Con el mes de octubre llegando a su fin y Halloween sobre ellos, Eleanor había notado que los gemelos Weasley ya no la perseguían con sus bromas. Parte de ella permaneció aliviada, un poco temerosa de lo que se les ocurriera para atraparla, y parte de ella, si tenía razón, estaba realmente decepcionada. No podía negar que había una oleada de entusiasmo cuando se trataba de dar una paliza a sus bromas, incluso si todo parecía ser por accidente. Y hubo esos pequeños chorros de confianza que parecían aparecer, algunos lo clasificarían como coqueteo, pero a Eleanor simplemente le gustó la emoción de todo.

Según Marnie, no hubo más discusión sobre el nombre de Eleanor en la mesa de Gryffindor y parecía que el momento entre ellos había pasado. En lugar de preocuparse por lo que acechaba a la vuelta de la esquina de los pasillos, Eleanor pudo bajar la guardia y, si era honesta, le resultaba bastante aburrido.

Pero esperaba que volviera algo de emoción ya que el primer viaje a Hogsmeade estaba programado para el día de Halloween. Era un día para que los estudiantes de tercer año en adelante se divirtieran, ya fuera visitando la tienda de dulces o disfrutando de un té en el jardín. Eleanor, por su parte, disfrutaba paseando por el pueblo, siempre revisando la pequeña casa, pesando que le gustaría vivir en una después de terminar sus estudios. Por mucho que su madre esperaba que Eleanor regresara a casa o tal vez viviera cerca, Eleanor tenía planes diferentes. Ella planeaba vivir en el mundo mágico.

–Estoy tan lista para Honeydukes, ni siquiera es gracioso –dijo Marnie la mañana mientras se preparaban–, necesito algunas bolas de chocolate en mi vida. ¿Quién diría que los dulces tendrían tanto control sobre mí? ¿Estás casi lista? ¿Ellie? Necesito una solución y tú te estás interponiendo ahora.

Eleanor terminó de atar su cabello hacia atrás antes de tomar su bufanda de su cama. Miró por encima del hombro a Marnie, quien golpeó con el pie con impaciencia cerda de la entrada de su dormitorio.

—Sabes, no te mataría practicar un poco de paciencia, Marnie.

—Podría, no lo sabría.

—¡Está bien, está bien, nos vamos!

Viajando por el pequeño pasillo que conducía a la Sala Común, las chicas pudieron ver a Cedric de inmediato, esperándolas junto a la chimenea. Originalmente, había planeado pasar el día con sus compañeros de equipo de Quidditch en Hogsmeade, pero en el último minuto cambió de opinión. Afirmando que no quería romper la tradición de asistir juntos al primer viaje del trimestre.

Marnie tomó la delantera, pasó junto a él y atravesó el barril principal. Eleanor solo pudo sonreír cuando Cedric puso los ojos en blanco ante la impaciencia de Marnie, murmurando algo sobre disfrutar la compañía de Chocoballs más que la compañía de sus mejores amigos. Pero eso no les impidió seguirla y prácticamente seguirla todo el camino hasta la aldea.

—¡Marnie, las bolas de chocolate no van a ir a ninguna parte! —Cedric la llamó en un momento—. Podrías reducir la velocidad y caminar con nosotros. Ya sabes, tus mejores amigos. ¡Los que has estado ignorando!

—¿Por qué tengo que reducir la velocidad? —Marnie gritó en respuesta—. ¿Por qué no caminan más rápido ustedes dos? De esa manera, llegamos más rápido y entonces no tendré que caminar tan rápido.

Cedric miró a Eleanor en busca de ayuda, pero Eleanor solo se encogió de hombros en respuesta. Era mejor no interponerse en el camino de Marnie y su comida, si Cedric estaba dispuesto a arriesgar su vida, bueno, eso era cosa suya. Y claramente, le llegó cuando le dijo a Eleanor que acelerara el paso mientras corría tras Marnie. Solo que Eleanor no estaba buscando caminar con fuerza por el pueblo, quería ir a un ritmo agradable y pausado.

—Los alcanzaré. —gritó, pero estaba segura de que no la escucharon ya que todo lo que podía escuchar en la distancia era el sonido de ellos discutiendo entre sí. Lo más probable es que ni siquiera se dieran cuenta de que ella no estaba allí hasta más tarde.

