Ba vạn bảy ngàn năm trước…

Khi đau khổ tột cùng thì tiếng cười thay cho nước mắt, khi hạnh phúc đến đỉnh điểm thì nước mắt lại là thứ biểu lộ chân thật nhất, đó phải chăng là cội nguồn của cảm xúc, cũng là cội nguồn của mọi nghịch lý trong tình cảm con người và phải chăng câu nói “vì yêu sinh hận” cũng từ đó mà ra.

Thanh xà yêu Pháp Hải!

Một nghiệt duyên không bao giờ được tam giới cho phép, nhưng nàng yêu chàng thật lòng, đúng như câu nói của nàng “năm trăm năm tu luyện chưa từng yêu qua nam nhân nào, ngươi là người đầu tiên, chỉ cần ngươi đồng ý ta nguyện vứt bỏ tất cả để trở thành một người vợ bình thường, một nữ nhân chỉ thuộc về ngươi.” Nhưng khoảng cách thân phận và sự hiểu lầm quá lớn trong tim chàng đã khiến chàng nhẫn tâm, đối với nàng trước sau cũng chỉ một câu “Người yêu khác biệt”. Cái danh xưng “thay trời hành đạo” không biết tự khi nào đã trở thành một châm ngôn bất khả kháng của chàng và cũng chính là lý do tuyệt vời để chàng biện minh cho hàng động đuổi tận giết tuyệt của mình đối với người đã cùng chàng chung chăn gối, mà quên mất câu “nhất dạ phu thế bá dạ ân.”

Thanh xà hận tình, phá quỷ môn quan, thiên hạ đại loạn bởi trăm ngàn ma tinh. Nhật nguyện ngưng đọng, vạn vật chìm trong bóng tối, ác ma tìm người báo oán, tiếng than dậy đất, người người hoảng sợ, so với trận đại hồng thuỷ của tỷ muội xà tinh gây ra năm xưa còn tàn khốc hơn nhiều. Bởi đại hồng thuỷ chỉ riêng phàm gian chịu nạn, âm phủ cùng lắm cũng là thêm âm linh còn lần này cả tam giới đều hỗn loạn. Cay nghiệt hơn, đa số ma tinh này đều là những oan hồn chết trong nạn đại hồng thuỷ năm xưa nên người đến báo oán đầu tiên không ai ngoài Thanh Xà và Pháp Hải, vì Bạch xà nay vẫn còn trong ngũ lôi phong tháp vốn là lãnh địa bất khả xâm phạm.

Ngã phật từ bi, đem thân hoá thành tro bụi, chỉ cần lấy thân thể rải khắp đất trời thì có thể hoá giải kiếp nạn. Ai buôc dây người ấy tự gỡ, nhưng trong khoảng khắc cuối cùng chính Pháp Hải đã nguyện hiến thân mình cho ác ma để nàng được tồn vong. Là từ bi cũng được, là trả nợ ân tình cho nàng cũng được, chàng đã vĩnh viễn đi vào cõi hư vô. Lúc đó nàng tưởng, giá có thể chết trong tay chàng nàng còn hạnh phúc hơn lúc này, tâm can cào xé không dứt, gào thét gọi tên chàng nhưng trả lời với nàng chỉ có tiếng rì rầm của gió và đồng cảm với nàng cũng chỉ là những chiếc lá rơi…vô hồn…vô tri…

Khấu đầu tạ lỗi liên tiếp bảy ngày bảy đêm liền, cộng thêm thương thế do ác ma gây ra, cho dù là thân xà yêu cũng không còn hơi sức, nàng gục xuống, thân hình chốc lát đã hiện ra nguyên trạng. Chua xót thay năm trăm năm tu luyện cũng chỉ có thế, nàng lịm đi. “Pháp Hải…” tiếng nói yếu ớt cuối cùng được phát ra từ miệng của một con rắn…

Không biết bao lâu sau nàng bừng tỉnh, cảnh vật trước mắt vô cùng lạ lẫm. Đột nhiên nàng phát hiện mình đã hoàn lại hình người, toàn thân nóng ran, khí ở các huyệt đạo trong cơ thể lưu thông đều đặn, bấy giờ nàng mới để ý thấy mình đang ngồi toạ bàn trên giường. Không còn nghi ngờ gì nữa, có người đang trị thương cho nàng. Là ai? Ai có thế cứu một con xà yêu, còn tốn công chữa trị cho nó? Ngẫm lại vết thương của nàng đâu phải tầm thường, là vị cao nhân nào có công lực thâm hậu đến vậy? Nàng cố gắng quay đầu.

Áo bào thô sơ, đôi mắt nhắm nghiền, hai tay đặt lên lưng nàng không ngừng phát lực.

Pháp hải!

Nàng như không tin vào mắt mình!

“Tịnh tâm!” Giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên. Điều kị nhất khi đang trị thương là phân tâm, có lẽ nhận thấy thần trí nàng rối loạn chàng trấn an.

Cuối cùng khi chàng nhắc đến lần thứ hai Thanh xà đã có thể nhập định, nàng không cần gì nữa, Pháp Hải không chết đó là cái kết viên mãn nhất đối với nàng.

Những ngày sau đó cuộc sống của nàng lại như được trở lại những ngày xa xưa. Trong túp lều tranh dựng giữa lòng hồ, ngày ngày lo bếp núc, giặt giũ, chăm sóc nhà cửa, quét dọn trước sau. Có đôi khi nàng quên mất thân phận hiện tại của mình, quên mất những chuỗi ngày trầm luân tranh đấu, quên cả những khổ đau mà Pháp Hải đã gây cho nàng, bây giờ nàng không còn trông chờ gì hơn một cuộc sống như thế này. Chỉ bất quá là cảm tình đó không thể nào trọn vẹn như xưa, giữa nàng và chàng có một bức tường ngăn cách rất mỏng manh nhưng cũng vô cùng vững chắc, dù đã cố gắng xua đi cái cảm giác xa lạ nhưng thực tế vẫn là thực tế, không có cách nào thay đổi.

Mỗi sáng chàng đều thức giậy rất sớm và ngay sau khi uống qua ngụm nước đã rời khỏi nhà, những chuyến đi của chàng nhanh thì vài ngày, chậm thì nửa tháng đến một tháng. Chàng đi đâu? Mặc dù pháp lực kém xa chàng nhưng nàng cũng có thể âm thầm biết được chàng đi thuyết giáo và trị bệnh.

Một ngày khi thấy thần sắc ảo não của chàng nàng không nhịn được bèn hỏi. “Tại sao ngài lại thở dài.” Nàng vẫn không quen gọi chàng bằng hai tiếng “đại sư”.

Buông đũa, chàng ngẩng đầu lên. Nàng cố gắng kìm nén cảm xúc khi nhìn vào ánh mắt đó. “Nhân sinh khổ luỵ quá nhiều, bần tăng sức lực nông cạn không thể cứu vớt chúng sinh thiên hạ nên tự lấy làm hổ thẹn.”

Tính ra đây là câu nói thứ ba kể từ khi nàng bước vào nhà này. Nàng im lặng gật đầu, không biết nên nói sao cho phải. Nàng biết chàng đang nói về chuyện gì, cho dù chàng đã được Như Lai vá thân ban cho pháp lực để xuống phàm nhưng dầu sao chàng cũng không thần thông đến mức trong cùng một thời gian ngắn có thể cùng xuất hiện ở nhiều nơi, làm nhiều việc khác nhau, vả lại trước khi hạ phàm chàng cũng buộc phải tuân theo quy định chung của tiên giới “không được tuỳ tiện sử dụng pháp lực”.

Bữa cơm hôm đó cũng giống như mọi ngày trôi qua trong im lặng, nhưng lần này ít ra nàng biết được tâm tình của chàng đang nghĩ gì và ngược lại, dường như Pháp Hải cũng nhận thấy có điều gì khác lạ ở nàng. Xong bữa chàng lại vội vã rời đi, nhưng khác với mọi lần từ biệt lần này chàng đứng lại hơi lâu trước cửa.

“A di đà phật” chàng chắp tay cố xua đi ý nghĩ vừa mới thoáng qua.

Thanh xà nhìn theo bóng chàng khuất dần giữa triền dốc bấc giác trong lòng dâng lên nỗi xót xa kì lạ. Cuối cùng nàng cũng hiểu vì sao mỗi lần Hứa Tiên rời khỏi Bạch tỷ của nàng lại ủ ũ đến vậy, nhân sinh bất quá cũng nằm trong một chữ “Tình”, bi hoan li hợp đời người cũng vì một chữ “tình” mà sầu hận.

Những mảnh kí ức không còn nguyên vẹn lần lượt được nàng chắp vá…ngày gặp Pháp Hải vốn chỉ là một đệ tử tục gia của cửa thiền…ngày nàng cứu chữa trị thương cho chàng với ý nghĩ “song tu” để tăng đạo hạnh…những giây phút bên chàng…ngày chàng biết được thân thế của nàng…những cơ khổ mà chàng đem lại…hình ảnh Bạch tỷ bị đè dưới ngũ lôi phong tháp…những cuồng loạn nàng gây ra để trút hận…giây phút thí phát thân thể của chàng…những tháng ngày yên bình gần đây…tất cả…tất cả cứ từ từ lật mở như cuốn sách đã nhuốm bụi thời gian không còn nguyên vẹn… Nàng bần thần hồi lâu trước quá khứ, thì ra chàng và nàng đã đi qua một đoạn đường dài như thế. Yêu, hận, tình, thù, bấy nhiêu cung bậc tình cảm của thế gian nàng đều đã trải qua nhưng đến giờ nàng mới có thểm cảm nhận được trọn vẹn, một giọt nước lăn dài trên má, thì ra nàng đã bỏ lỡ quá nhiều.

Lúc trước đến với chàng chỉ vì lợi ích cá nhân, đối với chàng chỉ đơn giản là lợi dụng nhưng cho đến lúc nàng phát hiện ra mình đã yêu sâu đậm thì cũng đến lúc sự thật được phơi bày. Giá nàng biết trân trọng những khoảnh khắc khi đó, giá nàng có thể từ bỏ để sống trọn kiếp với chàng, giá như… đời không có hai chữ giá như.

Nàng có thể làm gì lúc này?

Ba ngày sau…

Pháp Hải đứng lặng trước đường vào, bên trong la liệt những người. Nói gương mặt ai cũng vàng vọt xanh xao chi bằng nói ấn đường đen tối chờ ngày nhập quan, điều kì lạ là nơi chàng ẩn cư vốn sơn thôn giã lãnh xung quanh trăm dặm đều không có người sao tự nhiên hôm nay lại xuất hiện một lúc tới mấy chục nhân mạng. Chàng đến bên một lão bà hốt hoảng phát hiện người này đã bị yêu khí vây hãm đến mê man bất tỉnh, những người xung quanh ai ai cũng vậy.

Không lẽ Thanh xà này yêu tính bộc phát đi tìm hút nguyên khí của người? Chàng lao vào nhà...

“Yêu nghiệt dám tác quái hại người.” Trên giường, một thân rắn xanh đang quấn chặt lấy một cậu bé, miệng há lớn đang hút từng luồn khí xanh vào trong miệng, cảnh tượng run sợ rợn người. Chàng vung pháp trượng lên nhằm hướng Thanh xà đánh tới. Chỉ thấy một luồng kim quang chói loà ập xuống đỉnh đầu, Thanh xà bật ra khỏi giường bắn xa tới vài trượng, phủ phục dưới đất trong chốc lát gắng gượng hoàn lại hình người nhưng vô ích. Bát bảo trùm thân, thập tự bủa vây đau đớn tột cùng, nàng không còn sức chống cự, toàn thân như bị trăm ngàn nhát dao. Nàng vùng vẫy mong thoát ra nhưng trong mắt Pháp Hải lúc này cử chỉ đó không khác nào thái độ chống trả nên miệng miệm kinh không ngừng tăng lực. Công lực dần tiêu tán, thân rắn xanh quằn quại dưới kim quang, nàng không thể cũng không muốn biện minh, được chết trong tay chàng phải chăng đã từng là ước nguyện của nàng.

Bên tai đột nhiên vang lên tiếng rên rất khẽ, không sai tiếng rên đó là của cậu bé trên giường. Lúc này Pháp Hải mới chợt nhớ đến mình chỉ chăm chú trừ yêu mà quên mất cứu người, chàng thí pháp trên bát bảo để cầm chân Thanh xà rồi vội vàng chạy đến giường.

Kì quái, nguyên khí không hề hao tổn ngược lại thể trạng này… Chàng bắt mạch phát hiện mạch tượng quái lạ, lúc có lúc không hư hư vô vô, vốn dĩ không thể sống tiếp, chàng truyền chân khí vào thì thấy trong thân đã có sẵn một luồng chân khí khác đang vận hành, nhờ luồng khí này mà có thể giữ mạng. Nhưng đó không phải là chính khí hoàn toàn mà bảy phần trong đó là yêu khí, mà là thứ yêu khí chắt lọc, không có ý hại người. Hoảng hốt, chàng vội đi xem các người khác trong phòng phát hiện tất cả đều mắc bệnh nan y vốn là không thể qua khỏi hôm nay nhưng đều là số chưa tận, có thể giữ mạng được đều là nhờ luồng yêu khí kì lạ đang vận hành trong thân.

“Thanh nhi” chàng vội vàng chạy lại phá kim quang, nâng chiếc đầu rắn dưới đất lên ôm vào lòng. “Ta xin lỗi, Thanh nhi tỉnh lại, tỉnh lại.” Chàng vội truyền chân khí. “Thanh nhi, nàng không được chết.” Tại sao chàng không nghĩ lại những ngày tháng gần đây nàng đã đổi thay ra sao, sao chàng không nghĩ đến yêu quái tìm người hút chân khí phải lựa người như thế nào sao có thể để mắt đến những kẻ này, sao chàng không nghĩ nơi này là nơi nào, chàng có thể về bất cứ lúc nào, muốn hút nguyên khí sao lại phải nhọc công đem người về tận đây để tự chuốc phiền. “Là lỗi của ta, là ta sơ xót, Thanh nhi mau tỉnh lại”

Sau hai canh giờ đôi mắt nàng dần dần hé mở, nàng đã hoàn lại hình người.

