Lòng dạ của phụ nữ là thứ mà đàn ông cho dù có mưu trí, giỏi toan tính cách mấy cũng khó lòng nhìn thấu. Ai mà biết được cô Xuân đang toan tính điều gì trong đầu, tuy trông cô lẳng lơ nhưng sâu trong ánh mắt lại có nét gì đó vừa sành sỏi lõi đời. Một kiểu phụ nữ thoạt nhìn tưởng đơn giản, nhưng càng tiếp xúc lại càng thấy khó đoán, càng thấy nguy hiểm.

Thanh Trà cong nhẹ khóe môi, cảm thấy có chút chán ngán cái trò khiêu vũ của giới thượng lưu. Trong tiếng nhạc du dương, các đôi trai gái xung quanh nhịp nhàng di chuyển theo điệu nhạc. Mà lúc này Thanh Trà thấy mình thật giống một "thiếu gia a-ma-tơ". Bàn tay hắn xiết nhẹ eo cô Xuân, rồi lại buông lỏng, tựa hồ đang trêu ngươi người phụ nữ trước mặt.

"Ai nói với em là tôi có ý trung nhân?" – Thanh Trà cất giọng nhẹ tênh hỏi Xuân.

Xuân phụng phịu, như một thiếu nữ mới lớn gặp phải chuyện không vừa ý, hai cánh môi đỏ mọng chu ra: "Thì... cả cái xứ này, bây giờ ai mà không biết cậu Hai với cô Thùy gì đó... sắp sửa nên duyên rồi."

Thanh Trà giữ nguyên nụ cười gượng gạo trên môi, nghiêng đầu nói nhỏ vào tai Xuân: "Ai mà đồn ác nhơn quá, tôi làm gì có để ý tới ai đâu!"

Lời nói của hắn nhẹ nhàng, vừa đủ khơi gợi tình ý trong lòng Xuân.

Ngoài vườn yên ắng đến lạ thường, Ba Khiêm cẩn thận nhón chân, cố tìm cho bằng được bóng dáng của Thanh Trà. Thông qua lớp kính bóng loáng, anh chẳng thấy gì ngoài cái lưng bành một gã Tây béo phị che chắn hết tầm nhìn. Khi gã béo lách người, Ba Khiêm mới miễn cưỡng nhìn thấy một người đàn ông Việt, ăn mặc chỉnh tề, ngồi chễm chệ trên ghế bành nhung, vẻ mặt hơi tự đắc, chốc chốc lại phì phèo điếu xì gà trên tay, phun ra làn khói trắng đục quẩn quanh trong không khí.

Ba Khiêm chăm chú quan sát một lúc, không nhận ra mình đã bị cuốn vào cái dáng vẻ tự mãn, kiểu cách của những nhân vật thượng lưu ấy. Dường như mỗi điệu bộ, mỗi cử chỉ kiêu ngạo kia đang từng chút len lỏi vào tiềm thức anh, gieo vào lòng anh một cảm giác lạ lẫm pha lẫn chút ngưỡng mộ mà anh không hay biết. Bất chợt, một giọt nước lạnh buốt từ trên nền trời thăm thẳm rơi xuống, vỡ ra trên gò má anh, kéo anh về thực tại. Ba Khiêm giật mình, ánh mắt chợt dao động rồi đổ dồn về phía hành lang. Bóng dáng Thanh Trà vừa lướt qua, bên cạnh là cô Xuân kiêu kỳ trong bộ váy dạ hội rực rỡ. Họ nắm tay nhau, khuất sau dải hành lang dài, chỉ để lại bóng mờ của chiếc váy huyết dụ.

Ba Khiêm lo lắng, lập tức hướng mắt nhìn theo. Nhưng ngay lúc đó, anh vô tình thấy người đàn ông ngồi trên ghế bành kia đang kín đáo đưa vật gì đó cho một người khác. Vật ấy nhỏ, được giấu kỹ trong lòng bàn tay, và điệu bộ lén lút giữa họ càng khiến Ba Khiêm thêm tò mò. Tuy nhiên, anh không kịp nhìn kỹ, vì cảm giác thôi thúc mãnh liệt trong lòng buộc anh phải rời mắt, vội vã chạy men theo vườn cây, dõi theo bóng dáng Thanh Trà đang dần rời xa.

Mỗi khi lướt qua một ô cửa sổ, anh lại căng mắt tìm kiếm, trái tim đập loạn như thể muốn nhảy khỏi lồng ngực. Và rồi, qua một khung cửa sổ, cuối cùng anh cũng thấy hai người họ trong một góc khuất, ánh sáng mờ nhạt chiếu lên nửa khuôn mặt của Thanh Trà. Một tay hắn đặt trên vòng eo thon của Xuân, tay kia âu yếm nâng gáy cô. Gương mặt Xuân mơ màng, đôi gò má ửng hồng, cánh môi hé mở sẵn sàng đón nhận nụ hôn nồng cháy.

Ba Khiêm khựng lại, hai tay siết chặt lấy bậu cửa sổ. Một thứ âm ỉ khó chịu không tên thắt chặt trong lồng ngực, khiến anh cảm thấy ngạt thở. Tay anh run lên, cố chống lại bản thân nhưng hai mắt vẫn dán chặt vào khung cảnh đó. Từng cử chỉ âu yếm của Thanh Trà và Xuân giống như nước sôi đổ lên da thịt anh bỏng rát. Đến khi bàn tay Thanh Trà chậm rãi đặt lên gò bồng đào của Xuân, Ba Khiêm quay phắt người đi như một phản xạ vô thức. Anh cúi xuống nhặt bừa một cục đất ẩm trong vườn, không chút cố kỵ mà ném mạnh nó về phía khung cửa sổ.

Cơn mưa bất chợt đổ xuống, tiếng mưa rào rào lấn át hoàn toàn mọi âm thanh khác. Ba Khiêm đứng lặng dưới mưa, sắc mặt trĩu nặng như trời đêm, đôi lúc lộ vẻ chờ đợi ngốc nghếch. Không rõ vì sao, nhưng anh hy vọng Thanh Trà sẽ nghe thấy tiếng động ấy, sẽ quay đầu lại.

Và đúng như kỳ vọng của Ba Khiêm, Thanh Trà thực sự đã nghe thấy. Giữa tiếng mưa đêm nặng hạt, Thanh Trà liếc mắt ra khung cửa sổ, cố tìm nguồn gốc của âm thanh vừa rồi. Nhưng ngoại trừ màn mưa dày đặc và mảng vưởn tối tăm thì hắn chẳng nhìn thấy gì nữa.

Mưa mỗi lúc một lớn, phủ kín trời đất. Thanh Trà khẽ nhíu mày, mặc kệ bàn tay vô lễ của Xuân, hắn vẫn mảy may không nhúc nhích, ánh mắt đăm đăm hướng về phía bóng tối bên ngoài. Rồi như có một luồng suy nghĩ lóe lên, Thanh Trà đẩy nhẹ cánh tay của Xuân ra, lùi lại với vẻ gấp gáp.

"Xin lỗi, hẹn cô lần khác nhé. Bây giờ tôi phải đi rồi."