Tiếng chuông đếm ngược vang lên, Đàm Hựu Minh đứng trước cửa sổ kính rực rỡ ánh đèn, nhếch môi, chìa tay ra với Thẩm Tông Niên: "Thẩm Tông Niên."

Đó là một tư thế muốn bắt tay.

Chuông vang lên bảy tiếng.

"Năm mới vui vẻ."

Sáu tiếng.

Thẩm Tông Niên không động đậy, Đàm Hựu Minh vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Năm tiếng.

Đối với Thẩm Tông Niên, không ai kiên nhẫn hơn Đàm Hựu Minh.

Bốn tiếng.

Một góc trái tim Thẩm Tông Niên bắt đầu rung động theo tiếng pháo hoa, pháo nổ.

Ba tiếng.

Từng khung hình lướt qua trước mắt anh.

Hai tiếng.

Từ mười hai tuổi đến hai mươi tám tuổi.

"Ceng—"

Pháo hoa bùng lên đến đỉnh điểm, thắp sáng cả bầu trời Hải Đảo, và cũng thắp sáng khuôn mặt Đàm Hựu Minh.

Giữa vạn ánh đèn nhà nhà, Thẩm Tông Niên cuối cùng cũng đưa tay phải ra: "Ừm, năm mới vui vẻ."

Khoảnh khắc này, một năm mới của Hải Đảo mới thực sự bắt đầu.

Đàm Hựu Minh chờ đợi được rồi, cậu vui vẻ và mạnh mẽ nắm lấy tay anh hai lần, có chút trang trọng, lại có chút tùy tiện.

Thẩm Tông Niên hiểu, đó là ý: năm mới này cũng xin được chiếu cố.

Nhà họ Đàm có thói quen ngủ muộn đón Giao thừa. Thức khuya đến sau cùng, Đàm Hựu Minh mơ màng đi vào giấc ngủ. Thẩm Tông Niên nhìn khối phồng trên giường một lúc, đi tới lay cậu: "Đàm Hựu Minh."

Người trên giường nhúc nhích.

Thẩm Tông Niên cau mày: "Về phòng mình mà ngủ."

Đàm Hựu Minh bị làm phiền, suýt nữa đá anh một cái.

"..." Thẩm Tông Niên cụp mắt nhìn người đang ngủ càng lúc càng say, không biết đang nghĩ gì, cuối cùng vẫn cúi xuống đặt ngay ngắn đôi dép bông của cậu, cắm sạc điện thoại, tắt đèn, rồi nằm xuống phía bên kia giường.

Anh giữ khoảng cách không gần, nhưng Đàm Hựu Minh nhạy bén nhận ra nguồn nhiệt lớn, tay chân đều quấn lên. Thẩm Tông Niên đành phải đẩy cậu ra, hai tay gối sau gáy.

Hai người đã không ngủ chung từ lâu. Hồi nhỏ, khi Thẩm Tông Niên mới đến, anh luôn im lặng và không ngủ. Quan Khả Chi đã bảo Đàm Hựu Minh sang ngủ cùng anh, nói chuyện với anh nhiều hơn.

Đàm Hựu Minh khi ngủ thích làm "bạch tuộc tám chân", Thẩm Tông Niên là gối, là chăn và là thú nhồi bông của cậu.

Thẩm Tông Niên mất kiên nhẫn đẩy cậu dậy, cậu sẽ mơ màng mở mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi còn ôm mặt anh dỗ dành: "Sao anh còn chưa ngủ? Ngủ nhanh đi, mai còn phải đi học nữa."

"..."

Thẩm Tông Niên đã quên mất tình cảm này nảy sinh khi nào, ở đâu và bằng cách nào. Khi anh nhận ra, nó đã phát triển như dây leo dại.

Trước khi nếm trải sự ngọt ngào và rung động, cảm giác tai họa ập đến và xiềng xích đã giáng xuống trước, bất ngờ và không kịp trở tay.

Trong những năm cuối tuổi thơ và suốt thời kỳ thanh xuân dài đằng đẵng, Thẩm Tông Niên đã vô số lần cố gắng suy luận và chứng minh đây là một ảo giác, một điều sai lầm. Nhưng anh chỉ nhận được ngày càng nhiều bằng chứng ngược lại, càng lúc càng xác thực.

Trong sự hoảng loạn vô vọng và vô số lần cai nghiện thất bại, Thẩm Tông Niên dần hiểu ra rằng, không còn lối thoát nào khác. Anh chỉ có thể học cách chung sống với sự ảo tưởng mong manh này, và quyết tâm cẩn trọng bảo tồn, gìn giữ sự ấm áp méo mó này.

Không chắc còn có thể sở hữu bao lâu, cũng không chắc bản thân còn có thể kiên trì bao lâu, anh có chút từ bỏ nhắm mắt lại.

