông đô tựa như có sức mạnh thần thánh nào đó bảo hộ, hết thảy những kẻ mưu đồ dựa vào Lạc Thủy mà lập bá nghiệp, đều rơi vào kết cục chẳng tốt đẹp gì.

Trời cao khói lửa chưa tán, Đan Siêu vỗ về chiến mã bất an dưới thân, nhìn về Lạc Dương tường thành nguy nga phía xa.

Lý Kính Nghiệp tự mình dẫn binh tấn công suốt một ngày, mấy lần suýt phá được cửa thành. Nhưng mà lần đầu tiên khi sắp phá cửa thành Lạc Dương, cây gỗ công thành bỗng nhiên quét ngang sĩ binh vây quanh, khiến cho đương trường hỗn loạn thất bại trong gang tấc;

Lần thứ hai công thành, xa mã cường nỏ vậy mà bị hỏng, cự thạch rơi vào đầu quân ta, đem vô số sĩ binh đè thành máu bùn.

Lần thứ ba tổ chức xung phong, khi Đan Siêu lệnh cho sĩ binh mạnh mẽ phóng hỏa. Vô số hoả tiễn hừng hực thiêu đốt bay ngang trời bắn lên đầu tường, lúc này đem Lạc Dương thành môn bao phủ trong khói đen cuồn cuộn.

Lúc đó hầu hết sĩ binh đã người mỏi ngựa mệt, đều mắt mở trừng trừng trông cậy vào một kỳ chiêu này có thể dấy lên cơn sóng dữ. Nhưng mà ngay tại thời điểm hy vọng được thắp lên một lần nữa, trời cao bỗng nhiên không hề có dấu hiệu báo trước nào lại mưa như trút nước. Cả đất trời trắng xoá một màu, thoáng chốc liền đem ngọn lửa trên thành Lạc Dương dập tắt ngóm.

Người ngựa trong mưa lũ hỗn loạn, bộ binh lại dẫm đạp lên nhau, tổn thất khó có thể đếm hết. Rơi vào đường cùng Đan Siêu chỉ đành rút lui toàn quân. Chờ đám Cần vương quân trở lại doanh địa, trong nháy mắt mưa to lại ngừng.

Cho dù Đan Siêu vững tâm như sắt, cũng không khỏi sinh ra hoài nghi mà chính mình cũng không dám đối mặt.

Chẳng lẽ chân tướng giống như trong lời đồn đãi, thần linh trên trời cao phù hộ Lạc Dương, mà Võ hậu thật sự là thiên mệnh chi chủ?

"Tướng quân! Tướng quân!" Thân binh từ trong doanh địa chạy nhanh tới "Anh quốc công mời ngài mau chóng trở về, có khách đến bái phỏng!"

............

Khi Đan Siêu nhìn thấy vị khách này, phản ứng đầu tiên là muốn rút kiếm, liền bị Lý Kính Nghiệp vội vàng vươn tay ngăn cản: "Đan tướng quân chớ nên kích động, chớ nên kích động! Trước hết nghe hắn nói xong rồi hãy động thủ!"

"Ngươi tới làm gì?" Đan Siêu keng một tiếng đem Thượng phương bảo kiếm cắm xuống đất, lạnh lùng hỏi.

Chỉ thấy vị khách không mời mà đến kia chậm rãi gạt bát trà, khóe miệng dưới mặt nạ nhấc lên một nếp nhăn trên mặt khi cười – Tuy rằng khuôn mặt nam tử nhìn qua thường thường không có gì lạ, năm tháng lại làm cho hắn giơ tay nhấc chân đều có một loại phong độ khí tức nhẹ nhàng: "Tới giúp ngươi tấn công Lạc Dương."

"Mới vừa rồi ta đang ngồi ở chỗ này xem quân báo, Doãn chưởng môn bỗng nhiên từ trong hư không đi ra, giống như thần binh trời giáng, ngay cả vệ sĩ canh giữ sát ở cửa trướng cũng không hề hay biết..." Lý Kính Nghiệp hầu kết hung hăng hoạt động lên xuống, thấp giọng nói: "Nếu người này thực sự có lòng dạ bất lương, ta sợ là đã chết qua mấy trăm lần rồi. Mà hắn luôn miệng nói là đến hỗ trợ công thành, bởi vậy ta mới thỉnh Đan tướng quân lại đây."

Đan Siêu chau mày, vẻ mặt lại có chút âm lãnh bất định.

Doãn Khai Dương quan sát hắn một khắc, hiểu rõ mà thở dài: "Đêm trước cung biến, thời điểm Tạ Vân xuống tay trừ khử Hạ Lan Mẫn Chi, ta từng nhờ y nhắn một câu cho ngươi. Xem ra những lời này là chưa đưa đến tai."

"Ám Môn môn chủ như thế nào lại không ở Tử Thần điện hộ giá?" Đan Siêu lại hoàn toàn không tiếp lời Doãn Khai Dương, giễu cợt: "Như thế nào? Chẳng lẽ bệ hạ băng hà rồi?"

Lý Kính Nghiệp nhất thời toàn thân cứng đờ.

Doãn Khai Dương ngạc nhiên nói: "Nha, còn có tâm tình trào phúng ta...Không hỏi xem Tạ Vân thế nào?"

Đan Siêu lạnh như băng nói: "Tạ Vân như thế nào sau khi phá Trường An thành, tự ta sẽ nhìn lấy, không cần ngươi phải lo lắng! Biến đi!"

"Thật không? Thế nhưng, lấy theo tốc độ này của Cần vương quân, ngày tháng năm nào mới có thể đánh đến Trường An được...?"

Doãn Khai Dương hoàn toàn lờ đi hai ánh mắt kỳ lạ đối diện, bình tĩnh uống ngụm trà, cười thở dài: "Thiên hậu lệnh cho Lý Hiếu Dật dẫn ba mươi vạn đại quân trấn thủ Lạc Dương, binh tinh mã tráng, tường thành lại cao vời vợi. Các ngươi ở chỗ này đánh nửa tháng đều không sờ được vào cửa thành Đông đô... Dựa theo tiến triển này mà xem, thời điểm các ngươi đánh tới thành Trường An, Thiên hậu đại khái là đã chết già rồi."

Trên cánh tay, trán của Lý Kính Nghiệp còn băng bó vết máu loang lổ, nghe vậy giận dữ: "Doãn chưởng môn chớ có giễu cợt!"

