QUYỂN THỨ BA

Thất đức long thao khai ngọc trướng, thiên lý đà cổ điệp kim chinh.

Âm sơn khổ vụ mai cao lũy, giao hà cô nguyệt chiếu liên doanh.

Chương 59 – Sát thần

Tám năm sau.

Tây Vực, bên dòng sông.

Binh trướng thuận theo mạch núi Hồng Nham đóng quân, vô số chiến mã ở bên bờ sông chậm rãi uống nước, phóng mắt nhìn lại uốn lượn không dứt. Lúc này đang là hoàng hôn vừa chấm dứt thao luyện, sĩ binh quay lại doanh địa, ngay ngắn trật tự, bước chân vẩy lên bụi đất dưới ánh chiều tà phản xạ ra mênh mông kim quang.

Cửa lều bằng da dê bị xốc lên, một thân ảnh nam tử cực kỳ cao gầy một mặt đem đoản chủy cài lại sau thắt lưng, một mặt bước ra khỏi doanh trướng.

Hắn không giống binh lính bình thường đồng phục áo giáp, trên thân chỉ mặc y bào nhẹ, theo bước đi lộ ra thân hình rắn chắc cùng chân dài vai rộng. Trên tay tùy tiện cầm một thanh trường kiếm, vỏ kiếm được bọc trong vải bố, trên cổ tay lộ ra một vòng băng vải, bởi vì trải qua nhiều năm đã ngả màu.

Binh lính trên đường về doanh đi qua, đồng loạt đứng lại cúi chào.

Nam tử không nói một lời, gật gật đầu, hướng lều trướng của chủ soái đi đến.

Trong soái trướng.

Phó dịch dọn chỗ ngồi, lại dâng lên một bàn rượu và đồ nhắm. Ngồi ở vị trí của khách là một lão đầu to béo, toàn thân đeo đầy vàng bạc, mặt mũi hiền lành vỗ tay cười nói: "Đây chính là 'Ngọc tô sơn' nổi tiếng xa gần của thiên triều? Tiêu đại nhân thật sự không cần phiền toái như thế, tiểu vương bất quá là..."

"Điện hạ quá lời!" Tiêu Tự Nghiệp sờ sờ chòm râu, cười nói: "Điện hạ suất lĩnh Vu Điền quân đánh bại Thổ Phiên, lại quyết định mang công chúa vào triều yết kiến, quy thuận Đại Đường, chính là công lao sự nghiệp thiên thu muôn đời, không cần đối với tại hạ khách khí."

Vu Điền vương cùng công chúa đội khăn che mặt ngồi bên cạnh liếc nhau, nở nụ cười: "Thỉnh, thỉnh!"

Lại thêm qua ba tuần rượu, Vu Điền vương buông đũa xuống, thở dài:

"Đáng tiếc mặc dù tạm thời đánh bại tộc Thổ Phiên, lại không phải kế lâu dài. Những năm gần đây An Tây tứ trấn mấy lần đổi chủ, vô số Thổ Phiên gian tế xen lẫn trong vùng ven sông, tướng mạo cùng dân chúng địa phương không khác gì nhau, sớm đã không cách nào phân biệt..."

"Điện hạ sợ trên đường vào triều yết kiến sẽ gặp tập kích?" Tiêu Tự Nghiệp hỏi.

Vu Điền vương thản nhiên nói: "Không sợ đại nhân chê cười, một trận Hồng Nham sơn khiến cho tinh binh của bổn quốc cơ hồ toàn diệt. May mắn được Thiên triều phái thiết kỵ cứu giúp, cuối cùng mới có thể bảo vệ thắng lợi. Hiện giờ trong nước cực kỳ thiếu binh sĩ. Nếu muốn bảo đảm tiểu vương dọc đường đi đến Trường An được an toàn, ít nhất cũng phải mang hơn phân nửa quân đội trong nước đi, nhưng như vậy..."

Tiêu Tự Nghiệp bật cười: "Điện hạ sợ trong nước binh lực hư không, liền bị Thổ Phiên thừa dịp xâm nhập lần thứ hai?"

Vu Điền vương nghiêm túc gật đầu, thổn thức nói: "Tiểu quốc nhược dân! Thực sự là không có biện pháp a..."

Vu Điền vương Phục Đồ Hùng to béo, toàn thân đầy những vòng vàng bạc, châu ngọc đeo vô số, vừa cử động lên liền phát ra tiếng đinh đinh đang đang, nói đến rung đùi đắc ý, rất là thú vị.

May mà Vu Điền công chúa dáng người thon thả thướt tha, mặt mày xinh đẹp động lòng người, lớn lên hoàn toàn không giống cha nàng. Nếu không, khẳng định sẽ biến thành đại bi kịch – không riêng gì chính bản thân nàng, mà còn cho hoàng thất Lý Đường.

Vu Điền vương mang công chúa yết kiến tám phần là vì hòa thân, mà người được chọn cùng hoà thân ngoại trừ Thái tử thì hắn còn nghĩ đến ai khác?

Tiêu Tự Nghiệp nhìn công chúa một cái, trong lòng vì Thái tử nhẹ nhàng thở ra, cười nói: "Vấn đề an toàn, điện hạ không cần phải lo lắng. Thánh Thượng biết được điện hạ nguyện ý cả nước quy thuận, trong lòng hết sức vui mừng, cố ý ban hạ thánh chỉ, sai mãnh tướng trong quân tự mình hộ tống điện hạ cùng công chúa một đường vào kinh..."

Vu Điền vương nói: "Xin hỏi là vị tướng quân nào?" Ngay sau đó như nhớ ra cái gì, đôi mắt hắn sáng ngời: "Tiểu vương còn chưa kịp hướng Tiêu đại nhân nói lời cảm tạ! Ngày đó ở Hồng Nham sơn cốc, một tướng quân trẻ tuổi phi ngựa tới cứu. Người đó cách xa mấy trăm bước, giữa thiên quân vạn mã mà bắn một mũi tên mạnh mẽ xuyên qua đầu Thổ Phiên đại tướng Khất Cốt Lực! Đương trường toàn quân tiếng hoan hô như sấm dậy..."

Ngoài cửa truyền đến thanh âm nam tử ngắn gọn trầm thấp:

"Tiêu soái!"

Tiêu Tự Nghiệp mặt mày hớn hở, đứng dậy nói: "Đến! Còn không mau tiến vào?"

Cửa soái trướng vén lên, ánh chiều nghiêng nghiêng chiếu vào.

Trước mắt bao người, một thân ảnh nam tử cao gầy bọc trong bão cát cùng hàn khí tái ngoại, đi vào soái trướng.

Vu Điền vương nguyên bản đang cười tủm tỉm, lúc này ánh mắt liền biến đổi.

– Đây là lần thứ hai hắn nhìn thấy khuôn mặt này.

Lần đầu tiên nhìn thấy người này, là nơi chiến trường đẫm máu tại Hồng Nham sơn cốc. Vu Điền vương suất dẫn năm vạn đại quân thân chinh, đem đại doanh quân địch cùng đồ quân nhu lương thảo một phen hỏa thiêu, lửa cháy đến tận trời. Toàn bộ binh lính Thổ Phiên bị bắt gọn. Đang lúc Vu Điền nhìn thắng lợi trước mắt, Khất Cốt Lực mạnh mẽ dẫn viện quân giết đến, lấy tám vạn người vây quanh chiến trường chặt như nêm cối.

Lúc ấy quân Vu Điền sau một hồi chém giết chỉ còn sót lại một vạn, kỵ binh không đủ ba nghìn. Mà đối phương Thổ Phiên là tám vạn binh hùng tướng mạnh tinh nhuệ, phóng mắt nhìn thấy đầy khắp núi đồi. Vu Điền vương thật cho là mình đã đến thời điểm diệt quốc – An Tây tứ trấn đối với sự áp bức, thống trị, thuế cao ngất trời của Thổ Phiên bất mãn đã lâu, trong lòng sớm hướng về Đại Đường, mà tộc Thổ Phiên sẽ không bỏ qua dịp này triệt để huỷ diệt cơ hội của họ.

Lại thêm Khất Cốt Lực có một cái xú danh cực đại mà Tây Vực chư quốc đều biết: giết hàng quân!

Chiến cũng chết, đầu hàng cũng là chết. Vu Điền vương tâm nhảy một nhịp, hạ lệnh dùng hết sức lực, đem đá lấy lửa, dầu hỏa vận ra chiến trường, chuẩn bị đốt cháy cả tòa Hồng Nham sơn, cùng đại quân Thổ Phiên đồng quy vu tận.

Lúc đó toàn quân vang vọng bi ca, tướng sĩ đem vô số dầu hỏa đổ đầy sơn cốc. Đang lúc sắp châm hỏa, xa xa tiếng "sát" rung trời, một cây tướng kỳ đỏ đậm thêu một chữ "Đan" phất phới.

"Quân Đường..."

"Là quân Đường!"

"Viện quân An Tây đô hộ phủ đến ...!"

Vu Điền vương gạt ra thị vệ đưa tay muốn nâng, miễn cưỡng lên cao quan sát. Chỉ thấy một kỵ sĩ vó ngựa như cuồng phong thoát chúng mà ra, từ trên đỉnh núi chạy như bay xuống, chiến kích đi đến đâu không người có thể kháng cự, giống như giữa thiên quân vạn mã sống sờ sờ giết ra một con đường máu cuốn lên tận trời!

Thổ Phiên đại tướng Khất Cốt Lực mạnh mẽ cao giọng rống giận, đang muốn quay ngựa tự mình nghênh chiến. Lại chỉ thấy vị tướng lĩnh trẻ tuổi kia trở tay ra sau đâm một cái, trường kích xuyên qua đầu một tên kỵ binh Thổ Phiên phía sau. Ngay tiếp đó hắn vứt bỏ kích, đưa tay gỡ xuống cự cung sau lưng.

Kế tiếp là một màn khắc sâu vào tâm trí tất cả những người ở trên chiến trường hôm ấy, vĩnh viễn không thể xóa nhòa.

Viên tướng lĩnh kia kéo cung, cài tên, thiết huyền căng như minh nguyệt, trăm trượng xa như lạch trời. Tiếng gió gào thét, lửa cháy thiêu đốt, chiến mã hí vang...tất cả đều hóa thành vô hình. Thế giới ở trong nháy mắt đó chết lặng.

Một mũi kim cương tiễn như lưu tinh phá không, xoay tròn bay vụt qua chiến trường.

Bàn tay Khất Cốt Lực mạnh mẽ rút đao chợt đình trệ động tác. Ngay sau đó, mũi tên ngập sâu vào cổ họng, kình khí kịch liệt đến mức xé rách cổ, đem thủ cấp bay ra ngoài!

Cả một chiến trường đột nhiên tĩnh mịch. Ngay sau đó, mấy vạn người gào thét cùng gầm rú thẳng hướng cửu tiêu, hóa thành một làn sóng âm thanh đáng sợ khuếch tan ra bốn phương tám hướng!

Viên tướng lĩnh kia ghìm ngựa mà đứng, rút kiếm ra khỏi vỏ, đưa lưng về phía thiết kỵ tinh nhuệ từ bốn phương tám hướng ùa đến, quát: "....Sát!"

Một trận chiến Hồng Nham sơn cốc, dưới tình huống Vu Điền quốc còn sót lại một vạn nhân mã, cùng An Tây Đô hộ phủ phái một vạn viện quân hội hợp, trước trận thắng lợi dễ dàng địch vạn chúng. Lại thừa sĩ khí kết thành kỵ binh liên hoàn trận, lợi dụng địa hình đại phá tám vạn binh lính Thổ Phiên, khắp núi mãn cốc đều đầy thi thể.

Vu Điền từ trong tuyệt địa phản kích, đem tộc Thổ Phiên từ gia viên cảnh nội đuổi ra ngoài. Toàn bộ Tây Vực chiến cuộc rốt cục triệt để đảo hướng, nghiêng về phía Đại Đường.

Sau cuộc chiến, chuyện đầu tiên của Vu Điền vương là đi tìm vị tướng lĩnh Đường quân. Nhưng mà khi hắn tìm thấy bên bờ sông, chỉ thấy nam tử trẻ tuổi kia quay lưng lại hắn, ngồi xếp bằng trên một khối đá nổi lên trong nước, trên vạt áo vết máu bắn tung toé còn chưa giặt, làm nổi bật giương mặt nghiêng phá lệ lạnh lùng, đang tập trung tinh thần mà dùng đoản chủy gọt một khối gỗ.

Vu Điền vương lúc này mới có cơ hội cẩn thận đánh giá hắn, trong phút chốc chỉ có một suy nghĩ: hảo anh tuấn hậu sinh!

"Có chuyện gì?"

Vu Điền vương sửng sốt, lập tức kịp phản ứng lời này là nói với mình, vội hỏi: "Hôm nay ơn tướng quân cứu viện, bổn vương cùng trên dưới bỉ quốc suốt đời khó quên, bởi vậy cố ý tiến đến cảm tạ. Trước mắt chiến cuộc vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt, ngày khác khi bổn vương đại yến khánh công, rất hân hạnh được thỉnh tướng quân..."

Viên tướng lĩnh trẻ tuổi đứng dậy, nhẹ nhàng tung người nhảy lên, liền từ giữa sông rơi xuống trên bờ, một bên đem khúc gỗ bỏ vào trong túi, một bên hướng về doanh trại phía xa đi đến, thanh âm bình thản không hề gợn sóng: "Không cần cảm tạ!"

Vu Điền vương bị cắt ngang không chút lưu tình, nhất thời có chút run rẩy.

Đợi khi hắn kịp phản ứng, đã thấy viên tướng lĩnh ở bờ sông bên kia đi xa.

..............

Từ sau ngày đó, Vu Điền vương bận bịu thu thập chiến cuộc, trấn an dân chúng, không có thời gian đi hỏi thăm vị tướng quân nọ. Nhưng mà hắn cũng không quên vị sát thần tuổi trẻ lấy thủ cấp đại tướng giữa thiên binh vạn mã kia, lần này đăng môn bái phỏng Tiêu Tự Nghiệp liền có ý muốn hỏi thăm. Chính là không nghĩ tới, còn chưa kịp nói ra, liền tại đây xuất kỳ bất ý mà đối mặt.

"Mạt tướng tham kiến..."

Tiêu Tự Nghiệp hai tay đỡ lấy hắn, oán trách nói: "Như thế nào trễ như thế mới đến? Mau tới đây bái kiến, vị này chính là Vu Điền vương Phục Đồ Hùng điện hạ, vị này chính là Toa Đạt Lệ công chúa, sắp khởi hành về Đông kinh yết kiến đương kim Thánh Thượng..."

Viên tướng lĩnh trẻ tuổi xoay người, đối Vu Điền vương cùng công chúa ôm quyền, thản nhiên nói: "Tham kiến điện hạ."

