Dưới hầm tàu, hai cô cậu bé vừa mới thoát khỏi nguy hiểm ôm chặt lấy nhau. Khi nghe được quyết định truy đuổi kẻ thù của Roel, Charlotte không khỏi cảm thấy vô cùng bất an, đặc biệt là khi cô vừa trải qua nỗi kinh hoàng của kẻ thù.

"Bên ngoài là biển. Con quái vật đó sẽ có lợi thế trên chiến trường nhờ cơ thể lỏng của nó."

"Cô nói đúng, nhưng mọi chuyện sẽ khác khi tôi ở đó."

"Nhưng vẫn..."

"Khả năng của tên đó cho phép hắn ẩn náu giữa Linh hồn Hoàng kim. Rõ ràng là hắn ta được phái đến đây đặc biệt để ám sát cô và Isabella. Tên đó phải chết, và người duy nhất có thể làm được điều đó là tôi."

Roel đặt tay lên mặt Charlotte để nhìn thẳng vào đôi mắt run rẩy của cô. Dưới tác dụng của năng lực, anh cảm thấy lạnh như băng, nhưng lời nói lại rất ôn hòa.

"Hãy nghe tôi và đợi ở đây."

"... Được rồi."

Dưới cái nhìn chăm chú của Roel, Charlotte gật đầu với vẻ mặt đỏ bừng giận dữ. Cô kích hoạt viên Thất Sắc Ngọc trong tay mình, trong khi Roel nhảy lên và biến mất trong làn tuyết rơi.

✦✧✦✧

Đại bác, mũi tên và tiếng kêu xung trận; đây là những âm thanh thống trị chiến trường.

Khi cả hai bên đều ra tay, trận chiến giữa Hạm đội Hoàng kim và hạm đội của Gordon ngày càng leo thang. Mỗi khoảnh khắc, một thủy thủ bị thương nặng hoặc chết sẽ lao xuống biển, nhuộm mặt nước một lớp máu tươi.

Chiến trường hoàn toàn hỗn loạn và sự hiện diện của biển đáng lẽ phải mang lại lợi thế lớn cho con quái vật chất lỏng hình người, nhưng giờ đây hắn đã mất đi sự tự tin và nhàn nhã thường ngày.

Đó là bởi vì một kẻ săn mồi tự nhiên mạnh hơn đang ở ngay đuôi hắn ta.

Lạnh lùng là kẻ thù tự nhiên của một sinh vật được tạo ra từ chất lỏng, và hắn đang bị một đối thủ hoàn toàn kiềm chế được để mắt tới. Hắn không biết điều gì đã khiến bản thân lộ diện, nhưng mặc dù bị nước bao vây hoàn toàn, kẻ thù của hắn bằng cách nào đó vẫn có thể đánh hơi được.

Đối với hắn, Roel giống như Kẻ đánh cắp linh hồn trong truyền thuyết. Mọi thứ về anh ta đều thật bí ẩn, có thể là sức mạnh đột ngột tăng vọt, đôi mắt vàng kim có thể tìm thấy bất kể hắn trốn ở đâu, hay luồng khí băng giá đáng sợ mà anh ta tỏa ra. Tất cả những yếu tố này khiến hắn vô cùng lo lắng.

Con quái vật chất lỏng hình người sẽ không bao giờ tưởng tượng rằng mọi thứ thực sự đơn giản hơn nhiều.

【Con rối dạng lỏng: Douglas Rodrick】

Về cơ bản đó là những gì Roel đang nhìn thấy.

Từ lúc con rối do Douglas điều khiển lẻn lên tàu, Tai họa Đổ máu đã được kích hoạt, khiến Roel có thể nhìn thấy rõ ràng con quái vật đang trượt qua boong tàu để vào hầm tàu. Khi nhận ra Charlotte rất có thể là mục tiêu của mình, anh lao tới không chút do dự.