Doãn Khai Dương lại đối với lửa giận của Lý Kính Nghiệp tựa hồ không nghe thấy, thay đổi một tư thế ngồi thoải mái, nhướng mày đánh giá Đan Siêu:

"Những người phản đối họ Võ trong thành Trường An, Thiên hậu đều dùng thủ đoạn cứng rắn đẫm máu trừ khử. Trước sau đã chém một loạt Lý Đường tôn thất lẫn Tể tướng trọng thần. Có lời đồn nói rằng, nguyên nhân Chu vương phi Triệu thị bị bỏ cho chết đói là do Thiên hậu muốn hạ độc ám sát Chu vương, lại bị nàng phát hiện đổ đi... Nếu lời đồn là thật, như vậy Thiên hậu đã giết cả ba người con, tính mạng kẻ chí thân ở trong mắt nàng so với rơm rác cũng không có gì khác biệt."

Doãn Khai Dương dừng một chút, lại nói: "Về phần Tạ Vân, đã bị tước đoạt hết thảy quyền lực giam lỏng trong Đại Minh cung. Tuy rằng ta cũng không biết lý do vì sao Thiên hậu chưa giết y... Đại khái là phụ tá tâm huyết hơn hai mươi năm, ắt hẳn là nàng muốn cho Tạ Vân tận mắt nhìn thấy mình đăng lên ngôi cửu ngũ sau đó mới giết đi."

Doãn Khai Dương đỡ thái dương, đầy hứng thú mà chớp mắt nhìn.

Đan Siêu nén một hơi thở dốc, dường như toàn bộ không khí trong phổi đã bị ép ra ngoài. Trong quân trướng an tĩnh kéo dài đến phá lệ. Một lúc lâu sau hắn mới mở miệng, thanh âm trấn định mà hơi khàn khàn: "Hoàng hậu vì sao phải đối phó Tạ Vân?"

"Nàng không tín nhiệm y!"

"... Vì cái gì?"

"Giữa toàn bộ người trong thiên hạ và Võ hậu, Tạ Vân tất nhiên lựa chọn Võ hậu; Nhưng mà giữa Võ hậu và ngươi, Tạ Vân lựa chọn ngươi." Doãn Khai Dương mỉm cười nói: "Đâu có nhiều 'vì cái gì' như vậy?"

Nếu lúc này là bất kỳ thời điểm bình thường nào, những lời này đều có thể khiến cho Đan Siêu mừng rỡ như điên, đem từng từ từng chữ mà cân nhắc nghiền ngẫm nhấm nháp thật lâu.

Nhưng mà giờ này khắc này, ở nơi trời đất gió mưa hỗn loạn, chiến trường hiểm ác khó lường, từng từ từng chữ lại giống như khối đá ngàn cân, đem linh hồn Đan Siêu kéo xuống vực sâu.

"Các ngươi..." Lý Kính Nghiệp không hiểu chút nào: "Các ngươi đang nói cái gì? Bắc nha cấm quân Tạ thống lĩnh? Không phải là tâm phúc của Võ thị sao?"

Doãn Khai Dương cười mỉm không đáp, Đan Siêu lại run rẩy giơ tay lên, phất phất:

"Đây là việc tư của tại hạ. Anh quốc công... thỉnh tạm thời tránh đi, xin thứ lỗi!"

Lý Kính Nghiệp không rõ lí do, sau lúc lâu do dự chần chờ, chỉ đành vén rèm ra khỏi quân trướng.

Leng keng một tiếng Đan Siêu rút ra Thượng phương bảo kiếm, từ từ tra lại vào trong vỏ. Động tác của hắn thong thả ngưng trọng, tựa hồ muốn mượn động tác này đem nỗi lòng sôi trào hung hăng chặn lại. Một lát sau rốt cục hắn triệt để thở ra một hơi cực nóng, lúc mở miệng lần nữa ngữ điệu đã khôi phục vẻ lãnh tĩnh làm cho người ta sợ hãi:

"Doãn chưởng môn, lúc trước ngươi và ta có nhiều hiểu lầm. Nhưng khi Tạ Vân bị vu dùng yếm thắng thuật, ngươi cũng ra tay tương trợ ít nhiều. Đan mỗ vô cùng cảm kích."

"Nói hay đấy!" Doãn Khai Dương trêu chọc.

"Hôm nay ngươi đại giá quang lâm, là có gì phải làm sao? Chẳng lẽ là muốn dùng Tạ Vân tới chiêu hàng ta?"

Đinh một tiếng vang nhẹ. Doãn Khai Dương buông xuống chén trà chưa uống qua một ngụm, từ trong tay vịn ghế đứng lên.

"Cũng không phải." Hắn thản nhiên nói, lại cúi người hướng Đan Siêu hành lễ:

"Trong thành Lạc Dương có điểm kỳ quái. Ta thật sự là đến giúp ngươi... công thành."

Đan Siêu nhạy bén phát hiện một chút.

Hắn không nói gì đến Cần vương quân, cũng không nói "các ngươi". Hắn nói chính là "ngươi".

Nhưng mà không đợi hắn hỏi tiếp, ngoài quân trướng đột nhiên truyền đến tiếng rống to. Ngay sau đó mặt đất mơ hồ chấn động, chiến mã ở phía xa phát ra tiếng hí vang liên tiếp.

"Đan tướng quân!" Cửa trướng bị một phen xốc lên, Lý Kính Nghiệp lớn tiếng quát: "Lạc Dương Lý Hiếu Dật tập kích, quân tiên phong đã tới đại doanh!"

Lý Hiếu Dật trốn trong thành không ra non nửa tháng, dưới đủ cách khích lệ của thuộc hạ cùng sự thúc giục liên tiếp của Võ hậu, rốt cục lá gan cũng to ra.

Thừa dịp ngoài thành sắc trời dần tối, khói đen chưa tán, dưới tình huống tầm nhìn cực kỳ khó khăn, hắn để cho mấy ngàn kỵ binh mang bông bọc lại vó ngựa tập kích đại bản doanh của Cần vương quân.

Lý Kính Nghiệp kinh sợ, đem đám người trước đó vẫn khuyên hắn đừng xuất chiến như Ngụy Tư Ôn, Uất Trì Chiêu hung hăng đẩy ra, không để ý đến thân thể mấy ngày liền ác chiến trọng thương, như gió xoáy sải bước lên chiến mã.

