Phần 1 - Gặp gỡ

Chương 1

Tôi dùng khăn lau mái tóc ướt sũng nước của mình, khoan khoái bước khỏi phòng tắm. Chợt có tiếng nhạc sôi động truyền đến bên tai, ban đầu chỉ nhỏ thôi, nhưng càng về phía cửa phòng càng lớn. Âm thanh ồn ào thật khó chịu. 

Ngoái nhìn đồng hồ đặt trên bàn cạnh giường, kim đồng hồ đã vượt qua 0h20p. Khuya rồi mà sao nhà nào lại vô ý thức mở nhạc to như vậy, tôi ở phòng riêng của mình cũng nghe thấy.

Bực bội xoay trở vào, tôi dùng chân đá cửa đóng lại ngăn âm thanh, vò tóc thật mạnh để khăn hút hết nước rồi phơi lên móc, lên giường, kéo chăn trùm đầu ngủ. Xoay qua xoay lại một hồi, tiếng nhạc tuy chỉ còn lại âm thanh nhỏ thôi nhưng vẫn đủ sức quấy nhiễu đầu óc tôi.

Là ai mà quá đáng vậy? Không để người khác nghỉ ngơi sao? Phải chịu đựng đến khi nào đây? Nhiều câu hỏi bật ra liên tiếp mà tôi biết sẽ không được giải đáp nếu không làm gì.

Chợt nhớ đến cố. Tôi không ngủ được không biết bà thế nào? Nghĩ vậy, 20s sau tôi đã ở trước cửa phòng bà, áp tai nghe ngóng. Kết quả nghe ra có tiếng cựa mình và tiếng thở dài khe khẽ. Nhẹ nhàng mở cửa vào, đèn ngủ cạnh giường bật sáng.Tôi đến bên giường ngồi xuống hỏi, âm thanh ở đây còn lớn hơn bên kia.

- Cố không ngủ được vì tiếng nhạc phải không?

Cố trả lời:

- Ở phòng con cũng nghe được à? Không sao đâu, người già hay khó ngủ, cố nằm một lát sẽ yên giấc thôi.

- Nhưng bình thường 9h cố đã ngủ, rõ là bị tiếng nhạc đánh thức mà. Đã khuya lắm rồi lại bật nhạc to như vậy làm phiền người khác, chắc là nhà hàng xóm nào đó, để con kêu dì Thẳm bảo họ tắt nhạc.

- Dì Thẳm về quê rồi con không nhớ sao. Thôi kệ đi, chắc họ sẽ tắt ngay mà. Con về phòng ngủ đi.

Cố đã nói vậy tôi cũng không muốn nhiều lời, ngoan ngoãn tắt đèn ngủ, rời đi. Nhưng tôi không về phòng mà đi dọc hành lang hướng ngược lại, theo cầu thang xuống phòng khách. Ở đây có thể nghe rõ tiếng nhạc, rất sôi động, rất ầm ĩ, từng điệu từng điệu dồn dập như đập theo nhịp tim, tạo thành thứ kích thích thần kinh khiến tôi tỉnh ngủ hẳn, không cưỡng lại được ngồi lên ghế sa lông gật gù theo nhạc.

Gượng đã! Sao mình lại thích thú thế này, không phải nên bực bội mới đúng sao. Tiếng nhạc làm tôi mất ngủ, khiến cố chưa ngủ được, nếu là loại nhạc trữ tình êm dịu hay cổ điển lôi cuốn thường nghe trong phòng tắm, giúp ru ngủ trái tim thì tôi đã không bực bội thế này, càng nghe lại càng giận, bản năng mách bảo phải phản đối lại nó.

Nhìn đồng hồ treo tường, 1h kém 10p, đã 30p trôi qua vẫn vậy, nhạc không giảm đi cũng không có dấu hiệu ngừng lại mà như càng ngày càng lớn. Một bản nhạc giật mới, âm thanh chát chúa hơn, khó chịu hơn. Không được, máu nóng trong người tôi sôi lên, ý thức trỗi dậy mạnh mẽ. “Gây ồn ào quá mức trong đêm khuya không để người khác nghỉ ngơi” là hoàn toàn sai, phải bảo họ tắt nhạc. Nghĩ là phải làm. Được! Đúng 1h nếu nhạc không dừng tôi sẽ khiến nó kết thúc. Vậy nên tôi khoác áo ngoài, cầm sẵn chìa khóa trong tay, bước ra cửa phòng khách, băng qua sân, đối diện cổng chính, cũng là đối diện căn nhà phát ra tiếng nhạc.

Hít 1 hơi sâu, tôi la to câu nói đã chuẩn bị sẵn trong đầu:

- Khuya rồi, làm ơn tắt nhạc đi.

Chờ một lát, không có phản ứng. Tôi lặp lại, vẫn như cũ. Không biết lấy tinh thần ở đâu ra, chắc càng không đạt được khiến bản thân càng kiên trì, tôi tra chìa vào ổ khóa, khép cổng lại phía sau, tiến sang bên kia. Cổng bên này đang đóng, nhạc to vậy chắc có nói chuyện họ cũng không nghe. Tôi đập cửa, bấm chuông, bấm, bấm, bấm, chờ đợi, định bụng gặp người ta sẽ lịch sự bảo họ tắt nhạc để người lớn tuổi ở nhà nghỉ ngơi.

Cửa mở, tôi chưa kịp nói chuyện người kia đã nhanh miệng, nhanh tay hơn kéo vào trong, đóng cửa lại, giọng nói xen tiếng cười vang bên tai: “Người đẹp đến nhanh quá, sốt ruột à?” – rồi tôi bị nắm tay kéo mạnh vào nhà. Những hành động liên tiếp chỉ diễn ra trong 2,3 giây ngắn ngủi khiến tôi bất ngờ, giọng nói người kia tỏa ra mùi rượu nồng làm tôi choáng, lời tính nói ra đã rớt đi đâu.

Khi dừng lại chúng tôi đã đến trước phòng khách. Căn phòng mờ ảo, chỉ có ánh sáng từ chiếc đèn disco trên trần quay đi quay lại và tiếng nhạc đinh tai nhức óc. Nhìn sơ lược vào trong, lờ mờ có vài người đang nửa ngồi nửa nằm dựa vào ghế dài, lúc này do phía góc trái đèn không chiếu vào nên tôi không biết có đôi mắt đang quan sát mình. 

Trên bàn đầy ly, rượu và thức ăn rơi vãi lung tung. Với lý trí vừa tìm được, tôi mơ hồ nhận ra chỗ này chẳng khác nào một sàn nhảy. Một nỗi sợ không tên nhanh chóng vây lấy tôi, hồi hộp nhìn tên thanh niên đang nắm tay mình, hắn có vẻ không tỉnh táo. Tôi vùng tay khỏi hắn.

- Thả ra, sao anh lại bắt tôi vào đây, bỏ tay ra.

Nhưng hắn không có vẻ gì nghe thấy lời nói, chỉ nhìn tôi cười cười rồi nắm chặt hơn. Tôi dùng sức, dùng cánh tay còn lại tính gỡ ra thì hắn bất ngờ đẩy ngã về phía sau, mở miệng nói gì đó không nghe được, chỉ thấy khẩu hình miệng hắn đoán được 3 chữ “Quà sinh nhật”. Tôi mất thăng bằng ngã về sau, vào thứ gì đó mềm mềm rồi bị người khác vòng tay ôm lấy dựa vào người đó.

Tôi cứng đờ người, cố bật dậy nhưng bị cánh tay vòng qua eo siết chặt không thể dậy được. Những ngón tay vuốt dọc cánh tay từ vai đến cổ tay rồi trở ngược lên, rất nhẹ nhàng nhưng khiến tôi rùng cả mình. Sau gáy có hơi thở nóng ấm phả tới, có người vùi đầu vào tóc, vào cổ tôi hít thở. Áo khoác bị cởi ra, bàn tay đặt trên bụng cũng bắt đầu xoa nhẹ, rồi trườn lên từ từ, tuy cách lớp áo nhưng có thể cảm nhận được hơi nóng bỏng tỏa ra khắp người theo đôi tay kia. Tất cả các giác quan trong người tôi rung lên cảnh báo, từng dây thần kinh run rẩy vì bị kích thích. Từ khi trưởng thành, chưa bao giờ tôi tiếp xúc thân mật với bất kỳ người nào, vậy mà hiện tại người xa lạ nào đó đang vuốt ve cơ thể tôi, gây ra những cảm xúc rạo rực rất khó diễn tả thành lời.

Tôi thét lên, dùng tất cả sức lực vùng vẫy, sau vài giây rồi cũng thoát ra được nhưng do không thấy đường nên va người vào bức tường phía trước, đau điếng. Cùng lúc đó, cánh tay vô tình chạm trúng vào công tắc đèn. Trong chốc lát, ánh sáng lóa mắt ập xuống căn phòng. Đến khi tôi định thần lại đã thấy những ánh mắt kinh ngạc có, hiếu kỳ có, khó chịu có…đa dạng biểu cảm chiếu vào.

Tôi sợ, quay đầu bỏ chạy. Nhưng có người nhanh hơn một bước nắm tay tôi rồi xoay người chặn trước mặt, cuối xuống ghé sát tai tôi bảo chờ một lát. Anh ta ra hiệu cho người dắt tôi vào nhà tắt nhạc. Mục đích cuối cùng cũng đạt được, nhạc đã tắt, nhưng sao tôi lại ở trong hoàn cảnh này?

Tôi ngẩng đầu nhìn người thanh niên trước mặt, đôi mắt sâu đen của anh ta chăm chú nhìn vẻ dò xét. Nhận biết đây là người vừa ôm mình khi nãy tôi bất giác đỏ mặt, né ánh mắt anh ta, xui thay nhìn những hình ảnh khác còn kinh khủng hơn. Người dắt tôi vào đang kề ly rượu lên môi nhấm nháp, cười cợt vẻ thích thú; trên những chiếc ghế dài xung quanh có 3 cặp nam nữ đang nghiêng ngửa âu yếm, thân mật. Lần đầu tận mắt nhìn thấy những cảnh nóng bỏng như vậy làm tôi nóng mắt, tim đập thình thịch, xô người phía trước qua một bên chạy ra ngoài. Anh ta chạy theo ra sân, kéo tôi sát lại, giọng nói ám muội kèm mùi rượu nồng bên tai:

- Em ngại, không thích ở đây thì theo anh lên phòng, chỉ có 2 chúng ta thôi.

- Anh điên rồi, theo anh lên phòng làm gì, anh nghĩ tôi là ai hả?

Làn gió mát lạnh bên ngoài khiến tâm tình tôi bình tĩnh hơn, gạt tay anh ta khỏi vai. Tay anh đang tính chạm vào tôi khựng lại giữa không trung trong khoảnh khắc, đẩy tôi ra khoảng cách một cánh tay, chăm chú nhìn, giọng khàn khàn.

- Em không phải quà sinh nhật của tôi sao? Tôi rất ưng món quà này.

- Anh nói quà gì, tôi không biết gì hết. Tôi chỉ muốn mấy người tắt nhạc thôi. Nhà bên kia bị tiếng nhạc của mấy người vô ý thức làm ồn, không ngủ được, nên sang đây, nhưng bị người kia kéo vào nhà, rồi, rồi…

Lúc này tiếng chuông lại vang lên, tôi nhân lúc anh ta đang suy tư chạy ra cửa. Hai cô gái bước vào, khi chạy ngang họ có giọng nói ngọt ngào vọng sang.

- Anh Nhân, anh đâu rồi, em đem mỹ nhân đến cho anh đây.

Thoát khỏi nơi nguy hiểm, tôi chạy vội vào nhà, bỏ lại sau lưng những con người mà từ ngày hôm nay đã chính thức bước chân vào thế giới của tôi.

 Chương 2

Ngày mai là sinh nhật thằng Phong. Sáng nay nó phải học ở trường cả ngày. Thằng này tuy ăn chơi nhưng được cái học tập cũng rất nghiêm túc. Là anh em chí cốt của nó nhiều năm rồi, chiều tối tôi rủ cả bọn đến bar vui một trận, định đến nửa đêm chúc mừng. Nhưng chưa tới giờ linh thằng Hùng giành gái với đám khác làm loạn cả lên, hai bên cự qua cự lại một hồi, nếu không phải thằng Phong khuyên rút về, vỏ chai rượu bể trên tay tôi đã ghim vào người thằng oát kia rồi. Ném lại xấp tiền bồi thường, bọn tôi theo lời mời của Phong thiếu gia về căn nhà ba nó mới cho ở ngoại thành tiếp tục sự nghiệp, không quên xách theo vài chai rượu.

 Không ở bar cũng chả sao, tự tạo ra còn thỏa mãn hơn. Hang ổ mới của thằng này được phết, hệ thống âm thanh có sẵn, đèn đuốc có sẵn, bia rượu và gái đẹp cũng không thiếu. Nhưng khoan đã. Người đẹp 3 thằng kia nhanh tay chọn trước, cũng không phải tụi nó tài giỏi gì, mấy em tụi nó chọn nhìn cũng thường thôi, không lọt được vào mắt tôi chứ đừng nói thằng Phong.

 Trong hoàn cảnh này mà thiếu người đẹp thì uổng phí biết bao, dù gì cũng qua ngày mới rồi, thằng này cũng vừa đá Trúc Quyên, chi bằng tặng nó món quà bất ngờ. Nàng Minh Nguyệt không phải mấy ngày nay thường lải nhải có cô hoa khôi nào đó đang mê mệt Phong thiếu gia nhà ta sao, mấy lần hỏi tôi xin số điện thoại. Chi bằng nhân dịp này làm việc tốt tác hợp cho họ.

 Cúp điện thoại, tôi hí hửng báo với Phong sắp có trò vui cho nó.

 Chuông reo. Nàng đến nhanh quá, lại còn bấm chuông dồn dập. Chắc nóng ruột lắm đây. Sức hút thằng này quả nhiên không thể xem thường.

 Tôi ra mở cửa.

 Cô em này là hoa khôi đây sao? Có vẻ trẻ con quá, bé bé xinh xinh. Cô ta không đẹp quyến rũ nhưng ánh mắt trong sáng, chịu chơi đến nỗi mặc đầm ngủ đến, mái tóc tung nhẹ gợn sóng vờn vào người tôi như vuốt ve, mùi hương ngọt ngào dịu nhẹ len vào mũi, khi tiếp xúc thì thấy làn da thật mịn màng mát lạnh. Nếu chỉ nhìn khuôn mặt không thể thấy hết nét quyến rũ ngầm của cô ta. Cũng được quá chứ. Kẹt cái lỡ hứa với thằng Phong rồi, anh em không thể nuốt lời.

 Nhưng thì ra chỉ là hiểu lầm, tôi ờ trong nhà nghe loáng thoáng tiếng cô ta cãi nhau với Phong, mắng hắn điên, mắng chúng tôi vô ý thức rồi bỏ chạy mất. Cũng may Minh Nguyệt dẫn hoa khôi thật sự đến. So với con bé lúc nãy hấp dẫn hơn nhiều, không những khuôn mặt xinh đẹp, nhìn thân hình cô ta xem, chỉ muốn huýt sáo khen một tiếng nhưng có Minh Nguyệt ở đây, không tiện. Phong ơi Phong, để xem cậu báo đáp anh em thế nào, sắp có đêm sinh nhật đáng ngàn vàng rồi.

 Nhưng ngoài tưởng tượng của tôi. Thằng này chỉ lịch sự cười chào người đẹp, dắt cô ta lên phòng nhưng lại sang phòng khác đóng cửa một mình. Bảo mở nhạc tiếp tục cuộc vui cũng không chịu. Lúc nãy thấy hắn với con bé kia say đắm lắm mà. Chắc say quá hóa điên rồi. Hay hắn muốn dưỡng sức cho cuộc vui ngày mai. Hắn không hưởng thụ không liên quan đến tôi. Tôi cứ việc vui vẻ với Nguyệt Nguyệt của mình.

 Chương 3

Giấc mơ đêm qua thật lạ lùng. Những hình ảnh rối rắm cứ xuất hiện trong đầu, có cặp nam nữ ôm nhau, có mùi rượu phảng phất, có tiếng nhạc xập xình, có cảm giác vuốt ve, có giọng nói trầm khàn quyến rũ bên tai...

 Đầu óc tôi cả đêm cứ chập chờn hư ảo, rối bời, bức bối vô cùng. Gương mặt mơ hồ của chàng trai kia lởn vởn vờn quanh, cặp mắt phóng điện đen láy của anh ta khiến tôi không sao bình tĩnh được, cứ như vậy quay quay cuồng cuồng suốt đêm cho đến khi ngã lăn xuống giường.

 Tôi mở mắt dậy, ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu vào, nóng rực.

 Bình tĩnh suy nghĩ một hồi, thì ra không phải mơ, là những gì diễn ra trong căn nhà bên kia đêm qua. Đáng sợ quá. 

 Ánh mắt sáng rực của người đó nhìn tôi bên cửa, may mà chạy thoát. Sau này tôi sẽ không mặc đầm ngủ đi lung tung nữa, không ra ngoài vào đêm khuya, và cả tuyệt đối không bao giờ bước chân vào căn nhà đối diện đó thêm một lần nào. Một lần bị lợi dụng là đủ lắm rồi, nghĩ lại còn rợn cả da gà.

 Tôi định nằm xuống ngủ thêm một lát nhưng tiếng dì Thẳm đã gọi bên ngoài: "Bé My dậy đi con, dì nấu ăn xong rồi, cố đang chờ con xuống ăn chung đó” nên đành vệ sinh qua loa rồi chạy xuống bếp.

 Dì Thẳm vừa từ quê trở lên vào sáng nay, đang dọn thức ăn ra bàn, thơm quá, làm cái bụng đói meo biểu tình. Cố đã ngồi sẵn từ bao giờ, nhìn tôi cười "chưa bao giờ cố thấy con ngủ kỹ như vậy, cứ như thế này cố sẽ đỡ tốn bữa sáng",  làm tôi ngượng quá. Rồi cố lại nói tiếp "cố đùa vậy thôi chứ con đừng ăn uống thất thường, sẽ không tốt cho dạ dày đâu. Con ăn nhiều vào đi". Có người từng nhiều lần nhắc tôi như vậy, làm mắt ươn ướt.

 Sống ở đây tuy cô đơn hơn ở nhà nhưng tâm trạng lại thấy nhẹ nhàng. Cố hiền lành, đối xử với tôi rất tốt, dù tôi không phải cháu ruột bà. Dì Thẳm nấu ăn rất ngon, lại tỉ mỉ chu đáo. Còn có chú Lưu trầm tính, ít nói thỉnh thoảng đến đây chăm lo nhà cửa. Không như ở nhà tôi ngoài ba mẹ và em gái còn có mấy người dì, mấy người chú và đám em họ chưa thành niên, luôn ồn ào, huyên náo.

 Ngày thường tôi sống ở nhà, sáng thứ 7 đi hai chuyến xe buýt đến đây, sống với cố, hưởng thụ cuộc sống tiểu thư trong hai ngày lại trở về. Sở dĩ có sự tình này là vì người nhà cố, bà dì, ông cậu và mấy người cô, chú họ của tôi đều di cư sang Úc cả rồi, bà già yếu, cũng không muốn xa quê hương nên ở lại. Sống cả đời vì con cháu , đến khi về già, mọi người bỏ đi hết, để mình bà ở lại.

 Họ đến nước ngoài sống trong không gian tiên tiến, phát triển hơn có phải lỗi của họ không, nếu cố bảo họ ở lại không để họ sống ở nơi họ muốn dù họ có ở lại nhưng không vui vẻ có đáng không? Chuyện cũng không liên quan đến tôi, nói một cách ích kỷ, vì họ bỏ đi hết tôi mới có cơ hội sống cuộc sống thoải mái. Họ mua cho bà một căn nhà ở ngoại thành yên tĩnh, thoáng đãng, chính là nơi tôi đang ở và thuê một người giúp việc là dì Thẳm đến chăm sóc. Rồi bà ngỏ ý với mẹ tôi muốn tôi cuối tuần đến chơi với bà vài ngày để bà đỡ cô đơn. Dì Trang con bà biết được hứa mỗi tháng gởi tôi số tiền nhỏ chi phí đi lại nhưng tôi không nhận.Tôi đến đây không phải vì tiền. Phần vì lúc nhỏ Cố đối xử với tôi rất tốt, phần vì tiện nghi ở đây không chê vào đâu được. Tôi thích căn nhà này, vừa rộng vừa đẹp, tự do tự tại. Mấy người bạn biết chuyện này bảo tôi mê tiền, tham giàu, bỏ người thân, bạn bè đến sống với người lạ…Tôi không muốn giải thích nhiều, gia đình không phản đối, bản thân cũng không nghĩ ra vấn đề gì để từ chối, đâu phải bỏ đi luôn, có thể sống cuộc sống thoải mái ai lại không muốn. Gì chứ những việc lợi mình không hại người tôi chẳng bao giờ từ chối.

---------------

 Sau khi dìu cố vào phòng ngủ trưa, tôi phụ dì Thẳm dọn bàn ăn. Thân phận của tôi ở đây không biết nên nói thế nào, không phải chủ, cũng chẳng là người giúp việc. Ở nhà tôi không phải hạng ăn không ngồi rồi nên không quen để dì Thẳm làm hết mọi việc. Dì rửa chén, tôi phụ trách lau rồi xếp gọn.

"À bé My nè, nãy giờ dì quên nói với con, lúc sáng có cậu thanh niên ở nhà bên kia sang đây tìm con.”

 "Xoảng", ly trơn quá, tôi tuột tay đánh rớt xuống sàn, may mà phản xạ kịp nhảy lùi về sau.

 “Có sao không con, sang kia ngồi đi để dì nhặt cho, cẩn thận đó”.

 Tôi không đi, nhặt mảnh vỡ vào cái bao dì Thẳm vừa lấy, 2 người cùng dọn.

 “Bên kia là căn nhà đối diện hả dì?”, Tự nhiên tôi sợ, cảm giác xấu nổi lên, dù là ai ở đó cũng không tốt lành gì.

 "Ừ. Người thanh niên đó trông rất bảnh trai, lịch sự. Lúc dì vừa đi chợ về sang nói tìm cô gái trẻ sống ở đây, dì hỏi có phải Tiểu My không, cậu ta lại hỏi nhà này có mấy cô gái, dì nói chỉ có mình con và 2 người già thôi, nhưng con đang ngủ. Sau đó thì bạn cậu ta lái xe bóng loáng chạy ra gọi, cậu ta nói chiều tối sẽ quay lại rồi lên xe đi mất. Con có quen cậu ta không, hình như nhà họ mới dọn đến, mấy ngày trước dì đã thấy chuyển đồ đạc vào."

 “Con không quen, lần sau dì đừng tùy tiện nói chuyện với chuyện với người lạ nữa, trên đời này nhiều kẻ xấu lắm, nếu biết trong nhà chỉ có phụ nữ thì rất nguy hiểm”

 Sao con bé tự nhiên nổi cáu, mình thấy cậu ta trông sáng sủa, đàng hoàng đâu giống người xấu mới nói chuyện thôi mà, dì Thẳm nhìn tôi tò mò nhưng không hỏi gì thêm.

 Chiều đến, tôi tìm cớ xin cố về sớm, không muốn gặp lại những người kia. Sao lại sang tìm mình, chẳng lẽ muốn xin lỗi? Mà thôi đi, đừng nghĩ đến nữa, tôi chẳng bao giờ muốn gặp lại . 

 Tiếc là, đôi khi ta càng không muốn liên quan gì đến bên đó ông trời lại càng làm khó mình.

 Chương 4

16h, tôi chào cố về nói có hẹn đi chơi với bạn. Cũng không phải nói dối, vì Ngọc Ánh vừa nhắn tin rủ tối dạo phố với cô ấy.

 Ánh nắng vẫn còn gây gắt, nhưng đi dọc dưới những tán cây rợp mát rồi che dù thêm một đoạn đến trạm xe cũng không sao.

 “Bạn ơi cho hỏi bạn có biết chủ nhà này đi đâu rồi không, có cách nào liên lạc với anh ấy không?”

 Tôi vừa ra đến cổng, một cậu nhóc ngồi bên kia đã chạy sang hỏi. Tôi quan sát nó. Cậu nhóc thật dễ thương. Ngũ quan đều đặn, gương mặt sáng ánh lên nét thông minh, tinh nghịch, môi hồng răng trắng, tôi vốn tự hào về làn da trắng mịn của mình nhưng tôi là con gái mà, phải rất giữ gìn, cậu ta là con trai mà da mặt không tì vết như vậy thật đáng ngưỡng mộ. Thấy tôi có phần ngây ra, cậu huơ huơ tay.

 “Người ở nhà đó sáng nay đã đi hết rồi, có lẽ chiều tối sẽ về” – tôi trả lời.

 Cậu ta vẩu môi vẻ bất lực “chiều tối là khi nào, mình đã ngồi đợi hơn 1 tiếng đồng hồ rồi, điện thoại anh Phong không liên lạc được. Mình vừa mệt, vừa nóng, vừa khát, bạn cho mình vào nhà uống miếng nước ngồi chờ đến khi anh mình về được không, đợi ở đây hết nổi rồi”

 Thế nếu không gặp tôi cậu làm sao đây, còn bày ra khuôn mặt tội nghiệp. Tôi bị nụ cười đáng yêu của cậu ra làm cho hơi xiêu lòng, nhưng thế giới này bọn lừa đảo không phải rất chuyên nghiệp sao, đây lại không phải nhà mình nên không thể tùy tiện được.

 “Xin lỗi nhưng mình không quen bạn, không tiện để bạn vào. Đợi lát, mình vào nhà lấy nước cho.”

 Cậu ta không giấu vẻ thất vọng nhưng cũng không thể trách tôi, xoay người về chỗ cũ. Tôi mở cửa, chợt nghe tiếng “vút” rồi có thứ gì rơi xuống đất.

 - “Ôi trời ơi, ong, tổ ong rơi xuống đất rồi, cứu tôi với”

 Tôi quay lại thấy đàn ong bay về phía cậu ta, không kịp suy nghĩ chỉ bật cây dù trong tay rồi quơ loạn xạ về phía trước “chạy mau, che đầu lại, vào nhà mình”- vừa la hét tôi vừa nắm tay kéo cậu ta.

 - “Đợi tí, còn hành lý của mình”.

 Khi cả hai đã bình an yên vị trên bộ ghế salông mềm mại trong nhà, tôi kiểm tra tình hình thương tích. Cậu nhóc bị chích 3 mũi vào tay, 1 mũi vào trán, còn tôi bị 1 mũi vào cổ, may mà tôi mặc áo dài tay.

 Dì Thẳm nghe kể vội chạy đi lấy bông băng, thuốc sát trùng, thuốc đỏ…may mà có đủ cả.

 Tôi soi kiếng tự xử lý vết chích của mình, thầm cảm ơn chú Anh Khoa, chuyện lúc nhỏ chú ấy bắt ong thả vào người, nếu không phải lúc đó bị chích đau quá tôi sẽ không biết cách sát trùng vết thương lúc này. Phải rút mũi kim ra, rửa bằng thuốc sát trùng, dùng khăn tay bọc đá chườm vào để giảm sưng và đau. Rát quá, xót lên đến não, xem ra 1,2 ngày tới phải chịu khổ rồi. Tự dưng vì một người không quen biết lao ra ứng cứu, tôi đâu phải nữ hiệp giang hồ, đúng là tự làm khổ mình, ai bảo thương hoa tiếc ngọc làm gì.

 “A, đau quá, đau quá – giọng bên kia la còn to hơn, tôi nghi ngờ cậu ta có phải là gay không đây – “bạn nói xem bị ong chích có chết không, mình còn rất trẻ, tương lai tươi sáng phía trước, lại chưa có người yêu, chưa có sự nghiệp, chưa có gì cả, nếu mình gặp chuyện bất trắc ba mẹ và anh hai nhất định rất buồn. Sao lại xui xẻo vậy chứ. Nếu bạn chịu cho mình vào nhà không phải đã không có gì rồi sao. Nhức quá, nhức quá đi mất”

 Cậu ta huyên thuyên luôn miệng, nhìn vẻ đau đớn khoa trương và gương mặt nhăn nhó làm tôi không nhịn được phải phì cười – “Bạn trách mình, không phải mình đã chạy đến cứu bạn, cũng thương tích đầy mình đây sao” – tôi cũng phải khoa trương hơn cậu ta mới được – “Đàn ông con trai gì mà đụng chút chuyện đã kêu oai oái lên như vậy. Bị ong chích cũng tùy loại, nhưng nếu chết thì chắc chúng ta không còn ngồi đây được đâu, bạn còn la to như vậy là không sao rồi. Tạm thời đau một chút qua mấy ngày sẽ khỏi. Để mình bôi thuốc cho, rút kim ra, xức thuốc vào sẽ không sao hết. Ráng chịu đau 1 chút, chỉ 1 chút thôi, rồi khuôn mặt bạn sẽ đẹp trai như cũ. Tới lúc đó bạn gái theo bạn sẽ chạy không kịp”

 Cậu ta đúng thật là, sao lại chảy nước mắt, dù bị chích đến 4 chỗ nhưng có cần phải khóc không, bó tay luôn. 

