La mañana del día de San Valentín, Eleanor se despertó bastante temprano, mucho antes de lo que se suponía que debía encontrarse con los gemelos Weasley. Ya podía sentir las mariposas en su estómago ante la anticipación de pasar la mayor parte del día con Fred, incluso si George también iba a estar allí. Había pasado la mayor parte de la semana tratado de salir de la "cita-no-cita" desde que Marnie y Cedric estaban convencidos de que en realidad iba a tener una cita no con uno, sino con los dos gemelos Weasley. Le preguntó a Fred si Lee podía ocupar su lugar, después de todo, él era su mejor amigo, pero él le dijo que Lee ya había hecho planes y que no estaría disponible.

Finalmente, Eleanor se rindió, sabiendo muy bien que le gustaba la idea de pasar el día con los gemelos, aunque no pudo evitar sentirse mal por Marnie. Porque mientras ella estaría ocupada con Fred y George, Cedric se las había arreglado para conseguir una cita con Cho Chang, dejando a Marnie sola durante el día de San Valentín.

Antes de que se dispusiera a partir hacia Hogsmeade, Eleanor fue a desayunar con Marnie para hacerle compañía, pero estaba bastante claro que Marnie había despertado sintiéndose miserable. Por lo general, Marnie recurría a la comida en busca de consuelo y apoyo emocional, sin embargo, esa mañana, Marnie aún tenía no había tocado nada de su plato.

—Bueno, si tuve alguna oportunidad antes, esa oportunidad se acabó —murmuró Marnie—, ¿viste lo emocionado que estaba hablando de sus planes para hoy? Merlín, quisiera ser Cho ahora mismo. Ella es bonita, es deportiva, ella tiene a Cedric persiguiéndola. Que me jodan.

Eleanor frunció el ceño, viendo como Marnie comenzaba a diferenciar su propia apariencia, creyendo que nunca podría estar a la altura de Cho.

—Marnie, por favor, no hables así de ti —dijo—, no estás siendo justa contigo misma. Además, por lo que sabes, toda esta cita podría resultar desastrosa. De hecho, tal vez será tan mala que Cedric volverá a la Sala Común y te buscará. Tú estarás allí para consolarlo y habrá un momento en el que te mire y, de repente, se dará cuenta de que le has gustado todo el tiempo.

—Ellie, por favor...

—Ustedes dos se mirarán a los ojos, compartirán un beso y luego se casarán. Y tendrán cientos de bebés de quidditch enojados.

—Ellie...

—Por supuesto, nombrarán a uno como yo. Me sentiré halagada ...

De repente, Eleanor fue pateada debajo de la mesa, lo que hizo que gritara mientras se estiraba la mano para frotar su espinilla. Las dos se miraron la una a la otra antes de que Marnie finalmente comenzara a comer algo de su plato.

—¿Por qué sigues aquí de todos modos? —preguntó Marnie mientras mordía una rebanada de tocino—. ¿No deberías ir ya a Hogsmeade? Cedric ya se fue.

—Fred me dijo que los esperara aquí —dijo Eleanor encogiéndose de hombros—. O tal vez decidieron que no necesitaban que me uniera después de todo.

—Lo dudo, ¿y qué están haciendo exactamente ustedes tres en Hogsmeade de nuevo?

—Bueno, han estado desarrollando su propia línea de productos de artículos de broma. Algo así como la tienda de bromas de Zonko. Quieren abrir su propia tienda algún día, pero quieren probar sus inventos antes de todo eso, ver qué funciona y qué no lo hace. Creo que es genial que quieran abrir su propio negocio, y yo ...

Dejó de hablar cuando vio que la sonrisa cada vez mayor se desarrollaba en los labios de Marnie.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

—Sé que te gusta uno de ellos, Ellie —dijo Marnie, señalando con su cuchara y dejando que un poco de huevo cayera sobre la mesa—. Solo estoy esperando que me digas cuál.

—Y aquí estoy esperando a que lo dejes caer.

Con un fuerte gemido y dejando caer la cuchara en el plato, Marnie se cruzó de brazos y dio unos golpecitos con el pie debajo de la mesa.

—¡Ellie, pensé que estábamos más cerca que esto! Soy tu mejor amiga y sabes quién me gusta, así que ¿por qué no puedo saber quién te gusta?

—¡Lo harías si hubiera alguien que me gustara en ese sentido!

—¡Eres una pequeña idiota terca!

En lugar de continuar con la discusión y la pura negación de que le gustara uno de los gemelos Weasley, Eleanor miró hacia la entrada del Gran Comedor justo a tiempo para ver finalmente llegar a Fred y George. Rápidamente la vieron y le hicieron señas para que se acercara, dejando que Eleanor se levantara del banco para irse.