Khi hắn cúi đầu, có lẽ bởi vì góc độ, ánh mắt hướng về phía trước thẳng băng như lưỡi kiếm, đáy mắt lại sâu thẳm âm trầm như vực sâu không thấy đáy, ngay cả một tia quang mang đều không phản xạ, khiến tự đáy lòng người khác sinh ra cảm giác lạnh lẽo.

Bàn tay Toa Đạt Lệ công chúa đặt trên cạnh bàn run rẩy, ở bên tai cha nàng nhẹ giọng nói: "Cha, ngươi xem ánh mắt người này, sao lại..."

...lại lạnh như thế, Vu Điền vương thầm nghĩ...Là bởi vì đã giết qua rất nhiều người!

Nhưng hắn không trả lời nữ nhi, chỉ đưa tay đè lại nàng, đầy mặt tươi cười đứng lên: "Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu! Bổn vương cùng tướng quân có duyên gặp mặt một lần, hôm nay rốt cục có thể gặp lại, thật sự là vinh hạnh đến cực điểm! ....Xin hỏi Tiêu đại nhân, vị tiểu tướng quân này xưng hô như thế nào?"

Tiêu Tự Nghiệp vui vẻ nói:

"Điện hạ quá khen. Hắn họ Đan, tên một chữ Siêu. Chính là người lần này mang binh hộ tống điện hạ cùng công chúa đông hành Trường An ...Người đâu, Đan tướng quân còn chưa có dùng cơm, mang thêm một bàn đến."

Hai phe chia nhau an tọa. Đầu bếp tự mình bưng dê nướng nguyên con tiến vào dâng thịt. Lại có người đi lên rót rượu, bị Đan Siêu đưa tay chặn lại, nói: "Nước lạnh!"

Vu Điền vương cười hỏi: "Đan tướng quân không uống rượu?"

Đan Siêu xua tay ý bảo không uống, tiện đà chuyển hướng Tiêu Tự Nghiệp trên thủ tọa: "Tiêu soái mới vừa nói hộ tống quốc vương điện hạ đi Trường An, là có ý gì?"

Tiêu Tự Nghiệp "Ân" một tiếng nói: "Ngươi có điều không biết, điện hạ ngưỡng mộ đương kim Thánh Thượng văn trị võ công, quyết định mang theo công chúa vào triều yết kiến, cả nước quy thuận..."

Giặc ngoài đánh xong, bước tiếp theo dĩ nhiên là muốn trùng kiến quốc gia. Mà An Tây tứ trấn bị thống trị áp bức nhiều năm giờ phút này chính là không còn một đồng bạc, muốn ở trước mắt tộc Thổ Phiên nhìn như hổ rình mồi mà cầu được một đường sinh cơ, tự nhiên liền muốn hướng về Đại Đường trù phú nơi đất rộng của nhiều.

Bởi vậy Vu Điền vương một khắc cũng không chậm trễ, sau khi chiến tranh chấm dứt liền nhanh nhẹn hướng về Thiên triều trình quốc thư quy thuận; Thánh Thượng nhìn thấy long tâm đại duyệt, cũng nhanh nhẹn mà phê chuẩn. Thánh chỉ lệnh cho tân tú có công huân lớn nhất trong trận chiến này là Đan Siêu tự thân xuất mã, cùng lúc hộ tống Vu Điền vương vào triều. Mặt khác cũng xem như hồi kinh tiếp thu ngợi khen, luận công ban thưởng.

Đối với việc an bài này Tiêu Tự Nghiệp tỏ vẻ thực vừa lòng: Đan Siêu là tâm phúc ái tướng của hắn, được thăng chức là chuyện tốt.

Vu Điền vương cũng thực vừa lòng, nguyên nhân càng không cần nhiều lời.

Xuất hồ ý liêu chính là, Đan Siêu nghe xong ngọn nguồn, trầm mặc một lát sau đứng dậy nói: "Thỉnh Tiêu soái thứ tội."

Tiêu Tự Nghiệp hỏi: "Như thế nào?"

"Mạt tướng quân vụ trong người, bất tiện hồi kinh. Về sau ban thưởng cũng được. Thỉnh Tiêu soái phái người khác đi."

Tiêu Tự Nghiệp phản ứng đầu tiên là nghe lầm, ngay sau đó sắc mặt liền trầm xuống: "Ngươi nói cái gì?"

"..."

"Thánh chỉ không được cãi lời, ngươi điên rồi phải không? Đây là gọi ngươi thượng kinh ban thưởng, cũng không phải thụ hình, có cái gì mà phải chối từ?!"

"..."

Tiêu Tự Nghiệp tay to vung lên: "Không cần nhiều lời! Ngày mai ngươi liền đem quân vụ công đạo giao lại, thu thập chuẩn bị khởi hành! Quyết định như vậy đi!"

"Tiêu soái!" Đan Siêu rốt cục mở miệng nói, ánh mắt bình thản trầm định, giống như không có bất cứ sự tình gì có thể làm lay động: "...mạt tướng không thể vâng mệnh, xin thứ tội!"

Tiêu Tự Nghiệp một hơi thở không ra, thiếu chút nữa bị rượu sặc mà chết.

Đan Siêu hơi cúi người trí lễ, hướng cửa lều đi ra.

Vừa lúc đó, người đầu bếp vừa tiến dâng đùi dê lui ra phía sau nửa bước, rời khỏi bàn trống của Đan Siêu, chuyển hướng Vu Điền vương.

Tiêu Tự Nghiệp ở trên thủ tọa sặc sụa ho khan, phó dịch nhanh chóng tiến lên bưng trà dâng nước; Vu Điền vương ngồi ở phía dưới, đang suy nghĩ muốn cất tiếng giữ lại Đan Siêu, tầm mắt dư quang thoáng nhìn qua đầu bếp đang hướng về phía mình, cũng không nhìn kỹ liền tùy tiện phất tay: "Đi xuống, bổn vương không cần ..."

Ngay một khắc ai cũng không kịp thấy kia, ánh mắt đầu bếp hiện lên vẻ ngoan độc, sau đó bước nhanh tiến đến.

Vu Điền vương bản năng chững lại, ngay sau đó hàn quang chớp loé, đầu bếp đã nắm lên dịch cốt đao hướng về phía hắn đâm tới!

Toa Đạt Lệ công chúa thét chói tai: "A ...."

Phịch!

Vu Điền vương theo bản năng nắm bừa đồ vật lên ngăn cản, đao nhọn đem chén sứ trong tay hắn đâm cho dập nát; đầu bếp tóm lấy tay Vu Điền vương, đao thứ hai hướng mặt đâm lên;

Cùng lúc đó, Đan Siêu quay đầu lại, ấn đường nhíu chặt.

Ngay tại thời điểm mũi đao cách gương mặt hoảng sợ của Vu Điền vương chỉ khoảng một tấc, một thanh đoản chủy rít gió bay đến, nháy mắt chỉ nghe ... phập!

Đoản chủy cắm thật sâu vào sau bả vai đầu bếp, mũi dao xuyên qua cơ thể thò ra ngoài, huyết hoa vẩy ra tung toé.

Ngay sau đó, dịch cốt đao trong tay đầu bếp leng keng một tiếng rơi xuống đất!

"Đan tướng quân!"

Một tiếng này là Toa Đạt Lệ công chúa thất thanh kêu lên. Chỉ thấy Đan Siêu mặt trầm như nước, thu bàn tay vừa ném mạnh chủy thủ, thân hình cực nhanh giống như biến mất tại chỗ lại nháy mắt xuất hiện, một tay khóa vào nơi hiểm yếu của đầu bếp, quát: "Người đâu!"

Ngoài trướng tiếng bước chân rầm rập chạy tới, binh sĩ xông vào, nhất thời sợ hãi đến mức gương mặt trắng bệch.

Vu Điền vương lảo đảo đứng dậy, bát đũa trên bàn rơi đầy đất. Toa Đạt Lệ công chúa che cho phụ vương lập tức lui vào góc trướng. Tiêu Tự Nghiệp vỗ án đứng lên, gương mặt còn đỏ bừng do trận ho sặc vừa rồi, chỉ vào đầu bếp lớn tiếng quát hỏi: "Ngươi là người nào?!"

Thanh âm công chúa cả giận nói: "Tiêu đại nhân, đây là có chuyện gì?!"

Vu Điền vương cao giọng ngăn lại: "Toa Đạt Lệ!"

Trong soái trướng nhất thời giương cung bạt kiếm, tất cả mọi người trong lòng sáng tỏ: Nếu là Vu Điền vương ở trong chủ soái Đại Đường bị mưu sát, vậy liền không chỉ là việc giữa hai quốc gia, mà sự tình nghiêm trọng cực lớn, đủ để đảo lộn thế cục chưa yên ổn của toàn bộ vùng Tây Vực.

Thích khách này rốt cuộc là người như thế nào?!

Gương mặt đầu bếp quỷ dị mà vặn vẹo, tựa hồ từ trong răng lợi liếm cái gì xuống dưới, liền muốn nuốt vào cổ họng.

"...Không tốt, hắn muốn uống thuốc độc!"

Lời Tiêu Tự Nghiệp còn chưa dứt, bàn tay Đan Siêu như kìm sắt bóp chặt cổ họng đầu bếp, nhìn như vô cùng đơn giản kì thực rất có kỹ xảo mà nhấn một cái, đầu bếp nhất thời ho sặc lên, phun ra một viên thuốc màu đỏ lên mặt đất!

"Khụ khụ, khụ khụ khụ..." Thích khách không cam lòng mà giãy dụa, bị Đan Siêu tùy tay ném cho sĩ binh áp xuống, tiến lên nhặt viên thuốc đánh giá một chút.

"...Là người Thổ Phiên." Đan Siêu thản nhiên nói, giữa những ánh mắt vô cùng lo lắng tiến lên, đem độc dược đặt ở trước mặt Toa Đạt Lệ công chúa: "Đây là Xích lưu ly, bí dược nội cung của Thổ Phiên vương. Ngươi có thể căn cứ cái này đi thăm dò."

Nói xong hắn xoay người, cũng không nói thêm lời nào, đi thẳng ra soái trướng.

Bờ cát ven sông, hoàng hôn tứ hợp, chim nhạn thành hàng xẹt qua vòm trời, chiến mã hí vang hướng về doanh địa phía xa chạy đi.

Viên tướng lĩnh trẻ tuổi ngồi một mình trên bờ đá, thân khoác giáp nhẹ, lưng đeo trường kiếm, tỉ mỉ điêu khắc tượng gỗ chưa thành hình trong tay.

Một lúc sau cách đó không xa truyền đến tiếng bước chân, ngay sau đó thanh âm Tiêu Tự Nghiệp vang lên, hòa ái gọi: "...Đan Siêu."

Đan Siêu thu hồi tượng gỗ, Tiêu Tự Nghiệp đi tới vén lên một bên y cư, điều chỉnh một tư thế thoải mái ngồi bệt xuống bên bên cạnh hắn, nói: "Kết quả thẩm vấn thích khách kia, chính là người Thổ Phiên, thủ hạ của Khất Cốt Lực trên chiến trường bị ngươi một tên xuyên qua thủ cấp. Hắn lẻn vào doanh trướng cũng đã mấy tháng trời, lần này vì báo thù mới..."

Hắn một mặt nói, Đan Siêu một mặt gật đầu lặng im. Một lát sau Tiêu Tự Nghiệp thở dài: "Đi một chuyến Trường An đi, Đan Siêu! Thánh chỉ là Thiên hoàng Thiên hậu đồng loạt phê ấn, chưa từng có tiền lệ. Chuyện tốt bực này ngươi vì sao lại không chịu đi chứ?"

Đan Siêu ngồi xếp bằng, một tay vuốt ve hoa văn trên vỏ kiếm bằng da của Thất tinh Long Uyên, ngũ quan khắc sâu như tạc bị bao phủ trong bóng tối lấp loáng.

Tiêu Tự Nghiệp đánh giá hắn một khắc, thăm dò nói: "Ngươi không phải là... cố kỵ người nào trong kinh thành?"

Đan Siêu ngón tay nhất thời ngừng lại.

Tiêu Tự Nghiệp mơ hồ đoán được cái gì: "... Bởi vì Bắc Nha cấm quân thống lĩnh?"

Chương 60 – Tức phụ

Năm đó Đan Siêu mang theo vô số lời đồn đãi đi đến Lương châu. Có người nói hắn là tân tinh chạm bỏng tay của Bắc Nha cấm vệ, bởi vì ở Thái sơn Phong Thiện có công cứu giá, thậm chí có khả năng được phá cách đề bạt làm Phó thống lĩnh; cũng có người nói hắn là con cờ bị vứt bỏ của cấm vệ, ở trên võ đạo đại hội đâm bị thương cấm quân thống lĩnh Tạ Vân, thiếu chút nữa khiến cho Tạ Vân chết, vì thế bị trục xuất khỏi Bắc Nha.

Tiếng đồn đủ loại xôn xao, chỉ có một chút là được xác thực.

Chính là việc ngày hắn rời kinh thành, Tạ Vân đặc biệt tiến đến ngoài cửa thành, ở trước mặt mọi người, một roi đem hắn quất xuống ngựa.

Một roi này không chỉ thể hiện nộ ý của Bắc Nha cấm quân, cũng từ nay về sau phân rõ ranh giới giữa Đan Siêu cùng Bắc Nha, vô hình chung khiến cho năm đầu tiên hắn đi đến Lương châu lại thuận lợi rất nhiều, ít nhất không bị bộ hạ cũ của Tô Định Phương gây khó dễ.

Nhưng Lương châu Thống soái lúc ấy là Độc Cô khanh Vân vẫn không thích hắn.

Đan Siêu đầu tiên ở Tây Bắc bốn năm, luôn luôn ở hậu phương tiếp ứng, trông giữ lương thảo, bảo hộ quân nhu. Công lao bộ thượng không hề thấy bóng dáng. Cho dù có cũng là chỉ là vài nét thoảng qua, kinh thành bên kia không người quản đến hắn.

Khiến cho Đan Siêu trong một đêm bộc lộ tài năng, là trên chiến trường Thanh Hải, Đại Phi Xuyên năm Hàm Hanh thứ nhất.

Năm Càn Phong thứ hai, sau khi Lộc Đông Tán chết, trưởng tử là Tán Tất Nhã chấp chính, thứ tử Luận Khâm Lăng lãnh binh, trong năm Hàm Hanh thứ nhất đã dẫn bốn mươi vạn quân chiếm cứ An Tây tứ trấn, khiến cho Đường Đình là An Tây đô hộ phủ bị bắt giáng cấp đày đi Tây châu.

Tin tức truyền đến kinh thành, Thánh thượng cực kỳ giận dữ. Nhưng mà mấy năm qua, Trinh Quán lão tướng sớm đã điêu linh, vì thế Thánh thượng không màng đến Võ Hậu khuyên can, khâm điển cho Tiết Nhân Quý làm La Sa đạo Đại tổng quản, cũng sai danh tướng A Sử Na Đạo Chân cùng Quách Đãi Phong làm phó soái, xuất binh năm vạn nhắm thẳng vào Tây bắc.

