Bất kể ở thế giới hay thời đại nào, công việc quan trọng nhất mà một nhà lãnh đạo phải hoàn thành là xây dựng ý thức chung về bản sắc và sứ mệnh cho người dân của họ. Gia tộc Ascart đã làm việc chăm chỉ cho việc này trong hàng nghìn năm qua.

Tuy nhiên, thấm nhuần ý thức về bản sắc sẽ phải bắt đầu từ bên trong. Hầu hết các Trưởng tộc thường để lại một số loại vật phẩm di sản cho con cháu của họ như một bằng chứng về sự tồn tại và để truyền lại di sản của họ, và bằng chứng phổ biến nhất tất nhiên là bức chân dung của họ.

Con trai tôi biết tôi trông như thế nào. Cháu trai tôi biết tôi trông như thế nào. Thế còn chắt và con của chắt của tôi thì sao?

Ngay cả người siêu việt sống lâu nhất cũng không thể sống mãi mãi. Để trường tồn với tầm vóc trang nghiêm của họ, để các thế hệ sau có thể nhìn vào khuôn mặt của họ với sự tôn kính (?), các Trưởng tộc của Gia tộc Ascart thường thuê một nghệ sĩ vẽ chân dung của họ trong thời kỳ hoàng kim của họ — khoảng 20 đến 30 năm sau. tuổi—và những bức chân dung này sẽ được lưu trữ trong kho lưu trữ.

Roel thường xem những bức chân dung đó khi còn trẻ. Tất nhiên là không cung kính. Một đứa nhóc nhỏ có thể biết gì về sự tôn trọng?

Cũng giống như hầu hết những kẻ bất lương khác, Roel trẻ tuổi có con mắt sắc bén trong việc đánh giá mọi người qua vẻ bề ngoài của họ, từng tổ chức một 'cuộc thi sắc đẹp' cho các bức chân dung. Trong số đó, có một bức chân dung đặc biệt để lại cho anh ấn tượng sâu sắc nhất.

Đó là bức chân dung mô tả một tổ tiên có tên tuổi đã lan xa từ nhiều thế kỷ trước, Winstor Ascart.

Cuộc phiêu lưu của Winstor, đây là tên của một cuốn sách thường được đọc cho Roel nghe trong những năm còn trẻ. Về sau, khi anh thức tỉnh Huyết Thống, đối với vị tổ tiên này, cũng đã thức tỉnh Huyết Thống của mình, lòng hiếu kỳ càng sâu.

Đã vài thế kỷ trôi qua kể từ thời đại của Winstor, vì vậy không thể tránh khỏi việc nhiều hồ sơ liên quan đến ông không còn nữa. Tuy nhiên, Roel vẫn nhớ rõ khuôn mặt của ông ta, đó là lý do tại sao anh có thể nhận ra ông ta ngay trong tầm nhìn.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng 'Lãnh chúa' thực sự sẽ là ông ấy."

Roel vô tư xoay xoay ly rượu trái cây trong tay, khiến những viên đá kêu lanh canh. Tâm trí anh hiện đang lang thang ở nơi khác vì sự tò mò lớn và một linh cảm hơi đáng ngại xâm chiếm tâm trí anh.

Nếu 'Lãnh chúa' là bất kỳ Trưởng tộc nào khác của Gia tộc Ascart, Roel sẽ không nghĩ nhiều về việc ông ta gia nhập một tổ chức siêu việt. Tuy nhiên, vì họ đang nói đến Winstor Ascart ở đây, nên tình hình có thể quan trọng hơn nhiều so với những gì họ nghĩ ban đầu.

Winstor Ascart là một trong những chuyên gia hàng đầu trong số tất cả loài người ở thời đại của ông ta, vì vậy một tổ chức siêu việt mà ông ta tham gia phải là bất cứ thứ gì khác ngoài tầm thường. Trên hết, một chi tiết nhỏ mà Roel nhận thấy gợi ý rằng Winstor không phải là thủ lĩnh của tổ chức.

Trong một trong những bức ảnh chụp nhanh trong khải tượng, anh nhớ đến một nhóm người, chia thành hai phía của một chiếc bàn dài hình chữ nhật, đang tổ chức một cuộc họp. Winstor không ngồi ở ghế chính giữa bàn; ngược lại, ông ấy đã ở xa hơn cho đến cuối cùng.

Công bằng mà nói, Winstor trong khải tượng vẫn còn rất trẻ, có lẽ khoảng 18 tuổi. Tuy nhiên, theo ghi chép lịch sử, lúc đó ông ta đã đạt đến Nguyên Bản Cấp 3.