Đàm Hựu Minh trở mình, vô thức tiến sát Thẩm Tông Niên, làm nhăn áo ngủ của anh. Hơi thở ấm áp phả nhẹ vào bên cổ.

Tất cả máu và tri giác đều dồn về nơi cậu chạm vào. Thẩm Tông Niên cảm thấy khó thở, nhịp đập bị kéo căng tùy tiện, hương thơm ngọt ngào thấm sâu vào xương cốt, gây ra đau đớn.

Tiếng pháo hoa rõ ràng, căn phòng tối đen như hộp diêm trong đêm gió tuyết. Đàm Hựu Minh luôn muốn hấp thụ sự ấm áp và nhiệt lượng từ Thẩm Tông Niên, nhưng không biết rằng chính cậu mới là ngọn lửa và nguồn sáng.

Nếu Thẩm Tông Niên đẩy ra, anh sẽ bị gió tuyết và tiếng nổ ngày xưa bao vây. Nếu Thẩm Tông Niên lại gần, thì họ sẽ cùng nhau trở thành ngọn lửa hủy diệt mọi thứ.

Nỗi đau đớn hạnh phúc và ấm áp, sự giày vò bọc trong mật ngọt, là đêm nay, và cũng là mỗi năm.

Thẩm Tông Niên im lặng chịu đựng, từ năm cũ sang năm mới, từ quá khứ đến tương lai.

Đàm Hựu Minh không biết, cũng không bận tâm, ngủ rất yên bình. Đây là hơi thở quen thuộc nhất của cậu, là bến cảng an toàn nhất. Cậu vượt qua giới hạn một cách tùy tiện.

Thẩm Tông Niên đã giơ tay lên định đẩy ra, nhưng cuối cùng, cuối cùng, anh cũng chỉ một lần nữa đắp lại góc chăn cho cậu.

Đàm Hựu Minh dường như bị tiếng pháo làm phiền. Thẩm Tông Niên lặng lẽ nhìn cậu, do dự một lát, giống như hồi nhỏ, vỗ nhẹ vào cậu qua lớp chăn. Khuôn mày cậu lại giãn ra.

Giấc mơ đẹp đang ở bên, không biết là năm nào đêm nào, và còn lại bao nhiêu năm nữa.

Sáng mùng Một Tết, Đàm Hựu Minh bị tiếng pháo dưới chân núi đánh thức. Trong phòng chỉ có một mình cậu. Cậu tiện tay lấy một chiếc áo khoác của Thẩm Tông Niên khoác lên người rồi trở về phòng mình. Tắm xong vẫn chưa tỉnh táo hẳn, lờ đờ gặp Quan Khả Chi ở hành lang.

Đàm Hựu Minh vuốt ngược mái tóc: "Chào buổi sáng, Tổng Giám đốc Quan, năm mới vui vẻ."

Cây phát lộc trong sân tràn đầy sức sống, Quan Khả Chi thức khuya ngáp ngắn ngáp dài: "Chào buổi sáng, con trai ngoan của mẹ, Cung hỷ phát tài."

Đàm Trọng Sơn mang vali ra cửa: "Tiểu Chi, lại đây, ăn sáng đi, tài xế đến lúc mười một giờ," rồi quay sang chỉ đạo Đàm Hựu Minh: "Hựu Minh, đi lấy cho mẹ cốc nước ấm."

Đàm Hựu Minh tỉnh cả người, không gọi "Cô Quan" nữa: "Mẹ, bố mẹ đi đâu vậy?"

Quan Khả Chi vẫn còn mơ màng, xoa xoa thái dương: "Đảo Phỉ Linh chứ đâu." Những người muốn đến nhà họ Đàm chúc Tết giẫm đạp vỡ cả ngưỡng cửa, họ tránh được chừng nào hay chừng đó, tìm một nơi xinh đẹp để nghỉ dưỡng.

Đàm Hựu Minh: "Sao không nói với con?"

Quan Khả Chi bị làm phiền đau đầu, xoa xoa thái dương: "Bố không nói với con à?"

Đàm Hựu Minh nhìn Đàm Trọng Sơn: "Không ạ."

Quan Khả Chi "ồ ồ" hai tiếng: "Vậy là chưa nói."

"..."

Đàm Hựu Minh mặt mày đờ đẫn đi lấy cốc. Thẩm Tông Niên đã rót sẵn nước ấm, hai cốc,

Một cốc bảo cậu mang cho Quan Khả Chi, một cốc cho Đàm Hựu Minh.

Quan Khả Chi nhìn thấy, cười tủm tỉm: "Cảm ơn Niên Tử, Cung hỷ phát tài, năm mới phải tiếp tục làm cây hái tiền của dì Quan nhé."

Đàm Hựu Minh thực sự chịu thua mẹ mình: "Ông bà nội đâu rồi ạ?"

