Chương 93: Gặp gỡ

Sau một lúc cố gắng đè nén, rốt cục Mông Diễn cũng bùng nổ, lớn tiếng quát :

-Người đâu!

Lập tức có một tên cận vệ quân tiến vào, ôm quyền đáp:

- Có!

Mông Diễn bực mình hừ một tiếng, hét to đầy giận dữ:

- Lập tức triệu tập quan quân các cấp từ sư đoàn trưởng trở lên đến hành dinh nghị sự!

- Dạ!

Tên cận vệ quân đáp lời, lĩnh mệnh lui ra.

Sử Di Viễn và Phác Tán Chi chỉ có thể nhìn nhau cười khổ. Mông Diễn triệu tập tất cả quan quân từ sư đoàn trưởng trở lên nghị sự, mục đích thật ra có thể dễ dàng đoán được, nhất định là muốn xuất binh!

Chưa hết thời gi­an uống xong một chén trà, năm tên sư đoàn trưởng và tham mưu trưởng của riêng mình trong quân đoàn cận vệ vội vã tới hành dinh của Mông Diễn. Theo quân chế của đế quốc Quang Huy, tám đại quân đoàn ở những nơi khác biên chế chỉ có bốn sư đoàn, chỉ có quân đoàn cận vệ có được biên chế năm sư đoàn. Quân đoàn cấm vệ trực thuộc hoàng đế có được sáu sư đoàn cộng thêm hai trọng giáp kỵ sĩ đoàn.

Ánh mắt lạnh lẽo của Mông Diễn lướt qua trên mặt chư tướng một vòng, cuối cùng dừng lại ở Sử Di Viễn, nói với giọng buồn bực:

- Tiểu vương vừa nhận được tin từ tám trăm dặm đưa tới, Tây Lăng lâm nguy trong sớm tối. Thường có câu ‘cứu binh như cứu hoả’, bản vương quyết định lập tức phát binh, toàn quân hoả tốc hành quân cứu viện Tây Lăng!

Chư tướng ai nấy nhìn nhau.

Sư đoàn trưởng của sư đoàn số Một Hàn Phong nhanh chóng bước ra khỏi hàng, lớn tiếng nói:

- Điện hạ, trước khi quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam chạy tới hội hợp, quân đoàn cận vệ ngàn vạn lần không nên mạo hiểm tiến quân!

Sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba Vu Long Vân cũng bước ra khỏi hàng phụ hoạ:

- Điện hạ, tướng quân Hàn Phong nói rất đúng, lão thất phu Tư Đồ Duệ rất khó đối phó, gấp rút hành quân cứu viện Tây Lăng không ổn chút nào. Nếu đi như vậy đến Tây Lăng chúng ta sẽ người mệt ngựa đuối, vạn nhất quân của đế quốc Minh Nguyệt thừa dịp tấn công, hậu quả thật là không dám tưởng tượng!

- Được rồi, không cần nói thêm gì nữa!

Mông Diễn đột nhiên đưa tay ngăn cản lời tranh cãi của chúng tướng, lạnh lùng nói:

- Đây là quân lệnh, nhất thiết phải chấp hành!

Mấy tên sư đoàn trưởng mấy máy môi nhưng không dám nói thêm nửa lời. Nếu như Mông Diễn đã hạ quân lệnh, thân là quân nhân, bọn chúng cũng chỉ có thể chấp hành mệnh lệnh. Sử Di Viễn và Phác Tán Chi càng hiểu rõ hơn tính tình của Mông Diễn, lúc này mà ra mặt ngăn cản chỉ tổ chuốc lấy bẽ mặt mà thôi, Mông Diễn đã phát điên lên thì lục thân bất nhận.

Phác Tán Chi do dự hồi lâu rồi bước ra khỏi hàng hỏi với giọng điệu vô cùng cẩn thận:

- Điện hạ, quân đoàn cận vệ lên đường đi trước, vậy sau đó sắp xếp quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu như thế nào?

Mông Diễn trầm giọng:

- Dùng phương thức hoả tốc truyền tin cho Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu, báo cho bọn chúng biết rằng không cần tới Nhạn Môn Quan, bảo bọn chúng trực tiếp dẫn quân chạy tới Tây Lăng hội hợp cùng bản vương!

————–

Hành tỉnh Tây Bộ, đồn điền Thanh Ngưu.

Mạnh Hổ mang một con thỏ hoang mới vừa săn được bước vào nhà Trương Hưng Bá, Tất Điêu Tử vẫn như cũ theo sau Mạnh Hổ như hình với bóng.

Vừa mới vào đến sân đã thấy Trương Hưng Bá đang nâng một con sư tử đá trong sân, Mạnh Hổ liếc nhìn qua một lượt, con sư tử đá mà Trương Hưng Bá đang đùa giỡn như món đồ chơi kia ít nhất phải nặng trên một ngàn cân, tên này sức lực cũng thật kinh người, chả trách song thiết kích nặng trăm cân nằm trong tay hắn nhẹ bỗng như không.

Thể chất của Trương Hưng Bá càng kinh người hơn nữa, bắp đùi và vai trái mỗi nơi bị trúng một mũi tên, vai phải cũng bị một đao đâm xuyên qua, vậy mà tên này chỉ tuỳ tiện thoa một chút thuốc gì đó lên miệng vết thương, lại dùng một miếng vải rách te tua băng bó sơ qua một chút, hôm nay chỉ mới hai ngày đã giống như người không bị chút thương tích nào.

Vừa thấy Mạnh Hổ, Trương Hưng Bá vội vã ném sư tử đá sang bên, tiến tới nghênh đón:

- Tướng quân, sao ngài lại tới đây?

Mạnh Hổ cau mày:

- Vết thương trên người ngươi còn chưa lành hẳn, sao lại đi nâng sư tử đá nặng như vậy?

- Tiểu nhân không quen nhàn rỗi.

Trương Hưng Bá gãi gãi đầu, cười nói:

- Tiểu nhân từ nhỏ chơi đùa đã quen, một ngày không chơi đùa sẽ cảm thấy khó chịu.

- Đây, cái này cho ngươi.

Mạnh Hổ đưa con thỏ hoang trong tay cho Trương Hưng Bá:

- Chưng cách thuỷ mà tẩm bổ.

- Tiểu nhân không dám…

Trương Hưng Bá lộ vẻ ngại ngùng:

- Tiểu nhân sao thể nhận vật săn của tướng quân?

Mạnh Hổ nói:

- Đây là quân lệnh, đừng quên bây giờ ngươi là binh sĩ của sư đoàn số Bốn!

- Ôi…

Trương Hưng Bá ậm ừ một tiếng, đưa tay đón lấy con thỏ hoang trên tay Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ quay đầu lại liếc nhìn Tất Điêu Tử, Tất Điêu Tử hiểu ý, tiến lên cười nói:

- Hưng Bá huynh đệ, ngươi là trưởng đồn điền Thanh Ngưu, vậy ngươi có biết trong đồn điền có dư lương thực hay không?

- Lương thực dư thừa?

Trương Hưng Bá lắc đầu quầy quậy:

- Lương thực của thôn dân hơn phân nửa là nộp thuế đất, số còn lại căn bản là không đủ ăn, làm sao có thể dư dả lương thực… Ủa, cũng không phải là không có lương thực, phía Bắc đồn điền có hai kho lương lớn, bên trong chứa đầy lương thực, thế nhưng đó là của tri huyện Trương lão gia.

- Trong kho lúa có bao nhiêu lương thực?

Mạnh Hổ nghe vậy hai mắt sáng ngời, chỉ cần có lương thực, không cần biết là của Trương lão gia hay là Lý lão gia, nhất định phải trưng dụng!

Trương Hưng Bá nói:

- Năm trước hai kho lương ấy phần lớn thời gi­an đều trống rỗng, chỉ có đến lúc thu thuế đất mới lấy một kho để chứa lương thực. Thế nhưng từ lúc giặc đế quốc Minh Nguyệt đánh tới, Trương lão gia chuẩn bị đem tất cả lương thực của huyện vận chuyển vào trong núi, cho nên lúc này lương thực tràn đầy, ít nhất cũng có mấy vạn cân.

Mạnh Hổ trong lòng thoáng động, tình hình của đồn điền Thanh Ngưu đã như vậy, không biết tình hình của các đồn điền khác có phải cũng vậy hay không?

Tất Điêu Tử xem thần sắc đã biết trong lòng Mạnh Hổ đang suy nghĩ những gì, vội hỏi:

- Hưng Bá huynh đệ, không biết tình hình của các đồn điền khác có phải cũng vậy hay không?

Trương Hưng Bá gãi gãi đầu:

- Cũng không khác bao nhiêu, ít nhất tình hình của đồn điền Bạch Thạch cũng như thế này.

Tất Điêu Tử thuận miệng hỏi tới:

- Đồn điền Bạch Thạch?

Trương Hưng Bá nói:

- Ở phía Tây của đồn điền Thanh Ngưu, cách đây sáu mảnh ruộng, mười mấy dặm đường núi, thôn dân của đồn điền Bạch Thạch phần lớn đều là tá điền của Vương lão gia. Sau khi giặc của đế quốc Minh Nguyệt đánh tới, Vương lão gia cũng giống như Trương lão gia, đem tất cả lương thực của huyện vận chuyển vào trong núi, để lại kho lương ở đồn điền Bạch Thạch.

Mạnh Hổ nhất thời có cảm giác ‘sơn trọng thủy phục nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn’*.

( *: Hai câu thơ trong bài “Du Tây Sơn thôn” của Lục Du, hàm nghĩa đột ngột tìm được cách giải quyết một vấn đề nào đó trong lúc tưởng chừng như bế tắc.

Du Sơn Tây Thôn

Mạc tiếu nông gia lạp tửu hồn

Phong niên lưu khách túc kê đồn

San trọng thủy phức nghi vô lộ

Liễu ám hoa minh hựu nhất thôn

Tiêu cổ truy tùy xuân xã cận

Y quan giản phác cổ phong tồn

Tùng kim nhược hứa nhàn thùy nguyệt

Quải trượng vô thời dạ khấu môn

Lục Du

Du Sơn Tây Thôn

Đừng chê rượu đế nhà nông

Lợn gà đủ đãi khách (năm được mùa)

Núi sông ngỡ chẳng đường vô

Qua hàng liễu thấy ruộng hoa, có làng

Hội xuân chiêng trống rộn ràng

Nếp xưa cốt giữ, áo khăn xá gì

Đêm trăng rảnh rỗi có khi

Thăm nhau chống gậy rảo đi khắp làng

Quỳnh Chi phóng dịch.)

Vốn đang lo lắng về vấn đề lương thực, không ngờ lại tìm được cách giải quyết dễ dàng như vậy. Đồn điền Thanh Ngưu và đồn điền nhỏ Bạch Thạch đã như thế, số đồn điền còn lại đoán chừng cũng không khác gì mấy, còn số đồn điền ở phía Bắc Thanh Ngưu sơn hẳn là cũng có tình hình như thế này. Giặc đế quốc Minh Nguyệt ồ ạt xâm lấn, đem lương thực giấu trong núi có thể nói là một hành động sáng suốt.

Cũng phải nói rằng nên cảm tạ các lão gia quý tộc, nếu không phải bọn họ phái người vận chuyển lương thực vào trong núi, chỉ sợ số lương thực này đã sớm rơi vào tay giặc của đế quốc Minh Nguyệt, còn ‘đại quân nông dân’ của Mạnh Hổ phải chịu đói.

- Đi!

Mạnh Hổ vung tay, nói với Trương Hưng Bá:

- Dẫn ta đi xem lương thực.

Trương Hưng Bá dẫn Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử mới vừa ra đến cửa đã gặp Báo Tử đang chạy tới, thần sắc vô cùng vội vã. Vừa thấy Mạnh Hổ, Báo Tử lập tức tiến về phía trước hai bước, quỳ một gối xuống đất bẩm báo:

- Tướng quân, thám mã vừa mới báo, ngoài núi phát hiện rất đông quân địch, binh lực ít nhất có một sư đoàn hơn hai vạn quân.

- Vậy sao?

Chân mày Mạnh Hổ thoáng chốc cau lại, suy nghĩ một chút liền quay đầu lại dặn dò Trương Hưng Bá:

- Hưng Tử, ngươi lập tức phái tráng đinh khống chế kho lương của nhà Trương lão gia, sau đó huy động toàn đồn điền mang theo thật nhiều sọt, ki đi đồn điền Bạch Thạch để vận chuyển lương thực. Phải tranh thủ mang toàn bộ lương thực ở kho lương nhà Lý lão gia ở đồn điền Bạch Thạch về đồn điền Thanh Ngưu trước khi trời tối!

Trương Hưng Bá nói:

- Thế nhưng kho lương nhà Lý lão gia có gia đinh bảo vệ, nếu bọn chúng không cho lấy thì sao?

Trên mặt Mạnh Hổ thoáng hiện sát cơ, gằn giọng:

- Nếu như gia đinh dám ngăn trở, giết không tha!

- Được!

Trương Hưng Bá vỗ vỗ vào ngực, lớn tiếng nói:

- Có những lời này của tướng quân, tiểu nhân mới dám vung đao chém người.

Dứt lời, Trương Hưng Bá sải bước như bay rời đi, chỉ lát sau trong đồn điền vang lên tiếng rống của Trương Hưng Bá to như sấm nổ:

- Các thôn dân trong đồn điền nghe cho kỹ đây, tướng quân bảo tất cả bà con mang theo ki, sọt sang đồn điền Bạch Thạch vận chuyển lương thực, không cần biết là nam nữ già trẻ lớn bé, chỉ cần có thể đi được, lập tức mang theo dụng cụ đi theo lão tử…

Mạnh Hổ khẽ cười, quay lại nói với Báo Tử:

- Đi, ra cửa núi xem sao.

————–

Cửa núi phía Nam của đồn điền Thanh Ngưu.

Sư đoàn số Ba của Yến Trường Không đã đến nơi, đang ở ngoài cửa núi chuẩn bị lập doanh hạ trại.

Nhân lúc đại quân còn đang hạ trại, Yến Trường Không dẫn một tiểu đội cận vệ quân men theo đường nhỏ trong núi lặng lẽ tiến vào Thanh Ngưu sơn, dự định lén lút thăm dò tình hình trong núi một chút. Sau một hồi lâu đi vòng vo trong núi không tìm được manh mối gì, rốt cục tìm thấy một ngọn núi đứng lẻ loi hiểm trở, vị trí của ngọn núi này rất tốt, hẳn là có thể thấy được đại khái tình hình trong núi. Yến Trường Không tài cao gan lớn, quyết định leo lên trên núi nhìn qua một chút.

Ngàn vạn lần Yến Trường Không cũng không ngờ rằng, Mạnh Hổ cũng đang đi lên theo chân núi phía Bắc!

Vị trí địa lý của ngọn núi lẻ loi này có thể nói là được thiên nhiên ưu đãi, đứng trên đỉnh núi chẳng những có thể thấy được đại khái tình hình bên trong núi, mà còn có thể quan sát được tình hình con đường dẫn ra ngoài cửa núi. Thậm chí Mạnh Hổ đã phái người xây một cái tháp quan sát trên đỉnh núi, cho ba tên binh sĩ túc trực ở đó, để có thể giám thị động tĩnh của con đường dẫn ra ngoài cửa núi.

Trên tháp quan sát dựng bằng cọc gỗ, Ngưu Mao tay cầm trường cung đang cảnh giới.