Lúc này phía ngoài đại doanh ánh lửa tận trời, thủ hạ kỵ binh của Lý Hiếu Dật như quỷ mỵ xuất hiện ngay trước mắt, bày ra chiến đấu kịch liệt kinh thiên động địa. Bên ta vô số sĩ binh còn chưa kịp chuẩn bị xuất chiến liền đã bị một đao chém ngang ngựa.

Trong tình thế hỗn loạn người người giẫm đạp lên nhau, ngựa đâm trái đâm phải, máu tươi cùng tàn chi văng tung toé, lại phân không rõ đã chết bao nhiêu người; Chỉ nghe tiếng lửa đùng đùng từ xa đến gần, đại doanh chứa lương thảo của Cần vương quân vậy mà lại bị thiêu đốt!

"Vô liêm sỉ!" Lý Kính Nghiệp chửi ầm lên, giục ngựa chạy vội đi ra ngoài, vung thương liền hung hăng chém giết!

Nhưng mà lúc này tổ chức chống cự đã quá chậm trễ. Ai có thể ngờ được Lý Hiếu Dật từ đầu đến giờ nhất quán yếu đuối chần chờ ban ngày chống đỡ kịch liệt thủ thành, vậy mà buổi đêm lại chủ động khiêu chiến, dùng phương thức kì binh đánh lén nguy hiểm như vậy?

Đan Siêu dẫn kỵ binh lao ra quân trướng, chỉ thấy trên bình nguyên hoả quang liên miên, tiếng hô giết áp sát doanh trướng. Mặt đất dần dần truyền đến chấn động càng thêm rõ ràng. Đó chính là điềm báo trước mấy vạn viện quân trong thành Lạc Dương sắp đuổi đến.

Trong ánh lửa chói mắt, mu bàn tay hắn gân cốt bạo khởi, đè xuống chuôi kiếm hoàng kim nơi thắt lưng.

Nhưng mà đúng lúc này, bên cạnh người bỗng nhiên vang lên thanh âm Doãn Khai Dương: "Đan tướng quân, nhìn bên kia!"

Theo ánh mắt Doãn Khai Dương nhìn lại, phía cuối bình nguyên xa xa, tường thành Lạc Dương bao phủ trong ngàn vạn cây đuốc hừng hực chiếu rọi. Phía sau lại là màn đêm mênh mông vô bờ. Đan Siêu nhăn lại mày kiếm: "Cái gì?"

"Nhìn không thấy?"

"..."

"Từ cuối đời Tùy tới nay, thành Lạc Dương nhiều lần chiến loạn, mà sáu mươi năm liền không phá. Người trong thiên hạ truyền lưu là có chân long vương khí tại đây tọa trấn. Võ hậu đặc biệt tin tưởng truyền thuyết "có Thanh Long – được thiên hạ", không những cần Tạ Vân tọa trấn Bắc Nha, mà nàng còn tính toán sau khi đăng cơ đem Lạc Dương cải thành Thần đô, tương lai định cư ở đây."

Doãn Khai Dương vươn tay. Cánh tay hắn chợt sáng lên Huyền Vũ đồ đằng, một đường uốn lượn lan đến đầu ngón tay.

Ánh mắt Đan Siêu hơi hơi nheo lại, mặc cho hắn ở trên ấn đường mình điểm một cái. Một cỗ kình khí khó nói thành lời nháy mắt xông vào tuỷ não!

"Nhìn lại đi!" Doãn Khai Dương thản nhiên nói.

Đan Siêu nhắm mắt lại, một lát sau mở ra, nháy mắt đồng tử kịch liệt mở rộng.

Phía cao trên Lạc Dương thành lâu, liệt hỏa hừng hực chiếu ra một hình dáng khổng lồ tối đen cao như một dãy núi trong trời đêm.

Đầu của nó quay trái quay phải nhìn quét qua bình nguyên. Thân thể chậm rãi tới lui uốn lượn. Ngũ trảo vàng óng đặt tại hư không; Khi nó bay lên đủ để bao trùm cả tòa Đông đô, há mồm liền có thể cắn nuốt cả một khối đại địa, cái bụng to lớn từng phiến vảy lấp loáng, cái đuôi uốn lượn thẳng hướng trời cao phía xa.

Đó là một đầu cự long xanh thẫm.

Đồng tử ảm đạm lướt qua bình nguyên, đem ánh mắt hướng về Đan Siêu đang hoành đao che ngang người trên chiến trường, sau đó dừng lại bất động.

"..." Trong phút chốc Đan Siêu nhận ra thân ảnh Thanh Long quen thuộc này, hắn khó có thể tin lắc đầu, thở dốc nói: "Tạ Vân... ?!"

————-Sentancuoithu———–

Chương 99 – Thần tích

"Tạ Vân sống thêm hai trăm năm không chừng cũng có thể lớn như vậy!" Doãn Khai Dương cười nhạo nói.

Đan Siêu: "..."

Doãn Khai Dương chỉ hướng phía trước: "Trong tộc Thanh Long cũng có nhiều chi. Thương thanh cự long trước mắt ngươi này cùng Tạ Vân đồng tông đồng chi, từ cuối đời Tùy đã bắt đầu bảo hộ thành Lạc Dương. Nó chỉ thần phục với người chân đạp Thất tinh, những kẻ xâm chiếm khác đều sẽ rơi vào kết cục đầu mình hai ngả."

Phương xa long thủ (*) dần dần ngẩng lên, thân hình khổng lồ di động mang theo khí lưu kịch liệt, thậm chí tầng tầng mây trên bầu trời đêm bắt đầu cấp tốc xoay tròn. Nhưng mà làm cho người ta dựng đứng lỗ chân lông chính là, thân hình khổng lồ đang vượt qua bình nguyên thẳng hướng bên này đánh úp lại, đồng tử trong đôi mắt sâu thẳm của nó vẫn thẳng tắp nhìn chằm chằm Đan Siêu, không lệch một chút nào!

[(*) mỗ chú một lần nhé: Long thủ: đầu rồng, Long vỹ : đuôi rồng, Long nha: răng rồng, Long huyết: máu rồng, Long thân: mình rồng, Long cảnh: cổ rồng (phần phía trước), Long trảo: vuốt rồng, Long lân: vảy rồng]

"... Nó có thể nhận ra ta?!" Đan Siêu ngạc nhiên hỏi.