Ở lục địa Sia hiện tại, hầu như không còn bất kỳ Nguyên Bản Cấp 1 nào nữa, điều đó có nghĩa là Nguyên Bản Cấp 2 là những cường giả mạnh nhất vào lúc này.

Hoàng tử Wade, người mà Roel đã gặp trước đây ở Trạng thái Nhân chứng, là một ví dụ về sức mạnh siêu việt Nguyên Bản Cấp 2. Mặc dù bị thương nặng và gần như kiệt sức hoàn toàn, anh ta vẫn có đủ sức mạnh để một tay lật ngược thế trận. Với loại sức mạnh này, người ta có thể dễ dàng lãnh đạo một đội quân để mở rộng lãnh thổ của loài người!

Mặc dù Nguyên Bản Cấp 3 kém ấn tượng hơn một chút, nhưng sức mạnh của họ là quá đủ để họ trở thành tướng lĩnh của các nước lớn.

Tuy nhiên, bất chấp sức mạnh to lớn của Winstor, ông ta thậm chí còn không được xếp vào hàng đầu trên chiếc bàn dài đó. Trên hết, có vẻ như Nữ hoàng của Vương quốc Sofya hùng mạnh lúc bấy giờ cũng là một thành viên của tổ chức. Điều đó khiến người ta khó có thể hiểu được họ mạnh đến mức nào.

"Winstor sẽ tham gia cùng họ là tổ chức siêu việt nào vậy?" Roel lẩm bẩm một cách tò mò.

Anh có thể đã chọn giúp Charlotte vì tiền và thiện chí của cô ngay từ đầu, nhưng ngay bây giờ, anh có động lực hơn bao giờ hết để đi đến tận cùng của bí ẩn này.

Roel có linh cảm rằng sự thật đằng sau tuổi thọ ngắn ngủi của những thành viên đã thức tỉnh của Gia tộc Ascart nằm ở gốc rễ của nó.

'Có phải các Trưởng tộc mất tích đã bị kẻ thù của họ ám sát, hay đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên? Nếu thực sự có kẻ thù muốn lấy mạng sống của họ, thì chúng là ai?'

Vô số câu hỏi hiện lên trong đầu Roel khiến anh cảm thấy thất vọng và lo lắng. Dáng vẻ trầm ngâm của anh nhanh chóng thu hút sự chú ý của Charlotte.

"Roel, có chuyện gì vậy? Nước da của anh trông thật kinh khủng."

"Hửm? Nó không có gì nhiều. Tôi chỉ đang nghĩ về những hình ảnh mà chúng ta vừa thấy thôi."

"Có phải anh đang nói về tầm nhìn của tổ tiên chúng ta khi tham gia Hội Hiền Triết Chạng Vạng?"

"Ừm... Ah?"

Roel còn đang trầm tư thì lời nói của Charlotte đột nhiên lọt vào, anh lập tức kinh ngạc quay đầu lại, hành động đột ngột của anh khiến cô gái hơi giật mình.

"C-Cô biết tổ chức mà họ tham gia chứ?"

"Vâng, tôi đã nhìn thấy huy hiệu trên ngực của họ trong tầm nhìn. Đó là huy hiệu được đeo bởi các thành viên của Hội Hiền Triết Chạng Vạng."

"Hội Hiền Triết Chạng Vạng là gì?"

Tên của tổ chức đã mang mùi hôi thối nồng nặc của những kẻ sùng bái tà ác đến Roel. Quay trở lại thế giới trước của anh, bất cứ điều gì liên quan đến từ 'Chạng Vạng', đều không có gì tốt đẹp, đặc biệt là khi liên quan đến các tổ chức. Chín trong số mười tổ chức với cái tên 'Chạng Vạng' xem sự hủy diệt của thế giới là mục tiêu của họ.

'Tổ tiên của mình không thể là một tà giáo, phải không?' Roel lo lắng tự hỏi.

Mặt khác, Charlotte dường như không bị ảnh hưởng nhiều bởi nhận thức này. Cô đặt chiếc gối mà cô đang ôm sang một bên để lộ khuôn mặt của mình, và sau một lúc để thu thập suy nghĩ của mình, cô ngập ngừng trả lời.