Gió núi vù vù, thông reo vi vút, Ngưu Mao đang tập trung giám thị động tĩnh của đại quân đế quốc Minh Nguyệt ngoài núi, đột nhiên bên tai vang lên một âm thanh khác lạ rất nhỏ, đồng thời ánh mắt lướt qua cũng phát hiện trong một bụi tùng nhỏ ở sườn núi phía Nam dường như hơi động đậy, không chút do dự, Ngưu Mao lập tức giương cung lắp tên bắn tới.

Hàn quang chợt loé, mũi tên nhọn hoắt dường như không bắn trúng bụi cây tùng, thế nhưng trong thoáng chốc, một tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên phía sau bụi tùng kia.

Nghe thấy tiếng hét thảm, Ngưu Mao bị doa đến giật mình kinh sợ, bởi vì tiếng kêu này không phải là của loài chim bay thú chạy, mà là người.

- Ai? Ra mau!

Tóc gáy Ngưu Mao đã dựng đứng cả lên, thợ săn hay tiều phu trong núi không thể nào bò lên ngọn núi này, người của mình cũng không lén la lén lút như vậy, chẳng lẽ là quân thám báo của giặc đế quốc Minh Nguyệt ngoài núi hay sao? Tiếng bước chân rầm rầm từ phía sau truyền đến, Ngưu Giác, Ngưu Căn trốn ở dưới ngủ say sưa cũng đã bị tiếng kêu của Ngưu Mao đánh thức, lập tức hò hét tiến lên trên tháp.

- Ngưu Mao, phát hiện gì vậy?

Ngưu Giác bước nhanh tới trước mặt Ngưu Mao.

Thân hình hai người vừa tiến sát lại gần nhau, một mũi Lang Nha tiễn từ trong bụi tùng rậm rạp khi nãy bất chợt bắn ra, mũi tên sắc bén xé toạc không trung phát ra tiếng rít lạnh người. Hàn quang chợt loé, mũi tên sắc bén đã xuyên thủng cổ họng Ngưu Mao, hơn nữa vẫn chưa hết đà liền xuyên thủng luôn cổ họng Ngưu Giác, cuối cùng cắm phập trên vách gỗ của tháp quan sát.

Phịch phịch.

Hai thân hình cường tráng của Ngưu Mao, Ngưu Giác loạng choạng vài cái rồi ngã xuống.

Ngưu Căn giật mình kinh hãi, vừa muốn quay người chạy trốn, lại một mũi tên bắn tới đã đóng hắn dính cứng vào vách gỗ.

Chương 94: Đại chiến ba trăm hiệp

Mạnh Hổ dẫn Tất Điêu Tử, Báo Tử và mười mấy tên binh sĩ đang lên từ chân núi phía Bắc mắt thấy sắp đến đỉnh núi, đột nhiên phía trên truyền xuống hai tiếng kêu thảm thiết, Báo Tử nhất thời biến sắc, nghiêm giọng nói:

- Là bọn Ngưu Mao!

- Đi!

Mạnh Hổ bực mình hừ một tiếng, thân hình đột ngột tăng tốc, thân hình to lớn thoáng chốc hoá thành một tia chớp màu đen lao nhanh về phía đỉnh núi. Chỉ trong thoáng chốc, Mạnh Hổ đã lên tới đỉnh, hai chân rơi mạnh xuống đất, chỉ thấy trên đỉnh ngọn núi lẻ loi đã có một đám quân của đế quốc Minh Nguyệt, nghe thấy tiếng gió, đám quân đế quốc Minh Nguyệt kia cũng vội vàng xoay người lại.

Một bóng người cao lớn thoáng chốc đập vào mắt, Mạnh Hổ ngạc nhiên:

- Yến Trường Không?!

Yến Trường Không vừa xoay người lại cũng cùng lúc nhìn thấy Mạnh Hổ, trong mắt lập tức toát ra chiến ý điên cuồng, nghiêm nghị nói:

- Mạnh Hổ?!

Trong tiếng bước chân hỗn loạn, đội quân của đế quốc Minh Nguyệt phía sau Yến Trường Không vội vàng tiến lên phía trước bao vây Mạnh Hổ. Mạnh Hổ thoáng chốc nở nụ cười chế giễu, chỉ là hơn ba chục tên binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt, trong mắt hắn chẳng khác gì gà chó, cho dù là Yến Trường Không, Mạnh Hổ cũng không coi ra gì.

- Các ngươi lui ra hết!

Yến Trường Không bỗng nhiên khoát tay, ba mươi mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt vừa tiến lên lập tức đồng loạt lui lại.

Yến Trường Không chậm rãi rút chiến đao ra, mũi đao chỉ xéo bảo vệ thân thể, nghiêm nghị nói:

- Mạnh Hổ, thiên đường có lối ngươi không đi, địa ngục không cửa ngươi lại tới, hắc hắc, ngọn núi lẻ loi vô danh này chính là nơi chôn thân của ngươi vậy!

- Ha ha!

Mạnh Hổ ngửa đầu lên trời cười dài hai tiếng:

- Bại tướng dưới tay ta còn dám huênh hoang khoác lác sao?

Yến Trường Không cũng không bị giọng điệu mỉa mai của Mạnh Hổ chọc giận, thần sắc vẫn lạnh lùng:

- Mạnh Hổ, thật ra ta phải cảm tạ ngươi, đúng là lần trước nhờ ngươi ban tặng nên võ nghệ của bản tướng quân mới đột phá được bình cảnh mà mười năm nay chưa thể nào đột phá. Hơn nữa, sự xảo trá của ngươi đã giúp cho bản tướng quân đại ngộ, rốt cục đã hiểu được đạo lý liều mạng trên chiến trường !

Mạnh Hổ trong lòng kinh ngạc, mới mấy ngày không gặp, xem ra tên Yến Trường Không này tiến bộ không ít!

Võ sĩ trên thế gi­an có thể chia ra làm hai loại. Một loại sau khi gặp phải thất bại trong lòng sẽ lưu lại bóng ma, sau này mỗi khi hắn đối mặt với người đã từng đánh bại hắn trước kia, đều chưa đánh đã khiếp sợ. Một loại khác sau khi thất bại sẽ ngộ ra, sau này khi đối mặt với người đã từng đánh bại hắn trước kia, sẽ bộc phát ra lực chiến đấu càng mạnh mẽ hơn nữa!

Không hề nghi ngờ, Yến Trường Không thuộc loại người thứ hai, chính vì lần thất bại trước, Yến Trường Không càng trở nên mạnh mẽ.

Theo Mạnh Hổ quan sát, tâm trí của Yến Trường Không so với lúc trước đã thành thục hơn, tỉnh táo hơn. Bắt đầu từ lúc này, Mạnh Hổ nhất định phải cẩn thận với sự uy hiếp của Yến Trường Không.

- Đến đây, Mạnh Hổ.

Yến Trường Không chậm rãi giương cao chiến đao, mũi đao cách Mạnh Hổ chừng mười bước, lạnh nhạt nói:

- Xuất chiêu đi!

Mạnh Hổ chưa rút đao, lạnh nhạt nói:

- Yến Trường Không, ta có thể đánh bại ngươi một lần thì cũng có thể đánh bại ngươi mười lần, cho dù ngươi đột phá vài lần bình cảnh, vẫn là bại tướng dưới tay ta!

Vẻ mặt Yến Trường Không vẫn lạnh lùng như cũ, không hề bị lời nói của Mạnh Hổ chọc giận chút nào.

Trong khoảnh khắc, Yến Trường Không nhún mạnh một cái, cả người đã bay vọt lên không, trong nháy mắt đã bay tới đỉnh đầu Mạnh Hổ. Sau đó hai tay cầm đao đột ngột chém xuống, chiến đao sắc bén mang theo thế nghiêng trời lệch đất hung hăng chém thẳng xuống đỉnh đầu Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm không hề chớp mắt vào chiến đao đang chém xuống đầu mình.

Trong nháy mắt, Thất Tinh Bảo Đao đang đeo bên hông đã ra khỏi vỏ, hai tay Mạnh Hổ giương Thất Tinh Bảo Đao lên nghênh đón chiến đao đang từ trên không chém xuống. Chỉ nghe một tiếng keng thật lớn vang lên, hai đao va chạm với nhau, một luồng lực lượng vô cùng mạnh mẽ tựa như cơn sóng lớn hung hăng đè xuống. Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng quỵ gối xuống đất, miếng sắt bảo vệ đầu gối đập mạnh xuống nền đá xanh cứng rắn.

Thế đao của Yến Trường Không chưa hết, từng luồng sức mạnh điên cuồng ào ào xô ra.

Thân hình to lớn của Mạnh Hổ bị ép dần dần thấp xuống, dần dần gập người lại.

Răng rắc….

Trong tiếng nổ vang không dứt, tảng đá xanh to lớn dưới chân Mạnh Hổ đã xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện, lấy chỗ hắn đang đứng làm trung tâm nhanh chóng lan tràn ra bốn phương tám hướng.

Ngao…

Trên đỉnh núi đột ngột vang lên một tiếng gầm làm cho người khác cảm thấy ngạt thở, tiếng gầm thật lớn vang đến tận trời xanh, chấn động đến bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang nghỉ chân xem cuộc chiến cách đó không xa, tên nào tên nấy khí huyết sôi trào, cả bọn vội đưa hai tay lên che lỗ tai mình lại. Tiếng gầm vừa vang lên, thân hình Mạnh Hổ đang bị Yến Trường Không ép gập cong lại đột nhiên vùng mạnh, thân hình hùng vĩ của Yến Trường Không trong chớp mắt bị bắn tung lên không như chiếc lá.

- Chết đi!

Mạnh Hổ hét lớn một tiếng, đao trước người sau thẳng tắp bay nhanh về phía Yến Trường Không.

Nhân Đao Hợp Nhất?! Đồng tử Yến Trường Không thoáng chốc co rút lại, trong lòng không khỏi nổi lên một cảm giác kinh sợ. Trong khoảnh khắc, đôi mắt Yến Trường Không đã dấy lên chiến ý nóng rực chưa từng có, hào tình cuồn cuộn trong ngực Yến Trường Không bành trướng mênh mông. Dù ngươi luyện thành Nhân Đao Hợp Nhất thì đã sao, Yến Trường Không ta vẫn có thể đánh bại ngươi như thường!

Yến Trường Không khẽ quát một tiếng, giơ ngang chiến đao dùng bề mặt rộng che chắn phía trước ngực bụng.

Chỉ trong nháy mắt, cả người lẫn đao của Mạnh Hổ đã bắn tới,chỉ nghe đinh một tiếng, mũi Thất Tinh Bảo Đao đã đâm thẳng vào bề mặt chiến đao của Yến Trường Không, chiến đao làm bằng sắt ròng thoáng chốc đã uốn cong lại.

Tuy chiến đao cong vòng nhưng không hề gãy, trong thoáng chốc, Yến Trường Không hừ một tiếng, thân hình hùng vĩ đã lộn một vòng về phía sau.

Rắc rắc…Ầm…

Thân hình Yến Trường Không lộn một vòng về phía sau đụng thật mạnh vào tháp quan sát cách đó không xa, trước hết đụng gãy hai cây cột chính của tháp, sau đó cả cái tháp liền đổ sụp xuống, trong khoảnh khắc chôn vùi Yến Trường Không bên dưới.

Mạnh Hổ vừa rơi xuống đất, hai chân giậm mạnh trên mặt đất, cả người một lần nữa bắn tới.

Đùng!

Thân hình Mạnh Hổ vừa bắn tới, đống đổ nát của tháp quan sát đột nhiên tung lên, rất nhiều những mảnh gỗ vụn bắn tung toé đầy trời. Thân hình hùng vĩ của Yến Trường Không từ trong đó bắn vọt ra, người còn trên không, hai chân khua liên tục một trận, mười mấy miếng gỗ vụn đã mang theo tiếng rít chói tai bắn về phía Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ cười gằn một tiếng, tả chưởng đánh ra nhanh như tia chớp, trước hết cắt đứt một mảnh gỗ vụn đang bắn tới, sau đó tăng tốc độ nhanh hơn bắn ngược trở về, trực tiếp đánh vào bụng dưới của Yến Trường Không. Yến Trường Không khẽ hừ một tiếng lạnh lùng, một cước mạnh mẽ xuất ra, đá bay mảnh gỗ vụn đang bắn tới. Mạnh Hổ cũng đã đá bay mười mấy mười mấy mảnh gỗ vụn bắn tới, thân hình hai người quấn vào nhau phía trên đống đổ nát.

Leng keng leng keng….

Tiếng kim khí chạm vào nhau nhanh như gió lốc thoáng chốc vang dội khắp không trung.

Hai người đánh nhau kịch liệt từ phía Đông ngọn núi qua phía Tây, rồi từ phía Tây lại đánh qua phía Đông. Báo Tử, Tất Điêu Tử và mười mấy tên lão binh vừa bò lên tới đỉnh núi, chỉ thấy trước mắt bóng đao loang loáng, hai bóng người đang quấn lấy nhau chiến đấu vô cùng kịch kiệt, không khỏi ngẩn người ra, đây là người nào vậy? Không ngờ có thể đánh nhau bất phân thắng bại với tướng quân!

Thời gi­an kịch chiến nhanh chóng trôi qua, trời bắt đầu sụp tối, Mạnh Hổ và Yến Trường Không đã kịch chiến với nhau hơn ba trăm hiệp, thế nhưng không ai làm gì được ai. Mạnh Hổ đã giở hết tất cả thủ đoạn, nhưng vẫn không thể nào đánh ngã Yến Trường Không, Yến Trường Không cũng đã dốc hết toàn lực, nhưng cũng không thể hơn được Mạnh Hổ.

Đánh nhau hơn ba trăm hiệp, thể lực của Mạnh Hổ và Yến Trường Không đã đến cực hạn, hoàn toàn là nhờ vào ý chí ngoan cường mà kiên trì.

Mạnh Hổ cũng muốn liều mạng giết Yến Trường Không như đã từng liều mạng giết Tư Đồ Hạo, nhưng làm như vậy quả thật quá mạo hiểm. Lần trước có thể liều mạng giết Tư Đồ Hạo có thể nói là may mắn, nhưng cũng phải nhận lấy hậu quả bị thương nặng. Hôm nay nếu như Mạnh Hổ còn muốn diễn lại vở tuồng cũ, kết cục rất có thể sẽ là hai bên cùng chết!

Lúc này Mạnh Hổ thân không bị hãm giữa trùng vây, cũng không phải rơi vào tình cảnh không còn đường thoát, dĩ nhiên hắn sẽ không ngu ngốc cùng chết với Yến Trường Không.

Coong!

Một tiếng kim loại chạm nhau vang lên kịch liệt, Mạnh Hổ dùng hết toàn lực đánh ra một đao đẩy lui Yến Trường Không, sau đó bỗng nhiên phất tay lớn tiếng quát:

- Thôi đi, đừng đánh nữa!

- Sao vậy, sợ à?

Yến Trường Không bực mình hừ một tiếng, nói xong không nhịn được liếc nhìn lại chiến đao làm bằng sắt ròng trong tay mình, chỉ thấy trên lưỡi đao đã mẻ mười mấy chỗ rất nhỏ, trong lòng không khỏi nổi lên cảm giác tiếc nuối. Thanh chiến đao bằng sắt ròng của hắn cũng là một thanh bảo đao, đáng tiếc vẫn không sắc bén bằng Thất Tinh Bảo Đao của Mạnh Hổ.

- Sợ?!

Mạnh Hổ điềm nhiên nói:

- Yến Trường Không, ngươi bớt tự dát vàng lên mặt mình một chút!

Yến Trường Không trầm giọng hỏi:

- Vậy ngươi muốn thế nào?

- Không muốn thế nào cả.

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Ta không muốn lãng phí thời gi­an, cứ đánh như vậy e rằng đánh cho tới trời tối, đến sáng ngày mai cũng chưa chắc có thể phân thắng bại.

