Friedrich Cambonyte.

Đó là một cái tên vừa quen thuộc vừa xa lạ với Roel. Trong khi anh nhận ra 'Cambonyte' là họ của Vương tộc Hiệp Sĩ Quốc Pendor, thì cái tên 'Friedrich' vẫn tương đối xa lạ với anh.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Roel không biết Friedrich Cambonyte là ai.

Friedrich Cambonyte là Quốc vương của Hiệp Sĩ Quốc Pendor, cũng là cha của Wilhelmina Cambonyte. Tuy nhiên, ông được biết đến nhiều hơn với danh hiệu khác: 'Kiếm Thánh Vương'.

Hiệp Sĩ Quốc Pendor là một quốc gia biệt lập, tránh xa chính trị của Lục địa Sia. Người cai trị nơi này luôn được gọi là Vua Hiệp Sĩ để đại diện cho vị trí của mình là Vua của Hiệp Sĩ Quốc. Tuy nhiên, truyền thống này đã bị thế hệ hiện tại phá vỡ.

Không thể làm gì khác được vì Friedrich Cambonyte có một "tài năng" kỳ lạ với tư cách là chiên binh phi mã. Bất cứ khi nào chiến mã của ông tăng tốc lao vào tấn công, có một trăm phần trăm khả năng ông sẽ bị hất văng khỏi ngựa. Những người hướng dẫn cưỡi ngựa hàng đầu đã làm mọi cách có thể để cứu vãn tình hình, nhưng nó giống như một quy luật không thể phá vỡ.

Thất bại của Friedrich với tư cách là một hiệp sĩ là một viên thuốc đắng phải nuốt đối với nhiều hiệp sĩ của ông. Bỏ qua thực tế là Hiệp Sĩ Quốc có một nền văn hóa coi trọng năng lực thể chất hơn tất cả mọi thứ khác, hiệp sĩ nào sẽ sẵn sàng lao vào hàng ngũ của kẻ thù cùng với một chúa tể đột nhiên bay khỏi ngựa của mình?

Nếu không vì địa vị cao cả của Friedrich, ông đã bị đuổi khỏi trường đào tạo hiệp sĩ từ lâu rồi.

Đây hẳn là một đặc điểm hài hước đơn giản đối với người phàm bình thường, nhưng nhìn từ góc độ của những siêu việt giả, chắc chắn có điều gì đó hơn thế nữa. Rất có thể, vấn đề bắt nguồn từ những khó khăn mà Friedrich phải đối mặt khi kiểm soát mana của mình.

Khả năng thể chất của siêu việt giả sẽ được tăng cường đáng kể, dù là sức mạnh, tốc độ hay phản xạ, khi Độ Đồng Hóa của họ tăng lên. Điều này đúng với những hiệp sĩ phụ thuộc nhiều vào sức mạnh thể chất của họ. Ngay cả Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 5 cũng không dễ dàng ngã khỏi ngựa.

Nếu Roel phải tìm một lời giải thích hợp lý, thì có khả năng là Friedrich đã giải phóng sát ý mạnh mẽ khiến con ngựa hoảng sợ, khiến nó hất ông ra. Đây có lẽ là một thói quen ăn sâu mà ông không thể sửa được, dẫn đến kỹ năng cưỡi ngựa kinh khủng đó.

Trước tình hình như vậy, Friedrich đã chọn giải pháp hợp lý nhất: bỏ cuộc.

Vì không thể trở thành chiến binh phi mã, ông quyết định chuyển đổi thành chiến binh bộ binh và chuyên về nhiệm vụ duy nhất là hạ gục kẻ thù. Kết quả sau khi chuyển đổi đã chứng minh rằng ông đã đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Trong Thánh Chiến Dị Biệt lần thứ ba, đã có một trận chiến lớn mà tuyến phòng thủ của nhân loại đang trên bờ vực sụp đổ sau một cuộc chiến dài, nhưng Dị Biệt vẫn tiếp tục tấn công họ với sự hung hăng không ngừng. Vào thời điểm quan trọng này, Friedrich một mình bảo vệ một trong những điểm nghẽn quan trọng. Với sức mạnh của Trường phái Tâm Kiếm Cambonyte, ông đã tàn sát Dị Biệt cho đến khi ông khắc sâu nỗi sợ hãi về thanh kiếm của mình vào tâm trí những người sống sót.