“Ngươi đã tỉnh.” Chàng như đem hết nỗi âu lo dồn vào hơi thở

“Xin lỗi ngài, tiểu yêu khiến ngài tốn nhiều pháp lực.” Nàng không dám đổi cách xưng hô, hai từ “Thanh nhi” trong lúc mơ hồ nghe được không bao giờ nàng dám tin đó là sự thật, nhất là với cử chỉ lạnh lùng hiện tại của chàng bây giờ. Chuyện cứu nàng, chẳng qua chỉ có thể lý giải là sự áy náy, nghĩ đến đây trong lòng nàng đau xót vô cùng. Chẳng lẽ đúng như những gì chàng nói, duyên phận của họ chẳng qua là sự thử thách của số mệnh, là hương trần không thể lưu lại trên thanh y kẻ xuất gia?

Ngày tháng cứ lặng lẽ trôi, thấm thoắt đã hơn một năm, chàng vẫn đi sớm về khuya, đối với nàng vẫn là “một lời đáng quý ngàn vàng”. Nhiều lúc nàng cố gợi chuyện nhưng với những lời mở đầu bằng kinh kệ, những câu thuyết pháp đã xoá sạch ý niệm trò chuyện của hai người và nàng cũng dần dần nhận ra bản thân mình cũng có đôi chút hứng thú với kinh kệ.

Hằng ngày ngoài những giờ điều công trị bệnh cho người – chàng đã giúp nàng thanh khí và điều phối cách trị bệnh sao cho không bị tổn thương thân thể như trước – nàng còn tìm đọc những cuốn kinh chàng để lại, đợi đến khi chàng về đem hỏi những chỗ nào chưa hiểu.

Một con xà yêu chuyên làm chuyện hại người nay lại xả thân cứu người, ngày ngày còn chăm chú bên câu kinh, cuốn kệ, tuyệt không chạm đên mùi tanh. Chàng ngạc nhiên khi một lần thấy nàng cứu một con thỏ bị thương trong rừng mà dư sức biết đối với nàng thỏ là thứ gì. Chàng sửng sốt khi nàng dùng hơn trăm năm công lực để cứu một nam nhân bị hồ yêu hút cạn tinh lực và oằn mình trong sóng nước để cứu hơn trăm người trong một trận vỡ đê. Những việc nàng làm nhiều đến nỗi chàng không thể liệt kê và cũng không thể biết hết, nhưng nhận thấy trên đầu nàng yêu khí đã dần tan mà thay vào đó đó là một quần sáng mờ nhạt thì đã biết công đức nàng tích được không hề nhỏ.

Trước sự thay đổi quá lớn đó của Thanh xà Pháp Hải không khỏi băn khoăn. Lúc đầu khi cứu nàng, chàng chỉ mong nàng có thể an phận sống cùng chàng, ngày ngày nghe thuyết pháp giảng kinh để tiêu trừ đi tà miệm trong lòng sớm hoá giả nghiệp chướng. Nhưng trăm tính vạn tính chàng cũng không thể ngờ được trước ngày chàng kịp thuyết đạo cho nàng thì nàng đã được dân chúng gọi là Xà tiên – nàng nói với dân chúng nàng là xà tinh tu luyện và không muốn ai hiểu lầm nàng là thần tiên. Chàng thấy được vẻ bối rối trên gương mặt nàng khi nghe danh xưng đó, những khi đó chàng đều âm thầm đưa mắt cổ vũ nàng, một nụ cười thanh khiết nở trên môi nàng khi nhìn thấy ánh mắt đó, chàng biết nàng đã thật tâm hối cải.

Chàng biết nhiều điều, chàng tinh thông mọi chuyện, có thể đứng một nơi bấm đốt ngón tay mà hay chuyện thiên hạ, nhưng “dò sông dò biển dễ dò có ai lấy thước mà đo lòng người.” Cho dù chàng là cao tăng đắc đạo thì cũng không hiểu hết được lòng người, huống chi đây là lòng của xà tinh mà lại là lòng nhi nữ. Chàng không thể hiểu được tất cả những gì nàng làm đều vì chàng, nàng vui khi thấy mình có thể san sẻ được một phần gánh nặng của chàng, thiết tha được nhìn thấy nụ cười của chàng, khát khao được chạm tới ánh mắt sâu thẳm của chàng, và hạnh phúc khi nghe được giọng chàng mỗi buổi tối thuyết kinh. Những thứ chàng làm chưa hẳn là vì nàng, nàng hiểu lòng chàng giờ đây bình lặng như nước hồ thu, trong đó thứ có thể tồn tại chỉ là hai chữ “chúng sinh” – đương nhiên là nàng cũng nằm trong hai từ đó – nhưng nàng vẫn âm thầm ấp ủ một thứ cảm tình thầm kín, một ước mơ viễn vông.

Người đời đối với hai người hoàn toàn không biết chuyện khi trước, trong mắt họ bây giờ chàng là cao tăng đắc đạo còn nàng là xà tiên đệ tử của chàng. Nhiều khi nàng muốn hét lên cho cả thiên hạ biết tấm lòng của nàng đối với chàng ra sao, nhưng nhìn lại chàng – ánh mắt đó, nụ cười đó –  nàng dịu lại.

Nàng cũng không biết mình hành thiện được bao lâu rồi. Khi bắt đầu, mục đích của nàng chỉ là muốn gánh vác giúp chàng một phần, nhưng không ngờ két cục lại đi quá xa, xa đến mức nàng không nhận ra bản thân mình. Nàng ngỡ ngàng phát hiện bản năng sinh tồn của loài rắn trong nàng đã mất, nàng không còn thích săn mồi, không còn động lòng trước mùi tanh mà thay vào đó nàng lại quen với canh rau thanh đạm; nàng không còn ý niệm muốn gia tăng công lực bằng cách hút nguyên khí của người khi bắt gặp được nam nhân có khí chất phi phàm, mà ngược lại lấy chuyện cứu người làm mục đích; nàng cảm thấy hạnh phúc khi chuyên tâm nghiên cứu những phương thuốc, cảm thấy thoả mãn khi cứu sống được một tính mệnh cho dù điều đó có làm nàng phải mất đi trăm năm tu luyện hay là hi sinh máu thịt của mình để làm thuốc.

Nàng cũng nhận thấy thái độ của chàng đối với nàng đã thây đổi trông thấy, chàng không còn im lặng như xưa, mặc dù câu chuyện giữa hai người vẫn xoay quanh những phương thuốc, những câu kinh hay chuyện chúng sinh thì nàng vẫn cảm thấy chàng đã gần gũi hơn trước rất nhiều. Để đổi lấy ngày tháng này vĩnh cửu, cho dù phải mất cả đạo hạnh trăm năm nàng cũng không tiếc.

Một buổi tối chàng về trễ, trên vai túi hành trang sao nặng hơn thường ngày nhưng nét mặt lại lộ ra vẻ hoan hỉ không che đậy, vừa bước vào cửa chàng đã gọi. “Tiểu thanh.”

“Đại sư có gì giao phó” Vì phải giao tiếp với dân chúng nên nàng đã cố sửa lại cách xưng hô và bây giờ hai từ “đại sư” bây giờ qua khuôn miệng thốt ra đã không còn quá khó, mặc dù trong thâm tâm nàng vẫn thích gọi chàng bằng cái tên tục gia ngày xưa.

“Ngươi qua đây.” Chàng để bọc hành lý trên bàn chỉ cái ghế phía đối diện. Nàng ngoan ngoãn làm theo. Khi chàng mở hành lý ra, bên trong có một hộp gỗ nhỏ khi chàng mở ra, mùi thơm tràn ngập căn phòng. Nàng hít một hơi cảm thấy trong người vô cùng thoải mái, vết thương đau nhứt nơi lồng ngực cũng giảm đi vài phần.

“Cảm thấy thế nào?” Chàng hỏi, mắt chăm chú quan sát biểu hiện của nàng.

“Rất thơm, rất thoải mái.” Nàng đang nhắm mắt định thần, cố gắng hít lấy mùi thơm nên không thấy gương mặt người đối diện đang nở một nụ cười mãn nguyện.

“Đây là vạn hoa ngọc lộ chi do ta mấy ngày này bỏ công điều chế, dùng nhuỵ và cánh của hơn một ngàn loại hoa tạo thành, kết hợp với mật ong và tiên thuỷ trên núi Côn Luân có tác dụng giải độc, trợ lực, tuy là không thể nâng cao đạo hạnh nhưng với nội thương do hảo tổn nguyên khí rất có tác dụng. Khi trước ta cũng không chắc có công hiệu không nhưng bây giờ thấy thần sắc của ngươi thế này thì thuốc này quả là có tác dụng.”

Chàng mải mê nói một hồi đến khi dừng lại thì đã thấy người đối diện cảm tình trên gương mặt vô vàn biến đổi, khó mà nắm bắt, đôi mắt long lanh dường như là chuẩn bị rơi lệ, nhất thời không biết xử ra sao.

“Đại sư…” Dự đoán của chàng quả không sai, hai dòng thác từ trong mặt hồ thu tuôn chảy. Chàng vội vã lùi lại, có một thứ cảm tình vừa quen vừa lạ thoảng qua trong tâm trí.

“Ngươi, ngươi làm gì thế này. Tiểu thanh mau đứng dậy.” Chàng luống cuống

“Xin ngài để Tiểu Thanh nói hết.”… “Tiểu Thanh vốn thân xà yêu trăm năm tu luyện chỉ mong có thể đổi kiếp thành người nhưng sai lầm đi theo con đường ma đạo trầm luân trong bể khổ mà tưởng cực lạc nhân gian, lấy hại người gây nghiệt mà vui vẻ trong lòng. U mê bất ngộ, đôi với bản thân cũng không nhận rõ được đâu là sai hay đúng. Với tình cảm con người thân xà yêu vốn không hiểu mà cố vướng vào để chuốc nghiệt cho nhân gian, hại mình hại người trăm ngàn lần đáng chết, sở dĩ còn sống đến ngày hôm nay là nhờ đại từ đại bi của đại sư đã cứu vớt còn chỉ cho con đường sáng để tu tâm dưỡng tính. Một năm nay cho dù cố tâm chuộc tội nhưng nhận thấy việc mình làm so với tội nghiệt đã gây ra còn quá ít hỏi, đã thấy lương tâm hổ thẹn. Đại sư không trách phạt mà lại hao tâm tổn sức điểu chế thuốc trị thương cho tiểu yêu, làm tiểu yêu càng thêm hổ thẹn sao dám nhận ân huệ này.” Lời dứt nước mắt đã tràn ướt dung nhan ngẩng mặt lên là một thân hoa diễm khiến người đau xót.

“Tiểu Thanh, những chuyện đã qua là thuộc về quá khứ, không thể thay đổi, cũng không thể truy tố trách nhiệm do ai, cái quan trong là hiện tại ngươi đã biết cải ta quy chánh thật tâm hướng Phật, hành thiện tích đức để chuộc lại lỗi lầm, đó là điều đáng quý. Ta chế thuốc cho ngươi cũng chỉ là chuyện nên làm, đó là chữ “tâm” trong cửa Phật. Ngươi nói ngươi không hiểu tình cảm con người nhưng bằng trái tim của yêu xà vĩnh viễn không bao giờ cảm thấy được nỗi khổ của chúng sinh, vĩnh viễn không rơi nước mắt trước cảnh ngộ của nhân gian, vĩnh viễn không biết nở nụ cười cùng với một đứa trẻ và vĩnh viễn không biết vì một người xa lạ mà tử chiến với Thụ tinh để mang trong thương như thế này. Tiểu Thanh, trái tim của ngươi đã thật sự rộng mở, thật sự giác ngộ nhân tính.” Chàng đỡ nàng đứng lên “Đừng tự trách mình nữa, hãy vận công dung hoà số thuốc này với cơ thể đi.”

Sau sáu ngày dùng thuốc vết thương của Thanh xà đã chuyển biển rõ rệt, hôm nay là ngày bế quan thứ bảy, cũng là ngày cuối cùng – ngày quan trọng và nguy hiểm nhất. Suốt sáu ngày qua Pháp Hải đã hộ pháp bên ngoài cho nàng để nàng yên tâm hiện hình trị thương đến hôm nay sao chàng lại cảm thấy bồn chồn khó tả, bấm đốt ngón tay nhẩm tính chàng hốt hoảng biết được sông Hoàng Hà sắp vỡ đê, một canh giờ nữa thảm cảnh sẽ xảy ra, chàng toan đằng vân nhưng nhìn vào trong bất giác không thể nào cất bước.

Tiếng bước chân càng lúc càng loạn bên ngoài khiến nàng kinh động. “Đại sư, phải chăng có chuyện gì?” nghe nhịp độ bước chân nàng đoán nhất định chàng đang lo lắng điều gì đấy.

“Ta…không có gì, ngươi cứ chuyên tâm đi.”

“Đại sư, ngài nhất định có chuyện quan trong khó xử, nếu vì tiểu yêu mà bỏ lỡ đại sự thì tiểu yêu tội nghiệt lại càng nặng nề.”

Nghe tới câu này Pháp Hải đột nhiên đứng sững. Nếu để lỡ thời gian, tội trạng này không phải một phần Tiểu Thanh phải gánh sao. “Tiểu Thanh, ta đúng là có đại sự phải lo, nhưng bỏ ngươi trong lúc này thật có phần nguy hiểm.”

“Đại sư an tâm, nơi đây trăm dặm không có ai, yêu quái hay người đều không đến được, Tiểu Thanh nhất định không bị quấy rầy.”

“Nói là vậy nhưng vạn nhất…”

“Nếu đại sư lo lắng có thể thí pháp quanh ngôi nhà này để ẩn đi trong mắt thế nhân, chắc chắn sẽ vô sự.”

“Được, vậy ngươi cứ chuyên tâm tu luyện, ta sẽ cố gắng về nhanh.”

“Đa tạ đại sư.”

Chàng lấy ra một lá bùa vẽ lên đó vài chữ rồi cắn máu dán lên cánh cửa, chốc lát trước mắt chỉ còn lại một vùng đất trống. Yên tâm ra đi nhưng nào hay có một ánh mắt nanh ác phía sau đang dõi theo chàng chờ chàng khuất bóng lặng lẽ tiến về phía ngôi nhà.

Nửa canh giờ sau Pháp Hải trở về. Chàng đã cố gắng hết sức để triệu tập tinh linh ở khắp nơi đến trợ lực trấn đê, riêng chàng đã sử dụng phật bảo hút nước Hoàng Hà đổ ra biển, rất may là những tiểu thần xung quang - quanh cũng đến nên công việc tiến triển rất nhanh và bây giờ chàng có thể yên tâm trút bỏ nỗi lo. Không kịp ở lại để nhận lễ ta ơn của chúng sinh, chàng vội vã trở về, không hiểu sao có một dự cảm không lành luôn ám ảnh chàng nhưng có tính cách nào cũng không ra.