—Bueno, tengo que irme —dijo—, trata de al menos relajarte mientras no estoy. No te pases todo el día frunciendo el ceño a las parejas.

—No te preocupes por mí, estaré bien. ¡Estaba pensando en hacerme una fiesta de lástima!

—¡No festejes demasiado!

Caminando por el camino hacia Hogsmeade, Eleanor permaneció entre Fred y George, caminando penosamente a través de la nieve recién caída. Mantuvo la mirada fija en sus zapatos mientras continuaba su camino, de vez en cuando mirando hacia arriba, esperando a que uno de ellos dijera algo. Sin embargo, como pasaron varios minutos en silencio, tal vez estaban esperando que ella hablara primero.

—Entonces, ¿qué estamos vendiendo exactamente hoy, caballeros? —ella preguntó—. ¿Everlasting Goop¹?

—Me alegro de que lo hayas preguntado, Ellie —dijo George—. En honor a la festividad, a Fred y a mí nos gusta vender pociones de amor.

Un ceño fruncido rápidamente se desarrolló en sus labios cuando se detuvo.

—Pero esos están prohibidos en los terrenos de la escuela.

—Esa es exactamente la razón por la que no los estamos vendiendo en los terrenos de la escuela —intervino Fred con una sonrisa.

—Ustedes dos van a hacer que me expulsen.

—Ellie, ni siquiera hemos estado cerca de ser expulsados —se burló George—, dudo mucho que expulsen a alguien tan santurrona como tú.

—Perdón, pero, ¿acabas de llamarme 'santurrona'?

Fred se rió de su expresión.

—Oh, vamos, no actúes sorprendida. Tú eres una. George y yo estábamos hablando de lo sorprendidos que estábamos de que no terminaras como prefecta, como tu amigo Diggory.

—¿Alguna vez se les ocurrió a ustedes dos que yo nunca querría ser prefecta? —Eleanor les preguntó—. ¿Mmm?

—¿Y por qué no? —Fred la interrogó.

—Bueno, porque no creo que jamás pueda reprender a otro estudiante, y mucho menos a mis amigos si hicieran algo que no debían hacer.

—Bueno, ¿no eres simplemente la más dulce? —George la arrulló mientras alargaba la mano y pellizcaba una de sus mejillas ligeramente.

Alejándose abruptamente, Eleanor procedió a golpear la mano de George antes de mirar en su dirección. Comenzó a caminar de nuevo hacia el pueblo antes de llamar por encima del hombro.

—Acabemos con esto de una vez, ¿de acuerdo?

Durante su tiempo en Hogsmeade, estaba claro que Eleanor se sentía incómoda vendiendo las pociones de amor a sus compañeros de estudios. Cada vez que les pedían una poción, Eleanor intentaba convencer a los estudiantes de que no lo hicieran, dejando que los gemelos perdieran un par de sus ventas. Finalmente, Fred se llevó a Eleanor a un lado para hablar con ella.

—Si te sirve de consuelo, estas no son pociones de amor reales, Ellie —le dijo. Ella lo miró confundida antes de mirar uno de los viales en sus manos.

—¿No lo son?

—No —Fred negó con la cabeza—, es agua con mucho sabor que ponemos en bonitas botellas. La anunciamos como una mezcla coqueta que permite al consumidor ser más coqueto después de beberla. En realidad, solo están bebiendo agua y piensan que la poción está surtiendo efecto.

—Entonces, es un efecto placebo —se susurró Eleanor—, estás engañando a la gente para que piense que están comprando una poción de amor cuando en realidad están...

Fred le tapó la boca con la mano con suavidad.

—No lo anunciemos en voz alta, ¿de acuerdo? Y fácil con el término "estafar". Nuestras pociones tienen una buena calificación de los clientes, y nos gustaría mantenerlo así. Quiero decir, ¿es realmente un crimen vender algunas y la gente gane un poco de confianza?

—No, supongo que no —dijo ella apartando su mano—, un poco inmoral, considerando el agua, pero no un crimen. Creo. Pero me encargaré de algo que en realidad es una poción de amor.

—Sí, George y yo no podíamos apoyarnos completamente en vender pociones de amor completas —le admitió Fred—, se sentía un poco enfermo. Quiero decir, un trago de poción y te enamoras locamente de alguien, incluso si eres un completo extraño.

—Pero eso no es amor entonces, ¿verdad? —ella respondió—. No están enamorados, están encaprichados.

—Parece que tenemos una experta en amor entre nosotros. —interrumpió George mientras se acercaba—. ¿Cuál es la diferencia entre estar enamorado y estar encaprichado?