Tuy nhiên, hóa ra hành động của Roel vẫn hơi liều lĩnh. Ngay cả khi sử dụng cả sức mạnh của hào quang băng giá và biểu hiện của bộ xương khổng lồ, vẫn có một sự khác biệt lớn về sức mạnh khiến anh suýt rơi vào cổng địa ngục. Thật may mắn khi Roel có trong tay con át chủ bài.

—Phước Lành Peytra.

Mặc dù khả năng này chỉ có thể sử dụng một lần nhưng sức mạnh của nó vẫn vượt quá sức tưởng tượng của Roel. Nó có giới hạn thời gian, nhưng nó thực sự đã nâng sức mạnh của Roel lên đến Nguyên Bản Cấp 3. Giờ đây với sức mạnh cơ bản của một siêu việt cấp cao, anh đã có thể phát huy sức mạnh thực sự trong khả năng của mình và thống trị kẻ thù của mình.

Anh bay nhanh trên không trung với tốc độ của một viên đạn đại bác và chỉ mất vài giây để bắt kịp tên sát thủ đang trốn thoát dưới sự ẩn náu của biển. Vì vậy, anh bắt đầu từ trên trời đi xuống vùng nước bên dưới. Trước khi đầu ngón chân của anh có thể tiếp xúc với nước, luồng khí băng giá mà anh tỏa ra đã tạo ra một điểm hạ cánh màu trắng cho anh.

Tuy nhiên, bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ với anh.

"Băng Hà."

Với một tiếng thì thầm lạnh lùng, Nguyên Thuộc Tính Vương Miện tập hợp sức mạnh của Tai Họa Lạnh Giá và bắt đầu xâm chiếm vùng nước biển dưới chân Roel. Cứ như vậy, một vùng trắng đột nhiên mở rộng ở giữa hai hạm đội.

Đó là phước lành của băng giá vĩnh cửu, một bài ca từ Thần Chết.

Cảm Ứng Băng Giá không còn như xưa với sức mạnh ngày càng tăng của Roel. Sương giá tràn ra như núi lửa phun trào, lan ra bên ngoài nhanh như sóng thần, nhanh chóng mở rộng lãnh thổ ra mọi hướng.

Kết quả là biển đóng băng tại chỗ và sóng lặng. Những con chim biển trên bầu trời lặng lẽ rơi xuống tảng băng bên dưới. Mọi thứ dường như đã rơi vào im lặng.

Hiện tượng đóng băng gần như thần kỳ này đã khiến tất cả mọi người trên chiến trường kinh ngạc. Các khẩu pháo từ tàu chiến lập tức dừng lại, và các cung thủ có tầm nhìn bao quát mọi thứ bắt đầu hét lên đầy hoài nghi. Ngay cả các chiến binh trên boong tàu cũng bối rối. Những Diver dưới biển vội vã tản ra như những con cá hoảng hốt, bơi đi tìm mạng sống.

Thuyền trưởng của cả hai hạm đội nhanh chóng ra lệnh cho thủy thủ đoàn của họ quay đầu tàu và bỏ chạy, mặc dù thật không may, các tàu địch ở gần sông băng đang mở rộng đã bị đóng băng tại chỗ. Bất kỳ thủy thủ nào cố gắng nhảy ra khỏi những con tàu bị mắc kẹt đều bị đóng băng giữa không trung, và họ vỡ tan thành vô số mảnh băng đẫm máu khi chạm vào dòng sông băng cứng.

Cảnh tượng kinh hoàng này khiến tất cả những người khác trên tàu chiến rùng mình sợ hãi.

"Douglas, ta biết ngươi đang ở đây."

"Bậc Thầy Khiển Rối, hay chính xác hơn là Hiệp hội Khiển rối. Đó là cách người khác gọi người của ngươi, phải không?"