Quả nhiên linh cảm của chàng không sai, căn nhà đã hiện ra trước mắt và đương nhiên điều đó không nằm trong dự tính của chàng. Dưới chân cửa, lá bùa đã bị xé bỏ, phảng phất đâu đây có một luồng yêu khí rất mạnh. Chàng bước vào nhà, không cần đoán cũng biết chuyện gì đã  xảy ra. Trước sau hoàn toàn trống trải, căn phòng vốn ngăn nắp nay bừa bộn không còn trật tự, bàn ghế bị đảo lộn, đồ đạc bị đập nát tan hoang, chắc hẳn vừa xảy ra một trận kịch chiến. Chàng chỉ liếc sơ qua mấy thứ đó nhưng điều làm chàng chú ý và đau lòng nhất là dưới nền đất – một vũng máu còn chưa khô đang loang lổ trên lớp da rắn còn tươi màu. Dù biết việc điều thương phải làm bong một ít da cũ của nàng nhưng đây vốn không phải thời điểm thay da của Thanh Xà, vậy lớp da kia hẳn là có kẻ đã lột ra.

Tự trách trong lúc này chỉ thêm vô dụng, nhưng chàng vẫn không kìm được ý nghĩ hối hận đang chiếm lấy toàn bộ tâm tưởng. Nhanh chóng định thần bấm đốt tay, chàng đã biết Thanh Xà hiện đang ở đâu, không chờ đến khi đằng vân đến kịp chàng đã mở thiên nhãn.

“Thanh nhi” xuýt chút nữa chàng đã đảo ngược chân khí khi thấy cảnh tượng trước mắt.

Trong đầm tối âm u một thân rắn xanh với bộ da không còn nguyên vẹn đang vật vã với hàn khí bao quanh, lũ tiểu yêu lần lượt dùng một thứ bột gì đó rắc vào vết thương của Thanh xà làm nàng đau đớn không chịu được, những tiếng cười ghê rợn liên tực vang lên khoái trá.

“Đại vương, ngài khẳng định tên Pháp Hải kia sẽ đến?”

“Chắc chắn! Vì trước kia hắn với xà tinh này có một tiền duyên, nay lại giữ cô ta trong nhà hẳn là còn lưu luyến chuyện xưa, khẳng định không thể thấy chết không cứu. Nếu hắn đến đây ta nhất định đem thân xác hắn băm thành trăm mảnh, đốt thành tro bụi để trả thù cho bào đệ.” Từng vằn vàng đen nổi bật lên trên khuôn mặt khi thốt ra câu đó, không còn nghi ngờ gì nữa đó chính là Hổ tinh đại ca của Bạch hổ ngày trước đã chết dưới tay Pháp Hải.

Hơn một năm nay hắn khổ công đi tìm tung tích Pháp Hải. Ban đầu tưởng rằng chàng đã chết trong trận đấu với ác ma nên không còn truy cứu nhưng sau đó tình cờ một đệ tử của hắn khi đi săn đã phát hiện Thanh xà cùng đi với Pháp Hải nên mới có chuyện hôm nay. Hổ tinh với Thanh Xà vốn không thù không oán nhưng hắn biết được tình cảm của Pháp Hải đối với Thanh xà không hề tầm thường, vì bao ngày theo dõi chỗ ở của Pháp Hải phát hiện Pháp Hải luôn âm thầm lo lắng cho yêu xà này nên quyết tâm làm cho chàng đau lòng, để chàng hiểu được nỗi đau năm xưa hắn phải chịu.

“Hổ tinh, giết ta đi, đại sư sẽ không đến đây đâu, ngươi đừng nằm mộng nữa. Cho dù có đến ngươi nghĩ với pháp lực của ngươi có thể thắng được ngài sao?” Thanh Xà cố nén cơn đau do hùng hoàng (1) gây ra lên tiếng.

Hổ tinh hất áo chầm chậm tiến xuống đầm hàn băng, đưa đôi tay lông lá chộp lấy đầu Thanh xà cười nham hiểm “Ngươi nhầm rồi, hắn nhất định đến, vì ngươi hắn nhất định đến. Còn pháp lực của ta à? Phải! Ta hiện giờ không phải đối thủ của hắn nhưng chỉ cần có ngươi trong tay ta dám chắc tên si tình đó nhất định sẽ ngoan ngoãn để cho ta xử trí.”

“Hồ ngôn loạn ngữ” Thanh xà dùng chút sức lực sót lại cố dãy khỏi bàn tay gớm ghiếc của hổ tinh “Ngươi không được xúc phạm đại sư.” Dẫu trong lòng nàng dấy nên niềm an ủi khi nghe những lời đó nhưng nàng hiểu đối với thân phận hiện giờ của hai người, đặc biệt là chàng, không thể vì nàng mà vướng ô danh.

“hahahahahaha” Hổ tinh ngửa mặt lên trời cười một tràng lớn, đám tiểu yêu xung quanh cũng đồng loạt hùa theo. Tiếng cười trong hang sâu không có chỗ thoát đập vào bốn bức vách dội lại từng hồi đinh tai nhức óc. Theo phản xạ Thanh xà bất giác cuộn lại nhưng chưa kịp rút đầu vào đã vị bàn tay lông lá đó lần nữa tóm được. “Xúc phạm hắn? Được! Hôm nay bản vương sẽ cho ngươi xem thực chất hai chữ “đại sư” của hắn là gì.”

Hắn hét gọi thuộc hạ, một lúc sau tấm gương vàng ba thước đã được đem ra đặt trước mặt Thanh xà, nàng ngạc nhiên thốt lên “Hồi khứ lăng quan?”

“Xem ra ngươi cũng có nhãn quan lắm.” Hổ tinh hơi bất ngờ “Đúng! Đây là hồi khứ lăng quang – báu vật của vương mẫu nương nương. Nó có thể thấy được quá khứ dị lai của con người, yêu tinh hay thần tiên. Lần này cho ngươi được mở mang tầm mắt.” Hắn quay đầu gọi một tiểu yêu lại “đây chính là kẻ đã được ta sai đi theo dõi hai ngươi.” Không đợi nàng kịp hiểu hắn đã chiếu tấm gương vào mặt tiểu yêu kia rồi trong chốc lát xoay lại hắt luồng ánh sáng đó vào mặt nàng.

Hắn nhìn nàng một lúc rồi bỏ đi, xà yêu này cũng quá si tình rồi. Nhớ lại phu nhân của hắn vì báu vật này mà phản bội hắn, bất giác thở dài não ruột.

Tiếng thở chưa dứt thì đã thấy một luồng kim quang đánh tới, may mà thân thủ loài hổ vốn dĩ nhanh nhẹn nên trong gang tấc né được quyền trượng kia. Chỉ nghe một tiếng “Ầm” bàn toạ của hắn đã theo lực phát ra của quyền trượng vỡ làm đôi. Hắn không giận ngược lại còn vô cùng khoái chí. Cao tăng đắc đạo như Pháp Hải đáng nhẽ có muốn đánh cũng phải đôi ba lời thuyết giáo rồi mới dùng quyền cước, sao có thể vừa vào không nói không rằng đã lao vào tử chiến, rõ ràng hắn đã bị tình cảm làm bấn loạn, quên mất đi vẻ đạo mạo của mình. Nhớ lại cảnh hắn đằng vân khắp nơi tìm đủ một ngàn loài hoa, chịu cho ong đốt để lấy mật, ngâm mình dưới thác để lấy nước trong về chế thuốc cho Thanh xà lại còn đêm đêm nghe tiếng rên của nàng ta mà âm thầm trở giấc, tìm đến truyền chân khí cho nàng, quả thật không khác gì một nam tử sinh tình.

Hổ tinh nghĩ đến đó trong lòng không khỏi có chút tự cao “Pháp hải bổn đại vương hôm nay đã nắm được đằng chuôi của ngươi, ta không tin không báo thù được cho bào đệ.” Xoay người vận công trong chốc lát hắn đã đến bên Thanh xà – lúc này thần trí đang lạc vào kí ức của hồi khứ lăng quan – nâng đầu nàng lên, móng hổ dài ba tấc sắc bén muôn phần đang toả ra hàn khí lạnh lẽo sẵn sàng xuyên nát sọ Thanh xà nếu Pháp Hải dám manh động.

“Hổ tinh, ngươi muốn gì?” giọng nói đã lấy lại được bình tĩnh, chàng chậm rãi bước tới. Y phục thuần sắc, pháp lực cao thâm, bước đi nhẹ nhàng mà vững chãi, tác phong ung dung tự tại, ánh mắt sắc bén mà thâm sâu, mày kiếm cương trực, nhưng sắc mặt lại phức tạp rối bời, không nhìn ra được đang nghĩ cái gì.

“Ngươi vẫn còn nhớ Bạch hổ ở Hằng sơn chứ?” Hổ tinh bình thản hỏi nhưng ánh mắt lại toả ra môt luồn sát khí không che đậy.

Pháp Hải suy nghĩ một chút rồi à lên một tiếng “Ngươi là đại ca của Bạch hổ?”

“Phải! Vậy ngươi có nhớ năm xưa đệ đệ của ta đã chết cách nào không.” Hắn dằn từng tiếng một, móng vuốt trong tay vô thức cũng dời xuống gần đầu Thanh xà thêm vài phần.

“A di đà phật! Bạch hổ tội nghiệt quá nặng, hại người vô số, bần tăng đã tha mạng cho hắn mấy lần những mong hắn có thể sửa ác hướng thiện nhưng bản chất hung ác không thể sửa bất đắc dĩ ra tay trừ hại cho chúng sinh. Ta biết ngươi một tâm tu tiên xưa nay không hề hại người, nếu kiên trì tu luyện tất sẽ được như ý, nay hà tất phải hại mình hại người phá đi đạo hạnh ngàn năm. Ngã phật từ bi quay đầu là bờ, buông hạ đầu đao lập niệm thành phật…”

“Đủ rồi! Tên hoà thượng khốn kiếp.”Hổ tinh gầm lên “Ngươi không cần phải tốn công thuyết giáo với ta. Hôm nay ta phải cho ngươi nếm mùi đau khổ khi phải mất đi người ngươi yêu thương nhất, ta phải để ngươi thấu hiểu cảm giác của ta khi ấy, để xem ngươi còn dám huênh hoang ngã phật từ bi nữa hay không.”

“Dừng tay!” Pháp Hải lao tới, pháp lực cao thâm nhanh hơn một bước, Hổ tinh còn chưa kịp đâm xuống thì đã bị pháp trượng chặn ngang tay, móng vuốt của hắn theo lực mà gãy vụn, Hổ tinh đau đớn gầm lên. Hắn phất tay một cái liền xuất hiện một thanh trường đao. Vẫn là Pháp Hải phản ứng nhanh, lập tức lấy bát càn khôn chụp lấy hắn. Cảnh tượng lại tái hiện như một năm về trước, chỉ khác lần này người bị kim quang bủa vây là Hổ tinh và nạn nhân hơn một năm về trước đang nằm trong lòng Pháp Hải.

Chàng truyền chân khí cho nàng, cố gắng khôi phục hình người cho Thanh xà. Đợi đến khi xoay người nàng lại thì gương mặt đã đẫm lệ, lúc này chàng mới phát hiện từ nãy đến giờ nàng chưa nói một lời nào, đôi mắt mở to nhưng vô hồn dường như không nhìn chàng mà đang hướng về một hướng xa xăm nào đó. Chàng thầm nghĩ có thể nàng đã bị hổ tinh thí pháp lên người nên vội vàng thi triển pháp lực, dùng một chưởng đánh vào đầu nàng.

“phụttttt”

Một ngụm máu đỏ từ miệng nàng phun ra, ước đẫm một bên vạt áo chàng. “Thanh nhi, nàng làm sao thế này?” cuối cùng đôi mắt của Thanh xà đã có thần nhưng người có đạo hạnh nhìn vào thì biết ngay rõ ràng nàng đã tổn thương chân khí trầm trọng.

“Quân Bảo(2), chàng đến rồi.” Thanh xà ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn chàng, những điều “Hồi khứ lăng quan” cho nàng thấy đã khiến khoảng cách thân phận trong nàng được xoá bỏ. Thì ra bao lâu chàng vẫn âm thầm quan tâm đến nàng như vậy, thì ra ẩn giấu sau vẻ mặt lạnh lùng đạo hạnh kia vẫn là một trái tim của con người. Giây phút này trong mắt nàng, chàng không còn là Pháp Hải đại sư cao cao tại thượng mà là Miêu Quân Bảo của ngày nào yêu nàng tha thiết.

Tơ tình chưa dứt, duyên trần vấn vương, người sao có thể trở thành Phật, đoạn tuyệt thất tình lục dục chốn phàm trần.

Nàng vẫn hiểu nàng mãi mãi không bằng chàng, mãi mãi bại dưới tay chàng.

Là người là phật hay thần tiên yêu quái ngàn đời vẫn không thoát khỏi lưới tình.

Nàng cứ như vậy si ngốc ngắm nhìn chàng, lạc trong ánh mắt đó, nàng không cảm nhận được chân khí đang chuyển ngược trong thân, không cảm thấy ngũ tạng lục phủ đang bị thiêu đốt, không cảm nhận được cả đạo hạnh năm trăm năm của mình sắp sửa tan theo mây khói.

“Tiểu Thanh, ngươi cảm thấy thế nào?” Mải lo đến vết thương của nàng chàng không phát hiện được sự thay đổi trong cách xưng hô của nàng, càng không để ý đến ánh mắt quái lạ của nàng đang nhìn mình, Pháp Hải chỉ có thể cảm thấy ánh mắt đó rất quen. Những giọt nước mắt kia chàng không thể lý giải càng không có thời gian lý giải khi bên tai đã vang lên tiếng nói đắc thắng của Hổ tinh.

“Pháp Hải, tự tay giết người mình yêu cảm giác thế nào?” Trong cơn vật vã dưới luồng sáng của kim quang Hổ tinh cuối cùng cũng mỉm cười đắc thắng, đây là chuyện hắn không ngờ đến nhưng là kết cục hắn hằng mong đợi. Không! Nó còn hoản hảo hơn những gì hắn nghĩ.