—Bueno, estar enamorado de una persona significa que realmente conoces a esa persona, para empezar —comenzó a explicar Eleanor—. No puedes estar enamorado de una persona sin conocerla, te puede gustar la idea de ella y eso es más un enamoramiento. El enamoramiento consiste más en proyectar lo que quieres que sea esa persona, no lo que realmente es. Puede ser increíblemente enfermizo, especialmente si el enamoramiento se vuelve obsesivo y posesivo. Me gustaría pensar que estar enamorado es amar todo lo relacionado con una persona, incluidas sus faltas, y querer lo mejor para ella, incluso si eso significa superarse en el proceso.

—¡¿Entonces por qué diablos se llaman pociones de amor?! —George refunfuñó.

Eleanor soltó una risita.

—La respuesta es simple: marketing.

Una vez que se aseguró de que no estaban vendiendo pociones de amor reales, Eleanor pudo relajarse y disfrutar el resto del día en compañía de los gemelos. Ella nunca lo mencionaría, pero los gemelos Weasley tenían una forma de hacerla sentir incluida en todo momento. Durante los últimos dos años con Marnie y Cedric, a veces sentía que se estaba convirtiendo en una tercera rueda dentro del grupo. A pesar de que Marnie y Cedric no eran pareja, a menudo discutían tanto que olvidaban por completo que Eleanor estaba entre ellos, dejándola sentirse excluida. No dijo nada, principalmente porque a menudo pensaba que estaba siendo un poco dramática. Pero al estar con Fred y George, siempre se aseguraban de que si ella tenía algo que decir, tuviera la oportunidad de decirlo.

Y cuando el día llegó a su fin y llegó el momento de regresar al castillo, Eleanor se complació en decir que había sido un día muy exitoso.

—Entonces, ahora que has pasado todo el día con nosotros —comenzó Fred mientras caminaban.

—Sin mencionar que ha estado con nosotros en múltiples ocasiones —agregó George.

Eleanor se detuvo y miró de un lado a otro entre los dos.

—Está bien, iré al grano, ¿a qué se refieren ustedes dos?

—¿Vas a decirnos cómo evitas todas nuestras bromas? —preguntaron al unísono.

Hubo una larga pausa cuando Eleanor comenzó a negar con la cabeza lentamente.

—Entonces, ¿es esa la verdadera razón por la que ustedes dos me invitaron aquí hoy? ¿Para descubrir mi secreto?

Fred no pudo evitar detectar el tono de decepción en la voz de Eleanor, así como el leve ceño fruncido que reapareció. Pateó un pequeño montón de nieve cerca de su pie, dejando que Fred tratara rápidamente de ofrecer algo de control de daños.

—No es la única razón por la que te invitamos a salir —le dijo—, Yo ... en realidad disfrutamos de tu compañía. Pero, ¿realmente te costaría decírnoslo? Quiero decir, te dije la verdad detrás de nuestras pociones de amor, eso podría ser increíblemente dañino si se corriera la voz sobre eso. Entonces, tal vez podríamos igualar el campo, ¿sabes?

—Ustedes dos son otra cosa —dijo con una pequeña risa—. No sé por qué te molesta tanto. ¿Es solo el hecho de que hay una persona ahí fuera que no ha sido víctima de tus bromas?

—No nos molesta —dijo Fred—, ¡solo tenemos curiosidad!

—Eso es lamentable.

—No nos lo vas a decir, ¿verdad?

—No —respondió Eleanor—, porque no sería divertido para mí si revelara mi secreto.

—¡OH VAMOS! —ellos se quejaron en voz alta—. ¡¿Solo una pista?!

Por un momento, pareció que Eleanor estaba debatiendo si ceder o no mientras se tocaba suavemente la barbilla con un dedo. Y después de unos segundos, dejó escapar un suspiro antes de enfrentarlos nuevamente.

—Está bien, está bien. Les daré una pista. Todo lo que tienen que hacer es cerrar los ojos y extender las manos.

Fred y George intercambiaron miradas silenciosas, manteniendo las manos a los lados mientras la miraban nerviosamente. Colocando sus manos en sus caderas, Eleanor frunció los labios mientras esperaba con impaciencia.

—¿Quieren ustedes dos la pista o no?

Sintiendo que no tenían otra opción, los gemelos cerraron los ojos y extendieron las manos como se les indicó. Esperaron a que Eleanor les diera la pista, esperaron y esperaron un poco más. Finalmente, Fred no pudo resistir el impulso y abrió un ojo para ver que estaban solos en el pasillo.

—¿Ellie?

—No creo que entiender la pista —dijo George—. ¿Es una metáfora o algo así?

—George, abre los ojos —suspiró Fred—, se ha ido.

George abrió los ojos y miró a su alrededor para confirmar que hermano tenía razón, pero en lugar de enojarse, rápidamente se echó a reír.

—Tienes que admitir, Freddie, ella es buena.

—Sí, realmente lo es.

1. Everlasting Goop: Su significado en español es «topo eterno».