Chương 181 ♥ 185

Chương ♥ 181:

Trong lúc vài nhân viên trong cửa hàng đang bàn luận sôi nổi về chủ đề gì đó thì tôi lại vẫn miên man suy nghĩ về Jun.

Chàng trai kỳ quặc ấy đến tận bây giờ vẫn là một dấu chấm hỏi to đùng trong lòng tôi. Sự xuất hiện vô tình ở cửa hàng này không dưới hai lần, cùng với những lời lẽ chứa đầy ẩn ý kia càng khiến tôi tò mò đến điên lên được.

Tiếc là dòng suy nghĩ của tôi lúc này lại bị cắt ngang bởi một cái vỗ vai nhẹ tênh nhưng đủ sức lôi tôi ra khỏi mớ hỗn độn kia. Ngẩn ngơ quay mặt lại nhìn, tôi nhận ra kia là cô bé năm nhất vừa mới xin vào đây làm được hai tuần.

Cô bé có tên là Trang Nhi. Trang Nhi có gương mặt tròn trĩnh, mũm mĩm trông khá là đáng yêu. Mái tóc búi cao lên, để lộ một cái trán thông minh lanh lợi.

Bàn tay đang động đậy của tôi chợt khựng lại vài giây, tôi mơ hồ hỏi:

" Gì thế em?"

Trang Nhi giống như bị tôi nhìn chằm chằm mà sinh ngượng ngùng, vậy là cô bé vờ nghịch nghịch mấy món hàng bên cạnh rồi cười nói:

" Ngày mai là Tết Tây đó, anh có hẹn với ai chưa?"

Sao chứ? Mai là Tết Tây rồi à?

Tôi nhất thời ngơ ngác đếm nhẩm lịch trong đầu, rồi nhận ra đầu óc mình dạo gần đây không còn phân biệt được ngày tháng nữa. Nếu ngày mai là Tết Tây, như vậy không phải điều đó cũng có nghĩa là...

Nhờ Trang Nhi vô tình nhắc đến ngày mai mà tôi mới phát hiện mình suýt nữa là quên mất một việc cực kỳ quan trọng. Khóe môi không biết tủm tỉm cười từ bao giờ, nhưng đồng hồ trôi qua vài giây, tôi mới ngẩng đầu lên nhìn Trang Nhi, tiếp tục ngốc lăng hỏi:

" Ừm, không lẽ mọi người định tổ chức đi chơi sao?"

Trang Nhi tròn mắt nhìn tôi, kinh ngạc thốt lên đầy vẻ ngây ngô:

" Sao anh lại biết mọi người tổ chức vậy?"

" Anh đoán thế." Tôi cười, nhún nhún vai.

Không lẽ em định hẹn anh đi riêng? Cô bé à, sao em không biết loại trừ gì hết vậy.

Lúc này, Trang Nhi mới cười một tiếng không còn kiêng dè gì nữa. Ánh mắt của cô bé liếc nhìn tôi chứa đầy sự ẩn ý khó hiểu.

" Sao anh không nghĩ là em muốn hẹn anh đi riêng nhỉ?"

Tôi nâng tầm mắt nhìn Trang Nhi, dáng vẻ ngây ngô lúc nãy đột nhiên bị phủi sạch mất tiêu. Thầm chậc lưỡi trong lòng, bên ngoài tôi vẫn mỉm cười nhàn nhạt.

" Vì em có người yêu rồi." Tôi bình thản đưa cho Trang Nhi đáp án.

Nhìn dáng vẻ trêu chọc đầy thất bại của Trang Nhi mà tôi cố nén lại tiếng cười của mình. Cô bé không đùa nữa, chỉ nghiêm túc hỏi tôi có hẹn chưa. Và tôi đã bảo là mình có hẹn rồi, một cuộc hẹn rất quan trọng.

Lúc tan ca, mọi người đều mau chóng dọn dẹp rồi xách túi ra về. Tôi vẫn như mọi hôm giao chìa khóa lại cho quản lý rồi đứng bên ngoài cửa hàng chờ đợi bóng dáng ai đó.

Hôm nay tôi tan tầm sớm hơn bình thường. Đứng dưới góc đèn đường, ánh sáng vàng cam buồn hiu hắt soi xuống mặt đất, tạo thành một cái bóng bị kéo dài lê thê.

Tôi cúi gằm mặt ngẩn ngơ nhìn cái bóng của mình, không biết trong đầu đang nghĩ về cái gì nữa. Chỉ biết rằng, tôi luôn có sở thích nhìn vào một thứ cố định như vậy mà thôi.

Khoảng chừng mười phút sau, âm thanh của còi xe vọng đến dời đi sự chú ý của tôi. Ngẩng đầu lên, nhìn thấy Nguyện từ trong xe bước ra, không hiểu lý do mà tôi vừa thở ra một hơi thật nhẹ nhõm.

" Em đợi lâu chưa?"

Tôi chun chun mũi, lắc đầu, " Chỉ mới năm phút thôi. Anh..."

Nhìn bộ trang phục trên người Nguyện, tay áo cũng bị xắn lên đến khuỷu tay, trong lòng tôi đột nhiên xót xa đến lạ.

Hạ thấp giọng, tôi tiếp lời, " Anh vừa từ công ty đến đây luôn sao?"

Nguyện mở cửa xe cho tôi, nhanh chóng ừ một tiếng rồi nhìn tôi, cười một cái đầy trấn an. Nụ cười của anh luôn có nhiều suy nghĩ lời nói lồng vào trong đấy. Và nếu bạn không phải người thân thuộc với anh ấy, hẳn sẽ chỉ có thể thấy nụ cười kia ấm áp dịu dàng mà thôi.

Ngồi trong xe, tôi quay sang nhìn anh, " Anh đói không? Chúng ta đi ăn gì đi."

Nguyện hướng mắt về phía trước, vẫn nhàn nhạt đáp, " Ừm. Đến quán mì hôm trước nhé?"

Tôi không nghĩ là anh vẫn còn nhớ đến quán mì của cô Chiêu đó. Lén lút cười mỉm cười một, tôi đáp đầy vẻ hào hứng.

Quán mì của cô Chiêu hôm nay đã được mở lại rồi và khách thì vẫn đông như bao ngày trước. Chúng tôi bước vào, lựa ngay một chỗ tương đối sạch sẽ và chờ đợi.

Khi cô Chiêu bưng hai tô mì ra bàn chúng tôi, tôi đã mở lời hỏi thăm:

" Mấy hôm trước con ghé qua mà không thấy cô bán."

Cô Chiêu lau lau hai tay vào chiếc tạp dề phía trước, cười vài tiếng thoải mái:

" Mấy bữa rày tụi nó làm dữ quá, cô không bán được. Với lại cũng mưa suốt đêm, khổ gớm luôn!"

Rồi cô lại nhìn sang phía của Nguyện, ánh mắt sáng ngời, cười mỉm chi bảo:

" Hai anh em hôm nay lại đi chung à? Thân thiết hơn cô tưởng nha."

Nghe vậy, tôi dừng đũa, ngước mắt cười đáp, " Vì con đi làm về tối nên anh ấy thường đến đón."

" Anh em trai như vậy---" Cô Chiêu chưa nói dứt lời thì Nguyện đã điềm điềm đạm đạm ngẩng đầu lên, cắt ngang bằng một thái độ rất lễ phép.

" Cháu là người yêu của em ấy, thưa cô."

Tình huống này là một tình huống tôi chưa bao giờ lường trước được. Chúng tôi tuy rằng yêu nhau nhưng rất hiếm khi bày tỏ quá lộ liễu khi ở bên ngoài. Thiết nghĩ, khi yêu thì chỉ cần biết đối phương quan tâm mình như thế nào thôi, chứ không cần phải phô trương cho toàn xã hội này thấy.

Vì vốn dĩ loại tình cảm này vẫn chưa hoàn toàn được chấp nhận mà. Càng phô bày ra một cách lố lăng, không khéo lại càng rước thêm về ác cảm của người đời.

Nhưng trái ngược với sự lo lắng của tôi, cô Chiêu tuy có hơi bất ngờ nhưng rồi đã cười lên mấy tiếng, đầu gật gù bảo, cô hiểu rồi.

Vì Nguyện nói có hơi lạnh lùng dù vẫn lễ phép nên tôi cứ thấy thương cho cô Chiêu. Chắc cô cũng bị dọa bởi vẻ mặt tảng băng âm mấy chục độ kia lắm.

Cô Chiêu đi rồi, tôi mới cúi thấp đầu, vừa kéo sợi mì lên vừa cười tủm tỉm mãn nguyện. Đối diện, anh lại cất giọng mang theo chút hờn dỗi.

" Biểu tình của em như vậy là thế nào? Xấu hổ đấy hửm?"

Tôi định cắt đứt cọng mì thì vội vàng ngẩng mặt lên, kịch liệt lắc đầu phủ nhận.

Em nào có chứ. Em rất...rất vui nữa là khác!!!

Nguyện vẫn trầm ngâm nhìn tôi, hồi lâu không thèm nói gì nữa. Tôi cũng trật tự ngồi ăn hết tô mì xương kia.

Lúc ở trên xe để về đến nhà, chúng tôi cũng không nói chuyện gì cả. Bầu không khí này làm tôi cảm thấy có chút ngột ngạt lẫn buồn cười. Nguyện lái xe mà chân mày lâu lâu lại nhíu vào nhau, hồi sau thì dãn ra. Biểu tình này cứ lặp đi lặp lại khi tôi vô tình quay qua nhìn anh.

Mải xe mới chịu dừng lại trước sân nhà tôi. Lúc mở cửa bước xuống, tâm tình tôi hơi căng thẳng vì tôi vốn định nói cho anh biết về ngày mai.

Đóng cửa xe lại, tôi quay mặt nhìn Nguyện đang đi qua phía này. Lặng lẽ tiến tới, tôi rướn người ôm lấy cổ anh, muốn dỗ ngọt con người này một chút.

" Khi nãy thật sự em không khó chịu hay xấu hổ gì đâu. Là em rất vui nhưng không nói được gì đó."

Nguyện cũng vòng tay giữ lấy hông tôi, thì thầm, " Sau này em cũng phải tự tin giới thiệu với người khác như vậy, nghe không?"

Tôi hơi ngước mắt, cười đầy thần bí, " Em có giới thiệu đấy chứ, nhưng không nói anh nghe."

Nguyện ngay lập tức nhướn mi, không thèm đáp lại nửa lời với vẻ mặt anh đây đều biết tỏng cả rồi. Đứng thêm một lúc nữa, tôi mới hắng giọng, lái sang chủ đề ngày mai.

" Đúng rồi, mai là Tết Tây đó anh."

" Ừm, anh biết."

Tôi liếm liếm môi, " Là ngày một tháng một đó..."

Nguyện mày cao mày thấp nhìn tôi, " Đương nhiên anh biết."

Tôi vẫn chưa gỡ bỏ hy vọng thức tỉnh anh mà nói tiếp, " Là một ngày lễ lớn, đặc biệt nữa..."

" Một ngày khởi đầu cho một năm mới."

Lúc này, tôi đã thật sự thất vọng không phanh. Tiu nghỉu cúi thấp đầu, tôi tùy tiện chúc anh ngủ ngon rồi quay lưng, muốn cất bước thật nhanh vào trong nhà. Nhưng đi được nửa đoạn thì Nguyện lại ở phía sau nói vọng đến.

" Ngày mai là chúng ta tròn một năm bên nhau rồi, đúng không?"

Ánh sáng của ngọn đèn đường giống như hữu ý mà trải dài trên con người ở phía đối diện kia. Tôi gần như ngây người nhìn anh mỉm cười, một nụ cười rất hạnh phúc và mãn nguyện.

Chiếc bóng của anh ẩn hiện trên nền đất. Tôi cảm giác sống mũi của mình hơi cay cay, trong lòng lại vui không thể diễn tả được nữa.

Anh đứng dựa người vào cửa xe, đôi chân dài thẳng tắp một đường hơi chuyển động. Rồi anh đứng thẳng dậy, hướng đến tôi ân cần nói:

" Ngày mai anh đến đón em. Ngủ ngoan nhé."

Bóng xe rời đi rất vội, chỉ còn kịp vương lại vài hạt bụi phảng phất dưới ánh đèn hiu hắt kia. Tôi lặng thinh nhìn một điểm vô định một lúc lâu, sau đó mới bất giác tự cười giễu bản thân mấy ngày qua đã nghĩ ngợi quá nhiều.

#

Sáng sớm hôm ấy, tôi vừa nghe một bản nhạc Hoa tràn đầy năng lượng vừa làm tất cả việc nhà.

Khi mẹ thức dậy liền phát hiện căn nhà này sạch bóng từ phòng khách đến phòng vệ sinh, từ khe ghế đến chân tường. Lúc nhìn thấy tôi đang đong đưa cái đầu, miệng cất tiếng hát thì mẹ ở phía sau đột nhiên hắng giọng một cái.

Tôi giật mình quay lưng lại nhìn mẹ, trong ánh mắt vừa có sự xấu hổ ngượng nghịu vừa có chút tự tin tràn trề. Trong tay là cái đồ đánh trứng, tôi đang định sẽ làm một ổ bánh thật ngon mắt bằng...nồi cơm điện.

Mẹ ôm hai tay nhìn tôi đăm chiêu một lúc lâu:

" Hôm nay con dọn dẹp nhà cửa cho ngày đầu năm à?"

Tôi giữ chặt tô bột trong tay, khóe miệng cong lên, " Dạ. Ngày đầu năm phải thật sạch sẽ, thơm mát như vậy mới đúng chứ mẹ."

Đáp xong, tôi liền quay lưng, tiếp tục bận rộn với món bánh nướng của mình. Mẹ hỏi xong cũng không truy cứu thêm nữa, chỉ lặng lẽ bước ra ngoài phòng khách, xem chương trình sống khỏe mỗi ngày.

Ổ bánh kem này tôi làm để chúc mừng cho ngày của tôi và anh. Còn những cái bánh nhỏ nhỏ xinh xinh bên cạnh là để dành cho mẹ với chị Thư cùng thưởng thức.

Trang trí bánh xong, tôi liền cẩn thận bỏ vào một hộp giấy rồi chuẩn bị đến nhà của Nguyện. Trước khi đi tôi có gọi báo với anh một tiếng rồi.

" Con đi nha mẹ. À, có vài cái bánh con cất trong ngăn tủ lạnh ấy, mẹ nhớ ăn thử nha."

Mẹ ngồi dựa lưng vào ghế, tay cầm điều khiển chuyển sang một kênh phim Hàn Quốc đang đến đoạn cao trào, mắt không liếc tôi một cái liền gật gù, " Được rồi. Đi đi."