- Không muốn lãng phí thời gi­an cũng được.

Yến Trường Không trầm giọng:

- Chỉ cần ngươi bó tay chịu trói, bản tướng quân cam đoan tuyệt đối không hại đến tính mạng của ngươi.

- Bó tay chịu trói?

Mạnh Hổ đột nhiên ngửa mặt lên trời cười dài:

- Ha ha ha, Yến Trường Không, ngươi xem ta có phải là người bằng lòng bó tay chịu trói không? Ngươi có khả năng làm chuyện này không đã?

Yến Trường Không im lặng, sau khi kịch chiến cả ngày, hắn đã hiểu rất rõ võ nghệ của Mạnh Hổ ra sao.

Nhớ lại Mạnh Hổ đã từng liều mạng xông vào giữa vạn quân giết chết Tư Đồ Bưu, lại ở trong lúc cùng đường mạo hiểm giết chết Tư Đồ Hạo, trong lòng Yến Trường Không không khỏi nảy sinh một cảm giác kính phục. Nếu đổi lại là mình, Yến Trường Không cho rằng mình sẽ không thể nào làm được như Mạnh Hổ, nếu không kể đến thân phận của hai người, Yến Trường Không rất bội phục lòng can đảm và võ nghệ của Mạnh Hổ.

- Yến Trường Không!

Mạnh Hổ thu đao vào vỏ, thản nhiên nói:

- Ngươi là người thứ nhất đại chiến ba trăm hiệp cùng ta mà không bại, ta rất bội phục võ nghệ của ngươi, nếu như không phải ai vì chủ nấy, ta và ngươi vốn có thể trở thành bạn tốt.

- …

Yến Trường Không không nhịn được nhẹ gật đầu, nếu như không phải ai vì chủ nấy, hắn cũng bằng lòng kết gi­ao bằng hữu với Mạnh Hổ.

Lời cổ nói không sai, văn nhân ưa nhẹ, võ nhân ưa nặng, văn nhân gặp phải người có tài nghệ không kém gì mình, trong lòng luôn có cảm giác rất là khó chịu. Nhưng võ nhân gặp phải người có tài nghệ tương đương với mình lại cảm thấy tiếc mến lẫn nhau.

Đột nhiên, Mạnh Hổ nở một nụ cười ẩn chứa vẻ giảo hoạt khó lòng nhận biết, cao giọng nói:

- Yến Trường Không, ta không muốn liều mạng với ngươi, cho nên không cần thiết phải đánh tiếp. Nhưng việc hôm nay cũng không thể chấm dứt như vậy được, vậy để có câu trả lời dứt khoát cho cả hai bên, hay là chúng ta đánh cuộc một trận, thế nào?

Chương 95: Đánh cuộc

- Đánh cuộc?

Trong mắt Yến Trường Không lập tức hiện lên vẻ cảnh giác, nghiêm nghị hỏi:

- Đánh cuộc gì vậy? Ngươi muốn kéo dài thời gi­an phải không?

- Kéo dài thời gi­an?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Kéo dài thời gi­an để làm gì, kéo dài thời gi­an để bố trí mai phục trên đường về doanh của ngươi, sau đó bắt sống ngươi chăng? Ngươi cũng không khỏi quá đề cao ta rồi, ở nơi hoang vu hẻo lánh này muốn bắt cao thủ như ngươi không phải là chuyện dễ dàng. Huống chi đứng ở ngọn núi lẻ loi này nhìn từ trên cao xuống, bốn phía có động tĩnh gì sao thể thoát khỏi tầm mắt của ngươi chứ?

Yến Trường Không thoáng nghĩ cũng cảm thấy thư thái, lạnh nhạt nói:

- Vậy rốt cục ngươi muốn làm gì?

Mạnh Hổ khẽ cười, lạnh nhạt nói:

- Không muốn làm gì cả, chỉ muốn đánh cuộc với ngươi.

- Hừ!

Yến Trường Không bực mình hừ một tiếng, quát lên:

- Nếu muốn đánh cuộc cũng được, chỉ cần ngươi bằng lòng bó tay chịu trói!

- Không phải là ngươi muốn bắt sống ta sao?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Được rồi, chỉ cần ngươi có thể đánh cuộc thắng ta, đừng nói là bắt sống, ta còn bằng lòng bán mạng cho đế quốc Minh Nguyệt, thế nào?

- Sao?

Yến Trường Không ngưng trọng:

- Làm sao lại có chuyện tốt như vậy?

Mạnh Hổ lại nói:

- Thế nhưng nếu như ngươi thua cuộc, vậy phải bán mạng cho ta!

Yến Trường Không cau mày trầm tư một hồi, nghĩ rằng thử nghe một chút điều kiện đánh cuộc chắc cũng không có hại gì, dù sao quyền quyết định đánh cuộc hay không cũng là ở hắn. Nếu như không muốn đánh cuộc, tiếp tục động thủ liều mạng với Mạnh Hổ cũng chưa muộn, lập tức hỏi:

- Nói đi, đánh cuộc ra sao?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Đánh cuộc thử xem cuộc chiến Tây Lăng thắng bại ra sao!

- Hả?

Yến Trường Không kinh ngạc:

- Đánh cuộc thắng bại của cuộc chiến Tây Lăng?

- Không sai!

Mạnh Hổ cao giọng:

- Nếu như quân của ngươi đánh thắng cuộc chiến Tây Lăng, vậy thì ta thua. Bắt sống ta, giết ta hay muốn ta ra sức cho đế quốc Minh Nguyệt, đó là tuỳ ngươi định đoạt. Nhưng nếu như quân của ngươi đánh không thắng, vậy thì ngươi thua rồi, ngươi phải bán mạng cho ta. Đánh cuộc như vậy có công bằng hay không?

Yến Trường Không xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh, lạnh nhạt nói:

- Đánh cuộc như vậy quả thật công bằng. Nhưng ta dựa vào cái gì có thể tin được ngươi? Vạn nhất ngươi thua cuộc nhưng vứt bỏ tín nghĩa qua một bên thì làm sao?

Mạnh Hổ lộ vẻ giận dữ:

- Nam tử đại trượng phu một lời đáng giá ngàn vàng. Ngươi xem ta có giống một tên tiểu nhân nói không giữ lời hay không?

Yến Trường Không ngẩng mặt lên nhìn sắc trời, chỉ thấy khắp nơi mây đen vần vũ, dãy núi xa xa chỉ còn là bóng đen nhàn nhạt. Nếu tiếp tục ở đây tốn công vô ích đánh tiếp với Mạnh Hổ cũng chưa chắc chiếm được ưu thế gì. Đúng như lời Mạnh Hổ, nếu còn tiếp tục đánh nữa cho dù đánh tới sáng ngày mai cũng chưa chắc có thể phân thắng bại, không bằng thừa dịp rút lui.

Lại nói mặc dù Mạnh Hổ giảo hoạt khó đối phó, nhưng Yến Trường Không có lòng tin tuyệt đối ở Tư Đồ Duệ. Tư Đồ Duệ thân trải trăm trận, tung hoành sa trường mấy chục năm nay chưa hề thất bại, lần này dĩ nhiên cũng sẽ không thất bại. Công chiếm Tây Lăng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi, cho nên trường đánh cuộc với Mạnh Hổ này có thể nói là chỉ thắng không thua.

Nghĩ tới đây, Yến Trường Không không còn do dự nữa, cao giọng nói:

- Được, bản tướng quân chấp nhận trường đánh cuộc này!

Mạnh Hổ cười hăng hắc, ôm quyền thi lễ Yến Trường Không:

- Tướng quân Trường Không, thứ lỗi ta không thể phụng bồi.

Dứt lời, Mạnh Hổ lập tức dẫn Tất Điêu Tử, Báo Tử và mười mấy tên lão binh xoay người rời khỏi ngọn núi, Yến Trường Không cũng không có ý ngăn trở, thật ra cũng không thể ngăn được. Mắt thấy trời đã tối, ở trên đỉnh núi cũng đã thấy tình hình trong núi, Yến Trường Không cũng không ở lại đỉnh núi làm gì nữa, liền dẫn đội cận vệ trở về đại doanh không nhắc tới việc này nữa

Lúc đang xuống núi, Tất Điêu Tử tiến đến gần hỏi Mạnh Hổ:

- Tướng quân, ngài thật sự muốn đánh cuộc với Yến Trường Không sao?

Mạnh Hổ cười gi­an giảo, hỏi ngược lại:

- Đánh cuộc chỉ có thắng không thua, tội gì không cuộc?

- Chỉ thắng không thua?

Tất Điêu Tử ngạc nhiên:

- Tướng quân muốn nói quân của đế quốc Minh Nguyệt chắc chắn sẽ thất bại?

Mạnh Hổ lắc đầu:

- Kết quả cuối cùng của cuộc chiến Tây Lăng như thế nào rất khó nói, nhưng trường đánh cuộc kia Yến Trường Không chỉ có thua mà không thể thắng!

- Đó là…

Tất Điêu Tử không hiểu:

- Ty chức không hiểu, vì sao trường đánh cuộc kia Yến Trường Không chỉ có thua mà không thể thắng?

- Đánh cuộc với ta, Yến Trường Không vẫn còn ngu ngốc lắm, hắc hắc,

Mạnh Hổ cười nhẹ hai tiếng:

- Lão Tất ngươi nghĩ xem, nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt bất lợi trong cuộc chiến Tây Lăng, chắc chắn sẽ rút lui toàn quân, đến lúc đó hành tỉnh Tây Bộ không còn chiến sự, quân đế quốc Minh Nguyệt thất bại đó chính là sự thật rành rành không ai có thể chối cãi, đúng không?

Tất Điêu Tử gật đầu:

- Đúng vậy.

Mạnh Hổ lại nói tiếp:

- Thế nhưng muốn quân đoàn Tây Bộ bất lợi, vậy rất khó nói, ta không phải là sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn của quân đoàn Tây Bộ hay sao? Vậy ta không phải cũng là binh sĩ của sư đoàn số Bốn hay sao? Chỉ cần còn có binh sĩ của quân đoàn Tây Bộ chống cự, trận chiến kia không thể tính là quân của đế quốc Minh Nguyệt thắng được, ngươi thấy đạo lý này có đúng không?

Đến đây Tất Điêu Tử đã hiểu rõ ràng, Mạnh Hổ rõ ràng muốn chơi chữ để chiếm phần hơn.

Ý của Mạnh Hổ rất rõ ràng, chỉ cần quân đoàn Tây Bộ vẫn còn có một binh sĩ chống cự, không thể coi là quân của đế quốc Minh Nguyệt thắng, Mạnh Hổ cũng không cần thi hành điều kiện đánh cuộc kia. Nếu như quân đoàn Tây Bộ bị tiêu diệt toàn quân, mà Mạnh Hổ cũng tử trận, đương nhiên không cần thiết phải thi hành điều kiện. Cho nên mới nói trường đánh cuộc này Mạnh Hổ chỉ thắng không thua, chính là nói theo cách này vậy!

Tất Điêu Tử chỉ biết lắc đầu, bùi ngùi thở dài:

- Yến Trường Không gặp tướng quân, chỉ có thể nói là hắn quá xui xẻo!

————–

Tại thủ phủ Vân Thành của hành tỉnh Tây Bắc, đế quốc Quang Huy.

Lúc tham mưu trưởng Đỗ Viễn của quân đoàn Tây Bắc tiến vào hành dinh Tổng đốc, Tổng đốc Tây Bắc kiêm quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bắc Trịnh Trọng Quang đang ngẩn người nhìn bản đồ trên bàn, thần sắc vô cùng ngưng trọng. Vừa nghe tiếng bước chân, Trịnh Trọng Quang quay lại liếc thấy Đỗ Viễn liền cất giọng nặng nề:

- Đỗ Viễn ngươi đã đến rồi sao?

Đỗ Viễn lập tức cảm thấy trong lòng nặng trĩu, nghe giọng của Trịnh Trọng Quang như vậy nhất định đã xảy ra chuyện.

- Tổng đốc đại nhân.

Đỗ Viễn bước lên hai bước tới cạnh bàn, thấp giọng hỏi:

- Xảy ra chuyện gì?

Trịnh Trọng Quang chỉ chỉ vào một phong thư hoả tốc trên bàn:

- Ngươi tự xem đi, đây là do Tần Vương điện hạ vừa khẩn cấp đưa tới.

Đỗ Viễn vội vã đọc phong thư, sắc mặt không khỏi đại biến:

- Tổng đốc đại nhân, vì sao lại như vậy? Không phải đã nói trước tiên tụ hợp ở Nhạn Môn Quan, sau đó mới kéo đi cứu viện Tây Lăng sao? Đây chính là chiến lược do Yến Vương định ra, vì sao đột nhiên lại đổi thành chia quân hợp kích? Tần Vương điện hạ cũng không nói nguyên nhân trong thơ, rốt cục là đã xảy ra chuyện gì?

- Ai biết xảy ra chuyện gì!?

Trịnh Trọng Quang cau mày:

- Người ta là quan chỉ huy, dĩ nhiên có thể tạm thời thay đổi chiến lược!

- Hừ…

Đỗ Viễn hừ nhẹ, thở dài một hồi:

- Tổng đốc đại nhân, chỉ sợ chuyện này sẽ dẫn đến phiền phức rất lớn!

Trịnh Trọng Quang giật mình:

- Là sao?

Đỗ Viễn hạ giọng:

- Tư Đồ Duệ là người thế nào? Chính là danh tướng hiếm có trên thế giới Trung Thổ, há phải cái loại thanh niên cứng đầu cứng cổ mới vừa ra khỏi học viện, được người khác nịnh nọt vài câu không biết trời cao đất rộng là gì có thể so sánh được? Lần này quân đoàn cận vệ một mình xâm nhập như vậy, tất nhiên sẽ sa vào mưu kế của Tư Đồ Duệ, e rằng hành tỉnh Tây Bộ vĩnh viễn phải xoá tên trên bản đồ đế quốc!

Trịnh Trọng Quang nói:

- Ý ngươi muốn nói là, kế chia quân hợp kích của Tần Vương không thể thực hiện được?

- Căn bản chỉ là lý thuyết suông mà thôi!

Đỗ Viễn không cần khách khí:

- Kế chia quân hợp kích, mấu chốt nằm ở một chữ ‘hợp’, một khi không thể hình thành thế hợp kích, như vậy rất dễ dàng bị địch nhân kích phá từng phần! Nhạn Môn Quan, Vân Thành và thủ phủ Nam Trung của hành tỉnh Tây Nam cách nhau gần hay xa? Ba con đường khác nhau dẫn đến Tây Lăng khoảng cách gần xa không giống nhau, gi­ao thông lại càng khác nữa, đại quân ba đường sao thể hợp được? Muốn hình thành thế hợp kích dễ như vậy sao? Quả thật là một ý nghĩ viễn vông!

Trịnh Trọng Quang gật đầu liên tục, Mông Diễn tiến hành kế chia quân hợp kích này thoạt nhìn như là vô cùng hoàn hảo, nhưng sau khi Đỗ Viễn phân tích một hồi đã lộ ra trăm ngàn sơ hở, lập tức hỏi:

- Vậy quân đoàn Tây Bắc chúng ta nên làm gì bây giờ? Tiếp tục án binh bất động, hay là trực tiếp tiến quân tới Tây Lăng?