Roel nhớ lại tất cả các Hội Học Giả từ Học Giả Quốc mà anh biết và suy luận ra Hội có nhiều khả năng nhất phù hợp với tiêu chí ở đây— Hội Khiển Rối. Đó là một bang hội không tập trung vào việc nâng cao sức mạnh của bản thân mà tập trung vào việc điều khiển đủ loại con rối để chiến đấu thay thế cho siêu việt. Nó tuyên bố rằng cơ thể con người có giới hạn, trong khi những con rối do người ta điều khiển có thể thích ứng với mọi hoàn cảnh.

Bậc Thầy Khiển Rối có thể thay đổi hình dạng và Thuộc Tính của con rối để chống lại kẻ thù. Chúng cũng có thể tổ chức các nghi lễ cực kỳ tốn kém để truyền các đặc tính đặc biệt vào con rối của mình, thêm các hiệu ứng như đòn tấn công mở màn nâng cao.

Tất nhiên, Bậc Thầy Khiển Rối cũng có những khuyết điểm riêng. Trong khi bản thân những con rối rất mạnh mẽ và linh hoạt, thì những người điều khiển con rối lại thường khá dễ bị tổn thương. Họ không thể di chuyển hiệu quả trong khi điều khiển những con rối của mình và những con rối của họ không thể có Cấp độ Nguyên Bản cao hơn chính họ.

Con rối dạng chất lỏng là một con quái vật thực sự tồn tại dưới biển, chỉ là nó được điều khiển bởi một Bậc Thầy Khiển Rối tên là Douglas. Xét theo cấp độ của con rối, có thể yên tâm cho rằng Douglas cũng ở Nguyên Bản Cấp 2, nếu không hắn sẽ điều động một con rối thậm chí còn mạnh hơn để chống lại bọn họ.

"Mỗi con rối đều có một lõi để cung cấp năng lượng và duy trì mối liên hệ với người điều khiển rối. Con rối của ngươi có thể có hình dạng đặc biệt, nhưng nó cũng không ngoại lệ."

Đôi mắt vàng kim của Roel dường như xuyên qua lớp băng dày dưới chân để nhìn thẳng vào Douglas.

"Lõi con rối của ngươi hẳn là chất lỏng, phải không?"

"!"

Câu hỏi bình tĩnh của Roel được Douglas nghe rõ ràng, khiến nỗi kinh hoàng sâu sắc trong lòng hắn vang lên. Trên một con tàu chiến xa xa, một thanh niên nhắm mắt bắt đầu rùng mình. Hắn chỉ mất một lúc để hiểu ra ý định của Roel.

'Chết tiệt! Tên đó đang lên kế hoạch đóng băng toàn bộ khu vực!'

Con rối chất lỏng hình người ngay lập tức vận dụng toàn bộ sức mạnh để đập xuyên qua các lớp băng bao bọc trước khi lao ra khỏi vùng biển đóng băng. Hắn không dám đến gần Roel, người vẫn bị bao phủ bởi luồng khí băng giá. Vì vậy, hắn ta chọn cách nén mana của mình chặt nhất có thể trước khi đột ngột giải phóng nó, tạo ra một vụ nổ ánh sáng bạc cực lớn.

"Đi chết đi!"

Tiếng gầm giận dữ của Douglas vang vọng lớn khi những chuỗi ánh sáng bạc phóng ra mọi hướng. Sự nén mana thuần túy bên trong ma thuật đã tạo ra ánh sáng rực rỡ hơn cả mặt trời vào thời điểm nó được giải phóng. Không có nghi ngờ gì về khả năng xóa sổ của nó. Những tiếng la hét kinh hoàng và những tiếng thét đau đớn tràn ngập xung quanh, khiến cả Isabella và Gordon hoảng sợ.

"Thật tệ!"

"Đó là..."

Hai người nhanh chóng triệu hồi Linh hồn Hoàng kim để tạo thành một lá chắn phòng thủ xung quanh mình. Thuyền trưởng của các tàu chiến tiếp theo cũng nhanh chóng ra lệnh cho đồng đội kích hoạt lá chắn của họ. Những âm thanh vo ve có thể được nghe thấy từ các con tàu xung quanh.

