Chương 1: Học viện Titan

Tôi nhìn tòa lâu đài lớn trên đỉnh núi được bao quanh bởi rừng và sông. Các tòa tháp của nó là nguồn thu nhập duy nhất vì nó được bao phủ hoàn toàn bởi những bức tường cao.

Có diện tích bằng một nửa Hesperia, quê hương của chúng tôi, lâu đài của Học viện Titan đã tồn tại hàng trăm năm.

"Sẽ đến ngày tôi có thể đặt chân tới đó."

Tôi nhìn Lucas ngồi cạnh tôi. "Đừng hy vọng quá. Bạn sẽ không ăn cả tháng chỉ để mua một bộ đồng phục học sinh đó."

Mọi người sống ở Hesperia đều sinh ra với những khả năng đặc biệt, nhưng không phải ai cũng có thể theo học tại Học viện Titan. Để học ở đây, bạn phải trả hai trăm nghìn thỏi bạc hoặc năm mươi nghìn đồng vàng.

"Cậu tệ thật đấy Shia. Nằm mơ có tệ không?" Lucas trả lời.

Lucas nằm xuống cạnh tôi và ngắm bầu trời xanh. Từ chỗ chúng tôi đang đứng, có thể nhìn thấy rõ lâu đài từ phía bên kia thị trấn.

Lucas và tôi vẫn còn trẻ, ước mơ của cậu ấy là được học tại Học viện Titan. Khi chúng tôi mười tuổi, Lucas bắt đầu tiết kiệm tiền để đến sinh nhật thứ mười bốn, cậu ấy có thể vào Học viện Titan.

Anh ấy đã từ bỏ sau hai năm làm việc hàng ngày sau giờ học và vào cuối tuần, và giao báo vào mỗi buổi sáng. Dù có làm việc chăm chỉ và chăm chỉ đến đâu, anh cũng nhận ra rằng mình không thể tiết kiệm được năm mươi đồng vàng để vào Học viện Titan.

Khi đó tôi nghĩ rằng anh ấy có thể tiết kiệm được số tiền cần thiết nhờ khả năng siêu tốc đặc biệt của mình. Anh ấy hành động rất nhanh. Đôi khi, bạn không thể nhìn thấy anh ấy và tất cả những gì bạn có thể nhìn thấy là cơn gió khi anh ấy đi ngang qua. Anh ấy nhanh chóng hoàn thành mọi công việc được giao.

Nhưng thực tế cuộc sống vẫn đuổi kịp anh. Ông có bốn anh chị em và một người mẹ ốm yếu. Cha anh qua đời khi chúng tôi mới hai tuổi. Vì vậy, anh quyết định ngừng tiết kiệm cho Học viện Titan và chỉ tập trung nuôi sống gia đình.

Tôi chưa bao giờ mơ ước được vào trường đó. Thành thật mà nói, tôi không có ước mơ. Vài tháng nữa tôi sẽ tròn mười tám tuổi. Tôi sẽ đủ tuổi hợp pháp. Tôi có thể rời khỏi thị trấn này nếu tôi muốn.

Vấn đề duy nhất là tôi không biết mình sẽ đi đâu hoặc muốn làm gì.

Tôi không có gia đình. Đã hai năm trôi qua kể từ ngày ông bà nội nuôi tôi qua đời, kế vị cha mẹ tôi. Tôi sống một mình trong ngôi nhà mà họ để lại. Lucas thường xuyên ghé thăm. Thỉnh thoảng, khi tôi có tiền, chúng tôi chia nhau bữa ăn tại nhà tôi.

Khả năng đặc biệt của tôi là các giác quan được nâng cao và cách tôi kiểm soát chúng. Tôi có thể tắt các giác quan của mình nếu cần. Tôi có thể chịu đựng được sự đau đớn, ánh sáng chói mắt và tiếng ồn cực độ. Điều mang lại lợi ích cho tôi nhiều nhất là khả năng phát hiện nhanh chóng và chính xác mọi nguy hiểm ngay cả khi nó ở rất xa.