“Ngươi nói vậy là sao?” Chàng thu lại bát càn khôn để hắn có thể nói rõ ràng. Với pháp lực chỉ đủ duy trì hình người của hắn hiện giờ chắc chắn không thể phương hại đến bất kì ai.

“Ngươi nhìn xem kia là vật gì?” Hắn chỉ tay về phía “Hồi khứ lăng quan”.

Cuối cùng thì chàng cũng hiểu. Thanh xà đang bị lạc trong hồi ức của Hồi khứ lăng quan, mà một khi đã lạc trong lăng kính đó chỉ có thể tự mình tỉnh lại, tuyệt đối không thể bị gọi dậy, nếu bị làm phiền thì chân khí đảo ngược, cho dù là thần tiên hay yêu quái, cho dù có đạo hạnh vạn năm cũng không thể cứu được. Nói vậy, pháp chưởng lúc nãy của chàng…

Trời ơi chàng đã làm gì thế này.

“Nói mau, làm sao cứu được nàng?” dẫu biết câu trả lời những chàng vẫn cố tầm hỏi.

“Ngươi nghĩ là có cách cứu sao? Cho dù có ta cũng không nói cho ngươi.” Hắn cười mãn nguyện, tinh khí cuối cùng bị rút cạn, ngoẹo đầu sang một bên. “Ngươi mau tỉnh lại cho ta, nói cho ta biết làm sao có thể cứu nàng?” Chàng bất lực buông áo hắn ra khi thân thể hắn đã hiện lại nguyên hình.

“Quân Bảo!” một giọng nói yếu ớt truyền đến bên tai.

“Thanh nhi.” Chàng vội chạy đến, rùng mình khi nghĩ đến kết cục của nàng.

“Quân Bảo…!” Nàng tham lam hít lấy mùi trầm hương toả ra từ thân thể chàng.

“Thanh nhi đừng nói nữa, ta trị thương cho nàng.”

Một ngụm máu nữa phụt ra khi chàng cố đẩy chân khí vào người nàng. Hoảng hốt dừng tay, chàng chưa bao giờ cảm thấy hoang mang như lúc này. Hàn khí trong động bủa vây lấy hai người, lạnh thấu xương. Chàng vội cởi cà sa khoát cho nàng, ôm lấy nàng, cảm nhận từng đợt run rẩy của thân hình trong lòng mà vô cùng chua xót. Chẳng lẽ đây là kết cục của hai người, chẳng lẽ  thiên ý đã định chàng và nàng suốt kiếp không thể bên nhau. Nhớ khi xưa Thanh xà đã từng nói chưa hề dùng ma thuật mê hoặc chàng, lúc đó chàng không tin nhưng lần này…sao lồng ngực chàng lại đau như vậy.

Pháp Hải càng lúc càng không hiểu được mình, càng không hiểu mối quan hệ của hai người lúc này. Nếu giữa họ là duyên sao lại còn thêm chữ “nghiệt”, nếu là “yêu” sao lại còn có “hận”, nếu là “nghĩa” sao lại vướng chữ “tình”, là “từ bi” sao lại phạm “sắc giới”. Càng nghĩ càng hồ đồ, càng phân tích càng rối rắm, ngã phật không hề chỉ cho chàng biết phải làm gì trong lúc này. Đôi tay ôm lấy nàng càng lúc càng chặt, chàng không hiểu và cũng không muốn hiểu, chỉ biết chàng không muốn mất nàng, vĩnh viễn không.

“Quân Bảo…” Thanh Xà yếu ớt gọi khi cảm thấy người ở phía sau có điều khác lạ.

Pháp Hải vội nới lỏng tay “Ta làm đau nàng sao?” bây giờ chàng mới để ý đến mình ôm nàng quá chặt.

“Không!” Nàng vội nói, đưa tay ấp lấy tay chàng, càng thu mình vào trong lòng chàng. Nàng biết, đây có lẽ là những khoảnh khắc cuối cùng của hai người. “Thiếp chỉ muốn biết chàng đang nghĩ gì.”

“Ta? Không nghĩ gì cả.” Chàng gắng gượng trả lời. Làm sao chàng có thể nói được ra suy nghĩ trong lòng mình. làm sao chàng có thể thừa nhận người sai không phải là nàng, chính cái dáng vẻ đạo mạo cao tăng này đã giết chết nàng, đã khiến nàng vướng vào trầm luân khổ ải, làm sao chàng có thể nói với nàng rằng chàng đang luyến tiếc tháng ngày đã qua, rằng người chấp mê bất ngộ là chàng…Ai nói cao tăng không thể rơi lệ.

“Quân Bảo hãy thành thật trả lời thiếp câu này. Chàng có muốn sống suốt đời với thiếp không?”

Câu hỏi này…

Phải! Đó là câu hỏi của một đêm trước ngày chàng phát hiện ra thân phận thật của nàng. Giờ phút này nàng hỏi câu đó không lẽ muốn khẳng định lại lời nói năm xưa hay muốn chứng minh mình chưa bao giờ quên từng giây phút chung sống với chàng. Nhưng đây có được xem là lời buộc tội của nàng đối với chàng, nàng phải chăng đang nhắc nhở chàng lại nợ nàng thêm một lần nữa.

Cố gắng để giữ giọng nói của mình không bị nghẹn đi, Pháp Hải trả lời…vẫn câu trả lời của năm xưa.

Một nụ cười nhợt nhạt nở trên môi, lại thêm một dòng máu đỏ chảy ra. Nàng quay đầu sang một bên để chàng không trông thấy. Chầm chậm lấy trong áo ra một chiếc khăn.

“Quân Bảo…thiếp…chưa từng…chưa từng hối hận…khi yêu chàng…”

Đôi tay vô lực buông lơi…

Mảnh khăn rơi xuống đất trước khi Pháp Hải kịp đón lấy…

Thân hình xà tinh trong chốc lát chuyển động mãnh mẽ…

“Thanh nhi, đừng!” Pháp Hải như muốn lấy toàn bộ đạo hạnh và pháp lực của mình để duy trì hình dáng cho nàng nhưng dường như có một luồng khí cực kì mãnh liệt đánh bật chàng ra. Một luồn khói xanh bao trùm lấy thân thể Thanh xà, đến khi tan ra thì trước mặt chỉ còn một chuỗi ngọc xanh.

Chàng tiến đến, nhặt chuỗi ngọc và chiếc khăn lên phát hiện trên đó có một bài thơ

“Yêu quá sâu

Khó tiêu sầu

Trăm năm biển lớn hoá nương dâu

Biết đâu kiếp rắn cũng bạc đầu

Ngàn năm tu luyện thông thiên địa

Tiếc thay khó liệu một chữ yêu

Trầm mặt đêm thâu trăng đà kiếu

Hoa cười bóng nước ngỏ lời yêu

Liệu lòng đã dứt tơ tình đứt?

Nhấp môi rượu đắng lệ hắt hiu.

Liễu rũ bên hồ gió liêu xiêu

Phiêu hồn lãng phách lạc đìu hiu

Uyên ương gãy cánh lòng còn luyến

Xuân lòng đã tắt tình chưa tiêu”

Một giọt nước khẽ rơi trên khăn, bên dưới bài thơ là dòng chữ viết bằng máu đỏ, vết máu hãy chưa khô “Kiếp sau thiếp nguyện vẫn tìm chàng.”

*

*          *

Là xà tinh tu luyện trăm năm vốn không nằm trong sổ sinh tử của diêm vương nên hắc bạch vô thường không động đến nàng. Mặc kệ, nàng vẫn tìm đường xuống âm ty. Đến đây mới biết ngay cả Diêm Vương cũng không rõ nên xếp nàng ở tháp nào, thứ duy nhất nàng có thể thấy được về mình ở đây là chiếc gông ngàn cân nay đã giảm đi một nửa. Nghe quỷ sai nói lại, phàm những kẻ khi sống làm việc ác thì tội nghiệt tự nhiên tích tụ lại thành một cái gông, khi xuống đây phải đeo theo để đầu thai, gông càng lớn thì nghiệp chướng kiếp sau càng nặng nề. Sở dĩ cái gông của nàng đã giảm đi một nửa là do công đức nàng đã tích được trong một năm nay.

Nghe đến đây nàng bất giác rơi lệ. Một năm nay…

Vì Pháp Hải lỡ tay ngộ sát nàng mà cuối cùng Diêm Vương cũng hạ bút xếp nàng vào tháp chết oan. Nàng ở trong đó, không biết đã bao lâu, xung quanh chỉ một màu tăm tối, không phân ngày đêm, gió lạnh sương mù từng đợt, từng đợt thổi, lạnh thấu xương.

Nàng trôi qua những chuỗi ngày âm u đó bằng hình bóng của chàng, nàng không cảm thấy cô đơn nhưng lại vô cùng cô độc. Có đôi khi nàng cảm thấy trong tim mình như có một lỗ hổng, gió cứ xuyên thốc qua, tiếng vọng không ngớt… Nhân thế có cuộc vui nào không tàn? Ai là người có thể cùng ta đi hết quãng đời. Tất cả tựa phù du, bi hoan li hợp như giấc mộng. Người ta yêu, người ta hận, kể cả bản thân, đều sẽ ra đi, chẳng có gì là vĩnh hằng. Mất đi quá nhiều, rồi cũng sẽ quen, nhưng nàng bỗng thấy vô cùng khiếp sợ thói quen ấy, càng sợ hãi lỗ hổng trong tim mình, phải dùng thứ gì mới có thể khỏa lấp được nó đây?

Vẫn biết hữu tình khổ hơn vô tình nhưng đáng tiếc trước khi hiểu được đạo lý không có gì thì không có cái để mất thì nàng đã vướng vào khổ ải. Trong quá khứ nàng đã từng ước được chết trong tay chàng, nay ước nguyện thành hiện thực thì ngược lại thấy vô cùng sầu hận. Nàng không tham luyến cuộc sống hồng trần nhưng tham luyến tình yêu của chàng, vì cuối cùng nàng biết được trong tim chàng vẫn có nàng.

Hai lần tương hội, hai lần đều là chung một kết cục. Lần trước là nàng, lần này là chàng, cả hai đều đã bỏ qua quá nhiều thời gian, đến khi quay đầu tất cả đã là quá khứ.

Mơ màng trong tháp chết oan, ngày từng ngày chậm rãi nhích qua. Rốt cuộc đến một ngày nàng được gọi lên, xuyên qua đám sương mù dày đặc, Ngưu Đầu, Mã Diện mỗi người một bên dẫn nàng đến điện Diêm Vương.

Khi trước phá quỷ môn quan nàng đã gặp hắn một lần. Là cố nhân tái ngộ, đáng tiếc quan hệ này…

“Thanh xà ngươi thật may mắn.”

Phía xa trên đại điện nàng không thấy rõ mặt Diêm Vương nhưng giọng nói của ông ta truyền thẳng tới tai nàng dường như đang đứng kế nàng vậy. Ngữ điệu quả thật không có chút mỉa mai nhưng nghĩ thế nào thì nội dung của có cũng có ý đó. Nàng không nổi giận, nàng cũng không biết tại sao nàng lại có thể trầm ổn đến như thế. “Ngài nói như vậy nghĩa là sao? Ngài đang mỉa mai tôi chăng?”

“Bản Vương không hề mai mỉa ngươi.” Giọng nói vẫn nghiêm trang như trước, hoàn toàn không lộ chút ý đồ nào “Ngươi hãy nhìn cái gông trên cổ ngươi đi.”

Nàng cúi xuống, phát hiện nó lại nhỏ đi một nửa. “Thanh xà ngươi cả đời làm việc ác nhưng đến cuối đời lại hành thiện tích đức, cộng thêm có quý nhân giúp đỡ nên ba năm nay số nhang khói trần gian hiến cho ngươi đã xoá đi không ít tội lỗi trước kia.”

Nàng ngây người. Ba năm? Đã ba năm rồi sao?

“Ngươi tự nhìn đi.” Diêm Vương phất tay, một màn sương mờ ảo hiện ra trước mắt “Đây là những việc diễn ra trong ba năm qua.” Lớp sương mờ dần hiện rõ ra thân cà sa trắng, ngôi miếu thanh xà tấp nập kẻ đến viếng, hương trầm từng cuộn khói quấn lấy nhau chầm chậm bay lên.

Là chàng, ba năm qua đã lập miếu cho nàng, là chàng đã đi thuyết giáo cho công đức của nàng, là chàng đã giúp nàng hoá giải nghiệp chướng.

Sương mù dần tụ lại một khối, cảnh tượng trước mắt lại trở về như cũ.

“Thanh xà cảnh tượng phàm gian ngươi đã thấy. Có lẽ ta không nói ngươi cũng hiểu công đức cao tăng tích được không hề nhỏ, ba năm nay đều là vì ngươi mà làm. Nhưng bởi tội nghiệt ngày xưa của ngươi quá nặng…” Diêm Vương phóng xuống một quyển sổ, vừa vặn đến trước mặt nàng tự động mở ra, bên trong toàn là lời cáo trạng, đa phần là của những oan hồn đã chết trong trận đại hồng thuỷ năm xưa, số còn lại là những người đã bị nàng hút cạn tinh khí. Tiếng Diêm Vương lại vang lên sang sảng “Cho nên ngươi không thể đầu thai làm người chỉ có thể làm súc sanh, nhưng trong ngàn loài ta vẫn không biết nên chọn loài nào. Thanh nhã thì không được, bần tiện thì không hợp vậy nay ta giao quyền đó cho ngươi, ngươi hãy tự chọn lấy một loài rồi nhanh chóng đi đầu thai đi.”

Thanh xà đắn đo hồi lâu cuối cùng thốt ra câu khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên “Xin được hoàn về kiếp rắn.”

Đó là lựa chọn của nàng, bởi chỉ có làm rắn lột da sống đời mới có thể mang hi vọng tìm thấy chàng.

Nàng chỉ nhớ làm sao sống đến ngày tìm thấy chàng mà quên mất trước khi xuống cửa luân hồi phải uống canh Mạnh bà.

Không!

Nàng không muốn uống!

Ngàn vạn lần không!

Nàng không muốn quên đi kí ức với chàng!

Nhưng quy định ngàn vạn năm đã là như vậy. Hai tên quỷ tốt kìm lấy nàng, pháp lực đã mất, nàng không thể kháng cự, Mạnh bà hất đầu nàng lên đổ hết chén canh vào miệng, sau khi đã kiểm tra và khẳng định nàng đã nuốt hết bà ta mới cho phép hai tên quỷ buông nàng ra.

