Nữ công tước nhìn vào chiếc đĩa tôi đang cầm, vẻ mặt không nói nên lời hỏi tôi tại sao tôi lại ở đây. Tôi thông cảm với cô ấy, nhưng đồng thời cũng không khỏi cảm thấy khó chịu.

Đúng là cô ấy không thích tôi và có rất nhiều lý do cho việc đó.

Nhưng bên cạnh đó, tôi muốn được tôn trọng.

"Tôi sẽ đến biệt thự phía nam một thời gian. Vì vậy, hôm nay tôi muốn tự mình đi giao bánh."

Nữ công tước có vẻ hơi ngạc nhiên trước những gì tôi nói.

"Công tước có nói thế không?"

"Đúng..."

Tôi không muốn đi. Tôi thật sự không muốn rời xa bias của mình.

Như thể cảm xúc của tôi được viết rõ ràng trên khuôn mặt của tôi, Nữ công tước hỏi tôi.

"Bạn không muốn đi?"

"Đúng."

Huh? Nghĩ lại thì bạn nghe ấm áp hơn nhiều phải không? Bạn có thích bánh quy không?

Tôi lén liếc nhìn, và tôi giao tiếp bằng mắt với cô ấy. Không giống như trước đây, cách cô ấy nhìn tôi có vẻ dịu dàng hơn một chút. Hoặc có lẽ tôi nhầm?

Không hiểu sao tôi cảm thấy như có cái gì đó đang vặn vẹo trong người. Nhưng đó không phải là một cảm giác tồi tệ.

"Nhưng Công tước phải có lý do để gửi bạn đến đó."

Nữ công tước lẩm bẩm và nhặt một chiếc bánh quy. Những lúc như thế này, tôi không biết mình có nên ghét Công tước hay không.

Tôi cũng phải ghé qua để gặp Lucian, nên tôi đi thẳng vào vấn đề.

"Thưa bệ hạ, tôi có thể gửi thư cho ngài được không?"

"......"

Nữ công tước không trả lời ngay câu hỏi của tôi. Giữa sự im lặng khó chịu, tôi vặn vẹo đôi chân.

Lucian thực sự giống mẹ của mình. Cô cũng không trả lời ngay. Có vẻ như cô ấy phải nghĩ về nó trước.

Mãi một lúc sau, Nữ công tước mới đưa ra câu trả lời.

"...Tiếp tục đi."

Tôi tròn mắt trước lời khẳng định bất ngờ của cô ấy. Sau đó, đôi môi cô ấy hơi cong lên thành một nụ cười nhỏ. Không hiểu sao tôi có linh cảm tốt về những lá thư của chúng tôi.

"Cảm ơn rất nhiều Nhân tiện..."

"......"

Khi tôi tiếp tục, Nữ công tước nhìn chằm chằm vào tôi.

"Ta lo lắng ca ca ăn không ngon."

Lucian không ăn nhiều. Tôi tự hỏi thức ăn nào đã làm cho anh ấy cao lên.

Đó là lý do tại sao tôi muốn nhờ Nữ công tước điều này trước khi tôi rời đi. Tôi cũng hy vọng rằng mối quan hệ giữa hai người sẽ tốt đẹp hơn theo thời gian.

Vì tôi muốn bias của mình được hạnh phúc.

Đôi mắt của Nữ công tước run lên trước lời nói của tôi. Tôi biết. Cô ấy phải sợ hãi.

Tôi chắc rằng cô ấy đã nhận ra rằng cô ấy đã bỏ bê con trai mình.

Đó có lẽ là lý do tại sao nỗi đau trong tim cô dần trở nên tồi tệ hơn. Tôi biết rõ hơn bất kỳ ai khác rằng sự xấu hổ và tự buộc tội có thể ăn mòn bạn như thế nào.

Ngày xưa mình cũng vậy.

Nó có thể khó khăn, nhưng xin hãy dũng cảm. Không ai khác có thể là sự cứu rỗi của bạn.