Đàm Trọng Sơn bảo họ qua ăn điểm tâm sáng đi: "Đều về quê rồi, chú hai con nói là làm cho ông bà một con gà rừng rất đẹp, phải chạy hai ngày trên núi. Bà nội không chờ được, sáng sớm đã đi rồi."

"Ồ," Đàm Hựu Minh gãi đầu, "Vậy khi nào mới về?"

Đàm Trọng Sơn nhìn Quan Khả Chi. Quan Khả Chi nhận bát cháo thuyền đã được ông làm nguội, nói với con trai: "Khi nào muốn về thì về."

Đàm Hựu Minh không hỏi thêm câu nào nữa.

Tài xế nhanh chóng đến. Quan Khả Chi trước khi đi đã phát lì xì cho hai đứa con trai.

Lì xì rất nặng, bên trong ngoài tiền mặt còn có giấy tờ chứng nhận vàng lưu trữ.

Đàm Hựu Minh không đếm kỹ là bao nhiêu, Thẩm Tông Niên vừa ngẩng đầu lên đã thấy cậu đang nhìn mình chằm chằm.

"Năm nay anh còn chưa lì xì cho tôi đúng không."

Thẩm Tông Niên đi làm sớm hơn Đàm Hựu Minh một chút, năm đầu tiên đi làm đã lì xì cho cậu.

Ngay cả sau này Đàm Hựu Minh đã thành công trong sự nghiệp, thói quen này vẫn được duy trì qua từng năm.

Thẩm Tông Niên năm mới lại có sự châm chọc mới: "Cậu lớn thế rồi mà còn dám hỏi tôi xin lì xì?"

Đàm Hựu Minh cũng không kém cạnh về mặt dày, ngạc nhiên nói: "Tại sao lại không dám?"

Nhận lì xì không liên quan đến tuổi tác. Thẩm Tông Niên đối với cậu, cũng giống như Quan Khả Chi và Đàm Trọng Sơn, là người cậu có thể ngang nhiên chìa tay xin xỏ bất cứ lúc nào.

Cậu không hề sợ hãi: "Tám mươi tuổi anh cũng phải lì xì cho tôi."

Thẩm Tông Niên hơi khựng lại, mặt không cảm xúc gật đầu: "Mặt dày tăng theo tuổi, tốt lắm."

"... Vậy anh thì sao, miệng độc tăng theo tuổi à? Không chuẩn bị lì xì còn châm chọc tôi, mùng Một Tết muốn gây sự đúng không!" Đàm Hựu Minh thực sự có chút không vui, không phải vì thật sự tham cái lì xì đó, nhưng... cũng vẫn là vì một cái lì xì.

Thẩm Tông Niên lười đôi co với cậu: "Đi thu dọn hành lý của cậu đi, tài xế một tiếng nữa đến." Nhà cũ không có người, về Tả Sĩ Đăng làm việc sẽ tiện hơn.

Đàm Hựu Minh ghét nhất tính độc đoán và lạnh lùng của anh, lập tức nổi loạn: "Tôi không đi!"

Thẩm Tông Niên gật đầu: "Vậy thì cậu ở đây giữ cửa."

Đàm Hựu Minh lạnh mặt quay về phòng mình, thu dọn đồ đạc cá nhân. Bỗng nhiên, tay cậu chạm vào dưới gối, khựng lại.

Thẩm Tông Niên có tin nhắn công việc ngay trong ngày đầu năm mới, đang xem thư điện tử của Felipe, bỗng nhiên một người xông vào phòng, nhảy lên lưng anh.

Cơ thể Thẩm Tông Niên hơi cứng lại, quát: "Xuống."

Mắt Đàm Hựu Minh sáng rực, giơ chiếc lì xì màu đỏ tươi chặn trước mặt anh: "Thẩm Tông Niên, anh bỏ vào khi nào vậy."

Thẩm Tông Niên đút điện thoại vào túi: "Không muốn thì bỏ lại."

"Anh mơ đẹp quá."

"Đi thu dọn hành lý."

Đàm Hựu Minh đang nghiên cứu tấm thẻ đen vàng trong lì xì. Cậu không thiếu thẻ, nhưng tấm này hẳn là thẻ liên kết với thẻ của Thẩm Tông Niên, lại còn là thẻ liên kết quốc bảo (liên danh với di sản quốc gia), in hình gấu trúc ăn tre.

Thẩm Tông Niên đành tự mình đi giúp cậu thu dọn đồ đạc.

Quan Khả Chi và Đàm Trọng Sơn không ở Hải Thị, nhiệm vụ đi thăm họ hàng và tặng quà Tết nhà họ Đàm rơi vào tay Đàm Hựu Minh. Điều này cũng ngầm ý là quá trình chuyển giao vị trí Gia chủ đang diễn ra.

