'Hửm? Cô gái này thực sự giống Nora...'

Đây là phản ứng của Roel khi lần đầu tiên nhìn thấy Victoria. Trông cô gần giống Nora đến nỗi anh không thể không ngạc nhiên. Tuy nhiên, anh đã sớm thoát khỏi nó.

Là một người đã từng chơi game ở kiếp trước, Roel biết rất rõ rằng sự giống nhau chỉ là tạm thời. Xét về các đặc điểm trên khuôn mặt, có lẽ sẽ không có nhiều khác biệt, nhưng khi nói đến dáng người của họ thì...

'Hãy nói rằng Nora sẽ trở nên cân đối hơn nhiều so với Victoria trẻ con đáng tiếc này.'

Ước tính sơ bộ, Victoria có vẻ như ở độ tuổi đôi mươi, nhưng cơ thể của cô ấy là sự phát triển tương xứng của Nora 10 tuổi.

Sự chú ý của Roel chuyển sang người đàn ông tóc đen đứng phía sau Victoria, và anh không thể không đặt câu hỏi về kiến thức của mình.

'Chờ chút, không đúng. Dựa trên nhật ký do Ponte để lại, chẳng phải Victoria là mẫu người của ông ấy sao? Tại sao cuối cùng ông lại từ chối cô?'

Ban đầu, Roel nghĩ rằng Ponte là một tên cặn bã chuyên đi tán tỉnh các cô gái trẻ hơn, nhưng khi họ bắt đầu trò chuyện, anh sớm nhận ra rằng mối quan hệ của họ phức tạp hơn anh tưởng. Victoria không chỉ là một 'loli hợp pháp', mà dường như cô ấy còn có một loại đòn bẩy nào đó đối với Ponte cho phép cô ấy kiềm chế ông ta hoàn toàn.

"Sensei, thật tuyệt khi thấy họ thân thiết với nhau như thế nào."

"V-vâng, thật vậy."

"Giờ nghĩ lại, có những quý tộc đã bắt đầu phản đối hôn nhân chính trị thông thường, đặc biệt là những người thuộc thế hệ trẻ. Những quan niệm lỗi thời về việc phải lựa chọn giữa trách nhiệm với Gia tộc và hạnh phúc đang dần bị bác bỏ."

Đương nhiên, Ponte hiểu ý nghĩa sâu xa hơn đằng sau những lời của Victoria, và ông lắc đầu bất lực. Tuy nhiên, Roel có thể thấy rằng, ở một mức độ nào đó, Ponte đã yêu cô ấy. Hai người họ dường như đã có nhau trong trái tim.

Roel không chỉ nhìn vào sự tương tác của họ mà còn cả bầu không khí xung quanh họ và những cử chỉ tinh tế mà họ thực hiện. Mặc dù Victoria đã che giấu điều đó rất tốt, nhưng thỉnh thoảng, cô vẫn toát ra một phong thái nào đó mà anh vô cùng quen thuộc. Anh liếc nhìn về phía tính cách được nuôi dưỡng bởi Nora, và anh chợt hiểu xu hướng tàn bạo của cô bắt nguồn từ đâu.

'Đó là một đặc điểm di truyền cứ sau vài thế hệ lại xuất hiện một lần, phải không?'

Có lẽ vì cô ấy đã cảm nhận được suy nghĩ của Roel, mà Nora đột nhiên quay đầu lại và nhìn anh chằm chằm. Dưới cái nhìn chăm chú của cô, anh nhanh chóng đảo mắt đi, chỉ để bắt gặp ánh mắt của Ponte ngay sau đó. Hai chàng trai của Gia tộc Ascart nhìn nhau, và họ đột nhiên cảm thấy thân thiết với nhau.

Đó là một tình cảm gắn bó sâu sắc được tạo nên bởi sự cảm thông lẫn nhau, do cùng khổ qua một cảnh ngộ. Họ giống như những người nông dân bị áp bức sẵn sàng đứng lên chống lại các cô gái Xeclyde...

...mặc dù không phải là họ thực sự dám làm như vậy. Cuộc nổi loạn của họ có lẽ sẽ bị dập tắt ngay lập tức.

Ponte và Victoria đã nói về rất nhiều thứ với Roel và Nora, nhưng đáng ngạc nhiên là họ không đặt câu hỏi về danh tính của mình. Họ dường như tin rằng Thánh Hoàng Ryan đã che giấu hai đứa trẻ này, và chỉ do sự hỗn loạn đột ngột bùng phát mà sự tồn tại của chúng mới bị bại lộ.