Đỗ Viễn trầm ngâm một hồi rồi nói:

- Tiếp tục án binh bất động e rằng không ổn, một khi Tần Vương và quân đoàn cận vệ lâm nguy, chỉ sợ Tổng đốc đại nhân chạy không thoát tội thấy chết mà không cứu, một khi Yến Vương truy cứu, chỉ sợ ngay cả Đại hoàng tử cũng không cứu được đại nhân. Cần phải thật sự đi tới Tây Lăng, nhưng phải bảo đảm không được để rơi vào mưu kế của Tư Đồ Duệ, chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể dẫn đến kết quả bị tiêu diệt toàn quân.

Trịnh Trọng Quang cau mày:

- Ngươi vẫn chưa nói hết!

- Tổng đốc đại nhân đừng vội!

Đỗ Viễn mỉm cười:

- Ý ty chức là, chủ lực của quân đoàn Tây Bắc chỉ cần đi tới chỗ giáp giới của hành tỉnh Tây Bộ và hành tỉnh Tây Bắc là được rồi, sau đó phái ra hai liên đội mang theo cờ hiệu của Tổng đốc đại nhân, giương cao cờ hiệu chạy đi cứu viện Tây Lăng là ổn!

Trịnh Trọng Quang nghe vậy hai mắt sáng ngời, than thở không thôi:

- Hay, biện pháp này hay lắm, cứ làm như vậy!

————–

Bên ngoài thành Tây Lăng, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Thác Bạt Dã và Tư Đồ Việt đang báo cáo tiến trình đào địa đạo cho Tư Đồ Duệ.

Thác Bạt Dã là em ruột của Thác Bạt Đảo, sau khi Thác Bạt Đảo tử trận, coi như Thác Bạt Dã leo lên nhận chức sư đoàn trưởng của sư đoàn số Ba, thế nhưng hiện tại sư đoàn số Ba phần lớn đều là tân binh, lực chiến đấu không đáng để nhắc tới. Tình hình sư đoàn số Một của Tư Đồ Việt cũng không khác bao nhiêu, số lão binh của sư đoàn số Một phần lớn đã tử trận theo Tư Đồ Bưu ở trận chiến pháo đài Thiên Lang.

Vì hai sư đoàn đều có lực chiến đấu quá yếu, Tư Đồ Duệ cũng chỉ có thể cho bọn chúng làm lao động tay chân, cùng với dân phu đào địa đạo.

Tư Đồ Việt và Thác Bạt Dã đang kể khổ với Tư Đồ Duệ:

- Tổng đốc đại nhân, ở đây một dải toàn là đất cát, mặc dù dễ đào nhưng cũng rất là dễ sập, thường thường là đào tới phía trước thì phía sau sập xuống. Từ lúc bắt đầu đào cho đến bây giờ đã có mười mấy chỗ bị sập, có mấy trăm tướng sĩ đã bị chôn sống, nếu còn đào nữa thì không chịu nổi!

Tư Đồ Duệ lạnh lùng:

- Địa đạo dễ sập các ngươi không có cách gì giải quyết sao? Bản Tổng đốc không muốn nghe các ngươi kể khổ, bản Tổng đốc chỉ muốn biết còn bao nhiêu ngày nữa mới có thể đào sập tường thành Tây Lăng?

Tư Đồ Việt và Thác Bạt Dã nhìn nhau, không ai dám trả lời.

- Sao vậy?

Tư Đồ Duệ cau mày:

- Địa đạo là do sư đoàn số Một, số Ba đào, hai người các ngươi thân là sư đoàn trưởng, ngay cả đến lúc nào có thể đào sập tường thành cũng không biết hay sao?

Tư Đồ Việt bấm bụng tiến lên đáp:

- Hồi bẩm Tổng đốc đại nhân, ít nhất phải bốn mươi ngày nữa mới có thể đào sập tường thành.

Tư Đồ Duệ bực mình hừ một tiếng, lạnh lùng quát:

- Không được, bốn mươi ngày quá lâu, nhiều nhất bản Tổng đốc chỉ có thể cho các ngươi hai mươi ngày nữa!

Tư Đồ Duệ còn đang nói, tham mưu trưởng mới Cảnh Trung của quân đoàn Thanh Châu vội vã bước vào đại doanh của Tư Đồ Duệ. Chức tham mưu trưởng của quân đoàn Thanh Châu thật là một vị trí vô cùng nguy hiểm, từ khi đại quân của đế quốc Minh Nguyệt Đông chinh tới nay, đầu tiên là Đỗ Dự, sau đó là Nghiêm Đĩnh, đã có hai tham mưu trưởng liên tục hy sinh. Cảnh Trung là người kế nhiệm trong lòng cũng vô cùng run sợ, không biết mình có thể sống bao lâu.

Vừa vào trong lều, Cảnh Trung đã gấp giọng nói:

- Tổng đốc đại nhân, chiến cuộc có biến!

Chương 96: Cỡi ngựa bắn cung

Tư Đồ Duệ giật mình, nghiêm giọng nói:

- Nói đi.

Cảnh Trung hít sâu một hơi, trầm giọng nói:

- Ty chức vừa nhận được tin, gi­an tế của ta phái đi Lạc Kinh nửa tháng trước đã xâm nhập thành công vào Nhạn Môn Quan, tại Nhạn Môn Quan đã phát hiện được một chuyện vô cùng trọng đại. Hai ngày trước, quân đoàn cận vệ của đế quốc Quang Huy đã nhổ trại đi khỏi Nhạn Môn Quan, đang hành quân với tốc độ cả trăm dặm một ngày thẳng tiến đến Tây Lăng!

- Sao?

Tư Đồ Duệ khẽ nhướng mày, trầm giọng:

- Vậy ngược lại là một tình huống mới.

Quân đoàn cận vệ của đế quốc Quang Huy đã tập kết xong tại Nhạn Môn Quan, hai quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam cũng đang tập kết. Tình huống này Tư Đồ Duệ cũng mới vừa biết được, chính là hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt dùng bồ câu đưa tin đến đại bản doanh ở Thanh Châu, đại bản doanh ở Thanh Châu lại hoả tốc đưa tin tới.

Tư Đồ Duệ không ngờ vào lúc này, quân đoàn cận vệ lại nhổ trại lên đường nhanh như vậy.

Tham mưu trưởng Cảnh Trung đã theo cạnh Tư Đồ Duệ nhiều năm kịp thời trải rộng bản đồ ra bàn, Tư Đồ Duệ lập tức đến bên bàn khom người xuống, trước hết đưa tay chỉ vào khoảng cách giữa Nhạn Môn Quan, Tây Lăng, Vân Thành và Nam Trung. Sau đó lấy tay phải đè lên bản đồ, hai ngón trỏ phải liên tục gõ nhịp nhè nhẹ trên bản đồ.

Mỗi khi Tư Đồ Duệ sắp sửa đưa ra quyết định trọng đại, hắn đều có thái độ như vậy, người nào ở bên cạnh hắn một thời gi­an dài đều đã quá quen thuộc tác phong của hắn. Cho nên kể cả Cảnh Trung, hai tên sư đoàn trưởng Tư Đồ Việt và Thác Bạt Dã đều cố gắng hô hấp bình thường, không ai dám thở mạnh.

Một hồi lâu sau, Tư Đồ Duệ mới vỗ mạnh lên bản đồ một cái, phấn khích nói:

- Đây là một cơ hội!

Lúc này Cảnh Trung mới thở phào một cái, vui vẻ nói:

- Ty chức cũng cho rằng đó là một cơ hội hiếm có!

- Sao?

Tư Đồ Duệ vui vẻ nói:

- Nói vậy ngươi cũng đã có tính phương án rồi, nhưng trước hết hãy nói thử cách nhìn của ngươi!

Cảnh Trung biết Tư Đồ Duệ lòng dạ rộng rãi, khí độ hơn người, ở trước mặt hắn không cần phải giả vờ khiêm tốn, lập tức chỉ tay vào bản đồ:

- Xin Tổng đốc đại nhân hãy xem, từ Nhạn Môn Quan đến Tây Lăng cách xa nhau ngàn dặm, theo tốc độ hành quân của quân đoàn cận vệ mỗi ngày đi được trăm dặm, mười ngày sau là có thể tới Tây Lăng.

-… Lần này đế quốc Quang Huy điều động tất cả ba đại quân đoàn tới cứu viện Tây Lăng, ngoài quân đoàn cận vệ còn có quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu.

Ngừng một chút, Cảnh Trung đưa tay chỉ vào vị trí của Vân Thành và Nam Trung, lại tiếp:

- Tổng đốc đại nhân hãy xem Vân Thành và Nam Trung. Vân Thành gần Tây Lăng nhất, chỉ có sáu trăm dặm, hành quân cấp tốc trong vòng sáu ngày là có thể tới Tây Lăng. Nam trung xa nhất, hơn nữa từ Nam Trung tới Tây Lăng là đường núi gập ghềnh, hành quân nhanh lắm cũng phải mất một tháng mới có thể chạy tới!

Tư Đồ Duệ vui vẻ gật đầu:

- Cứ việc nói tiếp.

Cảnh Trung lại nói:

- Thời gi­an mà ba quân đoàn có mặt tại Tây Lăng chênh lệch nhau rất lớn, quân ta hoàn toàn có thể lợi dụng sự chênh lệch thời gi­an này kích phá từng quân đoàn một. Chỉ cần đánh tan ba quân đoàn này, ty chức cho rằng trong một thời gi­an ngắn đế quốc Quang Huy không thể nào phái viện quân tới nữa, quân ta có thể quay lại chậm rãi đối phó với tàn quân của địch bên trong thành Tây Lăng.

Tư Đồ Duệ hỏi:

- Vậy theo ngươi trận này nên đánh như thế nào?

Cảnh Trung không chút do dự:

- Theo như thời gi­an trước sau, trước tiên đánh quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang, kế tiếp đánh quân đoàn cận vệ, cuối cùng thu thập quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu.

- Ngươi đó…

Tư Đồ Duệ mỉm cười lắc đầu:

- …vẫn còn chưa đủ kinh nghiệm!

Nói xong, Tư Đồ Duệ không thể không nhớ đến sự phối hợp ăn ý giữa người bạn gắn bó Đỗ Dự trong mười mấy năm qua, nếu như Đỗ Dự còn sống, hắn nhất định sẽ không đưa ra đề nghị như vậy. Mặc dù Cảnh Trung cũng rất tài giỏi, nhưng dù sao hắn cũng còn hơi trẻ tuổi, cách nhìn vấn đề vẫn còn có chỗ thiếu sót.

Phần trước gần như Cảnh Trung đều nói đúng, nếu như lần này có thể đánh tan ba đại quân đoàn đến đây cứu viện, ít nhất trong vòng nửa năm đế quốc Quang Huy sẽ không thể nào phái viện quân tới nữa. Có được thời gi­an nửa năm, cũng đủ cho Tư Đồ Duệ ung dung tiến công chiếm đóng Tây Lăng, một lần nữa mở rộng mành lưới từ từ thu thập con mãnh hổ giương nanh múa vuốt kia.

Thế nhưng phần sau Cảnh Trung đã sai lầm quá lớn.

Mặc dù Cảnh Trung bị phê bình nhưng không hề ủ rũ hay nản chí, vẫn khiêm tốn nói:

- Xin Tổng đốc đại nhân chỉ giáo.

Tư Đồ Duệ cười nhạt hỏi ngược lại:

- Ngươi không cảm thấy rằng đánh quân đoàn cận vệ trước mới là lựa chọn tốt nhất hay sao?

Trước hết Cảnh Trung sửng sốt, chợt như ngộ ra được điều gì đó, bắt đầu nhìn vào bản đồ cau mày trầm tư, Tư Đồ Duệ cũng không nói nữa, để cho Cảnh Trung tự suy nghĩ. Có những chuyện dựa vào sự chỉ bảo của người khác là không được, mà phải tự mình ngộ ra, nếu như có thể ngộ ra mới có thể tiến bộ, còn không ngộ ra thì chỉ có thể giậm chân tại chỗ mà thôi.

————–

Đồn điền Thanh Ngưu.

Năm ngày trôi qua trong chớp mắt, phần lớn tráng đinh của chín trại ba mươi sáu đồn điền đã đến tụ tập tại đồn điền Thanh Ngưu, chỉ có tráng đinh ở vài đồn điền xa nhất là chưa kịp tới. Đồn điền Thanh Ngưu vốn đang thoáng đãng lập tức huyên náo hẳn lên, hai toà đại trại ở phía Bắc và Nam của đồn điền rất nhanh đã không còn chỗ trống.

Sự tình tiến triển so với Mạnh Hổ nghĩ còn thuận lợi hơn, vừa nghe nói tướng quân Mạnh Hổ đại diện cho Tổng đốc đại nhân phân chia ruộng đất cho bà con dân chúng, nhiệt tình của đám thôn dân này nhất thời tăng lên cao chưa từng có từ trước tới nay.

Đầu năm nay đời sống hàng ngày không được tốt, người nghèo khổ còn không bằng chó nhà phú quý giàu sang, vì vậy lấy tráng đinh đổi lại ruộng đất không đáng kể gì. Tráng đinh gia nhập quân đội chưa chắc phải chết, lại có thể đổi lấy được ruộng đất hàng thật giá thật, đối với bọn thôn dân nghèo khổ có thể nói là chuyện tốt.

Lại nói, ruộng đất là tất cả, có được ruộng đất thì cuộc sống hàng ngày mới có triển vọng.

Tất Điêu Tử đi theo Mạnh Hổ cùng lên trên vọng tháp ở đại trại phía Nam đồn điền.

Đứng trên vọng tháp nhìn xuống, cả đại doanh lúc này vô cùng sôi động, huyên náo vô kể. Tất cả ba trăm tên lão binh thủ hạ của Báo Tử bây giờ đã trở thành huấn luyện viên, chia bọn tráng đinh của các đồn điền thành từng tiểu đội, rồi hợp thành trung đội, đại đội, liên đội. Mạnh Hổ đoán chừng, số tráng đinh trong đại trại ở phía Nam đồn điền đủ biên chế thành hai liên đội.

Chuyện làm Mạnh Hổ càng cảm thấy hưng phấn hơn nữa, chính là tố chất thân thể của bọn tráng đinh này rất khá.

Có thể nguyên nhân là do cuộc sống hàng ngày ở vùng núi, bọn thôn dân này ai nấy đều có bàn chân to lớn, tuy đường núi gập ghềnh nhưng vẫn có thể chạy như bay. Chỉ có điều là ai nấy gầy nhom, hơn nữa còn có vẻ thiếu ăn, do trong một thời gi­an dài không được ăn no nên dinh dưỡng không đầy đủ. Thế nhưng cũng may là căn bản thân thể bọn họ vẫn còn, Mạnh Hổ tin tưởng rằng chỉ cần nghỉ ngơi bồi dưỡng trong một thời gi­an ngắn, da thịt bọn hán tử này sẽ lập tức phát triển, toàn thân tràn đầy thể lực nam nhân.

Hiếm có hơn nữa là, trong đám thôn dân này có một phần lớn là thợ săn thiện xạ, hơn nữa đến đây vẫn mang theo cung tên, cũng đủ cho Mạnh Hổ xây dựng một liên đội cung tiễn thủ!

Dĩ nhiên, loại cung tên mà bọn thợ săn này sử dụng đều là loại cung ngắn được chế tạo rất sơ sài, bất kể là lực xuyên thấu hay tầm bắn đều không thể so sánh với trường cung, nhưng trong phạm vi trăm bước cũng đủ đưa người vào chỗ chết. Trong lòng Mạnh Hổ đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, tại sao không để cho bọn Man nhân sử dụng đoản cung?

Có đoản cung, Man nhân có thể ngồi trên lưng ngựa bắn cung, không giống như trường cung, nhất định phải xuống ngựa mới có thể giương cung.

