Durante varios momentos, Margaret pareció quedarse sin palabras. No era la primera vez que Eleanor acudía a ella pidiéndole información sobre su padre, lo había hecho tantas veces cuando era mucho más joven. Sin embargo, en ese entonces, Margaret simplemente la había ignorado con la excusa de que era demasiado joven para hablar de todo. Claramente, ya no podía usar esa excusa, si Eleanor ya estaba mirando su propio camino profesional, seguramente, era lo suficientemente mayor para la discusión de su padre.

–Por favor, mamá –suplicó Eleanor en voz baja–, solo quiero saber algo sobre él. Te escuché hablar de él con la abuela y el abuelo hace años. Incluso si él no está en mi vida, sigue siendo parte de mí. Quisiera saber algo ... cualquier cosa sobre él.

Dejando su taza, Margaret giró su cuerpo para enfrentar a Eleanor, sus nervios más que evidentes en su rostro cuando comenzó a frotarse las manos. Siempre había temido el momento en el que tendría que explicar que no había mucho de qué hablar sobre el padre de Eleanor porque prácticamente había sido un extraño.

–No sé qué decir, Eleanor –dijo en voz baja–. Podría decirte cómo se veía. Era alto, delgado, muy guapo en mi opinión. Su cabello estaba un poco desordenado cuando nos conocimos, se veía un poco cansado a veces, pero estaba bien. Y tenía esta sonrisa, era contagiosa en cierto modo. Siempre que él sonreía, yo me encontraba sonriendo, y estoy muy feliz de decir que tienes su sonrisa.

–¿La tengo?

–Oh, sí –Margaret asintió con la cabeza–, lo imitas de muchas maneras. Tiendes a reír como él, es una risa suave y no solo la escuchas, puedes verla. La forma en que la risa llega a tus ojos. Eso es otra cosa, tienes sus ojos. No el color de los ojos, sino la forma en que aparece esa pequeña chispa cuando estás emocionada por algo. Te pareces mucho a él, Eleanor, solía reírme de mi misma porque era como si no me tomaras de ninguna manera. Incluso a veces hablas como él.

Eleanor se inclinó más hacia su madre en busca de calor antes de apoyar la cabeza en el hombro de Margaret.

–Ojalá pudiera haberlo conocido. Por la forma en que hablas de él y de mí, parece que nos hubiéramos llevado bien.

–Yo deseaba lo mismo, pero a veces, cariño, las cosas funcionan de maneras que no entendemos, pero para mejor.

Acarició suavemente el cabello de Eleanor mientras los dos se quedaban callados por unos momentos, pero justo cuando Margaret pensó que la conversación había llegado a su fin, Eleanor no había terminado del todo.

–¿Por qué crees que se fue? –ella cuestionó más–. ¿Tuvieron una pelea o algo así? ¿Se fue porque se enteró de que estabas embarazada de mí?

–No sé por qué se fue –admitió Margaret–, ciertamente no fue por ti y no peleamos. Él solo estuvo aquí un día y se fue al siguiente. Eso fue todo. No hubo contacto después, nada.

–¿Lo amaste?

Margaret negó con la cabeza.

–No, me gustó bastante durante el tiempo que pasamos juntos. Pero no tuve el tiempo suficiente para amarlo. Pero amo a la persona con la que me dejó. Aunque no he sido la mejor madre para ti, Ellie, te prometo que voy a esforzarme más para ser mejor. Sé que ha pasado mucho tiempo, pero quiero estar ahí para ti de la forma en que me necesitas.

–Mamá, no me importa si no entiendes todo sobre la magia o si no te gusta todo –le dijo Eleanor–. Simplemente no quiero que me veas más como esta persona malvada. Siempre que estoy en casa durante el verano o las vacaciones, siento que te sientes muy incómoda conmigo en la casa. No quiero que tengas miedo de mí.

Con los brazos de su madre envueltos alrededor de ella, Eleanor fue empujada a un abrazo, y Margaret hizo la promesa en ese momento, que las cosas mejorarían entre ellas. Quería que Eleanor acudiera a ella con preguntas o historias de su tiempo en la escuela. El tiempo se les estaba escapando; Muy pronto, Eleanor sería una adulta legal y se aventuraría en el mundo por su cuenta. Margaret ya había perdido suficiente tiempo y perdería aún más cuando Eleanor regresara a la escuela por unos meses más.