Fue la oportunidad perfecta para mirar alrededor y disfrutar de un poco de paz y tranquilidad. Y durante sus viajes, terminó en la tienda de bromas de Zonko, con la esperanza de conseguir algunas plumas de azúcar. Necesitaba desesperadamente algo para calmar sus nervios mientras estaba en la clase de Pociones. La clase en sí iba a terminar siendo su muerte, ya fuera tratando de recordar una serie de ingredientes o tratando de evitar cualquier tipo de problema con el profesor Snape, quien disfrutaba muchísimo escogiendo la actuación de cualquiera de sus estudiantes.

Una pequeña campana sobre la puerta anunció su entrada con un pequeño timbre cuando entró. Caminó un poco, mirando por encima de los estantes y estaba a punto de abrirse camino alrededor de una exhibición de Dungbombs cuando dos rostros familiares salieron de detrás y se acercaron a ella.

—Hola.

Y así, la sensación de emoción había regresado.

Eleanor miró de un lado a otro entre los gemelos después de que la saludaron, intentando reprimir la sonrisa que estaba intentando formarse.

—Hola, señores —dijo, caminando alrededor de ellos—, ¿cómo están ustedes dos hoy?

—Bueno, ya no tenemos detención —dijo George mientras ambos se giraban rápidamente para seguirla.

—Por ahora.

Eleanor fue directamente a las púas de azúcar y fue a extender la mano, pero Fred saltó frente a ella, dejándola para que retirara la mano de inmediato.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le preguntó a ella—. Buscando algo en particular, ¿eh?

—Oh, me atrapaste —le dijo Eleanor—, estoy aquí para recoger púas de azúcar. Ahora, si quisieras ...

Esperaba que una vez que diera un paso hacia él, él se apartara, sin embargo, Fred se mantuvo firme con una sonrisa y ahora los dos estaban cara a cara. Parecía ser un momento desafiante de quién iba a apartar la mirada primero. Eleanor no había anticipado tal confrontación y su reacción inicial fue mirar hacia otro lado y dar un paso atrás. Sin embargo, no quería que esa sensación de aleteo terminara.

Eleanor se inclinó y lo miró a los ojos, notando la leve inquietud que se desarrolló en sus rasgos. El momento de triunfo se convirtió en una sonrisa en sus labios mientras se aprovechaba de la situación, alcanzando a su alrededor y agarrando unas cuantas plumas de azúcar. Ella los acercó a su cara y los agitó un poco antes de caminar hacia el mostrador.

No iban a dejarla escapar tan fácilmente, ya que fácilmente caminaron a su lado, caminando con Eleanor hasta el mostrador. Saludó al empleado y pagó sin prestar atención a Fred y George.

—Entonces, ¿quieres que creamos que solo estás aquí para recoger púas de azúcar? —George preguntó mientras los tres salían de la tienda.

—Viendo que eso fue lo único que compré —respondió Eleanor—, sería tan audaz en responder con un sí.

—Bueno, no te creemos. —le dijo Fred.

—Francamente, ese parece ser tu problema, no el mío.

George puso su mano en su pecho cuando todos se detuvieron afuera.

—¿Detecto algún fuego?

—Yo también lo escuché —dijo Fred—, no pensé que Hufflepuff tuviera tanto descaro.

—Cuanto más sepas —Eleanor se encogió de hombros—, ahora si ustedes dos simplemente ...

Parecía que los dos estaban decididos a mantenerla en su compañía porque cada vez que intentaba rodearlos o irse en otra dirección, la bloqueaban. Continuó mirando hacia otro lado, sabiendo muy bien que quería sonreír ante sus payasadas. Y viendo que Cedric y Marnie no estaban a la vista, no sentía la necesidad de escapar de los gemelos todavía.

—¿Ustedes dos planean tenerme aquí todo el día?

—¿Tienes otro lugar donde estar? —Fred respondió con una ceja levantada. Ella negó con la cabeza y de repente los encontró a ambos uniéndose del brazo, guiando a Eleanor a lo largo del pueblo.

—Entonces no te importaría dar un paseo casual con mi hermano y conmigo, ¿verdad?

—Honestamente, no creo que ustedes dos me estén dando una opción en el asunto.

