Diệp Kiều ngồi xuống tại chỗ, hít sâu một hơi, bắt đầu dẫn khí. "Ta biết rồi." Nàng đương nhiên hiểu phải nhanh, chỉ là trong tình huống hỗn loạn này, muốn vẽ bùa mà không thất bại thực sự khó.

Tống Hàn Thanh đưa cho nàng cây bút lông sói của mình — vừa cầm vào, Diệp Kiều lập tức cảm nhận được linh khí trong đó khác hẳn mấy món thượng phẩm nàng từng chạm qua. Nàng nhướng mày:
"Cái này không phải thượng phẩm linh khí đâu nhỉ?"

Tống Hàn Thanh tay vẫn đang kết ấn, giọng bình thản: "Cực phẩm."

Cực phẩm linh khí — thứ quý đến mức Diệp Kiều không dám mơ.
Nàng vừa cầm bút vừa than khẽ: "Con nhà giàu, thất kính thất kính."
Không trách được, ngày nào hắn cũng nhìn người ta bằng nửa con mắt.

Cười vậy thôi, nàng nhanh chóng thu lại tâm thần, dẫn thần thức nhập bút, cúi đầu nhìn lá bùa trước mặt. Phòng ngự phù là loại khó nhất, nàng lại chưa từng họa qua; khi còn trong tông, đều là nhị sư huynh phụ trách, sau đó chia cho cả nhóm.

Lần này là lần đầu Diệp Kiều tự tay vẽ. Nàng nhớ lại cách Minh Huyền và Tống Hàn Thanh từng làm — mỗi người một phong cách, một tông pháp khác nhau. Hai tông có nét tương đồng, nhưng vẫn khác biệt về cấu trúc và khí vận.
Diệp Kiều đánh liều — thử kết hợp cả hai.

Ba phút sau, ba lá bùa cháy khét.

Tống Hàn Thanh ban đầu còn im lặng, giờ thì quay phắt lại, lạnh giọng:
"Ngươi đang làm gì đó, Diệp Kiều?"

Ba phút, ba lá bùa hỏng — tốc độ đúng là nhanh thật, nhưng nhanh kiểu này ai chịu nổi?

Diệp Kiều tỉnh bơ: "Đừng làm ta phân tâm. Mau không mau thì ngươi nói đi?"

Hắn cười khẩy, lắc đầu. Nếu nói Diệp Kiều là kiểu "đánh liều cho vui", thì hắn chính là loại "đệ tử mẫu mực". Trước đây Vân Thước vẽ bùa kém, hắn mắng suốt. Giờ Diệp Kiều còn tệ hơn, nhưng hắn nhịn — không phải vì kiên nhẫn, mà vì yêu thú bên ngoài quá nhiều, không rảnh để nổi điên.

Nàng mặc kệ hắn, nhắm mắt nhớ lại cấu trúc bùa, rồi thử lại lần nữa. Lần này nét bút trôi chảy, linh khí khớp hoàn hảo.

Tống Hàn Thanh quay đầu, vừa nhìn thấy bùa sáng lên liền thu lại ánh mắt lạnh lẽo, "Xem ra không đến mức như Vân Thước."

Diệp Kiều tranh thủ vuốt nhẹ cây bút cực phẩm kia, giọng châm chọc: "Không nói nữa thì câm đi."

Nàng đưa bùa cho hắn xem. Hắn cầm lên, ánh mắt thoáng khựng lại. Trong nét họa Trường Minh Tông có xen hình thức Nguyệt Thanh Tông — hai phong cách tưởng chừng chẳng ăn nhập, nhưng hòa với nhau lại vô cùng tự nhiên.

"Ngươi phế ba lá chỉ để làm cái này?" Tống Hàn Thanh cau mày, "Không ai trong tu giới dám trộn hai tông pháp đâu. Bùa chú là đạo thừa của Tổ sư, ngươi làm vậy là coi như phạm thượng."

"Chứ còn cách nào?" Diệp Kiều thử kích hoạt, bùa sáng lên, hiệu quả phòng ngự vượt trội. "Nhanh mà chắc, kết hợp lại còn mạnh hơn."
Nàng nhướng mày: "Chưa ai thử à? Có khi đáng để các ngươi học hỏi đấy."

"Không ai ngu như ngươi." Hắn liếc nàng, "Người ta tôn kính Tổ sư, không ai lại học lẫn tông pháp rồi đem trộn."

Diệp Kiều hơi ngượng, dù sao cũng đúng là nàng học lén mà còn khoe khoang ngay trước mặt thủ tịch đệ tử của người bị học trộm.

Nhưng sau khi thành công một lần, nàng liền thuận tay. Một nét bút phù liền hoàn chỉnh, tốc độ nhanh đến mức Tống Hàn Thanh nhìn mà chết lặng.

Một nét bút phù — hắn cũng làm được, nhưng không trong tình cảnh thế này. Nàng lại còn kết hợp hai loại linh pháp khác nhau, vậy mà vẫn thành công ngay.

"Diệp Kiều." Hắn nén cười, hỏi: "Linh căn của ngươi rốt cuộc là loại gì?"

