Trong khi Roel di chuyển quanh bàn tiệc tự chọn để lấp đầy dạ dày của mình, anh nghĩ về những điều mà Carter đã nói với anh suốt thời gian qua.

Bữa tiệc sinh nhật năm ngoái cực kỳ quan trọng, không chỉ vì đây là sinh nhật của Nora mà vì đây là lần đầu tiên các tiểu quý tộc thuộc thế hệ Thần Giáo Quốc hiện tại tụ tập lại với nhau.

Có rất nhiều dịp để các quý tộc trưởng thành giao lưu với nhau, có thể là tiệc trà do các quý tộc tổ chức hoặc các bữa tiệc thông thường. Tuy nhiên, cơ hội để các tiểu quý tộc gặp nhau là rất hiếm, và đối với một số người, bữa tiệc sinh nhật này thậm chí có thể là cơ hội duy nhất.

Trong bữa tiệc này, việc giao lưu với người lớn đáng ngạc nhiên lại chỉ là mục đích thứ yếu. Thay vào đó, các ngôi sao của chương trình thực sự là những đứa trẻ. Thật là một mất mát to lớn khi Roel đã bỏ lỡ bữa tiệc năm ngoái vì anh không chỉ bỏ lỡ cơ hội xây dựng phe phái của riêng mình mà thậm chí còn vô tình tạo lợi thế cho một gia tộc khác—Gia tộc Bá Tước Elric.

Trong số Ngũ Danh Gia Tộc, những Gia tộc duy nhất có con cái ở độ tuổi tương tự Nora là Gia tộc Hầu Tước Ascart và Gia tộc Bá Tước Elric. Vì Roel vắng mặt trong bữa tiệc sinh nhật lần trước nên đứa trẻ có vị trí cao nhất trong bữa tiệc ngoài Nora chính là con trai cả của Gia tộc Elric, Bron Elric.

Vì Nora đang bận chào đón tất cả các vị khách nên Bron được trao quyền tự do cai trị trong số các tiểu quý tộc, cho phép hắn nhanh chóng xây dựng được lượng người theo dõi. Đáng lẽ một đứa trẻ nhỏ có được sức mạnh nào đó thì chẳng có gì là to tát, nhưng tình cờ thay, bản thân Bron cũng có một danh tiếng khá khủng khiếp.

Phe Thiếu Niên Elric, đó là cách Carter gọi chúng. Bron và những kẻ thoái hóa đi theo hắn có thể còn trẻ, nhưng không thể dễ dàng bỏ qua những tội ác tàn bạo mà chúng đã gây ra. Chúng đã gây ra đủ loại rắc rối trong dân thường, nhưng hầu hết trong số chúng đã được giải quyết một cách bí mật nên cho đến nay chúng chưa gây ra một vụ náo động lớn nào.

Trên thực tế, Roel đã cảm thấy một cảm giác đáng ngại trong lòng sau khi nghe về Gia tộc Elric.

100 năm trước, khi Gia tộc Elric vẫn còn là một Gia tộc Hầu Tước, lãnh thổ của họ đã mở rộng rất xa, khiến họ trở thành thủ lĩnh trên thực tế của Ngũ Danh Gia Tộc. Ngay cả Gia tộc Công Tước Lucerna cũng kém hơn họ. Vào thời kỳ đỉnh cao, quyền lực của Gia tộc Elric thậm chí có thể sánh ngang với Hoàng gia.

Tuy nhiên, điều đã xoay chuyển số phận của Gia tộc Elric lại là cuộc chiến giữa hai anh em sinh đôi Hoàng gia, Hỗn Loạn Tháng Ba nổi tiếng.

Gia tộc Elric đã chọn sát cánh cùng Hoàng tử Wade trong cuộc xung đột đó và họ đóng vai trò là lực lượng chiến đấu chính của phe Wade. Chống lại Công chúa Victoria, người chỉ được sự hậu thuẫn của Gia tộc Ascart, đáng lẽ đây phải là một trận chiến chắc chắn thắng.

Tuy nhiên, tất cả đều thất bại do sự can thiệp của Tộc trưởng Gia tộc Ascart hồi đó. Mê cung chỉ đơn giản là đã tiêu thụ quá nhiều binh lính của chúng đến mức thậm chí không còn đủ sức để chống lại sự trở lại của Thánh Hoàng và quân đội của ông.

Thất bại của Hoàng tử Wade có ảnh hưởng sâu rộng và dấu ấn của nó đã in sâu vào lịch sử của Thần Giáo Quốc. Đến Gia tộc Elric, nó gây ra một thảm họa thảm khốc.

Là người ủng hộ nhiệt thành của Hoàng tử Wade, Tộc trưởng của Gia tộc Elric hồi đó đã tự sát với hy vọng Xeclyde sẽ tha tội cho Gia tộc mình, nhưng kết quả vẫn không được như lý tưởng. Gia tộc Elric bị giáng chức xuống Bá Tước và một phần lớn lãnh thổ của họ cũng bị lấy đi. Họ chỉ còn lại những biên giới cằn cỗi để cai trị.

Phần lớn lãnh thổ họ bị mất đã được trao cho Gia tộc Ascart, khiến cán cân quyền lực của Ngũ Danh Gia Tộc hoàn toàn bị đảo ngược. Phải mất 100 năm Gia tộc Elric mới lấy lại được quyền lực của mình.

