Chương 06 ♥ 10

Chương ♥ 06:

Ngay khi nhìn thấy bóng chị hai đi cùng mẹ, tôi đã biết sẽ có chuyện không hay rồi. Nhưng lúc đó tôi bị cơn đói làm cho hoa mắt, đầu óc không linh hoạt nên đã chẳng biết phải nói gì.

Đối diện với cơn thịnh nộ của mẹ, tôi càng bất lực hơn. Tôi không thể cãi lại lời mẹ nói, càng không thể chứng minh suy nghĩ của tôi là đúng đắn.

Trong mắt mọi người xung quanh, suy nghĩ tôi là một đứa con gái chính là một tội lỗi rất nghiệt, một điều sai lầm không thể không sửa đổi.

Cánh tay tôi vẫn bị mẹ dằn xuống đến mức đã in hằn mấy dấu đỏ tấy.

" Nói mau, mày vẫn chưa dẹp suy nghĩ đó nữa hay sao? Phi, cái nhà này đã làm ác gì mày mà cứ phải như thế hả? Sao không thể sống một cách bình thường đi chứ?"

Mẹ tôi vẫn một mình lên tiếng, còn tôi thì cúi gằm mặt.

Chuyện này đối với tôi chẳng còn gì là lạ nữa, nhưng tôi vẫn khá là sợ. Có lẽ vì thấy tôi nhất quyết không chịu mở miệng nên mẹ đã ấn tôi nằm xuống giường, bảo chị hai đem cây roi mây ra.

Tôi nằm sấp trên giường, vùi sâu mặt vào gối. Hai bàn tay cứ thế miết thật chặt vào gối đầu.

Mẹ tôi ngay khi cầm roi liền quất xuống một cái thật. Cái đánh của mẹ khi tôi còn nhỏ chính là bảy phần nương tay, ba phần tức giận.

Còn hiện tại, tôi không thấy một phần nương tay nào ngoài sự giận dữ cùng bất mãn.

Tôi biết mẹ bất mãn tôi lắm, tôi biết chị hai nhìn tôi rất chán ghét...

Mẹ đánh liên tục như vậy cho đến nửa tiếng đồng hồ. Đến khi dừng tay, tôi cũng không còn cảm nhận được đau đớn nữa rồi. Nơi đó chắc đã đỏ tấy lên nhìn không ra hình dạng gì nữa.

Tôi vẫn chưa ngồi dậy mà nghiêng mặt, cắn răng nói:

" Con xin lỗi..."

Mẹ tôi ném mạnh cây roi mây sang một bên, dường như vẫn không thôi giận mà tiếp tục mắng tôi:

" Bệnh này quá nặng rồi. Làm sao đây chứ? Làm sao bây giờ? Tại sao trên đời này lại xuất hiện những thứ bệnh như vậy chứ? Ba mày bình thường, tao bình thường, chị hai mày cũng bình thường, tại sao chỉ có mày...chỉ có mày là như thế thôi?"

Tôi lại vùi mặt xuống gối, không biết trả lời mẹ như thế nào.

Tôi cũng đâu biết phải giải thích cái gì? Nguồn gốc của con người, đối với khoa học mà nói thì có thể chứng minh được rồi. Nhưng có rất nhiều thứ khác, khoa học còn phải chịu thua, không phải sao?

Bản chất của con người đâu phải ai cũng giống như ai. Tôi là thực thể cá nhân tự do, tôi có mọi thứ của riêng mình. Tôi chỉ đơn thuần là tôi thôi, tại sao cứ phải bắt tôi sống đúng với ý của họ chứ?

Có lẽ tôi vẫn còn là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện, nhưng tôi cảm nhận được con người của tôi là như thế nào...

Tôi muốn mọi người...à không, tôi lại hy vọng điều viễn vông gì vậy?

Mẹ tôi đứng đó nói một lúc lâu, tôi vẫn không nghe vào một chữ nào. Cho đến khi chị hai bước vào phòng, nói với mẹ:

" Thôi được rồi mẹ. Con thấy cái đà này nó sẽ không thay đổi được đâu. Chúng ta nên có biện pháp mạnh hơn."

" Biện pháp mạnh hơn?"

" Vâng. Chúng ta đưa nó đi khám bệnh đi."

Khám bệnh?

Tôi trừng lớn mắt, không thể tin nổi những gì mình vừa nghe thấy. Mặc kệ cơn đau đang xé nửa thân thể của tôi, tôi vẫn ngồi dậy nhìn hai người họ.

" Chị hai, em không có bệnh!!"

Chị hại lúc này nhìn tôi một cái đầy kinh tởm, " Mày bận đồ con gái còn nói là không có bệnh? Mày là bệnh biến thái!"

" Chị hai!" Tôi giống như uất nghẹn mà hét lớn lên một tiếng, sau đó thì im bặt.

" Mày hỗn xược với tao à? Càng lúc càng không được rồi đó."

Mẹ tôi nhìn chị hai rồi mệt mỏi quay người, không nói gì hết. Tôi cũng không biết mẹ đang tính toán cái gì, nhưng vạn lần, mẹ đừng nghĩ rằng...đừng nghĩ rằng bác sĩ sẽ chữa được căn bệnh này.

Hai người đứng một lúc rồi cũng rời khỏi phòng. Bị mẹ đánh gần nửa tiếng đồng hồ, có lẽ cơn đau lấn át cơn đói.

Tôi không muốn ăn nữa, cho dù có ăn cũng không thấy ngon miệng. Cứ như vậy, tôi đi ngủ cho đến ngày hôm sau.

Tôi bỗng dưng lại có một cảm giác muốn được trò chuyện với Như. Tôi muốn nói cho Như nghe chuyện tôi bị lũ khốn kia ức hiếp, tôi muốn nói với Như là tôi buồn lắm.

Nhưng mà cơ hội đó, thật sự không có.

Sáng ngày hôm sau, tôi tự mình thức dậy, thay đồ xong xuôi rồi đeo cặp lên người. Tôi vừa mở cửa ra thì bắt gặp mẹ đang đứng đó chờ đợi sẵn.

Tôi ngước mắt nhìn mẹ, muốn hỏi mẹ chưa đi làm sao nhưng mẹ tôi nói trước rồi.

" Con không cần đi học nữa đâu. Hôm nay mẹ sẽ lên trường, nói lý do gia đình có việc khẩn nên sẽ lưu lại một năm học."

Dứt lời, mẹ không cho tôi kịp thích ứng với câu nói kia thì đã đóng cửa lại.

Chiếc cặp từ trên vai tôi rơi phịch xuống đất. Tôi giật mình tỉnh dậy, lập tức vặn nắm cửa muốn chạy ra hỏi mẹ rõ ràng thì phát hiện cửa bị khóa mất rồi.

Tôi liều mạng đập ruỳnh ruỳnh vào cửa, khản giọng gọi:

" Mẹ, mở cửa cho con. Mẹ, con không muốn nghỉ học! Mẹ ơi, mẹ đừng như thế...Con xin mẹ mà, con xin mẹ đó...Mẹ đừng đừng mà..."

Tôi gõ một hồi thì không gõ nữa. Ngồi bệt trên sàn nhà, tôi bó gối lại rồi vục đầu ở giữa hai gối.

Tôi không biết lý do vì sao mẹ lại quyết định tuyệt tình như thế. Tôi sợ lắm. Tôi vừa mới đi học được mấy tháng thôi mà, tôi còn quen được một người bạn nữa.

Không biết Như thấy tôi nghỉ học thì có lo lắng hay không?

Tôi đã muốn gặp lại Như biết bao, tôi muốn trò chuyện cùng bạn ấy. Chỉ có Như là hiểu cho tôi, hiểu mọi thứ của tôi.

Một khi bạn đã tìm được thứ để chia sẻ những nỗi đau rồi, bạn tự khắc sẽ phụ thuộc vào nó.

Tôi cũng như thế.

Tôi càng muốn giữ mãi một người như là Như bên cạnh nữa.

Ánh mặt trời bên ngoài len vào phòng qua bức màn màu kem. Từng dải nắng kết hợp lại hòa với màu kem giống như một bức sương mù bủa vây.

Tôi vục mặt một lúc rồi ngẩng đầu nhìn nó.

Một năm học, chín tháng trời...

Tôi không biết liệu sau chín tháng, tôi quay lại trường học thì...Như có còn ở đó mà chờ đợi tôi hay không?

Người bạn đầu tiên của tôi, người đầu tiên thấu hiểu cho tôi, người đầu tiên gọi tôi là Ý...

Tất cả sẽ không chấm dứt chứ?

Tôi một lần gục đầu xuống, lần này đã hiểu được vì sao nước mắt tôi rơi. Tôi đang sợ hãi, thật sự sợ hãi...

#

Một tháng sau.

Quyết định của mẹ tạm thời làm cho ba tôi đi công tác về một phen kinh ngạc. Khi nghe thấy thế, ba tôi gặng hỏi lý do vì sao nhưng mẹ tôi đã viện ra một lý do chính đáng nào đó.

Ba tôi cũng tạm thời tin.

Đã một tháng tôi cứ luẩn quẩn trong phòng ngủ. Mỗi buổi sớm nhìn thấy ánh mặt trời, mỗi buổi tối lại nhìn những ngôi sao.

Cứ như thế mà tôi đã quen dần với nó mất rồi.

Nghe tiếng gõ cửa phòng, tôi giật mình xoay người lại.

" Bạn của tao ở dưới, mày đừng có xuống."

