Roel đột nhiên nhớ lại điều gì đó—Alicia, khi còn trẻ, rất sợ dao.

Nói chính xác hơn, cô sợ bất cứ thứ gì sắc nhọn có thể dùng để làm tổn thương cô.

Như người ta thường nói trên Trái đất, 'Một lần dại, rái đến già'. Câu nói này mô tả nỗi sợ hãi phi lý đối với một số đồ vật thường xuất phát từ những trải nghiệm đau thương nhất định, có lẽ thường được gọi là nỗi ám ảnh.

Nỗi ám ảnh gây ra cảm giác căng thẳng và sợ hãi ở một người trong những hoàn cảnh cụ thể nhất định. Ngay cả khi một người biết những cảm xúc như vậy là phi lý, cơ thể họ vẫn sẽ co rúm lại theo bản năng khi đối mặt với những hoàn cảnh tương tự, cản trở cuộc sống hàng ngày của họ.

Nỗi ám ảnh có thể biểu hiện theo nhiều cách, nhưng nỗi ám ảnh của Alicia hướng tới những vật sắc nhọn.

Về lý do đằng sau điều đó... Roel chỉ có thể nói rằng những người sở hữu tài năng đặc biệt cũng thường phải chịu đựng nỗi đau lớn.

Thở dài trong lòng, Roel bắt đầu nhớ lại tuổi thơ của Alicia được miêu tả như thế nào trong cốt truyện.

Tất cả những bất hạnh của Alicia đều bắt nguồn từ Huyết Mạch của cô. Đúng, chính là Huyết Mạch Bạc mạnh nhất mà Roel đã chảy nước miếng, Silverash Child.

Huyết Mạch không đơn giản như ở thế giới này. Chúng được gọi là Món quà của Sia. Sia là người tạo ra thế giới này và lục địa này được đặt theo tên của ngài ấy. Ngài cũng là tín ngưỡng trung tâm của Thần Giáo Quốc Saint Mesit. Từ góc độ như vậy, những người sở hữu Huyết Mạch được coi là Con của Chúa.

Thuật ngữ Huyết Mạch thực ra khá dễ gây nhầm lẫn. Những quyền lực được ban cho bởi Huyết Mạch không phải lúc nào cũng được di truyền. Việc một cặp vợ chồng cùng có Huyết Mạch sinh ra một đứa trẻ hoàn toàn bình thường là điều bình thường, và cũng có khả năng Huyết Mạch xuất hiện ở những đứa trẻ có vóc dáng bình thường.

Tuy nhiên, Huyết Mạch sẽ vô dụng cho đến khi chúng được thức tỉnh và việc thức tỉnh gắn liền với khái niệm 'cấp độ'.

Huyết Mạch có thể được phân thành bốn cấp, cao nhất là 'Vàng' và thấp nhất là 'Sắt'. Mỗi lần thức tỉnh sẽ nâng cấp Huyết Mạch của một người lên một lần, vì vậy người sở hữu Huyết Mạch có thể phải trải qua nhiều lần thức tỉnh để phát huy hết tiềm năng Huyết Mạch của mình.

Nói cách khác, người sở hữu Huyết Mạch Bạc sẽ phải thức tỉnh hai lần, và người sở hữu Huyết Mạch Vàng sẽ phải thức tỉnh ba lần. Số lượng người sở hữu Huyết Mạch ở mỗi cấp độ giảm theo cấp số nhân, và Huyết Mạch Vàng hiếm đến mức có những lúc chúng không xuất hiện trong một quốc gia trong nhiều thập kỷ.

Alicia đã thức tỉnh một lần nên Huyết Mạch của cô hiện tại là Đồng. Tuy nhiên, sức mạnh mà cô đã thức tỉnh không được đánh giá cao và cô thậm chí còn bị bắt nạt vì điều đó.

Khả năng của cô là tái sinh siêu tốc.

Nghe có vẻ không có gì nhiều, nhưng cảnh tượng làn da quằn quại khi cô hồi phục sau vết thương là thứ có thể gây khó chịu cho người khác, vì vậy không quá khó để tưởng tượng những kẻ bất lương non nớt sẽ phản ứng thế nào với nó.

