Chương 1

Từ nhà đi ra với đôi chân không giày dép Phương Du thâñ thờ bước đi mãi miết. Mặc nhưñg sợi mưa lất phất rơi , mặc cỏ dưới chân trơn mềm , ướt suñg ... Tất cả không có gì quan trọng nữa.

Cô bé đếm điệu buồn muốn , thuở của mưa. Dù bầu trời có bão giông cuñg chẳng khác mây lùng có đang giông bão.

Phương Du sắp làm vợ người ta ư ? Vừa đau mà cuñg thật nực cười. Thời buổi bây giờ rồi mà còn dựng vợ gả chồng kiểu đó. Mà cho dù lấy chồng theo kiểu nào cuñg vậy. Hơi đâu mà Phương Du phải rủ rượi héo sầu. Một khi cô đã gật đầu ưng thuận. Cứu cha thoát khỏi cảnh tội tù là một lẽ có thể xem là một cứu cảnh cho một đứa con gái gia giáo muốn "thoát lý" cái tù cuñg ngột ngạt đã quá tải rồi không ?

Làm vợ người ta ? Cứu được cha rồi bỏ mặc mẹ sao ? Nếu không là Phương Du thì còn ai vào đây mà lo cho mẹ ? Trông cậy vào sự hối hận quay về của cha ư ? Phương Du không còn dám tin điều đó.Khi mà chính cha cô là nguyên nhân gây nên sự tan vỡ của một gia đình , gạt hẳn mẹ ra khỏi thế giới loài người với chứng bệnh tâm thần quái ác.

Phương Du chợt cắn môi tưởng chửng ứa máu. Hơn hai năm trời luôn bị cồn cào bởi một nội tâm căng thẳng , oắn oại và nhức nhối. Phương Du chưa điên theo mẹ đã là may mắn lắm rồi. Nói chi cô luôn cáu gắt , thù ghét con người và cuộc sống nhìn con đường trước mặt như một khoảng tối mịt mù , vô vọng.

Mười tám tuổi , chấp nhận số mệnh như một thực tế trần trụi đau thương. Tuổi thơ của Phương Du bôñg chốc bị dập vùii , cô trưởng thành từ sự chịu an phận , héo sầu rũ rượt. Trong khi bạn bè Phương Du đang háo hức sẽ vào một trường đại học nào đây. Tim cô ca đắng ngỡ ngàng với con đường đời không còn thẳng tắp , thênh thang như xưa nữa. Vậy thì chỉ còn sự lựa chọn giữa lối rẽ và ngõ cụt mà thôi.

Buồn thiu , Phương Du ngó xuống cánh tay băng bột của mình. Khi cánh tay ấy lành , Phương Du sẽ nghiễm nhiên trở thành một cô dâu mới. Một cô dâu chưa hền chuẩn bị cho mình nỗi bâng khuâng khi cất bước vu qui , và cuñg chưa từng được nghe lời ru ấm nồng tình tứ của sự yêu thương.

Cô trách mẹ yếu đuối , ghen hờn nông nổi để phải một mình chìm trong thế giới đau thương như vậy. Trong khi ba thì vâñ thênh thang bước đi trên con đường tình ái đắm say với một người phụ nữ chỉ đáng tuổi con mình.

Mê đắm ngất ngây đâu không thấy , chỉ thấy ba đã lọt vào tay " yêu nhền nhện " Sản nghiệp tiêu tan , nợ nần chồng chất. Và cách duy nhất của mình , để rồi ray rứt ăn năn nhìn "chứng tích hoang tàng " mình đã gây nên cho vợ , cho con.

Bây giờ Phương Du cuñg đang yếu mềm nhự mẹ. Cô không có can đảm chấp nhận hoàn cảnh nghiệt ngã của mình , cha vào tù , mẹ điên loạn nên mới phó mặc đời mình cho một gã con trai nào đó.

Hoạt cảnh hãi hùng làm Phương Du rên lên một tiếng. Đầu cô lại ong ong khi nhớ lại buồi trưa tuần trước. Khi đưa cơm vào phòng mẹ , qua ô cửa khoá chặt , Phương Du đã lơ đêñh để mẹ lôi hẳn một cánh tay vào , siết qua khung sắt đến gãy xương. Cô thét lên một tiếng hãi hùng rồi ngất lịm.

Cái cảm giác đau đến thắt tim ngày hôm ấy chắc chắn suốt đời mình Phương Du không thể nào quên. Cô đau vì cánh tay đau của mình thì ít. Mà đau vì sự điên lọan của mẹ thì nhiều.

Nỗi buốt lòng lại muốn làm rách toạc tim cô. Thương mẹ quá mẹ Ơi ! Trưa hôm ấy khi Phương Du xanh mướt từ bệnh viện trở về với một cánh tay bó bột , thì căn phòng của mẹ cuñg lạnh tanh. Ba cô đã trở về kịp lúc và quyết định đưa mẹ vào bệnh viện tâm thần.

Sẽ có sự bình phục cho ẹm hay không với cách giải quyết ấý của cha ? Phương Du không dám nghĩ tiếp nữa. Cô cảm thấy đã đuối sức với sự chịu đựng trường kỳ hơn hai năm ròng rã. Từng phút , từng giờ chỉ mình cô với một người mẹ cười vui với hư vô , luôn hò hét , đập phá , lục lạo , xé áo xé quần và nhìn cô bằng đôi mắt vô hồn , trắng dã ...

Đã không còn bận lòng với nhưñg thăng trầm , âu lo , vùi dập , vinh quang hay hạnh phúc của cuộc sống đời thường , mẹ đã có thể giới của riêng mình. Mẹ có hay không ... Con gái mẹ sắp làm vợ người ta ? Một trời sao hạnh phúc hay một địa ngục đen ngòm cuñg được. Con đã mang được ba về cho mẹ rồi , Hãy ráng hết bệnh mẹ Ơi !

- - - - - - - 0oo0oo0oo0oo0- - - - - - - -

- Em là Phương Du có phải không ?

Một giọng nói trầm trầm vang lên thật gần , đến độ làm Phương Du bối rối. Cô lơ mơ ngước lên , và tim bôñg đập mạnh khi nhận ra một gương mặt đàn ông điềm đạm mà ...ngạo mạn. Vẻ khinh khỉnh đang có của anh ta hỏi ai mà không bị ..tự ái ? Phương Du lờ như không thấy , anh ta phải hơi cúi xuống để tránh mấy cành cây nhỏ cong oẵn. Cô cuñg không hiểu sao lại có thể trả lời anh ... ngoan và nhút nhát gừng đến vậy :

- Vâng !

- Nãy giờ em ở đây à ?

"Không ở đây thì ở đâu ? Anh đã thấy rồi côn bày đặt hỏi làm chi vậy ? " Nghĩ thế đó , song Phương Du lại buột miệng nói thêm một tiếng :

- Vâng !

- Mưa thế này sao em không ở trong nhà , ra đây làm gì chớ hả ?

Lại thêm một câu hỏi ...khó ưa. Vậy mà , Phương Du chợt liếm môi ,hỏi nhỏ :

- Có phải anh ..từ trên thành phố xuống không ?

Anh ta gật đầu rồi bôñg cười ngất :

- Em nhìn tôi giống như ...từ thành phố xuống hay từ trên trời rơi xuống ? Nhưng ...tại sao em lại phản trốn ra đây ? ?

- Trốn ?

Cách hỏi của anh nghe ứa gan dễ sợ. Lại vẻ "xốc hông

" nữa chớ. Trốn à ? Hổng dám đâu. Việc gì Phương Du phải trốn. Vậy đó , thay vì "đốp chát " lại anh ta , Phương Du lí nhí hỏi một câu ..lañg nhách :

- Có phải anh đến để cưới tôi không ?

Hỏi như vậy , bảo sao anh ta không cười cho được ? Phương Du đỏ mặt chịu đựng cách cười đó của anh. May sao , anh không cười lâu mà hỏi cô một câu thật ...dễ gần :

- Cánh tay đau có làm em nhức và khó chịu lắm không ?

Bặm môi , Phương Du ngập ngừng :

- Mấy hôm đầu thỉ có. Giờ đỡ nhiều rồi.

- Em chịu khó uống thuốc theo đúng chỉ dâñ chủa bác sĩ. Cuñg không có gì đáng lo ngại lắm.

Thấy Phương Du không nói gì. Anh ta hơi cau mày rồi lặp lại :

- Sao hử. Em có nghe tôi hỏi gì không ?

Tự nhiên Phương Du lắp bắp :

- Dạ ...có.

- Có thì sao. Trả lời tôi đi chứ. Cả tuần nay em có chịu uống thuốc không ?

Như một người máy bị vặn đúng nút khơi động , vẻ thẹn thùng e lệ bôñg biến đi đâu mất. Nhìn con đường trải rộng trước mặt phủ ngập cỏ xanh với đôi mắt đượm buồn , PhươngDu thốt nhiên cao giọng :

- Là ...tôi có uống thuốc chớ sao.

- Thế thì tốt.

Câu nói lạnh lùng ấy khiến Phương Du bĩu môi châm biến. Cô bắt đầu lấy lại "phong độ " cho mình.

- Dù sao tôi cuñg phải biết điều một chút chớ. Bởi vì sau nhưñg việc anh đã làm vì gia đình tôi , tất nhiên tôi hiểu mình phải làm gì rồi.

Nhìn thẳng vào mắt Phương Du , giọng anh ta điềm đạm ,có chút thách thức :

- Cụ thể em sẽ làm gì nào ?

Phương Du cười gượng :

- Ít ra tôi cuñg biết là không nên để anh rước về nhà một cô vợ vừa quê mùa , dốt nát lại bị cụt mất một cánh tay. Có đúng vậy không ?

Ánh mắt anh ta vụt lướt khắp người Phương Du làm cô chợt hơi run rẩy. Thế nhưng , anh ta thì lại cười nhẹ giọng :

- Hôm nay tôi mới được biết thêm là em cuñg gai góc chớ chẳng chơi đâu.

Phương Du chợt hơi lúng túng. Cô lại bối rối cụp mắt buồn buồn. Không hiểu sao cô chợt có ý nghĩ dường như anh ta hơi nhăn mặt khi hỏi cô :

- Em biết tên tôi chứ ?

Đúng là một câu hỏi vô duyên. Nhém chút nữa thôi , Phương Du đã buột miệng nói như vậy đó. Song cô chỉ thở dài :

- À ..không.

- Thế mà em bằng lòng , làm vợ một người mình không hề biết mặt , thậm chí không biết cả tên. Cuñg la.

Hơi cau mày , anh ta cao giọng :

- Đình Phiên ! Đó là tên tôi. Một cái tên rất dễ gọi , dễ phát âm. và ..dễ nhớ

Không kịp cho Phương Du lên tiếng , Đình Phiên nhìn thẳng vào mặt cô , trang nghiêm nói :

- Còn hơn tháng nữa là chúng ta đã chính thức cưới nhau. Hôm nay tôi muốn nói chuyện với em. Nào ! Em ngồi xích vào đây chớ. Coi chừng té , tôi đâu có ăn thịt ăn cá gì em đâu mà em sợ.

- Tôi mà sợ anh à ? Sao lại phải sợ !

Phương Du bôñg hơi chớp mắt , cô mới vừa vụt hiểu ra mình mới nói một câu đúng ra không nên nói.

Đình Phiên hơi lạnh lùng cười mỉa :

- Tôi biết em không thuộc dạng con gái dễ phục tùng. Nhưng không sao , với tôi , rồi đâu sẽ vào đấy thôi mà.

Cố nên nỗi ngán ngẩm , Phương Du nói nhỏ :

- Anh đã tin tưởng một cách tuyệt đối với nhưñg gì anh nghĩ , thì tôi thấy rằng có buổi nói chuyện hôm nay hay không đều không quan trọng. Gì hay gì thì hơn một tháng nữa tôi cuñg là vợ của anh mà. Lúc đó rồi mặc anh vo tròn hay bóp méo.

Đình Phiên lặng lẽ ngó Phương Du một cái :

- Tôi thấy em có vẻ chua chát quá. Dù gì cuñg nên lạc quan chút chớ.

- Anh biểu tôi lạc quan khi tới đường bị đấy vào một ngõ cụt được à ?

Nhìn Phương Du với vẻ quan tâm , Đình Phiên chợt thở dài :

- Thế này Du ạ ! Tôi biết em là một đứa con gái rất có hiều. Tôi thần phục em ở điểm này. Nhưng cuñg khuyên em hãy yên tâm về bệnh tình của mẹ. Dù sao để mẹ Ở bệnh viện cuñg tốt hơn. Em không nên cồn cào và bị dày vò vì nhưñg nỗi lo phi lý nữa.

Phương Du bôñg nhiên cúi mặt. Cô chấn ghét hết mọi lời khuyên. Cô bĩu môi với nhưñg lý lẽ của người , ngoài cuộc. Không ai có thể chăm sóc mẹ tốt hơn cô hết. Và không ai có khả năng mang trả mẹ nhịp điệu bình thường của cuộc sống , ngoài ba. Dù rằng hận ba , Phương Du hận ghê gớm lắm , nhưng cô vâñ khẩn khoản mong chờ ba làm điều ấy.

Phớt lờ thái độ đó của cô , Đình Phiên chủ động ngồi xích lại gần Phương Du hơn. ANh bỗng đặt tay lên vai cô rồi nhỏ nhẹ :

- Tôi biết em đang nghĩ gì rồi , nhưng Dù này ! Hãy tin tôi. Tôi hứa với em tôi sẽ là một người chồng tốt. Đừng lo nghĩ nữa.

Thái độ và cử chỉ thân mật , gần gũi của Đình Phiên chợt làm Phương Du nghe xao xuyến trái tim cô vụt mềm ra. Đỏ bừng mặt , Phương Du ấp úng :

- Nhưng ..tại sao tự nhiên anh lại ...muốn cưới tôi ?

- Tự nhiên à ? Trên đời này việc gì cuñg có nguyên nhân hết chớ , tôi biết nói ra nhưñg điều này có thể làm em tự ái lẫn đau lòng. Nhưng dù sao thì cuñg cần phải nói.

Phương Du hơi nhắm mắt lại , giọng cô bôñg như người mất hết sinh lực :

- Anh muốn đề cập đến một điều kiện trao đổi chứ gỉ Xin mời , cứ nói !

- Em cuñg khá thông minh đấy ! Nhưng đừng nghĩ là một điều kiện trao đổi. Bôi bác lắm ! Dù gì rồi đây tôi với em cuñg là vợ chồng mà.

Chớp mắt để ngăn vội dòng lệ chực trào rơi , Phương Du lặng lẽ ngó xuống cánh tay băng bột của mình.

- Được rồi. Anh cứ nói thoải mái , không cần phải ý tứ làm gì cho mệt.

Đình Phiên có vẻ hơi ngượng , bèn phì cười :

- Cuñg không có gì nghiêm trọng lắm đâu. Em chỉ cần biết là ...cuñg như em , tôi là một đứa con rất yêy thương mẹ của mình. Khổ một nỗi , mẹ không thể trông cậy hoàn toàn vào tôi khi người bị chứng liệt gần nửa thân người. Công việc của tôi thì bận rộn lắm lại phải xa nhà luôn. Giao mẹ cho người làm thì tôi lại chẳng yên tâm. Lại nữa , rất là rối ren khi một gia đình không có người dòm ngó trong ngoài.

Phương Du bôñg khoát tay ngăn lại , cô bạo dạn hẳn lên và thanh âm giọng nót chợt thoáng run vì giận :

- Anh nói bao nhiêu đó tôi hiểu rồi. Nhưng anh đã suy nghĩ ky chủa ? Giao mẹ mình cho người làm hổng chừng lại đáng tin tưởng hơn giao cho một đứa con dâu ...chua như giấm đó.

- Tôi lại nghĩ rẳng em có thể làm một cô vợ chua ...như giấm chứ không nỡ làm một đứa con dâu như em vừa nói đâu.

Phương Du chợt cười chua chát :

- Tất cả còn là con đường trước mặt , chưa đi qua thì bàn tới làm gì.

- Ít ra tôi cuñg muốn cho em không bị hụt hẫng và chuẩn bị tinh thần khi về với tôi.

Phương Du vụt đứng bật lên. Sao cô muốn tát vào mặt Đình Phiên một cái quá trời. Rồi lại cố nhịn với ý nghĩ mình là người thất thế , là kẻ chịu ơn thì không nên ...gây sự.

Đình Phiên vâñ ngồi yên lặng ngắm cô. Gương mặt anh chợt hơi đanh lại. Nhưng dường như vành môi lại phảng phất một nụ cười nửa miệng. Nụ cười ấy thốt nhiên lại làm trái tim Phương Du hơi chao đảo , dủ chỉ chút xíu thôi.

Chương 2

Hai ngày nay , cứ chiều là trời và bây giờ , mây đen cuñg dang vần vũ kéo về. Bầu trời xuống thấp ...

Buồn quá !

Phương Du ngồi chống cầm rầu rĩ.Cô đâu còn tâm trí để thảnh thơi ngắm mưa rơi. Dù nỗi lo về mẹ đã có phần vơi đi đôi chút. Cả tuần nay ngày nào cuñg vậy , hễ rảnh là Phương Du lội bộ tới bệnh viện , mom mem nhìn ngắm mẹ. Dường như cô đã có cái nhìn lạc quan hơn một chút. Bởi quanh mẹ và cô còn có nhiều người. Bởi nỗi lo và niềm đau sót chia. Nhất là ba đã tỏ ra hối hận thật sự sau nhưñg việc đã làm.

Mỗi ngày cha giành đem cơm vào cho mẹ. Và bao giờ cuñg vậy , Phương Du thấy cha trở về nhà với thần sắc bơ phờ với đôi mắt hoe đỏ. CÔ thường buồn lòng khi bắt gặp cha ngồi lặng hằng giờ trong bóng tối , điều thuốc lập loè cháy đỏ trên môi. Nhưñg lúc đó , cô muốn quên một cái tên đàn bà đã chen vào giữ cha và mẹ. Nhưng không làm sao quên được. Ngôi nhà giờ chỉ có hai cha con nhưng mỗi người lại có một góc riêng lặng lẽ , u buồn và xám xịt. Mười tám tuổi ,lý ra chỉ biết yêu và mơ mộng , tưởng tượng đến một thiên đường bay bổng hồn nhiên , thì Phương Du đã phải đối diện với quá nhiều mặt trái của cuộc đời , của con người.

Còn không đầy một tháng nữa , cô đã đi lấy chồng rồi. Phương Du ngồi lặng người , đau nhói cả tim.

Đình Phiên !

Phương Du không biết nói sao về sự khổ não của mình ,chỉ biết khóc một cách lặng lẽ. Tại sao cô phải rơi vào sự bẽ bàng này chứ ? Một cuộc hôn nhân không tình yêu. Anh ta đi tìm một nàng dâu Thoại Khanh về cho mẹ để yên lòng tìm lấy sự đăng quang cho chính bản thân mình. Anh ta không cần biết đến sự dằn xé của người con gái anh muốn cưới về làm vợ. Thật là trâng tráo và đáng ghét quá chừng đi.

Có tiếng xe đỗ xịch ngay trước cổng nhà. Một người đàn ông bước xuống. Rồi tiếng cửa xe đóng sầm lại , Phương Du thờ ơ ngước mắt ra nhìn , mặt cô như chấp chới khi nhận ra là Đình Phiên chớ không ai khác. Cô rất muốn đón anh bẳng một trái tim ngạo nghễ , thanh bình. Nhưng thật là kỳ cục khi rõ ràng nó bôñg dưng ..lộn xộn.

Anh điềm đạm bước vào nhà ngay khi ba vừa bước ra có lẽ vì nghe tiếng xe dừng.

Gật đầu chào ba và chỉ nhìn phớt qua Phương Du một cái , Đình Phiên vắn tắt :

- Con xuống đưa em Du đi cắt bột ở tay.

Ba cười cười , gật đầu lia lịa :

- Ba định nhắc nó nãy giờ , nhưng thấy trời mưa nên chưa vội. Nhưng sao con lại phải nhọc lòng như vậy ? Còn khối công việc phải lo , con cứ để ba dắt nó đi cuñg được mà.

Thấy Phương Du vẫn ngồi yên trên ghế , Đình Phiên hơi nghiêm mặt nhỉn cô , rồi lễ phép nói với ông Thuyên :

- Lo cho Du là bổn phận của con rồi. Thưa ba ! Khi nào ..kẹt quá , con đành nhờ ba giúp. Với lại , bữa nay con cuñg muốn ghé thăm mẹ một chút. Sau đó , dâñ Phương Du đi may áo cưới luôn. Mấy hôm nay ba có vào thăm mẹ con không ?

Đôi mắt ông Thuyên chợt lấp lánh vui :

- Ừ ...có. Nều cứ đà này suông sẽ , mẹ con khả năng bình phục đấy. Bác sĩcho cha biết như vậy đó Phiên à !

- Con rất mong ngày đó. Thưa ba !

Ông Thuyên cố gượng cười. Ánh mắt ông liá sang Phương Du khi thấy cô vâñ lì lợm ngồi yên như ..chết. Hắng giọng , ông hỏi nhỏ Đình Phiên :

- Còn chuyện của cha. Con có nghe được đã tới đâu rồi không vậy hả Phiên ?

Không vội trả lời ông bố vợ tương lai , Đình Phiên lừ mắt nhìn Phương Du , nói như ra lênh với cô :

- Vào thay đồ , anh đưa đi cho sớm chớ Du !

Như một đứa trẻ ngoan , cô theo anh ra xe lòng vu vơ tự hỏi. Lần thứ hai cô và anh gặp nhau , sao anh vâñ ưa có cái nhìn như thế mà cô lại dễ dàng đỏ mặt. Dù rằng lần này nhìn anh có vẻ ...dễ thương hơn lần trước rất nhiều.

Mở cửa cho Phương , chờ cô lên ngồi đàng hoàng , anh đóng cửa lại rồi vòng qua ngồi trước vô lăng , mắt hơi nheo lại nhìn cô :

- Yên tâm là không bị tay cấn giá rồi chứ ? Phương Du !

Không đợi cô trả lời , Đình Phiên lao vụt xe đi. Tự nhiên cô lườm anh một cái , rồi cố giữ gương mặt lạnh băng nhìn thẳng phiá trước.

Không ngờ cái lườm ấy của cô bị Đình Phiên bắt gặp tại trận. Anh hơi mỉm cười , mà giọng nói lại chợt rắn đah và anh nhìn nghiêm nghị :

- Cái cách nhìn anh , của em vừa rồi chẳng ngoan chút xíu nào. Bỏ đi nghe Du. Anh cấm đó , cấm tuyệt đối.

Trời ơi ! Uy quyền đến thế à ? Khi mà cô chưa tuyệt đối thuộc về anh. Thế nhưng , Phương Du như bị khống chế hoàn toàn bới tiá nhìn nghiêm nghị đó. Cô lặng đi một thoáng khi tơ lòng chợt run lên nỗi xúc cảm thật êm đềm và đầy xao xuyến. Tất cả cuñg là từ cái nhìn và câu nói vừa rồi của Đình Phiên.

Phương Du đâu phải thuộc hạng con gái thích màu mè , dễ ngã lòng. Cô cuñg không dễ bị chinh phục bởi một cứ chỉ tán tỉnh vu vơ nào đó. Không lẽ cô đã ...yêu được Đình Phiên ? và yêu ..mau như vậy ?

Đình Phiên cười thầm trong bụng. "Cô vợ " của anh cuñg lạ đời đấy chới. Mới vừa như phù thuỷ đó , bôñg chốc lại như một cô tiên hiền dịu rồi. Vẻ ngoan hiền đang có của cô làm Đình Phiên thích chí , anh cao giọng hù doa. vì đột nhiên nổi hứng :

- Sao hả. Có nghe anh nói không. Hay là lo giận ?

Một tay khoanh trước ngực , một ngón tay đưa lên môi , Phương Du ngậ ngừng lên tiếng :

- Dạ .. nghe chớ sao không.

- Mẹ anh phong kiến lắm. Thời buổi này rồi , bà vâñ một mực muốn có được đứa con dâu " tứ đức tam tòng ". Em ráng chứng tỏ được điều đó , ít ra cuñg là trước mặt mẹ anh. Cái kiểu lấn lướt chồng và nhưñg thái độ ngoa ngoắt như cưa em vừa rồi mẹ anh không chấp nhận đâu.

Phương Du có vẻ chú ý lắng nghe. Song cô đã tức thì phản đối câu nói vừa rồi của Đình Phiên bẳng cách bĩu môi châm biếm :

- Vậy sao. Cám ơn anh đã giúp tôi chuẩn bị tinh thần trước. Nói gọn lại là mẹ anh rất khó chớ gì. Cỡ lão phu nhân không ?

Đình Phiên ngơ ngác :

- Lão phu nhân nào ?

Phương Du cười ngất. Nụ cười đầu tiên cô "tặng " Đình Phiên :

- Thì lão phu nhân là một bà mẹ chồng "ác đạn " trong phim Xóm Vắng đó.

Hiểu ra , Đình Phiên không thể nín cười. Anh cắc cớ hỏi lại cô :

- Tôi không rành lắm mấy chuyện phim ảnh đó ..Nhưng ..thế nào là ác đạn ?

Phương Du hất mặt lên :

- Thì giống như anh vừa kể về mẹ của anh đó.

Anh thôi không cười nữa. Chỉ lặng lẽ nhìn cô một thoáng. Và bao giờ cuñg vậy , cái nhìn của anh làm Phương Du bối rối. Cô vội cụp mi lần nữa.

Thế nhưng chỉ một giây thôi , giọng Đình Phiên lại tỉnh ruội rồi :

- Dù mẹ khó cỡ nào , anh vẫn tin em có đủ khả năng làm vừa lòng mẹ. Đúng không nào ?

- Bẳng chứng ?

- Là nhận xét của riêng anh. Em cuñg dễ thương đấy chứ.

- Hai lần gặp gỡ ngắn ngủi , xin lỗi anh nhé Đình Phiên , chưa đủ để khẳng định một điều gì cả.

Đình Phiên hơi nghiêm khắc nhìn cô. Không nói gì nữa , anh cho xe quẹo vào một con đường khác. Nét mới ngạo mann của anh lạt như phảng phất nụ cười nửa miệng. Có nghiã là anh "nơ pa" câu nói của cô ? Tự ái Phương Du trồi dậy ...Xe dừng trước một hiệu may áo cưới sang trọng. Anh vòng sang mở cửa cho cô. Ấm ức , Phương Du để anh chọn áo cưới một mình , cô không thèm ý kiến. Mà chắc như vậy anh lại hài lòng. Anh vốn độc đoán kia mà , chưa chính thức là chồng cô , anh đã muốn chứng tỏ bản lãnh đó rồi. Vả lại , với cô chiếc áo cô dâu chắc gì là đôi cánh thiên thần để cô bay vào vờm trời hạnh phúc ? Mặc thế nào mà chả được ? Chọn màu nào mà chả xong ?

Thái độ ấy của Phương Du rõ ràng làm Đình Phiên phật ý. Anh đưa cô ra xe với ánh mắt gườm gườm. Nhìn đồng hồ tay , anh lạnh lùng vắn tắt , bất chấp ý kiến của cô :

- Bây giờ chúng ta đi ăn. Sau đó anh đưa em vào bệnh viện thăm mẹ. Anh sẽ phải trở về Sài Gòn trước ba giờ chiều nay.

Phương Du khe khẽ gật đầu. Cô có cảm giác như mình đang trôi bập bềnh trên một con thuyền không định hướng. Nhưng thôi. Kẹ dòng đời cô không còn hơi sức nữa

Chương 3

Ngày mai đã đám cưới rồi. Sao cứ như mô .t cơn mơ. Phương Du chă ?ng muốn chút nào. Chưa ki .p biết yêu đã vô .i lấy chồng sao \ ? Trời ơi ! Căn phòng nho ? chiếc giường êm. Sách vơ ? ho .c trò. Nhâ .t ký và gối chăn con gái. Sắp mất rồi la .i càng thấy thân thương !

Bây giờ mô .t mình ngồi gă .m nhắm nỗi buồn theo từng suy nghĩ. Khi không còn pha ?i luôn tay luôn chân vì me . , thì cái đầu cu ?a Phương Du càng làm viê .c "tốc đô . " hơn. Cô bỗng thèm buông trôi hết , thèm khóc tức tươ ?i mô .t lần cho đã.

Ngày mai Phương Du đã là vơ . Đình Phiên. Ngày mai ..cô đã pha ?i bo ? mă .c me . mình đê ? lo cho me . cu ?a người ta. Nhiê .m vu . chưa dẫn thân vào đã pha ?i nghe trước những lời răn đe , ca ?nh cáo. Thâ .t buồn cười !

Đình Phiên !

Anh đã chuâ ?n bi . sẵn vai trò cu ?a mô .t người chu ? gia đình đầy ba ?n lĩnh bằng cách đó pha ?i không \ ? Đươ .c , hãy đơ .i đấy đi. Thời buô ?i này đừng hòng tìm ra mô .t nàng dâu Thoa .i Khanh lóc thi .t cánh tay mình nướng cho me . chồng ăn qua cơn đói la ?.

Mă .c dù , tình người. Phương Du đã trót nơ . anh. Nhưng cô chi ? có thê ? thầm lă .ng cám ơn những gì anh đã làm cho gia đình cô thôi đó.Tình ca ?m mà , Làm sao thư .c hiê .n cái kiê ?u "có qua có la .i mới toa .i lòng nhau " đươ .c \ ?

Từ chiều , Phương Du đã lo xếp mấy thứ cần thiết cu ?a cô vào hai chiếc vali nho ?. Đó là tất ca ? ca ? hành trang cu ?a mô .t cô gái chuâ ?n bi . theo chồng. Nếu suy nghĩ cắc cớ mô .t chút , ai đó có thê ? nghĩ rằng Phương Du đang háo hức và ...hồi hô .p lắm.

Cô có hồi hô .p hay không nhi ? \ ? Không thê ? khă ?ng đi .nh chắc chắn đươ .c. Chi ? biết rằng dù muốn dù không thì cái tên Nguyễn Đình Phiên cũng luôn lâ ?n khuất trong cô , từ lúc ấy. Từ lúc anh ba ?o với cô rằng cái tên anh thâ .t là dễ go .i.

Mà dễ go .i thâ .t đó chớ. Đâu có mấc uốn lưỡi uốn miê .ng gì đâu. Phương Du chơ .t phì cười. Cô đã mấy lần thư ? go .i cho riêng mình nghe như thế này đây.

- Anh Phiên !

Đúng thâ .t là dẽ dàng , suông se ?.

Đấy là chi ? go .i cho mô .t mình cô nghe thôi. Chớ còn khi go .i cho ca ? Đình Phiên nghe nữa chắc là cô có hơi xầu hô ? rồi.

Nãy giờ vừa nghĩ , Phương Du vừa lu .c tung hết mo .i thứ trong phòng. Cô đang tìm quyê ?n tư . ba .ch cu ?a mình đấy mà. Lâu rồi , từ lúc cái thế giới thanh bình cu ?a Phương Du bi . đa ?o lô .n , từ lúc me . lên cơn bê .nh dữ , cô đã pha ?i quên nó , quên luôn những trò nghi .ch phá , cắc cớ cu ?a mình.

Trong quyền tư . ba .ch đó Phương Du ghi nhiều thứ lắm. Cô nhớ mình còn hoa . ca ? chân dung cu ?a ông xã tương lai trong cái đầu vốn lém li ?nh cu ?a mình. Đã vâ .y còn ghi ra những suy nghĩ thâ .t là táo ba .o và xa ?nh xe .. Chớ còn gì nữa \ ? Lúc đó cô chi ? mới hơn mười bày tuô ?i. Cái tuô ?i ăn chưa no lo chưa tới đó mà la .i bày đă .t nghĩ đến chuyê .n chồng con. Trời ơi ! Lỡ có ai đó đo .c đươ .c những dòng chữ quái qu ?i ấy cu ?a cô , Phương Du có nước mà đô .n thô ?.

Quyê ?n tư . ba .ch vẫn mắt tiên , chi ? có mô .t khuôn báo úa vàng đươ .c cắt ra thành mô .t ô hình chữ nhâ .t rơi xuống mă .t giường. Phương Du lươ .m nó lên. Mô .t bài thơ , nô .i dung và những ý thơ mươ .t mà đó , cô từng đã thuô .c nằm lòng bằng mô .t nỗi xúc đô .ng thâm thúy , đầy nước mắt. Ma ?nh đời côi cút ấy có khác xa là mấy hoàn ca ?nh cu ?a me . con cô. Phương Du đã cắt nó ra từ mô .t tờ báo. Và bây giờ không kho ?i cha .nh lòng khi đo .c la .i :

"Sao ba không về với má ba ơi !

Gần gũi thế mà xa xôi quá vâ .y.

Giàn mướp trắng lỡ thời , không kết trái.

Cau đang mùa mấy vu . chă ?ng ra hoa.

Me . neo đời trên bến sông xa ..."

Phương Du xếp tờ giấy la .i Buồn !

Cánh cư ?a phòng cô bỗng bi . đấy kêu lên kèn ke .t. Gương mă .t ba ló vào. Gio .ng ông trầm đu .c :

- Ba vào đươ .c không con \ ?

- Da . !

Phương Du nha ?y kho ?i giường , bắc cho cha cô chiếc ghế tư .a màu trắng. Chiếc ghế cô từng ngồi miê .t mài , ngoan ngoãn bên bàn ho .c những ngày tháng vắng cha.

Đa ?o mắt quanh phòng , ông Thuyên hắng gio .ng :

- Cha muốn nói chuyê .n với con mô .t chút.

Cô ngồi la .i xuống mép giường , lí nhí :

- Da . , con nghe. Cha cứ nói đi.

Nói câu đó , sao Phương Du nghe chua xót bẽ bàng. Trước mă .t cô bây giờ là cha. Người cha đã làm nha .t nhoà trong đầu cô bài ho .c thuô .c lòng thươ ? bé thơ với từng ti ?nh ý cu ?a người. Cha đâu còn là cha cu ?a riêng cô nữa.

Phương Du chơ .t muốnk khóc. Cô đành vò xốc xốc mấy quyê ?n vơ ? đê ? che giấy xúc đô .ng bồi hồi. Nỗi phâ ?n nô . la .i trào dâng khi lóc lên trong đầu cô bây giờ là hình a ?nh cu ?a Tuê . San. Cô thư ký riêng cu ?a ba. Mô .t cô gái tươ .ng trưng cho những gì hoàn toàn đối nghi .ch với me . cô. Cô gái đó đứng giữa trái tim ba che mời hết mo .i lý trí cu ?a người.

Cô ta có đu ? ma ?nh khoe ? đê ? làm cho ba cô ngất ngây say đắm. Có ca ? sư . tinh ranh đê ? cuối cùng phu ?i sa .ch và chà đa .p lên tình ca ?m "khờ khoa .o cu ?a mô .t lão già " ấm go .n ca ? tài sa ?n cu ?a công ty cô ta đã sang tâ .n trời Tây hươ ?ng ha .nh phúc đồng điê .u với người tình mới. Đê ? cho ba cô "xơ vơ xứng vững " với mô .t núi nơ . ngút trời. Và giờ đây chi ? còn mô .t cách cứu gỡ là cha "bán đứng " con gái cu ?a cha mô .t cách hữu nghi .. Trơ ? về "nương đời mình " bên bến sông xưa lă .ng lẽ.

Cuối cùng , sau mô .t lúc im lă .ng , ông Thuyên cũng khó nhu .c hắng gio .ng :

- Con giâ .n cha lắm pha ?i không Du \ ?

Giâ .n chớ sao không giâ .n \ ? Nhém chút nữa , Phương Du đã buô .t miê .ng nói ra câu nói đương nhiên đó. Nhưng nhìn bờ vai như rũ xuống mê .t mo ?i cu ?a cha , cô không nỡ lòng nào. Chi ? nhìn cha lắc đầu rồi nói mô .t cách thâ .n tro .ng :

- Da... ! Con đâu dám -

Ông Thuyên thơ ? dài. Phương Du không muốn phân tích làm gì tiếng thơ ? ấy cu ?a cha. Cam bằng thêm mô .t nỗi nhói lòng tê đắng.

Ông Thuyên la .i lă .ng lẽ tiếp lời :

- Tiễn con về nhà chồng mà không có me . con , lòng cha thấy xốn xang nhiều quá.

Phương Du cúi mă .t , lă .ng thinh. Cô muốn xin cha đừng nói gì la .i hay hơn. Cô đã nếm tra ?i nỗi xót xa cay đắng ấy gấp ngàn lần những gì cha nói. Vâ .y mà ông cứ tiếp :

- Thâ .t ra , ba và Đình Phiên đã biết nhau lâu rồi. Nó tuy có hơi lăng nhăng mô .t chút thâ .t nhưng đàn ông mà con. Rồi đâu cũng vào đấy thôi hà. Có vơ . rồi nó sẽ nghiêm chi ?nh ra chă ?ng mấy hồi đâu.

Tròn xoe mắt nhìn cha , Phương Du cố nén mô .t tiếng thơ ? dài thâ .m thươ .t. Cô không muốn cãi lý với cha làm gì. Đấy ! Sờ sờ ra đấy "kinh nghiêm xương máu" ơ ? gia đình này. Ba cưới me . rồi mới bắt đầu "bành trương" vương quốc tinh yêu đó thì sao \ ? Đã như vâ .y làm sao bắt me . làm mô .t la .i ớt không cay cho đươ .c.

Gio .ng ông Thuyên đã dần trơ ? la .i âm sắc tư . nhiên. Ông nói như khă ?ng đi .nh suy nghĩ cu ?a mình :

- Đàn ông bao giờ cũng yêu vơ . "thâ .t" hơn yêu nhân tình ca ?. Khi trao con cho Đình Phiên , ba đã có niềm tin ră ?ng nhất đi .nh nó sẽ là mô .t người chồng tốt.

Phương Du chơ .t că ?n chă .t môi mình. Cô nghe thương me . đến nhói tim. Suy nghĩ "di .u dàng " cu ?a me . về cha. ,còn dẫn me . tới con đường quâ ?n trí. Còn suy nghĩ "vũ bão " cu ?a Phương Du nều chă ?ng may cô gă .p mô .t người đàn ông như cha vâ .y thì sao nhi ? \ ?

Cô la .i buồn buồn nghĩ đến những dòng tư . ba .ch cu ?a mình. Cách nghĩ và hành đô .ng thư .c tiễn cu ?a cha đã gieo vào lòng cô những suy nghĩ rách bươm , oằn oa .i. Thôi cũng đươ .c ! Cô đã có "nơi" đê ? "thư ? nghiê .m" rồi. Mai này , Đình Phiên mà .. Ôi ! Phương DU chơ .t rùng mình đo ? mă .t vì xầu hô ? với suy nghĩ riêng tư ấy.

Cô không hay cha vẫn lă .ng lẽ nhìn cô. Đau mô .t chút , bơ ?i đây là cái nhìn hài lòng hơn là xốn xang , bứt rứt. Đầu Phương Du chơ .t ong ong với những lời cha đang nói :

- Cha biết chớ ,. Đê ? cho Đình Phiên đứng ra gánh vác những chuyê .n xui xe ?o cu ?a cha sẽ tác đô .ng không tốt đến cuô .c hôn nhân và ha .nh phúc cu ?a con nhưng Phương Du a . ! Đình Phiên là mô .t thằng biết nghĩ. Tư . nó tình nguyê .n giúp cha thôi.

Phương Du không thê ? không nhếch môi cay đắng , cô ngước mă .t lên :

- Vâng ! Tình nguyê .n giúp cha với mô .t điều kiê .n đô ?i trao sòng phă ?ng. Viê .c đó thì con biết.

Ông Thuyên nghiêm nghi . khi nói mô .t cách bất bình :

- Sao con la .i nói vâ .y ha ? Du \ ?

- Xin lỗi cha. Con muốn đươ .c đối diê .n với sư . thâ .t. Cho dù là mô .t sư . thâ .t trần tru .i đi nữa.

- Phiên nó có ý đi .nh cưới con từ trước khi chuyê .n xui xe ?o xa ?y đến với cha lâ .n kia mà.

Ông Thuyên nói mô .t cách từ tốn mà xúc đô .ng. Phương Du vư .t mơ ? to mắt nhìn cha. Ông la .i nói điều hão huyến gì đây nữa \ ?

Không ki .p đê ? cho cô nói thêm. Ông Thuyên cao gio .ng , tiếp lời :

- Thôi ! Con nên nghi ? sớm đi. Đừng suy nghĩ gì nữa ghe Du. Pha ?i đê ? cho ngày mai Đình Phiên đươ .c đón con về mô .t cách tươi tắn chớ con !

Rồi bất ngờ đă .t tay lên vai cô , gio .ng ông thâ .t la . :

- Cha hứa sẽ lo cho me . con mà. Con không tin cha sao ha ? Phương Du \ ?

Tin cha ư \ ? Làm sao cô dám tin đươ .c chớ \ ? Như đo .c đươ .c ý nghĩ ấy trong đáy mắt cu ?a cô. Gio .ng ôbg Thuyên bắt chơ .t ngâ .p yêu thương :

- Mô .t ngày nào đó , con theo chồng về đây thăm cha me .. Nhất đi .nh me . con sẽ nhâ .n ra con. Me . sẽ ôm con vào lòng mà khóc. Con chi .u như vâ .y chớ Du \ ?

Ông có ve ? như còn muốn nói thêm :

- Cha sẽ làm điều đó bằng tất ca ? sư . ăn năn và tình yêu còn la .i cu ?a cha mà.

Nhưng ông không nói , chi ? lă .ng lẽ vỗ vai Phương Du mấy cái , rồi bước kho ?i phòng cô , dáng bước xiêu xiêu , cô đô .c và tha ?m ha .i.

Tiếng nha .c đưa êm mà buồn da diết từ chiếc tivi nhà bên ca .nh vo .ng vào phòng Phương Du. Những giai điê .u sướt mướt tím lòng càng làm heo tim cô ...

Không có nỗi buồn nào giống nỗi buồn nào. Không có cái chết nào giống cái chết nào. Ha .nh phúc ơ ? đời sao quá ít. Mà niềm đau thì cứ mãi nối tiếp niếm đau ...

Phương Du cứ ngồi lă .ng đi mà miên man , thô ?n thức theo từng suy nghĩ.

Chương 4

Nén tiếng thở dài , Phương Du lớ ngớ đứng ở góc phòng , giữa những người thợ làm đầu và trang điểm. Đình Phiên này bày vẽ quá , chỉ trang điểm cho một cô dâu thôi mà có đến ba , bốn người lo.

Phương Du ngẩn ngẩm quá chừng. Cô không thích bị biến dạng kiểu phấn son này chút xiú nào đâu. Nhưng biết làm sao khi mọi việc đều do Đình Phiên sắt đặt ? Côn không đầy một trăm hai mươi phút nữa thôi , cô sẽ phải làm một cô dâu giữ thanh thiên bạch nhật rồi. Có nghĩa là ...

Mặc áo cưới vào người. Cài hoa cưới lên tóc. Bước lên xe cưới theo chồng. Đời người con gái nào chẳng một lấn như vậy ? Để lòng bảng lẳng bềnh bồng với một đêm tân hôn nồng thơm mùi hạnh phúc ?

Đó là với ai kia. Chớ còn Phương Du thì dĩ nhiên phải khác ... Cô chấp nhận tất cả chỉ mong cho ba thanh thẩn. Và sẽ mang được ba về cho mẹ , dù có muộn màng chớ còn thân cô thì còn gì để mà nói nữa.

Vẫn cố giầu tiếng thở dài vào tim , Phương Du tấn ngần bước ra cùng Đình Phiên lạy chào hai họ. Chỉ có người bác ruột của Đình Phiên đến đón dâu , mẹ anh dĩ nhiên làm sao đi được. Và mẹ Phương Du cũng không thể tiễn con gái theo chồng.

Trời ơi ! Phương Du mệt đừ vì những thà tục đầy hình thức gia giáo lễ nghi. Để được làm vợ cô phải vất vả quì lên , lạy xuống như thế này sao ? Đó là chưa nói tới lúc về bên nhà chồng nữa. Eo ơi ! Thật là chán quá.

Ánh đèn phlat nháy sáng liên tục. Tiếng máy quay vidoe rè rè. Nhịp đạp trái tim của Phương Du tưng bừng lộn xộn .. Cô cúi đầu khi nghe giọng âu yếm của Đình Phiên. Âu yếm một cách vưa êm dịu mà cũng vừa như giễu cợt :

- Phương Du ! Đưa tay em đây chớ.

Anh đang nôn trối chết để được thực hiện bổn phận làm chồng của anh nè. Chiếc nhẫn này rất hợp với em. ANh mong là như vậy.

Cắn môi , Phương Du run rẩy chờ Đình Phiên lồng vào tay cô chiếc nhẫn. Rồi hôn nhẹ tay cô , anh cúi xuống thì thầm :

- Ngoan nhé ! Từ bâu giờ em đã vĩnh viễn thuộc về anh rồi đó Phương Du !

Một ảnh chớp lại loé lên. Phương Du còn chưa dám ngước nhìn , thì cô đã bị Đình Phiên nâng mặt cô lên. Rồi cũng thật bất ngờ , anh chớp nhoáng đặt lên đôi má thoáng đưa mùi phấn của cô một nụ hôn. Một nụ hôn công khai giữa bàn dãn thiên hạ Nóng bừng đến tận mang tai và đỏ mặt đỏ mày nhưng Phương Du không dám phẩn đối. Cũng không dám khẽ liếc anh một cái. Cô xầu hổ nhìn xuống chân mình , đếm từng viện gạch lất nền nhà. Lòng bồi hồi run rẩy.

Dễ sợ luôn ! Làm chú rể giữa tiệc cưới tưng bừng mà anh còn vậy đó. Và rồi làm chồng cô trong căn phòng tân hôn chỉ có hai người anh sẽ thế nào đây hả Đình Phiên ?