Con eso en mente, Margaret se aseguró de dejar a un lado sus miedos y hacer el esfuerzo de disfrutar de las festividades navideñas que la familia Diggory había planeado para todos. Y Eleanor se alegró de decir que fue la mejor Navidad hasta la fecha.

Pero las vacaciones de Navidad no podían durar para siempre, y después de disfrutar de deliciosas comidas, abrir e intercambiar regalos y, en general, pasar un buen rato, llegó el momento de que Eleanor, Cedric y Marnie regresaron a Hogwarts. Eleanor y Marnie estaban de muy buen humor cuando partieron de la casa de los Diggory esa mañana. Marnie se había despedido de sus padres un par de días antes cuando se fueron para que pudieran visitar a sus hermanos mayores, y estaba encantada, sabiendo que podría estar en paz en su ausencia. En cuanto a Eleanor, en solo el lapso de día, nunca se había sentido más cerca de su madre y estaba tan agradecida de que se fueran con una buena relación.

Cedric estaba feliz de que sus amigas estuvieran felices temiendo al comienzo de las naciones, que los había preparado para el fracaso sin darse cuenta.

–Tú y tu madre parecen estar en mejores términos –señaló Cedric mientras subían al Expreso de Hogwarts para regresar a la escuela–. En realidad parecía que no querías irte.

Eleanor sonrió cuando encontraron un compartimiento en el que acomodarse.

–Es gracioso, ¿no? Después de todos estos años de intentar que ella se abriera y me aceptara, finalmente hizo clic. Fue como todas esas veces que apagué las velas de mi cumpleaños y deseé lo mismo, todas decidieron finalmente concederme ese deseo y dejar que mi madre me hablara.

–Entonces, ¿de qué hablaron ustedes dos? –preguntó Marnie–. Tenía que ser algo bueno, no has dejado de sonreír en días.

Hablamos de mi padre –les dijo Eleanor, viendo como sus ojos se abrían–, ella realmente me dijo algunas cosas sobre él.

–¿Ella finalmente te dio su nombre? –preguntó Cedric.

–No –dijo–, pregunté, pero ella no quiso darme su nombre. Creo que cree que saldré y trataré de encontrarlo.

–¿Y qué hay de eso? –Marnie intervino–. Después de todo, él es tu padre. Si quieres ir a buscarlo, deberías poder hacerlo.

Antes de que Eleanor pudiera responder, Cedric saltó con un movimiento de cabeza.

–Creo que Margaret está tratando de proteger a Ellie. Quiere decir, no sabemos qué clase de hombre es, ¿y si es terrible, sabes? Quizás Margaret sabe un poco más de lo que le dijo a Ellie y sólo quiere que sepa las cosas buenas por ahora. Se levantó y se fue un día, ¿quién dice que no lo volvería a hacer, incluso si Ellie lo encontrara?

–¡Incluso si es un pedazo de basura, todavía depende de Ellie si lo quiere en su vida!

–¡Eleanor, una vez más, quisiera recordarles a sus mejores amigos que todavía está en el compartimiento!

Los dos miraron y rápidamente comenzaron a disculparse con ella, pero ella solo rechazó sus disculpas.

–Miren ustedes dos, esto es solo el comienzo. Cada vez que le preguntaba a mi mamá por mi padre, ella siempre me ignoraba y me daba la excusa de que no era lo suficientemente mayor o de que ella me diría más algún día. El hecho de que ella estaba dispuesta a decirme cualquier cosa es un gran paso. Esto es lo más cercano que he sentido a mi madre y sé que no es mucho, pero es algo. Quizás algún día ella me dé su nombre, y quizás algún día lo conoceré. Quién sabe, pero por ahora, estoy feliz con solo tomar las cosas paso a paso.

Cedric y Marnie acordaron permitirle a Eleanor navegar la relación con su madre en sus propios términos y durante el resto del viaje en tren, decidieron cambiar el tema a otras cosas hasta que llegaron al castillo.