Nói rồi thì chị ấy đóng cửa lại, nhưng lần này không có khóa nữa.

Tôi bất giác bật cười, chẳng biết lý do thực sự là gì. Lẽ nào trong gia đình này đang chứa chấp một mầm bệnh nguy hiểm có thể giết người hay sao?

Tôi thật sự không hiểu nổi luôn đó...

Trượt xuống giường, tôi ngồi vào bàn học, lấy chiếc gương nhỏ của mình ra mà ngắm nghía bản thân. Tôi nghiêng đầu qua trái, phát hiện tóc tôi đã dài qua gáy rồi.

Mân mê vài sợi tóc lưa thưa mềm mượt, tôi cười lên khình khịch.

Nhớ lại trước đây, Như hay khen tóc tôi rất là đẹp. Nếu như mà dưỡng dài ra, hẳn sẽ xinh đẹp lắm...

Tôi ôm lấy một ước mong thật xa vời, sau đó thì đắm chìm trong nó. Ngẩn ngơ một lúc, tôi chợt nghe thấy tiếng cửa phòng mở ra.

Giật khẽ mình, tôi đẩy ghế đứng dậy nhìn ra ngoài đó. Tôi cứ nghĩ là chị hai lại lên dặn dò gì đó, một hồi sau mới nhận ra đó không phải chị, cũng không phải ba hay mẹ, mà là một người con trai.

Người đó mở cửa phòng tôi ra, sau đó ngẩn một giây rồi mới cúi đầu xin lỗi.

" Xin lỗi, anh nhầm phòng."

Tôi đứng như pho tượng, không thấy anh ấy đóng cửa lại đi ra mà cứ ngây ngốc nhìn lại tôi.

" Anh cần tìm phòng vệ sinh hả?" Tôi nhịn không được thì hỏi.

Anh trai ấy lập tức gật đầu. Tôi tận tình chỉ cho anh cái phòng ở cuối dãy này, vài bước là tới rồi. Nhìn thấy anh ấy, tôi biết chắc đó là bạn của chị hai mình.

Một lần tôi đã trông thấy anh ấy chở chị hai về nhà rồi.

Người đó cảm ơn tôi, sau đó thì bất ngờ hỏi:

" Em là em gái của Thư à?"

Em gái?

Miệng của tôi suýt thì giống con bồ nông. Tôi không hiểu vì sao anh ấy lại nhìn ra tôi là con gái, hay tại trong phòng tôi bật không đủ đèn?

Nhưng mà...anh ấy nhìn tôi giống con gái đó.

Tôi nhất thời kinh ngạc, sau đó thì ôm một lòng kinh hỷ không nói được.

Hóa ra cũng có người ngoài Như xem tôi là...ừm, một đứa con gái.

Khi tôi định trả lời thì chị hai ở đâu xuất hiện, kéo tay anh ấy rồi nói:

" Anh đi nhầm phòng rồi. Anh bị ngốc hả?"

Sau đó đóng sầm cửa phòng tôi lại.

Ngẩn người nhìn cánh cửa kia đóng lại trước mặt, tôi mới tỉnh táo hẳn. Không phải tôi lại chọc giận chị hai rồi chứ? Tôi...cũng không phải là người chủ động.

Niềm vui nho nhỏ nhanh chóng tan biến, tôi quay lại với căn phòng của mình, với cuộc sống riêng biệt của tôi.

Trời sụp tối hơn một tí nữa, chị hai lần nữa bước vào phòng tôi. Mỗi lần chị ấy bước vào đây thì đều là một khuôn mặt không tình nguyện vui vẻ.

Tôi cũng không thắc mắc, vì tôi quen rồi.

" Chị chưa ngủ sao?"

Chị hai nhìn tôi một cái, sau đó gắt lên:

" Nãy mày với Công nói cái gì vậy?"

Công?

Tôi ngẩn ra một tí rồi mới nhớ tới người anh trai khi nãy. Tôi suy nghĩ thêm một chút rồi chỉ nói qua quýt:

" Anh ấy hỏi phòng vệ sinh ở đâu, sau đó em chỉ cho anh ấy."

" Còn nói cái gì khác không? Lẽ nào chỉ như thế mà Công đứng mãi ở phòng."

"...Dạ không còn." Tôi mím môi nói dối.

Tôi không muốn kể lại vế sau nữa.

Chị hai vẫn còn nhìn tôi chăm chú, sau đó hừ lạnh một tiếng.

" Sau này Công có đến nhà, mày cũng đứng có ló mặt ra nữa. Xấu hổ chết! Nhất là, đừng có mà có suy nghĩ ve vãn bạn trai tao đi, rõ chưa?"

Sầm.

Sau khi nghe lời cuối cùng chị hai nói, tâm tình tôi bỗng chấn động mạnh mẽ.

Trước đến nay, tôi chưa nghĩ đến chuyện tình cảm của mình. Tôi không hề mường tượng ra người tôi thích sẽ như thế nào, là con trai, hay là con gái?

Tôi vẫn loay hoay những điều này, cho đến khi chị hai nói những lời kia.

Kỳ thực, tôi muốn nói với chị hai rằng, chị an tâm đi, em sẽ không như thế...

Ừ phải nói làm sao nhỉ?

Tôi thật sự chẳng có một tí động lòng gì với bạn trai của chị hai cả.

Ngay cả khi anh ấy nhìn tôi như một đứa con gái, tôi cũng không có cảm giác gì hết. 

---

Chương ♥ 07:

Năm nay nhà tôi đón Tết rất lớn, có vẻ như ba tôi đã mang về một khoản tiền rất to nha.

Mấy hôm nay mọi người đều tất bật dọn dẹp nhà cửa các kiểu, tôi cũng phụ mẹ một tay chứ không có ngồi yên một chỗ đâu.

Tuy rằng mỗi lần nhìn ra ngoài đầu ngõ, thấy bọn bạn vẫn đang cắp sách đến trường, tôi tuy có tủi thân nhưng cảm xúc này đã dần lắng xuống rồi. Có lẽ là nhờ thời gian ấy.

Chẳng phải thời gian là liều thuốc thượng hạng chữa lành các vết thương lòng hay sao?

Hiện tại tôi nhìn thấy chúng nó thì không còn buồn nữa. Có điều, tôi muốn nhìn thấy Như đi ngang qua nhà tôi một cái thôi cũng được.

Tôi nhớ Như nhiều lắm.

Trong lòng tôi có biết bao nhiêu là điều muốn kể cho Như nghe, thế mà bây giờ lại không có được cơ hội đó.

Còn đang mải mê nhìn ngắm đường phố bên dưới, cửa phòng tôi đột nhiên mở ra, giọng mẹ cất lên:

" Phi, mau ra ngoài phụ mẹ một chút."

Tôi lập tức quay đầu lại, gật mạnh một cái rồi nhảy xuống giường, te te chạy ra bên ngoài. Xuống dưới lầu, tôi thấy ba mình đang sửa lại mấy vật cũ trong kho, chẳng biết là dùng để làm cái gì nữa.

Tôi rón rén bước qua mặt ba một cái, sau đó bị ông ấy đánh khẽ vào bắp đùi. Tôi biết ba chỉ đánh trêu thôi ấy mà.

Kỳ thực, mặc dù ba tôi đi làm rất xa, lâu lâu mới về một lần nhưng tình cảm giữa chúng tôi rất khắng khít đó. Hay nói đúng hơn thì ba tôi cưng tôi lắm, ít khi quát mắng hay là dùng roi mây đánh tôi.

Tôi dừng chân, xoa xoa bắp đùi:

" Ba vừa đánh con sao? Ba vừa phủi bụi ở chân con thì có."

Ba tôi ngước mặt, đôi mắt vì tuổi già mà hơi nheo nheo lại, sau đó cười khanh khách, giơ cao cái tua vít lên dọa tôi:

" Thằng ranh này, lại đây, ba mày phủi thêm vài cái nữa."

" Ối, không cần đâu mà!" Tôi mím nhẹ môi, vội vàng chạy vào bếp.

Trong bếp lúc này mẹ với chị Thư đang nấu một nồi bánh cực to luôn. Tôi nhổm chân lên, nhìn qua một cái rồi nói:

" Tối nay sẽ canh bánh chưng đúng không mẹ?"

Mẹ tôi vừa chăm chú nhìn nồi bánh, vừa gật đầu:

" Ừm. Tối nay cả nhà cùng canh bánh."

Tôi nhất thời cao hứng cười tít cả mắt. Trong đêm giao thừa, tôi thích nhất là việc ngồi quạt quạt lửa, canh chừng bánh chưng, bánh tét đó.

Mỗi lần làm việc đó, tôi đều thấy bầu không khí gia đình ấm áp hơn hẳn. Có ba này, có mẹ này, có cả chị Thư và tôi.

" Bếp chật quá, mày ra ngoài một chút đi." Chị Thư đang chuẩn bị lá gói bánh, đột nhiên quay sang tôi nói như thế.

Giọng chị vẫn gắt như thường ngày làm tôi có chút đau lòng cùng hụt hẫng.

Hình như chuyện anh Công nói chuyện với tôi vào tối hôm đó vẫn làm chị Thư bực mình lắm. Tôi không hiểu nổi, tại sao cứ phải nhắm vào tôi mà cáu kỉnh như thế?

Cả nhà tôi sáng lẫn chiều đều bận rộn như vậy, cho đến nửa đêm giao thừa, chúng tôi quầy quần bên đống lửa với nồi bánh chưng, bánh tét.

