Era bastante obvio que algo había sucedido entre Eleanor y Marnie, Fred no necesitaba que Cedric lo confirmara con el último chisme. Cuando entró en Transformaciones, encontró a Eleanor fuera de su asiento habitual, mientras que Marnie todavía estaba sentada en su mesa habitual. Todo el tiempo, evitaron todo contacto visual entre ellas, lo que fue más fácil para Eleanor mientras se concentraba en su tejido. Pero a medida que Fred se acercaba, podía escuchar a Eleanor maldiciendo a sí misma mientras soltaba una puntada.

Con cuidado, se acercó a donde ella estaba sentada y se sentó a su lado. Esperó pacientemente a ser reconocido durante aproximadamente un buen minuto, sin embargo, el temperamento de Eleanor solo pareció crecer cuando comenzó a luchar con el hilo. Y justo antes de que ella pareciera lista para perder la cabeza, Fred extendió una mano y la colocó sobre la de ella para que Eleanor se detuviera. Pero no salió exactamente como estaba planeado cuando saltó en su silla, dejando caer todo su tejido al suelo.

—¿Qué te he dicho acerca de acercarte sigilosamente? —le preguntó mientras recogía sus cosas del suelo.

Fred se encogió de hombros.

—¿Qué lo disfrutas mucho?

—No —dijo ella dándole un golpe en la nariz—. No lo disfruto.

—Oh, bueno, debe haberme olvidado —respondió—, pero pasando a cosas más importantes. ¿Hay alguna razón en particular por la que no estás sentada con Marnie?

Pudo ver la forma en que su mandíbula se apretó con fuerza, pero inmediatamente volvió a concentrarse en su tejido mientras respondía.

—No estamos en términos de hablar en este momento.

—¿Por qué?

—Realmente prefiero no discutirlo ahora —dijo Eleanor en voz baja—. Te lo contaré más tarde. Pero, ¿por qué estás aquí sin...?

Antes de que pudiera terminar su pregunta, la respuesta llegó corriendo por la puerta cuando George irrumpió en el salón de clases, pareciendo bastante sin aliento y sudoroso.

—Uh, George, ¿qué has estado haciendo y por qué estás...?

Parecía que Eleanor nunca tendría la oportunidad de preguntar qué demonios estaba pasando cuando fue interrumpida de nuevo por el sonido de algo explotando fuera del salón de clases en el pasillo. Justo cuando iba a preguntarse cuál era el ruido y se giraba en su asiento, Fred la agarró por los hombros y la giró.

—¡No te des la vuelta! —le instruyó—. ¡Solo concéntrate en tu tejido!

Había poco tiempo para que ella respondiera cuando la profesora McGonagall entró al salón, claramente nerviosa por lo que había sucedido afuera. Mientras Eleanor intentaba concentrarse en su tejido, no pudo evitar mirar hacia arriba cuando McGonagall se acercó a donde estaban todos sentados. Al principio no miró a Eleanor, pero centró más su atención en los gemelos.

—Señores Weasley —dijo ella—, ¿cuánto tiempo han estado aquí?

—Dios, profesora —suspiró Fred—, se siente como si hubiéramos estado aquí por mucho tiempo. Hemos tenido una agradable charla con Ellie aquí. ¿No es así, amor?

Como si de repente se hubiera encontrado en una sala de interrogatorios, todas las miradas se posaron en Eleanor, y pudo sentir que todo su cuerpo se tensaba bajo la severa mirada de la profesora McGonagall.

—¿Es cierto eso, señorita Ross? ¿Han estado con usted durante los últimos diez minutos más o menos?

Hubo una rápida mirada suplicante en los ojos de Fred mientras le rogaba silenciosamente que lo aceptara.

—Sí, profesor —respondió Eleanor finalmente—, llegamos un poco temprano a clase porque el Gran Comedor estaba demasiado ruidoso. Hemos estado hablando aquí por un rato.

Si bien la profesora McGonagall no parecía convencida, no discutiría con Eleanor y no les dijo nada a los gemelos, ya que les dieron una coartada. Pero tan pronto como se alejó para investigar lo que fuera que fuera, Eleanor se volvió hacia los gemelos y desató una serie de golpes en sus brazos.

—¡Idiotas! ¿Me están haciendo que mienta por ustedes ahora?

George sonrió mientras le daba una palmada en la espalda.

—Felicidades, Ellie, eres oficialmente parte del equipo. Eso fue para poner a prueba tu lealtad y pasaste. McGonagall no sabía qué hacer, esa reputación de santurrona funcionó bien a nuestro favor.

