Si Eleanor estaba siendo cien por cien honesta consigo misma, le costaba mucho leer las intenciones detrás del comportamiento de Fred Weasley. A menudo hacía el esfuerzo de burlarse de ella de pasada y luego, a veces, simplemente pasaba a sentarse con ella, como lo hizo una mañana en el Gran Comedor. Ella sabía muy bien que él estaba tratando de encontrar el secreto detrás de sus exitosas evasiones de sus bromas, pero incluso Eleanor no tenía la menor idea de cómo lo estaba haciendo. Ella solo se consideraba bastante afortunada dadas las circunstancias porque cuanto más tiempo él no supiera, más tiempo pasaría en su compañía.

Una tarde, se encontró sentada frente a la chimenea en la Sala Común de Hufflepuff. Cedric y Marnie estaban detrás de ella, discutiendo el próximo partido de Quidditch que tendría lugar al día siguiente. Originalmente, el partido se había establecido como Gryffindor vs Slytherin, sin embargo, con Draco Malfoy ordeñando su lesión de hipogrifo al máximo, el partido se ajustó a Gryffindor vs Hufflepuff. Por supuesto, Cedric parecía estar de buen humor sobre todo el asunto, esperando enfrentarse cara a cara con Oliver Wood, ya que la última vez que los dos equipos habían jugado, Gryffindor se había adjudicado la victoria. Pero Cedric estaba seguro de que Hufflepuff iba a ganar, mientras que Marnie dudaba que hubiera un partido debido a las malas condiciones climáticas.

Durante días, el viento sopló violentamente y la lluvia cayó más fuerte que nunca y, sin embargo, no se había mencionado que el partido se pospusiera, y mucho menos se canceló. Marnie afirmó que no quería estar ahí en tales condiciones, mientras que Cedric le dijo que tenía habilidades mágicas por una razón y que las usara. Cuando se volvieron hacia Eleanor para resolver la discusión, estaba claro que Eleanor no había estado escuchando a ninguno de los dos cuando respondió "sí" y continuó mirando al fuego.

Antes de que ninguno de los dos pudiera preguntarle si se sentía bien, Eleanor se puso de pie abruptamente y decidió salir de la Sala Común. Podía escuchar a sus dos amigos llamándola por su nombre, pero los ignoró, ya se había puesto en marcha en su misión.

Su misión la llevó a la oficina del profesor Lupin, con la esperanza de poder hacerle algunas preguntas, al menos para darle sentido a los pensamientos que pasaban por su mente. Esperaba que él estuviera allí ya que los últimos días, los estudiantes tenían que sufrir por tener al profesor Snape como sustituto. Se les dijo que el profesor Lupin se sentía enfermo y el profesor Snape estaba aprovechando la oportunidad para hablar mal de los métodos de enseñanza de Lupin. Cuando llegó a la oficina, Eleanor vio que la habitación estaba iluminada y cuando miró dentro, vio al profesor Lupin sentado en su escritorio.

Su cabeza descansaba en sus manos mientras sus codos estaban apoyados en su escritorio. Ni siquiera estaba segura de si él estaba despierto, pero el vapor que salía de la pequeña taza de té a su lado, hacía que pareciera que se había hecho recientemente. Pensando que no quería que lo molestaran, se volvió para irse, solo para que su zapato hiciera un chirrido al rozar el suelo del castillo.

—¿Señorita Ross?

Eleanor se dio la vuelta con una expresión de disculpa.

—Lamento molestarlo, profesor. Puedo volver...

—Tonterías, ya estás aquí —dijo el profesor Lupin, que actualmente estaba de pie, apoyado en su escritorio, mientras lucía una pequeña pero sincera sonrisa—. Entra, ¿cómo puedo ayudarte?

Nerviosa, Eleanor se retorció las manos antes de entrar a la oficina.