Tôi bắt cái ghế nhựa, ngồi xuống rồi cầm quạt phẩy phẩy, miệng chu lên thổi thổi.

Lửa bập bùng sáng lóe lên trong mắt tôi.

Lúc này trên bầu trời lại dội một hồi sấm vang. Tôi ngẩn ngơ nhìn lên trời, thấy được ở đó đang hiện ra thật nhiều tia sáng đủ màu sắc cùng hình dạng.

Mỗi một lần bắn lên cao, những đóa pháo hoa nở ra như những đóa hoa xinh đẹp, sau đó thì tắt lịm ngay tức khắc.

Những lần tôi ngắm pháo hoa, trái tim trong lồng ngực luôn dội lại bình bình mạnh mẽ. Nhưng khi chúng tắt đi thứ ánh sáng tuyệt diệu đó, lòng tôi cũng nguội mất từ bao giờ.

Tôi thích nhất là pháo hoa, nhưng cũng rất sợ khi thấy chúng mất đi ánh hào quang.

Pháo hóa đốt lên được chừng hơn mười lăm phút thì dừng lại, nồi bánh chưng cũng đã gần chín.

Tôi quay đầu nhìn cả nhà đang vui vẻ đón lấy từng chiếc bánh hình vuông ra khỏi nồi, khuôn mặt mỗi người là một biểu tình riêng biệt.

Khóe môi tôi bỗng chốc cũng nhếch nhẹ lên, cười thật hạnh phúc.

Chỉ có những lúc thế này, tôi mới cảm nhận được sự ấm áp của gia đình mà thôi.

Những ngày sau đêm giao thừa, căn bản là không còn hương vị mùi Tết nữa. Đồ ăn trong nhà vẫn còn đầy ắp, nhà tôi lại không có mấy khách khứa đến thăm cho nên có chút vắng lặng.

Ba tôi ở dưới nhà uống cà phê và dùng bữa sáng, trên tivi vẫn còn để ở kênh chiếu Táo về trời báo cáo với Ngọc Hoàng. Tôi lủi thủi đi từ trên lầu xuống, đôi mắt còn ngái ngủ nên mơ màng.

" Phi, ăn sáng đi con." Ba tôi dịu dàng nhắc nhở.

Tôi nhìn ông rồi gật đầu, đứng dậy tìm đồ ăn sáng trong bếp. Sau khi ăn xong, tôi lại vội vàng đi lên lầu, đóng kín cửa phòng lại rồi mở hộc tủ bí mật ra.

Dạo gần đây tôi đang làm một món đồ thủ công, rất hoa mỹ tráng lệ, rất cầu kỳ công phu. Đây là món quà đặc biệt mà tôi định dành cho người quan trọng với tôi.

Mỗi năm cứ qua những ngày Tết thì sẽ đến sinh nhật của mẹ tôi. Ngày vui cứ liên tiếp như thế cho nên tôi mới thích thú với mùa xuân.

Từ trong hộc tủ đem ra một chiếc kẹp tóc màu đỏ sẫm, bên trên tôi có đính thêm một chút phụ kiện linh tinh khác nữa. Nhẹ nhàng đặt nó lên bàn, tôi bắt đầu cầm đồ nghề của mình lên, tỉ mỉ chăm chút lại một lần nữa trước khi cho ra thành phẩm.

Tôi tuy rằng không có mấy hứng thú với toán, lý, hóa các thứ cần tính toán tương kế tựu kế, bù lại ông trời cho tôi tài năng thiên phú về nghệ thuật. Tôi có khiếu thẩm mỹ không tệ đâu đó.

Tôi biết cách phối màu, tôi biết vẽ, tuy không thể cao siêu nhưng nhìn cũng rất ổn, tôi còn biết may đồ và làm thêm đồ thủ công. Đặc biệt là tôi có niềm cảm hứng to lớn với văn học.

Tôi có thể viết ngay một đoạn văn ngẫu nhiên mà không cần suy nghĩ quá lâu. Tôi có thể vừa nhìn chủ đề đã nảy ra ý tưởng rồi viết hý hoáy xuống giấy.

Tối nay mẹ tôi tổ chức sinh nhật.

Buổi tối ở nhà tôi lại thêm một trận ồn ào náo nhiệt. Bạn bè của mẹ cũng không nhiều, nhưng chỉ cần ba người phụ nữ là đã thành cái chợ rồi mà, he he.

Sau khi gói xong món quà của mình rồi, tôi tạm thời đặt nó trên bàn rồi mới bước xuống phòng khách, nơi đang tụ tập khá nhiều người.

Khi nhìn thấy bóng dáng của tôi, có vài người phụ nữ đang ghé tai nhau thì thầm gì đó rồi mới vẫy tay gọi tôi lại:

" Phi đúng không nhỉ?"

Tôi nghe thấy tên của mình, bước chân có hơi khựng lại nhưng rất nhanh đã đi đến đó, cúi đầu chào hỏi lễ phép.

Mẹ tôi cũng ngồi trong bàn tiệc, vui vẻ cười nói:

" Con trai của mình đó, mấy bồ không nhận ra à?"

" Phi nó lớn quá rồi, nhìn đúng là không ra thật. Nó giống cậu ghê, trông rất đẹp trai đó."

Mẹ tôi nghe như thế lập tức cười lên mãn nguyện.

Tôi cũng cười, vì được khen đẹp mà.

Ngồi xuống bàn, hai mắt tôi chỉ tập trung vào mấy món ăn đặc sắc ở trên bàn mà thôi. Liếm môi một cái, tôi cầm đũa lên, rất cẩn thận nhìn mấy vị kia một chút.

Khi thấy họ đang bận rộn nói chuyện, tôi mới bắt đầu công việc của mình. Trước tiên phải ăn cái đã, tôi đợi mãi đến giờ này rồi mà.

Ăn thịt...

Thêm rau củ...

Còn chả giò, ăn ăn ăn.

Tôi đung đưa hai chân bên dưới bàn, hoàn toàn không mấy để ý đến mẹ cùng mấy người kia đang nói gì. Sau đó đột nhiên có người hướng đến tôi mà hỏi:

" Phi, dạo này học hành thế nào rồi?"

Tôi nghe đến chừng này thì suýt bị sặc miếng cà rốt. Tôi ngẩn ra một giây, sau đó ngước nhìn người vừa hỏi. Tiếp đến, tôi liếc nhìn mẹ mình một cái.

Tâm tình có tí ổn định rồi, tôi đáp:

" Dạ, vẫn ổn ạ."

Mẹ tôi sau đó bồi thêm, " Phi nó rất ham học, chẳng mấy ra ngoài tụ tập bạn bè chơi đùa gì cả."

" Con cậu đúng là hay thật. Chứ bọn con trai bây giờ nó chỉ suốt ngày cắm đầu chơi vi tính thôi, còn không lại ra ngoài gây sự đánh nhau chí chóe."

" Con trai mình đây, nói mãi mà nó không nghe. Đánh rồi cũng thế."

" Mà càng trị thì càng không ổn, khổ thế chứ!"

Vân vân, mây mây.

Tôi trả lời xong cũng không mảy may muốn suy nghĩ thêm gì nữa mà cúi mặt tiếp tục gặm cái cánh gà chiên nước mắm. Khi nhắc đến lũ con trai nghịch ngợm, mấy bà mẹ có vẻ phẫn nộ dữ lắm.

Nhìn lại tôi, suốt ngày đúng là chỉ ở trong nhà, có đá mông ra ngoài tôi cũng không chịu thì tôi đúng là hàng hiếm có.

Tiếng chuông cửa lúc này vang lên, chị Thư ở đâu vội vàng chạy ra, lên tiếng:

" Chắc là Công, để con ra mở."

Tim tôi lần nữa giật thót lên khi nghe thấy cái tên kia. Ừm, Công, lại là anh ấy à? Tôi có nên ăn thật lẹ rồi chuồn lên phòng hay không?

Tránh voi chẳng xấu mặt nào mà...

Thật ra thì vì cái tật suy đi tính lại, tính tới ngày mai cho nên khi tôi định đứng dậy thì anh Công đã vào đến nơi rồi. Đôi mắt còn lập tức chỉa sang phía của tôi mà cười nữa.

Tôi đứng ngây ra một lúc, sau đó cúi đầu chào một cái.

" Em chào anh."

Anh Công mỉm cười thêm lần nữa rồi hướng tới mẹ tôi, đưa ra một món quà nhỏ:

" Cái này...là cháu chuẩn bị cho sinh nhật của cô. Tuy không bao nhiêu nhưng là tấm lòng của cháu. Chúc cô sinh nhật vui vẻ."

Mẹ tôi đưa tay ra nhận quà, khuôn mặt cực kỳ vui vẻ pha chút ngượng ngùng. Bà định đứng dậy đem thêm đồ ăn ra thì chị Thư đã nhanh hơn rồi.

Từ khi anh Công xuất hiện, chị Thư mau mắn hẳn lên.

Tôi vẫn còn đứng nguyên một chỗ, hồi lâu mới xoay người bước lên lầu. Còn chưa được vài bước thì kẻ nào đó đã níu tay tôi lại.

" Ừm khoan đã, Phi."

Tôi nhìn chăm chăm xuống mặt đất, lát sau mới quay đầu nhìn một cái. Lập tức tôi hứng chịu đến hai đôi mắt.

Một cái trìu mến bao nhiêu, một cái thì cáu kỉnh bấy nhiêu.

"...Có gì không ạ?"