Nghĩ tới đây, Mạnh Hổ không thể nào kềm chế được, thầm hoan hô trong lòng, quay đầu về phía sau nói với Tất Điêu Tử:

- Lão Tất, lập tức bảo Hùng Bá Thiên tới gặp ta.

Tất Điêu Tử lĩnh mệnh mà đi.

Thừa lúc Tất Điêu Tử đang đi tìm Hùng Bá Thiên, Mạnh Hổ lại gọi Trương Hưng Bá tới, bảo hắn lập tức thu gom bốn ngàn đoản cung với đầy đủ tên của bọn thợ săn trong núi, lập tức đưa đến gò đất bằng phẳng nằm ở phía Đông của đồn điền Thanh Ngưu.

Không hết thời gi­an ăn xong bữa cơm, Tất Điêu Tử dẫn Hùng Bá Thiên người đầy mồ hôi đi lên vọng tháp.

Mấy ngày nay Hùng Bá Thiên và tất cả Man nhân đều ra sức làm ‘nghề cũ’, Mạnh Hổ không thể để cho bọn họ nhàn rỗi. Bọn Man nhân này không biết tập tục của thế giới Trung Thổ, nếu như để cho bọn họ rảnh rỗi, quỷ có biết sẽ xảy ra chuyện gì!? Mạnh Hổ tống cổ bọn họ đi đào hào dựng trại ở phía Nam, Bắc đồn điền, phải nói rằng, riêng về lao động bọn Man nhân này quả thật là những tay thành thạo.

Từ lúc bị trúng phục kích thất bại nặng nề lần trước, quan hệ giữa Mạnh Hổ và bọn Man nhân đã được cải thiện rất nhiều, nhất là Hùng Bá Thiên và hai anh em Lang Hào, Lang Nha lại càng kính nể Mạnh Hổ hơn rất nhiều. Hiển nhiên, dưới tình hình lúc ấy Mạnh Hổ lại không hạ lệnh rút lui, ngược lại còn quyết định liều chết đám kỵ binh Man nhân bị vây trong biển lửa, hành động ấy đã giành được tình hữu nghị và sự tôn kính của bọn họ.

Vừa thấy Mạnh Hổ, Hùng Bá Thiên vòng tay qua ngực cung kính hỏi:

- Đại thủ lĩnh, ngài tìm ta có chuyện gì?

Lúc luận võ bị thua, trong lòng Hùng Bá Thiên không phục chút nào, nhưng bây giờ hắn đã tâm phục khẩu phục, đã thật sự coi Mạnh Hổ là Đại thủ lĩnh chân chính của bộ lạc Hắc Hùng.

Mạnh Hổ ừ một tiếng:

- Lập tức tụ hợp tộc nhân của ngươi và tộc nhân của bộ lạc Mãnh Hổ, Dã Lang, kỳ hạn trong thời gi­an tàn một nén nhang phải chạy tới tập trung ở gò đất bằng phẳng phía Đông đồn điền.

- Dạ!

Hùng Bá Thiên ầm ầm đáp lại, sau đó lo lắng nơm nớp rời đi.

Sau thời gi­an một nén nhang, Mạnh Hổ cỡi Ô Vân Cái Tuyết, Tất Điêu Tử theo sau chậm rãi đi tới gò đất ở phía Đông đồn điền. Hơn ba ngàn sáu trăm kỵ binh Man nhân đã tụ hợp xong, Hùng Bá Thiên và Lang Hào, Lang Nha đang cỡi ngựa ôm đao đứng nghiêm phía trước đội hình kỵ binh, trông có vẻ rất là uy phong lẫm liệt.

Trương Hưng Bá cũng dẫn người đem bốn ngàn đoản cung và mấy vạn mũi tên đưa đến bên cạnh gò đất.

Gò đất nằm trong núi vốn có bề mặt bằng phẳng, từ Đông sang Tây rộng chừng hơn trăm bước, từ Bắc chí Nam dài chừng ba dặm. Có thể nói là trường đua ngựa thiên nhiên, ở chỗ này kiểm tra kỵ binh Man nhân cỡi ngựa bắn cung quả thật là lý tưởng!

Mạnh Hổ bảo Trương Hưng Bá cho người mang cung tên phân phát cho đám Man nhân, lại bảo người dựng nên hơn trăm bù nhìn rơm dọc theo mép của gò đất. Trong lúc đó, tất cả thôn dân già trẻ lớn bé trong đồn điền nhàn rỗi không có việc gì làm liền đổ xô tới bên cạnh gò đất, túm tụm chỉ chỉ trỏ trỏ vào đội hình Man nhân đang đứng chỉnh tề, ai nấy đều lộ vẻ vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi.

Sau khi tất cả đã sắp xếp xong xuôi, Mạnh Hổ mới nhìn Hùng Bá Thiên gật đầu, lạnh nhạt nói:

- Bắt đầu!

Hùng Bá Thiên gật mạnh đầu, chiến đao trong tay vung lên chỉ thẳng về phía trước quát lớn:

- Lên!

Một đội kỵ binh Man nhân khoảng chừng hơn trăm người đột nhiên từ trong đội hình giục ngựa xông ra, vừa chạy đến gần hàng bù nhìn dựng thẳng bên cạnh gò đất, tên đầu lĩnh của đội kỵ binh Man nhân hô lên một tiếng, hơn trăm kỵ binh Man nhân đồng thời xoay nghiêng thân thể, sau đó giương cung lắp tên nhắm bắn vào hàng bù nhìn.

Vút vút vút….

Trong tiếng rít chói tai của mũi tên xé không trung, hơn trăm mũi tên nhọn rời khỏi dây cung, nhanh như tia chớp bắn về phía hàng bù nhìn. Mạnh Hổ thấy rất rõ ràng, ít nhất có hơn một nửa mũi tên bắn trúng mục tiêu. Thuật cỡi ngựa bắn cung của Man nhân quả nhiên không phải tầm thường, ngồi trên lưng ngựa phi với tốc độ nhanh không ngờ lại có thể giữ được xác suất trúng mục tiêu cao như vậy.

Chương 97: Nữ Nhi Lệ

- Bắn!

Đây mới chân chính là cỡi ngựa bắn cung!

Nhìn khắp cả thế giới Trung Thổ, ít nhất cho đến trước mắt mới thôi không xuất hiện loại cỡi ngựa bắn cung theo kiểu cũ.

Thế nhưng đó cũng không có gì là kỳ quái, ở thế giới trước kia của Mạnh Hổ, từ thời kỳ hồng hoang dân tộc du mục đã học được thuật cỡi ngựa bắn cung. Chuyện cỡi ngựa bắn cung trở thành binh chủng chiến lược cũng đã là chuyện từ thế kỷ mười ba, hơn nữa do một người tên là Thiết Mộc Chân ngang trời xuất thế tạo thành một diễn biến mang tính cách mạng.

Ở thế giới Trung Thổ, địa vị của khinh kỵ binh rất là thấp kém, mặc dù có ưu thế là cơ động, nhưng về lực công kích và phòng ngự lại không mạnh hơn khinh bộ binh bao nhiêu. Mà để bồi dưỡng ra một tên khinh kỵ binh còn tốn kém hơn bồi dưỡng ra một tên khinh bộ binh gấp mấy lần. Cho nên ở thế giới Trung Thổ, trừ đế quốc Tinh Hà ra, các đế quốc còn lại cũng không quá quan tâm chú trọng đến khinh kỵ binh.

Thế nhưng dù là ở đế quốc Tinh Hà cũng không tồn tại binh chủng cỡi ngựa bắn cung. Đế quốc Tinh Hà sở dĩ có được một số lượng lớn khinh kỵ binh hoàn toàn là vì bọn họ có được ưu thế địa lý thiên nhiên ưu đãi. Trong lãnh thổ của họ có thảo nguyên bao la cung cấp một số lượng cỏ khổng lồ, có thể dễ dàng chăn nuôi hơn mười vạn thậm chí trên trăm vạn chiến mã.

Nói tóm lại, thế giới này đối với binh chủng cỡi ngựa bắn cung căn bản hoàn toàn không có khái niệm gì cả.

Nhưng Mạnh Hổ biết, một khi khinh kỵ binh trở thành binh chủng cỡi ngựa bắn cung, lực sát thương sẽ tăng lên không ít!

Nếu như không cỡi ngựa bắn cung, khinh kỵ binh trước mặt trọng trang bộ binh và trọng giáp thiết kỵ căn bản chỉ là rác rưởi, nhiều nhất chỉ có thể chờ đến lúc thắng bại đã phân mới ùa lên đánh chó rớt xuống nước mà thôi, còn như muốn trở thành binh chủng chủ lực quyết định thắng bại trên chiến trường chỉ là si tâm vọng tưởng. Nhưng nếu khinh kỵ binh học xong công phu cỡi ngựa bắn cung trọng trang bộ binh và trọng giáp thiết kỵ ngược lại phải kiêng sợ.

Khinh kỵ binh thêm thuật cỡi ngựa bắn cung, lại đánh theo chiến thuật sói bầy, chính là bí quyết càn quét khắp đại lục Á Âu của kỵ binh Mông Cổ. Hành động vụng về điều động kỵ sĩ có tài bắn linh hoạt trước mặt kỵ binh Mông Cổ căn bản là không chịu nổi một kích.

Nhưng cũng phải nói rằng, hình thức khinh kỵ binh của Mông Cổ cũng không phải là vô địch, bọn họ cũng có nhược điểm chí mạng, đó chính là không giỏi về chiến thuật tấn công lâu dài. Năm đó kỵ binh Mông Cổ xuống phía Nam tiến vào Trung Nguyên thì bị nhục nhã nhiều lần ở Tương Dương chỉ vì không biết cách công thành. Sau này quân Mông Cổ đưa Hồi Hồi pháo từ Tây Vực vào mới bắn sập tường thành Tương Dương, cuối cùng mới thắng được cuộc chiến công thành sáu năm ròng rã.

Thế nhưng đối với Mạnh Hổ, chỉ cần có một cánh khinh kỵ binh dã chiến như vậy là quá đủ. Ít nhất bây giờ hắn không cần lo lắng chuyện công thành, bởi vì bây giờ là quân của đế quốc Minh Nguyệt công thành, còn quân đoàn Tây Bộ thì đang thủ.

————–

Ngoài thành Tây Lăng, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Mười mấy tên sư đoàn trưởng và tham mưu trưởng đã tề tựu ở lều lớn trung quân của Tư Đồ Duệ.

Tân tham mưu trưởng quân đoàn Thanh Châu Cảnh Trung đang báo cáo với Tư Đồ Duệ về kết quả thám sát địa hình thực tế lần này. Năm ngày trước, là ngày Tư Đồ Duệ vừa biết được tin quân đoàn cận vệ nhổ trại xuất binh từ Nhạn Môn Quan tiến đến Tây Lăng, Tư Đồ Duệ đã lập tức phái Cảnh Trung đi theo dọc quan đạo về hướng Đông để dò xét địa hình trên đường, tìm kiếm một nơi làm chiến trường lý tưởng.

Nghe Cảnh Trung kể lại xong, Tư Đồ Duệ đột nhiên chỉ tay lên bản đồ hỏi:

- Dòng sông này tên là gì?

Cảnh Trung đáp:

- Sông đó là Nữ Nhi Lệ.

- Nữ Nhi Lệ?

Tư Đồ Duệ nghiêm giọng:

- Tên này vừa kỳ lạ vừa thê lương.

Cảnh Trung vội nói:

- Tổng đốc đại nhân có chỗ không biết, vốn sông kia không phải là Nữ Nhi Lệ, mà là sông Nữ Nhi.

- Sông Nữ Nhi?

Tư Đồ Duệ nói:

- Tên này dễ nghe hơn nhiều, vì sao đổi thành Nữ Nhi Lệ?

Cảnh Trung nghẹn lời:

- Chuyện này….

Tư Đồ Duệ cau mày:

- Sao vậy, có chuyện gì không muốn cho bản Tổng đốc biết hay sao?

Cảnh Trung không dám giấu diếm nữa, đành kể chi tiết sự thật:

- Tổng đốc đại nhân có chỗ không biết, sông Nữ Nhi đổi thành Nữ Nhi Lệ là chuyện của ba năm trước. Năm ấy Tổng đốc đại nhân đánh một trận với Triệu Nhạc ở hạp cốc Hà Tây, sư đoàn số Bốn của Triệu Nhạc bị đại nhân cho một mồi lửa thiêu cháy bên trong Tuyệt Vọng cốc…

Nói tới đây, Cảnh Trung bất giác dừng lại, quay đầu nhìn Tư Đồ Duệ với vẻ lo lắng.

Sắc mặt Tư Đồ Duệ vẫn lạnh lùng như trước, là một lão binh thân trải trăm trận, lẽ nào lại áy náy vì một trường chiến tranh gây thương tổn cho nước địch?

Thấy thần sắc Tư Đồ Duệ không có gì khác lạ, Cảnh Trung mới thở phào, nói tiếp:

- Có rất nhiều nam nhân trong thôn trấn ở hai bên bờ sông Nữ Nhi hy sinh trong trận đánh kia, tin tức truyền về, rất nhiều nữ nhân có chồng hy sinh liền đâm đầu xuống sông tự vận, bỏ lại những đứa con còn nhỏ dại không nơi nương tựa ngày đêm kêu khóc bên sông, từ đó sông Nữ Nhi mới đổi thành Nữ Nhi Lệ.

- ….

- Nữ Nhi Lệ?! Nữ Nhi Lệ?

Tư Đồ Duệ thì thào hai tiếng, đột nhiên nói:

- Chọn nơi này đi!

Ngừng một chút, Tư Đồ Duệ lại hỏi Tần Khởi đang đứng nghiêm cạnh đó:

- Tướng quân Tần Khởi, hơn mười đạo nhân mã phái đi thu gom lương thực phần lớn đã trở về đại doanh, còn lại mấy đạo lúc nào mới có thể về tới?

Tần Khởi vội vàng tiến lên một bước ôm quyền đáp:

- Hồi bẩm Tổng đốc đại nhân, chậm nhất là ngày mai có thể về tới.

Tư Đồ Duệ nói:

- Mấy ngày nay bản Tổng đốc không có hỏi qua chuyện lương thực, lần này thu gom được bao nhiêu?

Tần Khởi vội nói:

- Số lương thực đã vận chuyển đến đại doanh cũng đủ duy trì cho đại quân dùng trong hai mươi ngày, nếu như số lương thực còn đang vận chuyển tới được đại doanh, ăn trên một tháng hẳn không thành vấn đề.

- Ừ!

Tư Đồ Duệ vui vẻ gật đầu:

- Xem ra không cần lo lắng vấn đề quân lương nữa rồi, Yến Trường Không chừng nào mới đến?

Tư Đồ Duệ vừa dứt lời, ngoài lều bỗng vang lên tiếng bước chân nặng nề, có một bóng người hùng vĩ vén rèm mà vào, mọi người quay đầu nhìn lại, chính là Yến Trường Không đã đến.

Yến Trường Không tiến lên hai bước, cung kính thi lễ với Tư Đồ Duệ:

- Tham kiến Tổng đốc đại nhân.

Tư Đồ Duệ khoát tay xem như đáp lễ, thần sắc nghiêm nghị hỏi:

- Chuyện ở Thanh Ngưu sơn thế nào rồi?

Yến Trường Không nói:

- Tình hình cụ thể vẫn còn chưa sáng tỏ, ty chức từng đích thân vào núi, kết quả đã gặp Mạnh Hổ đại chiến với hắn một hồi, không ai chiếm được tiện nghi. Thế nhưng ty chức cũng có thể kết luận, quả thật có không ít thôn dân đang hội hợp tại đồn điền Thanh Ngưu.