Trong lồng ngực dường như có một ngọn lửa đang thiêu đốt. Nàng nghĩ thế là hết, ký ức của nàng trong chốc nữa đây sẽ chẳng còn gì, nhưng kì lạ, khi đến cửa luân hồi nàng vẫn chưa hề quên. Trong cuống họng dường như có một cái gì đó đang mắc lại. Thừa lúc quỷ tốt không để ý nàng lén nhổ ra. Thì ra đó là viên vạn hoa ngọc lộ chi cuối cùng mà nàng chưa kịp dung hoà, không ngờ bấy lâu nay nó vẫn nằm ở đây. Nhưng tại sao màu sắc của nó lại biến đổi như vầy? Nàng đưa lên mũi ngưởi phát hiện mùi thơm trên đó đã thay bằng mùi thuốc của bát canh vong ưu của Mạnh bà.

                                                             **************

Thế khỉ 21

Năm nay nàng đã ba vạn bảy ngàn tuổi.

Nhiều năm đã trôi qua như vậy nàng giống như lạc vào mê cung, quay đầu nhìn lại chỉ thấy mình vẫn đứng ở chỗ cũ…

Ba vạn bảy ngàn năm qua nàng chưa hề lạm sát sinh linh nào, chỉ chuyên lo tu luyện, hành thiện. Cơ hội thành tiên không biết đã đến bao nhiêu lần nhưng lần nào nàng cũng làm ngơ, cuối cùng thì ngay cả Bồ Tát cũng nản lòng với ý chí kiên định của nàng, Bạch tỷ tỷ cũng bó tay không có cách nào khuyên nàng vứt bỏ tình xưa.

Với pháp lực và đạo hạnh này, nàng thừa sức lên trời xuống đất nhưng nàng chưa bao giờ tìm đến chàng. Nàng vẫn đợi, đợi đến ngày chàng thật sự muốn ở bên nàng.

Nàng cầm ô đứng trên cầu giữa dòng xe cộ hối hả chạy qua, mắt nhìn xa xăm cố gắng kiếm tìm một bóng hình quen thuộc. Ngàn vạn năm nay chưa bao giờ nàng thôi mong đợi sẽ có một ngày gặp được chàng.

Mưa rơi từng giọt ít tách tí tách, bỗng dưng lúc này nàng ao ước được hoà mình vào làn nước mát lạnh này. Vứt chiếc ô xuống cầu, nhìn nó dần dần chìm xuống không còn dấu vết lòng nàng bỗng cảm thấy thanh thản lạ thường. Vầng hào quang mờ ảo trên đầu so với ánh đèn đường thật vô cùng nhạt nhoà, nhưng lại làm cho mưa một hạt cũng không thể chạm tới mình nàng. Nàng không cố ý để lộ pháp lực nhưng kim quang hộ thể đối với vạn năm tu luyện thì quả thật là chuyện đương nhiên, muốn tránh cũng tránh không được.

Nàng thở dài, trấn áp chân khí trong người, đến cuối cùng nàng cũng cảm nhận được cảm giác của cơn mưa trên thân thể.

Dưới ánh đèn đường về đêm, giữa dòng người xe đang tấp nập lại qua, ai ai chắc cũng nôn nóng được về dưới mái nhà, nơi có những người thân thuộc nhất của họ. Chỉ có nàng, trơ trọi một mình, như nốt nhạc lạc điệu giữa cung đàn nhân thế.

Liệu nơi đâu mới là nhà của nàng? Nơi nào mới có người lòng nàng mong mỏi?

Nàng nhìn lên trời. Ngưu Lang, Chức Nữ mỗi năm còn được gặp măt một lần, riêng nàng vì cớ gì đã đợi tới vạn năm đối với chàng vẫn chưa một lần tương kiến? Cơn phẫn nộ như sắp bắt đầu, nàng không thể kìm nén cảm xúc, cảm nhận đươc toàn thân nóng ran nàng vội nhảy xuống nước bên tai dường như nghe tiếng ai đó hét lên “có người nhảy cầu tự tự.”

Đám phàm nhân này, thật là phiền phức.

Bỗng cảm nhận có ai đó nắm lấy tay mình, thân thể bị kéo vào lòng một người mà nàng có thể khẳng định đó là nam nhân, hắn ta đang cố gắng đưa nàng lên mặt nước.

Sau khi đưa nàng lên bờ hắn nằm vật ra thở dốc, trái lại nàng rất bình thản ngắm nhìn hắn, may mà hắn đang bận khống chế nhịp thở của mình nên không để ý đến điều đó.

Hắn khoảng trên dưới ba mươi. Dưới ánh sáng mờ mờ của ánh đèn đường nàng phát hiện gương mặt của hắn vô cùng tuấn tú, có thể nói có đôi chút giống Pháp Hải khi xưa, đáng tiếc vẫn không phải là chàng.

Bên tai đột nhiên nghe tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng người vang đến “Phạm tổng, Phạm tổng anh ở đâu?” thì ra hắn ta họ Phạm. Chợt nhớ mình vừa bị hiểu lầm là muốn nhảy sông tự sát, mà nhìn lại bộ dạng lúc này đâu giống người vừa bị rơi xuống nước. Nàng vội nhắm mắt giả ngất nhưng chưa đầy một giây sau đã vội mở mắt ra, vờ ho lên mấy tiếng.

“Đám phàm nhân này, nếu ta còn không tỉnh chắc chắn các người sẽ dùng biện pháp hô hấp nhân tạo để gọi ta dậy.” Nàng nhủ thầm.

“Cô à, cô không sao chứ?” một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai làm nàng bất giác giật mình. Giọng nói này sao lại quen thuộc đến vậy? Nhìn xoáy vào người trước mặt, nàng có thể khẳng định đó không phải là chàng, nhưng giọng nói này…phải chăng nàng đã bị ảo giác?

Phạm Đình Văn thấy ánh mắt đó có nét gì quen thuộc, dường như đã gặp ở đâu nhưng không tài nào nhớ ra. Lắc đầu xua đi ý nghĩ không thực tế ấy, Đình Văn cảm nhận được người con gái trước mặt có điều không ổn. “Cô à, đời người còn dài, chuyện vui buồn gì cũng gặp qua, cô còn trẻ, còn cả tương lai ở phía trước sao lại nông nổi như vậy. Còn người thân của cô, cô không nghĩ cho cô cũng nên nghĩ cho họ chứ.”

“Người thân của tôi?” Nàng vô thức hỏi lại. Nàng còn người thân sao? Người thân duy nhất của nàng là Bạch tỷ hiện đang phiêu diêu kiếp sống thần tiên trên trời, còn chàng...

 Tâm sự chất chứa bao ngày trong lòng nay tự nhiên được khơi dậy, tuôn trào như thác, không cách nào ngừng lại.

Nước mắt người thì mặn, nước mắt nàng thì đắng.

“Cô à, lúc nãy tôi lỡ lời, tôi xin lỗi, cô, cô không sao chứ?” Đình Văn lục trong túi ra một tập khăn giấy phát hiện nó đã ướt nhẹp, anh lúng túng không biết sử sao.

“Tôi không sao.” Nàng đứng dậy định đi nhưng đột nhiên thấy toàn thân vô lực, chân tay bủn rủn, đầu óc choáng váng, loạng choạng mấy bước rồi ngã xuống, may mà có người phía sau đỡ kịp. Không lẽ hôm nay là… “Hôm nay là ngày bao nhiêu? Âm lịch!” Nàng hỏi nhanh.

Bị hỏi bất ngờ Đình Văn trả lời theo phản xạ “27 tháng 7”

Nàng nhẩm tính, bấm đốt ngón tay, gương mặt không khỏi biến sắc, hôm nay là ngày kị của nàng kiếp trước.

Thần trí mê man, không lâu sau nàng đã chìm vào hôn mê, trước khi bất tỉnh hình như có ai đó gọi người đưa nàng vào bệnh viện và nàng cũng mơ hồ nghe thấy mình cự tuyệt.

Đình Văn không biết xử sao với cô gái trên tay, cũng không thể cứ thế mà bỏ đi, bất đắc dĩ phải đưa cô về nhà.

Sau một đêm không chợp mắt cuối cùng anh cũng đợi được cô tỉnh lại.

“Cô tỉnh rồi.” thanh âm mang theo chút bất an lẫn mừng rỡ.

Nàng không trả lời người đối diện đưa mắt nhìn xung quanh. Nhà riêng sao? Hay là phòng khách sạn?

Dường như đoán biết ý nghĩ của cô Đình Văn liền lên tiếng “cô yên tâm đây là nhà tôi.” Ngập ngừng một lúc anh nói tiếp “Hôm qua cô mê mang bất tỉnh nhưng lại kiên quyết không vào bệnh viện, tôi không tìm thấy giấy tờ tuỳ thân của cô, cũng không biết cô ở đâu nên đành đưa cô về nhà.” Đình Văn thấy cô nhìn mình chăm chú không hiểu sao cảm thấy không được thoải mái. Ánh mắt dò xét đơn giản của cô lúc này không hiểu sao lại bị hiểu nhầm thành nghi ngờ. “Cô yên tâm, tôi là người đàng hoàng, đây là card của tôi.”

Tên của anh nổi bật lênnền tấm thẻ màu xanh “Phạm Đình Văn tổng giám đốc tập đoàn VCJ”

Nàng liếc qua tấm thẻ rồi để xuống. Thì ra người đàn ông đang được cả nước tung hô là người này.

Lần thứ hai kể từ khi quen biết cô anh bị bất ngờ. Chưa bao giờ có người cầm trên tay tấm card của anh khi chưa được giới thiệu trước mà không bất ngờ. Cô gái này quả thật quá kì lạ, bài thơ đứt quãng tối qua cô đọc lúc hôn mê đến giờ anh vẫn không thể lý giải.

Sau vài câu xã giao nàng đứng dậy kiếu từ, nhưng chưa quả khỏi cửa đã hộc ra máu tươi. Chả nhẽ nàng đã bị thương nghiêm trong đến vậy? Dẫu biết kể từ ngày kị đến hai ngày sau tuyệt đối không được chạm đến nước nhưng với đạo hạnh vạn năm chẳng lẽ một lần phạm nguyên tắc này không thể tự điều thương. Nàng bám tay vào cánh cửa, cảm thấy bản thân nếu không ngay lập tức điều thương thì có thể nguy đến tính mạng, nhưng nàng đã không còn đủ sức để tìm đến nơi an tĩnh để trị thương, bất đắc dĩ nhận lời đề nghị ở lại của người đàn ông xa lạ.

Vốn dĩ chỉ định ở lại mấy ngày chờ cho qua thời gian kị thuỷ sẽ ra đi nhưng không ngờ lần bị thương này quá nặng, cộng thêm bầu không khí không mấy trong sạch ở đây làm cho thương thế của nàng khởi sắc chậm chạp. Nghĩ đi nghĩ lại nhận thấy không thể ở mãi nơi này làm sâu lương thực nên hai ba lần nàng định kiếu từ nhưng cứ mỗi lần định đi lại thấy khó chịu, vết thương kia dường như cứ cố tình làm khó nàng.

Thôi được, ở lại thì ở lại, chuyện báo ơn để sau này hẵng tính.

Hôm nay đã là ngày thứ ba. Thanh xà đã cảm thấy khá hơn đôi chút. Nàng ngồi trên bệ cửa sổ lặng nhìn từng chiếc lá nhẹ rơi trong không trung. Câu chuyện dường như xa lắm nhưng cũng rất  gần.

Đây không biết đã là lần thứ bao nhiêu nàng tự hỏi lòng mình liệu mối duyên này có phải nàng tự tác đa tình? Có thể loài vật máu lạnh như nàng không hiểu giá trị của tình yêu, nhưng nàng hiểu giá trị khi có chàng. Ba vạn bảy ngàn năm nay nàng đã sống một cuộc sống cô độc, nàng quen với nó nhưng nàng căm thù nó. Người ta nói hạnh phúc là khi nhìn thấy người yêu hạnh phúc. Nhưng mỗi giờ mỗi khắc không có chàng nàng chỉ ước mong có thể đem thứ hạnh phúc đó xé ra thành từng mảnh. Dẫu biết quá khứ không quay lại nhưng nàng vẫn cứ cố chấp nắm giữ mảnh hồi ức đã úa vàng đó. Bạch tỷ cười nàng xuẩn ngốc, Bồ Tát trách nàng quá ương bướng. Mặc kệ, nàng không thể buông bỏ, vì đây là mục tiêu của nàng, là lẽ sống của nàng.

Nàng soi mình trong gương.

Thời gian qua đi, dung nhan qua một kiếp luân hồi cũng cải biến, cái còn lại duy chỉ có lòng nàng là không thay đổi.

Quân Bảo, chàng bắt thiếp phải chờ đợi bao lâu nữa?

Có tiếng mở cửa nhà ngoài, là Phạm Đình Văn. Nàng nhìn đồng hồ nghi hoặc. Bình thường hắn ta rất có quy tắc, 7h sáng đi làm, 12h trưa về nhà ăn cơm, đến 10h tối đã có mặt tại nhà sao hôm nay mới 1h trưa mới về. Nàng lắng nghe, bước chân dường như có chút bất thường, hơi thở cũng mệt mỏi còn trái tim sao lại chậm như vậy.

Nàng mở cửa phòng, thấy anh ta đang ngồi xoãi mình trên sofa. Trên người nồng nặc mùi rượu, chiếc vets đen sớm đã không thấy tăm hơi, sơ mi trắng sộc xệch, cavat nới đến quá nửa, đã vậy còn không thèm thay giày mà đi thẳng vào nhà.

Nghe tiếng động anh mở mắt, thấy nàng đến thì cười nhẹ một cái rồi lại khép mắt. Nàng thật sự tò mò, không biết nguyên nhân nào có thể khiến cho một bá vương chốn thương trường có bộ dạng thảm hại đến bậc này. Nàng nhắm mắt, sử dụng một chút pháp thuật xâm nhập vào quá khứ của Phạm Đình Văn. Khi mở mắt nàng cười nhẹ lắc đầu “Nhân gian mấy ai thoát khỏi chữ tình.”