Anh Công quyết kéo tôi lại gần, còn tự nhiên xoa xoa tóc tôi rồi nói:

" Xin lỗi hôm bữa anh lại bảo em là em gái của Thư. Khi đó thật sự nhìn em rất giống con gái đó, tóc em lại dài như thế."

Nghe anh ấy nói mà tôi thật sự chỉ muốn...chỉ muốn...đạp thẳng một cái vào nơi nào đó cho tỉnh ngộ ra.

Mặc dù việc anh ấy xem tôi giống như một đứa con gái làm tôi rất vui, nhưng nếu nói ra ngay tại bàn tiệc này, có đủ mẹ và chị Thư thì...đó là điều tồi tệ.

Như tôi nghĩ, mẹ tôi nhìn chăm chú vào tôi, chị Thư cũng như thế.

Bàn tiệc đột nhiên im lặng đi làm tim tôi càng đập nhanh hơn. Chị Thư lúc này đi ngang qua phía tôi, cố tính hất tôi qua một bên rồi ngồi xuống cạnh anh Công.

" Được rồi, anh lại linh tinh nữa rồi đó. Ăn món này đi, em vừa hâm nóng lại."

Anh Công quay sang nhìn chị Thư một cái, vẫn dịu dàng mỉm cười như trước. Ngặt nỗi, tại sao anh ấy cứ nắm lấy tay tôi vậy?

Tôi mím nhẹ môi, " Chuyện đó em không để ý đâu. Đèn phòng tối như vậy, anh nhìn lầm cũng là bình thường thôi."

Được rồi, buông ra nào...

Cuối cùng lời tôi lẩm nhẩm trong đầu cũng ứng nghiệm. Anh Công đã bỏ tay tôi ra, nhưng lập tức ấn vào bàn tay tôi một nắm kẹo đủ màu.

Tôi chớp chớp mắt nhìn chúng nó đang lấp đầy bàn tay tôi.

Kẹo này nhìn rất xinh đó, đủ màu sắc cả, trông rất ngon miệng.

Tôi nhất thời nuốt nước bọt một cái.

" Cho em đó, coi như là đền bù."

Giọng nói của anh ấy vẫn êm tai như thế, lọt thỏm vào hai bên tai tôi khiến tôi có chút...bị mê hoặc?!

Ừm thì, tôi không đáp gì cả, chỉ tùy tiện gật gật đầu như bị thôi miên, sau đó tiếp tục chăm chú nhìn mấy viên kẹo xinh xắn kia.

---

Chương ♥ 08:

" Ăn xong rồi thì lên phòng đi."

Nhờ có giọng nói gắt lên quen thuộc của chị Thư mà tôi mới bừng tỉnh khỏi nắm kẹo đủ màu sắc.

Ngẩng mặt lên, tôi thấy anh Công vẫn còn nhìn tôi chăm chú, giống như chưa từng rời mắt đi một giây nào cả. Điều này làm tôi chột dạ, vội vàng cảm ơn một tiếng rồi chạy vọt lên lầu.

Đóng cửa phòng lại, tôi để nắm kẹo đó rải khắp ra bàn. Nhìn từng màu sắc ẩn ẩn hiện lên trong bóng tối, tôi bỗng dưng thích thú cười khẽ một tiếng.

Bóc nhanh một viên kẹo, bỏ vào miệng, vị chua chua ngọt ngọt bắt đầu thấm vào đầu lưỡi. Tôi nhắm mắt chậm rãi hưởng thụ mùi vị, một lúc sau thì nhận ra cửa phòng đã sớm mở.

Tôi lập tức ngồi dậy cho đàng hoàng vì người bước vào phòng tôi là mẹ và...ừm, một người nào đó thật lạ.

Người này khi nãy tôi đâu có thấy trong bàn tiệc đâu.

" Mẹ, có chuyện gì thế ạ?"

Tôi lấm lét nhìn mẹ mình một cái, sau mới chuyển tầm mắt sang người phụ nữ có thân hình quá khổ nọ. Người phụ nữ ấy tôi không dám gọi là bà béo, như thế quá vô lễ.

Tóc bà ấy dài lắm, buộc lên thành một chùm thật to ở phía sau. Đôi mắt thì tỷ lệ nghịch với khuôn mặt, càng làm cho sắc đẹp của bà ấy tụt xuống thảm hại. Đôi môi tô một lớp son màu đỏ tươi, nhìn một cái thôi tôi đã lạnh sống lưng.

Cái này, tô son còn thua tôi tô nữa.

" Mẹ, đây là ai vậy ạ?"

Tôi đánh giá xong liền hỏi. Mẹ tôi lại chỉ im lặng rất bất thường, sau đó quay sang nhìn người phụ nữ kỳ quặc kia.

" Thấy thế nào?"

Thấy thế nào?

Nghe mẹ hỏi người kia như vậy, tôi có chút lo lắng. Người phụ nữ đó đôi mắt quắc lên trông rất hung dữ, bước chân chậm rãi tiến tới gần tôi, nhanh chóng bắt lấy bả vai tôi.

Bà ta siết vai tôi mạnh lắm, tôi đau đến nhăn mày.

"Buông tôi ra!"

Tôi vùng vẫy khỏi cái bàn tay to lớn kia, lập tức nhào đến chỗ mẹ mình. Tôi không hiểu gì hết. Tại sao người kia đột nhiên xuất hiện trong tiệc sinh nhật của mẹ vậy?

Đáng lý mẹ phải ở dưới tiếp đón bạn bè mình chứ?

Tôi khó hiểu, nhất thời ngước mắt lên nhìn mẹ mình. Nhưng mẹ lại lạnh lùng nhìn tôi, không ôm lấy tôi mà nói với người kia:

" Có gì cứ nói thẳng ra. Bà cảm thấy gì rồi?"

Cảm thấy cái gì chứ?

Tôi càng lúc càng mù mịt hơn, liếc mắt nhìn sang phía bên kia.

Trong chốc lát, bà ta nói:

" Nghiệt quá nặng. Âm khí quá nhiều."

"..."

Nghe những từ ngữ ấy, tôi đã nhận ra, người phụ nữ kia là loại người gì rồi. Bàn tay tôi càng bám chặt vào người mẹ, nhất quyết không chịu buông.

Tôi lắc đầu nguầy nguậy, " Mẹ, mẹ bảo bà ta đi đi."

" Cái gì mà nghiệt nặng? Bà nói rõ một chút xem." Mẹ tôi có vẻ sốt ruột.

Người đàn bà kia lập tức túm lấy cổ áo tôi kéo ra, đôi mắt hung tợn kia trừng lớn như muốn dọa nạt tôi.

" Nó tự xưng mình là con gái đúng không? Chắc là bị một linh hồn nào đeo bám vào người rồi. Con quỷ này mạnh đấy, hung dữ đấy. Nó sắp điều khiển con trai bà rồi. Điều khiển được suy nghĩ rồi..."

Càng nghe, mẹ tôi càng sốt ruột hơn:

" Không thể nào. Không phải chứ?"

" Tôi trong nghề lâu năm như vậy, lẽ nào còn nói dối được?" Bà ta liếc mắt một cái, " Bà không tin có thể không cần chữa, cứ để như vậy."

Tôi nghe đến đây, lập tức hiểu ra mọi chuyện. Một lần nữa nhào đến bên mẹ, tôi kiên quyết lắc đầu.

" Mẹ, đừng tin bà ta. Con không có bị ám gì hết, con không có bị gì hết!! Đừng tin bà ta, mẹ đừng tin mà...Ô...ô...đừng, con sợ, sợ lắm..."

Tôi ở trong người mẹ khóc thật lớn, bàn tay vẫn lì lợm bám chắc lấy gấu áo của mẹ. Từng cái giựt mạnh gấu áo càng hiện lên được sự khẩn trương của tôi là như thế nào.

Mẹ đừng tin, xin mẹ đừng tin.

Người ta sẽ hại con...

Tôi vẫn khóc như thế cho đến khi người đàn bà kia rời khỏi phòng. Mẹ tôi lúc này mới vỗ lưng tôi:

" Người ta sẽ có cách mà. Đừng sợ con yêu."

Tôi lắc đầu nguầy nguậy, " Không được. Con không muốn." Sau đó ôm lấy cổ mẹ, tôi thì thào mệt mỏi, " Đừng mang con đi. Mẹ ơi, đừng như thế..."

Tối hôm ấy, tôi có một giấc mơ thật kỳ lạ.

Tôi nhìn thấy mình trong một bộ y phục thật kiều diễm, phía trên vai áo còn đang lòa xòa những sợi tóc đen nhánh mượt mà, xoăn lọn ở gần đuôi.

Tôi nhìn xung quanh, phát hiện mình đang ở một chỗ không có một bóng người nào. Mọi thứ đều vô tri vô giác, lạnh lẽo không có sức sống.

Bước chân tôi thế mà lại không nhát gan, vẫn lì lợm tiến lên tìm một bóng người. Càng đi, tôi lại càng phát hiện ra con đường kia dài vô tận.

Hoàn toàn không thấy được đích đến.

Khi tôi đi được một đoạn thì đột nhiên có một luồng sáng lóe lên, sau đó dần lan rộng ra như nó đang mở cánh cửa của một thế giới tươi sáng.

Những cảnh vật xung quanh lập tức hiện lên một nét sống động nào đó khiến trái tim tôi đập thình thịch.

Khi còn mải mê chìm đắm trong khung cảnh tươi đẹp kia thì ở tận cuối con đường, có một bóng người xuất hiện.