—No te preocupes, Ellie —le aseguró Fred—, haríamos lo mismo por ti.

—¡La diferencia es que no tendrías que mentir por mí!

—Dices eso ahora.

—¡Y hablo en serio!

Para cimentar la nueva asociación, los gemelos se sentaron a ambos lados de Eleanor en la mesa y si ella no se sentía pequeña ya sentada entre los dos fornidos bateadores, ciertamente se sintió pequeña cuando la profesora McGonagall volvió a entrar al aula y le dio una mirada. Se dio la vuelta para evitar la mirada de la profesora, queriendo ver si Cedric había entrado a la clase y, afortunadamente, se había acostumbrado a sentarse con Marnie para que ella no estuviera sentada sola. Pero cuando se dio la vuelta, Marnie miró hacia otro lado con un movimiento de cabeza, mientras que Cedric parecía preocupado.

¿En qué se había metido ese año?

Después de clase, los gemelos se llevaron a Eleanor para que se uniera a ellos para almorzar y la llevaron a sentarse con ellos en la mesa de Gryffindor en el Gran Comedor. Y Fred no tardó mucho en comenzar con las preguntar de por qué Marnie y ella no se hablaban. Trató de expresarlo de una manera que no se ofendieran.

—Entonces, ¿está enojada contigo porque has estado pasando más tiempo con nosotros? —George preguntó porque quería confirmar lo que les había dicho.

—Parece así, pero no lo tomen como algo personal —dijo Eleanor—. Creo que Cedric tenía razón cuando dijo que probablemente ella se sentía excluida.

—Nunca dijimos que no podía unirse a nosotros —señaló Fred, pero Eleanor negó con la cabeza.

—No es tan simple para ella. Sé que mucha gente piensa que es grosera y franca, o que no parece ser amigable, pero le toma mucho tiempo abrirse con la gente. Su familia realmente lo ha hecho un número sobre sus problemas de confianza e inseguridades. Si no son sus padres los que señalan sus defectos, son sus hermanos mayores. No puede tomar un descanso cuando está en casa, así que la escuela es su escape. Pero incluso entonces, no creo que sienta cómoda con mucha gente.

Fred y George intercambiaron miradas, sabiendo que podían identificarse con el dilema de Marnie de alguna manera. Con demasiada frecuencia se los comparaba con sus hermanos mayores y su madre tenía una tendencia a criticar sus intereses hasta el punto de que pensaban que nunca podrían complacerla.

—Siempre me he preguntado cómo es ser hijo único —dijo Fred en voz alta, antes de recibir una mirada de George—, ¡oh, como si no hubieras sentido curiosidad antes!

—¿Quieres la verdad honesta? —les preguntó Eleanor, viendo como ambos se acercaban a asentir con la cabeza.

—Es silencioso, al menos en mi experiencia. Increíblemente silencioso y, a veces, se vuelve muy solitario. Si tus amigos no están cerca, estás prácticamente solo. Tal vez se sienta más solo porque solo hemos sido mi madre y yo. Y hasta la Navidad pasada, ella no ha estado involucrada en mi vida, a pesar de que hemos estado viviendo bajo el mismo techo durante años.

Fred recordó las cartas enviadas de un lado a otro durante las vacaciones de Navidad, lo feliz que había estado Eleanor cuando le dijo que su madre finalmente se acercaba e intentaba aprender más sobre el mundo mágico.

—Siempre deseé tener un hermano a quien recurrir —continuó—, incluso si fuera un muggle, solo para poder compartir algunas cosas porque aunque mi madre está empezando a aparecer ahora, me aterroriza compartir algo equivocado con ella y perder la cabeza. Ni siquiera sabe cuándo se abrió la Cámara de los Secretos y los estudiantes estaban petrificados, me aseguré de eso. ¿Te imaginas decirle eso a alguien que no tiene el concepto de magia? Inmediatamente me habría sacado de la escuela y estaría de vuelta en el punto de partida. Sentada en mi habitación sola, probablemente tejiendo, y sin poder interactuar con nadie en nuestra comunidad.

Cada vez que Eleanor hablaba de su vida hogareña, Fred sentía que una sensación de culpa se instalaba en su pecho, haciéndole pensar que no tenía derecho a quejarse de su situación en casa. Si bien no encontró que su madre fuera la más comprensiva, no podía imaginar lo que era crecer en un hogar donde su madre le temía y lo hacía quedarse solo en su habitación.

—Entonces supongo que vives en una comunidad muggle —dijo George—, ¿crees que te mudarás a un vecindario mágico cuando dejes Hogwarts?

