Eleanor se sintió llena de nervios cuando abordó el Expreso de Hogwarts una vez que llegaron a la estación de Hogsmeade. Incluso con Cedric y Marnie en su compañía, la idea de que su madre estuviera rodeada de magia durante las vacaciones era suficiente para dejarla enferma del estómago. Una parte de ella quería regocijarse con la idea de que quizás Margaret finalmente se recuperaría y se esforzaría más por aceptar la vida de Eleanor como bruja. Sin embargo, con la historia dada, Eleanor solo podía ver que las cosas terminaban en desastre.

Sintiendo sus nervios mientras todos se sentaban en un compartimiento, Cedric se sentó a su lado y puso su mano sobre su hombro.

–Ellie, relájate, todo va a estar bien. –intentó tranquilizarla–. Quiero decir, ella dijo que sí cuando podría haber rechazado fácilmente la oferta. Eso tiene que contar para algo bueno y no es como si estuviera usando la red flu para llegar allí. Está conduciendo con los padres de Marnie, estará bien. Le dije a mi madre que no se exceda con la magia de la casa.

–Pero eso es todo, Cedric –suspiró Eleanor–, tus padres no deberían tener que disminuir el uso de la magia solo porque mi madre está llegando. Ella es la invitada en su casa, no al revés. E incluso si no usen tanto la magia, ya sé que va a reaccionar de forma exagerada o volverse loca.

–Bueno, ella encajará bien con mi familia –le dijo Marnie–, mis padres están bien con la magia, pero eso no los hace menos locos.

Por mucho que sus mejores amigos intentaran tranquilizarla una y otra vez, Eleanor todavía no se encontraba convencida. Pero en lugar de pensar en ello durante el viaje y bajar el ánimo, Eleanor decidió que lo mejor sería simplemente tomar una siesta. Cerrando los ojos y apoyando la cabeza contra el hombro de Cedric, escuchó mientras él y Marnie susurraban de un lado a otro hasta que ella se quedó dormida.

Pero mientras susurraban a su alrededor, ella no se concentró en lo que decían, perdida en sus propios pensamientos. Pensó en Fred preguntándole si podía enviarle una lechuza durante las vacaciones. No había pensando mucho en eso en ese momento, pero se preguntó si él realmente le enviaría una especie de carta. Y si lo hacía, eso significaba que estaba obligada a devolverle algo. Tal vez si no le enviaba una lechuza, ella le enviaría una, con una tarjeta de Navidad o algo por el estilo.

Sería la primera vez, fuera de sus amigos y de su madre, que le enviaría una lechuza a alguien. Parecía que su quinto año estaba resultando ser el año de muchas primicias.

Cuando los tres adolescentes llegaron a la estación de King's Cross, fueron recibidos por Amos Diggory, a quien se le había encomendado la tarea de escoltarlos de regreso a la casa de los Diggory. Todas las veces que Eleanor había conocido al padre de Cedric antes, Amos siempre había sido amable. Muy a menudo avergonzaba a Cedric, principalmente porque le encantaba presumir de los logros de su hijo, pero Eleanor se sentía celosa y deseaba que su madre dijera estar orgullosa de ella por una vez. Haciendo a un lado sus sentimientos, Eleanor saludó a Amos a cambio con un abrazo antes de que los condujera en dirección al auto del Ministerio que había tomado prestado para la tarea de llevarlos a la casa.

Durante todo el viaje en coche, Amos les preguntó cómo los había tratado el curso escolar. Parecía especialmente curioso por cómo todos manejaban a los dementores que estaban apostados en los terrenos.

–Eh, señor Diggory –interrumpió Eleanor en un momento–, por casualidad, no le ha mencionado los dementores ni nada a mi madre, ¿verdad?

Mirando por el espejo retrovisor, Amos negó con la cabeza con una pequeña sonrisa.

–No, querida, Cedric nos advirtió que Margaret no entendería del todo la naturaleza de los dementores, así que no lo hemos discutido con ella, y nos aseguramos de mencionárselo a los Saxons también.

–Gracias a Dios –Eleanor suspiró aliviada mientras se acomodaba en su asiento.

–Parece que se ha adaptado bien en su mayor parte –continuó Amos–, Anne le mostró el jardín antes y pasaron una buena cantidad de tiempo hablando entre ellas. Ya han hablado de preparar el té juntas en el Callejón Diagon.

Tal vez Amos solo intentaba hacerla sentir mejor bajo el consejo de Cedric, pero no entendía lo emocionada que estaba Eleanor al escuchar que Margaret no había perdido la cabeza por completo. En cambio, estaba pasando tiempo con Anne, en lugar de esconderse, y se habló de ir al Callejón Diagon. No sabía qué había provocado el repentino cambio de opinión de Margaret, pero tampoco lo iba a cuestionar.