Đặc điểm kỳ lạ này của cô, cũng như việc cha cô hiếm khi ở nhà và tính cách hướng nội bẩm sinh của cô, đã dẫn đến tuổi thơ bi thảm của cô. Đương nhiên, còn có một nguyên nhân trọng yếu khác, cũng là bởi vì không ai nghĩ tới, nàng tiểu thư này, ngoại trừ dung mạo bề ngoài, lại có thể thức tỉnh Huyết Mạch của mình lên cấp Bạc, khiến cho năng lực của cô có thể toàn diện nở rộ.

Trong khi Roel đang cân nhắc những vấn đề này, cô gái tóc bạc ngồi đối diện anh đang run lên vì sợ hãi.

Nhìn bóng người phản chiếu trên con dao và ánh kim loại lấp lánh từ đầu nhọn của chiếc nĩa, Alicia nhỏ bé bắt đầu nhớ lại những gì cô đã trải qua.

Đó là tại lễ kỷ niệm sinh nhật của Công chúa một năm trước.

Người cha mê rượu của cô đã say khướt. Ở đó, một vài người con trai từ các Gia tộc Bá tước và Tử tước đã dồn cô vào chân tường với dao và nĩa trên tay. Đối xử với cô như thể cô là một công cụ để giải trí, chúng phớt lờ tiếng kêu của cô và đâm dao nĩa vào cơ thể cô. Một người trong số chúng thậm chí còn cố đâm chiếc nĩa của mình vào mắt cô để xem liệu cô có khả năng tái sinh lại mắt hay không.

Thật may mắn là một trong những người lớn đã tình cờ phát hiện ra sự tàn ác của những đứa trẻ này và đuổi chúng đi, nếu không Alicia có thể đã mất đi sự tỉnh táo ngay lúc đó. Tuy nhiên, sự việc đã ám ảnh cô kể từ đó và trở thành cơn ác mộng tồi tệ nhất của cô.

Kể từ đó, Alicia bắt đầu sợ những vật sắc nhọn như dao và nĩa, không chỉ trên tay người khác mà ngay cả trên tay cô. Cha cô đã từng cố gắng khuyến khích cô vượt qua nỗi ám ảnh này nhưng vô ích.

Kể từ đó, bộ dao kéo duy nhất mà Alicia sử dụng là thìa, và điều này vẫn tiếp tục trong năm qua. Vì cô chỉ mới đến Gia tộc Ascart cách đây vài giờ nên không có ai ở đây biết rằng cô không thể sử dụng dao và nĩa, và món ăn chính hôm nay tình cờ là thịt cừu nướng áp chảo, nên cần phải sử dụng dao và nĩa.

Đồ ăn ngon đã được bày sẵn trên bàn ăn, người hầu đứng chờ ở hai bên phòng. Khoảnh khắc cậu bé tóc đen nhặt bộ dao kéo của mình lên, ánh sáng phản chiếu trên bề mặt kim loại của chúng khiến Alicia rùng mình một chút.

"Alicia, Gia tộc Ascart của chúng ta nổi tiếng với món bít tết cừu đặc sản. Hãy nếm thử nó."

Roel nhìn cô gái tóc bạc đang sợ hãi khi anh nói những lời chặn đường trốn thoát của cô.

Việc gây đau khổ cho cô không phải là vì sở thích độc ác nào đó. Đúng hơn, trước tiên anh cần phải 'chứng kiến' nỗi sợ hãi của Alicia, nếu không anh sẽ không thể giúp cô.

Đây là lần thứ hai họ gặp nhau nên Roel không thể nào biết rằng cô không thể sử dụng dao kéo sắc bén. Vì vậy, anh cần tạo cơ hội cho mình để can thiệp vào tình huống này.

Thật không may cho anh, những lời nói của anh đã khiến trí tưởng tượng sống động của Alicia trở nên điên cuồng. Cô ngoan ngoãn liếc nhìn Roel với đôi mắt run rẩy khi một khả năng hiện lên trong đầu cô.

'Có lẽ Roel đã nghe nói đến nỗi ám ảnh của mình trước đây sao?'

Không cách nào cô có thể xác minh suy luận này của mình, nhưng giới quý tộc chỉ lớn như vậy, đặc biệt là ở trẻ con, nên không thể tưởng tượng được rằng Roel đã nghe nói về 'sinh vật bí ẩn' tên là Alicia. Nếu vậy, điều đó sẽ giải thích lý do đằng sau bữa tiệc trưa trang trọng đột ngột này.