Tôi bĩu môi quay đầu nhìn màn hình tivi, nhận ra kia là một cảnh của mẹ chồng nàng dâu đang gây cấn máu lửa, trong lòng đột nhiên ngao ngán.

Rời khỏi nhà, tôi nhanh chóng đuổi kịp chuyến xe buýt đi đến nhà của Nguyện.

Lúc nhìn thấy anh đứng ở sau cánh cổng có nhiều song sắt màu đen lượn vòng, tôi đã cười tít cả mắt không thấy mặt trời luôn. Không hiểu sao hôm nay tâm tình tôi lại lên dây cót đến mức bất bình thường như vậy.

Đặt ổ bánh kem lên bếp cẩn thận, tôi quay nửa người lại nháy mắt với anh:

" Bánh này em vừa làm xong khi nãy đó."

Nguyện tiến lên đảo mắt nhìn qua một chút, trong bụng không biết bình phẩm cái gì nhưng ngoài mặt thì cười nhàn nhạt đầy khó hiểu. Anh dùng ngón trỏ ấn xuống lớp kem, đưa lên môi liếm sạch sẽ vết kem đó rồi gật gù.

" Rất béo, rất ngon!"

Tôi cười, " Đương nhiên rồi."

Rồi anh nhíu mày, " Nhưng hình dạng của nó có vẻ..."

Tôi chột dạ, xua xua tay nói, " Vì nướng bằng nồi cơm điện nên nó hơi méo mó một chút. Miễn ngon là được rồi. Quan trọng là em đặt cả cảm xúc tình cảm của mình vào đây đó."

" Thế à? Vậy là anh vừa nếm cảm xúc của em rồi đúng không?"

Tôi lúc đầu hơi ngượng, sau đó thì cười gian:

" Ừm, thế nào? Vị của nó không tệ chứ?"

Nguyện khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt hơi láo liên đăm chiêu suy nghĩ, hồi lâu anh lại nhìn tôi, lưu manh nháy mắt một phát. Khi ấy, con tim tôi giống như vừa được kích điện vậy, vì nó đã đập đến điên đảo.

" Rất ngọt."

Nghe từ ngọt phát ra từ miệng anh, không hiểu sao tôi lại thấy sợ đến thế này nhỉ?

#

Trưa hôm nay ở nhà chỉ có mẹ Ngân, Nguyện với tôi thôi. Còn cô bạn thân của tôi thì sáng sớm lúc tôi đến đây đã không thấy tăm hơi đâu rồi.

Nhớ lại Tết Tây năm ngoái, chúng tôi còn cùng nhau dạo quanh thành phố đi mua sắm các thứ nữa. Năm nay thì tình thế đảo ngược hẳn. Tôi cũng không muốn mình biến thành kẻ mê sắc quên bạn, nhưng bạn thân của tôi thật sự đã sớm quên tôi.

Cả ba trong bữa ăn đều trò chuyện rất vui vẻ và rôm rả. Lúc phụ mẹ Ngân dọn dẹp chén dĩa một chút, mẹ có nói nhỏ với tôi một bí mật.

Thường ngày anh Nguyện không bao giờ ngủ nướng, nhưng sẽ không dậy trước tám giờ sáng. Thế nhưng hôm nay không hiểu lý do gì lại khiến anh thức dậy khi đồng hồ mới điểm bảy giờ sáng thôi.

Mẹ Ngân khi đó từ trên lầu đi xuống dưới nhà liền phát hiện Nguyện đang lẳng lặng pha cà phê mới kinh ngạc tò mò.

Nghe mẹ kể xong, tôi bất giác cười một tiếng, đột nhiên cảm thấy chúng tôi không phải là người yêu thì cũng quá lãng phí sợi dây tơ hồng của ông Tơ bà Nguyệt rồi.

Khi dọn dẹp xong chén dĩa rồi, tôi mới chuẩn bị thêm một ly nước hoa quả nữa cho Nguyện. Mẹ Ngân bảo mỗi khi ăn xong thì anh thường phải uống một ly như thế này.

Nhớ lại, tôi liền lon ton đi làm hẳn một ly thật bổ dưỡng cho anh.

Nhè nhẹ đẩy cửa phòng ra, tôi bước vào bên trong, nhìn thấy Nguyện vừa đóng gập laptop lại. Đi đến đặt ly nước hoa quả lên bàn làm việc của anh, tôi hơi bĩu môi nói:

" Nè, hôm nay đừng làm việc có được không?"

Nguyện đứng dậy, bình thản nâng ly nước kia lên uống một ngụm, vẻ mặt khá là thư giãn. Rồi anh xoa tóc tôi, nói bằng giọng rất sủng nịnh:

" Hôm nay kỳ thực anh vẫn muốn làm việc, nhưng không phải việc công ty."

Tôi đón lấy ly nước từ tay anh, đầu óc có chút mơ màng chưa kịp hiểu ẩn ý của câu nói kia. Hai môi đang mấp máy định đáp lại nhưng rồi tôi bất ngờ im bặt, không hó hé nửa lời.

Thay vào đó, tôi cầm ly nước của anh mà uống ké một ngụm. Vị chua chua của quýt làm tôi phải nhíu cả chân mày lại.

Qua khóe mắt, tôi nhìn thấy Nguyện đang di chuyển đến bên giường nằm, tinh thần chốc chốc lại căng thẳng. Không phải chứ? Lẽ nào ý anh ấy muốn làm việc nghĩa là...

Ngón tay mân mê ly nước, tôi đưa mắt chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ, trong đầu vẫn tích cực suy diễn. Suy diễn một lúc lâu rồi, tôi mới lắc đầu nguầy nguậy, xua tan đi những thứ không mấy sáng sủa bên trong.

" Anh không nghĩ em lại qua sớm như vậy. Thật ra anh định buổi chiều sẽ đến đón em đi xem phim."

Nguyện ngồi ở giường điềm nhiên nói.

Nghe vậy, tôi mới tùy tiện đặt ly nước về chỗ cũ rồi đi nhanh đến chỗ của anh. Ngồi ngay bên mép giường, tôi chớp chớp mắt nhìn anh:

" Anh định xem phim gì thế?"

Nguyện dựa lưng vào thành giường rồi vỗ vỗ tay xuống chỗ bên cạnh, ý nói, lại đây nào. Tôi lườm anh một cái rồi mau chóng leo tót lên giường, nửa nằm nửa ngồi bên cạnh người kia.

" Anh cũng chưa chọn được phim, chiều nay đến đó rồi mình chọn cũng được."

Tôi ngẫm ngẫm, cuối cùng cũng tán thành.

Sau đó, tôi chợt nhớ đến mấy món đồ mà mình đem theo còn để ở trơng túi xách. Vội vàng trượt xuống giường, tôi lục lọi trong túi của mình, lấy ra một thứ làm đẹp rất hiệu quả.

Nguyện đưa mắt cảnh giác nhìn vật thể lạ kia, ánh mắt cực kỳ bài xích nó. Giống như chỉ cần thứ đó dính lên người anh, anh liền ném nó xuống rồi đi tắm rửa ngay vậy.

Ngồi một bên, tôi không quan tâm đến sự cảnh giác của Nguyện, chỉ chăm chú lấy miếng mặt nạ Hydro gel ra khỏi chiếc bọc nhỏ nhỏ. Vì loại này khá là dễ rách cho nên tôi cực kỳ cẩn thận không làm nó hỏng để có thể tiết kiệm một chút.

Nguyện nhìn nó như thể nó là một thứ rất kinh khủng. Chân mày anh nhíu chặt lại, đương nhiên lời sắp tuôn ra cũng là kiểu từ chối dưới mọi hình thức.

Tôi liếm liếm môi, đối với sự cảnh giác của anh đã không còn quan tâm mấy.

" Anh nhắm mắt lại đi. Mặt nạ này mát lắm, công dụng cũng rất nhiều nữa. Ngoan nào, nằm im một chút thôi."

Không tin được là tôi vừa dụ dỗ người nọ bằng những lời từng dụ dỗ cu Bi. Ngẫm lại thì có chút không đúng, nhưng lỡ làm mất rồi, biết sao bây giờ?

" Em cứ đắp một mình đi!"

Tôi lắc đầu kiên nghị, " Không. Muốn cùng anh đắp cơ! Lại đây, nằm im nào."

" Không!"

Đặt hai ngón tay hai bên huyệt thái dương của anh, tôi kiên nhẫn chầm chậm xoa đều xoa đều, lâu lâu sẽ ấn vào một chút để tạo thêm cảm giác thoải mái.

" Thoải mái không?"

Nguyện tuy vẫn chưa thích ứng được nhưng anh không từ chối như hồi nãy nữa khiến tôi cười hì hì hai tiếng.

" Làm việc mỗi ngày như vậy, chắc chắn là anh rất mệt rồi. Hôm nay cứ thư giãn đi nhé."

Vừa thì thầm thì thầm, tôi vừa mát xa đều khắp khuôn mặt của Nguyện. Cũng thật may là da mặt của anh không phải loại da nhờn, rất sạch sẽ.

Mát xa xong, tôi tranh thủ khoảnh khắc Nguyện đang nhắm mắt lại, không còn chút cảnh giác đề phòng nào liền đem miếng mặt nạ kia dán lên khuôn mặt của anh.

Có lẽ vì bị cái cảm giác mát lạnh ập đến bất ngờ, Nguyện giật mình mở mắt, chân mày lập tức nhíu chặt lại. Tôi thấy tình hình cấp bách như thế, định dặn dò anh không được cử động mạnh thì ngay sau đó, miếng mặt nạ bị anh tác động vào một cách vô tình, thế là rách một đường.

Tôi trợn tròn mắt nhìn vết rách kia, rồi lại nhìn cái con người cố chấp nọ, thật sự giận đến điên lên được.

Rách rồi, trời ạ, tôi đã lựa chọn cái loại tương đối đắt tiền để chăm sóc cho con người kia. Vậy mà, vậy mà...

Lương Thế Nguyện, sao anh không đi chết đi! 

---

Chương ♥ 182:

" Anh đền là được đúng không?"

Tôi ngước mắt lườm lạnh người nọ một cái.

Đương nhiên là tôi không thèm đáp lại rồi. Vì dù sao đi nữa thì cũng chỉ hỏng mất một miếng thôi, bây giờ bắt đền thì chẳng phải tôi nhỏ nhen quá sao?

Tự nhủ xong, tôi khẽ thở dài một hơi ngao ngán. Sau đó, tôi vẫn lì lợm cầm một miếng mặt nạ khác trên tay, đang định dùng lời đe dọa ai kia thì ai kia nhanh như chớp mi lên môi tôi một cái.

Nụ hôn chóng vánh này không khiến tôi ngỡ ngàng bằng ánh mắt mãn nguyện khi vừa đạt được thành tựu kia. Nguyện áp một tay lên gương mặt của tôi, khẽ cười nói:

" Đền bằng nụ hôn như thế này là em được lời luôn đấy."

Ngẩn ngơ nhìn người kia vừa thôi miên tôi bằng phép ảo thuật gì đấy không rõ lắm, hồi lâu sau tôi hết cách nên đành bật cười bất đắc dĩ. Búng mạnh lên trán anh một cái, tôi mím môi, giả vờ tức giận.

" Lần này tha cho anh đó nha. Bây giờ thì mau ngoan ngoãn đắp mặt nạ đi!"

Nguyện mới hít sâu một hơi đến căng lồng ngực, sau đó nhắm mắt lại, thật sự nằm im để tôi đắp mặt nạ cho mình. Nhìn cảnh tượng này, trong lòng tôi có cảm giác thụ sủng nhược kinh. Vì ít khi nào Nguyện chấp nhận xuống nước như thế này lắm.

Bình thường anh cố chấp cứng đầu với quyết định của mình lắm cơ mà.

Cẩn thận để miếng mặt nạ dính chặt vào gương mặt của Nguyện xong, tôi mới lo đến phần của mình.

Loại mặt nạ này ngày trước Như thường mua rồi chia cho tôi một bịch lắm. Sau đó tôi thường tự mua về để mẹ với chị Thư cùng dùng luôn.

Dùng đầu ngón tay vỗ nhẹ lên hai má, tôi đồng thời cũng nâng mắt lên nhìn Nguyện vẫn còn nằm im re không nhúc nhích. Khẽ khàng nhích lại gần bên cạnh anh, tôi hơi ngã đầu xuống vai anh mà dựa một chút.

Ngay sau đó, anh cũng chậm rãi vòng tay qua vai tôi, dùng lực ôm siết lại.

Khoảng thời gian thư giãn cùng với chiếc mặt nạ dưỡng da này trôi qua khá nhanh chóng. Lúc Nguyện với tôi vừa rửa mặt lại xong, hai đứa chúng tôi nhìn nhau, không hiểu sao lại bật cười.

Tôi đưa tay vỗ vỗ lên mặt anh, thử độ căng mịn sau khi sử dụng sản phẩm kia. Và đương nhiên là tôi khá hài lòng rồi.

" Anh thấy chưa? Nghe lời em luôn là điều đúng đắn đó."

Nguyện lúc này xoa tóc tôi, cười nhàn nhạt.

" Anh chịu làm theo nên em vui lắm à?"

Tôi vẫn mang theo nụ cười trên môi mà nhìn anh, gật gật hai cái.

Thật lòng tôi vui chính là vì nhìn thấy nụ cười thoải mái và thả lỏng của anh đó. Vì tôi từng muốn khi anh ở bên cạnh mình đều sẽ vui vẻ thư thái như vậy mà.

Trong khi tôi đang thu dọn lại những thứ nằm bừa bãi trên bàn thì Nguyện xoay gót đi tìm cái gì đó. Vì đang bận rộn tay chân nên tôi không tò mò lắm cho đến khi trước mặt mình đột nhiên xuất hiện một bộ quần áo, tôi mới dừng tay lại.

Ngơ ngơ liếc mắt đánh giá bộ quần áo mới cóng kia, tôi không nhịn được mà hỏi:

" Cái này... của em sao?"

Nguyện bình thản đem những thứ linh tinh trên tay tôi qua tay mình, sau đó "ra lệnh" cho tôi đi thay thử bộ quần áo kia.

Gần năm phút trôi qua, tôi bước ra khỏi phòng vệ sinh, trên người đang là bộ quần áo mà Nguyện vừa đưa. Thấy anh nhướn cao lông mày mà tôi thấp thỏm.

Bộ y phục của Nguyện vừa đưa cho tôi chính xác gồm một chiếc quần jeans bó ống được pha hai màu xanh sẫm với xanh nhạt vơi nhau và một chiếc áo pull freesize màu đỏ. Chính giữa chiếc áo còn thêm vài hình hoạt họa rất vui nhộn.