- Ủa, ngươi và Mạnh Hổ đại chiến một hồi sao?

Tư Đồ Duệ ân cần thăm hỏi:

- Không xảy ra chuyện gì chứ?

- Đa tạ Tổng đốc đại nhân quan tâm.

Yến Trường Không lạnh nhạt đáp:

- Lần gi­ao thủ trước sở dĩ ty chức thua hoàn toàn là vì không ngờ tới Mạnh Hổ đột ngột ám toán. Lần gi­ao thủ này ty chức cẩn thận hơn nhiều, kết quả sau một ngày kịch chiến, không ai chiếm được tiện nghi, cuối cùng chỉ có thể ngừng đánh hồi doanh.

- Tốt!

Tư Đồ Duệ vui vẻ:

- Cuối cùng quân ta cũng có một viên đại tướng có thể đối địch cùng Mạnh Hổ!

Giây phút này, Tư Đồ Duệ rất vui mừng, kể từ khi Mạnh Hổ ngang trời xuất thế tới nay, trước chém Tư Đồ Bưu, sau đó đánh bại Thác Bạt Đảo, sau đó lại đánh Yến Trường Không bị thương, liều mạng giết chết Tư Đồ Hạo. Tên Mạnh Hổ này đã liên tiếp giết chết và đánh bị thương bốn viên danh tướng hiển hách của đế quốc Minh Nguyệt, đã để lại một bóng mờ trong lòng các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt. Rất nhiều tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt khi nhắc đến Mạnh Hổ không khỏi trong lòng run rẩy, lộ vẻ sợ hãi.

Tư Đồ Duệ hiểu rất rõ ràng, muốn thay đổi cục diện như thế cần phải có một viên đại tướng đứng ra, ít nhất phải đánh ngang tay với hắn. Chỉ cần như vậy, trong lòng các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt sẽ có một chỗ dựa tinh thần vững chắc, lúc đối mặt với Mạnh Hổ mới không còn run rẩy trong lòng.

Bây giờ, rốt cục Yến Trường Không đã quật khởi, từ nay về sau, lúc hai bên đối trận sẽ không còn sợ Mạnh Hổ bước ra thách chiến như trước nữa.

Nghĩ tới đây, Tư Đồ Duệ bất giác mỉm cười, tha thiết dặn dò:

- Tướng quân Trường Không, trận đánh với quân đoàn cận vệ của đế quốc Quang Huy có liên quan rất lớn đến thành bại của Đông chinh lần này, không thể để thua được. Mạnh Hổ ở đồn điền Thanh Ngưu tuy rằng bây giờ đang an phận, thế nhưng chúng ta tuyệt đối không thể khinh thường, có hai chuyện nhất định ngươi phải nhớ kỹ.

Yến Trường Không nghiêm nghị nói:

- Xin Tổng đốc đại nhân cứ nói.

Tư Đồ Duệ nói:

- Thứ nhất, ước thúc bộ hạ đừng để chúng trêu chọc Mạnh Hổ. Thứ hai, phong toả nghiêm mật ém nhẹm tin tức đại quân rời khỏi Tây Lăng, chuyện này trừ ngươi ra, ngay cả bọn Cung Duyệt cũng không được phép biết. Sư đoàn số Hai nên huấn luyện thì cứ huấn luyện, nên luyện tập thì cứ luyện tập, tóm lại hết thảy giữ nguyên như cũ, ngàn vạn lần không nên vì đại quân rời khỏi Tây Lăng mà trói chân trói tay, trong lòng cố kỵ.

Cảnh Trung bên cạnh sợ Yến Trường Không không hiểu rõ, cố ý giải thích:

- Mạnh Hổ vô cùng tinh tế, trên chiến trường thường có thể thấy rõ những cử động vô cùng nhỏ, năng lực nắm bắt thời cơ của hắn lại càng nhạy bén. Đối với đối thủ nguy hiểm như vậy, chỉ cần chúng ta có một sơ xuất nhỏ là có thể bị hắn phát hiện ra sơ hở, cho nên chúng ta tuyệt đối không thể coi thường.

- Ty chức hiểu.

Yến Trường Không gật đầu thật mạnh, nghiêm nghị nói:

- Xin Tổng đốc đại nhân và tham mưu trưởng đại nhân yên tâm.

- Ừ!

Tư Đồ Duệ vui vẻ gật đầu:

- Có tướng quân Trường Không toạ trấn đồn điền Thanh Ngưu, bản Tổng đốc cũng an tâm.

Dứt lời, Tư Đồ Duệ quay lại dặn dò Tần Khởi:

- Tướng quân Tần Khởi.

Tần Khởi vội tiến lên:

- Có ty chức.

Tư Đồ Duệ nói:

- Ngươi dẫn sư đoàn kỵ binh của ngươi xuất kích ngay trong đêm, đi trước càn quét con đường từ Tây Lăng dẫn tới Nữ Nhi Lệ, không cho phép ai đến gần con đường trong phạm vi hai mươi dặm, kẻ nào vi phạm, giết không tha!

- Dạ!

Tần Khởi ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.

Tư Đồ Duệ lại nói:

- Tư Đồ Việt, Thác Bạt Dã.

Tư Đồ Việt và Thác Bạt Dã vội tiến lên:

- Dạ!

Tư Đồ Duệ nói:

- Lệnh cho hai người ở lại trấn thủ đại doanh, gia tăng tiến độ đào địa đạo!

Tư Đồ Việt và Thác Bạt Dã cùng đáp:

- Dạ!

Tư Đồ Duệ lại nói:

- Tần Xa.

Một viên võ tướng vóc người to lớn bước ra khỏi hàng cao giọng:

- Có!

Tần Xa này không có mảy may quan hệ với Tần gia ở Định Châu, mà là người sinh ra lớn lên ở Tây Kinh, xuất thân là tiểu quý tộc, vốn là phó đoàn trưởng của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn. Sau khi Tư Đồ Hạo tử trận, Tần Xa mới lên làm đoàn trưởng.

Tư Đồ Duệ nói:

- Liêm Đao kỵ sĩ đoàn ăn ngủ đúng giờ, sau đó nghỉ ngơi cho sớm, nửa đêm sẽ lên đường, trước hừng đông phải chạy tới khu rừng rậm phía Bắc Nữ Nhi Lệ hai mươi dặm mai phục. Chú ý phải che giấu hành tung thật kỹ, ngàn vạn lần không được để cho du kỵ thám báo của đế quốc Quang Huy phát hiện ra sơ hở.

Tần Xa ầm ầm đáp lại:

- Dạ!

Tư Đồ Duệ nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy không yên lòng, lại dặn dò với giọng vô cùng ngưng trọng:

- Tướng quân Tần Xa, lần này có thể đánh tan quân đoàn cận vệ của đế quốc Quang Huy hay không, biểu hiện của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn là quan trọng nhất. Ngươi nhất định phải thật là cẩn thận, cẩn thận hơn cẩn thận, ngàn vạn lần không thể sơ ý qua loa!

Chương 98: Dấu vết

Đêm xuống.

Các loài sinh vật sống về đêm sau một ngày trời ẩn núp vội vàng chui ra khỏi hang ổ, bắt đầu chuẩn bị hoạt động săn mồi ban đâm của chúng.

Cửa núi phía Bắc Thanh Ngưu sơn, sơn cốc vốn đang tịch mịch đột nhiên vang lên một tràng tiếng ngựa hí, sau đó một con tuấn mã từ trong sơn cốc chạy ra như bay, trong khoảnh khắc, tiếng vó ngựa vang dậy khắp cả trời đêm, một đám đông kỵ binh như nước thuỷ triều xông ra.

Cánh kỵ binh kia chính là đám kỵ binh Man nhân thủ hạ của Mạnh Hổ.

Sau khi phát sinh ra ý nghĩ đột ngột làm cho Man nhân trở thành quân cỡi ngựa bắn cung, Mạnh Hổ để Tất Điêu Tử lại trong núi chủ trì công việc huấn luyện tráng đinh, vẫn để lại Báo Tử và sáu trăm lão binh của liên đội Mãnh Hổ ở lại giúp đỡ Tất Điêu Tử. Chính mình dẫn hơn ba ngàn sáu trăm kỵ binh Man nhân xuống núi đi tìm bọn binh sĩ xui xẻo đế quốc Minh Nguyệt.

Cửa núi phía Nam sư đoàn số Hai của Yến Trường Không đã đóng quân ở đó, không thể ra được, cho nên Mạnh Hổ chỉ có thể ra bằng cửa núi phía Bắc.

Mạnh Hổ đương nhiên không ngu đến mức trực tiếp đi tiến công đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt ngoài thành Tây Lăng, hắn chỉ muốn gây ra chút phiền phức cho Tư Đồ Duệ mà thôi.

Mạnh Hổ muốn tìm các đội vận lương đang phân tán khắp các phủ Tam Gi­ang, Tây Lăng và Hà Đông. Thật ra ngay từ đầu, mục tiêu của Mạnh Hổ là đội vận lương của đế quốc Minh Nguyệt, chỉ tiếc rằng lần đầu ra quân đã gặp bất lợi. Lần đầu tiên xuất thủ đã trúng kế của Tư Đồ Duệ, hơn một vạn kỵ binh đã tổn thất hơn phân nửa, số tàn binh bại tướng còn lại phải trốn vào Thanh Ngưu sơn nằm liếm vết thương, cho đến hôm nay mới khôi phục nguyên khí.

Lần này Mạnh Hổ xuống núi thứ nhất là muốn thử xem uy lực cỡi ngựa bắn cung của Man nhân ra sao, thứ hai là muốn báo thù Tư Đồ Duệ.

Chó tới bây giờ Mạnh Hổ vẫn không phải là một người chịu chấp nhận thiệt thòi, ngươi cho hắn một quyền hắn sẽ trả lại ngươi một cước, người khác cho hắn một thước, hắn sẽ kính lại người ta một trượng, đó là tính cách của tên Mạnh Hổ này! Lần trước nếm mùi thất bại, ngay tối hôm đó hắn đã giáng cho Tư Đồ Duệ một đòn đau, thế nhưng Mạnh Hổ vẫn chưa thấy đủ, mối thù ấy hắn vẫn còn nhớ kỹ.

Lần này Mạnh Hổ xuống núi vốn định đặc biệt làm cho Tư Đồ Duệ mất ăn mất ngủ một chút, thế nhưng kết quả lại làm cho hắn vô cùng thất vọng.

Từ ngày xuống núi cho đến tối ngày thứ tư, Mạnh Hổ dẫn theo hơn ba ngàn sáu trăm kỵ binh Man nhân đi khắp vùng bình nguyên ngoài thành Tây Lăng suốt ba ngày đêm, từ chân núi phía Bắc của Thanh Ngưu sơn đi đến phía Đông ngoài thành Tây Lăng năm mươi dặm, hành trình hơn ba trăm dặm không ngờ lại không gặp được bất cứ đội vận lương nào của đế quốc Minh Nguyệt.

Mắt thấy sắc trời đã tối, lại thêm một ngày nữa không có thu hoạch gì, sự buồn bực trong lòng Mạnh Hổ lúc này đã không có lời nào có thể hình dung được. Tình trạng này giống như là vận hết toàn lực đánh ra một quyền thật mạnh, kết quả lại đánh vào không khí, cảm giác lực đánh ra không trúng đích thật dễ làm cho người ta tức điên lên được.

Hùng Bá Thiên giục ngựa tới gần Mạnh Hổ nói:

- Đại thủ lĩnh, phía trước có một con sông nhỏ, hay là tối nay chúng ta nghỉ lại bên bờ sông?

Mạnh Hổ không sao được đành gật gật đầu tuỳ ý Ô Vân Cái Tuyết tự đi về phía trước.

Ô Vân Cái Tuyết chạy cả ngày đã khát nước, nghe được mùi nước sông gần đó liền chạy chậm một đường thẳng tới bờ sông, đáng tiếc con sông nhỏ đã đóng băng. Cái đầu to lớn của Ô Vân Cái Tuyết ngửi ngửi thật lâu trên mặt sông cũng không thể uống được một giọt nước nào, bất giác nó ngẩng đầu lên hí dài một tiếng rồi quay lại Mạnh Hổ đang ngồi trên lưng cầu xin giúp đỡ.

Mạnh Hổ bị tiếng hí của Ô Vân Cái Tuyết làm cho bừng tỉnh, hắn lập tức quăng mình xuống ngựa tung ra một cước vào mặt băng dày cộm.

Cái đầu to lớn của Ô Vân Cái Tuyết lập tức thò vào hố băng, tiếng uống nước điên cuồng của Ô Vân Cái Tuyết vang lên làm cho Mạnh Hổ cảm thấy nhàm chán. Hắn quay đầu nhìn sang chỗ khác bất giác sững sờ, sau đó sắc mặt nhanh chóng trở nên ngưng trọng. Nhờ có ánh trăng nhàn nhạt, Mạnh Hổ thấy được trên bờ sông cách đó không xa không ngờ lại có dấu chân ngựa dày đặc!

Hôm nay trời rét đến nỗi đóng băng, vó sắt đi trên mặt băng sao lưu lại vết chân được chứ?

Mạnh Hổ kinh nghi bất định liền quay đầu lại nhìn về phía Ô Vân Cái Tuyết vừa đi qua, thấy cũng có một hàng dấu chân nhợt nhạt, thế nhưng so với những dấu chân dày đặc trên bờ sông thì cạn hơn nhiều, những vết chân ngựa này từ đâu tới? Mạnh Hổ càng nghĩ càng cảm thấy khả nghi liền tiện tay vứt cương ngựa sang cho một tên Man nhân, sải bước về phía đám vó ngựa dày đặc ở bờ sông.

Thấy bộ dạng của Mạnh Hổ như vậy, Hùng Bá Thiên, Lang Hào và Lang Nha cho rằng hắn phát hiện được gì đó, theo bản năng cũng bước tới xem sao.

Đi về phía trước không xa đã thấy Mạnh Hổ đứng trầm ngâm trước bờ sông đầy vết chân ngựa, bọn Hùng Bá Thiên, Lang Hào và Lang Nha cũng nhìn thấy đám vết chân ngựa dày đặc này. Hùng Bá Thiên lập túc đi tới chỗ những vết chân ngựa kia rồi nằm sấp xuống đất, thè lưỡi ra liếm liếm rồi ngửi ngửi vài cái, sau đó đứng thẳng người lên nói với Mạnh Hổ:

- Đại thủ lĩnh, những vết chân ngựa này có từ ba ngày trước!

Mạnh Hổ khẽ giật mình, trầm giọng hỏi lại:

- Ngươi xác định chắc chắn chứ?

Hùng Bá Thiên nói với vẻ vô cùng khẳng định:

- Nhất định không sai!

- Hừ hừ, vậy thì hay lắm, khẳng định là không phải của kỵ binh chúng ta.

Mạnh Hổ hừ hai tiếng, ngồi chồm hổm xuống dùng tay đo tới đo lui những vết chân ngựa kia, trầm giọng nói:

- Khí trời ba ngày trước cũng không khác gì hôm nay, hôm đó cũng rét lạnh đóng băng, bờ sông đã đóng băng cũng cứng rắn như vó ngựa. Mới vừa rồi chiến mã của chúng ta giẫm lên cũng chỉ để lại những dấu vết nhợt nhạt, nhưng những vết chân ngựa này lại rất sâu!

Tại sao những vết chân ngựa này lại sâu hơn? Không cần phải thông minh lắm cũng biết được, nhất định là vì chiến mã chở quá nặng!

Hùng Bá Thiên gật đầu, bổ sung thêm:

- Hơn nữa từ kích thước của những vết chân ngựa kia có thể thấy rằng, phần lớn chiến mã của đội kỵ binh này đều cao to hơn chiến mã của chúng ta!