Vậy mà ... Phương Du cứ tường lúc nào Đình Phiên cũng cứng nhắc , lầm lì và chỉ biết có công việc thôi đó chứ.

Ngồi bên cạnh Đình Phiên trên chiếc xe cưới kết đầy hoa , Phương Du lại nghe trái tim mình run lên từng chập. Đắm say , nồng nàn được một chút , anh đã trở lại vẻ lầm lì cố hữu rồi. Dù một tay đang âu yếm choàng qua vai cô , nhưng Đình Phiên thì cứ đăm đăm nhìn con đường phiá trước. Làm như thế anh vừa lỡ đánh rơi thứ gì xuống đó. Và chỉ còn một điều bận tâm duy nhất là ráng kiếm cho bằng được. Nhói lòng , nhưng Phương Du không dám tò mò. Cảm giác buông trôi làm cô mệt mỏi. Sự im lặng của Đình Phiên làm Phương Du lo sợ Cô khép mắt , cố tìm lãng quên vào giấc ngủ. Đêm qua , cô có ngủ được gì đâu ?

Và rồi Phương Du ngủ được một chút. Mãi đến khi có tiếng lao xao cô mới giật mình mở bừng mắt ra và xầu hổ nhìn chồng. Cô bắt gặp Đình Phiên cứ tỉnh bơ nhìn cô nghoẹo đầu một bên ngủ gật. Thấy cô mở mắt , anh lập tức nghiêm giọng :

- Mới qua phà thôi. Đường còn xa lắm em cứ ngủ thêm đi. Chừng nào gần tới anh sẽ gọi cho.

Phương Du hơi quê. Cô không trả lời anh mà ngồi thẳng người lên , sẽ liếc chú tài xế vẫn lặng lẽ bên tay lái tự nãy giờ. Cô hơi giật mình đưa tay sờ thử lên đầu , trời ơi ! Trong giấc ngủ tranh thủ , hở hênh , không biết chiếc lúp bằng voan trắng đẹp ơi là đẹp trên tóc cô có bị lệch đi hay không nữa. Mà sao Phương Du " điệu" như vậy chứ.

Như hiểu ý cô , Đình Phiên đưa tay sửa giúp lại vòng voan kết hoa hồng cho ngay ngắn. Anh nhìn cô một cách thích thú rồi buông giọng :

- Hôm nay em đẹp lắm. Một vẻ đẹp thật ngoan , thật hiền. Chắc chắn là mẹ anh sẽ rất vừa lòng khi có được một cô con dâu như em vậy Phương Du ạ !

Thật là lãng xẹt. Lại mẹ ! Anh không thể quên được mẹ của mình trong giây phút lãng mạn này chút xíu sao hả Đình Phiên ? Phương Du muốn dầu môi lên , con cớn dỗi hờn một chút. Nhưng không hiểu sao Phương Du ớn quá ! Cô nhớ hôm nào chỉ mới ngoa ngoắt liếc Đình Phiên có chút xíu , đã bị anh dằn mặt ngay rồi.

- Cái cách nhìn của em vừa rồi chẳng ngoan chút xiú nào hết Du à. Bỏ đi nghe anh cấm đó , Cấm tuyệt đối.

Dễ sợ luôn chưa. Bây giờ trong xe , còn có cả chú tài xế nữa kia. Chỉ cần Phương Du bộp chộp một chút , cô lại bị Đình Phiên lên lớp thì quê lắm.

Rắng ngồi im , Phương Du nhìn những dẫy phố vụt qua , những hàng cây hai bên đường mịt mờ , giật lùi rồi mắt hút. Mắt hút như một mảng ký ức ngọt ngào thời xa lắc của cô , chẳng bao giờ con tìm lại được.

Ngồi một hồi , chân cô tê cứng Phương Du ngọ nguậy cho tan đi cảm giác khó chịu đó. Cô lại bắt gặp cái nhìn chăm chăm của Đình Phiên nên quýnh quá hỏi bừa :

- Mẹ ..có khó lắm không hả anh Phiên ?

Đình Phiên vụt cười. Anh bất ngờ kéo cô sát vào hơn , rồi hỏi nhỏ :

- Thì ra nãy giờ em chỉ lo có bao nhiêu đó phải không Du ?

Giọng Phương Du nhỏ xíu :

- Dạ ..

Anh cúi sát mặt cô , hỏi gặng môt cách tình nghịch :

- Thế ... Lão phu nhân có khó không ?

Phương Du đỏ mặt hết hồn. Cô thừa biết Đình Phiên muốn châm chích cô ở lần nói chuyện trước khi nhắc về mẹ của anh. Trời ơi ! Chắc là làm vợ Đình Phiên cô phải khốn đốn lắm rồi. Gặp một ông chồng rắc rối , thêm một bà mẹ chồng không thể cảm thông nữa thì sao ? Sao mà định mệnh tàn ác với Phương Du vậy chớ. Cô thèm biết bao nhiêu được có một khoảng thời gian lãng mạn tuyệt vời. Khoảng thời gian yêu nhau giữa cô với một người đàn ông nào đó mà cô thiết tha yêu. Thế nhưng , chưa được có , Phương Du đã phải bước vào một cuộc hôn nhân lầm , ngỡ ngàng rồi.

Bướm hoa thơ mộng gì nữa đây chớ hả ? Khi cầm bằng trước mắt cô là bổn phận làm dâu , làm vợ nặng nề , miễn cưỡng.

Trái tim lì lợm , ngang tàng và bướng bỉnh của cô đành phải cất đi rối. Bởi một điều hiển nhiên mà Phương Du không thể nào chối cãi. Đình Phiên đúng là một ông chồng độc đoán chớ còn gì nữa.

Bao giờ anh chẳng vừa nhắc nhờ , vừa ra lệnh với cô rằng. Nhất nhất mọi biểu hiện tình cảm nào Phương Du cũng phải thật ngoan đối với anh. Lạ một điều là .. Phương Du cũng đã lỡ hơi goan ngoãn với anh rồi. Cô không biết mình có tiếp tục ngoan hơn nữa được không hay là trở chứng...

Cuối cùng cô cũng đã được diên kiến với "Lão phu nhân" Khác với tưởng tượng của Phương Du , đấy là một người đàn bà nhỏ nhắn , ngồi lọt thỏm trong chiếc xe lăn , nhưng cặp mắt lại rất phúc hậu và ánh lên nét tin yêu , dù bệnh tật.

- Mẹ đấy ! Em vào chào mẹ đi Du.

Thật ngoan ,Phương Du hấp tấp bước lên mấy bậc thềm cao. Cô cúi xuống chỗ chiếc xe lăn đang dừng lại , cất giọng thật trong :

- Con là Phương Du đây ! Con chào mẹ !

Nắm lấy tay cô , giọng bà hiền thật là hiền. Đôi mắt bỗng như có tía cười trong đó :

- Thấy con mặc áo cô dâu là mẹ biết rồi mà. Ơn trời ! Cuối cùng thằng Đình Phiên cũng đã mang về cho mẹ một đứa con dâu xinh đẹp thế này.

Nào ngờ , Phương Du rất ghét màu mè , Nhưng được mẹ của Đình Phiên khen , và nhìn vào mắt bà sao cô thấy sung sướng và gần gũi thân thương chi lạ. Rồi cảm nhận một nỗi ấm áp đầy tim.

Bà đỡ Phương Du đứng lên bằng cánh tay yều ớt của mình rồi ngước nhìn cô , nhẹ giọng :

- Thôi. Mẹ con mình côn khối dịp để nói chuyện với nhau. Giờ con hãy theo chồng con vào trong làm lễ đi con !

Phương Du đứng lên dạ nhỏ. Cô vừa vịn tay vào cần xe định đẩy mẹ cùng vào thì Đình Phiên đã bước lên , ra lệnh cho cô :

- Em cứ để đó.Hôm nay mẹ có nhỏ Trang lo , chu đáo lắm rồi. Em sẽ bắt đầu "nhận nhiệm vụ " từ sáng mai. Giờ em chỉ có một nhiệm vụ duy nhất là làm một cô dâu thật dễ thương trước mặt mọi người. Được chứ ?

Bối rối , Phương Du đưa mắt nhìn mẹ chồng. Như để trả lời cô , ngay lúc ấy có một cô gái rất trẻ bước ra. Cười với Phương Du thật là tươi , cô nói một cách rất hồn nhiên , sôi nổi :

- Chị để mẹ em lo. Cãi anh Phiên không được đâu. Ảnh mà nổi đoá quậy lên thì ..mệt lắm.

Phương Du đoán đây là Trang mà Đình Phiên vừa nói. Nhưng cô không biết Trang quan hệ thế nào với gia đình của Đình Phiên

Đây là lần đầu tiên có nghe anh nói về cô gái này. Chân dung Phương Du tự vẽ lên về hoàn cảnh của mẹ chồng cô bị đắt hơn nhiều.

- Bà sống thầm lặng một mình trong căn nhà rộng , đau khổ với bệnh tât và chỉ trông cậy mọi thứ ở một thằng con trai rất ít khi có mặt ở nhà. Đấy là một bà lão đáng thương , tội nghiệp chớ không phải là một người đàn bà tượng tưởng cho uy quyền , cho sự áp đặt cho những gì chỉ còn là ... một trời vang bóng kiêu sa , sặc mùi ..phong kiến.

Mà thôi , suy nghĩ lông bông chi vậy ? Cô đã mặc dòng đời rồi mà. Đau hơn cả vẫn là ... Phương Du còn biết về Đình Phiên quá ít. Ai sẽ trả lời cho cô câu hỏi này một cách đáng tin cậy hơn là những ngày tháng làm vợ sắp tới của cô.

Bước chân nhẹ như khói sương , Phương Du bềnh bồng theo chân của Đình Phiên. Những lời của Trang vẫn ong ong trong đầu cô. Trời ơi ! Bộ Đình Phiên ưa quậy lắm sao trời ? Gì chớ ...quậy thì Phương Du "oái " lắm.

Rồi đây sống với Đình Phiên , Phương Du còn phải chịu những cực hình gì đây nữa ?

Cô bỗng hết hồn khi bị Đình Phiên véo nhẹ lên chóp mũi một cái , gương mặt anh thật gần mặt cô. Gần đến nỗi ... nhém chút nữa Phương Du đã không dám thở : Anh nói như thì thầm :

- Lại nghĩ lung tung gì nữa đó ? Anh nhắc lại lần nữa. Nều như có ai đó không công nhận rẳng cô dâu Phương Du hôm nay thật dễ thương , nhất định em sẽ biết tay anh đó nghe chưa ?

Còn chưa biết phản ứng lại thế nào , Phương Du đã quýnh lên vì những tiếng cười , tiếng vỗ tay , tiếng chạm ly lanh chanh của một tiếc cưới tưng bừng.

Một cô dâu dễ thương ư ?

Sao phải vậy ? Đáng lý ra Đình Phiên phải mong rằng hôm nay vợ của anh được làm một cô dâu hạnh phúc nhất trần đời mới phải. Rõ ràng anh ích kỷ quá trời chớ còn gì nữa. !

hương 5

Phải tự thương mình xót xa đã chứ. Đã vậy thì cần gì Phương Du phải dễ thương hay dễ ghét dưới mắt Đình Phiên.

Cô đã tự biết thân mình. Làm gì có chuyện Đình Phiên đến đón cô trên chiếcxe kết nhiều hoa trắng ấy để rước cô về bến mơ hạnh phúc , ru giấc tình yêu say đắm nồng nàn.

Chuyện hão huyền.

Thậm chí , Phương Du còn để ý thấy rằng có lúc anh tỏ ra lầm lì thật là dễ ghét. Làm như là anh bị bắt buộc và đang ân hận vì lỡ phải cưới cô vậy đó.

Tự ái ơi là tự ái !

Bây giờ ngồi đây bố gối nhìn căn phòng cưới của mình. Phương Du cay đắng với những xúc cảm trào dâng thấm sâu theo từng suy nghĩ.

Căn phòng tân hôn thiếu hẳn màu hồng , mà chỉ toàn sắc tím lung linh lãng mạn và tẻ lạnh từ drap giường , chân gối , rèm cửa , đèn ngủ đến tường vôi đều có sự hiện diện của sắc màu tim tím ấy. Thật ra , vì Đình Phiên thích màu tím ? Hay anh đã gởi gắm vào đây một nội tâm buồn tẻ , miễn cưỡng riêng tư nào đó của "anh" mà Phương Du chưa được biết ?

Thế giới mới đang chờ đón Phương Du là như vậy đó mà. Một thế giới của cuộc sống cô đôi thầm lặng và côi cút. Tiệc cưới đã tàn. Cũng đồng nghĩa với trái tim cô dâu đang héo sầu rũ rượt. Là vây đó. Đình Phiên có cần biết Phương Du đang khổ sở thế nào đâu , anh vui ? Hay anh quạu mà nốc rượu lip- Pa- Ga như vậy ?

Để bây giờ bỏ mặc Phương Du với bao nỗi ngờ ngàng của một cô dâu nơi vương quốc lạ với tâm trạng ngổn ngang ?

Chuẩn mực , bản lĩnh , đẹp trai gì đâu không thấy. Chỉ thấy bây giờ mỗi con đường về phòng ... để nghỉ , Đình Phiên còn không biết đâu lần. Anh cứ đứng lì nơi chân cầu thang gục mặt.

Trời ơi ! Không thể bỏ mặc Đình Phiên , chớ nều "vác" nổi anh lên hết những bực thang hình xoắn ốc này đây Phương Du cũng vác phức cho rồi. Cô đã quá mệt mỏi. Và chỉ mong được ngủ một giấc cho quên đi trời đất.

- Nhanh đi anh Phiên. Nều anh đã mệt thì lên phòng nghỉ khuya rồi kià !

Nuốt cục tức , Phương Du ráng nhỏ nhẹ với chồng. Nhưng lời cô nói như mưa rơi trên lá. Cuối cùng , Phương Du đành mím môi nhéo mấy cái vào cánh tay của Đình Phiên. Với cách này may ra ..

Nhằm nhò gì qua lớp áo vét dầy cộm , rồi thêm một lớp áo sơ mi kia nữa. Nhưng chắc cũng bị đau nên anh đã chực bước đi rồi. Dù là những bước ngã nghiêng , xiêu vẹo.

Bắt công cũng vừa vừa thôi chứ. Cũng may là dì Tư nấu bếp đã "thương tình" mà kịp thời có mặt giúp Phương Du. Chớ nều không thì cô đành ngồi khóc. Chiếc xoa- Rê vướng víu đã bị rách toạc một đường dài trong động tác khó khăn phải dìu đỡ thân hình búa ta của Đình Phiên.

- CÔ chịu khó khuấy cho cậu ấy ly chanh đường đi. Tất cả có đủ trong tủ lạnh đó cô.

Phương Du nghe ngẩn ngầm. Cô khép cửa lại rồi tự cởi áo cưới , vương miện cô dâu. Vai diễn hạnh phúc trên sân khầu vừa xong.

Và khi màn nhung khép lại , nhân vật của ánh đèn màu sẽ đối diện với cuộc sống đời thường chán phèo là cái chắc.

Nén tiếng thở dài , Phương Du mở tủ tìm đường , cắt chanh làm cho Đình Phiên ly nước. Đã vậy , anh có chịu nằm yên trên giường chờ cô "phục dịch" cho đâu chớ , cái gạt tàn thuốc lá ai đó để sẵn trên đầu giường có mắc mớ gì đâu mà bị anh ném vào tường cho bể nát.

Hết cả hồn lẫn viá , nhém chút nữa ly nước trong tay Phương Du cũng đã rớt luôn xuống đất. Cô phải mở to mắt , đứng bất động mất mây giây giữa khung cảnh ngổn ngang , đổ vỡ do Đình Phiên vừa mới gây ra. Đúng là anh xỉn quá trời rồi.

Bưng ly nước chanh , Phương Du nắm vào Dình Phiên lắc mạnh :

- Anh Phiên ! Anh Phiên ! Anh ngồi dậy uống miếng nước chanh nghe.

Nhưng trời sập lúc này chắc gì Đình Phiên nhúc nhích. Huống chi chỉ là những lời răng nhỏ nhẹ của Phương Du ? Cô đành bưng ly nước chanh dè Đình Phiên ra đổ vào miệng anh mấy muỗng. Nước chanh đường ngon ngọt , mát lạnh mà anh làm như nuốt phải ..thuốc bắc không bằng.

Xô gạt Phương Du ra , Đình Phiên lăn gọn mấy vòng , anh nhăn mặt phun pheò phèo , và rồi gục đầu tuôn hết xuống sàn nhà cả một sản phẩm nhầy nhụa nhìn đến là phát khiếp. Đến bây giờ Phương Du mới nghe anh mở miệng :

- Cô cho tôi uống cái thứ gì vậy hả ?

Vừa vui , vừa tức , Phương Du đặt ly nước chanh còn lại lên bản , giọng cô cũng muốn sục sôi :

- Nước chanh chớ gì. Cho anh uống để giã bớt rượu. Không chịu uống thì chịu khó xỉn tiếp tục đi , làm gì dữ vậy ?

- Làm gì à ?

Bỏ mặc Đình Phiên lè nhè , cằn nhằn cứ nhử , Phương Du vừa khóc vừa bắt tay vào công việc dọn dẹp ...chết người.

Cái số cô đúng là số con rệp chớ còn gì nữa. Nhu^ng nều không dẹp thì ai vào đây mà dẹp giùm cô ?

Không còn chỗ nào khô ráo để ngồi , ngoại trừ cái bàn viết kê sát bên khung cửa sổ. Trèo lên đấy , rồi đưa mắt nhìn bầu trời đêm lạnh vắng. Phương Du nghe tái tê buồn.

Và rồi ...không tội tình gì cô thèm buồn nữa. Bây giờ chỉ còn nhu cầu ... ngủ là cần thiết nhất thôi. Đêm hôm qua ở nhà , Phương Du có ngủ được bao nhiêu đâu chứ.

Nhưng ... ngủ ở đâu ? Cái bàn viết thì nhỏ quá. Sàn nhà thì ướt nhẹp vì mới lau xong và dường như vẫn còn phảng phất cái mùi ... kỳ cục đó. Giường nệm thì Đình Phiên đã chiếm hết rồi mà cho dù anh không giành hết chỗ ngủ với cô thì chắc Phương Du cũng không có can đảm lên nẳm ngủ cạnh anh rồi.

Suy nghĩ đắn đo , cuối cùng Phương Du nằm đại trên bàn viết. Cô kê đầu bằng mấy cuốn sách có sẵn trên bàn. Và lấy chiếc áo cưới vừa mới thay ra làm mền đắp.

Dù cô phải nằm co như con tôm luộc nhưng Phương Du vẫn bằng lòng. Gió đêm đưa bương hoa vào phòng qua cửa sổ. Và chẳng bao lâu , Phương Du đã có được một giấc ngủ ...bình yên. Một giấc ngủ của cô dâu mới. vừa đau mà cũng thật nực cười.

Chương 6

Chiếc áo cưới bị giở khỏi người làm Phương Du hết hồn ngồi bật dậy như chiếc lò xo. Cô dụi mắt mấy cái và định thần ...nhớ ra mọi chuyện. Màu tím của bức màn chìm lắng trong cơn mưa buổi sớm. Chăn gối trên giường nhầu nát và .. nham nhở , Đình Phiên đã dậy từ lúc nào rồi.

Anh như ... chưa từng bị xỉn rượu bao giờ vậy. Giường chiều thì bề bộn chớ bộ anh đang ...láng o kia. Chà ! Mới sáng sớm đã tắm rồi. Cũng phải thôi chớ nếu không cái mùi chua lèm ấy bám vào người ai mà chịu nổi.

Ngồi bên chiếc ghế tựa duy nhất trong phòng , Đình Phiên gác cả hai chân lên nệm. Anh hút thuốc ...tỉnh bơ nhìn cô ngủ bụi. Đã vậy còn "ác độc" kéo phăng chiếc áo cô đang đắp trên người.

Vậy đó à ? Phương Du cau mặt liếc xéo Đình Phiên một cái. Mắc mớ gì cái gạt tàn để trên đầu giường anh đập cho bể nát. Rồi bây giờ hút thuốc lại xả bừa ra đó. Bộ mỗi lần xỉn rượu là anh quậy xôi xả vậy đó sao ? "Oải" thật !

Chiếc đồng hồ trên tường gõ beng beng chín tiếng. Chín giờ rồi ư ? Phương Du giật mình ngó thêm lần nữa. Chính xác là chín giờ rồi không sai lệch mảy may. Sao Phương Du lại có thể ngủ trưa như vậy nhỉ ?

Quýnh lên , cô buột miệng :

- Chết chưa ! Sao anh dậy mà không đánh thức giùm em sớm hơn một chút ?

Giọng điệu ngọt ngào , khuất phục sợ sệt hay là dỗi hờn , châm chính của cô đây ? Đình Phiên đã biết chính xác rằng Phương Du không hề ngoan như anh muốn. Bằng cớ là buổi sáng thức dậy , chui vào phòng tắm , Đình Phiên đã hay ra ... anh bị thương tích đầy chỗ cánh tay.

Còn ai vô đây nữa chớ ? Bị xỉn rượu chớ có phải ... chết giấc đâu mà Đình Phiên không lơ mơ nhớ ra những sự việc đầy ấn tượng. Cụ thể như là anh bị nhéo đau nhày nhổm. Và còn được cho uống thứ nước gì ... hệt như bùa phép của những gã lên đồng.

Đình Phiên không có nói ngoa đâu. Bởi vẫn nghi ngờ "nhận thức" của mình nên lúc nấy thấy ly nước chanh còn trên bàn , Đình Phiên đã làm gan nếm thử lại lần nữa. Hết chỗi cãi vào đâu được , cô vợ yêu qúi của anh đã cho chồng mình tỉnh rượu bằng ly nước muối vắt chanh vào "ác đạn" chưa ? Điều này có nguy cơ Phương Du của anh cũng có khả năng trở thành ác phụ như thường.

Ném về Phương Du cái nhìn giễu cợt , Đình Phiên cao giọng :

- Nè ! Xưa giờ anh chưa từng phải canh giấc ngủ cho ai đâu nhé.

- Nhưng mà ...

- Nhưng mà sao ?

- Là tại anh em mới phải ngủ quên chớ bộ. Nói thật đó , Đình Phiên à ! Em đã oải lắm rồi về cái chuyện say xỉn của anh.

- Anh biết em "oải" thật đó chớ. Cô vợ đảm đang hiền thục ạ ! Cho nên , bài học đầu tiên anh phải nhớ đời là như thế này đây , có phải không ?

Đình Phiên chợt vén tay áo lên. Và Phương Du bỗng hơi bị giật mình. Lừ mắt nhìn cô , anh nghiêm giọng hỏi :

- Thủ phạm không là em thì còn ai vào đây nữa chứ ? Nói đi !

Đúng thật thủ phạm là cô rồi. Phương Du đâu có chối. Nhưng bụt trên toà gà nào dám mô ? Là cũng tại anh thôi , Phương Du nhớ rõ ràng hồi tối này dù giận cành hông , cô vẫn côn nương tay lắm. Sao bây giờ tay Đình Phiên bị bầm lên dữ vậy kìa ?

Thấy Phương Du vẫn đứng yên với đôi mắt nai vô tội vạ , Đình Phiên bắt đầu nổi doa. :

- Sao hả ?

- Thì ..là em ,nhưng nều không làm vậy , anh đâu có chịu lên phòng.

- Và nều như không cho anh uống thử nước này thì anh đâu có hết xỉn rượu phải không ?

Đình Phiên bỗng đứng lên. Anh bước tới chỗ ly nước chanh và mang tới ẩn nhẹ vào tay của Phương Du. Song giọng nói lại không chứa đựng âm thanh gay gắt.

Chẳng hiểu ắt giáp gì , gương mặt Phương Du ngơ ngác nhìn thật ngộ. Cô cầm ly nước vừa bị Đình Phiên ẩn mạnh vào tay , hơi thẫn thờ khi buông giọng :

- Chớ còn làm sao nữa hả ? Chính dì Tư nầu bếp cũng gợi ý với em biểu cho anh uống nước chanh mà.

- Đồng ý ! Thưa em ! Nhưng là nước chanh đường ngọt ngọt chua chua lạnh lạnh hấp dẫn kià. Chớ sao em lại cho anh uống thứ nước vừa mặn vừa chua như vậy ?

Phương Du mở to mắt hết cỡ nhìn chồng. Đình Phiên đã ngồi trở lại xuống ghế rồi. ANh búng tàn thuốc một cái , rồi nheo mắt nhìn cô :

- Sao hả ? Không tin thì em mau đi súc miệng rửa mặt đàng hoàng đi. Sau đó cứ tự nhiên nếm thử , khỏi cãi lý làm gì cho mệt.

Phương Du sẽ liếc Đình Phiên một cái rồi đưa mắt nhìn về tủ lạnh. Có lẽ nào ? Nhưng nếu thật vậy thì chỉ là vì Phương Du vô tình chớ đâu cố ý. Đường với muối đều trắng như nhau mà.

Tự nhiên cô che miệng nhìn Đình Phiên khúc khích cười. Khỏi cần nếm thử Phương Du cũng đã tưởng tượng được hương vị tuyệt vời của ly nước đó rồi.

- Ôi ! Xin lỗi anh nhé Đình Phiên !

Đỏ mặt , Phương Du chạy nhanh vào nhà tắm.

- - - - - - 0oo0oo0oo0oo0oo0- - - - - - - - -

Khi cô trở ra gọn gàng sách sẽ với bộ đồ katê in , những chùm hoa nhàn nhạt thì Đình Phiên đã nằm trở lại giường. Anh nhìn đăm đăm trên trần nhà như tìm kiếm thứ qúi xứ gì trên đó. Cá mười ngón tay lồng vào nhau dùng làm gối kê đầu.

Tối qua uống có bao nhiêu đâu sao giờ Đình Phiên oải quá trời. Mấy lần anh làm động tác thư giãn mà có thư giãn được chút nào đâu ?

Thế là đã qua một đêm "chồng vợ " với Phương Du , Đình Phiên vừa làm chú rể đó sao ? Hệt như trong mơ vậy , anh đã cưới một cô gái không phải là người yêu về làm vợ. Anh đã giả nghĩa trăm năm với một người chưa từng có chung nhau một kỷ niệm vụn vặt nào , hay nói trắng ra là chẳng hề yêu.

Chẳng hề yêu nhưng đã có những lúc vu vơ anh đã vui vui tự phác tháo chân dung cô gái đó rồi. Chuyện đúng là... nghịch lý nều như có ai đó nghe Đình Phiên nói vậy. Nhưng thật ra trong cuộc sống bận rộn này , cũng có những giây phút con người thích chơi ngông với hành động điên điên mà lắm thi vị của mình. Chỉ mình mình biết , Đình Phiên chợt mỉm cười. Anh thật đáng tội đem lên máy chém khi cưới Phương Du làm vợ. Thôi cũng không sao , xem như cho cô nàng "xả hơi" một lúc. Trái tim con gái ấy còn tinh tuyền lắm. Đình Phiên tự hứa. Anh sẽ giữ nguyên vỏ trong ngọc trắng ngà ấy sẽ sẵn sàng tặng lại cho một chàng trai nào đó cùng Phương Du gặp đúng ...tần số của đôi quả tim yêu.

Bởi vì ...Lam sao được khi mà Đình Phiên đã nhất quyết chỉ yêu và chung sống trọn đời với chỉ người con gái mà trái tim anh đã chọn.

Mà cũng lạ Nều như chưa lỡ có Dạ Loan cũng có thể ... Đình Phiên yêu Phương Du trước đấy. Ở cô nàng , khi càng gần Đình Phiên càng khám phá ..cũng "ẩn tượng" lắm chớ bỏ sao ?

Chuông điện thoại chợt reo vang dưới nhà , Đình Phiên bật dậy như cái lò xo. Quên mất Phương Du , trái tim đang háo hức của anh chỉ cầu mong mỗi điều duy nhất.

Sẽ là tiếng chuông anh đang đợi

Và dù trơi đang mưa Thắm chi bão giông , Đình Phiên vẫn rời nhà. Để rồi đến tối , đến khuya , Phương Du lại phải đón chồng về với hơi rượu sực nồng.

Sao mà chán vậy không biết nữa.

Chương 7

Cô gái Trang mà Đình Phiên ưa gọi là con bé Trang đó dễ thương ghê chớ bộ ! Giờ thì Phương Du đã biết con bé được mẹ chồng cô nhận về nuôi giúp một người bạn thân vì bạo bệnh lià đời.

Thoạt đầu cô có hơi bất mãn. Rồi xót xa cho thân phận con bé. Cô thương giùm cho Trang đã bị lợi dụng như một đầy tớ không còng. Cách tính toán của người giàu thì ai mà còn lạ ?

Nhưng rồi Phương Du đã vỡ lẽ ra. Mẹ chồng cô đã mang con bé về nuôi từ trước khi bà bị chứng bán thân bất toại. Bà yêu Trang như con ruột vì chỉ sinh được có mỗi Đình Phiên.

Gọi là "bé" theo cách gọi của Đình Phiên chớ thật ra Trang đã mười sáu tuồi rồi. Con bé chỉ kém Phương Du hai tuổi. Và năm nay nó đang học lớp mười.

Đình Phiên cũng yêu Trang lắm. Anh vốn tốt bụng mà và cư xử rất tế nhị. Với hầu hết mọi người chỉ trừ vợ mình thôi.

Những lúc buồn buồn , Phương Du tự hỏi. Nều như Đình Phiên yêu thương cô nữa , thì chắc trong cuộc đời này Phương Du không còn dám đeò bồng mơ ước gì hơn.

Mới đó mà Phương Du đã trải qua hơn một tháng làm dâu làm vợ. Cô không ngờ mình lại có được một bà mẹ chồng thật là phúc hậu. Bà yêu thương con dâu như con đẻ của mình. Vậy mà , trước kia Đình Phiên cứ làm cô lo gần chết. Như mới hồ i sáng này trước khi rời nhà , Đình Phiên con nheo mắt chọc cô :

- Dạo này , lão phu nhân có dễ chịu không em ?

Anh làm cô quýnh lên khi đã tĩnh bơ hỏi cô như vậy trước mặt mẹ của anh. Và chưa biết phải phản ứng thế nào vì Phương Du còn phải ra mở cổng cho Đình Phiên đi nữa.

Khi trở vào , cô càng quýnh và sợ hơn khi nghe mẹ anh gọi lại với vẻ trang nghiêm :

- Sáng nay bé Trang phải vào trường. Mẹ muốn dạo ngoài vườn hoa một chút , con đẩy xe giúp mẹ đi Du.

Phương Du dạ nhỏ. Cô thừa biết mẹ chồng muốn nói chuyện riêng với mình mà không có mặt của dì Tư nấu bếp rồi.

Bà biểu Phương Du dừng xe lại chỗ bóng rầm của giàn thiên lý , kế bên hòn non bộ và chỉ chiếc ghế đá biểu cô ngồi. Giọng bà chậm rãi chân tình :

- Ở đây có bị nắng rọi một chút , nhưng là nắng sớm mai , tốt lắm con ạ.

Phương Du cúi đầu dạ nhỏ "Khúc đạo đầu" của mẹ chồng cô càng có bướm có hoa thì cô càng hồi hộp thôi mà.

- Mẹ thấy con xanh xao quá , cần phải đi ra ngoài một chút chớ Du. Không thấy cô nói gì , bà hỏi tiếp. Con có chạy xe được không Du ?

- Dạ .. được. Nhưng là ở dưới thành phố nhỏ quê con kìa. Lên đây nhiều xe cộ quá , con chưa quen mẹ ạ !

- Con có thể đi chơi với bé Trang cũng được. Con nhỏ đó lúc đầu nó cũng nhát như con vậy. Nhưng bây giờ thì cũng sắp gọi được là "nữ siêu quậy" rồi , có khi lại là "nữ hoàng lạng lách" nữa kià.

Đang run gần chết mà Phương Du còn phải bật cười. Thì ra mẹ chồng cô cũng có óc khôi hài đấy chứ.

Đi chơi à ? Phương Du cũng muốn lắm chớ. Nhưng làm sao cô dám khi chưa có sự đồng ý của mẹ chồng và của Đình Phiên. Nhất là thỉnh thoảng Đình Phiên vẫn cứ hay dằn mặt cô hoài :

- Này em là chị thì phải noi gương cho bé Trang đấy nhé.

Càng ngày Phương Du càng thấy Đình Phiên độc đoán. Lần đầu tiên anh nói với cô câu đó là lần anh nghe bé Trang hí hửng đòi , chở cô đi ăn chè bưởi ban đêm. Lúc đó , anh đang xỏ áo vào chuẩn bị đi đâu đó sau khi vừa nghe xong điện thoại.

Không phải là độc đoán mà là độc đoắn kinh khủng luôn vậy đó. Phương Du chợt cắn môi nghĩ về chống mình như vậy , nhưng cô phải ráng vui vẻ nói với mẹ chồng :

- Dạ con nghĩ giữa con với Trang , hai đứa phải thay phiên nhau ở nha với mẹ. Nều hai đứa cùng đi chơi một lúc thì bỏ mặc mẹ sao ? với lại ...

Phương Du chợt ngập ngừng rồi nói tiếp :

- Với lại ...con mà đi chơi như vậy , anh Phiên biết được , anh sẽ la con chết.

- Thỉnh thoảng con cứ đi chơi với bé Trang cho khuây khoa? , chớ ở nhà hoài làm sao chịu nổi. Mẹ cho phép , thẳng Phiên không rầy con đâu mà sợ.

Rồi nghĩ sao , mẹ chồng cô nói tiếp :

- Con cũng có thể đi chơi với chồng con vậy. Mẹ đâu có khắt khe vô lý quá đâu. Lúc nào mẹ cũng muốn được nhìn vợ chồng con vui vẻ , đầm ấm với nhau mà.

Câu nói ấy của mẹ làm Phương Du mủi lòng muốn khóc. Đúng là từ khi cưới đến giờ , Đình Phiên có đưa cô đi chơi chỗ nào với anh đâu. Anh làm như trên đời này chỉ còn một điều duy nhất để anh bận tâm là công việc. Còn cô thì chỉ làm quẩn chân anh. Phương Du không trách chồng , cũng không đòi hỏi. Anh còn phải lo nuoî mẹ nuôi em và nuôi cả cô nữa kia mà. Thế nhưng , bằng nhật xét tinh tế và linh cảm nhạy bén của mình , Phương Du vẫn cứ ấm ức nghĩ rằng ... công việc của Đình Phiên không đơn thuần chỉ là công việc.

Cô không muốn hạch sách chồng , và càng không dám chỉ một cái lừ mắt của anh thoî , cô đã sợ điếng hồn rồi. Nều đã không yêu và xem cô như gánh nặng , Đình Phiên cưới cô làm gì không biết nữa. Chỉ vướng bận anh thôi , Bởi rõ ràng đâu phài như anh nói. Cưới Phương Du về để lo chăm sóc mẹ anh. Bà con phải chăm sóc ngược lại Phương Du là đằng khác.

Còn đang cay đắng với ý nghĩ của mình , Phương Du lại nghe giọng của mẹ chồng cô :

- Bữa nay thằng Phiên đi đâu con có biết không Du ?

- Dạ không. Thưa mẹ ! Ảnh không có nói với con.

- Nó không nói , con không biết hỏi à ?

- Dạ ..con sợ ảnh la.

- Con không phải hiền như vậy. Nhìn con là mẹ biết , cũng bản lĩnh và gai góc lắm. Con không phải thuộc hạng con gái quen khuất phục và chỉ biết ru rủ trong nhà chứ.

- Dạ ...

- Việc gì con phải ấp úng như vậy ạ. Phương Du ? Thật ra mẹ không có ý trách con đâu. Mẹ nói việc này với con là vì hạnh phúc của con đấy. Còn Đình Phiên nó là con trai mẹ , dĩ nhiên mẹ phải biết đến tận xương tuỷ của nó rồi. Mẹ không thuộc loại đàn bà tự phụ cho con trai mình một lớp hào quang huyền hoặc rồi tự nhiên chiêm ngưỡng , Mẹ nói thẳng con mà lừng khừng là mất chồng như chơi đó. Con có muốn chuyện đó xảy ra không ?

"Dĩ nhiên là không rồi " Phương Du muốn trả lời ngay với mẹ chồng cô như vậy nhưng cô không dám. Cô yêu Đình Phiên kia mà. Anh là mối tình đầu tiên và duy nhất của cô mà. Và làm sao cô không muốn anh sẽ là chồng cô đời đời , kiếp kiếp ! Hơn một tháng làm vợ , Phương Du đã nhận ra điều cay đắng đó rồi. Vì sự cần thiết có anh trong cuộc đời cô. Phương Du đã sẵn sàng quên đi cái đầu vốn cứng và trái tim lì lợm của cô mà. Bởi vì anh muốn cô ngoan.

Mẹ chồng cô chợt cười :

- Mẹ chỉ nhắc chừng con vậy. Tháng tới này mẹ sang Nhật trị bệnh rồi. Giấy tờ Đình Phiên đã lo xong cho mẹ. Nhưng dù sao , trước khi đi ...mẹ cũng rất muốn vui vẻ và được an tâm. Con hiểu ý mẹ chứ , Phương Du ?

- Dạ ..hiểu. Con cám ơn me.

- Sao lại cám ơn mẹ ? Mẹ muốn rằng hạnh phúc của con cũng là hạnh phúc của con trai mẹ. Mẹ muốn cả hai đứa cũng đồng sức đồng lòng chung tay hướng tới ngày mai , mẹ đâu thể sống đời ...

Phương Du chợt cúi đầu. Cô văn vê chiều áo. Nắng đã lên cao và lấp loáng điểm trên mái tóc màu muổi tiêu củA mẹ chồng cô những bông hoa lung linh trong buổi sớm. Lòng cô miên man xúc động mà cũng cay đắng xót xa. Điều đơn giản mẹ mong chắc gì Phương Du làm được. Dù đấy cũng là điều cô mơ ước đến thắt tim mình.

Làm sao Phương Du dám nói thật rằng , hơn một tháng trời nay cô và Đình Phiên chưa một lần ân ái. Chung gối , chung chăn đó. Nhưng anh chẳng làm gì cô đâu. Bởi vì không say xỉn đến quên đi trời đất thì Đình Phiên cũng tối mặt tối mũi vì công việc. Đã không biết bao nhiêu lần Phương Du tự hỏi rồi , Đình Phiên cưới cô làm chi cho mất công vậy chứ ?

Chương 8

Rầm ...xoảng... !

Trời ơi ! Tiếng động của sự đổ vỡ nào mà nghe chẳng rụng tim ? Anh làm sao vậy hả Đình Phiên ? Tự nhiên xô ngã ghế cái rầm. Con ngứa tay ném cả bình bông đẹp vào tường làm nó vỡ tan tành như vậy đó ?

Hồn viá lên mây , Phương Du lùi ra xa Đình Phiên này quái thật. Lúc xỉn rượu anh quậy thì còn ráng nhịn được đi. Còn như bây giờ PhươngDu có chọc ghẹo anh đâu ? Cô chỉ mới vừa thỏ thẻ đòi anh chở đi chơi vài vòng cho mát ...

Vậy mà ...

Hừ ! Đúng là thứ chồng độc đoán kinh khủng chớ còn gì nữa. Thật ra , anh đang xem Phương Du là ..cái giống gì ? Vừa vừa thôi cô còn ráng nhịn. Chẳng qua muốn đáp lại thâm ân của Đình Phiên , bấy lâu nay Phương Du nghe lời ba rằng làm một người vợ tốt. Cô nhẫn nhịn , phục tùng để cho anh lấn lướt vậy sao ? Để đến nỗi mẹ của anh mà còn bực mình giùm cô vì sự quá quắt của anh kìa.

Thế nhưng thử "vùng lên " à ? Bài học "thử nghiệm" đầu tiên Phương Du đã thất bại chua cay. Thật ra Phương Du đã "an phận" rồi. Cô đâu muốn thế giới thanh binh của mình bị đảo lộn thêm lần nữa. Hơn tháng trời nay , Phương Du đã chẳng dần quen với cuộc sống mới tẻ nhạt này sao ?

Nhìn gương mặt gườm gườm của Đình Phiên lúc này sao tự nhiên Phương Du không còn sợ nữa. Anh dám xông tới bóp cổ cô không ? Hất mặt lên , bỏ mặc anh trong phòng với một "mớ" đổ nát ngổn ngang , cô không thèm thu dọn và bước ra lan can đứng nhìn xuống dưới đường cô không thèm khóc.

Tội gì không tự tìm lấy cho mình những phút giây thư giản ? Phương Du có phải là tù nhân của Đình Phiên đâu chớ ? Bộ không có anh , Phương Du không biết đi chơi một mình à ? Đừng tưởng cô là ngố mà lầm to đó.

Nước mắt chợt rân rấn khoe mí , Phương Du đưa tay chùi vội. Cô tự nhủ lòng không được khóc. Khóc lúc này là ngu là vô lý , là yều mềm , uỷ mị là khùng , là lãng nhách. Phương Du không muốn mình bị coi là ..như vậy bao giờ.

Đứng như vậy thật lâu , Phương Du căng tai nghe tiếng lục đục trong phòng. Ít ra cũng phải là như vậy chớ. Biết đập phá thì cũng phải tự biết dọn dẹp thôi. Ai đâu ở không theo dọn cho anh hoài.

Tưởng là Đình Phiên đang dọn dẹp những mảnh vỡ của bình hoa bị bể , Phương Du quên giận , cười thầm đắc ý. Tới chừng nghe tiếng xe của anh chạy ra khỏi cổng , cô mới ngẩn ngơ nhìn và cắn môi tức tối. Với cách ăn mặc vừa rồi của Đình Phiên , hoa. có đứa nào khùng mới tin là anh lại tất bật vì công việc.

Không khéo , Phương Du lại mất chồng như chơi , như mẹ chồng cô nói thì nguy.

Cuối cùng Phương Du cũng "thoát" được ra đường. Cô muốn lang thang một chút cho quên ... trời đất. Chớ giam mình trong phòng đợi chờ Đình Phiên mãi , Phương Du đã ngán quá rồi.

Thật ra , thành phố này cũng đâu đến nỗi xa lạ với Phương Du , cô đã từng lên đây ở chơi suốt mấy tháng hè ở nhà dì Hương , bạn thân của mẹ trước khi dì sang định cư luôn ở nước ngoài với gia đình. Hồi ấy , ba Phương Du vẫn thường xuyên đi làm ăn xa để mặc mẹ Ở nhà với nội. Nội già rồi , nay yều mai đau và mẹ thì luôn là một nàng dâu hiều thảo. Chăm sóc , nuôi dưỡng mẹ chồng , phục tùng và tin tưởng chồng tuyệt đối. Điều đó cũng không có gì là lạ khi mẹ được lớn lên bởi sự giảo dục của ngoại. Con gái thì không được quyền thoát ra lễ nghi gia giáo ngàn đời , trong nhờ đục chịu , thờ chồng nuôi con.

Để rồi sự phát giác bất ngờ về ba đã gây nên một cú sốc khủng hoảng trong cuộc sống vốn lặng lẽ yên bình của mẹ. Giữa mẹ và người đàn bả đó , ba đã dứt khoát chon một , bất chấp cả lương tâm và đạo lý con người.

Nội chết , Mẹ bị căn bệnh tâm lý quái ác vùi dập cuộc đời và bỏ mặc đứa con gái nhỏ , trong khi ba thì vẫn trôi nổi , đắm chìm trong men tình ngây ngất ở phương xa. Dù hàng tháng ông vẫn không quên gởi tiền về cho cô và mẹ.

Mười lăm , mười sáu tuổi. Cái tuổi vừa trở mình thành "con gái " Cái tuổi để chuận bị bước vào vòm trời mơ mộng thì Phương Du đã vụt trưởng thành bởi sự cam chịu số phận của mình. Cô dành bó tay mặc dòng đời đưa đẩy. Và chỉ còn duy nhất một điều để bận tâm là lo cho mẹ.

Biết là nghĩ hoài những điều đó , lòng dạ càng cồn cào chớ có "thư giản" được chút nào đâu , Nhưng Phương Du cứ vừa đi vừa nghĩ. Thành phố này bây giờ đã đổi khác quá nhiều. Cũng như Phương Du cô đã vĩnh viễn mất rồi tuổi mộng mơ.

Mãi nghĩ , Phương Du không biết mình đã đi qua mấy con đường. Chỉ biết rằng ..cô chưa muốn về nhà dù chân đã bắt đầu thấy mỏi.

Chợt giật mình vì môt giọng của ai đó gợi giật ngược phiá sau lưng :

- Phương Du ! Có phải là Phương Du không vậy ?

Dừng chân , Phương Du ngoái đầu nhìn lại khi tiếng gọi vang lên đúng tên mình. Cô tròn mắt ngó người đàn ông bước ra từ một quán bia. Và bỗng ngó đăm đăm với một tía nhìn thú vị Rồi buột miệng nói như reo :

- Chú Nguyên ! Có phải là chú Nguyên không ?

Gã đàn ông có vóc dáng cao to và đôi mày sậm với đôi mắt đượm buồn vẫn nhìn PHương Du không chớp , rồi thốt nhiên cười ngất :

- Là chú đây chứ còn ai nữa ? Ôi ! Lâu quá không gặp cháu bây giờ lớn quá. Nhưng sao lại gầy như xác ve thế này hả Phương Du ?

- Là ...bởi vì cháu không được mập. Đơn giản có vậy thôi mà chú cũng thắc mắc nữa sao ?

Cách nói của cô làm gã đàn ông tên Nguyên vụt lắc đầu cười :

- Chẳng khác xưa là mấy , Vậy mà chú tưởng khi đã trở thành thiều nữ cháu phải ăn nói chững chạc hơn kia chứ ?

Phương Du vụt cười heo héo. Có nghiã là cô vẫn còn lóc chóc lắm à ? Ôi ! Nều như chú Nguyên biết rằng giờ Phương Du đã lấy chồng thì chắc ông .. còn ngã ngửa.