Phạm Đình Văn dường như đã uống rất nhiều, anh ta cứ thế mà ngủ luôn ở sofa, nàng gọi hai ba lần anh ta vẫn không tỉnh dậy bất đắc dĩ phải dìu anh ta vào phòng. Khi quay ra bỗng nghe từ phía sau phát ra tiếng gọi, rất khẽ “Ngọc Phương đừng bỏ anh.”

Nàng quay lại nhìn người trên giường nghi hoặc. Nam nhân thời nay bị phụ tình đa số đều vì hai nguyên nhân, tiền và quyền, còn người đàn ông này muốn tiền có tiền muốn quyền có quyền, con người lại rất tốt, chưa kể dung mạo vô cùng hoàn mĩ sao đến bây giờ vẫn không tìm được nhân duyên. Lúc nãy khi đi vào quá khứ của hắn nàng phát hiện hắn đã trải qua không ít mối tình, lần nào cũng là thật lòng nhưng lần nào cũng là đến độ chín mùi thì tan rã. Kiểu trừng phạt này chỉ có những kẻ kiếp trước đào hoa kiếp này mới phải trả nợ. Nàng vận công lần nữa, đi vào tiền kiếp của hắn để xem kiếp trước hắn ta mắc nợ bao nhiêu người. Đi được nửa đường thì bỗng thấy trước mắt trắng toát, còn chưa biết đi vè hướng nào thì đã bị một luồng kim quang đánh bật trở ra.

Kiếp trước của hắn đã bị phong ấn!

Nàng mở mắt nhìn hắn. Rốt cuộc người này là ai sao lại bị thiên đình phong ấn kí ức? Kiếp trước của hắn có bí mật gì không thể cho người khác biết? Nàng không tò mò đến mức phá phong ấn nhưng khẳng định một điều thân thế của người này không đơn giản.

Hai tiếng “Ngọc Phương” lại lần nữa phát ra từ miệng hắn.

“Thôi được, coi như cho ngươi toại nguyện lần cuối.” Nàng lẩm bẩm bước tới giường, nhẹ nhàng cúi xuống thổi một luồng hơi vào mặt hắn.

Xoay người bước đi, lần này không phải nàng dừng lại vì tiếng gọi của hắn mà bởi bức hoạ trên tường. Trong tranh, thiếu nữ cổ xưa với đôi mắt u buồn đang nhìn nàng.

Hơn ba giờ chiều anh tỉnh lại, cảm thấy đầu đau vô cùng. Trước mắt vẫn là căn phòng của mình, hoá ra tất cả chỉ là mơ. Trong mơ anh đã gặp được Ngọc Phương, chỉ khác là cô ấy đã là Ngọc Phương của mười năm sau – hạnh phúc và viên mãn với hai đứa con. Anh không hề, một chút cũng không hề giận khi nhìn thấy cô ấy ở bên người đàn ông đó, anh chỉ cảm thấy lòng mình khi đó rất thanh thản, rất bình yên. Anh cười khổ, liệu mười năm nữa khi gặp lại cô ấy, anh có thể như trong mơ tự nhiên đến chào hỏi một câu như bạn cũ lâu ngày.

Có hương thơm của thức ăn xộc vào mũi, có lẽ là Tú Thanh đang nấu ăn. Mặc dù cô ăn chay, nhưng anh phải thú nhận tay nghề của cô không món mặn của nhà hàng cao cấp nào tại Bắc Kinh này có thể làm được. Từ ngày cô đến, cái dạ dày đáng thương của anh đã đấu tranh kịch liệt phản đối thức ăn nhanh và anh đã phải nhượng bộ nó bằng cách đúng giờ về nhà ăn cơm. Mới mấy ngày mà anh như đã bị nghiện, ngay cả tiệc tùng cũng không muốn dự. Có nhiều khi anh chợt nghĩ, cung cách mấy ngày qua của anh như là người đã có gia đình, mà còn là một gia đình hạnh phúc nữa.

Khi ăn anh nhận thấy người đối diện có điều gì rất lạ, không nói tiếng nào cứ chăm chú nhìn mình. Người ta nói, ánh mắt là cửa sổ tâm hồn của con người, bởi nhìn vào đó ta có thể biết được họ đang nghĩ gì. Anh cũng từng học qua một khoá tâm lý, so với người thường khả năng đọc nội tâm người khác đương nhiên hơn một bậc. Nhưng với cô, chưa bao giờ anh biết cô nghĩ gì. Ánh mắt của cô thật khô khan, lạnh lẽo như một cái giếng sâu, nhìn vào trong giếng chỉ thấy sâu hun hút, không biết trong đáy giếng đang có những gì.

“Mặt tôi có dính gì sao?” cuối cùng không nhịn được anh hỏi.

“…”

“Cô Trịnh?”Anh lấy tay huơ trước mặt cô. “Cô sao vậy?”

“Hả?... À… tôi không sao, chỉ là đang nghĩ đến một việc.”

“Là một người đúng không?”

“Hả? Sao anh biết?”

“Có nghĩa là tôi đoán trúng rồi? Là người yêu của cô?” Anh tiếp tục trêu cô.

“Là người con gái trong bức tranh trong phòng anh.”

Anh bỗng dừng đũa, nét mặt lỗ rõ sự ngạc nhiên xem lẫn hồi hộp, dường như anh đã chờ câu hỏi này từ rất lâu rồi. “Cô biết cô gái ấy?”

“Vì sao anh lại vẽ hình cô ta?” không trả lời anh, nàng hỏi lại.

“Tôi cũng không biết nữa, từ nhỏ tôi đã mơ thấy cô ấy nhưng lần nào cô ấy cũng cẩm một cây quạt che nửa mặt nên tôi chỉ có thể nhìn được đôi mắt.” Anh dừng lại, nhìn vào mắt cô, khoé miệng bất giác run run. Thảo nào lần đầu tiên gặp cô anh đã cảm thấy đôi mắt của cô rất quen.

Thấy anh dừng lại cô hối “Rồi sao nữa? Cô ấy có nói gì với anh không?”

“Cô ấy không nói gì chỉ loáng thoáng nghe được một giong đọc thơ, nhưng dường như bài thơ ấy thiếu mất một nửa.” Anh dừng lại một chút rồi đọc.

 "Yêu quá sâu              

khó Tiêu sầu

Trăm năm biển lớn hoá nương dâu

Biết đâu kiếp rắn cũng bạc đầu

Ngàn năm tu luyện thông thiên địa

Tiếc thay khó liệu một chữ yêu

Trầm mặt đêm thâu trăng đà kiếu

Hoa cười bóng nước ngỏ lời yêu

Liệu lòng đã dứt tơ tình đứt?

Nhấp môi rượu đắng lệ hắt hiu.”

Anh cười “Cô nói xem, có phải kiếp trước tôi mắc nợ tình với một nữ xà tinh nên mới có câu “Biết đâu kiếp rắn cũng bạc đầu/Ngàn năm tu luyện thông thiên địa/Tiếc thay khó liệu một chữ yêu”

Anh nói xong ngẩng đầu lên mới phát hiện cô nhìn mình bất động, hai giọt lệ chầm chậm chạy trên má, liền hoảng hốt. “Cô Trịnh, cô sao vậy? Tôi chỉ là tuỳ tiện kể ra một giấc mơ thôi…tôi…tôi… không biết nó lại làm cô liên tưởng đến chuyện không vui…tôi…tôi…” Anh luống cuống, tập khăn giấy chết tiệt lại ở đâu rồi.

“Không, đây là chuyện vui nhất trong đời tôi được nghe. Anh biết đoạn cuối của bài thơ là thế nào không?” cô ngước mắt lên nhìn anh.

“Tôi…tôi không biết.” anh kinh ngạc với câu nói của cô.

Nàng không rời mắt khỏi anh cất giọng đọc, từng câu từng chữ như được rút ra từ tâm can nàng, vang lên nghẹn ngào, não nề nhưng lại vô cùng hạnh phúc.

“Liễu rũ bên hồ gió liêu xiêu

Phiêu hồn lãng phách lạc đìu hiu

Uyên ương gãy cánh lòng còn luyến

Xuân lòng đã tắt tình chưa tiêu”

                            ************************************

Hôm nay là ngày đầu tiên cô đi làm

“Đây là Trịnh Tú Thanh, thư kí mới của tôi, mọi người làm quen với nhau đi.”

“Chào mọi người, mong mọi người chỉ bảo nhiều hơn”

“Không có gì. Tổng giám đốc cứ yên tâm chúng tôi sẽ chú ý đến cô ấy.”

Anh mỉm cười nhìn cô “Vậy các cô cậu hãy chuyển giao tài liệu của thư kí Phùng trước đây cho cô ấy. À chiều nay khoảng 3h tôi có cuộc họp với đối tác mới, cô hãy sắp xếp tài liệu đi cùng tôi.”

Anh nói rồi bước nhanh vô phòng bỏ lại phía sau biết bao ánh mắt ngưỡng mộ và ganh tị. Ngưỡng mộ của nữ và ganh tị của nam. Nàng có thể nhìn thấy nội tâm của họ, ai ai cũng có những ước mơ, xấu xa và lương thiện là bản chất của con người nhưng cách họ làm để đạt tới ước mơ sẽ quyết định tương lai của họ. Trong phòng này cô thấy không ai có ấn đường thật sự sáng lạng vì thực chất không ai chưa từng có ý niệm xấu xa.

Có một cánh tay đặt lên vai cô từ phía sau. “Cô Trịnh, tôi là Hứa Cần Hiên trưởng phòng nhân sự.” Bà ta cười, một nụ cười khách sáo và khuôn mẫu. “Vì cô chưa qua xét tuyển của công ty mà đã được giám đốc tuyển dụng thẳng nên về năng lực chúng tôi vẫn chưa biết gì về cô. Chúng tôi tin vào cách chọn người của anh ấy nhưng theo quy tắc vẫn mong cô cho tôi lưu hồ sơ.”

Hồ sơ, nàng làm gì có. Hôm qua tình cờ giúp anh chỉnh lý tài liệu để trên bàn toàn là nhờ pháp lực, nàng làm gì có bằng cấp nào. Mà một nữ xà yêu cần bằng cấp để làm gì? Nhưng nhìn dáng vẻ hành chính nghiêm nghị của bà ta nàng biết không thể không giao hồ sơ.

“À vâng!” nàng mở túi xách vờ tìm kiếm, trong đầu nhanh chóng lướt qua tên của các trường đại học danh tiếng thế giới, một giây sau trên tay đã có đầy đủ bằng cấp mà bất cứ sinh viên ưu tú nào cũng ước mơ.

Quả nhiên sau khi nhìn thấy mấy tấm giấy đó nụ cười của Hứa Cần Hiên liền giãn nở cực đại, bà ta nhìn cô với ánh mắt tràng đầy thiện cảm. “Thật không ngờ cô Trịnh tuổi trẻ tài cao, mới hai mươi mà đã có kiến thức của nhiều người cả đời mơ mà không được. Trình độ thế này mà chỉ giữ chân thư kí thì thật đáng tiếc, trong công ty còn nhiều chỗ trống, chỉ cần cô thấy phù hợp tôi sẽ sắp xếp cho cô.”

“E hèm!”

“Khụ khụ”

Có vài tiếng nhắc nhở khe khẽ vang lên.

“À, ý tôi là tôi sẽ đề xuất với giám đốc chuyển cô đến bộ phận mới. Cô thấy thế nào?” Nhận thấy sự thất thố trong lời nói của mình bà ta vội sửa lại.

Nàng cười, nụ cười không màng danh lợi, nhưng trong mắt phàm nhân, có lẽ đây là nụ cười đẹp nhất họ từng thấy. “Cảm ơn trưởng phòng Hứa, nhưng tôi chỉ có bằng cấp, chưa có kinh nghiệm, các chức vụ khác sợ đảm đương không nổi nên tôi nghĩ nên bắt đầu với thư kí sẽ hợp hơn.”

“Cô chắc chứ?” bà ta vẫn cố nài thêm

“Vâng, khi nào tôi đổi ý đương nhiên sẽ tìm đến trưởng phòng đầu tên.”

Nhận thấy khó lòng thuyết phục cô bé ương ngạnh trước mặt bà ta thở dài bước đi trong miệng còn lẩm bẩm mấy câu tiếc nuối.

Sau khi bà ta rời khỏi nàng phát hiện trong phòng này có rất nhiều người không ưa bà ấy, chủ yếu vì tính cách nói thẳng của bà ta khiến cho nhiều người gặp phải lắm chuyện phiền toái, nhưng nàng nhìn thấy bà ta là người có ấn đường sáng nhất trong tất cả bọn họ. Một đồng nghiệp mới mà nàng quen được ở đây là Triệu Khiết Linh. Cô ta được mọi người ưu ái gọi là Linh nhi, ý nói trong trắng. Dường như đối với ai cô ta cũng gây được thiện cảm, nên mối quan hệ trong công ti đương nhiên không tồi nhưng trên đầu cô ta lại có một vần mây đen bao phủ.

Không nên nhìn người bằng vẻ bên ngoài. Đạo lý này không bào giờ sai.

Công việc của con người quả thật quá nhiều, so với quá khứ thật khó có thể tưởng tượng. Những tấm giấy vô tri trong lúc cô nổi hứng biến thành sau khi nhận được nụ cười hiếm hoi của Hứa trưởng phòng liền lập tức phản tác dụng quay lại hại cô. Từng tần tài liệu cao ba tấc được chất đống trên bàn, rõ ràng là vược quá trách nhiệm và nghĩa vụ của một thư kí, nhưng biết sao được, cái này là tự mình hại mình không thể trách ai, với lại chuyện ma cũ bắt nạt ma mới là thường tình. Ba vạn bảy ngàn tuổi đã sao? Đối với nơi này cô vẫn chưa là gì cả.

May mà đây là công ty lớn nên ngay cả thư kí giám đốc cũng được cấp cho một phòng riêng biệt, nếu không cô không có cách nào sử dụng pháp lực để làm việc.

“Cô Lâm, hồ sơ cô cần đã xong.”

“Ông Vương, tài liệu hai lô đất đó tôi đã để trên bàn của ông.”

“Trưởng phòng Ngô tôi đã chỉnh lý đồ án thiết kế đó cho ông rồi.”

“Giám đốc, lịch trình hôm nay của anh tôi đã gởi qua rồi.”

“Nhà hàng XX phải không tôi muốn đặt một bàn tiệc cho 3h chiều nay.”

“…..”

“cô Trịnh, cô đi đâu thế?”