Rốt cuộc, sức mạnh của tôi là vô giá trị. Nó hữu ích nhưng không phải là loại tôi có thể sử dụng để kiếm sống. Tôi muốn có sức mạnh như của Lucas. Tôi muốn có sức mạnh mà tôi có thể sử dụng để kiếm việc làm và kiếm tiền.

Tôi nhìn vào Học viện Titan.

Tại Hesperia, có chương trình giáo dục cơ bản dành cho tất cả mọi người. Nó miễn phí cho trẻ em từ bảy đến mười bốn tuổi. Trong bốn năm đầu tiên, các môn viết, số học và đọc được dạy. Việc đào tạo khả năng đặc biệt bắt đầu sau đó.

Bạn có thể tiếp tục học tại Titan Academy nếu có đủ tiền chi trả. Đó là nơi sức mạnh của bạn sẽ được mài giũa. Những người tốt nghiệp ở đây chắc chắn sẽ có được việc làm vì Hội đồng Phép thuật ưu ái họ.

Đối với những người chỉ hoàn thành chương trình giáo dục cơ bản miễn phí như chúng tôi, bạn chỉ có thể kiếm được việc làm thêm. Chúng tôi được gọi là lực lượng lao động phi chính thức. Không có công việc hoặc chuyên môn cụ thể. Chỉ những sinh viên tốt nghiệp Học viện Titan mới có thể có được việc làm lâu dài. Những người như chúng ta chỉ có thể tiến bộ nếu có điều gì đó để bám vào ở trên.

Sau khi học xong cơ bản, bạn có thể làm việc, nhưng cơ hội của chúng tôi ở Hesperia rất hạn chế. Chúng ta chỉ có thể ra khỏi thành phố để làm việc khi đủ mười tám tuổi. Hesperia không quan tâm bạn làm gì sau khi rời đi.

"Học sinh đang làm gì vào giờ này?" Lucas hỏi trong khi ngáp.

"Đếm sự giàu có của họ. Đó là nơi họ giỏi. Giống như những đứa trẻ giàu có như họ thực sự biết cách chiến đấu."

Lucas ngồi trên bãi cỏ. "Ồ, chuyện đó khác," anh nói đùa. "Bạn đang trở nên cá nhân."

Tôi lưỡng lự. Nếu anh ấy có thể nói chuyện, anh ấy sẽ giống như một trong những học sinh mà tôi đang nói đến.

"Tôi chỉ không thích vẻ ngoài của họ. Bạn có nhớ có lần họ đến thăm thị trấn không? Nếu họ nhìn chúng ta, giống như họ nhìn thấy đất dính trên giày vậy."

Lucas cười lớn. "Có lẽ họ không quen nhìn thấy những người ở độ tuổi của họ đang làm việc. Bạn biết đấy, một số người trong số họ đang ở Học viện Titan mà họ đã theo học từ khi mới 7 tuổi."

"Anh nói đúng," tôi nói. "Họ là loại người không biết gì về thực tế. Họ chỉ quan tâm đến quần áo đẹp, giường êm ái và đồ ăn ngon mà họ không làm việc để có được."

"Bạn có ghen tị không?" Lucas nhướng mày hỏi.

Tôi nhìn anh ác độc. "Ghen tị? Ha! Tôi chán ghét. Trên thế giới này không có ai sánh bằng. Nhưng vì bị đồng loại vây quanh nên họ không biết mình may mắn đến mức nào."

Một cơn gió mạnh thổi trên đồi. Màu sắc của bầu trời dần thay đổi. Từ màu xanh chuyển sang màu xám. Ở phía xa có đám mây đen phóng ra sấm sét.

Tôi đứng dậy. "Tốt nhất chúng ta nên xuống dưới nhà. Tôi phải làm xong việc với bà Cello trước khi về nhà."

Khi tôi nhìn sang bên cạnh, Lucas đã biến mất. Tôi chớp mắt khi nghe thấy giọng nói của anh từ dưới đồi.

"Này, Shia! Cậu chậm quá! Đi thôi!" Anh ấy vẫy tay mỉm cười với tôi. Anh ấy thực sự rất kiêu ngạo về những điều như vậy.

Tôi rũ bỏ bộ quần áo cũ trước khi xuống đồi để gặp người bạn thân nhất của mình.

***