Cô vẫn còn đang đứng tròn mắt thì người đàn ông tên Nguyên đã nói một cách điểm nhiên :

- Nhất định chú phải bắt cóc cháu buổi tối nay mới được. Cháu đứng đây chờ chú trả tiền bia cái đã nghe.

Phương Du chưa kịp phản ứng , người đàn ông đã bước vào quán rồi trở ra ngay , Ông thản nhiên kéo tay Phương Du lại chỗ chiếc xe đang đậu sát lề đường rồi mở cửa nói với cô :

- Òi ! Khối chuyện để chú cháu mình nói với nhau , cháu thích đến đâu nào ? Quán kem ? Hay ăn ..mì hủ tíu ?

Phương Du quýnh quáng lên. Cô định từ chối. Định nói với ông về hoàn cảnh hiện tại của mình nhưng hông hiểu sao lại chỉ im lặng mỉm cười và tự nhiên bước lên xe , còn hoá hứng nói :

- Ăn kem đi chú. Cháu ..còn no quá vì cơm chiều nay cháu ăn hơn hai chén lặn mà.

Người đàn ông nhìn cô mỉm cười thân thiện. Ông đóng sắp cửa xe lại rồi vòng qua tay lái.

Phương Du lại cắn môi suy nghĩ , nhưng rồi cô chợt yên tâm khi nghĩ đến quan hệ trong sáng giữa mình với chú Nguyên. Đúng là sự gặp gỡ tối nay thật bất ngờ. Chú Nguyên là ..người quen của dì Hương. Khoảng thời gian trước , Phương Du ở chơi nhà dì , chú Nguyên thỉnh thoảng hay đến lắm. Chú xem Phương Du ..như cháu. Và mỗi lần đến vẫn ưa chở cô đi ăn kem .. ăn mì hủ tíu. Chú là thuyền trưởng của một tàu viễn dương. Chú vui tính , nhưng lại cô độc. Lúc đỏ , mới mười ba tuổi nhưng rất nhiều lần Phương Du có thể cảm thông và muốn chia sẻ nỗi đau bị phụ tình cùng chú , nhưng cô lại sợ bị dì Hương mắng.

Năm năm hơn rồi có lẽ ? Không biết nỗi đau ấy của chú Nguyên giờ đã có thể trở thành một nỗi đâu mờ mịt , nhạt nhoà chưa ? Mấy lần Phương Du muốn hỏi , nhưng rồi không hỏi được. Sao cô sợ quá khi vô tình khơi gợi một nỗi đau của bất kỳ ai.

Vào quán gọi kem cho cô xong , chú Nguyên chợt hỏi :

- Cháu lên đây học đại học phải không Du ?

Cô hơi bối rối múc muông kem mát lanh cho vào miệng. Rồi không hiểu sao lại gật đầu thật tỉnh bơ , mà lại còn ngoan khủng khiếp :

- Dạ Cháu mới học năm đầu.

- Không còn dì Hương ở đây ? Cháu ở ký túc xa hay ..trọ học ở đâu ?

- Dạ .. cháu ở nhờ với môt người quen của ba cháu. Ông ta cũng tốt với cháu lắm chú ạ.

- Có thật thoải mái không Du ? Sao chú thấy cháu gầy quá vậy nè ? Nói thật cho chú biết đi.

Ông Nguyên vẫn vô tình khi hỏi câu rất thật lòng mình. Ông không ngờ câu hỏi ấy đã làm Phương Du bối rối. Cô nhìn xuống ly kem mùi sầu riêng không còn làm cô thấy khoái như xưa nữa mà chợt buột lòng nghĩ đến nỗi đau sầu riêng lẽ của minh hiện tại. Cô đang giận Đình Phiên kinh khủng.

Chớ cho cô ăn hết ly kem , ông Nguyên chợt nhìn đồng hồ rồi hắng giọng :

- Cháu không muốn trả lời chú cũng được. Chú còn lạ gì hoàn cảnh khó khăn của một sinh viên trọ học xa nhà nữa chớ. Thoî bây giờ chú đưa cháu về.

Phương Du chợt thở ra nhẹ nhõm khi theo ông Nguyên ra xe. Cô đã lỡ nói dối rồi , 'và không quen như vậy nên cứ lo "giầu đầu lòi đuôi " hoài.

Lái xe một cách cẩn thận , ông Nguyên nhìn cô bằng tía nhìn rất ấm :

- Cho chú biết địa chỉ nơi cháu trọ đi Du.

Phương Du nói thật số nhà của Đình Phiên. Lỡ miệng rồi cô mới giật mình , bối rối :

- Nhưng ... chú ngừng ở xa xa để cháu lội bộ về nhà một khoảng chú nhé ..

Ông Nguyên hơi nhướng mày lên , rồi vụt cười ..thông cảm. Phương Du bối rối giải thích :

- Cháu không muốn làm phiền lòng ..bạn của ba cháu. Thật ra khi nãy rời nhà , cháu nói dối là ..đến một trung tâm tin học ban đêm. Chú đưa cháu về tận nhà không tiện.

Nói rồi , Phương Du càng tức mình vì cách giải thích thật vụng về của cô. Dường như ông Nguyên cũng nhận ra điều ấy. Nhưng ông thật tế nhị khi không buộc cô phải miễn cưỡng và khó khăn trả lời thêm một câu nào nữa.

Ông im lặng lái xe và dừng lại cách nhà Đình Phiên một khoảng theo đúng yêu cầu của Phương Du.

Cô vừa định mở cửa xe nhảy xuống đường thì ông gọi lại móc ví đưa cô một tấm danh thiếp nhỏ. Nhìn thẳng vào mắt cô ông nói :

- Đây là chỗ ở của chú. Thỉnh thoảng cháu có thể ghé chơi không ?

Chià tay ra , ánh mắt Phương Du thoáng ngập ngừng rồi cô run giọng :

- Cháu không chắc .. Nhưng sẽ ráng.

- Tới thăm cháu thì chú có cảm tưởng cháu hơi khó xử. Thế thì ..cháu tới chơi chỗ chú là hợp quá rồi. Hai tháng liền tiếp này chú không có chuyến đi và sẽ nằm nhà trông cháu đó. Không lẽ cháu hết thích chú rồi sao ?

Ông Nguyên nói rất tự nhiên nhưng Phương Du cũng tự nhiên đỏ mặt :

- Thì cháu có nói sẽ không tới đâu. Thế nào mà cháu chẳng quậy chú một bữa cho đã chớ. Chi ? sợ chú sẽ bị thím "nhằn" vì bực mình thôi.

- Thôi cháu vô đi. Chú sẽ đậu xe ở đây chờ cháu vào hẳn trong nhà.

- Vâng ! Cháu cám ơn chú về ly kem khi nãy nhé. Bye nghe chú !

Dường như ông Nguyên muốn nói với Phương Du một câu gì đó nhưng rồi không nói , chỉ lặng lẽ gật đầu rồi ngồi yên nhìn cô bước vội những bước trên vỉa hè. Cái dáng có vẻ hơi thấp thỏm và quýnh quáng của Phương Du làm ông cắn môi suy nghĩ. Nãy giờ , qua những câu chuyện ngắn ngủi với cô ông Nguyên đã có ý nghĩ cô đang gặp phải một điều gì đó.

Điều gì đó ông không biết. Nhưng nhất định ông phải là những khó khăn về tài chánh của một sinh viên tro học xa nhà. Đôi mắt ấy đã nhuốm một nỗ i buồn da diết và sầu lắng.

Hơn năm năm rồi , thỉnhg thoảng ông vẫn hay nghĩ về con bé Phương Du ngày ấy. Và rõ ràng cuộc gặp gỡ bất ngờ tối nay làm ông chợt buồn hơn chớ không phải là vui.

Cái gì đâu như vụt đánh thức một nỗi buồn vẫn luôn vướng vít trong trái tim ông. Chờ cho Phương Du bước vào căn biệt thự to , ông Nguyên lái xe chầm chậm tới. Ông không thể không nhìn vào cảnh cổng ấy. Đèn ngoài phòng khách hãy còn sáng. Chợt ông cảm thấy bớt ...áy náy trong lòng , vì sao nhỉ ?

Con đường ông đang lái xe qua chợt trở nên lạnh vắng , mênh mông và thăm thẳm. Ông thở dài ngao ngẩm khi nghĩ tới ông đã có hơn bốn mươi năm với cuộc đời này.

Chương 9

Hơi giật mình khi Phương Du nhận ra Đình Phiên ngồi một mình nơi phòng khách. Điếu thuốc cháy đỏ trên môi , và vẫn với bộ đồ anh mặc khi chiều lúc rời nhà. Dáng điệu bồn chồn của anh làm Phương Du hơi sợ. Thấy Phương Du , Đình Phiên quẳng bỏ ngay điếu thuốc đang hút dở. Cái nhìn vũ bão chằm chằm chiếu vào cô để sẵn sàng gây sự ngay lập tức.

Sao mà xui xẻo vậy ? Thường khi giờ này anh đã chịu có mặt ở nhà đâu ? Anh vốn là con người của sự bận bịu mà. Làm sao Phương Du có thể quên điều đó chứ ? Phương Du cố cười cầu hoà với anh một cái. Cục giận đang ầm ĩ trong lòng vẫn chưa tan , nhưng Phương Du phải đành ém xuống. "Tội lỗi" đang rành rành , cô làm sao dám đốp chát lại với Đình Phiên ? Với lại dù sao anh cũng có công đợi cửa giùm cô. Chớ như con bé Trang , Phương Du đâu ngỡ nó chỉ giỏi tài xúi dại cô thôi để bây giờ nên nông nỗi ?

Khi chiều , nó đã hứa là sẽ đợi cửa cô mà. Còn hơn tập cuối của bộ phim. Có chuyện gì thì nói đàng hoàng nó đã hạ quyết tâm xem cho hết tối nay luôn. Và muốn xem , ít ra nó cũng phải đợi cho hết cải lương ở tivi mới được xem. Bởi vì mẹ chồng cô vốn mê cải lương mà. Nhà lại chỉ có mỗi cái tivi. Nó nói vậy làm Phương Du yên tâm kinh khủng. Vậy mà mới giờ này đã đi ngủ mất tiêu , ghét dễ sợ luôn.

Trời ! Gần 12 giờ rồi chớ sớm lắm sao ? Phương Du hết hồn nhìn cây kim dài và kim ngắn chấp thành một góc vuông ở chiếc đồng hồ mạ hình con thiên nga thật đẹp treo ở bức tường nhìn ra cửa. Kỳ thật ! Phương Du nhớ cô chỉ mới đi lang thang qua mấy con đường. Rồi gặp chú Nguyên. Chú chở Phương Du đi thêm vài vòng nưchứ mấy. Sau đó thì ghé quán ăn kem , nói chuyện xong chú đưa Phương Du về liền. Sao ...bây giờ "lỡ" khuya quá vậy ? Có khi nào cái đồng hồ đó trở chứng "mắc dịch" không trời ?

Làm sao "mắc dịch" được khi Đình Phiên cũng đang nhìn đồng hồ ở tay anh , rồi gườm gườm nói với cô :

- Hừ ! Còn đúng mười lăm phút nữa là nửa đêm rồi. Cô muốn "nổi loạn" đó phải không ?

Phương Du cắn môi như biết lỗi. Cô chưa kịp nói gì thì Đình Phiên đã "phán" một câu cụt ngủn :

- Lên phòng đi !

Đúng là một câu nói vô duyên , chắc là anh hết chuyện để "mở đầu " rồi nên nói đại. Trời ơi ! Ít ra anh cũng phải biết rằng Phương Du cũng cần có những phút thư giãn riêng tư chứ. Còn anh có muốn cùng tham gia hay không cũng không quan trọng nữa. Là bởi rõ ràng anh đâu có thích đi cùng với cô đâu ? Không thích thì Phương Du đi một mình chớ sao Thấy Phương Du vẫn đứng yên mặt hất lên , Đi^nh Phiên giận run anh như muốn ăn tươi nuốt sống cô luôn. Nhưng chỉ cố rít giọng chỉ đủ một mình Phương Du nghe được :

- Giờ này mẹ ngủ rồi. Tôi không muốn ồn ào ở đây. Cô hiểu chứ ? Sao chưa chịu lên phòng ?

Phương Du quay ngoắt đi. Xí ! lúc nào anh cũng bày đặt cái giọng điệu như là mình có hiều với mẹ lắm đấy. Trước lúc cưới nhau , anh cũng từng "chứng tỏ" điều ấy với Phương Du rồi. Tới bây giờ vỡ lẽ ra , cô mới biết điều anh nói và việc làm luôn trái ngược nhau.

Anh mà thương yêu mẹ gì đâu ? Chỉ làm cho mẹ thêm khổ tâm thì có. Có nói xạo thì cũng vừa vừa phải thôi.

Lòng Phương Du càng thêm ấm ức. Cô quyết không thèm nể phục Đình Phiên nữa. ANh có gì đáng cho cô nể phục đâu ?

Với một người chồng như vậy , hỏi có đáng cho Phương Du "nể mặt" hay không chớ ? Cô mặc kệ Đình Phiên lo khoá cửa và tắt đèn phòng khách. Cô cứ đi thẳng lên lầu , từ bây giờ cô sẽ bắt đầu thay đổi tư tưởng. Xem đình phiên sẽ làm gì cho biết , Sợ anh hoài cũng vậy thôi , hơi đâu mà sợ cho thêm mệt.

Xô mạnh cửa sổ , Phương Du hít lấy hít để hương nguyệt quế lùa vào phòng. Mùi hoa ấy thật dễ thương đến thú vị. Bữa nay mẹ chồng cô ăn chay. Có nghĩa là không ngày rằm thì mộng một. Ngày nào trong hai ngày đó , cũng sẽ là những đêm trăng tỏ. Thế nhưng trăng đêm nay dường như bỗng bị một đám mây u ám che khuất mất rồi.

Đêm đầu tiên của cuộc đời làm vợ Phương Du muốn vùng lên để thoát khỏi cái tù túng của mình. Cô đã bỏ quên mặt trăng bên khung cửa với những câu độc thoại thầm lặng và u uất.

Và chắc chắn sẽ còn những lần sau như vậy nữa. Ngu gì cứ phải tự ép mình cho Đình Phiên làm tới. Có gì đâu mà phải sợ ? Lâu lâu cũng cần đi dạo phố một lần. Chuyện có gì là kinh thiên động địa lắm đâu ? Mẹ chồng cô còn khuyến khích mà. Bất quá , Đình Phiên "nhắm" một chút là xong , bộ anh ỷ làm chồng cô rồi có quyền cấm đoán tước đọat mọi tự do cá nhân của vợ à ? Hổng dám vậy đâu.

Nói tóm lại , Phương Du đang tự nhủ lòng không việc gì cô phải sợ Đình Phiên sau một buổi chỉ đi dạo phố khuya như vậy. Còn như anh muốn ồn ào thì cứ việc ồn ào. Cái gạt tàn thuốc bằng pha lê anh cũng đập rồi. Bình bông bằng sứ anh cũng đã đập luôn rồi. Bây giờ trong phòng còn có cánh cửa tủ bằng kiếng để đập. Anh có dám đập luôn không ? Giờ này khuya rồi đó mà bữa nay anh cũng đaû có xỉn rượu để lấy cớ làm "điêu đứng" run người ?

Tự nhiên gió thổi mạnh làm tiếng lá chạm nhau xào xạc , và rồi mưa rơi , hất nước vào phòng. Một cơn mưa sai mùa. Mưa ơi ! Rơi thì cứ rơi đi , có sao đâu !

Giờ này chắc chú Nguyên đã về đến nhà rồi.Phương Du thầm lặng nghĩ , cô vẫn còn bần thần với cuộc gặp gỡ vừa rồi. Và bỗng nhiên muốn được trôi nổi một chút về cái thời ngu ngơ ngốc nghếch ấy của mình. Vẫn đứng yên bên khung cửa sổ Phương Du tiếp tục suy nghĩ. Tại sao chú Nguyên lại lắc đầu bảo rằng cô chẳng khác xa xưa là mấy , chỉ có điều là bây giờ cô ốm như cái xác ve ?

Có nghĩa là sao ? Cô vẫn lì lợm vẫn bướng bỉnh , vẫn cắc cớ chứ gì ? Trời ơi ! Vậy mà Phương Du cứ tưởng rằng cuộc đời cô bây giờ chỉ còn có sầu muộn mà thôi. Mà làm sao không sầu muộn được khi Phương Du vớ phải một ồng chồng như Đình Phiên vậy ? Bởi vậy cho nên cô mới ốm nhom ốm nhách. Mãi nghĩ , Phương Du không hay Phiên đã lên tới lúc nào , anh đang ở trên giường và nửa nằm nửa ngồi nhìn cô với cái nhìn muốn tìm tòi khám phá , moi cả tim , gan , pheò phổi cô ra. Tìm tòi gì ? Khám phá gì nữa chớ ? Khi anh có quyền được "biết" cô đến từng chân tơ kẽ tóc kia mà , Phương Du chợt nhếch môi cay đắng. Vừa lúc cô chợt nhớ ra những mảnh vỡ khi chiều Đình Phiên đập phá đã được ai thu dọn sạch sẽ cả rồi.

Ai ? Phòng riêng của vợ chồng cô thì có ai mà vào chứ ? Còn nều như Đình Phiên dẹp thì có là chuyện trong mơ bất ngờ thật đó.

Thôi kệ ai dẹp cũng được mà. Chỉ biết rằng đâu phải Phương Du tự đập bình hoa ấy rồi không thẻm dọn dẹp mà lo ? khép cửa sổ lại.

Phớt lờ cái nhìn chết người của Đình Phiên. mà cũng thật ẹ thẹn , Phương Du bước tới tủ áo tìm chiếc áo ngủ bằng voan trắng thật đẹp. Cô định bước qua phòng tắm thì nghe giọng của Đình Phiên :

- Cô đã suy nghĩ xon chưa ? Trả lời tôi được rồi dó , đi đâu về vậy ?

Trời ! Một cách nói khiêu khích và tự ái , Phương Du trả lời không do dự :

- Việc gì phải suy nghĩ ? Tôi đâu phải là con người quen nói xạo ? Bộ anh đi chơi tôi không biết đi chơi sao hả ? Anh tưởng tôi là ngố sao ? Anh không chở đi , tôi không biết tự đi một mình à ?

Đình Phiên chợt hơi nhướng mày lên , giọng anh nghiêm đến lạnh. Anh vẫn không rời mắt khỏi Phương Du :

- Cho cô nói lại lần nữa. Đi một mình hay đi với ai ?

Bỗng dưng Phương Du hơi khó chịu , cô đáp bừa :

- Chớ anh muốn tôi đi với ai ?

Hỏi rồi mới nhận ra mình hỏi một câu thật là khùng. Vậy mà , Phương Du không ngờ Đình Phiên cũng khùng theo cô khi buột miệng :

- Tôi không muốn má để cho cô tự "muốn". Dạo này , tôi thấy cô "muốn" hơi nhiều rồi đó ?

- Rồi sao ?

Đình Phiên trừng mắt nhìn cô , một đôi mắt toé lưa. Thế nhưng , anh vẫn giữ tư thế nửa nằm nửa ngồi như vậy nhìn Phương Du giễu cợt :

- Bản lĩnh lắm ! Được rồi , tôi cũng ráng chờ xem cô bản lĩnh tới cỡ nào.

- "Bản lĩnh chớ sao không bản lĩnh". Phương Du đã định trả lời như vậy. Nhưng may sao cô kềm lại được , bộ Đình Phiên không biết hay sao chớ ? Là tại bấy lâu nay Phương Du phải tập quên "cái tôi" gàn gàn bướng bướng của mình thôi. Đình Phiên thì biết gì về cô chớ ? Ngoài cái chuyệnh anh muốn cưới cô là cưới được liền. Muốn nghe lời ha , Phương Du đã ráng ngoan , ráng nhịn Dình Phiên để có thể trở thành một người vợ tốt của anh. Dù rằng cô không hề hứa hẹn mình sẽ làm được "chuyện tày trời " đó.

Chớ còn Đình Phiên , chẳng những anh đã hứa trước ba cô như vậy. Và cũng đã từng thì thầm với cô trước lúc cưới nhau , rằng anh sẽ là một người chồng tốt của cô mà.

Thế nhưng anh có "tốt " hay không sao không thử hỏi lại mình xem. Đúng là ..toàn nói xạo.

Thấy Phương Du im lặng , Đình Phiên hơi tội nghiệp vì tưởng rằng cô nao núng. Hù dạo cô bao nhiêu đó cũng đủ rồi. Anh nhẹ giọng bảo cô :

- Thôi được rồi. Tắm rửa đi rồi còn ngủ , nhưng phải nhớ là sự việc tối nay dứt khoát không được lập lại lần nữa. Tôi hứa là tối mai sẽ chở em đi chơi , có chịu chưa ?

Anh làm như cô là con nít vậy , Phương Du đâu thích được tội nghiệp như cái kiểu người ta tội nghiệp một đứa trẻ thơ. Đừng tưởng cô là con nhỏ chỉ biết khuât phục , chịu đựng và chờ đợi sự ban ơn , thương hại ở người khác mà lầm. Cô đã cảm thấy mình bắt đầu phải tự cứu lấy cuộc sống tẻ nhạt của mình rồi.

Chồng gì ? Cái thứ chồng như Đình Phiên vậy chớ. Suy nghĩ ấy làm Phương Du uất ức :

- Tôi không hứa.

- Cái gì ?

Đình Phiên gắn giọng khi anh bật dậy như chiếc lò xo.

Phương Du mím môi lặp lại :

- Tôi không hứa , bởi một khi tôi đã hứa sẽ tuyệt đối giữ lời :

Hừ ! Cũng ráng "móc ngoeó" được một cái mới thôi. Đình Phiên lừ mắt với Phương Du một cái. Và rồi mắt anh chợt lia khắp người cô. Phương Du hơi run nhưng vẫn cố giữ vẻ ương bướng để bảo vệ lập trường mới của mình.

Cau mày , Đình Phiên găn giọng :

- Ai dậy cô ăn nói với tôi kiểu đó ? Cấm tuyệt đối nghe chưa ?

- Tôi hết muốn nghe rồi.

- Bốp....

Đình Phiên cũng không hiểu sao anh có thể làm vậy. Tát Phương Du một cái mà anh bỗng choáng người. Nhưng hối hận thì không. Cô nàng đáng tội cho ăn đòn lắm.

Phương Du vẫn đứng yên như sẵn sàng khiêu khích anh thêm nữa. Thật là quá quắt rồi. Giận điên lên , Đình Phiên rít giọng :

- Tới bây giờ tôi mới biết cô không vừa , khôn hồn thì đừng có chọc giận tôi nữa. Bản lĩnh cô có là thứ bản lĩnh dại dột. Hiểu chưa ?

Chương 10

Sao là "bản lĩnh dại dột" ? Câu nói đó của Đình Phiên đã làm cho Phương Du bị ám ảnh suốt mấy ngày liền Cách dùng từ gì đâu mà nghịch lý đến nực cười. Nhưng , Đình Phiên ạ ! Anh đừng tưởng Phương Du sợ mà hâm he cho mệt.

Sáng nay chủ nhật. Chắc Đình Phiên không đến công ty đâu. Cô nhỏm chân qua khung cửa sổ ngó xuống vườn. Không thấy Đình Phiên tập thể dục như những chủ nhật Phương Du tưởng ngủ muộn. Chắc là anh đang ăn điểm tâm với mẹ chứ gỉ Ở gia đình ĐÌnh Phiên thật ngộ. Có mấy người đâu chứ ? Vậy mà ít khi tề tựa đông đủ ở bàn ăn , mạnh ai nấy ăn. Ăn tùy hứng , ăn không giờ giấc. Và ăn như ..chùm lá rụng. Chắc dì Tư nấu bếp cũng khốn đốn lắm chớ phải vừa.

Súc miệng rửa mặt quấn quít , Phương Du bước xuống nhà. Cô đang ngán ngẩn khi nghĩ đến một ngày mới lại bắt đầu. Và làm gì cho hết thời gian nhàn rỗi ? Đình Phiên thì luôn bận rộn , còn cô thì không biết phải làm gì. Trời ơi ! Chỉ cách sinh hoạt nhỏ nhặt ấy thôi , anh cũng đã gián tiếp chửi vào mặt Phương Du cô đúng là đồ ăn hại rồi còn gì nữa.

Gặp nhỏ Trang ở chân cầu thang Phương Du tròn mắt khi nghe nhỏ thông báo tin "sốt dẻo" :

- Anh Hai đưa mẹ đi khám chân rồi.

- Vậy hả ?

Phương Du nói cho có nói trước một thông tin chẳng hứng thú gì. Nhưng nhỏ Trang lại huyên thuyên :

- Anh Hai dặn chị có làm gì thì cũng lo chuẩn bị ủi sẵn chiếc áo đầm ảnh mua cho chị tuần rồi đó. Tối nay ảnh chở chị đi chơi. Sướng nhé !

Điều này mới lạ đây. Cho dù lại vẫn là mãi lời hứa xạo , chiếc đầm đó bằng loại vải hồng mượt và mềm rũ Phương Du thích lắm , cô vẫn chưa có dịp mặc đi đâu. Thội kệ ráng chờ xem lần này Đình Phiên có giữ đúng lời anh đã hứa hay không.

Chớ hồi tối hôm qua , lúc giận Đình Phiên đi chơi một mình , Phương Du đã tính mặc nó rồi. Nhưng cô cũng biết tự ái là gì chớ. Ai lại vậy ? Mình đang ghét ai thì làm sao có thể xài một vật gi của người đó đã tặng.

Có cảm giác như ai đó đang nhìn mình , Phương Du quay lại ngước vụt lên. Lại chỉ là con bé Trang chớ còn ai nữa.

Thở dài khi Phương Du định bước lại ngồi lên xích đu đong đưa ngắm mấy búp hồng vừa hé nụ. Mấy khi được "thoải mái" như vậy ? Tự nhiên Phương Du chợt ước , giá mà ...nhỏ Trang đi chơi với bạn luôn thì càng hay. Một mình Phương Du ở nhà cô sẽ mọc đuôi tôm một bữa. Xả hơi cho nhẹ Óc nhẹ tim.

Mọc đuôi tôm đây không phải là Phương Du đinh. lục lạo hay ăn vụng gì đâu. Cô chỉ muốn tìm lại cho mình những khoảng khắc yên bình có , mệt mỗi có ..của những tháng ngày con gái đã qua rồi.

Thế nhưng nhỏ Trang này bữa nay đúng là hổng tế nhị chút nào. Cái chuyện nó hứa lèo hồi tối Phương Du còn chưa thèm nhắc sợ nhỏ quê tội nghiệp.

Ai ngờ người bị quê bây giờ lại chín là Phương Du , thật trờ trêu !

Ấn vào tay Phương Du củ khoai lang luộc còn nóng hổi , giọng nhỏ Trang liếng thoáng :

- Cho chị nè. Khoai lang bi nóng hổi vừa thổi vừa ăn đó. Dì Tư vừa mới luộc xong , chị ăn đỡ đi. Chút nữa hai chị em mình đi ăn bún bò Huế trừ cơm chị nhé ? Em chở chị cho.

Dù mất hứng và hơi bực mình , song Phương Du cũng lột vỏ khoai đưa lên miệng cắn. Cô nhăm nhi vị ngọt bùi của khoai mà cứ thầm thắc mắc về cái nhìn là lạ của nhỏ Trang lúc bấy giờ. Nó đang ngồi trên bực xi măng như thế để nhìn , Phương Du cho thật rõ. Bộ cô lạ lắm sao không biết ? Tự nhiên ngừng nhai khoai , Phương Du đưa tay xoa xao gò má .. Hay là .. hay là cũng dám lắm đó chớ. Hồi hôm nay Đìn Phiên tát cô thẳng cảnh mà. Anh đâu có nương tay ? Trời ơi ! Quê chết được. (p.147)

Đã vậy Trang còn hỏi Phương Du một câu thật là lất léo :

¨

- Hồi tối , chị có bị anh Hai la không ?

Còn phải hỏi ? Con nhỏ này đúng thật là nhiều chuyện. Nào giờ Phương Du đâu ngờ Đình Phiên có một cô em ... khó gần như vậy. Cho nên , cô vẫn cứ ưa thật thà , moi cả ruột gan mình mà kể hết với nhỏ Trang. Thôi được từ nay nhất định Phương Du phải biết "đề phòng". Đúng là cô còn khờ hơn một đứa con nít nữa.

Thấy Phương Du xụ mặt ngó lơ chỗ khác , nhỏ Trang khúc khích cười vỗ vai cô cái đốp :

- Bộ chị giận em hứa đợi cửa chị rồi hổng đợi phải không ?

- Chớ còn gì nữa. Nếu em không thích sao không nói thẳng để chị khỏi đi.

Bị nói đúng phốc tim đen Phương Du liếc Trang một cái dài. Nhưng nhỏ không có vẻ gì là giận , còn sôi nổi nói tỉnh bơ :

- Thì em vẫn đợi chị chớ có nuốt lời đâu ?

- Chờ mà ..vậy.

- Chớ chị biểu em làm sao ? Tại anh Hai giành người ta đang coi phim tới đoạn hấp dẫn gần chết , tự nhiên ảnh nổi quạu đuổi về phòng ngủ , ức không ?

Nhai chóp chép miếng khoai lang trong miệng như ngon lành lắm , nhỏ Trang tự nhiên đổi giọng íu xìu rồi nói một hơi :

- Tại ai biểu lâu lâu chị "xuất hành" mà hổng coi ngày ? Hồi chiều hôm qua anh Hai về tính chở chị đi chơi. Không có chị anh hỏi em biết chị đi đâu không. Em nói em hổng có biết. Ảnh chạy hỏi mẹ. Mẹ nói cho phép chị đi chơi. Còn chị thích đi chỗ nào mẹ đâu có hỏi kỳ cục vậy. Chị còn có quyền tự do của chị chớ bộ Chị lớn rồi , mẹ nói đúng ghê. Vậy mà ...chị biết sao hông ?

- Sao ?

Tự nhiên Phương Du thấy tò mò. Đúng là cô xuất hành hổng coi giờ. Mà Đình Phiên này cũng vô duyên thât. Lúc người ta đoì hỏi đi chơi thì tự nhiên nổi đoá , sừng sộ , quát tháo và đập phá. Đợi đến hồi người ta hết cần nghĩ sao lại trở về đòi chở đi chơi. lãng nhách !

Phủi phủi hai bàn tay vào nhau cho sạch những hột khoai , nhỏ Trang nuốt ức xuống cổ miếng khoai còn trong miệng :

- Ảnh kiếm chuyện với mẹ chớ sao ? Ảnh cằn nhằn là tại mẹ bắc cầu chị mới dám leo như vậy. Bị mẹ chửi , ảnh quê quá quay sang nạt nộ em. Có vậy mà chị không hiểu. Em không giận chị thì thôi , chị còn nỡ lòng nào giận ngược lại em chi vậy ?

Tự nhiên Phương Du thấy mềm lòng. Cô nhỏ giọng hỏi Trang :

- Sao lại giận chị ?

- Là tại chị xui xẻo rồi bắt em cũng bị xui lây. Đi chơi ai biểu hổng lựa lúc nào vui vẻ hãy đi. Bộ chị định "lang thang cho quên trời đất" hay sao vậy ? Vừa mới cãi chọ lại bỏ đi. "Bão cấp mười " tự nhiên em hứng trọn.

Phương Du cắn nhẹ môi , rồi vụt thở hắt ra một cái về với Đình Phiên , tâm hồn Phương Du có sáng sủa hơn đâu ? Gia đình Đình Phiên sao mà phức tạp quá trời. Ăn uống đã phức tạp rồi. Bây giờ tới mỗi cái vụ đi chơi mà cũng rối tung len như vậy. Ầm ĩ quá !

Chán ! ! !

Phương Du đã định bỏ lên phòng. Nhưng nhỏ Trang này đúng là lẻo mép :

- Hồi sáng em nghe anh Hai trả lời quạu đeo với mẹ. Giận quá trời , con mới tát cho một bạt tai thôi. Mà có thật ảnh đánh chị không vậy ?

Phương Du chợt mím môi. sao mãi tới bây giờ cô mới cảm thấy bực mình vì nhỏ Trang này thật chớ. 'Mà Đình Phiên này cũng kỳ thiệt. Bộ đánh vợ là giỏi lắm sao mà đi khoe với mẹ ? Còn nói lớn để nhỏ Trang nghe được.

Tự nhiên vừa quê vừa tức. Phương Du hất mặt lên xác nhận liền :

- Thật chớ sao không thật. Chuyện gì mà anh Hai em lai chẳng dám làm ?

Không biết có để ý thấy thái độ bực bội và giọng điêu ngoa ngoắt của Phương Du không , mà nhỏ Trang cười khúc khích như chọc tức cô thêm. Dã vậy còn hỏi tỉnh ơi là tỉnh :

- Đau không chị ?

- Muốn biết em cứ thử một lần rồi biết.

- Em biết rồi

- Sao .. ?

- Ông Phiên coi vậy chớ cộc lắm. Em bị một lần rồi. Lần đó ...a?nh đánh em trước mặt chị Dạ Loan làm em ghét chỉ tới bây giờ ..còn ghét.

Bé Trang tỉnh bơ buột miệng , rồi bỗng hơi giật mình khi nghe Phương Du hỏi tới :

- Chị Dạ Loan là ai vậy hả Trang ?

- Ờ ..thì là cô thư ký của công ty của anh Hai đó và cũng là ...

Phương Du bỗng tò mò muốn biết. Cô nôn nóng hỏi bé Trang :

- Là ..gì nữa ?

- Nhưng nói chị nghe chị phải hứa để lòng a nghe. Chớ chị mà nổi cơn nghen lên bất tử là tàn đời em đó.

- Sao lại tàn đời ?

- Thì anh Hai "quýnh" chết chớ sao.

- Rồi. Chị hứa chút nữa sẽ bao em ăn hai tô bún bồ Huế luôn. Nói đi

Bé Trang đưa ngón tay ra coi lại. Hiểu ý , Phương Du tủm tỉm cười rồi cũng đưa mộ ngón tay mình cho Trang ngeó đính vào. tiếng cười đưa xa ...bé Trang cất giọng :

- Nhưng nói chị nghe hổng phải là vì em ham ăn hai tô bún bò Huế của chị đaû nghe. Là vì ..em tội nghiệp chị đó.

- Sao lại tội nghiệp ?

- Tới bây giờ anh Hai vẫn còn "tò ti" với bà Dạ Loan đó chớ sao ?

- Anh Phiên và .. Dạ Loan yêu nhau à ?

- Đúng vậy. Nhưng mẹ thì không chịu chị Loan ,dứt khoát là không chịu.

- Sao lạ vậy ? Yêu ai là ...chuyện của ảnh mà.

- Hổng dám chuyện của ảnh đâu. Coi vậy chớ anh Hai sợ mẹ buồn lắm. Tại chị hổng biết đó. Có lần mẹ đã giận anh Hai tới không thèm ăn uống mấy ngày luôn.

- Chuyện gì vậy Trang ?

- Thì cũng chuyện , "yêu nữ " Dạ Loan đó chớ chuyện gì ?

- ...

- Cuối cùng thi anh Hai hứa với mẹ sẽ cắt đứt với chị Dạ Loan và cưới vợ chớ sao.

Phương Du bỗng nhìn khoảng sân rộng trước nhà. Lòng cô trịu nặng và nhói buồn. Cô đã lờ mờ hiểu đựơc "thân phận" của mình rồi. Không trách Đình Phiên ,bởi chuyện của con tim thì làm sao anh có thể làm vừa lòng người khác ? Cho dù người đó có là mẹ của anh đi nữa. Nhưng tại sao anh không làm ơn làm phước chọn một đứa con gái nào đó thật hiền thục để có thể trở thành một đứa con dâu hiều hạnh cho đẹp lòng mẹ anh ? Mà lại chọn Phương Du ? Đúng là "sao hoả" .. tạ " chiều cố rồi chớ còn gì nữa.

Đúng ngay lúc đó , nhỏ Trang lại hỏi một câu lắt léo :

- Em hỏi thiệt chị nghe. Sao ..anh Hai quen chị vậy ? Em thấy ảnh cưới chị bất ngờ thật đó.Nhưng ..mẹ chịu lắm.

Bé Trang hoàn toàn không ngờ câu hỏi đó làm Phương Du nổi 'đoá. Đến chính cô còn ấm ức chuyện này. Nhỏ Trang không biết hay sao mà còn bày đặt hỏi ..hỏi ...có móc lò hay chận đầu Phương Du không vậy ?

Chắc không có đâu mà , bởi nhỏ rất vô tứ và ...tốt bụng khi "mách léo " với Phương Du một tin "sấm sét " :

- Em nói cho chị biết. Anh Hai chỉ hứa cắt đứt với bà Dạ Loan để cưới chị cho mẹ vui mà chịu đi trị bệnh vậy thôi. Chớ còn , ảnh đã lỡ yêu oằn oại rồi , làm sao dễ dàng buông bà Loan ra cho nổi ?

Trái tim Phương Du chợt run lên. Cô tái mặt nhìn bé Trang. Nhưng nhỏ tỉnh ruội tiết lộ thêm điều sâu kín với vẻ háo hức và hả hê cùng tân :

- Mới hôm qua trên đường đi học về em còn gặp ảnh chở bà Dạ Loan đi tà tà ..ngắm cảnh kia mà. Em còn biết chỗ hai người từng đến với nhau nữa. Chị chuẩn bị đi một lát em nữa đi ăn bún bò Huế em sẽ chỉ cho chị tổ ấm của hai người. Nhưng em nói trước à nghe chị hứa sao thì nhớ đó. Thật tình thì em ớn ông Phiên lắm. Chị mà đụng tới Dạ Loan của ảnh thì cũng hổng khác nào đụng phải ổ kiến lửa đâu.

Phương Du ấm ức nhìn nhỏ Trang :

- Vậy chớ em biểu chị làm gi ? Thà đừng nói điều vừa rồi với chị lại hay hơn ?

- Sao lại đừng nói được ? Chồng của chị , chị có quyền giành lại chớ.

Chồng của chị ? Phương Du chợt nghe lòng mặn đắng. Cô chỉ thuộc về Đình Phiên trên danh nghiã. Mãi mãi , và chắc không bao giờ PHương Du thật sư ,. thuộc về trái tim anh.

Vậy thì ...giành giựt ư ? Để làm gì ?

Chương 11

Boong !

Tiếng vọng ấy rớt vội vào khoảng không cô tịch. Qúa nữa đêm rồi ư ? Phương Du thở dài ảo não. Giờ này rồi mà Đình Phiên vẫn chưa về. Có khi nào anh đi suốt đêm không nhỉ ?

Một cách mơ hồ , Phương Du chỉ biết gởi gọn trong hai từ công việc của anh. Cồ cảm thấy ghét công việc của Đình Phiên kinh khủng. Biết ngay mà anh lại chỉ hứa lèo. Làm gì anh thèm đi chơi với cô mà Phương Du cứ háo hức và lọ mọ chuẩn bị cho mất thời gian ?

Đâu còn là một đứa con nít nữa mà Phương Du nôn nao với viễn ảnh của một cuộc hành trình thi vị ? Cũng chăng là một cuộc hẹn hò lãng mạn của hai kẻ yeû nhau ,để Phương Du mơ màng với cảm giác bâng khuâng đầy xoa xuyến.

Thêm một lần bị đi tàu bay giấy do Đình Phiên xếp giúp , anh đừng hòng rủ rê hay hứa hẹn gì với Phương Du nữa. Nhớ nhé Đình Phiên !

Xời ơi ! Làm như đi chơi với anh là sướng lắm vậy. Nều cần , Phương Du vẫn có thể nổi loạn kia mà.

Chị sợ .. Đình Phiên bị giận oan thì tội nghiệp cho anh lắm. Nều anh bận công việc ^thật thì sao ? Chớ nều không dự định dẫn cô đi chơi , Đình Phiên đaû chịu khó mất công sắm áo đẹp cho Phương Du để làm gì. Chiếc áo ấy sang trọng , qúi phái và dĩ nhiên đắt tiền lắm. Chẳng phải anh mua để cho Phương Du mặc ru rú đi lại trong nhà rồi.

Bởi vậy mà từ chiều tới giờ Phương Du đã nghe lời anh ủi áo , cô đã treo lên mắc th^.t thẳng thắn và nằm đếm thời gian chờ đợi bước chân anh.

Sao mà Phương Du không thử mặc trước xem sao nhỉ ? Đóng cũng là một cách đê+ quên bớt thời gian.

Ôi ! Đẹp thật , công nhận là Đình Phiên hay thật chớ. ANh chỉ nhắm chừng thoî mà mua áo cho Phương Du vừa khít. Thế nhưng từ lúc mua áo cho cô tới giờ , có khi nào Đình Phiên biểu Phương Du mặc thử cho anh ngắm đâu. Cô rất muốn vậy mà anh có biết hay không ?

Cắn chặt môi , Phương Du nghĩ không biết cô sẽ sao đây nều như đêm nay Đình Phiên đi biệt. Cô đã quên với sự có mặt của anh rồi , dù chỉ là có nhau trong thờ ơ ghẻ lạnh. Để ..buồn vẫn tái tê buồn , tức vẫn anh ách tức. Có bao giờ Đình Phien thử chịu khó tưởng tượng nều bị rơi đúng hoàn cảnh của Phương Du , anh sẽ ..thế nào không nhỉ ?

Một hình ảnh chợt hiện qua gương đang khi Phương Du xí xọn xoay một vòng để ngắm phiá sau lưng của chiếc đầm cô đang mặc thử Phương Du tròn mắt trước sự có mặt thật bất ngờ của Đình Phiên. Ôi ! Anh về từ bao giờ vậy nhỉ ? Sao mà cô chẳng hề hay ?

Đỏ mặt và thoáng bối rối vị bị bắt gặp quả tang đang xánh xe. , Phương Du nói đại :

- Trời ơi ! Anh về rồi đó à ?

- Chớ còn ai nữa.

Bị mất hứng vì câu nói cộc lộc của Đình Phiên , Phương Du ức lắm. Trời ơi ! Cô đã đợi chờ anh hàng trái tim thắt lại với muôn van nỗi cồn cào.

Vậy mà bây giờ anh lạnh lùng đứng đó. Một bên mày của Đình Phiên hơi nhướng lên. Đầu hơi dựa vào tường. Côn hai tay anh xộc hết vào hai túi quần tây.

Phương Du lấm lét nhìn , cô hơi mừng vì hôm nay Đình Phiên không có rượu. Song gương mặt như đanh lại của anh lại đang làm Phương Du thấp thoáng nỗi lo. Dường như anh vừa bị bực mình chuyện gì thì phải ?

Ánh mắt anh vụt lia khắp người cô càng làm Phương Du qúynh quáng. Ờ không ..cô hơi run rẩy nữa kià ...và run thật khi Đình Phiên buột miệng :

- Chiều giờ em chỉ làm có mỗi việc đó thôi à ?

- Ơ ...

- Em học thói xảnh xe. từ bao giờ vậy hả Phương Du ? Dẹp quách những thứ vớ vấn ấy của em được rồi. Pha giúp cho tôi ly nước đi , tôi đang khát quá.

- Nước gì ạ ?

- Chanh đường.

Đình Phiên mệt mỏi bỏ lại giường nằm. Anh để nguyên quần áo như vậy , hai tay kê dưới đầu , mắt nhìn trần nhà tự lự.

Phương Du định đi thay chiếc áo ra. Nhưng cô biết chắc Đình Phiên chờ lâu cô sẽ bị mắng nên đành mặc nguyên chiếc đầm thướt tha uyển chuyển ấy để đi làm nước cho anh. Phương Du còn cẩn thận nếm thử , Dù sau lần lẫn lộn đó , cô đã mang keo muối bỏ xuống bếp rồi.

Mang tới cho Đình Phiên ly nước chanh mát lạnh , Phương Du sung sướng nhìn anh mắt anh thấp thoáng vẻ hài lòng. Cô nhỏ giọng :

- Pha vậy được không anh ?

- Được , miễn em đừng bỏ lộn muối trong đường như lần đó là tốt rồi.

Phương Du quê qúa , chỉ có cái vụ đó mà thỉnh thoảng anh cứ nhắc hoài. Đàn ông gì đâu mà rắc rối quá đi.

Trả lại cho Phương Du ly nước chanh đã vơi đi quá nửa , Đình Phiên có vẻ tươi tỉnh lại chút xíu. Nhưng anh đã mệt mỏi nằm trở lại xuống giường , Phương Du đành nhắc :

- Anh Phiên ! Anh hông đi tắm rửa gì hết hay sao vậy ? Anh ở dơ lắm đó à nghe.

Xoay lưng vào tường , giọng anh hơi gắt :

- Làm như em lo cho tôi lắm vậy. Thôi được rồi em cứ lo ngủ đi , khuya rồi đó. Tôi chỉ muốn được yên , mệt mỏi lắm rồi.

- Có chuyện gì xảy ra cho anh vậy hả Đình Phiên ? Cho em biết với được không ?

- Có. Dó là chuyện anh đành phải xin lỗi em vì lỡ về trễ tối nay. Nhưng anh hứa ngày mai se cố gắng thu xếp để đưa em đi chơi một bữa. Đừng buồn anh nghe Du.

Xu mặt buồn thiu giọng Phương Du nhỏ xíu :

- Em không buồ , nhưng không còn hoàn toàn trông đợi vào lời hứa hẹn của anh nữa.

- Bất kỳ việc gì có phải không ?

Đột ngột xoay người lại và nhìn saû vào mặt Phương Du , Đình Phiên nghiêm giọng , không hiểu sao khoé mi đang rân rân nước nhưng Phương Du lại mím môi , hất mặt nhìn trả lại anh giọng cô cong cớn :

- Chớ sao ! Với em , anh mất uy tín lâu rồi.

Một bên mày Dình Phiên lại nhướng lên , anh như không tin mấy vào câu Phương Du vừa nói :

- Sao ha ? Em vừa nói cái gì ?