“Mình chơi 1 trò chơi với bạn nha, mình sẽ nói 5 câu, bạn phải lặp lại y như mình nói, nếu không sẽ thua, chịu không?” – tôi tìm cách pha trò.

 Cậu nhóc gật gật đầu.

 Câu số 1 “Tôi không sợ đau”

 - “Tôi không sơ đau”

 - “Tôi rất dũng cảm”

 - “Tôi rất dũng cảm”

 - “Tôi là số 1”

 - “Tôi là số 1”

 - “Mình nói mấy câu rồi?”

 - “Ba câu rồi”

 - “Bạn thua rồi” – tôi cười khoái chí, xem mặt cậu ta còn chưa hiểu ra.

 - “…”

 Cậu giẫy nẫy “ không được, bạn chơi ăn gian, chơi lại đi, tôi sẽ không thua nữa”

 - “Xong rồi” – tôi thở hắt ra, nhẹ nhõm hẳn. Tuy miệng huyên thuyên nhưng trong lòng tôi rất hồi hộp, chữa cho bản thân có gì thì tự chịu chứ giúp người khác lỡ có vấn đề gì không biết làm sao – “bạn xem mình xử lý vết thương cho bạn xong rồi, uống viên thuốc giảm đau này đi. Mình không chắc vết thương còn nguy hiểm không, nếu bị sốt hoặc sưng lên thì phải đến bác sĩ , mình chỉ có thể làm thế này thôi. Nếu không có biến chứng gì có lẽ ngày mai sẽ lành”

 Cậu ta nhìn đong đầy cảm kích, cứ như tôi vừa làm việc gì lớn lao lắm vậy, tôi chỉ là trong khả năng của mình thôi mà. Rồi cậu ta cuối xuống lấy trong vali cuốn sổ nhỏ đưa tới trước: “ Đây là passport của mình, có tên, tuổi, thông tin, còn có hành lý, bạn có thể giữ làm tin. Cho phép mình ngồi đây một lát chờ anh mình về.”

 Cậu nhóc này ngây thơ thật, tôi còn đen tối hơn không lẽ lại bị cậu lừa.Tôi mở cuốn sổ ra xem, có tấm ảnh mặt non choẹt, nụ cười hiền lành. Lúc đó tôi đã thầm mong sau này sẽ sinh được thằng con như thế. 

- “Lý Thiên Phi, tên đẹp quá, sinh năm 92 sao, vậy là mới 20 tuổi thôi, nhỏ hơn mình 2 tuổi, phải kêu mình là chị” – Tôi hào hứng với thông tin vừa phát hiện, nhưng cậu ta không trả lời, ngẩng lên mới thấy nằm cuộn tròn trên ghế ngủ mất rồi, vô tư như đứa trẻ. Không thể để cậu ta ở lại một mình mà bỏ về, là tôi dẫn cậu vào mà, đành chờ đến khi mấy người kia về rồi bàn giao cục nợ này vậy. Haizz

 —————

 Trời nổi gió, cây trong vườn xào xạt, xem ra sắp mưa. Chưa đầy một phút sau mưa thật, ngày càng nặng hạt.

Không biết khi nào những người kia mới về. Trong khi chờ đợi tranh thủ đi tắm vậy. Nếu không gấp khi ở đây tôi ít khi tắm nhanh mà từ từ hưởng thụ những giây phút yêu thích nhất trong ngày. Ở nhà tôi phòng tắm khá nhỏ, chỉ có thể tắm dưới vòi sen. Còn ở đây rộng rãi, có có nhiều thiết bị, có bồn tắm, vòi hoa sen, máy tạo bọt, xông hơi, mát xa… với cả nhiều loại dầu gội, sữa tắm, có thể tận hưởng cảm giác vừa ngâm bồn hương tự tạo như các mỹ nhân ngày xưa vừa nghe nhạc thư giãn, tuyệt vời vô cùng. Tôi tận dụng nguồn mỹ phẩm miễn phí ở đây dưỡng da và tóc rất kỹ, đa số mỹ phẩm đều do dì Trang gởi về, ở Úc họ có công ty mỹ phẩm thiên nhiên nên rộng rãi gởi về khi đây là yêu cầu duy nhất của tôi khi được hỏi có cần thứ gì không.

 Tối qua đã gội đầu rồi, gọi thường xuyên sẽ không tốt nên 2 ngày mới cho tóc tắm 1 lần. Như thường lệ tôi tết tóc thành 1 bím dài, cột nơ màu tím, màu yêu thích. Tôi chỉ sử dụng đúng các loại buột tóc màu này, để nếu người quen của mình có thấy mình từ phía sau có thể nhận ra mình, dù không biết có ai chú ý đến thói quen nhỏ nhặt này không.  Còn thắt bím vì khi xõa ra sẽ bồng bềnh uốn lượn rất đẹp. Trời mưa chắc sẽ lạnh, sẽ tối hơn bình thường nên tôi chọn áo phông dày có mũ trùm đầu và quần jean cho ấm.

 Khi trở xuống phòng ăn đã thấy cố và dì Thẳm đang dùng bữa, cậu nhóc kia cũng đang ăn ngon lành. Chắc thấy nó dễ mến nên họ xem nó như người nhà.

 - “Chị, bà mời em ăn tối. Bà tốt bụng quá, còn cô đây nấu ăn vừa ngon vừa đẹp mắt” - Thì ra lúc nãy nó có nghe tôi kể về tuổi tác, lạnh lợi đổi cách xưng hô nhanh chóng.

 - “Em khéo nịnh quá” – tôi cười cười chọc nó, xem ra đã bớt đau nhiều rồi.

 - “Em chỉ có sao nói vậy thôi mà. Ý, hình như có tiếng xe, anh hai trở về rồi” – cậu ta chưa nuốt xong cơm đã vội chạy ra ngoài, không quên “Cám ơn bà, cám ơn cô”. Tôi cũng kéo hành lý cậu ta bỏ bỏ quên theo sau, cúi chào tạm biệt 2 người bên bàn ăn.

 - “ Em chào anh Nam, anh Huy, anh An, chào 3 chị xinh đẹp. Sao không thấy anh hai em đâu? ”

 Người tên An đang quàng vai cô gái quay lại cười với cậu nhóc “Thiên Phi lâu rồi không gặp. Anh hai thấy mấy cuộc gọi nhỡ của em có gọi lại nhưng không được, đang trên đường quay về, thằng Nhân tay lái chậm quá.”

 - “ Em từ sân bay bắt taxi về đây muốn cho anh em sự bất ngờ không ngờ anh ấy còn khiến em bất ngờ hơn, ông trời không thương em”

 - “Phi à, hành lý của em chị để đây, chị về đây, tạm biệt”. Gặp lại mấy người này làm tâm trạng tôi rối bời, đi nhanh thôi không lạo chuốc rắc rối, để còn kịp chuyến xe cuối”

 - “Đợi đã chị ơi – cậu ta chạy theo tôi – em chưa cám ơn chị hôm nay giúp em rất nhiều, có dịp em sẽ hồi đáp lại chị. Mà em chưa biết tên chị, cho em biết tên và số điện thoại đi”

 Là em trai của người đó, lòng chợt dâng lên tâm lý đề phòng mà không hiểu vì sao, mà thôi đi, chỉ là hỏi tên thôi mà.  

“Chị tên Dương Tiểu My. Chị chỉ sẳn tiện giúp em thôi, không cần…”

 - “Coi chừng” – Thiên Phi chợt nhảy đến ôm tôi, chắn trước mặt. Vừa lúc có chiếc xe chạy ngang qua, nước mưa đọng lại bắn lên người Thiên Phi, ướt cả chân tôi.

 - “Chị không sao chứ, có bị nước bẩn bắn trúng không?”

 Thì ra cậu nhóc thấy xe sắp cán qua vũng nước đọng sau cơn mưa ban nãy nên lấy thân chắn cho tôi. Không uổng công chị cứu em lúc chiều. Không ngờ thằng nhóc cũng hành động nhanh phết, khác hẳn vẻ yếu đuối lúc nãy. Khi đèn xe chiếu qua, người cậu ta sáng bừng, trông như phim, chắc cũng lãng mạn lắm, tiếc là tôi không phải mỹ nhân để cho anh hùng cứu.

 Tôi thoát ra khỏi hai tay cánh cậu: “Chị không sao, cám ơn em. Người em bẩn hết rồi. Mấy người kia đang gọi em kìa. Chị đi đây. Tạm biệt” – Dù gì người ta vừa giúp mình, tôi cũng không tiếc nụ cười, chào tạm biệt thằng nhóc đáng yêu, và bỏ chạy.

 Chương 5

Tôi đứng tại trạm chờ xe buýt. Mưa vừa tạnh. Vệt cầu vồng hiện lên như một ảo ảnh phía xa xa trông rất đẹp. Khung cảnh này thật sự thích hợp để nhắm mắt, hít sâu, tận hưởng bầu không khí trong lành, dễ chịu.

 Nhưng tiếng xe đổ xịt trước mặt đã cắt ngang tâm trạng thoải mái của tôi.

 Một người xuống xe, anh ta nhìn tôi, tôi nhìn anh ta, chúng tôi 4 mắt nhìn nhau. Chỉ nhìn thôi cũng khiến tim tôi có những nhịp đập kỳ lạ.

 Đây là người tối qua ôm tôi sao? Lúc đó ánh đèn nhá nhem không trông rõ, giờ nhìn lại thấy anh ta cao lớn. Mái tóc dày đen nhánh, bồng bềnh. Chân mày rậm nhưng hơi nhạt. Đôi mắt một mí với phần đuôi hẹp dài. Chiếc mũi cao thon dài. Đôi môi dày gợi cảm. Các giác quan hài hòa trên làn da rám nắng khỏe mạnh trông rất cuốn hút. Anh ta trông không khác Thiên Phi là mấy trừ làn da nâu khỏe mạnh, nam tính hơn. Bình thường, nếu tình cờ gặp trên đường tôi sẽ lấy máy ảnh chụp lại và lưu vào bộ sưu tập hotboy để thỉnh thoảng buồn chán đem ra ngắm. Nếu học cùng trường hoặc cùng lớp, anh ta chắc chắn sẽ trở thành niềm vui bé nhỏ, là đối tượng để mơ mộng. Nhưng tuy mê trai đẹp thì mê chứ với những người ăn chơi, trai gái tôi rất ghét nên lý trí nói với mình "tránh anh ta càng xa càng tốt".

 "Em muốn đi đâu anh chở em, lên xe đi" - Anh ta lịch sự làm động tác mời lên xe.

 Tôi rất muốn nói "Tôi muốn lên mặt trăng" xem anh làm thế nào nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta nên kiềm lại được, không phải bạn thì không nên đùa.

 "Cám ơn, nhưng tôi không quen đi với người lạ" - tôi khách sáo trả lời.

 "Tôi chỉ muốn nói với em mấy câu về chuyện tối qua" - Anh ta vẫn kiên trì.

 Nghe đến chuyện tối qua, thấy ánh mắt anh ta nhìn tôi, nhìn đến đôi tay to lớn kia tôi lại tưởng tượng nó đang chạm vào da mình. Có ông trời biết Tiểu My tôi hơn 20 năm qua lần đầu tiên thân mật với người khác phái như vậy. Còn  tên trước mặt tôi dám...haizz, ko muốn nhắc lại nữa, nói chung hắn đã không phải mà còn bảo tôi lên xe hắn, tôi đâu có điên.

 "Tôi nghĩ chuyện tối qua chỉ là hiểu lầm. Do tôi nhiều chuyện, muốn bảo nhà nào đó, nửa đêm nửa hôm còn vô ý thức bật nhạc to như vậy làm bà tôi không ngủ được tắt nhạc, nhưng đến không đúng lúc. Dù bị anh sàm sỡ, nhưng cũng không phải lỗi hoàn toàn của anh nên cho qua đi, tôi cũng không bắt anh phải chịu trách nhiệm"

 Chân mày anh ta nhướng lên vẻ thích thú, nhếch môi cười nhạt : "tôi đã làm gì em đâu mà bắt tôi phải chịu" - rồi bước tới kề sát tai tôi nhỏ giọng- "chi bằng em cho tôi 1 cơ hội chính đáng để chịu trách nhiệm đi".

 "Tên điên này" - tôi thét lên rồi đẩy anh ta ra xa, chạy lên chiếc xe vừa bò đến, sao hôm nay đến chậm quá vậy không biết.

 Tôi không theo anh ta lên xe hơi, anh ta lại theo lên xe buýt. Vì đây là ngoại thành, trời lại tối nên trên xe rất vắng, ngoài tôi và cái đuôi phía sau ra chỉ có 2 ông bác lớn tuổi cầm 2 cái cần chắc vừa đi câu về, 1 cậu sinh viên cao lớn đeo headphone và 1 bác gái đang dỗ em bé ngủ. Không nghĩ anh ta lại ngang nhiên ngồi xuống cạnh tôi trong khi trên xe còn gần 40 cái ghế trống khác, mùi muối mằn mặn len vào mũi, thì ra hôm nay họ đi biển, hèn gì làn da anh ta có vẻ rám nắng khỏe mạnh. Nhưng liên quan gì đến mình chứ. Rút kinh nghiệm sau này đi xe buýt không nên ngồi ghế phía trong , dù nếu 2 ghế trống mà ngồi ghế ngoài thì không được hay cho lắm nhưng có việc gì có thể chạy được, còn bây giờ bị anh ta chặn rồi. Thôi kệ, tôi nhìn cậu sinh viên to con, nhìn 2 chiếc cần của ông bác, tưởng tượng nó đập vào mái tóc bồng bềnh của anh ta, bóp vào cái cổ thon dài của anh ta, chỉ cần chạm nhẹ vào tôi tôi sẽ có cớ trả thù.

 Đáng nhẽ nên hỏi " Anh lên đây làm gì?" hay " Sao anh lại đi theo tôi?" cho hợp tình hợp lý thì đầu óc thực tế của tôi lại tuông ra câu " Chiếc xe đắt tiền của anh bỏ lại không sao chứ? Dù có là đại gia cũng không nên yêu thương trộm cắp như vậy, hay anh thấy mấy anh cảnh sát rãnh rỗi quá nên muốn tạo thêm công ăn việc làm cho họ?". Tôi nhớ trước kia trên facebook từng có 1 câu hỏi vui, có 2 cái nút bấm trước mặt bạn, nhấn cái bên trái 100% sẽ được 1 tỉ, còn nếu nhấn cái bên phải, 50% sẽ được 100 tỉ. Nếu là mình, tôi có thể do dự vài giây nhưng chắc chắn sẽ bấm cái thứ nhất.

 Anh ta nhìn tôi, muốn nói gì đó nhưng lại phì cười. Làm ơn đừng khoe hàm răng trắng bóng như vậy nữa, tim sắp nhảy ra ngoài rồi. Chiếc chìa khóa sáng bóng như chiếc xe của nó đung đưa trước mặt tôi, làm đột nhiên có chút thất vọng, tưởng anh ta "mù quáng" chạy theo mình, không ngờ còn tỉnh táo rút chìa.

 "Trông em hiền lành nào ngờ lời nói lại có lực sát thương như vậy. Nào là vô ý thức, nào là đại gia... tôi chỉ đùa với em 1 chút không cần phải nói móc như vậy chứ. Tuy tôi chẳng phải quân tử nhưng không phải cô gái nào cũng tùy tiện ôm ấp. Chuyện đêm qua đúng là nhầm lẫn, tôi chỉ muốn nói vậy, dù gì cũng là hàng xóm sau này gặp mặt em đỡ ngại"

 Anh lịch sự quá nhỉ - tôi nhếch môi vẻ xem thường. Dù không phải người anh muốn là tôi, nhưng rõ ràng cô gái kia anh cũng không biết mặt, người xa lạ mà có thể lên giường cùng, hưm...

 "Cám ơn ý tốt của anh. Tôi chỉ mong anh sau này đừng làm phiền đến sự nghỉ ngơi của người khác là được rồi." 

Anh ta gật đầu vẻ thành thật, quả thật sau này căn nhà đó chẳng còn nghe ra tiếng nhạc ồn ào nào.

 Tôi không chú ý đến anh nữa, quay đầu ra cửa sổ nhìn quang cảnh lần lượt lướt qua. Bỗng nghe tiếng anh nói chuyện điện thoại, "A lô, tiểu Phi à, alo, alo..." - tiếng nói ngưng bặt sau đó là tiếng thở dài.

 Thấy tôi quay sang nhìn, anh ta cười cười: "em trai tôi gọi, chắc có việc gấp, nhưng điện thoại hết pin rồi, em cho tôi mượn điện thoại 1 lát được không?"

 Nghĩ đến Thiên Phi, tôi đưa điện thoại ra. Anh ta nhấn một dãy số. Vài giây sau, chiếc điện thoại không phải của tôi đang nằm trong tay kia của anh lóe sáng, tôi nhìn thấy số mình hiện lên trong đó. 

"Anh...lừa tôi" - tôi liếc xéo rồi giật điện thoại của mình lại.

 "Tôi tên Thiên Phong. Xin lỗi vì lừa em nhưng tôi biết nếu hỏi em sẽ không nói nên đành làm vậy. Dù gì tối qua tôi không phải với em, sau này có việc gì cần giúp em cứ nói, nếu giúp được tôi sẽ cố gắng làm cho em xem như bù lại. Em cứ lưu vào đi, ai biết trước được việc sau này."

 Tôi đang tính xóa số nhưng nghe trong giọng nói của anhcó vẻ chân thành, lại nhìn vào đôi mắt sáng kia, tôi lẳng lặng lưu chữ "Gió" vào.

 Chương 6

"Sao Sim ngốc thế, phải bắt tên đó đãi ăn uống hay mua gì đó quý giá để nhận lỗi chứ, dù gì Sim cũng là một cô gái trong sáng, sao có thể để người ta lợi dụng như vậy được?”

 Chủ nhân của giọng nói oang oang và khuôn mặt với chiếc mũi thon, làn da ngăm, mái tóc xoăn kia là Ngọc Ánh, bạn thân của tôi. Khoan đề cập đến ngoại hình của cô ấy, có phải các bạn thắc mắc Sim là ai?.

 Vâng, đó là tôi.

 Sim là “mỹ danh” mà nhóm “thất công chúa 12A″ gồm cả tôi luôn là 7 cô gái gắn bó với nhau trong 3 năm cấp ba, quãng thời gian tươi đẹp cuối cùng của lứa tuổi học sinh. Không hiểu sao 6 người bọn họ lại vô cùng thống nhất đặt cho người vô cùng hiền dịu là tôi đây biệt danh “sim”(la). Nếu các bạn còn nhớ trò game Vui cùng Hugo trước kia chắc sẽ biết mụ Sim la là người độc ác và hung dữ như thế nào. Dù sao tôi cũng yêu quý biệt danh các bạn “ưu ái” đặt cho mình, nhưng giờ đây chỉ còn mỗi Ngọc Ánh gọi tôi như thế.

 Còn nhớ vào ngày đầu năm học, khi tôi đang còn bỡ ngỡ ngồi cô đơn buồn chán một mình trên bàn đầu trong khi những người khác tụm năm tụm ba chào hỏi làm quen nhau, có bàn tay nhỏ nhắn khều khều vai tôi, nụ cười rạng rỡ và ánh mắt trong trẻo ngập tràn vui vẻ nhìn tôi.

 “Chào bạn, mình tên Ngọc Ánh. Còn bạn?”

 “Mình tên Dương Tiểu My” – trước 1 bạn gái dễ thương như vậy, tôi mỉm cười đáp lại. Giờ nhớ đến, đây là người bạn đầu tiên của tôi ở lớp 10 và vẫn còn gắn bó thân thiết với tôi trong “Thất công chúa 12a″, dù khi lên đại học 2 chúng tôi chẳng còn chung trường.

 Khi xưa dì tôi nói "dù thời cấp 3 có thân nhau mấy, đến khi lớn cũng sẽ mỗi đứa mỗi ngả thôi." Lúc đó tôi không tin, chúng tôi 7 người chơi chung rất hợp, có với nhau nhiều buồn vui hờn giận. Còn nhớ bắt đầu từ lớp 12, chúng tôi biết được một khu du lịch sinh thái rất đẹp, trùng hợp năm đó là tết con chuột, cả bọn cùng chụp với bức tượng Tí, sau đó đến Sửu, không nhớ ai từng nói "rồi chúng ta sẽ có đủ bộ sưu tập 12 con giáp để khoe con cháu". Nhưng đến năm Dần, nhóm 7 chỉ còn 5, rồi năm sau chẳng còn ai tha thiết đến đó nữa. Nàng lấy chồng, nàng cuốn vào vòng quay công việc, có nàng còn biến mất chẳng chút tăm tích. Không biết những người khác thì thế nào, nhưng với tôi, tình bạn những kỷ niệm với họ, và tập thể 12a, dù không hoàn hảo nhưng luôn quý giá, là một phần hồi ức thời niên thiếu. Tình bạn mà tôi nghĩ sẽ gắng bó keo sơn đến giờ đã dần nhạt phai theo năm tháng. Dù vậy tôi không buồn, không đau như đã nghĩ. Vì càng trải nghiệm nhiều tôi càng biết mong nước năm đó thật ngây thơ, biết trên đời này chẳng có gì bền vững. Chỉ là thỉnh thoảng trong số quỹ thời gian "ngẫm đời" của mình, tình cờ tìm lại những bức ảnh ngày xưa, có vài giọt nước lấp lánh rơi trên đó.

 Mà thôi đi, có vẻ lan man quá rồi. 

Ngồi trong tiệm lẩu một người với hai phần ăn ngon lành ấm áp, tôi kêu trà lạnh hương nhài, còn bạn tôi gọi nước ép táo. Tôi kể những chuyện xảy ra từ qua đến giờ cho Ngọc Ánh nghe và câu trên là nhận xét của nó kèm theo cái đập tay vào đùi. Vài người hiếu ký quay sang nhìn chúng tôi, tôi lườm nó.

 “Ánh làm ơn nhỏ tiếng thôi, người khác không hiểu đầu đuôi câu chuyện nghe câu nói của Ánh sẽ nghĩ My thế nào. 

Mà My đã nói chỉ là hiểu lầm, Ánh đừng nhắc đến nữa”

 Cô nàng gắp con tôm bỏ vào miệng, vừa nhai vừa tiếp với âm lượng nhỏ hơn “Mà tên đó trông thế nào hả?” 

“Ai?”

 “Thì anh chàng “gió” của Sim đó”- nó khoái chí cười cười “Anh ta có đẹp trai không?”

 May mà tôi vừa nuốt xuống ngụm nước. “Sao khi hỏi đến 1 người con trai mọi người đều hỏi anh ta có đẹp trai không, mà không hỏi tính tình anh ta ra sao, học thức thế nào, hay Ánh là sắc nữ hả? My chỉ mong anh ta bớt đẹp lại để đừng dùng khuôn mặt đó hại người.”

 “Vậy là cực phẩm hả? Đẹp cỡ nào, Minh Đạo, Hồ Ca hay Lee Min Ho, có giống mấy soái ca trong mấy quyển ngôn tình Sim hay cho Ánh mượn không?”

 Đẹp thế nào sao? Không tính đến những nam diễn viên long lanh chỉ xuất hiện trên màn ảnh kia, ngoại hình Thiên Phong quả thật rất thu hút. Nhưng vẫn còn thua một người, chú Anh Kỳ, khuôn mặt dịu dàng với nụ cười ấm áp như làn khói bốc ra từ nồi lẩu trên bàn hiện lên trong tâm trí tôi.

 “Nè, sao Sim tự nhiên cười ngọt ngào quá vậy, thích người ta rồi hả ?” – Ánh huých tôi, khi đó tôi mới biết hồn mình vừa đi đâu mất, đỏ mặt đánh trống lảng.

 “Thích gì mà thích. Anh ta đẹp hay không không liên quan đến My. Đừng nhắc đến chuyện này nữa, lo ăn đi” 

“Ánh nghi lắm nha, lần nào Sim đỏ mặt cũng có gì đó giấu Ánh. Mà Sim còn nhớ tuần trước Sim và Ánh đi xem bói, dì Đồng đó nói gì ko?”

 Tôi không hiểu sao tự nhiên nó đề cập chuyện này, nhưng ngừng đề tài kia thì tốt rồi “My vốn không tin mấy chuyện bói toán, Ánh kéo theo thì My theo thôi. Chuyện tình cảm hả, hình như bả nói My sẽ có người yêu trong tháng này. 

 Đó giờ không coi bói không có, ko lẽ vừa đi coi đã có, còn trong tháng này nữa, dù giờ mới đầu tháng nhưng sao có thể yêu trong 20 ngày, có điên mới tin”

 “Ánh cũng không tin lắm nhưng giờ tin rồi, không phải Sim đã gặp rồi sao, hoàng tử của Sim, Thiên Phong đẹp trai, giàu có của Sim”

 Xem nó làm quá lên kìa, mấy người nhiều chuyện xung quanh lại quay sang nhìn chúng tôi, tôi ghét nhất là bị chú ý mà. “Haizz, Ánh thôi đi, My không thích giỡn như vậy đâu. My ăn xong rồi, về thôi”

 “Được rồi chị hai, giỡn chút đã cáu rồi. Chúng ta đi dạo mấy vòng rồi về. Đi ăn thêm thịt nướng và phô mai que với Ánh đi, chầu này Sim trả rồi, giờ đến Ánh. Tiền để trong quần không xài nó có răng cứ cắn Ánh hoài nè.”

 Chúng tôi rời khỏi tiệm lẩu, đi xử thêm mỗi người 10 xâu thịt và 2 que phô mai, rồi chia tay nhau. Khi chở tôi về nhà Ánh không quên hỏi: “Xém quên nói với Sim chuyện quan trọng. Nhà hàng bạn Ánh đang chạy tiệc cưới tuần sau cần thêm rất nhiều nhân viên thời vụ, lương cao, nó rủ Ánh làm, Sim đi không làm chung với Ánh đi. Chỉ làm ngày chủ nhật thôi.”

 “Nghe cũng được, nhưng My chưa phục vụ tiệc bao giờ, chẳng biết làm được không. Người ta không yêu cầu kinh nghiệm hay gì khác sao?

 “Bạn Ánh nói ưu tiên kinh nghiệm nhưng không có chắc cũng được mà, chỉ là bưng bê, rót nước, có gì đâu mà lo, Ánh tin việc này chẳng làm khó được Sim tài giỏi của Ánh.”

 “ok. Nếu Ánh đi thì My đi. Ánh đăng ký cho 2 đứa mình đi, có gì nhắn tin chi tiết cho My nha. Bye”

 Khi đó tôi bị công việc thời vụ lương cao mê hoặc, chưa từng làm nhưng thấy nhiều người làm, nghĩ đơn giản muốn tích lũy kinh nghiệm nên cũng bon chen làm theo. Nhưng chẳng mấy chốc tôi đã phải trả giá cho suy nghĩ ấu trĩ của mình.

 Chương 7

Vĩnh Kết Đồng Tâm là chuỗi nhà hàng tiệc cưới chỉ mới ra mắt trong năm nay nhưng với thiết kế sang trọng, phong cách chuyện nghiệp, và các món ăn nổi tiếng gần xa với vẻ đẹp mắt và sự ngon miệng khiến nhà hàng nhanh chóng được biết đến và được đông đảo các gia đình từ dư giả đến giàu có lựa chọn làm nơi ghi dấu ấn cho chuyện chung thân đại sự của con cháu mình.

 Trong tháng 11 này có một ngày đẹp được đánh giá rất thích hợp làm ngày kết duyên cho các cặp đôi nên số lượng tình nhân đến đăng ký tổ chức hôn lễ đông đảo đến không ngờ. Trước hiện tượng này, các nhà hàng vì không đủ nhân viên phục vụ phải đua nhau tranh giành. Tôi và Ngọc Ánh may mắn được vào chỗ tốt, chính là Vĩnh Kết Đồng Tâm.

 Khi chúng tôi có mặt ở nhà hàng đã thấy có hàng trăm chàng trai,cô gái khác cũng như mình. Họ có vẻ sôi nổi, tự tin của những người chuyện nghiệp đang truyền kinh nghiệm, kỹ năng cho những người mới đang háo hức, hồi hộp trước khung cảnh hoành tráng nơi đây, cũng có người đang trầm tư ngó nghiêng quan sát.