Đan Siêu đã ở Lương Châu đóng quân bốn năm, lúc ấy được an bài dưới trướng Quách Đãi Phong.

Tiêu Tự Nghiệp sau lại nghe được, đây là lần duy nhất trong cung vì Đan Siêu xảy ra tranh cãi – Có người cực lực phản đối Quách Đãi Phong, yêu cầu Đan Siêu theo A Sử Na Đạo Chân đi kinh lược Tây Vực, hoặc theo chủ soái Tiết Nhân Quý lên tiền tuyến Thanh Hải.

Việc này lúc ấy xem ra, quả thực cùng ý định muốn hại chết Đan Siêu không khác gì nhau. Nguyên nhân có hai điều:

Thứ nhất, Thanh Hải chiến trường là trên cao nguyên so với mặt biển. Tiết Nhân Quý dẫn ba vạn kỵ binh căn bản không thích ứng thời tiết cùng địa hình bôn tập Ô Hải. Chưa nói gì đến Ô Hải là nơi hiểm chướng, chỉ nói bên địch bốn mươi vạn đại quân Thổ Phiên, trong trường hợp vạn nhất chạm trán, cầm chắc là thi thể lấp đầy Hoàng Hà;

Thứ hai, Quách Đãi Phong bị ở lại đại doanh ở Đại Phi Xuyên trông coi quân nhu cùng vận chuyển lương thảo, tuy chỉ có hai vạn nhân mã, nhưng tính chất an toàn là tuyệt đối không thể nghi ngờ.

Bất cứ người nào nhìn qua cũng đều cho rằng, kẻ đề xuất điều này hẳn là muốn mượn đao giết người, không biết Đan Siêu có biết hay không. Tiêu Tự Nghiệp hoài nghi là hắn biết hết.

Nhưng mà rất nhanh sự tình xuất hiện biến hóa.

Quách Đãi Phong thân là trung liệt danh tướng, đối với chủ soái Tiết Nhân Quý cũng không chịu phục. Vì thế khi tiền tuyến chiếm cứ Ô Hải, hắn vậy mà cãi lời quân lệnh, tự tiện nhổ trại, ý đồ mang theo quân nhu lương thảo đi tiền tuyến tranh quân công.

Đối với việc này phó tướng Đan Siêu kịch liệt phản đối. Nhưng hắn lúc ấy người nhỏ, lời nhẹ, cực lực ngăn cản mấy ngày lại không làm nên chuyện gì, còn suýt nữa bị Quách Đãi Phong kéo ra ngoài chém đầu – may mà được chúng tướng còn lại cực lực bảo vệ mới qua.

Kế tiếp, hết thảy đều là bi kịch.

Quách Đãi Phong bên này mới vừa nhổ trại, bên kia quả nhiên liền bị Tán Tất Na sớm có chuẩn bị mà phục kích. Hai mươi vạn đại quân Thổ Phiên đem hai vạn Đường quân vây như nêm cối. Trận chiến này chỉ có thể dùng hai chữ "tru sát" để hình dung, đầy khắp núi đồi tất cả đều là lương thảo quân nhu bị thiêu hủy cùng thi thể binh lính chết không nhắm mắt.

Tin tức truyền ra tiền tuyến, Tiết Nhân Quý đương trường liền hộc máu.

Tiết Nhân Quý tráng sĩ đoạn cổ tay, lập tức hạ lệnh buông tha Ô Hải lui về Đại Phi Xuyên – Quyết sách là đúng, nhưng mất bò mới lo làm chuồng thì đã muộn. Ở trên đường quay lại Đại Phi Xuyên, ba vạn khinh kị binh của Tiết Nhân Quý bị bốn mươi vạn trọng binh Thổ Phiên bao vây. Toàn quân trên dưới lấy thân tuẫn quốc. Nếu không được thuộc cấp ngăn lại, Tiết Nhân Quý đương trường liền tự vận.

Mà lúc ấy toàn thân đẫm máu chạy tới, một phen đoạt lấy đao trong tay hắn, chính là Đan Siêu.

Thời điểm Quách Đãi Phong kháng lệnh nhổ trại, chỉ có Đan Siêu ngửi được nguy cơ, mạnh mẽ ra lệnh cho thủ hạ quân sĩ của mình toàn bộ mặc trọng giáp xuất phát. Bởi vậy khi bất ngờ gặp bao vây chỉ có binh sĩ của hắn chống được qua vòng mưa tên thứ nhất.

Ngay lúc bắt đầu bị bao vây tru sát, trong khi Quách Đãi Phong truyền lệnh toàn quân bảo hộ đồ quân nhu, lại chỉ có Đan Siêu để cho thủ hạ buông bỏ hết toàn bộ quân nhu lương thảo tiến hành phá vây, vậy mà thật sự từ vòng vây của hai mươi vạn đại quân Thổ Phiên mở đường máu thoát ra ngoài.

Sau đó Đan Siêu đơn thương độc mã quay lại chiến trường, từ trong núi thây biển máu cứu ra Quách Đãi Phong.

Từ Đại Phi Xuyên đến Ô Hải, đường núi gập ghềnh, thời tiết rét căm căm. Áp suất không khí trên cao khiến dưỡng khí cực độ loãng, phía sau lại có vô số Thổ Phiên đại quân đuổi giết, con đường mấy trăm dặm kia là Đan Siêu mở đường máu giết ra. Bởi vì chiến kích trong tay hắn vung lên liên tục, rất nhiều lần mũi kích đều bị kẹt ở trong thân người, chỉ có thể buông bỏ, đoạt lấy cây khác trong tay sĩ binh Thổ Phiên; còn có mấy lần áo giáp hắn bị đâm thủng, vết thương máu thịt chan hoà, toàn thân trên dưới đầy những máu tươi cùng thịt nát phân không rõ là của chính mình hay là của quân địch, giống như một đầu hùng sư từ trong biển máu địa ngục lao ra ngoài.

Sau khi Tể tướng Tán Tất Na của Thổ Phiên biết được, hạ lệnh hiểu dụ toàn quân: Kẻ nào bắt giữ được Đan Siêu sẽ trọng thưởng, cho dù là chỉ lấy được thủ cấp, cũng được thưởng ngàn vàng.

Quách Đãi Phong rốt cục bị kích ra một tia khẳng khái cuối cùng, lệnh Đan Siêu buông mình xuống, một mình thoát thân. Ai ngờ Đan Siêu lắc đầu cự tuyệt: "Không!"

Quách Đãi Phong còn chưa kịp cảm động, chợt nghe hắn nói: "Hai vạn tướng sĩ chết, toàn bởi vì ngươi vi phạm quân lệnh gây nên. Quốc pháp quân pháp trên đầu, làm sao để ngươi chết được thoải mái như vậy?"

Quách Đãi Phong một khẩu huyết kia rốt cục cũng hộc ra ngoài.

Đan Siêu chém giết từ bình minh đến lúc bầu trời tối đen. Lại một đêm chạy trốn cầu sinh trong tử địa, dưới ngựa giết địch quá ngàn người, hai mươi vạn đại quân vậy mà không người có thể ngăn bước hắn.

Rốt cuộc hừng đông hôm sau đuổi tới Ô Hải cùng chủ lực hội hợp, đoạt được thanh đao trong tay Tiết Nhân Quý.

– Quách Đãi Phong cũng là lúc này mới biết, nguyên lai chiến thần giữa thiên quân vạn mã tung hoành ngang dọc trong truyền thuyết không phải là chuyện bịa đặt.

Sau khi toàn quân gần như bị diệt ở Đại Phi Xuyên, triều đình nhà Đường buộc phải cùng Thổ Phiên hoà giải. Lúc gần đi tể tướng Thổ Phiên Tán Tất Na cố ý đuổi tới, yêu cầu thấy tận mắt nhìn thấy tướng quân trẻ tuổi cưỡi hắc mã cầm Long Uyên kiếm, một mình một ngựa phá vây mấy trăm dặm kia, nhưng Đan Siêu đã phụng mệnh hồi Lương Châu. Việc xong, y liền phất áo bỏ đi không màng công cùng danh, người Thổ Phiên ngay bóng dáng cũng đều không thấy.

Sau trận chiến này Thánh thượng giận dữ, Tiết Nhân Quý bị phế thành bình dân. Quách Đãi Phong bị giảm tội chết thành xoá tên, những người còn lại có lên có xuống, duy chỉ có một mình Đan Siêu xa tại Lương Châu, được thánh chỉ thăng liền ba cấp.

Đó cũng là một vấn đề trăm tư không kỳ giải của Tiêu Tự Nghiệp.

Những năm gần đây, tranh đấu giữa Hoàng hậu cùng Đông Cung càng phát ra gay cấn. Đám quan viên được đề bạt hoặc bị biếm trích, không Hoàng hậu phản đối thì chính là Thái tử phản đối, cơ hồ không kẻ nào chỉ một lần mà thuận lợi thông qua; Nhưng mà đối với việc đề bạt đặc biệt của Đan Siêu cũng thực nhanh chóng đến biên quan, Hoàng hậu cùng Đông Cung đều hai tay tán thành, không một ý kiến phản đối.

Liên tưởng đến trước khi khai chiến, trong cung từng có người mạnh mẽ phản đối Đan Siêu quy về dưới trướng Quách Đãi Phong, ý tứ hàm xúc trong đó càng làm người ta phải suy nghĩ ...

Bốn năm Đan Siêu đóng quân nơi biên quan, người nọ đối hắn không quản không hỏi. Chỉ trước một trận Đại Phi Xuyên bùng nổ đột nhiên lại đưa ra can thiệp kịch liệt như vậy.

Rốt cuộc là mong Đan Siêu chết ở trên tiền tuyến, hay là đã nhìn thấu bí ẩn chiến cuộc hiểm ác?

Người kia rốt cuộc là ai, trong lòng che dấu cái gì, lại là tâm tư như thế nào?

...........

Ánh chiều tà ngàn dặm phía trên trời cao từ từ bị hoàng hôn nhẹ nhàng phủ xuống. Trên đường giao giới giữa khung cảnh hoang dã và bầu trời xa xa, từng đám mây xanh, xám, trắng giống như vẩy mực, mơ hồ dần hiện ra ánh sao mờ tỏ.

Gió đêm mang theo hơi nước sông ẩm ướt lướt qua đám sỏi đá, Tiêu Tự Nghiệp nghiêng đầu đánh giá, gương mặt nghiêng thâm thúy của Đan Siêu ở trong quang ảnh hiện ra một loại lạnh lùng cùng cứng rắn đến cực đoan.

"Ta nghe nói qua, năm đó ngươi tự thỉnh rời kinh, bị Bắc Nha cấm quân thống lĩnh Tạ Vân trước mặt mọi người quất một roi..." Tiêu Tự Nghiệp cẩn thận hạ ngữ khí, chậm rãi nói: "Nhưng Tạ Vân người này cao điệu, tâm ngoan thủ lạt, đối với ai cũng đều là như thế. Nếu chỉ bởi vậy mà cả đời tránh né, liền rất không cần thiết."

Đan Siêu không đáp lời.

"Huống hồ ngươi đã tích cóp rất nhiều quân công, Thánh thượng trước sau cũng nhân cơ hội khen thưởng. Lần này lệnh ngươi hộ tống Vu Điền vương cùng công chúa vào triều, chính là một cái cơ hội lớn để lộ diện, ắt hẳn là Thánh thượng cố ý khổ tâm an bài cho ngươi..."

"Tiêu soái thật cảm thấy ta quân công đầy đủ?" Đan Siêu đột nhiên cất tiếng cắt ngang hắn.

Tiêu Tự Nghiệp sửng sốt: "Như thế nào, chẳng lẽ không đủ?"

Đan Siêu cười cười.

Cứ xem đôi môi mỏng trên gương mặt anh tuấn kia hơi nhếch lên một chút, độ cong nhỏ bé đến cơ hồ khó có thể thấy rõ, nhưng Tiêu Tự Nghiệp biết, đặt ở trên người Đan Siêu thật sự đã coi như là một nụ cười phi thường hiếm thấy.

"Không" hắn nói, "Không đủ!"

Đan Siêu đứng dậy đi đến bờ sông, cởi giày, bước xuống làn nước lạnh như băng, xoay người rửa đôi tay vừa rồi điêu khắc dính đầy vụn gỗ.

Tiêu Tự Nghiệp kinh ngạc đứng dậy đuổi theo, sau một lúc hồ nghi thật lâu nhịn không được hỏi: "Ngươi... Những năm gần đây chiến dịch lớn nhỏ không quá trăm cũng có đến mấy chục cái. Đừng nói đến bộ hạ cũ của Tiết Nhân Quý bên Thanh Hải, chỉ nói tại An Tây tứ trấn của chúng ta nơi này, ở dưới ta không phải chính là ngươi sao? Như thế nào, còn ngại chỗ nào không đủ?"

Đan Siêu lắc lắc đầu.

"Nhập ngũ tám năm, không nhớ tức phụ?" Tiêu Tự Nghiệp trách móc nói: "Mặc dù sốt ruột lập công, cũng nên thường xuyên trở về thăm gia đình. Nếu không, người gả cho ngươi cùng quả phụ có cái gì khác nhau?"

Đan tướng quân tám phần đã có tức phụ, đây là rất nhiều người cũng biết.

Làm biên quan quân binh khổ cực thê thảm. Một khi chiến tranh nổ ra, tùy thời đều có khả năng tử trận, sống hôm nay không biết ngày mai. Rất nhiều người khi được nghỉ liền sẽ đi kỹ viện, cho dù không vì phát tiết, ít nhất cũng là loại tâm lý an ủi, nhưng Đan Siêu lại chưa bao giờ đi.

Phương thức chủ yếu để hắn giết thời gian, chính là đọc đủ loại sách, cùng điêu khắc mẩu gỗ vĩnh viễn chưa hoàn thành kia.

Đan Siêu đao thuật có thể dùng từ tuyệt kỹ tinh vi để hình dung, nhưng trên bình diện điêu khắc ngoài ý muốn lại vụng về. Ban đầu, mẩu gỗ chỉ đẽo hai nhát liền gãy. Sau lại miễn cưỡng thành hình, có thể nhìn ra là muốn điêu khắc một cái hình người nho nhỏ, nhưng không phải là mũi hếch mắc lác thì chính là lưng dài chân ngắn.

Chuyện tốt tiểu tướng sĩ nhìn thấy, liền hi hi ha ha mà giễu cợt, nói Đan tướng quân điêu khắc tức phụ của hắn, Đan Siêu cũng chưa từng phản bác lại.

Tiêu Tự Nghiệp hoài nghi hắn vừa rồi ngồi một mình cạnh bờ sông lại điêu khắc đầu gỗ kia, mới vừa định nói tiếp, liền chỉ thấy Đan Siêu cởi áo, lộ ra tấm lưng rắn chắc, ùm một tiếng nhảy xuống sông. Một lúc lâu sau hắn mới ló đầu lên, lắc lắc bọt nước, lộ ra một nụ cười khổ tự giễu: "Không có việc gì, tức phụ không thích ta!"