- …

Nhất định là trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt!

Hùng Bá Thiên vừa nói ra câu này, Mạnh Hổ càng thêm khẳng định phỏng đoán của mình.

Thế nhưng chuyện làm cho Mạnh Hổ cảm thấy khó hiểu là tại sao Tư Đồ Duệ đột nhiên xuất động trọng giáp thiết kỵ của hắn?

Hơn nữa nhìn hướng vó ngựa rõ ràng là chạy về phía Đông, chẳng lẽ phát hiện địch nhân ở phía Đông? Địch nhân của địch nhân chính là người của mình, nghĩ tới đây trong lòng Mạnh Hổ bỗng giật mình, chẳng lẽ là viện quân của đế quốc Quang Huy đã đến? Cho nên Tư Đồ Duệ quyết định tạm thời buông bỏ Tây Lăng để tụ tập đầy đủ binh lực đối phó với cánh viện quân kia?

Hơn nữa nhìn qua quy mô của viện quân đế quốc Quang Huy phái ra lần này, Tư Đồ Duệ đã phải xuất động đến lá bài chủ chốt của hắn.

Đột nhiên, trước mắt Mạnh Hổ hiện lên cảnh tượng của trận ác chiến đột phá vòng vây ở pháo đài Hà Tây ngày trước, mắt thấy đã thoát khỏi vòng vây, thế nhưng một cánh trọng giáp thiết kỵ rất đông thanh thế như xô núi lấp biển ào ào xông tới, bọn Niễn Tử đã anh dũng hy sinh. Mạnh Hổ cũng may mắn chưa đến lúc tuyệt mệnh nên mới trốn được vào một cái hố nhỏ, nhờ vậy mới nhặt lại được mạng trở về.

Trong lòng Mạnh Hổ đã bắt đầu cảm thấy bừng bừng.

Trọng giáp thiết kỵ được xưng là vô kiên bất tồi (không có gì không thể phá) ở thế giới Trung Thổ. Bọn chúng có huyết thống quý tộc cao quý, có trang bị tinh nhuệ nhất, có chiến mã ưu tú nhất, tất cả hợp lại tạo nên sức phá huỷ kinh khủng vô kiên bất tồi. Trọng trang bộ binh thân cũng mang trọng giáp nhưng cũng không có cách nào ngăn nổi một đám trọng giáp thiết kỵ tiến công!

Mạnh Hổ hoàn toàn có thể tưởng tượng được, sau khi hắn dùng một đội khinh kỵ binh trang bị sơ sài đánh bài trọng giáp thiết kỵ trang bị tinh nhuệ của đế quốc Minh Nguyệt, đối với đế quốc Minh Nguyệt đã tạo nên đả kích về tinh thần đến mức nào! Đó hoàn toàn là đả kích mang tính chất huỷ diệt, thậm chí còn trực tiếp phá tan đấu chí của quân đế quốc Minh Nguyệt!

Như vậy, kỵ binh trang bị sơ sài có thể đánh bại trọng giáp thiết kỵ trang bị tinh nhuệ của đế quốc Minh Nguyệt hay không?

Mạnh Hổ tin tưởng nhất định có cơ hội, nếu không ở thế giới trước kia của hắn, kỵ binh Mông Cổ cũng không thể nào chỉnh đốn kỵ sĩ đoàn huấn luyện nghiêm chỉnh, trang bị tinh nhuệ và có tố chất tốt đến thế!

Nghỉ đến đây, Mạnh Hổ không còn do dự nữa, ngẩng đầu quát lớn:

- Hùng Bá Thiên, lập tức cho chiến mã ăn cỏ, sau khi nghỉ ngơi hồi phục một chút lập tức bám theo những vết chân ngựa này cho ta! Hừ hừ, lần này phải bắt bọn trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt tế anh linh của các tướng sĩ đã hy sinh trong trận phục kích lần trước!

————–

Xe ngựa rộn ràng.

Trên đại lộ dẫn từ Nhạn Môn Quan đến Tây Lăng, mười mấy vạn đại quân của quân đoàn cận vệ đang dốc hết tốc lực thẳng tiến về phía trước.

Năm đó sau lúc Đại đế Quang Huy dựng nước đã từng tốn hao mấy trăm vạn nhân lực và một số tài lực khổng lồ xây dựng hai hạng mục công trình vĩ đại trong vòng ba mươi năm. Hạng mục thứ nhất là thành Lạc Kinh, hạng mục thứ hai là nâng cấp tám con đường dẫn đến thủ phủ của tám đại hành tỉnh trở thành tám đại lộ, mỗi đại lộ có chiều rộng mười trượng. Trước tiên phủ lên mặt đường một lớp đất bazan trộn cỏ dầy ba thước, cho dân phu đầm đi đầm lại nhiều lần, đầm cho đến khi nào lòng đường bằng với hai bên lề đường lại phủ lên lớp đất bazan trộn cỏ thứ hai. Lại đầm đi đầm lại nhiều lần, sau khi bằng với hai bên lề lại phủ lên lớp đất bazan trộn cỏ thứ ba. Đầm như vậy chín lần, trải qua hết hai mươi bảy năm, cuối cùng thành con đường dày một thước rưỡi, mặt đường dùng đá xanh trải bằng phẳng, như vậy mới hoàn thành đại lộ như bây giờ.

Hai công trình kia hao phí vô cùng, nhưng lại mang lại biết bao no ấm cho con cháu của đế quốc Quang Huy đời sau.

Ví dụ như hôm nay, quân đoàn cận vệ của Mông Diễn nhờ có tổ tiên nâng cấp đại lộ này, mới có thể trong vòng tám ngày vượt qua hơn tám trăm dặm chạy tới Tây Lăng. Tây Lăng vốn xa tít tắp giờ đây đã gần ngay trước mắt!

Thế nhưng Mông Diễn lòng như lửa đốt cảm thấy tốc độ hành quân vẫn còn chậm, liền cho gọi Sử Di Viễn và Phác Tán Chi đến trước chiến xa hào nhoáng, cau mày hỏi:

- Đây là nơi nào rồi?

Phác Tán Chi vội nói:

- Hồi bẩm điện hạ, phía trước không xa là Nữ Nhi Lệ.

- Nữ Nhi Lệ?

Đôi mày thanh kiếm của Mông Diễn đột nhiên cau lại, trên khuôn mặt anh tuấn bao phủ một tầng mây u ám, hạ giọng hỏi:

- Chính là sông Nữ Nhi ba năm trước đây đã đổi tên?

Ba năm trước đây, sư đoàn số Bốn của quân đoàn Tây Bộ bị Tư Đồ Duệ cho một trận lửa thiêu đốt thành tro bụi ở Tuyệt Vọng cốc, đây chính là đại sự làm kinh sợ cả đế quốc, việc sông Nữ Nhi đổi tên thành Nữ Nhi Lệ sau đó cũng có liên quan đã truyền khắp cả đế quốc. Mông Diễn thân là Nhị hoàng tử của đế quốc đương nhiên phải biết chuyện này.

Phác Tán Chi cung kính đáp:

- Chính là sông Nữ Nhi này!

Mông Diễn đưa tay phải gõ gõ nhẹ lên thành chiến xa, cau mày hỏi:

- Bản vương nhớ rằng sông Nữ Nhi này hẳn là không rộng lắm phải không?

Phác Tán Chi vội nói:

- Không rộng lắm, cũng chỉ có mười mấy trượng, hơn nữa nước sông cũng không sâu lắm. Lúc này là mùa Đông giá rét khắc nghiệt, nước sông đã sớm đóng băng, chỉ cần phủ một lớp cỏ khô trên mặt sông là đại quân có thể đi qua bình yên, tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến việc đại quân qua sông.

- Không ảnh hưởng tới đại quân qua sông là tốt rồi

Mông Diễn nhẹ nhàng gật đầu, quả quyết hạ lệnh:

- Truyền lệnh toàn quân tăng tốc độ hành quân, trước khi trời tối nhất định phải chạy qua bờ bên kia sông Nữ Nhi lập doanh hạ trại.

Chương 99: Liêm Đao kỵ sĩ đoàn

Thế nhưng rốt cục kế hoạch lập doanh hạ trại ở bờ Tây sông Nữ Nhi của Mông Diễn bị thất bại.

Bởi vì đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ đã nhanh hơn một bước chạy tới bờ Đông của sông Nữ Nhi lập doanh hạ trại, quân đoàn cận vệ của Mông Diễn không thể làm gì khác hơn là đóng quân trên vùng hoang nguyên cách sông Nữ Nhi mười dặm.

Lần này xuất quân, binh lực của đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ tính hết tất cả chỉ có sáu sư đoàn mười lăm vạn người.

Lúc xuất chinh có ba mươi lăm vạn đại quân, đến hôm nay chỉ còn lại không tới hai mươi lăm vạn. Trong đó chia ra ba vạn chia ra đóng quân ở Tam Gi­ang, Hà Đông và pháo đài Hà Tây, sư đoàn số Hai của Yến Trường Không đóng quân ở mạn Nam đồn điền Thanh Ngưu. Sư đoàn số Một của Tư Đồ Việt và sư đoàn số Ba của Thác Bạt Dã đóng ở ngoài thành Tây Lăng, số còn lại Tư Đồ Duệ đã mang hết đến đây.

So với quân đoàn cận vệ của Mông Diễn, đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ chiếm ưu thế về binh lực. Nhưng ưu thế này không mấy rõ rệt, cho nên Tư Đồ Duệ không dùng chiêu chia quân ra phục kích.

Chia quân phục kích không chỉ dựa vào địa hình, mà còn phải so sánh thời cơ và binh lực của hai bên với nhau. Trận chiến trên gò ở pháo đài Hà Tây, binh lực của đại quân Tư Đồ Duệ nhiều hơn quân đoàn Triệu Nhạc gấp ba lần cho nên có thế dùng chiêu chia quân phục kích. Nhưng hiện tại binh lực của đại quân Tư Đồ Duệ chỉ nhiều hơn quân đoàn cận vệ của Mông Diễn có một sư đoàn, nếu chia quân phục kích hoàn toàn không thích hợp, nếu như không cẩn thận còn có thể bị đối thủ đánh cho tan tác.

Thế nhưng Tư Đồ Duệ cũng không phải hoàn toàn không chuẩn bị, hắn vẫn còn giữ lại một đòn sát thủ!

Đòn sát thủ của Tư Đồ Duệ chính là Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa. Binh lực của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn không nhiều, chỉ có năm ngàn kỵ binh, trong đó có một nửa chỉ là người hầu, kỵ sĩ chân chính chỉ có hai ngàn năm trăm tên. Thế nhưng tuyệt đối không nên xem thường hai ngàn năm trăm tên kỵ sĩ này, nếu như trong lúc hai bên gi­ao tranh, hai ngàn năm trăm tên kỵ sĩ đột ngột tấn công từ phía sau, đó tuyệt đối là đòn tấn công chí mạng đối với quân địch!

Đêm khuya yên tĩnh, Tư Đồ Duệ đang triệu tập tham mưu trưởng Cảnh Trung và và tên sư đoàn trưởng nghị sự.

Ánh mắt Tư Đồ Duệ nhìn về phía Tần Khởi trầm giọng hỏi:

- Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa chưa bộc lộ hành tung chứ?

Tần Khởi vội nói:

- Tổng đốc đại nhân yên tâm, kỵ binh thủ hạ của ty chức đã hoàn toàn phong toả khu rừng rậm nơi Liêm Đao kỵ sĩ đoàn ẩn thân. Trong chu vi năm mươi dặm vốn không có người ở, thêm vào lúc này đang là thời buổi chiến tranh loạn lạc, lại đang là tháng Chạp tiết trời giá rét, cho nên hoàn toàn không có vết chân người, cho nên tuyệt đối sẽ không lộ ra bất cứ sơ hở nào.

Tư Đồ Duệ suy nghĩ một chút vẫn cảm thấy chưa yên lòng, lại hỏi:

- Đám du kỵ thám báo phái ra trinh sát cũng không xảy ra chuyện gì chứ?

Trong lòng Tần Khởi không khỏi cảm thấy tức tối, nghĩ rằng mình dù sao cũng đường đường là sư đoàn trưởng, lại là con cháu dòng chính của Tần gia ở Định Châu, không ngờ làm thủ hạ của Tư Đồ Duệ chỉ được coi như một tên đội trưởng thám báo. Thám báo đội trưởng thì thám báo đội trưởng chứ sao, vì nghiệp lớn của đế quốc hắn có thể nhịn được. Nhưng Tư Đồ Duệ lại không tin tưởng hắn, chỉ có một chút chuyện nhỏ như cái rắm nhưng một ngày lại hỏi đi hỏi lại hắn không biết bao nhiêu lần! Con bà nó thật là phiền phức!

Tuy trong lòng nghĩ như vậy nhưng ngoài miệng Tần Khởi cũng không dám đắc tội, chỉ cung kính đáp:

- Ty chức đã theo lời Tổng đốc đại nhân dặn dò sắp xếp cẩn thận, tất cả kỵ binh đi trinh sát đều chia ra ba người một tổ, cách nhau không quá trăm bước. Bất kỳ một tên nào xảy ra chuyện gì, hai tên còn lại sẽ bắn tên cảnh báo, cho nên tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Rốt cục Tư Đồ Duệ cũng cảm thấy yên tâm, nhìn Tần Khởi nói với vẻ áy náy:

- Tướng quân Tần Khởi, trận chiến này quan hệ tới thành bại của lần Đông chinh này, bản Tổng đốc không thể không cẩn thận, mong rằng tướng quân lượng thứ.

Tần Khởi ách một tiếng, vội nói:

- Tổng đốc đại nhân quá lời rồi, tuy rằng Tần Khởi còn trẻ, nhưng chuyện phải trái đúng sai vẫn có thể phân biệt rõ ràng.

- A, vậy thì tốt.

Tư Đồ Duệ khẽ cười, nói với mấy tên sư đoàn trưởng còn lại:

- Tất cả các vị cũng về doanh nghỉ ngơi, chuẩn bị tinh thần đầy đủ để quyết chiến với đế quốc Quang Huy.

Chư tướng cung kính đáp lời chia nhau rời khỏi.

Cảnh Trung là người rời đi cuối cùng, vừa tới cửa lều đột nhiên quay đầu lại, đề nghị:

- Tổng đốc đại nhân, có nên thừa dịp quân địch từ xa tới còn đang mỏi mệt, đêm nay đột kích chúng một trận hay không?

- Không thích hợp.

Tư Đồ Duệ lắc đầu, cau mày nói:

- Quân đoàn cận vệ của đế quốc Quang Huy đều toàn là lão binh thân trải trăm trận, không cần biết ở nơi đâu vào lúc nào, bọn chúng đều duy trì cảnh giác cao độ. Ban đêm tập kích chỉ sợ không có lợi ích gì, ngược lại chỉ có thể uổng công vô ích mà thôi.

Cảnh Trung xoay chuyển ý nghĩ rồi cũng không khăng khăng bảo vệ ý kiến của mình, cáo từ mà đi. Lại nói quân đoàn cấm vệ và quân đoàn cận vệ của đế quốc Quang Huy đều là quân chân chính tinh nhuệ thân trải trăm trận, đều là lão binh từng lăn lộn trên chiến trường mưa máu gió tanh, cũng không phải chỉ là lính kiểng, lại càng không phải đội quân nghi lễ của Hoàng gia.