Sau khi chứng kiến sự huy hoàng của Friedrich, ngay cả ma pháp sư ngoan cố nhất cũng không dám đánh giá thấp sức mạnh của Hiệp Sĩ Quốc Pendor nữa. Friedrich cũng tự xưng là Kiếm Thánh Vương, trở thành người duy nhất trong dòng dõi của mình không được thừa hưởng danh hiệu 'Vua Hiệp Sĩ'.

Câu chuyện này đã được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác trong nhiều thế kỷ, lan truyền khắp nơi. Không ít người trong Thần Giáo Quốc đã nghe về câu chuyện này mặc dù hai quốc gia cách xa nhau. Điều này cho thấy Friedrich nổi tiếng đến mức nào.

Quan trọng nhất là, Kiếm Thánh Vương Friedrich Cambonyte là thành viên của Hội Hiền Triết Chạng Vạng. Ông có lẽ cùng thế hệ với 'Guardian' Antonio. Cả hai đã dũng cảm đối mặt với nguy hiểm trên chiến trường và có mối quan hệ thân thiết với nhau.

Đó là lý do tại sao Wilhelmina và những người khác có thể chuyển đến Học viện Saint Freya để cố gắng lôi kéo Roel về phe mình. Bất kỳ ai khác cố gắng làm điều tương tự sẽ bị Antonio đuổi ra ngay lập tức.

Roel cũng nghe Antonio nói rằng Friedrich đã đề nghị giúp đỡ đáng kể để giải cứu Astrid.

Mặc dù Roel đã nghe nói về Friedrich từ lâu và thậm chí đã nhận được sự giúp đỡ của ông nhiều lần, nhưng giữa họ vẫn chưa có sự giao tiếp trực tiếp nào. Đó cũng là lý do tại sao anh ngạc nhiên khi thấy tên của Friedrich trên lá thư.

Một lá thư viết tay từ Vua của một Vương quốc hùng mạnh là một trong những vinh dự lớn nhất mà một cá nhân có thể nhận được. Một vật phẩm như vậy thường được cất giữ cẩn thận và truyền lại qua nhiều thế hệ như một vật gia truyền.

Roel cẩn thận mở bức thư ra để đọc nội dung. Một lát sau, sự sốc của anh càng sâu hơn.

Bức thư này khác hẳn những bức thư trước. Nó đã giảm bớt sự nịnh hót, nhưng điều đó không có nghĩa là nó hời hợt như bức thư của Đế Quốc Austine. Ngược lại, đó là một bức thư rất dễ chịu.

Mặc dù Friedrich có địa vị cao, ông đã không nói chuyện với Roel bằng giọng điệu vương giả mà bằng giọng điệu tôn trọng. Trong bức thư, ông hỏi thăm sức khỏe của Roel và nhắc nhở anh cẩn thận với cuộc phản công của tà giáo. Đó là bức thư duy nhất trong số nhiều bức thư bày tỏ sự quan tâm đến anh.

Nếu như tất cả đều đúng như vậy, Roel sẽ chỉ nghĩ rằng Friedrich là một người đồng đội tốt của Hội Hiền Triết Chạng Vạng và là một trưởng lão chu đáo. Điều khiến Roel sốc là nội dung sau đây của bức thư.

Friedrich đã dành phần lớn lá thư để lo lắng về sự an toàn của Roel.

Là thủ lĩnh của Hồng Sắc Bình Minh, Roel có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ các thành viên của mình khi cần thiết. Anh đã sử dụng sức mạnh này để hỗ trợ Lilian trong nhiệm vụ điều tra của Braytown và cuộc chiến chống lại Tử Hồng Thuỷ.

Cũng là Friedrich biết Roel đang ở trong tình thế nguy cấp, để giải quyết vấn đề này, Kiếm Thánh Vương đề xuất một biện pháp hoàn toàn hợp lý, bổ nhiệm Wilhelmina làm hộ vệ của anh.

'Cái gì?'

Roel hoàn toàn sửng sốt. Anh không thể tưởng tượng được Friedrich đang nghĩ gì khi đưa ra giải pháp này, và anh tràn ngập mong muốn phản bác mạnh mẽ.

