El profesor Lupin tenía una manera de mantener cada clase entretenida, lo suficiente como para que cada uno de sus alumnos esperara su próxima lección. Esa tarde, dio la bienvenida a su clase y les informó que no necesitarían sus libros de texto, solo sus varitas. Pondrían en uso su conocimiento de Flecha Hexagonal, utilizando el encantamiento Salvio Hexia.

—Ahora, estoy seguro de que el profesor Flitwick les ha enseñado el movimiento apropiado de la mano y la varita. Pero en caso de que necesites un recordatorio —dijo el profesor Lupin mientras sacaba su propia varita—, debes apuntar tu varita hacia abajo mientras mantienes tu mano opuesta hacia arriba, con la palma hacia afuera. Así.

La clase observó mientras sostenía su varita, apuntándola hacia abajo mientras mantenía la otra mano en lo alto mientras lo instruía. Llamó al encantamiento y fueron testigos de una ligera neblina que apareció algo así como un escudo apareció ante él. Parecía bastante simple, habían aprendido el encantamiento en Encantamientos el año anterior, sin embargo, el profesor Lupin quería que practicaran el uso del hechizo entre ellos.

—Mantengan sus maleficios simples —les dijo después de indicarles que escogieran a un compañero y se pusieran de pie—, nada demasiado desagradable. Sólo Tic y Estornudo. No necesitamos que nadie vaya a la enfermería si no pueden desviarse a tiempo. Si quieres desarrollar tu tiempo de respuesta, la velocidad es clave.

Por supuesto, Marnie no perdió el tiempo reclamando a Eleanor como su compañera, dejando a Cedric quejándose y alejándose para encontrar a alguien más. Las dos rápidamente decidieron que usarían el maleficio Estornudo entre sí para para ser más fáciles la una con la otra, con Marnie comenzando primero en la ofensiva y Eleanor en la defensa. Se separaron unos metros y levantaron sus varitas antes de inclinarse a los otros cuando comenzaron.

—¡Steleus!

Una niebla verde emitida por la varita de Marnie y fue lanzada en dirección a Eleanor. Si bien Marnie siempre emitía el ambiente vago con su comportamiento, era suficiente para atrapar a un oponente con la guardia baja con rapidez. Eleanor sintió que no tenía tiempo suficiente para esquivar el golpe y tenía razón. Pero como se suponía que el maleficio la golpearía, Eleanor no se encontró estornudando, sino que escuchó a Marnie estornudar.

Mirando hacia arriba, Marnie había entrado en un estado violento de estornudos que atrajo la atención del profesor Lupin. Se acercó, levantando su propia varita y agitándola ligeramente para liberar a su estudiante del Hex antes de volverse hacia Eleanor.

—Eleanor —dijo—, en este momento nos estamos desviando, no contrarrestando. Solo debes usar Salvio Hexia si estás en la defensa.

—Pero profesor, yo...

Él no parecía molesto con Eleanor, pero ella todavía sentía el aguijón de la vergüenza cuando su rostro se puso rojo. Dándole una palmadita en el hombro y una pequeña sonrisa sincera, el profesor Lupin se alejó para vigilar a los otros estudiantes en la sala para asegurarse de que permanecieran en la tarea. Marnie se acercó, limpiándose la nariz con la manga de su túnica.

—Ni siquiera te vi decirle el contraataque —dijo Marnie—, agradable, pero voy a devolverte esto. Puede que no sea hoy ni mañana, pero voy a devolvértelo.

Aunque Marnie estaba bromeando, Eleanor ni siquiera se molestó en sonreír, demasiado confundida por lo que había sucedido o, más bien, por lo que no sucedió.

—No hice nada —se dijo—, ni siquiera me moví.

El resto de la lección transcurrió sin problemas, sin otros incidentes, pero Eleanor no pudo sacudirse la idea de lo que había sucedido antes. Tal vez ella había reaccionado más rápido de lo que se había hecho creer. Tal vez había murmurado el encantamiento en su cabeza y su varita reaccionó, pero ni siquiera hizo el movimiento o encantamiento adecuado para contraatacar a Marnie. Y no había habido oportunidad de recrear la escena ya que Eleanor no quería forzar su suerte en la clase del profesor Lupin. Hasta ahora, era amable, pero si algo salía mal, ella no sabía cómo iba a responder.

Intentando liberar su cabeza de los pensamientos, Eleanor continuó su camino hacia el Aula de Transfiguración. Mientras Cedric se encontraba con otros amigos, Marnie decidió ir corriendo a las cocinas para robar algo de comida antes de la próxima clase. Eleanor solo esperaba llegar temprano al salón de clases y relajarse por un momento.