Tôi đưa mắt nghi ngờ nhìn vào gương, sau đó quay lại hỏi Nguyện nhìn ổn chứ. Anh ôm hai tay trước ngực, đăm chiêu một lúc rồi đi đến, vén vài sợi tóc mai đang vướng lại bên khóe miệng của tôi ra sau vành tai.

" Rất đáng yêu."

Nghe anh nói xong, tôi lại kìm không được mà quay đầu nhìn vào tấm gương kia. Bây giờ tôi mới nhận ra, tóc của mình đã dài hơn quy định rồi. Vài sợi gần như muốn lấn lướt qua khỏi ngần cổ càng khiến khuôn mặt của tôi khó nhận dạng được là...

" Thật sự nhìn em lúc này không phân biệt nổi giới tính."

Nguyện bất ngờ đứng gần đấy đánh giá một câu cuối rồi mỉm cười nhìn tôi đầy bí hiểm.

Ngẩn ra một chút, tôi lúc sau mới phát hiện khi bận bộ quần áo này vào, người khác càng khó khẳng định được giới tính của tôi hơn nữa. Lẽ nào đây đều là ý đồ của người kia khi để bận quần thay vì bận váy đấy sao?

#

Đúng giờ hẹn, chúng tôi đến rạp phim.

Buổi tối vốn dĩ là khung giờ thú vị dành cho những cặp đôi đến rạp chiếu phim để hâm nóng tình cảm rồi. Huống gì hôm nay lại còn là Tết Tây nữa, số lượng người đang đi vào rạp khiến tôi nhất thời nhíu mày.

Bầu không khí nhộn nhịp nàu vài giây trước khiến tôi cực kỳ háo hức, cho đến khi Nguyện bất ngờ lấy ra hai tấm vé đã sớm được mua từ hôm qua đưa lên trước mặt tôi.

Một tay ôm hộp bỏng ngô phô mai, một tay giữ ly nước ngọt, tôi suýt nữa thì đã đánh rơi cả hai thứ đắt tiền ấy.

" Này, rõ ràng anh đã mua sẵn rồi mà."

Nguyện đến khi hạ màn kịch cũng vẫn điềm nhiên nói:

" Ừm, đúng rồi. Bây giờ chúng ta chuẩn bị vào xem thôi."

Tôi đã bĩu môi hết sức khinh thường khi biết được chúng tôi sắp được xem bộ phim gì. Không ngờ con người đó lại yêu thích thể loại phim như thế kia nha.

" Ana... Em đấy à?"

" Em đây."

" Ana, anh vừa mơ... Ana..."

" Em ở đây, Christian."

Tôi đang chăm chú nhìn lên chiếc màn hình cỡ lớn kia, trên đó đang chiếu một cảnh rất ảm đạm để mở đầu cho bộ phim.

Nam chính vừa mơ thấy tuổi thơ của mình, một tuổi thơ thật buồn và trong lúc này anh ta trông thật yếu đuối. Giống như màng sắt thép được xây lên qua bao năm tháng đều phút chốc sụp đổ hết.

Rồi anh mơ màng nắm lấy tay nữ chính, thì thào đầy mệt mỏi và sợ hãi.

Khi xem đến đoạn này, tôi không hiểu vì sao mình lại dời tầm mắt sang hướng khác. Cái cảm giác của nam chính bỗng ập đến khiến những giấc mơ ngày trước của tôi trở về không ít.

Tôi cũng thường mơ thấy rất nhiều thứ, rất nhiều thứ ảm đạm và buồn bã.

Hộp bỏng ngô đột nhiên bị di chuyển bởi một người nào đó. Tôi mơ màng ngẩng đầu lên, nhìn thấy Nguyện đang chậm rãi kéo tôi tựa vào người anh.

Có lẽ anh đã sớm để ý đến thái độ của tôi sau khi xem phân cảnh kia. Chỗ ngồi của chúng tôi là loại ghế đôi, vì thế khoảng không gian này khá rộng rãi, có thể nằm xem cũng được nữa.

Nguyện đan mười ngón tay của chúng tôi vào với nhau, rồi anh nói khẽ bên tai tôi rằng:

" Sau này anh cũng muốn biết em đã mơ những gì, có được không?"

Tôi mơ màng dao động tầm mắt theo diễn viên trên màn ảnh, rồi thấp giọng hỏi ngược lại:

" Để làm gì thế?"

Nguyện nghiêng mặt qua nhìn xuống, ánh mắt đang chăm chú quan sát khuôn mặt của tôi.

" Để anh giúp em thay đổi nó tốt đẹp hơn hoặc là gỡ bỏ nó ra khỏi tâm trí em."

Khi anh nói câu này thì một đoạn điệp khúc đại diện cho bộ phim vang vọng cả rạp chiếu. Ánh sáng từ màn hình hắt ra không quá nhiều, nhưng vừa đủ để tôi nhìn thấy rõ ánh mắt ân cần dịu dàng của anh dành cho mình.

Giây phút đó tôi không rõ mình đang làm gì nữa, chỉ biết rằng tôi đã áp một tay lên khuôn mặt điềm tĩnh đó, cả cổ cũng rướn lên một chút.

Nhắm mắt lại, bên tai tôi vẫn còn vang lên đoạn điệp khúc da diết tình cảm kia.

Đôi môi tôi lúc này đã mau chóng đọng lại thật nhiều hương vị khác nhau từ anh.

Ngón tay kia nương theo khóe miệng miết nhẹ một cái đầy lưu luyến. Nguyện hạ tầm mắt nhìn tôi thật lâu, không nói thêm một lời nào mà chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.

#

Buổi xem phim kết thúc trong sự lãng mạn như vậy đó, nhưng rồi những điều đó đều bị tôi đập tan vì cái bao tử hư hỏng của mình.

" Em đóiiii!"

Tôi ngồi xoa xoa bụng của mình, vẻ mặt rầu rĩ, đầu dựa lên cửa sổ. Nguyện ngồi bên cạnh tuyệt nhiên không lên tiếng an ủi dỗ dành tôi một câu nào, tựa như người khi nãy ở trong rạp không phải là anh vậy đó.

Than vãn như thế hơn mười phút, cuối cùng tôi cũng nhận lấy thất bại. Tôi nghĩ Nguyện sẽ trực tiếp đưa tôi đến một quán ăn nào đó rồi mới chịu mở miệng lên tiếng mất thôi.

Nhưng không ngờ ngay sau đó, anh hỏi, nhà tôi còn có gì nấu được hay không.

Nhíu chặt mày, tôi cũng tự hỏi tủ lạnh nhà tôi còn gì không. Hồi lâu sau, tôi gật đầu đầy vẻ chắc chắn nói:

" Vậy về nhà em đi. Em nấu món này cho anh ăn."

Khi về đến nhà, lúc Nguyện vừa mới lái xe vào trong sân rồi bước xuống liền hứng lấy một sao quả tạ hạng nặng.

Giữa cái sân trống đó không biết ai lại ác ý đặt cái vòi nước không khóa ngay chỗ anh đang đứng. Thế là nhờ lực của đôi giày tây kia giẫm lên, vòi nước mạnh mẽ ưỡn người, khí thế bắn tung tóe vào quần áo của anh.

Tôi đứng ở một bên chết lặng nhìn Nguyện bình tĩnh giữ chặt lấy vòi nước, ném sang một góc.

Nhìn cảnh tượng ấy, tôi nuốt khan, trong bụng thầm bảo, chị Thư lại bất cẩn rồi. Tiền nước tháng này thật là căng đây.

Còn về phần Nguyện, quần áo của anh bị nước thấm ướt nhem, đang có dấu hiệu nhiễu giọt không ngừng.

#

Chạy nhanh lên phòng, tôi cẩn thận lựa chọn một bộ quần áo thực sự phù hợp cho Nguyện. Đứng một chỗ săm soi hơn mười phút, cuối cùng tôi cũng ưng ý được một bộ duy nhất.

Quay người lại, tôi vừa cười gượng gạo vừa đưa quần áo cho anh. Thấy anh chỉ lặng thinh nhìn nó mà không nói gì, lòng tôi càng thấp thỏm hơn. Nhưng khi lúc rời khỏi phòng, đóng cửa lại, tôi đã nhịn không được mà bật cười thành tiếng.

Hy vọng Nguyện ở bên trong sẽ không nghe thấy được.

Và cũng hy vọng một lát nữa khi anh xuất hiện trước mặt tôi trong bộ dạng vải bị rút ngắn thì... tôi sẽ không bật cười thành tiếng như hiện tại.

Đứng trong bếp, tôi chuyên tâm nấu một món vừa đơn giản lại có sức hút không thể chối từ. Ngửi thấy mùi vị lướt qua cánh mũi, tôi hít hà một cái, lưỡi lại liếm quanh viền môi, đầy vẻ thèm thuồng.

Trên lầu, tiếng bước chân chậm rãi vang lên. Tôi cẩn thận đặt nồi mì cay lên bàn ăn, sau đó ngẩng mặt lên nhìn người đang đứng ở góc cầu thang kia.

Ánh mắt tôi rõ ràng đã bị hình dạng kỳ quái kia thu hút không thể rời đi được. Tôi mím chặt môi, cố tỏ ra thật nghiêm túc mà nói:

" Lại đây ăn thôi nào."

Cùng lúc đó, chị Thư từ bên ngoài cửa bước vào, bị một màn của Nguyện làm cho đứng hình. Tôi cũng sững người theo chị. Nguyện thì lại càng giống một con ma nơ canh hơn ai hết.

Chị Thư bất bình đứng nhìn một lúc rồi không nhịn được mà bảo:

" Xuống cấp dữ vậy!"

Nói xong chị liền quay mặt đi lên lầu. Tôi ngước mắt xót xa cho Nguyện, sau đó đi đến kéo kéo tay anh đến bàn ăn.

" Ưm... Bộ đồ này cũng vừa lắm rồi. Em nói thật đó."

Nguyện sau một hồi chết lặng cuối cùng cũng cử động được. Anh trầm mặc ngồi xuống ghế, cầm muỗng nếm thử nước mì.

" Món em bảo thật là khó nấu."

Tôi mím nhẹ môi, chịu trận nghe anh bình phẩm. Kỳ thực, buổi tối thì nhà tôi chỉ còn có mì gói là nhanh gọn lẹ nhất thôi. Với lại, mì này cũng không phải loại rẻ đâu nha.

Ngồi phịch xuống ở đối diện, tôi cũng húp lấy một muỗng canh mì.

" Aw... Cay như vậy thật ngon."

Tôi hít hà một cái rồi vô tình ngước mắt lên nhìn Nguyện, nhận ra anh vừa nhăn mặt khi ăn thử một muỗng mì.

" Anh... ăn cay không được sao?"

Tôi hoài nghi hỏi.

Nguyện lập tức kiên định đáp, " Ăn được."

Tôi nghe vậy liền không để tâm nữa, tiếp tục ăn. Khi mì gần hết, tôi thản nhiên bỏ một chén cơm vào nồi canh mì kia làm Nguyện kêu lên.

" Này, em làm gì thế?"

Tôi dừng tay lại, " Ưm.. em trộn cơm với nước mì á. Anh ăn thử đi, ngon lắm, no nữa."

Lúc này tôi mới để ý thấy môi Nguyện hơi sưng lên, kèm theo một màu đỏ sẫm. Vô thức nuốt khan một miếng, tôi chỉ muốn tự vả mình cho tỉnh táo lại thôi.

" Có phải anh ăn cay không được không?"

Tôi nghiêm túc nhìn Nguyện, ngón tay lại nhẹ nhàng chạm lên môi của anh. Hình như vì cay quá mà môi anh mới bị thế này.

Nguyện thở ra một hơi, thấp giọng nói:

" Ừm. Không thường ăn cay lắm."

" Chậc, vậy anh nên nói cho em nghe..."

" Dù gì cũng là món em nấu mà, chịu một chút có là gì."

Anh nói xong liền cầm muỗng lên, thử nếm qua món cơm trộn canh mì của tôi. Thấy anh gật gù, tôi lại bật cười, không hiểu sao lại vui đến như vậy.

#

Sáng hôm sau, tôi đáng lý phải đến trường sớm vì có việc quan trọng thì mẹ tôi lại bất ngờ nhập viện.

Đứng trước phòng cấp cứu, tôi hiện tại không còn diễn đạt được tâm trạng của mình nữa. Nỗi sợ càng lúc càng dâng cao hơn những lần trước, nhưng đồng thời nó cũng bị chai sạn đi không ít.

Đây là loại cảm giác chết tiệt, mơ mơ hồ hồ không thể phân định được.

Sáng sớm khi tôi với Nguyện đều đã thay quần áo xong xuôi, định sẽ đến trường tôi luôn thì chị Thư đã chạy qua phòng tôi với vẻ mặt hốt hoảng.

Khi nhìn thấy mẹ nằm trên mặt đất với những viên thuốc màu trắng nằm ngổn ngang, tôi đã sợ đến điếng người. Trong đầu không ngừng hỏi liệu mẹ đã bị như thế trong bao lâu rồi?

Bên ngoài phòng phẫu thuật có tôi, chị Thư và Nguyện. Chị Thư mặt mũi sa sầm mệt mỏi ngồi lặng một góc. Nguyện lúc này đứng dậy, không để tôi tiếp tục đi qua đi lại thêm nữa.

" Đừng lo, mẹ sẽ ổn thôi."

Tôi thất thần nhìn về hướng cửa phòng cấp cứu, nước mắt đã sắp dâng lên đến khóe nhưng không cách nào chảy xuống được. Tôi biết mình đang sợ hãi đến mức nào, nhưng lúc này tôi phải tin vào mẹ.

Mẹ đã từng hứa sẽ không bị gì cho đến khi nhìn thấy ba trở về. Cho dù ngày đó tôi không biết được bao giờ mới đến.

Ngồi đợi hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng cửa phòng cấp cứu cũng mở ra. Một người bác sĩ bước đến, trầm lặng thông báo cho chúng tôi biết tình hình của mẹ.

Vị ấy nói, mẹ tôi sức khỏe chuyển biến khá xấu, nhưng nếu kiên trì uống thuốc thì sẽ cầm cự được.

Ngoài ra, theo một số bản xét nghiệm vừa mới kiểm tra tổng quát xong, bác sĩ phát hiện mẹ tôi còn bị bệnh loãng xương nữa.

Từ bây giờ mẹ tôi không thể làm việc gì quá nặng nhọc được. Điều này tôi cũng dự trước được trong mấy lần vô tình nghe thấy mẹ bảo đau lưng quá. Tôi cũng đã định đưa mẹ đi khám nhưng mẹ cứ tránh mãi, mẹ nói mẹ sợ bệnh viện lắm, đắt tiền lại cứ sinh thêm bệnh.

Sau khi thanh toán xong viện phí, chị Thư cùng tôi đã ở lại trông hơn một ngày trời để chờ mẹ ra đến phòng ngoài.