- Anh nghe rõ rồi mà.

Môi Đình Phiên chợt phẳng phất nụ cười nửa miệng. Rồi Đình Phiên vụt phì cười , anh bỗng nói một câu mà Phương Du nghe thật lạ tai :

- Vậy thì hỏng cả dự định của mẹ rồi. Mấy hôm nay mẹ cứ nhắc tôi hoài , phải tập cho em quen dần với việc quẩn xuyến một gia đình. Rồi cả vị trí của vợ một giám đốc công ty nữa.

Phương Du chợt bối rối , cô đang đau xót nhận ra vẫn còn một khoảng cách phũ phàng giữa cô với Đình Phiên. Biết đến bao giờ thi khoảng cách đó mới bị phá vỡ đi , nhạt nhoà , mờ mịt.

Giọng Đình Phiên chợt cất lên tiếp theo câu anh vừa nói ?

- Vậy thì còn làm gì được nữa một khi tôi đã lỡ mất uy tín với em rồi , có đúng không ?

- Đúng !

Tiếng đúng gọn lớn ấy rời vào không gian làm Đình Phiên thoáng ngỡ ngàng. Nhìn bờ môi cong cớn lúc này của Phương Du sao bỗng dưng anh thấy thương chi lạ.

Vụt cười ngất , Đình Phiên bất ngờ kéo Phương Du ngã xuống người anh. Môi anh chợt như khát khao vừa điên cuồng vừa thô bạo tìm lấy môi cô. Trận mưa hôn loa.n cào cào và hư vũ bão ấy của Đình Phiên làm Phương Du ngỡ ngàng chết ngất. Cô vừa run vừa sợ vừa thích thú , vừa mắc cỡ , vứa xao xuyến một cách kỳ lạ Mà cũng vừa đắm sau bay bổng.

Lần đầu tiên Đình Phiên tỏ ra cuồng nhiệt với cô từ hôm đám cưới tới giờ , anh đang thì thầm vào tai cô một điều gì đó , Phương Du không nghe rõ. Thực tế quanh cô đã vụt trở thành hư ảo mất rồi. Trời đất bỗng gần như hơi thở ấm của Đình Phiên , nước mắt Phương Du trào ra , căn phòng như chao đảo ...

Cô như bị dính chặt vào anh chẳng muốn rời. Đó là đêm đầu tiên từ ngày cưới nhau Phương Du thật sự biết ..làm vợ.

Đê mê và ngỡ ngàng , cô biết rằng cô đã yêu Đình Phiên ...

Chương 12

Chơm chớp mắt , Phương Du giật mình nhìn ô cửa sổ đã ngập màu nắng sáng. Đêm qua cô ngủ ngon thật chớ , có phải chăng chính là nhờ những lời ru êm tình tứ của Dình Phiên ?

Bây giờ , Phương Du vẫn chẳng muốn rời giường , cô muốn nằm im để lắng nghe nỗi bồi hồi , chếnh choáng , hư hư , thực thực.

Yêu là thế đó sao ? Ôi ! Hai tháng làm vợ với một lần khởi đầu của hạnh phúc gối chăn. Cuối cùng thì hạnh phúc cũng đã gọi đúng tên Phương Du rồi chứ ?

Trời sáng thật là êm ả. Có cả tiếng chim hót lẫn trong những tạp ấm của phố phường say với men ái ân mới lạ , nỗi nhớ cha mẹ Ở quê nhà càng cuốn xoáy lòng cô. Mới đây thôi , nhưng rồi nỗi xanh xao , ngỡ ngàng cũng phải dần quen với nề nếp mới ...

Không thể nằm thêm được nữa khi Phương Du đã kịp nhìn thấy Đình Phiên , anh lại đang lọ mọ gì đó với mấy con chim quái qủi. Những con chim đó vậy mà lại tốt số hơn PHương Du nhiều , bởi vì trong nghìn lẻ một thứ bận rộn của anh. Đình Phiên vẫn còn ráng tiết kiệm được một ít thì giờ để vui chơi với chúng. Chắc mém là giờ này lũ chim đó lại được "chẻn" say sưa thứ thức ăn trộn đầy những con sâu bọ lúc múc nữa chứ gì ?

Vươn vai cho mau dài mau lớn , Phương Du tung chân ngồi dậy , làm sao cô còn có thể cao hơn nữa chứ. Vì nều cao thêm nữa thì cô với Đình Phiên hết xứng đôi rồi , mắc cười chưa ? Lấy chồng rồi , người con gái sẽ trưởng thành hơn hay trẻ con hơn nhỉ ?

Đúng là vớ vẫn !

Phương Du tự mắng mình , vừa mới mở tủ lựa bồ đồ chuẩn bị bước vào phòng tắm , Phương Du đã nghe tiếng Đình Phiên gọi cô ở trước lan can :

- Phương DU ơi !

Cô dạ thật ngoan rồi xách bộ bồ trên tay chạy ra chỗ treo chiếc lồng chim cao nhất , Ngước nhìn Đình Phiên , Phương Du nhỏ giọng :

- Anh gọi em à ?

Vẫn nhìn chăm chú con chim bó bộ lông màu xanh tuyệt đẹp , xúc thêm cho nó một muống thức ăn , Đình Phiên cao giọng :

- Không gọi em , anh gọi con chim này chắc ?

Phương Du mím môi , cô nhìn ĐÌnh Phiên một cách uất ức :

- Ừm ..

Đến bây giờ anh mới quay lại nhìn cô , nói giọng móc ngoéo :

- Em ngủ no mắt chưa ?

Phương Du đỏ mặt , cũng là vì anh chớ còn ai nữa , tại sao anh không biết rằng lúc chưa là vợ anh Phương Du này chẳng bao giờ có thói quen dây muộn. Tại anh làm cho cô cứ phải ..ngủ quên hoài.

Cong môi lên , Phương Du ngoa ngoắt :

- Chỉ mới "tạm đủ" thôi , no thì chưa đâu , lâu lâu mới được ngủ một lần , chả đủ bù lai em đã từng phải thức đợi anh đi nhậu về khuya ròng rã.

- Vậy à ? Thức khuya mới biết đêm dài. Bữa nay anh mới được biết thêm là em lẻo mép lắm chớ chơi đâu.

Đình Phiên cười nhẹ , nụ cười nửa miệng phảng phất trên nét môi ngạo mạn của anh chợt làm , Phương Du thấy quê quê. Cô mà leò mép à ? Đình Phiên là người đầu tiên và chắc cũng là người duy nhất nhận xét về Phương Du như vậy , chả thèm để ý đến lời nói vừa rồi của Đình Phiên nữa , Phương Du hơi hất mặt lên.

- Anh gọi em chi vậy ?

Đình Phiên chậm rãi :

- Dĩ nhiên là có chuyện anh mới gọi chứ.

- Nhưng chuyện gì ? Thưa anh ?

Quét nhanh tiá nhìn lên khắp người Phương Du , Đình Phiên cao giọng :

- Em đi rửa mặt đánh răng đi đã. Mắt còn dính đầy ghèn kià. Bê bối như vậy mà dám đứng nói chuyện với chồng , không sợ bị anh chê sao ha ?

Nguýt Đình Phien một cái , Phương Du ôm bộ quần áo trên tay vào sát người mình : (.178)

- Thì em đang tính đi rửa mặt , ai biểu anh gọi lại lảm gì ?

Đình Phiên đành cười ngất :

- Ờ ..ờ ...Anh xin lỗi em vậy. Nhưng này ! Phương Du à Phải công nhận là dạo này trông em xinh ra đấy chứ , ít ra vợ của anh cũng phải là ..như vậy.

Sung sướng đến đỏ mặt , nhưng nhém chút Phương Du đã buột miệng kêu lên hai ti^'ng "lãng nhách" rồi , chớ còn gì nữa. Bởi nay anh ăn nói lung tung thật đó Đình Phiên.

Không biết đang trong tâm trạng thế nào , mà Phương Du giật mình vị bị đau trối chết khi Đình Phiên nổi hứng búng mạnh v'o sóng mũi cô một cái :

- Thôi ! Tha cho em đó , đi rửa mặt đi , xong thay đồ thật đẹp , anh đưa em về thăm ba mẹ chiu không ?

Lời nói bất ngờ của Đình Phiên làm Phương Du cũng bị bất ngờ. Cô tròn mắt ngó anh rồi quýnh quáng :

- Chịu chớ sao hông chịu.

Đúng vậy đó , ngu sao mà Phương Du còn bày đặt ỡm ờ. Cô thừa biết tính Đình Phiên mà. Ở đó bày đặt màu mè anh đổi ý thì sao ? Mà Phương Du thì đang nhớ nhà , nhớ và lo cho cha mẹ đến phát điên lên được đây nè.

Hai tháng làm vợ Đinh Phiên , nhiều lúc cô đơn và buồn khổ cùng tận , Phương Du đã nghĩ thật nhiều đến cái ơn cô đã trót nợ anh. Phải chăng vì lẽ ấy mà Đình Phiên với Phương Du đều khó xoá được một khoảng cách giữa nhau dù rất mong manh và thật mơ hồ.

Về thăm ba mẹ , đó là một nỗi mong đến cồn cào , đến thắt tim mà Phương Du có thể sẵn sàng hy sinh cả tự ái của mình để được. Nhưng cô không thể về chỉ một mình mà không có Đình Phiên. Điều tiếng gì sẽ xảy ra đây chớ ? Với một đứa con gái lỡ mang tiếng ...lấy chồng giàu sang địa vị Phương Du đã từng nhắn nhủ với cô rằng , sống ở đời cần phải biết cam chịu và chấp nhận , can đảm nhìn thắng vào sự thật.

Thấy Đình Phiên vẫn nhìn cô tủm tỉm cười , Phương Du hơi mất hứng , giọng cô ..lo lắng :

- Anh Phiên ! Anh nói thật chớ ?

- Bộ anh hay nói xạo với em lắm sao vậy ?

- Còn phải hỏi , anh đã bị mất uy tín với em rồi.

Sau câu trả lời dù có hơi băng bố một chút , nhưng tự nhiên Phương Du muốn khóc. Cô đang rơi vào tâm trạng của một đứa con nít bị mủi lòng khi ai đó vừa khơi trúng "mạch sầu" bởi nó dã từng bị "xí gạt" nhiều lần.

Nhưng bây giờ chắc Đình Phiên không xí gạt cô đâu. Anh còn có vẻ giận nữa kia mà. Ánh nhìn của anh ném về côrất giận :

- Em dám nói ?

- Có gì mà không dám , mất uy tín thì em nói mất uy tín à. Từ nhỏ , em đã không ưa những người ba hoa , ưa thất hứa , bây giờ tự nhiên xui xẻo gặp anh.

Tưởng đã bị Đình Phiên mắng một chập rồi , và Phương Du đang dũng cảm đợi chờ , không ngờ , anh hỏi cô một cách tỉnh bơ :

- Cụ thể , anh đã từng thất hứa với em chuyện gì ?

- Nhiều lắm , anh tự mà nhớ lấy , sao lai bắt em phải kể ?

Vụt cười ngất , Đình Phiên nhìn Phương Du với tiá nhìn thật lạ :

- Em định bắt anh tự làm "kiểm điểm" đó à ? Đã không nhớ nên anh mới phải thất hứa với em. Chớ nều nhớ ..anh cũng biết chữ tín là một chữ quan trọng lắm chớ bộ bở sao ?

Phương Du độp lại liền :

- Chuyện đó thì em biết , nhất là một người giỏi kinh doanh như anh thì rất chú trọng về chữ tín. Nhưng với em lại khác , anh vẫn nhớ đó chớ , nhưng cũng cố tình lờ đi thật là hay.

Một bên mày của Đình Phiên chợt nhướng lên. Anh bỗng cất giọng cười thật ngộ :

- Trời ơi , em nghĩ về anh như vậy đó sao hả Phương Du ?

- Hổng đúng à ?

- Nều như em đã từng nghĩ méo mó như vậy về anh thì đừng có nghĩ tiếp nữa. được không ?

- Sao vậy hả anh ?

Phương Du chơm chớp mắt. Trong đấy mắt cô bây giờ có cả vè xúc động lẫn hoài nghi làm Đình Phiên thoáng nao lòng. Anh trầm giọng :

- Nuôi dưỡng một ý nghĩ nặng nề và khó chịu về người khác , vô tình nó sẽ tự sinh sản thêm nhiều ý nghĩ nặng nề hơn , khó chịu hơn nữa chứ sao. Còn như nghĩ xầu để oán trách chồng mình em lại càng ngốc hơn nhiều. Tụ em sẽ làm đau tim em là cái chắc , anh nói hổng đúng quá sao ?

Phương Du cắn môi bối rối. Đúng là cô đã tự làm đau tim cô. Nhưng cũng là vì ai chớ ? Phương Du cũng đã từng cay đắng với ý nghĩ trên đời này chẳng có gì là tuyệt đổi rồi mà. Đó là chưa nói cô còn "tích luỹ" được nhiều kinh nghiệm máu xương sau hơn hai tháng làm vợ Đình Phiên.

Nhưng dĩ nhiên anh nói phải có đúng có sai chớ làm sao đúng hoàn toàn hết chớ. Phương Du muốn nói vậy lắm nhưng rồi cô không nói. Cũng may , nều nói ra câu đó , thể nào cô cũng bị Đình Phiên bắt phải phân tích rạch ròi. ANh là chúa thích vặn vẹo và bắt bẻ mà biểu phân tích bây giờ là điều Phương Du không làm được. Thấy vẻ lơ ngớ của Phương Du , Đình Phiên vụt cao mặt , anh biết cô chưa dám tin những gì anh vừa nói. Bộ anh làm đục quả tim tinh tuyền của cô đến vậy sao trời ?

Nghiêm khắc nhìn Phương Du , nhưng giọng Đình Phiên lại nửa đùa , nửa thật :

- Thật tình thì anh không nhớ nổi anh đã hứa với em những gì. Mà em thì "hiểu quá" nhắc giùm anh không giúp , sau lại thích mang trong tim cho nặng. Thì ráng chịu đi em ạ !

Thấy bộ mặt dỗi hờn của Phương Du , Đình Phiên thản nhiên nói tiếp :

- Nhưng chắc chung qui cũng chỉ quanh quẩn cái chuyện đi chơi của em đó chớ gì ?

- Anh làm như em là con nít vậy.

- Không con nít mà còn hơn là con nít nữa đấy , cô nương ! Thoî được rồi , để chuộc lỗi , hôm nay anh hứa thật vào thay đồ nhanh lên đi chứ Phương Du.

Cô lẽ câu nói vừa rồi của Đình Phiên khá chính xác. Cứ nhìn cái cách cắm đầu chạy một hơi vào nhà tắm của Phương Du là đủ hiểu , cô nàng đang quýnh lên hệt như một con lật đật chớ còn gì nữa.

Chương 13

Một chút xiú mật ngọt trong vị đắng đây mà , ngồi chung xe với ĐÌnh PHiên , Phương Du đã cay đắng xót xa nghĩ vậy đó.

Gương mặt anh vẫn đang khó đăm đăm . Thật chớ , làm sao mà Phương Du hiểu được tại sao tự nhiên anh lại tỏ ra tốt với cô như vậy . Không phải anh xầu xa , anh đã từng rất tốt với Phương Du nhưng chuyện đó dường như đã bị xem là quá khứ , kề từ khi Phương Du dẫn thân vào cuộc đời làm vợ . Lòng dạ cô thì cồn cào , còn Đình Phiên thì cứ bình yên , đừng nghĩ đến những chuyện đại hoa. như vậy có phải hỏn không . Bởi vì ..Phương Du đã quen dẫn thân và an phận rồi mà . Cũng là nhờ Đình Phiên dạy cho cô chớ còn ai vâo đây nữa.

Đang nghĩ , Phương Du chợt giật mình khi Dình Phiên tấp xe vào lề . Tưởng xe bị hư thình lình , Phương Du lo lắng hỏi anh :

- Xe bị sao hả anh Phiên ?

- Bể bánh chớ sao , chắc đêm nay vợ chồng mình "ngủ bụi ".

Phương Du còn đang ngờ vực trước câu nói không biết là đùa hay thật của anh thì Đình Phiên tắt hẳn máy xe . Anh nhìn Phương Du bằng cái nhìn điềm đạm pha lẫn sự thị vị khi nói :

- Em cứ ngồi yên đây . đợi anh một lát.

Mở cửa xe bước xuống đường , Đình Phiên không nén nổi , anh đành bật cười trước vẻ mặt ngu ngơ của Phương Du lúc bây giờ.

- Ngốc ạ ! Cứ ngồi đây đi , anh sẽ trở lại liền . Không ai bắt cóc em đâu mà sợ . ANh cần mua một ít quà cho ba mẹ thôi mà.

Ngước nhìn Đình Phiên , Phương Du thở ra nhè nhẹ Tự nhiên cô tiếc sao mình không nhớ mang theo quyển sách để có thể đọc mà quên luôn sự có mặt của anh . Chờ ngồi cạnh nhau thế này mà mạnh ai nấy... im lặng suy nghĩ thì chán thật . Lẫy giờ Phương Du đã ráng để không bị xem là bép xép , tò mò . Ngay cả lúc vào cửa hiệu , Đình Phiên cũng chẳng muốn có Phương Du , . Hừ ! anh bực mình vì sự quấy rầy của cô đến vậy là cùng , đã vậy Phương Du cũng biết tự ái là gì chớ bộ Cứ khoanh hai tay trước ngực , ngỏ mong ra đường cung nên ra dắng bà chủ một chút chớ , bất cần một chút chớ.

Đình Phiên như sực nhớ ra khi anh sắp đóng cửa xe , anh móc túi đưa cho Phương Du một bì thư cười bâng quơ rồi tỉnh bơ buột miệng :

- Quên nữa , thư này của ba gởi cho... em . Theo đia chỉ ở công ty anh . ANh nhận được chiều hôm qua lận . Đáng lý đưa em đọc hồi tối này nhưng rồi anh lại quên mất , Xin lỗi nghe Du !

Sau câu nói là tiếng đóng cửa xe hơi mạnh tay c ủa Đình Phiên , Phương Du cắn môi nhìn theo cho đến lúc cô thấy anh bước vào một hiệu bán tạp nhạp linh tinh đủ thứ . CÔ rửa thâm trong bụng :

- Đúng là thứ đồ... rắc rối khó ưa.

Cúi xuống bóc ra tờ thư . Bực bội vu vơ khi Phương Du biết chắc những dò thư ấy Đình Phiên đã đọc trước cô rồi . Đúng là ứa gan thật chớ , thì thôi đi còn bày đặt dạy Phương Du những bài học "lịch sự" với đời.

Tam quên Đình Phiên , Phương Du bắt đău bị cuốn hút bởi những nét chữ xiên xiên của cha mình . Cha con vẫn xa nhau , thế mà đây lại là lần đầu Phương Du đọc thư cha gửi.

Ngày...

Phiên và Du hai con ! ! !

Cha vẫn cứ như mơ khi nghĩ rằng hai con đã thành đôi . Cha thật cám ơn rất nhiều về những gì Đình Phiên đã làm cho cha , Cha càng mong rằng Phương Du không oán hận cha bởi trách nhiệm làm cha với cha chưa làm tròn tự bấy lâu nay . giờ lại gả con cho Đình Phiên rồi.

Con thật không oán hận cha phải không Du ? Bởi cha tin rằng Đình Phiên đúng thật là một người chồng rốt của con gái cha mà.

Ha ! ha ! Phương Du ! Điều này cha khỏi cần nghe con xắc nhận hay phải nhận , cha chỉ mong gặp lai con chỉ cần nhìn con thôi là cha đã biết con gái cha có hạnh phúc hay không vậy đo mà.

Đình Phiên con !

Cha biết Phương Du là đứa con gái cứng đầu , bướng bỉnh , Nhưng nó cũng sẽ rất ngoan nều như con biết cách chăn . Mà điều này thi cha biết chắc con thừa kha năng rồi . Có nghiã là cha vân tin chắc một điều hai con sẽ sống với nhau rất là đầm ấm . Ước mong mang rằng niềm tin đó của cha đừng bị phu.

Phiên và Du hai con ! !

Cha rất muốn hai con ráng thư xếp về chơi với cha vài bữa . Cha thèm quá một mă i gia đình ấm áp . Và biết đaû , câu trời sự có mặt của hai con sẽ là một điều được giúp mẹ con mau bình phục hoân toân.

Cha đã đưa được mẹ về nhà , dù mẹ chưa khoẻ lắm . Nhưng dù sao việc làm đó của cha cũng mang lại cho cha niềm tin yêu và hy vọng Thế nào rồi chẳng có ngày mẹ các con sẽ rơi nước mắt khi hiểu ra sự thành đôi của hai con . Sự hối hận của cha sẽ được đền bù . Cha bây giờ chỉ mong có vậy , cha chán rồi và mệt mỏi lắm rồi những đua chen danh lợi với đời , cha cảm thấy rất thanh bình với cuộc sống hiên tại bây giờ bên cạnh mẹ con . Nhất định , lòmg vị tha muôn thươ mẹ con sẽ tha thứ cho sự quay về của cha mà.

Hai thứ tóc trên đầu , cha đành buông tay nhờ Đình Phiên gỡ giũp cha những "vương mắc trần ai" Ơn đó , cha chỉ biết trả lại cho Phiên bằng đứa con gái qúi nhất đời mình . Phiên nhé ! Con hoan hỉ đón nhận khi mà chỉ tiếc một điều là sự nghiệp cả đời cha đã lỡ trắng tay nên không còn gì để cho con gái cha làm cùa hồi môn khi theo chống cả . Dù Cha vẫn biết rằng Đình Phiên không đề ý và bận lòng đến những chuyện đó bao giờ.

Hai con không phải lo lắng cho cuộc sống của cha và mẹ nữa , chỉ cần cha chịu khó một chút thôi , thuê lợi thu được từ khoảng vườn lâu đời này chì cho cha mẹ sống một cuộc sống đạm bạc mà an lành hai con ạ ! Cha nói điều đó để mong Phương Du sẽ không phải lo lắng vì nỗi cơ cực của mẹ cha già . Con hãy lo cho chăm chú tổ ấm và hạnh phúc của riêng con Du nhé.

Thôi , cha còn đi khuấy cho mẹ con ly sữa buổi tối đây . Cha cũng chăm chút cho cái tổ ấm của riêng cha . Bây giờ cha đã hiểu hạnh phúc chẳng hẹp hòi với riêng ai cả . Cha mong rằng hai con cũng đang nghĩ như cha vậy.

Cha

Vũ Thuyên

Đình Phiên đã quay lại lâu rồi . Anh đã nhìn thấy mấy giọt lệ long lanh trên đôi má đẹp . Sao mà tự nhiên anh thèm hôn Phương Du một cái đến thế . Đúng là con gái dễ mít ướt quá trời.

Biết khô , đừng trước tình thế này , Đình Phiên làm lơ là hay nhất . Cái gì chớ chuyện phải năn nị , phải dỗ dành , phải lau nước mắt cho đàn bà .. Nói thiệt , Đình Phiên chán quá rồi . Anh đã quá mệt mỏi vế cuộc tình với Dạ Loan . Dù lòng vẫn còn ngây ngất trước một cuộc chia tay không nước mắt , cứ như mơ.

Ừ nhỉ ! Về việc này anh vẫn giấu biệt Phương Du . Cô nàng sẽ sao đây nều chuyện đã từng giữa anh với Dạ Loan bị đổ bể ra nhỉ ? . Một đôi khi Dình Phiên vẫn ưa tự hỏi như vậy đó . Mặc dù anh thường hay lý sự với trái tim lộn xộn của mình.

"Kinh nghiệm xương máu" của ông bố vợ anh vẫn còn sờ sờ ra đó . Phương Du có giống mẹ vợ anh về cái khoản ghen không nhỉ ? Biết đâu được , có khi còn ..hơn nữa thì sao ?

Đình Phiên chợt mỉm cười , anh đang nhớ tới những gì vu vơ xa lắc.

Đình Phiên có điều bí mật đấy .Không hiểu sao anh đang cảm thấy thi vị vô cùng theo từng suy nghĩ vẫn chỉ mình anh biết ,và liệu anh còn "giữ được bí mật đó để... đàn chơi cho đến bao giớ ?

Đình Phiên chợt cười khan . ANh khẽ liếc qua chỗ Phương Du và hơi sững người khi bất ngờ bắt gặp một cái ..trề môi dài cả tấc của cô nàng . Mới đó mà những giọt lệ yều mềm uỷ mị đã biến đi đâu mất . Cô nàng lại đang là hiện thấn của sự bất cần , ngông nghênh đầy bướng bỉnh.

Chương 14

Hai ngày về quê cùng Đình Phiên thăm ba mẹ. Phương Du chấp cánh bay cao. Đồi với cô đó thật là những ngày trăng mật.

Còn bây giờ , khi trở về thành phố Đình Phiên lại về với công việc muôn thuở của anh thôi. Những công việc mà Phương Du không được phép xen vào , thế là cô lại nối tiếp những buổi chiều , những đêm khuya chờ đợi.

Và trời hỡi. Sự đợi chờ có mang thêm một chút hương thầm quyến rũ thật. Nhưng trái tim Phương Du càng quặn thắt xót xa.

Giờ này ,trong nhà ai cũng đang rút về "ốc đảo" của riêng mình. Chỉ có nhỏ Trang là được phép lơn tơn ngoài phố , và chắc cũng chỉ có Phưóng Du là biết nó bực vì tính ở chú nào thôi. Cô hòan toàn thông cảm cho cô em chồng lộn xộn của mình , là vậy đó , đời người con gái có được chút khoảng khắc của bướm hoa thơ mộng ấy thôi mà. Mai kia mốt nọ theo chồng còn có kỷ niệm một thời luyến lưu , chớ như Phương Du thì ...

Buồn quá , Phương Du lại tìm cách giết thời gian. cô lục giấy xếp những ngôi sao nhỏ xiú năm cánh đủ màu. Xếp chưa mỏi tay cô đã lượm từng ngôi một bỏ vào một cãi chai. Hồi sáng này thấy Phương Du làm như vậy nhỏ Trang tình nghịch nói với cô rằng :

- Chị ráng sếp đủ tám trăm ngôi sao đi. Em nghe nói đem đúng tám trăm ngôi sao đò bỏ vào một cái chai chôn sâu dưới đất , mình se được điều mình mơ ước đó.

- Thật không Trang ?

- Em ..nói láo chị làm gì.

- Vậy Trang có thử chưa ?

- Em hả ? Dĩ nhiên chị biết rồi mà. Bộ chị tưởng xếp tám trăm ngoî sao như vây đối với em dễ lắm à ? Một ngôi em còn chưa xếp được nói chi những tám trăng lần hơn như thế. Thà biết thân khỏi ước gì luôn cho khỏi mất công.

(p.202)

Nghe nó nói , Phương Du đã khúch khích cười. Nhỏ đó thì không làm được những chuyện như vậy là phải quá rồi. Chớ còn Phương Du cô đã quá quen với những việc làm cần mẫn gượng gạo giết thời gian.

Tại nhỏ Trang không biết đó thôi. Thật ra những công việc không được xe là thú vị đó , khi làm được dường như lòng mình lại cảm thấy thú vị mới hay.

Chuyện nhỏ Trang nói đúng là huyền thoại đến nực cười. Ai mà biết nó có chọc Phương Du hay không nữa. Thế nhưng cô vẫn cần mẫn xếp , rồi cẩn thận đếm.

Và bây giờ Phương Du lại đếm nữa đây , dù cô thừ biết tám trăm ngôi thì chắc ăn là chưa đủ thật. Nhưng đếm thì cứ đếm. ít ra cũng giết được thời gian cũng đỡ bực mình vì sự đời chớ rét mướt , cồn cào và khắc khoải.

Dốc hết ngôi sao trong chai ra bàn , Phương Du lại bắt đầu đếm. Mới đếm được một trăm mười chín ngôi thì có tiếng chuông điện thoại reo , Phương Du đành bước tới cầm máy.

Dĩ nhiên lúc nàh Phương Du chưa dám ước gì rồi. Ngay cả một nỗi mong đơn giản là Đình Phiên gọi đện về nhà. ANh chưa bao giờ cảm thấy cần thiết phải làm chuyên đó với PHương Du cả. Và cô cũng đã quen rồi với sự đợi chờ trong hồi hộp mơ hồ , như có mà không.

Đúng rồi , làm sao là ĐÌnh Phiên cho được , một giọng con gái lạ hoắc vang lên trong máy kia kìa.

- Alô Xin hỏi có phải nhà riêng và phòng riêng của giám đốc Đình PHiên đấy không à ?

Tự nhiên Phương Du thiều điều bị ngộp thở luôn , cô ráng nên nỗi bực bội và lo lắng để nhỏ nhẹ cho lịch sự :

- Dạ phải. Nhưng chị là ai vậy ?

- Người quen !

Một cách trả lời thật khó chịu. Ai mà chẳng biết người quen , nếu không quen thì gọi điện giờ này để lảm gì ? Còn biết phòng riêng của anh có điện thoại nữa kià. Du chưa kịp nói gì thì giọng con gái ấy đã lại vang lên như chọc tức cô thêm :

- Chị là ..cô vợ mà anh Phiên cưới đại cho vui lòng mẹ ảnh đó chớ gì ?

- Nều đúng vậy thì sao ? Phương Du cắn môi thật nhanh tướng chừng như ứa máu.

- Có sao đâu ! Nhưng nều tôi là chị , tôi cảm thấy đó là điều sỉ nhục , mất giá đến vậy sao ?

Giọng Phương Du bỗng run lên :

- Xin lỗi chị nhé. Tôi không hề quen chị và cũng cảm thấy không cần phải giải thích với chị bất kỳ chuyện gì hết. Chuyện của tôi mắc mớ chị sao ?

- Không mắc mớ và ...

- Đồng ý. Chị làm sao quen với tôi được ? Nhưng trước lạ sau quen mà , một khi toî đã quá quen với giám đốc Đình PHiên.

Phương Du lại cắn môi. giọng cô uất ức và đã định bỏ máy xuống rồi :

- Vậy khi khác chị gọi điện đến gặp chồng tôi vậy. Bây giờ ...anh ấy không có ở nhà đâu , mà tôi thì cũng không thích xen vào ..

Không thể nói tiếp , Phương Du đành ..nghe tiếp khi cái giọ ng rõ ràng thích gây sự ấy lại cất lên kèm theo cả tiếng cười thật là táo tợn :

- Vâng ! Khi nào cần tôi sẽ gọi , còn bây giờ tôi đang muốn nói chuyện với chị mà. Đừng dại dột cúp máy nghe chị DU !

- Nói chuyện với tôi ?

- Đúng vậy chớ hổng lẽ nói chuyện với anh Phiên ! Anh đang ngủ khò bên cạnh tôi nè sau khi tôi và ảnh đã tâm sự no nê.

Tai Phương Du chợt ù đi. Cô có nghe lộn hay không nhỉ ? Giọng nói ấy lại vang lên ngay sau câu nói của PHương Du đã bắt đầu mất đi âm sắc bình thưòng :

- Chị run rồi phải không ? Hay là khồng dám tin chuyện tôi vứa nói ?

Phương Du ráng làu bàu :

- Tại sao tôi phải run ? và sao lại không dám tin chớ hả ? Trên thế gian n'y chuyện gì lại không thể xảy ra.

- Thì ra ...chị đã hiểu rồi à ?

- Hiểu cái gì ? Tôi không hiểu gì hết , mà cần gì phải hiểu ? Thật ra chị là ai và muốn gì vậy hả ?

- Muốn bảo chị hãy đi ngủ đi , đừng hoài công chờ đợi làm gì cho mệt , cái điệu này thì tôi đành để anh Phiên tối nay ngủ lại ở đây với tôi rồi. Còn tôi là ai à ? Chắc chị đã đoán ra.

- Sao hả ?

Nhém chút nữa Phương Du đã buông vụt ống nghe rồi , cái tên Dạ Loan trong tích tắc bỗng choáng ngợp hốn cô. CÓ phải không ? là cô ấy chớ còn ai nữa.

Thái độ khiêu khích ấy của cô ta đang làm cho trái tim Phương Du sục sôi , quặn thắt. Ở bên ĐÌnh PHiên , bao giờ Phương DU cũng thấy mình vụng về , bé nhỏ. Bây giờ không có anh bên cạnh , Phương DU cũng có thấy mình lớn hơn được chút nào đâu , cô gái mang tên Dạ Loan ấy. Nều đúng như PHương Du nghĩ có khác nào là một con cáo già , trong khi PHương DU chỉ mới là con cưù non dại , làm sao cô dám xông vào đối đầu ?

- Tôi là Dạ Loan , và tôi tin chắc rằng chị thừa biết cái chuyện tôi và anh Phiên đã từng yêu nhau từng là của riêng nhau rồi chứ gì ?

- ...

- Chị sao vậy ? Hãy bảnh lĩnh mà nghe tôi nói xong cái đã nào.

Đã định thần , Phương Du cắn môi , nói vội :

- Được rồi , chị nói đi.

- Tôi và anh PHiên vẫn tha thiết yêu nhau , vẫn chung sống với nhau như vợ chồng và ...bây giờ tôi đã có thai cùng anh ấy.

- ...

- Chị có thể hỏi thẳng anh Phiên mà. Còn nều như chơi "liều " hơn thì ngay bây giờ chị có thể chơi cái trò "quan huyện đi tuần cha" rồi đấy. Chị biết tổ ấm của tôi với anh Phiên mà.

- ...

- Tôi nghĩ rằng chị sẽ không "quậy" ầm ĩ lên đâu. Đúng không chị DU ? Bởi vì ..khi caibá già xi cà que ấy "biến" ra nước ngoài thì chị nghiểm nhiên nhận cả một giang san để được thành bà chủ nhỏ. Công nhận là hôn nhân bây giờ thực dụng ghê đi , ngay cả một đứa con gái quê mùa cũng biết tính toán để kiếm cho mình một chỗ ẩn thân. Chị "vờ" được ĐÌnh PHiên là "đúng hệ" rồi đó. Nhưng tôi nói chị đừng buồn nhé chị Du. Lấy chồng cái kiểu như chị , tôi thà ở giá , và được yêu cái kiểu như tôi , tôi chấp nhận cả cái chuyện mang tiếng giựt chồng người khác để được yêu. Rồi cũng tới lúc tôi phải báo cho bà già xi cà que ấy biết tin mừng này thôi.

- Tôi nói vậy để chị hiểu rằng. Bằng bất cứ giá nào tôi cũng phải bảo vệ tình yêu của chúng tôi. Quan trọng là con tôi phải có cha. Tôi biết điều lắm , chia chác công bình đi. Tôi "xí " anh Phiên , chị được cả gia tài của nhà chồng. Đồng ý ?

Đến nước này thì PHương Du không còn dằn được nữa. Cô hét lớn vào máy :

- Chị im đi ! Tôi không dư hơi để nói những chuyện ba lấp đó với chị đâu. Bất kỳ chị là ai , tôi chưa động đến chị thì thôi , cấm chị xúc phạm đến tôi , rõ chứ ?

Dằn vội ống nghe , Phương Du còn bàng hoàng vị giọng nói đanh thép vừa rồi của mình. Chuông điện thoại lai reo thêm mấy hồi nữa , Phương Du mím môi , cô gắc vội ông nghe rồi bịt chặt tai ngã xuống giường như người mất hết sinh lực , nước mắt không rơi mà trái tim se sắt ...

Chắc Đình Phiên không về thật , Mười hai giờ đêm rồi còn gì nữa. ANh đã xác nhận trưng thực lời nói ngạo mạn và thách thức của Dạ Loan.

Phương Du làm sao vậy. Cô ghen à , ai cấm cô điều đó chớ. Họ đã có con với nhau thật vậy sao trời. Đình Phiên ơi hỡi , Đình Phiên. ANh đúng là thứ quỷ sa tăng một mặt hai lòng , anh cố tình làm thiên lôi để giáng xuống trái tim mong manh của Phương Du những nhát búa đau điếng mà. Anh điềm nhiên phá rối sự yên ổn mà PHương Du đã cố gắng xem như định mệnh của đời mình.

Làm sao ? Phương Du biết phải làm sao ? Cô càng bất hạnh giống như mẹ vậy. Cô cũng yêu Đình Phiên như mẹ đã yeû ba , anh là mối tình duy nhất và đầu tiên của cô mà cũng như trái tim đa sầu của mẹ chỉ biết có mỗi người đan ông từng phụ bạc mình.

Thế nhưng , Phương Du quyết sẽ không giống mẹ. Cô không yều đuối đến nỗi phải vật vã , héo sầu phơi trải nỗi bất hạnh của mính , cun cút trong cái thế giới tối tăm , cô đơn , vô vọng ... rồi Đình Phiên sẽ phải khốn đốn vì cô , ơn nghĩa rạch rõi , nhùng tình cảm cũng cần phải định rõ.

Đời đời , kiếp kiếp , Phương Du sẽ oán hận Đình Phiên vì cách đổi xử này. Tự anh bày đặt cưới Phương Du chớ ...cô đâu có ép. ANh đừng có làm như cô là cái thứ đã bỏ đi rồi.

Vùng dậy , Phương Du bực bội gom hết những "ngôi sao trần ai" quang mạnh ra cửa sổ. Những lời của Dạ Loan có thể tin được chứ. Và nều đêm nay Đình Phiên không về nhà. bắt đầu sáng ngày mai anh sẽ được biết ngay .. Một Phương Du hoàn toàn đổi khác , cô nghỉ ngồi xếp sao để đợi anh rồi. đừng tưởng bớ mà lầm.

Mỗi cuộc đời có những ngã rẽ , những đổi thay đâu ai tưởng trước được kia mà.

Chương 15

Con người vẫn có thể tự thay đổi số phận của mình mà. Tại sao lại không có thể mỉm cười kiêu hãnh cho dù con tim yếu mềm của mình đang rỉ từng dòng máu thẳm.

Lỡ bộ lọt xuống sông , dù không biết lội , dĩ nhiên Phương Du cũng quẫy đạp , vẫy vùng để tự cưú mình. Cô chẳng ngu dại gì buông tay chờ chết. Biết đâu cuộc đời phiá trước lại chẳng là một chuỗi tươi hồng đang hoan hỉ đón chờ mình.

Đêm hôm đó , Đinh Phiên không về thật Anh đã tự khẳng định thêm lời nói của Dạ Loan , không thể mắng được vào mặt Đình Phiên anh chỉ là thứ đàn ông dối trá và khốn nạn. Phương Du chỉ còn biết nghiến răng nén tiếng xót xa câm nín tận đáy lòng.

Có cơn mưa nào mưa mãi mà không tạnh ? Có đêm nào mà không sáng bao giờ ? Rút cuộc anh cũng về nhà chớ "chết bờ chết bụi làm sao được ?"

Nghe tiếng máy xe Đình Phiên dừng trước cổng , Phương Du chạy ra lan can ngó xuống đường. Cô hơi bất ngờ vì không chỉ mình Đình Phiên mà còn có cả xe của chú Nguyên. cả hai đều đã đứng bên ngoài xe và đang chuyện trò gì đó với nhau. Chẳng lẽ chú Nguyên với Đình Phiên quen nhau thật sự à ?

Sợ chú Nguyên nhìn thấy Phương Du thụt vào trong. Đúng ngay lúc Đình Phiên nhận gói quà nhỏ từ tay chú. Cô ngồi xuống ghế im re , nín thở một lúc , rồi lại thấp thỏm ghé mắt qua cửa sổ.

Xe của chú Nguyên đã rồ máy vọt đi , chú buồn thật chớ ? Nều như chú vào nhà thì ..quê lắm Phương Du đã lỡ giầu biệt chú về chuyện cô đã lấy chồng. Dù nỗi tức đang anh ách trong lòng về Đình Phiên vẫn chưa kịp xuống. Và dĩ nhiên lúc này đây Phương Du chỉ muốn phủ nhận sự có mặt của anh trong cuộc đời mình. Nhưng không hiểu sao Phương Du vẫn rất sợ bị cham mắt chú Nguyên mà có cả Đình Phiên.

Vẫn để xe bên lề đường , Đình Phiên vào nhà một cách vội vã. Đó là "tín hiệu ngầm" hất lên rằng anh lại vì công việc phải đi ngay , Phương Du nghe hụt hẫng. Bây giờ nều cô muốn gây với anh thì anh cũng đâu có thời gian để ...gây lại với cô ?

Nằm trở lại giường , Phương Du vờ kéo chăn trùm kín cả đấu. Cô đang chuẩn bị sẵn cho mình tư thế của một ..Phương Du khác thờ ơ lẫn bất cần.

Tiếng bước chân Đình Phiên làm Phương Du tưởng chứng như trái tim vụt nhảy tuốt ra ngoài. Cô còn lạ gì cách đi rung chuyển cả mặt đất của anh nữa chớ.

Dường như có dừng lại bên cạnh Phương Du một chút , nhưng chiếc mềm trùm kín từ đầu đến chân của Phương Du hoàn toàn chẳng bị anh động tới.

Tức điên lên , Phương Du nhìn mé mé qua một chéo chăn được giở ra. Chẳng thèm đá động đến cô , Đình Phiên đã bỏ sang phòng làm việc của anh. lục lạo tìm kiếm thứ gì trong đó không biết nữa.

Ngộp quá , Phương Du đành tốc mềm ngối dậy. Cô hơi ...hết hồn khi gói quà trên tay chú Nguyên khi nãy đang được đặt một cách trịnh trọng ở đầu giường.

Đình Phiên đã trở qua liền với một xấp giấy tờ anh vừa tìm được. Đặt hết chúng lên bàn , anh bỗng nhìn Phương Du chăm chú , rồi nhướng mày buột miệng :

- Hư quá em ngủ ngon đến vậy à ? Ngủ sao không chịu buông mùng. Hư quá nghe Du !

Phương Du chợt bĩu môi một cái. Những lời của Dạ Loan trong phút chốc lại ong ong trong đầu cô làm Phương Du thấy oán giận và khinh bỉ Đình Phiên còn nước non nào mà nổi.

Không nói , không rằng Phương Du bỏ một chân xuống khỏi giường. Cô mím môi bước vào phòng tắm. Lòng bần thần tự hỏi , có đúng là Đình Phiên qua một đêm truỵ lạc hay không ? Sao dáng vẻ anh vẫn "phong độ" và tự tin đến vậy ?

Đình Phiên ngồi bên mép giường hút thuốc , anh vẫn đang bận veston để ..sẵn sàng đi. Chắc là bồn chốn nán lại đợi Phương Du để nói với cô một điều gì đó. Cho có nói đi , cô chưa gây sự chuyện suốt đêm anh không về nhà về cú điện thoại của Dạ Loan thì thôi chứ.

Nén giận , Phương Du cầm lược chải đầu. Cô cố tình gỡ từng sợi tóc rối , rồi luồn luồn định thắt nó lại thành hai bím. Nhưng một bím còn chưa xong , Phương Du đã bị giật mình vì giọng nói gần như quát của Đình Phiên. Như thế sự chịu đựng của anh đã ...hết biên giới rồi vậy.

- Đủ rồi , em lại ngồi đây cho tôi hỏi chuyện một chút coi Du !

Hách chưa ? Phương Du khẽ nhếch môi cười. Cô lì lợm phớt lờ thái độ của Đình Phiên , cố tình nhẩn nha trước gương thắt cho xong bím tóc , vừa nói :

- Anh muốn hỏi gì cứ việc hỏi đi. Em vẫn có thể nghe và trả lời anh được vậy. Trả lời bằng miệng chứ có bằng tay đâu chứ ?

Nói xong câu đó , bụng Phương Du bỗng đánh lô tô. Dù sao cô cũng vẫn ớn Đình Phiên đấy chứ. Tưởng rằng sấm sét bão giông vì cách nói hơi quá quát của mình. Không ngờ rằng Đình Phiên lại ...hiền khô khi anh hơi thẳng người lên bỏ điếu thuốc đang hút dở vào cái gạt tàn :

- Có người gởi cho em một món quà , Em đoán thử xem người đó là ai vậy ?

Ngẩn người một lúc , Phương Du đột nhiên dài giọng :

- Anh giỡn hoài. Một đứa con gái quê mùa như em , làm gì quen biết được ai ở cái thành phố văn minh này.Nói nghe chi chuyện quà cắp.

Đình Phiên hơi lim dim mắt nhìn cô. Đột nhiên giọng anh cụt ngủn :

- Có đấy !

Nhìn Phương Du như muốn áp đảo tình thần cô một chốc , Đình Phiên cao gịong tiếp :

- Thật sự toî không ngờ em mồm mép qua.

Sau câu phán rụng rời đó , Đình Phiên hơi khe khẽ lắc đầu. Trời ! Anh làm như là anh đã ...hết ý kiến với Phương Du rồi vậy. Đúng là ..tự ái xối xả luôn.

Còn đang vênh mặt định tìm một câu gì đó đốp chát lại Đình Phiên cho đúng nghĩa ... phải vùng lên. Nhưng chưa kịp Phương Du đã lúng túng khi nghe giọng Đình Phiên chắc nịch :

- Ông Nguyên thuyền trưởng tàu Viễn Dương và cũng là một người có "máu mặt" ở thành phố này gởi cho em đó. Không quen biết mà gởi quà sao ?

Liếc Phương Du một cái , Đình Phiên nhếch môi nói tiếp khi anh hờ hững khoát tay :

- Em để tôi nói xong rồi muốn khui quà hãy khui , nôn lắm chứ gì ?

Phương Du mở lớn mắt ngạc nhiên. Đúng là Đình Phiên này ..ANh đã đánh giá về cô quá thấp. Đến nỗi chỉ mới nhận được một món quà của ai đó đã gởi cho đã quýnh lên rồi.

Thái độ của Phương Du làm Đình Phiên chợt nhiú mày. Song giọng của anh thì đã có vẻ điềm đạm hơn một chút :

- Em không định nói rằng em không hề biết ôg ta là ai chứ ?