Người đó là ai nhỉ?

Là ai được nhỉ?

Một vóc dáng thật cao ráo, bước đi thật dứt khoát, nhưng đi mãi lại không đến chỗ tôi.

Tôi đưa mắt chăm chú nhìn người nọ, một hồi lâu vẫn không thấy chuyển biến gì cả.

Bất giác tôi gọi, " Này anh kia!"

Tôi nhận ra đó là một người con trai, nhưng lại không thể nhìn được mặt. Người đó dừng lại rồi, không tiến nữa, nhưng cũng không lùi.

Người này...thật kỳ lạ.

Đúng là rất kỳ lạ.

Người ấy vừa đến, khung cảnh liền tươi sáng sinh động. Bóng tối mây mờ đều thoáng chốc tan biến.

Người ấy vừa đến, tôi liền cảm thấy an toàn tuyệt đối.

Người ấy vừa đến, tôi đã không ngừng bị thôi miên.

" Anh là ai?"

Tôi ngây ngốc thốt ra câu hỏi đó.

Cứ nghĩ rằng sẽ không có ai trả lời lại.

Qua một hồi thật lâu, khi ánh sáng một lần nữa bị tước đoạt, thế giới dần chuyển sang một màu ảm đạm thì một giọng nói vang lên.

Khe khẽ, vang vọng, ma mị.

" Tôi là người sẽ chấp nhận em."

Bừng tỉnh ngay trên giường, tôi phát hiện tấm chăn đã bị tôi đạp rớt xuống giường. Mau chóng ngồi dậy, tôi kéo rèm ra, hứng ngay một ít ánh sáng.

Tâm tình đã dần ổn định.

Tôi vuốt ngực, thở mạnh một cái.

Giấc mơ kiểu gì thế này? Mình, mình còn không biết cái gì là thích thích, vậy mà có người nói chấp nhận mình là sao?

Tôi dụi mắt cho tỉnh táo, nhưng thật ra là tôi đang rất tỉnh táo rồi. Lục đục xuống giường, tôi bay thẳng vào phòng tắm, rửa mặt thay đồ rất nhanh.

Khi xuống dưới lầu, tôi thấy mẹ đã ăn vận rất tươm tất, giống như chuẩn bị đi đâu đó. Chợt nhớ đến tối hôm qua, người đàn bà lạ mặt bảo tôi bị linh hồn ám đuổi, tôi bất giác lùi về phía sau.

Nhưng mẹ tôi rất nhanh đã nhìn thấy tôi, lập tức nói:

" Phi, mau xuống đây, đi với mẹ một chút."

" Đi, đi đâu ạ?" Tôi lo lắng.

Mẹ không nói nữa, chỉ lạnh lùng nhìn tôi giống như đang cho tôi một cơ hội duy nhất là làm theo lời mẹ.

Tôi không có cách nào phản kháng đành theo mẹ đến một nơi rất quỷ dị. Xung quanh ảm đạm đến không ngờ.

Tôi dừng bước ngay tại ngạch cửa, không cùng mẹ bước vào. Tôi nhìn thấy từng pho tượng khổng lồ với hình thù kỳ quái, rất đáng sợ.

Nhang khói lại thắp đầy làm cay cả mắt.

" Mau vào đi."

Tôi ngước mắt nhìn một lần nữa, sau đó mới chậm rãi đi vào. Vừa ngồi xuống nền gạch lạnh lẽo, tôi ngay tức khắc nhìn thấy bóng dáng người đàn bà hôm qua.

" Mẹ, người đó!" Tôi gần như đã hét toáng lên khi thấy bà ta quay mặt về phía này.

Mẹ tôi nắm lấy tay tôi, giữ chặt lại, ép tôi ngồi xuống. Nhưng tôi không chịu, tôi thật sự rất sợ. Tôi vùng vẫy.

" Không được. Mẹ đừng như thế."

Tôi muốn hét lên thật lớn để giải tỏa nỗi sợ này.

Người đàn bà kia đã bắt đầu đi tới chỗ tôi, nhanh chóng nhấc bổng cả người tôi lên rồi đặt tôi ngồi xuống một tấm đệm màu vàng.

Tôi quay đầu nhìn mẹ mình, " Mẹ..."

Mẹ tôi lại chỉ duy trì một khuôn mặt không biểu tình gì.

Người đàn bà kia lúc này thắp vài nén nhang, sau đó lẩm nhẩm trong miệng những câu nói ma quái gì đó.

Tôi ngước mắt nhìn những pho tượng kia, lại nhìn bà ta nói không ngừng. Và rồi đột nhiên bà ấy quay phắt lại, dùng một dây thừng quất mạnh vào ngực tôi.

Sự đau rát giống hệt ngọn lửa cháy xém từng tấc thịt của tôi. Chiếc áo rất nhanh in lại một dấu vết.

Tôi đau đến gập người xuống, nhưng cắn môi không khóc.

Tiếp đến, bà ta có vẻ điên cuồng lắm, lực càng lúc càng mạnh, kèm theo những lời nói đầy ác ý:

" Con quỷ dữ hãy thoát ra, đừng làm hại người vô tội....Hãy đi đi, tao sẽ đánh đến khi mày thật sự thoát khỏi thân xác này...Quỷ dữ, quỷ dữ..."

Đôi mắt tôi nhòe đi không biết vì sao nữa.

Tai tôi cũng ù đi, âm thanh càng lúc càng mơ hồ.

" Mẹ, con đau quá...Mẹ ơi, cứu con với..." Tôi không thể cắn môi mình mà nhịn khóc được nữa, tôi không thể.

Tôi sợ quá.

Tôi quay đầu lại nhìn mẹ mình, nước mắt đã chảy ướt cả bàn tay, " Mẹ, mẹ đừng bỏ con...Con đau, thật sự đau...Con không, có bệnh. Mẹ, con không có bệnh. Con không bị ám...Mẹ ơi, con không bị ám..."

" Dừng, dừng lại. Đủ rồi!"

Cơ thể tôi bỗng dưng nhẹ hẫng đi rồi ngã vào một nơi mềm mại nào đó. Hai mắt khép lại, tôi dường như không còn nghe được những gì xung quanh nữa.

" Phi..."

Giọng mẹ thoáng qua tai tôi.

Tôi mơ màng mở mắt, rất nhanh đã ôm chặt lấy cổ mẹ mình.

Nỗi sợ hãi còn hiện lên trong mắt tôi.

" Mẹ, con không có bệnh..."

Tôi thều thào một cách mơ màng, " Đừng đánh con mà. Con không có bệnh, mẹ ơi...Đừng đánh con như thế..."

---

Chương ♥ 09:

Tôi đã ngủ tận hai ngày.

Khi ý thức dần rõ ràng, tôi nhìn thấy ba đang ngồi bên cạnh lo lắng nhìn tôi. Ông ấy cầm bàn tay tôi lên, dịu dàng xoa xoa vài cái như đang dỗ dành đứa con nít.

Tôi chớp nhẹ mi mắt.

" Con tỉnh rồi hả?" Giọng ba tôi cất lên, vừa sốt ruột, vừa lo lắng, vừa vui mừng.

Tôi cố gắng nghiêng đầu nhìn sang phía của ông, nhếch khóe môi lên cười một cái.

Sau đó, tôi gật đầu, mắt lại bắt đầu chậm rãi khép lại. Cơn buồn ngủ vẫn còn chưa tha cho tôi thì phải?

" Mẹ nó đâu, Phi nó tỉnh rồi!"

Bên tai tôi lúc này vẫn còn văng vẳng giọng nói của ba, đang khẩn trương kêu mẹ. Nằm thêm một chốc nữa, khi tỉnh dậy hẳn thì trời đã sụp tối.

Trong phòng lúc này cũng không còn ai nữa.

Tôi chập choạng ngồi dậy, vô tình đụng phải vết thương ở phía sau lưng liền chau mày, kêu khẽ một tiếng.

Liếc nhìn vào bên trong áo, trước ngực tôi có vài vết roi còn đỏ đỏ, nhưng khô lại rồi. Tôi nhìn bọn nó đến chăm chú, một lúc sau mới hoàn hồn.

Nhìn ra ngoài cửa, tôi phát hiện mẹ tiến vào cùng với một mâm thức ăn trên tay. Khi nhìn thấy bóng dáng của mẹ, tôi chợt nhớ về ngày hôm đó.

Hai chân đột nhiên lùi vào giấu kín trong chăn, hai bàn tay tôi cũng giấu kín trong chăn.

Thật sự, tôi vẫn còn rất sợ.

Mẹ đi đến đặt xuống bàn mâm thức ăn, sau đó vuốt mái tóc của tôi.

" Mẹ xin lỗi."

Tôi ngước mắt nhìn người phụ nữ mà tôi luôn cam đoan là người hiền dịu nhất thế gian này, trong một chốc, suy nghĩ đó của tôi thật sự bị lung lay.

Tôi nhẹ nghiêng người qua bên phải, giống như tránh đi cái xoa đầu dịu dàng của mẹ khiến mẹ ngỡ ngàng. Bàn tay đó vẫn giữ nguyên một chỗ, hồi lâu thì rút về.

Mẹ bưng tô cháo nóng đến trước mặt tôi, nhỏ giọng:

" Con ăn một miếng đi. Ngủ liền hai ngày rồi."

Nghe mẹ nói thế cùng với muỗng cháo lỏng trước mặt, tôi không cách nào đành hé miệng nuốt xuống một muỗng.