Vài ngày sau, tôi lại đến trường như bình thường và nhận được thông báo không mấy may mắn từ thầy Đức.

" Hôm trước em bỏ thi nên phần thi đó không có điểm. Nó đồng nghĩa với việc kết quả của em sẽ không tốt."

Thầy Đức cũng biết chuyện của mẹ tôi nên không áp lực gì cả. Vì dù sao cuộc thi kia cũng là để hầu hết những sinh viên bọn tôi cọ xát thử nghiệm mà thôi.

Tôi xoa xoa huyệt thái dương, khẽ cười một tiếng:

" Dù sao lúc đầu em cũng không quá nỗ lực vì cuộc thi. Bây giờ không đạt giải em cũng không tiếc..."

Nghe vậy, thầy vỗ lên trán tôi một cái.

" Mỗi cuộc thi đều có ý nghĩa của nó. Thầy căn bản muốn em cọ xát thử, xem khả năng đến đâu."

Thầy còn định nói tiếp, tôi lại bất ngờ chen vào.

" Thầy, bạn Sơn Tùng ở khoa em thi thế nào ạ?"

Thầy Đức ban đầu ngẩn người vài giây, sau đó "à" một tiếng.

" Thằng bé đó làm khá tốt, nhưng ở phần đầu giống như nó bị mất tập trung vậy nên có hơi loãng."

" Vâng. Em cảm ơn thầy. Em vào lớp trước đây."

Tôi cười cười rồi chào thầy một cái.

Tiết thực hành hôm nay trôi qua khá chậm chạp, hoặc chính tâm trạng của tôi đang cố tính kéo dài thời gian ra hơn. Khi chuông reo kết thúc, tôi thở mạnh một hơi rồi xoay người, chạy đến chỗ để cặp của mình.

Lúc đeo balo lên vai xong, tôi mới phát hiện có một con hạc giấy được gấp bằng giấy màu đặt bên cạnh cặp tôi. Cẩn thận cầm nó lên, tôi ngó nghiêng một chút rồi vô tình nhìn thấy dòng chữ bên dưới con hạc.

" Đừng bỏ cuộc!"

---

Chương ♥ 183:

Sức khỏe của mẹ tôi đã chuyển biến tốt hơn một chút rồi.

Từ hôm xuất viện đến giờ thì chế độ ăn uống của mẹ cũng đã được thay đổi. Nó điều độ và đầy đủ dinh dưỡng hơn trước. Tôi cùng chị Thư có thể ăn qua loa cũng không sao, nhưng còn mẹ thì phải ăn uống thật bổ dưỡng vào mới có đủ sức mà ngăn chặn hai căn bệnh đang ẩn náu trong cơ thể.

Đặc biệt là căn bệnh loãng xương của mẹ.

Hôm trước tôi có đi siêu thị với Như, mua vài lốc sữa chống loãng xương cho người lớn tuổi. Lúc pha một ly đưa lên phòng cho mẹ, mẹ đã có ý không muốn uống vì từ đó đến giờ mẹ rất ghét sữa. Vị của nó béo quá, uống dễ ngán.

Nhưng tôi lại kiên định bảo, mẹ không uống thì mẹ sẽ không thể ngồi dậy hoặc đứng lâu được đâu. Như vậy thì làm sao mẹ có thể chờ đợi đến ngày ba trở về rồi bước lại mà ôm chầm lấy ba được đây?

Tôi không rõ lắm về cách dỗ dành của mình, liệu nó có quá trẻ con hay không? Nhưng mà rất may mắn là mẹ lại nghe hiểu được những lời đó, thế là chấp nhận uống mỗi ngày ba ly sữa chống loãng xương.

Rời khỏi phòng mẹ, tôi bước xuống bếp định chuẩn bị bữa trưa thì bất ngờ nghe thấy tiếng cửa nhà mở ra. Quay lưng lại, tôi chồm người nhìn về phía đó thì thấy chị Thư đang tay xách nách mang nhiều túi đồ khác nhau.

Không biết bên trong chứa cái gì mà nhiều đến như vậy nữa.

Tay còn đang cầm cái mui múc canh, tôi hạ tay xuống giấu nó ra sau lưng rồi hướng tới chị Thư mà hỏi:

" Sao hôm nay chị về sớm thế ạ?"

Chị Thư đi thẳng vào trong bếp, đặt hết những bọc ni lông kia lên bàn ăn rồi rót ngay một cốc nước lọc, ngửa cổ uống ừng ực. Có vẻ như chị vừa đi đâu đó rất lâu và bây giờ thì mệt lã ra rồi.

Tôi đứng đó im lặng quan sát chị một hồi lâu cũng không dám nói thêm nửa lời. Uống xong hai cốc nước, chị Thư mới quay qua nhìn tôi, hất cằm về phía đồng túi ni lông kia:

" Đồ ăn của tuần này đó."

" Nhiều thế sao ạ?"

Tôi tròn mắt nhìn chúng, trong bụng vẫn không nhịn được kinh ngạc. Chậm rãi bước lại, tôi giở từng bọc ra mà kiểm tra một chút, phát hiện toàn là thực phẩm tươi ngon, nhìn là thèm thuồng ngay thôi.

" Đều là chị mua hả?"

Chị Thư nghe đến đây thì hơi trầm mặc, dường như muốn tránh né mà phẩy phẩy tay, đẩy tôi quay về với nồi canh bông cải của mình. Lúc tôi đang nêm nếm cho món canh thì điện thoại của chị Thư đổ chuông, sau đó chị liền bắt máy.

Giọng điệu khi nói chuyện điện thoại phải gọi là vô cùng êm dịu ngọt ngào luôn. Giống như những cô gái đang trò chuyện với người yêu của mình vậy.

" Ừm, em vừa về."

" Chỉ mua thêm một ít món nữa thôi."

Một ít? Từ khi nào chị tôi lại có thói quen tiêu tiền như nước vậy nhỉ?

Mà, còn cái người đang cùng chị nói chuyện qua điện thoại có thể là ai được nhỉ?

Tôi vẫn còn muốn suy ngẫm thêm về chuyện riêng của chị thì cái nồi canh lại sôi lên sùng sục, vậy là không thể tập trung được nữa.

#

Sau khi nhận được một lời động viên bí mật kia, tôi cũng không thắc mắc người gửi cho mình là ai. Vì đôi khi chỉ là người ta vô tình đánh rơi đồ vật của họ và vừa hay nó lại nằm ngay bên cạnh cặp của tôi thôi.

Nhưng vào một ngày trời hửng nắng nọ, tôi bước ra khỏi lớp thì tình cờ nhìn thấy Tùng đang dỗ dành một cậu bé khoảng chừng năm, sáu tuổi. Trong trường này nếu xuất hiện trẻ con thì hẳn là con cái của giảng viên hoặc mấy cô lao công rồi.

Nhìn đôi mắt của cậu bé còn ầng ậng nước, viền mắt lại đỏ lên, tôi dám chắc là cậu bé vừa mới khóc. Còn nguyên nhân vì sao thì tôi không rõ lắm. Nhưng Tùng đang dùng một tay ôm ngang lưng cậu nhóc đó, một tay lại chìa ra một vật màu trắng, rất có khiếu mỹ thuật.

Đó là một con hạc giấy được gấp rất chuẩn xác.

Không thể trách được việc khi tôi nhìn thấy con hạc giấy đó lại cảm thấy quen thuộc đến như vậy.

Trước kia, mỗi khi Tùng tan lớp sớm thì đều ngồi chờ tôi ở bên góc hành lang lầu ba. Trong lúc chờ đợi, cậu ấy thường lấy giấy trắng ra mà gấp thành những con hạc rất điệu nghệ.

Đó là lý do tôi nhìn thấy con hạc liền cảm thấy quen thuộc, nhưng bản thân thì luôn cố gắng không để suy nghĩ vượt qua khỏi quỹ đạo bình thường.

Cậu bé kia cầm lấy con hạc giấy, cũng đã thôi khóc nhè rồi. Cái miệng chúm chím hơi nhoẻn cười, cậu nhóc cười cười với Tùng rồi mau chóng quay lưng, chạy đi về hướng của thang máy.

Khi Tùng đứng dậy, quay lưng lại liền nhìn thấy tôi đang dựa lưng vào cửa, im lặng quan sát cậu ta từ nãy đến giờ. Chúng tôi lần nữa đối mặt với nhau trong hoàn cảnh rất bất ngờ và vẫn là tôi mở lời trước.

" Cậu làm cậu nhóc kia khóc à?" Tôi cười hỏi.

Tùng khi nhìn thấy tôi cũng hơi sững ra vài giây, nhưng sau đó liền định thần lại được. Cậu ta có vẻ bối rối mà chà xát hai tay vào bên túi quần, ánh mắt liên tục nhìn đi chỗ khác mà không nhìn thẳng vào tôi.

" Không phải." Tùng nhăn mày, " Là nó bị té rồi khóc một trận."

" À..." Tôi ngược lại cười tươi hơn, " Vậy ra cậu đang dỗ nó. Không nghĩ một người bài xích xã hội như cậu lại dịu dàng tốt bụng như vậy."

Tùng ngẩng mặt lên, lườm tôi một phát:

" Chứ tôi có ác với ai rồi à?"

Có chứ! Cậu không ác ai ác? Hừ.

Tôi duy trì nụ cười trên môi mình, muốn dùng cơ hội này để nói chuyện thân thiết trở lại với người kia. Vậy mà người nọ thì cứ giống như sợ hãi vì sắp bị tôi đòi nợ nên cứ tìm cách tránh né mãi.

" Này!" Tôi ở phía sau lưng Tùng gọi lớn một tiếng, " Cậu là người gửi con hạc cho tôi đúng không?"

Tùng đang đi rất vội thì hơi giảm tốc độ lại, nhưng không quay lưng nhìn tôi, không đáp trả ừ hử một câu nào. Cứ như vậy, cậu ta một lần nữa lại biến mất khỏi tầm mắt của tôi, để lại trong lòng tôi không biết bao nhiêu là dấu chấm hỏi.

#

Cuộc thi vẫn diễn ra rất đều đặn.

Trước khi quay lại với cuộc thi, tôi có đến nói chuyện với ba vị giám khảo để trình bày về lý do vắng mặt hôm bữa. Họ nhìn tôi bằng một đôi mắt không mấy thiện cảm cho lắm, vì trước đó những phần thi của tôi cũng không quá nổi bật.

Nhưng vì lý do của tôi chính đáng nên họ đã bỏ qua lần này, cho phép tôi tiếp tục thi đến vòng chung kết. Điều này làm tâm tình tôi khá nhẹ nhõm, vì tôi cũng quyết định từ bây giờ sẽ cố gắng hơn trong những phần thi kế tiếp.

Hôm diễn ra vòng bán kết chỉ còn lại sáu thí sinh thôi. Tôi cũng không rõ nguyên nhân gì mà mình lại được lọt vào vòng bán kết nữa, nhưng cứ cho là số tôi còn may mắn đi.

Lúc ngồi bên dưới sân khấu quan sát phần thi của Tùng, tôi đã bị câu chuyện mà cậu ấy lồng ghép vào làm suýt nữa là rơi nước mắt. Đó không phải là câu chuyện tình yêu sướt mướt, mà là về tuổi thơ của Tùng. Một tuổi thơ thật bi thương.

Khi Tùng dùng những bước nhảy uyển chuyển đó để truyền tải cả một câu chuyện bi thương, tôi dường như đã nhìn thấy được giọt nước mắt của cậu ấy đang kiên cường không muốn chảy xuống. Cũng như nghe thấy được tiếng trái tim đang vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.

Âm nhạc lại càng kéo cho nỗi bi thương ấy ngày một đau đớn hơn.

Tôi ngồi thừ người xem hết phần thi trong vòng mười phút đổi lại. Khi vô tình nhắm mắt lại nghỉ ngơi, một giọt nước đã nhanh chóng trượt xuống bên khóe.

" Thí sinh Nguyễn Nhật Phi."

Nghe thấy tên mình, tôi thở ra một hơi nhẹ nhõm rồi đứng dậy, hướng đến bậc tam cấp để đi lên sân khấu. Mọi thứ đều đã được chuẩn bị kỹ càng, tôi cầm lấy một cây đũa gỗ được quấn chặt một dải ruy băng thật dài.

Hôm nay tôi sẽ trình diễn cho họ một màn múa lụa tuyệt xảo.

Khi nhận ra hàng loạt ánh mắt đang ngỡ ngàng bởi một tên con trai đang cầm trên tay một dải lụa thật dài, tôi chỉ khẽ cười lạnh một tiếng.

Tôi từng xem trên mạng những màn trình diễn múa lụa tuyệt xảo này. Trên nền nhạc du dương, những dải lụa uốn vòng theo từng nốt nhạc và sự chuyển động mềm mại của người múa tạo nên một sự kết hợp hài hòa đến tinh tế.

Trái tim tôi luôn hướng đến những chuyển động mềm mại đó. Trái tim tôi luôn cháy bỏng bởi những động chạm đầy tinh tế đấy. Cho nên, hiện tại ngay lúc này, tôi cũng muốn thử chìm đắm trong ngọn lửa của những dải lụa mượt mà.

Dưới giai điệu đầy bi thương của bài hát huyền thoại 'Thần Thoại', tôi bất ngờ vung tay lên, một dải lụa màu đỏ cam bay ra, chậm rãi theo từng chuyển động từ cổ tay của tôi mà uốn lượn thành nhiều vòng.

Mỗi một vòng đều vương lại thật nhiều màu sắc và hình ảnh khác nhau. Tôi bắt đầu dùng lực ở đầu ngón chân, tay vẫn duy trì động tác xoay vòng những dải lụa kia quanh cơ thể của mình. Tay phất mạnh, chân đá lên, tạo thành nhiều tư thế tinh xảo.

Âm nhạc vẫn du dương không dứt, tôi vẫn đắm chìm trong thế giới mới của mình. Nhưng khi tôi đưa mắt nhìn xuống phía dưới sân khấu, đột ngột bị ánh mắt của một người làm cho phân tâm. Ánh mắt đó đang nhìn tôi đến say mê, giống như một loại ngưỡng mộ không nói thành lời.

Động tác vẫn ổn định, chỉ là khi tôi nhớ lại những lời nói mang tính khiêu khích của người đó cùng với sự nỗ lực đến cùng của người đó, tâm trí tôi lại bị dao động không ngừng.

Và rồi mũi chân tôi giẫm phải dải lụa đang sà xuống mặt đất, không cẩn thận nên đã ngã sấp về phía trước.

Âm nhạc đột ngột dừng lại. Cả bầu không khí sôi nổi mê đắm lúc nãy đều biến mất trong nháy mắt. Những cái nhìn ngỡ ngàng hào hứng phút chốc đều biến thành nụ cười cợt nhả.