Al llegar a la estación de Hogsmeade, Eleanor siguió a sus dos amigos fuera del tren y hacia los vagones de la escuela. Había estado callada durante los últimos veinte minutos mientras Cedric y Marnie parecían estar a la altura de una de sus discusiones, solo que Eleanor ni siquiera estaba segura de qué estaban discutiendo en ese momento. Estaba segura de que solo estaban discutiendo por discutir. Y cuando llegaron al castillo, rápidamente saltó del carruaje y se apresuró con los planes para dirigirse a los dormitorios antes de dirigirse al Gran Comedor. Una vez más, no parecieron notar su ausencia mientras se gritaban el uno al otro.

–¡Por el amor a Merlín! –resopló Eleanor–, ¡ustedes dos ya pueden juntarse!

Golpeando el barril para entrar a la Sala Común de Hufflepuff, Eleanor entró y se dirigió a su respectivo dormitorio para dejar sus cosas. Estaba a punto de dejar caer sus pertenencias en su cama cuando vio un pequeño paquete envuelto, cuidadosamente colocado sobre su almohada.

Afortunadamente, Heidi entró al dormitorio, saliendo de los baños, justo a tiempo para revelar el misterio detrás del regalo.

–¿Sabes quién dejó eso allí?

–Lo puse allí –le dijo Heidi–, lo encontré afuera de la entrada. Ha estado allí desde Navidad. No dice de quién es, solo que es para ti.

Con una mirada sospechosa, Eleanor colocó sus cosas en la parte superior de su baúl y luego se dirigió al costado de su cama para pararse frente al regalo. Estiró el cuello para ver si había algo más escrito en él sin tocarlo, dejando que Heidi la mirara con expresión de desconcierto.

–Bueno, ¿no lo vas a abrir?

–¿Por qué alguien no diría que era de ellos? –Eleanor cuestionó–. Eso es raro, ¿no? ¿No querrías que una persona supiera que un regalo es tuyo si te tomaras la molestia de conseguirle un regalo a alguien?

–Oh, vamos –dijo Heidi–, la abriré por ti si vas a estar tan paranoica.

Antes de que Heidi pudiera hacerlo, Eleanor se acercó y tiró de la cinta. Inicialmente se estremeció, esperando que algo saltara hacia ella, pero como el paquete permaneció quieto, extendió la mano y levantó la tapa. Seguía sin nada y cuando miró dentro de la caja, tampoco vio nada.

–¿Qué es? –Heidi preguntó con curiosidad, poniéndose de puntillas para mirarlo. Sin embargo, cuando Eleanor dio un paso atrás confundida, vio como toda la caja explotaba y de repente se convertía en confeti que cubría a Heidi de la cabeza a los pies.

Hubo un momento de puro silencio mientras Eleanor permanecía en estado de shock, sin saber si reírse o preguntarle a Heidi si estaba bien. Pero ella no hizo ninguna de las dos cuando vio un pequeño trozo de pergamino revoloteando en el aire por encima de ella. Rápidamente lo tomó en su mano y vio que era una nota para ella.

A nuestra Hufflepuff favorita,

¡Feliz Navidad!

Eleanor no pudo evitar soltar una pequeña risa hasta que fue silenciada por una mirada que Heidi le dio.

–Um, veamos si podemos limpiarte antes de la cena.

Después de unas vacaciones llenas de acontecimientos de enviar y recibir mensajes a Eleanor, Fred se sintió emocionado de volver a verla. Fácilmente diría que se debía al hecho de que él y George habían hecho otra broma y esperaba ver cómo resultó, pero era un poco más que eso. Lo que comenzó como pequeñas notas burlonas de ida y vuelta, se convirtió en letras en las que Fred pudo aprender un poco más sobre Eleanor. Era difícil para él obtener una buena lectura de ella cuando estaban en la escuela porque uno, estaban tratando de bromear con ella y dos, ella parecía tan de ida y vuelta. A veces intentaba huir de ellos, manteniendo las interacciones breves, y luego, otras veces, Fred juraba que estaba coqueteando con él.

