Por supuesto, los gemelos Weasley no pudieron escapar de las consecuencias de bromear con la profesora McGonagall, incluso si ella no era su objetivo previsto. Fue solo su suerte que terminaran en una detención por valor de una semana, su tarea para la primera sesión fue escribir un ensayo extenso sobre cómo usar los amuletos de manera adecuada, especialmente durante el tiempo de clase. Ninguno de los dos se sintió demasiado entusiasmado para empezar, pero Fred estaba demasiado distraído para pensar siquiera en qué escribir. En cambio, su mente estaba en Eleanor Ross, y su gesto fue testigo antes de que ella dejara el salón de clases.

—George, te lo digo —dijo Fred en un susurro bajo—, me guiñó un ojo. Lo vi con mis propios ojos. Ella me miró directamente. Quería que la viera hacerlo.

George negó con la cabeza.

—Estás lleno de eso. Desearías que te guiñara un ojo.

—Bueno, entonces, ¿puedes explicar lo que pasó allí? Viste lo que pasó. Ella esquivó completamente ese globo. Debería haber explotado tan pronto como la tocó. Pero rebotó en ella. Ella debe haber sabido que íbamos a hacer algo. Pero, ¿cómo podría anticipar cuándo lo haríamos?

—Señores Weasley —intervino la voz de McGonagall, interrumpiendo su conversación mientras miraban hacia arriba—. Conocen las reglas de mi detención. No hablar. Concéntrense en sus ensayos o estarán aquí toda la noche.

—Sí, profesora. —ambos intervinieron y permanecieron en silencio mientras ella regresaba a la parte de atrás de su salón de clases, preparándose para una de sus lecciones. Pero solo un par de minutos después George inició la conversación una vez más.

—Creo que estás leyendo demasiado sobre la situación, Freddie. O tal vez te has vuelto loco, más loco que de costumbre.

—Muy bien, entonces, ¿de qué otra manera explicas que todas y cada una de nuestras bromas hayan fallado cuando ella es el objetivo? También terminan golpeando a otra persona. Eso no ha sucedido con nadie más a quien hemos apuntado.

Cuando George no pudo contraatacar con una excusa, Fred sonrió triunfante.

—Exactamente, Eleanor Ross no es tan inocente como parece. Nos ha estado tomando por tontos todo este tiempo.

—Ustedes dos ya han acumulado una semana de detención conmigo. —les gritó McGonagall sin molestarse en levantar la vista de lo que estaba haciendo—, a menos que deseen pasar más tiempo de calidad conmigo, les sugiero que dejen de hablar.

Incluso la amenaza de detenciones adicionales no fue suficiente para disuadir a Fred en ese momento, ya que retomó la conversación una vez más.

—Tenemos que resolver esto.

George le lanzó una mirada de incredulidad.

—¿Qué quieres decir con 'nosotros'? Tenemos muchos otros estudiantes para hacer bromas en el castillo. Tú eres el que se preocupa por una persona.

—Estás involucrado tanto como yo. Si dejamos que una persona sea más astuta que nosotros, podría llevarnos a nuestra muerte. Además, eres mi gemelo, tienes que respaldarme. Son las reglas.

—¡BASURA!

El arrepentimiento se apoderó de la cara de George tan pronto como se dio cuenta de que había gritado y una vez más, atrajo la atención de la profesora McGonagall. Solo que esta vez, se dirigió hacia donde estaban sentados.

—Sepárense.

No esperó a que lo hicieran por su cuenta mientras sacaba la varita y con un movimiento, hizo que George se deslizara hacia la izquierda y con otro movimiento, envió a Fred a la derecha. La conversación llegó a su fin, pero George sabía que la obsesión de Fred por hacerle una broma a Eleanor Ross estaba lejos de terminar. Reglas de gemelos o no, eventualmente iban a resolverlo o volvería locos a uno o ambos.

Eleanor no estaba segura de qué la había poseído para guiñar un ojo en dirección a uno de los gemelos Weasley. Nunca se describiría a sí misma como demasiado confiada para hacer tal cosa, pero la dejó con una sensación tan apresurada que estaba luchando con una sola puntada de su tejido. Le había prometido a Cedric que dedicaría algo de tiempo al equipo de Quidditch de Hufflepuff antes del comienzo de la temporada. Entonces, se encontró sentada en las gradas con un poco de hilo, su varita y una de sus agujas de tejer favoritas.