Trong khi Cambonyte đã từng là vệ binh cho Tộc Kingmaker nhiều năm trước, mọi thứ đã thay đổi kể từ đó. Cambonyte giờ là người cai trị của Hiệp Sĩ Quốc Pendor hùng mạnh, chưa kể Wilhelmina là người kế vị ngai vàng. Nghe có vẻ hoàn toàn vô lý khi để một Công chúa được kính trọng bảo vệ một quý tộc ngoại quốc.

Hiệp Sĩ Quốc có thể không có ảnh hưởng lớn như Thần Giáo Quốc do chính sách cô lập của mình, nhưng xét về sức mạnh chiến đấu tuyệt đối, những kẻ cơ bắp đó là một thế lực đáng gờm.

Hiệp Sĩ Quốc và những Gia tộc biệt lập của nó luôn là lực lượng chủ chốt của quân đội thống nhất của nhân loại trong mọi cuộc chiến chống lại Dị Biệt. Trên hết, bản thân Friedrich là Nhân Đế Nguyên Bản Cấp 1, mang danh hiệu 'Kiếm Thánh'. Dù xét về sức mạnh quân sự hay dân số, Hiệp Sĩ Quốc Pendor đều phù hợp với tiêu chuẩn của một quốc gia hùng mạnh.

Hơn nữa, Cambonyte cũng ở trong tình thế tương tự như Ascart, Wilhelmina là hậu duệ duy nhất trong thế hệ trẻ. Không nghi ngờ gì nữa, Wilhelmina rất mạnh, nhưng ngay cả khi cô sẵn sàng bảo vệ anh, Roel làm sao dám để cô mạo hiểm mạng sống vì mình?

Nếu có chuyện gì xảy ra với nàng rồng này, Hiệp Sĩ Quốc sẽ phải chịu hậu quả to lớn. Điều đó có thể gây nguy hiểm cho toàn thể nhân loại trong giai đoạn quan trọng như thế này.

Roel lắc đầu cười khổ, nghĩ rằng chuyện này thật nực cười. Nhưng mà, lá thư này vẫn cho anh một ý niệm rõ ràng về thái độ của Hiệp Sĩ Quốc đối với anh.

Hiệp Sĩ Quốc tôn trọng anh, vì dòng dõi Tộc Kingmaker và những thành tựu của anh. Đó không chỉ là lời nói suông mà là tình cảm từ tận đáy lòng. Đồng thời, họ lo lắng cho anh vì họ hiểu được vị trí của anh.

Và cảm giác thật tuyệt.

Roel khó có thể tin rằng lá thư này là do Quốc vương Friedrich viết tay. Thật đáng tiếc khi anh không thể chấp nhận đề xuất được đưa ra.

'Mình phải từ chối, nhưng mình phải làm điều đó một cách tinh tế.'

Roel cầm một báo cáo tình báo gần đó từ Hồng Sắc Bình Minh và cẩn thận duyệt qua nội dung liên quan đến Wilhelmina.

Anh đã không gặp cô kể từ khi cô rời Học viện Saint Freya sau Challenger Cup. Cô phải tham dự Hội Nghị Chuyên Đề Quản Lý Khủng Hoảng Quốc Tế vào đầu học kỳ và cô đã yêu cầu tăng cường Đông Biên Lãnh ngay sau khi hội thảo kết thúc.

Cô không đến đó một mình. Cô = đi cùng với người chị họ xa của mình, Teresa.

Một mặt, học kỳ gần như đã kết thúc khi cô đến Học viện Saint Freya. Mặt khác, Hiệp Sĩ Quốc có một phong tục là các thành viên của Vương tộc phải tham gia chiến trường.

Kết quả là cả hai đã không gặp nhau trong suốt một năm.

Wilhelmina và Teresa vẫn thường xuyên viết thư cho Roel thông qua kênh liên lạc của Hồng Sắc Bình Minh bằng cách đưa các tin nhắn cá nhân vào các báo cáo chính thức thường kỳ của họ.

Wilhelmina vẫn cứng nhắc ngay cả trong những văn bản cá nhân này, viết theo cách cực kỳ trang trọng, mặc dù nó phù hợp với tính cách quá nghiêm túc của cô. Ngược lại, Teresa thì thoải mái hơn nhiều. Cô đã trở nên thân thiết với Roel như những người bạn uống nước trái cây.

Qua những lá thư, Roel biết được sơ bộ tình hình của Wilhelmina.