Nàng biết hắn sẽ hỏi, liền nhướng mày đáp: "Trung phẩm linh căn, tin không?"

"Trang tiếp đi." Hắn lạnh nhạt. "Trên đời có ai trung phẩm mà vẽ được một nét bút phù?"

Ít nhất phải là thượng phẩm, thậm chí cực phẩm.

"Không tin hỏi làm gì." Diệp Kiều liếc hắn, tiếp tục vẽ. Thức hải nàng rộng, dùng linh lực lâu cũng chưa thấy mệt.

Hai người luân phiên vẽ — người cạn linh lực thì uống Bích Thủy Tông đan bổ thần, người kia tiếp sức. Một lát sau, giấy bùa đầy cả mặt đất, yêu thú bên ngoài cũng gần bị quét sạch.

"Đi thôi." Diệp Kiều giãn tay, bả vai đau rát, "Ra ngoài nào."

Tống Hàn Thanh lập tức đứng lên — hắn chẳng muốn ở lại chỗ ma khí nặng nề này thêm giây nào.

⸻

Bí cảnh phía xa, dây đằng dày đặc phủ kín đất. Ma tộc thiếu niên cầm đao chém xuống, từng trận pháp nổ tung như giấy. Tô Trạc mặt trắng bệch, hô lớn: "Lại đây!"

Sở Hành Chi bẻ cành cây, ném cho đám kiếm tu: "Cầm tạm làm kiếm." Không khác gì tuyệt vọng.

Phù sư, đan tu, khí tu tản ra — chỉ còn vài thân truyền trụ lại. Minh Huyền là người bày trận cuối cùng, nhưng cố chống rồi vẫn bị phản phệ, phun ra máu.

Bên ngoài, các trưởng lão nhìn mà mồ hôi chảy ròng ròng. Có người run tay, lẩm bẩm: "Lần sau huấn luyện cho chạy bộ nhiều hơn..."

Dây đằng tiếp tục siết chặt, định treo tất cả lên. Kiếm tu mất kiếm, phù tu không bùa, linh khí cạn dần — tất cả đều tuyệt vọng.

Thẩm Tử Vi là người duy nhất còn giới tử túi, nhưng trống trơn. "Ráng cầm cự thêm chút." Giọng nàng run, "Không biết các trưởng lão bao giờ mới tới."

Giữa lúc mọi người tuyệt vọng, Vân Thước nắm chặt căn nguyên châu trong tay — thứ nàng từng lén lấy, giờ lại là nguyên nhân khiến Ma tộc tràn vào.

Ma tộc Thánh Nữ đứng bên ngoài, ánh mắt lạnh tanh. "Không cần giữ mạng, chỉ để lại con bé Vân Thước."

Trên không, dây đằng phủ kín. Tất cả ánh sáng trong bí cảnh dần tắt.

⸻

Xa xa, Diệp Kiều và Tống Hàn Thanh đã cưỡi trên lưng con chim đỏ, xuyên qua rừng rậm. Hắn còn chưa quen cưỡi linh thú, trông khá gượng, trong khi Diệp Kiều lại điều khiển nó thành thạo đến mức đáng sợ.

"Bên kia." Tống Hàn Thanh chỉ, "Chắc họ đang ở đó."

"Đi nhanh lên!" Diệp Kiều thúc nhẹ, con chim đỏ gầm khẽ, đôi cánh bốc lửa quạt mạnh. Toàn bộ bí cảnh trước mặt là một khối xanh rì, dây đằng chằng chịt như tường thành.

Diệp Kiều vỗ cánh chim, hô: "KFC, biểu diễn đi!"

Con chim đỏ — được nàng gọi đùa là "KFC" — há miệng phun ra luồng lửa lớn, đốt xuyên tầng dây đằng, mở ra một khe nhỏ đủ cho hai người và một chim lọt qua.

"Vào!" Nàng hét.

Ba người một thú lao xuống, xuyên qua màn khói.

Từ giữa không trung, Diệp Kiều nhìn thấy cảnh hỗn loạn bên dưới — đan tu, kiếm tu, phù tu đang bị dây đằng quấn siết. Nàng ngưng thần, linh lực tập trung vào đầu ngón tay, vẽ trong không trung ba đạo linh tiễn bốc lửa, đồng loạt bắn ra.

Ba mũi tên như sao băng, xuyên thẳng qua đám dây đằng, đốt cháy một khoảng lớn.

"Cái quái gì vậy?" Một trưởng lão bên ngoài trợn mắt nhìn màn lưu ảnh thạch.

Bích Thủy Tông trưởng lão lắp bắp: "Hình như là linh cung của Miểu Miểu... nhưng Miểu Miểu đang ở dưới đó mà?"

Giữa lúc tất cả còn đang bàng hoàng, một giọng nữ trong trẻo vang lên, mang theo vẻ đùa cợt quen thuộc:
"Chào các vị! Tây Bắc vọng — bắn Thiên Lang, đẹp không?"

Không khí yên lặng một giây.
Sau đó, cả đám đệ tử trong bí cảnh gần như muốn bật khóc:
"Diệp Kiều về rồi!"