Người duy nhất thực sự có thể cứu bạn là chính bạn.

Nữ công tước không trả lời. Không, đúng là không nói gì cả. Tôi lặng lẽ chào cô ấy trước khi rời đi, trầm ngâm.

Khi tôi trở lại Công quốc sau vài tháng, thật tuyệt khi thấy hai người họ mỉm cười với nhau.

Tôi lao ra khỏi phòng Nữ công tước và chạy thẳng đến phòng của Lucian. Không có thời gian. Ngay cả khi Amber mất nhiều thời gian để đóng gói đồ đạc của tôi, tôi cũng không có đủ thời gian.

Tôi cần nhìn thấy yêu thích của tôi lâu hơn một chút! Mỗi phút tôi không ở bên anh ấy sẽ trở nên lãng phí!

Tôi vội chạy đến phòng anh nhưng không thấy anh đâu. Tôi không biết tại sao, nhưng có một hiệp sĩ chặn đường tôi.

"Xin lỗi."

"Vâng, thưa tiểu thư."

Người hiệp sĩ trả lời một cách lịch sự.

"Tôi muốn gặp anh trai tôi..."

"Tôi xin lỗi, nhưng đây là mệnh lệnh của Công tước."

"Công tước đã nói gì?"

"Anh ấy nói Thiếu gia sẽ bị cấm túc trong một tuần."

"...Bạn có biết tại sao?"

"Tôi xin lỗi."

Hiệp sĩ chỉ trả lời những gì anh ta cần. Đây không phải là điều tôi không mong đợi, nhưng vì quá căng thẳng, bụng tôi thắt lại thành từng nút.

Ahhh, Công tước! Lucian không liên quan đến chuyện này! Argh!

Lucian là một người không thể đi lạc khỏi lịch trình của mình. Nhưng bạn đang nhốt anh ta trong phòng của mình!

Tôi cầu xin và tức giận với hiệp sĩ vì tôi muốn gặp Lucian, nhưng vô ích.

Có lẽ Công tước đã đoán trước rằng tôi sẽ đến, đó là lý do tại sao hiệp sĩ ở đây để từ chối tôi một cách kiên quyết.

Tôi thất vọng lê bước về phòng. Những chiếc bánh tôi gói cho anh vẫn còn trên tay.

"Bà về rồi à, Milady?"

Amber, người phải thu dọn mọi thứ quá đột ngột, trông rất bận rộn.

"Tiểu thư, đây là cái gì? Bạn có muốn tôi cũng đóng gói những thứ này không?

Amber mang ra một chiếc hộp nhỏ và hỏi hướng dẫn. Tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy một món đồ mà tôi hoàn toàn quên mất. Đó là cái mở thư mà tôi định đưa cho Lucian.

"Đó là...."

Vừa nãy tôi ngồi trên ghế sofa chán nản, nhưng thay vào đó tôi đã nhảy lên.

"Đưa nó cho tôi."

"Đúng."

Một tay cầm bánh, tay kia cầm hộp, tôi quay trở lại phòng Lucian.

Hiệp sĩ đã bị kích động bởi vì tôi đã trở lại. Nhưng tôi không có ý gây áp lực cho anh ấy.

"Đưa cái này cho anh ấy."

"......."

"Anh không được lệnh không giao hàng cho anh ta đúng không?"

"...Đúng."

"Đưa nó cho anh ấy ngay bây giờ."

"...Được rồi."

Người hiệp sĩ gõ cửa với những món quà của tôi sau khi xác nhận rằng không có bất kỳ hướng dẫn nào để anh ta không chuyển bất kỳ món quà nào. Không có câu trả lời, nhưng hiệp sĩ vẫn đi vào phòng.

Một lúc sau, hiệp sĩ bước ra. Tôi quay đầu lại để nhìn vào bên trong cánh cửa đang đóng. Lucian bị nhìn xuyên qua khe hở nhỏ.

Đứng trước cửa nhìn quà và bánh quy, anh từ từ ngẩng đầu lên.