–¡Mira, Freddie, ahí está! –la voz de George hizo que Fred regresara a la escena en la que Eleanor entraba al Gran Comedor–. Y ella ... ¿no está cubierta de confeti?

Los gemelos intercambiaron miradas. Las cajas de confeti eran una de las bromas más fáciles de realizar y eran prácticamente infalibles. Todo lo que se necesitaba era un simple hechizo y cualquier objeto se convertía en confeti cuando la persona designada lo tocaba.

Inicialmente, Fred creyó que tal vez Eleanor había limpiado el confeti antes de entrar al Gran Comedor, pero cuando entró, miró en dirección a la Mesa de Gryffindor y los saludó con una pequeña sonrisa. Levantaron sus manos para saludar a cambio, solo para presenciar a Heidi pisoteando detrás de ella, sacando los pedazos restantes de confeti de su cabello mientras ella se quejaba para sí misma.

De repente, George agarró el brazo de Fred y lo sacudió: –¡Oh, mierda, Freddie, ella viene por aquí!

Y como dijo George, Eleanor se paró frente a la mesa de Gryffindor un momento después, cruzando los brazos sobre el pecho.

–Una explosión de confeti –dijo–, ¿de verdad? Y pensé que habíamos llegado a una tregua, especialmente con nuestras cartas durante las vacaciones.

George arrugó el rostro confundido.

–¿Qué cartas...

–¡No sabemos de qué estás hablando! –Fred lo negó fácilmente.

–¡Fred, ustedes dos dejaron una nota en el confeti!

–Correcto.

–Tal vez debería reconsiderar la posibilidad de darles a ustedes dos sus regalos de Navidad.

–¿Nos tienes regalos? –preguntó George.

Eleanor asintió mientras buscaba en su bolsillo y sacaba dos pequeñas cajas envueltas. Los sostuvo en sus manos para que pudieran verlos.

–Tal vez me quede con ellos...

Antes de que pudiera decir algo más, los dos saltaron del banco en el que estaban sentados y le arrebataron los regalos de las manos. Cada uno de ellos sostuvo un paquete antes de intercambiar una mirada con el otro y luego cambiarlos. Eleanor solo podía mirarlos divertida mientras iban a destrozarlos.

Y de repente, el confeti explotó por todos lados.

–Caballeros –dijo Eleanor mientras colocaba ambas manos sobre la mesa de Gryffindor y se inclinaba hacia ellos–, creo que podemos aprender una lección muy valiosa de todo esto, ¿no están de acuerdo?

George escupió el brillo que había entrado en su boca mientras Fred sacudía la cabeza para deshacerse del confeti que cubría su cabello.

–¡Usaste nuestra propia broma contra nosotros!

–Sí, lo hice –se rió Eleanor–, ¡y lo logré mejor que ustedes dos!

Sin nada más que decir, Eleanor regresó a la mesa de Hufflepuff, dejando a Fred y George parados completamente quietos durante unos segundos mientras los estudiantes a su alrededor reían.

–¿Fred?

–¿Sí, George?

–Ella nos atrapó.

–Sí.

–Ella nos atrapó bien.

–Sí, ella lo hizo.

Eleanor regresó a la mesa de Hufflepuff y se sentó entre Cedric y Marnie antes de tomar un plato. No se dio cuenta de lo silencioso que estaba hasta que fue a buscar algo de comida y encontró a todos sus amigos mirándola.

–¿Qué?

–¿Acabas de gastar una broma a los gemelos Weasley? –le preguntó Cedric.

–¡Fue brillante! –exclamó Marnie–. Sus caras, Ellie. Podría besarte porque no tienen precio. Ojalá hubiera obtenido una foto de ellos. ¡La publicaría por toda la escuela!

–Bueno –Eleanor se sonrojó–, no podía dejar que se salieran con la suya, ¿verdad?

–Esto es genial –se rió Marnie mientras Cedric negó con la cabeza con desaprobación–, ¿quién sabía que tenías este lado?

Eleanor sonrió para sí misma con un pequeño encogimiento de hombros.

–Sabes, en realidad fue muy divertido.