—No es gran cosa, Ellie —se dijo—, deja de preocuparte tanto por eso. Está bien, todo está bien. Simplemente estás dejando que el estrés te afecte.

Su pequeña charla animada parecía hacerla sentir mejor por el momento, lo suficiente como para que dejara de pensar en eso cuando llegó fuera del aula de McGonagall. Sin embargo, su naturaleza distraída la había dejado inconsciente de su entorno. Cuando intentó entrar en la sala, lo hizo al mismo tiempo que uno de sus compañeros de clase.

Tan pronto como su hombro llegó a rozar otro, Eleanor se detuvo y levantó la vista. Tenía que admitir que no esperaba hacer contacto visual con uno de los gemelos Weasley.

Los gemelos Weasley eran conocidos por llegar tarde a clase, a pesar de que nunca terminó bien para ellos, por lo general una regañina, pérdida de puntos de la casa o, a veces, incluso detención. Así que verlos llegar ante la profesora McGonagall fue un poco inquietante.

—Er, lo siento —dijo rápidamente— adelante.

Esperó pacientemente a que los dos entraran, sabiendo muy bien que no sería la mejor idea mantenerlos detrás de ella y fuera de la vista directa. Sin embargo, los gemelos también se detuvieron, el que estaba frente, con una sonrisa bastante grande en su rostro cuando se volvió hacia ella.

—Oh no, adelante, señoras primero, ¿verdad? —Él de repente extendió su brazo, indicándole que pasara.

Eleanor se mordió el interior de la mejilla.

—Edad antes que belleza —le dijo ella, reflejando su esto.

—¿Por qué demonios todos se apiñan en la puerta?

El grupo saltó un poco, solo para ver que Marnie había llegado, dándole a todos una mirada extraña. Miró dentro del aula, notando que no había ninguna conmoción antes de empujar a los gemelos y entrar.

—¡Ellie, vamos!

Con un pequeño suspiro de derrota, Eleanor entró en el aula detrás de ella y rápidamente se dirigió a su asiento. Podía sentir los ojos de los gemelos arder en la parte posterior de su cabeza todo el tiempo e ignorándolos, sacó su tejido de punto mientras se sentaba junto a Marnie.

Pero los intercambios incómodos aún no habían terminado ya que los gemelos decidieron tomar la mesa justo en frente de Eleanor y Marnie. Afortunadamente, nadie podía escuchar los gritos internos de Eleanor.

Tal vez se debió al hecho de que Fred y George habían hecho su misión anual de bromear a todos en el castillo y Eleanor había tenido suerte hasta ahora. Estaba esperando el momento en que se le acabaría la suerte. La forma en que los dos le sonrieron le hizo pensar que obviamente era la siguiente en su lista de objetivos.

—Ese sándwich valió la pena —dijo Marnie con un suspiro de ensueño mientras sacaba su libro de texto—, sin embargo, se fue demasiado pronto.

—No del todo —dijo Eleanor—, todavía tienes mostaza en tu túnica.

—Y allí permanecerá, como un testimonio de excelencia.

Cuando la profesora McGonagall entró, sacó su varita y, con un simple gesto, quitó la túnica de mostaza de Marnie. Sin embargo, se detuvo cuando vio a los gemelos Weasley sentados en su salón de clases, a tiempo, por no mencionar, atreviéndose a sentarse cerca del frente de la sala también. Ella arqueó una ceja mientras hacía contacto visual con los dos, esperando transmitir un mensaje silencioso de que no se atrevieran a probar nada durante su tiempo de clases.

La campana sonó poco después de que llegaron el resto de los estudiantes, incluido Cedric, quien rápidamente tomó el asiento más cercano para evitar problemas.

—Lo juro, es casi tan malo como estos dos —dijo Marnie, señalando con la cabeza a los gemelos—, siempre aparece justo antes de llegar tarde.

—Vamos, Marnie, sabes que Cedric tiene que ponerse al día con los últimos chismes. ¿De qué otra manera estaría tan bien informado?

Las dos se rieron para sí mismas, pero se detuvieron tan pronto como McGonagall comenzó su lección. Estaban revisando el hechizo de cambio, junto con algunas de sus lecciones de cuarto año antes de comenzar algo nuevo. La profesora McGonagall, junto con los otros profesores, definitivamente insistieron en la importancia de los exámenes TIMOS en cada oportunidad.

Eleanor estaba segura de que debido al caos del año pasado con la apertura de la Cámara de los Secretos y la escuela casi cerrada, los profesores estaban tratando de revisar tanto como fuera posible para recuperar el tiempo perdido. Pero cada vez que levantaba la vista para tomar notas, veía a uno de los gemelos mirándola, o peor, a ambos.