"..." Cảm nghĩ duy nhất của Tiêu Tự Nghiệp chính là không biết phải nói cái gì, một lúc lâu mới thở dài: "Ngươi, ngươi, ngươi... Chớ có tức giận mà nói lẫy. Cho dù ai đi tám năm liền, tức phụ còn có thể thích được chứ? ...Tóm lại quân lệnh tại thượng, nếu ngươi còn xem ta là chủ soái, liền đừng nghĩ đến việc kháng chỉ! Đến lúc đó bệ hạ ở kinh thành không thấy người, trách tội xuống dưới, ta sẽ không giúp ngươi bao che..."

Tiêu Tự Nghiệp tận tình khuyên nhủ một đống, quả thực nói đến miệng khô lưỡi đắng, từ phân tích lợi hại đến vừa đấm vừa xoa, đem toàn bộ vốn liếng văn chương mình hành quân đánh giặc bao nhiêu năm vất vả tích góp từng tí một ra sử dụng sạch sẽ. Cuối cùng nói đến cổ họng khát nước, vẫn lo lắng mà bỏ thêm một câu: "Nếu mà ngươi lại tiếp tục ngạnh kháng, đừng trách ta bỏ lại mấy vạn nhân mã nơi này, tự mình thượng kinh ngự tiền thỉnh tội đi! Có nghe không?"

Đan Siêu ở trong nước sông nửa chìm nửa nổi, thở dài thườn thượt, nói: "Ta biết rồi!"

Tiêu Tự Nghiệp lúc này mới yên lòng, dặn dò hắn ngâm mình xong nhanh chóng đi lên cẩn thận kẻo cảm lạnh, sau đó xoay người đi về hướng doanh địa.

"A, lại nói..." Tiêu Tự Nghiệp đột nhiên quay đầu lại: "...Lần này hồi kinh, đừng quên giúp ta mang vài món đồ vật trở về tặng người. Cũng không cần ngươi tự mình ra mặt đưa đến Tạ phủ, có thể giao cho Bắc Nha..."

Đan Siêu chau mày: "Tạ phủ?"

"Ừ. Hai năm trước khi triều đình toàn lực đánh Liêu Đông, trang bị cho quân Tây Bắc không đủ, ta nhờ người thượng kinh vận động một vòng, cuối cùng nhờ đến cấm quân Tạ Thống lĩnh ở trước mặt Thiên hậu nói vài lời – Hai năm nay các hạng quân bị lương thảo, áo quần chống lạnh đều coi như hậu đãi, nên cám ơn người ta."

Đan Siêu ấn đường nhíu chặt, chỉ nghe Tiêu Tự Nghiệp nói tiếp: "Hoàn hảo, tính thời gian lúc ngươi hồi kinh, hôn lễ còn chưa có cử hành, còn kịp!"

Đan Siêu thốt nhiên sửng sốt.

"... Hôn lễ gì?"

Tiêu Tự Nghiệp ngạc nhiên nói: "Ngươi không biết sao?"

Bọn họ cách bãi sông đối diện, Đan Siêu toàn bộ thân chìm trong nước sông tái ngoại cuối thu rét lạnh đến tận xương, gương mặt hơi cứng lại.

"Lần trước thời điểm sứ thần từ kinh thành nói... A... lúc ấy ngươi quay về Lương Châu rồi." Tiêu Tự Nghiệp vỗ tay một cái, cười nói: "Nói là Tạ Thống lĩnh muốn thành thân, đại lễ định vào cuối năm nay."

"..."

Đan Siêu môi giật giật, khi mở miệng âm cuối hơi khàn khàn khó phát giác: "... Là tứ hôn sao?"

"Không phải, là y tự đề thân." Tiêu Tự Nghiệp hơi chế nhạo mà bĩu môi: "Nghe nói cô nương không biết nhân sĩ phương nào, cũng không phải danh môn khuê tú, ai biết là y nhìn ra từ xó xỉnh nào? – Ngô, bất quá nói lại, Tạ Thống lĩnh cũng đã qua tuổi nhi lập, việc thành hôn quả thật cũng đã muộn."

Mặt sông một mảnh tĩnh mịch, chỉ nghe thấy gió rít qua bãi đá. Những tảng đá lớn nhỏ đổ thành những bóng đen cao thấp không đồng nhất.

Đan Siêu đem đầu vùi vào trong nước, trên mặt sông chỉ để lại một chuỗi bọt khí, rất nhanh liền biến mất theo gợn nước xa xa.

Tiêu Tự Nghiệp không khỏi tiến lên hai bước, lại chỉ nghe ùm một tiếng, Đan Siêu rốt cục từ dưới nước nhô đầu lên, đưa tay lau gương mặt ướt sũng: "Biết rồi!" Hắn trầm thấp nói: "Ta sẽ đi."

...............

Vu Điền vương Phục Đồ Hùng mang theo công chúa cùng tử đệ của các tướng lĩnh, khởi hành vào cuối thu, nhập kinh yết kiến thiên tử trình triều cống, ý muốn cả nước quy thuận Đại Đường.

Thiên hoàng Thiên hậu vui vẻ ca ngợi, khâm điểm tướng quân Đan Siêu của An Tây đô hộ phủ suất lĩnh năm trăm tướng sĩ đi theo hộ tống.

Đan Siêu tiếp chỉ.

................

Cách đó ngàn dặm, Tạ phủ.

Ánh trăng Trường An rọi vào trung đình trống trải, dưới hành lang hoa cỏ thấp thoáng, xa xa trên đường mơ hồ truyền đến tiếng gõ mõ cầm canh.

Tạ Vân khép lại quân báo từ Tây Vực, gần như không thể nghe thấy mà thở ra một hơi dài.

Y đứng lên đi về hướng nội viện, ống tay áo dưới ánh trăng tung bay, tơ lụa trắng như tuyết phát ra ánh sáng lấp loáng. Lúc này cuối cửa hiên một thân ảnh thanh tú mảnh khảnh chuyển lại đây, trong tay cầm một kiện ngoại bào, đang muốn bước tới đón. Lại chỉ thấy Tạ Vân đưa tay ngăn nàng.

"Đi nghỉ ngơi đi!" Tạ Vân mỏi mệt nói, sau đó y bước vào phòng ngủ, trở tay khép lại cánh cửa.

————-Sentancuoithu———

Chương 61 – Hoa nhỏ

Tịch dương chiếu lên cồn cát trải dài, phản xạ thành từng vùng sáng loá mắt.

Một hàng mấy trăm người đã ở trong sa mạc bôn ba mấy ngày, nguyên bản xuôi theo dòng sông tiến vào cảnh nội, một đường theo hướng đông mà đi. Bởi vì treo lên tướng kỳ đỏ thẫm của An Tây đô hộ phủ, vả lại đội hộ vệ võ trang đầy đủ, nên suốt hành trình gió êm sóng lặng, không hề bị đám mã tặc hung hăng ngang ngược ở vùng giao hà và sa mạc quấy rầy.

Đan Siêu ngồi ở trên lạc đà, nheo mắt, từ đỉnh cồn cát nhìn xuống địa hình xa xa, lát sau thổi lên một tiếng còi dài thật sắc nhọn.

Cách đó không xa, cả đoàn lạc đà chậm rãi dừng lại, phó tướng tiến lên ôm quyền: "Tướng quân?"

"Toàn quân hạ trại." Đan Siêu xoay lạc đà lại, nói: "Chuẩn bị qua đêm."

Đội hộ vệ rất nhanh ở cạnh vách đá tránh gió dựng xuống doanh trướng, nhóm lửa nấu cơm. Khói bếp trong đại mạc không hề có một cơn gió thẳng tắp bay lên. Xa xa mặt trời lặn đỏ rực, đem cả một vùng cát vàng rộng lớn nhuộm đẫm thành một màu vàng rực như đại dương mênh mông, thành một thịnh cảnh cực kỳ ngoạn mục.

Đan Siêu ngồi ở trên cồn cát, cầm lấy bầu rượu uống một hớp lớn, lại gặm nửa khối bánh gạo kẹp thịt dê.

"Tướng quân!" phía sau có tiếng cười thanh thanh nói.

Đan Siêu quay đầu liếc nhìn. Toa Đạt Lệ công chúa khoác áo choàng dệt sợi vàng tiên diễm, đáy mắt tràn đầy ý cười: "Ta còn tưởng rằng tướng quân không uống rượu chứ."

"..."

Đan Siêu quay đầu lại, nói đơn giản: "Sa mạc ban đêm nước đóng thành băng, liệt rượu có thể chống lạnh."

Bên cạnh nghe tiếng loạt xoạt. Là Toa Đạt Lệ công chúa đi lên phía trước, nhặt một khối nham thạch cách mấy bước ngồi xuống.

"Tướng quân tựa hồ đối với sa mạc phi thường quen thuộc?"

"..."

"Ta thấy tướng quân dọc đường đi đối với việc tìm kiếm nguồn nước, phân biệt phương hướng đều phi thường thuần thục, thức ăn cũng ăn quen. Chẳng lẽ trước kia đã từng sinh sống trong sa mạc?"

Đan Siêu hờ hững không nói, sau lúc lâu mới "Ân" một tiếng.

Toa Đạt Lệ tựa hồ đối với loại lạnh nhạt không chút để ý này sớm có chuẩn bị, cười chuyển đề tài: "Ngày đó ở trong soái trướng, tướng quân bắt được thích khách kia, cha ta đã thẩm vấn qua. Đúng là tử sĩ Thổ Phiên dưới trướng Khất Bút Lực, nguyên bản tính toán ở trong địa giới Đường triều ám sát cha ta, ngăn cản Vu Điền quốc cùng Đại Đường giao hảo..."

Nàng khóe mắt liếc qua Đan Siêu: "May mắn là quỷ kế này không thực hiện được. Lại nói tiếp, ta còn chưa hướng tướng quân nói lời cảm tạ, đều là ngài ra tay tương trợ, mới cứu được mạng cha ta."

Bánh gạo kẹp thịt dê lúc mới vừa ra khỏi nồi còn có thể dễ ngửi, để nguội liền thập phần tanh nồng. Nhưng Đan Siêu tựa hồ đối với hương vị không để ý chút nào, rất nhanh gió cuốn mây tan mà đảo qua sạch sẽ, vỗ vỗ vụn bánh trên tay, nói: "Không cần cảm tạ!"

Lời nói của Toa Đạt Lệ ngưng lại. Đan Siêu đứng lên, chuẩn bị đi xuống cồn cát.

"Ai!" Toa Đạt Lệ cao giọng nói: "Tướng quân!"

Bước chân Đan Siêu dừng lại một chút.

"Ta nghe người ta nói, vì sao ngươi không muốn hộ tống ta cùng cha ta thượng kinh?"

Lời này hỏi đến gọn gàng dứt khoát vả lại không hề dự báo trước, Đan Siêu tựa hồ không biết mở miệng như thế nào, thật lâu không nói gì.

Cách đó không xa phó tướng bưng một chén cháo từ trong doanh địa đi tới, ngẩng đầu trông thấy tình hình bên này, theo bản năng liền dừng chân lại: "Tướng quân..."

"Công chúa suy nghĩ nhiều!" Đan Siêu quay đầu lại nhìn chằm chằm vào đôi mắt như bảo thạch sáng ngời của Toa Đạt Lệ, thản nhiên nói: "Mạt tướng không phải là không muốn hộ tống quốc vương điện hạ, mà là ..."

Thanh âm của hắn đột nhiên ngừng bặt, tầm mắt lướt qua Toa Đạt Lệ công chúa, tựa hồ trông thấy cái gì, đồng tử hơi hơi co lại.

Toa Đạt Lệ không rõ nội tình, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy cồn cát trải dài cùng đá tảng, tít tắp xa xa đang tung lên một mảng bụi mù, tựa hồ đang có một trận gió hướng bên này cấp tốc thổi đến.

"Mang công chúa đi xuống! Thu doanh, chuẩn bị chiến đấu!" Đan Siêu bước nhanh lao xuống cồn cát, lớn tiếng quát: "...Mã tặc đến!"

Mã tặc?!

Toa Đạt Lệ còn chưa kịp phản ứng, chỉ thấy phó tướng "ba" một tiếng quẳng bát cháo, như gió cuốn hướng lại đây nắm lấy nàng chạy vào trong doanh địa. Trước lều trại, bên cạnh bếp, tướng sĩ đang tụ ba tụ bảy một chỗ ăn cơm. Không quản đang làm gì, giờ phút này ai nấy đều giống như gắn lò xo, đồng thời nhảy dựng lên. Tiếng đao kiếm binh khí vang lên không ngừng, toàn bộ mọi người nháy mắt liền sải bước đến chiến mã cùng lạc đà, bao vây quanh doanh địa.

Vu Điền vương chui ra khỏi lều trại, bước nhanh đi đến bên chiến mã của Đan Siêu: "Tướng quân, tình hình hiện tại..."

"Gọi người của ngươi trở về."

Vu Điền vương lo lắng hỏi: "Tướng quân có cần hỗ trợ hay không? Vu Điền đệ tử tuy rằng không nhiều lắm, nhưng đều tinh thông cung mã thuật, nếu cần..."

Leng keng một tiếng trường kiếm ra khỏi vỏ, hàn quang quét ngang trước người Vu Điền vương, thân kiếm sáng chói chiếu rọi ra vẻ mặt kịch biến của hắn.

"Ngoại trừ kỵ binh của ta, tất cả đều phải hồi doanh!" Đan Siêu lạnh lùng nói: "Cho dù nghe được bất luận tiếng động gì cũng không được đi ra. Kẻ nào vi phạm, sinh tử tự phụ! ... Giá!"

Toa Đạt Lệ hét to: "Cha!"

Vu Điền vương run rẩy lui về phía sau, nhưng vẫn kiên cường đứng tại chỗ. Rất nhanh liền bị Vu Điền thị vệ xông về phía trước kéo về lều trại.

Âm thanh từ xa đến gần, rất nhanh mặt đất hơi rung lên, thậm chí ngay cả chén bạc đựng rượu nho trên bàn cũng sóng sánh ra vài giọt.

Thị nữ một bên run rẩy, một bên nắm chặt tay Toa Đạt Lệ công chúa, người nào người nấy sắc mặt tái nhợt như tuyết. Toa Đạt Lệ mạnh mẽ thẳng lưng, vừa định an ủi các nàng vài câu, đột nhiên chỉ phía ngoài tấm màn da dê truyền đến một tiếng "thương!" mơ hồ. Ngay sau đó có tiếng người kêu lên thảm thiết, rồi một vật nặng ngã bịch xuống ngựa!

"A a a a....!" Thị nữ thất thanh kêu lên sợ hãi: "Giết người, giết người!"