Đương nhiên, Roel sẵn sàng đổ tất cả cho Ryan ở xa. Nora hơi mâu thuẫn về việc làm vấy bẩn danh tiếng của người tiền nhiệm, nhưng cô ấy cũng chọn cách giữ im lặng.

"Cô bé à, em đã phải chịu đựng rất nhiều trong những năm qua. Em phải tin rằng cha của chúng tôi không phải là người sẽ bỏ rơi bất kỳ thành viên nào trong gia đình mình. Tôi không biết Wade đã nói gì với em, nhưng lời nói của anh ấy không thể tin được. Anh ta đang đi trên con đường của một bạo chúa."

Victoria nắm lấy tay Nora khi cô bắt đầu khuyên bảo 'em gái' của mình một cách nồng nhiệt. Nhìn thấy hai kẻ bạo dâm này hành động quá nhẹ nhàng với nhau khiến mí mắt của Roel co giật khó chịu. Anh liếc nhìn Ponte và thấy biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt của tổ tiên mình.

"Thưa ông Ponte, tôi có một số câu hỏi liên quan đến dòng dõi của chúng ta muốn hỏi ông. Bây giờ có thuận tiện không?"

Roel tận dụng cơ hội này để nói chuyện với người tiền nhiệm của mình, và Ponte cũng gật đầu đáp lại câu hỏi của anh, không hề ra vẻ.

"Tên cậu là Roel, phải không? Tôi là Gia chủ hiện tại của Gia tộc Ascart, vì vậy hãy hỏi tôi bất cứ điều gì liên quan đến Gia tộc của chúng ta."

Là Gia chủ của một Gia tộc thiếu con nối dõi, Ponte hy vọng rằng gia phả có thể mở rộng thêm một chút. Một thành viên của Gia tộc nhánh phụ như Roel không có quyền kế vị Gia tộc Ascart, vì vậy không có khả năng anh sẽ vướng vào bất kỳ xung đột nội bộ nào với các thành viên khác trong Gia tộc. Nếu ông chấp nhận Roel vào Gia tộc, sẽ có một đôi tay giúp đỡ khác để dựa vào khi khủng hoảng xảy ra.

Theo quan điểm này, Ponte không ác cảm với sự xuất hiện đột ngột của Roel.

Chỉ là, trước sự ngạc nhiên của ông, Roel không hỏi về việc quay trở lại Gia tộc Ascart mà hỏi về một trong những bí mật cốt lõi xung quanh dòng dõi của họ.

"Ông Ponte, dòng dõi của chúng ta có huyết thống cha truyền con nối đúng không? Ông có thể cho tôi biết thêm thông tin về nó không?"

Roel nhìn Ponte với ánh mắt kiên quyết khi đặt câu hỏi. Mặt khác, Ponte nhất thời sững sờ trước khi đột nhiên nhớ lại một chuyện. Một cái nhìn lo lắng xuất hiện trên khuôn mặt khi ông hỏi.

"Khoảnh khắc đó. Sức mạnh mà cậu thể hiện trước đó trên chiến trường, nó có liên quan gì đến huyết thống của Gia tộc chúng ta không?"

"Tôi nghĩ vậy..."

Phản ứng do dự của Roel khiến Ponte mở to mắt. Ponte ngay lập tức đứng dậy và kéo Roel ra khỏi phòng cùng với ông.

"Cậu bé, đi với tôi một chút!"

"Ah? Ponte, anh đang dẫn đứa trẻ đi đâu vậy?"

"Bọn anh đang hướng đến nghiên cứu. Có chuyện này anh cần nói chuyện riêng với cậu bé này. Em không cần phải chú ý đến."

Sau khi rũ bỏ Victoria và Nora, Ponte dẫn Roel bối rối đi qua vô số cánh cửa kim loại trước khi đến phòng làm việc. Căn phòng có vẻ trống trải hơn nhiều so với những gì Roel nhớ về nó. Hai người ngồi xuống quanh một chiếc bàn.

Ponte không vội vào ngay chủ đề mà thay vào đó, chuẩn bị hai tách trà cho họ. Có một khoảng dừng dài như thể ông đang sắp xếp lại những suy nghĩ của mình trước khi bắt đầu nói.