No pareció molestarles que los atrapara cada vez. De hecho, solo pareció dejarla nerviosa mientras intentaba fingir que no se había dado cuenta.

–Um, ¿soy yo o los gemelos Weasley te están mirando fijamente en este momento? —Marnie susurró mientras se inclinaba sobre el hombro de Eleanor—, ¡Ni siquiera están tratando de ser discretos al respecto!

Fingiendo leer un párrafo de su libro de texto, Eleanor se encogió de hombros.

—No estoy preocupada por eso, no les estoy prestando atención.

—Bueno, ciertamente te están prestando atención.

—Déjalo así —le dijo a Marnie, sintiendo que su rostro se calentaba.

—Oooh, te estás poniendo roja, Ellie.

—¡Por favor, deja de hablar!

—Deja de ponerte roja entonces.

—¡Marnie!

Tan pronto como se dio cuenta de que los demás en el aula escucharon su arrebato, Eleanor agarró su libro y se escondió detrás de él. Sabía que todos los ojos estaban puestos en ella, incluida la de McGonagall, y que no había ningún otro lugar donde esconderse.

—Señorita Ross —la llamó la profesora McGonagall, dejando a Eleanor sin más remedio que dejar el libro y mirarla—, ¿está todo bien?

—S-sí, profesora.

—¿Entonces puedo continuar con mi lección?

—Sí, profesora.

Mientras las risas se apagaban en la habitación, Eleanor escuchó el resto de la conferencia, sin prestar atención a nadie a su alrededor. Los gemelos no iban a sacar lo mejor de ella, ni tampoco las burlas de Marnie. Durante el resto de la clase, McGonagall les asignó que leyeran el hechizo de conjuro que repasarían en su próxima clase. Mientras tanto, Eleanor continuó tejiendo en paz.

Cuando terminó la clase, Cedric se acercó a las dos mientras empacaban.

—Entonces, ¿ustedes dos quieren salir y ver la práctica del equipo de Quidditch?

—¿Por qué querríamos hacer eso? —preguntó Marnie—. Es sólo práctica.

—¡Así puedes ver cómo se está formando el equipo!

—Creo que pasaré —le dijo—, tengo asunto importantes que atender.

—¿Cómo qué?

—Como no congelarme el culo afuera.

Cuando Marnie se despidió, Cedric hizo un puchero hasta que Eleanor le dio una suave palmada en el hombro.

—No te preocupes, Cedric —dijo—, iré a ver cómo se ve el equipo. Incluso te daré algunos comentarios honestos. Te encontraré en el campo.

—Eres la mejor, Ellie.

Después de guardar sus libros en su bolso, Eleanor agarró sus materiales de tejer y sonrió al ver el progreso que había hecho en su pequeño proyecto. Lo envolvió alrededor de su cuello para ver cuánto más necesitaba agregar en longitud mientras se dirigía hacia la puerta. La profesoras McGonagall también estaba saliendo, dejando que Eleanor le permitiera ir primero. Pero en cuestión de segundos, sintió que algo le rozaba la espalda seguido del sonido de un chapoteo.

Eleanor levantó la cabeza y abrió los ojos como platos al ver cuál había sido el sonido de las salpicaduras. De pie frente a ella, la profesora McGonagall se había puesto rosa, de la cabeza a los pies y empapada en lo que fuera que la había hecho cambiar de color en primer lugar. Había restos esparcidos del globo de agua que se destacaban en su túnica oscura.

Fred estaba junto a su hermano, completamente estupefacto. Ciertamente era un espectáculo ver a la profesora McGonagall rosa, pero sabían que iba a haber una tormenta para seguir sus acciones. Pero no entendió cómo sucedió. Él y George se habían asegurado de calcularlo perfectamente, se suponía que golpearía a Eleanor. Ella era un objetivo restante que había logrado pasar un par de veces antes. Debería haberla golpeado sin ninguna duda, y de alguna manera lo hizo. Había visto el globo lleno de rebotar en la espalda de Eleanor y tan pronto como entro en contacto con McGonagall explotó.

No había forma de que pudieran negar que eran ellos tampoco, ya que eran los únicos que quedaban en el aula con la excepción de Eleanor y la profesora.

Y mientras Fred estaba allí, vio como McGonagall intentaba limpiar el color de su túnica antes de darse cuenta de que sus manos eran del mismo color. Ella fue a por su varita justo cuando Eleanor se volvía hacia ellos. Los dos hicieron contacto visual brevemente mientras ella ajustaba su bufando alrededor de su cuello, pero antes de salir de la habitación, hizo lo inesperado en la dirección de Fred.

Ella le guiñó un ojo.