Đôi mắt anh ấy rung lên dữ dội khi ánh mắt anh ấy chạm mắt tôi chỉ trong nháy mắt. Nó giống như một làn sóng đói khát, như thể cảm giác đó sẽ ập đến với tôi.

Ka-chak.

Thật không may, cánh cửa đóng lại nhanh chóng. Nhưng tôi không thể hiểu tại sao anh ấy không rời khỏi phòng của mình.

Sau khi đứng đó một lúc như thể tôi bị bỏ bùa mê, Amber lao xuống hành lang để tìm kiếm tôi.

Công tước đã đợi sẵn bên ngoài dinh thự.

"Con gái tôi."

"...Đúng."

"Tôi sẽ đến đó thường xuyên để bầu bạn với bạn."

"Được rồi..."

Tôi thực sự không muốn đi! Tôi không muốn đi! Tôi không thể tin rằng tôi sẽ không thể nhìn thấy thiên vị của mình trong nhiều tháng!

Tận đáy lòng, tôi muốn nằm xuống đây và tiếp tục nổi cơn thịnh nộ.

Bất kể bên trong tôi là quý tộc hay người lớn, tôi chỉ muốn làm ầm lên và phản đối.

"Chỉ Huy Hiệp Sĩ sẽ bảo vệ bạn cho đến khi bạn đến biệt thự. Tôi rất muốn tự mình đưa bạn đến đó, nhưng..."

Vâng, tôi biết. Bạn đang cố bắt kẻ bắt cóc. Và bạn không thể rời thủ đô một cách liều lĩnh.

Tôi không chắc liệu Công tước có thực sự không muốn cử tôi đi hay không, nhưng lúc này trông anh ấy thực sự không được tốt cho lắm.

Không, tại sao bạn lại để tôi đi nếu đây không phải là trường hợp? Nhà là tốt nhất! Nhà không phải là nơi an toàn nhất sao?

Tôi phồng má phẫn nộ nhưng vẫn nhẹ nhàng leo lên xe. Sau đó Amber mang ra Doggy.

Doggy nằm trong vòng tay tôi và rừ rừ như để làm tôi vui lên.

Bạn là một con cáo, không phải là một con mèo.

Tôi vô cớ bẹo má Doggy, rồi nhìn Duchy ra ngoài cửa sổ toa xe.

"Hãy cho tôi biết nếu có bất cứ điều gì làm phiền bạn, Rachel."

"Vâng tôi sẽ."

"Được thôi."

Với giọng ngập ngừng, tôi thốt ra những lời đầy u sầu.

"Cha, chăm sóc anh trai. Vui lòng."

Khi tôi nói điều đó, nó phản tác dụng hết lần này đến lần khác.

Nhưng tôi không muốn Lucian ở một mình khi tôi đi vắng. Tôi không muốn để anh ấy một mình, bây giờ anh ấy cuối cùng cũng có thể cười.

Tôi cũng không thể dễ dàng quên được ánh mắt của anh ấy khi nãy.

Công tước đã không trả lời yêu cầu của tôi. Thay vào đó, anh chỉ cười cay đắng.

Sau khi cùng Amber lên xe, cỗ xe bắt đầu di chuyển. Sau khi kiểm tra xem Damian có đang lảng vảng trên cỗ xe không, tôi ngả người ra sau ghế.

Khi tôi nhìn Công quốc khi chúng tôi tạm biệt nhau, tôi đã suy nghĩ sâu sắc.

Một khi vua booger bị bắt, tôi sẽ đổ nước sốt cay nhất vào mắt anh ta vào lần tới khi tôi gặp anh ta.

Ôi, hãy làm cho thời gian trôi thật nhanh.

Tôi không muốn bỏ lỡ bất kỳ động thái nào mà thành kiến ​​của tôi đã thực hiện!

✦ Lucian bước ra ban công và nhìn Rachel trèo lên xe ngựa. Tay anh vẫn còn trên những chiếc bánh và món quà ấm áp mà cô đã tặng.