 Cảnh sắc ở đây thật sự rất đẹp.Cổng vào cao lớn với nước sơn đen bóng tạo sự uy nghi, cổ kính. Sân trước có cả một hồ nước to ở ngay chính giữa với cột nước cao bắt mắt phải đến 3-4m xoáy thẳng lên trời và hàng trăm tia nước nhỏ đủ màu sắc phân tầng tầng lớp lớp hướng xuống, vì là ban ngày nên ánh đèn dưới nước chưa được bật nhưng đến khi hoàng hôn buông xuống chắc hẳn rất rực rỡ. Xung quanh hồ nước được bao bọc bằng 4 dãy hoa 4 màu của hoa hồng, phía trước là màu trắng tinh khiết, bên trái là màu vàng diễm lệ, bên phải màu hồng lãng mạn và phía sau không thể thiếu màu đỏ quyến rũ. Hồ nước chia lối vào thành 2 bên với 2 hàng cây bằng lăng tím thẵm xỏa bóng 2 bên đường. Tất cả khung cảnh tạo nét hài hòa đẹp mắt.

 Tôi đặc biệt chú ý đến bức tượng thạch cao trắng tinh, khắc hình ảnh 1 chàng trai và 1 cô gái trong trang phục cưới hiện đại vest và áo soare trong tư thế cô dâu tay cầm hoa dựa đầu vào vai chú rể, khuôn mặt mỉm cười. Giây phúc đó tôi đã nghĩ nếu tôi yêu ai, chỉ cần dựa đầu vào vai anh ấy, được anh ấy bao bọc, che chở trong lòng, hưởng thụ sự ấm áp ngọt ngào đó, chỉ cần niềm hạnh phúc bình dị đó là đủ.

 Người quản lý tập hợp chúng tôi lại thành 2 hàng, đưa cho chúng tôi tờ giấy bảo ghi họ tên và số điện thoại, còn phải nộp cho họ giữ chứng minh nhân dân hoặc thẻ sinh viên. Từng người lần lượt làm những điều như họ nói rồi tiến vào bên trong.

 Sảnh lớn là nơi tổ chức hôn lễ tối nay. Hai người mặc trang phục công sở lịch sự là quản lý An thấp người, bệ vệ và và quản lý Ngọc dáng chuẩn, mặt xinh như người mẫu bước ra dặn dò, chia nam nữ thành 2 bên riêng biệt. 

Chú An với giọng nói rõ ràng mạch lạc thông báo “Từ giờ đến 11h30 các bạn sẽ ở đây sắp xếp bàn tiệc. Nam khiêng bàn ghế, chén đũa, trang trí đèn đuốc, lắp đặt dụng cụ…” rồi ông chỉ từng nhóm, từng nhóm nam ai làm việc gì việc gì.

 Đến chị Ngọc quản lý nhóm nữ ” các bạn gái tất nhiên làm việc nhẹ nhàng hơn, khi các bạn nam sắp xếp bàn ghế xong các bạn sẽ bọc ghế, trải bàn, sắp xếp ly, chén , đũa, muỗng, gấp khăn giấy, trang trí hoa tươi…" – mỗi công việc chị lại giơ thêm 1 ngón tay ra để nhắc nhở mình đã liệt kê bao nhiêu thứ, nét mặc chuyên chú trông càng thu hút. Mấy người nam đứng bên kia mà cứ hé mắt sang đây. Từng cái đầu gật gù theo mỗi lời nói của 2 người. Mỗi công việc tùy theo số lượng và tính chất khó dễ mà được phân công số nhân viên phụ trách nhất định.

 Chú An tiếp lời: “11h30 các bạn sẽ nghỉ trưa 30p, sau đó lại quay lại làm việc. Những ai làm xong phần việc của mình sẽ tiếp tục giúp những người chưa xong. 16h là thời hạn hoàn thành công việc. Các bạn tập hợp tại đây tìm tôi và cô Thu Ngọc, chúng tôi sẽ chia khu vực và vai trò từng người trong tiệc, phát đồng phục cho các bạn. Đến 17h mỗi người phải vào vị trí của mình, bắt đầu đón khách.”

 Tôi và Ngọc Ánh phụ trách trang trí bàn tiệc, đầu tiên là phủ vải đỏ lên bàn, khiêng tấm kính lớn để lên trục xoay giữa, sắp xếp đũa muỗng, khăn ăn, bọc ghế, thắt nơ. Nghe có vẻ rất đơn giản, đúng là không khó, nhưng lặp đi lặp lại những công việc đơn điệu liên tục thì thật buồn chán. Mọi người bắt đầu vừa làm vừa bắt chuyện với những người bên cạnh để giết thời gian.

 Hai tiếng rưỡi luôn tay luôn chân cũng nhàn nhã trôi qua. Bụng bắt đầu biểu tình. Tôi lấy điện thoại xem giờ, 11h29. 

”Tới giờ nghỉ rồi Ánh, đi ăn đi. Người ta cho mình ăn, hay tự túc? Gần đây có chỗ nào ăn không?”

 “Bạn chưa làm phụ tiệc lần nào sao? Có bao ăn trưa đó.” Tôi nhìn sang phía phát ra giọng nói. Anh bạn vừa nói giọng Bắc, nghe rất êm tai.

 "Anh chắc thường xuyên làm rồi, anh biết đi ăn ở đâu không, dẫn tụi em đi với.”

 “Anh chưa làm ở đây nhưng đã làm ở nhiều chỗ khác, chỗ nào cũng có ăn” – anh ta đập đập 2 tay vào nhau tạo tiếng động thu hút những người khác – Tới giờ rồi mọi người ơi, chúng ta nghỉ đi ăn đi" – anh quay xung quanh và nhìn thấy người cần tìm – “Để anh đi hỏi chị Ngọc lấy đồ ăn ở đâu”

 Tôi thấy 2 người nói chuyện với nhau, chị Ngọc lắc đầu, mặt anh người Bắc vẻ ngạc nhiên, thất vọng. Hình như họ cãi nhau. Sau đó chị Ngọc không biết lấy đâu ra cái micro thông báo: “Chị không biết mấy bạn nghe tin ở đâu nhưng ở đây nhà hàng không bao cơm trưa, mọi người tự túc. Tại đây có bán thức ăn trưa, 60k/phần. Vì các bạn đang làm việc tại đây sẽ giảm 20%. Nếu không ra ngoài rẽ phải khoảng 50 mét sẽ có 2 quán. Còn 25 phút đến giờ làm lại, mọi người nhanh chóng ăn rồi quay về, việc còn rất nhiều.”

 Anh bạn thất vọng quay trở lại. “Bạn anh giới thiệu chỗ này, nói rõ có bao cơm trưa, vậy mà giờ nói không có.”

 Tôi hỏi Ánh: "Bạn Ánh có nói gì không?”

 “Ánh cũng không rõ. Ánh chỉ hỏi lương thôi chứ không biết mấy cái khác. Mà con nhỏ này hôm nay cũng không thấy đi. Kệ, ăn trưa chắc khoảng 20k, Ánh bao Sim”.

 Tôi nghe mấy nhóm khác rủ rỉ rù rì gì đó cũng về việc ăn uống, nhưng rồi tất cả đều lần lượt ra ngoài.

 Có vào phải có ra, đó là quy luật muôn đời của tự nhiên và tôi cũng không tránh khỏi quy luật này. Không biết có phải đồ ăn không hợp vệ sinh không mà bác Tào ghé thăm tôi. Nhưng nhờ vậy mà tôi phát hiện ra có 3 kẻ trốn việc. 

 Ngồi trong toilet, tôi nghe 3 giọng nữ bàn qua bàn lại cách làm biếng, một cô có vẻ rành nơi này, biết phòng trang phục giờ này không có người, cũng không khóa, chui vào đó ngủ, đến chiều khi mọi người vào nhận đồ sẽ lẳng lặng nhập bọn, vậy là thần không biết quỷ không hay. Nhưng xui cho họ. Tôi biết. Vừa rửa tay tôi vừa nghĩ, việc này cũng không liên quan đến mình, nhưng tôi chúa ghét những kẻ không làm mà đòi hưởng, với lại vừa ăn đã nằm là không nên, thức ăn không tiêu hóa biến thành mỡ, đọng lại ở bụng, ở cằm…chậc chậc, tôi không muốn họ phá tướng, là muốn tốt cho họ, nên đi tố cáo.

 Thấy 3 cô gái vẻ mặt vừa lo lắng vừa tức giận quay lại làm việc, nhìn qua lại, tôi biết họ đang tìm người mách lẻo, nhưng còn lâu mới biết là tôi, trừ khi chị Ngọc nói với họ. Mà chị ấy chẳng có lý do gì để làm vậy. 

Không lâu sau lại có vấn đề khác xảy ra. Vừa đặt nốt chiếc nơ hoa cuối cùng vào chén, có tiếng la kèm tiếng “rầm” từ trên vọng xuống. Mọi người cũng như tôi, tò mò chạy lên xem. Một bạn nam trèo lên cao dán chữ tên cô dâu chú rể lên tường bị té ngã từ trên thang xuống, may mà người giữ thang nhanh nhẹn và dũng cảm đỡ được. Họ được chú An kêu mấy bạn nam khác đỡ vào phòng nghỉ nhân viên.

 Tội nghiệp, anh bạn đó thật là xui xẻo, may mà không nguy hiểm đến tính mạng. Mỗi khi đang làm mà lại nghe âm thanh nào đó là tim tôi lại giật thót, cứ cầu mong đừng ai bị gì, nhưng cái đám cưới này, hay có lẽ là mọi đám cưới khác, đều không hề đơn giản chút nào.

  Chương 8

Đến 16h, chúng tôi tập hợp lại đến phòng trang phục nhận áo khoác, nơ và bảng tên.

Nhìn mình trong gương, với mái trước kẹp lên, tóc cột, cuộn lại và luồng vào kẹp búi, làm lộ ra khuôn mặt hồng hào, non nớt, ai cũng bảo dù Tiểu My đã 22 nhưng chẳng khác học sinh cấp 3 là mấy. Trông tôi khi mặc sơ mi trắng, quần tây đen, khoác vest ngoài và cài nơ đỏ ở cổ cũng ra dáng phục vụ chuyên nghiệp lắm chứ, dù điều này chẳng có gì đáng tự hào. Cười với mình một cái, tôi thích kiểu tạo hình này, vì thấy mình đủ dễ thương.

 Quay sang Ánh, cô nàng đang vất vả nhét mái tóc quăn xù của mình vào kẹp. Tôi đến giúp và cười to: “Xem bảng tên Ánh kìa, Văn Chanh, ha ha ha, Ánh tên Văn Chanh hả. Sao lại lấy bảng tên của nam vậy trời, còn lựa ngay cái tên buồn cười này. Nhìn My nè – tôi khoe cái tên Thiên Thanh – trời xanh, rất đẹp phải không.”

Mặt cô gái xụ xuống:”Ánh lấy đại chứ có biết đâu, Sim đổi cho Ánh đi, ai thấy chắc cười thúi mũi quá.” 

“Không, ai bảo Ánh không lựa, trong đó còn mấy cái kìa, tìm cái khác đi.”

 Trời xanh, chú Anh Kỳ rất thích bầu trời, tôi may mắn chọn được cái tên này, một niềm vui nhỏ nhoi dâng lên từ sáng đến giờ. Nhưng nó chưa duy trì được bao lâu lại thay vào cảm giác tức giận.

Có ba bạn nữ không được phát đồng phục và bị đuổi về. Hai người vì quần tây họ mặc là màu nâu chứ không phải màu đen, một người vì mặc áo tay ngắn. Chị Ngọc nói đã nói rõ là mặc quần tây đen, để trùng màu với áo khoác, còn áo ngắn tay khoác áo vào trông rất xấu, lại khác người, ba người này mặc không đúng quy định, không thể phục vụ nên bị đuổi về.

 Có người nói giúp: ”em thấy màu nâu hay màu đen cũng đâu khác lắm đâu chị, lát vào đám cưới đèn màu chiếu vào màu nào chẳng như nhau” – nhận ánh mắt sắc lẹm của Miss Ngọc.

 Một trong ba bạn gái nói “người gọi điện cho em chỉ dặn mặc sơ mi trắng và quần tây, đâu có nói áo phải dài hay quần phải đen, không chịu nói rõ thì làm sao em biết”

 “Cô làm sai quy định mà còn cố cãi à" – không còn nghi ngờ gì, giọng nói dịu dàng ban sáng giờ đã thay đổi 180 độ, lộ rõ tính chua ngoa, đanh đá – "người của chúng tôi đã nói rồi, không chịu nghe cho kỹ giờ ở đây căn nhằn. Nhà hàng của chúng tôi là nhà hàng chuyện nghiệp, không thể có chuyện quần này áo kia. Ba cô về đi.”

 “Chị ơi, tụi em làm từ sáng đến giờ, dù giờ không được làm tiếp nhưng chị cũng phải thanh toán tiền cho tụi em, từ 9h tới 17h là 8 tiếng.”

 “Quy định ở đây phải làm đầy đủ mới trả lương. Mấy cô mặc sai là lỗi mấy cô, giờ tôi còn phải tìm người thay, chưa bắt bồi thường là may rồi, còn đòi trả tiền, đừng có mơ. Sắp đến giờ đón khách rồi, làm ơn đi đi đừng ở đây cản trở nữa. Đừng nói có mấy chục ngàn mà tính nằm ăn vạ ở đây nha.” Chị ta từng câu từng chữ đều tỏ ý khinh người, khuôn mặt ra vẻ chán ghét.

 “Tụi tui làm từ sáng tới giờ mệt gần chết vậy mà nói không trả tiền là sao? tính quỵt hả con nhỏ kia? – 1 bạn nhào vào tính nắm áo chị ta, nhưng chị ta nhanh nhẹn tránh được còn giơ chân mang đôi giày 10 phân đá người bạn ấy, may mà Ánh kéo cô bạn kia sang bên nhưng vẫn trúng vào tay, bầm tím cả một vệt dài. Còn chị Ngọc mất đà té xuống đất. 

 Tôi thấy rõ lúc đó phía sau Ngọc có mấy người nhưng đều tránh xa ra, chẳng ai thèm đỡ.

 “Anh Tuấn, ở đây có ba con nhỏ kiếm chuyện phá tiệc, anh cho bảo vệ vào đuổi tụi nó đi cho em. Mà không, bắt con nhỏ tóc ngắn này lại – móng tay nhọn hoắc xỉ xỉ vào bạn nữ – nó hại em bị thương, phải bắt nó bồi thường." 

Hai anh bảo vệ nhanh chóng tiến vào, thấy họ vạm vỡ, cao lớn, ba người kia dù đang tức giận nhưng cũng bị cưỡng chế đi theo.

 “Sim, xem con mụ Ngọc ghê gớm chưa, lúc sai tụi mình thì nhỏ nhẹ, giờ thì lật lọng. Mặt đẹp mà lòng dạ rắn độc, đúng là thứ hồ ly”

 Bạn nữ bên cạnh kéo kéo áo Ánh “Suỵt, bạn nói nhỏ thôi, coi chừng chị Ngọc nghe lại to chuyện. Chuyện không liên quan tới mình đừng xen vào. Còn bốn tiếng nữa ráng làm cho xong rồi về.”

 Tôi chứng kiến mọi chuyện, nãy giờ vẫn im lặng. Nếu là tôi trước kia, chắc chắn đã nổi nóng lên, đấu tranh đòi công bằng. Nhưng nói đã có người nói rồi, đánh đã suýt đánh được, có tác dụng gì?

 Tôi cười cười tiến về phía chị Ngọc đang xoa xoa bàn tay bị gẫy mất nửa cái móng, sai bảo người phụ trách trang phục: ”chị Nga, vào tủ của tôi lấy cho tôi đôi giày ra đây. Con nhỏ chết tiệt, dám làm hư đôi giày hàng hiệu của mình. Bắt mày đền cho chết."

 Khi đôi giày được mang ra, tôi khen “Đôi giày màu tím đẹp quá, chị mua ở đâu vậy?”

 “Em có mắt nhìn đấy. Mà em bị mù màu sao, màu hồng chứ đâu phải màu tím.”

 Tôi nhếch miệng khinh khỉnh nhìn chị ta, làm bộ dạng của kẻ ác tôi cũng làm được “Vậy mà em tưởng người mù màu là chị mới đúng. Màu đen và nâu quả thật khác nhau. Lúc sáng em đã thấy họ mặc quần nâu, không chỉ em mà ai cũng thấy. Bạn đó còn hỏi em ” ai cũng mặc đồ đen, mình mặc màu nâu không biết có sao không? Vì vậy em chú ý quan sát thấy rõ chị nhìn kỹ từng người khi viết tên đăng ký nhưng không nói gì nên nói với họ chị không nói chắc không sao. Lúc đó chị không có phản ứng, giờ mới đuổi người ta, có người không biết còn tưởng chị cố ý bóc lột sức lao động của người khác, dùng xong rồi bỏ. Một người đẹp như chị thật không đáng bị tiếng xấu này chút nào". – chị liếc đi, liếc càng nhiều càng dễ bị lé, tôi sợ cái liếc của chị quá – "Ngoài ra, nếu em không lầm, em vừa nhìn thấy trong tủ để đồ kia của chị có vài cái sơ mi trắng tay dài, nếu cho bạn kia mượn mặc một buổi tối chắc không sứt mẻ gì đâu. Không phải chị nói phải tìm người thay mấy người kia sao, em không muốn nhà hàng mình phải tốn công, tốn sức tìm người vất vả, chi bằng chị cho mượn áo của chị chắc cô ấy cũng không ngại mặc đâu. 

“Cô…” – chị ta trừng mắt chỉ vào tôi.

 “Tôi thì sao, tôi chỉ nói những điều mắt thấy tai nghe, tôi chẳng làm gì sai cả” – tôi không muốn thua thứ người như vậy. Chị ta dữ, tôi dữ không lại và cũng cố không nổi nóng, tôi dùng lý lẽ của mình." Đừng bắt tôi phải nói thẳng ra thủ đoạn bóc lột của chị, mà không cần tôi nói những người có đầu óc, có lương tâm chắc cũng tự biết rồi". Tôi nhìn quanh, dùng ánh mắt mong mỏi nhìn từng người.

"Người ta làm từ sáng giờ còn mấy tiếng để người ta làm luôn đi”

 “Đừng nói có cái áo cũng không cho mượn nha”

 “Trưa đã không cho ăn rồi giờ còn không cho làm, nhà hàng gì kỳ vậy, sau này ai làm nữa”

 “Cho người ta mượn áo và làm lại đi, nếu không tôi cũng không làm, mọi người đừng làm nữa. Đừng tiếp tay với loại ăn cháo đá bát này – Ngọc Ánh cởi áo khoác ném xuống đất. Tôi biết nàng ghét bảng tên “Văn Chanh” lắm rồi. 

Tôi rất vui vì tình người vẫn chưa mất đi, con người vẫn tương trợ lẫn nhau.

 Có lẽ trước áp lực dư luận đông đảo từ quần chúng, chú An từ bên kia qua sau khi nghe kể lại đã cho gọi “bạn nữ mặc áo ngắn tay” lên làm.

 Đến giờ đón khách, chúng tôi trở xuống sảnh lớn. Đi ngang qua chị Ngọc, tôi nghe tiếng thì thầm len vào tai: “Cô chờ đó.”

 Tôi cười, chị ta có thể làm gì chứ?

 Nhưng chị ta làm được.

 Tôi được phân công rót nước uống cho 3 bàn 68, 69 và 70 trong số 70 bàn. Thu Ngọc cố tình làm khó mà. Mấy bàn này nằm xa khu vực tập trung nước nhất, quãng đường đi xa nhất trong số tất cả. Nếu là tiết thực thì còn có người đẩy xe thức ăn cho. Chị ta muốn tôi gãy chân đây mà. Và vẫn chưa dừng lại ở đó.

 Khi đi ngang bức ảnh cô dâu chú rể, tôi thấy hình như đã gặp chú rể ở đâu rồi, “Thế An và Hồng Ngọc”, tên rất lạ. Có lẽ người giống người thôi.

 Chương 9

Sảnh lớn sau khi được trang hoàng, đèn đuốc rực rỡ và lung linh hơn hẳn. Trông ra sân, cột nước cao cao bắn thẳng lên trời, chiếu đèn lấp lánh xanh xanh đỏ đỏ gây ấn tượng thị giác tuyệt đối.

 Mấy chiếc xe hơi bốn chỗ, bảy chỗ đủ màu sắc, nhãn hiệu, kiểu dáng thay nhau chạy vào.

 Hương hoa nhài thanh đạm len nhè nhẹ khắp nơi, tiếng nhạc violin dìu dặt, dập dềnh.

 Trên các bậc thang dẫn vào sảnh chính là hai hàng nam thanh nữ tú đứng chào khách với trang phục xinh tươi đẹp mắt. 

 Phải công nhận nơi đây tuyển người rất kỹ, nếu tôi mà cao hơn một chút, đẹp hơn một chút đã có thể đứng ở mặt tiền ngoài kia ngắm nhìn mấy anh chàng đẹp trai rồi, không cần chui rút ở cái góc kẹt này, haizz...

 Nhìn cảnh vật tươi đẹp, tôi ngầm tự hào vì có một phần công sức nhỏ bé của mình.

 Một tay cầm xô đá, một tay cầm ca nước, tôi buồn chán đứng chờ. Khách đã vào được khoảng 1/3 nhưng chưa ai đến chốn đìu hiu vắng vẻ này.

17h30... 18h... 18h30... bàn 68 và 69 bắt đầu có vài ba người ngồi.

 Tôi nở nụ cười chuyện nghiệp, luyện giọng nói ngọt ngào bắt đầu công việc. Khách hàng đầu tiên là một cô gái trẻ, mặc đầm trắng, đeo túi xách đen, gương mặt được trang điểm cẩn thận.

 "Chào chị, xin hỏi chị dùng nước ngọt, nước suối hay bia ạ?" - Đây là câu hỏi tôi đã được huấn luyện.

"Cho chị nước suối, cám ơn" - cô gái thật lịch sự.

 Lần đầu tiên gắp đá cho khách, tay tôi rung rung làm cái kẹp vướng vào thành ly, chết tiệc, viên đá rơi xuống, nước bắn ra ngoài, trúng vào tay áo cô gái. May mà cô đang nhìn nơi khác. Suýt bể ly. Phù, nguy hiểm thật. Có lần bị chó rượt, bị ong đuổi tôi cũng không sợ như vừa rồi, vì những lần đó luôn có một người bên cạnh bảo vệ. 

Chỉ ngồi chưa đầy 5 phút cô đã tìm được bạn mình và chuyển chổ. Tôi lại cô đơn.

 Khách hàng thứ 2,3,4 là một gia đình nhỏ. Họ chọn phía cuối có lẽ vì tránh xa không khí huyên náo tránh làm ồn đứa bé.

 Thêm một cặp nam nữ khá lạ kỳ, trời nóng mà quấn khăn quàng cổ. Không biết có phải ánh đèn chiếu hay không mà tôi thấy làn da cô gái trong tái như màu rau dền, còn chàng trai mặt tím như lá tía tô.

 Tiếp theo nữa là hai ông bác khá lớn tuổi, một người gầy ốm, cao lêu khêu; một người mặt to bụng phệ.

 Mỗi người uống một loại thức uống khác nhau, còn phải đi tìm nước sôi pha sữa cho em bé, làm tôi chạy lên chạy xuống mệt đừ.

 19h.

 Đèn bắt đầu tối xuống từ từ, thay vào đó những cây nến trên bàn được thắp sáng, lung linh, huyền ảo. Tiếng xầm xì, cười nói huyên náo giảm dần thay vào sự im lặng, tập trung. MC của tiệc xuất hiện, chào mừng vài câu rồi hướng ánh nhìn mọi người lên màn hình lớn nơi đang phát những hình ảnh từ thơ ấu đến trưởng thành của cô dâu chú rể bằng một chiếc toyota đỏ sẫm từ xa chạy đến. Một anh bảo vệ chạy đến mở cửa.

 Tôi chưa kịp thấy mặt hai nhân vật chính đã bị đuổi ra phía sau. 90% nhân viên phục vụ đều phải lui về sau sân khấu, tôi biết khôn đã chui xuống dưới trốn, chú An vốn đã để tôi trong số người ở lại phòng khi cần như chị Ngọc lại chỉ đích danh tôi bắt ra ngoài.

 Hàng trăm người chen chúc, xô đẩy nhau giành vị trí phía trước để quan sát khung cảnh thiêng liêng đang diễn ra. Tôi một lần nữa thấy hận vóc dáng nhỏ bé của mình. Chen không lại nên đành lui tút phía dưới. Ngọc Ánh chẳng thấy đâu, cô bạn nhiều chuyện này, chắc nằm trong top đầu rồi

 "You're always on my mind

All day just all the time

You're everything to me

Brightest star to let me see

 You touch me in my dreams

We kiss in every scene

I pray to be with you

Tthrough rain and shiny days"

(Tạm dịch:

 Anh luôn xuất hiện trong tâm trí em

 Ngày từng ngày, giờ từng giờ

 Anh là tất cả đối với em

 Là vì sao để em hướng đến

 Anh đến với em trong giấc mơ

 Mang nụ hôn thiết tha nồng thắm

 Em luôn nguyện cầu rằng sẽ mãi bên anh

 Dù trong cơn mưa dông hay ánh nắng chói chang)

 Giai điệu ngọt ngào, lãng mạn của bài hát Love paradise do nữ ca sĩ Kelly Trần Tuệ Lâm trình bày vang lên.

 A, đây là bài hát yêu thích của tôi. Lần đầu tiên nghe, tôi đã nghĩ sẽ chọn nó cho hôn lễ của mình.

 "I'll love you, still I die, deep as sea, wide as sky. The beauty of our love paint rainbow everywhere we come. I need 

 you, all my life, you're my hope, you're my prize.

In your arms I find my heaven, in your eyes my sea and sky. May life be our love paradise."

 Tôi ngân nga hát theo.

 "Không ngờ miệng của em không những biết nói khích người khác mà giọng hát còn rất dễ nghe nha" - do tập trung nghe nhạc nên tôi không nghe tiếng bước chân đang đến gần. Đột nhiên bên tai truyền đến hơi thở phập phồng, giọng nói mang vẻ đùa cợt. Tôi giật mình quay sang. Đôi môi quyến rũ kia hôn phớt qua cánh mũi tôi. Tư thế này có thân mật quá không? Sao lần nào gặp anh ta cũng trong tình huống đụng chạm thế này. Tôi vội lùi ra sau.Ánh mắt của tên kia hướng đến ngực tôi, một cách lộ liễu, cái tên dê xòm này, dù ngực có đẹp cũng không thể nhìn theo cách trơ trẽn như vậy. Tôi khó chịu khoanh tay lại. "Nè, anh nhìn gì vậy hả, cái tên không biết xấu hổ này."

"Tôi tưởng tên em là Dương Tiểu My, sao lại là Thiên Thanh?"

 "Tôi tên gì thì liên quan gì đến anh? Sao anh lại ở đây?"

 "Anh Phong, anh đến rồi à. Người ta chờ anh nãy giờ. Sao anh không đi cổng chính mà lại đến đây. Sao anh biết em ở đây mà đến hay vậy, ghét ghê nha " - chị Ngọc tuông tràn dài, õng ẹo, đứng dựa cả người, khoác tay vào anh ta, dù anh ta nhìn có cuốn hút cũng không đến nỗi mất hình tượng như vậy chứ, đúng là không biết xấu hổ.

 Mắt tôi có nhìn lầm không. Hình như vừa thấy ánh mắt anh ta nhìn mình rồi rút về với tốc độ cực nhanh, như có như không, rồi anh thu tay về, giữ khoảng cách chị Ngọc. Thấy hai người họ đứng cạnh nhau, tôi nhớ rồi. Chị Ngọc chính là một trong hai cô gái đến nhà kia khuya đó. Vậy cô dâu chú rể kia chắc không khó đoán ra. Trùng hợp thật. Những người đêm đó đều có mặt tại đây lúc này. Nhìn chị ta, nhìn lại mình, sao có thể nhầm hai chúng tôi với nhau được chứ. 

"Anh đến trễ, không tiện vào thẳng nên muốn đi cửa sau"

 "Anh thật lịch sự quá. Em dẫn anh. Đi theo em, họ đang ngồi bàn số 5."

 "Không cần phiền đến quản lý như em đâu. Để cô ấy dẫn anh vào là được."

 Hay cho câu "cô ấy dẫn anh vào", là tôi bị anh ta cầm tay kéo đi. Tôi không muốn chen lấn ở nơi đất chật người đông này, tôi muốn chứng kiến khoảnh khác hạnh phúc của Tân Lang và Tân Giai nhân, thay họ cầu nguyện "một đời một kiếp" nên để yên cho anh dắt.