De fondo, Eleanor podía escuchar a Cedric gritando al equipo, ya fuera sorprendiendo a alguien soñando despierto en su escoba o llamando a una formación voladora. Ella miraba hacia arriba de vez en cuando para asegurarse de que el equipo no se hubiera vuelto contra Cedric todavía. Pero entre la distracción de sus propios pensamientos y la voz de Cedric, le resultaba extremadamente difícil tejer, dejándola solo más frustrada.

Finalmente, echó la cabeza hacia atrás con un suspiro exasperado, solo para mirar hacia abajo y ver a Marnie subiendo las gradas. Normalmente, era una batalla lograr que Marnie se aventurara afuera a un partido de quidditch, y mucho menos para sentarse a ver solo una práctica. Con curiosidad por saber qué trajo a su mejor amiga afuera, Eleanor abandonó su tejido en ese momento y giró su cuerpo cuando Marnie se acercó.

—Entonces, Heidi no puede soportar mis supuestos ronquidos, ¿pero escuchará los gritos de Cedric todo el día? —Marnie se burló mientras tomaba asiento junto a Eleanor—. Qué maldita hipócrita.

—¿Y qué estás haciendo exactamente aquí ahora mismo? —preguntó Eleanor—. Prácticamente tengo que obligarte a venir aquí durante un partido. Te he arrastrado por tu túnica varias veces y ahora estás aquí por tu propia voluntad? ¿Te sientes enferma?

—No vine aquí para ver ningún tipo de práctica de quidditch. De hecho, vine aquí porque pensé que estarías aquí, y tengo información importante que te involucra.

—Información que me involucra. ¿Sobre qué?

Una sonrisa se extendió por el labio de Marnie antes de colocar su barbilla en la palma de su mano y dejar que su codo descansara en la parte superior de su muslo.

—¿Curioso, verdad?

—Marnie...

—Está bien, está bien. Bueno, da la casualidad de que escuché hablar de tu nombre en la mesa de Gryffindor hoy.

Por un momento, Eleanor se congeló por un segundo, sin siquiera atreverse a parpadear. Todo lo que podía pensar era en su estúpida acción de guiñar un ojo a uno de los gemelos de la clase de McGonagall. Probablemente se lo habían contado a todos en la Casa Gryffindor y lo más probable es que se hubiera convertido en una historia de la que reírse. Una de sus manos viajó hasta su rostro, donde se tapó los ojos y se reprendió por ser una completa idiota. Probablemente lo habían etiquetado como un intento fallido de coqueteo.

¿Pero había estado coqueteando? ¿Había guiñado un ojo intencionalmente a uno de ellos con esos pensamientos o era un triunfo porque había esquivado una de sus bromas?

—¿Q-qué estabas haciendo alrededor de la mesa de Gryffindor? —preguntó ella, esperando llevar el tema en una dirección diferente.

—Solo buscando. —respondió Marnie.

—¿Buscando Gryffindors?

—Ellie, deja de intentar cambiar de tema. Estás haciendo todas las preguntas equivocadas. ¿No quieres escuchar lo que decían sobre ti?

Eleanor, visiblemente pálida, miró el campo de Quidditch.

—Realmente no.

—Bueno, muy mal —dijo Marnie—, te lo voy a decir de todos modos. Fueron los gemelos Weasley, estaban hablando de ti. Debes haber hecho algo para llamar su atención. ¿Algo que quieras decirme?

Prefiriendo su propia muerte a exponerse a sí misma, Eleanor negó con la cabeza.

—No tengo nada que contar. No sé por qué estarían hablando de mí.

—Tal vez sea porque eres una trampa total. Quiero decir, vamos, probablemente estés entre las cinco mejores de las chicas de nuestro año. Eso es algo de lo que hablar. Y si somos completamente honestos, no malo a la vista.

—No voy a tener esta conversación, Marnie. Dudo mucho que los gemelos estuvieran hablando de mí de esa manera. Mi nombre probablemente surgió en la conversación porque estaba allí cuando la profesora McGonagall se puso rosa. Eso es todo, nada especial sobre mí...

A pesar de las propias palabras de Eleanor de no ser nada especial, Fred creía lo contrario. Después de sufrir lo que pareció una eternidad de detenciones con la profesora McGonagall, los gemelos habían recuperado su libertad y esperaban usarla para exponer el secreto detrás de Eleanor Ross y el cómo evitaba sus bromas. Mientras que George culpó a la buena suerte, era más difícil convencer a Fred de tal cosa y estaba decidido a llegar al fondo de la cuestión.