Tự nhiên Phương Du muốn nói như biết lỗi :

- Nhưng ...

Cô không nói được. Vì ..khó diễn đạt quá. và cái nhìn chăm chú của Đình Phiên đang lại làm cô bối rối. ANh bỗng nhìn cô dịu dàng hơn một chút :

- Ông Nguyên đến đây tìm cô Phương Du ở trọ nhà này , tôi đã gặp ông ta đứng lớ ngớ ngoài cổng đúc lúc vừa về đến. Ông ta hỏi có phải tôi là người tốt bụng mà cũng ...hơi rắc rối đã cho em ở trọ để đi học hay không.

Phương Du lấm lét nhìn Đình Phiên khi nghe anh kể. Gươmg mặt anh lúc bây giờ vẫn rất điễm nhiên. Cái điễm nhiên muôn thuở của anh , mà cắn nhẹ môi , Phương Du nghe giọng trầm trầm của Dình PHiên lại cất lên :

- Tôi cười cười xác nhận chớ còn biết nói sao.

- Nhưng ...

Phương Du lại định cãi lý một cách yếu ớt với Đình Phiên. Nhưng cô đang quê quá. Hèn gì mà anh đã bảo rằng cô mồm mép chẳng biết cô hiểu điều đó không mà Đình Phiên tỉnh bơ kể tiếp :

- Tôi bảo giờ này chắc có lẽ là em còn đang ngủ. Mà đúng vậy chớ còn gì nữa ? Ông cười. Tôi mời òng vào nhà chơi để tôi gọi em dậy giúp cho. Nhưng ông đã khoát tay ngăn lại :

- Thôi cứ để cho cô ấy ngủ , may ra có mập lên chút nào không ?

Nhìn Phương Du một cái , Đình Phiên kể tiếp khi anh cười nhẹ sau câu nói vưa rồi :

- Ổng gởi cho em món quà và bảo phải về để đi ngay cho kịp chuyến đi đột xuất sáng nay.

Đình Phiên đã đứng lên. Như thể anh chằng hề bận lòng về việc ấy. Rồi như sực nhớ , anh nheo mắt nhìn Phương Du nói thêm câu nữa.

- Òng ta còn nói quên hỏi em đang học ở phân khoa nào để có thể tới thẳng trường mà đón mỗi khi cần gặp.

Phương Du đã định cười giòn giã. Nhưng rồi cô nghìm lại được vì kịp nghĩ nụ cười của cô lúc này sẽ chọc tức Đình Phiên. Vô duyên lắm !

Thật ra , cái hôm giận anh , cô dám đẳng bỏ đi chơi một mình và tình cờ gặp lại chú Nguyên. Mấy hôm sau , khi không còn giận Đình Phiên nữa , Phương Du đã định thủ thỉ kể lại cho anh nghe rồi. Ở một thành phố xa lạ tự nhiên lại gặp lại người quen thì mừng lắm chớ. Những tình cảm tưởng đã ngủ yên , tự nhiên bị đánh thức một cách bất ngờ cùng thú vị lắm chớ bở sao.

Nhưng rồi , Phương Du không kể cô biết Đình Phiên không có thì giờ để nghe những chuyện vớ vẩn đó của cô. Mà cũng vì tức là hôm đó anh đã thô bạo đánh cô , còn lớn tiếng mắng cô là định nổi loạn nữa mà.

Cũng được thôi. Nều Đình Phiên muốn cô nổi loạn. Trái tim bướng bỉnh của cô đã ngoa ngắt thì thầm với cô như vậy. Bởi vì chuyện anh với Dạ Loan do nhỏ Trang thèo lèo mách lại với Phương Du làm cô tức muốn "vùng lên" mà vùng lên hay nổi loạn theo cái cách của cô cũng có khác xa nhau mấy ?

Đình Phiên đã không nói gì nữa. Với anh chuyện chẳng còn gì đáng nói , cầm xấp hồ sơ lên , anh cao giọng :

- Có thể trưa nay anh sẽ không về nhà được. Em cứ nói với mẹ thế nào đó để mẹ yên tâm. Nhưng tối nay anh sẽ cố gắng về. Một ngày nay để đủ cho em chuẩn bị tinh thần để trả lời những câu anh hỏi tối nay đó nhé !

Phương Du ấm ức nhìn Đình Phiên nện mạnh gót giầy trên dẫy hành lang hun hút. Cũng như cho rằng chuyện vắng nhà cả đêm qua của anh là một lẽ đương nhiên và chẳng cần phải giải thích với Phương Du.

- Được thôi !

Cắm môi , nghìm cơn tức , Phương Du lấy gói quà của chú Nguyên tặng trên đầu giường xuống tháo lớp giấy kiến bao ngoài , cô mở ra được mánh giấy nhỏ xiú viết vội ở mặt sau của miếng giấy bạc trong bao thuốc lá. Cô nguôi ngoai chuyện riêng , Phương Du cấm cúi đọc. Trái tim cô như bất chợt dâng lên một niềm xao xuyến nhe.

Mừng sinh nhật của Phương Du. Chúc đạt được những ước mơ sâu kín nhất trong đời.

Chú Nguyên.

- Trời ! Gì mà ước mơ sâu kín ? Chú Nguyên này dùng chữ dễ sợ quá trời đi. Nhưng thật ra Phương Du cũng có ước mơ sau kín chứ. Đúng hôm nay là sinh nhật của cô chớ còn gì nữa. Lâu rồi , Phương Du đâu còn bận lòng vì chuyên đó. Nó đâu phải là một ngày tháng đẹp đẽ cho cô nghi nhớ. Mà cũng chẳng thì giờ đâu để nhớ cho thêm mệt.

Vậy mà , chú Nguyên lại nhớ. Chú còn nhớ rành rẽ lần sinh nhật này là Phương Du đã có đúng hai mươi năm ...được làm người trên cuộc đời này nữa chớ.

Điều đó làm Phương Du cắn môi lắng nghe một tình cảm ngọt ngào lẫn tê đắng thắm nhẹ vào lòng.

Chiếc hộp được tháo ra , Phương Du bỗng choáng người không bật được nên lời. Một chiếc vòng cẩm thạch ư ? Màu ngọc biếc lẫn sắc bóng kiêu sa đến chết người.

Trời ơi ! Nghĩ gì mà chú Nguyên lại tặng Phương Du món quà đất tiền mà thật táo bạo như vậy không biết nữa ? Cô không dám nhận đâu.

Đóng ập nắp hộp lại , lùa cả lớp giấy gói quà , Phương Du uất ức nhét hết tất cả vào dưới lớp nệm dầy. Tự nhiên , cô như người mất hết sinh lục.

Dường như dưới nhà có chuyện gì thật ồn ào. Bật dậy , Phương Du chạy nhanh xuống những bật thang. Cô bỗng dừng lại khi thấy Đình Phiên vẫn còn ở đây , giữa nhà là một cô gái đẹp mê hồ n. Cô mặc chiếc jupe rộng may theo kiểu áo bầu của những người sành điệu bây giờ. Chiếc xe lăn của mẹ chống cô cũng đang bất động ở cửa buồng.

Không ai thấy Phương Du hết.

Nhưng nước mắt cô chợt chảy ròng ròng , khi thấy Dình Phiên nhẹ kéo tay cô gái , giọng anh vang lên một cách khổ sở mà khẩn khoản :

- Đủ rồi. Dạ Loan ! Tôi tính với em tôi sẽ có trách nhiệm với đứa con em đang mang trong bụng ! Nhưng ..cưới em thi tôi không thể , Em thừa biết tại sao rối mà , em về đi !

Hoàn toàn không thêu dệt ...

Chuyện anh có con với Dạ Loan là đúng trăm phần trăm rồi chớ còn gì nữa.

Trời ơi là trời ! Nều như vậy , Đình Phiên là ...cái giống gì của Phương Du ? Và là cái giống gì của cô gái tên Dạ Loan ấy ? Anh đúng thật là ...xài hết vô mà , có con với người ta rồi , không chịu cưới người ta. ANh muốn gì khi cươi một người con gái anh chẳng hề yêu chớ hả Đình Phiên ?

Chương 16

- Thật ra tôi có lỗi với em , Phương Du a !

Giọng trầm trầm của Đình Phiên đang cất lên sát bên tai cô làm Phương Du vụt mềm lòng. Dường như với anh bao giờ cô cũng dễ mềm lòng tha thứ. Nhưng bây giờ thì không được nữa đâu.

Cuộc đời cô lại phải bước qua một ngã rẽ đau lòng khác nữa à ? Sao mà Phương Du vô phước quá vậy không biết nữa ?

Cô còn đang cắn môi , thần người suy nghĩ thì Đình Phiên lại lạnh lùng nói tiếp :

- Nhưng không phải vì vậy mà tôi chấp nhận cho em lộn xộn , hiểu chưa ?

- Tôi lộn xộn chuyện gì ? Anh định kiếm cớ để phủ mờ hạnh động đốn mạt và tâm địa xấu xa của anh đó chớ gì ? Đồ tồi ¨ !

Nắm chặt cổ tay Phương Du và bóp mạnh , Đình Phiên quắc mắt nhìn cô , anh rít giọng :

- Em cẩn thận lời nói chớ. Khi tôi bảo em lên đây nói chuyện , tất nhiên tôi muốn cư xử thật ồn hoà. Xem như tôi đã nhượng bộ em cũng được. Nhưng dứt khoát là em không được quá quắt với tôi đâu đó.

ANh tưởng anh là cái giống gì chớ hả , Đình Phiên , ? Bất quá anh chỉ la. chồng cô thôi. Mà bộ chồng thì có quyền áp đặt , độc đoán theo cái kiểu đó à ? ANh tưởng Phương Du là cái giống gì chớ há ? Bất quá ...cô cũng vì chứ hiểu mà chịu lấy anh thôi. Bây giờ đến nỗi này thì dù muốn hay không cũng chỉ còn con đường ly dị.

Ý nghĩ đó chợt làm Phương Du bật ra câu nói. Cô xao chỗ đau rồi , ngồi xuống ghế đá một mình :

- Khỏi cần ai phải lịch sự với ai , ai phải nhượng bộ ai cho mệt. Ly dị là xong.

- Cái gì ?

Đình Phiên nhướng mày nhìn cô rồi cộc cằn buông gọn , anh bỗng sửa tư thế đứng dựa lùng vào lan can , gương mặt hơi cúi xuống. Trăng cuối tháng trên sân thượng đầy gió lộng làm cho gương mặt đàn ông rắn rối của anh chợt quyến rũ hơn , phút giây lãng mạn sắt se và héo hắt vẫn làm Phương Du nhận ra điều đó. Trời ơi ! Tại sao cô lại yêu anh chứ hả ?

Chớ còn anh thì sao ? Sự việc xảy ra hồi sáng này động trời , ầm ĩ như vậy mà giờ đây anh đã nhanh chóng "tỉnh hồn " rồi. Trong khi cô vẫn còn choáng người , bàng hoàng chết sững. Cũng phải thôi , một người có tiền bạc địa vị như anh , việc có bồ bịch lăng nhăng , thậm chí có thêm vài đứa con rơi rớt cũng là chuyện quá thường. Huống chi , anh đã phải xây dựng gia đình với một đứa con gái kém cỏi về mọi phương diện và cũng chẳng có tình yêu trong hạnh phúc lứa đôi.

Đúng là Phương Du đã liều quá đỗi liều. Cô chỉ suy nghĩ đến sự yên ổn nhất thời của gia đình mà không nghĩ đến những ngày tháng héo queo heó quắt đang đợi chờ mình phiá trước. Bây giờ thì cô đã "tàn đời " chì vì anh.

Ngước vụt nhìn anh , cố ngăn nổi tức tối trào dâng , Phương Du mím chặt môi , lập lại :

- Tôi muốn ly dị.

Đình Phiên không nói gì , một bên mày của anh nhướng lên như trả lời với Phương Du anh đã nghe rất rõ ràng lời cô nói. Tức quá , Phương Du buột miệng nói thêm :

- ANh tưởng anh là cái giống gì mà tự cho mình nhiều thứ quá vậy sao ?

Lỡ buột miệng nói rồi , Phương Du mới nhận ra mình vừa nói một câu thật lãng òm , nên ngưng bặt. Thế nhưng , Đình Phiên bỗng gật đầu , anh nhìn Phương Du chăm chú rồi nhẹ giọng :

- Cứ nói. Hôm nay tôi cho phép em được nói lip- Pa- Ga.

Không cho , Phương Du vẫn nói như thường. ANh làm gì có cả quyền tướt đoạt cả quyền ăn nói của cô kia chứ ? Vừa vừa phải thôi. Hất mặt lên Phương Du dài giọng. Cô muốn chứng tỏ sự khinh bỉ anh đang đẩy lên rất mãnh liệt ở trong cô :

- Tham lam thì cũng vừa phải phải thôi.

Đình Phiên nhếch môi cười. Gương mặt đã rắn đanh của anh càng cau lại giọng châm biếm :

- Trái tim đàn ông bao giờ cũng tham lam cả. Ba mẹ em cũng vậy thôi mà.Hơi đâu mà em tức cho mệt ? Em còn gì để nói nữa không ?

Còn gì để nói nữa không à ? Còn rất nhiều đấy chứ. Nhưng chẳng dư hơi đâu mà Phương Du nói nữa. Trong cô bây giờ chỉ còn là một sự xụp đổ chán chường. rõ ràng thái độ hình sự của Đình Phiên lúc bây giờ như trêu tức cô thêm.

Giọng Phương Du như cũng sôi lên nỗi tức :

- Chỉ duy nhất điều đó : Ly dị.

- Em suy nghi kỹ rồi đó chứ ? Coi chừng tiếc thì uống lắm đó nghe.

Mắt Đình Phiên hơi nheo nheo lại Trời ơi ! Đúng là lá tức không chịu nổi mà , Phương Du hét lên :

- Làm gì tiếc. làm gì uổng ?

- Em "quảng" tôi ra là có người khác "lườm" liền chớ còn sao nữa.

- Tôi biết anh quí giá lắm rồi. Nhưng tôi cũng rất quân tử và lịch sự có thừa mà.

- Là sao ?

- Là tôi đâu có "quậy" anh như những bà vợ ...bị ghen chồng chớ còn sao nữa ? Chia tay êm đẹp cho được nhẹ lòng.

- Ai nhẹ lòng ?

Đình Phiên hỏi tỉnh bơ làm Phương Du điên lên , cô đốp chát :

- Anh chớ còn ai nữa , chẳng phải anh vừa thoát khỏi tôi một cách quang minh chính đáng. vừa được tụ do ngây ngất sống hạnh phúc với người tình ..với đưa con anh mong đợi là gì.

- Nều muốn thế , ai cấm tôi ? Sao tôi lại mất công cưới em cho mệt.

- Mẹ anh cấm chớ cón ai cấm nữa ? Xời ơi ! ANh đừng tưởng tôi không biết gì nghe. Bây giờ , mẹ anh đã chịu đi trị bệnh rồi. ANh đã làm tròn trách nhiệm của một đứa con có hiều , sống hết lòng vì mẹ. Và dĩ nhiên con người như anh cũng đâu có muốn bị nguyền rửa là thứ đồ đàn ông không chung thuỷ , tham lam một mặt hai lòng.

Đình Phiên bỗng cười ngất. Nụ cười của anh đúng thật là vô duyên , trớ trên không chịu được. Phương Du mím môi quay mặt đi chỗ khác , anh mới chịu nín cười , cất giọng hỏi cô :

- Em nói xong chưa ?

- Làm gì anh có vẻ muốn chấm dứt câu chuyện dữ vậy ? Đã nói thì nói phứt một lầ n cho hết , mai mốt chia tay rồi , tôi đâu có rảnh để nói chuyện với anh hay là nghe anh nói.

- Nghiã là em đã có dự định cho cuộc sống riêng ngày mai của mình rồi ? Có vẻ bân rộn đấy !

- Chớ sao ! Không học bơi để bị chết đuổi à ?

- Em khá lắm. Được rồi ? Vậy thì em cứ nói trước tôi đi. Nhường quyền ưu tiên cho em đó. Hỡi người phụ nữ muốn vùng lên.

Dù tức lắm trước cách châm chích của Đình Phiên , song Phương Du vẫn nói. Bởi vì cô biết chỉ có nói cho đã như lúc này , may ra nỗi tức tối mới dịu bớt đi thôi :

- Khi bước vào hôn nhân , ai lại chẳng muốn được sống bên nhau trăm năm hạnh phúc. Trăm năm đó , có biết bao điều để nói với nhau. xao xuyến bồi hồi có , lo toan thất vọng có nguyền rửa , xỉ vả nhau cũng có ..v.v ..v.v

Nói chung là đủ thứ hỉ nộ. ái ổ ..của cuộc đời chớ cón như tôi với anh sống chung nhau chưa được trăm ngày , chưa từng có chung nhau một kỷ niệm gì để nhớ. Chia tay là hết , chẳng còn gì để lưu luyến bận lòng.

Đình Phiên vẫn chăm chú lắng nghe , nụ cười ngạo mạn phảng phất trên nét môi anh chợt như tan biêt mất. ANh như vừa ngỡ ngàng khám phá ra điếu gì thú vị lắm. Sự thú vị ấy tiềm ẩn ngay trong những câu nói của Phương Du. Vầng trán Đình Phiên cau lại đầy bức xúc :

Có lẽ anh chưa hiểu hết vê cô thật. Mà cũng có thể anh đã đi guốc được trong bụng cô rồi. Phương Du không đơn giản như cái bề ngoài đơn giản của cô.

Nghiêm mặt lại , Đình Phiên nói như thật như đùa :

- Được xem như tôi , nhận đơn của em đi sẽ duyệt lại và giải quyết sau khi tôi đưa mẹ sang Nhật trở về. Em tự xưng là lịch sự mà , ít ra cũng đừng gây rối ren cho tôi quá chớ.

Sự uất ức bỗng dâng cao độ Phương Du nhìn Đình Phiên một cách căm hờn. Trái tim cô run lên cô không nói được gì nữa.

Còn Đình Phiên thì chỉ khẽ nhún vai , anh nói khi rời chỗ đứng và cũng để ..chấm dứt câu chuyện cần bàn với Phương Du :

- Nói tóm lại , bắt đầu tứ ngay mai , dù muốn hay không muốn , dù tâm trạng có bất ổn tới đâu , em cũng phải đứng ra gánh vác giang sang nhà chồng. Sang bên ấy , tôi sẽ gọi điện về kiểm tra thường xuyên đấy.

Tôi chỉ sẽ về khi đã yên lòng gửi được mẹ cho mấy cô , mấy dì bên ấy trong thời gian mẹ điều trị bệnh. Em hiểu ý tôi chưa ?

Chương 17

Hiểu hay không hiểu thì cũng chẳng nhằm nhò gì. Anh đừng tự xem mình như một vị quân vương ở ngôi cao chính bệ , Đình Phiên ạ !

Hiểu chớ sao không hiểu , Phương Du đâu phải là một con ngốc ?Cô không hiểu anh thì còn ai vào đây mà hiểu nữa bây giờ ?

Đừng mong trói buộc cuộc đời cô bởi một lễ cưới chẳng tình yêu. Cũng đừng mong duy trì cuộc sống chung khi mà nền tảng để xây dựng dã mục rỗng từ đầu , anh tồi lắm !

Chống tay lên cầm , Phương Du rầu rĩ. Còn gì để lưu luyến nơi đây nữa chứ ? Vì 'như niềm hạnh phúc mong manh hôm nào cô đã đón nhận bằng nỗi sung sướng không bờ bến đã rời xa cô mãi mãi.

Lần đầu tiên và có khi là lần duy nhất Đình Phiên giữ đúng lời hứa với cô. Một lời hứa buồn cười và chất ngất. Đấy là việc anh nhớ đều đặn gọi điện về để kiểm tra cô.

Đừng hòng. là cũng tại anh chớ ại ai ? Phương Du đã hơi ngoan ngoãn rồi đó chớ. Tại anh muốn nhìn xem trái tim cô lì lợm và gai góc tới cỡ nào mà , cứ thản nhiên mà mặc tình xem.

Ngày thứ tư anh đi , sáu cú phone gọi về từ đất khách , nhấc máy lên nghe giọng anh là trái tim Phương Du đã nhảy lên tưng bừng. Nhưng chỉ mới nghe anh nói câu đầu cô đã mím môi thĩnh lặng rồi vội vàng cúp máy , mang vào lòng một nỗi bồi hồi.

Ngay hôm nay cũng vậy , Phương Du mới vừa đặt máy xuống sau câu nói hấp tấp của Đình Phiên anh có vẻ xuống nước với cô rồi.

- Anh đây Phương Du ! Không được cúp máy , anh có chuyện quan trọng cần nói với em nè.

Thở ra nhè nhẹ , trái tim Phương Du thắt lại. Cô giận anh ngang bằng với tình yêu oắn oại đã trót cho anh , chuyện gì quan trọng ? Có hơn chuyện anh sắp có được một đứa bé gọi anh là cha mà không bao giờ gọi Phương Du là mẹ hay không chớ ? Là tự anh muốn hất cô ra khỏi đời anh thì còn bày giả nhân giả nghiã làm gì.

Chuông điện thoại lai reo dồn dập.

Lần này Phương Du cắn môi rồi chụp vội ống nghe. Cô cố ngăn nỗi hồi hộp lẫn uất ức đang trào dâng dữ dội. Trong chớp nhoáng , Phương Du quyết định thay đổi ngay thái độ của mình , cô không thể "đổi xử" với Đình Phiên theo cái kiểu im lặng đầu tra tấn tinh thần như mấy hôm nay nữa. Với những việc ah đã gây ra như vậy , cấn phải chẻ đôi cái đầu của anh ra mà nhét vô đó những lời nguyền rủa miệt khinh mới là vừa.

Nhưng không , đầu dây bên kia vang lên một giọng đàn bà. Cái ấn tượng hôm phải nói chuyện với Dạ Loan qua điện thoại làm Phương Du càng thấy nản lòng hơn. Lại ai ? và chuyện gì đây nữa ?

- Mẹ nè Phương Du à ? Con không nhận ra giọng mẹ sao ?

Tỉnh hồn , Phương Du thở hắt ra , cô đã nhanh chóng nhận ra giọng mẹ chồng mình nên lễ phép một cách hơi miễn cướng :

- Dạ thưa con nhận ra rồi. Mẹ có khoẻ không hả mẹ ?

- Mẹ khoẻ lắm chớ có mệt mỏi gì đâu con , chỉ có cái chân mẹ là không được khoẻ thôi. Nhưng bác sĩ bảo rằng nhiều hy vọng lắm. Mẹ cũng mong như vậy.

- Con cũng mong như vậy nữa ! Thưa mẹ ! Mẹ đang muốn dạy con điều gì đó phải không ?

- Có. Mẹ muốn bảo rằng con hãy bình tâm , mặc dù cái tội của thằng Phiên đáng bị "khất nhượng" chớ chẳng không. Dù à ! Mẹ biết con là một đứa con gái có trái tim rất đáng nể phục. Mẹ rất mừng khi Đình Phiên đã chọn được con , và mẹ cũng giận nó đến nước non nào mà nói khi đưa con về cho mẹ để rồi "chứng nào tật đó".

Ngừng một chút , cái âm sắc của giọng nói từ tốn , trang nghiêm dịu dàng và phúc hậu ấy lại cất lên :

- Nó đã làm cho mẹ thật sự khó xử quá với chuyện của Dạ Loan. Thế nhưng mẹ bất lực rồi. Nều như con ở vào địa vị của mẹ con có cách giải quyết nào hay hơn không hả Phương Du ?

Xúc động tức tối. Nhưng rồi giọng Phương Du lại rắn đanh mà chua chát :

- Con hiểu mẹ định nói gì rồi , nhưng thưa mẹ , sao mẹ lai phải bứt rứt vì những việc anh Phiên làm khi mà lương tâm ảnh không hề bứt rứt ? Con cũng chỉ xin được hỏi mẹ câu này. Nều mẹ Ở vào địa vị của con mẹ sẽ có cách giải quyết nào hay hơn cách giải quyết của con không ?

- Mẹ rất thông cảm và xót xa với tâm trạng bất ổn của con bây giờ. Nhưng đúng là chuyện tình cảm của tụi con mẹ không có quyền dính vào rồi.

- Có chứ ? Thựa mẹ , ít ra mẹ cũng nên khuyên anh Phiên có cách giải quyết hợp với đạo lý con người chớ. Mà thôi , mẹ ạ ! Dù không còn là con dâu , con vẫn có thể là con gái của mẹ , con chúc mẹ mau lành bệnh trở về , sống vui vầy bên con cháu. Vậy thôi mẹ há ? Mẹ nghỉ đi , đừng suy nghĩ thêm gì nữa nghe mẹ.

Thẫn thờ lẫn mệt mỏi Phương Du chủ động cắt đứt câu chuyện đang nói và buông máy xuống. Cô thừa biết như vậy là vô phép và mẹ chồng cô sẽ giận điên luôn. Nhưng giận hay không giận thì có gì là quan trọng với Phương Du chớ. Cô đang thù ghét tất cả mọi người trong nhà của Đình Phiên. Nghĩ vu vơ , cô cảm thấy đồng tinh với chuyện "tru di tam tộc" thuở xưa. Nều Phương Du là vua , cô sẽ chẳng ngại ngừng xử cho tru di tam thập tộc chớ chỉ tam tộc thì ít quá.

Trời ơi ! Thì ra đúng thật là Phương Du cũng ...môi mép lắm chớ vừa đâu. Cô nghĩ như vậy đó mà lại nói với mẹ chống mình ngọt xớt.

Quên phút Dình Phiên đi cho được nhẹ lòng ,Phương Du lật lớp nệm lên , cô lôi ra lớp giấy kiếng đã bị gãy mặt , nhầu nát và chiếc hộp đã bẹp đi hôm nào của chú Nguyên gởi đến. Chiếc vòng cẩm thạch đẹp quá trời là đẹp , chắc ăn là khó kiếm được một chiếc thứ hai có duyên như vậy đó.

Phải mất mây giây ngọ nguậy với ý muốn ướm thử nó vào tay , Phương Du mới bỏ được trở vào chiếc hộp. Phải gởi nó lại cho chú Nguyên thôi , sao chú lại không cho Phương Du một món quà trẻ con và rẻ tiền thôi nhỉ ? Khi đó , Phương Du sẽ nhận liền kho¨ng do dự , màu mè. Hay là tại cô thích suy nghĩ bông lông và quan trọng hoá vấn đề ? Thật ra tặng cho cô cháu gái một chiếc vòng quí giá trong ngày sinh nhật đâu có phai ? là một chuyện ..rùm beng ?

Hay không thì cũng dứt khoát phải trả lại chú Nguyên thôi. Nhưng trả làm sao khi mà chiếc hộp và lớp giấy gói đã banh chành như vậy ? Bỏ hết vào sọt rác và đưa lại chú chỉ duy nhất chiếc vòng trần trụi đó chớ còn sao nữa. Đằng nào thì chú cũng đã biết Phương Du đã khui gói quà của chú ra và giữ lại mấy hôm nay rồi. Chớ còn gì nữa.

Bực bội , Phương Du gom hết mớ giấy nhăn nhút ấy quẳng mạnh vào một góc phòng. cô định bụng sẽ không thèm dọn dẹp và cứ để yên như vậy cho tới khi Đình Phiên về tới.

Một người từng "lịch duyệt và galăng" như anh mà ngay đến ngày sinh của vợ cũng không thèm nhớ và cũng cảm thấy không cần thiết phải tặng quà , nhưng nều chịu khó suy nghĩ sâu hơn một chút thì cũng chẳng hơi súc đâu mà phàn nàn cho mệt. Cô còn treò đèo vọng tưởng gì nữa bây giờ.

Một tiếng "cạch" khô khốc vang lên làm Phương Du hơi bị giật mình. Chẳng lẽ cô đã bộp chộp quẳng cà chiếc vòng xuống đất. May quá ! Cô đã kịp nhận ra nó vẫn cón nằm im một cách thận trọng trên mặt nệm để chờ cô mang trả lại cho chú Nguyên.

Thở dài ngơ ngác , Phương Du chạy lại ngồi xổm xuống bên đống giấy. Cô bưới ra và nhân thấy có chiếc chià khoá nằm lẫn trong đó. Đầu chià khoá được luôn vào một cọng thun cột mảnh giấy nhỏ cuộn tròn. Ngộ thật chớ , ai làm cái trò gì mà có vẻ như ...chuẩn bị cho chim bồ câu đưa thư vậy ?

Chắc ném là khi nãy Phương Du đã hấp tấp lôi nó từ dưới lớp nệm chung với những thứ nhăng nhít , chưa kịp giải quyết của chú Nguyên. Mà ở dưới nệm thì của Đình Phiên chớ còn ai vô đây nữa.

Nín thở lẫn tò mò , Phương Du cẩn thận tháo từng vòng thun nhỏ , cô chỉ sợ mạnh tay một chút , mánh giấy kèm theo bị rách thì uổng lắm. Hiện tượng lạ chớ giỡn chơi sao ! Phải khám phá thôi.

Không phải của Đình Phiên mà lại là chữ của chú Nguyên. Vậy là chiếc chià khóa này chú đã bỏ vào dưới dây hộp quà mà Phương Du không để ý. Chià khoá gì và chú ghi gì vậy ha trời ? Phương Du chợt mỉm cười một cách vu vơ , cô đang nhớ tới lời của đó không biết nói giỡn hay là nói thiệt. Rằng những người lớn tuổi mà vẫn không chịu lập gia đình thì ưa bị "tốc tốc" hay là bị "man man" bất tử lắm. Có khi lại đúng nếu đặt vào trường hợp của chú Nguyên. Nhưng sao chú lại cứ kén chọn chi hoài để bị cô đơn tới bây giờ vậy không biết nữa.

Thấy kệ chú đi. Việc bây giờ là Phương Du cứ phải tò mò dọc xem mảnh giấy dó chú Nguyên ghi gì mới được , và cô phải căng mắt ra vì chữ ghi đã ẩu mà con quá nhỏ. Hơi giật mình khi cô thoáng thấy có tên mình :

...

Chú đã biết chủ nhà Phương Du ở trọ là ai rồi. Hèn gì mà cháu có vẻ hơi căng thẳng khi phải ở trọ nơi đó để học.

...

Phương Du bỗng cắn chật môi. Cô có cảm tưởng là chú Nguyên đã rành lắm vê ông chủ nhà trọ của cô rồi. Điều này tự nhiên làm cô thấy tức. Là sao ? Có nghĩa là cuộc sống của Đình Phiên hơi "lộn xộn" nên Phương Du mới bị căng thẳng khi ở trọ để đi học chớ gì ? Tự nhiên Phương Du muốn bật cười khan , nhưng rồi cô nhịn được và đọc tiếp :

...

Hãy suy nghi kỹ đi Du ! Dù sao việc này càng lên hỏi lại ý kiến của ba cháu. Vì ba cháu đã gởi cháu ở chỗ Đình Phiên mà. Chú không dám "xúi dại" nhưng thật cháu khó mà học tập tốt khi trong một môi trường như vậy.

Chú vẫn hơi áy náy khi bất ngờ đề nghị với cháu như vậy. Lần này chú phải theo tàu hơi lâu phải hơn hai tháng mới về. Chú gởi cháu chià khoá nhà chú , nơi đó là một thế giới đơn điệu lặng lẽ , không có sự khuấy động và dĩ nhiên là hơi buồn. Nều chịu được , cháu có thể đến lúc nào cần. "Tị nạn" cũng được mà không sợ phiền phức ai cả , nều thật sự có khoảng khắc cháu cần "tị nạn ".

Chú Nguyên.

...

Vò nát tờ giấy trong tay , Phương Du lại quắng chúng vào đống giấy ở góc phòng. Cô lặng lẽ suy tư theo từng suy nghĩ.

Một thế giới đơn điệu , lặng lẽ không có sự khuấy động đồng ý là hơi buồn.

Và dĩ nhiên là thế giới đó buồn , đến nát con tim chớ còn gì nữa. Nhưng sao chú lại nghĩ rằng sẽ có khoảng khắc Phương Du cần "tị nạn" ?

Chẳng lẽ nét mặt trầm tư u uất của cô hôm bất ngờ gặp lại chú Nguyên đã cho một người từng trải như chú đọc được điều gì đó nơi cô và tiên đoán một cách dễ dàng như vậy ?

Biết đâu Phương Du cũng cần tị nạn thật , và khi đó còn biết chỗ nào khác hơn cái thế giới đơn điệu , lăng lẽ , không có sự khuấy động như lới chú nói.

Tìm tờ giấy Phương Du cẩn thận gói chiếc vòng lại. Tiện tay cô thẩy "chià khoá vàng" vào giữa chữ O tròn vo đó , rồi nhét trở lại nệm giường.

Xem như giải quyết xong một việc. Lòng Phương Du vẫn đã yên ổn đâu khi trước mặt cô còn cả một quyết tâm sắt đá mà đắng cay chua xót đang chờ ?

Nhất quyết Phương Du sẽ ra đi khi Đình Phiên về tới. Chưa bao giờ cô chỉ nói cho đã như mà chẳng dám làm đâu.

Còn bây giờ anh vẫn chưa về làm sao mà đi được. Như vậy không nên , vì chẳng quang minh chính đại chút nào. Bây giờ Phương Du cần phải cao hơn Đình Phiên một cái đầu mới được. Nhớ anh hò hoán tầm bậy lại mắc công rắc rối và phiền phức cho cô.

Và trước khi thật sự chia tay , sao cô lại không có quyền khám phá thêm một vài điều gì đó về anh nữa chứ ?

Phòng làm việc của Đình Phiên , đấy là nơi mà từ lúc làm vợ anh cho tới bây giờ , Phương Du chưa hề đặt chân vào , nói chi là ..lục lọi.

Và đêm nay cô sẽ lục lọi lip- Pa- Ga. ít ra cũng đỡ cồn cào khi con tim cô cứ cồn cào , sôi sục ... Với Đình Phiên , chẳng cần phải lịch sự với anh làm gì nữa. Bởi một lẽ đơn giản thôi mà. Biết người biết ta. Mà anh thì có thèm biết đến Phương Du đâu chớ.

Chương 18

Uổng công Phương Du đã tò mò. Căn phòng làm việc của Đình Phiên hơn hai tháng nay Phương Du vẫn tưởng tượng là một vương quốc đầy bí ẩn , hoá ra bây giờ chẳng có thứ gì hấp dẫn được cô.

Trời ơi ! Chỉ cần đảo mắt sơ qua một vòng là đủ biết không hợp khẩu vị của Phương Du rồi. Cô mê sách , mà sách trong phòng của Đình Phiên chỉ toàn những thứ viết về nhân văn địa lý , khoa học , điện tử , sửa chữa máy móc , kinh tế thị trường ... Cho nên anh cất kỹ để dành đọc một mình cũng phải.

Sổ sách giấy tờ của anh thì Phương Du thèm rớ tới làm gì ? Những con số nhăng nhít đó đối với cô chỉ là những con số vừa câm vừa điếc , nhìn tới chỉ thêm rối mắt.

Phương Du đang chú ý tới một quyển album bìa cứng để trên bàn. Nhưng rồi cô đã bị cụt hứng ngay , chẳng có hình ảnh gì hẫp dẫn mà lại toàn những carte de viste thôi. Từng ô giấy hình chữ nhật sáng trắng với những cái tên , những chức danh , địa chỉ , số phone được Đình Phiên gắn thành hàng một cách thận trọng , nhìn hệt như là những tấm bia ở nghia trang liệt sĩ.

Chán quá , Phương Du trả quyển album về chỗ cũ. Vừa vận lúc tiếng chuông điện thoại reo len ở phòng cô.

Chạy lẹ về phòng , Phương Du áp vội ống nghe vào tai. Cô hoàn toàn không nghĩ rằng Đình Phiên gọi điện về nữa , vậy mà là anh thật.

Ở một nơi xa xôi nào đó , chất giọng trầm trầm của anh vẫn đưa về thật rõ :

- Em phải không Du ? Lần này dứt khoát không được cúp máy nghe chưa.

Cùng bắn cù soạn lại sợ ai mà Phương Du không cúp chớ. Nhưng cô vừa mới thay đổi tơ duy và đang sẵn sàng chờ đợi để nguyền rủa Đình Phiên cho đã miệng đây mà. Cho dù có bị tức điên lên Đình Phiên cũng không thể bóp cổ cô chết được lúc này.

Nghĩ mà vẫn chưa kịp nói , Đình Phiên đã lại nói trước cô rồi :

- Bộ em tưởng tôi thích làm phiền em bằng cách gọi điện về hoài hay sao vậy ?

Anh lại tiếp. Tại không có bé Trang ở nhà , chuyện này tôi cũng không thể gọi dì Tư. Hay là em muốn tôi trả lời với người ở công ty là họ được quyền tự nhiên đến nhà tự nhiên lục lọi để tìm mà lấy ?

Lơ đãng nghe , nhưng rồi Phương Du phải giâ.t mình chú ý vì giọng điệu gay gắt của Đình Phiên. Anh vừa nói cái gì hơi ..lạ tai thật chớ , Phương Du bỗng như hơi lùi lại khi hừ lại khi cô hỏi một cách quýnh quáng :

- Anh vừa bảo những người ở công ty anh sẽ vào nhà để lục lọi tìm lấy thứ gi?

Chắc mềm là lửa giận đã phứng phừng nên Đình Phiên mới hét lên như không cần biết phải quấy là gì nữa.

- Chẳng lẽ lấy em ?

Phương Du cũng hét lên một câu chẳng ra gì :

- Anh đừng có ăn nói bậy bạ qúa vậy đó ,muốn lấy tôi đâu phải là chuyện dễ.

- Dễ chớ có khó khăn gì đâu đó.

Tưởng tượng một bên mặt của Đình Phiên hơi nheo lại khi anh buột miệng nói câu sầm sở vừa rồi , Phương Du tức quá chừng tức. Đúng là một thực tế phũ phàng. Anh đã muốn cô thuộc về anh một cách dễ dàng có khó khăn gì đâu đó.

im lặng một chút , dường như Đình Phiên hơi choáng trước câu nói búa tạ vừa rồi của anh thì phải , nhưng thay vì nhỏ nhẹ xin lỗi Phương Du , Đình Phiên lại buột miệng nói tiếp những câu thật chua lòm :

- Em đừng tưởng em là một nhân vật gì quan trọng lắm đối với tôi nghe.

Phương Du lại sẵn sàng trả đuã.

- Biết. Nhân vật quan trọng của anh phải nặng kí hơn. Ít ra cũng cỡ chị Dạ Loan rộng thêm cái bụng đầy tâm sự của chị ấy chớ gì.

Đình Phiên càng lớn tiếng :

- Sao lại có Dạ Loan vào đây nữa ? Này ! đừng quên là đêm hôm đó , trước lúc đưa mẹ sang đây tôi đã giúp em giải toá nỗi tức bằng cách cho phép em nói líp pa ga rối mà. Té ra hôm đó em quên nói việc này sao ?

Rồi tự nhiên anh đổi giọng nhẹ nhàng hơn một chút :

- Thôi được rồi , còn nhũng gì tương tự như vậy em chưa kịp nói , cứ rắn nhớ hết ra đi , vài hôm tôi về sẽ nghe em nói tiếp , còn bây giờ thật tôi không thể nói khác hơn. Em đúng là ..đồ ăn hại.

Như một nhát búa rơi trúng đỉnh đầu làm tê liệt hết mọi cảm xúc , Phương Du đứng im như trời trống. Cô đã không còn hơi sức để ráng vênh mặt lên mà nói tiếp những câu tửng tửng với Đình Phiên rồi , Mãi Phương Du mới nói một cách vớt vát :

- Đúng ! Tô là đồ ăn hại vậy sao anh còn chưa chịu ly dị cho rồi ?

Giọng Đình Phiên lại vang lên :

- Em tưởng tôi rảnh rang lắm chắc ? Gọi điện về nghe em ỏng ẹo , mè nhèo , lộn xộn đó à ? Với tôi hổng có chuyện đó đâu , đơn tôi chưa đọc tới nên cũng chưa biết là sẽ duyệt hay không duyệt.

Không cần chờ phản ứng của Phương Du anh tiếp :

- Tôi có việc nhờ em , có nhớ chiếc cặp da tôi vẫn hay xách tới công ty sáng sáng chiều chiều đó hay không vậy ?

Nhớ chớ sao không nhớ. Anh làm như anh có một hơi ba cặp không bằng , thế nhưng Phương Du không thèm lên tiếng , cô đã ngán lắm rồi miệng lưỡi của DPhiên.

Chắc là anh sốt ruột khi thấy Phương Du im lặng nên hỏi lại một cách biết điều hơn :

- Sao hả Du ? Em nghe rõ chớ ?

- Rõ.

- Rõ thì trả lời đi.

- Không nhớ , mà cũng cảm thấy không cần phải nhớ làm gì , vì tôi đúng thật là thứ đồ ăn hại mà.

- Thôi mà. Đình Phiên chợt xuống nước nhỏ. Em đừng có chọc tức tôi nữa. Xem như tôi xin lỗi em vì câu mắng mỏ hồ đồ đó đi Du.

Phương Du phẩy tay , giọng cô chua chát :

- Tôi chẳng dư lỗi để cho anh xin đâu , Tuy nhiên , dù sao vẫn quân tử giúp anh đây. Cần gì nói lẹ giùm đi , anh có biết tôi mới vừa ngủ được một giấc hay không vậy ?

- Tốt cho tôi cảm ơn trước nghe. Bây giờ em nghe tôi dặn rõ đây nè.

- Dăn đi.

- Chiếc cặp da đó toàn bộ Ở học tủ bàn trong phòng làm việc , đó là chiếc cặp đựng toàn bộ những giấy tờ rất quan trọng của tôi. Cho nên cấm tuyệt đối em không đựơc táy máy chân tay.

- Cứ nói !

- Mở cặp da ra , ở ngăn giữa có xấp giấy tôi đã cẩn thận cho vào một vià cứng màu xanh ghi dòng chữ :"sơ đồ thiết kế nhà nghỉ công đoàn công ty X" Để riêng chỗ nào đó đi , sáng mai sẽ có người của công ty vào nhà lấy , em làm được chớ Du ?

- Chắc là được.

- Tôi cũng mong như vậy , khoảng giữa tuấn sau tôi về. Ở nhà có gì lạ không Du ?

- Cũng có ..mà cũng không ?

- Nhưng em tự giải quyết được chứ ?

- Chuyện nhỏ.

- Lúc nãy hình như mẹ có gọi điện cho em phài không ?

- Phải

- Thôi được rồi. Nhắc lại lần nữa , cấm tuyệt đối không được lục lọi thêm thứ gì khác trong phòng. làm xong việc tôi dặn em cứ đi ngủ tiếp đi.

Đình Phiên cúp máy , thái độ ấy và những lời anh vừa nói như xoảy mạnh vào tự ái của Phương Du. Cô đâu phải là cái máy để anh muốn là chỉ việc vặn nút thôi sao ? Nói gì thì nói , cô vẫng đi tìm giúp anh mớ giấy tờ như đã hứa , quân tử nhất ngôn mà.

Trời sinh ra Phương Du với một thể xác mảnh mai , nhưng lại chứa đựng một quả tim gai góc lì lợm và dũng cảm. Đâu phải nhất nhất thư gì Pương Du cũng chỉ biết khuất phục thôi đâu.

Anh đừng tưởng bở mà chỉ quen dùng cô để chi toán sai vật thôi nhé Đình Phiên. Một lúc nào đó nều cô làm được những điều phi thường thì cũng không mắc mớ gì tới anh đó nhé.

Lôi chiếc cặp da trong hộc tủ bàn ra , Phương Du vô tình làm rơi theo một quyển sổ nhỏ bià xanh. Cô lượm lên và chợt giật mình khi thấy giống hệt quyển tự bạch đã bị mất của cô. Ngồi xổm xuống luôn , Phương Du hồi hộp lặt đại trang đầu. Đúng y chang là quyển tự bạch của cô chớ còn gì nữa ?

Nhưng sao nó lại có thể nằm trong hộc tủ bàn làm việc của Đình Phiên ? Chuyện lạ đời. Cúi xuống Phương Du đọc lại một cách say sưa những gì mình đã viết. Cả một góc trời hồn nhiên chợt hiện về , nhí nhánh ngu ngơ , ngốc nghếch ,chọc trời , khuấy nước , phá cả ...nhà cháy .. Ôi ! sao mà mê ly quá !

Trời ơi ! Mới đó mà đã xa rồi tuổi thơ mơ mộng của Phương Du đã bị định mệnh cướp đi một cách phũ phàng khi đấy cô vào tay của Đình Phiên rồi còn gì nữa.

Có phải không ? Chứ sao người chồng lý tưởng mà ngày nào cô đã xảnh xe. mơ lại giống hệt như Đình Phiên bây giờ vậy ?

Dù cô đang ngồi thiền , vẫn phải ngọ nguậy về chuyện quyển sổ ghi riêng những điều thầm kín của mình lại "thầm kín" ở trong tay người khác. Mà người đó lại chính là ông "xã ớt" bây giờ.

Chương 19

Nhóp nhép trong miệng viên kẹo bạc hà có vị cay làm tê tê lưỡi , chốc chốc , Phương Du bắt chước hoà theo giọng điệu sầu đời của những lời ca.

Không có nỗi buồn nào giống nỗi buồn nào.

Không có cái chết nào giống cái chết nào.

Một giọng nói bỗng vang lên ở cửa phòng :

- Không ngờ em có vẻ ngoan đấy chứ ?

Hơi ngóc đầu lên để nhìn ra , tay bấm vội nút stop ở máy cassette như một quán tinh tự nhiên. Phương Du suýt hét lên khi thấy Đình Phiên đang loay hoay đẩy chiếc valy to có gắn bánh xe dưới đẩy vào phòng.