Ngồi bệt trên sân khấu, lần đầu tiên tôi cảm thấy giận bản thân đến như vậy. Hai nắm tay siết chặt lại, tôi hít mạnh một hơi rồi dùng sức đứng bật dậy. Nhưng không lâu sau đó, tôi liền chao đảo suýt ngã.

Cổ chân của tôi đau điếng. Hình như là bị trật khớp mất rồi.

Tôi cắn môi chịu đựng cơn đau đang chiếm lấy phần cổ chân, ngước mặt lên nhìn ban giám khảo.

" Em sẽ..." Tôi định nói, em sẽ tiếp tục.

Nhưng rồi trước mặt tôi lúc này bỗng có một chàng trai chạy nhanh đến, hai tay dang rộng, giống động tác của đại bàng mẹ đang bảo vệ con mình vậy.

" Cậu ấy bị thương rồi. Để em đưa cậu ấy lên phòng y tế."

Ban giám khảo ảo não nhìn nhau, sau đó thì gật đầu, duyệt.

Tôi ở sau lưng Tùng hơi nhíu mày, trong bụng thầm bảo, tôi có mướn cậu làm vậy không? Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của người kia, tôi đột nhiên không nói được lời nào ngoài hai từ, cảm ơn.

Tùng thật sự đỡ tôi lên phòng y tế, còn cẩn thận đứng đợi bên ngoài. Cô y tế khá chuyên nghiệp. Nhìn thấy vết thương của tôi như vậy, cô chỉ nhẹ nhàng bảo tôi cắn gối chịu đau một chút rồi sẽ hết thôi.

Không biết cô dùng chiêu thuật gì mà cổ chân kêu một tiếng, tôi đau đến xanh mặt nhưng ngay sau đó thì không còn cảm giác gì nữa. Thật sự thoải mái như chưa từng bị thương.

" Cảm ơn cô." Tôi cười đầy vẻ biết ơn.

Tùng từ bên ngoài bước vào, nhìn qua chỗ bị thương khi nãy của tôi rồi hơi khó chịu mà nói:

" Làm gì cũng không cẩn thận."

Tại sao tôi nghe câu này lại nhìn ra được điểm lo lắng của cậu ấy nhỉ?

Xoa xoa cổ chân, tôi thở dài, " Tai nạn thôi mà, làm sao tôi biết trước được? Với lại, chẳng phải tôi bị như vậy, cậu rất mừng là khác à?"

Tùng nhíu chặt mày, " Sao?"

Tôi trượt xuống giường, phủi phủi áo rồi nói một cách điềm nhiên:

" Thì...tôi bị điểm thấp, cơ hội cậu thắng giải nhất càng cao, không phải sao? Thật ra, điểm tôi là thấp nhất trong sáu người ở vòng bán kết rồi. Còn cậu đang dẫn đầu đó."

Mỉm cười, tôi vỗ vai Tùng, " Làm tốt lắm!!"

Tùng lúc này đẩy tay tôi ra, hơi tránh né ánh mắt của tôi mà nói:

" Tôi cố gắng như vậy là để người ta chú ý đến tôi, thừa nhận tài năng của tôi."

" Người ta... Tôi nghĩ người ta sẽ như vậy sớm thôi."

Tùng nâng mắt nhìn tôi, " Hy vọng thế. Tôi chỉ có thể khiến người đó chú ý, đề cao tôi hơn một chút... Chứ tôi biết, tôi với người đó là không thể."

" Không thể?" Tôi lại rơi vào tâm tình tồi tệ của mấy ngày trước.

Tùng không đáp lại mà chỉ quay người đi thẳng ra bên ngoài. Tôi sau đó liền đuổi theo cậu ta, bắt lấy cánh tay kia kéo lại. Nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Tùng, tôi đột nhiên căng thẳng mà hỏi:

" Người cậu thích, tôi có biết người đó không?"

Tùng có lẽ không ngờ tôi sẽ hỏi thẳng thừng như vậy. Nhưng mà tôi hỏi thì làm sao? Chúng ta không phải là bạn của nhau à? Chia sẻ một chút cũng không phải quá đáng gì đi?

" Tôi cũng nói về người yêu của tôi cho cậu nghe, sao cậu không thể nói cho tôi nghe chứ?"

Tôi cười nhẹ, nhưng tâm trí đang rối như tơ vò.

Vì sao tôi lại vừa nghĩ tới câu đáp trả của Tùng sẽ là thế này, người đó cậu cũng biết, còn rất gần bên cậu.

Oh shit...

Tôi nghĩ bậy rồi, thật sự nghĩ bậy rồi!

" Không biết." Tùng đáp.

Đợi khi tôi muốn hỏi thêm nữa thì cậu ta đã sớm chuồn khỏi đó rồi.

Không biết nghĩa là tôi không biết người đó, hay là Tùng không biết nói thế nào?

#

Lúc từ trường đi ra trạm xe buýt, tôi cứ lo vết thương nó sẽ đau trở lại nhưng không. Cô y tế đúng là tay nghề thần sầu mà!

Ngồi trên xe, tôi chăm chú nhìn ra ngoài, trong đầu vẫn còn lan man những điều mà Tùng úp úp mở mở. Bản tính tôi lại thích những thứ rõ ràng, nhưng đằng này tôi lại quen biết một kẻ cứ thích giấu diếm suy nghĩ trong lòng làm tôi điên chết.

Xe dừng ở trạm, tôi men theo đám đông mà đi xuống. Lúc đứng ở trạm nhìn qua phía công ty của Nguyện, tôi tình cờ gặp lại bà lão hôm bữa, cũng là bà nội của Tùng.

Chỉ khác một điều, hôm nay không phải chỉ có một mình bà cụ mà còn có thêm Tùng và...Nguyện.

Hai người họ hiện tại đang đứng nói chuyện với nhau với bầu không khí không mấy gượng gạo.

Tôi sững người một chỗ, không quan tâm là mình đang đứng chắn đường đi của những người khác. Phía bên kia, Nguyện vẫn mang khuôn mặt không biểu cảm để nói chuyện với Tùng, còn mỉm cười với bà cụ. Tùng ngược lại cũng không quá ngại ngùng như tôi nghĩ. Cậu ấy gật đầu với anh, sau đó nhanh chóng đỡ bà của mình đi về.

Cảnh tượng này làm tôi có chút sửng sốt. Một loại cảm giác như những ngày qua, tôi đều bị hai người họ... nói dối vậy.

Chỉ nhờ vào một cuộc gặp gỡ tình cờ thế kia, lẽ nào hai người có thể trò chuyện nhiều như vậy? Nguyện cũng không phải là một người thân thiện cởi mở đến như thế.

Khi Tùng đi khỏi cùng bà cậu ấy, tôi đã vội vàng đứng nép vào một mái hiên, dựa sát vào bờ tường phía sau.

Liệu có phải là tôi đã nghĩ quá nhiều hay không?

Để trả lời cho câu hỏi đó, sáng hôm sau, tôi đã đứng chờ Tùng ngay trước cửa lớp của cậu ấy. Khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia xuất hiện từ xa, tôi đã chỉnh lại thái độ, biểu cảm của mình giống như bình thường.

Tùng ngước mắt, phát hiện ra tôi liền khó hiểu, cũng rất bất ngờ.

" Có chuyện gì vậy?" Tùng hỏi.

Tôi đứng thẳng dậy, nhìn cậu ấy cười một cái:

" Định rủ cậu đi ăn sáng."

Tùng vẫn còn nheo mắt nhìn tôi, " Cậu bao à?"

Về chuyện tiền bạc thì tôi không dễ dãi lắm đâu. Đương nhiên tôi bảo, không, phần ai nấy trả.

Tùng nghe vậy thì cười một tiếng, không nghĩ rằng cậu ấy lại đồng ý đi ăn sáng với tôi.

Ngồi dưới căng tin, khi ly mì gói còn nghi ngút khói, tôi đã tranh thủ thời gian để đi đường vòng trước khi vào vấn đề chính.

" Này, cậu thấy anh Nguyện như thế nào?"

Tùng đang cúi đầu hút mì thì khó hiểu ngẩng mặt lên nhìn tôi. Cậu ta trầm mặc vài giây như để nhớ ra ai là Nguyện vậy.

" Đúng như lời cậu từng nói."

" Tuyệt vời ấy hả?"

Tùng gật đầu, tiếp tục ăn mì.

Tôi hạ mi mắt, trong lòng đột nhiên khó chịu. Ly mì đã không còn bốc khói nữa, gần như trở nên nguội lạnh. Lúc này tôi mới chậm rãi quấn lên vài cọng cho vào miệng.

Căng tin vẫn đông đúc không ngớt, nhiều âm thanh pha trộn vào nhau.

" Hôm qua tôi tình cờ thấy cậu nói chuyện với anh ấy ở trước cổng công ty."

Đến lúc này, Tùng mới thật sự nghiêm túc nhìn tôi. Trong ánh mắt là vài tia sửng sốt, nhưng sau đó cậu ta liền bình thản đáp:

" Ừm, tôi đến đón bà. Bà tôi vẫn theo thói quen ngồi ở đấy."

Tôi cũng không có ý phản lại câu nói kia, vì khi đó tôi cũng nhìn thấy bà cậu ấy.

" Ừm, tôi có thấy bà của cậu. Chỉ là tôi không nghĩ hai người sẽ nói chuyện gần gũi như vậy. Nguyện trước giờ rất khó gần, cũng không thân thiện với...người lạ."

" Người lạ?" Tùng hơi nheo mắt lại, " Có lẽ vì tôi là bạn của cậu nên anh ấy mới như thế."

Không thể nào!

Tôi cứ nghĩ mình đã phun ra ba từ đấy trong sự mất bình tĩnh. Nhưng rồi tôi lại mỉm cười, chỉ tiếc nụ cười này rất khó coi.

" Tôi hiểu tính của anh ấy mà, ngoại trừ gặp nhau nhiều lần, có chút thiện cảm thì anh ấy mới như vậy. Tôi chỉ tò mò, không phải lần gặp kia là lần đầu tiên của hai người hay sao?"

Tôi không dừng lại mà nói tiếp:

" Cho nên thấy anh ấy gần gũi làm cho tôi rất---"

" Không phải." Tùng chen vào rất bình tĩnh.

Tôi dừng lại, trầm mặc nhìn cậu ấy.

Không phải cái gì? Rốt cục cậu muốn bảo không phải cái gì?

" Cái gì không phải?" Tôi bật cười.

Tùng siết chặt đôi đũa trong tay, dường như kìm nén không nổi nữa mà đứng bật dậy. Mang theo ly mì trên tay, cậu ấy bất đắc dĩ thở dài một hơi rồi nói:

" Lần đó không phải lần đầu chúng tôi gặp nhau. Trước đó, chúng tôi từng nói chuyện với nhau rồi." 

---

Chương ♥ 184:

Chuông reo lên một tiếng vang vọng khắp khuôn viên trường. Sinh viên đang tụ họp ở căng tin chẳng mấy chốc liền giải tán, quay về các lớp.

Hiện tại chỉ còn lại lác đác một số người.

Tùng sau khi nói xong cũng không nán lại thêm giây phút nào nữa. Tôi nhìn ra được sự vội vã khó xử của cậu ấy, nhưng tôi không tức giận.

Tôi không hề tức giận như mình đã nghĩ. Chỉ là trái tim tôi giống như vừa bị một kẻ lạ đánh mạnh vào vậy.

Chỉ như thế thôi.

Trước lúc Tùng đi mất, tôi đã thất thần đứng dậy, quay mặt hướng đến cậu ấy, hỏi lửng một câu:

" Chúng ta vẫn là bạn, đúng chứ?"

Tôi nghĩ đây là một câu hỏi để tự an ủi cho bản thân thì đúng hơn. Vì nó không cần câu trả lời, mà căn bản thì người kia cũng chẳng cho tôi một câu trả lời thỏa đáng.

Trong suốt những tháng ngày tôi làm bạn với Tùng, thái độ ngày hôm nay của cậu ấy là điều đáng ghét nhất mà tôi từng được chứng kiến.

Qua khóe mắt, tôi nhìn thấy bóng lưng của cậu ấy dần biến mất sau bức tường lót gạch men đỏ. Lại cúi thấp đầu, tôi ngơ ngẩn nhìn ly mì còn hơn một nửa đã đóng mỡ đến ngấy. .

Cầm ly mì bỏ vào thùng rác gần đấy xong, tôi lặng thinh xoay gót, trở về lớp.

Đây là lần đầu tiên tôi phung phí đồ ăn như vậy.

#

Trước khi nghỉ Tết, chúng tôi bước vào vòng chung kết.

Thật ra không thể gộp luôn tôi vào được vì ở vòng bán kết vừa rồi, tôi đã bị đánh rớt vì không đủ điểm. Cho nên ở chung kết chỉ còn lại đúng bốn người mà thôi, trong đó đương nhiên sẽ có bạn tôi, Tùng.

Tuy không lọt vào vòng chung kết nhưng ban tổ chức có một đề nghị nhỏ, chính là những người ở trong vòng bán kết trước đó có thể trình diễn một màn gì đó đặc biệt để lưu lại kỷ niệm của mình.

Nghe đến đây, không hiểu sao lòng tôi nhẹ nhõm hẳn đi. Tựa như lúc này, tôi không cần phải nhìn ai, so đo tài năng với ai nữa. Trình diễn bằng cảm xúc thật của mình là điều mà tôi thích nhất.

Vào ngày chung kết, Nguyện đã đưa tôi đến trường để tham dự. Đứng bên trong sân khấu, tôi thường liếc mắt nhìn xuống phía dưới khán đài, chỉ thấy anh rất an tĩnh ngồi ở một chỗ vắng người.

Hầu như những người khác đều lựa chọn những hàng ghế đầu tiên để xem cho rõ. Còn anh ngược lại với bọn họ, chọn dãy ghế gần áp cuối mà ngồi. Một mình một cõi như vậy, anh ấy đúng là kỳ lạ mà.

Quay lưng lại, tôi nhìn thấy bốn thí sinh được lọt vào vòng chung kết đang ngồi ở dãy ghế nhựa hồi hộp chờ đợi. Lúc này mỗi người bọn họ đều chẳng quan tâm đến xung quanh đang diễn ra việc gì nữa rồi. Tinh thần cần phải tập trung hết mức vào thời khắc quyết định này.

Ngoài kia, một người bạn cũng rớt ở vòng bán kết đang biểu diễn màn nhảy hiphop của mình. Khi nãy tôi có xem qua một chút rồi, nhưng lại không có hứng thú cho lắm.

Đi đến bên cạnh Tùng, tôi hơi cúi người, nói nhỏ một câu từ tận đáy lòng của mình.