Cự long mở ra cái miệng to như chậu máu, quay đầu nhào xuống dưới!

Một cơn lốc thổi quét qua chiến trường, thoáng chốc người ngã ngựa đổ, hàng ngàn hàng vạn bó đuốc đồng thời bị dập tắt, bình nguyên thoáng chốc lâm vào trong bóng đêm khôn cùng.

Quân lính phát ra tiếng kêu sợ hãi, lại không ai có thể nhìn thấy cự long kia đang nhào tới như dời non lấp bể, mà chỉ nghe thấy tiếng ngân phía trên đỉnh đầu vang vọng khắp nơi!

Uỳnh...

Long thủ nhô lên cao nhào xuống. Trong giây phút chỉ mành treo chuông, toàn thân Doãn Khai Dương lóe ra ánh sáng trắng loá của Huyền Vũ đồ đằng. Hắn chợt biến thành một Huyền Vũ to lớn, vọt tới trước nâng lên Đan Siêu, từ trong khe hở của long thủ đang nện xuống mà bay lên trời cao!

"Nó có thể nhận ra ngươi." Thanh âm lạnh lùng của Doãn Khai Dương ở bên tai vang lên: "Bởi vì nó có thể nhận ra kẻ chân đạp Thất tinh."

Đan Siêu nắm chặt Thượng phương bảo kiếm nơi thắt lưng, chợt ý thức được cái gì, lại buông ra. Cơ bắp kịch liệt căng thẳng sau lưng ép vào vỏ kiếm bằng bạch giao phía sau, thất tinh Long Uyên leng keng ra khỏi vỏ!

Long thân ở dưới chân nhanh chóng xoay lại, gào thét hướng Huyền Vũ vọt tới, thoáng chốc gần ngay trước mắt.

...Hai động tác lần lượt thay đổi trong phút chốc, Đan Siêu cầm chuôi Long Uyên kiếm, bảy ngôi sao từng cái sáng lên rực rỡ, một kiếm như phá núi nứt biển chém thật mạnh xuống long cảnh!

Long cảnh phun ra máu tươi tận trời, một màu đen vàng tanh hôi vô cùng, từ trên trên trời cao như một trận mưa to trút xuống.

"Nếu Tạ Vân..." Đan Siêu hét: "...Nếu Tạ Vân biết ta chém thân thích của y thì làm thế nào?!"

Doãn Khai Dương hết kiên nhẫn nổi: "Ngươi nhất định phải nói cho y biết sao? Đánh thắng được rồi tính!"

Cự long nổi giận điên cuồng, long trảo sắc bén như mũi thương, thẳng mặt hướng Huyền Vũ đập tới, nháy đập cho bọn họ ngã nhào xuống đất!

Bụi mù tràn ngập, đất đá bắn tung. Hai tay Đan Siêu dùng Long Uyên gắt gao đỡ lại long trảo gần trong gang tấc, thân kiếm từ từ từng tấc một áp sát về hướng trán của hắn.

Huyền Vũ bị cự lực đập phải vùi vào trong đất không ngừng giãy dụa. Đúng lúc này, trên thân kiếm bắc đẩu thất tinh lần thứ hai bộc phát ra ánh sáng làm cho người ta sợ hãi, trường kiếm tựa như lưỡi đao cắt vào đậu hũ, mãnh liệt xuyên qua tầng tầng long lân, như tia chớp đem long trảo phân thành hai nửa!

Thanh Long đau đớn cực độ, phát ra tiếng gầm rú cao vút vang vọng đất trời, ầm ầm bay lên không trung!

Chiến trường to lớn như vậy bỗng nhiên như biến thành chảo dầu trên lò lửa. Sĩ binh, ngựa xe cùng đồ quân nhu hết thảy hỗn loạn thành một đống, theo sự giẫy giụa quay cuồng của cự long mà rung chuyển không thôi, nơi nơi đều là thi thể không nhìn rõ được hình dạng.

Huyền Vũ lảo đảo đứng lên, thở ra một hơi khó nhọc. Đan Siêu chỉ thấy mai rùa của nó đã vỡ vụn thành vô số khối nhỏ, không khỏi nhướng mày, giễu cợt: "Nhìn ngươi thu thập Tạ Vân rất lưu loát, vậy mà xem ra đối phó với Thanh Long trưởng thành cũng không dễ a?"

Doãn Khai Dương cười nhạt: "Tiểu tử vô tri!" Lập tức giả bộ như không nghe, cũng không nói lại một chữ.

Bọn họ bay lên giữa không trung. Chỉ thấy cách đó không xa Thanh Long một trảo đã phế, đang đau đến cuộn người lại, đồng tử co rút nhanh thành một đường thẳng sắc bén, gắt gao nhìn chằm chằm Đan Siêu. Ánh mắt nó tựa hồ có điều sợ hãi, nhưng lại càng đầy phẫn nộ, thân thể hơi hơi đong đưa trái phải, bỗng nhiên quay đầu hướng thành Lạc Dương bay đi.

Nó muốn làm gì?

Trực giác được bồi dưỡng qua bao nhiêu năm chinh chiến chợt căng thẳng, nhưng chung quy vẫn chậm một bước. Đan Siêu quay người hoành kiếm, lực cánh tay không kịp xuất ra, long vĩ khổng lồ mang theo gai như xước măng rô liền đem hắn đánh bay ra ngoài!

Lần này ngay cả Huyền Vũ cũng không kịp cứu. Đan Siêu tựa như con diều bị đứt dây, cuồng phun ra một búng máu, ngã xuống chiến trường đang đánh nhau kịch liệt nơi bình nguyên.

Chiến kích dày đặc, vó ngựa từ bên người bước qua, nền đất nóng bỏng dưới lưng. Từ trong mũi, cổ họng Đan Siêu trào ra từng ngụm máu lớn, cắn răng cầm kiếm đứng lên, tầm mắt tan rã liền chỉ thấy một bóng đen từ trên trời cao giáng xuống.

Ầm vang...!

Lấy hắn làm tâm, toàn bộ binh mã phạm vi hơn mười trượng xung quanh bay dạt về phía sau. Nền đất rung chuyển mạnh mẽ khi Thanh Long hạ xuống.