Toa Đạt Lệ một phen bịt miệng thị nữ: "Đừng lên tiếng!"

Mặt đất chấn động rung chuyển, tiếng kêu la không ngừng, một màn chiến đấu kịch liệt nháy mắt liền mở ra. Trái tim Toa Đạt Lệ công chúa đập bình bịch, cố gắng lệnh cho chính mình trấn tĩnh, nhưng toàn thân cao thấp đều run rẩy không ngừng được, thậm chí ngay cả răng cũng va vào nhau lập cập. Chỉ có thể nghe được tiếng binh khí va chạm loảng xoảng cùng tiếng kêu thảm thiết hỗn loạn làm cho người ta sợ hãi không ngừng từ bốn phương tám hướng truyền đến.

Chiếc lều bằng da dê tựa như hòn đảo đơn độc bị vây giữa sóng to gió lớn, không biết con sóng tiếp theo từ chỗ nào đánh tới, tùy thời có khả năng bị một đợt sóng mạnh mẽ hơn lật nhào.

Toa Đạt Lệ đột nhiên nhớ tới cái gì, lảo đảo đứng dậy bổ nhào vào bên cạnh giường, bàn tay run rẩy mở hộp trang điểm, từ tầng dưới chót lấy ra một thanh chuỷ thủ được khảm bảo thạch nắm thật chặt trong tay. Xúc cảm kim loại lạnh như băng tựa hồ cho nàng một tia dũng khí. Nhưng nàng vừa mới quay người, liền nghe tiếng bước chân chợt tới gần. Ngay sau đó cửa lều bị vén lên, một tên mã tặc toàn thân mặc áo giáp da chạy vào!

"A a a a...!"

Thị nữ kinh hoảng đứng dậy chạy trốn. Hiện trường nhất thời loạn thành một nồi cháo. Tên mã tặc cầm thanh đao còn nhỏ máu, đằng đằng sát khí mà nhìn quanh một vòng, ánh mắt liền tập trung vào Toa Đạt Lệ công chúa cầm dao trong tay, một bước liền nhào tới!

Toa Đạt Lệ sợ đến choáng váng. Nàng biết mình phải nên phản kháng, tệ nhất thì cũng phải bỏ chạy. Nhưng khi đối mặt với lưỡi đao nhuốm đầy máu, tựa hồ mọi tư duy năng lực đều nháy mắt bị cuốn đi, ngay cả động đậy cũng không động được một cái.

Tiếng kêu sợ hãi khủng bố của thị nữ vang lên: "Công chúa...!"

Vút!

Mã tặc đã vọt tới trước mặt Toa Đạt Lệ. Ngay thời điểm bước chân rơi xuống đất, một tia sáng chói mắt lạnh lẽo như sao băng bay vụt vào trong trướng, nháy mắt xuyên qua hậu tâm của tên mã tặc!

Phập một tiếng huyết hoa vẩy ra. Toa Đạt Lệ mắt mở trừng trừng nhìn trước ngực tên mã tặc nhô ra một đầu mũi tên, ngay sau đó hắn quơ quơ, vô lực mà ngã nhào xuống.

"A a a...!"

"Công chúa... Công chúa!"

Trong trướng tiếng thét chói tai nổi lên bốn phía. Thị nữ nghiêng ngả lảo đảo mà nhào đến, đầy đất đều là vật dụng bị rơi rớt. Cả người Toa Đạt Lệ cơ hồ cứng ngắc, ánh mắt kinh hãi rời khỏi thi thể đầy máu dưới chân, chuyển hướng ra ngoài cửa – Chỉ thấy xa xa trên chiến mã, Đan Siêu trong nháy mắt thu hồi tư thế bắn tên, hờ hững quay người.

Trong ánh đao vũ tiễn cùng tiếng kêu rung trời, hắn giống như một pho tượng thần bảo hộ, không thể phá vỡ, đánh đâu thắng đó; không gì cản nổi.

Thế công của mã tặc rất nhanh bị tướng sĩ được huấn luyện bài bản ngăn chặn, sau đó bị buộc lui về phía sau sâu trong sa mạc.

Nhưng Đan Siêu không xem mấy câu "không đuổi giặc cùng đường" vào mắt, mà hạ lệnh toàn quân truy kích, cần phải đem toàn bộ đám mã tặc này treo cổ bằng hết – Hắn biết, trong sa mạc hết thảy đều không tách rời nguyên tắc cá lớn nuốt cá bé. Chỉ có đem toàn bộ đám mã tặc cả gan đến xâm chiếm mà giết sạch, mới có thể khiến cho đám đồ đệ đạo Chích khác ngo ngoe rục rịch dọc đường đi chấn kinh, làm cho bọn chúng biết thế nào là sợ hãi.

Chiến trường rất nhanh đẩy ra xa. Trong doanh địa chỉ còn lại thi thể mã tặc đầy đất cùng chiến mã bị chém ngã, mùi huyết tinh gay gắt xông vào mũi.

Toa Đạt Lệ cố lấy dũng khí, từ trong trướng bồng xoay người đi ra, hướng về phía xa nhìn xung quanh.

"Công... Công chúa..." Thị nữ nơm nớp lo sợ mà đuổi theo, cũng không dám đứng mũi chịu sào, chỉ nép mình trong cửa nhỏ giọng kêu lên: "Mau trở lại đi công chúa, Đan tướng quân nói... không... không thể đi ra..."

"Mã tặc đã bị đánh đuổi!" Toa Đạt Lệ thấp giọng quát lớn: "Đừng lên tiếng kinh động đến cha ta, suỵt!"

Thị nữ không dám lên tiếng, Toa Đạt Lệ con mắt dạo qua một vòng, rốt cục không biết từ đâu dâng lên dũng khí, làm cho nàng xiết chặt chuôi dao trong tay.

Toa Đạt Lệ chạy tới sau lều, quả nhiên nhìn thấy có chiến mã cột ở nơi đó, liền đi lên chém đứt dây cương, thuần thục mà nhảy lên ngựa, quát: "Giá!"

Từ doanh địa hướng ra phía ngoài, một đường chém giết uốn lượn hướng sâu vào trong sa mạc. Ven đường thỉnh thoảng có thể thấy thi thể đám mã tặc hoặc đầu mình chia lìa, hoặc trúng tiễn mà chết. Toa Đạt Lệ giục ngựa nhanh như gió, ước chừng thời gian chỉ khoảng nửa bữa cơm, rốt cục ghìm mạnh cương ngựa, đứng nép ở một sườn núi đá trong sa mạc.

Chỉ thấy cách đó không xa khắp nơi đều là máu, đem cát vàng nhuộm thành màu đỏ. Kỵ binh ở trên đất trống quây thành một vòng. Trong đám người ngoại trừ mấy con ngựa bị chém bụng cùng rải rác thi thể, còn dựng thẳng năm sáu cây cọc gỗ.

Trên mỗi cây cọc gỗ đều có một mã tặc bị trói tay sau lưng.

Đan Siêu mang theo trường kiếm, xoay người xuống ngựa.

Toa Đạt Lệ ý thức được cái gì, đồng tử cấp tốc phóng đại, mãnh liệt bịt miệng!

Đám mã tặc cũng biết vận mệnh kế tiếp sẽ là điều gì; có kẻ liều mạng giãy dụa vặn vẹo, có kẻ cuồng loạn gầm rú, còn có người dùng đủ thứ lời tối ác độc tối hạ lưu mà chửi rủa; Nhưng bất luận bọn họ biểu hiện gì, gương mặt tuấn mỹ của Đan Siêu đều không hề một tia dao động, giống như đeo một cái mặt nạ bằng băng đã đông cứng, không thể thấy được bất luận cảm xúc gì trong lòng.

Tay hắn nâng kiếm lên chém xuống, răng rắc!

Thủ cấp của tên mã tặc đầu tiên bay lên cao rồi ngã nhào xuống mặt đất, miệng hãy còn khép mở vài cái, biểu tình mới đọng lại.

Thanh âm tên mã tặc thứ hai rống to, nhưng rất nhanh thủ cấp cũng rơi xuống đất, thân hình tuôn ra huyết hoa.

Ngay sau tên thứ ba, thứ tư... Khi đến kẻ cuối cùng, mã tặc kia sớm đã sợ tới mức tiểu ra quần. Lại thấy Đan Siêu mãnh liệt phất tay chém ngang, một ánh sáng trắng như tuyết quang chợt lóe lên, lại đem người nọ từ vai trái đến đùi phải hoàn toàn chém thành hai nửa!

"....A....aaa!"

Một tiếng kêu sợ hãi truyền đến, đám kỵ binh đồng loạt quay đầu, chỉ thấy cách đó không xa bên sườn núi đá, Toa Đạt Lệ ôm đầu ngã quỵ xuống, toàn bộ thân thể đều phát ra run rẩy.

Đan Siêu vung lưỡi kiếm ra, máu tươi rải trên mặt cát, vẽ ra một đường cong dài đến hơn trượng.

Lập tức hắn thu kiếm vào vỏ, xuyên qua đám người đi lên trước, đứng lại trước mặt Toa Đạt Lệ.

"Công chúa!" Đan Siêu lạnh lùng nói.

Toa Đạt Lệ một lúc lâu mới dần dần ngừng run rẩy, miễn cưỡng ngẩng đầu lên. Cố gắng khống chế mình không nhìn tới mặt đất đầy thi thể cách đó không xa: "... Ngươi, ngươi vì cái gì... Vì cái gì muốn đem hắn..."

Đan Siêu thân ảnh ngược sáng, tư thái đứng thẳng cao ngất lạnh thấu xương, giống như một lưỡi đao sắc bén ra khỏi vỏ cắm lên cát vàng mênh mông. Thật lâu sau hắn mới trầm thấp thong thả mà trả lời: "Người kia chém binh lính của ta bị thương."

Toa Đạt Lệ sửng sốt, chỉ thấy hắn xoay người nói: "Thu binh. Hộ tống công chúa hồi doanh."

Toa Đạt Lệ xúc động mà tiến lên hai bước, nhưng chưa kịp nói cái gì, đám kỵ binh đã đồng loạt dục ngựa xếp thành hàng, chuẩn bị quay trở về.

Hắc mã không kiên nhẫn mà bào chân chờ cạnh cọc gỗ. Đan Siêu đi về hướng chiến mã của mình, trên đường lại dừng bước – hắn giống như đột nhiên thoáng nhìn thấy cái gì, đổi hướng đi về một chỗ nham thạch cách đó không xa.

Toa Đạt Lệ mắt mở trừng trừng mà nhìn theo hắn, liền thấy hắn thẳng đi vào bãi đá, cúi người quỳ một chân xuống. Trong kẽ hở của đám đá sỏi, rõ ràng có một cụm hoa nhỏ, cánh trắng nhạt, nhuỵ xanh biếc.

Toa Đạt Lệ quả thực sửng sốt. Chỉ thấy Đan Siêu hái mấy đóa hoa xuống, vươn tay vào trong ngực sờ sờ, tựa hồ muốn tìm cái gì để đựng. Nhưng một thân khinh giáp, hiển nhiên không có chỗ để cất mấy bông hoa. Động tác của hắn liền dừng lại, nhất thời có chút chần chờ.

Chỉ trong giây lát, Toa Đạt Lệ công chúa cũng không biết suy nghĩ thế nào, ma xui quỷ khiến mà đi, từ trên lưng cởi xuống một cái bình pha lê đựng hương liệu: "... Này."

Đan Siêu chăm chú nhìn một khắc, tiếp nhận cái bình: "Đa tạ."

Hắn mở nắp bình, không chút nào thương tiếc mà đem hương liệu thập phần sang quý bên trong đổ đi, dùng ngón tay chai sần, dính đầy máu, thật cẩn thận đem mấy đoá hoa bỏ vào, sau đó đóng nắp cẩn thận nhét vào trong ngực.

Toa Đạt Lệ công chúa do dự thật lâu, nhịn không được hỏi: "Đây là hoa gì?"

"Nguyệt hạ nhan." Đan Siêu nói, "Chỉ nở hoa trong sa mạc, giống loại sinh trưởng ở Mạc Bắc. Sau khi phơi khô hương khí kéo dài, pha trà uống có thể an thần."

Toa Đạt Lệ hơi hơi ngơ ngẩn.

"Ta không muốn hồi kinh chỉ là vì lý do cá nhân, cùng quốc vương điện hạ và ngươi không quan hệ."

Đan Siêu đứng lên, Toa Đạt Lệ cuống quít gọi hắn: "....Này!"

"..."

"Ngươi muốn đem hoa này... Chẳng lẽ là đưa cho... đưa cho người trong lòng của ngươi sao?"

Lần này Đan Siêu trầm mặc thật lâu, lâu đến mức Toa Đạt Lệ cho là mình sẽ không có được câu trả lời. Ngay tại thời điểm nàng chuẩn bị từ bỏ, mới đột nhiên nghe hắn cười nhẹ, trong thanh âm kia mang theo một tia tự giễu khó có thể che dấu: "Không...Không đưa cho ai, chỉ lưu cho mình mà thôi!"

————–Sentancuoithu———-

Chương 62 – Âm vân

Thanh Ninh cung, ngoài thư phòng.

"Vu Điền vương trong sa mạc bị tập kích. Định Viễn tướng quân Đan Siêu dẫn năm trăm binh mã nghênh chiến, trảm hơn hai trăm quân địch, huyết tẩy mã tặc bang, hiện nay đã đi tới biên quan."

Tạ Vân nhìn từng câu từng chữ cẩn thận, buông xuống quân báo ngàn dặm kịch liệt.

Thư phòng bài trí trang nhã nhưng không kém phần xa hoa lộng lẫy. Mặc dù đã là cuối thu, trong bồn lưu ly lại từng đoá từng đoá bạch mẫu đơn nhuỵ xanh nở to. Phía ngoài rèm trân châu, ngọc đệm băng tiêu, hồng sa cẩm kế. Trong đầu thú bằng vàng dùng để xông hương, một làn Long tiên hương vô giá chậm rãi phun ra, cùng một thanh âm nhu hòa trầm bổng, ở trong không khí chầm chậm phiêu tán: "Huyết tẩy hai chữ thuyết minh không rõ. Bổn cung đã sử phạt sứ giả. Sau đó hỏi lại, nói là đám mã tặc đột kích cả thảy hai trăm mười hai người, đã đều bị tru diệt. Mã tặc thủ lĩnh cùng đám thân tín đều bị trảm thủ..."

"Trong đó một người bởi vì chém bị thương sĩ binh, bị Định Viễn tướng quân một kiếm chém thành hai nửa. Mã tặc bang không một người may mắn sống sót." Võ Hậu dừng một chút, nói: "Bổn cung quả thật không nghĩ tới phong cách hành sự của Đan Siêu đã biến thành như vậy, ngươi cảm thấy thế nào?"

Tạ Vân cầm lên chén trà, cúi đầu thổi đi nhiệt khí, ánh mắt ở trong làn hơi bốc khói mông lung nhìn không rõ.