Cô đã cực kỳ bận rộn ở Đông Biên Lãnh. Hầu hết thời gian, cô hoặc là đang chém giết kẻ thù hoặc đang trên đường chém giết nhiều kẻ thù hơn. Không thể tránh khỏi vì phạm vi trách nhiệm của cô đã mở rộng do sự tiến bộ của cô trong Tâm Kiếm.

Trong hơn một thập kỷ, Wilhelmina đã che giấu danh tính của mình dưới một bộ áo giáp dày, chờ đợi thời điểm thực hiện lời thề với Tộc Kingmaker. Lớn lên trong một môi trường căng thẳng như thế này có lợi cho sự phát triển của cô, nhưng khi cô trưởng thành đến một mức độ nhất định, trái tim cô bắt đầu rơi vào trạng thái hỗn loạn.

Trách nhiệm nặng nề đè lên vai cô và những hy sinh to lớn mà cô phải thực hiện quá sức đè bẹp đến nỗi cô cần tìm cách giải tỏa căng thẳng. Cô vô tình truyền những cảm xúc đó cho Roel, dẫn đến cuộc đối đầu của họ tại Học viện Saint Freya.

Sự tự kìm nén như vậy trái ngược với khái niệm về Tâm Kiếm, làm lưỡi kiếm của Wilhelmina cùn đi. Tuy nhiên, trong trận chiến của họ ở Challenger Cup, Roel đã phá vỡ xiềng xích mà cô đang đeo, giải phóng trái tim cô. Điều đó đã khơi dậy sự phát triển nhanh chóng trong cô nàng.

Theo Teresa, Tâm Kiếm của Wilhelmina đã trải qua quá trình biến đổi sau khi sự nhầm lẫn của cô bị đánh bại. Bộ giáp mà cô mặc đã khuếch đại sự phát triển của cô, và những trận chiến mà cô chiến đấu ở Đông Biên Lãnh đã củng cố sức mạnh chiến đấu của cô nàng.

Với những điều này trong đầu, Roel giờ đây dễ dàng hơn nhiều trong việc viết thư trả lời cho Hiệp Sĩ Quốc. Đầu tiên, anh dành một chút thời gian để suy ngẫm trước khi cầm bút lông lên.

Với cùng giọng điệu chân thành và thân thiện như Friedrich, trước tiên anh cảm ơn Friedrich vì sự quan tâm của ông trước khi khéo léo từ chối lời đề nghị để Wilhelmina bảo vệ mình. Anh tuyên bố rằng mình không muốn làm phiền Wilhelmina khi cô đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng.

Sau khi viết xong bức thư, Roel thở phào nhẹ nhõm trước khi giao bức thư cho Anna để chuyển phát. Sau khi giải quyết xong vấn đề này, anh lại lao vào công việc.

Sự ra đi của Anna khiến hiệu suất của Roel giảm sút, nhưng anh không để ý nhiều. Không lâu sau, thiếu nữ tóc bạch ngân đột nhiên xuất hiện trước mặt anh.

"Anh trai, anh..."

"Alicia? Không có gì đâu. Anh không ngủ được, nên anh nghĩ giải quyết một số giấy tờ cũng tốt."

"Đó không phải là vấn đề. Anh trai, hôm nay là ngày đầu năm mới."

"...Thật vậy," Roel đáp, nhìn đám đông nhộn nhịp trên con phố xa xa.

Alicia khẽ thở dài, cô đã biết Roel là một người nghiện công việc từ lâu, nhưng cô không nghĩ rằng anh sẽ tiếp tục làm việc ngay sau khi họ cầu nguyện. Ngay cả khi anh không thể ngủ, vẫn có những việc khác anh có thể làm để thư giãn.

"Anh trai, sao anh không gọi em? Em có thể chơi đàn piano cho anh mà."

"Vậy thì làm sao em có thể ngủ được?"

"Chỉ là một đêm thôi. Không sao cả. Hơn nữa, anh cũng biết tác dụng của Huyết Mạch em mà." Alicia khăng khăng bắt Roel tìm cô vào lần tới khi anh bị mất ngủ.

Roel đáp lại lời cầu xin của cô bằng một cái gật đầu.

Alicia là Thượng Siêu Việt với thể chất vượt trội hơn hẳn người thường. Cô không gặp vấn đề gì khi phải thức nhiều ngày liền. Trên hết, Huyết Mạch Silverash nuôi dưỡng cô bằng sinh lực vô biên và duy trì cô trong tình trạng tốt nhất.