Hơn nữa, Roel thậm chí còn nêu tên Gia tộc Ascart trong tuyên bố trước đó của mình, điều này thực tế là ép buộc Alicia làm theo những gì anh nói.

Bất cứ khi nào các quý tộc nhắc đến tên Gia tộc của họ, điều đó thường nhằm mục đích gây sức ép với người mà họ đang nói chuyện và khiến mọi việc diễn ra theo ý họ. Trừ khi một người có quyết tâm xúc phạm đối phương, lựa chọn duy nhất mà người ta có thể làm là đồng ý với điều đó.

Sẽ là vô cùng thiếu tôn trọng nếu Alicia từ chối Roel ngay bây giờ, và Roel có thể lấy đó làm cái cớ để gây khó khăn cho cô trong tương lai nếu cô làm như vậy.

Cô gái tóc bạc đan chặt hai tay vào nhau dưới gầm bàn ăn.

'Mình không được để anh ấy biết điểm yếu của mình, nếu không... điều đang chờ đợi mình sẽ là một địa ngục hoàn toàn mới.'

Với những suy nghĩ như vậy trong đầu, đôi bàn tay nhỏ nhắn, run rẩy của Alicia từ từ nhích về phía chiếc nĩa và con dao trên bàn. Khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên tái nhợt khủng khiếp, và những giọt nước mắt lấp lánh trong mắt cô. Cô phải cắn chặt môi để ngăn mình không rên rỉ.

Ở phía đối diện bàn ăn, Roel mở to mắt khi thấy Alicia đang lấy dao và nĩa.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao em ấy lại nhặt những chiếc dao kéo đó? Phải chăng điều này có nghĩa là Alicia hiện tại chưa mắc chứng sợ vật sắc nhọn?
Không, điều đó không đúng! Em ấy vẫn chưa nhặt chúng lên. Tay em ấy đang run rẩy kìa!'

Nhìn thấy Alicia đang cố gắng hết sức để vượt qua nỗi sợ hãi để nhặt dao kéo trong khi kìm nén cảm giác muốn khóc, Roel đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói trong tim. Không thể chịu nổi cảnh tượng này nữa, anh lập tức xen vào.

"Đợi một lát. Alicia mới 8 tuổi nên sẽ rất bất tiện khi sử dụng dao và nĩa... Anna."

"Thiếu gia, cậu có mệnh lệnh gì ạ?"

"Chuyển chỗ ngồi của tôi sang bên cạnh Alicia."

"Vâng, thưa Thiếu gia."

Những người hầu gái nhanh chóng chuyển thức ăn và dao kéo của Roel sang. Cứ như vậy, Alicia kinh ngạc nhìn chàng trai tóc đen đi vòng quanh bàn ăn để ngồi vào chiếc ghế cạnh cô. Nói xong, anh kéo đĩa thịt cừu bít tết của cô sang bên cạnh.

"A-Anh trai?"

"Vì em không thành thạo việc sử dụng dao và nĩa nên hãy để anh thay em cắt thịt cừu nướng nhé."

Khi Roel cầm dao kéo lên và chuẩn bị bắt đầu làm món thịt cừu bít tết, Anna đột nhiên bước tới từ phía sau và hơi cúi đầu.

"Thiếu gia, xin hãy để những vấn đề đó cho chúng tôi."

"Không cần thiết đâu. Alicia là em gái tôi. Tôi sẽ tự mình chăm sóc em ấy."

"...Tôi đã hiểu, thưa Thiếu gia."

Anna hơi sửng sốt trước những lời đó, cô trầm ngâm nhìn cậu bé trước mặt một lúc rồi lặng lẽ lùi về một bên phòng.

Những lời trước đó của Roel có thể được coi là một lời tuyên bố với tất cả những người hầu trong phòng, hoặc có lẽ gọi đó là một lời cảnh báo có lẽ sẽ thích hợp hơn.

Không thể nào mà không ai trong số họ nhận ra rằng Alicia thậm chí còn không thể nhặt dao kéo của mình sớm hơn, nhưng không ai trong số họ bước ra để nói những từ như 'Thưa Tiểu thư, cho phép tôi làm điều đó thay cho cô' thay vào đó hãy làm ngơ trước nó. Nếu Roel ở vị trí của Alice, chắc chắn đã có người đứng ra phục vụ anh ấy từ lâu rồi.