 Nhưng anh hai của tôi ơi, anh vì tế nhị không muốn cản trở giây phút thiêng liêng của người ta nên đi cửa sau, nhưng anh có biết đi từ cổng sau lên lại chính là từ trên xuống. Giây phút chàng trai anh tuấn trong bộ vest lịch lãm được cắt may vừa vặn tiêu sái sải từng bước từng bước, chắc vì MC đang lặp lại những câu nói muôn đời được nghe trong các đám cưới nên quần chúng chẳng thèm quan tâm, ánh mắt các cô gái đều chuyển từ sân khấu sang bên cạnh 5m, chiếu lên người anh ta, và cả cái đuôi là tôi. Tôi dù không còn là thiếu nữ nhưng mơ mộng vẫn có thừa, được chàng trai nổi bật dắt đi, "tận hưởng" hàng trăm đôi mắt vừa ganh tị vừa hâm mộ xung quanh, dù không ưa anh ta, vẫn có cảm giác thỏa mãn, tưởng tượng hoàng tử và công chúa đang bước đi giữa con đường hoa thơm ngát, ánh trăng tỏa sáng mông lung, tiếng nhạc nhè nhẹ vờn quanh, lãng mạn quá. Nhưng thỏa mãn chưa được mấy giây đã kết thúc. Bàn 5 nằm ngay trên cùng. Tôi rụt tay lại, luồng lách trở về vị trí vốn thuộc về mình.

 Tôi sai rồi. Không phải cô gái nào cũng nhìn Thiên Phong, cặp đôi "rau dền - tía tô" vẫn chăm chú nhìn lên sân khấu, trên đó cô dâu chú rễ đang rót sâm phanh, họ chăm chú đến nỗi khăn choàng của cô gái không biết bằng cách nào đang nằm trong ly nến. Bốc cháy.

Không ai ngoài tôi thấy cảnh này. Tôi cho là vậy. Còn cách mấy dãy bàn. Tôi chạy vội, vượt qua mấy chiếc ghế san sát nhau. "Coi chừng, cháy rồi" - Tôi la lên. Cô gái giật mình, đứng bật dậy, cổ cô xoay 180 độ, chiếc khăn rực lửa đẹp mắt hướng về phía đứa bé trong vòng tay mẹ. Tôi không nghĩ nhiều. Lao đến.

 Chương 10

Tôi từng được người khác khen ngợi thông minh, nhanh trí, hiền lành, tốt bụng,...nhưng chưa ai khen tôi dũng cảm bao giờ. Phản ứng của tôi trước những việc nguy hiểm luôn rất ngốc nghếch, chậm chạp, chỉ biết la lên...rồi thôi.

 Có lần tôi đến tiệm sách báo cũ, tìm mua quyển sách cho chú Anh Kỳ. Tiệm lớn hơn nhiều so với năm tiệm trước đó đã ghé qua, đây là ưu điểm. Nhưng lại có hạn chế lớn là sách báo để lung tung không theo thứ tự nào và người trông coi chẳng biết đâu là đâu. Dù tôi không thích những thứ không khoa học như vậy chút nào, nhưng đã tới nên vào luôn, không muốn bỏ qua cơ hội nào. Để tìm một quyển sách xuất bản trước cả khi tôi ra đời tuy không đến nỗi mò kim đáy bể cũng là chuyện không tưởng. Nhưng vì chú Anh Kỳ, không được bỏ cuộc. Tôi tìm từng kệ này đến kệ kia, chồng này sang chồng khác, đến khi hai tay bám đầy bụi, người đổ đầy mồ hôi nhớp nháp, khó chịu vô cùng. Nhưng nghĩ đến việc chú Anh Kỳ cảm động nhận lấy sách, những điều đang chịu đựng chẳng đáng là bao. Rồi khi tôi mãi tìm sách ở tít phía dưới, không để ý mảnh giấy kê bị lệch, cái kệ to lớn nặng chịch nghiêng ngả, tôi trơ mắt nhìn nó đổ xuống người mình, sợ đến nỗi không thốt nên lời, thay vì né sang bên là thoát lại chỉ vô vọng lấy hai tay ôm đầu. Tôi từng nghe trong thư viện có người bị sách đè chết, may mà mình mạng lớn nên không có gì nghiêm trọng, ngoại trừ việc choáng váng và cây đinh sắt trên kệ ghim vào tay, đau thấu xương. Khoảnh khắc đó, chỉ cần chệch 10cm, tôi đã chẳng còn tồn tại trên đời này rồi. Vậy mà vẫn không tìm thể được quyển sách ấy.

 Sau lần đó, tôi tập cho mình phản xạ nhanh hơn, bình tĩnh hơn. Vậy là lần này tôi lao đến chiếc khăn choàng cổ đang bốc cháy, trong mắt chỉ thấy ngọn lửa đỏ rực, đẹp một cách ma mị. Có ngọn lửa bao quanh chiếc khăn đẹp hơn nhiều so với màu vàng chanh tầm thường vốn có, nhưng nguy hiểm chết người, nhất là với làn da non nớt, bé bỏng. Trời thương bé. Tôi chụp kịp, chỉ rớt ít tàn xuống chân người mẹ. Tôi cầm ly bia của ông bụng phệ tạt vào ngọn lửa. Vậy là xong.

 Là xong...phim. Ban nãy tôi nói chuyện gan dạ, dũng cảm, không phải vì hành động vừa rồi, chỉ là trước hành động đó, khi chạy đến bàn 69, tôi đã va vào vài người ở mấy bàn phía trước, vài âm thanh không được hay cho lắm vang lên, tiếng la, tiếng chửi, tiếng đổ bể...Tôi nghĩ mình dũng cảm vì sắp tới đây nhất định sẽ phải chịu trận trước chị Ngọc, chú An, hoặc thậm chị từ Giám đốc nhà hàng, từ chủ tiệc, vì bữa tiệc tốt đẹp bị phá vỡ chẳng còn hoàn hảo.

 Chẳng biết họ xử lý những chuyện sau đó thế nào, vì tôi bị gọi ra khỏi tiệc ngay lập tức.

 Trong phòng đặt tiệc sang trọng, vốn dành cho khách họp bàn chuyện tiệc tùng với nhà hàng, có một cô gái đứng khoanh tay như một đứa trẻ làm sai chịu phạt

 "Cô có biết mình vừa gây ra chuyện gì không?"

 Chị Ngọc ngồi trước mặt, khoanh tay, khoanh chân, điệu bộ như thẩm vấn. Cùng lúc đó, một phụ nữ trung niên tóc búi cao mang đôi giày màu da đế xuồng với khuôn mặt dù có thể bằng tuổi mẹ tôi nhưng không có lấy một nếp nhăn xông mạnh vào phòng. Theo sau là một bà cô khác tóc ngắn, kính cận, trên áo có bảng hiệu "Phó giám đốc". 

 Tiêu rồi, chuyến này tiêu thật rồi, ba người phụ nữ đáng sợ đang vây lấy cô gái bé nhỏ yếu ớt là tôi đây, đám cưới tốt đẹp bị phá hoại, có nói sao cũng không hết tội. Nhưng mà tôi cũng không thể ngờ dù giận mấy bà cô giày đế xuồng lại xông đến, giơ tay muốn đánh mình.

"Dù không biết tại sao cô muốn đánh cháu, nhưng có gì mong cô bình tĩnh lại, nếu cháu làm sai cháu sẵn sàng nhận phạt - tôi chụp được cánh tay bà ta, nhẹ nhàng buông ra.

 "Cô có biết trong hôn lễ kị nhất là gì không hả, là đổ vỡ. Tôi chọn nhà hàng này nơi này nổi tiếng kỹ càng, tôi đã bỏ ra gấp đôi để các người cẩn thận. Vậy mà các người đã làm gì, không chỉ một tiếng mà rất nhiều tiếng vỡ, cô đó, muốn nguyền rủa đám cưới của con trai tôi à, đồ sao chổi."

 "Bốp"

 Lần này tôi không né, lãnh trọn cú tát. Móng tay bà ta vừa dài, vừa nhọn, xước qua cằm tôi một đường, năm dấu tay đỏ chóe trên mặt, rỉ máu.

 Một người mẹ tốt, hết lòng bảo vệ con. Dù đau đớn nhưng tôi có thể làm gì?

 Bà ta không ngờ lần này tôi chịu trận. Thấy tôi chảy máu, hơi giật mình, cơn giận hơi nguôi lại. Nhưng tôi lại thấy chị Ngọc nhếch môi.

 Bà "Phó giám đốc" kéo bà mẹ chú rể lại, mời ngồi xuống ghế.

 "Cháu xin lỗi bác. Cháu làm loạn tiệc cưới, cắt ngang cuộc vui là lỗi của cháu. Nhưng cháu không cố ý, cũng không phải do cháu vụng về. Nhà hàng này đã huấn luyện cháu, đã căn dặn kỹ, nên xin bác đừng trách họ." - tôi cố nói thật nhỏ nhẹ, tỏ ra đáng thương càng nhiều càng tốt.

 "Sao cháu tự nhiên lại chạy xô ngã mọi người, mọi thứ như vậy?" - PGĐ hỏi

 "Không ai thấy chiếc khăn bốc cháy ạ?" - đến lượt tôi ngạc nhiên

 "Cô nói khăn nào, làm gì có thứ gì bốc cháy. Tôi vừa nói điện thoại với anh An, người ta nói tự nhiên cô chạy đến nắm khăn choàng cổ của người ta, lấy bia tạt vào, giờ nó không còn ra hình dạng gì, làm đứa bé đang ngủ khóc rống lên. Cô không biết đổ vỡ và khóc lóc là đại kỵ của hôn lễ à. Chúng tôi đã ký hợp đồng với gia đình cậu Thế An, nếu trong tiệc cưới xảy ra bất kỳ sự cố gì, dù nhỏ nhất sẽ bồi thường từ 50% đến 200% giá trị hợp đồng. Cô nói xem phải làm sao đây."

 Cuộc nói chuyện bị cắt ngang vì lại có người vào, mang theo hai ly nước đặt lên bàn rồi lui ra.

 Tôi không ngờ lại lớn chuyện như vậy, nhưng không hối hận. Vết đỏ trên mặt đang sưng lên, đau rát, nhưng giờ không phải lúc băng bó. Tôi nhìn qua nhìn lại hai người phụ nữ, nhẹ nhàng nói “Lúc nãy trên đường về khu vực của mình, cháu thấy khăn choàng cổ của vị khách nữ bàn 69 đang nằm trong ly nến và bốc cháy. Cháu hoảng quá nên chưa kịp nghĩ gì nhiều, vội chạy đến giúp, sợ cái khăn quất trúng đứa bé nên cầm nó ra xa, rồi lấy ly bia tạt vào cho tắt lửa. Không tin hai bác xem tay của cháu nè, xem vết bỏng này – tôi chìa tay cho họ xem - Cháu biết mình đã làm sai, phá hoại đám cưới, ảnh hưởng đến tâm lý khách dự tiệc, làm tổn thất vật chất của nhà hàng. Nhưng nếu sự việc có lặp lại cháu vẫn sẽ làm như vậy."

"Cô nói hay quá. Chẳng ai biết có gì cháy thật không, biết đâu cô ghét nhà hàng, hay có mối thù gì đó với cô dâu chú rể thì sao. Con người cô rất ghê gớm mà - dì Hạnh, dì đừng tin cô ta, lúc chiều cô ta đã làm loạn một chập rồi. Con còn thấy cô ta đứng nhìn chằm chằm ảnh cưới, vẻ căm hận" - cô ta đắc thắng nhìn tôi bối rối.

 "Có phải như vẻ mặt của cô Ngọc đang nhìn Tiểu My hiện giờ không?" - 4 người đều nhìn về cửa phòng nơi xuất phát tiếng nói, dù không nhìn tôi cũng biết là ai, tự nhiên thấy có chút an tâm. Thiên Phong bước tới cạnh tôi, tiếp tục "Tôi có thể làm chứng cho cô ấy. Sau khi đến chỗ ngồi, tôi luôn nhìn theo Tiểu My. Chính mắt tôi thấy cái khăn choàng cháy." - Anh nhìn tôi, chân mày hơi nhíu lại, sau đó lấy trong túi áo cái khăn tay rồi hướng đến bàn - "Xin mạn phép" - anh cầm ly nước rót một ít vào khăn, áp vào mà tôi. Cái lạnh làm vết sưng trên mặt dịu lại.

 "Anh Phong, sao lại nói giúp cho cô ta. Cô ta vừa gây họa mà, để cô ta tự gánh. Anh ngồi rất xa chỗ đó, có phải nhìn lầm rồi không?"

 "Tôi luôn tự tin vào nhãn lực của mình. Hơn nữa nếu tôi không lầm, tính của An rất thích quay lại mọi thứ, hôm nay lại là ngày trọng đại, chắc chắn có lắp nhiều camera hơn bình thường, chỉ cần mở xem sẽ rõ" - anh nhìn tôi cười, vẻ tin tưởng. Tôi chắc là mình có đáp lại.

 Cô Phó Giám đốc dùng bộ đàm liên lạc với chú An.

 Thu Ngọc dù mặt méo xệch như vẫn lỳ lợm cắn mãi không nhả "Dù lời cô ta nói là thật, nhưng cô ta báo hại nhà hàng vi phạm hợp đồng, phải bồi thường với khách, chuyện này không thể bỏ qua"

 "Cháu thừa nhận là lỗi của cháu. Đây là chuyện ngoài ý muốn, nhưng nếu phải quy trách nhiệm cháu cũng không thể thoái thát, chỉ hy vọng nhà hàng hiểu tình huống của cháu có thể hỗ trợ một phần, cô gái và gia đình cháu bé có thể giúp cháu một chút. Nếu không, xin cô cho cháu trả nợ dần, hoặc nhà hàng ứng tiền trước cháu sẽ làm công trả lại" - tôi buồn rầu tiếc nuối số tiền tiết kiệm ít ỏi vất vả dành dụm.

 "Chuyện này em không cần lo, anh sẽ giúp - Phong ghé sát đến nói nhỏ, quay đi.

 Tôi nắm tay anh lại: "anh không cần giúp, tôi không muốn anh tốn công sức tiền bạc vì tôi đâu, chúng ta đâu phải gì của nhau"

"Em đừng lo, em đã giúp tiểu Phi, không phải sao. Chỉ mấy câu nói thôi mà, anh sẽ giải quyết êm đẹp chuyện này. Tin anh đi."

 Tôi tin anh.

 Tôi thấy anh nói gì đó với mẹ chú rể, trôi chảy, tự tin, lôi cuốn, hút chặt tầm mắt của người đối diện, và của cả tôi.

Không biết Thiên Phong đã nói những gì với họ, chỉ là sau đó thái độ của hai bà cô kia tốt hơn hẳn. Xin lỗi tôi, quan tâm đến vết thương của tôi. Mẹ chú rể tâm sự vì mấy năm trước con gái dì gả chồng, vào lúc đãi tiệc có một nhân viên sơ ý làm rơi cái muỗng, chỉ là cái muỗng thôi, bị dì ấy nhìn thấy, nhưng nghĩ không gì nên cho qua, không ngờ tám tháng sau hai vợ chồng li dị. Còn tôi làm vỡ khá nhiều thứ, thử hỏi không giận mới là lạ. 

Việc lộn xộn này xem như kết thúc.

Tay tôi bị lửa liếm qua, không nghiêm trọng nhưng sưng đỏ, được bôi thuốc trị phỏng, dịu lại rất nhiều. Phần việc của tôi đã có người thay, có thể về. Nhưng làm từ sáng đến giờ, nếu không tính 30p nghỉ trưa chắc đã liên tục mười tiếng rồi, hai chân mỏi nhừ. tinh thần uể oải. Tôi xin phép Phó Giám đốc cho vào phòng trang phục nghỉ một lát, chờ Ngọc Ánh cùng về. Tính ngồi nghỉ một tí nhưng tôi chống không lại cảm giác mệt mỏi và mi mắt nặng trịch, ngủ lúc nào chẳng hay. Không biết bao lâu sau, tiếng la hét của mấy người đàn ông đánh thức tôi dậy, lọt vào tai tôi chữ được chữ mất: phòng lạnh...cô gái...ngất xỉu...thời vụ...cấp cứu...tôi nửa tỉnh nửa mê lờ mờ suy đoán, trong đầu tôi hiện ra hình ảnh chị Ngọc, hình ảnh ba cô gái bị tôi tố cáo, rồi khi nghe đến từ "chanh" tôi không nghĩ nhiều nữa, ngồi bật dậy, mở cửa, xông xuống lầu. Nghĩ lại hôm nay tôi có duyên với mấy pha hành động chiếu chậm này quá.

 "Ánh ơi, Ánh" - tôi chạy theo tiếng nói truyền tới, thấy mấy người đứng trước kho đông lạnh. Hết lửa đến băng. Một thanh niên to khỏe mặc trang phục bếp đang bế một cô gái mặc đồ giống như tôi, không nhìn rõ mặt từ trong ra ngoài. 

Tôi lách qua, né vật cản, lao vào. Và dưới môi trường ẩm ướt của kho đông lạnh, tôi té một cú vô cùng duyên dáng, chân đá ra trước, đầu bật ra sau, ngã đè xuống mấy bịch thịt gà nằm tràn lan trên đất. Lần đầu tiên tôi thấy nhiều thịt gà như vậy, bao quanh mình. Ước mơ thuở bé của một đứa tham ăn mê gà, có chết cũng chết với thịt gà...suýt thành sự thật.

 Đến khi có người lay lay đầu "Sim ơi, Sim ơi", tôi mở mắt. Trước mặt là khuôn mặt lo lắng của Ngọc Ánh, bên cạnh là Thiên Phong, xa hơn là chú An và vài người xa lạ. Tôi biết mình nhầm rồi. Điên thật.

 Tôi ngồi dậy, cả người ê ẩm, nhưng đầu óc đã tỉnh táo hơn."Hôm nay là ngày gì vậy không biết, may mắn chẳng thấy, toàn gặp những chuyện xui xẻo"

 Tôi thấy Thiên Phong mấp máy môi nhưng lại nghe giọng Ánh "Sim còn biết giỡn vậy là không sao rồi. Có bị đau chỗ nào không. Sao tự nhiên chạy vào kho chi cho bị té vậy?

 Thấy tôi không sao những người khác tản ra đi mất.

 "My bị mộng du - cái cớ duy nhất tôi nghĩ ra - Tiệc tàn rồi à?"

 "uh. My đứng dậy xem có bị gì không?"

 Phong một bên, Ánh một bên đỡ tôi đứng dậy. Họ đã kịp làm quen với nhau chưa nhỉ? Tôi phát hiện cổ chân trái của mình rất đau, cởi giầy ra, bị trật rồi.

 "Em cố chịu đau một chút" - anh cầm bàn chân sưng đỏ của tôi, bẻ nhẹ một cái.

 "A............" - tiếng thét của tôi vang khắp nơi,nước mắt cuối cùng cũng chảy. 

Thiên Phong làm động tác định bế, nhưng tôi vội từ chối, kéo lấy Ánh: "không cần phiền anh, để bạn em dìu là được". 

Anh rút tay về, vẻ mặt không hài lòng. Tôi thấy hai người họ liếc nhìn nhau, họ ăn ý vậy từ lúc nào, sao thấy nghi quá. 

 Rồi Ánh thoát khỏi tay tôi, cười cười "Sim nặng quá sao Ánh dìu nổi. Để anh Gió, à, anh Phong cõng Sim đi. Lên đi, ngại gì mà ngại."

 Tôi liếc nó, sao nó dám bán rẻ bạn bè trong lúc nguy cấp. Giơ tay tóm nó nhưng hụt. Tôi không còn sự lựa chọn nào khác.

 Thiên Phong ngồi trước mặt, đưa tấm lưng rộng lớn, vững chãi cho tôi bám vào. Anh bất ngờ đứng dậy khiến tôi chao đảo ôm chặt cổ anh. Khi đó, tôi không thấy được nụ cười hài lòng của anh đang nở trên môi.

 Khoảng cách từ nhà hàng ra sân để xe không dài mà sao anh bước lâu quá. Lần đầu tiên tôi chủ động tiếp xúc với người khác phái xa lạ ở khoảng cách gần gũi như vậy, tự nói với mình vì tôi đang bị thương, đang yếu đuối. Tôi thích cảm giác an toàn mà anh mang lại. Đã lâu lắm rồi mới có lại được.

 Anh cõng tôi băng qua sân, hai tay vòng qua hai chân tôi, bước đi nhẹ nhàng mà cứng cáp. Tôi cho phép mình dựa đầu vào vai anh, tìm chút bình yên cho một ngày quá nhiều mệt mỏi này.

Anh thả tôi xuống khi ba chúng tôi đứng trước xe hơi của anh. Không phải chiếc lần trước, chiếc này màu trắng. Lúc này tôi mới phát hiện mặt mình đầy nước mắt. Khi Ánh hỏi, tôi bảo là nước từ hồ phun ra ướt mặt. Phong nhìn nhìn, hình như anh không tin nhưng cũng không hỏi thêm gì.

"Trả điện thoại cho Sim nè" - Tôi mở ra xem. Trời ạ, gần 11 giờ rồi. Có hai cuộc gọi nhỡ từ "Ba". Ngay lúc đó, ba gọi đến. 

Ánh nói làm từ 9h sáng đến 9h tối. Vì Cố ngủ rất sớm không muốn làm phiền bà nên tôi đã báo tuần này không đến, tôi về nhà mình

"Alo?"

 "Sao con chưa về nữa, đang ở đâu đó?" - giọng ba không vui. Ba tuy thiên vị giữa hai chị em nhưng rất hay lo lắng cho tôi mỗi khi ra ngoài, dù không nói nhưng chỉ cần 10 giờ tôi chưa về là ông lại bắt đầu gọi điện, dù tôi đã lớn. Tôi cứ nghĩ tầm 10 là về đến nhà. Giờ mà ba biết con gái ngoan vẫn còn ở ngoài đường cùng chàng trai mới quen chưa lâu, không biết lo lắng hay tức giận sẽ nhiều hơn. 

"Con đang ở nhà Cố. Đáng lẽ con về nhà nhưng cố gọi qua nên con qua" - tôi đành nói dối.

 "uh, vậy mà không chịu báo. Thôi nha. Tối mai nhớ về sớm"

 "Dạ". - cúp máy

 "Ánh cho My ngủ nhờ nhà Ánh một đêm nha - tôi quay sang tìm bạn, muốn năn nỉ cô nàng cho ngủ nhờ một đêm nhưng chỉ kịp nghe vù một tiếng, chiếc xe phóng mất tiêu.

Thiệt hết nói nổi. Sao lại bỏ tôi lại một mình với Lý Thiên Phong thế này, cô nàng này đúng là bị điên rồi mà. Tôi cố hét to gọi lại nhưng vô ích. Giờ sau đây, trong túi không có một cắt, bạn thân bỏ của chạy lấy người, dù gì Thiên Phong cũng không còn đáng ghét cho lắm, chẳng còn cách nào, nhờ anh chở về vậy.

Sau này Ánh kể với tôi, cô nàng đã biết Thiên Phong từ trước. Có lần Ánh chạy xe ngoài đường, dừng chờ đèn đỏ. Đang thầm nguyền rủa sao mà đèn xanh có mấy giây mà đèn đỏ đến mấy phút. Vậy mà trong mấy phút đó đã để lại ấn tượng sâu đậm với Ánh. Cô nàng nghe có người la "cướp, cướp, cướp" từ ngã tư trước mặt, chiếc xe phân khối lớn phóng bạt mạng qua, rồi có chiếc xe hơi từ phía sau Ánh vọt lên trước, ngay thời khắc Ánh nghĩ tên xe hơi điên rồi, có muốn bắt cướp cũng không điên đến nỗi liều mạng vậy chứ. Nhưng người trong xe không điên, ngay lúc xe tên cướp sắp tông vào, chiếc xe quay ngoắt 90 độ lánh sang bên, cửa xe bật ra, xe tên cướp thắng không kịp lao vào cửa, cánh cửa bay lên không, xe máy nghiêng sang bên ngã xuống, tên cướp văng khỏi xe. Lồm cồm bò dậy, bỏ chạy. Tuy chân hắn chảy máu nhưng vẫn khá nhanh nhẹn, tay cầm dao tính bắt ai đó làm con tin. Nhưng hắn không kịp thực hiện âm mưu. Từ trong xe một chàng thanh niên mà theo Ánh là "tỏa sáng như ánh nắng mặt trời, chạy nhanh như báo, dũng mãnh như hổ" chạy ra, chỉ mấy bước đã đến chỗ tên cướp, tung cước đá một phát làm hắn ngã xuống, hắn cầm dao xoay lại tấn công anh, anh xoay người né, vòng ra sau, bàn tay chặt vào cổ, chân móc vào chân tên cướp, bắt hắn quỳ xuống đất, đoạn tháo cà vạt trên cổ trói hắn lại. Sau đó, mấy anh cảnh sát giao thông nghe tin dân báo nhanh chóng đến dọn dẹp hiện trường. Trong phút giây ngắn ngủi đó, Ngọc Ánh đã nhìn thấy chàng trai khôi ngô phong độ, anh dũng bất phàm, nhìn một lần là nhớ mãi. Và cô đã gặp lại anh trong tiệc cưới hôm nay. Tôi thì thấy hành động của anh ta hơi bị làm quá, hy sinh chiếc xe, mạo hiểm mạng sống. Không đáng chút nào. 

Thiên Phong vươn những ngón tay thon dài ra mở cửa ổ ghế phụ, nhưng tôi do không để ý nên tự mình vòng xuống phía dưới.

 "Lại làm phiền anh" - Tôi ngồi xuống băng ghế sau.

 "Anh không quen nghe em nói những câu khách sáo như vậy" - anh khởi động xe.

 "Hôm nay rất cám ơn anh đã giúp em rất nhiều. Khi nào có cơ hội em sẽ giúp lại anh, tất nhiên là trừ những chuyện em không muốn" - tôi cảnh giác.

 "Em không thấy chúng ta có duyên với nhau sao? Gặp em ở đây, thấy em gặp khó khăn, trong khả năng của mình nên anh chỉ tiện tay một chút thôi mà"

 "Cám ơn anh" - tôi lặp lại, không biết nói gì hơn. Tôi từng thoáng nghĩ anh có gì đó với mình, nhưng sai rồi

Thời gian trôi qua trong yên lặng, không ai nói gì trong một lúc lâu. Sau, anh tựa như đã suy nghĩ một lúc lâu, hỏi sang chuyện khác: "Lúc nãy anh biết em đã khóc - anh khẳng định - chúng ta xem như có duyên với nhau, có chuyện gì em có thể chia sẻ, nếu có thể anh sẽ cố gắng giúp em."

 "Cám ơn sự quan tâm của anh, nhưng em không có việc gì" - tôi cười nhẹ nhưng tâm trạng thật sự nhẹ nhàng - "em thấy hơi mệt, muốn nghỉ một lát."

Tôi dựa người vào cửa xe, nhắm mắt, dù rất muốn ngả lưng nhưng thấy không tiện. Thiên Phong mở một bài nhạc giao hưởng. Với giai điệu quen thuộc thường nghe, tôi chịu, không thể cưỡng lại được nữa, từ từ chìm vào giấc ngủ. 

Chương 11

"Ha ha ha ha" 

Tiếng cười khanh khách của Thiên Phi vang khắp nhà.

 Lúc này đã qua ngày mới, chính xác là 1h25p. Tôi đang ở trong bếp của hai anh em họ Lý, làm thức ăn cho họ, và cho cả mình.

 Khoảng 30 phút trước, tôi tỉnh dậy trong tiếng kêu của Thiên Phi, phát hiện mình đang trong vòng tay của Thiên Phong, úp mặt vào lòng anh và đang được bế lên lầu. Tôi hoảng hồn giãy mình, và hành động ngốc nghếch này xuýt chút nữa khiến cả hai té lăn cù nếu anh không kịp đỡ lại. Phong nói thấy tôi ngủ say quá nên không nỡ gọi dậy, muốn để tôi ngủ ở nhà anh một đêm. Nhà cố đã tắt đèn từ sớm, chẳng có lý do gì tôi lại làm phiền bà nghỉ ngơi, trong khi đối với Thiên Phong đã có thiện cảm nhiều hơn. Hai anh em họ thay phiên thuyết phục tôi ở lại, ờ mà tôi có ngủ một đêm ở đây chắc cũng không mất đi tí thịt nào.

 Hai người họ bàn xem tôi sẽ ngủ ở đâu. Kiến trúc nhà này và nhà Cố không khác mấy, chỉ có nội thất và cách trang trí mỗi nhà mỗi kiểu. Lầu một có bốn phòng ngủ nhưng chỉ hai phòng có trang bị đồ ngủ. Ai cũng bảo tôi tới phòng họ, cậu nhóc còn đòi hy sinh ngủ cùng tôi vì sợ tôi lạ chỗ. Cuối cùng, tôi chọn phòng Thiên Phi vì giường ở đó nhỏ hơn, nhưng nguyên nhân chính là vì tôi không sao chấp nhận được ý nghĩ mình sẽ ngủ ở phòng một người con trai xa lạ, ở trong thế giới của anh ta, nằm lên chiếc giường anh từng nằm, ôm chiếc gối anh từng ôm, mùi hương của anh, hơi ấm của anh, hình ảnh của anh và Thu Ngọc...những thứ này khiến tôi phát điên lên. Dù gì với tôi, Thiên Phi chỉ là một cậu em, nhưng anh nó thì khác.