" Cố gắng lên nhé."

Tùng có chút ngỡ ngàng nhìn tôi, sau đó lại bất ngờ đề nghị tôi tiếp sức cho cậu ấy. Trước đó tôi không lường trước được điều này nên có hơi đăm chiêu suy nghĩ.

Cuối cùng tôi dang rộng vòng tay, rất thản nhiên mà bảo:

" Lại đây, tôi ôm tiếp sức cho cậu."

Tùng ngay sau đó liên đứng dậy, bước đến vòng tay ôm lấy tôi. Lần đầu tiên cậu ấy không ngại ngùng việc gần gũi với tôi như thế này. Cảm giác như hai cánh tay kia đang cố gắng dùng lực mà ôm chặt cả cơ thể tôi vậy.

Xúc cảm mơ hồ này là gì thế nhỉ?

Tôi hơi mơ màng không rõ lắm, chẳng bao lâu thì Tùng buông tôi ra, nhìn tôi bằng một ánh mắt rất kiên định.

" Tôi sẽ thắng."

Cậu ấy nói nhẹ tênh nhưng đầy quyết tâm. Đuôi mắt còn vừa cong lên, khóe môi cũng cười mỉm một cái.

Đây là biểu hiện có thể gọi là đáng yêu nhất trong những ngày gần đây của Tùng. Chúng tôi tách nhau ra rất nhanh, vì sắp đến lượt tôi trình diễn rồi.

Bước vào phòng thay đồ, tôi trút bỏ lớp trang phục bình thường bên ngoài, thay vào một chiếc váy áo màu đỏ rất nổi bật. Đây là loại màu đỏ rực rỡ mờ ảo như chiết ra từ nước, không gai mắt như màu đỏ bình thường, rõ ràng bừng sáng mà lại mang theo cảm giác sâu xa ý vị.

Đôi mắt tôi lúc này bỗng dưng có thần đến lạ. Nhìn chăm chú vào tấm gương trước mặt, tôi cẩn thận kết lại những sợi tóc mềm mượt nhẹ nhàng. Những lọn tóc rũ xuống vai, tôi dùng sợi dây lụa cùng màu với y phục mà thắt lại, uốn lượn theo bím tóc.

Kiểu váy thoi này là do Như đã bỏ ra gần một tuần để may cho tôi trình diễn vào ngày hôm nay. Phần đuôi váy phía sau khá dài, rũ xuống sát mặt đất. Còn phía trước lại ngắn hơn nên đã để lộ những dải lụa quấn quanh đôi chân, tựa như một đôi tất đầy sức sáng tạo.

Mang vào chân đôi giày búp bê mà ngày trước, chính tay người tôi yêu thương nhất đã làm cho tôi. Đôi giày tuy không trùng màu với chiếc váy, nhưng đó là món quà mà tôi luôn trân quý, vì thế nên hôm nay tôi sẽ mang nó mà trình diễn.

Đây sẽ là màn trình diễn cuối cùng của tôi tại sân khấu này, bù đắp lại những thiếu sót của tôi qua những lần thi trước.

Bên ngoài kia đã có người đọc tên tôi lên.

Đứng dậy, tôi ngẩng cao đầu, trên tay là một chiếc mặt nạ bằng vải voan màu trắng tinh khôi. Đeo lớp mặt nạ voan trắng ấy lên mặt, những điểm không đẹp đều được khéo léo che đậy, chỉ còn để lộ một đôi mắt hút hồn.

Từ trong phòng thay đồ bước ra, tôi không quan tâm đến những ánh mắt đang ngỡ ngàng đánh giá mình mà chỉ đi thẳng một đường.

Đứng trên sân khấu, tôi cảm nhận được sự im lặng đến ngạt thở của khán phòng này. Mọi người không ai lên tiếng. Họ bắt đầu nhìn nhau, trao nhau những ánh mắt hoài nghi và bất ngờ. Cả ban giám khảo cũng không biết phải nói gì.

Và rồi một người trong số họ đã nâng micro lên, hỏi, " Em là thí sinh Nguyễn Nhật Phi?"

Lúc ấy, có người từ bên trong sân khấu đã chạy ra đưa cho tôi một chiếc micro. Hít sâu một hơi, tôi nhỏ giọng đáp, vâng.

Họ lần nữa bàng hoàng trước hình dạng này của tôi, nhưng không có quyền cấm đoán tôi. Vì tôi không còn là thí sinh dự thi nữa. Chỉ đơn thuần là một vũ công muốn được biểu diễn mà thôi.

Nền nhạc mang theo chút gì đó của âm hưởng cổ trang, từng nhịp rõ ràng dứt khoát khiến cả khán phòng lặng im.

Tôi mím nhẹ môi, từ trong vạt tay áo xuất hiện một dải lụa màu đỏ cam, đầu dải lụa được nối với một cây gậy nhỏ. Tay tôi phất mạnh, dải lụa tung lên giữa không trung, sặc sỡ đến mê hoặc ánh nhìn của mọi người.

" Trong những giấc mộng miên man, bóng hồng như vây kín giữa những sợi tơ. Tất cả còn lại chỉ là đau đớn và mỏi mệt...Bất động, lặng thinh~...Ôm chặt lấy em từ phía sau, nhưng lại nhớ mong một gương mặt khác... Nói ra thật châm biếm biết bao, điều anh không rõ lại mong muốn em thấu hiểu..."

Lúc này, tôi giống như một tinh linh giữa núi rừng, dải lụa kia hệt như một bộ phận gắn liền trên cơ thể này. Xoay vòng, xoắn thành hình loa, đong đưa, rồi phất lại, thuần thục và nhuần nhuyễn.

Tôi đá nhẹ mũi chân, xoay người không lúc nào là không trôi chảy. Dải lụa màu vẫn liên tục xoắn thành từng vòng, muốn bao bọc lấy cả cơ thể của tôi. Chiếc váy màu đỏ cùng với dải lụa đỏ cam này hòa vào nhau hệt như một hỏa diễm rừng rực thiêu đốt cả khán đài.

" Liệu có phải hạnh phúc này đơn giản nhưng cũng quá nặng nề? Đến mức con tim chết lặng~...Kẻ được yêu sao lại quá hững hờ?"

Khi giọng hát của cô gái kia nhỏ dần và kết thúc, cũng là lúc tôi xoay tròn 360 độ, dải lụa cũng cuốn tròn như hình rắn rồi chậm rãi thả lỏng sà sát mặt đất.

Lồng ngực tôi phập phồng không ngừng, cả đầu ngón tay cũng run lên vì hoạt động liên tục không nghỉ ngơi.

Tiếng vỗ tay lấn át hai bên tai tôi.

Còn có một số người đứng cả dậy, vỗ tay vô cùng nhiệt tình, kèm theo tiếng huýt sáo như muốn náo loạn nơi đây.

Thở mạnh ra một hơi, tôi cúi gập người, chào tất cả mọi người rồi lui vào bên trong sân khấu. Lúc này những thí sinh còn lại cứ đưa mắt nghi hoặc nhìn tôi, chỉ có Tùng là đứng bất động một chỗ.

Bước vào phòng thay đồ, tôi từng bước một trút bỏ những thứ trên người mình xuống. Trước tiên là mái tóc, tiếp đến là chiếc váy đỏ. Vừa lúc tôi định cởi dây kéo ở sau lưng thì Tùng thình lình đi vào.

Thấy cậu ta, tôi cười cười, " Giúp tôi cởi dây kéo được không?"

Tùng thoạt đầu hơi sững ra, nhưng sau đó liền đi lại gần, giúp tôi thật. Tôi bày ra vẻ mặt không mấy nao núng hay tức giận gì mà kéo lệch vai áo xuống một chút.

Nửa đùa nửa thực, tôi bảo:

" Anh Nguyện cũng đang ở bên ngoài đó. Một lát diễn xong cậu có muốn cùng chúng tôi đi ăn gì không?"

Ngón tay của Tùng đặt trên dây kéo hơi khựng lại, nhưng rồi cậu lại bình tĩnh lắc đầu, rất nghiêm túc từ chối. Nâng mắt nhìn vào gương, hình ảnh khuôn mặt người kia phản chiếu thật rõ ràng, chỉ có suy nghĩ là vẫn được giấu thật kỹ.

" Thế thôi vậy."

Tôi quay người, nhìn Tùng một lần nữa rồi nháy mắt, chúc cậu ấy thi thật tốt.

Phần thi của Tùng ngay sau phần biểu diễn của tôi. Khán đài dường như chưa hết nóng do màn trình diễn lúc nãy.

Tôi bận lại bộ quần áo đơn giản lúc đầu rồi chậm rãi đi men theo con đường nhỏ để bước xuống khỏi sân khấu. Đưa mắt tìm vị trí của Nguyện, tôi cất bước nhanh hơn một chút.

Kỳ thực tôi còn chưa kịp nói một câu vui vẻ với anh thì đã bị một hình ảnh khác thu vào tầm mắt làm cho nụ cười chớm tắt. Ngẩn người nhìn bà cụ đang nheo mắt cố gắng quan sát thật kỹ phần thi của cháu mình, trong lòng tôi là tầng tầng cảm xúc rối bời.

" Nguyện, đây là..."

Tôi vừa cất tiếng liền thu hút sự chú ý của bà cụ. Bà nhấp nháy đôi mắt đã yếu nhìn tôi đầy vẻ trìu mến, rồi bà cười một cái thật ngây ngô như một đứa bé.

" Chào con."

Tôi nâng mắt lặng thinh nhìn bà cụ, trong đầu vẫn không biết nên nói chuyện gì. Bà không thấy tôi đáp liền vẫy vẫy tay, nói:

" Ngồi cạnh bà này. Xem cháu bà diễn đi. Ủng hộ nó giùm bà nha con."

" Dạ." Tôi cuối cùng cũng nói được, còn mỉm cười nhàn nhạt với bà.

Sau đó tôi ngồi xuống bên cạnh Nguyện, không cần hỏi thêm câu gì thì anh cũng đã chủ động mở lời giải thích tất cả. Giọng điệu của anh vốn đã điềm tĩnh như thế, nhưng trong trường hợp này nó làm tôi thấy mất mát rất nhiều.

" Anh đã đến đón bà của Tùng đến đây. Bà rất muốn nhìn cháu mình biểu diễn."

Đối với một người có thể gọi là lãnh đạm như anh thì việc này đã là quá thiên vị rồi. Trong khi đó Tùng chỉ được biết qua cái danh nghĩa là bạn của tôi mà thôi.

" Cậu ấy nhờ anh sao?"

" Không. Là anh chủ động làm thế."

Nguyện quay qua nhìn tôi, như nhận ra được điểm không vui trên gương mặt này mà hạ giọng, có chút dỗ dành.

" Khi nãy em múa rất đẹp. Bộ váy đó là của Như may đúng không?"

" Ừm."

Tôi lạnh nhạt ứng tiếng, sau đó hít vào một hơi, giọng nói mang theo chút bực dọc mỉa mai.

" Em không nghĩ hai người lại thân như thế."

Nguyện đương nhiên nghe hiểu được lời tôi vừa châm biếm. Anh hạ mi mắt, biểu cảm nghiêm túc đáp lại:

" Chỉ là một chút việc nhỏ thôi mà. Đều là việc tốt cả."

Chúng tôi nói chuyện một vài câu rồi cũng chấm dứt hẳn. Bà cụ bên kia vẫn chăm chú nhìn cháu mình biểu diễn bằng đôi mắt yêu thương đong đầy. Nhìn khung cảnh thế này, tôi bỗng dưng cảm thấy mình thật xấu tính.

Nguyện đến cùng vẫn chỉ là đang làm một việc tốt thôi mà?

Kết quả rất nhanh liền được thông báo. Và đúng như tôi đã dự đoán trước đó, giải nhất của cuộc thi được trao cho người bạn của tôi, Tùng.

Phần thưởng của giải nhất là năm triệu đồng. Số tiền này sẽ giúp cậu ấy khá nhiều đấy chứ.

Nhìn Tùng đứng cần lấy chiếc cúp làm bằng thủy tinh trong suốt, khóe môi nhẹ cong lên, ánh mắt lại hướng về phía chúng tôi. Lúc này tôi đã không còn xác định được là cậu ấy đang nhìn ai mà cười nữa.

Cuộc thi chính thức kết thúc. Lần lượt các thí sinh đều rời khỏi sân khấu, chạy xuống chỗ của người thân bạn bè.

Tùng đi về phía của tôi, không nói gì liền ôm chầm lấy bà của mình. Cậu ấy đã khóc khi ôm lấy người đã nhọc nhằn nuôi nấng mình kia. Giọt nước mắt thật đáng trân trọng.

Rồi Tùng đứng thẳng dậy, nén giọng mình mà cảm ơn Nguyện.

" Chúc mừng cậu."

Tôi cũng bước tới ôm lấy Tùng. Bàn tay cậu ấy lại run lên khi vòng qua người tôi. Một chút xúc động chợt lóe lên qua đôi mắt của Tùng làm tôi khó hiểu.

" Cậu thấy tôi biểu diễn thế nào?" Tùng nhìn tôi đầy mong đợi.

Tôi đáp, " Rất tuyệt."

Đây là lời thật lòng của tôi. Thật sự.

Nụ cười trên môi Tùng càng rực rỡ hơn khi nghe được câu nói ấy.

Và cứ như vậy, những câu chuyện cảm động ngày hôm ấy vẫn luôn luẩn quẩn trong tâm trí của tôi. Tuy ngoài mặt tôi không biểu hiện gì quá lộ liễu, nhưng nỗi lo lắng và hoài nghi không khi nào không giày vò trái tim tôi.

Tin tưởng là một chuyện rất khó. Khi tôi nhầm tưởng mình đã đạt đến giới hạn tin tưởng tuyệt đối rồi thì Nguyện đã dùng một tay tác động vào niềm tin đó.

Tuy rất nhẹ nhưng đủ sức khiến niềm tin của tôi chao đao.

#

Ngày giao thừa, chị Thư và tôi lại mang hoa với chậu tắc về mà bán kiếm thêm chút đỉnh.

Công viên vào thời khắc gần giao thừa thật đông đúc và nhộn nhịp. Trẻ con bận quần áo đủ màu sắc xúng xính đi bên cạnh ba mẹ. Những đóa hoa mai vàng rực dưới ánh đèn đường.

Tiếng rao vang khắp cả một không gian.

" Ghé vào mua hoa với tắc đi mọi người. Hoa đẹp tắc thơm cho một năm mới an lành và sung túc đây mọi người ơi!!!"

Tôi đứng bên phải rao lớn trong một lúc, cuối cùng cũng có khách ghé vào nhìn ngắm rồi lựa mua. Chị Thư đứng bên trái cũng đang tích cực kéo khách.