—Bueno, no estoy seguro de si puede ayudarme, profesor, pero no sabía con quién más hablar. Supongo que podría haber ido con la profesora McGonagall o con la profesor Flitwick pero ... lo siento, estoy divagando ... No estoy del todo segura de cómo expresar esto...

El profesor Lupin se rió entre dientes antes de ofrecerle un lugar para sentarse frente a su escritorio, lo que Eleanor tomó con gusto para que no estuviera prácticamente rebotando de nervios. Incluso le ofreció una taza de té, pero ella se negó, segura de que terminaría en todas partes si intentaba aferrarse a ella. Y una vez más, la animó a hablar, esperando poder ser de ayuda.

—Esto puede sonar una tontería, pero ¿es posible que alguien se proteja de la magia, incluso si no es consciente de ello? —preguntó, arrepintiéndose de inmediato cuando vio la expresión de confusión en su rostro—. Bien, suena estúpido...

—Ahora, espere —intervino el profesor Lupin—, nada suena estúpido, creo que solo necesito más detalles.

—Está bien, um, supongamos que alguien está intentando lanzar un hechizo sobre alguien que no lo sospecha. Pero esa persona se las arregla para desviar el hechizo.

—Entonces, ¿como un escudo protector? Bueno, sí, hay muchos hechizos para lanzar que ofrecen protección...

Eleanor negó con la cabeza antes de interrumpirlo.

—Pero, ¿qué pasa si la persona no lanzó un hechizo de protección? El hechizo fue lanzado, no se dieron cuenta, pero el hechizo no lo golpeó. ¿Hay alguna forma de magia protectora que pueda repeler un hechizo sin que una persona se de cuenta? Por ejemplo, digamos que intentaste hechizarme, no estoy consciente de que estás a punto de atacar, pero aun así me las arreglo para esquivarlo o tal vez rebota.

La oficina se quedó en silencio cuando Eleanor lo miró, esperando que tuviera una respuesta, pero el profesor Lupin solo parecía más confundido. Lo más probable es que porque sonaba tan loco como lo imaginaba en su cabeza.

—Señorita Ross, está hablando por experiencia personal o...

—Fue una pregunta tonta —dijo Eleanor rápidamente, levantándose de la silla—. Pensamientos de ducha, ya sabe. Perdón por hacerlo perder su tiempo. Espero que vuelva a clase pronto. ¡Mejórese!

Sin otra palabra, Eleanor salió apresuradamente de la oficina y no se detuvo a su velocidad récord hasta que estuvo de regreso en la Sala Común de Hufflepuff. Quizás no debería haberse quedado sin el profesor Lupin, especialmente porque parecía dispuesto a ayudarla o, al menos, a escucharla. Pero ella tampoco quería parecer enojada. Aun así, no estaba más cerca de la respuesta que quería, y ahora sentía tanta curiosidad como Fred y George.

Afortunadamente, Eleanor tenía un partido de Quidditch para distraerse y, como le gustaba decir a Marnie, ver a los gemelos Weasley con su equipo de Quidditch era una distracción excepcionalmente buena. Pero cuando ella y Marnie se dirigieron a las gradas para unirse al resto de la escuela para ver el partido, su mente solo estaba enfocada en el terrible clima. Era típico que lloviera a menudo, pero apenas podía ver su mano frente a su cara, incluso después de que un paraguas invisible brotara del extremo de su varita.

En el fondo de su mente, siempre estaba un poco nerviosa cuando asistía a un partido de Quidditch, ya que aprendió en su primer año que podía ser un deporte brutal. Especialmente con los bateadores apuntando a las bludgers, el mal tiempo no iba a hacer que las cosas fueran más seguras para los jugadores. Inicialmente, estaba más preocupada por Cedric y los jugadores de Hufflepuff, pero mientras caminaba, se encontró pensando en Fred.

Inmediatamente, se detuvo y negó con la cabeza para deshacerse de esos pensamientos. Seguro, se divirtió "coqueteando" con él, si así es como querían llamarlo, pero allí era donde planeaba dejarlo. Pero últimamente estaba entrando en sus pensamientos cada vez más.