 Giờ mới biết họ không tốt lành gì khi giữ tôi lại.

 Một thằng nhóc đói meo, ăn vặt để qua bữa tối.

 Một chàng trai vì giúp tôi mà chẳng ăn được gì trong bữa tiệc toàn món ngon.

 Thêm một con nhóc vất vả cả ngày nay ngoài bữa trưa ăn qua loa cho có giờ bụng đang biểu tình dữ dội. 

Việc cấp bách hiện nay là phải có gì đó lấp đầy bao tử cho cả ba.

 Mà nhà họ chẳng có gì đáng kể để làm một bữa ngon lành và đủ dinh dưỡng cả. May là không có, vì tôi chẳng giỏi gì trong việc nấu ăn. Nấu ăn là một nghệ thuật, nhưng tôi không phải nghệ sĩ. Trứng, mì, gạo, dầu ăn, ít gia vị thông dụng, ít rau quả thông dụng. Vậy là hết. Chắc phải làm mì gói rồi đập trứng vào, tôi thầm nghĩ, dù tôi cho rằng hai người họ ăn đến phát ngán rồi.

 "Có ai trong hai người giỏi nấu ăn không? - Sau khi quan sát một lượt tủ lạnh trống rỗng của họ, tôi hỏi, nhìn họ chờ mong, nhưng đáp lại tôi chỉ có tiếng im lặng.

 Cuối cùng, sau mấy phương án như mì xào, mì gói, cơm chiên và khuôn mặt ngày càng tối lại sau mỗi phương án tôi đưa ra, Thiên Phi quyết định cống hiến nguyên liệu và dụng cụ làm sushi của cậu, do mấy người bạn Nhật tặng khi trở về, theo cậu nói tính dùng cho dịp nào đó đặc biệt. Mà có gì quý giá đâu chứ, có cái khuôn và mấy lá rong biển thôi mà.

Tôi nấu cơm, cho thêm ít muối vào, chiên trứng, luộc dưa, hiến luôn mấy cây xúc xích để dành trong ba lô, nếu có thêm cà rốt, đậu que hoặc chả lụa, cá...thì ngon hơn nhưng tạm vậy cũng được rồi. Đặt rong biển lên khuôn, phủ cơm lên, đặt vào trứng, xúc xích và dưa leo đã xắt sợi, cuộn lại, cắt thành từng khoanh tròn nhỏ, vậy là xong. 

Tôi và Thiên Phi cùng nhau làm, cùng nhau trò chuyện, thỉnh thoảng tôi kể vài truyện cười, không biết truyện thật sự vui hay vì cậu muốn làm tôi vui mà cười vang khắp nhà.

 Vừa làm xong Thiên Phong cũng đủng đỉnh bước xuống, hương thơm nam tính lan trong không khí, anh ta đã thay bộ comle lịch lãm trước đó bằng bộ đồ ngủ bằng thun đơn giản, dáng vẻ tùy tiện nhưng không giấu nổi vẻ đẹp sẵn có. 

Ban đầu sushi được đặt chung trong chiếc đĩa lớn, nhưng chỉ có tôi và Thiên Phi thay nhau chén, anh chàng kia không đụng vào miếng nào. Anh đã không phụ làm, còn ngồi đó chờ đút tận miệng hay sao, không ăn thì thôi. Nhưng nể tình anh ta giúp tôi, tôi đi lấy chiếc đĩa khác, chia ra cho anh một phần.

 Thức ăn sắp hết, mà sushi lại lẻ một miếng, tôi và Phi không ai nhường ai, nên tôi bày ra một trò chơi, ai thắng sẽ ăn. Tôi lấy miếng sushi để riêng lên bàn, dùng dĩa đậy lại, cá với cậu nhóc rằng mình có thể lấy được nó mà không cần chạm vào dĩa. Cậu nhìn tôi nghi hoặc, khăng khăng bảo có ma mới tin. Tôi luồng một tay xuống bàn, một tay đặt trên dĩa khoảng 10cm, lòng bàn tay mở ra, đóng lại, xoay trái, xoay phải, miệng lẩm nhẩm như đọc thần chú. Rồi hai tay chụm vào nhau, nói rằng đã lấy được rồi. Suốt cả quá trình, Phi nhìn tôi chằm chằm, quan sát từng cử động, tất nhiên cậu ta không tin bắt tôi mở tay ra cho xem. Tôi bảo cậu không tin có thể mở dĩa ra xem. Phía bên kia bàn phát ra tiếng cười nhẹ, tôi liếc nhìn, vẻ mặt của Thiên Phong chắc hẳn đã biết mẹo của tôi. Tôi đưa 2 tay lên miệng, ra dấu im lặng, làm thêm cái nháy mắt cho dễ thương. Quả nhiên anh ta bị mỹ nhân kế dụ dỗ, gật đầu im lặng. Thiên Phi nhìn qua nhìn lại, nhìn anh hỏi ý, nhưng anh chỉ bỏ một miếng sushi vào miệng, ngồi xem trò vui.

 "Đừng nói cậu không dám mở ra xem nha", tôi khích, cậu nhóc làm vẻ mặt "sợ gì chị" rồi lật chiếc đĩa. Tôi chỉ chờ có thế, nhanh tay chớp miếng ăn bỏ vào miệng nhai nhớp nhép "ha ha, chị lấy được rồi nhé, rõ ràng tay chị không chạm vào dĩa" - tôi cười đến là vui vẻ.

Thiên Phi: "Chị ăn gian, chị lừa em" - mặt cậu phụng phịu - "không được, chúng ta chơi trò khác"

 Tôi: " Được, chị cho em thua tâm phục khẩu phục - tôi với tay lấy ly nước uống một ngụm - "chúng ta cược thêm một miếng nữa có chịu không" - cậu gật đầu

 " Giờ em hãy nói 10 lần từ "chuột" thật nhanh vào, sau đó chị sẽ hỏi em một câu hỏi, dễ vô cùng, ngay cả mấy bé mẫu giáo cũng có thể trả lời. Em phải nói đáp án ngay, không được suy nghĩ, có hiểu không?"

 "Hiểu" - thằng nhóc gật đầu kiêng định.

 Tôi: "Ok, em nói 10 lần từ "chuột" đi. Bắt đầu"

 Thiên Phi:" Chuột, chuột, chuột...chuột, chuột"

 Tôi đếm đến 10 liền hỏi "Con mèo sợ con gì?"

 Thiên Phi: "Chuột"

 Thiên Phi: "..."

 "Ha ha ha" - lần này đến lượt Thiên Phong cười. Người lạnh lùng như anh ta khi cười mới đẹp làm sao.

 Thiên Phi: "aaaa..., chị lại lừa em rồi, không chịu đâu. Em nhất định sẽ trả thù. Chị Tiểu My?" - một bàn tay huơ huơ trước mặt tôi - "chị nhìn gì mất hồn vậy?"

 Thiên Phong bắt gặp tôi nhìn trộm anh ta, tôi xấu hổ quay mặt sang chỗ khác.

 Thiên Phi: "chị, chị bày em trò khác đi, em sẽ không thua nữa"

 Tôi: " không được, em chẳng còn gì để cược với chị hết" - tôi nói vậy thôi chứ nào nỡ giành ăn với cậu em, đẩy sang cho cậu - "Ăn xong rồi, đi ngủ thôi. Để chị dọn dẹp cho, hai người đi ngủ đi."

 Thiên Phi không giấu vẻ chán nản, rướn người vươn vai mấy cái: "Em giúp chị, rồi chúng ta cùng ngủ." 

"Cám ơn em, vậy mới ngoan chứ" - tôi xoa đầu cậu, không như anh của em, ăn xong biến đâu mất.

 Tôi vừa úp chén xong, tiện cử động cơ thể cho đỡ nhức mỏi, định lên lầu thì đèn bỗng vụt tắt, cả căn nhà chìm trong bóng tối. Nhóc Phi không biết có thừa cơ lợi dung không mà hét lớn, rồi nhào lại ôm cứng cánh tay tôi. 

Tôi đứng tại chỗ không nhúc nhích: " có chuyện gì vậy, cúp điện à?"

 Thiên Phi: "Anh ơi, anh để đèn pin ở đâu vậy?"

 Có ánh nến từ phòng khách vào, và có tiếng hát chúc mừng sinh nhật. Giọng anh không nhẹ nhàng, không ấm áp, nó hơi trầm, nhưng lọt vào tai tôi nghe hay đến lạ.

 Thiên Phong: "Chúc mừng sinh nhật em".

 Tôi bất ngờ, thật sự bất ngờ đến nỗi miệng mở to, đôi mắt trợn tròn nhìn Thiên Phong cầm chiếc bánh kem đi từ ngoài vào, ánh lửa hắt lên mặt anh, chập chờn như một ảo ảnh, làm ánh lên trong mắt niềm hạnh phúc và vẻ hài lòng. 

Tôi vừa ngạc nhiên vừa cảm động, đứng ngây một hồi, đến khi anh cười rạng rỡ: "em không cần sửng sốt đến vậy đâu" và nắm tay tôi kéo lại bàn.

 Thiên Phi: "Hôm nay là sinh nhật của chị Tiểu My à, 9 tháng 11 ?"

 "Sao anh biết?" - tôi hỏi

 Anh lấy từ túi áo ra cái thẻ sinh viên của tôi : "lúc nãy nhà hàng đưa, bạn em nhờ anh trả " - tôi cầm lấy. 

"Anh vô tình nhìn qua biết hôm nay vừa đúng sinh nhật em, lại trùng hợp chạy ngang qua tiệm bánh chưa đóng cửa, sẵn mua luôn."

Sau này tôi có dịp chạy đi chạy lại đoạn đường từ đây đến nhà hàng, nhưng không tài nào tìm được  tiệm bánh nào còn mở cửa tận giờ này.

 Phong cắm hai cây nến số hai lên bánh, đốt đèn: "em cầu nguyện đi"

 Tôi ngoan ngoãn làm theo. Thiên Phi bảo đợi cậu một lát rồi chạy biến lên lầu nhưng tôi đã chắp tay, nhắm mắt lại. 

Điều ước của tôi hơi dài, vì tôi rất tham lam: "Ông trời ơi, con tên là Dương Tiểu My. Mỗi ngày con điều cầu xin ông  phù hộ cho người thân, gia đình, bạn bè của con, những người con thương yêu và quý mến cùng tất cả mọi người trên thế gian này có một cuộc sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Xin người luôn che chở cho chúng con tránh khỏi mọi tai ương và kiếp nạn. Uhm... Và hôm nay, trong giây phút thần kỳ này, con đặc biệt cầu xin người thêm một điều là hãy giúp con bảo vệ cho hai người bạn mới quen, cầu mong họ có thể sống hòa thuận và vui vẻ. Riêng với bản thân con, năm nay con đã "già" rồi mà vẫn cô đơn lẻ loi một minh. Xin người giúp con tìm một chàng trai tốt, thật lòng yêu thương con. Cám ơn người rất nhiều." - Tôi mỉm cười, mở mắt. Ngay lúc đó có ánh sáng lóe lên, nhưng tôi nghĩ do ánh nến chập chờn, không biết cậu nhóc tinh nghịch lén chụp ảnh mình. Và tôi còn có một ảo giác khác, khi đang cầu nguyện, có gì đó mềm mại, nóng ấm lướt qua trán tôi, nhưng khi mở mắt ra, Thiên Phong vẫn ngồi trước mặt tôi bình thản, chẳng có biểu hiện gì về việc vừa hôn trộm tôi cả.

"Chị Tiểu My, chị xòe tay ra đi" - Thiên Phi giấu gì đó sau lưng, chìa tay ra phía trước. Tôi tò mò nhưng vẫn đưa ra. 

Cậu nhóc đeo một chiếc vòng màu đỏ vào tay tôi, trên đó có một chú mèo mập mạp và một chiếc cỏ ba lá bé xinh bằng thủy tinh. Tôi biết đây là vòng may mắn, loại trang sức tâm linh phổ biến ở Nhật, nhưng sợi này đẹp và tinh xảo hơn so với sợi tôi mua 30k theo trào lưu nhưng đã mau chóng chán, bỏ đâu mất rồi. 

"Đây là vòng may mắn em mua khi còn ở Nhật, vốn định khi có bạn gái sẽ tặng, nhưng hôm nay sinh nhật chị, em tặng chị, chúc chị luôn vui tươi và xinh đẹp như thế này."

 Đáng tiếc, lời chúc của cậu không linh nghiệm một chút nào, vì chỉ không ít lâu sau, tôi phải trải qua một trong những ngày đau khổ nhất cuộc đời mình.

 "Không cần đâu, chị nhận lời chúc của em là được rồi, cám ơn em. Còn vòng tay này em để cho bạn gái của mình đi" - tôi định tháo nó ra.

 "Phải đó, anh thấy chiếc vòng này không hợp với em" - Thiên Phong xen vào, rồi anh kề tai tôi nói nhỏ - "Anh sẽ mua cho em chiếc khác thích hợp hơn"

 "Không được" - Thiên Phi cản lại "Dù không phải hôm nay, sớm muộn gì em cũng sẽ tặng chị. Tiểu My, Tiểu My, tên của chị chẳng phải nghe như tên của một chú mèo sao. Với em chị giống như một chú mèo My My may mắn. Dù nó không quý giá gì, nhưng hứa với em, chị sẽ luôn đeo nó, có được không?" - vẻ mặt cậu nhóc rất nghiêm túc, cặp mắt đen láy nhìn tôi, dù gì cũng là tấm lòng của cậu nên tôi không nỡ từ chối, chân thành đón nhận.

 "Được, chị hứa với em, chiếc vòng này chị sẽ thật quý trọng." Tôi quay sang nhìn Thiên Phong, rồi quay lại nhìn Thiên Phi, không biết diễn tả sao cho hết niềm vui và sự cảm động của mình "Cám ơn hai người rất nhiều, My rất vui. Dù quen biết không lâu nhưng hai người mang đến cho My một buổi tối, à, buổi sáng ý nghĩa và một sinh nhật thật đặc biệt, có bánh ngon, có hai mỹ nam bên cạnh. My sẽ không bao giờ quên." - tôi cười hì hì, ba chúng tôi cùng cười. 

Sinh nhật thứ 22 của Dương Tiểu My đã trải qua như thế, với hai chàng trai trong mơ và chiếc bánh kem béo ngậy.

Còn nhớ mới tuần trước thôi tôi đã thề không bước chân vào đây nửa bước, vậy mà hôm nay có thể an giấc mộng đẹp trên chiếc giường êm ái này, cuộc đời đúng là không thể đoan trước được điều gì.

 Chương 12

Trong lúc trò chuyện với anh em họ Lý, tôi thu được vài chuyện thú vị.

 Thiên Phi thì như các bạn đã biết, cậu sinh năm 92, nhỏ hơn tôi hai tuổi. Từ năm mười tuổi Phi đã bị cha chuyển sang Nhật, một, hai năm vào kỳ nghỉ mới về nước một lần. Cậu vốn không muốn ở xứ người cô đơn lẻ loi, nhưng vì là "mệnh lệnh" của bố nên dù mẹ có xin giúp cũng chẳng được. Năm nay cậu 20 tuổi, chính thức trưởng thành theo nghi lễ của người Nhật, được cha cho phép tự chọn con đường riêng của mình. Hôm tôi gặp cậu vào tuần trước chính là khi cậu vừa từ sân bay lẳng lặng trở về, muốn cho anh trai sự bất ngờ trong ngày sinh nhật anh, nhưng lại gặp được tôi. Cha mẹ cậu muốn con trai về sống chung với họ nhưng Phi không chịu, đấu tranh để được ở chung với anh mình. Có thể thấy tình cảm hai anh em rất tốt, thật đáng ganh tị.

 Về Thiên Phong, anh ta lớn hơn tôi hai tuổi, đang học thạc sĩ ngành luật. Nói về luật sư, đó là ngành mà tôi đã cố thi vào nhưng không đậu. Trong ấn tượng của tôi qua những bộ phim TVB từng xem, những câu chuyện từng đọc, luật sư luôn là nhân vật mà tôi vô cùng yêu thích. Họ rất tự tin, bản lĩnh, có trí nhớ siêu phàm, có tài tranh luận, phản biện, hàng ngàn điều luật rắc rối, phức tạp được họ vận dụng vào từng vụ án hóc búa. Họ là những người đại diện cho công lý, duy trì chính nghĩa xã hội, khép tội kẻ xấu, minh oan người hiền, bênh vực người yếu đuối...Hình ảnh họ trong lòng tôi luôn sáng ngời lấp lánh. Dù biết không thể tránh khỏi những kẻ biến chất, lợi dụng kẽ hở của pháp luật, nhưng đó luôn là một phần tất yếu mà ta phải chấp nhận. Tụ chung lại, tôi rất ngưỡng mộ những người làm về luật pháp, điều mà mình từng theo đuổi nhưng không thành. Biết được Thiên Phong theo đuổi ngành học này, uhm, có một chút thích thích anh ra rồi.

 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 Tiếng gì kêu mà ồn ào quá vậy.

 Tiếng nhạc

 Tiếng nhạc chuông điện thoại của tôi

 Trời ơi là trời, bực mình quá đi mất. Mới sáng sớm mà ai gọi um sùm vậy không biết.

 Đau đầu quá đi mất.

 Tôi với tay tắt, trùm đầu ngủ tiếp. Nhưng chỉ vài giây sau lại reng ầm ĩ. Bực bội quá, đang nhức đầu muốn chết mới thiu thiu ngủ lại bị ai phá, làm tỉnh ngủ mất tiêu luôn.

Một tay xoa xoa đầu, dụi mắt, tôi mở điện thoại ra nhìn. Là "Nhà Cố". Có chuyện gì vậy nhỉ? Mới hơn 6h, mình mới ngủ được vài tiếng mà.

 Tôi tập trung tinh thần nghe điện: "Alo?"

 Tiếng dì Thẳm vang lên: "Bé My ơi có chuyện lớn rồi - nghe mấy từ này làm các giác quan thức dậy hết - sáng sớm này Cố hình như bị trúng gió hay sao đó, tự nhiên ngất xỉu, anh Lưu chở đi bệnh viện rồi, Dì sợ quá, con vào viện với Dì được không? "

 "Trời, sao vậy dì, Cố sao rồi?" - dù Cố không quan hệ thân thuộc gì nhưng tôi rất lo cho bà.

 Giọng dì Thẳm lộ vẻ mệt mỏi "Dì cũng chẳng rõ, giờ dì đang ở nhà lấy tiền đóng cho người ta, Cố ở viện có một mình, con vào được không? Mà con giúp gọi điện cho bên kia đi, dì lu bu quá chưa gọi được"

 "Dì đợi con một lát, con ở ngay đối diện thôi, con ra đi với dì, đợi con một lát - Tôi đã hoàn toàn tỉnh dậy, dù đầu óc vẫn còn mệt vì thiếu ngủ, nhưng sẵn tiện có người chở tôi muốn vào bệnh viện luôn, xem tình hình thế nào. Tôi chạy vào phòng tắm hất nước vào mặt cho tỉnh táo, vuốt sơ qua đầu tóc trong gương, đeo ba lô, đến cửa lấy cái ghế đang chặn dưới tay nắm, mở chốt khóa, chạy nhanh ra ngoài, qua hành lang, xuống cầu thang...

Tôi nhìn ra được sự ngạc nhiên trong mắt dì Thẳm khi thấy tôi chạy từ nhà đối diện ra, nhưng dì không hỏi. Tôi cầm giúp dì bao đồ, chui vào xe. Chạy.

 --------------------------

 7h, Lý Thiên Phong chạy bộ về. Người anh lấm tấm mồ hôi nhưng đã được chiếc khăn trắng khoác trên vai hút sạch. 

 Anh ngẩng đầu, uống ngụm nước mát rồi vào nhà. Không phải Phong không muốn ngủ muộn mà do thói quen sinh học luôn thức dậy vào 6h, phần vì anh không quen có người ngủ cùng giường, dù là em trai. 

Xem xong tin tức và đọc hết tờ tạp chí, 9h, Phong vào phòng đánh thức cậu em còn đang ngon giấc.

 Họ chờ đến trưa vẫn chưa thấy vị khách bé nhỏ xuất hiện. Thiên Phi đến gõ cửa phòng nhưng không có tiếng trả lời. Lại gõ. "Chị Tiểu My ơi, ngủ kỹ quá nha". Vẫn im lặng, đành mở cửa vào.

 Vị khách đã biến mất.

 Gọi điện cho cô. Tắt máy.

 Sang nhà bên kia cũng không có ai. Họ chia nhau hai đường chạy vòng quanh khu nhưng chẳng có tin tức gì. Đến khi trở về phòng Thiên Phi xem kỹ lại, mới thấy mảnh giấy nhỏ viết vội rơi dưới chân giường: "Có việc gấp, tạm biệt".

 Tối đến, vừa nghe tiếng động từ nhà bên kia truyền qua, cậu em đang xem phim trong phòng khách, ông anh đang đọc dở quyển sách trong phòng riêng cùng gặp nhau ở cổng chính.

 Họ thấy một người đàn ông trạc 45-50 tuổi lái xe vào nhà, dì Thẳm đóng cửa.

 Thiên Phi chạy sang hỏi thăm: "Dì ơi, dì có thấy chị Tiểu My đâu không?"

 "Con bé và cố Hồng giờ này đang trên máy bay bay sang Úc rồi"

 "Đi Úc?" - hai giọng nói cùng đồng thanh, không giấu vẻ bất ngờ, thật không thể tin được.

"Ừ. Người nhà cố muốn bà sang đó trị bệnh, và còn có tin vui gì bên đó dì cũng chẳng rõ. Con bé thật nhiệt tình, không phải ruột thịt của nó cũng một hai năn nỉ ba mẹ cho theo sang bằng được. Nó và Cố sang đó cũng không biết khi nào về. Hai cậu có gì cần liên lạc không, nếu họ gọi về tôi nhắn cho"

 "Không có gì, cám ơn dì" - Thiên Phong trầm ngâm vài giây rồi quay về nhà.

 Thiên Phi thể hiện cảm xúc rõ ràng hơn, có bất ngờ, có thất vọng, cũng tiu ngỉu quay về: "Có gì khi chị ấy về con sẽ sang gặp, tạm biệt dì."

 Khi đó cậu không biết, lần gặp lại Tiểu My phải là mấy tháng sau đó. Khi đó có những chuyện đã thay đổi theo hướng không thể ngờ tới.

 Chương 13

Trong một lần search Google với cụm từ "việc mang về nhà làm", Ngọc Ánh đã nhanh tay và may mắn tìm được việc thích hợp với khả năng của cô.

 Trung tâm vui chơi thiếu nhi chuẩn bị khai trương khắp hệ thống siêu thị Y trên toàn thành phố cần thuê các bạn nam nữ khéo tay tô tượng, làm tranh cát, hạt nhựa mẫu để các bé tham khảo. Ngọc Ánh đã đăng ký nhận việc và nhận luôn cả phần của Tiểu My, người bạn thân từng cùng cô trải qua ba, à không, chính xác là bốn part time job nếu tính luôn nửa buổi phát tờ rơi không công. Ngặt một nỗi việc đã nhận mà chẳng đào đâu ra người làm. Cô nàng Tiểu My này thật là, đã đồng ý cả hai cùng kiếm tiền, đột nhiên biệt tăm nơi chân trời xa lạ, điện thoại không liên lạc được, cũng không thấy nhắn gì qua yahoo hay facebook cho mình, báo hại cô buổi sáng đi thực tập, tối về còn phải bù đầu làm luôn cả phần nàng ta.

 Nhưng nói không phải tự khen chứ công nhận Ánh đúng là không uổng công cha mẹ sinh ra có mười cái hoa tay, tượng cô tô, tranh cô vẽ đúng là không chê vào đâu được. Để chụp lại, post lên face cho chúng nó khen chơi cái coi. 

Í, nick yahoo của Tiểu My đang sáng đèn. Vào hỏi tội nó mới được.

 Monkeylovemoney: S, đang làm gì đó? Sao bữa giờ không thấy nhắn tin gì cho A vậy?

 .............

 Monkeylovemoney: A nghe nói bà S bị bệnh, đã khỏe lại chưa?

 ............

 Monkeylovemoney: S, có onl ko?

 Buzz

 Buzz

 Buzz

 Không có hồi âm. Ngọc Ánh chán, không chát nữa, chuyển sang chơi game.

 30p sau quay lại, nick của Tiểu My đã tối, chẳng reply gì lại cho cô.

 Monkeylovemoney: S này sao không trả lời A? Khi nào S về? Thấy tin nhắn nhớ trả lời nha.

 Monkeylovemoney: Bye S

 -------------------------

 Hôm sau, Ngọc Ánh lại lên mạng.

 Monkeylovemoney: S, A có chuyện muốn tâm sự mà chẳng có S bên cạnh, buồn quá. A tự độc thoại vậy

Monkeylovemoney: hôm nay ở trường A thực tập gặp một tên tóc vàng rất đáng ghét nè S. A đang xếp hàng mua cơm trưa, đến lượt A còn đúng phần cuối cùng, vậy mà thằng tóc vàng dám chen ngang, giành lấy. Mà con nhỏ bán cơm mê trai đưa phần đó cho nó mới tức chứ. Nguyền rủa 2 đứa nó.

 Monkeylovemoney: S thấy đời bất công ko, thằng đó chỉ được cái đẹp trai vậy mà ưu ái nó, ko xem A ra gì, làm A xếp hàng cả buổi.

 Monkeylovemoney: S, sao S ko nói gì hết vậy, độc thoại một mình chán quá, A đi chơi game đây. S lên nhớ reply cho A

 Monkeylovemoney: Bye S

 -------------------------

 Mấy hôm sau Ngọc Ánh lại lên mạng.

 Monkeylov money: S, S chơi trò mất tích với A hả? S buồn quá hay vui quá mà quên mất người bạn này rồi? 

Monkeylovemoney: đùa thôi. S có gì vui hay buồn cứ tâm sự với A, A sẵn sàng làm quân sư cho S.

 Monkeylovemoney: Mà S biết ko, A cũng cần S làm quân sư cho A nữa. Hôm nay A đi giao đống đồ mẫu cho trung tâm thiếu nhi, gặp anh quản lý siêu đẹp trai luôn S. A bị trúng tiếng sét ái tình rồi. Mà xui cái anh ta vừa cười với A, hớp hồn A làm đống tượng trên tay A bị lực trái đất hút lấy, đi đời hết 5 em, làm A phải đền tiền cho người ta. (khóc)

 ---------------

 Monkeylovemoney: Hôm nay A mới biết một tin động trời nè S. Thằng tóc vàng hôm trước A kể với S thì ra là nhân viên trong trường, làm chung phòng kế toán với A luôn. Đúng là oan gia ngõ hẹp, dám giành ăn với một người "sống để ăn" như A, A sẽ bắt thằng đó trả giá. Mà con trai gì nhuộm đầu vàng khè, còn vuốt mái lên trước, đúng kiểu đầu A ghét luôn.

 Simla10A: A, My đây.

 Monkeylovemoney: AAAAAAAAA, S yêu quý chịu xuất hiện rồi hả?

 Simla10A: mấy bữa nay bên này bề bộn quá, My muốn điên cái đầu lên luôn, hết chuyện vui tới chuyện buồn, hết chuyện buồn tới chuyện vui, mà chuyện vui của người ta lại là chuyện buồn của My, nói chung My không biết nên vui hay buồn, nên buồn hay vui, cứ rối tung cả lên.

 Monkeylovemoney: S, S, S, có gì S bình tĩnh lại đi. S nói gì A ngu luôn rồi nè. Bình tĩnh, từ từ, chậm rãi, có gì kể A nghe đi rồi A gỡ rối cho 

Simla10A: cũng không có gì quan trọng, My sắp về rồi, có gì về rồi kể.

 Monkeylovemoney: chừng nào S về?

 Simla10A: visa sắp hết hạn, chắc cuối tuần này sẽ về.

 Monkeylovemoney: Vậy còn 4 ngày nữa hả?

 Simla10A: uh.

 Monkeylovemoney: có thời gian cụ thể chưa, nếu rảnh A chạy ra đón. mà S có mua quà cho A chưa, A tô đóng tượng muốn gẫy tay rồi nè, tô tranh cát muốn lòi con mắt luôn.

 Simla10A: mua gì mà mua, My có phải đi du lịch đâu. Ăn không ở không của người ta, làm gì có tiền để mua thứ gì. Để My về rồi tụi mình đi mua sau.