Đây không chỉ là sự cân nhắc của Roel. Hơn thế nữa, nó cũng phản ánh mức độ coi thường của những người hầu này đối với Alicia như một đứa con nuôi của Gia tộc Ascart.

Vị thế của một người hầu được quyết định bởi Gia tộc mà người đó thuộc về, và những người hầu của Gia tộc Ascart đã từng gặp rất nhiều quý tộc cấp cao trong những năm họ làm việc ở đây. Theo quan điểm của họ, con gái của một Nam tước đơn giản không phải là ưu tiên hàng đầu của họ.

Bằng cách tuyên bố Alicia là em gái của mình, những người hầu sẽ phải coi cô như một thành viên thực sự của Gia tộc Ascart, một trong những chủ nhân của họ. Bất cứ ai dám hắt hủi Alicia sau chuyện này cũng sẽ bị coi là đang làm suy yếu quyền lực của Roel.

Mặc dù Roel đã cố gắng truyền đạt tốt ý nghĩa của mình nhưng anh nhanh chóng hối hận về quyết định của mình một chút—cánh tay của anh bắt đầu đau nhức.

'Chậc! Tại sao con dao và nĩa này lại nặng đến thế? Đây có phải là tất cả sức mạnh của một đứa trẻ 10 tuổi? Làm sao mình có thể thua một miếng thịt cừu nướng đơn thuần được? Sau tất cả những gì mình đã nói, sẽ thật xấu hổ nếu mình không thể tự mình làm được việc đó!'

"Anh trai ơi, chúng ta có nên để người khác làm không..."

"Không. Anh có thể làm điều đó."

Không muốn thừa nhận sự thật rằng mình là một kẻ yếu đuối, một tính cách ngoan cường trỗi dậy bên trong Roel khi anh bắt đầu hung hăng xẻ thịt cừu nướng như thể đang đối phó với kẻ thù không đội trời chung của mình.

Nhìn chàng trai tóc đen từ bên cạnh, vẻ mặt của Alicia dần thay đổi.

Vài phút sau, Roel cuối cùng cũng cắt được miếng thịt cừu nướng thành từng miếng vừa ăn. Anh ném con dao và nĩa sang một bên và dùng thìa múc một miếng thịt.

Đúng vậy, Roel không chỉ đích thân thái thịt. Anh cũng định đích thân đút cho cô ăn!

"Alicia, mở miệng ra."

"Hả? N-Nhưng..."

"Hãy nghe anh nói và mở miệng ra."

"V-Vâng ạ."

Một đôi mắt đỏ thẫm gặp một đôi mắt vàng kim trên bàn ăn. Cô bé tóc bạc do dự một lúc rồi vuốt tóc sang một bên và cúi người về phía trước để ăn thìa của Roel.

Ngay lúc này, cô có thể cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ mà mọi người trong phòng ăn này dành cho cô. Những người hầu ban đầu nhìn cô với ánh mắt khinh thường giờ đang nhìn chằm chằm vào sự thân mật của họ hoặc cúi đầu suy ngẫm. Với một hành động đơn giản như vậy của Roel, định kiến đối với cô đã tan biến.

Nước sốt thơm của thịt cừu nướng bùng nổ trong miệng cô, mang theo một chút hương vani. Khi Alicia đang nhai miếng thịt vừa ăn mà Roel đã phải vất vả chuẩn bị cho cô, cô đột nhiên muốn khóc.

'Vậy thực sự trên đời này ngoài cha mình còn có người sẵn lòng đối xử tốt với mình như vậy sao?'

"Nó thế nào? Mùi vị ổn chứ?"

"... Nó ngon."

Alicia tiếp tục cắn miếng thịt trong khi lén lấy tay lau mắt. Cô nhìn cậu bé đang ngồi trước mặt mình và cô có thể thấy sự ấm áp trong mắt cậu bé.

Cô cảm thấy mình nên nói điều gì đó trong tình huống này, nhưng cô không nói được lời nào khi mở miệng.

Một lúc lâu sau, sau vô số lần há miệng và ngậm lại vô ích, cuối cùng cô cũng vất vả lắm mới thốt ra được một câu.

"Cảm ơn Anh trai rất nhiều ạ."

(Điểm tình cảm +1000!)

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)