—Oh no...

—¡Oh, no, es cierto! —Marnie resopló a su lado—. No puedo creer que estemos asistiendo a este partido. ¿Cuál es el punto? ¡No podemos ver nada!

—Marnie, solo vamos a apoyar a Cedric y al equipo...

—¡El ego de Cedric lo apoya bastante bien, estoy seguro de que puede apoyar al resto del equipo, mientras nos quedamos adentro donde está cálido y seco! ¿Qué se considera peligroso para la escuela en este momento? ¿Asesino en masa en el castillo? tener una fiesta de pijamas. ¿Condiciones peligrosas que podrían hacer que alguien salga lastimado? ¡Déjelos jugar Quidditch! Sé que he dicho que Dumbledore es senil antes, pero estoy cuestionando a todos los profesores en este momento, con esto.

Eleanor estaba a punto de responder cuando vio borrones de color amarillo canario entrando en el campo. Ella asumió que era el equipo de Hufflepuff y agarró a Marnie para llevarla rápidamente a las gradas para sentarse. Solo segundos después, el equipo de Gryffindor emergió, como borrones de rojo, y al sonido del silbato de Madam Hooch, se elevaron a los cielos.

No fue el partido de Quidditch más emocionante como lo diría Eleanor tan amablemente, porque incluso Lee Jordan, quien a menudo anunciaba el partido, no podía ver nada que decir. De vez en cuando, el viento soplaba con tanta fuerza, lo que provocaba que uno de los jugadores se desviara en su escoba, cerca de las gradas. Los bateadores estaban teniendo dificultades para ver las bludgers, y mucho menos para dirigirlas en dirección al equipo contrario.

En un momento dado, se pidió un tiempo muerto, pero nadie en las gradas tenía la menor idea de lo que estaba pasando, Con el paso del tiempo, muchos estudiantes e incluso algunos de los profesores abandonaron el partido, su amor por el deporte no pudo superar las malas condiciones en las que se vieron obligados a sentarse. Sin embargo, Eleanor se quedó, sabiendo que si era tan malo en las gradas, Cedric y el equipo (y Fred) estaban sufriendo mucho en el aire. Y aunque su cabello se las había arreglado para mojarse por el viento que soplaba la lluvia, su jersey permaneció seco.

—Ellie, estás acaparando el paraguas —le dijo Marnie.

—No, no estoy...

—¡Bueno, tú eres la que está prácticamente seca mientras yo estoy aquí medio empapada!

Eleanor estaba a punto de argumentar que Marnie era completamente capaz de crear su propio paraguas si deseaba quejarse, pero de repente se sintió abrumada por una sensación tan fría. Ella tampoco parecía ser la única, ya que todas las gradas se quedaron en silencio con los estudiantes y profesores restantes. Su mano recorrió el hilo de su jersey, solo para sentir que aún estaba seco, pero era casi como si la hubieran sumergido en hielo.

Confundida, echó un vistazo a los cielos, solo para jadear cuando vio las sombras oscuras que se arrastraban en los cielos. A pesar de la visibilidad limitada, pudo ver a los dementores entrar al campo. Había tantos que ni siquiera podía contarlos y todos parecían estar dando vueltas alrededor de un área, solo para que ella presenciara la caída de un cuerpo del cielo segundos después.

Solo Dumbledore tuvo suficiente tiempo de reacción para llegar al terreno de juego y reducir la velocidad del cuerpo antes de que golpeara completamente al suelo. Y apenas un minuto después, en medio de todo el caos, se anunció que Cedric había atrapado la Snitch Dorada.

Era Harry Potter el que había sido atacado por los dementores mientras estaba en el aire, y aunque no fue una sorpresa para algunos, Eleanor pudo ver la culpa en el rostro de Cedric después del partido. Había intentado acercarse a Oliver después, diciendo que estaría abierto a la idea de una revancha considerando las circunstancias, pero Oliver se negó, alegando que Hufflepuff había ganado de manera justa.