 Monkeylovemoney: hè hè hè, S nhớ nha. À quên nữa, sorry nha, tới giờ mới nhớ. Bà của S chắc khỏe lại rồi hả, sao phải đi Úc chữa bệnh ghê vậy?

 Simla10A: Cố My sắp 90 rồi, trong người rất yếu, tối đó đi vệ sinh bị trượt chân may mà không nguy hiểm, chỉ hoảng sợ quá nên huyết áp tăng. Còn đi Úc, là vì bên này có đám cưới của chú My nên qua dự. 

Monkeylovemoney: vậy hả, bà S ko sao là may rồi.

 Monkeylovemoney: À mà đám cưới chú S ba mẹ S ko đi mà S lại đi, đâu phải ruột rà gì đâu đi chi vậy. 

Tôi ngẩng người nhìn câu Ngọc Ánh vừa gởi, "đâu phải ruột rà gì đâu mà đi". Phải rồi, tôi và chú Kỳ chẳng phải ruột thịt thân thuộc, nhưng ông nội của chú là ông cố của tôi, ba tôi theo vai vế còn gọi chú một tiếng anh cho phải phép dù chú chỉ hơn tôi 8 tuổi.

 Với tôi, dù Ngô Anh Kỳ không phải ruột thịt, nhưng là một người vô cùng, vô cùng quan trọng. Giờ người "vô cùng quan trọng" đó đã kết hôn với một người mẫu xinh đẹp, đáng lẽ phận làm cháu phải vui lây với niềm vui của chú, nhưng, tâm trạng của tôi hiện giờ ngoài nặng về ra thì chỉ có nặng nề, cứ như tất cả cảm xúc tích cực khác đã cuốn gói bay đi hết rồi. Chẳng còn hứng thú trò chuyện tiếp với Ngọc Ánh, tôi lẳng lặng rút dây điện máy tính, bỏ lên giường nằm, khóc.

 Chương 14

Tôi gặp chú Anh Kỳ lần đầu tiên lúc 5 tuổi. 

Khi vẫn là cô bé học mẫu giáo, non nớt và ngây thơ, điều làm tôi vui nhất là những câu chuyện cổ tích được nghe cô kể trong lớp học, có ông bụt, bà tiên, nàng công chúa xinh đẹp, chàng hoàng tử dũng cảm, có chuyện tình yêu đẹp đẽ lãng mạn...

 Khi đó dù còn rất bé, nhưng tôi đã bắt đầu hy vọng về những điều tốt đẹp trong các câu chuyện thần tiên ấy, mỗi tối đã biết mơ mộng đến bạch mã hoàng tử cưỡi ngựa trắng, đến váy áo đẹp, thức ăn ngon, lâu đài xa hoa lộng lẫy, và cứ thế, từ từ, từ từ chìm vào lời kể dịu dàng của cô giáo, vào những tưởng tượng bay bổng xa vời.

 Khi bé, tôi làm rất nhiều chuyện ngốc nghếch

 Nghe cô bé Lọ Lem, tôi lấy than bôi đầy mặt;

 Đến Bạch Tuyết, tôi thường đứng trước gương lẩm nhẩm, bắt mẹ mua táo về ăn, rồi giả vờ lăn ra chết;

 Tôi còn điên đến mức dùng kim nhọn chích vào tay cho chảy máu rồi khóc toáng lên...

 Nhưng...

 Các cô công chúa, các chàng hoàng tử ấy ở tít nơi rừng sâu, suối xa huyền bí, cao và xa như những vì sao lấp lánh trên trời, chỉ có thể nhìn mà chẳng thể với tới. Chỉ có duy nhất câu chuyện về Hoàng tử Ếch là tôi thấy gần gũi, vì... tôi từng nghe mẹ nói trong sân nhà mình có ếch. Chỉ cần một nụ hôn của nàng công chúa, chú ếch bị lời nguyền đen tối sẽ trở lại thành hoàng tử, và cả hai hạnh phúc bên nhau trọn đời. Tôi ngây thơ tin vào điều này vô cùng.

 Vì vậy, một buổi chiều khi đi học về, tôi bỏ cặp sách trên phòng rồi lẻn ba mẹ ra vườn tìm ếch. Nhà tôi có một cái sân, có hồ cả nhỏ, trồng vài chậu hoa kiểng và một cây bàng. Tôi đi loanh quanh, loay hoay tìm tìm kiếm kiếm.

 Không biết may mắn hay xui xẻo mà tôi quả thật tìm được một con ếch, có lẽ là may mắn vì tôi không những tìm được ếch mà còn gặp được người đó. So với những hình ảnh dễ thương được cách điệu trong truyện cổ tích, trời ơi, con ếch này xấu xí và đáng sợ nhất qua đất: cái miệng nó phồng lên, cặp mắt cam lè, lồi ra, khắp mình nó sần sùi, nhầy nhụa, nó trợn mắt nhìn tôi rồi nhảy lên chân tôi.

 Tôi tưởng như mình có thể chết đi vì sợ ấy chứ. Không nhớ mình có thét lên hay bỏ chạy nổi không, chỉ nhớ hình như đã ngất xỉu. Eo ơi, cảm giác ghê sợ nhất từ khi sinh ra phải trải qua. Kể từ đó, ếch chính thức được phong danh hiệu con vật gớm ghiếc nhất trong hồ sơ của tôi.

 Nhưng tôi không phí hoài công sức của mình. Ông trời thương hại một đứa vừa ngu ngốc vừa khờ dại. Khi mở mắt tỉnh dậy, tôi thấy trước mặt mình...một hình ảnh chói lòa, rực rỡ. Tôi chớp mắt, chớp, chớp, chớp mấy cái. Không phải mơ. Ếch đã biến thành hoàng tử, thì ra cổ tích qua nhiên là sự thật. Đó là lần đầu tiên tôi gặp chú Ngô Anh Kỳ mà mình lầm tưởng hoàng tử, nhưng thật vậy, trong tâm trí tôi, hình ảnh của chú ấy mãi mãi là như thế. Một cậu bé cao lớn, sáng ngời, sạch sẽ, đẹp đẽ, được ánh hoàng hôn ấm áp soi rọi, phủ lên mình hình ảnh lung linh, lấp lánh, nở nụ cười đẹp nhất mà tôi từng thấy, có giọng nói êm đềm nhất mà tôi từng nghe.

 Khi đó Dương Tiểu My 5 tuổi, Ngô Anh Kỳ 13 tuổi.

 Tôi ngồi dậy, nắm tay chú chạy vào nhà.

 "Mẹ ơi, mẹ ơi" - tôi kêu gọi om sòm - "Sao mẹ nói với con cổ tích không có thật, mẹ gạt con. Mẹ coi nè, ếch đã thành hoàng tử, bạch mã hoàng tử, rất trắng, rất đẹp"

 Nhưng mẹ đã tạt nguyên thao nước lạnh vào ý nghĩ đó. Không có chuyện hoàng tử, hoàng tôn gì ở đây hết. Đó chỉ là Anh Kỳ, chú họ của tôi mà thôi. Tôi không tin, khóc lóc, làm chú Kỳ phải dắt ra vườn tìm lại con ếch, tôi đứng từ xa nhìn nó, vẫn còn đó, mới tin chú không phải ếch biến hình.

 Hôm đó, bà dì Trang có công việc bàn với ba, vì ba là nhân viên trong công ty của bà dì, khi đó họ vẫn chưa ra nước ngoài. Chú Kỳ được dắt theo. Chú nói với mọi người nghe nói ở nhà có một cô bé rất dễ thương, lanh lợi nên muốn tìm tôi chơi cùng, nhưng chú kể với tôi chú nghe nói có đứa cháu, chưa hình dung được "cháu" là sinh vật như thế nào, tò mò tìm hiểu và gặp được tôi sợ hãi té xỉu trong sân.

 Ở cái lớp mẫu giáo chừng 30 bạn và cả trường khoảng 300 học sinh, tuy tôi chưa tiếp xúc hết với các bạn, cũng chưa đủ hiểu biết để nhận ra thế nào là vẻ đẹp thật sự, nhưng thật là tội lỗi, từ lần đầu gặp, tôi đã mê mẩn chú Anh Kỳ. Từ đó, tôi bắt mẹ kể chuyện về chú, càng nhiều càng tốt, chú học giỏi ra sao, chăm ngoan thế nào, được cô yêu bạn mến, là niềm tự hào của gia đình...càng nghe càng thần tượng, hình ảnh hoàng tử trong lòng đã hình thành, có khuôn mặt, có vóc dáng, có cử chỉ tiếng nói chứ không còn là những bức vẽ vô hồn nữa.

 ----------------

Đến năm sáu tuổi, vào dịp Tết đến, gia đình ba người nhà tôi sang chúc Tết cố. Ý nghĩ được gặp lại chú Kỳ khiến tôi sướng như điên. Tôi muốn mình phải thật đáng yêu trước mặt chú, vòi mẹ mua đầm đẹp cho mình, đổi giày mới, cột tóc, đánh phấn... tôi còn tập múa hát để biểu diễn cho chú xem.

 Xem lại bức ảnh cũ, tôi thấy mình rất xinh trong chiếc đầm bằng voan rũ màu tím nhạt, có phủ kim tuyến ở phần cổ tay và chân váy, mỗi khi cử động lại ánh lên nhiều màu. Tóc tết thành bím để phía sau, giày chuột micky có gắn kèn, mỗi bước đi lại kêu chít chít.

 Trong bức ảnh đó tôi cười toe toét, khoác tay chú Anh Kỳ cười dịu dàng, còn một khuôn mặt nữa, bé tí đã khó đăm đăm, rất khó gần, là chú Anh Khoa.

 Tôi đứng giữa căn nhà của cố với những người lớn và hai ông chú nhỏ vây xung quanh, ra sức tạo dáng, hát múa, được mọi người khích lệ bằng những tiếng tiếng vỗ tay và trầm trồ khen ngợi. Thấy chú Kỳ cũng cười, giơ ngón tay số một với mình, không còn mong gì hơn. Chú khen tôi "Bé My hát hay, cột tóc này rất dễ thương" từ đó tôi không đổi kiểu tóc nào.

 Không biết có phải biểu hiện hôm đó của tôi xuất sắc quá hay không mà sau đó cố ngỏ lời nói ba mẹ cho tôi đến nhà họ ở một thời gian. Tôi cầu còn không được nữa là, cũng may ba mẹ không phản đối. Bây giờ nghĩ lại, khi đó mẹ đang mang bầu em gái, có thể cố sợ họ sẽ lơ là chăm sóc nên mang tôi sang. Nhờ vậy mà được gần gũi hơn với thần tượng.

 Cứ thể, suốt mười năm trời, tuổi thơ của tôi gắng liền với chàng trai có gương mặt hiền lành và nụ cười thiên thần ấy.

Sau này mọi người chỉ biết thần tượng của tôi là Dương Di, Yoo Jae Suk và Kaka khi nghe tôi kể vanh vách các bộ phim và vai diễn của Di, xem không sót một tập family outing và runingman nào hay thường có mặt trước màn hình tivi gào thét cổ vũ cho Kaka, nhưng không nhiều người biết được, thật ra, người mà tôi thần tượng nhất, yêu quý nhất bằng cả tâm hồn của mình ngoài gia đình ra chính là Ngô Anh Kỳ.

 Chương 15

Tháng cuối cùng trong năm ùa về, níu giữ những cơn gió se se lạnh của mùa đông và mang theo tiết trời trong xanh, thoáng đãng, cảnh quang tươi đẹp của sắc xuân đang đến rất gần.

 Ở trung tâm thành phố trang trí đèn hoa đủ màu đủ sắc, rực rỡ lung linh.

 Ngọc Ánh lôi kéo bằng được tôi đến đây cùng ngắm cảnh và chụp ảnh. Tôi vốn chẳng muốn bon chen đến những nơi vừa đông đúc vừa ồn ào vào các dịp lễ hội, phần vì chưa có người yêu, ra đường thấy đâu đâu cũng là các cặp tình nhân tay trong tay âu yếm chỉ tổ làm mình tủi thân, phần vì tính tôi vốn dĩ chỉ thích những điều bình lặng.

 Nhưng lần này tôi cho phép bản thân thả lỏng tâm trạng, ùa vào dòng người tấp nập nhộn nhịp này, la liếm chút không khí vui vẻ, yêu đời từ họ, xoa dịu trái tim kích động suốt thời gian qua.

 Tôi ép mình nở nụ cười tươi tắn, tạo vài kiểu dáng dễ thương cùng Ánh chụp hình. Gặp lại cô bạn tinh nghịch này tâm trạng tôi đã khá lên nhiều, nhưng để có thể trở lại là một Tiểu My vui vẻ hồn nhiên như trước thì vẫn chưa được, hay cũng có thể tôi sẽ mãi chẳng bao giờ quay về là tôi như xưa.

 Người ta nói điều gì "quá" đều không tốt. Tôi từng chỉ trích ý nghĩ này nhưng sau 22 sống trên đời, dù không trải nghiệm nhiều, cũng đủ để biết điều này rất có lý. Nhiều tiền quá dễ gặp cướp, xinh đẹp quá tình duyên sẽ lận đận, tài giỏi quá sẽ bị người ghen ghét…Tôi đã gặp được thiên thần khi còn quá nhỏ, suốt thời thơ ấu là những ngày tháng lẽo đẽo theo sau chú, chúng tôi vui đùa bên nhau quên hết thời gian, cứ thế lớn lên, cứ thế trưởng thành. Hầu hết những “lần đầu tiên” trong đời đều do chú mang đến, điều đó đã khắc sâu vào tâm trí, năm tháng không thể xóa mờ.

 Dù sau này gặp nhiều chàng trai anh tuấn thế nào, tài năng thế nào, đều không qua được cái bóng quá lớn kia . Đúng vậy, yêu quý và thần tượng một người quá nhiều sẽ là một gánh nặng, đè nén bạn chết ngạt bất cứ lúc nào. Cứ tưởng qua sáu năm, Dương Tiểu My đã có thể dần thoát khỏi ảnh hưởng của Ngô Anh Kỳ, có cuộc sống riêng, chính tôi cũng cho là thế, nhưng chỉ sự kiện chú Kỳ kết hôn đã tác động mạnh đến tâm hồn nhạy cảm của mình như thế này.

 Sáu năm trước, năm mà Kaka, thần tượng chung của tôi và chú lập hat - trick giúp Ac Milan giành chiến thắng lớn, tôi vẫn chưa kịp tận hưởng sự vui sướng đó thì chú đã nói chú và gia đình sẽ chuyển sang Úc, không biết khi nào trở về.  

Tôi choáng váng, tôi suy sụp, đem tất cả đồ chú cho, đôi giày đầu tiên chú mua,cây bút đầu tiên chú cầm tay tôi vẽ, tấm ảnh đầu tiên chúng tôi chụp chung, chiếc kẹp tóc, cặp vợt cầu lông, bộ đồ bơi, cái gương soi mặt...những món quà từng gắn với kỷ niệm về chú, trong giây phút nóng giận khi biết chú sẽ rời xa mình điên cuồng đốt hết, và chìm vào những ngày tồi tệ nhất trong đời.

 Rồi tôi trở về nhà với ba mẹ, tiếp bước tháng năm trung học, tập quen dần với cảm giác trống trải trong tim. Và tôi bất ngờ nhận ra mình cứng cỏi hơn mình đã nghĩ, tôi vào blog của chú Anh Kỳ đọc những bài viết, những bọc bạch của chú khi xa quê hương, những khó khăn, bở ngỡ, những cách chú tập thích ứng với thay đổi của môi trường sống, những lời trò chuyện, động viên tôi vẫn còn tiếp tục. Mỗi khi nghiên cứu ra một loại hương liệu mới, tôi vẫn là một trong số ít người đầu tiên chú chia sẻ, gởi về cho tôi dùng.Tôi biết chú vẫn bên cạnh, theo một cách khác. Dần dần tôi nhận ra mình đã trẻ con, khờ dại khi tự đày đọa bản thân. Ngô Anh Kỳ không phải là của tôi, chú chỉ là người đầu tiên có ảnh hưởng đến suy nghĩ và hành động của tôi mà thôi, chú không thể ở bên cạnh mãi, nhưng dù khoảng cách địa lý giữa chúng tôi có cách xa như thế nào, chúng tôi vẫn là tri kỷ của nhau.

 Sáu năm sau, khi cuộc sống đã đi vào quỹ đạo bình thường, chẳng còn suốt ngày nhớ đến chú thì đột nhiên chú lại kết hôn, tâm lý con người đúng là bất thường, thay vì hạnh phúc chúc mừng, tôi lại ích kỷ, cảm thấy cứ như bị phản bội…

 “Tách, tách, tách”, tiếng chụp ảnh và ánh đèn flash ở đâu rọi trúng làm tôi bị chói mắt, trở về thực tại. Trung tâm thương mại đúng là nơi không thích hợp để tâm trí phiêu bồng, ồn ào chết được. Tôi từng đi qua những nơi cao sang này nhiều lần, nhưng ghé vào thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Vì tôi biết vị trí của mình ở đâu, những nơi xa xỉ mà chỉ một cái áo, một cái quần cũng bằng mấy tháng lương sau này, để cho những người muốn đốt tiền vào mà đốt. Nhưng hiện giờ tôi đã bị lôi kéo đến đây rồi, nên ghé vào lượn vài vòng cũng chẳng sao.

 Chương 16

Giây phút Tiểu My và Ngọc Ánh bước vào trung tâm thương mại, một ánh mắt đã nhìn thấy và kín đáo quan sát. “Là cô gái đó sao? Đúng rồi, chính là cô ấy. Dương Tiểu My, đã lâu không gặp”. Trên môi ai đó ẩn hiện nụ cười khó lường.

 Bên trong trung tâm có phần yên ắng và hào nhoáng hơn sự náo nhiệt bên ngoài. Từng tốp, từng tốp người, có gia đình, có bạn bè, có tình nhân tay trong tay nói cười dạo qua dạo lại, ngắm nghía những quầy hàng sáng choang bóng bẩy.

 Tôi đi một lát cũng chán, hết tầng trệt đến tầng một, hết tầng một đến tầng hai, đầu óc để đâu không biết, nhìn ngắm xung quanh nhưng chẳng biết đang nhìn gì.

 Ngọc Ánh đề nghị cả hai vào một quán cà phê trên tầng ba gọi nước uống. Tôi thả lỏng cảm xúc lâng lâng theo điệu nhạc trữ tình, lấy ống hút vớt ít bọt kem trăng trắng trên bề mặt ly frappuchino cho vào miệng nhấm nháp, vị beo béo, ngòn ngọt lại mằn mặn, thêm chút đắng của bột ca cao, uhm, đúng là cà phê có thương hiệu có khác, chất lượng khác, và giá tiền cũng khác.

 “Sim, bên kia có cái đầm đen đẹp quá kìa, lát tụi mình uống xong qua đó coi nha.”

 Tôi nhìn theo cánh tay Ánh chỉ, nhưng trước khi thấy được cái đầm đã có hình ảnh khác thu hút hơn, một bức ảnh quảng cáo mỹ phẩm The Queen. Cô người mẫu xinh đẹp trong tấm ảnh, cô ta sao lại trông quen mắt như vậy.

“Tại sao cô ấy lại ở trong tấm ảnh, cô gái đó…” – tôi trố mắt ra nhìn.

 “Sim nói cô nào?” - Ánh bỏ ly nước xuống bàn, nhìn theo – “À, quảng cáo đó hả, mới ra đó Sim. Lần đầu tiên Ánh xem một quảng cáo mỹ phẩm mà thấy thích quá trời. Cô đó tên Natalia, người Úc lai Việt, vừa là người mẫu vừa là nghệ sĩ dương cầm. Mấy người nổi tiếng mà từ nước ngoài về thế nào chẳng được chú ý, mà cô này chẳng những đẹp, có mác nghệ sĩ quốc tế, còn đạt nhiều giải thưởng gì gì đó đó...cả tháng nay đang nổi quá trời, mới đóng có cái quảng cáo cho High Sky mà mấy tờ báo và mấy trang mạng thi nhau đưa tin, giành nhau phỏng vấn độc quyền nhưng chưa được."

 "Nổi tiếng lắm sao?" - tôi hỏi, chăm chú nhìn những tấm banner treo đầy cửa hàng, khuôn mặt, làn da, sắc vóc, thần thái...đều tuyệt vời, cả trong ảnh và ngoài đời.

 "Ừ. Trên mạng đang truyền mấy clip trình diễn dương cầm của cổ hồi bên Úc và ở mấy cuộc thi quốc tế, nào là thiên tài piano, nào là siêu mẫu quốc tế, mỹ nhân thế hệ mới... Với Ánh còn đọc trên mạng đồn hợp đồng làm người đại diện cho dòng mỹ phẩm cao cấp The Queen của High Sky con số lớn kỷ lục luôn, ngay cả top star bên mình cũng không bằng nên người ta bàn tán là tất nhiên"

 Tôi cười nhạt, rồi cười lớn, cứ như bị khùng rồi. Natalia Trần Hoàng Ngân, người mẫu đang được chú ý ở Việt Nam chính là vợ mới cưới của chú Ngô Anh Kỳ. Tôi biết cô ấy rất đẹp, chơi đàn rất hay, nhưng về đến nước mình mà còn nhìn thấy "cô gái may mắn nhất quả đất" kia thì thật không biết nói gì. Người mà chú Kỳ lựa chọn quả nhiên rất đặc biệt, bọn họ trai tài gái sắc, đều là thành phần ưu tú hơn người.

 Trong khi hai cô gái huyên thuyên tâm sự, bên ngoài con đường cách trung tâm hai dẫy nhà, một chiếc xe hơi đang phóng nhanh tới. Hai phút sau nó đã yên vị tại bãi xe dưới tầng hầm. Chàng trai ăn diện chỉnh tề, gương mặt có phần nôn nóng bước xuống, lấy điện thoại ra liên lạc với người bạn bên trong.

 "Nhắc tới High Sky mới nhớ, bữa giờ Sim còn liên lạc với anh gió không Sim?"

 Hai tiếng "anh gió" làm tôi giật mình, nếu không nhắc tới Lý Thiên Phong tôi cũng quên bén mất tin nhắn của anh ta.

Ngày vừa về Việt Nam, trên điện thoại hiện lên những nấc sóng quen thuộc đã lâu không có, tin nhắn hiện ra tới tấp. 

 Có thông báo về cuộc gọi nhỡ, có tin từ mấy người bạn, người thân trong gia đình, có cả tin của hai anh em Lý Thiên Phong và Lý Thiên Phi.

 "Chị Tiểu My, sao tự nhiên chị đi Úc vậy?"

 "Khi nào chị về?"

 "Em nhớ chị quá"

 "Chị bên đó có vui không?"

 "Em muốn bay qua với chị nhưng không biết địa chỉ, hic hic"

 "Em mới mua một con chó rất đẹp, khi nào về sẽ cho chị chơi với nó"

 "Chị còn đeo cái vòng may mắn em tặng không?"

 "Về Việt Nam nhớ gọi cho em nha chị"

 ...Thằng nhóc này rảnh rỗi không có gì làm có ngày gởi cho tôi hàng chục tin nhắn, suốt cả tuần liền, nhưng đến tuần thứ hai chẳng có một tin. Đọc những điều cậu viết, đang buồn cũng phải phì cười.

 Còn Thiên Phong, con người này chỉ gởi một tin duy nhất, ngay ngày đầu tiên tôi rời đi: "Anh thích em. Dù thế nào cũng muốn cho em biết. Nhớ liên lạc với anh."

 Tôi không tin vào mắt mình, đọc đi đọc lại. Dù thời gian qua có cú sốc rất lớn nhưng tin nhắn này cũng tạo chấn động không kém. Anh ta nói thích mình, là người con trai đầu tiên nói thích mình, dù có thế nào tôi cũng là con gái, sao có thể không xúc động và bất ngờ. Nhưng trí nhớ con người có lúc lại dở chứng, chuyện trọng đại như vậy lại quên mất tiêu. Giờ Ngọc Ánh nhắc tới mới nhớ lại, nổi hết da gà, những tin nhắn đó, tôi còn chưa trả lời chữ nào.

 "Sao tự nhiên Ánh hỏi My với anh ta làm gì, còn chưa xử Ánh tội hôm đó bỏ My lại một mình" - tôi liếc nó.

 "Ánh chỉ làm việc tốt tác hợp cho mối lương duyên thôi mà, giờ Ánh càng khẳng định hành động đó quả nhiên là sáng suốt"

 "Sáng suốt cái đầu Ánh, bỏ một cô gái và một chàng trai không quen biết với nhau lỡ anh ta làm gì My thì sao. May mà không có gì nếu không ai chịu trách nhiệm?"

 "Tất nhiên là anh gió chịu rồi. Sim biết không, Ánh đã lên mạng điều tra, truy bắt đầu từ số điện thoại, dò được địa chỉ mail và facebook, định tìm hiểu thử có thông tin gì không, quả nhiên với đầu óc trinh thám bẩm sinh, sau ba ngày mày mò tìm kiếm, rút cuộc cũng bị Ánh tìm ra - nó nhìn tôi đắc ý - Sim muốn biết Ánh tìm được tin gì không?"

 Anh trai của Ánh là cảnh sát hình sự, từ nhỏ cô nàng đã bắt chước anh bày trò thám tử, ngay cả Thiên Phong cũng bị đem ra thử nghiệm, thiệt hết nói nổi.

 "Ánh muốn nói thì nói, không muốn thì thôi, đừng có lập lờ kiểu đó" - trong bụng tôi bắt đầu tò mò, nếu không có gì Ánh sẽ chẳng hớn hở thế kia nhưng biết để làm gì chứ, ngay cả có còn gặp lại không còn chưa biết cơ mà.

 "Ánh tìm mất ba ngày đó Sim, đâu dễ dàng nói ra được. Khao Ánh ăn bánh ngọt đi rồi Ánh kể"

 Tôi nghía lên thực đơn được treo trên tường, một phần bánh ngọt rẻ nhất cũng bằng cả tuần mẹ ăn sáng, lần nào nhớ đến tính tiết kiệm của mẹ tôi đều tự nhủ không được phung phí, lâu lâu khao bạn ăn một lần chắc cũng không bị xem là phung phí đâu nhỉ, nhưng đó là tôi tự nguyện, bị ép buộc thế này thì còn khuya.

 Bên chiếc bàn đối diện vừa có khách vào ngồi, cô nhân viên được gọi đến một cách kín đáo, nghe dặn cho vài câu.  

Sau đó, cô vui vẻ đến bàn chúng tôi, bảo rằng hôm nay vừa có vài loại bánh mới, muốn mời khách hàng ăn thử miễn phí để góp ý giúp cửa hàng. Vậy là năm phút sau, trên bàn của chúng tôi chất đầy toàn bánh là bánh.

 Chương 17

"Thiệt ra thông tin từ anh gió Ánh tìm được không nhiều, hình ảnh chỉ có 2,3 tấm, chơi vài game và like vài thứ, trang facebook lập rồi bỏ đã lâu không thấy cập nhật gì, chẳng cho thấy ảnh là người thế nào" - ngốn hết cái bánh thứ tư vào miệng, cô nàng phàm ăn khoe khoang thành tích - "Nhưng Ánh đâu dễ bỏ cuộc, tìm tiếp, ra được mấy cái face của bạn ảnh, gián tiếp thu được kết quả, thấy Ánh thông minh chưa"

 Tôi cầm lên chiếc bánh đầu tiên, thầm thắc mắc sao mà bánh mời dùng thử lại to và nhiều như vậy, nhưng người phục vụ đã nói ăn miễn phí mà, tin tức bảo đồ ngọt có thể giúp tâm trạng vui vẻ hơn, nên ngại gì không ăn. Ngoài mặt làm ra vẻ dửng dưng nhưng thật ra trong lòng tôi cũng có chút hứng thú, chỉ là để người khác biết được bạn mình tọc mạch đời tư của người ta mà mình lại được chia sẻ chuyện đó thì không hay cho lắm.

Ánh kéo ghế ngồi xích lại gần, giảm nhỏ âm giọng. Chàng trai ngồi bên kia hành động nhanh không kém, tiến sát lại gần, chúng tôi lo tập trung tám chuyện nên bỏ phí trực giác trời ban.

 "Anh gió giàu lắm đó Sim. Người ta gọi ảnh là "Phong thiếu gia", là "cậu hai Sky", xem ảnh chụp với bạn bè, trang phục họ mặc, những nơi sang trọng họ đến, Ánh nghĩ toàn thứ dữ không à. Lâng la làm quen được với một con bé trong nhóm đó, Ánh hỏi ra được...Sim biết tập đoàn High Sky không Sim?"