Đan Siêu đứng dậy chạy như điên, Thanh Long đuổi sát phía sau một đường nghiền nát hết thảy. Sau đó vươn đầu lên cao, thân thể gấp khúc hình thành một tư thế tiến công tiêu chuẩn, cúi đầu nhào tới!

Thời gian ở một khắc kia như bị kéo dài vô hạn.

Đan Siêu vặn người dùng toàn lực cánh tay, Long Uyên liều lĩnh hết thảy quét ngang mà ra, ánh sáng của thất tinh bùng nổ thành một quầng sáng hình quạt.

Giống như ngân hà sáng lạn loá mắt, kiếm phong cuồn cuộn kéo theo ngàn vạn mũi nhọn vô hình cùng lúc đánh lên cự long, đem vài cái long nha (*) đồng loạt chém rụng!

Kiếm khí xông thẳng lên ngàn sao, Tử Vi tinh trên nền trời bình nguyên chợt bừng sáng. Cùng lúc đó, Trường An cách xa ngàn dặm, trong Đại Minh cung, Võ Hậu đột nhiên ngẩng đầu lên.

Thái A kiếm treo trên tường, giờ phút này trong vỏ kiếm phát ra tiếng leng keng rung động.

"..."

Võ Hậu đứng dậy bước nhanh xuyên qua đại điện, đẩy cửa ra ngoài. Bầu trời đêm giữa hè ngàn sao lóe sáng. Trên vòm trời phương Bắc hai sao Đẩu, Ngưu chính diện hướng núi sông xã tắc Đại Đường tráng lệ, toả ra ánh sáng màu tím rực rỡ.

...Đẩu Ngưu quang diễm, lôi hóa long toa.

Võ Hậu khớp hàm nghiến lại, từ trong kẽ răng từng chữ không ngừng run rẩy thốt ra: "Long Uyên..."

Long nha như từng khối đá lớn ầm ầm rơi xuống đất. Thanh Long phát ra một tiếng ngân dài điên cuồng, mặc kệ long huyết đen vàng như mưa rơi xuống bay thẳng lên trời cao, sau đó cấp tốc lao thẳng xuống!

Va chạm này đủ để đem núi đá hóa thành bột mịn, không ai có thể sống sót dưới xung lượng khủng bố kia.

Mà một kiếm mới vừa rồi đã tiêu hao hết tất cả sức lực của Đan Siêu. Hắn quỳ một gối xuống mặt đất, dùng trường kiếm toả ra ánh sáng tím nhạt chống đỡ thân thể, kịch liệt thở gấp, nuốt vào một ngụm nước bọt mang theo huyết tinh, nhắm hai mắt lại....

Ngay trong nháy mắt hắn chuẩn bị mặc cho số phận đó...

Trên bàn tay đỡ chuôi Long Uyên kiếm, sợi dây lụa đỏ buộc tóc đã phai màu quấn quanh cổ tay nhiều năm bỗng nhiên bung ra, theo gió bay lên không trung, chắn ngay trước mắt Thanh Long đang lao đến.

Sợi dây lụa chậm rãi rơi xuống, ở trong tầm mắt Đan Siêu khó có thể tả thành lời, dừng lại trên lòng bàn tay hắn mở ra.

"Hô... Hô..."

Thanh Long nhìn chăm chú nam tử trước mắt toàn thân đẫm máu không ngừng thở dốc, tựa hồ cũng không rõ vì sao trên người kẻ này lại quanh quẩn một tia khí tức đồng loại còn trẻ.

Nó phát ra tiếng hít thở bất an, nôn nóng, phẫn nộ cùng nghi hoặc, tầm mắt nhìn qua thất tinh Long Uyên trong tay hắn đang lóe sáng lại trở thành băn khoăn. Không biết qua bao lâu, Thanh Long rốt cục ngửa đầu phát ra tiếng ngâm, sau đó cúi đầu xuống.

Một khắc kia rốt cục nó ở trên bình nguyên bát ngát hóa ra nguyên hình.

Mấy vạn sĩ binh trợn mắt há hốc mồm, đồng thời chứng kiến thần tích giờ khắc này chân long hiện thân. Vô vàn binh khí không đếm được ầm ầm rơi xuống đất, từng đám từng đám người quỳ xuống, liều mạng dập đầu hô to "Vạn tuế" tiếng vang dậy khắp núi đồi.

"Tử Vi giáng thế, chân đạp thất tinh. Nó thừa nhận ngươi." Không biết Doãn Khai Dương hóa thành nhân thân khi nào, đứng phía sau thản nhiên nói.

Đan Siêu không ngừng thở gấp mang theo huyết tinh nhiệt khí, chỉ thấy long thủ ở trước mặt hắn nhẹ nhàng chạm đất, sau đó tiến lên. Doãn Khai Dương chọc chọc Đan Siêu ý bảo hắn leo lên long thân. Ngay sau đó cự long lần thứ hai bay lên trời, dưới ánh mắt toàn bộ người trên chiến trường, chở Đan Siêu bay về phía thành Lạc Dương.

Lý Kính Nghiệp giãy dụa bò ra khỏi cáng, khiếp sợ mà mở lớn đôi mắt.

Cuối bình nguyên phía xa, thành Lạc Dương phát ra tiếng nổ ầm ầm.

Tường thành sụp.

Một tòa tường thành phòng thủ kiên cố mưa gió trăm năm, cứ như vậy ở trong khoảnh khắc, hóa thành từng khối gạch ngói.

"Giết...!"

"Giết...!!"

" Giết...!!!"

Tiếng kèn xung trận vang vọng bình nguyên bát ngát, mười vạn đại quân hội tụ thành nước lũ, vũ tiễn đầy trời theo ánh lửa bao phủ Đông đô Lạc Dương!

Thượng Dương cung.

Nóc nhà sụp đổ từng mảng. Đan Siêu một kiếm cắm vào mái ngói lưu ly, mượn lực đứng lên. Hắn thuận tay lau mặt và đầu cổ đầy máu, giương mắt chỉ thấy Thanh Long trên đỉnh đầu mình di chuyển vòng quanh, toả ra vô số hào quang vàng óng rực rỡ.

Nơi đây là chỗ cao nhất của Đông đô hành cung, cũng là nóc điện của đương triều Hoàng đế.