—No te castigues por eso, Cedric —le dijo Eleanor esa misma noche—, probablemente terminarías atrapando la Snitch antes que Harry. Lo atrapaste justo después de que él cayera, creo que estabas considerablemente más cerca. Las condiciones eran terribles a pesar de todo, tal vez por eso Oliver piensa que lo ganaste de manera justa.

—Aún así, lo he escuchado de algunos, piensan que solo ganamos por el ataque de los dementores. —refunfuñó Cedric—. Esa no es exactamente la reputación que queremos.

—No los escuches, me gustaría ver a cualquiera de esas personas encontrar la snitch en ese tipo de clima. Ni siquiera pudimos ver la mayor parte del partido, el hecho de que encontraste la snitch en todo eso es asombroso.

—No, el hecho de que te mantuviste seca durante todo el partido es asombroso —dijo Marnie mientras se acercaba a los dos en su camino hacia el Gran Comedor—. Deberías haberla visto, Cedric, regresamos a la Sala Común, ella estaba completamente seca, mientras yo estaba empapada de pies a cabeza.

—¡Por última vez, Marnie, no acaparé el paraguas! Además, mi cabello terminó mojándose...

—Se siente seco para mí.

Sintió el ligero tirón de uno de sus mechones, dejándola para darse la vuelta, pensando que era Marnie o Cedric, solo para ver que era Fred con George y Lee en su compañía. Inmediatamente, su rostro se sonrojó, no esperaba tal confrontación. Miró a Cedric y Marnie, quienes tenían las mismas expresiones curiosas, diciéndoles que se dirigieran al Gran Comedor y que ella estaría allí.

Dudaron pero finalmente entraron, dejando a Eleanor atrás. Se echó el pelo hacia atrás y se mantuvo a un brazo de distancia de Fred.

—Veo que viniste al partido para animarnos —le dijo Fred con una sonrisa—, muy dulce de tu parte.

—Estuve allí para Cedric y el resto del equipo de Hufflepuff —dijo Eleanor—, pero si te ayuda a dormir por la noche, te dejaré creerlo... ¿Cómo está Harry?

—¿No te gustaría saberlo? —George respondió, dejando que Eleanor arqueara una ceja.

—Sí, es por eso que pregunté. Cedric se siente muy mal por el partido, especialmente sabiendo lo que sucedió. Le ofreció a Wood una revancha, pero Wood rechazó la oferta. Aún así, escuché que Harry fue llevado a la enfermería, solo quería ver si estaba bien.

—Está bien —contestó Fred—, Madame Pomfrey lo tiene en la enfermería, pero estaba despierto la última vez que estuvimos allí. Pero si estás ofreciendo algo de preocupación, una bludger terminó golpeándome la mano...

—¡Qué lindo! —Eleanor añadió rápidamente antes de volver su atención al Gran Comedor—. ¡Me tengo que ir, adiós!

Justo cuando llegó a la mesa de Hufflepuff, Eleanor se dio cuenta de lo que había dicho con la esperanza de hacer una escapada rápida y sintió ganas de golpearse a sí misma mientras se sentaba. Solo quería alejarse de ellos lo antes posible, porque cuanto más tiempo permanecía allí, sentía que iba a hacer el ridículo, solo para lograr lo único que estaba tratando de evitar. Antes de mirar en dirección a la mesa de Gryffindor, Cedric le entregó un sobre.

—¿Qué es esto? —reflexionó en voz alta, solo para notar que era una carta de su madre. En la última carta que había escrito a casa, Eleanor le había suplicado a su madre que considerara compartir la Navidad con las familias de Cedric y Marnie en la casa de los Diggory. Cuando abrió la carta, esperaba que se escribiera la respuesta breve y simple de "no", solo para ver que su madre había escrito algo más.

—Entonces, ¿qué dijo, Ellie? —preguntó Cedric. Eleanor miró a sus amigos con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—Ella dijo que sí.