Nàng điến hồn khi thấy người trước mắt, phải mất mấy giây mới có thể định tâm, trả lời lưu loát “Giám đốc Vương cần bản thiết kế nên tôi đên công trường đưa cho ông ấy. Anh vào khi nào thế.”

“Cũng vừa vào thôi. Mà cô về lúc nào, sao tôi không nghe tiếng mở cửa nhỉ?” anh nhìn cánh cửa đang đóng chặt, hồ nghi hỏi.

“Chắc tại anh không để ý đến thôi.” Làm sao nàng có thể nói cách nàng đến và đi như thế nào. May mà lúc nãy anh đang quay mặt vào trong chứ nếu không nàng lại phạm phải sai lầm ngày trước của Bạch tỷ. Từ nay đành phải sống như người thường vậy.

Cách sống của người thường đối với một xà tinh thật quá khó khăn. Mặc dù đã trên ba vạn tuổi nhưng đây là lần đầu tiên nàng hoà nhập thật sự đối với thế giới loài người – thế giới của anh. Trước đây khi đọc về một người thành công nàng không hề biết được cái giá họ phải trả đắt như thế nào, nhưng bây giờ nàng đã biết. Nhân chứng sống đang ở trước mắt nàng, những buổi tiệc rượu, những trò gian trá, những thủ đoạn, quan hệ, móc nối, hối lộ… tất cả đều diễn ra trước mắt nàng. Để kí được một bản hợp đồng không chỉ đơn giản là việc đặt bút xuống. Mà việc khiến nàng khó chịu nhất là tiếng hô cạn ly.

“Tại sao anh phải làm như vậy? Tôi có thể uống thay anh mà.” Nàng dìu Phạm Đình Văn lên lầu sau một buổi tiệc rượu. Thân thể anh say nhưng thần trí thì vẫn còn ba phần tỉnh táo. Anh nhớ rất rõ nét mặt và cử chỉ thô lỗ của tên giám đốc họ Vương khi liếc mắt về cô đề nghị anh tặng một món quà. Hai chai OX là cái giá anh phải trả cho lời từ chối và sự tức giận của lão. Dạ dày anh vốn không tốt bây giờ lại như đang nhảy múa cồn cào. Anh cảm nhận được hương mộc lan thoang thoảng bên tai, anh không ý thức được vương tay kéo người bên cạnh xuống thì thầm “Vì tôi không muốn để em say.”

Hơi ấm này, nàng quả thật không muốn xa rời nó. Bàn tay ám áp kia vẫn đang năm chặt lấy tay nàng. Yên lặng nép vào lòng anh, một giọt ngước mắt lăn theo nét cười của môi chầm chậm tan ra trong miệng, nó đã không còn đắng như trước. Chờ đợi cả vạng năm, cô đơn cả vạng năm cuối cùng nàng cũng có thể tìm thấy chàng, có thể ở trong vòng tay chàng. Đáng lý nàng phải vui mừng mới đúng, nhưng ngoài cảm giác mãng nguyện trong tim lại dâng lên một dự cảm bất an. Nàng vòng tay ôm chặt lấy chàng, lòng thầm mong nếu thời gian có thể vĩnh viễn dừng lại thì tốt biết mấy. Một luồn hơi khẽ thổi vào mặt, Phạm Đình Văn cựa mình một cái rồi chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy đầu óc vẫn còn đang ong ong anh mơ hồ nhớ lại chuyện tối qua, đưa tay sờ sang bên cạnh, hoàn toàn không có hơi ấm. Chả nhẽ mọi chuyện đêm qua chỉ là giấc mơ? Đúng là tối hôm qua anh đã mơ hai giấc mơ. Lần thứ nhất là thấy cô nằm bên cạnh và ôm anh suốt đêm. Lần thứ hai vẫn là giấc mơ của bao nhiêu năm qua nhưng lần này anh đã thấy được gương mặt của cô gái đó.

Có mùi thơm của cháo, đúng là cô đang nấu ăn. Một sự vui mừng thoáng qua ngay lập tức đã bị phủ định. Như vậy thì chứng mình được gì nào, từ ngày cô vào làm việc mặc dù đã có tiền lương nhưng cô không kiếm được chỗ thuê gần công ty, nơi tốt thì xa nơi gần lại không tốt. Xuy đi tính lại anh bạo gan đề nghị cô ở lại nhà mình, sợ cô từ chối nên mỗi tháng trừ một ít trong tiền lương coi như là tiền thuê nhà. Cô vẫn ở đây thì nấu ăn là chuyện thường, sao anh lại có ý nghĩ vớ vẩn ấy. Giây phút này anh ước cô đã rời khỏi đây từ trước như vậy sự có mặt của cô lúc này cũng có thể cho anh câu trả lời.

Bát cháo nóng đang bốc hơi nghi ngút trên bàn nhưng không thấy cô đâu. Từ trước đến giờ cô vẫn đi xe anh đến công ty không có lý nào hôm nay lại đi một mình. Có tiếng nước chảy phía sau, anh tò mò bước đến, thì ra cô đang giặt đồ. Anh nhìn bộ quần áo trên tay cô, nhíu mày.

“Cô Trịnh sao cô lại làm việc này, để người khác biết được không phải tôi bị tội bóc lột sức lao động nhân viên sao?”

Cô ngẩn đầu lên nhìn anh, cười nhẹ. “Phạm tổng cứ yên tâm cái này là tôi tự nguyện, nếu có người tố cáo anh tôi sẽ làm chứng trước toà.” Nhìn anh bật cười cô nói thêm “Tôi có một yêu cầu nhỏ là từ nay anh đừng gọi tôi là cô Trịnh được không? Tôi nghe không quen.”

Anh sững người một giây rồi nói “Vậy gọi là Tú Thanh nhé. Còn em cũng đừng gọi tôi là Phạm tổng nữa, cứ gọi là Đình Văn là được rồi.”

Cả hai cùng bật cười. Cuối cùng anh nói “Thì ra chúng ta có nhiều xuy nghĩ giống nhau, chỉ là không nói nên đối phương không biết thôi.”

“Anh nói đúng, chỉ vì không nói nên đối phương không biết.” Nàng trầm tư, liệu đây có phải là lời dự cảm không lành?

“Sao em không dùng máy giặt?”

Câu hỏi của Đình Văn kéo cô về thực tại. Cuối xuống vò áo, cô chậm rãi đáp “Vết nôn này máy giặt không thể giặt sạch được, vẫn nên vò bằng tay trước.” tình cảnh này vẫn như ba vạn năm trước trong ngôi nhà giữa hồ nàng hằng ngày giặt áo cho chàng. Nàng cam nguyện vì người đàn ông trước mặt mà trở thành một con người phàm tục, cam nguyện làm người phụ nữ của anh, vì anh mà nấu cơm giặt dũ, ấm lạnh quan tâm.

Hạnh phúc đối với nhiều người thật ngoài tầm với nhưng đối với nàng lại vô cùng bình dị.

“Không giặt sạch được thì bỏ đi.” Anh đột nhiên nói.

“Nhưng dường như anh rất thích cái áo này.” Nàng dư biết đây là món quà của người con gái tên Ngọc Phương tặng anh. Anh có rất nhiều sơ mi nhưng vẫn thường mặt nó nhất.

“Không phải sở thích, chỉ là thói quen. Nhưng đôi khi thói quen lại khiến người ta trở nên cố chấp, mà anh thì không muốn mình bị người khác gọi là cứng đầu.”

Anh bước tới nắm chiếc áo trên tay cô cho vào sọt rác. “Có lẽ anh cần thay đổi. Tú Thanh, chúng ta vào ăn sáng thôi.”

Chiếc BMV lượng một vòng rồi rẽ vào cổng công ty. Anh bước vòng ra đầu xe mở cửa cho cô, cử chỉ che đầu lịch thiệp khiến bao cô gái phải ngước nhìn, hận không thể thay thể vị trí của cô.

Trong ngoài công ty đã râm ran mấy lời đồn không hay ho về quan hệ giữa hai người. Nàng biết tất cả nhưng không thèm để tâm, mục đích của nàng chính là anh thì coi như họ cũng đúng một phần đi, nếu đã vậy thì việc gì phải chối. Thái độ đó của nàng càng khiến cho người khác khó chịu.

Tu luyện vạn năm thính lực tốt đôi khi cũng là cái hại, nhưng chẳng nhẽ nhắm mắt bịt tai. Nàng bỏ mặt, lướt nhanh qua họ mà vào phòng, bên ngoài chỉ có thể thấy một làn gió thoáng qua.

Vừa ngồi xuống ghế đã ngưởi thấy mùi của đồng loại. Mở hộc ra, đúng thật một con rắn hổ chúa đang bạnh mang trợn má, chuẩn bị phun độc. Dường như bị nhốt quá lâu trong hộc nên tâm tình của nó không tốt lắm ,vừa thấy ánh sáng chưa kịp xem rõ là ai đã đâm đầu mà mổ. Nàng bị nó mổ liền hai phát vào tay, cảm thấy rất bực mình nhưng không nỡ sát sanh, hơn nữa cùng là đồng loại.

Nàng trừng mắt, nắm lấy cổ nó lắc mạnh. “Thấy rõ là ngươi vừa mổ ai chưa?” con rắn thu mình lại vì biết mình vừa đắc tội với ai. Nàng vuốt đầu nó “yên tâm ta không hại ngươi đâu, nói cho ta biết làm sao ngươi vào đây được?” Dường như nó đang rất mệt, nàng xem xét một lúc rồi kết luận, rõ ràng trước đó nó đã bị trúng thuốc mê. Khẳng định có người muốn đem con rắn này hại nàng nhưng không có cách nào bắt được nó, lại không có kĩ thuật nên sợ nó cắn đành phải cho nó ăn chuột có thuốc mê rồi thả vào đây, vừa không để lại dấu vết, vừa có thể khiếng nó ngay sau khi tỉnh dậy lập tức thi hành nhiệm vụ.

Nàng nhận thấy lượng thuốc mê trong con chuột quá nhiều, cộng với thời gian bị thiếu oxi quá lâu nên hô hấp của nó hết sức khó khăn. Nàng truyền cho nó một ít tinh lực rồi nhanh chóng đem nó đến amazon, nàng biết chỉ có không khí nơi đây mới có thể khiến nó hồi phục. Thời gian đi về chưa đầy năm phút nhưng cũng đủ để một người nào đó ngất xỉu trên ghế.

Hai ngày sau nàng phát hiện một máy ghi hình lén đặt trong phòng nàng.

Một tuần sau đó công ty xa thải một nhân viên có tên Triệu Khiết Kinh với lý do thần kinh không bình thường. Trước khi đưa cô ta vào viện tâm thần vẫn còn nghe rõ mồn một lời của cô ta “Cô ta là yêu tinh, Trịnh Tú Thanh là xà yêu, cô ta không phải là người. Mọi người phải tin tôi, tổng giám đốc anh phải tin em.”

Nhân sinh một kiếp liệu được bao lâu? Đời người như một giấc mơ, danh lợi tựa hương hoa có rồi lại mất, tình yêu của nàng đối với chàng thật gần trong gang tấc mà xa tận chân trời. Hơn ba vạng năm tìm kiếm đến khi gặp được lại như trăng dưới nước, hoa trong gương, chỉ có thể nhìn, không thể chạm tới. Phải chăng sự hoàn mỹ chưa bao giờ thuộc về nàng hay nàng không xứng đáng có được nó. Là Nguyệt Lão hồ đồ xe chỉ nhầm tơ hay tim nàng chỉ có thể bị trói buộc bởi một đường chỉ đỏ. “Kiếp sau thiếp nguyện vẫn tìm chàng” câu nói này vô tình đã trở thành lời nguyền vĩnh viễn không thể xoá.

Che dấu một sự thật quả thật rất mệt mỏi nhưng nói ra sự thật quả là điều không hề dễ dàng, nhất là một sự thật không được con người công nhận. Nàng chỉ có thể im lặng dõi theo bóng hình chàng, im lặng làm một người bạn, một đồng nghiệp của chàng để tận mắt chứng kiến chàng tay trong tay với người con gái khác, im lặm chấp nhận cái chức danh thân thiết em gái mà chàng tạo nên mỗi khi người yêu chàng đến, im lặng chứng kiến hạnh phúc của họ, im lặng khi biết người con gái trước mặt không hề yêu chàng, im lặng nhìn chàng phiền muộn, im lặng lắng nghe tâm sự của chàng… Ba vạng năm nay nàng đã im lặng chờ đợi thì bây giờ nàng vẫn sẽ tiếp tục dùng sự im lặng đó để đến bên chàng. Chàng không biết và cũng không thể biết. Không sao, chỉ cần mình nàng biết là đủ rồi.

Tiếng nhạc ở đâu khẽ vang lên, âm trầm tha thiết. Từng âm thanh như nghẹn ngào nức nở, kéo tuột con tim nàng ra khỏi lồng ngực. Nàng cầm nó trên tay, nó vẫng đập đây, vẫn ấm đây nhưng đau đớn tột cùng. Máu cứ từng giọt, từnh giọt len qua kẽ tay rơi xuống sàn tạo thành một mảng đỏ nổi bật. “Rắn là loài bò sát máu lạnh.” Câu định nghĩa mang hàm ý văn chương mai mỉa của con người vẫn đâu đó vang bên tai nàng. Nhưng các người hãy nhìn đi tim nàng vẫn đập, máu vẫn ấm nóng nồng nàn.

Nàng giật mình nhìn xuống, thì ra vệt đỏ dưới chân là có thật, trong lúc hồ đồ nàng đã cắt phải ngón tay. Máu rơi xuống như những cánh hoa đào đỏ rực trên nền gạch trắng. Nàng vung tay, những cánh hoa bay lên, lượng tròn trên đầu, rồi nhè nhẹ rơi vào chậu nước thuỷ tinh, dập dờn, sóng sánh. Nàng cười chua xót, miệng bất giác đọc một câu “lạc hoa hữu ý, lưu thuỷ vô tình”.

Có tiếng mở cửa.

Phạm Đình Văn bước vào. “Anh về rồi à.” Nàng nhìn quanh không thấy ai khác liền hỏi. “Cô ấy đâu? Không phải hôm nay hẹn đến ăn cơm sao?”

Anh tháo giày thay bằng đôi dép trong nhà, vứt áo vét qua một bên, lúc sau anh mới chậm rãi lên tiếng “Cô ấy bận rồi, hôm nay không đến được.”