Estaba mal suponer que los gemelos Weasley serían una forma entretenida de compañía porque mientras caminaban, casi no decían nada, dejando a Eleanor completamente incómoda. Ni siquiera estaba segura de si tenían un destino en mente mientras seguían paseando por las mismas tiendas una y otra vez. Finalmente, decidió detenerse, plantando firmemente los pies en el suelo y tirando hacia atrás de los dos corpulentos hermanos.

—Muy bien, creo que seguí el juego lo suficiente —comenzó—, estoy bastante segura de que ustedes dos no quería llevarme a dar un paseo informal. Entonces, dime qué es lo que quieren o me voy.

—Chica directa, ya veo —dijo Fred—, bien, Ross, vamos directo al grano, ¿de acuerdo? Queremos saber cómo estás esquivando nuestras bromas.

—Hubo un momento de silencio cuando Eleanor dio un paso atrás y miró de un lado a otro entre ellos. Sin embargo, ni Fred ni George habrían adivinado que lo siguiente que haría ella sería reír.

—¿En serio? Eso es lo que buscaban. Ustedes dos me están preguntando. Wow. —hizo un pausa por un segundo—. Nunca pensé que vería el día.

—En nuestra defensa —dijo George—, nunca pensamos que llegaría el día en que nuestras bromas reboten literalmente en alguien.

Eleanor se inclinó hacia ellos.

—Salvaje, ¿no?

—Sí, sí —respondió Fred con bastante impaciencia, poniendo los ojos en blanco—, todo es muy impresionante. Ahora, ¿nos lo dirás?

—No.

—¿No? —los dos repitieron en estado de shock.

—Si.

—¡¿Si?!

—NO.

Fred echó la cabeza hacia atrás con un suspiro exasperado mientras George se rascaba la cabeza confundido.

—Entonces, ¿no nos lo vas a decir?

—¡Por supuesto que no! —Eleanor se rió—. ¿Por qué demonios le diría a dos bromistas cómo evito sus bromas?

—Pero ... pero ... —George ofreció una mirada lastimera—. Si nos lo dices, no te haremos una broma.

—No te creo. ¿Por qué iba a hacerlo? Ustedes dos han estado tratando desde el comienzo del trimestre de hacerme sus bromas.

—Bueno, técnicamente, nuestro objetivo es atrapar a todos —le recordó Fred—, si eso te hace sentir mejor.

—No es así —respondió—, así que en ese caso, creo que voy a guardar mi pequeño secreto para mí.

—¡Pero cuidar es compartir! —George la llamó mientras ella comenzaba a alejarse.

—Estoy segura de que ustedes dos sobrevivirán. ¡Buen día, chicos!

Eleanor estaba prácticamente en las nubes cuando Marnie y Cedric finalmente la encontraron de nuevo. La sonrisa que se había formado antes aún no había abandonado su rostro mientras caminaba, sin darse cuenta de que sus mejores amigos se acercaban a ella.

—¿Dónde diablos desapareciste antes? —preguntó Marnie cuando finalmente alcanzaron a Eleanor—. ¡Dimos la vuelta y te habías ido!

—Lo siento —dijo Eleanor—, fui a la tienda de Zonko a comprar unas plumas de azúcar y luego me detuvieron.

—¿Por quién? —cuestionaron Cedric y Marnie al unísono.

—Fred y George Weasley.

Mientras el rostro de Marnie se iluminaba, Cedric parecía extrañamente preocupado.

—¿Qué querían? —preguntó Marnie con una sonrisa.

—No intentaron nada, ¿verdad? —agregó Cedric.

—No fue nada —Eleanor los sacó a ambos—, de verdad. Nos encontramos en Zonko y luego fuimos a caminar. Totalmente inofensivo. Lo juro. No lo olvides, Cedric, puedo manejarme bastante bien.

La conversación pareció terminar allí cuando Eleanor le preguntó a Marnie qué obtuvo de Honeydukes y qué obtuvo Cedric de Spintwitches*. Sin embargo, Marnie le dio una mirada de que los dos definitivamente iban a hablar más sobre el "paseo informal" antes de mostrar todos los dulces que había comprado. Y mientras caminaban de regreso al castillo, Eleanor pensó que no había mucho que decir sobre el tema. Los gemelos querían saber su secreto para evitar sus bromas, pero si Eleanor estaba siendo honesta consigo misma, ni siquiera ella entendía cómo lo estaba haciendo.