Đan Siêu cầm trong tay Long Uyên, đứng hướng về phía Đông. Cho dù cách thật xa, đều có thể rõ ràng nhìn thấy phía sau hắn trong trời đêm thăm thẳm, Bắc đẩu tinh tú đang theo Thanh Long uốn lượn mà từng ngôi từng ngôi thắp sáng.

"Hô...hô...hô..."

Tiếng rồng ngâm chấn động Cửu Châu. Thanh Long đưa mắt nhìn đô thành dưới chân mình đã bảo hộ hơn trăm năm lần cuối. Hiện giờ giang sơn đã đổi chủ, nó cũng không quay đầu lại, xông lên chín tầng trời, biến mất trong màn đêm.

Chương 100 – Ám sát

Lạc Dương bị phá, ba mươi vạn đại quân còn sót lại chỉ có sáu vạn. Đám người Lý Kính Nghiệp, Đan Siêu mang binh thừa thắng một đường thẳng bức đến Trường An.

Võ hậu nghe tin tức giận dữ, đem Lý Hiếu Dật giảm tử xoá tên, lại lệnh cho Vũ Văn Hổ chỉnh đốn quân doanh bảo vệ xung quanh kinh thành, chuẩn bị nghênh đón Cần vương quân vượt mọi chông gai mà đến.

Nhưng mà làm cho nàng càng giận dữ cũng không phải điều này.

Hơn mười vạn đại quân chính mắt nhìn thấy, dưới thành Lạc Dương chân long hiện thân, chở Hoài hóa Đại tướng quân bay lên đỉnh Thượng Dương cung. Ngay sau đó Bắc đẩu sáng chói Tử Vi giáng thế, tường thành Lạc Dương trăm năm không phá bỗng nhiên sụp xuống thành bột mịn.

Khiến cho nàng khiếp sợ cùng bất an chính là lời đồn trong một đêm truyền khắp thiên hạ.

"Đám người Anh quốc công cùng Hoài hóa Đại tướng quân, mượn danh nghĩa Thánh thượng khởi binh tác loạn, chiếm cứ Đông đô Lạc Dương, lại một đường xuất phát hướng về Trường An. Các vị ái khanh có chủ ý gì không?"

Thanh âm uy nghiêm của Võ hậu vang vọng quanh quẩn trên kim điện thật lâu. Quần thần hai mặt nhìn nhau, biểu tình mỗi người mỗi khác.

Sau khi Đông đô bị phá, thiên hạ rúng động, tiếng hô Cần vương từ khắp các nơi đồng loạt nổi lên. Sơn Đông phía nam cũng có hào kiệt cùng hưởng ứng, đối với Trường An hình thành thế gọng kìm. Tuy rằng Đại Minh cung vẫn cứ tráng lệ nguy nga, mà hiện giờ huân hương trân quý cũng khó che lấp mùi khói thuốc súng càng ngày càng đến gần.

"Phản quân đường xa mà đến, ắt hẳn nhân mã mỏi mệt. Mà Thiên hậu đã lệnh cho Vũ Văn đại tướng quân bảo vệ xung quanh kinh thành, trận chiến này nhất định có thể đại thắng..."

Thiên hậu lạnh lùng nói: "A dua!"

Thị lang vừa nói mặt đỏ tai hồng lui xuống.

"Thiên hậu không ngại thỉnh Thánh Thượng chiêu cáo thiên hạ, nghiêm từ trách cứ đám người Anh quốc công cùng Hoài hóa Đại tướng quân." Lại một Ngự Sử tiến lên uyển chuyển nói: "Nhất là ngày thành Lạc Dương bị phá xuất hiện dị tượng đã truyền khắp đại giang nam bắc, khiến cho dân chúng nhân tâm hoảng sợ; chỉ có Thánh thượng miệng vàng lời ngọc bác bỏ, mới có khả năng khiến người trong thiên hạ biết được rằng chân long thiên tử đang tọa trấn kinh thành. Mấy loại đồn đãi dối trá tự nhiên liền tan thành mây khói ..."

...Lời này lại đánh trúng uy hiếp trong lòng Thiên hậu.

Để cho Hoàng đế lấy thân phận chân long thiên tử xuất hiện trước mặt người trong thiên hạ, sau đó tiến thêm một bước lật đổ thế lực khống chế của nàng? Dĩ nhiên là cực kỳ không ổn.

Nhưng mà nếu Hoàng đế không ra mặt, còn biện pháp nào có thể dập tan lời đồn đãi càng lúc càng rõ ràng và công khai "Chân long hiện thế ở thành Lạc Dương" chứ?

Thiên hậu mặt trầm như nước, vừa muốn mở miệng phản bác cái gì, bỗng Tả võ vệ Đại tướng quân Trình Vụ Đĩnh tiến lên một bước, nhìn thẳng nàng, trầm giọng nói: "Đám người Anh quốc công phản loạn, chính là giương cờ hiệu 'Cần vương', người trong thiên hạ mới có thể sôi nổi hưởng ứng. Thiên hậu nếu muốn bình phục phản loạn yên ổn xã tắc, sao không trao lại triều chính cho Thánh thượng, phản loạn liền không cần đánh sẽ tự bình sao?"

Cả điện tĩnh lặng, đôi bàn tay Võ hậu được bảo dưỡng kỹ càng, làn da trắng xiết lấy vạt áo kim loan, từng ngón tay cũng nổi gân xanh: "... Các vị ái khanh phía dưới, còn có người nào gián ngôn như vậy, không ngại cùng đứng ra?"

Không ai thốt một lời, cũng không có người dám động. Chỉ có Trình Vụ Đĩnh một người thẳng tắp đứng giữa kim điện.

Võ hậu cười một tiếng dài – Tuy rằng không có người nào can đảm mở miệng, nhưng nàng ngồi ở trên điện cao nhìn xuống, làm sao lại không thấy được giờ phút này bao nhiêu người âm thầm mang tâm tư giống nhau, chính là yêu quý tính mạng toàn bộ dòng họ gia tộc mới không dám ló đầu ra.

"Người đâu!" nàng cao giọng nói.

Thị vệ từ ngoài cửa điện nối đuôi nhau chạy vào, một đám đại thần quỳ đầy đất vẻ sợ hãi biến sắc. Chỉ nghe Võ hậu gằn từng chữ quát: "Trình Vụ Đĩnh bụng dạ khó lường, chẳng màng đến Thánh thượng bệnh tình nguy kịch, bí mật thông đồng với đám người Anh quốc công phản loạn, áp đi xuống vấn trảm cho ta!"

