~ — Combien de temps il nous reste ? dis-je en m'arrêtant, essoufflée.

— Deux minutes trente-sept.

Comment étions nous censé réussir à grimper quinze étages et traverser un portail incertain en moins de trois minutes ? ~

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— On arrivera jamais à temps, il faut trouver un autre moyen, commençai-je à réfléchir.

Juste derrière Matt se trouve un monte-plat que j'avais déjà remarqué dans les précédents étages sans pour autant devoir envisager de l'utiliser. Je me rapproche et l'ouvre espérant qu'il soit assez grand et résistant pour nous monter jusqu'à notre destination. Malheureusement, il faudra que l'on tire sur une corde pour pouvoir nous hisser à notre destination finale mais nous n'avons actuellement plus aucune autre solution.

— Tori, tu m'écoutes ?

— Il y a un grand monte plat manuel là dedans. C'est possible qu'il nous emmène tout en haut.

— D'accord, allez grimpe. On croise les doigts, dit-il en m'aidant à monter avant qu'il ne le fasse à son tour. Une minute cinquante-deux.

Il rassemble ensuite toutes les forces qu'il lui reste et nous hisse le plus rapidement possible jusqu'au toit. Il est épuisé, prions pour que l'on ai pas fait tout cela pour rien et que le portail soit bien là.

— Tori il est là, t'a raison. Le portail se trouve où rien ne peut l'atteindre, l'immeuble le plus "haut", comprend-t-il. On est à peu près dans les temps, vingt-neuf secondes.

—  Tiens tiens, vous n'êtes pas si nuls que je le croyais. Mais malheureusement pour vous, vous ne passerez pas le portail.

— Zane Henderson... quelle surprise, soupire Matt.

— Plus beaucoup de temps Matt, vite !

Nous ignorons Henderson et courons vers le portail pour un dernier effort. Hors de question de tout recommencer une nouvelle fois. La team de ce dernier nous talonne également dans les derniers mètres restants.

— J'espère que vous avez apprécié mon petit cadeau dans la première ville, tente-t-il de nous déconcentrer.

— C'est à cause de toi qu'on est allé à l'Est au leu de l'Ouest ? m'indignai-je

Son sourire satisfait me pousse encore plus à vouloir le battre mais le sol commence d'ores et déjà à trembler ce qui n'augure rien de bon. Matt se rapproche d'Henderson et lui défait ses lacets d'une main de maître en moins d'une seconde ce qui provoque sa chute quelques secondes plus tard.

— Attention, tes lacets sont défaits, lui lançai-je avant de traverser le portail sans oublier de lui faire un clin d'oeil sous son regard rempli de haine.

Lorsque nous arrivons enfin dans la dernière ville, nous nous écroulons de fatigue sur le sol, histoire de récupérer légèrement.

— La dernière fois où j'ai autant couru, c'était quand j'avais cinq ans et que je m'étais faite courser par le chiot de mes voisins, déclarai-je.

— Je n'en doute pas, rit-il. Tu crois que Zane est passé ?

—  Rien n'est moins sur, mais tout ce que je retiens c'est qu'on est enfin débarrassés de cet endroit de torture.

Nous nous relevons après quelques minutes et activons le cube pour terminer cette épreuve pour de bon. A peine ai-je accédé brièvement à la carte que Matt me stoppe.

— Tori, est ce que par hasard tu saurais qui c'est ?

— Quoi ? relevai-je la tête.

Une silhouette rapidement distinguable au loin s'approche de nous sans que nous sachions pour autant qui est cette personne. Le fait que le soleil commence petit à petit à se coucher ne me rassure en rien, quelques détails en plus et ce serait une scène parfaite de film d'horreur.

Si nous en doutions jusqu'à présent, maintenant nous en sommes sûrs, l'inconnu qui porte une combinaison blanche qui ne nous laisse pas entrevoir son visage vient tout juste de nous lancer des éclairs que nous avons esquivé de peu.

— Matt... cours !

Ce n'est que maintenant que je remarque que nous sommes à H.O.T, ou enfin ce qui y ressemble fortement. Notre seule option pour se cacher serait de prendre place dans l'une des bases et prier pour que cette personne, quelle qu'elle soit ne nous trouve pas.

Nous essayons de pénétrer dans toutes les bases à notre portée mais aucune ne daigne s'ouvrir et les éclairs dans le ciel nous informe de la venue prochaine de notre fabuleux ami.

— Bon, je crois qu'on a plus trop le choix, annonce Matt avant de saisir une pierre et la jeter contre une des portes vitrées en espérant qu'elle se brise, ce qu'elle fait.

— Mais qu'est ce que tu fais ? On va se faire directement repérer !

— On gagnera au moins un peu de temps avant de se faire électrocuter.