Cháo thịt nạc này đúng là rất ngon, còn đang nóng cho nên vị càng sắc hơn. Tôi không phải trẻ con ba tuổi nữa cho nên tô cháo kia nhanh chóng được xử lý gọn gàng.

Mẹ đứng dậy, dường như muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Nhìn theo bóng lưng của mẹ, tôi khẽ thở ra một cái.

Quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hôm nay trăng thật tròn, giống như cái bánh trung thu treo lơ lửng giữa bầu trời ấy.

Tôi nhìn nó một lúc rồi mới trượt xuống giường, chạy đến bên bàn học, lôi một xấp giấy trắng ra. Cầm bút chì trong tay, đột nhiên tôi muốn họa lại khung cảnh mà tôi đã mơ thấy vài ngày trước.

Cảnh vật chính là một khu rừng. Hai bên là hàng cây xanh nhưng lại bị bóng tối bao trùm. Tôi vẽ thật nhanh vài nét làm nền, sau đó vẽ một người con gái vận một chiếc đầm kiều diễm, mái tóc xoăn lọn phần đuôi buông dài xuống đến vai áo.

Tôi cẩn thận vẽ xuống một đôi giày, còn lựa chọn một màu sắc thật thích hợp.

Sau đó, tôi vẽ đến con đường dài vô tận. Nơi đó, tôi đã nhìn thấy một người. Cái người bảo là sẽ chấp nhận tôi ý.

Kỳ thực, trước đây tôi chưa bao giờ nhớ giấc mơ của mình. Riêng giấc mơ này, tôi muốn quên cũng không quên nổi.

Tôi muốn họa được khuôn mặt ấy, để biết đâu được sau này tôi có thể gặp lại người đó ngoài đời thực thì sao?

Hmm, khuôn mặt lại không có mắt mũi, mái tóc cũng bị nhuốm trong bóng tối.

Vẽ một hồi, tôi nhìn lại, chợt phát hiện ra người kia tôi vẽ nhìn cũng được phết. Ngoại trừ vô diện thì cái gì cũng đẹp.

Ngồi chống cằm, tôi mải mê ngắm người con gái kia, sau lại đến kẻ vô diện, cuối cùng thì mỉm cười.

Anh là ai nhỉ?

Rốt cục sau này mình có được gặp người đó không nhỉ?

A, mình có lỡ thích người ta luôn không?

Biết đâu người ta nói chấp nhận mình, cái mình sẽ yêu luôn thì sao nhỉ?

Không được, không được.

Tôi bỗng lắc đầu nguầy nguậy, khuôn mặt chốc chốc nóng bừng. Ôm lấy hai bên má, tôi mím môi, chấn chỉnh bản thân.

Ý không có dễ động lòng như thế nha!!

Đúng vậy, Ý rất khó...ừm rất khó động lòng!!

Cốc, cốc.

Tôi giật khẽ mình, ngước mắt nhìn thẳng vào bức tường trước mặt. Một giây sau thì ngoái đầu nhìn ra ngoài cánh cửa.

Không lẽ là mẹ?

Tôi đứng dậy, bước đến vặn nắm cửa. Người đứng trước mặt tôi không phải mẹ mà là ba.

" Ba." Tôi gọi một tiếng, sau đó vẫn còn chưa hiểu lắm, " Ba kiếm con hả?"

Ba tôi là một người đàn ông cực kỳ hiếm có trên địa cầu này. Ông ấy không bao giờ tỏ ra quá nghiêm khắc với con cái, có nổi giận cũng sẽ dùng lời lẽ thực êm tai mà khuyên nhủ.

Hi hi, người ta ai cũng ghen tỵ với tôi về điều này đó nha.

Ba tôi đóng cửa lại rồi kéo tay tôi đến giường. Ba bỗng nhấc tôi lên ngồi lên đùi ba, sau đó ba nói:

" Con khỏe hơn chưa?"

Lâu lắm rồi tôi mới ngồi theo kiểu thân thiết này với ba ý, cho nên có chút ngượng ngùng.

Ba làm như thế tạo cho tôi một ảo giác.

Ảo giác rằng tôi là đứa con gái thứ hai của ba.

Từ trước đến nay, người bố nào cũng yêu chuộng con gái hơn con trai mà, không đúng sao?

" Con khỏe rồi. Khi nãy con đã ăn cháo." Tôi đáp.

Ba vẫn ôm lấy tôi như thế, sau đó xoa xoa vò vò lung tung trên đỉnh đầu của tôi. Tôi khẽ nhíu mày, ho khan một tiếng:

" Ba đang làm gì thế? Tóc con rối hết bây giờ!"

Ba tôi lúc này bật cười, càng vò mạnh hơn một cái. Kiểu như đã rối là cho rối tận cùng luôn ấy.

" Tóc con dài quá rồi đó nha."

Ba tôi giả vờ nghiêm túc một tí, sau đó lại mân mê mấy cọng tóc dài qua gáy, " Nhưng mà tóc con vẫn đẹp lắm. Đẹp như tóc mẹ con vậy đó."

Tôi bất ngờ trước câu nói của ba lắm. Giọng ba vừa ấm, lại còn nói một cách nâng niu như thế làm tim tôi đập bình bịch.

Ngẩn ngơ, tôi chạm tay vào tóc mình, thích thú xoắn xoắn lại ở đầu ngón tay.

" Đừng trách mẹ con nhé. Người mẹ nào cũng chỉ là lo lắng cho con mình thôi."

Ngón tay đang xoắn tóc của tôi chợt cứng lại. Trong nháy mắt, tôi nhảy xuống khỏi người ba, quay mặt lại nhìn ông. Đôi mắt ông vẫn bình tĩnh như mặt hồ không gợn sóng, nhưng nó làm tôi sợ hãi.

" Ba...ba nói vậy là ý gì?"

Ba tôi lúc này vươn tay đến trước mặt tôi, một lần nữa dìu dắt tôi về bên ông ấy. Sau đó ông mới hạ giọng nói:

" Có một lần, ba đọc được những gì con ghi trong nhật ký."

Nhật ký?

Tôi nhíu mày, rất bất bình, " Ba, đọc nhật ký của con là không đúng..."

Ba xoa tóc tôi một cái, dỗ dành, " Ừm ba xin lỗi. Ba đáng lý không nên đọc lén nhật ký của con, nhưng nhờ vậy mà ba biết mình đã bỏ sót rất nhiều điều."

Tôi một lần nữa trầm mặc. Khuôn mặt cúi gằm xuống đất, tôi không dám nhìn ba, không dám đối mặt với đôi mắt dịu dàng ấm áp đó.

Lúc này ba chợt ôm lấy tôi, " Ba đi làm rất xa, về nhà lại rất ít. Ba không có nhiều thời gian bên cạnh hai đứa con, cho nên ba còn có nhiều điều thiếu sót. Sau khi đọc xong nhật ký, đọc những dòng chữ ngây ngô thuần khiết đó, ba lại rất đau lòng... Ba không phải là một người không hiểu chuyện. Phi à, ba hiểu được những điều con viết..."

Tôi được ba ôm lấy như một báu vật vậy. Tôi cảm nhận được vòng tay cứng cáp đó đang ra sức trấn an tôi, nhưng mà tôi không chịu được.

Lắng nghe những điều ba vừa nói, tôi cứ như thế mà khóc thút thít ở trong lòng ba.

Một ngày kia, tôi từng nghĩ rằng, trên thế giới này, không cần quá nhiều người chấp nhận con người mình, nhưng chắc chắn rất cần một người thân chấp nhận và mở lòng đón nhận.

Ngày hôm nay, điều tôi ao ước bỗng dưng lại thành hiện thực.

Tiếng khóc thút thít cứ khe khẽ phát ra ở trong phòng ngủ. Ba vẫn ôm tôi như cũ, tiếp tục nói những gì ông ấy nghĩ.

" Ba sẽ cố gắng để con được đi học trở lại sớm hơn. Có lẽ con rất buồn khi phải nghỉ học như thế? Trong trường con có bạn không Phi?"

Tôi đặt cằm trên vai ba, ra sức gật đầu.

Con có, con có bạn!!

Ba tôi khẽ cười, " Nếu thật sự có thì con là người hạnh phúc rồi. Bạn đó tên gì?"

" Như, Lương Ngọc Như." Tôi nhớ rõ họ tên của Như lắm, sau đó tôi thì thầm với ba, " Bạn ấy rất tốt, rất hiểu con. Như là người đầu tiên chịu tiếp xúc, chịu mở lòng với con đó ba."

" Còn gì nữa không?"

Tôi chợt im lặng một chút, ngẫm nghĩ thật lâu rồi dám nói ra điều cuối cùng. Có lẽ điều này sẽ chấn động tinh thần của ba lắm.

" Như là người đầu tiên gọi con bằng cái tên Ý..."

Bỗng nhiên ba tôi ôm tôi chặt hơn một chút nữa, nhưng vài giây sau liền nới lõng, cười một tiếng trầm trầm.

" Thế thì...tốt quá rồi."

Tôi ngước mắt nhìn ông ấy, " Ba không nổi giận với con sao? Ba...không thấy suy nghĩ của con rất...rất...sai lầm?"

Ba đưa mắt nhìn tôi thật lâu, tôi biết ông có nhiều điều bất mãn lắm. Ông chỉ có một đứa con trai để nối dõi thôi, nhưng tôi lại là...một đứa khác biệt.