"Thiên hậu! Ngươi giam cầm Thánh thượng, sát hại thân tử, độc hại hoàng tôn! Ngươi sẽ gặp báo ứng! ..."

Thanh âm phẫn nộ của Trình Vụ Đĩnh dần dần đi xa trong sự choáng váng của văn võ trọng thần. Thiên hậu trong ngực kịch liệt phập phồng bất định, cao giọng giận dữ quát: "Bãi triều!" Nói xong đứng dậy phẩy tay áo bỏ đi.

Thiên viện trong Thanh Lương điện, thị vệ đồng loạt cúi người: "Cung nghênh Thiên hậu!"

Canh gác nơi này đều là thân tín của nàng lúc trước cài vào trong Kiêu kỵ doanh, hiện giờ cố ý triệu hồi vào cung, ở thời điểm bấp bênh mẫn cảm bảo vệ an nguy cho cấm cung. Thiên hậu bỏ qua bàn tay nâng đỡ của bọn thị nữ, không thèm liếc nhìn bất luận kẻ nào một cái, khi bước qua bên cạnh đội trưởng Thủ vệ, nàng rút ra đoản đao hắn giắt nơi thắt lưng, sải bước đi về hướng cánh cửa gỗ cuối Thiên viện kia.

Phanh!

Ánh sáng theo tiếng động từ ngoài cửa ùa vào trong phòng. Cạnh cửa sổ kê một chiếc ghế có lưng tựa cao, Tạ Vân quay đầu lại, ánh mắt bình tĩnh không có một tia dao động: "Ngài là tới giết ta sao?"

Gần một tháng giam lỏng vẫn chưa khiến Tạ Vân xuất hiện bất luận nản lòng cùng tiều tụy gì, ngược lại y còn thong dong, trấn định, thậm chí có một chút điểm khí độ thờ ơ, giống hệt như ký ức hơn hai mươi năm trong đầu Võ hậu, không hề có cái gì khác biệt.

Võ hậu dồn dập thở dốc mấy cái, bỗng nhiên vươn tay một phen nắm cổ áo Tạ Vân: "Ngươi đã sớm dự đoán được ngày này, có phải hay không?"

Hai người một cao một thấp đối mặt nhau. Ánh mắt Tạ Vân hiện ra ý cười ngắn ngủi: "Nam quân công phá Lạc Dương rồi?"

"..."

"Chỉ có công phá Lạc Dương, chọn tuyến đường đi Sơn Đông, mới có thể lệnh thiên hạ quần hùng nhất hô bá ứng, làm cơ sở nòng cốt cho Cần vương quân." Tạ Vân có một chút tiếc nuối mà nhìn chăm chú vào đôi mắt Võ hậu, nói:

"Ngài hẳn là nên phái người dẫn dụ Anh quốc công xuôi nam đến Kim Lăng, sau lại lệnh cho Lý Hiếu Dật lấy danh nghĩa bình loạn, chặn giết nam quân cùng hai châu Thường, Nhuận, nhiều nhất là một tháng loạn cục có thể định... Cũng sẽ không có cục diện ngày hôm nay."

Bàn tay từng móng nhọn sơn đỏ sẫm của Võ hậu ở trên cổ áo lụa trắng của Tạ Vân hơi hơi phát run: "Ta hỏi ngươi, từ mười năm trước lúc ngươi cãi lệnh ta, thời điểm đem Đan Siêu từ Mạc Bắc tha về Trường An liền đã dự liệu được ngày hôm nay, có phải hay không?!"

Qua một trận trầm mặc thật lâu, Tạ Vân nói: "Không!"

"Lúc bắt đầu ta chỉ muốn cho hắn sống sót," thanh âm Tạ Vân chuyển thấp, cơ hồ là thì thầm nói: "Tựa như Nương nương lần đầu tiên nghe thấy ta ở ngoài tường cầu xin một chén nước uống... Lần đầu tiên ta ở trong lều Đột Quyết nhìn thấy hắn...cũng chỉ muốn cho hắn sống sót mà thôi!"

...Bất luận sau này trong tình cảm trộn lẫn ít nhiều mưu tính lợi dụng cùng ngươi lừa ta gạt, ít nhất lúc ban đầu một khắc kia, ta cùng đường, ngươi thân hãm trong tù, chúng ta đều chỉ muốn giúp đỡ nhau sống sót. Chỉ như thế mà thôi.

Võ hậu quan sát Tạ Vân thật kỹ, hơi hơi thở dốc. Thật lâu sau mới không ngừng gật đầu cười lạnh: "Ta hiểu rồi... Ta hiểu rồi!"

Nàng ngẩng đầu hít vào một hơi thật dài.

Nàng hiểu rõ tình cảm nương tựa lẫn nhau đó là như thế nào, chỉ là nhân vật chính của câu chuyện đã đổi từ nàng thành người khác.

"Ngày thành Lạc Dương bị phá, ngàn vạn sĩ binh chính mắt nhìn thấy Thanh Long hiện thế, cõng Đan Siêu bay đến Lạc Dương hành cung. Trên bầu trời Bắc đẩu thất tinh toả sáng, lời đồn đãi tân chủ thiên mệnh truyền khắp đại giang nam bắc... 'Người được Thanh Long là được thiên hạ' nguyên lai chính là như vậy! Tiên hoàng đúng là không lừa ta."

Mỗi âm tiết đều giống như là từ trong hàm răng nghiến chặt của Võ hậu gằn ra, mang theo vẻ giễu cợt nồng đậm không thèm che dấu. Một khắc nàng tỉnh táo lại, giễu cợt kia dần dần chuyển biến thành một tia tàn nhẫn, ngữ điệu cũng là cực kỳ rõ ràng:

"Sự tình phát triển trở thành như ngày hôm nay, không chỉ là bởi vì ngươi thay đổi, mà chính ta cũng thay đổi. Năm đó ta độc sát Vũ Văn Hổ bại lộ, ngươi liều chết đi ra gánh tội thay. Sau đó ta quỳ gối cầu xin bệ hạ miễn ngươi lưu đày, cửa thành đưa tiễn vài dặm... Ngươi không còn là ngươi lúc trước, mà ta cũng không còn là ta lúc trước."

Tạ Vân hơi hơi nhắm mắt lại, phát ra tiếng thở dài nhẹ không thể nghe thấy.

