Con người luôn có nhu cầu cần phải giao tiếp với nhau. Giao tiếp chính là hoạt động trao đổi thông tin hay truyền đạt nhận thức, tư tưởng, tình cảm từ người này sang người khác. Và ngôn ngữ là phương tiện giao tiếp quan trọng nhất vì :
- Xét về lịch sử : ngôn ngữ ra đời cùng với con người, XH loài người. Luôn luôn là phương tiện giao tiếp của con người.
- Xét về mặt không gian và phạm vi sử dụng : phục vụ cho giao tiếp của con người ở khắp mọi nơi, lĩnh vực hoạt động của con người, các nghề nghiệp, các lứa tuổi...
- Xét về mặt khả năng : giúp cho con người giao tiếp với nhau và trao đổi nhận thức, tư tưởng, tình cảm với các sắc thái tinh vi, tế nhị nhất.
Với ngôn ngữ con người có thể giao tiếp với nhau qua các thời đại cách xa nhau hàng thế kỉ. Những nhận thức, tư tưởng, những kinh nghiệm sống và hoạt động, tình cảm và thái độ của tổ tiên và các thế hệ đã qua đều được lưu trữ trong ngôn ngữ và truyền đến nay cũng nhờ ngôn ngữ.
- Nhờ có ngôn ngữ và giao tiếp bằng ngôn ngữ mà trong XH dần nảy sinh và hình thành các phương tiện giao tiếp khác. Nếu thiếu ngôn ngữ, loài người không thể "thống nhất ý kiến" và quy ước với nhau về các phương tiện giao tiếp khác.