—Ese es el plan —le dijo Eleanor—, quiero poder usar mi magia libremente y no esconderla todo el tiempo. Hice suficiente de eso mientras crecía. Supongo que por eso me volví tan cercana a Marnie y Cedric en primer año. Cuando vine aquí, finalmente pude estar con otros niños de mi edad. Son lo más parecido que tengo a mis hermanos e incluso si estoy enojada con ella, todavía considero a Marnie como una familia, junto con Cedric. Pero me encantaría tener lo que ustedes dos tienen.

—Quizás quieras reconsiderar eso, amor —se rió Fred—. Una cosa es tener un par de hermanos o solo uno, pero tener siete hijos bajo un techo en un momento dado, todos luchando por llamar la atención, se pone feo muy rápido.

—Imagínate peleas constantes por absolutamente nada —agregó George—, solo hay un baño en nuestra casa, así que siempre ha sido una batalla. Tenemos que compartir todo. Repartidos todo el tiempo, desde ropa hasta escobas.

—No tienes un momento para ti.

—Siempre te compara con tu hermano mayor.

—Siempre tienes que cuidar a tus hermanos menores.

—Te metes en problemas si hacen algo.

—También te metes en problemas si no hacen algo.

Eleanor miró entre ellos mientras iban y venían dando múltiples razones de por qué no querían tener hermanos. Por supuesto, todo el tiempo estuvieron sonriendo.

—Y a pesar de todo lo que ustedes dos me acaban de decir, tengo la sensación de que no lo haría de otra manera —intervino Eleanor—. Incluso ahora, ustedes estarían completamente perdidos el uno sin el otro, admítanlo.

—No lo sé —dijo George, mirando a lo lejos—, unas vacaciones serían agradables.

De repente, Fred jadeó, apretando su mano contra su pecho.

—¡Después de todo lo que hemos pasado, mi propio hermano!

—No te preocupes, tienes otros cuatro hermanos en los que apoyarte, ¡y Ginny!

—¡George! —Eleanor se rió cuando Fred comenzó a fingir sollozos en sus manos—. ¡Eso es tan malo! ¡No sabrías qué hacer contigo mismo si Fred no estuviera contigo!

Pensando en su conversación con los gemelos Weasley y sabiendo muy bien que no podía permanecer enojada para siempre, Eleanor decidió que probablemente era mejor que buscara a Marnie para que pudieran hablar. Marnie era lo más parecido que tenía a una hermana, y Fred y George dejaron en claro que los hermanos a menudo encontraban cosas molestas entre sí y que era probable que ocurrieran peleas. Pero dejando de lado las bromas, Fred y George le dijeron que al final del día, no importaba cuánto discutieran, todavía se amaban.

Cuando Eleanor no encontró a Marnie en la Sala Común, rápidamente se dirigió a los dormitorios donde encontró a Marnie sentada en su cama, sola. Tan pronto como Eleanor entró, miró hacia arriba y las dos chicas se miraron durante unos momentos. En lugar de esperar a que Marnie dijera algo, Eleanor se acercó y se sentó en la cama de su amiga a su lado.

—Marnie, realmente necesitamos hablar.

—No estás aquí para romper conmigo, ¿verdad?

Sintiendo el deseo de poner los ojos en blanco, Eleanor se resistió y respiró hondo para mantener la calma. Ella no quería pelear más.

—¿Podemos hablar en serio por un minuto?

—Oh, ¿ahora quieres hablar en serio? —respondió Marnie—. ¿Estás segura de que puedes dedicar el tiempo para tener esta conversación, Ellie? Sé que tu agenda debe estar tan llena ahora entre todas las bromas y pasar tiempo con tus nuevos juguetes de niño...

—¡Marnie, basta! —Eleanor dijo con una voz tan firme que a Marnie le recordó a McGonagall por un momento—. No estás siendo justa con esto en absoluto. No he hecho nada malo y lo sabes. Siempre he sido una buena amiga para ti. Sé que este año, las cosas han sido un poco diferentes, pero eso no tiene que ser algo malo. Iba a llegar el momento en el que conoceríamos a otras personas y terminaríamos haciendo cosas diferentes. Está bien porque, al final del día, seguirás siendo mi mejor amiga. Nadie, y quiero decir, nadie puede reemplazarte.

Marnie se quedó en silencio por un momento antes de mirarla.

—¿En serio?

—¡Por supuesto, idiota! —Eleanor dijo mientras empujaba a Marnie sobre la cama—. Eres la hermana que siempre he querido. Y eso significa que vamos a pelear y tener nuestros desacuerdos, pero no voy a estar enojada contigo para siempre. Solo quiero que me digas las cosas en lugar de esperar hasta que te enfades. ¡Porque entonces yo me enfado y no sé qué hacer cuando no puedo recurrir a ti cuando te necesito! Y ... y ...