" Ba có cách dạy dỗ của riêng ba. Ba sẽ không dạy con rằng, chối bỏ bản thân là một điều tốt, hay nói cách khác, chấp nhận sống thật là điều đúng đắn."

Ba tôi hay nói nhiều câu rất triết lý. Tôi cũng đôi lần suy nghĩ được những câu như thế, nhưng mà hôm nay đầu óc tôi hơi chậm chạp một tí.

Tôi nhìn xuống mấy đầu ngón chân một hồi mới chịu ngẩng lên, mỉm cười với ông ấy. Tôi nắm lấy bàn tay của ba, tạo thành kiểu dáng móc nghoéo.

" Con không hiểu nhiều điều như thế. Ba nói dài dòng quá, con không nghĩ kịp."

Tôi thành thật nói, sau đó cười mỉm:

" Ba, có thể gọi con là Ý được không? Một lần thôi."

Thấy ông ấy im lặng, tôi có hơi khẩn trương, hai chân đứng không yên, liền hạ giọng nói:

" Ba, chỉ một lần thôi. Không phải ba bảo...chấp nhận sống thật gì đó hay sao? Ừm, chỉ...chỉ..."

" Ngủ sớm đi, Ý."

Hai bàn chân trần còn đạp lung tung trên sàn nhà, thế mà vì một câu nói nó đã dừng lại. Tôi ngỡ ngàng nhìn ba, nhìn đến mức cả cơ thể đều run lên bần bật.

Sống mũi tôi bỗng cay cay, hốc mắt cũng nóng thật nóng.

Hình ảnh người ba dịu dàng nhất địa cầu nhòe dần đi trong mắt tôi.

Trái tim tôi giống như được truyền đến một năng lực đặc biệt, một sức mạnh kinh người.

Khi ấy, ba tôi đã vén mớ tóc lòa xòa của tôi ra sau vành tai, rồi mới dặn dò câu cuối:

" Ngày mai cùng ba đi cắt tóc thôi, quá dài rồi!"

---

Chương ♥ 10:

" Khoan đã!"

Tôi nhìn vào tấm gương khổng lồ trước mặt rồi bất thình lình hô lên một tiếng làm cho động tác của bác thợ cắt tóc thoáng dừng lại. Bác ấy ngỡ ngàng ngước đôi mắt kia nhìn tôi qua tấm gương.

Tôi hơi nghiêng đầu, nheo mắt đánh giá độ ngắn của tóc, sau đó liếc mắt lén lút nhìn ba mình đang ở phía ngoài uống cà phê, tán gẫu cùng ông hàng xóm.

Một hồi sau, tôi ngẩng đầu nhìn bác thợ cắt tóc, nhướn cổ lên muốn nói thì thầm.

" Chú ơi, chú cắt tới đây là được rồi."

Như chưa đủ thành ý thuyết phục, tôi bèn chêm thêm, " Cháu thích cực kỳ!"

Bác thợ cắt tóc ngây ra khoảng hai giây, sau đó mới lắc đầu, kiên định lắm.

" Không được. Bố cháu bảo phải cắt cho gọn gàng mà? Thế này..." Bác ấy chạm vào mấy cọng tóc còn hơi dài ở gần gáy, " Còn dài lắm."

" Ít nhất là đối với con trai."

Tôi nghe xong câu sau, cái mặt xị xuống. Thật lòng là tôi không muốn đi đến đây cắt tóc xíu nào hết, nhưng vì nhìn ba có vẻ rất nóng lòng nên tôi mới chấp nhận thôi.

Bây giờ tóc tôi bị cắt đến dạng này rồi, tôi đau lòng quá huhu.

" Chú ơi, cắt như vậy thật sự là đẹp lắm rồi."

Tôi vẫn chưa hạ quyết tâm, tiếp tục nài nỉ.

Sau năm phút đồng hồ, bác thợ cắt tóc rốt cục cũng đành phải buông kéo xuống, quay sang gọi ba tôi một tiếng.

" Anh Hậu này, con trai anh cứ nằng nặc bảo tôi cắt tới đây thôi. Ý của anh thế nào?"

Ba tôi vừa nghe thế liền quay mắt nhìn tôi phản chiếu qua tấm gương, đôi mắt ông thăng trầm đánh giá tóc mới của tôi. Một hồi lâu, ba tôi bảo:

" Phần mái của nó có chút dài, anh tỉa ngắn với mỏng một chút là được."

Bác thợ cắt tóc nghe xong liền gật đầu, không mảy may thắc mắc cái gì hết. Tôi lần nữa nhìn vào gương, nhắm mắt lại, chờ đợi.

Tích tắc, tích tắc.

" Xong rồi nha!"

Bác thợ cắt tóc hô lên một tiếng, tôi choàng hé một mắt ra nhìn. Sau đó thì mở to cả đôi mắt, chăm chú nhìn vào đứa bé trong gương.

Ôi chao...

Tôi nhổm thẳng người dậy, ngón tay mân mê phần mái tỉa mỏng phía trước trán, sau đó nghiêng đầu nhìn phía sau, thật là hợp nha.

Cực kỳ, cực kỳ dễ thương luôn!!!

Đôi mắt tôi bỗng sáng quắc lên, dám cá là có thể đủ khả năng phát sáng phản chiếu qua gương luôn ấy.

Quay người lại, tôi cao hứng nói với bác thợ:

" Cháu cảm ơn chú. Cháu thích tóc mới lắm!!"

Bác thợ nhìn tôi, cười nheo cả mắt. Sau đó tôi quay sang nhìn ba mình, nghiêng đầu một bên:

" Ba thấy thế nào?"

" Rất xinh."

Khụ.

Tôi nghe xong chữ xinh ấy phát ra khỏi miệng ba lập tức muốn nghẹn một trận.

Ai da, tại sao ba lại có thể phán chuẩn như thế chứ nhỉ?

Tôi híp mắt tận hưởng niềm hân hoan này, sau đó thì theo ba rời khỏi tiệm cắt tóc. Hôm nay ba bỗng dưng muốn dẫn tôi đi nhiều nơi lắm.

Nơi thứ hai chúng tôi sẽ đến là cửa hàng quần áo.

Chúng tôi bước vào trong liền được một nữ nhân viên xinh đẹp, hoạt bát tiếp chuyện. Cô ấy dẫn chúng tôi đến quầy quần áo cần mua rồi chu đáo lắng nghe cùng trò chuyện.

Tôi ngước đôi mắt của mình nhìn xung quanh một lượt, mò đến từng chiếc áo, xem qua kỹ lưỡng rồi ngẫm nghĩ.

Ba tôi đứng một bên, lâu lâu nhìn tôi một cái rồi hỏi:

" Con thích cái nào cứ chọn."

Tôi mím môi, gật gù một cái rồi bắt đầu tiếp tục hành trình lựa chọn quần áo cho mình. Nhìn hết một dãy áo dài, tôi vẫn không tâm đắc được cái nào.

Có lẽ kiểu dáng của nó quá cứng nhắc nên tôi không thích mấy.

Đôi mắt đảo qua đảo lại một lúc lâu rồi cũng dừng lại trước một dãy quần áo khác. Tôi nuốt một ngụm nước bọt, lén lút xoay người nhìn ba, thấy ông ấy có vẻ để tâm đến thứ khác, tôi mới chậm rãi nhích gần tới chỗ kia.

Đứng đó quan sát rất lâu, tôi bỗng chấm được một bộ quần áo cực kỳ đáng yêu.

Nếu không lầm thì đây là...

" Em thích cái này hở?"

Tôi giật bắn mình, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy cô chị bán hàng kia đang nhìn mình cười thân thiện. Trong phút chốc, mặt tôi nóng bừng.

Bị người ta phát hiện mình đang nhìn ngắm dãy quần áo của...con gái rồi!!

Tôi kịp thời định thần lại, ủ rũ cúi đầu lắc lắc hai cái.

Tôi thích chứ, thích nên mới nhìn.

Nhưng mà...tôi làm sao có thể mua chứ?

Cô chị bán hàng ấy thấy vậy lại nói tiếp:

" Em nhìn cũng rất đáng yêu mà. Kiểu dáng jump suit này rất hợp với em nha. Con gái bận cái này xinh lắm!"

"..."

Con, gái.

Con gái!!

Con gái!!!!!!!!!!

Điều quan trọng phải nói ba lần.

Tôi đúng như kiểu thiếu nợ lại nhặt được cộc tiền triệu ấy. Cái đầu ngẩng cao lên, đôi mắt sáng quắc như cú mèo trong đêm.

Khóe miệng càng lúc càng giương cao, đôi mắt hơi híp lại.

Tôi đang cười đó mà.

" Thật ạ?" Tôi mím môi, nhỏ giọng hỏi.

Cô chị bán hàng kia lập tức gật đầu quả quyết, " Thật chứ!"

Đúng lúc này, ở phía sau chị ấy có một chị khác xuất hiện.

" Phương, em đứng đây giới thiệu gì đấy? Thằng bé này khi nãy đi cùng với ba nó mà."

Cái chị tên Phương nghe xong đúng kiểu gặp phải quỷ luôn. Tôi nhìn mặt chị ấy méo đi vì cười ngượng mà cũng muốn cười theo.

Chị ơi, em xin lỗi...

Tôi ủ rũ cúi đầu, quay lưng lại chạy đến chỗ của ba. Ba tôi nhìn thấy tôi lập tức hỏi:

" Con đã chọn được gì chưa?"