"Kiến thức của tôi về tổ chức này chỉ giới hạn ở tên và huy hiệu của nó. Về việc làm thế nào mà tôi biết được điều đó... Chà, như anh đã biết, mạng lưới tình báo của Sorofya là không ai sánh kịp trên toàn bộ Sia. Vì sức mạnh võ thuật của chúng tôi còn thiếu, chúng tôi đã theo đuổi mối quan hệ thân thiết với rất nhiều Gia tộc siêu việt, và một trong số đó là Gia tộc sát thủ khét tiếng, Gia tộc Karash..."

Khi Charlotte nói, Roel tiếp tục xoay nhẹ ly rượu của mình trong khi chăm chú lắng nghe câu chuyện của Charlotte. Chẳng mấy chốc, anh đã hiểu chuyện gì đang xảy ra, và có một thông tin đặc biệt khiến anh chú ý.

Gia tộc Karash không hề tầm thường.

Gia tộc Karash từng được biết đến là Gia tộc sát thủ mạnh nhất thế giới, danh tiếng của họ sánh ngang với Hassan-i Sabbah ở kiếp trước của Roel. Tuy nhiên, thay vì là Hội Sát Thủ của một tổ chức tôn giáo, ám sát giống như một loại hình nghệ thuật vốn là một phần di sản của họ.

Có tin đồn rằng Nguyên Thuộc Tính của Gia tộc Karash là thứ liên quan đến ám sát. Với bí thuật của họ được truyền lại và trau dồi qua nhiều thế hệ, doanh nghiệp lâu đời của họ đương nhiên nhận được nhiều đánh giá tốt từ khách hàng.

Tuy nhiên, chính một cá nhân đặc biệt tài năng của Gia tộc Karash đã mang lại danh tiếng cho nó.

Người đó là Trưởng tộc của Gia tộc Karash trong thời đại của ông ta. Làm sát thủ, hắn nhận yêu cầu cũng là chuyện bình thường, nhưng không ai có thể ngờ rằng, hắn lại thật sự nhận nhiệm vụ ám sát Thái tử của Hoàng tộc Austine.

Và điều gây sốc hơn nữa là hắn đã thực sự thành công.

Công bằng mà nói, điều này thường không có gì to tát đối với Đế quốc Austine vì các Hoàng đế của nó thường rất giỏi trong việc gieo hạt, vì vậy không quá khó để tìm người thay thế ông ta. Bất quá, lần này tình huống có chút đặc thù.

Cụ thể, vị Thái tử bị ám sát không chỉ là một vị Thái tử bình thường—ông đã giữ vị trí của mình trong 40 năm nay. Lão Hoàng đế đã ốm yếu sắp chết, tức là Thái tử đã mất mạng ngay trước khi nhậm chức. Có bi kịch nào lớn hơn thế không?

Như lịch sử đã chỉ ra, đã có.

Cái chết đột ngột của Thái tử đã mở ra một cơ hội bất ngờ cho vương vị, khiến nhiều phe phái đầy tham vọng ra tay tranh giành quyền lực. Kết quả là, Đế quốc Austine rơi vào một cuộc chiến nội bộ kéo dài suốt 10 năm, làm cạn kiệt kho bạc và làm suy yếu sức mạnh quân sự tổng thể của nó.

Trong vài thập kỷ tới, nó quá bận rộn liếm vết thương của mình để tiếp tục thôn tính bất kỳ nước láng giềng yếu ớt nào gần đó, và điều đó dẫn đến một sự thay đổi lớn trong môi trường chính trị của Lục địa Sia.

Gia tộc Karash đã trở nên nổi tiếng trong trận chiến đó, và nó được coi là Sát Thủ Vương không đăng quang trong vài thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, vinh quang của nó đã bị tiêu diệt là phù du. Lệnh tiêu diệt mà Đế quốc Austine đã đặt ra đối với Gia tộc Karash đã dẫn đến sự suy tàn cuối cùng của nó. Ngay sau khi Rosa ly khai thành công khỏi Austine và thành lập Liên minh Thương nhân của mình, họ lập tức lao vào vòng tay của Sorofya đang xin tị nạn.

Gia tộc Karash, vào thời điểm đó, không có gì đáng chú ý, chỉ bao gồm tàn tích của những kẻ bại trận. Tuy nhiên, họ vẫn có thể cung cấp nhiều thông tin nội bộ liên quan đến quá khứ. Một phần kiến thức được trao đổi là lý do tại sao họ chọn ám sát Thái tử của Austine hồi đó.