Cuando llegaron a la casa de los Diggory, Eleanor estaba de buen humor cuando salió del coche. Segundos después, la puerta se abrió y Margaret fue la primera en salir de la casa, prácticamente corriendo hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para jalar a Eleanor en sus brazos.

–¡Eleanor!

–Hola, mamá –sonrió Eleanor mientras le devolvía el abrazo–. ¿Cómo es...

–Estoy tan contenta de que estés aquí –dijo Margaret, interrumpiéndola–. Te he extrañado mucho.

Margaret la llevó a un lado y justo antes de que Eleanor pudiera afirmar que también la extrañaba, su madre continuó.

–Ha sido tan agitado aquí –dijo en voz baja–, toda esta magia, es parte de su vida diaria. Los búhos entran y salen. Las comidas se preparan y se cocinan solas. Estaba viendo cómo Anne cuidaba sus jardines, magia aquí y magia allá. Estoy tratando de ser educada porque soy una invitada en su casa, pero tal vez deberíamos hacer esta visita más corta.

El inicio de la decepción fue inmediata cuando la sonrisa de Eleanor se desvaneció rápidamente, reemplazada por un pequeño ceño fruncido. Sabía que había sido demasiado bueno para ser verdad, habría sido nada menos que un milagro navideño si su madre finalmente hubiera llegado a aceptar la magia. En cambio, Margaret dejó en claro que solo había estado poniendo una cara alrededor de los padres de Cedric y Marnie, para no parecer grosera. Probablemente porque temía que si se mostraba grosera probablemente la convertirían en una zapatilla de casa o algo así.

Sin embargo, su ceño fruncido no pasó desapercibido cuando Margaret extendió una mano y tocó un lado de su cara.

–¿Qué pasa, Ellie?

Con su propia varita en el bolsillo de su abrigo, Eleanor apartó la cabeza del toque de su madre.

–Nada, solo estoy cansada del viaje en tren, eso es todo.

Horas más tarde, y estaba claro, el único que parecía divertirse era Cedric. Les contó a sus padres sobre el último partido de Quidditch o quizás algo que había aprendido en clase. Se rieron y parecían disfrutar de la compañía del otro. Mientras tanto, Marnie parecía estar a punto de tirarse por la ventana más cercana. Desde que ella había llegado, sus padres habían comenzado con sus críticas, sin siquiera molestarse en saludar primero.

Su madre comenzó diciéndole que estaba vestida descuidadamente, inmediatamente arregló las arrugas en la camisa de Marnie y luego procedió a decirle a Marnie que tenía que hacer algo con su cabello. Al mismo tiempo, su padre comenzó a predicar sobre cómo Marnie necesitaba esforzarse más en su trabajo escolar porque no iba a encontrar una buena carrera con su actitud relajada hacia la vida.

Si Marnie terminaba poniendo los ojos en blanco con más fuerza cuando sus padres miraban hacia otro lado por un momento, Eleanor estaba segura de que sus ojos se le saldrían de las órbitas. Pero fue difícil para Eleanor ofrecer apoyo a su amiga, cuando estaba distraída por su propia madre, que estaba tan presionada contra su costado que Eleanor se sorprendió de que Margaret no estuviera ya sentada en su regazo. Cualquier movimiento repentino y Margaret saltaba o jadeaba, dejando a Eleanor completamente irritada.

No era como si la magia que estaba teniendo lugar en la casa estuviera cerca de las Artes Oscuras que Eleanor aprendió en la escuela. Era prácticamente inofensivo, pero Margaret siguió actuando como si su vida estuviera en peligro. Y solo actuó como un recordatorio de que Margaret no solo temía a la magia, también temía a su propia hija.

Afortunadamente, alguien captó toda la tensión en la habitación, y resultó ser la madre de Cedric. Al notar las miradas en los rostro de Eleanor y Marnie, Anne se excusó y fue a la cocina y pidió a las chicas que la ayudaran. No necesitaban que nadie les preguntara dos veces, ya que rápidamente se levantaron y casi corrieron a la cocina. Por supuesto, no tenían nada que hacer, pero ambas estaban agradecidas por la separación de sus padres.

–Ustedes dos no deberían fruncir tanto el ceño –les dijo Anne en un momento–, mi madre dijo que fruncir tanto el ceño cuando son jóvenes provocaba arrugas desde el principio.