A pesar de que Marnie se había llenado de bolas de chocolate en Hogsmeade, todavía se las arregló para hacer mucho espacio para la fiesta de Halloween esa noche. Eleanor y Cedric solo podían observar, sobre todo en estado de shock, la cantidad de comida que podía apilar en su plato. Sabiendo muy bien, se lo iba a comer todo.

—Uh, Marnie, ¿vas a guardar algo para nosotros? —le preguntó Cedric en broma, pero Marnie casi nunca bromeaba cuando se trataba de comida.

—No si no empiezas a arreglar tu plato ahora.

Eleanor no se había molestado con la comida todavía, disfrutando de las decoraciones del Gran Salón desde las calabazas llenas de velas hasta las serpentinas anaranjadas que decoraban el techo. Finalmente miró hacia abajo de nuevo, solo para mirar al otro lado del camino y ver a los gemelos mirándola. Las sonrisas en sus rostros parecían genuinas, pero eso la ponía nerviosa.

—Oye, Ellie, pasa el puré de papas frente a ti, ¿quieres? —la voz de Heidi la distrajo de inmediato. Eleanor rápidamente empujó el cuenco hacia ella, solo para que el puré de papas explotara en la cara de Heidi.

El silencio cayó sobre la mesa mientras todos en el Gran Comedor miraban para ver lo que había sucedido y solo segundos después se escuchó el sonido de la risa.

—¡Ellie! —gritó Heidi mientras se limpiaba el puré de patatas de la cara con las manos—. ¡¿Qué demonios?!

—Heidi, lo juro por mi vida, no fui yo, ¡No tuve nada que ver con eso!

Intentó inclinarse sobre la mesa y ayudar a Heidi a limpiar, pero Heidi apartó las manos antes de agarrar su varita y dejar la mesa. Eleanor se sentó, mientras que otros a su alrededor la felicitaron por una broma bien hecha. Y a sabiendas, Eleanor miró hacia la mesa de Gryffindor.

Solo para ver a Fred guiñarle un ojo.

Más tarde, esa noche, Eleanor todavía estaba un poco mortificada por los eventos anteriores. Heidi la había perdonado, pero probablemente todavía creía que Eleanor había estado detrás de todo. Pero no importa cuántas veces lo negó, la gente parecía ver el humor en la situación y realmente no le importaba quién estaba detrás de ella.

—Me crees, ¿no? —le preguntó a Marnie cuando llegaron a la Sala Común—. Realmente no ...

—Honestamente, Ellie, estás exagerando esto —dijo Marnie—, a nadie le importa quién lo hizo. Sí, te creo cuando dijiste que eran los gemelos Weasley. Creo que la mayoría de la gente lo esperaría de esos dos idiotas. Pero si la gente cree que decidiste divertirte un poco esta noche, ¿es realmente algo malo?

—¿Estás tratando de dar a entender que otras personas piensan que soy aburrida?

—No, bueno, un poco. No eres aburrida, Ellie, pero más bien, predecible.

—¿Predecible? No soy ... ¿cómo soy predecible?

Marnie se detuvo y le ofreció una mirada ligeramente comprensiva.

—Muy bien, apuesto a que puedo adivinar lo que estabas a punto de hacer cuando regresemos a los dormitorios. Ibas a tejer, ¿verdad?

Eleanor se mordió el interior de la mejilla.

—No, para tu información, me iba a duchar, cepillarme los dientes y luego tejer. Entonces, bromeaba contigo.

—Ellie...

Con un gemido, Eleanor se cubrió la cara con las manos.

—¡Oh, realmente soy predecible!

—¡Bueno, no del todo! —intervino Marnie—. Quiero decir, vamos, tenemos que hablar de que saliste a caminar con los gemelos Weasley. ¡No solo uno de ellos, sino ambos! ¡Eso no es predecible en lo más mínimo!

—Sí, bueno...

De repente, su conversación fue interrumpida por la aparición de la profesora Sprout entrando en la Sala Común, junto con un par de prefectos flanqueando sus lados. Todos guardaron silencio, sintiendo curiosidad por saber qué estaba haciendo la Jefa de la Casa allí, y la profesora Sprout no perdió el tiempo.

—Todos ustedes deben presentarse en el Gran Comedor de inmediato. Allí recibirán más instrucciones.

(*) Spintwitches: Era una tienda en Hogsmeade que vendía artículos deportivos y artículos de Quidditch.