A última hora de la mañana, un descanso entre clases, Fred y George descubrieron a Eleanor sentada sola. El lugar donde sus dos mejores amigos se encontraban no preocupaba a los gemelos, ya que solo vieron una oportunidad perfecta en ciernes. Había tomado uno de los asientos de la ventana, un libro de texto en su regazo mientras leía para una posible próxima clase, mientras sus manos estaban ocupadas con su tejido. Por un momento, la vieron coser sin esfuerzo todo en lo que estaba trabajando, antes de que se tomara un segundo para pasar a la página siguiente.

—Está bien. —dijo Fred, volviéndose hacia George—, ella está allí.

George puso los ojos en blanco.

—Gracias por la actualización. no me había dado cuenta en todo el tiempo que habíamos estado mirando en su dirección. Pensé que estábamos admirando la arquitectura de...

—Concéntrate, George. Ahora, ¿tienes la bomba fétida?

Había llegado el momento y Fred estaba listo cuando George le entregó la bomba fétida. Segundos más tarde, rodó por el pasillo, se dirigió directamente a sus pies y, tal como habían esperado, rodó hasta llegar a sus pies. Con una broma así, no había absolutamente ninguna forma de evitarlo, en solo un segundo más o menos, la bomba fétida explotaría y ella quedaría desempolvada con el horrible olor a flatulencia. Y al principio, Fred estaba tan encantado como George, sabiendo que finalmente iban a hacer el trabajo, pero cuando miró hacia arriba para ver la reacción de Eleanor, su sonrisa vaciló.

La culpa no era algo que los gemelos sintieran durante una broma, principalmente porque la mayoría de ellos se consideraban una molestia despreocupada. De vez en cuando, si alguien se enojaba con razón, se tragaba su orgullo y se disculpaba, pero hasta ahora, Eleanor todavía estaba en su propio pequeño mundo, completamente inconsciente de lo que estaba a punto de suceder. E incluso en ese momento, Fred sintió que la sensación de arrepentimiento se instalaba.

El arrepentimiento lo atrajo lo suficiente como para un paso en la dirección donde estaba sentada Eleanor, solo para saltar cuando George habló a su lado.

—¡¿Qué está pasando?! ¿Por qué no se apaga? ¡Necesitamos recuperar el dinero por esos, son tramposos!

Y antes de que cualquiera de ellos pudiera dar un paso más o decir otra palabra, apareció Cedric acercándose a Eleanor. Los gemelos solo pudieron mirar en silencio mientras la bomba fétida pasaba desapercibida mientras Eleanor levantaba la vista de su libro. Los dos hablaron durante un par de minutos antes de que Eleanor recogiera la mayoría de sus pertenencias para irse con él.

Pero fue solo después de que se aventuraron por el pasillo y Eleanor se dio cuenta de que había dejado su libro de texto. Fue Cedric quien corrió hacia atrás para recuperarlo y justo cuando llegó al lugar, la bomba fétida explotó, arrojándolo en una nube de hedor.

Inmediatamente, Eleanor corrió hacia atrás para ayudar a su amigo, solo para ver a Fred y George, quienes permanecieron quietos en su propio estado de shock. Agitó la mano frente a su rostro para deshacerse del olor, antes de preguntarle a Cedric si estaba bien. La única respuesta de Cedric fue ahogarse en voz alta mientras se apresuraba por el pasillo, dejando que Eleanor mirara hacia atrás en dirección a los gemelos.

Fred se encontró incapaz de moverse cuando ella se acercó a ellos.

—¿Por qué no me sorprende encontrarlos a ustedes dos detrás de esto? —dijo cruzando los brazos sobre el pecho—. Aunque, tengo la sensación de que la bomba fétida no estaba destinada a explotar sobre Cedric, ¿verdad?

Imitando sus acciones, Fred colocó sus propios brazos sobre su pecho y levantó la barbilla.

—Así es.

Cuando su mirada se encontró con la de él, Fred pudo ver que una leve sonrisa comenzaba a formarse en la esquina de sus labios antes de que ella mirara sus zapatos. Pero de repente, Eleanor dio un paso hacia él.

—¿Puedo contarte un pequeño secreto? —susurró ella, mirándolo de nuevo.

Fred tragó, pero él y George se inclinaron por curiosidad.

—Nunca va a suceder —les dijo antes de dar un paso atrás—. Oh, y una cosa más... disfruten de otra ronda de detención, caballeros.

Confundido por tal declaración, Fred se volvió hacia George y George se volvió hacia Fred, solo para que una sombra siniestra se formara detrás de ellos. Solo tenían que mirar por el rabillo de ojo para ver a Filch parado allí.

—Debería haber sabido que eran ustedes dos.