“Ôi tiếc quá, hôm nay em làm toàn món ngon.”

Nếu nàng nghe không lầm dường như có ai đó đang nén tiếng thở dài, nhưng khi anh quay mặt lại thì thần sắc vô cùng tươi tỉnh. “Cô ấy không đến thì chúng ta ăn, anh đói sắp chết rồi đây.” Anh tiếng vào bếp, xoa xoá hai tay “Để xem hôm nay chúng ta có món gì nào” liếc qua những món trên bàn mày anh nhíu lại “Không phải em ăn chay sao?” trên đó toàn các món mặn.

“Hôm nay là làm cho hai người, em định sẽ ăn ở ngoài,” câu từ càng lúc càng nhỏ, những lời cuối cùng như không còn nghe rõ.

Anh im lặng, không phải anh không muốn nói chỉ là không biết phải nói gì và nói như thế nào. Một diễn thuyết gia chuyên nghiệp trên vũ đài thương trường nay đứng trước một người con gái miệng như bị khâu chặt. Thái độ của anh dễ làm đối phương hiểu lầm nhất là khi nàng không hề đọc được bất kì điều gì từ nội tâm anh nên chỉ có thể dịch thành hai chữ “lãnh đạm”.

“Coi như hôm nay anh có lộc ăn, mau đến nếm thử tay nghề nấu món mặn của em đi.” Cô lái câu chuyện theo hướng khác, vui vẻ kéo anh vào bàn ăn.

“Tay em làm sao vậy?” Anh vội nắm lấy tay cô đưa lên miệng nhưng cô vội dằn ra.

“Không sao đâu, em vô ý cắt trúng tay ấy mà.”

Anh nhìn cô không nói, cuối cùng cũng ngồi vào bàn động đũa.

“Anh thấy thế nào.” Sau khi đợi anh thử hết các món nàng nôn nóng hỏi.

“Rất ngon, cũng may em không làm đầu bếp nếu không chắc khiến vô số nhà hàng phải đóng cửa.”

“Em biết vậy nên mới cam tâm ở đây làm đầu bếp cho mình anh.”

Cô cười nhưng không biết câu nói của mình khiến anh xuýt đánh rơi đũa. “Em vừa nói gì?” anh như không tin vào tai mình hỏi lại.

“Em nói em cam tâm ở đây làm đầu bếp cho mình anh.” Phải chăng sự chờ đợi quá lâu, ước nguyện đã biến thành điều hiển nhiên nên nàng không ý thức được lời nói của mình.

“Em nói thật?”

“Phải.” Nàng ngước mắt lên nhìn anh, có vẻ như không hiểu anh vì lý do gì mà căn thẳng đến vậy cho đến khi anh quỳ một chân trước mặt nàng với hộp nhẫn mở sáng loáng nàng mới được rõ ràng.

“Tú Thanh, làm vợ anh nhé.”

“Nhưng còn bạn gái của anh?” Nàng như thấy mình đang bị chới với. người đàng ông trước mặt hai ngày trước còn tay trong tay với người con gái khác sao hôm nay đã vội vã cầu hôn mình. Dẫu biết đây là điều nàng luôn mong mỏi nhưng có một sự ngờ vực khó hiểu len lỏi trong tim.

“Em nói cô ấy?” trong ánh nến lung linh của nhà hàng, cô nhạc công kéo violon gỡ chiếc mặt nạ ra.

“Thật ra tôi cũng rất thích anh ấy, nếu bây giờ cô từ chối thì tôi sẽ không ngần ngại làm chủ nhân chiếc nhẫn này đâu.” Cô ta tươi cười bước tới.

“Được thôi, cô có thể làm chủ nhân chiếc nhẫn đó…”

“Hả?”

“Tú Thanh…” tiếng anh như nghẹn lại ở cổ, lẽ nào xuốt kiếp này anh định phải cô đơn.

“Nhưng tôi sẽ là chủ nhân cả đời của anh ấy.”

Ngày đám cưới một thân váy trắng nổi bật trên lễ đài hoà với sắc đỏ của rượu, mùi thơm của hoa tạo nên một khung cảnh mỹ lệ chốn trần gian. Đen và trắng xưa nay vốn luôn đối lập nhưng giờ này lại trở nên hoà hợp vô cùng. Cũng giống như nam và nữ từ xa lạ trở thành thân thiết cũng phải đi từ hai thái cự này đến với nhau. Nhưng đó là đối với một kiếp nhân duyên, với nàng con đường này dài gấp đôi, đau thương gấp đôi, hạnh phúc gấp đôi nhưng đồng thời cũng ngắn ngủi gấp đôi.

Nước mắt nóng hổi chảy trên mi làm nhoè đi lớp phấn trang điểm, nhưng trông nàng vẫn vô cùng xinh đẹp, nàng là cô dâu xinh đẹp và hạnh phúc nhất trên thế gian này.

Lễ đường im lặng, giây phút thiên liên đã đến, chiếc nhẫn chầm chầm được đeo vào tay nàng. Tim nàng như muốn nhảy ra ngoài, đôi tay run run đến nỗi chàng phải bóp nhẹ để trấn an. Bốn mắt chạm nhau, ba vạn sáu ngàn năm đổi lấy ngày hôm nay. Vĩnh viễn và mãi mãi. Đáng lắm!

Một cơn gió thổi qua, chiếc nhẫn dừng lại giữa không trung. Tất cả khách quan bao gồm cả chàng đều bất động sau trận gió lạ, nhưng nàng biết đó là khí, không phải gió. Một mùi hương thoảng thoảng bay đến, nàng sắp bật khóc khi nhận ra hương thơm đó, ba vạn sáu ngàn năm trước, nó vẫn chưa bao giờ mờ phai trong nàng.

“Bạch tỷ?” Nàng bật ra khe khẽ trước khi quay đầu.

Hai mươi năm sau.

Người đàn ông ngũ tuần đang chầm chậm lật tở báo, vừa sửa lại gọng kính vừa ngắm nhìn bầu trời qua cửa sổ của bệnh viện, cảm nhận được mùi thuốc sát trùng đang vây lấy mình. Những tin tức tài chính tẻ nhạt mà ông đã dự đoán trước không làm ông hứng thú. Ông thở dài ngao ngán, ông chán nơi này, ông chán phải đối mặt với bốn bức tường trắng toát, ông chán cái giường mình đang nằm, chán ngay cả căn phòng này, mặc dù đây là nơi tốt nhất trong bệnh viện. Ông muốn trở về nhà, muốn được ngắm nhìn khu vườn đẹp đẽ của mình, muốn được thưởng thức những món ăn do vợ ông nấu, muốn hít mùi hương trên tóc của bà, muốn thấy anh con trai tất bật lo sử lý giúp công việc cho ông.

Ông đặt tờ báo xuống, điện thoại bên cạnh réo vang, thì ra hôm nay là ngày ông được xuất viện. Ông bật xuống giường, cái chân sau một tháng bó bột vẫn khiến ông không quen lắm, cứ có cảm giác không thật. Mà cũng đúng, nếu nói không thật cũng chẳng có gì sai, bởi vì cho tới giờ ông vẫn còn hồ nghi về sự sống của mình. Khi chiếc xe đâm vào ông đã tưởng mình đã chết, khi hôn mê ông mơ hồ nghe được, mà không, là thấy được vạch thẳng trên máy đo nhịp tim, cái lắc đầu bất lực của bác sĩ, những giọt nước mắt của con trai nhưng vợ ông lại rất bình tĩnh, cô ấy kéo Đình Phương đứng dậy, đuổi ra khỏi phòng rồi cuối xuống hôn ông. Ông cảm thấy thân thể mình bỗng nhiên thoát khỏi trạng thái không trọng lượng, toàn thân cũng trở nên ấm hơn, có một luồn khí rất lạ truyền từ miệng vợ ông xuống lục phủ ngũ tạn. Tiếng nói quen thuộc thì thầm bên tai “Đình Văn, anh không chết đâu, em không để anh chết đâu.”

Ông không thể xác thực được những sự việc đó nhưng ông có thể qua lời bác sĩ mà khẳng định một điều, sau khi Tú Thanh từ phòng cấp cứu đi ra thì nhịp tim của ông đã đập lại.

Ông nhìn đồng hồ, đã tám giờ ba mươi. Đình Phương giống ông nên xưa nay rất đúng giờ, sao hôm nay trễ đến nửa tiếng vẫn chưa thấy bóng dáng đâu? Lòng ông gợn lên một nỗi sợ mơ hồ. Thay quần áo xong, ông đi loanh quanh trong phòng, đến khi đôi chân đã thật sự cảm thấy là của mình ông mới thấy Đình Phương vội vã đẩy cửa bước vào.

“Mẹ con đâu? Sao bà ấy không tới?” Không để ý đến nét mặt khác thường của con trai ông hỏi ngay.

“Mẹ, mẹ…” anh không biết nói sao, bố anh không có tiền sử bệnh tim nhưng đối với chuyện này anh sợ khi nói ra sẽ mang tội giết cha mất.

Bấy giờ ông mới để ý đến gương mặt khó sử của Đình Phương, chưa kịp mở miệng hỏi chuyện gì thì đáp án đã loé ra trong đầu. Ông vỗ tráng vui vẻ “Trời ơi, bố đúng là già rồi. Hôm nay là sinh nhật mẹ con. Sinh nhật bà ấy sao lại để bà ấy đến đây đón bố được. Đi thôi con trai, hai bố con mình đi mua quà mừng.” Ông xách valy lên, Đình Phương vội vàng tiếng tới đỡ lấy.

“Bố, con nghĩ chúng ta nên về nhà trước đã.”

“Được thôi, dù sao bây giờ vẫn còn sớm, bố con ta phải lên kế hoạch cho tối nay mới được.”

Ông bước nhanh ra xe, cái cảm giác sắp được về nhà xâm chiếm toàn bộ tư tưởng của ông gương mặt không dấu vẻ vui mừng nôn nóng trái hẳn với vẻ mặt thập phần đau khổ của Đình Phương. Suốt quãng đường ông nói không ngừng cho kế hoạch tối nay còn người bên cạnh trong lòng có trăm mối tơ vò, nước mắt chỉ chực trào ra. Lúc này anh sẵng sàng vức bỏ tôn nghiêm của một người đàn ông để ôm lấy bố mà khóc.

Chiếc xe dừng lại trước cổng, bước chân anh nặng nề theo bố tiếng vào ngôi nhà.

“Mẹ con đâu?”

“Bố…” anh đã không còn sức để dồn nén cảm xúc, dòng lệ như thác ào ạt tuôn chảy.

“Đình Phương, bình tĩnh, có chuyện gì sảy ra với mẹ của con.” Mặc dù lòng ông như lửa đốt nhưng ông biết giờ phút này phải hết sức bình tĩnh vì Đình Phương không bao giờ khóc, hôm nay nó khóc trước mặt ông khẳng định đó phải là chuyện cực kì nghiêm trọng.

“Bố…bố phải hết sức bình tĩnh.”

Không còn thời gian để ý đến câu từ của con anh đáp ngay “Bố đang rất bình tĩnh, con nói đi, mẹ con làm sao?”

Đình Phương do dự hồi lâu, lấy hết can đảm

“Mẹ không phải là người.”

“Hả?”

“Mẹ là xà yêu?”

“Cái gì?”

“Bố cũng không phải là Phạm Đình Văn.”

“Hoang đường!”

 “Bố là Pháp Hải.”

“Con có sao không?”

“Đây là bức tranh người thiếu nữ trong mộng của bố, đó là mẹ của ba vạn bảy ngàn năm trước.”

“….”

“Bố, bổ tỉnh lại đi…”

….

Đứa con nắm lấy tay bố lắc lắc. “Bố ơi thế rồi ông ấy có chết không ạ? Tại sao khi ông ấy nhìn thấy bức tranh lại ngất xỉu?”

Người đàn ông lặng lẽ xoa đầu đứa con trai quay mặt ra cửa sổ trầm giọng nói. “Sở dĩ ông ta ngất xỉu vì người trong bức hoạ đúng là người trong mộng của ông ta từ trước đến nay nhưng ông ta chưa bao giờ kể cho vợ nghe về dung mạo của nàng ấy. Ông ta ông chết nhưng sau khi tỉnh lại đã thí phát quy y, người đời có nói thì cũng nhận được một câu “đến từ đâu thì quay về từ đó.”

Đương nhiên bộ não non nớt của trẻ con không thể nào hiểu được ý nghĩa của mấy từ cuối cùng nhưng nó đang hăng say với câu chuyện nên nhanh chóng lướt qua “Bố ơi còn còn người vợ xà yêu đó thì sao ạ? Bà ta đâu?”

“Bà ta…” Cổ họng anh ngẹn đắng “Bố cũng không biết, chỉ biết hai mươi năm trước trong lễ cưới, Bạch Xà theo lệnh của Phật Tổ đến tặng cho Thanh Xà một viên đan dược để phá giải lời nguyền người yêu khác biệt. Viên đan dược đó có thể khiến cho Thanh Xà một bước thành người chung sống với Pháp Hải chuyển thế. Nhưng có vay có trả, thời hạn của viên đan dược đó là hai mươi năm, sau hai mươi năm Thanh Xà sẽ lại trở về kiếp yêu, quyết không thể cùng người trần chung sống nên phải lập tức rời khỏi, nếu trái lời thì đại hoạ lâm đầu. Thanh xà vì quá yêu người đàn ông đó, quá yêu con nên không nhẫn tâm rời xa, cuối cùng đã vi phạm kì hẹn. Ý trời khó cưỡng, đã cướp đi tính mạng của người chồng trong một lần tai nạn, xem như cái giá mà Thanh Xà phải trả. Để cứu chồng, Thanh Xà đã hi sinh công lực cả đời, nhả ra xà ngọc. Nhưng nếu mất đi xà ngọc thì cũng đồng nghĩa với việc tự sát nên Thanh Xà chỉ còn gắn gượng được đúng một tháng để ở bên chồng con, sau một tháng tức là đúng và ngày kị của bà ta kiếp trước thì sẽ hồn tiêu phách tán...”

“Đình Tuấn?” đứa bé đã ngủ từ lâu, anh bồng con vào phòng đặt lên giường đắp chăn cho nó rồi lặng lẽ bước ra. Anh ngước mắt lên trời, “Hồn siêu phách tán? Mẹ mẹ đang ở đâu?”.

Một giọt nước trên nhuỵ hoa cuối vườn theo gió lăng xuống trong veo.