"Anh đã hứa sẽ không quên em. Anh phải giữ nó."

Lucian thì thầm một cách trang trọng khi nhìn chiếc xe ngựa đang rời đi. Anh đứng bất động trên ban công cho đến khi cỗ xe biến thành một đốm nhỏ và biến mất khỏi đường chân trời.

Nắng bắt đầu ngả nghiêng nhuộm đỏ khuôn mặt anh. Khuôn mặt nhợt nhạt của anh ấy giống như một con búp bê chứ không phải của một con người, truyền tải một cảm giác khao khát ngay cả khi anh ấy không có biểu hiện gì trên khuôn mặt.

Trở về phòng, Lucian đặt món quà trên tay lên bàn.

Anh mỉm cười khi nhìn thấy bao bì xinh xắn giống Rachel.

Sau đó, anh từ từ mở nó ra, và nhìn thấy thiết kế đơn điệu của cái mở thư và nó khiến anh mở to mắt.

Đó là một thiết kế đơn giản với những viên ngọc lục bảo rực rỡ được khảm trên thân máy tối màu, nhưng anh ngay lập tức chú ý đến nó.

Đó là sự kết hợp giữa mái tóc sẫm màu của anh ấy và màu tóc đẹp của Rachel.

Lucian lấy cái mở thư ra khỏi hộp và cầm nó trên tay. Cảm giác của kim loại lạnh và gỗ ấm trộn lẫn với nhau, khiến nó giống như được làm từ những vật liệu trái ngược nhau.

Giống như một người đàn ông lạnh lùng và cô em gái luôn ấm áp của mình.

Giống như hai người bình thường không hợp nhau tình cờ gặp nhau rồi ở cùng nhau.

Anh chậm rãi chớp mắt, nhìn vào cái mở thư và những chiếc bánh quy hạt dẻ.

"Tôi cũng sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ hơn vì các bạn."

Anh ấy nghĩ rằng anh ấy nên được cha mình công nhận càng sớm càng tốt, và sau đó anh ấy sẽ trở thành Công tước.

Sau đó, anh ta không cần phải bị cha mình kiểm tra hoặc quấy rầy. Anh ấy có thể dễ dàng dành thời gian cho Rachel theo cách đó.

Buổi sáng mở mắt ra, anh tưởng tượng mình sẽ được nhìn thấy mặt em gái ngay lập tức, cùng ăn sáng với em, thưởng thức trà và cùng ngủ trong cùng một không gian vào ban đêm.

Anh ấy muốn biết mọi hành động của cô ấy trong khi đưa Rachel vào tất cả các hoạt động theo lịch trình của anh ấy.

Từ đầu tới chân.

Từ món ăn yêu thích của Rachel cho đến chiều cao của cô ấy.

Từng phần một.

Anh ấy muốn biết mọi phần về Rachel.

Nhanh chóng, cơn khát ngày càng tăng của anh đối với bất cứ điều gì liên quan đến Rachel lấp đầy anh như một chiếc cốc dưới vòi.

—Bạn muốn trở thành người duy nhất trong gia đình của em gái mình?

Enzo thì thầm trong đầu Lucian vì anh ấy đã quá mệt mỏi với dòng suy nghĩ đó, lời nói của anh ấy chứa đầy sắc thái, trong khi Lucian đang ngồi lặng lẽ và sôi sục như một ngọn lửa đang bùng cháy.

—Đó là một ý tưởng khủng khiếp. Tại sao tôi cứ nghe những suy nghĩ này?

Lucian nghĩ rằng anh không nên để giọng nói vang lên trong đầu can thiệp vào tâm trí mình nữa. Vì vậy, Lucian chỉ nghĩ đến Rachel.

"...Em nhớ anh rồi, Ray."

7 năm.

Trong một vài khoảnh khắc ngắn ngủi, hoặc thậm chí trong một thời gian dài, anh sẵn sàng chờ đợi.