 Gì chứ High Sky thì trong trường Kinh Tế tôi đang học 10 giảng viên hết 5 người đem công ty đó ra làm ví dụ điển hình, từ tầm nhìn, sứ mạng, mục tiêu đến triết lý, đạo đức, văn hóa doanh nghiệp, chiến lược kinh doanh, bí quyết thành công...nghe nhiều tới phát chán, thành ra không biết cũng biết rồi. Chủ tịch Lý Đại Long từ một anh thợ xây dựng lao động chân tay tiết kiệm tiền học nghề kiến trúc, bằng việc bán những bản vẽ độc đáo đã tích góp được số  vốn tự lập công ty riêng, nhận thiết kế và xây dựng hộ gia đình, công trình công cộng...đến nay sau 30 năm đã trở thành tập đoàn lớn, phát triển vững mạnh, chuyên về kiến trúc xây dựng. Hầu hết địa điểm du lịch nổi tiếng của Việt Nam đều có khách sạn và resort High Sky, giờ họ còn mở rộng sang địa ốc, xây chung cư, văn phòng...và cả lấn sân sang kinh doanh mỹ phẩm và thời trang...Từ một thanh niên nghèo trở thành Giám đốc tập đoàn lớn, không những thu được lợi nhuận kếch xù mà còn tạo được thương hiệu uy tín, danh tiếng tốt đẹp trong giới kinh doanh. Mấy giảng viên trường tôi hình như rất thích vị này, chắc là hiệu trưởng cũng rất thích, vì công ty họ cấp học bổng và tài trợ cho trường xây ký túc xá thì phải.

 "Cũng có nghe nói, thì sao? - tôi hỏi lại.

 "Người ta đồn: " tiền của người giàu là để gởi ngân hàng, còn tiền của High Sky là để mua ngân hàng". Anh gió, là con trai lớn của Giám đốc nhà đó đó Sim."

 Ai kia nghe nhắc tới mình tính ra mặt, nhưng nghĩ lại muốn chờ xem phản ứng của Tiểu My ra sao nên không vội xuất hiện.

 Cả người tôi đột nhiên cứng đờ, ngay cả hô hấp cũng vô thức ngừng lại, mẩu bánh đang nhai trong miệng bị bỏ dở, ngây người như một con ngốc. Mấy giây sau khi để đầu óc phân tích lại câu Ánh vừa nói, uhm, thật...thật sao có hơi hướng của tiểu thuyết vậy nè.

 Ánh vỗ vai tôi một cái rõ đau, cười hà hà: "Ngạc nhiên quá phải không, Ánh cũng khó tin mà, ai mà ngờ người bình dân như hai đứa mình mà quen được con đại gia, mà người đó lại để ý Sim, biết đâu được Sim trở thành cái gì trong phim người ta hay nói là Lọ Lem đó, một bước trở thành con dâu nhà giàu"

 "Ánh đừng có mà ở đây nói nhảm" - tôi cắt ngang dòng ảo tưởng nàng ta - "anh Phong giàu thì liên quan gì đến My" - ai đó bên kia chợt thấy buồn lòng - "càng giàu càng phiền".

 "Sim đừng có dối lòng, ai mà không mong lấy chồng giàu, không cần lo lắng về kinh tế. Mà ảnh lại đẹp trai, có học thức, Ánh nằm mơ còn không được nữa là"

 "Ừ thì anh Phong rất có điều kiện, nhưng My chỉ mới gặp ảnh hai lần, đã có gì đâu. Với lại My không thích những người quá có điều kiện. Những người đó thứ nhất sẽ được nhiều người để ý, dễ thay lòng đổi dạ. Thứ hai quen một người mà hơn mình mọi mặt thì chắc chắn sẽ rất áp lực. My chỉ mong tìm người tương xứng với mình, một người bình thường là được rồi" - tôi đáp thật lòng.

"Đâu phải hotboy nào cũng tệ, làm người thì phải thực tế, có cơ hội tốt thì phải nắm bắt. Ánh nói thiệt, My nói Ánh tham thì chịu chứ ai nhà giàu mà cua Ánh dù không thích Ánh cũng sẽ thử quen, biết đâu nên duyên thì sao, không thì đi chơi cũng không phải lo về tiền bạc, lễ hội cũng có người tặng quà"

 "Ánh có cách nghĩ của Ánh, không sai, nhưng My không thích khi Ánh cứ ghép My với anh Phong trong khi có còn gặp lại không còn chưa biết. Ánh cứ nhắc hoài làm My cứ nghĩ tới anh ta, mà nghĩ hoài lỡ trong lòng My thích anh ta mà...bực quá, My không muốn cãi nữa, ngưng ở đây đi" - tôi muốn rối lên rồi, nói gì cũng không biết.

"Sim nha, nếu Sim không có gì thì sợ gì Ánh nói?"

 "Ok, thôi, không nói nữa, Ánh chỉ nói nốt câu này, tiền nhà người ta mua được ngân hàng đó Sim, có thành bà chủ thì đừng quên bạn hiền này nha, hahaha"

 "Phải đính chính lại một chút, tiền nhà anh không mua nổi ngân hàng đâu, nhưng nếu có hân hạnh mời hai người đẹp dùng bữa thì được"

 Giọng nói quen thuộc trong tiềm thức vang lên ngay bên cạnh làm tôi giật mình, cả Ánh cũng làm rơi cái muỗng xuống đất, cùng quay sang nhìn. Ông trời ơi, là Thiên Phong.

 Chương 18

Thiên Phong xuất hiện đột ngột như một cơn gió. Anh mặc áo sơ mi sọc đỏ và khoác áo ngoài không tay kết hợp với quần tây trắng phẳng phiu vừa như in, trên người tỏa ra vị nước hoa có mùi hương nóng ấm của quả quýt, lại mát lạnh như dưa gang. Ánh không nói thì thôi chứ vừa nghe kể về gia cảnh của anh mới thấy tình trạng tài chính và ngoại hình của con người chắc là tỉ lệ thuận với nhau, bề ngoài anh ta chẳng những lôi cuốn mà còn tỏa ra khí chất tự tin hơn người. Hơn một tháng không gặp, tuy chỉ nhìn thoáng qua nhưng tôi lại có cảm giác làn da của anh đậm màu hơn, và mái tóc ngắn hơn trước một chút, phần mái đã được nhuộm nâu, gợn nhẹ. Nhưng vẫn là rất đẹp trai. 

Trời ơi, Tiểu My, mày nghĩ vớ vẩn gì vậy hả? Sao anh ta lại ở đây, chẳng biết tới từ lúc nào, nãy giờ miệng Ánh cứ xí xa xí xồ nhất định con người kia đã nghe hết rồi, thật mất mặt.

 Thiên Phong vô cùng tự nhiên, giơ tay chào, ung dung bước đến, nở nụ cười hút hồn khoe hàm răng trắng sáng.  Thông cảm cho tôi, đã thành thói quen rồi, cứ gặp anh ta là tim đập không ngừng.

 "2, anh gió, đúng lúc quá. Sim, à Tiểu My vừa bảo nhớ anh, anh liền xuất hiện. Hai người đúng là tâm linh tương  thông nha" - hai người họ đều cười đến là vui vẻ, ăn ý với nhau như vậy từ bao giờ?

 Con nhỏ này thật là, tôi đá chân nó dưới bàn thật mạnh, chớp chớp mắt ra hiệu "im miệng đi", nhưng khổ nỗi không có tác dụng, "bà mai" rất tận tâm làm nhiệm vụ của mình: "Khai thiệt đi, hai người có phải đã hẹn trước không, nếu không thì có duyên quá rồi. Đừng nói là khắp thành phố, chỉ chỗ này, à, tầng này thôi, dù hai người quen có đến cùng lúc cũng chưa chắc đã gặp mà Sim vừa về nước không lâu, hôm nay vừa ra ngoài đã gặp nhau. Điều này gọi là gì? Là hữu duyên thiên lý năng tương ngộ" - cô nàng vừa viện ra ca dao tục ngữ vừa cười toe. 

"Hẹn gì mà hẹn" - tôi xấu hổ gằng giọng.

 "Anh và đám bạn đến đây chơi, đi ngang chỗ này thấy hai cô gái rất quen, nhìn kỹ thì đúng là em, nên muốn vào chào hỏi một tiếng"

 "Tiểu My, rất vui gặp lại em" - anh vươn tay về phía tôi.

 Những bàn xung quanh bắt đầu xì xào, nhiều ánh mắt đổ dồn vào chúng tôi, Thiên Phong chết tiệc, ai bảo anh ăn mặc cho nổi bật vào làm gì, thái độ lại nhã nhặn như vậy. Nếu đổi lại tôi thấy cảnh tượng tương tự sẽ ngưỡng mộ và ganh tị chết đi được.

 "Chào anh" - tôi đâu phải người bất lịch sự, người quen mà, nên nở nụ cười xã giao, đưa tay ra bắt.

 "Ôi giời, hai người làm gì mà khách sáo giữ vậy" - Ngọc Ánh sau khi đã ăn uống thỏa thích, hài lòng đứng dậy. Nhân viên phục vụ biết ý, chạy đến thu dọn những phần đã ăn xong.

 "Anh gió ngồi đi, hai người cứ tự nhiên tâm sự. Em qua kia xem quần áo, tiện thể đi lại cho dễ tiêu hóa" - trước khi đi còn ghé nhỏ vào tai tôi "Là con rồng vàng đó nha Sim, đừng để nó bay mất".

 Ánh sang kia xem cái đầm đen mà cô nàng để ý nãy giờ. Ngày hôm sau nó đã được gói thành món quà tặng, chuyển đến tận nhà cô. Số phận tội nghiệp của cái đầm đó, sau khi biết chuyện xảy đến với tôi, Ánh đã dùng kéo cắt, dùng tay xé thành hàng trăm mảnh không thương tiếc. Trong quá trình tàn phá thứ đẹp đẽ đó, cái bị hủy hoại đi, không chỉ là vải vóc.

 Còn lại hai người chúng tôi, một nam một nữ, vào buổi tối định mệnh này, quyển sách cuộc đời của Dương Tiểu My đã lật sang một trang mới.

 Chương 19

Cùng một không gian như nhau, chỉ thay đổi người ngồi đối diện nhưng không khí lại khác biệt vô cùng. Ở cùng một chỗ với Lý Thiên Phong, chỉ hai người cạnh nhau, thật khiến tôi có chút hồi hộp. Chúng tôi chẳng phải bạn bè càng không thân thiết gì, vô tình gặp mặt hai lần, nhưng cả hai lần tiếp xúc ấy đều để lại ấn tượng đặc biệt khó phai.

 Thiên Phong cảm ơn và nhận ly cà phê truyền thống cô phục vụ mang ra, bỏ vào chút đường, dùng thìa khuấy. Một chàng trai với vẻ ngoài nam tính và phong độ, lại có động tác rất nhẹ nhàng, gương mặt trầm lắng nhưng ánh mắt hờ hững cứ liên tục chiếu lên người tôi, khóe miệng như đang mỉm cười, trong lòng nhất định có chuyện gì đó rất vui vẻ.

 Khoảng thời gian lặng yên giữa hai người tưởng như có thể kéo dài mãi thì chính Phong là người chủ động bắt chuyện: "Hôm ấy ở nhà anh em tự nhiên biến mất, làm tiểu Phi náo loạn cả lên, may mà thấy được mảnh giấy em để lại, nếu không đã để cảnh sát vào cuộc rồi."

 "À, chuyện đó...lúc đó cố bị bệnh, nên em phải vội đến bệnh viện, không kịp báo cho hai người."

 "Bà khỏe lại rồi chứ?" - Phong cầm ly lên cao, hé môi thổi nhẹ.

 "Cám ơn quan tâm, bà em khỏe lại rồi".

 "Vậy thì tốt" - anh cười.

 "Em về bao lâu rồi?” – anh hỏi.

 “Cũng được một thời gian ngắn” – tôi trả lời.

 “Vậy mà anh tưởng nhà bên kia đã lâu rồi không có người ra vào?" - Phong ngạc nhiên - "Em không về nhà sao?"

 "À, đó không phải nhà em mà là nhà bà cố. Người thân của bà đều ở Úc nên em thường đến đó hai ngày cuối tuần để chăm sóc bà, thời gian còn lại em ở nhà mình. Nhưng từ giờ bà em ở bên Úc luôn rồi, người thân không cho bà về lại Việt Nam nữa, dù gì bên kia cũng có nhiều người chăm lo kỹ hơn em." - tôi nói mà có chút buồn, khóe mắt tự động dâng lên hai giọt nước, bà cố hiền từ luôn giúp tâm trạng tôi nhẹ nhỏm, người cuối cùng gần gũi khi xưa cũng đi nốt, chẳng còn bên mình nữa rồi.

 Phong đột nhiên vươn ngón tay chạm vào mặt tôi, vuốt nhẹ. Tâm trí đang buồn nên tư duy tôi có phần chậm chạp, đến khi anh rút tay về mới còn đọng lại một cảm giác mơ màng. Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh, Phong lại vươn tay đến, lần này là cả bàn tay, áp vào bên mặt còn lại, rất dịu dàng, lau đi giọt nước mắt vừa rơi.

 "Đừng buồn, không có bà vẫn có anh và tiểu Phi mà. Khi cần ai đó bên cạnh, em chỉ cần gọi một tiếng" 

Tay anh rất lớn, rất ấm áp, bao bọc vừa vặn khuôn mặt tôi, tạo nên một cảm giác lạ kỳ trước giờ chưa từng có. Làn da được vuốt ve, khuôn mặt có bàn tay chạm vào, bên tai là giọng nói trầm ấm. Cảm giác này, thật dễ chịu.

 Sau này khi đã yêu nhau, mỗi khi tôi có chuyện buồn đến bật khóc, Phong luôn là người lấy hai bàn tay bao trọn khuôn mặt tôi, lau đi từng giọt, từng giọt lệ, như lúc này. Anh nói con người rất dễ mỉm cười, nhưng thường chỉ khóc khi chạm đến tận cùng của cảm xúc, đó là khi sâu thẳm trong nội tâm được bộc lộ rõ ràng và là lúc yếu đuối, cần sự an ủi nhất. Nên anh bảo rằng khi có tâm sự, nhất định phải gọi nhau, an ủi lẫn nhau.

 Đó là chuyện tình yêu bền chặt của tôi sau này. Còn hiện tại, cảnh quay tình cảm chưa kéo dài được bao lâu đã bị tiếng di động của Phong cắt ngang, lý trí của tôi vừa phiêu bồng đã bị kéo trở lại, nhận ra khoảng cách giữa hai người có phải là thân mật quá rồi không, từ lúc nào hơi thở của anh đã phả đến sát gương mặt, đôi mắt sâu thẳm đen tuyền kia chỉ cách trong gang tấc. Tôi giật bắn mình, vội vàng né đầu về sau.

 Phong cũng thoáng bất ngờ, chớp chớp mắt, rồi xin lỗi ra ngoài nghe điện.

 Đợi anh quay đi, tôi thở hắt ra, chuyện quái gì vừa diễn ra thế này. Lúc đó, Ngọc Ánh lén lúc nhìn trộm bên ngoài, thành công dùng máy ảnh chụp gọn khung cảnh đó.

 "Sim nha" - cô nàng từ đâu chạy vào -"Ánh thấy hết rồi. Nếu không có cú điện thoại lãng xẹt kia thì hai người đã mi nhau rồi, tiếc quá đi à"

 "Gì chứ, Ánh đừng có điên" - tôi đưa tay rờ lên mặt, hai má nóng bừng, và chắc chắn đã đỏ ứng lên rồi.

 "Điên hay không thì Sim biết, đừng tự dối lòng. Trước giờ con trai vừa tới gần là mặt Sim lạnh như tiền, cứ tảng lơ như không. Ánh chưa từng thấy Sim để ai cố tình chạm vào mình, cứ như bọn con trai là vi khuẩn truyển bệnh không bằng. Nhưng mà anh gió nha, ảnh nắm tay Sim, cõng Sim, còn định hôn Sim mà Sim có phản ứng gì đâu, hoàn toàn dựa vào ảnh, tin tưởng ảnh, nhìn hai người ở cạnh nhau thiệt là..."

 "Hai người bọn anh làm sao?" - Phong vào, kịp thời chặn đứng cái miệng nhiều chuyện.

 "Không có gì, Ánh nói em và anh nói chuyện nãy giờ, anh còn có bạn bè mà, để họ đợi lâu không tiện, tụi em cũng tới giờ về nhà rồi"

 "Không sao, bạn anh tự biết tìm tiết mục cho họ mà. Họ vừa gọi điện bảo anh lên quán bar Midnight trên lầu 10, có thể mời hai em lên cùng được không, để mọi người có dịp làm quen nhau, càng đông càng vui."

 Lời mời này, chính là khởi đầu cho những biến cố xảy đến về sau. Tôi vốn đã từ chối, "vũ trường" chưa bao giờ xuất hiện trong tôi như một nơi thích hợp để đến. Nhưng thái độ của Phong rất nhiệt tình. Còn cô bạn kia thì luôn miệng. 

"Đi đi Sim, Ánh chưa đi bar lần nào, đi cho biết"

 "Bar ở đây nổi tiếng lắm đó Sim, bình thường có tiền chưa chắc tới được,giờ có người mời, đi đi mà"

 "Sim không đi vì anh gió mà đi vì Ánh đi, được không?"

 "Nãy giờ thấy Sim cứ buồn buồn sao đó, đi xả stress xíu đi Sim, vào thử thôi nếu không thích mình về liền, nha Sim"

 Thôi được, dù gì trong cuộc đời nên trải nghiệm cảm giác mới mẻ, có vào đó một lát chắc cũng chẳng mất tí thịt nào đâu, nên tôi đồng ý theo họ lên tầng 10.

 Chương 20

Một trong những nỗi khổ tâm của Dương Tiểu My là việc ba mẹ tôi hiếm khi nào cho phép con gái họ được thức dậy một cách tự nhiên mà mỗi sáng đều cằn nhằn bắt dậy. Tất nhiên tôi tự biết theo đúng bổn phận thì mình hoàn toàn phải rời giường sớm phụ giúp việc nhà nhưng tật thức khuya và mê ngủ đã được chính bản thân dưỡng thành hư, rất khó sửa đổi.

 Thế nhưng lúc này đây, trong nỗ lực tuyệt vọng nhắm nghiền đôi mắt, và đầu óc rối loạn đã đếm hơn mười ngàn con cừu với mong muốn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, tôi thèm được nghe tiếng kêu của ba mẹ siết bao, để đánh thức mình khỏi cơn ác mộng tồi tệ này.

 Mấy tiếng đồng hồ trước, tôi mơ màng mở mắt tỉnh dậy, lần đầu hiểu được cảm giác của câu "đầu nặng như chì" là như thế nào. Đúng ra là vừa đau vừa nhức, vừa mỏi mệt. Điều đầu tiên tôi nhận ra là cả người mềm yếu vô lực, chớp chớp hai mi mắt, từ từ để tâm trí tỉnh dần, tập trung tinh thần vào đôi mắt, quan sát. Cái trần nhà lạ hoắc, màu sơn của căn phòng là những sọc mảnh đỏ và đen, phía trước là một tủ sách uốn lượn màu tro âm vào tường...

 Đây là đâu thế này? Một nơi trước giờ mình chưa từng thấy. Ngay cả cái nệm đang nằm cũng khác hẳn cái ở nhà, và cái mền đang đắp trên người vừa mịn vừa dày vừa mát lạnh, cái mền đang che khuất cơ thể trần trụi của tôi. 

Tại sao tôi có thể nhìn thấy ngực của mình, trong tình trạng không có áo, và cả cơ thể chẳng mặc bất cứ thứ gì. Một nỗi sợ hãi và choáng váng ngay lập tức ùa tới, khi tôi phát hiện ra vô số dấu vết trên hai cánh tay, ngực, bụng và bắp đùi, và sự bất thường ở nơi kín đáo. Bằng trực giác nhảy cảm và những mảnh ký ức còn sót lại về một số sự việc đã diễn ra ở Midnight tối qua, ly rượu trái cây, khuôn mặt của Lý Thiên Phong, nụ cười của Lý Thiên Phong, những cái vuốt ve và ôm ấp của anh ta, sự kích thích đầy rung động, những đợt sóng dâng tràn cảm xúc...dù đầu óc chưa thật sự tỉnh táo nhưng không khó để hình dung điều gì đã xảy ra. 

 Tôi cuộn người co ro, ôm ghì lấy thật chặt cơ thể, cảm thấy vô cùng lạnh lẽo, cứ nằm bất động như thế, cả người run rẩy, đầu ngón tay và ngón chân co dũi không ngừng, những chiếc móng nhọn găm sâu vào da. 

Tại sao, tại sao, tại sao chuyện tồi tệ này lại xảy đến với mình? Tại sao tôi lại nghe theo những lời thuyết phục của Ngọc Ánh lên cái vũ trường chết tiệc đó làm gì? Tại sao lại buông thả bản thân uống rượu? Tại sao lại dành cảm tình cho Lý Thiên Phong khi mà chính anh ta đêm qua đã đoạt đi sự trong trắng của mình. 

Quấn chặt cái mền bông lê lết vào phòng tắm, tôi xả nước, cứ thế ngồi dưới vòi sen cho tới khi cả người lạnh cóng, ngất xỉu, rồi tỉnh dậy, nửa nằm nửa ngồi dựa vào tường, khóc hết nước mắt.

 Một lần nữa tự hỏi bản thân tại sao điều tồi tệ và đáng sợ này lại xảy đến. Bây giờ phải làm gì, phải làm sao đây, ngoài khóc, và sợ hãi ra.

 Gọi điện về nhà? Không được.

 Gọi cho Ánh? Không được.

 Đi khám phụ khoa? Cũng không được.

 Gọi cho Ngô Anh Khoa, hay nhờ chú Kỳ tư vấn? Đừng có điên.

 Tôi không có can đảm thực hiện bất cứ hành động gì, thà là tự mình đối mặt, tự mình trải qua biến cố lần này. Nhưng đầu óc đang trống rỗng, chẳng nghĩ được bất kỳ cách gì.

 Lý Thiên Phong, cái tên...xin lỗi, không thể gọi thẳng ra được, biến đâu mất rồi. May mà anh ta hiện giờ không có ở đây, nếu không rất có thể sẽ xảy ra án mạng. Trước khi suy nghĩ được mình sẽ làm gì, tạm thời tôi không muốn liên lạc với bất cứ ai, không muốn gặp bất kỳ người nào. Vì thế, mở tủ đồ của Thiên Phong lấy đại mấy thứ choàng vào người, lặng lẽ bỏ về căn nhà đã bị bỏ không cả tháng nay ở phía đối diện, khóa chặt cửa, kéo kín màn, tắt điện thoại, tìm đến căn phòng quen thuộc của mình, nằm lên cái gối bướm chú Kỳ tặng sinh nhật năm bảy tuổi, nhắm mắt, hy vọng tất cả chỉ là một giấc mơ.

 Chương 21

Không phải tấm giấy ghi chú nào cũng hoàn thành tốt nhiệm vụ nhắc nhở hay thông báo của nó, nhất là khi thứ bé xinh mỏng manh đó bị gió thổi bay vào góc khuất.

 Lý Thiên Phong trước khi rời khỏi nhà để đến trường tham dự buổi bảo vệ luận văn tốt nghiệp với đề tài đã chuẩn bị suốt hai năm qua "Tranh tụng tại tòa: thực trạng và giải pháp" đã ghi lại vài câu cho Dương Tiểu My trên mảnh giấy nhỏ: "Rất muốn bên cạnh khi em tỉnh dậy, nhưng anh có việc quan trọng ra ngoài. Chờ anh trở về". Bên cạnh còn vẽ mặt cười, và một trái tim mà anh đã đắn đo vì chưa bao giờ nghĩ mình lại làm việc trẻ con như này. 

Ngồi trong giảng đường chờ đến lượt mình lên báo cáo, thay vì lắng nghe và thảo luận về đề tài của những sinh viên cao học khác, đầu óc bình thường rất tập trung của anh bị những sự kiến đêm qua lấn át.

 Tối qua, trong khi đang kiểm tra lần cuối những điều sẽ biện luận tại buổi vấn đáp, Phong nhận được điện thoại báo tin của Nguyễn Hiếu Nhân, tên bạn thân từ năm mười bảy tuổi và sau năm phút cân nhắc, anh đã bỏ việc ôn tập sang bên, thêm mười phút chuẩn bị vẻ ngoài tươm tất, vì kẹt xe nên năm mươi lăm phút sau mới có mặt tại chiếc bàn gần bên Tiểu My và Ngọc Ánh.

 Chưa bao giờ chàng luật sư tương lai nghĩ rằng sẽ có ngày mình nghe lén người khác nói chuyện. Khi đến nơi thì hai cô bé kia đang vừa ăn vừa thầm thì to nhỏ, thật không tiện nếu cắt ngang. Anh lặng lẽ đi vào, sử dụng chiếc bàn trống đối diện, định chờ họ tạm ngưng đối thoại sẽ qua chào hỏi, nhân tiện ngắm nhìn Tiểu My một lát. Cô gái đáng yêu kia bỏ ra nước ngoài trông bề ngoài chẳng thay đổi mấy, vẫn để mặt mộc, tóc thắt bím và trang phục đơn giản hết mức có thể. Trên cổ tay cô vẫn là chiếc vòng may mắn tiểu Phi tặng, thấy nó Phong có chút ganh tị và quyết tâm phải tặng cho Tiểu My thứ gì đó, và mình cũng phải nhận lại mới được, để luôn mang bên mình thế này, và để nhìn vật nhớ người. 

 Một tháng không gặp, gương mặt tròn trịa kia có phần thon gọn hơn, thần thái có chút tiều tụy, biểu cảm không sinh động như trước, phảng phất nét buồn bã. Vừa thấy Tiểu My muốn ăn bánh, anh vội dặn người mang ra. Thấy cô cần châm nước, liền nhắc người đến rót. Khi Tiểu My khóc, anh không kìm được lau đi giọt nước mắt cho cô. Có thể chính vì tình cảm chân thành này mà cô gái vô tâm không thèm trả lời tin nhắn tỏ tình của anh bỗng dưng thay đổi 180 độ. Người ta nói con gái sáng nắng chiều mưa, điều nay chẳng sai chút nào. Cứ nghĩ Tiểu My là một cô gái có phần rụt rè, luôn giữ khoảng cách với Phong nhưng sau khi uống rượu vào cô ấy khác hẳn, mãnh liệt, cuốn hút, chủ động quyến rũ anh không sao kháng cự và cũng chẳng dại gì không hưởng thụ một đêm xuân tình tuyệt vời.

 Giờ phút này trong lòng anh vẫn còn lâng lâng những xúc cảm nồng nhiệt đêm qua với Dương Tiểu My, đến nỗi phải viện đến người bên cạnh nhắc mới biết hội đồng đã gọi tên mình ba lần và nãy giờ bản thân đã ngồi ngẩn ngơ cười như một tên ngốc, khiến mấy cô gái xung quanh, người công khai, người len lén, có cơ hội ngắm nhìn thỏa thích. 

-------------

 Luận văn Thạc sĩ vốn có rất nhiều vấn đề bàn luận, nhất là ngành luật, những buổi bảo vệ tốt nghiệp luôn là dịp để các nhân tài khéo ăn khéo nói ra sức thể hiện mình, vậy nên phần trình bày của mỗi sinh viên thường kéo dài hàng giờ đồng hồ. Đến khi Thiên Phong trình bày xong phần của mình đã đến giữa trưa, theo chương trình sẽ tạm nghỉ đến 13h30 mới trở lại. Nhân cơ hội này, Phong ra ngoài gọi điện cho Tiểu My, nhưng gọi mãi không liên lạc được. Ở nhà lại chẳng lắp điện thoại bàn, có chút lo lắng nên Phong gọi điện cho em trai Thiên Phi dạo này đã chuyển về sống ở  nhà lớn với gia đình ghé qua nhà anh xem thế nào.

 Lý Thiên Phi nghe tin Tiểu My đang ở nhà anh trai vô cùng bất ngờ, bỏ dỡ bộ phim đang xem lái xe đến nhà anh tìm chị. Nhưng cả căn nhà rộng lớn chẳng có bóng dáng bất cứ ai. Cậu nhóc chạy khắp nhà, gọi to, tìm hết nơi này đến nơi khác, cảm giác y hệt sáng chủ nhật sáu tuần trước, kết quả cũng vậy, không tìm được người. Thất vọng, cậu gọi điện báo với anh rồi ở nhà chờ, bụng đầy thắc mắc.

 Chiều đến, sau những tiếng vỗ tay giòn tan vang khắp giảng đường báo hiệu sự kết thúc của buổi lễ thành công, Phong sải bước vội ra phía cửa muốn nhanh chóng về, chợt trước mặt bị ba người chặn đường, cầm bó hoa to đẩy vào người anh, tươi cười chúc mừng. Họ là Nguyễn Hiếu Nhân, Đỗ Nguyệt Nguyệt và Đỗ Thu Ngọc, những người đã đặt sẵn phòng riêng tại Midnight để đặc biệt ăn mừng ngày vui của Lý Thiên Phong. Có điều cả họ và anh đều không biết, những diễn biến tiếp theo của câu chuyện lại khiến Phong không bao giờ muốn nhớ đến ngày hôm nay.