Ô hay ! Anh đã về rối ư ? Về bằng cách nào mà y hệt như từ dưới đất chui lên vậy không biết nữa. Sự có mặt bất ngờ của anh giữa buổi trưa thinh lặng và ngay khi Phương Du đang thả hồn theo từng lời ca sướt mướt bỗng như làm tê liệt môi cô. Bật dây giương mắt ngó Đình Phiên , Phương Du không thốt được nên lời. Thái độ ấy của cô làm Đình Phiên bỗng đứng thẳng người lên , trừng mắt gắt :

- Mới vừa khen ngoan đó đã muốn giở chứng rồi. Làm mừng chồng đi xa về vậy đó sao Du ?

Mừng anh à ? Hổng dám đâu , đừng có nói cái kiểu mệnh lệnh , xốc bỏng như vậy chớ. Người ta chỉ mừng nhau khi đếm thời gian mong đợi bằng nỗi nhớ nhung kia , chớ còn Phương Du bây giờ đâu có dư hơi làm chuyện đó.

Thế nhưng cô vẫn tò mò nhìn lên Đình Phiên chút xíu. Anh vẫn vậy chẳng đổi thay gì sau một vòng đi xa đến nửa quả địa cầu. Vẫn chẳng hề xốn xang khi đã làm cho trái tim cô điêu đứng.

Cũng phải thôi , khi mà sự có mặt của cô trong cuộc đời anh như không có. Thay vì đau khổ , sao cô không đổi lại bằng một thái độ dưng dưng nguôi lạnh để công bằng.

Thảy chiếc chià khoá nhà xíu lên mặt nệm Đình Phiên chỉ chiếc valy dưới chân anh nói với Phương Du :

- Em có thể soạn ra đi. Có quà của em trong đó đó. Cẩn thận có những thứ dễ bể , nghe chưa ?

Cố nén cái trề môi , Phương Du mặc kệ Đình Phiên. Cô cũng chẳng soạn giúp đồ trong valy của anh ra làm gì cho mệt. Bộ cô ham mấy thứ quà của anh mua về lắm chắc ? Rất muốn bước tới đá mạnh một cái vào chiếc valy , "bành kỵ" đó của anh cho bõ ghét , nhưng rồi Phương Du dằn xuống được. Hành động tức thì chỉ dành cho mấy đứa con nít và những kẻ tiểu nhân. Mà Phương Du thì muốn đối lại với Đình Phiên một cách quân tử hơn kià. Dù sao cô cũng lớn rồi chớ bộ.

Không biết có thấy được lòng Phương Du đang dằn nhiệt độ sôi sục và ứa gan hay không mà Đình Phiên lại buột miệng nói thêm một câu lãng nhách :

- Mệt muốn đừ luôn ! Có ai gọi kiếm anh bảo anh chưa về nhé. Ngay cả em nữa muốn nói gì với anh thì mai nói.

Nói cái gì ? Trời ạ ! Dưới mắt Đình Phiên , Phương DU đang dằn biến thành thứ gì vậy hả ? Thử bây giờ anh có cạy miệng cô xem cô có thèm nói không cho biết. Hời hợt gì mà nãy giờ anh chẳng nhận ra Phương Du toàn im lặng mà ngạo nghễ nhìn đời kia chứ ?

Thật tức cười và tội nghiệp anh quá Đình Phiên. Tại anh không chịu "thức thời" đó chứ. Cuộc sống chung của anh và cô đã đến lúc chuyển mùa rồi.

- Anh phải tắm mới được.

Vậy cũng nói ,Phương Du liếc anh một cái , nhưng rồi cô phải "thu hồi" ngay đôi mắt ấy để dịu dàng ngó mong ra ngoài cửa sổ. Chưa ngâm được gì , cô đã lại nghe giọng Đình Phiên :

- Chết chưa ! Anh quên dặn , em có biểu dì Tư mua sâu cho chim ăn không vậy ?

Rồi thì :

- Em có lục lọi thứ gì trong phòng của anh không ?

Vân vân ...và ...v ..v ..

Đình Phiên hỏi , nhưng dường như anh chẳng quan tâm tới câu trả lời của Phương Du , vừa mới xoay lưng định vào phòng tắm , Đình Phiên lại dặn :

- Tắm xong anh sẽ ngủ. Nều anh có ngủ quên quá năm giờ , em nhớ đánh thức anh. Tối nay anh có tiệc quang trọng đấy , không thể vắng mặt được đâu.

Rồi như sực nhớ , Đình Phiên cao giọng tiếp :

- Soạn giúp anh bộ đồ đưa vào phòng tắm cho anh. Được không Du ?

Được hay không anh cũng vào phòng đóng cửa lại rồi , có lẽ đến bây giờ Đình Phiên mới để ý đến thái độ của Phương Du. Anh hơi sùng bố lên một chút nên hé cửa , ló đầu ra hỏi :

- Có nghe anh nói gì không vậy hả Du ?

- Có !

Tiếng trả lời cộc lốc của cô làm Đình Phiên hơi quê ...và mất hứng , đôi mắt anh quắc lên một cách dữ dằn :

- Thế có làm được hay không ?

- Dạ được !

Sau câu nói nhẹ hều đó của Phương Du , Đình Phiên đã thôi ngay cơn giận. Anh bước nhanh vào phòng tắm vặn mạnh vòi sen cho nước chảy rào rào.

Phương Du chợt nhún vai một cái. Trả lời ngoan như vậy chắc là Đình Phiên thích lắm , ngoan quá trời ngoan chớ không chỉ hơi ngoan ngoan như lời anh khen xốc bông lúc nãy đâu nghe.

Nhưng xin anh hãy nhớ cho rằng :

Phương Du không phải là vú em , không phải là con sen , cũng không phải là người phục dịch. Vợ hiền của anh lại càng không thể nữa nhé , Đình Phiên. Hãy ở đó mà tưởng giấc du tiên theo tiếng nước phun êm trên da thịt của anh đi cho ..đã.

Phương Du thay cho mình một bộ đồ lấy đại ở phiá trên cùng trên ngăn tủ rồi xỏ vội vào chân đôi sandal gọn nhẹ. Có biết rằng mình sẽ không có thời gian đâu để chai tóc soi gương. Coi vậy chứ ...Đình Phiên tắm nhanh lắm đó.

- Bye nhé , Đình Phiên !

Khi nào chờ hết nổi thì anh cứ mặc sức nổi xung thiên lên mà hò hét. Rồi hãy tự tìm quần áo mặc vào , công việc đó anh hãy đi tìm Dạ Loan của anh mà nhờ vả.

Nhờ vả còn chưa chắc được. Ở đó mà quen thói sai khiến muôn thuở của anh. Tội gì Phương Du không rong chơi cho hết một buổi chiều chán ngắt. Lão phu nhân đi rồi đâu còn gì phải ngại , còn Đình Phiên anh có dám giết chết cô không ? Ngu gì ngồi mãi ở nhà để ca khúc "sầu khổ dịu dàng" của phụ nữ thời phong kiến. Một khi Phương Du đã hạ quyết tâm nổi loạn thì cô phải chứng minh cụ thể hành động nổi loạn ấy của mình thôi.

Nhưng bằng cách nào đây nhỉ ? Chả lẽ một chọi một ? Nghĩa là cũng lăng nhăng như Đình Phiên vậy ? Thôi đi , phụ nữ mà bày đặt có bồ nhí thì thật khó coi. Chả trách sao khi chơi trò bắt cá hai tay , Đình Phiên đã nhất định không thèm ly dị. ANh định bày thêm trò gì nữa đây không biết.

Xui cho Phương Du khi bây giờ phải lâm vào hoàn cảnh một người đàn bà mắc bệnh nghen. Nều cứ im lặng chịu đựng hoài , coi chừng Phương Du lại giống mẹ thì khổ thật.

Cứ nghĩ lung tung , Phương Du đã qua hết mấy con đường. Và bây giờ cô đang đứng đây , trước một ngôi nhà âm u cũ kỹ , căn nhà như âm vang của một thời hoàng kim đã mất làm Phương Du bỗng thích ngắm nhìn với một thoáng xao động bàng hoàng.

Cô chợt vu vơ ước ao mình được trở thành chủ nhân của ngôi nhà đó. Bao giờ Phương Du cũng lạ đời hơn thiên hạ. Đối với cô những căn phố cũ lại dễ thương hơn những ngôi nhà hiện đại cao ngất ngường tận trời xanh. Trong sân bỗng thấp thoáng bóng một người. Rồi người đó bước ra , không ngờ là chú Nguyên , Phương Du đứng yên nhìn chú không chớp mắt :

Nụ cười bật nhanh trên vành môi sạm màu gió mặn biển khơi của chú khi cánh cổng được mở rộng ra :

- Trời ơi ! Chú không ngờ là cháu đó Du à ?

Cũng quýnh lên Phương Du nện đại :

- Vậy là cháu thật rồi , chú tính sao ?

- Mừng quá chớ còn sao nữa. Cháu đi bộ tới đây à ? Xin nghiêng mình bái phục.

Phương Du không cười được. Cô ngu ngơ nói một câu quẹo trái :

- Nhà của chú thật à ? Vậy mà chú xí gạt cháu bảo là đi xa nhé.

- Chú đi xa thật và cũng vừa về thật. Đi và về bất thường vốn là chuyện bình thường của chú mà , sao không mau vô nhà mà còn đứng đó ?

Như vừa bước ra khỏi giấc chiêm bao , nỗi ngỡ ngàng vẫn chưa tan hết trong ánh mắt Phương Du. cô nói như cái máy :

- Dạ cô chứ chú. Cháu đã chịu khó tới đây mà , không ngờ nhà cửa chú trông hay quá.

Theo chân ông Nguyên bước qua cánh cổng thả đầy dây tigôn hai sắc trắng , hống , Phương Du nhìn vuông sân rộng lát những hàng gạch tàu thẳng tấp. Màu đỏ của gạch xen lẫn với màu rêu tạo nên một nét thơ thật hay ho , thích thú , Phương Du đưa mắt ngắm những chậu hoa kiểng hơi lạ mắt.

Ông Nguyên cười cười , giọng ông có vẻ tự hào :

- Cháu thích không Du ? Mấy thứ này ở xứ người không đơn thuận là loại hoa qúi hiếm đâu nghe. Chú mang về trong những chuyến đi xa đó nhé. Để chúng phát triển và tồn tại trong môi trường sống ở đây cũng là cả một quá trình "gian khổ" chớ giỡn chơi đâu.

- Cháu biết chú của cháu tài rồi. Nhưng .. phải đi hoài như vậy , ai sẽ chăm sóc vướn hoa giúp chú ?

- Lão Bạc chớ còn ai vào đây nữa ?

- Lão Bạc là ai vậy chú Nguyên ?

- Đó là một ông già có tuổi , đã giúp việc rất lâu năm cho gia đình của chú.

- Hì hì ! Vậy mà chú bảo chú ở đây có một mình. Còn đưa chià khoá nhà "dụ" cháu tới đây "tị nạn" nữa chớ. Chú hại cháu quá trời ! Nều như hôm nay không có chú ở nhà , biết đâu cháu đã bị lão Bạc tóm gọn như tóm cổ một tên trộm bị bắt quả tang đang mở cửa nhà người khác thì sao ? Thôi nè ! Trả lại chú chìa khoá nè cháu không dám giữ giếp nữa đâu. Nguy hiểm lắm.

Ông Nguyên cười ngất. Nhưng ông không đưa tay nhận lại chià khoá được móc ra từ chiếc túi xách nhỏ đang đong đưa một cách nhí nhảnh trên đôi vai mảnh khảnh của Phương Du. Cô nàng trông hệt như một cô sinh viên thật chứ có điều , nếu tinh ý một chút sẽ thấy ngay vẻ nhuốm buồn trong đôi mắt to đen ấy. Một cô sinh viên sầu muộn chớ gì ? Thôi cười ông Nguyên hạ giọng :

- Đưa lại chú chiếc chià khoá đó làm gì ? Chú cũng có riêng một chià vậy , nều chaukhống thích giữ và cảm thấy không cần thiết thì cứ ném nó đi. Quên luôn những gì hôm đó chú viết nhé. Thật ra , không phải người lớn lúc nào cũng hoàn tòn làm chủ được câu nói của mình đâu. Cô cháu gái thân yêu ạ !

Tự nhiên Phươn Du chúm chím cười. Cô buột miêng nói một câu thật là tình nghịch :

- Chú muốn nói là người lớn .. như chú cũng có lúc trái tim bị mất bình thường đó chớ gì ?

Ông Nguyên hơi nhướng mày nhìn cô , làm Phương Du phải lè lưỡi rụt vào một cái. Cô tưởng sẽ bị Ông cốc cho một cái đau điếng. Nhưng rồi ông chỉ cười thật hiền , nói một câu lơ lửng :

- Nhưng theo cách nói của cháu cũng được đi. Nào ! bây giờ thích ngồi đây chú cháu nói chuyện chơi hay là vào nhà ?

Đang đi , ông Nguyên chỉ đại một chiếc băng đá ké dưới gốc me già. Chỉ nhìn những chùm trái đong đưa trước gió , Phương Du đã thích quá chừng. Trong phút chốc cô mơ được đích thân trèo lên đó , nằm dài trên cành cây , nhai me nhìn trời xanh qua kẽ lá. Nhưng làm sao được nữa , những chuyện tương tự đã xa lắm rồi. Phương Du đành miễn cưỡng hỏi ông Nguyên :

- Nếu vào nhà , chú có gì cho cháu ăn thì cháu sẽ vào.

- Chỉ có khô mực với mì gói thôi , những thứ đó "hạp"với cháu không ?

Phương Du nhỏ giọng :

- Thôi cháu ngán mấy thứ "mì ăn liền" đó lắm rồi. Có lẽ ngồi đây ăn me lại thích hơn.

Ông Nguyên bật thốt lên :

- Cháu ăn uống lung tung không có ai dòm ngó như vậy thì lấy sức đâu mà học hở Du ?

- Đâu có sao đâu chú. Coi vậy chứ ông chủ nhà trọ của cháu tốt lắm. Ông ta là bạn của ba cháu mà , chú quên rồi sao , vì vậy cháu cũng được ké ăn người ở của ông ta "dòm ngó" trong chuyện ăn uống kỹ lắm đó chớ.

Thấy ánh mắt ông Nguyên thấp thoáng nét hoài nghi , Phương Du cười cười :

- Chớ bộ chú hổng thấy sao ? Bây giờ thì chú không thể chê cháu gầy như cái xác ve , chú ví von cháu đẹp lép thì đúng hơn đó chớ.

Hơi nheo mắt ngắm Phương Du , ông Nguyên bật cười gât đầu xách nhận :

- Công nhận , là dạo này cháu có da có thịt hơn lần trước chú gặp. Nhưng lại ..có vẻ buồn nhiều hơn. Có chuyện gì không Du ? Nói thật chú nghe đi.

- Chỉ có mỗi chuyện thôi chú ạ !

- Chuyện gì ?

- Cháu thấy tiếc quá trời.

- Cái gì ..mà phải tiếc ?

- Chuyện cháu mập ra đấy mà.

Ông Nguyên thở dài :

- Chú không tin cháu tiếc vì mất đi vòng eo đẹp. Đứng vì mấy centimet của một vòng đo vớ vẩn mà để sức khoẻ bị giảm sút nghe Du.

- Hổng có chuyện đó đâu chú Nguyên ơi ! Chú đừng quên là lúc nào cháu cũng ham ăn hết nhé. Nhưng .. bị mập ra cháu tiếc chuyện khác mới chết đấy chứ.

Sau câu nói , ông Nguyên điềm đạm ngôi xuống theo Phương Du ở một đầu băng đá. Hình ảnh đang có vô tình đánh thức trong , Phương Du suốt ky niệm buồn. Lần đầu tiên gặp mặt cô , Đình Phiên cũng ngồi cạnh cô ở một vị trí giống như chú Nguyên bây giờ vậy.

Giấu tiếng thở dài và giấu luôn tâm sự sâu kín tận đáy lòng , Phương Du nói như đùa :

- Vì khi mập ra như vậy , khoẻ đâu không thấy. Chỉ thấy là trước mắt cháu không làm sao đeo vào đươc chiếc vòng của chú cho. Cháu sợ làm mất sẽ uổng lắm nên mới mang tới đây gởi lại cho chú cất đây nè.

Ông Nguyên phất tay một cái rồi lừ mắt với Phương Du :

- Thật ra , cháu quê mùa ...hay là thích lý sự đây ?

- Quê mùa thì chắc có. Còn lý sự thì không phải nghề của cháu đâu.

- Không lý sự thì không được viện bắt kỳ lý do gì để đưa lại chú chiếc vòng đó hết. Ai lại đi từ chối quà sinh nhật của người khác tặng cho mình chứ hả ?

Đúng vậy , đó là món quà duy nhất trong ngày sinh nhật của cô mà. Ngay cả Đình Phiên anh có thèm nhớ để tặng cô món gì đâu ? Phương Du chợt buồ n hiu :

- Cháu đâu có từ chối. rõ ràng là cháu đã mở quà của chú ra mà.

- Thế thì sao lại mang đến trả chứ ?

- Cháu đeo không vừa , thật mà.

- Sao lại không vừa được ? Khi mua chiếc vòng đó là chú đã nhắm chừng cổ tay của cháu rối. Có điều , loại vòng này phải đeo vừa khít cổ tay mới đẹp , muốn không bị đau , cháu phải bôi vào tí xà bông để đưa vào cho dễ.

- Sao mà mất công vậy chú ?

- Thì đã sao nào ? Đình luật tự nhiên khi muốn làm đẹp mà. Thật tình mà nói thì chú sẽ rất vui nều được nhìn thấy chiếc vòng này mang trên tay cháu.

- Nhưng ..cháu sẽ rất khổ sở khi nhận một món quà có giá trị vật chất cao như vậy. Cháu nói thật đó , chú nhận lại giùm cháu đi. Đeo nó vào mà cháu phải khổ sở thì cháu đâu cón ham cho cháu , có đúng vây không chú Nguyên ?

Do dự một chút. rồi với nét mặt dượm buồn ông Nguyên gắt nhẹ :

- Thôi được. Cháu không thích thì đưa lại đây cho chú. Chú sẽ tặng lại cho lão Bạc bà trong buổi tiệc mừng lễ cưới vàng của họ sắp tới đây. Bởi vì ...chú không muốn cháu phải khổ sở.

Phương Du vụt reo lên khi nụ cười ở môi có heo héo :

- Một ý kiến tuyệt vời. Cháu hoan nghinh chú liền. Nhưng ...như vậy thì lão Bạc không sống cô đơn trong căn nhà này mà còn có bà bạn già trăm năm nữa phải không chú ?

Gương mặt vẫn buồn buồn , giọng ông Nguyên hơi cộc :

- Ừ ! Trong căn nhà này chỉ có chú lá người cô đơn thôi.

- Chú cô đơn là tại chú muốn. Ai biểu chú không cưới vợ làm chi ?

Môi cái nhếch môi như một nụ cười. Ông Nguyên thở nhẹ , ông đang rất muốn nói với Phương Du một điều gì đó nhưng rồi không nói.

Những lời nhí nhố của Phương Du đang làm ông thoáng ngỡ ngàng. và cái kiểu cười như tiếng khóc khô không lệ của cô nàng cũng đang làm ông bối rối không ít. Nhất định phiá sau những thứ ấy phải ẩn giầu một cái gì đó nữa mà ông chưa khám há ra thôi. Tính ranh ngỗ nghịch , lý lắc ...Có thể mà cũng sầu khổ khó nói. Có thể thương đến thắt tim mà cũng thật đáng đánh đòn. Tự nhiên ông thấy giận Phương Du kỉnh khủng. Tuy nhiên ông cũng ngầm dõi theo tứng thái độ của PHương Du.

Sau câu nói vừa mới nói của cô nàng lại là một khoảng im lặng. Rồi như sực nhớ , liến đó lại một giọng phụng phịu giả tạo thấy mà ... thấy ghét.

- Chú ơi ! Chú dẫn cháu vào nhà làm quen với vợ chồng lão Bạc đi

- Chuyện đó dĩ nhiên rồi. Chẳng những làm quen thôi mà chú chắc chắn cháu sẽ được đại ăn những món thật là lạ miệng. Bà Bạc là một "kiện tường" về nấu ăn đấy. Coi vậy chớ không bắt cháu ăn mì gói đâu.

- Ôi ! Đúng thật là tuyệt vời. Chưa chi chú đã làm cháu có cảm tình đặc biệt với bà cụ rồi đấy. Cháu cũng sẽ ráng dành tiền để mua một món quà riêng mừng ngày vui của họ ,chừng nào hả chú ?

- Ngay mai cháu nhắm rằng để dành tiền có kịp không ? Nều không chú sẽ cho vay ?

- Thôi khỏi .. cám ơn chú đi.

Cất tiếng cười vỡ vụn , Phương Du nói tiếp :

- Cháu đã để dành được một ít tiền. Lâu rồi vay thêm tiền của chú , lãi mẹ đẻ lãi con thì khổ.

Ông Nguyên chợt đứng lên khi cất tiếng cười trầm đục :

- Vậy thì đi , chú sẽ giới thiệu với cháu một đôi bạn già hết xẩy. Chiều nay hình như cháu không vội về nhà trọ phải không ?

Chương 20

Về về để làm gì ? Căn nhà đó đâu thể là một bóng râm suốt đời của Phương Du ? Cho dù cô rất ngoan ngoãn trao cả thân và phận cho Đình Phiên rồi đấy chứ.

Mẹ anh vắng nhà sẽ còn nhiều chuyện xảy ra hơn là cái chắc. Ít ra Phương Du cũng là đứa con gái có lòng tự trọng , biết lo và biết nghĩ cô đâu thể nào mãi nép mình tin cậy Đình Phiên , một khi anh đã làm cho tình cảm nơi cô bị tổn thương quá nặng.

Phải biết lo thân , điều đó cô đã tự nhủ lòng ngay từ lúc thành vợ của Đình Phiên chớ đâu phải đợi đến bây giờ. Vậy mà cô đã tự lo được gì đâu ? Chắc cũng tại vì vậy nên mới bị Đình Phiên ..khi dễ coi thường.

Nhất định rồi Phương Du cũng sẽ lo được cho mình. Cô ngồi trong ngôi nhà của ông bà cụ Bạc rồi mà lòng vẫn khuất những suy nghĩ tức tối không đâu.

Ông bà cụ ấy thật dễ thương , sống với nhau đầm ấm , thuận hoà dù họ chẳng có đứa con nào , Phương Du được biết rằng tác hợp cho ông bà cụ ngày xưa là nội của chú Nguyên. Bà và ông cụ Bạc có yêu thương gì trước khi cưới đâu. Vậy mà ngày rộng tháng dài chung sống , thuộc lòng từng tính nết của nhau lại yêu thương nhau ..đứt ruột.

Phương Du không khách sáo khi được ông bà cụ cho ăn cơm với rau lang luộc chấm tướng chao trộn tỏi ớt vắt chanh , nên thêm chút xíu đường. Bữa cơm chay ngon quá trời ngon làm cô "luà" một hơi ba chén.

Ăn xong , Phương Du còn được thưởng thức món chuối xào gừng rắc mè , đậu phộng , nhâm nhi thêm mấy trái mứt me. Không biết uống trà , cô vẫn hí hửng bắt trước ông bà cụ hớp mấy ngụm trà nóng thoáng hương lài.

Bà cụ khoe trà đó là chú Nguyên mang về trong chuyến chú theo tầu kỳ trước. Chú ăn ở với ông bà rất tốt. Còn ông bà thì vừa kính chú như một người chủ nhỏ hiền lành , vừa yêu thương chú như yêu thương đứa con trai duy nhất của dòng họ Vương- Hoàng.

Bà chỉ tức mà cũng xót xa khi chú Nguyên cứ kén trọn hoài hơn bốn mươi rồi còn gì , cứ lênh đênh trên sóng nước. Tiền bạc dư dả , nhà cửa đàng hoàng mà bến mơ không có , hạnh phúc cũng không.

Bà nói một cách xúc động làm Phương Du cũng cảm động theo. Cuối cùng , thật bất ngờ , bà nhìn Phương Du chăm chú. Rồi buột miệng hỏi cô một câu hóm hỉnh :

- Cháu thấy cậu Nguyên thế nào hả Phương Du ?

Cô đỏ mặt , rồi cũng phải "vuốt đuôi" một câu như bà cụ Bạc :

- Dạ , Thì chú giàu , tốt bụng ..nói chung là có đủ điều kiện để mặc tình kén vơ.

Dường như là dính câu trả lời của cô nên bà cụ hếch miệng cười , bước lại tủ lấy thêm cho cô một trái mứt me.

Nghe thấy xe chạy vào sân , Phương Du ngước nhìn Thấy chú Nguyên về , cô định cáo từ ông bà cục Bạc. Nhưng chú đã vào nhà , nói một cách vắn tắt khi chận cô ở cửa :

- Cháu lên nhà chú có chuyện muốn nói với cháu một chút , được chứ Du ?

- Dạ ...được.

Cô trả lời hơi ngắc ngư , dù biết chắc mình không hề , vướng bận chuyện gì. Chắng những một chút thôi , mà mười chút chắc cũng không sao. Chứ bây giờ mà về nhà thì ...buồn chết được.

Phương Du vẫn không chịu được với ý nghĩ Đình Phiên đã về , đã rất gấn gũi với vô. Nhưng anh lại ...hoàn toàn thuộc về một người con gái khác. Biết thế cô đã chẳng trao thân cho anh đêm đó. Theo chân chú Nguyên lên nhà trên , Phương Du ...hơi hồi hộp khi nhận ra chú vừa uống rượu. Tại sao cô phải ...mất phương hướng như vầy chứ ? Sụp đổ , chán chường đã làm cô cố ý muốn buông thả nữa sao ?

Làm sao được ?

Phương Du là một đứa con gái có cá tính mạnh , trái tim gai góc ,và cái đầu bướng bỉnh. Cô không có quyền thối chỉ , chán chường. Thậm chí không được khóc vì nghịch cảnh. Điều đó không có nghĩa là phải cam chịu mà phải biết vùng lên , đứng một cách ngạo nghễ và kiêu hãnh bằng chính đôi chân mảnh mai , yếu đuối của mình.

Bằng cách nào đó , nhất định cô phải làm cho Đình Phiên vừa bất ngờ , vừa đau khổ , vừa tức đến ...lộn gan lên đầu mới được. Anh đáng bị như vậy đó , nhất định một ngày nào đó anh sẽ nhận ra mình bị điêu đứng khi đã để vuột mất Phương Du.

Cố quên Đình Phiên.

Cô hỏi ông Nguyên khi vừa mới đặt chân lên thềm nhà cao :

- Nãy giờ chú Nguyên đi đâu vậy ?

- Ừ ! Chú ra phố nhâm nhi mấy chai bia.

Phương Du hơi nhăn mũi lại , cô đã ngửi thấy mùi rượu toát ra từ người ông từ lúc ở dưới chỗ ông bà cụ Bạc , quay sang nhìn ông cô nói :

- Sao mà chú hay uống bia thế ? Tranh thủ chút xíu cũng đã làm được mấy chai rồi , phục chú luôn. Hèn gì ông bà cụ Bạc chẳng ước sớm có người cầm chân chú cho rồi.

Ông Nguyên hơi chau mày lắng nghe Phương Du nói. và rõ ràng ông có vẻ khó chịu về câu nói ấy nên không thèm ý kiến , chỉ nói ngắn gọn thôi :

- Cháu ngồi xuống đó đã.

Ông chỉ cho Phương Du chiếc ghế cẩn xà cứ bày nơi phòng khách. Cô bỗng hất mặt lên như ngầm bảo :

- Biết rồi !

Bởi vì không ngồi đó , hổng lẽ cô ngồi bệt dưới sàn nhà để nói chuyện với ông ? Sao mà đàn ông trên đời này có nhiều lúc ngây ngô và rắc rối không chịu được.

Quyết định mím môi thỉng lặng , Phương Du đang đợi xem ông Nguyên muốn hỏi gì ,và lập tức , ông đã vào đề ngay không chút khó khăn :

- Chú vẫn nhất định nghĩ rằng đã có chuyện gì đó xảy ra với cháu , đúng không Du ?

- Chú căn cứ vào đâu ?

- Vào thái độ của cháu , cách cười cách cố tình phớt lờ mọi thứ , cách đi long nhong không có mực đích ..và nhiều thứ lắm.

Gõ gõ mấy ngón tay lên thành ghế. Làm như không nhận ra vẻ bối rối của Phương Du , ông Nguyên nói giản dị hơn :

- Điều gì đã xảy ra với cháu ? Nói chú nghe đi.

- Không có chuyện gì thật mà. Cháu chỉ đến đây đề trả chú chiếc vòng. và thấy thích ông bà cục Bạc nên ở lại chơi.

- Lần trước chú cũng gặp cháu đi lang thang. Gương mặt hất lên căng căng như thách thức thiên hạ điều gì ấy. Vậy mà ...có khi trái tim cháu lại đang vớ vụn , có đúng không ?

- Trời ơi ! Chú Nguyên chắc là chú bị xỉn rượu rồi nên cứ nói lung tung. Hay là chú đi nghỉ đi , đã đến lúc cháu cũng phải về rồi. Về muộn cháu lại bị nhốt ngoài sân thì khổ lắm.

Phương Du đợm đứng lên cô sửa lại chiếc túi máng trên vai cho ngay ngắn. Nhưng ông Nguyên đã lại nghiêm khắc nhìn cô :

- Cháu chưa về nhà đâu. chú biết cháu sẽ còn đi nữa. Thậm chí nều cần cũng dám đi suốt đêm nay lắm , có đúng không nào ?

Vẻ bối rối càng chảy tràn hơn trên nét môi của Phương Du. Tự nhiên cô nàng bị lâm vào cảnh quề độ của kẻ bị đoán đúng phóc tim đen. Chú Nguyên hay thật chớ. Tuy vậy Phương Du cũng cố dầu môi , cãi lại :

- Chú chỉ giỏi đoán mò , cháu đâu có khùng mà dám nổi hứng đi suốt đêm chứ hả ?

Ông Nguyên cười nhẹ :

- Chuyện đó thí ...cháu biết hơn ai hết. Chú ít khi nhìn sai lắm đó nghe. Cho nên ,lúc nãy chú đã nhờ bà cụ Bạc ráng giữ cháu ở lại chơi , ít ra cũng tới lúc chú về.

- Bà cụ đâu cần phải ráng ? Chẳng qua cháu thích cái món rau lang luộc chấm tương chao dầm ớt vắt chanh của cụ.Rôi tới món chuôi xào gừng , món mứt me hết xẩy của bà cụ thôi mà. Không chừng hôm nào cháu sẽ tới đây trèo cây hái me của chú đem về làm mứt đó. Cháu biết làm rồi. bà cụ Bạc vừa bày cho cháu.

Ông Nguyên không hề cười , chỉ nghiêm khác nhìn Phương Du một cái. Dù cô nàng đã cố tình kéo ông ra khỏi một nỗi bức xức nào đó của ông. Cô cũng không biết phải cư xứ sao cho đúng , cụp mi , Phương Du đành cúi nhìn xuống ngón tay hôm nào Đình Phiên đã lồng vào đó cho cô chiếc nhẫn.

Trăm năm cột chật đời nhau ư ? Người ta bảo kim cương tượng trưng cho tình yêu sắt đá , thủy chung. Bảy cái hột xoạn nằm khít bên nhau xâu lại vòng tròn trên ngón tay áp úp của Phương Du chỉ là bảy hạt đá lạnh lẽo , cứng ngắc , toa? ra thứ hoà quang tẻ nhạt. Tượng trưng chăng ? Đó là uy thế , giàu sang địa vị và tiền của mà thôi.

Ông Nguyên chợt chép miệng nói thêm :

- Cháu có định nói luôn là hôm nay gặp những món lạ miệng nên ăn ngon quá hay không vậy ? Bởi vì ...bình thường ông chủ nhà trọ tốt bụng của cháu đã cho người làm bối dưỡng cháu bằng quá nhiều món sơn hào hải vị rồi mà.

Phương Du cắn chặt môi , thật tức cành hông khi tự nhiên vác mặt tới đây để nghe chú Nguyên nói chuyện ...móc lò , Phương Du ngốc nguấy quay mặt đi chỗ khác.

Ông Nguyên chỉ chiếc ghế Phương Du ngối khi nãy , giọng ông thật rắn :

- Cháu ngôi xuống đi chứ , chú đâu có phạt cháu phải đứng xoay mắt vào tường như vậy. Nhưng cũng chưa được phép ra về , một chút nữa nói chuyện xong rồi ,chú sẽ đưa cháu về đến tận nhà , để nói chuyện với Đình Phiên.

Hết cả hồn lẫn viá , gương mặt Phương Du bỗng tái xanh thật tội. Trời xuống đây mà giúp cô đi , cớ sao Phương Du vẫn thấy sợ Đình Phiên kinh khủng , dù rằng cô đang ghét và hận anh kinh khủng lắm. Và nều như chú Nguyên mà chạm mặt Đình Phiên lần nữa , làm sao Phương Du đám đảm bảo rằng sẽ chẳng có chuyện gì đáng tiếc xảy ra ?

Không ngờ ông Nguyên bỗng buột miệng nói một câu :

- Phương Du à ! Chẳng phải tự nhiên mà chú lại rủ rê cháu tới đây tị nạn nhưng mà chú nói thật đó. Cháu đến đây ở , chú đâu có ở nhà thường mà làm phiền cháu. Ở đây cháu sẽ có điều kiện để mà tập trung cho việc học nhiều hơn. Nều cháu ngại vẫn còn một căn phòng trống kế bên chỗ ông bà Bạc đó.

- ...

- Chú đã đọc được rất nhiều sự hoang mang thất vọng , mệt mỏi trong mắt cháu. Hay là ..Đình Phiên đã làm điều gì ..không tốt với cháu ?

- Sao chú lại hỏi cháu một câu như vậy ? Đình Phiên thì mắc mớ gì tới cháu ? Bất qua ..anh ta chỉ là chủ nhà ..của anh ta. Còn chuyện anh ta cho cháu ở nhờ để ..đi học lại là chuyệc khác.

- Chú vô tình biết được thêm rằng , Đình Phiên dù cưới vợ Nhưng ông ta lại cưới một cô vợ mình chẳng hề yêu. Rồi vẫn tiếp tục quan hệ với tình nhân và bây giờ cô bồ nhí đó đang ..mang bầu hai tháng. Chuyện ầm ĩ trong giới kinh doanh rồi , chú không thích nghe ba cái chuyện nhăng nhít đó. Càng không thích xen vào đời tư ngươi khác ,nhưng thật ra chú vẫn thắc mắc hoài sao ba củA cháu lại gởi cho cháu trọ học ở một ...môi trường như vậy ? Con gái mới lớn lại sống xa gia đình , đâu thể xem chuyện đó là không mắc mớ tới mình được chứ ? Chú muốn cháu phải suy nghĩ lại vấn đề này đó Du à !

Phương Du chớp mắt mấy cái. Cô đang muốn khóc thật sự , ông Nguyên đã vô tình chạm vào nỗi đau sâu kín của cô. Hay là ông ta đã biết quan hệ thật sự giữa Phương Du với Đình Phiên rồi ?

Chắc không phải đâu , bởi nều biết ông Nguyên sẽ không dám rủ rê Phương Du tới nhà ông tị nạn cho dù cô có bị Đình Phiên bạc đãi. Thấy cái cười lặng lẽ của Phương Du , ông Nguyên hơi cau mày bực bội , ông đang tự chửi chính ông. Thật ra ông lo gỉ Muốn gì chớ hả ? Cái chuyện ăn đâu , ở đâu của một cô cháu gái hờ tại sao lại phảì dính dấp đến ông ? Có phải đâu ông là một người nhiều chuyện ?

Trái tim ông nhức nhối sao không nói phức ra đi chớ ? Có còn ở cái tuổi tình trong như đã ..nữa đâu. Để có thể nói một câu tỏ tình lãng mạn có gì đâu là khó.

Tự nhiên ông cao hứng hỏi Phương Du :

- Tối nay cháu rỗi không ?

- Da rỗi ...nhưng cháu chỉ muốn về sớm để ngủ thôi. Cháu không ăn nổi bất kỳ là kem , hay mì hủ tiều gì nồi. Chú cho cháu về nghe ?

Ông Nguyên chợt nhìn Phương Du một cách chăm chú. Chiếc áo sơ mi trắng , chiếc quần jean xanh sậm , đôi chân trần thanh mảnh bước nhẹ trên nền gạch như những ..gót sen vàng , mái tóc suông mượt mà , chiếc túi lủng lẳng trên người. và một chiếc thắt lưng bạc ở vòng eo ..một sự phối hợp giản dị , không chăm chút mà thật tuyệt vời , bụi bặm mà cũng lăng mạn. E ấp mà ngỗ nghịch , thờ ơ mà cuốn hút. Trái tim không còn trẻ của ông lại chao đảo nữa rồi.

Ông chợt ngồi thẳng ngươi lên , vững vàng và đầy bản lĩnh , nhưng rất dễ nhận ra trong và đầy bản lĩnh. Nhưng rất dễ nhận ra trong mắt ông bây giờ là nỗi đau sâu sắc một nỗi buồn mênh mộng Nụ cười ở môi ông có vẻ xót xa cay đắng. Nhưng cũng rất hiền lành và rất bao dung.

- Đi dự tiệc với chú thì được chứ ?

Câu rủ rê ấy dường như ông Nguyên không hề định trước. Cả ông và Phương Du đều thoáng ngỡ ngàng. Để rồi cô nàng cười heo héo :

- Chú giỡn. Ăn uống không nổi thì còn bụng dạ đâu mà dự tiệc.

- Dự tiệc cốt yếu là vui chớ ăn uống gì. chú sẽ dẫn cháu theo. Vui lắm.

- ..

- Không sao đâu , chú có điên khùng gì mà rủ cháu làm chuyện xầu xa. Biết đâu trong chuyện vui cháu học hỏi thay tìm ra cho chính mình những điều cần thiết.

- Nhưng ..thật tình thì cháu đâu có biết uống rượu với nhảy đầm thì làm sao đi dự tiệc ?

- Cháu biết ..chú cũng không cho. đi với một ông già thì phải đâu ra đó , đừng có hòng lộn xộn.

- Nhưng có về khuya lắm không hả chú ?

- Khuya hay sớm là tùy mình thích. Có ai bắt buộc mình phải dự tối ..tà cuộc đâu nào. Sao đi chứ ?

Phương Du lại cắn môi , cô không bị quyến rũ bởi những lời ông Nguyên vừa nói. Nhưng bỗng bốc đống muốn đi chơi liều , cũng nên biết với người ta tiệc tùng là gì chứ. Nơi có cha cô đã bị quyến rũ bởi những hào quang danh vọng , tiền tài sắc đẹp , tình yêu mà bỏ phế cả mẹ con cô. Nơi đó , có gì vui mà Đình Phiên ham dữ vậy ? Và ..ông Nguyên cũng hí hửng khi rủ cô đến đó kia mà.

Đi ! Thì đi , thử qua một lần cho biết ,sợ ai kia chứ ? Bày đặt lo cho thêm nhức nhối con tim ? Nều có ai dậy nhảy đầm , cô cũng học luôn cho biết.

Ông Nguyên đang nhìn cô chờ đợi một quyết định cụ thể , thấy Phương Du im lặng ông gật gù nói thêm :

- Cháu không thích thì thôi , thật ra chú đã định không đi rồi , nhưng chợt nảy ra ý định muốn dẫn cháu đi ...cho biết với người ta vậy thôi.

- Vậy thì cháu đi ngay bây giờ chứ chú ?

Ông Nguyên nheo mắt , gật đầu :

- Không sợ về trễ phiền ...ông chủ nhà trọ của cháu nữa sao ?

Chu môi , Phương Du bỗng nói một câu thật ngốc :

- Ông ta cũng đi dự tiệc tối nay chứ bộ. Có khi ông ta còn đi suốt cả đêm. Ông ta như vậy đó , tội gì cháu không bắt chước " đi một ngày đàng học môt sàng không mà chú.

Chương 21

Tình anh như biển lớn

Trái tim anh như mỏ dầu.

Lời ca vang lên ngồ ngộ , , xoay xoay ly rượu trong tay , Đình Phiên đang chú ý lắng nghe. Anh bỗng hình dung nhân vật có trái tim mỏ dầu nào đó. Đáo để thật chớ chơi đâu !

Đã từng biết đến nhiều thứ "trái tim". Chẳng hạn như trái tim bướng bỉnh , trái tim mộng mơ , trái tim dễ vỡ , trái tim mùa đông , trái tim bốc lửa ...Bây giờ lại có thêm trái tim mỏ dầu. Thật tức cười ghê ! Ngôn ngữ ở đâu mà ...phong phú quá chừng.

Khi trưa , từ phòng tắm phải quấn tạm chiếc khăn lớn để bước ra ngoài tự tìm quần áo mặc Đình Phiên đã giận Phương Du kinh khủng. Nỗi giận càng sôi lên , sôi lên khi mấy tiếng đống hồ sau đó đợi mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng cô đâu. Báo hại giấc ngủ xế trưa theo dự định của Đinh Phiên đành mất luôn "biện chế ! Thế này đúng thật là ..quá lắm ! Đình Phiên quạu tới nỗi anh tưởng tượng nều ngay lúc đó Phương Du ló mặt vô phòng , chẳng sợ ai mà anh không dám lôi cô nếm từ ...lan can xuống lòng đường , cho chừa cái tội ...rắn mắt không phải lúc , phải nơi.

Thế nhưng nỗi giận xẹp xuống như một quá bóng xì hơi. Đình Phiên phát hiện dưới chiếc gối anh đang nằm là quyển tự bạch vẫn với năm nào anh ..nhặt được. Có nghĩa là ở nhà buồn quá , cô nàng đã vào phòng làm việc của anh lục lọi ...tơi bời hoa lá. Và cũng có nghĩa là ...cô nàng đã phát hiện ra điều bí mật dễ thương , dễ thương như sợi chỉ hồng ông tơ bà nguyệt đã se duyên vậy.

Thật ra , nên nghĩ Phương Du thuộc dạng ...trái tim nào bây giờ nhỉ ? Có sao bây giờ mỗi lần nghĩ đến chuyện Dạ Loan , lòng anh lại ân hận trùng trùng. Rồi càng thấy rằng những lý lẽ cản ngăn , phản đối trước đây của mẹ là hoàn toàn đúng. Ước gì đừng có đứa con ...từ trên trời rơi xuống ấy trong bụng của Dạ Loan thì ...dễ tính cho anh quá chừng rồi , Đình Phiên không tàn nhẫn tới nỗi ...dây hoa cho héo tàn rồi bỏ. Nhưng anh vẫn ray rứt , bàng hoàng , nửa tin , nửa nghi cái kết quả của một đêm ..hoan lạc vì rượu đó. Khi mà những tì vết về phẩm hạnh của Dạ Loan đâu chỉ mình anh là "tác giả"

Gần nửa tháng trời nay đã có lúc , Đình Phiên tức tối đến nỗi muốn hớt cho trọc cả mớ tóc trên đầu , Cho đáng đời anh vì thói bông lơ , nhăng nhít , Phương Du có đoì ly dị cũng đâu phải là điều quá lắm.

Con dốc trược dài làm sao ngăn lại được nưa? chừng ? Nhưng nếu phải mất Phương Du bây giờ có lẽ Đình Phiên sẽ điên lên thật.

Anh đã nhận ra rằng anh yêu cô thật lòng đấy chứ. Đằm thắm mà da diết chớ chẳng phải chuyện đùa. Điều đó có trời tin , bởi vì đâu còn miệng mồm đâu để mà anh thì thầm với cô , điều sâu kín đó ? Đúng thật Đình Phiên là thứ đàn ông có trái tim chỉ đáng đem băm nhỏ ra làm mồi cho ..cá kiến.

Từng suy nghĩ thắm sâu theo men rượu cay nồng , Đình Phiên bỗng hơi giật mình khi nghe tiếng xì xào của ai đó gần chỗ anh đứng :

- Ai ..giống như thuyền trưởng Nguyên ghê ! CHà ! Đêm nay xem .."phong độ" nhỉ ?

- Bên cạnh người đẹp , ông già còn trở nên "phong độ" được mà. "Bố" kiểm ra một cô nàng đầy ấn tượng nhỉ ?

- Phục bố luôn. Đúng là tình anh như biển lớn. Trái tim em như mỏ dầu thật rồi.

Thuyền trưởng Nguyên ? Cái tên trước đây chẳng là gì đối với Đình Phiên ấy. Dù ông ta được nhiều người biết đến. Sao bây giờ bỗng xoảy mạnh vào óc Đình Phiên đến nhức nhối chớ chẳng chơi.

Đang đứng tựa lưng vào lan can với ly rượu trong tay , Đình Phiên không thể không xoay mạnh gót giầy chín mươi hai độ. Anh nhìn nhanh xuống phiá dưới sân. Trái tim mỏ dầu nào đâu không thấy. Chỉ thấy hí hửng đi bên cạnh lão Nguyên đích thực là Phương Du của anh chớ không ai khác.

Trời hỡi là trời ! Mắt Đình Phiên nổ đom đóm. Đâu có ngọn lửa châm ngòi vào trái tim mỏ dầu nào đâu mà trái tim Đình Phiên bỗng vụt cháy phừng phừng.

Ức nhanh ngụm rượu trong ly , Đình Phiên nghiến răng trèo trẹo , đúng là trời phạt anh rồi. Có chịu được không hở trời. Gởi quà nhớ đời của gã "mắc toi" ấy đưa đến hôm nào Đình Phiên còn im lặng "ghi sổ" đó. Bây giờ lại xảy ra thêm sự cố hôm nay. Thật đáng gườm.

Đã có lúc Đình Phiên nghĩ vậy mà , dù nét trinh nguyên trong sạch của Phương Du không cho phép Đình Phiên nghĩ méo mó về vợ mình như vậy.

Nhưng ..bây giờ cứ nhìn đi , sự thật mặt đang có chứng tỏ rằng Phương Du , và cái ông thuyền trưởng mắc toi kia đã quen như từ lâu lắm rồi.

