Thanh Trà bần thần một lúc lâu, chẳng hay biết Ba Khiêm đã đứng trước mặt từ khi nào. Hắn giật mình, nhìn chằm chằm quả ổi trên tay Ba Khiêm, nhất thời không lên tiếng. Thực ra là đang nghĩ xem nên tiếp tục đùa bỡn Ba Khiêm kiểu gì.

"Cậu Hai, ổi của cậu đây." – Ba Khiêm vẫn nghiêm túc đưa quả ổi tới trước mặt Thanh Trà bằng hai tay, đợi chờ một lời hồi đáp từ hắn.

Mà Thanh Trà thì vẫn ung dung tựa người vào cây mận, thân cây xù xì, lớp vỏ khô nhẵn cạ lên lưng khiến hắn ngứa ngáy khó chịu. Trước khi cất lời, Thanh Trà đã chăm chú dò xét thái độ của người đối diện rất lâu.

"Anh tách nó làm đôi giúp tôi đi." – Thành Trà tỏ ra hời hợt lên tiếng.

Ba Khiêm răm rắp nghe theo, tuyệt nhiên không nghĩ đến bất cứ điều gì sâu xa. Anh kẹp quả ổi vào giữa hai lòng bàn tay, ngón tay thô cứng chai sần đan lại với nhau. Sau đó anh dùng sức ép mạnh một cái, quả ổi tưởng đâu cứng rắn nhưng lại hết sức mềm mại, không cưỡng nổi sức mạnh, ngoan ngoãn tách ra trong tay anh.

Mùi ổi chín thơm nồng phả vào bầu không khí đậm hơi đất, lảng vảng trước đầu mũi làm Thanh Trà ngây ngất. Một vệt nắng hư ảo chiếu xuống gương mặt điềm đạm của Ba Khiêm. Đôi mắt sâu thẳm của anh thoáng chút bối rối nhìn quả ổi trên tay bị tách một cách vụng về. Thịt mềm vỡ ra, từ vết nứt rỉ rả thứ nước thanh thuần làm cho người ta đủ thèm thuồng cái dư vị ngọt ngào. Từng giọt từng giọt lăn qua đầu ngón tay, men dọc qua các kẽ ngón tay rồi chảy dài xuổng cổ tay, cuối cùng dừng lại ở khớp khuỷu tay, rơi xuống nền lá khô bụi bặm bên dưới chân.

Một ý nghĩ mơ hồ, sâu xa, đầy bí mật ẩn hiện trong tâm trí Thanh Trà, từng chút một phá vỡ hàng rào tinh thần mỏng manh của hắn. Lúc này như thể có bàn tay lực lưỡng túm lấy khí quản hắn siết chặt. Thanh Trà rời mắt khỏi cảnh tượng ấy, cảm thấy mình cần phải làm gì đó, nếu không, chỉ vài giây ngắn ngủi nữa thôi hắn sẽ phát điên lên mất.

Thanh Trà mạnh bạo giật lấy nửa quả ổi trên tay Ba Khiêm, không chút do dự, cắn ngay một miếng thật lớn. Nước ổi chín ngọt lịm thấm qua đầu lưỡi, tựa như tưới lên mảng sa mạc khô cằn một chút nước dịu mát.

Ba Khiêm cầm chặt nửa quả ổi trong tay, hàng mi dài hơi rũ xuống. Anh có vài lời muốn nói, nhưng những điều ấy cứ quẩn quanh trong lồng ngực, vừa định thốt ra lại nuốt trở xuống. Do dự một thôi một hồi, cuối cùng anh lấy hết can đảm, đánh bạo mở lời:

"Cậu Hai, bà có nói với cậu chuyện gì chưa?"

"Chuyện gì?" – Thanh Trà thản nhiên đáp.

"Thì cái chuyện..." – Ba Khiêm ngập ngừng, lúng túng không biết phải nói sao cho vừa.

"Chuyện gì thì cứ nói, sao cứ ấp a ấp úng hoài vậy!" – Thanh Trà nhíu mày, ăn hết miếng ổi chín cuối cùng rồi đưa bàn tay vẫn còn âm ẩm nước ổi ra phía trước.

Ba Khiêm nuốt khan một cái, lòng e ngại vô cùng. Phận anh là tôi tớ, xen vào chuyện của chủ đâu phải chuyện thường tình, vả lại từ trước đến nay anh không có cái thói tọc mạch. Nhưng khi nhìn cái dáng vẻ thong dong nhởn nhơ của Thanh Trà, anh lại thấy bứt rứt không yên, muốn giữ kín cũng không đặng. Không nói, anh sợ mình chịu không nổi mà nghẹn chết, còn nói ra lại lo bà biết chuyện thì trách phạt.

Ba Khiêm mãi miên man trong dòng suy nghĩ mà quên cả giữ kẽ, anh bất giác cầm lấy cái áo bà ba nâu sòng cũ kỹ vắt trên vai, nhẹ nhàng lau tay cho Thanh Trà. Tay anh chạm vào cổ tay gầy của hắn, lau sạch vết nước ổi một cách khẽ khàng, cẩn trọng như sợ làm hắn đau.

Giọng Ba Khiêm nhỏ lại, dè dặt nói: "Thì chuyện... Bà mai mối cậu với cô Thùy ở xóm dưới đó."

Mấy lời thốt ra từ miệng Ba Khiêm chẳng khác nào gió lớn khuấy động mặt hồ, làm cho tâm tư Thanh Trà đột nhiên dậy sóng. Hắn nghe mà mông muội cả người, bất giác rơi vào trạng thái mơ hồ, đến độ không nhận thức được chàng gia nhân bên cạnh đang vô tình mân mê cổ tay mình. Từ nhỏ đến lớn, Thanh Trà luôn làm mọi việc theo ý muốn của bản thân và ghét cay ghét đắng cái kiểu sắp đặt sẵn rồi bắt hắn tuân theo. Thà hắn cưới một cô gái lẳng lơ, trắc nết, còn hơn phải cam chịu hủ tục lễ nghĩa, cưới một người xa lạ chẳng hề quen biết. Bao nhiêu thứ cảm xúc hỗn loạn, giận dữ, khó chịu, cùng bí bách, tất cả hòa thành một, cuộn xoáy như dòng dung nham sôi sục, đợi chờ phun trào trong lòng hắn.