Võ hậu nhẹ giọng nói: "Tạ Vân ta quen biết kia, khi từ biệt ngoài cửa thành Trường An, cũng đã chết ở trên đường đi Mạc Bắc..."

Tạ Vân lại tự giễu mà phủ định lời của nàng: "Không phải! Tạ Vân mà Nương nương quen biết, là chết sau khi khai ấn chuẩn bị điềm lành cho người đăng cơ."

Võ hậu sắc mặt trắng bệch, ánh mắt đỏ bừng, cơ hồ có chút run rẩy mà lắc đầu. Không biết là không muốn tin tưởng hay là đau xót di hận, từ từ nâng tay lên.

...Phập!

Thanh âm máu tươi bắn toé vọng trong tiểu viện hẻo lánh tĩnh lặng. Áo bào trắng thuần trước ngực Tạ Vân nhanh chóng nhiễm màu đỏ tươi, đoản đao trong tay Võ hậu đã cắm ngập vào trong áo!

"..." Từ trong đôi môi Tạ Vân tràn ra một tia máu, nhưng y nhẹ thở gấp, nở nụ cười: "Nương nương, ngươi phải đâm sâu một chút... Như vậy là không được!"

Lưỡi dao bởi vì run rẩy mà phản xạ ra ánh sáng lay động. Bàn tay Võ hậu, thậm chí là toàn thân, đều không ngừng được mà co rút run rẩy. Nữ nhân trải qua đao quang kiếm ảnh bao nhiêu năm đều chưa từng sợ hãi, nhìn qua lại có chút suy sụp.

"Không sao, cứ như vậy..."

Tạ Vân nhắm mắt lại, giống như cực độ mệt mỏi tựa vào lưng vào ghế dựa, đầu mày khóe mắt mang theo vẻ mênh mang xa xăm:

"...Ta chết ở trên tay Nương nương; Nương nương lại chết trên tay Cần vương quân. Thế gian từ nay về sau không còn cả ta lẫn ngươi, thiên hạ này lại quay trở lại hoàng triều Lý Đường truyền thừa muôn đời... Trăm năm sau sách sử bình luận, ngươi là họa quốc yêu hậu, ta là soán quyền gian thần... cũng coi như là lưu danh sử sách!"

Từng giọt từng gọt nước mắt lớn từ trong mắt Võ hậu trào ra, theo hai má rơi xuống, thấm ướt làn áo bào thêu sang quý.

Nàng đã không nhớ rõ thời điểm mình khóc rống thất thanh là lúc nào. Tựa như toàn bộ nước mắt của nàng đã chảy đến khô cạn trong hậu cung cô độc của tiên hoàng, rồi hết sạch trong những đêm đông dài dằng dặc ở Cảm Nghiệp tự; Chỉ dư lại tất cả yêu hận, đều ở trong những năm tháng hướng về đỉnh cao quyền thế trèo lên mà hóa thành bụi mờ.

Nhưng mà giờ khắc này, nỗi không cam cùng tuyệt vọng thống khổ như thấu tim gan kia lại quay trở lại.

Mũi dao sắc bén đâm vào máu thịt dễ dàng đến như vậy, nàng lại không rõ vì sao trong tay nặng tựa ngàn quân, giống như không phải là giết kẻ khác, mà là tự tay từng chút một giết chết chính bản thân nàng.

Leng keng một tiếng thanh vang, đoản đao rơi xuống mặt đất.

Tạ Vân mở to mắt. Võ hậu nhìn chăm chú vào y lùi nhanh ra phía sau, bước chân cơ hồ lảo đảo. Vừa lúc đó, bỗng nhiên ngoài Thiên viện tiếng bước chân từ xa chạy tới gần, thân tín vội vàng tiến vào trong phòng, phịch một tiếng quỳ xuống đất: "Thiên hậu! Nguy cấp! Anh quốc công cùng ba mươi vạn phản quân đã tiến nhanh đến cửa Minh Đức!"

..........

Tình thế nguy cấp, chỉ mành treo chuông.

Bình nguyên ngàn dặm ngoài cửa Minh Đức, gió từ cuối đường chân trời thổi qua khu đất lớn. Ngày còn chưa sáng rõ, đầy trời cỏ khô hiu quạnh.

Đứng ở tường thành nhìn xuống, đại quân vây kín đầy khắp núi đồi. Trên soái kỳ trước trận một chữ "Đan" loang lổ vết máu, như một con mãnh sư màu vàng ngửa mặt lên trời gào thét, ở dưới ánh mặt trời tung bay phần phật.

Võ hậu hơi ngẩng cằm lên. Dưới ánh sáng đầu hạ, từng đường nét trên gương mặt trang dung diễm lệ phong vận không giảm của nàng có vẻ phá lệ cứng rắn.

Vũ Văn Hổ mặc trọng giáp cúi đầu, trầm giọng nói: "Thiên hậu."

Trên bình nguyên bát ngát vô số hùng binh. Trước trận mơ hồ có một thân ảnh cao lớn, chân đạp thần tuấn, mình mặc chiến bào, khôi giáp phản xạ ra quang mang chói mắt.

...Đó chính là Đan Siêu.

Nam nhân kia phá thành bạt trại, khí thế như hổ, từ Dương Châu mang binh ngàn dặm đánh tới chân kinh thành, triệt để lay động căn cơ thống trị của nàng, chính là thân sinh nhi tử của nàng.

Võ hậu thu hồi ánh mắt, lạnh lùng nói: "Đem Tạ thống lĩnh đến đây."

Vũ Văn Hổ thoáng ngạc nhiên, lại chỉ thấy thân binh của Võ hậu khom người lui ra. Một lát sau thế nhưng thật sự kèm chặt hai bên trái phải, giải một người đi lên thành lâu!

Người nọ mái tóc tuỳ tiện buộc lại, quần áo bằng gấm thượng hạng, vóc người cao gầy thanh mảnh, từ trong gió to từng bước một đi tới. Trước ngực y vết thương bị đâm máu đã khô cạn, ở trên tà áo để lại sắc đỏ thẫm tiên diễm.

Vũ Văn Hổ không biết phải nói gì, đồng tử cấp tốc thu lại – Người kia thật sự lại là Tạ Vân.

Võ hậu chỉ vào vị trí bên cạnh mình, lạnh như băng nói: "Đến đứng chỗ này!"