Mấy bàn tiệc phiá dưới như sôi nổi hẳn. Sự cố tình đến muộn của ông Nguyên là có mục đích chớ chẳng không. Trônng họ xứng đôi đấy chứ. Còn Đình Phiên thì ngứa mắt quá chừng rồi , sao vậy ?

Nhớ có lúc Đình Phiên đã tự nhủ lòng rằng. ANh sẽ sẵn sàng dành trọn nét trinh nguyên con gái ấy để cho không , biều không một người đàn ông nào đó sau này. Nhưng rồi ...anh đã phạm vào trái cấm ..mật ngọt tận trong sự đắng đã mất luôn hương vị ngọt ngào. Để giờ đây Đình Phiên dở cười dở khóc.

Nều không lỡ xảy ra chuyện đáng tiếc với Dạ Loan thì nhất định ngay bây giờ Phương Du đã biết tay anh. Không phải một đâu , mà là một chục , một trăm , một vạn cái tát cho cô nàng chữa thói xí xọn nhỏng nha nhỏng nhảnh đỏ kia kià. Chưa đâu , Đình Phiên sẽ xông vào lôi cô ra khỏi bàn tiệc , khỏi lão chú hờ ngang xương đó. Anh sẽ đè cô nàng xuống ngay tại đây chớ chẳng cần chờ dến lúc về nhâ. Sẽ chất hết bao nhiêu bàn ghế lên trên , trái tim mỏ dầu đó cho tan tành , cho ngộp thở cho dẹp lép luôn rồi sẽ ...chôm luôn tại chỗ. Ai chứ Đình Phiên này thì nhất định không tha thứ cho một người vợ hư hỏng và lộn xộn vậy đâu. Em cầ n biết điều đó chứ Phương Du. Ai cho phép em tự do bay nhảy như vậy chứ ?

Nốc một hơi thêm hai ly rượu mạnh , Đình Phiên ..hết biết phải quấy là gì , chỗ anh đang đứng bây giờ chẳng những là một ổ kiến lửa mà còn là môt tổ ong vò vẽ nữa Đình Phiên không còn cách nào khác hơn là rắng nín thở ngừng hơi. Ít ra cũng cho đến lúc về nhà. Tối mặt tối mũi luôn nhung anh không dời chân đi được nưä.

Nếu như không có lời nhắc nhở của chú Nguyên thì chắc là Phương Du đã lớn tiếng chửi lại những cái miệng đàn ông lộn xộn đó rồi. Bọn họ tưởng Phương Du là ...thứ gái gì kia chứ ?

Rồi cô cũng nhanh chóng làm quen với môi trường mới lạ và dạn dĩ hẳn lên.Thứ dạn dĩ được trưởng thành từ lòng uất ức , sục sôi , căm hận.

Người ta đưa nhau ra piste cùng vui , cùng nên thơ lãng mạn , cũng ngộ nghĩnh hay ho đó chớ , còn cô chẳng lẽ ngồi nhâm nhi mãi miếng bánh phòng tôm , nhãn mật uống một hớp bia rồi giương mặt nhìn thiên hạ giống như một con ngáo ộp ?

Phải vùng lên tự cách mạng cuộc đời mình chớ. Nhắm mắt xót xa và mím môi ương bướng , Phương Du thỏ thẻ bên tai ông Nguyên khi giọng cô chợt run lên thật lạ :

- Chú Nguyên ! Nhảy đầm có khó không hả chú ?

Ông thoáng sững sờ , rồi nhìn cô với cái nhìn ...thầu suốt ..bao dung lẫn một chút răn đe :

- Cũng dễ chớ đâu có gì là khó. Ăn thua là ..cháu học , cháu có chịu học không ?

- Cháu chịu học. chú dạy giúp cháu đi.

Cái nhìn hơi nghiêm khắc lập tức chiều thẳng vào cô làm Phương Du phải bối rối cụp mi xuống vội. May thay giọng ông Nguyên lại nhẹ như một lời ru nhẹ chỉ đủ cô nghe :

- Đi ra piste đi , chú sẽ chỉ cháu những bước cơ bản. Nhanh thôi , nhưng sau đó phải giải thích cho rõ lý do với chú.

- Lý do gì hả chú ?

- Hôm nay cháu lạ quá , cứ tò mò muốn biết nhiều điềy lý ra không cấn thiết biết để làm gì.

- Cháu trả lới chú ngay bây giờ đây. Có gì đâu , chú phải thông cảm cho cháu chớ. Tụi bạn cháu thì thứ gì cũng biết , còn cháu , dân ở tỉnh lẻ lên đây , hổng lẽ chú lại muốn cháu cứ mãi giống hệt như ..ngáo ộp hoài sao ? Cũng phải ..biết này ..biết kia cho tụi nó đừng ..khi dễ chứ chú.

Nhìn là biết ngay , ông Nguyên hoàn toàn chẳng tin chút nào trước lời giải thich lớ ngớ của Phương Du. Tuy nhiên ông cũng rất sẵn sàng chiều theo ý cô thêm phen nữa :

- Được rồi đi theo chú ...nhưng nhớ là chỉ ..biết để biết thôi. Chú mà nghe cháu lộn xộn thì đừng trách chú. Vẫn còn nợ chú cái tội dám thử cả rượu mạnh lúc nãy đó nghe.

Chỉ có mấy vòng hướt nhẹ theo điệu nhạc Phương Du đã thích ...mê ly rồi. Cô nhất định phải làm cho Đình Phiên phải ngạc nhiên , điên đảo vì cô mới được mà. Ông Nguyên cũng không ngờ Phương Du có thể nhảy khá đến như vậy , một câu hỏi chợt xoáy mạnh vào tim ông. Hay là Phương Du đang khùng lên vị một mối tình thất vọng nào đó ? Chỉ có những đứa con gái sầu đời mới điên điên , nổi hứng bất tử và muốn làm ngay cho kỳ được những ý nghĩ trời thần đất lở không hề định trước của mình thôi.

Phương Du đang ngông nghênh phổ bày một cách u uẩn những bức xức nào đó ở trong tim cô. Có khi nào nguyên nhân ...chính là ... Ông chủ nhỏ của căn nhà Phương Du đang trọ học hay không nhỉ ?

Dám lắm chớ chơi sao ! Con gái người ta mới lớn lên mà ! Ông Nguyên không ngừng quan sát Phương Du trái tim ông lại bực bội nguyền rửa Đình Phiên không thương tiếc.

Bước nhảy thật mê ly , tự nhiên Phương Du bị chóng mặt quay cuồng. Cô đạp búa xúa lên chân của chú Nguyên ..ráng gượng ..ráng gượng ..Nhưng rồì Phương Du không làm sao gượng được. Những tập âm xoáy vào đầu cô ong ong ..Cô nhìn thấy lẫn lộn giữa ông Nguyên với Đình Phiên. Rồi tất cả chỉ còn là những vòng tròn óc mang sắc màu ..dữ dội.

Trời bỗng thật gần.

Đất cũng gần theo ...

Đang mím môi lại sau khi hớp thêm hớp rượu để ...gống mình chịu đựng những suy nghĩ tức tối cứ tăng lên theo ...cấp số nhân , Đình Phiên chợt hết hồn , khi tiếng ồn ào vẳng lên từ tầng dưới lẫn trong tiếng sô bàn ghế , tiếng bước chân ...

Kiến lửa biết mất ..ông vò vẽ bay vào , bây giờ chỉ có nhảy qua chảo dầu đang sôi ùng ục. Đình Phiên cũng không còn thì giờ và đâu óc đâu mà phân vân , suy nghĩ , ANh vừa kịp nhìn thấy ông Nguyên bế xốc Phương Du đến chiếc xe đang chờ sẵn.

Vừa chạy vừa bay vừa xô vừa đẩy ..chẳng biết cách nào mà khi đuổi kịp ông Nguyên , Đình Phiên phải tranh thủ ...thở thật saû mới đủ sức hét lên một câu ..ngộ nghĩnh :

- Cứ để cô ấy cho tôi !

Ông Nguyên còn chưa kịp gì ,Đình Phiên đã điên tiết bồi thêm câu nữa :

- Phương Du là vợ tôi , ông hiểu chứ ?

Đôi mắt ông Nguyên mở to Ông à lên một tiếng trong cổ họng khô đắng của mình thì ra là vậy.

Dường như tiếng thét của Đình Phiên đã vực Phương Du qua cơn choáng. Nhưng bây giờ cô lại lập tức bị một cơn choáng lạ lùng khác vừa ập đến.Nó khòng chỉ là tâm hồn cô lao đao , mà hình như cả ông Nguyên cả Đình Phiên cũng bị ..giống như cô vậy.

Mãi Đình Phiên như mới tỉnh hồn. Mặc Phương Du đang đứng im re thật tội. Anh ném về cô cái nhìn giận dữ rồi mím môi đẩy cô vào xe một cách thô bạo , điên cuồng giật mạnh vô lăng. Đình Phiên lao vút xe đi như sẵn sàng nghiến nát cả mặt đường , Gương mặt gườm gườm dễ sợ của anh đã bẻ gãy hết mọi phản kháng của Phương Du.

Ông Nguyên chỉ biết đúng ngó theo. Ông lặng lẽ thở dài rồi bước đến ...chiếc xe cô đơn muôn thuở của mình. Vỗ trán mình một cái ông nhếch môi cười cảm nhận cái vị se se lạnh của gió đêm. Chúng đang mon men trên tóc mà như muốn vuốt ve đủa nghịch chút xíu trái tim đa cảm của ông kià.

Nực cười đến đau lòng chưa hả ?

Lái xe chầm chậm trên những con đường nhập nhoạng bóng đêm. Ông Nguyên cứ cay đắng theo từng ý tưởng thấm sâu vào suy nghĩ.

Thật là ..hết nói cho Phương Du thật chớ.

Bây giờ thì ...hiểu rồi. Ông Nguyên thấy mình cũng ..bậy thật chớ chơi sao.

Cũng may là ..trời ạ ! Ông chưa mở miệng nói ra với cô nàng điều ông muốn nói.

Chương 22

Giải quyết xong mớ giấy tờ , Đình Phiên khoan khoái mồi cho mình điều thuốc. Nét ưu tư chợt ập đến , rồi trở thành một cái nhíu mày bực bội khi cánh cửa phòng bị đẩy ngược trở vào.

Xuất hiện trước mặt anh là Dạ Loan. Cô nàng cười tươi như hoa nở yêu điệu kiêu kỳ trong chiếc đấm phủ gót. Chất liệu voan mỏng sang trọng thướt tha như mang theo cả vào phòng một làn sương mỏng buổi ban mai. Vậy mà với Đình Phiên bây giờ rõ ràng chỉ còn sự ngao ngán và bực bội.

Anh đã tránh mặt Dạ Loan lúc đưa mẹ ra nước ngoài trị bệnh. Và khi về lại càng muốn lặng tiếng im hơi. vậy mà không biết sao Da.Loan biết anh về mà vào tới nữa. Thật là chán quá chừng !

Đình Phiên đã phải vào công ty sáng nay là đủ biết rồi. Đáng ly rra anh còn phải nghỉ ngơi ít ra là hết ngày nay nữa. Nhưng trời ơi ! Bây giờ mà phải ở gần Phương Du chắc là anh sẽ nổi khùng lên mà bóp cổ cô nàng chết ngắt.

Nụ cười khinh khỉnh của Dạ Loan chợt cất lên đúng lúc :

- Về bao giờ mà im re vậy sếp ?

Vứt nhanh điều thuốc vào cái gạt tàn , Đinh Phiên cất giọng lạnh lùng :

- Cô tới đây làm gì ?

Tức điên lên vì câu hỏi vô tâm của Đình Phiên , Dạ Loan trừng trừng nhìn anh hỏi lại :

.Việc gì thi anh tự biết. Nhưng nều nhớ nhung mong đợi em đến tìm anh hổng được sao ?

Thở dài , Đình Phiên nhỏ giọng :

- Anh đang bận lắm , lúc nào khác anh sẽ nói chuyện với em.

- Em muốn nói bây giờ không được sao ?

- Bây giờ thì không được. Em thừa biết đây là văn phòng làm việc. Ít ra em cũng đã từng thuộc lòng những nguyên tắc của anh mà.

- Đối với em bây giờ không có gí quan trọng hơn ngoài một chuyện.

- ANh biết. Và anh cũng đâu có quên mình sẽ là một người cha. Đình Phiên lạnh nhạt.

- Nêu không quên thì thật ra anh đang tính toán chuyện gì ? Em nói trước nghe hổng có chuyện xù êm dễ dàng được với em đâu đó.

Đình Phiên giận điên lên. Mấy sợi gân bên thái dương anh giật lia lịa. Anh lư mắt với Dạ Loan một cái , rồi gằn giọng :

- Thế nào là xù êm ?

Không vùa , Dạ Loan cong cớn :

- Thế cụ thể anh sẽ làm gì ?

Đình Phiên cười nhạt :

- Em có quyền hạch sách tôi như vậy sao ?

- Sao lại không ? Đó là một đoì hỏi chính đáng. Anh đừng quên rằng đây là kết tinh tắt yều khi mà chúng ta đã từng yêu nhau say đắm.

Đình Phiên chợt mệt mỏi tựa người vào lưng ghế , giọng anh như hết hơi :

- Giữa anh và em thật ra chỉ có sự đam mề , không hề có tình yêu.

Dạ Loan mím môi , cô hất mặt bất cấn :

- Vậy thì em cũng không cấn tình yêu , sòng phẳng với nhau đi.

Đình Phiên nhướng mắt :

- Sao là sòng phẳng ?

- Ngưới ta nói đến sự sòng phẳng khi có tiền bạc vướng vào. Đối với em bây giờ , dĩ nhiên chuyện cũng không ngoài mục đích tiền. Thật ra trên đời này làm quái gì có được thứ tình yêu cao thượng.

Thay vì bực bội , tự nhiên gương mặt Đình Phiên chợt giãn ra. Anh nhìn Dạ Loan :

- Em nói rõ hơn đi.

- Anh có thể mua đứt trách nhiệm của mình , nều muốn.

- Là sao ?

- Trời ơi ! Bữa nay sao mà anh ngây ngô vậy Đình Phiên ? Cụ thể nều muốn mua bất kỳ thứ gì cũng đều phải có tiền. Em sẽ không buộc trách nhiệm làm cha của anh với điều kiện ...anh đưa đủ cho em khoản em cần.

Đình Phiên nhìn Dạ Loan , lạ lẫm , Anh nhếch môi :

- Cụ thể là bao nhiêu ?

- Năm chục cây.

- Cái gì ?

- Anh ngạc nhiên à ? Một số tiền còm chớ gì ? Tương đương với giá trị một căn nhà xoàng xĩnh. Không rẻ hơn phải nuôi nấng và chu cấp suốt đời cho một đưa con sao ? Thật ra em cũng không muốn làm khó anh khi mà tình yêu giữa hai ta đãchết ngắc rồi. (p.130) Hất cặp môi bóng màu son lên , Dạ Loan cao giọng nói tiếp :

- Điều kiện của em đưa ra vừa tiện vưa gọn. Sao anh không thử tưởng tượng xem nều chọn con đường cưới em rồi ly dị. Ít ra khi đó em cũng được toà xử chia một nửa gia tài của anh. Hẳn phải gấp bao nhiêu lần con số khiêm nhường và nhân đạo em vừa đưa ra đó chứ ?

Đình Phiên im lặng. Anh đã hết ý kiến trước những điều Dạ Loan vừa phơi trải :

Chuông điện thoại chợt reo vang , Đình Phiên nhấc vội ống nghe rồi bịt chặt một đầu hất mặt nói với Dạ Loan một cách ngắn gọn :

- Tôi đang bận lắm. Em về đi , điều kiện của em đưa ra tôi hứa sẽ suy nghĩ để trả lời sau.

Dạ Loan không thèm nói gì. Cô lì lợm ngồi xuống chiếc ghế ở trong phòng chống cằm nhìn Đình Phiên làm việc.

Anh rủa thấm cách ..ăn vạ chết tiệt của cô. Rồi bực bội nói nhanh vào máy :

- Alô ! Văn phòng giám đốc công ty ...nghe đây ạ. Xin lỗi ai ở đầu dây ?

- ...

- Hả ? Dì Tư à ? Cái gì ?Dì nói lớn lên xem.

- ...

- Đã không có thứ gì trong bụng từ sáng tới giờ mà còn bị Ói mửa nữa à ? Thôi chết ! Sao dì không cho tôi hay sớm ? Cô ấy bị bệnh rồi , khổ ơi là khổ !

- ...

- Được , được. Tôi sẽ về ngay , dì trông chừng Phương Du cho kỹ nhé.

Bỏ mặc Dạ Loan , Đình Phiên lao ra khỏi phòng như tên bắn. Anh chẳng cần lịch sự nói với cô một lời nào. Trời ơi Thật đúng là điên lên được chớ. Buổi sáng thức dậy , cơn giận vẫn ừ đầy , anh đã bỏ hết công ty sau khi mím môi khoá trãi cửa phòng bên ngoài.

Phải vậy thôi , cần phải có biệt pháp mạnh ngay từ bây giờ với Phương Du mới được , đừng tưởng muốn "nổi loạn" là nổi loạn được với anh đâu. Ai chớ Đình Phiên này một khi đã muốn là dứt khoát sẽ làm. Đình Phiên không quen thói hăm he. Lỗi sờ sờ của anh , anh chịu anh đang điên đầu tìm phương cưú gỡ , bộ Phương Du hổng thấy hay sao ? Chẳng đời nào anh chấp nhận cho cô chơi trò trả miếng đâu. Tối hôm qua , khi lôi được Phương Du từ buổi dạ vũ ấy trở về. Đã có thể giết chết cô được , nhưng Đình Phiên vẫn ráng im lặng dằn xuống kia mà. Đủ biết anh đã bị dằn vặt , khổ sở thế nào. Rồi từ sáng giờ , anh có làm được gì đâu ? Nhốt cô , chớ lòng dạ anh xót xa , cồn cào như ..kim chích. Đã vậy mà còn xui xẻo gặp Dạ Loan lộn xộn nữa kia.

Thắng xe cái rít trước cổng nhà , Đình Phiên run tay bấm chuông liên tục làm dì Tư chạy ra không kịp thở. Cách cổng chưa kịp hé ra dì Tư chưa báo cáo được gì thì sau lưng Đình Phiên chiếc Dream của Dạ Loan cũng vừa trở tới , leo cả lên lề đường , tông mạnh vào cánh cổng.

Vừa quýnh quáng vừa điên tiết , Đình Phiên lớn tiếng nói ngay tại cổng :

- Còn gì nữa mọi yêu sách của em tôi sẽ sẵn sàng chấp nhận hết. Đủ chưa ? Đừng theo ám tôi nữa , có được không ? Vợ tôi đang bệnh.

Hất mặt lên , Dạ Loan nheo mắt với Đình Phiên một cái , cô có vẻ thánh thức lẫn hả hê :

- Anh làm gì quýnh lên dữ vậy ? Vợ anh bệnh , chẳng lẽ tôi không có quyền lịch sự tới thăm một chút sao ?

Đình Phiên chỉ còn nước kêu trời. Đúng là trên đời mọi thứ để có được đều phải trả giá. Giá đó không hề trả bằng tiền , cũng vì vậy , mà đôi khi trở thành bị nó chớ không còn được có.

Đình Phiên đang điên lên vì chuyện bị và được đây nè. Một đôi khi sẽ chẳng ai buồn vì bị và cũng chẳng ai vui khi được.

Chương 23

Không biết có phải vì lời hứa đại cho xong chuyện của Đình Phiên không , mà Dạ Loan cười khúc khích rồi vọt xe đi lẹ.

Chắc không phải đâu. Cô nàng hẳn phải có nîềm vui riêng nào đó. Một lời dụ khị của Đình Phiên chắc gì đã dụ được cô nàng ? Cũng có khi là tại Dạ Loan đổi ý không muốn phá đám Đình Phiên tội nghiệp.

Đối với Dạ Loan thì dì Tư có còn lạ lùng gì nữa. Song bây giờ sự xuất hiện của cô nàng ở đây hắn phải mang theo gió to , bão dữ. Cho nên gì thì , hạ hồi phân giải , rồi Đình Phiên đưa mẹ đi chữa bệnh , cô ta đã khơi khơi với ngưới khác bao người trong công ty còn thấy , Đình Phiên chắc gì đã phải chịu trách nhiệm với cô ta. Nều sự thật thì cô ta chẳng để yên cho cậu Hai cưới Phương Du đâu. Ôi , chả biết sao nữa , Con gái bây giờ nhiều cô hết nói nổi.

Dì định bụng sẽ nhanh tay dọn lại căn phòng của Đình Phiên cho sạch gọn. Phải chớp nhoảng xem Phương Du thế nào rồi. Sốt ruột đến mấy tiếng đống hồ chớ có phải ít đâu. Khi phát hiện cánh cửa phòng bị khoá trái bên ngoài mà Phương Du nằm chết dí trong phòng , dì chỉ còn có nước ngửa mặt kêu trới.

Tình tạng đi xé lẻ về có đôi nhưng lại không thể hiện một hạnh phúc tươi hồng ngayhồm qua của vợ chồng cậu chủ đã làm dì lờ mờ đoán hiểu. Nhưng suốt đêm hôm qua có nghe họ lớn tiếng cãi cọ gì với nhau đâu ? Cho đến sáng thì Đình Phiên đến công ty , chuyện cũng là một nếp sinh hoạt rất bình thường trong ngôi nhà này , trải qua nhiều năm tháng rồi đó chớ.

Ai ngờ , Thật là dì không hiểu nổi Đình Phiên sao lại nhốt vợ kỳ cục vây ?

Bỏ mất nồi súp đang sôi ùng ục dưới bếp tự nãy giờ. dì Tư bước nhẹ lên lầu. Cánh cửa phong Đình Phiên chỉ khép hờ hững lại thôi. Sàn nhà đã lau dọn thật mau còn ướt nước. Trời ạ Điều gì mà làm cho Đình Phiên bỗng trở thành người nội trợ tuyệt vời thế hở trời ?

Tiếng anh thì thấm thật khẽ , một bàn tay vuốt tóc Phương Du , gương mặt anh đang áp chặt vào đôi má của cô.

Tủm tỉm cười , dì nhẹ rút lui rồi chuồn êm xuống bếp. Nhiều hoa nắng đang lung linh nhảy múa qua chấn song cửa sổ. Cặp vợ chồng son nào mà chả vậy ? Hết nắng lại mưa , hết mưa , lại nắng ...

Sau cái bắt tay thật chặt , bác sĩ đã mim cười vỗ vai Đình Phiên , thân mật phấn một câu :

- Sắp làm cha rồi đấy ! Ông bố đào hoa a. !

Đình Phiên vỗ trán một cái , ra là vậy đó sao. Ôi trời ơi ! Bây giờ anh nên nhảy đụng trần nhà mà hét lên để biểu lộ niềm vui ? Hay là ngồi phịch xuống đây mà bứt tóc kêu trời ?

Sao mà số phận ưu đãi Đình Phiên một cách lắt lẽo như vậy chớ ? Số phận trêu người anh thì có , hư hỏng cỡ Dạ Loan , Đình Phiên còn có quyến nghi ngờ này nọ. Chớ còn trong ngọc trắng ngà cỡ Phương Du thì sao nhỉ ?

Hổng dám trong ngọc trắng ngà đâu. Quai hàm Đình Phiên chợt bạnh ra , anh nghiến răng trèo trẹo để chịu đựng nỗi hòai nghi tức tối đang xâu xé lòng mình. Hình ảnh Phương Du bên cạnh thuyền trưởng tối hôm qua trong đêm dạ vũ ấy lại làm Đình Phiên gần như nghẹt thở .. Rút cuộc , anh chỉ là thứ đàn ông ..gì vậy chứ ?

Bốp mạnh tờ giấy kể đơn thuốc trong tay , Đình Phiên quay trở lại lên phòng. Lẩm bẩm ké dáng gờm chinh là Phương Du chớ không phải Dạ Loan đâu. Trời hỡi ! Ai mà ngờ cái vẻ mặt cưù non ấy lại chữa đựng trái tim của cáo già. Làm sao có thể tin tuyệt đối rằng đứa bé trong bụng Phương Du là con của anh chớ hả ?

Xông thẳng vào phòng , Đình Phiên đá cái rấm vào chiếc ghế. Đang ngồi chải tóc , sau khi đã tươi tỉnh lại được một chút , Phương Du bỗng tái mặt tròn vo mắt nhìn anh.

Gương mặt ngầu lên , cái nhìn như đổ lửa của Đình Phiên lập tức chiếu thẳng vào Phương Du , cái nhìn ấy như bóc trấn tất cả những thứ đang có trên người cô vậy. Sợ quá , Phương Du phải liu rìu cái gầm mặt xuống.

Lạ đời thật chớ , Phương Du hết hiểu nỗi con người của Dình Phiên rồi. Chả lẽ trong trái tim anh chứa đựng cùng một lúc hai thứ máu nóng và lạnh ? Chứ ai vừa ân cần vừa săn sóc cho cô ? Lo quýnh , lo quáng lên khi cô bị bệnh ? Còn bây giờ lại cũng ai đột ngột giở chứng nữa rồi ? Một chút ngông một chút phán kháng dỗi hờn của cô đã bị Đình Phiên bẻ gẫy Phương Du đang xếp de nãy giờ. Cô có làm gì để chọc tức Đình Phiên nữa đâu chứ hả ?

CHắc anh biết quá rồi nên cứ thế mà hù doa. cô chơi. Bày đặt lém lĩnh ..vậy chớ mấy tăm hơi , đụng chuyện mới biết Phương Du thỏ đế , Đình Phiên chỉ mới dữ dằn chút xíu thôi , cô đã run như con thằn lằn đứt đuôi rồi.

Và ..bây giờ ..sấm sét mưa giăng gì nữa đây trới. Cây lược ngưng lại ở tay , Phương Du điếng người chờ Đình Phiên cất giọng :

Cuối cùng sau cái khoảng khắc im lặng đầy tra tấn đó. Đình Phiên cũng đã nhếch môi cười nhe , khi hất mặt hỏi cô ?

- Hết chết rồi phải không ?

Một câu hỏi không làm sao chịu được , không có hoà bình mà cũng chẳng có chiến tranh. Chưa có ai hỏi một cách vô duyên như vậy.Chết mà cũng có chuyện còn hay hết nưä à ?

Phương Du còn đang ngớ ra thì cô đã nghe Đình Phiên nói tiếp :

- Nếu đã hết chết thì bây giờ nghe cho rõ đây nè , Phương Du ! Thật ra em bản lĩnh tới cỡ nào vậy hả ?

Lấn này thì Phương Du rõ ràng bị Đình Phiên xốc bông rồi. Qủi tha ma bắt cái gã bác sĩ mắc toi nào đo đi. Hắn ta đã tỉ tê thế nào về bệnh tình của Phương Du vậy chớ ? Tay ngang thôi cô cũng dư biết mình bị cảm xoàng. Mà thật ra Phương Du cũng có làm ra vẻ tiểu thư bị đứt tay đâu mà Đình Phiên lại đay nghiến cô như vậy ?

Thôi được , lần này nữa Phương Du quyết không nhượng bô anh đâu. Sờ sờ ra đó , lỗi nhiều hơn vẫn là Đình Phiên chớ có phải cô đaû mà sợ , tại cái lưỡi anh không xương nên muốn nói thế nào mà chả được. Tại biểu Phương Du cứ ngu ngốc nghe ah nói xuôi nói ngược bằng tất cả nỗi xao xuyến ở tim mình thì ráng chịu ..

Mím môi , Phương Du hất mặt nhìn trả Đình Phiên , giọng cô uất ức đầy thách thức và ương bướng :

- Bản lĩnh tới cỡ nào thì anh biết rồi còn hỏi. Được tôi sẵn sàng chờ nghe anh nói. Làm sao tới nổi phải chết vì một lý do không đâu và vô lý như vậy chớ ? Tôi cần phải ngẩng mặt để nhìn , để nghe và để thấy người ta còn diễn thêm bao nhiêu trò ngọt ngào và man trá chớ.

Đập bàn cái rầm , Đình Phiên cũng hét lên :

- Được , em giỏi lắm. Tôi cũng ráng chống mắt lên để nhìn xem cô giỏi tới đâu. Kể từ giờ phút này tôi thẳng thắn tuyến bố với em rằng. Chúng ta thật sự sống ly thân , rõ chưa ?

Phương Du thấy giận ru lên. Tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cô hết sợ Đình Phiên và hét lại :

- Sao lại chỉ là ly thân ? Tôi muốn ly dị cơ mà ?

- Nhưng tôi chưa muốn bây giờ. dù sẽ tới.

- Lý do ?

- Bỏ mặc em bây giờ có tàn nhẫn lắm không Du ?

- Sao là tàn nhẫn , ? Đình Phiên , thật ra bấy lâu nay anh xem tôi là cái giống gì chớ hả ? ANh nói đi , anh nói đi !

Lay mạnh vai Đình Phiên , nỗi uất hờn dâng lên cao độ làm nước mắt Phương Du chảy ròng ròng cô không buốn lau và cứ để mặc như vậy nói một cách tủi hờn với Đình Phiên.

Anh vụt cười ngất , rồi giọng nói vừa sục sôi vừa lãnh đạm khi cai nhìn chằm chằm lại vụt lia khắp người của Phương Du.

- Xem em là vợ chớ là cái giống gì. Một người vợ ngoan hiền , dễ thương tôi cưới hỏi đang hoàng mà.

Không đợi Phương Du phản ứng , Đình Phiên đã đưa tay chặn lời cô , ANh tiếp một cách chán nản và căm ghét :

- Thật buồn cười khi cưù no bị chó sói rủ rê nổi loạn. Này , cái gã thuyền trưởng lõi đời đó đã dụ dỗ em làm những gì rồi ? Nói thư tôi nghe.

Phương Du hất mặt lên , cô vụt nín khóc và tuyệt nhiên không thể nào khóc được. Nước mắt như vụt đông thành băng trong tích tắc. Cô nhìn thẳng Đình Phiên :

- ANh nói ai là cừu non còn ai là chó sói ?

- Em biết rồi mà.

- Con người không thể bị vĩ von như những động vật bốn chân đâu. Tôi là Phương Du ,anh cần biết điều đó. Dù xấu xa hay đẹp đẽ , muôn đời tôi vẫn chỉ là tôi. Là tôi chứ không thể là ai khác chớ nói chi chó với mèo , anh nghe rõ chưa ?

Nụ cười cay đắng vừa mới tắt đã vụt trở lại trên nét môi ngạo man của Đình Phiên , ANh lừ mắt một cái , rồi nhìn Phương Du không chớp :

- Con gái mà gai góc quá thì thuộc hạng không vừa. Tại sao trước đây tôi lại không nhận ra điều này ở em nhỉ ?

- Không phải là không nhận ra đâu. Chỉ là vì anh quá tự tin anh sẽ bẻ hết những cái gai ương bướng của tôi chẳng khó khăn gì.

Tự ái đến oằn oại khi Phương Du dám cãi lý tay đôi lại với mình. Mà mấy lúc sau này vẫn vậy. Phương Du như muốn căng căng thách thức anh vậy đó. Ai xúi giục cô nàng ? Nếu không phải là gã thuyền trưởng lõi đời kia ? Được lắm Phương du , tôi không cần trừng trị em làm gì cho bẩn tay , bẩn miệng. Em sẽ phải tự trả giái , cho hành đọng muốn nổi loạn đây ngốc nghếch của mình. Vợ chồng đâu cần tay gối , không nghe nhau , để đi nghe lời ngon ngọt rủ rê của thiện hạ. Chờ đấy ! Chỉ có chống em mới yêu em thật sự mà thôi. Yêu từng cái tốt và dĩ nhiên phải yêu cả những cái xấu xa , ngược đời hơn thiện hạ của em kia.

Lộn gan lên đầu , Đình Phiên gằn giọng :

- Rất tiếc , tôi không đủ bản lĩnh để trị thói cứng đầu của em có phải không ? Được , vậy thì hãy mạnh miệng xác nhận với tôi rằng những gì em dám làm thì cũng sẵn sàng dám chịu.

Sau câu nói , Đình Phiên nhìn Phương Du một cái ...bén ngót. Như thế cái nhìn đó anh không thể không đứng được để trao cho một người mình thù ghét nhất trên đời.

Phương Du cũng không vừa. Cô đang hất mặt lên , mím môi lại như giác ngoài tai những lời Đình Phiên nói. Nhưng thật ra trái tim lì lợm của cô lại sẵn sàng trả miếng. và thật vậy cô nói một hơi :

- Anh nói vậy là sao ? Có những gì tôi làm mà tôi bắt anh phải chịu đâu ? Chỉ có anh thì có , anh luôn bắt tôi phải chịu hậu quả của việc anh làm. Như cái chuyện Dạ Loan của anh đó , mắc mớ tới tôi sao , mới hồi nãy anh tỉ tê năn nỉ tôi nuôi giúp con anh. Rằng con nít không có tội , rằng anh trót lỡ chìm vào những phút giây lầm lạc với Dạ Loan ,. Rằng ..một nghìn lẻ một thứ rằng tuôn ra từ cái miệng dẻo quẹo , phù thuỷ của anh đã làm tôi phải mềm lòng.

Liếc Phương Du một cái , Đình Phiên hỏi gặng :

- Em mềm lòng hay là tôi mềm lòng ? Thật ra chuyện của tôi làm chẳng khó khăn gì khi muốn gỡ rối đâu. Đàn ông bao giờ cũng là một giống vật ...thượng đẳng.

¨

Nhếch môi , Phương Du cong cớn :

- "Thượng cẳng" thì có , anh đã mấy lần chứng minh uy thế mà tạo hoá ưu đãi khi ban tăng cho anh với tôi rồi , Khoe khoang làm gì cho mất công vây hả ? Chớ còn tôi đã làm chuyện gì gây rắc rối cho anh ? Nói đi !

- Làm chuyện gì à ? Nội những hành động nổi loạn của em đã không chấp nhận được rồi. Và em nói đi , tôi có đủ sự cao thượng để làm bố của con em không chứ hả ?

- Làm bố con của tôi ? Nghĩa là sao ?

Đình Phiên nhếch môi , anh thẳng thừng nói huỵt toẹt ra :

- Lúc nãy bác sĩ cho tôi biết em đã có thai ...Cô chắc rằng lão thuyền trưởng ấy không dính dấp gì tới chuyện em đang mang bầu không nhỉ ? Càng suy nghĩ , tôi càng phục sự nổi loạn của em thật đó ,Phương Du !

Bây giờ tới lượt Phương Du nhìn Đình Phiên không chớp. Tim cô chợt nhói lên một cảm xúc tê đắng và khinh ghét. Tại sao anh lại làm cho Phương Du chông chênh như vậy chớ ? Cô đã hiểu ra rồi.

Và sự hiểu ra đó , cả cô và Đình Phiên đã phải trả giá bằng những ngày tháng lao đao ở sau này , thay vì họ đã được mặc sức yêu nhau.

Cố khoác cho mình vẻ xù xì gái góc , nhưng tâm hồn Phương Du thì đang xạo xuyến rối bời. Cô lơ lững chìm trong hai trạng thái lãnh đạm , mà quặn thắt , thiết tha ...Một nửa muốn giải thích thật rõ ràng với Đình Phiên. Nhưng một nửa cô lại muốn ương bướng xàc nhận với Đình Phiên điều nghi kỵ cay độc đó.

Trái tim kiễu hãnh một cách sướt mướt của Phương Du ưa xúi cô làm những chuyện điên rồ lắm.Nều đúng vậy thì cùng cho đáng đời của Đình Phiên , đáng đời anh ? Hay đáng đời cô , hãy ráng đợi mà xem.

Chương 24

Điếu thuốc kẹp giữa hai đầu ngón tay đang cháy lụi dần . Đình Phiên vẫn không buồn hút . ANh nhìn đốm đỏ ấy một cách lơ đãng , rồi lạnh lùng buông gọn :

- Bây giờ thì chưa được ?

Thái độ dứt khoát ấy của anh làm gương mặt Dạ Loan vụt tối sầm :

- Thế ..em phải chờ khoảng bao lâu nữa ?

Búng mạnh tàn thuốc một cái ,Đình Phiên gằn giọng :

- Ít ra cũng tới lúc em sinh xong.

- ANh hỏi giỡn chắc , ANh biết từ bây giờ cho tới lúc em sinh còn bao lâu nữa không ?

- Cho là sáu tháng đi.

- Sáu tháng nhanh lắm chắc ? Nửa năm đăng đẳng làm sao em chờ nổi ? Trong khi em đâng cần tiền ngay lúc bây giờ.

Đình Phiên mệt mỏi :

- Tôi sẽ chu cấp cho em hàng tháng.

Dạ Loan cười khan khi cô đã hết kiên nhẫn :

- Số tiền chu cấp hàng tháng của anh không đủ cho tôi mua chiếc đầm coi được ở một shop thời trang cao cấp nữa.

- Vậy chớ còn muốn sao ?

- Tôi đã trình bày với anh một cách thẳng thẳn và rõ ràng rồi mà . Tôi cần , một lần và ít ra cũng phái đúng con số tôi nói với anh.

- Tôi chưa có tiền bây giờ thì biết làm sao ?

- Anh nói chuyện nghe lưu manh quá giám đốc ạ ! Một cổ phần nhỏ của anh trong công ty được rút ra thôi đã đủ chi những mấy khoản tiền còm đó rồi.

- Em biết mà cổ phần trong công ty tôi do mẹ tôi đứng tên . Bà không đồng ý , làm sao tôi rút ra được chớ ?

Dạ Loan đổ quạu cô cắn môi một cái :

- Anh làm thế nào là việc của anh . Chỉ cần biết , rằng điều kiện tôi đưa ra là môt , điều kiện mềm nhất . Coi vậy chớ khi dứt tình tôi cũng đâu nỡ lòng nào ép anh tới bến.

Đinh Phiên vẫn giữ nguyên bộ mặt ướp đả . ANh đã thừa hiếu tận tâm địa của Dạ Loan rồi , rất tiếc , quá muộn màng.

Nhếch môi , anh ném về Dạ Loan cái nhìn khinh bạc :

- Cám ơn lòng tốt của em . Nhưng câu trả lời của tôi bây giờ dứt khoát vẫn là như vậy đó . Em đừng nhắc tới nhắc lui nữa , vô ích lắm.

Cánh hoa hồng , vừa rút ở chiếc bình nhỏ cấm trên bàn Dạ Loan đang xoay xoay nó ở trong tay , nghe câu nói của Đình Phiên cô giận dữ ném mạnh nó xuống đất rồi cất giọng khinh khủng :

- Tôi hoàn toàn có thiện ý . Còn anh anh định chạy trốn trách nhiệm của mình à ?

Đình Phiên hơi nhướng mày lên :

- Xác định với em lần nữa . Tôi không quên trách nhiệm làm cha của tôi đâu.

- Vậy chớ anh thể hiện trách nhiệm đó của anh bằng cách nào ?

- Bằng tình cảm và trái tim của một người cha , thưa em !

- Một người cha trùm sò , dứt tình như thay áo ?

- Em muốn nghĩ sao cũng được , cô điều em hãy nhìn thẳng vào sự thât đi . Tôi đã có lần nói với em rằng giữa chúng ta chỉ có sự đam mê . Cuộc sống là vậy , nhiều khi biết rõ bụng dạ của nhau nhưng cứ phớt lờ tất cả.

Dạ Loan khẽ so vai :

- Tôi chán nghe triết lý lắm . Chỉ muốn nhắc lại với anh một định luật bất dĩ bất dịch mà thôi . Gây hất kỳ sự thiệt thòi gì cho người khác thì cũng phải bồi thường , đúng chứ . Thưa anh !

¨

Đột nhiên Đình Phiên cười ngất :

- Tôi hiểu rồi , thưa em ! cô gái có trái tim vĩ đại nhưng...

- ANh còn định nói gì nữa vậy ?

- Em sinh con đi . Nều thực tế chứng minh một cách rõ ràng đứa bé trong bụng em đúng thật là con của tôi.

- Khi đó anh mới chịu chung chớ gì ?

Không trả lời , Đình Phiên chỉ nhếch môi gạt đầu một cái . Tuy nhiên , anh vẫn không rời mắt khỏi Dạ Loan.

Tái mặt Dạ Loan run giọng nói bừa :

- Tôi sẽ kiện anh ra toà , nếu anh tiếp tục khiêu khich và hạ nhục tôi kiểu đó.

Tỉnh bơ , Đình Phiên cao giọng :

- Em thích làm ầm ĩ cũng được . Tôi chỉ sợ mức bồi thường nều có cũng không như ý em muốn được đâu . Em tưởng tôi không biết gì về mối tình say đắm đang có giữa em và tay xì thầu Khánh đấy à ?

Dạ Loan hơi nao núng , nhưng rồi cô hất mặt lên ương bướng :

- Chuyện đó mắc mớ đến anh sao ? Anh biết phản bội thì tôi cũng biết phụ phàng . Anh có gia đình đầm ấm , hổng lẽ tôi ngồi khóc lúc nhìn tuổi xanh mình đi qua một cách oan uổng hay sao chứ ?

- Không mắc mớ đến tôi thật nều như em đừng buộc cho tôi cái tội động trời là đã phá hỏng đời em.

Nét mặt , Đình Phiên bỗng chốc nhìn thật trơ trêu , còn Dạ Loan thì cô đáng tức tối vì mọi việc tưởng đã trót lọt , ai ngờ bây giờ DPhiên đột nhiên queo . trái . Mục đích của Dạ Loan bây giờ chỉ có vậy . Cô cũng đã chán Đình Phiên tới cổ rồi . Nhưng hổng lẽ chia tay suông thì tức quá . Khánh đã bày cho cô một mưu thật thú vị . Càng lúc càng thú vị thế nhưng cách nói của Đình PHiên càng làm Dạ Loan nghe tự ái cồn cào cô vọt miệng :

- Đó là cách mua đứt trách nhiệm làm cha của anh mà khỏi phải mất tiền đó à ? Tôi kông ngờ anh đểu và lối đến vậy Không biết trước đây trái tim tôi ngu ngốc và điên khùng gì tới nổi chọn ngay anh để mà yêu.

Bỗng chuông điện thoại đổ dồn , Đình Phiên giơ tay làm hiệu ngưng vài phút.

- Alô , tôi nghe !

Từ đầu dây bên kia :

- Alô ! Anh Phiên đó hả ? Em là Trang đây , em nghe chị Hạnh ở công ty nói , ông Tư Khánh thầu xây dựng chở chị Loan đi chơi Vũng Tàu mấy ngày liền , Ông Khánh côn chở chị Loan đến gặp anh , mà ổng dừng xe cách nhà ta một khoảng , anh chớ có tin chị Dạ Loan ấy . Keo? lại làm tình cảm anh với chị Hai thêm khó khăn.

- Ờ ..ờ ..anh biết... em yên tâm đi ..ờ thôi vậy nhé.

Xô ghế đứng lên ,Đình Phiên nói với Loan :

- Ông Tư Khánh , cô biết chứ . Ông đang chờ cô ở dưới đường đó . Cô vứ về đi , tôi chưa đi đâu mà sợ , dám làm tôi dám chịu mà.

- Anh ..nghe nói Khánh , Loan hơi tái mặt đi... không bằng mọi cách ta phải lấy số vàng đó trước khi sáng . Nều cấn hạ giá xuống cũng được nữa . Kéo sau lại mất chì lẫn chài . Loan xoay qua Đình Phiên , anh không chạy khỏi trách nhiệm đâu . Chiều mai giờ này tới giải quyết cho xong , nều không sẽ phải ra toà đó , anh dám không ?

Hừ đàn bà là vậy đó .Còn làm gan và dằn mặt anh nữa , Đình Phiên thấy thấm thiá về sự sống buông thả của anh .

Chương 25

Càn cuộc chiến một mình , cứ mặc kệ Dạ Loan vẻ mặt hầm hừ , Đình Phiên đã phóng lên chiếc Dream chạy riết về nhà . Lòng anh đang bị xâu xé bởi bao nhiêu điều phiến toái đầy bực dọc.

Không ngờ , Phương Du cũng đã bỏ đi . Một sự ra đi nghiêm trọng hơn những lần cô nàng ngủng nguẩy bỏ đi rong là cái chắc . Trái tim nóng như một bếp than hống rực lửa , Đình Phiên vừa cởi phang cúc áo , vừa chụp vội mảnh giấy để trên chiếc gối nằm . Đôi mày cau lại , ngồi phịch xuống giường , Đình Phiên lo lắng đọc :

Anh Phiên !

Em xin từ giã anh , dù sao cũng sẽ nhớ mãi những gì tốt đẹp anh đã giành cho em . Và cũng sẽ hận mãi khôn nguôi khi anh đã tặng em một nỗi đau vô bờ bến.

Chúc anh và chị Dạ Loan hạnh phúc bên nhau trọn đời.

Em phải đi thôi ,Không thể ép mình sống bên anh mãi được , trái tim xù xì gai góc của em đang xúi em làm rất nhiều điều chớ không chỉ nổi loạn như anh thường hâm hừ quát tháo vậy đâu . Tuy nhiên , em sẽ có gan chịu đựng kia để có gan làm . Không mắc mớ gì anh phải lo cho mệt . Em ghét những thứ tình cảm mạn trá con người dành cho nhau lắm.

Phương Du.

Mím môi , vò nát mảnh giấy quẳng đại vào một góc phòng . Những con chữ tròn tròn , ngộ nghĩnh của Phương Du đang thắt chặc tim anh . Nổi điên thật sự Đình Phiên cởi phăng , chiếc áo sơ mi khỏi người . Quẳng thật mạnh nó xuống sàn nhà , nỗi tức vẫn chẳng chịu đi .Đến nỗi nước này thì cái đấu của Phương Du đã cỡ "dừa khô" rồi chớ đâu còn là "đứa cứng cậy".