"Tôi đã nghĩ rằng cậu là một kẻ dị giáo, nhưng có vẻ như đó là một thứ gì đó... hơn thế nữa. Nếu cậu đã thực sự đánh thức Huyết Thống của Gia tộc Ascart của chúng ta, đó thực sự sẽ là một vấn đề lớn."

"Ông Ponte, ý ông là sao?"

"Là một gia đình quý tộc lâu đời, Gia tộc Ascart đúng là có huyết thống cha truyền con nối, nhưng giờ nó đã gần như lụi tàn. Chúng ta không biết khi nào thì huyết thống cha truyền con nối của chúng ta bắt đầu phai nhạt, nhưng kể từ khi bắt đầu Kỷ nguyên thứ ba, chúng ta đã mất đi phương thức để đánh thức nó."

"Ahhh, tôi hiểu rồi... Điều đó có nghĩa là tôi đã đánh thức được Huyết Thống di truyền của chúng ta là một tin xấu sao?"

Roel có một chút bối rối về điều này. Đánh giá qua cái nhìn dữ tợn trên khuôn mặt của Ponte, có vẻ như sự thức tỉnh Huyết Thống anh không phải là điều đáng vui mừng. Roel không thể hiểu tại sao có được sức mạnh lớn hơn lại là một điều tồi tệ ở đây.

Ponte cười cay đắng đáp lại lời của Roel.

"Thật hiếm khi các thành viên trong Gia tộc chúng ta có thể đánh thức Huyết Thống cha truyền con nối một cách tự nhiên như cách cậu đã làm, nhưng trong vài thế kỷ qua, hai trong số những người tiền nhiệm của chúng ta đã làm được. Tuy nhiên, cậu có biết số phận nào đã đến với họ không?"

"Có chuyện gì tồi tệ xảy ra với họ à?"

"Hai người họ đã mất tích. Cho đến ngày nay, chúng ta vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra với họ".

Roel không nói nên lời. Anh đột nhiên nhớ lại thông báo 'Cực kỳ nguy hiểm' mà Hệ thống đã cảnh báo anh. Có thể nào lời cảnh báo này không đề cập đến quá trình thức tỉnh mà là các sự kiện sẽ xảy ra do sự thức tỉnh?

"Winstor Ascart và Ro Ascart, đây là tên của những người tiền nhiệm đã tìm cách đánh thức Huyết Thống cha truyền con nối của chúng ta một cách tự nhiên. Họ phục vụ với tư cách là Gia chủ trong thời gian của họ, và Gia tộc Ascart đã phát triển lên một tầm cao mới trong tay họ. Tuy nhiên, sau một thời gian ngắn thịnh vượng dưới sự lãnh đạo của họ, họ đột nhiên biến mất khỏi thế giới; dẫn đến sự suy tàn của Gia tộc trong thập kỷ tiếp theo sau đó."

Nhớ lại những ghi chép lịch sử do tổ tiên của Gia tộc Ascart để lại, Ponte thở dài thườn thượt. Roel dành một chút thời gian để giải quyết những suy nghĩ của mình trước khi quyết định tìm hiểu sâu hơn về công việc của Winstor và Ro Ascart.

"Ông Ponte, có bất kỳ mối liên hệ nào giữa sự biến mất của 2 Gia chủ không?"

"Không có mối liên hệ đáng kể nào giữa sự biến mất của họ, nhưng có một điều đáng chú ý là cả 2 đều là những nhà thám hiểm cuồng nhiệt. Trước khi mất tích, họ thường dành thời gian dài đi du lịch khắp lục địa, khám phá những tàn tích cổ xưa. Theo ghi chép, hai người họ đều có sức mạnh ngoài sức tưởng tượng, vì vậy không có khả năng họ đã bị ám sát... Tôi đoán là họ đã mất mạng khi đang khám phá một tàn tích cổ đại."

"Tôi hiểu rồi... Ông có biết khả năng của Huyết Thống cha truyền con nối của Gia tộc Ascart chúng ta là gì không?"

Roel cảm thấy hơi khó chịu khi nghe hoàn cảnh khó khăn của 2 người tiền nhiệm vì nó dường như cũng mang đến một điềm báo đáng ngại cho tương lai của mình. Anh do dự một lúc trước khi quyết định hỏi một trong những câu hỏi quan trọng.

Thật bất ngờ, Ponte im lặng khi nghe câu hỏi đó. Một sự im lặng kỳ lạ kéo dài trong không khí một lúc lâu trước khi cuối cùng anh vắt ra vài từ.

"Tôi không biết."

"Huh? Tại sao?"