De repente, Eleanor comenzó a llorar, dejando a Marnie con un aspecto un poco presa del pánico ante el repentino cambio de emociones.

—¡Uf, no llores, Ellie! ¡Sabes que me incomoda cuando la gente llora!

—¡Bueno, te extrañé!

—¡Sí, yo también te extrañé! ¡Ahora ven aquí, gran bebé llorón!

Marnie rápidamente atrajo a Eleanor en un abrazo y los dos se abrazaron por unos momentos mientras Eleanor continuaba sollozando.

—Lo siento por ser una completa idiota —dijo Marnie en voz baja—, no quise ponerme desagradable contigo. Solo me puse celosa, eso es todo. Se sentía como si siempre estuvieras con los gemelos y Cedric siempre está con Cho, no sabía qué pensar. Entiendo que Cedric y yo no te tratamos lo mejor posible, supongo que pude probar eso. Y encima de eso, solo tener que ver a Cedric babear por la estúpida Cho...

—Marnie...

—Lo sé, lo sé, ella no es estúpida y no es su culpa. Pero siempre pienso que si Cedric y tú encuentran gente mejor que yo, ustedes ... ustedes ... ambos se olvidarán de mí...

Eleanor se apartó del abrazo y sostuvo a Marnie por los hombros con una mirada desconcertada.

—Cedric y yo nunca podríamos olvidarnos de ti, Marnie. No hay nadie por ahí que pueda ocupar tus zapatos. Ni Cho, ni los gemelos.

Con un resoplido propio, Marnie se pasó la manga de la túnica por debajo de la nariz.

—Maldita sea. Soy jodidamente fantástica.

Las dos empezaron a reír hasta que Eleanor suspiró de alivio.

—Me siento mucho mejor ahora. Incluso si no pasamos mucho tiempo sin hablar entre nosotras, no sabes lo triste que estaba sin ti.

—¿Incluso con esas dos bolas de fuego a tu alrededor?

—Sí, Marnie, y no tienes que sonar tan molesta cuando hablas de ellos. Fuera de las bromas, en realidad son muy dulces y agradables. Y cuanto más los conoces, no son solo una entidad que todos consideran que son. En realidad, son dos personas diferentes.

—Dos personas diferente que hicieron que te detuvieran por primera vez.

—¿Puedo decirte algo?

—Por supuesto.

—En realidad lo disfruté mucho. Las bromas, incluso la detención. Sé que suena extraño, pero se sintió bien. Sentí que no era aburrida.

—Ellie, no eres aburrida, nunca lo has sido.

—No tienes que ser amable, Marnie. Sé que me han considerado aburrida. Vengo de una ciudad aburrida, en la aburrida Cornwall, toda mi vida ha sido aburrida. Luego vengo aquí e incluso con magia, todavía logro parecer aburrida.

No dispuesta a escuchar ninguna calumnia de Eleanor, incluso si venía de Eleanor, Marnie agarró a su mejor amiga por los lados de su cara y la obligó a mirarla.

—Ahora, escúchame, Ellie —dijo—, no eres aburrida. No me relaciono con gente aburrida: tengo suficiente de eso con mi familia. Y dudo mucho que fueras tan aburridos, digamos que lo eres, los mejores bromistas de esta escuela no habrían mirado en tu dirección.

—Creo que su principal interés es cómo esquivo todos sus intentos de hacerme una broma.

—Mierda —Marnie negó con la cabeza—. Tal vez así fue como empezó, pero te he visto a ti y a Fred juntos. Sí, finalmente descubrí cuál es cuál. Ha estado rondando a tu alrededor y no ha habido una broma involucrada. Como tu franca mejor amiga, es mi deber señalar lo obvio y es bastante obvio que ustedes dos están enamorados. No creas que no me di cuenta de las cosas solo porque no estábamos hablando. La forma en que él te mira es muy diferente a la forma en que George te mira.

Frotándose las manos, Eleanor miró hacia otro lado, no dispuesta a admitir nada de lo que estaba hablando Marnie. En cambio, podía oír el estómago de Marnie gruñir en el silencio de la habitación.

—¿Quieres colarte en las cocinas y conseguir algo de comida?

—¡Cómo te atreves a usar la comida para intentar cambiar de tema!

—¿Funcionó?

—Sí, lo hizo, ahora muévete, escoria, ¡me muero de hambre!

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fergie
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