Thật không may, Elric không nghĩ rằng họ đã sai lầm khi ủng hộ Hoàng tử Wade, và họ cũng không tìm thấy điều gì sai trái trong vụ thảm sát mà họ đã gây ra ở Thánh Đô. Họ cảm thấy rằng việc người chiến thắng chà đạp kẻ thua cuộc và thăng cấp là điều đương nhiên.

Tất cả là lỗi của lũ Ascart chết tiệt đó. Nếu không có chúng, chúng ta thậm chí có thể đã thay thế Xeclyde trở thành Tân Hoàng Gia.

Người Elric bề ngoài rất tôn trọng Xeclyde, nhưng giữa họ có mối hận thù, họ không ngừng nghĩ đến việc giành lại lãnh thổ đã mất và lấy lại danh dự đã bị chà đạp. Đương nhiên, họ coi Ascart là kẻ thù của mình.

"Đợi một chút, cha đã nói rằng cái gọi là Phe Thiếu Niên Elric cũng ở đây. Trẻ em ở độ tuổi này có xu hướng không sợ hãi và hành động mà không quan tâm đến hậu quả. Lẽ ra chúng phải đến để khiêu khích mình, vậy tại sao mình lại không gặp chúng nhỉ?"

Roel nhìn khắp phòng tiệc, chỉ để thấy rằng cậu bé tóc vàng và Phe Thiếu Niên mà hắn dẫn đầu đã biến mất không dấu vết. Roel cau mày khi một linh cảm báo trước làm trái tim anh rung động.

'Đợi một chút, có lẽ nào...'

✦✧✦✧

Bron Elric vô cùng tức giận.

Ngoài băng đảng thường lệ của hắn, gần như tất cả các tiểu quý tộc trong bữa tiệc này đều đã cố gắng hết sức để làm quen với một người khác, và đó chính là hậu duệ khác của Ngũ Danh Gia Tộc ở đây, Roel Ascart.

Bron không phải là kiểu người tìm kiếm lỗi lầm ở bản thân. Hắn không nghĩ rằng lý do đằng sau điều đó là do danh tiếng khủng khiếp của mình. Đúng hơn, hắn đổ lỗi cho Gia tộc Ascart đã dùng đến những thủ đoạn hèn hạ.

Dù thế nào đi nữa, sự thật là sự xuất hiện của Roel đã phá vỡ sự thống trị của hắn đối với thế hệ tiểu quý tộc, và điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng bất an, nhưng hắn không biết mình có thể làm gì với điều đó.

Và chính vào thời điểm như thế này, hắn đã tìm ra mục tiêu lý tưởng mà mình có thể sử dụng để gửi đi lời cảnh báo nghiêm khắc tới tất cả các tiểu quý tộc khác về việc đứng về phía Gia tộc Ascart—Alicia.

"Những thứ ghê tởm có xu hướng tụ tập với nhau. Alicia Ascart hả? Đúng là một cái tên đáng kinh tởm!"

Bên trong một căn phòng trống trong trang viên, cậu bé tóc vàng Bron nhìn cô gái tóc bạc trước mặt với ánh mắt đầy thù địch.

"Alicia, cô không nhớ ta sao? Ta là bạn tốt của cô, Bron đây. Cô đã cố gắng từ chối lời mời của ta trước đó phải không? Điều đó làm tổn thương cảm xúc của ta đấy."

Bron nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ thẫm của cô bé khi hắn đe dọa đưa dao lại gần mắt cô bé.

Nhìn chằm chằm vào nỗi sợ hãi đó, Alicia run rẩy không thể kiểm soát và thu mình lại. Nước mắt lấp lánh trong mắt cô. Cô cắn chặt môi khi cố gắng hết sức để trấn tĩnh lại.

"C-Cậu... Cậu đang cố làm gì ở đây thế?"

"Ta chỉ muốn hồi tưởng lại quá khứ của hai ta cùng nhau mà thôi. Ta đã định để cô thoát khỏi khó khăn một cách dễ dàng trong năm nay, nhưng ta chưa bao giờ nghĩ rằng cô sẽ gia nhập Gia tộc Ascart. Thật tiện lợi cho cô khi tìm được một người cha khác để dựa vào nhanh chóng như vậy. Aaa, ngươi cũng có cái thằng anh trai rác rưởi đó..."

"T-Ta sẽ không cho phép ngươi xúc phạm Anh trai!"

"Ồ, chuyện gì thế này? Có vẻ cô khá thích thằng đó nhỉ? Ta rất vui khi thấy mối quan hệ tốt đẹp giữa cô và anh trai mình đó!"

Bron cười lạnh lùng khi ghé sát vào tai Alicia và thì thầm với cô.

"Thằng đó có biết cô là quái vật không?"

"C-Cái gì?"

"Cô đã cho hắn thấy cơ thể mình quằn quại như có giun bên trong khi vết thương lành lại chưa? Chà, ta đoán biểu cảm của cô đã nói lên tất cả. Tất nhiên, không đời nào Gia tộc Ascart sẽ chấp nhận nếu họ biết cô là một con quái vật."

"Không, đấy không phải nó. Anh Roel sẽ không..."

"Hể, ngươi đúng là đồ cứng đầu!"

Bron nhìn xuống Alicia khi hắn giơ chân lên đá cô, chỉ để rồi một bóng người đột nhiên xuất hiện tại hiện trường.

"Alicia, đừng khóc. Có anh ở đây."

Giữa lúc Alicia đang khóc, một giọng nói đột nhiên vang lên ngay sau lưng Bron.

Bron ngay lập tức quay đầu lại, chỉ để thấy mình đang đối mặt với một đôi mắt vàng kim lạnh lẽo.

Roel Ascart.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)