Tuy nhiên, chàng trai tóc đen ngay dưới ánh mặt trời bạc lại đứng im tại chỗ, không hề có chút phản ứng nào.

Trên bầu trời, con quái vật hèn hạ do Douglas điều khiển cười lạnh. Hào quang băng giá thực sự đáng sợ, nhưng nó không phải là phương tiện phòng thủ hiệu quả trước sức mạnh bùng nổ. Dù Roel mạnh mẽ đến đâu, đối phương cũng không thể làm gì được Ánh sáng lãng quên mà hắn ta đã sử dụng hết sức mạnh của mình.

Sự phấn khích của hắn kéo dài một lúc lâu cho đến khi anh hạ ánh mắt xuống và bắt gặp ánh mắt của chàng trai tóc đen.

"!"

Đôi mắt vàng kim tuyệt đẹp của cậu bé lấp lánh một cách bí ẩn, khiến cơ thể Douglas cứng đờ. Một cảm giác lạnh lẽo, kinh hoàng đang bắt đầu nổi lên từ sâu thẳm trái tim hắn.

Ánh sáng lấp lánh này là món quà mà Peytra đã ban tặng cho anh trong lần gặp trước của họ.

【Đôi Mắt Hóa Đá
Tất cả sự sống quay trở lại trái đất và tất cả chúng sinh cuối cùng đều im lặng. Chỉ có những bức tượng là vĩnh cửu.】

Đây là một sức mạnh dường như chỉ huy thế lực của tự nhiên, một sức mạnh mà Roel chưa từng thấy trước đây. Không có xung năng lượng mạnh mẽ khi anh kích hoạt Đôi mắt Hóa đá, nhưng anh có thể cảm nhận được mana của mình dần dần phủ lên mục tiêu trong mắt mình.

"H-hả?"

Một tiếng kêu kinh ngạc thoát ra từ miệng Douglas. Hắn có thể cảm nhận được rằng mình đang mất đi một phần quyền kiểm soát đối với con rối của mình, nhưng có một điều còn sốc hơn đang chờ đợi. Cảm giác tê liệt tấn công vào phần lõi của con rối trước khi xuyên qua không gian như một chất độc cực độc để tấn công nó.

"AHHH—!"

Một người đàn ông mặc áo choàng trắng trên tàu SS Saint Martin kêu lên thảm thiết khi ôm lấy cánh tay đau nhức của mình với ánh mắt kinh hãi.

—Hóa đá.

Cánh tay hắn đang biến thành đá.

"Làm sao điều này có thể xảy ra được? Làm sao một ma thuật cấp độ này vẫn tồn tại ở thế giới này?!"

Với tiếng hét điên cuồng của Douglas, con rối chất lỏng đột nhiên phát nổ như pháo hoa, khiến cơ thể nó phân tán như một loạt đạn đa hướng. Đáp lại, Roel giơ tay lên và một kết giới giống như vảy màu vàng sẫm hình thành ngay trước mặt anh, nuốt chửng những viên đạn chất lỏng màu bạc đang lao về phía anh.

Đó là đòn tấn công toàn lực từ con rối chất lỏng, nhưng nó thậm chí không thể làm Roel bị thương. Thấy vậy, Douglas lợi dụng sự hỗn loạn do vụ nổ gây ra để lấy lõi của mình ra khỏi con rối và đưa nó trốn thoát về phía hạm đội của Gordon.

'Mình cần phải trốn ngay bây giờ!'

Con rối chất lỏng của Douglas cho đến nay đã giết chết rất nhiều người siêu việt, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ rằng trên thế giới vẫn còn một ma thuật đáng sợ như vậy có thể kiềm chế hắn hoàn toàn. Hắn biết về những ma thuật có thể hóa đá người khác thông qua tầm nhìn, nhưng tác dụng có xu hướng phát huy rất chậm, khiến chúng không thể thực hiện được trong trận chiến.

Tuy nhiên, con rối của Douglas và cánh tay thật của hắn ta đã hóa đá chỉ sau một giây ngắn ngủi.