–Me encantaría sonreír –respondió Marnie–, pero estoy bastante segura de que vinieron aquí con la idea de que se supone que no debo ser feliz en su presencia. Me están comparando con mi hermana o mi hermano como si no lo hubiera escuchado todo antes.

Anne ofreció una mirada comprensiva antes de mirar hacia donde estaba Eleanor junto a una de las ventanas, acariciando a una lechuza que estaba descansando después de entregar una tarjeta de Navidad anticipada.

–Eleanor, ¿estás bien, querida?

–¿Quién yo? –dijo ella suavemente–. Oh, sí, estoy bien. Solo espero que mi madre no haya sido demasiado con todos ustedes.

–Tonterías –dijo Anne–, entiendo que para algunos muggles, la magia es un concepto difícil de comprender. Lo vemos como una parte diaria de nuestras vidas, a veces es difícil para nosotros recordar que los muggles no tienen ese lujo.

–No es que mi madre no entienda la magia –respondió Eleanor–, ella no quiere entender la magia. No le gusta. Al crecer, siempre me dijo que es obra del diablo. Y desde que la magia es parte de mí y de mi vida, está claro que ella todavía me ve como una especie de maldad. Nunca la he lastimado; la magia nunca ha lastimado pero ella actúa como si lo hubiera hecho. Todo lo que quiero hacer es volver a casa y compartir cosas con ella, de la misma manera que Cedric puede volver a casa y hablar contigo y con el señor Diggory. Pero ni siquiera puedo hacerlo porque en cuanto menciono la magia, puedo ver el miedo en sus ojos.

A pesar de que Anne trataba de consolar a las niñas, estaba claro que había poco que pudiera además de ofrecerles un escape en la cocina pero eventualmente, tendrían que volver a la realidad. Y todo el tiempo que Eleanor estuvo sentada junto a su madre, no pudo evitar preguntarse si su padre vivía en el Mundo Mágico. Y si lo hacía, se preguntaba qué tan diferente sería su vida si él se hubiera molestado en quedarse.

Era toda la fantasía de sentirse apreciada en su propia casa, donde podía compartir sus historias sobre la escuela y reírse de ellas. Él estaría allí para escucharla y tal vez ofrecerle algunos consejos para ayudarla.

Pero lo más importante, él estaría allí para ella.

Durante la cena, Eleanor prácticamente contuvo la respiración todo el tiempo mientras veía a Margaret entrar en pánico cuando la mesa comenzó a ponerse frente a todos. No pudo evitar ponerse roja, deseando poder volverse invisible durante todo el tiempo. La dejó de mal humor y con poco apetito mientras todos los demás intentaban fingir que no pasaba nada y continuaban como de costumbre. Cuando terminó la cena, Cedric les mostró a Eleanor y Margaret la habitación de invitados donde se alojarían.

Le lanzó a Eleanor una mirada de disculpa antes de desearles a ambas una buena noche y cerrar la puerta. Y mientras Margaret finalmente pudo suspirar aliviada de que eran solo ellas dos y no había magia a la vista, Eleanor se acomodó en la cama y se giró, de modo que su espalda estaba frente a su madre.

Sintiendo que algo andaba mal, Margaret se acercó y se sentó en el borde de la cama, extendiendo una mano y colocándola sobre la espalda de Eleanor.

–Lo siento si te avergoncé en la cena –comenzó–, es solo que ... todo me tomó por sorpresa.

Dejando escapar un fuerte bufido, Eleanor de repente se sentó y se enfrentó a su madre con una mirada furiosa.

–¿Cuándo va a terminar esto, mamá? Honestamente, ¡¿qué hay de qué sorprenderse en este momento?! Sabes acerca de la magia; lo has sabido por años. Estoy en mi quinto año en Hogwarts, esto no es ¡No es algo que aprendiste ayer! ¡Sabes desde que era una bebé que era diferente! ¡Incluso la profesora McGongall te explicó todo y, sin embargo, todavía reaccionas así! ¡Es más que obvio que estás aterrorizada de mí!

Espero un momento, esperando que Margaret al menos intentara mentir y afirmar que no le tenía miedo a su propia hija, sin embargo, Margaret no dijo nada de inmediato. Solo habló cuando Eleanor apartó la mirada de ella, tratando de no llorar.

–Eleanor, eres mi hija –comenzó Margaret después de un momento–, y me preocupo mucho por ti, cariño. Pero esta magia...

–¡Es parte de mí! ¡Soy magia! ¡Eso no va a cambiar!