Đang tay đập phá tơi bời , Đình Phiên mỗi lúc điên lên . Cho tới lúc trong phòng không còn thứ gì cho anh đập được , tại ai ? Lâu đài hạnh phúc chỉ còn là một đống gạch vụn hoang tàn . CHưa hả cơn giận , Đình Phiên ném luôn cả mùng mềm chiếu gối . Chứ nếu như bây giờ mà có Phương Du đang xớ rớ đâu đây , Đình Phiên cũng sẽ bóp cổ cô chết ngay tức khắc.

Từng suy nghĩ cứ vậy chặt Đình Phiên , anh nghiến răng nghe trái tim nóng nảy của mình sôi sùng sục . Một người con gái anh đã từng yêu và tình yêu chấm hết ngay bằng sự mang trá đầy toan tính . Còn một người con gái anh vừa nhận ra chính là tất cả cửa đời anh thì lại thẳng thửng huỵt hoẹ ném trả lại anh những yêu thương rất dỗi ngọt ngào , Đúng là quỷ tha ma bắt bọn phụ nữ đi . Xem yều đuối mà họ lại dư sức làm cho những trái tim cứng rắn của đàn ông phải chồng chềnh ,cao đảo và điêu đứng.

Châm cho mình điều thuốc , Đình Phiên hy vọng khói thuốc cay nống sẽ giúp cho đầu óc anh quân hình trở lại . Nhưng thật là vô lý , khi bây giờ đây bao nhiêu căm thù , điên đảo Đình Phiên chỉ biết trút hết cho mỗi Phương Du.

Chớ như trước đây , tình đang hồi say đắm với Dạ Loan , bị mẹ nói ra nói vô rồi dứt khoát không chấp nhận Dạ Loan , Đình Phiên cũng đâu có bị suy sụp tinh thấn như bây giờ vậy.

Ước gì anh chỉ là thằng đàn ông đa nghi như Tào tháo , nhưng chính PDu đã xác nhận nỗi hoài nghi của anh là đúng kia mà . ANh đâu có bộp chộp , ghen hớn bậy bạ ma nghi oan cho cô chớ ?

Càng nghĩ càng đau , rồi càng hận , Đình Phiên kéo mạnh cánh cửa tủ lạnh ra . Đủ cả một cửa hàng thực phẩm ướp đá . Tự nhiên làm Đình Phiên nhớ đến ly nước chanh pha muối , rồi những cái nhéo như xẻo da xẻo thịt từ bàn tay con gái đêm nào . Đúng là lầm chêt khi nhìn vẻ ngoan của một con người . Đấy là mới chỉ đêm đầu tiên về chung sống với chống , Có cấn dè dặt đâu ? Đình PHiên đã đọc được những lời tự bạch rất rõ ràng rồi . Vậy mà điên khùng , gì anh lại chọn gay... ác phụ để tôn vinh làm vợ hiền , bây giờ đành ráng chịu.

Vớ đại mấy lo bia , Đình Phiên để hết lên đầu giường , bức ảnh Phương Du trong ngây cưới bị anh ném chung với đống đồ banh chành túi bụi đang mỉm cười nhìn anh với cái nhìn khinh khinh và nhạo báng . Điên tiết , Đình Phiên dốc bia liên tục vào cổ họ đắng ngắt của mình . Cho đến lúc không thể uống thêm được nữa . Anh đã tự ru cho mình ngủ bằng những tiếng ong ong ở trong đầu , giấc ngủ cô đơn uất ức , lãng quên thì cần gì phải có vợ , có chăn màn chiếu gối.

Nều như đừng có tiếng chuông điện thoại reo thật vô duyên vào lúc nửa khuya thì chắc là Đình Phiên cũng đã ngủ được luôn tới sáng rồi.

Dù sao giấc ngủ ngầy ngật , muộn phiền vẫn đỡ hơn là cái hoài thao thức vì bao điều dằn xé . Mắt nhắm mắt mở , hầm hừ chụp vội ống nghe . Như một quán tỉnh tự nhiên khi bị quấy rầy không đúng lúc , Đình Phiên hét to lên vào máy không cần lịch sự :

- Alô , Đình Phiên nghe !

- Hay quá , anh Phiên à ? Tôi cứ lo không gọi được cho anh , Tôi là Nguyên thuyền trưởng Nguyên đây , anh nhớ ra rồi chứ ?

Đình Phiên tỉnh ngủ hẳn , tỉnh luôn cả cơn say , ANh gấm gừ trong cổ họng , cố lắm mới miễn cướng mở miệng :

- Được rồi , Xin ngắn gọn cho , ít ra ông cũng biết bây giờ đã quá nửa đêm rồi chứ ?

im lặng một giây , giọng ông Nguyên vướng mắc sau nụ cười gượng gạo :

- Anh khoan cúp máy , tôi chỉ muốn báo với anh rằng Phương Du đang ở chỗ tôi.

Chí mới nghe bao nhiêu đó , Đình Phiên đã nhếch môi , cười nhạt dù trái tim an như ..bật cháy :

- Điếu đó thì tôi dư biết rồi , Tôi đang im lặng , ít ra ông cũng đừng chọc tôi nổi khùng lên chứ.

Mím môi đập mạnh ống nghe , chưa đủ Đình Phiên quặt túi bụi nó vào tường cho đến khi bể tan tành . Như người mất hết sinh lực , anh nhìn chằm chằm vao hai con thạch thùng đâng ầu yếm nhau ở trần nhà , tim yêu tê đắng và vỡ vụn Họ muốn gì khi công khai thách thức anh ? Quai hàm Đình Phiên bạnh ra thật dữ . Có lẽ đó là một đêm khủng khiếp nhất trong cuộc đời của Đình Phiên . Chàng trai ba mươi tuổi , đã từng yêu rất nhiều cho rất nhiều , và nhận cũng rất nhiều.

Căng mắt nhìn một mớ đổ nát ngổn ngang , Đình Phiên gần như hoá đá.

Căn phòng đôi lứa đã bị biến thành cái sọt rác của tình yêu lứa đôi rồi sao ?

Mới đó mà gần một trăm ngày ảm đạm qua rồi . Quán rượu quán ca phê , ở công ty ở nhà riêng ..Nơi đâu cũng có thể trở thành một nơi lý tưởng để Đình Phiên ngồi gặm nhấm một cách tả tơi những đồ vỡ , rách nát ở tim mình.

ANh đã trở thành một tay giám đốc , có trái tim ướp đá . Rắc rối đủ điều và sẵn sàng gây sự với bất kỳ ai . Phụ nữ thì khỏi nói , Đình Phiên đã ngán luôn tận cổ và khinh thường ra mặt , xoay xoay ly rượu trong tay , Đình Phiên đang bấn thần tự hỏi Phương Du giờ sao rồi không biết ? Chắc bụng đã nhô cao , chắc đã ra dáng làm mẹ lắm rồi , mà tại sao Phương Du không là mẹ của con anh ? Để giờ đây Đình Phiên được làm một người cha sung sướng và hạnh phúc nhất trần đời chớ hả ?

Chỉ mới đêm qua thôi anh vừa phát giác ra một chuyện . Thật đau lòng mà cũng lắm nực cười , hèn gì Đình Phiên cứ hoài thắc mắc rằng , dường như Dạ Loan đã quên phứt anh rồi , dù trách nhiệm cô ràng buộc Đình Phiên mua đứt anh đã thực hiện được tới đâu đâu ? Ra là vậy.

Nốc thêm ngụm rượu , anh nhâm nhi nỗi cay đắng của mình , ba mươi tuồi đời , vậy mà dễ bị hớp hốn chỉ vài lời hù doa. . Là cũng bởi cô tật nên mới phải giật mình . Hãy xem như đấy là kinh nghiệm máu xướng.

Cũng tức cườ . Thật ra cũng không hiểu sao hôm đó nhất định Đình Phiên cứ đòi cho được tiền trao cháo múc . Đúng là đàn ông gì đâu mà nham nhớ và quá chừng quá xá vô duyên . Mà cũng nhờ vậy anh mới biết chuyện có bầu của Dạ Loan chỉ là chuyện bịa . Trường hợp này đứng xem thất bại là mẹ thành công nhé Dạ Loan.

Còn Đình Phiên thì sao ? Nhém chút nữa anh đã bị mất tiền một cách lắng òm rồi . Nhưng suy cho cùng có phải mất tiền vì dại gái vẫn đỡ chua hơn vì dại gái mà mất vợ Oan tình được cởi mở , sao nỗi lòng của Đình Phiên bây giờ vẫn chỉ là những câu đọc thoại ?

Cần biết nữa đâu , khi mà anh đã vĩnh viễn mất Phương Du ? Nghiêm túc hay bông lơn anh cũng đã bị cô nàng thẳng cánh tát cho (p .172) xiểng niểng , Được ! Đình Phiên lại chỉ gầm gừ trong cổ họng , cứ cùng gã thuyền trưởng ấy tự diễn rồi tự xem đi , Đình Phiên thèm ghé mắt vào làm gì cho bẩn ?

Nhưng hãy nhớ rằng :

Đơn ly hôn tới bây giờ Đình Phiên vẫn chưa thuận ký ,dù rằng anh đã duyệt đi duyệt lại đến cả trăm lần.

Nuối tiếc ư ? Hổng dám nuối tiếc đâu . Chớ mong ư? ? Còn gì nữa để mong chờ . Ly rượu vẫn trên tay , Đình Phiên nhả một vòng khói thuốc . ANh đã từng bất nhẫn trước vẻ cam chịu của Phương Du , dù anh luôn miệng nhắc cô rằng phải như thế nào đó mới gọi là ngoan , và anh muốn cô phải như vậy đó.

Anh quên rằng cô đã lớn , đã thừa sức chơi trò đầu trí với anh . Cho nên , chỉ mới một đòn phản công nhẹ của Phương Du thôi đã đủ làm Đình Phiên chới với.

Nhưng cô cũng đừng tưởng vậy mà hay , Muốn một chọi một thì Đình Phiên sẽ chơi cho thấy.

Chỉ là vì anh cảm thấy chưa cần thiết phải cưới vợ thêm lần nữa đó thôi , là cũng bởi vì tự nhiên Đình Phiên bị biến thành con người có trái tim độc ác . Anh cần phải được hả hê nhìn lão Nguyên và Phương Du lén lút chắt chiu từng viên gạch đánh cắp để xây nên hạnh phúc đó thôi mà.

Tại Đình Phiên chưa muốn quậy . Lý ra anh cần phải đánh Phương Du cho đến khi cô mếm người xuống . Anh đã không thể gào lên một cạch tuyệt vọng trước mặt cô thì những cái tát tai kia có ích gì nữa chứ ?

Hãy ảo tượng đi , về người tình , như Đình Phiên

đã từng ảo tượng , tự bản thân của hành động xốc nổi ở Đình Phiên sẽ không bị xem là hư hỏng . Nhưng cách trả đuã tức thì thật là ngu ngốc của Phương Du , ngàn lần không cho Đình Phiên được tha thứ một cáchy vội vàng.

Mà làm gì có chuyện vội vàng hay từ tốn ở đây ? Mọi việc đã tèm nhèm ra đó . Cùng hít thở chung không khí ở cái thành phố bụi bặm này thế nhưng , làm sao có thể sống chung dưới một mái nhà được nữa mà hoài trông ngóng đợi... ?

Sao cứ nghĩ đến là Đình Phiên lại không thể nên tiếng thở dài ,và cứ phải sôi sục ở tim .

Chương 26

Một tiếng xỏang khô khốc vang lên làm những người có mặt trong quán rượu mặt khó Đình Phiên tò mò , lạ lùng và khó chịu. mặc họ. Chiếc ly nhỏ trong tay đã bị anh ném mạnh xuống đất bể tan tành , mím chặt môi , nắm chặt nắm tay , Đình Phiên hầm hừ nhìn ra con lộ đêm lạnh vắng.

Nơi đó vừa mới vô tình vụt qua một hình ảnh yên bình , yên bình với ai , nhưng với Đình Phiên chắc hẳn phải là cuồng phong bão tố , Đã biết vậy rồi , nhưng sao tận mắt nhìn lần nữa , trái tim tứng trải và gan góc của anh lại vẫn cứ run lên vì giận. Có gì là kinh thiên động địa lắm đâu ? Ông Nguyên vừa mới chở Phương Du đi qua ...đúng phóc tầm nhìn của anh kia , họ không định trêu anh đâu. Nhưng Đình PHiên vẫn thấy mắt mình xốm xang , nhức nhối và nổi đầy đom đóm.

Ngồi sau lưng ông Nguyên một cách yêu thương và tin cậy , Phương Du vẫn ngoan hiền với mái tóc suông mượt xoã dài chấm ngang vai. Mái tóc giản dị như chỉ cần một nhát kéo lía ngang đã đủ làm say đắm lòng người.

Say đắm lòng người thật chớ , bởi vậy Đình Phiên mới bị mất vợ dễ như một cái trở mình.Bây giờ họ xuất hiện bên nhau công khai như vậy đó. Ngồi thòng hẳn hai chân qua một bên , chiếc bụng Phương Du đã lum lúp sau làn áo mỏng. Gương mặt cô hơi hỉnh lền nhìn về phiá trước. Trên tay là chiếc cà men nhỏ , chắc là bầu bì lại trở chứng thèm ăn khuya đó chớ gì ? Được yêu thương và chiều chuộng thế kia ,chả bù với anh chỉ có lạnh lùng , đe doa. và quát tháo.

Thôi thế cũng xong , không duyên nợ không hạnh phúc thì buộc ràng nhau mãi để làm gì ? Người phụ nữ nào lại chẳng mơ được một người chồng yêu thương mình đúng mực ? Với Phương Du , đúng thật là anh quá vô tâm.

Tại sao Đình Phiên không hiểu rằng đứa con sắp chào đời của Phương Du nhất thiết phải cần một người cha. Vậy thì cô nàng một mực đoì ly dị là một chuyện nghiêm túc , chính đáng chớ đâu phải la một đòi hỏi dỗi hờn. ngúng nguẩy. Chỉ có Đình Phiên là mãi miết với ảo tưởng của mình thôi. ANh mím môi quyết định.

Treo chiếc đèn vừa kết xong vào một nhánh cây , Phương Du nhích ra mấy bước , nghiêng đầu ngắm , chỉ cần thêm những trái châu nhỏ xíu ở phần đuôi , cô sẽ được một chiếc chụp đèn thật lung linh , kỳ ảo. Chiếc đèn đang xoay xoay trong gió , lấp lánh chút ánh sáng nhấp nháy của những vì sao , sẽ là một chiếc đèn cưới cực kỳ lãng mạn , dành cho đôi tân hôn nào đó.

Nhưng nều biết người tạo ra sản phẩm này là một phụ nữ bất hạnh cỡ Phương Du thì biết đâu chừng những cặp vợ chồng sắp cưới nhau sẽ chẳng dám rinh về căn phòng riêng hạnh phúc của họ đâu , Phương Du chợt cay đắng với ý nghĩ bất chợt của mình ¨.

Mấy tháng trời nay cô đã có được khả nhiều khoản tiền còm từ cách này đây. Mới đầu nó chỉ là công việc để tìm quên , và rồi cô đã chán nàn bỏ nó nằm lăn lóc ở một xó phòng ,PHương Du hoàn toàn không ngờ những "tuyệt tác" chơi nhà chòi đó của cô được chú Nguyên lên mang đi chào hàng ở một số quầy tặng phầm.

Tự nhiên những thứ cô mải miết làm ra từ đôi tay khéo léo của mình lại may mắn rơi đúng ngay thị hiểu của người tiêu thụ. Ngưởi ta tìm gặp cô để đặt hàng. Báo hại Phương Du vừa ngạc nhiên , vừa mừng vừa hỉnh mũi.

Ngu sao mà không nhận chứ ? Một công đôi ba việc , vừa đỡ bị bà cục Bạc cằn nhằn là húy của , bày biện tùm lum , vừa lại có tiến xài , hất mặt nhìn đời cho bõ nghét.

Chả là mấy tháng nay cô tị nạn ở nhà chú Nguyên mà.không ở đây thì biết ở đâu bây giờ chứ ? Trở về nhà mẹ Phương Du muốn cho mẹ mình trở vào bệnh viện thêm lần nữa vì bị sốc hay sao chớ ? Dù sao cũng rất tự do và an ổn khi được ở kế bên căn nhà cùa ông bà cục Bạc , mà nhà trên thì cũng ít khi có mặt chú Nguyên vì chú mãi theo tàu , Tạm thời cứ vậy rồi từ từ tính tới.

Nhưng bây giờ thì khác , tự nhiên ăn nên làm ra , Phương Du đã vô tình gây xáo trộn tơi bời ở khuôn viên nhà chú Nguyên. Ngôi nhà vốn đã mấy đời luôn yên tịnh. CÔ cũng đã phá vỡ luôn cuộc sống đơn điệu , tĩnh lặng của ông bà cụ Bạc.

Dù sao cũng phải biết điều một chút chứ , Phương Du sắp làm mẹ rồi mà. Cô còn dám gai góc và dũng cảm dự trù cho mình cả trách nhiệm làm cha nữa kia mà. Thử xem mẹ con cô có sống được không cho Đình Phiên biết mặt. Ừ mà anh có cần biết để làm gì chớ ? Giớ này đã đoàn viên hạnh phúc bên Dạ Loan là cái chắc.

Không muốn mình bị chết đuối thì phải học bơi thôi. Đã trở thành tâm niệm để Phương Du sống rồi mà. Ù hết buốn đau vào một góc sầu lặng lẽ của tâm hồn , quẳng hết những mộng mơ lãng mạn mà cô phấn không cho phép Phương Du được hưởng , cô sẽ ngạo nghễ đối diện với cuộc đời muôn mặt.

Hôm qua thấy chú Nguyên lại chuẩn bị theo tàu , Phương Du làm gan rụt rè gợi chuyện :

- Chú ởi ! Chú rảnh không ?

Vừa dẫn se xuống bậc thếm , chú Nguyên khựng lại nhướng mắt nhìn cô :

.Chú sắp đi có công chuyện , cháu cần gì à ?

Phương Du cười cười :

- Công chuyện gì , cháu biết chú lại sắp đi nhậu , chú nhậu nhẹt cho lắm đi nghe. Se không ai dám lấy chú đâu đó.

Cưới nhạt trước câu nói của Phương Du , rồi ông Nguyên nghiêm mặt :

- Nghiêm trọng vậy cơ ả ? Thôi được rồi , chú hứa sẽ bớt nhậu để hy vọng ..tuổi già đỡ phải cô đơn.

Nhìn PHương Du , ông lập lại lần nữa :

- Hình như cháu muốn nói chuyện với chú phải không ?

- Da.

- Cô quan trọng lắm không Du ?

- Dĩ nhiên rồi , cháu dâu có muốn chú bị trễ hẹn , mà nều không nói bây giờ thì ...khuya nay chú lại đi mất tiêu rồi , làm sao cháu nói được.

Dựng xe , ông Nguyên nói một cách miễn cưỡng :

- Thôi được ,vào torng nhà nói chuyện hay nói tại đây ?

- Ở đây đi chú , chú đã ra tới đây rồi trở vào nhà mắc công lắm , với lại cháu chỉ nói tí xíu thôi.

Ông Nguyên lạnh lùng chỉ chiếc băng , đá gấn đó :

- Lại đó ngồi đi , cháu đứng lâu dễ bị mỏi đó.

Phương Du líu ríu nghe theo , từ sau buổi tiệc , động đất đó tự nhiên cả ông Nguyên và cô đều dè dặt hơn trong cách đối xử với nhau. Họ tự ý thức nghiêm túc và dừng lại ở một chừng mực cấn gìn giữ.

Có điều mà Phương Du hoàn toàn không ngờ đấy là việc ông Nguyên đang phải chôn chặt một nỗi sầu vô vọng. Ông đã hiểu mình phải làm gì nên cầm lạnh lùng giữ đúng vai trò của ...chú. Nếu Phương Du biết rằng đêm hôm đó khi gọi điện báo tin cho Đình Phiên biết cô đang ở nhà ông , ông đã bị nghi kỵ và đối xử thế nào thì thật là ..tai hại.

Ngồi xuống một đầu băng đá , vuốt ngược mái tóc ra sau , ông Nguyên trầm giọng hỏi Phương Du :

.Cháu bắt đầu đi , cứ xem chú như một người ..chú thực thụ. CHú lắng nghe cháu nói đây , có chuyện gì không ổn hả Du ?

Thu hết can đảm , Phương Du cất giọng :

- Cháu định xin chú ..cho cháu dọn đi chỗ khác.

Gần như nhảy nhỏm , ông Nguyên cau mày lại nhìn cô , nói một câu ngắc ngứ :

- Sao hả ? Ở đây ...có gì không tốt với cháu à ?

- Đâu có chú. Làm sao cháu có thể quên được chú có một trái tim rất bao la và ông bà cụ Bạc cũng đã hết lòng vì cháu.

- Thế thì sao cháu lại đòi đi , Trừ phi ...cháu về với Đình Phiên thì chú không cản.

Phương Du cắn môi :

- Về với anh Phiên à ? Chú mà cũng xúi cháu chuyện điên khùng đó nữa sao ?

- Chú "xúi"thật đó chứ , dù sao chú cũng rất mong cháu và Phiên chịu ngồi nói chuyện nghiêm chỉnh với nhau một lần , nói thật lòng mình ,và dẹp cái tôi bướng bỉnh , rồ dại của cháu đi Du.

- Nếu chú còn nhắc lại với cháu chuyện đó nữa thì cháu dứt khoát đi khỏi đây ngay mà không thèm hỏi ý kiến chú luôn. Đối với cháu bây giờ không có Đình Phiên mặt trời vẫn mọc rạng rỡ như thường. Cháu sẽ xem như anh ấy chưa từng có mặt trong đời cháu. Vậy thì chú cũng đừng nhắc tới anh ta với cháu nữa.Có được không ?

- Tại thời ...bây giờ thì được , chú chịu thua cháu luôn , cứng đầu quá. Rồi cháusẽ tự làm đau đầu cháu mà thôi.

Phương Du nghiêm mặt nói tiếp ý mình :

- Cháu định xin chú cho cháu dọn tới một căn nhà ở gần đây để đỡ phiền chú , chú dâu thể "cứu mang" cháu hoài như vậy.

- Chú có cứu mang cháu đâu ? Cháu thấy đó. Xem như "độc lập" tự do. Mà ông bà cụ Bạc lại rất thích có cháu ở cạnh bên.Cháu không thấy nếu cháu bỏ đi họ đi tới một chỗ khác ở là ...ích kỷ lắm sao ?

- Sao là ích kỷ hả chú ?

- Tuổi già cô quạnh , không con cháu.Nếu như đêm đó không có cháu thì ông cụ Bạc sẽ ra sao ? Rồi bà cụ sẽ ra sao nữa ? Họ bây giờ như hai nhánh cây cong oằn trước gió , một nhánh gẫy nhánh kia sẽ oằn hơn.

Phương Du hất mặt lên. Cô bỗng muốn đùa lại với chú một câu cho ...đời bớt khổ :

- Hổng dám oằn hơn đâu chú. "Rộng" chỗ nó sẽ vươn cao hơn là cái chắc. Bão cốn chua gẫy nói chi là gió , rồi còn được đón nhận ánh mặt trời.

Nói câu đó mà lòng Phương Du bỗng nghe tê đắng. Cô càng thương mình xót xa hơn nữa. Thái độ điềm nhiên bấy lâu nay của Đình Phiên đã chứng tỏ cô chẳng hề đóng một vai trò quan trọng gì trong tâm hồn anh hết.

Còn ông Nguyên thì cứ ngồi yên ngao ngán , Có một chút gì đó sụp dổ trong ông. Gần như khi tiếp cận Phương Du hơn thì tâm hồn từng trải của ông Nguyên chợt nghe hẫn hụt. Một chút lãng mạn còn xót lại trong ông đã lần lần vụt tắt. Ở tuổi ông , ông đâu còn thích sự ngỗ ngáo , cứng đầu , xốc nổi. Ở tuổi ông , ông chỉ mơ một mái ấm yên bình , dịu dàng. Một sự chịu đựng vì nhau , Nều có thì cũng là sự chịu đựng bền bỉ , đầm thắm , trầm tĩnh. Chớ không phải sục xọi , háo thẳng và đầy gai góc nữa.

Với cuộc đời , ông đã đi hơn nửa chặng đường đời. Từng lăn lộn nhiều , vinh nhục ccũng nhiều. Tự nhiên bây giờ ông thích được người khác yêu thương , chiều chuộng. Hơn là phải làm người yêu thương chiều chuộng bất kỳ ai. Ông cảm thấy mệt mỏi và ngán ngẩm với những thói đỏng đảnh , mè nhèo. Mà cũng quá quắt như những gì từ có ở Phương Du và những cô gái trẻ bây giờ , xa rồi và oải lắm.

Nói như thế không phải là dưới mắt ông bây giờ Phương Du quá tệ. Song ..ông đã khẳng định được lòng mình. Rằng ..những gì lộn xộn ở , trái tim ông bấy lâu nay không hẳn là yêu.Bây giờ mà nói ra điều đó thì đúng là buồn cười quá , đúng là ông ..dở quá. Đành tự nghiền ngẫm với một mình minh vậy. Cũng may là điều bí mật đó chưa ai biết ngoài ông.

Mà sau một mình ông biết được ? Đình Phiên biết rồi đấy chứ. Ông chợt nhún vai khi nhớ lại. Anh chàng đã giằng Phương Du rra khỏi tay ông như thế nào trong đêm dạ tiệc. Chắc ông đã lỡ làm chuyện khó coi lắm , nên Đình Phiên mới phải điên lên mà hét vào mặt ông rẳng :

"Phương Du là vơ của tôi , ông hiểu chứ ?"

Hiểu chứ sao không hiểu. Chỉ có điều là trước đó ông ngu quá nên không hiểu ra thôi. Mà khi đã hiểu rồi , ông còn làm sao nữa ?

Khuya đó , ông chỉ có lòng tốt vì sợ Đình Phiên phải lùng sục cả thành phố để tìm vợ mà thôi. Đâu ngờ anh chàng còn tỉnh bơ châm chích :

"Điều đó thì tôi biết rồi ,Tôi đang im lặng , ít ra cũng đừng chọc tôi nổi khùng lên chớ."

Chọc cho nổi khùng à ? Đã không mang ơn thì thôi. Ở đó bày đặt lộn xộn.Muốn im lặng thì mặc tình im lặng , ông không "chỏ mỏ" vào để bị mắng một cách lãng ồm vậy nữa đâu.Ông đã thề bở tật "già hăm" của mình rồi.

Được ! Cũng nên để mặc cho họ lao đao một chút chơi. Lao đao vì họ chớ không mắc mớ gì tới ông nữa đâu mà sợ.

Thốt nhiên , ông muốn ngâm nga một mình mấy câu thơ ông rất thích.

Hai năm tình lận đận

Hai đấu cùng xanh xao.

Được rồi ! Chắc ăn một ngày nào đó , với cương vị một người chú , ông sẽ đọc lại cho Đình Phiên và Phương Du nghe bài thơ này , Xem họ có thích giống như ông vậy hay không. Chắc không tới hai năm đâu.Nhưng hai nhân vật bên tám lạng , bên nửa cân , đó cũng sẽ hiểu thế nào là lận đận , và cùng già hơn bây giờ cho biết. Đường trần ai , ai cũng đi qua đấy thôi mà.

CÒn bây giờ cứ để mặc họ với những trò lên dây thần kinh người khác đó đi.

..

- Trời ơi ! Chú Nguyên. Sao tự nhiên chú im ra vậy ? Bộ cháu nói hổng đúng sao ?

Giọng dằn dỗi của Phương Du làm ông hơi giật mình. Ánh mắt thật hiền , ông nhìn cô với cái nhìn thật bao dung rồi nói :

- Cháu nói đúng. Nhhưng chỉ đúng với những người có cái đầu thật cứng giống như cháu vậy. Chú có mấy câu thơ hay lắm , nhưng một lúc nào đó mới đọc cho cháu nghe được.

- Còn bây giờ ?

- Bây giờ chú đang bực mình vì bị trễ giờ đây. Cháu còn nói gì nữa , nói lẹ một chút có được không ?

Phương Du bỗng quýnh lên :

- Cháu định mướn khoảng sân của nhà bên kia để thành lập một tổ hợp hẳn hoi. Họ cho thuê giá cũng mềm lắm chú ạ.

- Thế à ? Chú không ngờ cháu của chú cũng giỏi đấy chứ. Nhưng theo chú thấy việc tốt nhất cho cháu bây giờ vẫn là ổn định tình cảm , ăn ngon , ngủ khoẻ. Cháu không nghĩ đến đứa con của cháu sao DU ? Rồi còn đến lúc sinh nở nữa.

- Không nghĩ tới thì cháu đâu phải kiếm tiền cho mệt ?

- Biết lo và tự lập là tốt. Nhưng cháu đừng bị chi phối vì việc đó nhiều quá. Thật ra , khi nghĩ đến cho cháu có một việc làm là chú chỉ muốn cháu vui , đừng nghĩ quẩn. Rồi thì cái gì đến ,tự khắc nó phải đến thôi. Nghe lời chú , không làm quá sức , không suy nghĩ nhiều. Còn phải nghĩ đến chuyện sinh con và nuôi con cho tốt. Chú sợ có ngày mình sẽ thật khó ăn khó nói khi không lo được cho cháu chu đáo lắm , một khi cháu đã tin tưởng tới đây cùng chú.

Nói dứt câu , ông Nguyên đứng dậy.Cái nhìn lúc bây giờ của ông hơi nghiêm làm Phương Du không dám nói gì thêm. Chắc là cô phải đành tiếp tục giữ lại những ý nghĩ bực mình của cô rồi.

Vỗ nhẹ vai cô , ông nói một cách dứt khoát mà cố tình buộc Phương Du phải cất đi gương mặt cô đang chầu bậu , thật khó coi :

- Chuyên có vậy mà cháu cũng làm chú mắc công lo. Tội cháu lớn lắm đó. Cố căn để chú bẻ mảnh nhậu phải không ?

- Cháu nói rồi mà. Sao chú cứ nhậu nhẹt , hoài vậy chứ ? Cháu nói thật đó. cháu ghét mấy người đàn ông ham say xỉn lắm. Chú mà say hoài cháu cũng "dẹp" chú luôn.

- Ngon vậy đó à ?

- Cháu nói thật đó chớ. Chú thì còn đỡ một cái là nhậu xỉn vô hông có quậy.

Ông Nguyên nheo mắt :

- Thế ..ai quậy ?

- Thiều gì người.

- Cụ thể ...như ông chủ nhà trọ của cháu vậy đó phải không ?

- Ông đó thì còn nói làm gì ?

- Sao lại không nói được. Này chú hỏi thật , có bao giờ cháu chịu khó tìm hiểu xem vì sao ông ta ưu quậy vậy hay chưa ?

- Cháu không biết. Mà cũng không cần biết nữa.

- Đấy cháu còn dở ở chỗ đó đó. Phải tìm hiểu chứ. Chú cũng đã bị Ông ta quậy rồi. Và chú đã hiểu vì sao rồi. Cháu thấy không ? Hiểu được điều đó , chú đâu có bị ...điêu đứng như cháu vậy.

Phương Du chợt cắn môi. Có vẻ như cô sắp khóc và lạy chúa ! Nều cô nàng khóc thật thì bây giỡ ông lại bị ...điêu đứng là cái chắc.

Đành cưới gượng gạo , ông Nguyên đáng trống lãng :

- Bật mí cháu nghe nè. Tối nay là chú hẹn chở bồ nhí đi chơi chớ không có nhận đâu. Nhưng cái điệu này thì ...Đúng là cháu làm hư bột hư đường của chú hết rồi.

- Thật vậy sao ? Chúc mừng. Chúc chú một buổi tối tươi hồng. Chú định khi nào ...cười ?

Gãi đầu , ông Nguyên nạt nhẹ :

- Cười , cười cái gì ? Tươi hồng đâu không thấy. Trễ hẹn tối nay chưa biết có năn nỉ được chưa nè.

Đợm bước đi , ông Nguyên chợt nheo mắt với cô một cái :

- Vô với bà cụ Bạc đi. Hình như bà cụ đang làm cho cháu món me ngào đường trong bếp đó.

Ngào đường ngào muối gì Phương Du cũng hết muốn ăn rồi.

Cô như con ngựa chứng ,chỉ mơ được tung võ khi bị giữ chặt dây cương. Nhưng đến lúc được tự do rồi , đừng tưởng cô sẽ mừng rơn trước bầu trời cao rộng mà ham phi nước đại.

Chương kết

Không được khóc nữa , khóc là nhục.Phải vươn dậy , phải vui lên cho con mình được khoẻ. Tội gì phải khóc ? Không có anh thì mặt trời vẫn mọc kia mà , chuyện ly dị hôm nay là do mình đề nghị kia mà.

Phương Du vùng dậy , lau mặt thật sạch , rồi đây cô sẽ âm thầm nuôi con. Khi nó lớn lên Phương Du sẽ dẫn nó đến gặp mặt Đình Phiên một lần. Một lần thôi , anh đã đủ điên lên khi nhìn được bản photocopy thu nhỏ của anh nhé Đình Phiên.

Vâng ! Phương Du sẽ tuyệt đối cấm anh không được nhìn đến nó. Anh đã không có được đứa con với Dạ Loan rồi. Anh cũng sẽ không được làm cha đứa con thực sự của anh đâu. Đó là sự trả thù Phương Du dành cho anh đó. Anh phải đau đớn , để rửa sạch nỗi khổ mà anh đã gây ra cho cô. Nhất định phải như vậy Phương Du mới hả lòng.

Sáng nay là phiên toà xử vụ ly hôn của Đình Phiên với Phương Du. Không phải mới đêm qua mà liên tiếp nhiều đêm cô đã thức trắng rồi. Kể từ hôm ấy , khi anh nhấn chuông cổng nhà của chú Nguyên.

Trái tim Phương Du hôm đó đã lao đao , ngừng đập. Nhém chút nữa không kiềm giữ được , cô đã lao vào anh mà khóc ngất , sẽ thi thầm , sẽ nũng nịu , sẽ trách móc , sẽ dỗi hờn , sẽ hứa với anh cùng yêu thương nhau và làm , lại từ đầu.

Nhưng không. Cô đã kịp nhận ra nụ cười bỡn cợt và ngạo mạn ở môi anh. Nụ cười cách vời xa vắng. Trao cho cô phong thư , anh nhìn cô một cách thờ ơ rồi ngắn gọn :

- Cho anh gửi !

Chỉ có vậy thôi à ? Cắn chặt môi , Phương Du im lặng đưa tay đón nhận phong thư. Cô thầm ngước nhìn anh không thèm nói gì thêm , chỉ lặng lẽ lên xe , đóng xầm cửa lại rồi ..biến mất.

ANh đã biến mất giữa dòng đời hay biến mất cả ở cuộc đời cô ? Bước vội vào nhà bằng những bước rời rã , lao đao , Phương Du run tay xé rách bì thư với nỗi thấp thỏm chưa từng có.

Không phải là thư , không là thiệp cưới. Một tờ đơn ra , nét chữ bằng mực đen do chính tay Đình Phiên viết. Đơn xin ly hôn ...cô hiểu ra. Úp mặt vào gối khóc một hồi rồi vùng dậy ký tên vào tờ đơn cái rẹt.

Sáng hôm sau , Phương Du ra bưu điện. Cô còn muốn cao cơ hơn Đình Phiên nữa. Tội gì cầm đơn đưa tận tay anh cho bẩn ?

Cô đã điên cuồng lao vào công việc những ngày sau đó để cố quên đi một bi kịch hãi hùng của đời mình. Nhưng dường như không dễ dàng quên.

Kỳ này chú Nguyên theo tàu lâu quá , có hơn một tháng rồi chớ ít lắm sao. Trời ơi ! Cô bồ nhí nào đó chấp nhận yêu ông ta , chắc thần kinh phải lên dây từng giờ từng phút là cái chắc. Hạnh phúc nào cũng có những vực xoáy chông chênh vậy đó mà.

Hãy can đảm chập nhận bước ngoặt nữa của đời mình. Giấy gọi của toà án đã gởi tới hôm qua. Đứng trước gương nhìn mình. Nhìn lại Phương Du là một gương mặt tiều tuỵ , xanh xao. Một đôi mắt thấm quầng buồn tủi , xót xa , Phương Du nhìn xuống chiếc bụng đã bắt đầu căng tròn sau làn áo. Cứ nghĩ đến đứa bé trong bụng , cô lại không sao cầm nước mắt.

Không được ! Vật vã khổ đau , héu sầu rũ rượi cho Đình Phiên lên mặt chắc ? Cho những người tò mò đời tư kẻ khác đến xem phiên toà hôm nay sẽ chắc lưỡi thượng hại giùm cô chắc ? Hổng dám vậy đâu Phương Du ghét được thượng hại lắm. Phải giữ vè bình thàn , phải giầu kín nỗi đau , phải ngạo mạn trước cuộc chia tay mình mong đợi. Phải tỏ ra bản lĩnh trước thôi "nhi nữ thường tình".

Phương Du kẻ mắt bằng phấn tím lấp lánh ánh bạc. Phủ lên môi má xanh xao một lớp phấn hồng. Và tô lên môi một lớp son tươi tắn , gợi cảm đầy quyến rũ.

Chỉ còn việc chọn áo , phải chọn chiếc đầm xoè dài phủ gót. Dù sao đem phơi trước bàn dân thiên hạ chiếc bụng lung lúp tròn của mình cũng hơi chưỡng đấy. Đổ khỏi có kẻ nhiều chuyện nghi méo mó về nguyên nhân chia tay của cô với Đình Phiên. Một mình Đình Phiên nghĩ như vậy đã ..quá nhục rồi.

Cuối cùng Phương Du cũng đã bước được ra khỏi nhà với vẻ hài hòng. Cô hài lòng vì vẻ xinh đẹp và thanh thoát của mình. Ai mà dám bảo rằng cô đang đau khổ chớ ? Bởi nều phải khổ tâm , làm sao cô có được nét tươi vui nhẹ nhàng như thế được !

- Taxi !

Phương Du đưa tay ngoắc chiếc taxi chực sẵn bên đường. Cô đang bần thần với ý nghĩ để có được vẻ đẹp tươi tắn của hôm nay , cô đã phải chuẩn bị hằng nữa tháng trời. Phấn son đâu phải là thứ Phương Du ưa dùng đến.

- Đến toà án thành phố !

Ngồi vào xe , Phương Du hất mặt lên nói lớn. Cô bỗng bàng hoàng chết điếng khi nhận ra tài xế ở băng trước không ai khác hơn Đình Phiên cả.

Dụi mắt mấy lần ...cơn mơ vẫn chưa tỉh hơn được chút nào. Chiếc taxi vẫn phóng bon bon trên đường nhựa và rõ ràng không trực chỉ tới toà án thành phố theo ý '"khách" rồi.

Chịu hết nổi , Phương Du hét lớn :

- Anh đưa tôi đi đâu vậy ?

Tủm tỉm cười và cắc cớ nhìn cô , Đình Phiên trợn mắt lên :

- Em nói nhỏ nhỏ một chút có được không Du ? Không thấy những người đi đường đang nhìn mình khó chịu hay sao vậy ?

- Khó chịu thì mặc họ. Tôi đang bận lắm , chỉ muốn nhắc anh rằng tới toà án thành phố nhanh lên.

- Em không khóc chứ ?

- Sao lại phải khóc ? Ly dị là chuyện quá thường với thời đại bây giờ.

- Nhưng anh lại nghĩ em không thích chạy theo "mốt" như bọn họ. Vợ chồng là chuyện trăm năm , đâu phải hở tí là bứt rời được cái một đâu. Em hãy nhìn em xem , khi quyết định chuyện này em đã bị dầy vò , trăn trở thế nào ?

- Dày vò và trăn trở à ? Hổng dám đâu , sao lại phải dày vò và trăn trở vì một cuộc chia tay không nước mắt ?

Đình Phiên bỗng "phanh" xe lại. Anh rút chiếc mù xoa trắng trong túi áo ra. Như đã chuẩn bị sẵn tự lúc nào cả chai nước suối mát lạnh. Đưa khăn ra cửa xe anh rót vào những dòng nước mát trong rồi vắt lại , ngoái ra sau đưa nó cho Phương Du , cười "ruồi" với cô một cái :

- Em có vẻ mệt rồi đó. Lau mặt đi cho khoẻ ,hôm nay anh muốn được nói chuyện với em

Phương Du ngần ngừ. Cô không thèm nhận khăn , chỉ nhìn lại anh với tia nhìn căm hờn đầy uất ức. Báo hại Đình Phiên phải sốt ruột nhắc thêm lần nữa :

- Nhanh lên đi chứ. Em muốn anh bị công an bắt nộp phạt hay sao chớ ?

Đưa tay rút mạnh chiếc khăn , Phương Du dằn dỗi chùi qua lao vào mặt mình. Cô quên mất những ý nghĩ cách đây mấy phút chỉ thấy nằng nặng , ngứa ngáy và khó chịu vì mấy thử mỹ phẩm quái qủi kia thôi.

Đình Phiên vừa lái xe vừa chăm chú nhìn vào kiếng chiều hậu. Anh đột nhiên cười ngất :

- Bây giờ em mới thật là em đó ,không quen với phân son , ai bắt em phải xài nó vậy Phương Du ?

Đang buồn , đang tức , lại bị chọc quê , Phương Du nóng lên hét khan cả họng :

- Mặc kệ tôi , mắc mớ tới anh à !

Hoảng lên , Đình Phiên lừ mắt với cô :

- Em làm gì giống như bị Ong chích vậy ? Bây giờ thì có bị đau khổ , giày vò và trăn trở hay không ? Nói thật anh nghe đi.

Không thể tiếp tục những suy nghĩ bực mình của mình được. Khi mà rõ ràng trái tim Phương Du mỗi lúc một mềm ra. Cô cắn môi , vẫn cố hét cho to :

- Có thì sảo mà khồng thì sao ?

- Là đừng bướng bỉnh ngu ngốc như vậy nữa chớ sao ? Em tưởng rằng nuôi một đứa con không cha là một việc làm đơn giản lắm à ? Anh đồng ý cho em làm việc đó à ? Không thể để cho tâm hồn của một đứa bé trẻ bị tật nguyền ngay khi nó mới mở mắt chào đời. Hiểu không Du ?

- ...

- Đến bây giờ anh mới biết em bướng kinh khủng luôn. Trong lúc anh có lỡ nóng giận điên khùng nói bậy. Ít ra em cũng phải bình tĩnh từ từ giải thích cho anh hiểu chứ. Em có dám chắc là trong suốt đời mình , sẽ không có lúc nào mình hiểu lầm người khác hoặc bị người khác hiểu lầm mình không chớ ?

- Thật ra bây giờ anh muốn gì vậy , Đình Phiên ?

- Anh đã nói rồi , muốn nói chuyện nghiêm khắc với em thôi.

- Tôi nghĩ rằng với anh nghiêm chỉnh hay hông lơn cũng đều giống hệt như nhau cả.

- Làm sao giống nhau được chứ ? Ý nghĩa của hai từ em dùng tương phản nhau rõ rệt mà.

- Nhưng với ai kia , còn anh ...

- Anh thì sao ? Dỏm quá phải không ? Du nè ! Xem như anh năn nỉ em đi mà. Em đã "nhân đạo" với anh rồi. "Thi ân bố đức" chút nữa ? Muốn đi đâu anh cũng chở. Cho em yêy sách "lippaga" một bữa. Xe này là của chú Nguyên "trang bị" cho chúng ta đó.

- Không đi đâu cả. Tới toà án thôi. Nều cứ lộn xộn tôi cũng dám nhảy xuống đường đón xe khắc lắm đó nghe.

Đình Phiên cưới ngất :

- Ngon ghê ha. Tới toà án làm gì. Ai mời mà em tới ? Ngốc vừa thôi , giấy mời đó chi là giấy mời xạo mà thôi. Anh gửi ...mời em đó. Mời em đi chơi , xem như anh bắt đầu tán tỉnh em đi. Thật ra ..tán tỉnh ..mẹ của con mình cũng đâu đến nỗi bị xẻo tai , cắt lưỡi. Đúng không nào ?

Phương Du đỏ mặt , cô nguýt Đình Phiên một cái dài ngang. Chịu thua miệng lưỡi của anh đi. Thật ra cô đã hết giận anh lâu rồi đó chớ.

Tán tỉnh cơ ủ ? Ừ thì cũng được , sao mà cô không thích chớ ? Có bây ỡm ờ một chút thì cũng vậy thôi.

Được tán tỉnh. Hỏi ai mà không thích ? Nhất là ...với một con nhỏ chưa tứng có mảnh tình lãng mạn , "vắt vai" đã vội theo chồng như Phương Du vậy ?

Tán tỉnh ư ?

Cô sẽ chịu liền. Nhưng điều đó tự Đình Phiên biết chớ. Ai mà nói ra kỳ vậy ? Trái tim công đang mềm ra , mềm ra đây nè. Bộ anh không cảm nhận được hay sao hả Đình Phiên ?

Cô yêu anh.

Và đời đời kiếp kiếp chỉ yêu duy nhất ..cha của con mình. Trái tim phu nữ tuy yều đuối nhưng rất đáng nể phục ở điểm này đó nhé , Đình Phiên.

Nắng nhảy cả vào xe , rắc lên mái tóc của đôi vợ chống trẻ những sợi mỏng như những sợi tơ hồng. Hạnh phúc đang gọi đúng tên họ đó. Tựa vào vai chống , Phương Du hình dung đến đôi mắt "biết cười" của chú Nguyên. Đôi mắt ấy như làm nồng thêm hạnh phúc dạt dào đang ngân vang trong lòng Phương Du.

Chuyện hẹn hò với cô bồ nhí của chú đêm hôm nào không biết có thật hay không nữa. Chắc có mà , bởi đang vui nên trái tim vốn bao la của chú Nguyên cũng muốn người khác được vui như mình vậy.

Hết