"Theo hồ sơ của Gia tộc Karash, tổ tiên của họ là thành viên của một tổ chức siêu việt được gọi là Hội Hiền Triết Chạng Vạng. Vụ ám sát đó là một nhiệm vụ từ Hội đồng, và huy hiệu của Hội đồng giống như những gì tôi đã thấy trong tầm nhìn trước đó."

"Tôi hiểu rồi. Hội đồng có còn tồn tại không?"

"Chúng đã không còn tồn tại từ lâu. Bằng chứng nằm ở sự sụp đổ của Gia tộc Karash. Xem xét sự hy sinh to lớn mà họ đã thực hiện trong nhiệm vụ này, Hội đồng lẽ ra phải bảo vệ họ khỏi cơn thịnh nộ của Đế quốc Austine. Tuy nhiên, vài thế kỷ trước, sự hỗ trợ dành cho Gia tộc Karash đột nhiên ngừng lại, và kể từ đó, Hội đồng đã không liên lạc lại với họ nữa."

Roel nhướng mày đáp lại.

Các tổ chức siêu việt lớn hơn có xu hướng bảo vệ các thành viên của họ, đặc biệt là những người đã đóng góp rất nhiều. Không cần phải nói, sẽ không ai dám mạo hiểm mạng sống của mình cho một tổ chức không thể hoặc sẽ không đưa ra sự bảo vệ.

Với các thành viên từ Nữ hoàng của Vương quốc Sofya, Winstor Ascart, đến Sát Thủ Vương không đăng quang, Gia tộc Karash, Hội Hiền Triết Chạng Vạng rõ ràng sở hữu sức mạnh to lớn. Nó mạnh đến mức có khả năng thực hiện một vụ ám sát một thành viên của Hoàng tộc Austine. Vì vậy, làm thế nào trên thế giới mà một tổ chức như vậy đột nhiên biến mất trong không khí mỏng?

Một tổ chức bí mật, mạnh mẽ như vậy không thể bị giải tán. Đơn giản là có quá nhiều lợi ích bị đe dọa, xét đến các thành viên tham gia vào nó. Nếu vậy, chỉ còn lại một khả năng.

Nó đã bị diệt trừ.

"...Có vẻ như bí ẩn ngày càng sâu sắc hơn. 'Trứng' trong bức thư đề cập đến điều gì sau đó? Ngoài ra, mục tiêu của tổ chức mà Winston và những người còn lại tham gia là gì? Vẫn còn nhiều câu hỏi chưa được trả lời ở đây."

"Thật vậy... Tuy nhiên, chúng ta cũng đã nhận được một số thông tin khá quan trọng ở đây phải không?"

"Hửm? Và đó là?"

"Tôi đang nói đến mối quan hệ giữa Nữ hoàng Isabella và Ngài Winstor."

Đột nhiên cảm thấy vô cùng xấu hổ, Charlotte chộp lấy chiếc gối của mình và ôm chặt lấy nó một lần nữa. Cô nhìn Roel với khuôn mặt đỏ bừng.

"Tôi nghĩ rằng họ là một cặp."

"... Có vẻ đúng là như vậy. Hahaha, thật là trùng hợp."

"T-Thật vậy."

"..."

Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm căn phòng, bao trùm lấy Roel và Charlotte. Tổ tiên của họ là một cặp đôi lãng mạn, và bây giờ hai người họ đã là một cặp đôi đã đính hôn. Mặc dù đã có vài thế kỷ ngăn cách họ, nhưng sự trùng hợp như vậy hẳn là khá hiếm trên thế giới.

Cảm giác như định mệnh đã rón rén đến với họ từ quá khứ, âm thầm bao phủ lấy hai người họ.

Charlotte cảm thấy đầu óc quay cuồng khi tim cô đập ngày càng mạnh hơn đến mức nó bắt đầu hơi đau. Cô không biết chuyện gì đang xảy ra với mình vào lúc này. Mặt khác, Roel hơi thường xuyên uống từng ngụm rượu, hy vọng dùng rượu ướp lạnh để xoa dịu trái tim đang phừng phừng của mình.

Sự im lặng kéo dài giữa hai người họ khi bầu không khí ngày càng trở nên kỳ lạ hơn. Tiếng hò hét cuồng nhiệt mơ hồ có thể nghe thấy từ bữa tiệc bên ngoài đột nhiên nghe có chút chói tai.

"Đ-Đi ngủ thôi."

Sau một lúc lâu do dự, Charlotte cuối cùng cũng vượt qua được sự căng thẳng của mình và ngại ngùng lên tiếng.

<Trans Note>

Ừm thì ngủ thôi :v

Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.