Era oficial, Eleanor Ross oficialmente había perdido la cabeza. Después de casi hacer el ridículo al hacerle un guiño a uno de los gemelos Weasley, una vez más se había sentido poseída por la estupidez de desafiarlos más. Había tenido la suerte de evitar sus bromas y, aunque era desafortunado para quienes la rodeaban, solo podía asumir que eventualmente su suerte se acabaría. Y, sin embargo, allí estaba ella, acercándose a los gemelos y diciéndoles que nunca le harían una broma.

A lo largo del día, ya fuera en clase o en compañía de sus amigos en la Sala Común, Eleanor revivió el momento en el pasillo. ¿Desde cuándo se había atrevido a desafiar a alguien, y mucho menos a los gemelos Weasley? Sin embargo, al mismo tiempo, no pudo evitarlo. Había algún tipo de emoción que perseguía cada vez que se acercaba a ellos. La idea de que había logrado escapar de sus bromas la dejó con una sensación de logro, incluso si no estaba haciendo nada que supiera.

Luego, por supuesto, tampoco pudo evitar dejar que el chisme de Marnie se le subiera a la cabeza. En algún momento, habían estado discutiendo sobre ella en la mesa de Gryffindor y aunque inicialmente había creído que era por su fallida técnica de coqueteo para sacarlos de encima, Eleanor pensó que habían estado discutiendo su próximo plan para hacerle una broma. La dejó un poco decepcionada de que su única interacción se produjera expensas de posiblemente conseguir un golpe con ella.

—¿De qué estoy hablando? —se dijo a sí misma en un momento—. ¿Decepcionada? ¿De verdad, Eleanor? Estos son los gemelos Weasley en los que estás pensando aquí. ¿No recuerdas que uno de ellos casi te apuñala en el ojo con su varita antes de que empezaras la escuela? Bueno, supongo que eso fue hace años, pero aún así, no han cambiado mucho desde entonces. Míralos, su misión este año es hacerle una broma a toda la escuela. ¡Ni siquiera es una meta práctica! Son tremendamente inmaduros y tú no. Así no eras criada, ¿recuerdas? Déjalos seguir su camino y tú te quedas con la cabeza baja, evitándolos tanto como sea posible. Con el tiempo, ellos seguirán adelante.

Ese era el plan.

Pero ese era el plan de Eleanor, no el glande de Fred de ninguna manera. En su fuente de desesperación, Fred no tuvo más remedio que acudir a alguien en busca de ayuda. Alguien que no fuera George o Lee, alguien con un sentido más lógico detrás de su pensamiento.

—¿Están ustedes dos seguros de lo que vieron? —Hermione Granger se veía tan perdida como los gemelos cuando se acercaron a ella inicialmente en busca de consejo. Incluso estaba dispuesta controlarlos para ver si tenían fiebre si acudían a ella en busca de ayuda.

Sin embargo, mientras explicaban su dilema, no importaba cuántas veces Hermione pusiera los ojos en blanco ante sus payasadas, no pudo evitar sentirse desconcertada también.

—Sí —suspiró Fred—, estamos seguros.

—Bueno, es posible que se le ocurra un hechizo de contraataque o algo por el estilo. Pero que ella lo invente cada vez, significaría que estaría anticipando cada una de tus bromas, por lo que difícilmente puede contar como suerte, a menos que sea realmente afortunada. Solo puedo asumir que es una de dos cosas. Ustedes dos se están volviendo descuidados con su técnica de broma o tal vez, ella es una vidente real. Sin embargo, soy más propensa a creer que es la primera.

—En primer lugar —dijo George—, no nos hemos descuidado con nuestra técnica, muchas gracias. Y no creo que sea una vidente. ¿Es eso realmente lo mejor que se te ha ocurrido?

Frunciendo los labios, Hermione entrecerró los ojos hacia los dos.

—Todavía no puedo creer que esté teniendo esta discusión con ustedes dos. Debería estar feliz de que alguien haya aprendido a burlar sus bromas, en cambio, estoy tratando de darle sentido a todo. No sé cómo ella lo hace, pero me gusta pensar que ustedes dos acaban de conocer a su pareja. Es decir, hay alguien en este castillo, que siempre va a estar un paso por delante de ustedes y ahora mismo, la estoy aplaudiendo.

Con una risa para sí misma, Hermione abandonó a los gemelos, dejando que los dos intercambiaran miradas.

—No es posible —dijo George con un movimiento de cabeza—. Ella no siempre puede estar un paso por delante de nosotros. Tendremos que atraparla eventualmente.

—Sí —asintió Fred—, eventualmente la atraparemos. La pregunta es ¿cómo?