Một lúc lâu y uống ngụm trà, nói: "Tám năm cũng đủ để thay đổi một người."

"Nga, ngươi nói cũng có đạo lý." Võ Hậu bật cười nói: "Năm Trinh Quán thứ mười bảy Bổn cung sơ ngộ Thánh thượng lúc ấy cũng mới vừa được phong làm Thái tử, tâm tình so sánh với tám năm sau từ Cảm Nghiệp tự lần thứ hai vào cung, cũng đã khác biệt long trời lở đất... Huống chi là tám năm đóng giữ biên quan, sa trường lịch lãm, nhìn quen sinh tử?"

"...Đại khái bởi vì huyết mạch tương liên đi." Tạ Vân thản nhiên nói.

Võ Hậu hơi có vẻ kinh ngạc nhìn hắn một cái.

Tạ Vân ngồi ở sau án, mi mắt hơi hơi rũ xuống, chỉ thấy đuôi mắt cong thành một đường cong khắc sâu rõ ràng, mà khóe môi mím chặt lại hoàn toàn nhìn không ra một tia dịu đi.

"Ngươi là đang ca ngợi hắn sao?" Võ Hậu hỏi.

Tạ Vân không trả lời.

"Từ năm Phong Thiện đó, sau võ đạo đại hội, đây là lần đầu tiên Bổn cung nghe từ miệng ngươi khen ngợi Đan Siêu – Lần trước khi ngươi một mực yêu cầu hắn cùng Tiết Nhân Quý lên tiền tuyến Thanh Hải, Bổn cung tưởng đời này ngươi nhất định phải khiến hắn chết, còn muốn tìm thời cơ, hảo hảo khuyên nhủ hai thầy trò ngươi."

Võ Hậu nhìn phía Tạ Vân, trong ánh mắt mang theo vẻ thăm dò khó có thể phát giác, lại chỉ thấy y lắc đầu: "Không cần."

Ngắn ngủn hai chữ quả thực chém đinh chặt sắt. Ngay sau đó y đưa tay đè lên ngực mình vị trí ngay tim: "Vết thương cũ chỗ này của ta, chỉ cần trời âm u mưa xuống liền đau, hàng năm định kỳ phải dùng ma phí tán. Liên tục hai mùa đông sau võ đạo đại hội đó đều phi thường gian nan. Mỗi khi nửa đêm bừng tỉnh, ta đều muốn trở lại hiện trường Thái Sơn võ đạo đại hội ..."

"...một kiếm đâm chết nghiệt đồ..." Tạ Vân lạnh lùng nói "... liền không có những việc khổ sở về sau như vậy."

Võ Hậu lâm vào trầm mặc.

Trong phòng một mảnh an tĩnh, phía ngoài song cửa truyền đến thanh âm chim tước ở giữa đám hoa cỏ nhảy nhót, tất tất tác tác, phút chốc đã đi xa.

"... Năm đó Bổn cung truyền đến Mạc Bắc, lệnh cho ngươi giết hắn rồi hồi kinh. Là ngươi nhân từ nương tay thả đi." Một lúc lâu Hoàng hậu thở dài, tựa hồ mang theo trách cứ: "Hiện tại nói lời này có ích gì."

Tạ Vân khóe miệng lãnh đạm mà mím lại.

"... Không nói những cái đó!" Võ Hậu chuyển đề tài, dùng ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, đó là động tác quen thuộc của nàng mỗi khi có vấn đề cần suy ngẫm. Quả nhiên ngay sau đó liền chỉ nghe nàng trầm giọng nói: "Thánh thượng bệnh đau đầu càng lúc càng nghiêm trọng. Mấy ngày gần đây đã từ từ khó có thể nhìn rõ vật, liền có ý đem triều chính toàn bộ phó thác cho Bổn cung, lệnh Bổn cung chính thức đăng triều nhiếp chính. Nhưng mà Đông Cung đảng người người phản đối, Tể tướng cũng thẳng thừng đưa ra thỉnh cầu Thánh thượng đem quốc chính ủy thác cho Thái tử, thật sự khó giải quyết!"

"Đại khái đám người Tể tướng đã quên chuyện lúc trước Thượng Quan Nghi bị tru cả nhà đi," Tạ Vân nói.

Năm Lân Đức, Thượng Quan Nghi hướng Hoàng đế thỉnh cầu phế Võ Hậu. Lúc đó Hoàng đế bởi vì khí thế ngày càng kiêu ngạo của Võ Hậu, liền có chút động tâm, lệnh cho Thượng Quan Nghi thảo ra chiếu thư phế hậu. Nhưng việc này bị người mật báo cho Thanh Ninh cung, Võ Hậu quyết định thật nhanh, ban đêm xông vào Tử Thần điện giáp mặt ép hỏi Thánh thượng. Thánh thượng đường cùng, vậy mà đem toàn bộ trách nhiệm đổ lên đầu Thượng Quan Nghi, nói là mình bị Tể tướng mê hoặc.

Vì thế Võ Hậu đại khai sát giới, đem bè đảng Thượng Quan Nghi hạ ngục, cũng tru sát toàn gia hắn.

Hại chết Thượng Quan Nghi rốt cuộc là Hoàng đế hay là Hoàng hậu, việc này thật sự khó có thể định luận. Nhưng không quản nói như thế nào, từ đó về sau Võ Hậu vào triều thảo luận chính sự, lại không có văn thần nào đề xuất nửa ý kiến phản đối.

"Trước khác nay khác. Hiện giờ không thể chỉ dựa vào giết người để khiến cho đám văn thần đi vào khuôn khổ, cần đến hai bút cùng vẽ mới được." Võ Hậu chuyển hướng Tạ Vân, ngữ điệu hòa ái vài phần: "...Hôm nay triệu ngươi lại đây, chính là có chuyện không giải quyết được, muốn thương lượng với ngươi."

Tạ Vân dù bận vẫn ung dung mà làm tư thế cung kính lắng nghe.

"Bắc Nha cấm quân mặc dù có ngươi trấn giữ, hoàng cung đại nội vững như tường đồng vách sắt không kẽ hở. Nhưng Bổn cung đối với kinh quân ảnh hưởng vẫn không đủ. Đại khái bởi vì đám Vũ Văn Hổ cùng Kiến Phong Sử chưa bao giờ chân chính quy thuận Bổn cung. Việc này phiền toái chỗ ở chỗ: thu phục đám tiền triều di quý này không phải là chuyện nhất thời nửa khắc, nhưng hai năm nay Thánh thượng thiện vị tâm tư càng phát ra rõ ràng, bởi vậy nắm giữ quyền chủ động trở thành dị thường trọng yếu."

Hoàng hậu ngữ khí dừng lại, chậm rãi nói: "Cho nên lần này Bổn cung kiên trì lệnh Đan Siêu hộ tống Vu Điền vương thượng kinh, ý muốn để hắn thường trú kinh thành, làm thành trợ lực cho Bổn cung, sau đó còn tính toán trao trọng trách cho hắn..."

Tạ Vân mặt không đổi sắc.

Hoàng hậu nhìn thẳng y một khắc, ngữ khí uyển chuyển nhu hòa:

"Ngươi có thể tiếp thu không, Tạ Vân?"

Thiên hạ này phỏng chừng cũng chỉ một mình Tạ Vân, có thể làm cho Võ Hậu trước khi ra quyết định cuối cùng, phát ra trưng cầu như vậy.

Tạ Vân ánh mắt cùng thần thái đều không có bất luận biến hóa gì, đó là một loại lãnh tĩnh cùng nội liễm thâm trầm. Cho dù ánh mắt lợi hại như Võ Hậu, đều hoàn toàn không thể từ trên gương mặt hoàn mỹ không tỳ vết kia nhìn ra bất luận cảm xúc gì mà mình không mong muốn.

"Thần cùng Đan Siêu có cựu oán, đây là nương nương đã biết." Tạ Vân nói.

Câu trả lời này không chút nào ngoài ý liệu của Võ Hậu. Ngay sau đó Tạ Vân thoáng cúi đầu thành một tư thái thần phục: "Nhưng nương nương cảm thấy làm như thế nào thích hợp, liền cứ yên tâm thẳng chí mà làm. Từ lúc thần vào cung hai mươi năm trước, mọi việc đều chỉ là vì một mục đích, đó là để nương nương được như ý nguyện; lần này đương nhiên cũng sẽ không ngoại lệ."

Võ Hậu nở nụ cười.

Nàng đứng dậy xốc lên bức rèm che, đứng lại trước bàn của Tạ Vân, từ trên cao nhìn xuống sườn mặt của y một thoáng, sau đó vươn tay điểm điểm lên vị trí thụ thương trên ngực y: "Bổn cung biết, vị trí đệ nhất nơi này của ngươi, thủy chung vẫn là Bổn cung."

Tạ Vân mặt không đổi sắc nói: "Phải."

"Nhưng ta có thể đáp ứng ngươi một việc." Võ Hậu cúi người nhân thể ngồi xuống, cứ như vậy hai người cơ hồ nhìn thẳng lẫn nhau. Chỉ thấy nàng cầm bàn tay trái Tạ Vân đang đặt trên bàn, ôn nhu nói: "Trước mắt mặc dù khiến ngươi tạm nhân nhượng vì lợi ích toàn cục, nhưng đây đều là việc bất đắc dĩ. Một ngày nào đó, từng việc ngươi chịu tổn thương sẽ được đòi lại từng việc một. Tạ Vân, đến ngày ta bước lên vị trí cửu ngũ, chính là lúc Đan Siêu phải chết. Ngươi có thể tự tay kết quả tính mạng của hắn, như thế nào?"

Bàn tay phải của Tạ Vân đặt dưới bàn chợt nắm chặt. Nhưng động tĩnh phi thường nhỏ, biến mất dưới ống tay áo, cơ hồ khó có thể phát hiện.

Lập tức y đón ánh mắt Võ Hậu, mỉm cười nhẹ giọng nói: "...Tốt lắm!"

.............

Ngự hoa viên.

"Ai....Lang quân đi chậm một chút, nơi này mặt đất mới vừa tưới nước, thạch đầu trơn trượt, thân thể ngài còn chưa bình phục..."

Cung nhân phía sau thở hồng hộc, nhưng Thái tử ngoảnh mặt làm ngơ, chẳng buồn quay đầu, hướng về phía hậu đình: "Lưu sư phụ khó khăn lắm mới tiến cung một chuyến, như thế nào cũng phải đi thỉnh an hắn. Ta đã nhiều ngày ở trong cung uống cái thứ nước khổ ải kia chán muốn chết, khó được hôm nay thời tiết đẹp..."

Thái tử thốt nhiên dừng bước.

Hậu đình cuối hành lang, một cô nương tóc đen cài trâm ngọc, y phục trắng thuần bị kinh động, thu hồi bàn tay đang duỗi ra hướng về phía đoá hoa trên cây gần đó, quay đầu nhìn lại.

Cô nương kia mặt mày uyển chuyển, bộ dạng thanh tú, so với mỹ nhân đủ loại thiên kiều bá mị trong cung tự nhiên chẳng phải là nổi bật. Nhưng trong một khoảng khắc này, toàn bộ hoa nở cỏ xanh phía sau đều hóa thành bối cảnh, thủy quang liễm diễm đều ngưng tụ trong ánh mắt nàng, phảng phất như từ một bức tranh thuỷ mặc đi ra, khiến người ta không tự giác mà ngừng lại hô hấp.

Thái tử ngơ ngẩn.

"Lang quân từ từ, nô tài..." Cung nhân lảo đảo chạy tới, thình lình thiếu chút nữa xô vào lưng Thái tử, nhất thời "Ôi!" lên một tiếng.

Cô nương kia liếc mắt nhìn cung nhân, lại nhìn phục sức vàng óng trên người Thái tử, lui ra phía sau nửa bước, duyên dáng cúi người, mỉm cười nói: "Dân nữ bái kiến Thái tử điện hạ."

"..." Thái tử há há miệng, ngay sau đó theo bản năng ho khan một tiếng, thanh âm nhu hoà: "Cô nương không cần đa lễ. Xin hỏi cô nương là... là người phương nào, vì sao lại ở đây?"

.............

Thanh Ninh cung.

"Hôm nay thời điểm không còn sớm, ngươi cũng nên trở về." Võ Hậu đứng lên cười nói: "Khó được thời tiết tốt, trên đường trở về không ngại đi dạo một chút, đối với thân thể mới có lợi."

Tạ Vân theo lời đứng dậy hành lễ, vừa muốn cáo lui, đột nhiên Võ Hậu cải biến chủ ý: "Từ từ, Bổn cung cùng ngươi đi ra – nói nửa ngày, cũng nhân cơ hội đi ra ngoài vận động."

Tâm phúc thị nữ lúc này vừa đẩy cửa vào, cầm áo choàng quạt ngọc, chuẩn bị hầu hạ Võ Hậu xuất Thanh Ninh cung. Nhưng cung nữ vừa muốn giơ áo choàng tiến lên, đã bị Võ Hậu xua tay ngăn trở: "Bên ngoài cũng không lạnh, đi hai bước còn cần gì phải khoác thêm quần áo? Lấy xuống đi."

"Nương nương thân thể hảo," Tạ Vân tiếp lời nói.

Võ Hậu liếc mắt nhìn hai tay y thu trong ống tay áo, cười hỏi: "Ngươi cảm thấy lạnh?"

Tạ Vân không trả lời chỉ gật đầu.

Võ Hậu đi ở phía trước, Tạ Vân theo sau nửa bước, vừa nói chuyện phiếm vừa ra cửa Thanh Ninh cung. Lúc này đang là sau giờ ngọ, hai người đi tới cửa ngự hoa viên, đám cung nhân từ xa trông thấy bọn họ, đều lập tức quỳ xuống đất cúi đầu không dám nhìn; Hoàng hậu tựa hồ nhớ ra cái gì, đột nhiên hỏi: "Ngươi đi một mình tới? Chuẩn tức phụ của ngươi đâu?"

Tạ Vân nói: "Ở bên ngoài chờ."

"Hôn sự chuẩn bị thế nào?"

"Tạ nương nương quan tâm, tất cả đã chuẩn bị xong."

Võ Hậu gật gật đầu, tựa hồ muốn nói cái gì, đột nhiên nhíu mày hồ nghi nói: "Ân?"

Theo ánh mắt của nàng nhìn lại, chỉ thấy dưới hành lang, cạnh khóm hoa bên hồ nước, một cô nương áo trắng đang dựa vào hoa mộc đứng ở đó, mà phía trước nàng đang cười nói cái gì, không phải Thái tử thì là ai?

Tạ Vân thuận miệng gọi: "Diệu Dung!"

Bạch y cô nương quay đầu lại, nhìn thấy Tạ Vân, liền lộ ra ý cười, lập tức cúi người xuống: "Dân nữ bái kiến Thiên hậu điện hạ!"