Đàm Hựu Minh lớn lên nhờ sự yêu thương, chăm sóc của nhiều người, là một ngôi sao giao tiếp bẩm sinh.

Chú hai Đàm Khải Chính năm nay đã đạt được một số thành tựu, có thể sẽ được thăng tiến thêm trong hai năm tới. Con trai thứ hai nhà họ Đàm, Đàm Trọng Sơn nho nhã, Đàm Khải Chính tinh ranh. Ông lì xì xong, ôm vai cháu trai yêu quý: "Qua Tết lại lớn thêm một tuổi, chuyện của con, chú hai sẽ để mắt tới."

Năm nay, cô con gái độc nhất của Đàm Khải Chính, cũng là em họ của Đàm Hựu Minh, Đàm Tổ Di, sẽ đính hôn với con trai thứ hai nhà họ Chung.

Dù hai người là thanh mai trúc mã, tình cảm khá sâu đậm, nhưng giữa vợ chồng, hoặc gió Đông ép gió Tây, hoặc gió Tây ép gió Đông. Chỉ khi nhà ngoại và cậu vợ mạnh mẽ, người con gái mới có chỗ dựa vững chắc ở nhà chồng.

Mặc dù Đàm Hựu Minh tuổi còn trẻ đã đạt được thành tích xuất sắc, nhưng những gia đình giàu có bậc nhất lại thấu hiểu đạo lý vật cực tất phản, thịnh cực tất suy.

Đàm Hựu Minh không quan tâm đến việc xem mắt hay gặp gỡ ai. Nhưng cậu kiêu ngạo, không ai có thể nghi ngờ năng lực của cậu. Không cần làm theo những thủ tục đó, cậu vẫn có thể đưa Bình Hải phát triển rực rỡ.

Cậu không mấy để tâm, phất tay: "Con biết rồi chú hai, con có tính toán trong lòng, chú cứ tập trung lo cho lễ đính hôn của Tổ Di đi, tụi con còn phải đi nhà tiếp theo, đừng tiễn nữa."

Chiếc Bentley rẽ ra khỏi biệt thự, trở lại đường lớn.

Dịp Tết Nguyên đán đông đúc, cả thành phố sôi sục trong tiếng người, tiếng xe và tiếng đồng hồ đếm ngược "tạch tạch tạch" của đèn giao thông.

Lái qua phố Berlin, có một khu lá đỏ nhỏ. Đây là đoạn đường họ thường đi qua mỗi ngày khi còn học ở Anh Hoa. Không biết từ lúc nào, ở đó đã dựng một biển báo cấm đi vào.

Con đường đã đi qua hơn chục năm bị phong tỏa, chiếc Bentley rẽ một vòng, đi về phía ngã rẽ.

Mặc dù xe đã chạy đi rất xa, nhưng Thẩm Tông Niên vẫn có thể nghe thấy tiếng "tạch tạch tạch" của đèn đỏ.

Anh không biết, tiếng đếm ngược đó thực ra là phát ra từ chính bên trong cơ thể anh.

"Thẩm Tông Niên, anh lái đi đâu vậy, quá rồi," Đàm Hựu Minh nhìn địa chỉ Trần Vãn gửi đến nói, "Phải rẽ vào từ đây này."

Danh sách quà Tết của Quan Khả Chi không chỉ giới hạn trong họ hàng, mà còn có cả bạn bè của Đàm Hựu Minh, nhưng chỉ giới hạn ở vài người thân thiết từ nhỏ.

Quà tặng Triệu Thanh Các là món điểm tâm và món ăn Tết mà hắn đã nếm thử vài lần khi còn nhỏ khi đến nhà họ Đàm chơi. Quà cho Trác Trí Hiên-người không được gia tộc yêu quý, là một số thiệp mời, tượng trưng cho thân phận. Tưởng Ứng nhận được một bức tranh Tết phiên bản quý hiếm, còn Hứa Ân Nghi là trang sức...

"Năm mới vui vẻ." Trần Vãn, người vừa đoạt giải Thanh Niên Khoa học Vịnh tươi mới, mỉm cười nhẹ nhàng, giống như một làn gió xuân thổi tới họ.

"Năm mới vui vẻ, Vãn của tôi," Đàm Hựu Minh đóng cửa xe lại, bảo Thẩm Tông Niên lấy quà Tết từ cốp sau, "Triệu Thanh Các đâu?"

"Ở trong nhà." Đêm Giao thừa cuồng nhiệt, hai người vừa mới tỉnh dậy chưa lâu, Triệu Thanh Các vẫn còn đang khó chịu vì bị đánh thức.

Đàm Hựu Minh "chậc" một tiếng không hài lòng.

Trần Vãn thấy cậu thú vị, cười, đẩy nhẹ lưng cậu: "Đi thôi, vào trong đã."