 Chương 22

Ái Niệm Lan Tâm là dự án khu căn hộ cao cấp kiểu mẫu do công ty High Sky là chủ đầu tư xây dựng đã bắt đầu được chào bán trên thị trường bất động sản từ cuối tháng 9/2010. Vị trí địa lý tuy cách khá xa trung tâm thành phố, nhưng bù lại Ái Niệm Lan Tâm tọa lạc tại vùng ngoại thành rộng lớn, xung quanh là đồi núi, thảo nguyên, sông ngòi ghềnh thác, cảnh quan thiên nhiên vô vùng tươi đẹp và thơ mộng. 

Với ba khu nhà riêng biệt là hai mươi căn Tiểu Thiên gồm một trệt hai lầu, với khoảng sân đủ rộng chứa được hai chiếc xe hơi bảy chỗ; hai mươi căn Trung Thiên và hai mươi căn Đại Thiện với diện tích lớn hơn theo cấp số nhân, có thể xây dựng cả hồ bơi và sân tập thể thao.

 Hiện tại, tất cả sáu mươi căn hộ tại đây đều đã có chủ, tuy nhiên số gia đình và số người dọn về sống vẫn còn hạn chế, do trong thời gian chờ đợi những cải tiến thuận lợi ở tương lai gần, với hệ thống đường xá, siêu thị, trường học...hoặc có những người mua đi bán lại, đang chờ thời cơ sốt giá để bán ra... 

---------------

 Tám giờ tối chủ nhật, tại khu Tiểu Thiên của Ái Niệm Lan Tâm, căn nhà số 10A đang rất náo nhiệt, tiếng cười nói không ngừng do sự xuất hiện của hàng chục nam thanh nữ tú. Những người bạn thân của Lý Thiên Phong và người yêu của họ nghe tin tối nay Phong thiếu gia đặt phòng riêng tại Midnight ăn mừng tốt nghiệp đã kéo đến đầy nhà anh, chờ tề tụ đông đủ sẽ cùng xuất phát.

 Mọi chuyện đều do Nguyễn Hiếu Nhân bày trò, anh ta lấy danh nghĩa của Phong sắp đặt đâu ra đó, bạn bè cũng đã kéo tới, có muốn từ chối cũng không tiện. Thật ra việc ăn mừng vốn là truyền thống của cả bọn từ trước đến nay, vì đều là con cái nhà khá giả và ham thích ăn chơi, chỉ cần một người trong nhóm có sự kiện gì đó dù nhỏ xíu xiu, như nàng nào đó giảm được 1,2 kg cũng trở thành một cái cớ "quang minh chính đại" để cả bọn tụ lại. Lần này tất nhiên không ngoại lệ. Chỉ là vốn trong kế hoạch vừa vạch ra sáng nay trong lúc chờ đến lượt mình "lên sàn", Phong đã định sau khi tan buổi thi sẽ mua thức về cùng dùng bữa với Tiểu My, tối đến cả hai sẽ có tiết mục riêng, đặt chỗ, đặt vé, mấy giờ làm gì, mua gì, ở đâu cũng được suy tính chi tiết. Nhưng sự xuất hiện của ba người bạn và sự biến mất của Tiểu My đã khiến mọi sắp đặt tan thành mây khói.

 Đối lập với khung cảnh sôi động đó, bên trong nhà 10B, Dương Tiểu My cô độc, nằm trùm mền kín như bưng, không một âm thanh nào ngoại trừ tiếng hơi thở nhẹ như không.

 Năm phút sau khi bọn người của Thiên Phong kéo đi, để lại sự yên tĩnh kéo dài, Tiểu My từ từ tỉnh dậy, mở mắt, đầy mệt mỏi và lên cơn sốt.

 Cuối cùng thì tôi đã chợp mắt được, ngủ li bì từ trưa đến tận giờ. Nhưng giờ là mấy giờ? Xung quanh rất tối do chẳng có thứ dụng cụ phát sáng nào, ngoại trừ ánh trăng tròn mong manh len lén len nhẹ vào tấm màn cửa xuyên vào phòng.

 Tôi xuống giường, quờ quạng ra đến cửa, xuống bếp tìm kiếm, tủ lạnh trống không, may mà trong chiếc bình đun còn sót lại ít nước, đành uống tạm cho qua cơn khát. Bụng biểu tình dữ dội, vì sáng giờ vẫn chưa ăn gì, nhưng tôi lờ nó đi, vào nhà vệ sinh một lát rồi quay lại giường, đắp mền kín mít từ tận chân lên cổ, không hở dù chỉ một ngón, tỏ mắt nhìn thẳng lên trần nhà.

 Tôi nhớ nơi vũ trường chẳng khác gì tưởng tượng của mình, đầy người, đầy tiếng ồn, đầy hình ảnh chướng mắt...

Tôi nhớ Phong nắm tay kéo tôi, còn tôi nắm tay Ngọc Ánh, ba chúng tôi xuyên qua hết nhóm này đến nhóm khác, đi sâu vào quầy bar, nơi có đám người vừa quen vừa lạ đang ngồi nhâm nhi. Có chú rể vừa làm đám cưới chưa đến hai tháng Thế An nhưng chẳng có cô dâu Hồng Ngọc, có Hiếu Nhân và bạn gái anh ta, có cả chị quản lý Thu Ngọc, người vừa thấy tôi đã có ánh mắt khác thường nhưng rất khéo che giấu. 

Tôi nhớ Phong giới thiệu tôi và Ánh với từng người, nhưng âm thanh chói tai khiến tôi chẳng nghe được gì nhiều, vô cùng khó chịu, cố lắm mới giữ được phép lịch sự tối thiểu, gật gật đầu vài cái chào làm quen.

 Tôi nhớ vào chưa được mười phút đã bảo Ánh muốn ra về, nhưng ai đó đã đưa ly nước sang cho tôi, thứ chất lỏng sóng sánh sáng trong màu ngọc rất đẹp, tôi cầm nó, uống vào miệng, và rồi buổi sáng tỉnh dậy phát hiện mình trong hoàn cảnh này.

 Nằm tự kỷ mãi thế này chẳng phải là cách, tôi lại xuống giường, nhưng lần này đi hướng về phía lan can tầng một, vén màn nhìn sang nhà Thiên Phong. Chuyện đã xảy ra, có lẽ nên sang đó gặp anh ta, nói chuyện rõ ràng, dù gì tôi cũng có một chút thích thích tên đó, anh giàu, đẹp, giỏi, lại từng nhắn tin bảo thích mình, thử tìm hiểu xem sao, không chừng như Ngọc Ánh nói vừa tìm được người hợp ý lại vừa sung sướng cho tấm thân sau này.

Nghĩ sơ qua là như thế, nhưng bước chân ra đến cổng tôi lại hồi hộp vô cùng, sợ đối mặt với anh ta, nói sao thì việc bảo một tên con trai chịu trách nhiệm với mình, việc khó nói như vậy...tôi nghĩ đi nghĩ lại vẫn là không dám nói trực tiếp, nên trở vào nhà, bật điện thoại lên gọi. Có những khi không thấy mặt đối phương tâm sự mới có thể dễ dàng bộc lộ.

 Chương 23

“Lý Thiên Phong, đêm qua anh đã làm ra chuyện như vậy với em, nhất định phải chịu trách nhiệm. Anh từng nhắn tin nói thích em, em hiện giờ cũng thích anh, chúng ta…quen nhau đi.” – đường dây bên kia vừa thông sau hàng loạt hồi chuông, tôi lấy hết dũng khí ra nói một mạch những câu suy tính nãy giờ, không nói ngay lúc này sợ rằng sẽ chẳng đào đâu ra can đảm lần hai.

 Bên kia im lặng. Tôi loáng thoáng nghe có tiếng nhạc truyền vào điện thoại, nhỏ, lớn, rồi lại nhỏ, tín hiệu không ổn định, bên kia có vẻ rất ồn, chẳng lẽ anh ta đã ra ngoài rồi sao?

 “Anh Phong, anh đang nghe em nói chứ? Anh đang ở đâu vậy, ra ngoài gặp em đi” – tự nhiên tôi cảm giác có gì đó là lạ, sao anh không trả lời? Có phải mình đường đột quá không? Mình còn chưa xử lý anh ta đã tự tiện đêm qua còn gì. 

“Cô là Dương Tiểu My à?” – giọng nữ đáp lại, làm giật mình.

 Tôi nghe giọng nói này có chút ấn tượng, kiểu nói chuyện ta đây, chảnh chọe và không xem ai ra gì này đã từng nghe qua rồi. Ngoài Thu Ngọc ra tôi chưa từng có ác cảm với giọng nói nào như thế, thứ kiểu hai mặt, khi thì vờ như ngọt ngào, câu dẫn, nhưng lúc lại khiến người ta bức bối, dù chất giọng hay nhưng chẳng ra làm sao. Mỗi lần nghe giọng nói này, tiếp xúc với con người này là tôi không thể kiềm được mình.

 “Phải, tôi là Tiểu My. Tại sao chị Ngọc lại tùy tiện nghe điện thoại của anh Phong, tôi muốn nói chuyện với anh ấy, mau chuyển lại đi” – Trời đất ơi, sao lại là cô ta, cô ta nghe hết rồi.

 “Tao có tùy tiện thì cũng không bằng mày. Hôm qua vừa lên giường, hôm nay đã mặt dày đòi quen, đòi cưới. Anh Phong trước nay từng hưởng thụ qua biết bao nhiêu mỹ nhữ, thứ tầm thường như mày mà đòi mồi chài ảnh, đừng có mơ”.

 Tôi nghe mà giận sôi người, đá một phát văng cái gối ôm xuống đất, bấu chặt tấm ra giường. “Im đi, chị đang nói cái gì vậy hả? Tôi không muốn tiếp tục nói với chị, mau đưa điện thoại cho Lý Thiên Phong, nhanh lên” 

“Người phải câm miệng là mày chứ không phải tao. Hãy nghe cho rõ đây đồ ngu. Anh Phong đã kể cho tụi tao nghe chuyện đêm qua của ảnh với mày, ảnh rất sảng khoái vì cuối cùng cũng chiếm được mày. Từ cái đêm sinh nhật ảnh, mày chửi ảnh trước mặt bạn bè làm ảnh rất không vui. Tụi tao đã cá với nhau xem bao lâu mày sẽ lột cái bộ mặt thanh cao tởm lợm đó đi, cuối cùng thì đêm qua mày cũng lộ rõ bản chất dụ dỗ đàn ông, ảnh thành công rồi, nên hiện giờ tụi tao mới ở bar ăn mừng. Còn mày, khôn hồn thì đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tụi này nữa, anh Phong vừa thấy tên MyMy trên màn hình đã ném điện thoại cho tao giải quyết, biến đi đồ cặn bã, nếu không có hối hận cũng không kịp đâu”.

 Tắt điện thoại, Đỗ Thu Nguyệt cười khoái trá, cô ta không ngờ mọi việc đến với mình một cách tình cờ mà lại may mắn và thuận lợi đến vậy. Dương Tiểu My, quả nhiên đêm qua mày đã ăn nằm với anh Phong của tao, có chút ghen tức, nhưng không sao, nhờ điều này mà lời bịa đặt của tao càng dễ tin hơn.

 Lần đầu tiên được chị họ Thu Nguyệt dẫn theo dự tiệc của anh Nhân, Ngọc đã trông thấy Thiên Phong và đã bị mất hồn từ đó. Dù chuyên cặp kè đại gia từ khi học cấp ba, mà với người có nhan sắc như cô ta thì cũng khá kén chọn, vừa có tiền vừa đẹp mã cô ta mới chịu. Nhưng từ khi gặp Phong, Thu Ngọc đã đá tên bồ ngành viễn thông đang quen bằng cách vờ mang thai rồi hốt của tên kia khối tiền, sau đó bay sang tiếp cận Phong dù khi đó anh chàng đang quen Trúc Quyên. Không chỉ mê đắm vẻ đẹp trai, ga-lăng, quyến rũ của Phong, lúc biết được gia thế của chàng, nàng hồ ly đã hạ quyết tâm làm dâu họ Lý. Vậy mà con mèo nhỏ My My kia ở đâu chạy ra phá đám, không chỉ chiếm mất sự chú ý của bạch mã hoàng tử mà còn phá hoại công việc của cô ở Vĩnh Kết Đồng Tâm.

 Ngọc phải trả thù, và giành lại. Khi bỏ viên thuốc vào ly rượu, cô ta vốn muốn để Tiểu My phê thuốc sẽ lên cơn, tự làm bẽ mặt mình. Nhưng con bé nhảy nhót chưa được bao lâu Thiên Phong đã ôm lấy người rời khỏi, còn con nhỏ bạn khùng khùng la hét um sùm, đòi gọi bác sĩ, đúng là thứ quê mùa. 

Giờ thì mọi thứ đã tạm ổn. Loại người luôn tỏ ra lạnh nhạt và ưa sĩ diện như Dương Tiểu My nhưng thực chất chỉ là con mèo con vắt mũi chưa sạch mà bày đặt ta đây, nghe chửi mang nhục vào mình như vậy chắc chắn giờ phút này đã nhận ra cái ngu khi dám đối đầu với mỹ nhân họ Đỗ này. Lúc này con bé hẵng đã khóc đến sưng cả hai mắt. Đối phó với nó, chỉ cần vài chiêu là xong. Còn người trong mộng của em, đêm nay em sẽ buộc chặt chàng trong lòng bàn tay.

Vào toilet, Thu Ngọc kiểm tra lại viên thuốc trong túi, chỉnh sửa trang phục, kéo áo trễ xuống, banh phần cổ rộng ra, tháo kẹp làm xõa tung mái tóc nhuộm vàng, xịt thêm nước hoa, lấy cây son tô đỏ bờ môi căng mọng gợi cảm, tập luyện ánh mắt đong đưa gợi tình rồi trở lại phòng, nũng nịu đề nghị với đám người bên trong: “Mọi người đừng chỉ lo ăn uống nhàm chán quá, chúng ta chơi trò gì đó thay đổi không khí đi nào”.

 Chương 24

Trong số những nhân viên của Midnight, Phạm Đình là người trẻ nhất và cũng là người non kinh nghiệm nhất. Cậu chàng chỉ mới làm việc ở nơi này gần hai tháng, do thân hình cao lớn và khuôn mặt ưa nhìn nên được quản lý giao việc mà ông ta gọi là tiếp tân, là "bộ mặt của vũ trường". Nhưng với Đình, cậu chẳng khác nào một tên giữ cửa. 

Quy định ở đây phải có thẻ thành viên hoặc do thành viên dẫn theo mới có thể vào. Tôi chẳng có gì trong hai điều trên, lại thêm những người đến đây hoặc ăn mặc mát mẻ hoặc lịch lãm sang trọng, đứa con gái tóc tai bù xù, mặt mũi phờ phạc, mặc áo thun quần jean như tôi bị Phạm Đình chặn bên ngoài không cho vào là chuyện có nghĩ bằng đầu gối cũng có thể biết.

 Nhưng tôi là Tiểu My cơ mà, bình thường thích nhất là động não suy nghĩ như câu "cái khó ló cái khôn", huống gì lúc này ngọn lửa căm phẫn trong người đang bốc cháy phừng phực, nếu không xông vào đó đối chất với đám người khốn kiếp kia tôi sẽ tự xỉ vả mình cả đời. Như Ngọc, tôi đã làm gì chị ta mà lại xỉ nhục tôi như vậy, báo hại tôi giận quá mất khôn vừa nãy đã ném phăng cái điện thoại tốn bao công sức dành dụm tiền cả năm trời mới mua được, còn bảo chuyện đêm qua là cả đám bọn họ với Lý Thiên Phong cầm đầu cố tình dụ mình vào tròng, "ăn" xong rồi bỏ...Tôi không tin và cũng không muốn tin đó là sự thật. Nhưng vừa nãy qua bấm chuông bên kia, anh ta không có nhà. Chẳng lẽ như lời Thu Ngọc nói bọn họ thực sự kéo đến đây ăn mừng vì đêm qua..., chẳng lẽ tôi trở thành vật để đám người đó mang ra làm trò cười? Tại sao Thiên Phong Phong không đích thân nghe điện thoại? Tại sao lại có tiếng nhạc truyền vào?...Tôi suy nghĩ mà rợn cả người, nỗi sợ hãi xen lẫn căm hờn chạy dọc sóng lưng...nên ngay lập tức chạy đến đây làm rõ.

 "Bạn cho mình vào đi mà, mình chỉ vào năm phút rồi sẽ ra ngay" - tôi năn nỉ Phạm Đình, nhưng anh ta lắc đầu, vẫn chắn ngang cửa, nói chắc nịch: " Không được, bạn không có thẻ, đây không phải nơi ai muốn vào là vào. Tôi không thể làm trái luật."

 "Làm ơn đi, mình vào tìm bạn một lát sẽ ra ngay, có chuyện quan trọng thật đó"

 "Vậy bạn gọi điện cho người đó đi , nếu có ai ra dẫn tôi sẽ để bạn vào"

 Đồ cứng nhắc, tôi đã làm vẻ mặt tội nghiệp rồi mà còn không thông cảm. "Vậy cho mình hỏi bạn có biết Lý Thiên Phong không? Hôm qua anh ta vừa dẫn mình vào đây. Tối nay anh ấy và bạn có đến không?" 

Nghe tên khách vip, thái độ Phạm Đình nhanh chóng thay đổi, chịu mở lớn hai mắt quan sát tôi kỹ hơn. 

"À, nếu là bạn Phong thiếu gia thì dễ rồi" - cậu ta cười tươi - "Anh Phong và anh Nhân khoảng một tiếng trước đã vào phòng VIP số 1..."

 Cậu ta tuông một tràn dài nhưng tôi chỉ cần nghe xác nhận câu "đã vào" mà tâm tình vốn chẳng khá khẳm gì bỗng chốc tuột dốc không phanh, hụt hẫng như đang rất vất vả di chuyển trên sơi dây cheo leo bỗng trượt chân rơi xuống một cái hố sâu. Cú té "giả tưởng" này mang lực sát thương vô hình không hề nhỏ.

 "Này, bạn làm sao vậy? Sao mặt mũi tự nhiên trắng bệch vậy?

 "Bạn không sao chứ? Có cần tôi vào đó thông báo một tiếng không?"

 Tôi ôm ngực, khụy xuống, hơi thở nặng nề, níu lấy cánh tay Phạm Đình thều thào: "Tim đau quá, mình cần uống thuốc...làm ơn, lấy giúp mình ly nước...mau lên"

 Đợi cậu nhân viên mở cửa chạy vào, tôi lập tức đứng dậy, bám theo và lén lọt được vào trong. Sau đôi ba phút quay cuồng tìm kiếm, cánh cửa phòng VIP 1 hiện ra sau góc khuất dưới chân cầu thang, nơi âm thanh được cách ly khá hiệu quả.

 Tôi cố trấn tĩnh, hít thở thật sâu, nắm chặt gấu áo, bước tới vặn chốt cửa, tay run run. Cửa vừa mở ra, dù bên trong khá nhiều người nhưng tôi vừa nhìn đã nhận ra Thiên Phong, vì anh rất nổi bật, không chỉ vì đẹp trai, mà còn vì anh ta là tên đàn ông duy nhất không mặc áo, lộ ra bộ ngực trần và vùng cơ bụng săn chắc. Bên cạnh, còn có hồ ly quyến rũ Đỗ Thu Ngọc õng ẹo ôm chằm lấy cánh tay, vừa hay khi ánh mắt tôi chuyển tới, chị ta đã nằm gọn trong lòng Thiên Phong với tư thế không thể thân mật hơn, làm nóng mắt cả người nhìn.

 Đôi cẩu nam nữ chết tiệc, ngang nhiên thân mật ở nơi đầy người. Không chỉ họ mà trong căn phòng mờ ảo này, quần áo ai cũng xộc xệch lộ đầy da thịt, hơi rượu lẫn tiếng rên rỉ rì rầm lan khắp bốn phía. Ngay lúc này tôi vô cùng thất vọng, khi vẫn chưa tận mắt thấy thì vẫn chưa hoàn toàn tin, nhưng cảnh tượng đã hiện diện xác thật như vậy. Lý Thiên Phong, con người này chỉ mới một tiếng đồng hồ trước trong lúc suy nghĩ vẫn vơ chuyện tương lai tôi còn xấu hổ khi tưởng tượng rằng có thể nếu hẹn hò hợp ý, anh ta rất có thể sẽ trở thành chồng của mình.

 Bức tranh viễn tưởng tươi đẹp đó còn chưa thành hình thì đã bị vỡ vụn, như chính cái ly tôi vơ lấy trên bàn, tạt thẳng rượu vào mặt hai người đó, hết ly này, đến ly khác. Tôi nhào tới, xô Ngọc té xuống đất, đánh hết sức, dùng đầu móng tay quào thật mạnh lên da thịt, trút hết mọi nỗi oán hận lên thân người Thiên Phong, vừa đánh vừa mắng chửi hắn ta thậm tệ, nước mắt không kiềm được rơi đầy ngực. Những cô gái xung quanh thấy tôi lên cơn điên khùng như vậy hoảng sợ la hét, còn Thu Ngọc lồm cồm bò dậy, nắm tóc tôi kéo ngược ra sau. Thiên Phong sau một phút choáng váng vì không hiểu sự tình ngồi bật dậy, kiểm soát được hai tay tôi, đẩy mạnh ra ngoài. Tôi bị túm tóc như muốn rách toạt cả da đầu, quay ngược lại tát thật mạnh vào má Thu Ngọc, trên mặt cô ta hằn lên một tia máu, rên một tiếng thảm khốc. Hiếu Nhân và Nguyệt Nguyệt nhanh chóng áp tới, tên đàn ông bẻ ngoặc hai cánh tay tôi ra phía sau, còn hai ả Đỗ chị và Đỗ em thay nhau đánh tới tấp vào mặt, đến khi môi tôi bật máu.

 "Tao đã cảnh cáo mày rồi, còn dám xuất hiện trước mặt tụi này một lần nữa sẽ cho biết tay, vậy mà mày dám ngang nhiên đến đây gây chuyện, gan cũng không nhỏ"

 "Cái thứ ngu mà lỳ, không cho nếm mùi thì không biết sợ. Anh Nhân cho người xử nó cho em, quay phim lại, để coi sau này mày còn dám đụng tới một sợi lông của tụi tao thì tung lên mạng, gởi cho gia đình mày, cho bạn bè mày, để coi còn mặt mũi nào nhìn mặt ai nữa không?"

 "Thôi đi" - Lý Thiên Phong nãy giờ không nói một lời từ tốn khoác áo vào, bước đến trước mặt tôi, vươn ngón tay dài nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt đã sưng húp, nhếch khóe môi: "Dù gì cô em này đêm qua đã phục vụ anh rất chu đáo, tha cho cô ta lần này đi" - anh ta cho tay còn lại vào túi quần, móc bóp, lấy ra xấp tiền nhét vào ngực tôi - "Trước giờ giữa hai ta xem như không có quan hệ gì, cô em biết khôn thì cầm tiền đi bệnh viện, sau này đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi. Còn bằng không..." - anh ta bóp mạnh vết bầm trên má tôi, gằng giọng - "hậu quả tự gánh chịu".

 Nghe lời thiếu gia, bọn họ buông tôi lúc này đã như cái xác không hồn rơi phịch xuống đất, lần lượt đứng dậy rời khỏi, khi đi ngang, người dùng rượu, người dùng đá lạnh tạt lên đầu, lên cổ tôi, bọn con gái dùng gót giày dẫm lên tay tôi vì đã làm mất hứng bọn chúng.

 Tôi hoa mắt, chóng mặt, do ảnh hưởng của cơ thể suy nhược vì từ sáng đến giờ chưa ăn gì, cảm giác mặt đất dưới chân quay vòng vòng, kết thúc những điều tưởng tượng ngay khi vừa thấy Thu Ngọc trong vòng tay Thiên Phong, vội chạy trở ra, đâm sầm vào Thiên Phi vừa từ toilet trở lại.

 Chương 25

"Chị Tiểu..." - cả Thiên Phi và tôi đều bất ngờ khi trông thấy đối phương. Thấy tôi, Phi định gọi tên nhưng tôi nhanh tay bịt miệng cậu, chính xác hơn là đã đánh một cái "bốp" vào miệng để cậu đừng thốt ra từ "My" vì sợ những người bên trong nghe được. Vô tình, ngay cả câu tiếp sau Phi định nói là "Anh hai tìm chị từ sáng đến giờ" cũng đã mãi mãi chẳng bao giờ được thốt nên lời.

 Tôi xuỵt xuỵt mấy cái, ra hiệu bảo im lặng và kéo Thiên Phi ra ngoài, do cơn chóng mặt chưa tan nên vừa kéo, vừa tựa đầu vào người cậu ta. Cậu nhóc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn ngoan ngoãn để tôi điều khiển.

 Bên trong, từ lúc Thu Ngọc nghe xong cuộc điện thoại trở vào đã bày trò chơi bài chịu phạt. Họ chia theo cặp nên Phong và Ngọc lẻ loi hợp thành một nhóm, cặp nào thua thì người nam phải uống rượu, còn cô gái sẽ cởi ra một nút áo trên người. Do đã hợp mưu từ trước, với sự trợ giúp của chị họ, cặp Phong - Ngọc hết lần này đến lần khác "xui xẻo" bị thua. Có chơi có chịu, Phong phải uống hơn nửa số ly trên bàn, uống đến nỗi anh cho rằng mình đã say mất rồi, đột nhiên trước mắt xuất hiện hình ảnh của Tiểu My mặt mũi nhợt nhạt, mở to mắt nhìn anh, ánh mắt đong đầy vẻ trách móc, khiến anh hoảng hồn. Nhưng chớp mắt một cái, Tiểu My biến mất, tim Phong dần ổn định trở lại. Anh cho rằng mình đúng là uống say thật rồi.

 Ngược lại, Thu Ngọc thấy rõ tôi mở cửa bước vào, cô ta phản ứng ngay lập tức, chưa đến một giây đã nằm lọt thỏm trong lòng anh, che chắn tầm mắt. Sau đó, vì sợ sự có mặt của tôi sẽ làm bại lộ chuyện xấu xa bịa đặt nên tôi vừa ra ngoài cũng kiếm cớ bám theo định dằn mặt nhưng lúc này tôi và Phi đã hòa lẫn trong đám đông đang múa may quay cuồng. Không thấy người, Thu Ngọc chạy đi tìm quản lý, ra lệnh không được để bất cứ cô gái lạ mặt nào tiếp cận phòng VIP 1, nếu thấy phải đuổi ra ngay. Để đề phòng bất trắc, cô ta muốn nhanh chóng "gạo nấu thành cơm" với Phong, chỉ cần qua đêm nay, sẽ có cớ quang minh chính đại đeo bám không rời. Nghĩ vậy, Ngọc hăm hở tới quầy bar, gọi loại rượu mà "con mồi" thích nhất, kín đáo thả viên thuốc vào rồi hăm hở quay về phòng. Rất tiếc, trời không chiều lòng kẻ xấu, Thiên Phong một phút trước vì cảm thấy không còn đủ tỉnh táo nên đã giã từ cuộc vui, gọi taxi về nhà.

 Rốt cuộc, định mệnh sắp đặt, ngày hôm nay, những cuộc kiếm tìm diễn ra liên tiếp, nhưng, những người tìm nhau chẳng gặp được nhau.

 Về phần mình, tôi ngẩng đầu nhìn trời, trăng tròn vành vạnh. Càng khuya, những ngôi sao càng thi nhau tỏa sáng. 

Cuối đầu nhìn trước mặt, tấm lưng Thiên Phi lúc này thật là một chốn nghỉ ngơi lý tưởng. 

 "Phi à, hôm nay là một ngày vô cùng mỏi mệt đối với chị. Hiện giờ chị đói bụng, rất rất là đói, em có thể đừng hỏi gì hết, chở chị đến một nơi nào đó có món ăn ngon, lấp đầy bụng có được không? Chị không muốn sau này sẽ bị căn bệnh đau bao tử hành hạ, nên nhất định phải ăn, không có tâm trạng, cũng phải ăn. Ăn càng nhiều càng tốt, ăn càng nhiều đầu óc sẽ càng trì trệ, không nghĩ được gì hết. Với chị, hiện giờ chị chỉ muốn như vậy mà thôi".

 Thiên Phi phóng xe đưa người chị tội nghiệp vừa gặp lại không lâu đi tìm thức ăn. Trên đường, gió lạnh ùa vào mặt, vào tóc, tung bay phấp phới. Nếu gió có thể thổi bay hết mọi muộn phiền thì tốt đẹp biết bao. Nhưng tiếc là, gió chỉ có thể thổi bay những giọt nước mắt đang dâng trào ra từ khóe mắt của tôi mà thôi.

 Hết phần 1