Chúng tôi loay hoay bán hơn một phần ba số hàng lấy về thì bỗng tôi nghe tiếng chị Thư gọi mình.

" Phi, có người tìm."

Tôi đang ngồi xổm chỉnh lại mấy chậu hoa thì nhanh chóng đứng bật dậy, quay mặt về phía chị. Định cất tiếng đáp lại thì trước mặt đã xuất hiện một bóng người cao lớn.

Tầm nhìn của tôi bị chắn đi không ít. Ngẩng đầu lên, tôi lặng người nhìn anh. Nương theo ánh sáng màu vàng cam kia, tôi phát hiện ánh mắt của anh thoáng vui mừng nhẹ nhõm mà cũng xen lẫn tức giận.

Ngay sau đó anh hỏi tôi:

" Mấy hôm nay sao em lại tắt máy điện thoại? Công việc ở cửa hàng tiện lợi cũng không làm nữa sao?"

Nghe hỏi, tôi lan man nghĩ ngợi, sau đó liền cười nhẹ một tiếng, rất bất cần.

" Điện thoại em bị hư, vẫn chưa sửa. Còn cửa hàng thì ông chủ cho nhân viên nghỉ Tết sớm."

" Thật chứ?" Nguyện nhướn mày, lạnh lùng hỏi.

Ngay sau đó, một tiếng chuông khe khẽ ngân lên giữa nhiều âm thanh hỗn tạp khác. Tôi hơi giật mình theo phản xạ chạm tay vào túi quần của mình, kế tiếp liền định thần lại mà nói:

" Nó bị chập chờn."

" Có chuyện gì?"

" Không có gì."

Nguyện không nói nữa, chỉ im lặng nhìn tôi. Anh nhìn đăm đăm vào tôi một hồi lâu rồi mới thở nhẹ ra, bất ngờ đưa tay kéo tôi ôm vào lòng.

Bàn tay kia vịn ở bả vai tôi, dùng lực siết lại.

" Đây là lần đầu tiên anh không đoán được em đang nghĩ cái gì đấy. Đừng chơi trò mất tích như thế nữa, anh đã thật sự rất lo."

Tôi kìm lại cảm xúc đang dâng lên trong lòng, thì thầm bảo:

" Em xin lỗi. Em chỉ muốn an tĩnh trong mấy ngày qua thôi. Thật sự không có chuyện gì."

Nguyện buông tôi ra, tuy vẫn còn chưa đủ tin tưởng nhưng rồi anh cũng đành, không hỏi tới nữa.

Tôi lại quay về vị trí của mình, tiếp tục bán hàng. Nguyện ngồi ở chiếc ghế xếp nhỏ xíu, làm cho cái dáng người của anh càng giống người khổng lồ hơn.

Đôi khi đang chờ đợi khách lựa chậu hoa, tôi quay lại nhìn một cái liền phát hiện anh đang đưa mắt nhìn ngó gì đó rất chăm chú.

Chẳng bao lâu sau, anh lại thình lình đứng ngay bên cạnh tôi, chủ động nói chuyện với khách hàng.

" Với cái giá này là thích hợp nhất rồi. Tôi dám đảm bảo đấy."

Tôi liếc mắt nhìn anh, trong bụng cười một tiếng, dân kinh tế đang ra oai đấy!

Vị khách kia như bị anh kéo vào mê hồn trận, cứ gật gù rồi chấp nhận cái giá kia luôn. Tôi đứng lặng bên cạnh anh, nhìn anh kéo khách cực kỳ khéo léo.

Đó chỉ là mở đầu thôi. Về sau, những vị khách nữ đều tự giác nắm tay nhau đi qua chỗ bán của tôi hết. Có điều, họ không hỏi giá chậu tắc với mai bao nhiêu, mà hỏi số điện thoại của anh là số mấy.

Thoạt đầu nghe vậy, tôi có hơi bất mãn. Vì việc tôi cần chính là họ rinh những chậu hoa với tắc này về nhà và để lại tiền cho tôi. Chứ tôi không đứng đây để nhìn họ gạ gẫm người yêu tôi.

" Chắc là hình mẫu của anh cũng rất khó nhỉ?"

Nguyện nâng mắt nhìn họ, khóe môi nhếch nhẹ lên. Bộ dáng này quả nhiên là lưu manh sắp lộ mặt rồi.

" Hình mẫu không cần cầu kỳ."

Nghe đến đây, họ đều mở to mắt đầy mong chờ.

" Chỉ cần người đó là nam."

Nguyện nói tiếp ngay sao đó làm cho cả bọn đều đứng hình. Tôi ở bên cạnh dường như giải tỏa được nhiều nỗi lòng mấy hôm nay, vậy là bật cười thành tiếng. Mấy cô nàng lúc này mới nhìn sang tôi, ánh mắt cực kỳ hoài nghi nhưng không hỏi thẳng.

Sau khi họ mua hàng xong, Nguyện liền quay qua, hỏi tôi một câu:

" Từ nãy đến giờ em không thấy khó chịu gì sao?"

Tôi vừa sắp xếp lại mấy chậu tắc đang nằm lung tung kia vừa khó hiểu hỏi ngược lại:

" Sao lại khó chịu?"

" Bọn họ đến tình ý rõ ràng như vậy, em không nói ra một lời nào à?" Nguyện khẽ cười, " Sao hôm nay em hiền thế?"

Tôi dừng tay lại, bất đắc dĩ quay sang đối mặt với anh. Như chưa từng thấy bộ dạng trẻ con tò mò hiếu kỳ này nên tôi có hơi buồn cười. Giả vờ suy nghĩ một lát rồi tôi điềm nhiên bảo:

" Em không ghen linh tinh như hồi trước nữa đâu. Cái gì đáng thì mới ghen thôi. Còn những người khi nãy, em nhìn qua cũng biết là không thể được gì rồi."

Nguyện dường như rất kinh ngạc, đầu gật gù đầy hài lòng.

" Cho dù ban nãy là con trai, mặt mũi tuấn tú đi nữa thì em cũng không ghen hửm?"

Tôi quay đầu về phía mấy chậu tắc, có hơi lơ đãng "ừ" một tiếng. Ngay sau đấy, Nguyện liền hỏi, vì sao?

Câu trả lời cho câu hỏi này, kỳ thực rất quan trọng. Tôi có thể trả lời bằng nhiều cách khác nhau, lãng mạn hay hài hước đều được. Nhưng rồi tôi chỉ lựa ra mỗi bốn từ, duy nhất bốn từ mà tôi nghĩ điều đó thật tâm đắc.

Cũng là thứ đánh thẳng vào tâm lý của đối phương.

Khi ấy tôi đã quay mặt lại, nhìn anh bằng đôi mắt đượm buồn, nhưng đôi môi lại mỉm cười nhẹ nhàng và đáp:

" Vì anh là Nguyện."

Vì anh là Nguyện, cho nên, em sẽ luôn tin tưởng anh, trong hoàn cảnh tồi tệ nhất cũng sẽ tin tưởng anh! 

---

Chương ♥ 185:

Những chậu hoa mai với chậu tắc chẳng mấy chốc đều đã được bán sạch.

Mấy vị khách kia thật sự đã lần lượt xuất hiện và rinh đi sạch sẽ những món hàng trên mặt đất làm tôi cảm kích không thể nói được gì hơn.

Nhìn thấy mặt đất trống trơn, chị Thư đứng bên cạnh cũng kinh ngạc không kém gì tôi.

" Năm nay bán hết nhanh thật đó!" Chị Thư nói với vẻ mặt thỏa mãn.

Tôi quay qua nhìn chị, cũng gật đầu đồng ý. Lại nhìn đến một người đang đứng gần đấy vẫn bình lặng như thường, tôi bỗng dưng có một xúc cảm muốn đi đến ôm lấy anh một cái.

Cũng bởi vì có người kia bỏ thời gian đến đây mà chị em chúng tôi mới có thể bán sạch tất cả các món hàng như thế. Nguyện phủi phủi hai tay dính đất bụi rồi thình lình ngẩng đầu lên nhìn tôi, khóe môi nhẹ nhàng cong lên.

Tôi không rõ tại sao anh lại cười như vậy, nhưng rồi khi anh bước lại gần, đưa ngón tay lên quệt qua một bên mặt của tôi, tôi mới hiểu được vì sao.

" Bán hoa kiểu gì lại dính đất lên cả mặt thế này?" Nguyện vừa nói vừa liên tục chà xát mặt tôi.

Bắt lấy tay anh, tôi gườm:

" Anh đừng nói kiểu đấy, người ta sẽ hiểu lầm đó."

" Ơ? Người ta hiểu lầm cái gì?"

Nhìn thấy đôi mắt kia hơi trừng to lên, tỏ vẻ ngây thơ không biết gì mà trong lòng tôi đầy nghi hoặc. Lẽ nào một người như anh ấy còn không rõ lời mình vừa nói rất ám muội sao? Không thể nào!

Trông tôi có vẻ nhăn nhó khó chịu quá, thế là Nguyện bật cười một tiếng, vò vò tóc tôi.

" Hoa kia là hoa của người ta, anh không cần biết. Còn hoa này..."

Nguyện đặt ngón trỏ bên dưới cằm tôi, nâng nhẹ lên, chân mày anh khẽ nhướn lên cùng với nụ cười nhếch mép đầy vẻ tự đắc:

" ...là của anh rồi. Bán hay mua, đều phải hỏi ý của anh."

Tầm nhìn của tôi hiện tại chỉ còn sót lại mỗi hình ảnh của anh. Bên tai tôi cũng chỉ vương lại giọng nói từ tính của anh. Trái tim này lại hư hỏng đập nhanh hơn bình thường mất rồi.

Tôi ngẩn ra hơn năm giây, cuối cùng cũng thoát được cái gọi là mật ngọt chết ruồi. Bước chân cứng nhắc lùi về sau một chút, tôi hít sâu một hơi, quay đầu lại định gọi chị Thư dọn dẹp rồi trở về nhà.

Và rồi khi tôi vừa quay lại nhìn liền phát hiện chị Thư đang nói chuyện với một người đàn ông nào đó rất lạ mặt. Tôi chưa từng gặp qua người này, nhưng thái độ của chị Thư khi nói chuyện với người đó rất thân mật và vui vẻ.

Dường như người kia cũng cảm nhận được cái nhìn từ tôi cho nên mới dời tầm mắt nhìn sang. Tôi thật không nghĩ vẻ ngoài nghiêm túc thế kia mà lại khá hòa đồng gần gũi.

" Chào em. Em là...Phi đúng không?"

Người đàn ông đậm vẻ trưởng thành ấy hơi nheo mắt lại, giống như tỏ ra bối rối vì không dám chắc với sự phán đoán của mình. Biểu hiện này làm tôi thấy người nọ khá hài hước, cũng dễ gần nữa.

Hướng mắt đến anh ta, tôi gật đầu, " Dạ phải. Anh là bạn của chị em sao?"

Nghe hỏi xong, anh ta liền liếc nhìn chị Thư một cái rồi hơi cúi mặt mỉm cười thật bí hiểm. Chị Thư lúc này mới hờ hững chỉa ngón tay về phía tôi mà nói:

" Ừm... kia là em của em đó."

" Ồ." Người kia cười, toang bước lại trước mặt tôi, chìa bàn tay ra, " Anh tên Phong, rất vui được gặp em. Chị của em rất thường nhắc đến---"

" E hèm."

Anh Phong vẫn còn muốn nói cho hết câu thì lại nghe được âm thanh tằng hắng ở phía sau lưng, vậy là thật nhẹ nhàng chuyển sang một chủ đề khác rất nhanh.

" Chị của em thường bảo em thích đồ ăn của anh nấu."

Tôi có hơi sửng sốt hỏi, " Đồ ăn do anh nấu sao?"

Anh Phong bị câu hỏi này làm cho hụt hẫng thì phải, mi mắt hạ xuống một lúc rồi mới ngước lên, nhìn tôi cười chan hòa.

" Ừm. Đều là của anh nấu cho ba người đấy."

Khoan đã nào, giọng điệu thân mật ngọt ngào thế này không hề giống như đồng nghiệp của nhau. Mặc dù trước đó tôi đã cố gắng nghĩ thông thoáng theo nhiều hướng khác nhau, nhưng cuối cùng mọi ngã đều tụ họp về tại một cái bùng bình ở trung tâm.

Anh Phong là gì của chị Thư?

Bạn, chỉ bạn thôi sao?

Sau khi nhận ra được mối quan hệ của hai người họ không phải đồng nghiệp bạn bè bình thường, tôi đột nhiên cảm thấy lo lắng chút ít. Có lẽ những chuyện trước kia phần nào bám vào ký ức của tôi quá lâu, thành ra về sau sẽ cực kỳ nhạy cảm.

Còn chị Thư cảm thấy như thế nào thì tôi nghĩ mọi người đều biết cả rồi.

Sau khi miên man nghĩ ngợi được một lúc lâu, tôi mới sực nhớ ra mình còn chưa giới thiệu Nguyện với anh Phong. Vì thế, tôi hơi nghiêng người, nắm lấy tay anh kéo lên một khoảng.

Anh Phong tình cờ nhìn thấy động tác thân mật này của chúng tôi, ánh mắt mang theo ý cười tò mò.

" Anh Phong, đây là bạn của em." Tôi chỉ vào Nguyện mà nói.

Vì sao tôi chỉ bảo anh là bạn à?

Vì anh Phong cũng chỉ bảo mình là bạn của chị Thư, nhưng sự thật có phải như thế đâu?

Mặc dù khi nói xong câu đấy, tôi rất lo lắng người phía sau lưng tôi sẽ nổi giận nhưng mà lỡ nói rồi, đâu có thu lại được.

Anh Phong với Nguyện nhanh chóng bắt tay nhau như hai vị đối tác của hai công ty. Cái vẻ trịch thượng này làm tôi chán ngấy.

Nhưng mà cũng không thể trách được. Có lẽ hai người họ đều là những người làm việc trong văn phòng, mỗi ngày mài đáy quần hơn tám tiếng đồng hồ, cho nên việc chào hỏi nhau cũng có chút...lậm nghề nghiệp.

" Xin chào."

" Xin chào."

Màn chào hỏi của hai người đàn ông đã sớm trưởng thành nhẹ nhàng trôi qua như thế. Kỳ thực, hai người cũng không nhìn nhau thêm giây phút nào kể từ khi buông lỏng bàn tay đối phương ra.

Lúc này, chị Thư mới vội kéo tay anh Phong một cái rồi hướng đến tôi nói:

" Cũng sắp mười hai giờ rồi, lo dọn dẹp về thôi."