–Debes entender que mientras yo estaba creciendo, la magia no era vista como algo bueno. Mis padres me enseñaron que las brujas eran malvadas y que la magia era obra del Diablo. Pasar tanto tiempo que me dijeras eso y despertar un día y me enteré de que poseías lo que me dijeron que era tan terrible que no sabía qué pensar.

En lugar de seguir discutiendo, sabiendo que no la llevaría a ninguna parte, Eleanor aceptó la derrota, agarró el edredón al final de la cama y se lo puso por la cabeza mientras se acostaba. Se escondió debajo de él con la plena intención de ignorar a Margaret durante el resto de la noche..

–Ellie, por favor...

–Déjame en paz, Margaret.

Incapaz de conciliar el sueño mientras transcurría la noche, Eleanor finalmente asomó la cabeza por debajo del edredón y miró alrededor de la habitación. Estaba oscuro y silencioso, el único sonido era el leve ronquido de su madre dormida en la otra cama. Hubo una pequeña sensación de culpa que pesó en el pecho de Eleanor después de que se dirigió a su madre por su nombre de pila, pero se sintió bien merecida en ese momento, considerando que no sentía que Margaret hubiera estado actuando como una buena madre.

Empujándose fuera de la cama, Eleanor salió de la habitación y bajó las escaleras. Esperaba que a los Diggory no les importara que ella robara algo de tiempo afuera en los escalones de la entrada pero cuando abrió la puerta, quedó claro que no era la única que no había podido dormir cuando encontró a Cedric ya sentado allí.

–¿Qué estás haciendo? –preguntó, envolviendo su túnica de noche con fuerza mientras el aire de la noche seguía siendo fresco. Su voz claramente lo sobresaltó cuando Cedric saltó levemente, pero él trató de disimularlo mientras se volvía hacia ella con una sonrisa.

–Realmente no pude dormir –dijo mientras ella ocupaba el lugar junto a él–. Escucha, Ellie, lamento mucho esto. Pensé que si invitaba a tu madre y a los padres de Marnie, ustedes dos tendrían un descanso de ellos, pero supongo que no funcionó como pensé. Marnie está más allá del estrés y te escuché a ti y a tu mamá discutiendo antes.

–Cedric, no te atrevas a culparte a ti mismo –le dijo Eleanor mientras le daba un codazo en el brazo–. No es ni mucho menos tu culpa. Mi madre y los padres de Marnie siempre van a ser así, creo que hemos llegado a un acuerdo con eso, incluso si nos molestan con las cosas que hacen. Pero estar aquí es genial, tenemos alguna forma de escape, ya sea para pasar tiempo contigo o con tus padres. Es mucho mejor que estar en casa, donde no tenemos más remedio que sentarnos ahí y escucharlos.

–Por lo que dijo mi padre en el coche, pensé que tu madre estaba bien.

–Sí, pero era ella solo poniendo una cara cortés –dijo Eleanor–. Quiero decir, la viste en la cena, graznando por todos lados.

–Bueno, al menos ella hizo el esfuerzo de aparecer.

–Casi desearía que no lo hubiera hecho. No ayudó que ella siga refiriéndose a la magia como obra del Diablo y admitiendo abiertamente que está aterrorizada de mí.

Cedric frunció el ceño mientras extendía la mano para frotar su espalda de una manera reconfortante.

–Va a estar bie, Ellie –dijo–, sé que tiendo a decir eso mucho, pero incluso si no tienes el apoyo de tu madre, todavía nos tienes a nosotros. Yo, Marnie y ... tus amantes.

La noche se quedó en silencio por un segundo cuando los ojos de Eleanor se abrieron y miró a Cedric, para ver la sonrisa descarada en su rostro.

–¿Amantes? –repitió con una mirada de incredulidad–. ¿A qué te refieres?

–Oh, vamos, Ellie, no te hagas la tonta conmigo. ¡Tú y los gemelos Weasley!

–¿Q-Qué hay de ellos?

–Bueno, está bastante claro que te gusta uno de ellos –dijo Cedric–, o quizá ambos. Realmente no puedo decirlo, normalmente los dos están a tu alrededor.

Eleanor soltó una risa nerviosa.

–No seas ridículo, Cedric, no es así.

–Seguro que no lo es –puso los ojos en blanco–. Todo lo que digo es que has pasado mucho tiempo con ellos este año.

–Oh, ¿y me has estado observando?

–En realidad no, pero es mi trabajo como tu mejor amigo saber con quién estás saliendo, Ellie.

–¿Por qué?

–En caso de que te lastimen, porque entonces –dijo Cedric mientras la agarraba y comenzaba a despeinar su cabello–, ¡tendré que patear algunos traseros para defender tu honor!

–¡CEDRIC!