Je n'hésite pas longtemps et pénètre après que mon coéquipier ait réussi à ouvrir l'entrée. Nous nous précipitons dans les escaliers sans nous retourner et tentons de nous cacher le mieux possible à l'étage de l'armurerie.

Matt s'empare d'une sorte d'énorme bouclier en fer rond et m'en passe un deuxième histoire de nous protéger d'une très probable attaque. Lorsque je le prend en main, le poid de l'objet est tellement conséquent qu'il m'est impossible de le tenir.

— Mais comment tu peux arriver à tenir ça, ça pèse une tonne, soufflai-je.

— C'est pas si lourd que ça tu sais ?

— Ce n'est pas une métaphore, ça pèse littéralement une tonne. Autant utiliser le marteau de Thor. Passe moi plutôt le pistolet.

— D'accord, mais depuis quand tu sais tirer ? demande-t-il en reposant le second bouclier et me passant ce que je venais tout juste de lui demander.

— Je suis pleine de ressources tu sais ? Bon, plus sérieusement, c'est quoi ton plan ?

— Et bien..., commence-t-il perdu.

— Attends, me dis pas que tu nous a traîné ici sans avoir réfléchi à quoi que ce soit ? demandai-je lorsqu'un énorme bruit de vitre cassée nous fait sursauter.

Nous ne perdons pas de temps et nous précipitons derrière un meuble assez imposant pour nous cacher. C'est yeux face au mur et armes en main que nous patientons dans un stress incommensurable. Une explosion retentit ce qui me pousse à serer mon arme plus fort dans mes mains pour me donner un peu plus de contenance et me rassurer par la même occasion.

Je décide d'ouvrir le cube pour nous avancer sur ce qu'il est en train de se passer. La ville ressemble comme je l'avais remarqué, trait pour trait à H.O.T, en oubliant les sorte de petits parcs dispersés un peu partout aux quatre coins de cet endroit. Nous nous situons près du centre et aucune flèche doré en vue. Je lis à vois basse les énigmes à Matt dès le moment où j'y ai accès.

— Localisation du portail : Le cœur marque l'endroit, l'inconnu marque la position, les branches de vin marquent la clé et l'alignement marquera la sortie, mais attention aux faux semblants.  Localisation de l'objet mystère : La quatrième aura une toute autre utilité...

— T'a lu trois mots que tu m'avais déjà perdu. Je vois qu'ils y sont pas allés de main morte, j'ai même l'impression que ça me donne chaud tout ça.

— Je crois que c'est pas qu'une impression...

Il est vrai que cela fait quelques minutes que la température monte crescendo. Et comme par réflexe, je saute de nouveau vers le cube et glisse directement sur l'onglet caractéristiques. Quand je vois de quoi il en ressort, tous mes espoirs de petite tranquillité s'évaporent.

— "Des individus qui ont pour seul but de vous dérober votre bien le plus précieux, seront prêts à tout pour l'obtenir, lâchai-je rapidement.

— Même les caractéristiques sont énigmatiques maintenant. A chaque ville on franchit une étape. Mais bon, au moins on en sait un minimum.

— Oui, mais on a pas eu besoin de ça pour savoir que ce gars n'était pas notre ami.

Et comme s'il avait entendu ce que je venais de dire, lorsque Matt soulève la tête pour vérifier si tout va bien, et qu'il revient rapidement en place pas bien serein, il m'apprends ce que je n'aurais jamais voulu savoir :

— Tori on a un petit problème, notre ami viens de foutre le feu à la base, on peut plus sortir.

— Alors je crois que c'est le moment de se battre et de découvrir comment nos armes marchent.

Je me lève alors en même temps que Matt tandis que les flammes prenaient de l'ampleur. Matt réussit miraculeusement à envoyer des sortes d'ondes de choc électromagnétiques pendant que j'essaye tant bien que mal de le ralentir avec mes balles.

Notre ennemi nous lance ensuite des pics de glace sans pour autant arrêter de se rapprocher qui brise littéralement le bouclier en milles morceaux et qui a par la même occasion touché Matt.

— Ça va bien ? lui demandai-je inquiétée en nous replaçant derrière notre pseudo forteresse.

— Euh... je crois oui.

— Ok, j'y retourne.

— Tori attends, me freine-t-il dans ma lancée. J'ai un truc un peu perché à te proposer.

— Je t'écoute.

— Tu vois la vitre qui donne sur l'extérieur à droite ?

— Oui.

— On va sauter à travers.

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Chapitre trente-deux ! Il faut vraiment que j'accélère la cadence par ce que ce serait dommage de terminer le tome 1 dans 15 ans 😂. Surtout si je veux avoir le temps de continuer mon autre histoire en parallèle ( avec un peu de chance je le sortirais en début 2021 ).

- Henderson fait du sabotage ?

- Matt et Tori arriveront-ils à échapper à leur persécuteur ?

- La suite des évènements s'annonce compliquée...

La suite au prochain épisode ! 💜