Thái tử rõ ràng không ngờ ở chỗ này lại gặp cả Hoàng hậu cùng Tạ Vân, nhất thời liền sững lại. Đợi đến khi kịp phản ứng cũng lập tức hành lễ, đám cung nhân hoạn quan phía sau phần phật quỳ xuống.

Hoàng hậu bước chậm rãi tiến lên, ánh mắt từ mái đầu đen nhánh của Diệu Dung chuyển qua người Thái tử, sắc mặt như có điều suy nghĩ nhưng vẫn chưa rõ ràng, một lúc lâu chậm rãi nói: "Đứng lên đi ..." rồi hỏi: "Nói cái gì lại hưng trí như vậy?"

Thái tử không dám lập tức đứng dậy, ánh mắt vẫn cứ nhìn chằm chằm mặt đất dưới chân Hoàng hậu: "Hồi bẩm nương nương, nhi thần ngẫu nhiên đi qua đây, nhìn thấy vị cô nương này ở đây chờ đợi, liền hỏi han vài câu..."

Hoàng hậu "Ân" một tiếng, nói: "Khó trách ngươi không biết. Đây là Dương cô nương Tạ Thống lĩnh đính thân, cuối năm liền cưới vào cửa."

Trong lòng Thái tử nhất thời rơi bộp một cái.

Hắn tuyệt đối không nghĩ tới còn có tầng này quan hệ. Vừa bất ngờ lại có chút mất mát nói không nên lời, đủ loại cảm xúc phức tạp chồng chất cùng một chỗ, khiến hắn không lập tức đáp lời được, kìm lòng không được liền hướng bên cạnh trộm nhìn.

Chỉ thấy cô nương kia đứng ở bên cạnh Tạ Vân, hai người đều là áo trắng tóc đen, bộ dạng tiêu trí, đúng như một đôi bích nhân cảnh đẹp ý vui, khiến cho trong lòng Thái tử đột nhiên lại dâng lên tự hổ thẹn vi diệu.

"Dạ... Nhi thần mắt vụng, lại không nhận ra được."

Thái tử lại hạ thấp người, tựa hồ còn muốn biện giải cái gì. Võ Hậu lại không cho hắn cơ hội, chẳng lưu tình chút nào mà ngắt lời: "Được rồi, cứ như vậy đi. Ngươi là Thái tử, mỗi lời nói hành động cần phải tuân thủ lễ tiết, quay về cẩn thận ngẫm lại lời Bổn cung nói – Đi xuống đi."

Lời này của Hoàng hậu là đối Thái tử nói, nhưng vô hình cũng đem Dương Diệu Dung gom vào. Nhất thời nàng muốn vì Thái tử nói lời biện giải cũng thốt không ra, sắc mặt hơi có chút cứng ngắc.

Thái tử đáp lời dạ, hậm hực lui xuống.

– Đoạn nhạc đệm này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, nhất thời tất cả mọi người không biết nên phản ứng thế nào, ngự hoa viên lâm vào không khí xấu hổ mà lại căng thẳng. Tạ Vân thấy thế cũng không nói thêm gì nữa, uyển chuyển viện lý do Bắc Nha còn có công vụ cấp bách chờ xử lý, liền hướng Võ Hậu cáo từ.

Võ Hậu rõ ràng không quá thưởng thức Dương cô nương, thản nhiên mà hừ một tiếng, cho bọn họ đi.

Tạ Vân dùng ánh mắt ý bảo Dương Diệu Dung đi theo mình, hai người cũng không nói chuyện với nhau, một trước một sau rời khỏi ngự hoa viên. Ước chừng thời gian uống cạn chung trà, từ hậu cung ra Bắc môn, mắt thấy gần đó không người qua lại, Dương Diệu Dung lúc này mới không vui nói: "Hoàng hậu vì sao như vậy ..."

Tạ Vân dựng thẳng ngón trỏ lên, làm cái thủ thế chớ có lên tiếng, ngăn lại nàng.

Ngay sau đó y mở ra tay phải, rốt cục lộ ra lòng bàn tay vẫn luôn giấu trong ống tay áo từ lúc nãy đến giờ.

Dương Diệu Dung sắc mặt lúc này kịch biến.

Chỉ thấy lòng bàn tay phải của Tạ Vân huyết nhục mơ hồ, rõ ràng là do móng tay đâm vào cơ bắp tạo thành, máu chung quanh miệng vết thương cũng đã khô lại.

Chương 63 – Mỹ mạo

Sau khi toàn bộ mã tặc bang lớn nhất trong sa mạc bị huyết tẩy, con đường đoàn người Vu Điền vương đi về phía đông đã khôi phục bình yên. Ngoại trừ ngẫu nhiên có vài tên lưu phỉ nho nhỏ quấy rầy, bất luận tấn công có quy mô gì cũng đều tuyệt tích.

Đan Siêu phong cách hành sự phi thường minh xác: phàm kẻ nào tiến đến quấy rầy một mực tru diệt. Cho dù lưu phỉ có chạy trốn, cũng nhất định truy bắt trảm thủ, mục đích là để trấn nhiếp.

Rất nhanh danh tiếng Định Viễn tướng quân hung thần ác sát truyền khắp sa mạc. Thậm chí vùng Tây châu cũng đều nghe phong thanh, ngay cả muỗi cũng không dám bay qua hướng bên này của bọn họ.

Trong đoàn sứ giả, tất cả mọi người đối Định Viễn tướng quân có chút e ngại. Ngay cả Vu Điền vương một bụng muốn kết giao, cũng không tìm được bất luận cơ hội nào từ vị tướng quân tuổi trẻ cứng cứng rắn lạnh lùng này.

Chỉ có Toa Đạt Lệ công chúa lại khác.

Toa Đạt Lệ ngày đó sau khi chính mắt nhìn thấy mã tặc bị phân thây, nơm nớp lo sợ mà được "hộ tống" quay lại doanh địa, sau đó chỉnh chỉnh một ngày một đêm đều không ăn được cái gì.

Chỉ cần nàng nhắm mắt lại, trong đầu liền sẽ xuất hiện vô số hình ảnh đẫm máu. Lúc thì là tên mã tặc ngực nhô ra một đầu mũi tên, máu tươi bắn toé, ngửa mặt ngã sấp xuống dưới chân mình; Lúc lại là Đan Siêu mặt không đổi sắc trở tay vung kiếm, sống sờ sờ mà chém người thành hai nửa, máu tươi cùng nội tạng đổ ra đầy đất.

Đêm hôm đó Toa Đạt Lệ mấy lần từ trong ác mộng tỉnh lại, vì thế ngày hôm sau quả nhiên phát sốt, khiến cho đoàn sứ giả bị buộc phải dừng hành trình.

Công chúa ngọc thể không tốt, không ai dám tiếp tục hành quân khiến nàng bệnh tình tăng thêm. Bởi vậy mà dừng ở trong sa mạc ba bốn ngày liền. Vu Điền sứ đoàn ngược lại không có cảm giác gì, nhưng chiến mã cần có cỏ khô, quân lính cần nước uống. Toa Đạt Lệ công chúa còn chưa thấy khoẻ, cả người lẫn ngựa đã muốn cạn kiệt lương thực.

Vì thế ngày thứ sáu, Đan Siêu tự mình đến trước lều của Vu Điền vương, lễ phép hỏi: "Công chúa điện hạ bệnh tình như thế nào?"

Vu Điền vương ngồi xếp bằng ở bên cạnh giường của ái nữ, vẻ mặt thập phần khó xử: "Đa tạ Tướng quân quan tâm, Toa Đạt Lệ đã tốt hơn nhiều, chính là còn ăn không vào nổi. Trước mắt y quan một ngày thăm chẩn ba lượt, nói nhiệt độ đã lui, lại tu dưỡng hai ngày liền có thể khởi hành..."

Đan Siêu gật đầu một cái, phát ra mệnh lệnh ngắn gọn hữu lực: "Thỉnh công chúa đứng dậy sơ tẩy, hôm nay nhất định phải khởi hành!"

Tất cả mọi người trong trướng ngây ngẩn cả người. Toa Đạt Lệ công chúa nghiêng người, suy yếu giận dữ nói: "Vì cái gì? Ta đau đầu thực sự, không lẽ chờ đến ngày mai ..."

Đan Siêu hơi cúi người, từ trên cao nhìn thẳng vào đôi mắt của Toa Đạt Lệ bởi vì thiêu đốt lửa giận mà có vẻ diễm lệ sáng ngời, nói: "Công chúa!"

"..."

"Sư phụ ta đã từng nói, thế đạo này nữ tử sinh tồn không phải là dễ, bởi vậy sẽ đối nữ nhân phá lệ chiếu cố cùng nhường nhịn. Nhưng đáng tiếc, toàn bộ những phẩm chất ưu tú của y ta đều không học được, cũng bao gồm cả điểm này."

"Hôm nay nhất định phải lên đường. Nếu không lập tức khởi hành, toàn bộ số lượng đồ ăn nước uống của Vu Điền sứ đoàn, sẽ từ quân đội thống nhất cấp phát." Đan Siêu đứng lên, đối diện Vu Điền vương đang trợn mắt há mồm, lễ độ hơi cúi đầu, nói: "Thỉnh điện hạ tam tư hậu hành... xin cáo lui." (*)

[(*) tam tư hậu hành: suy nghĩ kỹ rồi hẵng làm]

Nói xong hắn không đợi Vu Điền vương cùng công chúa kịp đưa ra bất luận phản ứng gì, quay đầu liền bước ra khỏi lều.

Toa Đạt Lệ công chúa đau đầu choáng váng, được thị nữ đỡ lên lạc đà, cảm giác chính mình quả thực cũng bị mặt trời chói chang thiêu đốt đến vô lực. Nàng nhìn Đan Siêu đưa lưng lại phía mình cách đó không xa, chỉ cảm thấy nghiến răng nghiến lợi, hận không thể xông lên đá cho hắn một cước mới hả dạ.

"Công chúa!" thị nữ thật cẩn thận bưng tới điểm tâm cùng nước pha mật ong, thấp giọng khuyên nhủ: "Thỉnh công chúa ít nhiều cũng dùng một chút đi. Mặt trời...mặt trời nóng đến lợi hại..."

Mấy ngày nay Toa Đạt Lệ hoàn toàn không muốn ăn, chỉ nhìn đến bánh gạo kẹp thịt dê đều có thể nhớ tới thảm cảnh ngày đó huyết nhục khắp nơi, càng ăn không được lại càng suy yếu, bệnh lại càng không thuyên giảm. Nhưng hiện tại bị Đan Siêu ép buộc lên đường, cũng đành phải cố gắng chống đỡ. Nàng gượng ăn vài miếng điểm tâm, uống sạch nước pha mật ong. Đại khái là trong bụng có thức ăn nên tinh thần cũng có chút vực dậy, oán hận mím miệng, đem chén không đưa lại cho thị nữ: "Lại mang một chén nước mật đến!"

Dưới ánh nắng gay gắt, tốc độ bốc hơi cực nhanh, chỉ là xuất mồ hôi cũng có thể mang đi một lượng nước lớn. Toa Đạt Lệ ủ rũ ghé vào trên lạc đà, trái một chén phải một chén cũng không biết uống đến bao nhiêu nước, cho đến buổi tối hạ trại rốt cục mới hết khát.

Lúc này đường đường công chúa đã đói bụng đến mềm cả người, vừa thấy đùi dê nướng hai mắt liền tỏa sáng, cầm lên liền lang thôn hổ yết gặm hơn phân nửa cái, lại tiếp nhận bình nước trong tay thị nữ tu một hơi hết hơn phân nửa, mới thở ra một hơi thật dài.

Rốt cuộc nàng cũng sống lại!

Toa Đạt Lệ cảm thấy mỹ mãn, ngồi ở bên đống lửa duỗi người lười biếng, đột nhiên nhớ ra cái gì đó: "...Nước của chúng ta đã hạn chế phân lượng sao?"

Thị nữ gật gật đầu.

"Vậy nước hôm nay ta uống là ở đâu?"

Suy nghĩ đầu tiên trong đầu của Toa Đạt Lệ kỳ thật là, nguyên lai Định Viễn tướng quân nói lời lãnh khốc như vậy, kì thực cũng không phải là kẻ hoàn toàn bất cận nhân tình, tốt xấu cũng biết đối xử đàng hoàng với bản công chúa đi.

Nhưng ngay sau đó thị nữ nhút nhát khiếp sợ lắc đầu:

"Bẩm... Bẩm công chúa, nước ngài hôm nay dùng, là định mức của bản thân Đan Tướng quân a..."

..............

Doanh địa dựa vào vách núi đóng quân. Toa Đạt Lệ bọc trong áo choàng lông, theo đường mòn đầy sỏi đá đi lên sườn núi. Chỉ thấy ánh trăng mênh mang trên biển cát, sỏi đá dưới trăng phản xạ ra ánh sáng nhàn nhạt. Phía xa xa rải rác vài cây dương thưa thớt, nhánh cây trụi lủi khô kiệt, chỉ thẳng lên bầu trời đêm.

Đan Siêu đưa lưng về phía nàng, ngồi xếp bằng trên một khối đá bởi vì nhiều năm bị gió bào mòn, cơ hồ biến thành màu đen hòa cùng với màu đất, cúi đầu gọt cái gì.

Toa Đạt Lệ bước chân dừng lại, hơi chần chờ, rồi tiến lên ngượng ngùng nói: "... Đan tướng quân."

Đan Siêu không quay đầu lại.

Lúc này Toa Đạt Lệ mới nhìn rõ vật trên tay hắn. Nguyên lai là chuốt một cái tượng gỗ.

Việc chạm trổ này cũng thật là tệ. Người gỗ nhỏ chân dài đến khác thường, thân thể lại đặc biệt ngắn, mặt mày ngũ quan cong vẹo, mũi cùng miệng lại sát bên một khối. Toa Đạt Lệ cẩn thận xem xét nửa ngày, rốt cục phát hiện manh mối – Đan Siêu dùng đao để gọt đầu gỗ không được. Mũi chủy thủ đối với loại tiểu điêu khắc này là quá thô, khúc gỗ đại khái là từ trong sa mạc nhặt được, đã hoàn toàn mục, cơ hồ không thể chịu được lực.

Toa Đạt Lệ chớp chớp mắt, chần chờ nói: "Tướng quân điêu khắc ... Đây là..."

Nàng đột nhiên phúc chí tâm linh: "Là cô nương mà ngài muốn hái Nguyệt hạ nhan tặng nàng sao?"

Đan Siêu ngón tay nhất thời ngừng lại, không trả lời, sau đó đột nhiên một đao đem tượng gỗ chẻ thành hai đoạn, tùy tay ném đi.

"Không phải!" Hắn lạnh lùng hỏi lại, "Ta nhìn qua giống có người thích sao?"

Toa Đạt Lệ lại đây vốn là muốn nói lời cảm tạ, nhưng đối với lời vừa hỏi này, liền ngây ngẩn cả người.