Tôi định lắc đầu nói chưa, nhưng rồi nhắm mắt chọn đại một chiếc áo thun tay dài, màu cam. Nhìn cũng thời thượng gớm!!

Ba tôi cầm lấy nó, có vẻ rất hài lòng nên đem nó ra tính tiền. Tôi lại bắt đầu quanh quẩn nhìn ngó, phát hiện chị Phương kia vẫn còn nhìn lén mình làm tôi ngại chết.

Khi ba tôi đang tính tiền thì chị Phương mới lại gần, xoa xoa mặt tôi:

" Xin lỗi em nha. Khi nãy...chị kỳ quá!!"

Tôi chớp chớp mắt, định bảo, em thích chị lắm, chị đâu có kỳ!!

Mà thôi.

" Không sao đâu mà chị." Tôi cười, " Bộ đồ kia cũng đẹp thật đó."

" Ừm hửm." Chị Phương lúc này mới cười tươi trở lại.

" Phi!"

Giọng ba tôi vọng từ phía sau. Tôi quay lại, tạm biệt với chị Phương rồi chạy đến chỗ của ông ấy.

" Ba còn mua gì không?" Tôi ngước mắt hỏi ba.

Ba cúi xuống nhìn tôi, chần chừ hai giây lại đột nhiên ghé tai tôi thì thầm. Hơi thở phả đến làm tôi nhột quá chừng.

" Con ra cổng đợi ba một tí được không? Ba đi vệ sinh một chút."

Tôi nghe thấy, ngẩn cả người, sau đó mới gật đầu, chạy vọt ra ngoài cổng.

Tầm năm phút sau, ba liền trở lại với một cái túi màu đen trên tay. Tôi ớ một tiếng, định hỏi ba đó là cái gì thì ba đã kéo tay tôi đi về nhà.

Thế là một ngày đi chơi của tôi đã chấm dứt.

Buổi tối khi tôi đang ướm thử chiếc áo thun dài tay màu cam kia thì bên ngoài có tiếng gõ cửa. Tôi nhìn một tí rồi chạy ra mở cửa.

Nhìn thấy ba đang đứng với mấy cái túi lỉnh kỉnh trên vai, tôi nhất thời nhíu mày. Bàn tay cũng níu lấy vạt áo của ba kéo xuống.

" Ba đi đâu thế?"

Ba tôi ngồi khụy xuống, kéo tôi lại gần một chút rồi nói:

" Bây giờ ba phải quay về nơi làm việc rồi."

" Tại sao phải sớm như thế?" Tôi có chút tủi, vội vàng ôm lấy cổ ba, " Ba ở lại thêm vài ngày nữa đi."

" Công việc của ba rất nhiều mà, ba không thể trì hoãn được đâu." Ba dỗ ngọt tôi, sau đó véo một cái bên má, " Ba qua chào con một tiếng thôi. Nhớ là ngủ sớm đi đó."

Tôi bĩu môi, một mặt hờn dỗi.

Tôi không muốn ba trở về nơi làm việc sớm như thế này đâu. Kỳ thực, tôi có cảm giác không an toàn tí nào hết. Cảm giác giống như rất lâu nữa, rất lâu lâu nữa, tôi mới có thể gặp lại ba vậy đó.

Nhìn bộ dạng hờn dỗi của tôi, ba có chút buồn cười hay sao ý. Nghe giọng ba cười khe khẽ, tôi ngẩng mặt lên nhìn qua một cái.

" Vậy ba...thượng lộ bình an nha." Tôi chớp mắt, thật là chán.

Như thói quen, ba lại vò đầu tôi, " Ừm, ba biết rồi."

Sau đó ba thì thầm vào tai tôi, năm chữ rõ ràng ấm áp lọt vào tai.

" Ngủ ngon, Ý của ba."

Những từ ấy giống như từng hồi chuông ngân lên bên tai tôi. Từng hồi, từng hồi thật mạnh mẽ, xuyên thấu cả qua trái tim của tôi.

Ngây người một lúc lâu, tôi mới có thể tỉnh táo trở lại. Khi chớp mắt nhìn quanh thì bóng dáng của ba đã xuất hiện ở gần cánh cửa ra vào.

Tôi lẳng lặng nhìn theo bóng dáng ấy với chiếc ba lô thật to trên vai, sống mũi bỗng dưng lại nóng bừng.

Ngày ba rời khỏi nhà để quay về nơi làm việc tính cho đến nay cũng được sáu tháng rồi. Thời gian mới đó mà bẵng đi thật nhanh quá chừng.

Nhưng khi nó trôi nhanh như vậy, tôi lại rất vui sướng.

Thời gian qua đi, tôi sẽ lại lớn thêm một chút nữa, càng ngày càng trưởng thành, càng lúc càng gần với tự do, gần với một cuộc sống thiên đường trong suy nghĩ của tôi.

Năm giờ rưỡi sáng, tôi bừng tỉnh ở trên giường với một gương mặt cực kỳ tỉnh táo.

Tôi chờ đợi ngày trọng đại này lâu lắm rồi, hôm nay cuối cùng cũng đến.

Thay quần áo xong xuôi, tôi một lần nữa ngắm nhìn bản thân trong gương. Nếu như người ngoài mà nhìn vào có khi sẽ bảo tôi là một đứa cuồng bản thân mất.

Hình như...tôi gần như thế rồi.

Tóc tôi sau sáu tháng đã lại dài ra. Ngày hôm kia tôi mới chạy tới chỗ bác thợ để tỉa lại một chút.

Hôm nay vừa vặn xinh đẹp, haha.

Cốc, cốc.

Tôi ngoảnh đầu lại nhìn về phía cánh cửa, thấy bóng dáng của mẹ đứng đó. Khuôn mặt mẹ vẫn như thế, chỉ có đôi mắt mẹ hơi trầm lắng thì phải.

" Chuẩn bị xong rồi à?" Mẹ tôi hỏi, sau đó nhìn đồng hồ, " Sớm hơn mọi ngày rất nhiều đó."

Tôi cũng nhìn đồng hồ, chưa sáu giờ sáng nữa. Nuốt khan một cái, tôi tự giễu bản thân đã quá háo hức đến mức không ngủ nổi rồi.

Sau khi ăn sáng xong, tôi cùng mẹ đến trường để đường hoàng nhập học trở lại. Vì lưu lại một năm nên tôi hiện tại vẫn là học sinh lớp sáu.

Đáng ghét! Tại sao cái bọn thua tôi một tuổi lại có đứa dám cao hơn tôi thế chứ nhỉ?

Cuộc đời vốn dĩ không công bằng mà ...

Tôi xếp hàng cùng với mấy đứa lớp sáu, sau đó thì di chuyển lên lớp. Năm nay tôi không có ý định kết bạn với ai hết. Tôi muốn gặp lại Như hơn.

Không biết...Như có còn nhớ tôi là ai không nhỉ?

Ngồi cắn đầu bút ngẩn ngơ, tôi lại bị một thằng bên cạnh quấy nhiễu. Nó là đàn em cùng lớp với tôi, ông trời khéo đưa đẩy cho nó ngồi cạnh tôi.

Cứ tưởng tượng trước đây quay sang là khuôn mặt xinh xắn của Như, bây giờ đổi lại là một gương mặt cáu kỉnh, tôi liền không chịu nổi.

Chịu đựng không được cái nhìn xuyên thấu của nó, tôi bèn liếc mắt nhìn qua một cái.

" Mặt tôi dính cái gì sao?"

Tôi chẳng xưng tớ đâu. Tôi lớn hơn nó một tuổi lần á!

Nó lập tức hừ ra bằng mũi, quay mặt sang chỗ khác.

Tôi bị thái độ khinh khỉnh của nó làm cho hơi khó chịu, nhưng mau chóng quên béng đi mất.

Suốt ngày học hôm đó, tôi mong chờ giờ ra chơi nhất thôi.

Và khi tiếng trống vang lên, giờ ra chơi đã đến thì tôi lại bắt đầu cảm thấy...'buồn' quá.

Định bụng sẽ tìm lớp của Như trước nhưng kế hoạch thay đổi, tôi phóng thẳng một đường vào phòng vệ sinh.

Khi đến trước cửa phòng vệ sinh, tự dưng tôi lại nhớ về quá khứ năm đó. Trong lòng rõ ràng bị dọa một trận nhưng tôi lại giả vờ như không có gì.

Một lúc sau, tôi nghe gần đó có tiếng nói.

" Ê xem ai kìa!!"

Tôi quay đầu lại, nhận ra đó là một đám hỗn xược năm ngoái.

Chướng ghê chứ lị!

" Đúng là nó rồi! Ê đổi tóc hả? Xinh ghê nha!"

" Có quên bọn tao không đó?"

Tụi chúng nó nói nhiều bỏ xừ, còn tôi chẳng biết bị cái quái gì lại chẳng nhích chân mà đi khỏi đó.

Đứng tần ngần một lúc lâu, tôi phát hiện thằng cầm đầu có ý định sấn tới kiếm chuyện chập hai. Tôi chau chặt mày, định lùi xuống một khoảng thì tôi nhận ra, không cần nữa.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ kế sách đối phó thì thằng cầm đầu bị một hình dáng nào đó vịn lại, đẩy mạnh sang một bên.

Khung cảnh này oai vệ ghê chứ!!

Tôi mở to mắt nhìn cái bóng dáng mạnh mẽ đó rồi càng ngưỡng mộ hơn khi nghe được cái chất giọng anh đại.

Anh đại khi ấy hô lớn:

" Tránh ra coi!"