"Khả năng Huyết Thống di truyền của chúng ta không được ghi trong hồ sơ Gia tộc."

"A-ah... Tôi không nghĩ rằng nó sẽ như thế."

Roel khá ngạc nhiên trước câu trả lời, và Ponte nhanh chóng giải thích với đôi má ửng đỏ.

"Hồ sơ của chúng ta không đầy đủ; có một số phần đã bị mất tích qua nhiều thế hệ. Tuy nhiên, dựa trên những gì còn lại, có vẻ như 2 Gia chủ gặp khó khăn khi cố gắng miêu tả khả năng của huyết thống. Hơn nữa, khả năng của họ cũng khác nhau. Điểm chung duy nhất giữa các Gia chủ là cả hai đều là những người yêu thích lịch sử, cống hiến cả cuộc đời để khám phá quá khứ."

Ponte trông hơi ngột ngạt khi nói, nghĩ rằng thông tin mà anh có được không hữu ích chút nào. Tuy nhiên, Roel cảm thấy rằng tâm trí của mình đã sẵn sàng nổ tung sau khi nghe những điểm chính trong mô tả ngắn của Ponte. 'Khám phá lịch sử', không phải đó chính xác là những gì anh đang làm vào lúc này sao?

Nghĩ về nó, Biệt thự mê cung có thể được coi là một hiện vật lịch sử trong thời đại của chính anh. Roel cảm thấy đơn giản là có quá nhiều bí ẩn xung quanh Gia tộc Ascart và huyết thống cha truyền con nối của nó.

"Tôi không nói với cậu tất cả những điều này để đe dọa. Tôi chỉ mong có thể cho cậu một lời khuyên để không rơi vào hoàn cảnh tương tự."

"Khuyên bảo?"

"Thực vậy. Tôi sẽ khuyên cậu không nên lang thang lung tung, nhưng tôi nghi ngờ rằng có khả năng cao là Huyết Thống cha truyền con nối của chúng ta yêu cầu cậu phải đi khắp nơi để khám phá những di tích cổ xưa. Nói như vậy, tôi hy vọng cậu có thể nhận ra rằng sức mạnh to lớn đi kèm với rủi ro lớn. 2 người tiền nhiệm đã đưa Gia tộc Ascart của chúng ta lên một tầm cao mới cuối cùng lại chết yểu. Chỉ vì một cái gì đó trong tầm với không có nghĩa là phải nắm lấy nó. Sống một cuộc sống yên bình cũng là một lựa chọn khả thi cho cậu."

Roel có thể cảm nhận được sự chân thành đằng sau những lời nói của Ponte. Anh biết rằng Ponte đang thể hiện sự quan tâm tha thiết với mình với tư cách là một người lớn tuổi trong Gia tộc, và anh cũng cảm động trước cử chỉ đó... nhưng có vẻ như sống một cuộc sống yên bình không còn là một lựa chọn khả thi cho anh nữa. Là một người được định sẵn để trở thành một nhân vật phản diện trong tương lai, rất có thể rắc rối sẽ gõ cửa ngay cả khi anh chọn ở lại.

"Cậu có quan hệ tốt với cô bé tên Nora đó phải không?"

"Ah? Tại sao ông đột nhiên hỏi câu hỏi này? Tôi đoán nó vẫn ổn..."

"Có đôi khi, dựa vào Hoàng tộc một chút cũng không hẳn là chuyện xấu..."

'Mình nên làm gì? Người tiền nhiệm của mình đang trắng trợn nói với mình rằng hãy tự lừa dối mình đến với Nora! Mình có nên nghe theo lời khuyên của ông ấy hay không?'

Roel chết lặng nhìn Ponte. Bằng cách nào đó, mặc dù hai người họ chưa kết hôn, nhưng Ponte trông ngày càng giống một người chồng bị gài bẫy dưới sự cai trị chuyên chế của Victoria.

Roel phản ứng đầu tiên chính là cự tuyệt Ponte đề nghị, nhưng anh đột nhiên nhớ tới vừa nãy Nora tại trong phòng nói với hắn những lời kia, làm cho mặt của anh có chút đỏ lên. Roel cúi đầu suy nghĩ về nó một lúc.

Ngay khi anh định đưa ra câu trả lời của mình, Ponte đột nhiên lấy ra một cuốn sách và một cây bút và bắt đầu ghi lại điều gì đó,

「Ngày 9 Tháng 3, trời nắng.
...」

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)