"Như thế nào lại không có? Đan tướng quân – ách, nhất biểu nhân tài, niên thiếu thành danh, tướng môn hổ tử, tâm ngoan thủ lạt... từ từ... từ cuối cùng ta nói sai..."

Toa Đạt Lệ lắp bắp lau mồ hôi, lại chỉ thấy Đan Siêu liếc nàng một cái, gương mặt nam tử thâm thuý như được điêu khắc cười như không cười: "Không có tướng môn hổ tử. Ta thuở nhỏ nhà nghèo, xuất thân là cô nhi."

Toa Đạt Lệ: "..."

"Tướng quân không cần tự coi nhẹ mình. Tuy rằng ngươi có điểm nghiêm khắc, nhưng thế nào lại không có cô nương thích chứ? Chỉ là trung nguyên khuê tú giáo dưỡng quá nghiêm, không giống cô nương Hồ tộc chúng ta nhiệt tình thẳng thắn thôi!"

Toa Đạt Lệ nhìn hình dáng rắn chắc mạnh mẽ dưới ánh trăng của Đan Siêu, chẳng biết tại sao trong lòng vừa động, hai má cũng hơi nóng lên: "...Huống hồ Đan tướng quân là một người tốt, bộ dạng... bộ dạng cũng hảo, công phu cũng hảo..."

Đan Siêu cười một tiếng, nghe không ra bất luận ý tứ hàm xúc gì: "Vậy nếu những gì ta có y đều không thích, y thích ta lại không có, thì tính sao?"

Toa Đạt Lệ ngạc nhiên nói: "Nàng kia thích cái gì?"

Đan Siêu thần người ra ra một lát, mới chậm rãi nói: "Quyền thế, địa vị, tài phú, dã tâm."

Toa Đạt Lệ có chút hỗn loạn: tiểu thư khuê các ở trung nguyên đều thích mấy cái này sao? Không hổ là Thiên triều thượng quốc, các cô nương cũng có phong cách quá đi!

"Nếu là một người chỉ thích những điều đó, vậy liền không theo đuổi nàng cũng thế. Mỗi người một chí, miễn cưỡng không được. Nàng có dã tâm không thể nói là sai, nhưng mỗi người có chí thú khác biệt sẽ thực khó đến được với nhau. Vì sao lại không tìm cô nương tình đầu ý hợp với ngươi?"

Nói xong vài chữ cuối cùng tiểu công chúa mặt lại đỏ lên, may mà trong bóng đêm cũng khó mà nhìn thấy. Lại chỉ thấy Đan Siêu không chút để ý mà lắc đầu, nói: "Nếu nhân tâm có thể biến đổi như thế, trên đời còn đâu ra nhiều nam nữ si tình!"

Đan Siêu thu hồi chủy thủ, từ trên tảng đá đứng lên, xoa vụn gỗ trên tay. Hắn mỗi một động tác giơ chân nhấc tay đều mang theo khí chất lưu loát dứt khoát. Tuy rằng không văn nhã phong độ như đại quan quý nhân, lại có loại mị lực của nam tử cương nghị kiên định khiến người hảo cảm.

Nếu nhân tâm có thể biến đổi như thế, trên đời còn đâu ra nhiều nam nữ si tình?

Toa Đạt Lệ bất giác đem lời này tinh tế suy ngẫm vài lần, trong lòng chợt nảy lên một cảm giác tê tái.

"... Này!"

Toa Đạt Lệ thấy Đan Siêu sắp đi, theo bản năng thốt ra một tiếng, sau đó muốn nói lại ngập ngừng.

Đan Siêu quay đầu lại nhíu mày: "Ân?"

Toa Đạt Lệ lắc lắc chiếc lục lạc bằng vàng nhỏ xíu trên áo choàng, dùng mũi chân vẽ vòng vòng trên nền cát, một lúc lâu mới ngập ngừng nói: "Cô nương kia... Cô nương kia rốt cuộc có gì tốt? Đan tướng quân thích nàng vì cái gì?"

Đan Siêu trầm mặc.

Tây Vực hoang mạc rộng lớn, gió lạnh từ phương xa lướt qua đỉnh núi dưới ánh trăng đêm, qua đồng bằng, qua Ngọc môn quan, dọc theo Vạn Lý Trường Thành nguy nga, chạy về phía Mạc Bắc xa xôi.

Trong sa mạc kia, căn nhà nhỏ bằng đất trống trơn lãng đãng, trên nóc nhà phủ tấm vải dệt bằng lông cừu cũ nát bị gió phất động, phát ra từng tiếng "lạch xạch lạch xạch" có tiết tấu.

Đan Siêu mỉm cười. Song, nụ cười càng giống như một tiếng thở dài:

"Bởi vì bộ dạng xinh đẹp đi!"

...............

"Ta đẹp không?" Toa Đạt Lệ buông gương đồng xuống, ỉu xìu ngước mắt hỏi thị nữ.

Hơn nửa tháng qua, sứ đoàn rốt cục vượt qua sa mạc, tiến vào Ngọc môn quan, thuận theo Túc Châu, xuống Lương châu, xuôi dòng Vị Thủy theo hướng đông mà đi, rất nhanh đã bước lên quan đạo đến kinh thành.

Tiểu công chúa không bệnh cũng không sốt nữa, nhưng cả ngày ủ rũ không vực nổi tinh thần, gấp đến độ thị nữ xoay mòng mòng. Vu Điền vương tự mình mang y quan tới hỏi nhiều lần, nhưng bất luận chẩn thế nào đều không tìm ra được nguyên cớ. Cuối cùng chỉ có thể có kết luận, rằng công chúa lặn lội đường xa khí hậu không quen, chờ khi đến Trường An tĩnh dưỡng một thời gian thì sẽ tốt thôi.

"Đẹp a!" Thị nữ lập tức buông việc trong tay xuống, liều mạng gật đầu khẳng định: "Công chúa điện hạ là cô nương đẹp nhất Tây Vực, ngay cả hoa thấy cũng phải hổ thẹn, không đúng sao?"

Toa Đạt Lệ thở dài một hơi, vùi đầu vào giường, không lên tiếng.

Định Viễn tướng quân tàn nhẫn máu lạnh như vậy, cũng có cô nương yêu thích sao?

Cô nương kia đẹp không, đẹp đến mức nào?

Toa Đạt Lệ thần người ra, vuốt lên gương mặt non mềm của mình. Mái tóc nàng đen nhánh, hai mắt sáng ngời, đôi môi đỏ hồng giống như trời sinh thoa son; làn da màu tiểu mạch khỏe mạnh xinh đẹp, vừa mềm vừa mịn, nhìn không ra một tỳ vết nhỏ nào.

Từ bé, tất cả mọi người đều nói làn da nàng tựa như sa tanh trân quý. Nhưng từ khi tiến vào trung nguyên, mỗi lần tìm quan phủ trạm dịch nghỉ ngơi, gặp được tiểu thư của các quan gia người nào người nấy kiều kiều nhược nhược, da trắng nõn nà, gương mặt trang điểm son phấn tựa như một quả cầu tuyết, lời ăn tiếng nói lại nhẹ nhàng nhu hoà.

Toa Đạt Lệ trong đầu không nghĩ ra tình nhân trong mộng của Định Viễn tướng quân có dạng gì, nghĩ tới nghĩ lui không cho là đúng, bất phục mà hừ một tiếng.

..............

Tháng chạp trước thềm năm mới, Vu Điền sứ đoàn một đường bôn ba gần hai tháng rốt cục nhập kinh, dưới sự dẫn dắt của quan viên Hồng Lư Tự, tạm thời vào ở Tứ Phương quán.

Mà Định Viễn tướng quân Đan Siêu làm thủ lĩnh hộ vệ quân, bởi vì chưa phục mệnh, vả lại phủ đệ trong kinh thành nhiều năm thiếu tu sửa, cũng đi theo đồng thời tiến vào sử tiết đại viện.

Trường An! Hoàng thành! Phồn hoa lộng lẫy, người đi như dệt cửi!

Toa Đạt Lệ công chúa trong lòng cất giấu tâm tư thiếu nữ hoài xuân, bị đè nén hơn nửa tháng rốt cục thành công dời đi lực chú ý. Nàng nhìn Tứ Phương quán mỗi ngày tiến tiến xuất xuất ngoạn ý mới mẻ đã sớm đầy mắt, nháo lên nháo xuống muốn đi ra ngoài dạo phố. Vu Điền vương biết rằng ngoại quốc sứ thần trước khi yết kiến không được chạy loạn, hơn nữa Toa Đạt Lệ có thể là hoà thân, vạn nhất gặp phải cái gì phiền toái thì thật là xong việc, liền không chịu đáp ứng.

Bất đắc dĩ tiểu công chúa được phụ vương chiều hư, vừa đấm vừa xoa mè nheo suốt hai ngày, Vu Điền vương rốt cục bất đắc dĩ chịu thua, nói: "Cũng không phải không được... Nhưng nhất định phải được Đan tướng quân đồng ý dẫn người đi theo ngươi, nếu không ngươi một bước cũng không thể ra khỏi cửa!"

Từ khi sứ đoàn nhập kinh, Đan Siêu liền càng ngày càng trầm mặc, ấn đường luôn vô thức nhíu chặt, tựa hồ trong lòng đè nặng rất nhiều sự tình khó có thể nói ra. Hơn nữa, sau khi vào ở Tứ phương quán, hắn liền vẫn luôn đóng cửa không ra, giống như phạm nhân tự giam mình trong ngục đợi phán xét.

Toa Đạt Lệ chạy tới cầu hắn xuất môn, quả nhiên lại bị hắn lấy công sự bận rộn thẳng thắn cự tuyệt mấy lần. Toa Đạt Lệ lòng tràn đầy khao khát muốn đi ra ngoài du ngoạn lập tức đại náo sứ đoàn. Phụ vương nàng bị nháo đến thật sự vô pháp, chỉ đành đem hậu lễ tự mình đăng môn bái phỏng Định Viễn tướng quân. Đan Siêu rốt cục miễn cưỡng đáp ứng thỉnh cầu của Vu Điền vương.

Toa Đạt Lệ rốt cục được đền bù mong muốn, quả thực vui vẻ không thôi, nhảy nhót trở về phòng đi kẻ đôi mắt đen nháy, trong veo như nước, tô son lên đôi môi non mềm, cố ý thay đổi một thân váy áo thêu hoa, thắt lưng gấm. Toàn bộ vẻ thanh xuân xinh đẹp như toả sáng không gì kiềm giữ, giống một đoá hoa thược dược đang kỳ phơi phới rực rỡ nhất.

Nhưng Đan Siêu đeo kiếm đi ra, chỉ liếc vị công chúa cõi lòng đầy chờ mong một cái, liền dời đi ánh mắt không chút gợn sóng: "Đi thôi."

Toa Đạt Lệ: "..."

Công chúa quay người, giận dỗi đi trước, lập tức xuyên qua Tứ phương quán đình viện, cũng không quay đầu lại đi xuống hành lang cửu khúc.

Ai ngờ chỗ rẽ cuối hành lang có bậc thang, lực chú ý của Toa Đạt Lệ tập trung ở phía sau mình, hoàn toàn không để ý tới, vừa mới đi đến chỗ rẽ liền "...ối!" một tiếng

Đôi giày nhỏ bằng da dê của Toa Đạt Lệ trượt đi, thân thể lúc này mất thăng bằng, thẳng hướng dưới bậc thang ngã xuống!

Trong phút chốc suy nghĩ duy nhất trong đầu Toa Đạt Lệ chính là: cái này khẳng định sẽ ngã đến thực thảm. Nhưng nàng còn chưa kịp làm ra bất luận phản ứng gì, trong lúc điện quang thạch hỏa, cánh tay căng thẳng, được người nhảy lên cao vững vàng đỡ lấy.

"A!"

Toa Đạt Lệ lảo đảo dừng lại, cả người kinh hồn chưa định, vẫn chưa hoàn toàn đứng vững liền như chớp giật quay đầu...

... theo cánh tay mình được đỡ lấy, nàng nhìn thấy một bàn tay thon dài duyên dáng khớp xương phân minh. Sau đó tầm mắt hướng về phía trước, là một khuôn mặt làm cho nàng nháy mắt không biết nên hình dung như thế nào.

Thật là đẹp mắt! nàng nghĩ.

Vẻ đẹp của y cùng Đan tướng quân kiên cường mạnh mẽ lại không giống. Người này ngũ quan bởi vì hoàn mỹ đến mức tận cùng, mà khiến cho người ta tâm sinh ra sợ hãi lãnh đạm.

Toàn thân khoác cẩm bào khiến cho từ bả vai, thắt lưng đến đôi chân dài của y đều hiện ra một loại cao ngạo lạnh thấu xương. Chất vải trắng tinh, tính chất hoàn mỹ, là hàng từ Tây Vực tiến cống, trân quý hiếm thấy. Nhưng gấm vóc sáng bóng này lại không sánh được bằng một phần của khuôn mặt trắng như tuyết.

Nhìn gò má y trắng đến xanh nhạt thấy rõ huyết mạch, Toa Đạt Lệ thậm chí sinh ra suy nghĩ "Người này làn da trong suốt a!"

Toa Đạt Lệ nuốt một ngụm nước miếng, trong đầu loạn ong ong, còn chưa kịp phản ứng nên làm cái gì bây giờ. Cũng chỉ thấy người nọ đưa đôi mắt với hàng mi dài, đậm từ trên cao nhìn xuống mình.

"..."

Toa Đạt Lệ cho rằng Đan tướng quân giết người như ngóe còn nghiêm túc lãnh khốc đã đủ đáng sợ, giờ phút này mới đột nhiên có loại run rẩy cùng kinh sợ kỳ lạ, từ đáy lòng dâng lên.

Ngay sau đó, khóe mắt nàng thoáng nhìn thấy cái gì.

– Phía sau người nọ có vài vị quan lại đang tất cung tất kính mà đứng, là quan viên của Hồng Lư tự.

"Đa..." Nàng thở hổn hển nhỏ giọng nói: "Đa... đa tạ..."

Người nọ thu hồi ánh mắt, sau đó buông cánh tay nàng ra.

Toa Đạt Lệ lảo đảo một chút mới đứng vững, ý cầu giúp đỡ mà quay đầu nhìn lại – lập tức nàng nhìn thấy Đan Siêu.

Đan Siêu đứng ở dưới cửa hiên, thoạt nhìn có chút kỳ quái.

Tuy là trên mặt hắn vẫn không có biểu tình gì, mi phong nhíu lại, môi mỏng mím chặt, tư thế cao ngất giống như dây cung căng thẳng; nhưng Toa Đạt Lệ vẫn cảm thấy trên người hắn có cái gì thực cổ quái, thực khác thường.

Đột nhiên nàng minh bạch. Là ánh mắt.

Nàng chưa từng thấy vị Đan tướng quân dùng ánh mắt như thế, giờ phút này đi gắt gao mà nhìn chằm chằm một người.

———–Sentancuoithu———-