Nhưng mà, Roel không có ý định gọi cô qua đêm, anh không cảm thấy việc quấy rầy giấc ngủ của người khác chỉ vì anh bị mất ngủ là đúng, thành thật mà nói... anh không dám gặp cô vào ban đêm.

Giờ đây, việc phát hiện ra những mánh khóe nhỏ của Alicia đã trở nên khó khăn hơn nhiều khi cô đã đột phá đến Nguyên Bản Cấp 3. Cô đặc biệt nguy hiểm vào ban đêm, vì đó là lúc cô tràn ngập sinh lực. Anh vẫn chưa quên cách cô chuốc thuốc anh vài năm trước, và anh không muốn phạm phải sai lầm không thể cứu vãn vì điều đó.

"Anh trai, tại sao tụi mình không thử một số ma thuật? Em rất thành thạo một số ma thuật gây ngủ," Alicia đề nghị.

"Những ma thuật đó khó có thể có tác dụng với anh vì anh có khả năng miễn dịch. Đừng lo cho anh. Làm việc cũng giúp anh bình tĩnh lại", Roel trả lời khi anh ký thêm một văn bản nữa.

Alicia nhận ra một chi tiết ẩn ý trong lời nói của Roel. Cô lo lắng nhìn Roel trong vài giây trước khi ngập ngừng đặt câu hỏi.

"Anh trai vẫn còn cảm thấy bất an sao?"

"Mmhm. Có thể là do anh đã mất tập trung, nhưng giờ anh thấy khỏe hơn rồi."

"Vậy à... Em sẽ giúp anh làm việc này."

Không nghĩ ra được giải pháp nào cho vấn đề của Roel, Alicia chỉ có thể đề nghị giúp cô xử lý đống tài liệu. Roel hiểu cảm giác và không từ chối cô nàng.

Có lẽ là do mối quan hệ chặt chẽ của họ, hoặc vì cả hai đều có cùng quan điểm sau khi giải quyết nhiều vấn đề hành chính trong lãnh thổ, nhưng hiệu quả công việc tăng lên đáng kể nhờ sự giúp đỡ của Alicia.

Sự phối hợp ăn ý của họ kéo dài gần một giờ trước khi Anna cuối cùng cũng quay lại. Thấy vậy, Roel đề nghị hai người đi dạo trên phố, đúng như ý định ban đầu của anh.

"Hôm nay là ngày đầu năm mới. Thành phố của chúng ta nhộn nhịp hơn bao giờ hết vì lượng dân nhập cư. Alicia, em nên thay anh đi thị sát xung quanh đi."

"Nhưng, thưa anh..."

"Đừng lo về giấy tờ. Anh chỉ ở đây để giết thời gian, nên việc xử lý giấy tờ chậm hơn cũng không quan trọng. Dù sao thì anh cũng sắp đi ngủ rồi."

"...Được rồi, em hiểu. Em sẽ mang quà về cho anh."

Alicia chỉ có thể nhượng bộ trước lời thuyết phục của Roel. Sau khi tuyên bố sẽ tìm quà năm mới cho Roel, cô cùng Anna rời đi trên phố đông đúc. Phòng làm việc đột nhiên chìm vào im lặng, khiến Roel cảm thấy hơi khó chịu.

Anh lắc đầu để xua đi những cảm xúc đó trước khi vùi đầu vào công việc một lần nữa.

Thời gian trôi qua.

Tốc độ dọn dẹp công việc của Roel bắt đầu chậm lại khi sự mệt mỏi bắt đầu hành hạ anh.

"Mình chỉ nghỉ ngơi một chút thôi..." Roel lẩm bẩm sau khi dọn dẹp xong một chồng tài liệu.

Đầu hàng mí mắt đang nhắm nghiền, anh nằm xuống bàn. Hơi thở của anh trở nên dài và sâu, khi ý thức của anh tan biến vào bóng tối. Ngay khi anh sắp bước vào cõi mơ, anh đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc hét lên gấp gáp với anh.

"Chạy mau!"

"!"

Roel giật mình đứng dậy. Đôi mắt vàng kim của anh mở to, không còn dấu hiệu mệt mỏi nào. Có một lý do đơn giản đằng sau sự sốc của anh.

Đó là giọng của Artasia.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)