Giơ cổ tay lên xem đồng hồ, đúng thật chỉ còn chừng nửa tiếng nữa là giao thừa rồi. Nguyện ở sau lưng bỗng chủ động lên tiếng nói:

" Vậy để em phụ dọn dẹp mấy cái này."

Dứt lời, anh không chần chừ liền đi tới thuần thục gập tấm bạt bằng vải bố thô kệch kia thành một hình chữ nhật thu nhỏ. Anh Phong đứng cạnh đó lại bàn luận gì đó với chị Thư, có vẻ rất quan tâm.

Thấy anh làm một mình như vậy, tôi cũng không thụ động một chỗ nữa. Chạy lại cầm lấy cái đồ xúc đất trong tay rồi đứng thẳng lên, bắt chước anh phủi phủi ở đầu gối.

Nguyện một bên ôm tấm bạt lớn, một bên nheo mắt cười trêu tôi.

Chợ hoa ở công viên vẫn nhộn nhịp như thường, chỉ có chúng tôi bán hết quá sớm nên mới chuẩn bị trở về nhà đón giao thừa. Sau khi nói chuyện với anh Phong xong, chị Thư bảo tôi cứ về với Nguyện trước. Dù gì khi nãy chị em chúng tôi cũng đi nhờ xe của chú Hồng hàng xóm đối diện.

Tôi nghe vậy mới hỏi lại, " Vậy anh Phong đưa chị về sao?"

" Ừm." Chị Thư đáp gọn.

Thế là sau khi dọn dẹp xong xuôi tất cả rồi, bốn người chúng tôi lại tách ra thành hai nhóm đôi, mỗi nhóm đi một hướng.

#

Trên xe, Nguyện hỏi sao hai chị em chúng tôi lại để mẹ ở nhà một mình như vậy. Anh sợ mẹ lại giống như hôm trước, căn bệnh tim bất ngờ tái phát thì khó mà trở tay kịp thời.

Tôi dựa đầu lên cửa kính, cả người có chút uể oải, miệng cười yếu xìu:

" Anh yên tâm. Mẹ Tuệ có qua chơi cùng với mẹ em mà. Hai người trước kia từng hiềm khích thật, nhưng hiện tại thì rất là thân."

Nguyện vẫn tập trung nhìn về phía trước, cái đầu nhẹ gật gù.

" Vậy tốt rồi."

Khi bước vào nhà, tôi không thấy bóng dáng mẹ Tuệ đâu cả mà chỉ có mỗi mẹ của tôi đang ngồi dựa lưng vào ghế, hai mắt nhắm nghiền lại. Tivi hiện tại đang phát sóng chương trình Táo Quân như thường lệ. Trên màn hình lúc này đang chiếu đến cảnh Nam Tào nghiêm nghị báo cáo gì đó, còn Bắc Đẩu lại dịu dàng mỉm cười.

Đi lại gần bên cạnh mẹ, tôi vịn nhẹ lên vai mẹ lay một cái. Một cái động nhẹ như thế cũng đủ đánh thức mẹ tôi. Đôi mắt mẹ hơi nhập nhoèn, hồi lâu sau mới mở lớn hẳn.

Thấy chúng tôi, mẹ hiền hòa cười, " Hai đứa về chung à?"

Nguyện từ phía sau bước lên, lễ phép gật đầu với mẹ mà nói, " Con chào mẹ."

Mẹ mỉm cười, " Ừm. Còn chị con đâu rồi?"

Tôi ngồi xuống ghế, rót một ly nước lọc uống một ngụm trước tiên. Khi nãy rao hàng nhiều quá, cổ họng tôi đều đã khô rát. Đặt cốc nước xuống, tôi nói với mẹ chị Thư đi cùng bạn rồi. Mẹ cũng không hỏi quá sâu về vấn đề bạn bè đó.

" Hai đứa không đi xem pháo hoa à? Người ta cũng gần bắn rồi đấy."

Nguyện đang ngồi ở đối diện nghiêm túc bác bỏ:

" Bây giờ ngoài đấy đông lắm mẹ à. Nếu không cẩn thận sẽ phiền hà nhiều thứ. Với lại, để mẹ ở nhà một mình như vậy cũng không hay."

" Ôi cái thằng bé này..." Mẹ tôi như cảm động mà bật cười không biết nói gì thêm.

Chỉ có tôi là hét ầm trong bụng, mẹ à, anh ấy còn có thể được coi là...thằng bé sao?

No no, không thể nào.

" Con cũng không thích đến mấy nơi ồn ào đông đúc như vậy. Vừa đông vừa bụi bặm ô nhiễm, có khi còn bị móc túi nữa. Nguy hiểm lắm."

Tôi than một hơi rồi hướng mắt ra ngoài sân, lúc này mới để ý đến cái mâm cúng giao thừa nhỏ nhỏ phía ngoài.

" Mẹ cúng khi nào thế ạ?"

Nghe hỏi, mẹ mới giật mình đứng dậy, bộ dạng gấp gáp, " Cúng nãy giờ mà mẹ quên mất. Cứ lo tám với mẹ của Tâm ấy."

Hóa ra mẹ Tuệ có qua đây thật. Tôi còn nghĩ là mẹ tôi đã ở nhà một mình từ nãy đến giờ nữa cơ. Thấy mẹ định ra ngoài, tôi mới níu mẹ lại, lắc đầu kiên định:

" Thôi mẹ vào phòng nghỉ ngơi đi. Con với anh Nguyện ra ngoài đấy canh chừng cho."

Mẹ hơi ngập ngừng cho đến khi anh Nguyện cũng lên tiếng như thế thì mẹ mới chịu lên phòng nghỉ ngơi. Tôi biết mẹ không có thói quen thức khuya, ngay cả giao thừa thì mẹ cũng ngủ rất đúng giờ.

Hôm nay trễ như vậy còn chưa ngủ đã là quá giới hạn của mẹ rồi.

Bầu trời đen đặc một màu. Đêm giao thừa hôm nay sẽ tối lắm nếu không nương vào mấy ngọn đèn đường hiu hắt kia. Thế nhưng bầu không khí thì không tĩnh lặng chút nào.

Như mọi năm, nhà chú Hồng đối diện tôi đều tụ tập các thành viên trong gia đình lại rồi quây quần bên nồi bánh chưng bánh tét. Năm nay gia đình họ lại còn có thêm cháu chắt nữa nên đông vui kinh khủng.

Tôi với Nguyện ngồi ở bên này lại chỉ nghe thấy tiếng cười đùa của lũ trẻ con bên kia. Và như thường lệ, giọng chú Hồng vẫn vọng ra đúng một câu trong kịch bản không thay đổi.

" Tụi nhỏ chạy cái gì? Té vô nồi bánh bây giờ!"

Nguyện nhìn cảnh tượng đó chỉ với một gương mặt than, bên trong anh nghĩ cái gì tôi cũng không thể rõ được. Có điều, nếu để ý kỹ một chút, thì tôi dường như nhìn thấy được sự mất mát nhỏ nhoi hiện lên trong mắt của anh.

Lại đưa mắt nhìn sang nhà chú Hồng, tôi vừa cầm cây đũa nhỏ gảy gảy lên mặt đất vừa vô thức kể lại những chuyện trước kia. Lúc mà ba tôi vẫn còn về nhà mỗi năm vào ngày Tết. Là lúc mà gia đình tôi đông đủ bốn người ngồi bên nồi bánh chưng.

Cũng là ngọn lửa lập lòe đó, cũng với bầu không khí ấm áp đó, nhưng bây giờ người cũng đã không còn nhìn thấy nữa.

Tôi mơ màng nhìn ngọn lửa bên dưới đáy nồi bánh, khóe môi cong lên cười chua chát.

" Nguyện này, anh có tin vào câu nói, nếu cùng nhau đón giao thừa thì sẽ bên nhau mãi mãi không?"

Nguyện đang định cầm bật quẹt thắp lửa lên thì ngừng lại, ngẩng đầu nhìn tôi. Ánh mắt của anh bảy phần là chưa nghe câu đó bao giờ, ba phần là đang tự hỏi tôi lại nghĩ linh tinh gì thế?

Đối diện với vẻ mặt nghệch ra thế này, tôi đã sớm quen rồi. Thuận miệng nên mới hỏi anh như thế, cuối cùng tôi chẳng thu lại được kết quả gì hay ho. Đành vậy, tôi lại chọc chọc cây đũa xuống mặt đất, cười gượng gạo.

" Em biết ngay là anh chưa từng nghe câu đó."

Nguyện tiếp tục quay về việc bật lửa của mình, cũng tốt bụng cho tôi vài từ, " Ừ, đúng là thế."

Mi mắt tôi hạ xuống, ánh lửa từ trong cái nồi sắt cũ kỹ kia chợt lóe lên thu hút tầm mắt của tôi. Bên sân nhà tôi cũng bắt đầu được thắp sáng rồi này. Chăm chú, ngẩn ngơ nhìn vào ngọn lửa ấy thật lâu, sau đó tôi mơ hồ nhớ lại thật nhiều chuyện trước đây.

Những chuyện gắn liền với câu nói khi nãy.

Cùng nhau đón giao thừa sẽ bên nhau mãi mãi.

Không, tôi không còn tin vào nó nữa.

" Trước kia em thường ngồi bên cạnh ba trong đêm giao thừa. Mẹ với chị Thư không thích pháo hoa, chỉ có ba là ngồi cùng xem với em thôi."

Tôi nói, rồi ngước mắt lên chỉ trên trời đêm:

" Một lát nữa ở đây sẽ có pháo hoa. Đó là lý do em không cần cất công đi ra ngoài kia ngắm làm gì."

Nguyện vẫn đang lắng nghe tôi kể về quá khứ, chỉ là anh không chen vào một câu nào cả. Không an ủi, cũng không thương xót động viên gì. Anh chỉ im lặng, bỏ những tờ giấy nhiều chữ khó hiểu vào nồi lửa và lắng nghe tôi nói.

" Người thứ hai mà em cùng đón giao thừa chính là Vu Tư."

Mỗi khi nhắc đến người này, tôi không hiểu được nỗi lòng của mình như thế nào nữa. Dường như vết thương đó vẫn chưa lành hẳn, nó chỉ đóng vẩy tạm thời và khi có tác động nào đó thì sẽ lập tức thức dậy, đau nhói.

Nguyện lúc này dừng tay, nghiêm túc nhìn tôi.

" Em đã cùng cậu ấy đón giao thừa rất vui vẻ... Khoảng thời gian đó, trong lòng em thật sự chỉ có một mình cậu ấy mà thôi. Cậu ấy đã cho em một niềm tin tưởng tuyệt đối, một sự bảo vệ, một tình cảm sâu đậm. Khi ở cạnh cậu ấy, em tuy không giống một nữ hoàng nhưng không thể thua một công chúa, haha... Khi đó, em còn ngây dại tin rằng, tụi em sẽ như vậy mãi."

" Nhưng không..." Tôi lắc mạnh đầu, " Không phải như thế. Chẳng lâu sau đó, cậu ấy và em cứ thế mà rời bỏ nhau. Không ồn ào, không uất hận, không trách cứ, lẳng lặng mà rời xa thế thôi."

Ánh lửa trong mắt tôi có chút biến đổi. Nó nhòe hơn bình thường, hoặc là do đôi mắt tôi đang bị những giọt nước kia làm nhòa đi hình ảnh hiện tại.

Nhắm chặt mắt, tôi cúi thấp đầu, thì thào nói:

" Cho nên em không tin câu nói kia chút nào cả. Vì ba em không về nữa, Vu Tư cũng không giống như lúc xưa. Đều là xa nhau cả... Thế nên..."

Tôi ngước mắt nhìn Nguyện, vừa muốn cười lại vừa muốn khóc, khuôn mặt bỗng dưng biến dạng khó coi.

" Thế nên em từng nghĩ đến việc sẽ không cùng anh đón giao thừa như những cặp đôi khác. Vì em sợ, sợ những thứ không hay sẽ xảy ra vào khoảng thời gian này..."

" Vì anh hiện tại cũng giống Vu Tư năm đó."

Tôi đứng dậy, ngước cao đầu, dùng hai ngón tay quệt sạch đi mấy giọt nước vô dụng kia. Hít sâu một hơi, cúi thấp mặt, tôi nhìn anh, cười một cái không thấy mặt trời.

" Còn một điều nữa, chính là trong lòng em lúc này cũng chỉ có một mình anh thôi."

Khu phố vẫn còn náo nhiệt vào gần nửa đêm. Những đóm lửa trong chiếc nồi sắt kia cháy sáng một lúc rồi dần lụi tàn.

Nguyện buông tờ giấy màu vàng trong tay xuống rồi đứng dậy. Ánh mắt kiên định cứng cỏi kia nhìn thẳng vào mắt tôi, giống như đang muốn nói điều gì đó.

Tôi đứng lặng một chỗ chờ đợi. Anh lại từng bước đi tới, cách tôi vài xăng ti, đầu hơi hạ xuống. Cánh tay anh chậm rãi đưa lên, ôm lấy tấm lưng gầy nhỏ của tôi.

Cảm giác được anh ôm hình như cũng khá lâu rồi mới có lại được. Tôi bất giác mỉm cười ở trong lòng, ngoài mặt thì vẫn mong chờ một thứ gì đó kỳ diệu xuất hiện.

Và rồi Nguyện đã hoàn toàn tự phong mình là vua một cõi, bác bỏ hết những thứ xung quanh để khẳng định một điều duy nhất.

" Những thứ kia đều là hư ảo cả thôi. Anh mới là thực tế. Đương nhiên, thực tế sẽ luôn là thực tế, không thể vì hư ảo mà bị biến đổi. Được chưa?"

Rồi Nguyện bất ngờ giơ cổ tay lên, đôi mắt chăm chú nhìn chiếc đồng hồ của mình, khóe môi nhếch nhẹ lên một đường thật mảnh.

Tôi vẫn còn chưa thoát khỏi những thứ anh vừa bày tỏ, tim vẫn đập dồn thành tiếng.

Rồi tôi nghe thấy anh thì thầm, " 3...2...1."

Bầu trời đột ngột như vừa bị công kích bởi một loạt âm thanh vang dội. Dưới mặt đất thoắt ẩn thoắt hiện nhiều tia sáng đủ màu sắc.

Tôi giật mình ngước mắt nhìn lên, đáy mắt thu về những đóa hoa vừa lớn vừa rực rỡ ánh sáng. Thanh âm không ngừng vang rền cả vòm trời.

Lúc này, Nguyện bắt lấy chiếc cằm của tôi, kéo tầm nhìn của tôi trở về chỗ cũ.

Anh nhìn tôi bằng đôi mắt ôn nhu sủng nịnh rồi khẽ nói:

" Em biết không? Thật ra, em không cần tin ai hay bất cứ thứ gì cả, chỉ tin anh là đủ."