Điều này đã vượt quá tầm hiểu biết của người điều hành trẻ tuổi của Thánh Nghị. Nếu có một điều hắn biết, đó là hắn cần phải tránh xa cậu bé này càng xa càng tốt.

Quan sát thấy lõi của con rối lao về phía hạm đội địch, ánh mắt của Roel trở nên đanh thép. Anh hoàn toàn không có ý định để Douglas trốn thoát.

【133, 132, 131...】

Roel nhớ lại rõ ràng Douglas đã vung lưỡi dao hành quyết của mình xuống Charlotte như thế nào, và điều này khẳng định ý chí giết người điều khiển con rối của anh. Roel bao bọc cơ thể mình trong hào quang băng giá và nhanh chóng tăng tốc để đuổi theo hắn ta.

"Dừng tên đó lại! Tìm cách ngăn chặn hắn, nhanh lên!"

Cảm nhận được cách tiếp cận của Roel, Douglas sợ hãi hét lên ra lệnh cho người của mình khi điều động lõi của con rối về phía tàu chiến gần nhất. Khi nhận được mệnh lệnh, tàu chiến nhanh chóng nhắm khẩu pháo về phía Roel và bắn ra những chùm tia vàng có sức hủy diệt.

Đối mặt với mối đe dọa đang ập đến, Roel không rút lui cũng không né tránh. Thay vào đó, anh truyền mana đỏ thẫm của mình ra bên ngoài, trông giống như một tia lửa bùng cháy trên đỉnh sông băng lạnh giá trong giây lát, trước khi một bộ xương khổng lồ đột nhiên xuất hiện giữa ánh sáng đỏ thẫm và sương mù.

Nắm đấm đỏ thẫm của nó phóng ra với tốc độ đáng kinh ngạc. Trong khoảnh khắc, thế giới dường như mờ đi. Sau đó, không hề có bất kỳ sự kháng cự nào, những chùm tia vàng phân tán một cách vô hại, bị nghiền nát bởi cú đấm cực mạnh. Cú đấm tiếp tục lao về phía trước với động lượng ngày càng tăng, xuyên qua mọi chướng ngại vật cản đường trước khi chọc thủng một lỗ lớn xuyên qua tàu chiến, đánh chìm nó.

Bùm!

Một vụ nổ khổng lồ nổ ra, tuyên bố sự kết thúc của tàu chiến. Với sự hủy diệt đang diễn ra xung quanh, bộ xương khổng lồ màu đỏ thẫm trông giống như một điềm báo về sự diệt vong. Sự đáng sợ có thể được hiển thị khiến sự im lặng bao trùm toàn bộ chiến trường trong giây lát. Sau đó, các đồng minh ở xa giơ kiếm và reo hò ầm ĩ, còn kẻ thù bắt đầu la hét vì sợ hãi sâu sắc.

Không ai để ý rằng trong khoảnh khắc ấn tượng này, một bó chất lỏng đã tìm cách trốn thoát về phía xa. Đầu Douglas ướt đẫm mồ hôi, nhưng nụ cười nhẹ đã quay trở lại trên khuôn mặt hắn.

'Cuối cùng mình đã trốn thoát được. Sức mạnh bộc phát đột ngột của thằng nhóc đó có thể sẽ bị giới hạn thời gian. Có thể sau này mình vẫn còn cơ hội tấn công. Chỉ cần mình trốn kỹ và chờ đợi thời cơ... Đợi chút đã, sao tàu lạnh thế?'

Trong lúc đang suy tính kế hoạch hành động tiếp theo, Douglas đột nhiên nhận ra sự bất thường xung quanh và thoát ra khỏi dòng suy nghĩ. Cùng lúc đó, một lời chào lạnh lùng vang lên phía sau anh.

"Chào buổi sáng, quý ngài Douglas."

Đó là một cậu bé tóc đen.

<Trans Note>

R.I.P

Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.