Ở thế giới Trung Thổ, rất nhiều quốc gia có một quy định bất thành văn. Lão binh của quân đoàn nếu như phục dịch hơn mười năm hoặc đã tham gia ít nhất hai lần thực chiến, nhất định phải rời khỏi quân đoàn mà mình phục vụ, điều động phục dịch trong quân đoàn cận vệ hoặc quân đoàn cấm vệ của Hoàng gia. Thật ra đó là một thủ đoạn của các hoàng đế dùng để khống chế đế quốc, đem tất cả binh sĩ tinh nhuệ có lực chiến đấu cao tập trung vào quân đoàn cấm vệ và quân đoàn cận vệ, những quân đoàn còn lại có muốn nổi loạn cũng không làm gì được. Bởi vì những quân đoàn khác ở trước mặt quân đoàn hoàng gia căn bản là chỉ có thể chịu được một kích mà thôi.

Thế nhưng đế quốc Minh Nguyệt là ngoại lệ, hoàng đế lập quốc của đế quốc Minh Nguyệt không làm như vậy, bởi vì hắn phong cho chín người con trai làm Thân vương của chín châu. Tổng đốc của châu nào thì ở dưới sự giám sát của Thân vương châu ấy, cho nên căn bản là cũng không làm được trò trống gì. Chính vì vậy nên mới không hình thành tiền lệ điều động lão binh ở các châu vào phục vụ cho quân đoàn Hoàng gia.

Thế nhưng Đại đế của đế quốc Minh Nguyệt không ngờ, hành động này vô tình đã để lại mầm mống tai hoạ nội chiến cho con cháu đời sau.

Sau đó mấy trăm năm, đế quốc Minh Nguyệt bùng nổ ba lần bạo loạn của Thân vương với quy mô lớn. Trong đó đặc biệt là loạn Thất vương trước đây ba năm có quy mô lớn nhất, nguy hiểm đến mức làm cho đế quốc Minh Nguyệt chia năm xẻ bảy. Cũng may là có Thu Vũ Đường bằng vào tài năng quân sự kinh tài tuyệt diễm hoàn thành cuộc phản kích quyết định, chỉ trong ba năm ngắn ngủi đã bình xong loạn Thất vương, thu chín châu về một mối.

Tình huống này đương nhiên Tư Đồ Duệ biết, nên mới bác bỏ đề nghị của Cảnh Trung thừa dịp ban đêm tập kích.

Vì tập kích chỉ thành công trong trường hợp địch không chuẩn bị, nếu như đối phương đã sớm chuẩn bị coi như là lấy đá tự đập vào chân mình, tệ hơn nữa còn có thể rơi vào bẫy của đối phương, chính là trộm gà không được còn bị lỗ nắm thóc. Tư Đồ Duệ dụng binh cẩn thận, đương nhiên sẽ không mạo hiểm như vậy.

Bóng đêm âm trầm. Vầng trăng u ám.

Thám báo kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang lấy đội hình chữ Phẩm (品) rong ruổi khắp bình nguyên như những bóng ma.

Bởi vì sắc trời u ám ảnh hưởng đến tầm nhìn, cho nên khoảng cách giữa ba tên thám báo kỵ binh gần hơn là ban ngày. Cũng phải nói, đám thám báo kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt này thật là tận tuỵ với phận sự, trời giá lạnh như vậy, lại còn tối thui tối mịt. Nếu như là một số binh sĩ thiếu kỷ luật khác đã tìm nơi nhóm lửa sưởi ấm tránh gió, chứ không rong ruổi trên hoang nguyên uống gió Tây Bắc làm chi cho cực khổ!

Dưới bầu trời đêm u ám có ba bóng đen đang phục kích, lặng lẽ không tiếng động tới gần thám báo kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt.

Trong khoảnh khắc, ba bóng đen đang nằm phục đột nhiên từ dưới đất bắn vọt người lên, chỉ trong chớp mắt, ba tên thám báo kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt chỉ rên khẽ được một tiếng đã ngã lăn xuống đất. Một bóng đen nhét hai ngón tay vào miệng dùng sức thổi mạnh, lập tức một tràng tiếng chim ưng kêu nghe rất thê lương vang lên.

Rất nhanh, vùng bình nguyên u tối vang lên tiếng vó ngựa lọc cọc, ba con tuấn mã đang chạy vội đến. Ba bóng đen liền phi thân lên ngựa, nhanh chóng chạy về phía trước. Ba bóng đen vừa đi khỏi, bỗng nhiên một tràng tiếng vó ngựa vang lên rầm rập, dưới ánh trăng nhàn nhạt, một đám khinh kỵ binh rất đông đang dọc theo vùng bình nguyên hoang dã mênh mông tiến về phía trước.

Phía Bắc bờ sông hai mươi dặm, sâu trong rừng rậm.

Từng đống lửa cháy bập bùng, bọn kỵ sĩ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn đang ngồi bên đống lửa chuyện trò vui vẻ. Bọn người hầu đang bận rộn cho ngựa ăn cỏ, lại có một số người hầu đang vắt sữa những con ngựa vừa sinh nở, sau đó mang sữa ngựa đi hâm nóng rồi dâng lên cho những tên kỵ sĩ đang chuyện trò vui vẻ.

Kỵ sĩ đúng là kỵ sĩ, dù ở bất cứ nơi đâu cũng không quên thân phận quý tộc của chúng, càng không quên việc hưởng thụ.

Bởi vì có rừng rậm che chở nên đoàn trưởng Tần Xa cũng không sợ bộc lộ hành tung. Thêm vào hôm nay trời đóng băng giá rét, nếu như không đốt lửa sưởi ấm, đến sáng mai có lẽ mọi thứ sẽ đóng băng, lúc đó đừng nghĩ tới chuyện tham gia cuộc chiến Nữ Nhi hà.

Đêm tối rồi cũng trôi qua rất nhanh, lúc trời vừa sáng, đám người hầu không hề chợp mắt vội đánh thức chủ nhân của mình.

Trong rừng rậm bắt đầu huyên náo hẳn lên, bọn lão gia kỵ sĩ vội vàng lấy nước rửa mặt, vẫn không quên lấy lưỡi tiểu đao sắc bén cạo sơ những sợi râu vừa lún phún hai bên mép. Lúc này đám người hầu bắt đầu mặc trọng giáp cho ngựa của chủ nhân mình, xong mới giúp chủ nhân của mình mặc giáp lên ngựa.

Trọng giáp thiết kỵ trên chiến trường quả thật rất oai phong, thế nhưng chi phí nuôi dưỡng trọng giáp thiết kỵ cũng vô cùng đắt đỏ.

Mỗi một tên trọng giáp thiết kỵ đều phải có một tên người hầu riêng của mình cùng với bốn con chiến mã. Một con chiến mã chủ lực, dùng để xung phong đánh trận với kỵ sĩ, một con chiến mã dự bị, bình thường dùng để chở trọng giáp của kỵ sĩ và áo giáp của chiến mã, nếu như chiến mã chủ lực kiệt sức hoặc xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, lập tức có thể thay thế. Một con ngựa chuyên môn dùng để chở các thứ quân nhu quân dụng, con ngựa cuối cùng là để cho người hầu cỡi, đồng thời có thể cõng thêm một chút đồ quân nhu cấp dưỡng.

Liêm Đao kỵ sĩ đoàn có hai ngàn năm trăm kỵ sĩ, thế nhưng mang theo một số người hầu như vậy nữa, còn có lượng ngựa gấp bốn lần, cho nên đội ngũ rất khổng lồ. Dĩ nhiên, lúc cần thiết bọn người hầu cũng tham gia chiến đấu, tối thiểu thì lực chiến đấu của bọn người hầu này không thua kém khinh kỵ binh thông thường.

Đến khi trời sáng rõ, rốt cục bọn kỵ sĩ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn đã mặc giáp lên ngựa xong xuôi, cả bọn bắt đầu từ trong rừng rậm đi ra trông rất hiên ngang hùng hổ. Rất nhiều tên kị sĩ khoe khoang thậm chí còn điều khiển chiến mã đã được huấn luyện phi theo nhịp điệu đùa giỡn thịnh hành trong lúc bình thường. Bọn kỵ sĩ lão gia này căn bản không xem chuyện sắp sửa đại chiến vào đâu!

Dĩ nhiên nhìn theo cách khác, cũng có thể thấy rằng tố chất tâm lý của bọn kỵ sĩ này rất là xuất sắc.

Trên thực tế quả đúng như vậy, mặc dù kỵ sĩ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn xuất thân cao quý, nhưng cũng không phải là bình hoa chỉ có thể ngắm mà không thể dùng vào việc gì. Bọn chúng chẳng những có được thể chất cường tráng, mà còn được huấn luyện bằng cách đánh nhau kịch liệt, còn có thời gi­an dài kinh nghiệm tham gia quân đội trên chiến trường, đều là bọn lão binh đã từng trải qua những trận chiến sinh tử tắm máu.

Đế quốc Minh Nguyệt có tổng số dân là hơn bảy ngàn vạn, thế nhưng số kỵ sĩ có huyết thống quý tộc đã hơn trăm vạn, đầu năm nay kỵ sĩ đã sớm vì ăn chơi phù phiếm mà gây nhiều tai hoạ, nhiều kỵ sĩ lụn bại đến mức phá sản nghèo hơn cả dân chúng. Số kỵ sĩ nhập ngũ vào quân đoàn kỵ sĩ biên giới từng đợt rất đông, thế nhưng chỉ có những kỵ sĩ có biểu hiện ưu tú nhất mới có tư cách tiến vào Liêm Đao kỵ sĩ đoàn hoặc Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn.

Chương 100: Cỡi ngựa bắn cung

Bờ sông Nữ Nhi.

Mười lăm vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt và mười hai vạn đại quân đế quốc Quang Huy của Mông Diễn đã triển khai xong trận thế. Phía bên trái sát bờ Đông của sông Nữ Nhi là đại quân đông như kiến mặc bào đen giáp đen của đế quốc Minh Nguyệt, bên phải cách đó không xa là đại quân giáp đỏ bào đỏ của đế quốc Quang Huy, đội hình của hai bên rất chỉnh tề, phân biệt rõ ràng.

Mông Diễn đứng trên chiến xa hào nhoáng của hắn, tay vịn thành xe.

Quay đầu nhìn lại, phía sau cờ xí tung bay, gần như phủ rợp cả bình nguyên, từ đầu này kéo dài cho đến đầu kia, chen lẫn trong những lá cờ phần phật tung bay là những mũi trường mâu dày đặc như rừng, ánh đao bóng kiếm chiếu ra làm lạnh lẽo cả trời không. Từng đội cận vệ quân mặc giáp sáng ngời đứng nghiêm không nhúc nhích, có khí thế trời sập ta khiêng, núi lở ta đỡ.

Đột nhiên, Mông Diễn giơ cao tay phải, tiếng kèn hiệu đang kéo dài đột nhiên ngưng bặt, gần như cùng lúc đó, bên đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt cũng ngừng lại vô cùng ăn ý. Cả một dải sông Nữ Nhi, khắp vùng bình nguyên hoang dã mênh mông thoáng chốc trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại âm thanh của gió Bắc thổi tung cờ xí của hai bên phát ra những tiếng kêu phần phật.

Tay phải Mông Diễn đang giơ cao liền phất nhẹ về phía trước, tên đánh xe nhẹ nhàng giật cương, bốn con chiến mã lông đỏ rực thoáng chốc tung bay bốn vó, kéo chiến xa hào nhoáng của Mông Diễn chậm rãi xuất trận. Gần như cùng lúc đó, bên phía đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt, chiến xa đen huyền của Tư Đồ Duệ cũng đang từ trong trận chậm rãi chạy ra.

Lúc hai chiến xa còn cách nhau mười bước đồng thời dừng lại, ánh mắt của Tư Đồ Duệ và Mông Diễn nhìn nhau chằm chằm.

Khuôn mặt Mông Diễn toát ra ngạo khí mà những thanh niên trẻ tuổi thường có, vung tay thể hiện khí độ chỉ khắp gi­ang sơn, không coi người khác vào đâu cả:

- Tư Đồ Duệ, nếu như bây giờ ngươi ra lệnh cho quân sĩ của ngươi hạ vũ khí xuống, đầu hàng bản vương, bản vương lấy danh nghĩa Thánh nữ Quang Minh thề rằng tuyệt đối không làm khó dễ ngươi và quân đội của ngươi.

Tư Đồ Duệ cười nhạt, khuôn mặt già nua toát ra vẻ ung dung tự tin từng trải:

- Mông Diễn, nếu như bây giờ ngươi hạ lệnh lui binh, có lẽ còn có thể giữ lại một ít nguyên khí cho quân đoàn cận vệ, đừng nên chấp mê bất ngộ, tự cao tự đại, kết quả chỉ có thể làm cho quân đoàn cận vệ của ngươi bị tiêu diệt toàn quân.

Mông Diễn cau mày:

- Tư Đồ Duệ, bản vương kính ngươi là danh tướng tiền bối nên mới dùng lẽ phải khuyên can thôi.

Tư Đồ Duệ cười nói:

- Mông Diễn, vì ngươi là hậu sinh vãn bối nên bản Tổng đốc mới nói thật cho ngươi biết!

Mông Diễn giận dữ:

- Xem ra chỉ có thể phân thắng bại trên chiến trường mà thôi.

Tư Đồ Duệ cười:

- Xin cứ tự nhiên.

Dứt lời, cả hai chiến xa cùng lúc quay đầu chuyển hướng, dưới sự hộ tống của cận vệ quân chậm rãi trở về trận của mình.

Chỉ trong thoáng chốc, mười mấy tên binh sĩ đẩy ra một chiếc xe trống thật lớn từ trong trận của cả hai bên. Chiến xa của Mông Diễn và Tư Đồ Duệ vừa mới trở về trận của mình đã leo lên xe trống, tay giơ cao dùi trống thô to nện mạnh vào mặt trống làm bằng da trâu, trong thoáng chốc vang lên một tiếng ‘thùng’ thật lớn. Mấy chục vạn tướng sĩ đang đứng nghiêm chờ lệnh cảm thấy trái tim nhảy thót lên rất mạnh theo tiếng trống.

Thùng!

Thùng thùng!

Thùng thùng thùng…

Vừa đánh xong hai tiếng trống rất giàu tiết tấu, cổ tay hai người bắt đầu điên cuồng đánh mạnh lên chiếc trống trận hành quân. Chỉ trong thoáng chốc, tiếng trống trận nhanh như gió lốc đã vang tận mây xanh, trong tiếng trống dập dồn làm cho người khác cảm thấy ngạt thở, từng đội binh sĩ thân mặc trọng giáp, tay cầm lưỡi mác chỉnh tề tiến bước, vừa hô lên lảnh lót vừa chậm rãi tiến về phía trước.

Quân của đế quốc Minh Nguyệt giống như một cơn thuỷ triều màu đen đáng sợ, quân của đế quốc Quang Huy giống như một trận lửa địa ngục bừng bừng.

Đội hình khổng lồ của quân đội hai bên đang thẳng tiến vào nhau trên vùng mênh mông hoang dã, tuy rằng thong thả, nhưng mang theo khí thế không thể nào ngăn cản nổi ép mạnh về phía đối phương.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng gần, tướng sĩ của hai bên thậm chí đã có thể thấy rõ nét mặt đối phương. Đội trường mâu đi đầu của cả hai bên vội vã chĩa thẳng trường mâu trong tay về phía trước, mũi mâu sắc bén chỉ thẳng vào đối phương. Từng mũi mâu sắc bén toát ra ánh sáng chết chóc lạnh lẽo, sát khí dày đặc bắt đầu lan toả khắp chiến trường, khiến cho ai ai cũng vô cùng kích động.

————–

Trong khu rừng rậm ở phía Bắc sông Nữ Nhi hai mươi dặm.

Hai ngàn năm trăm tên kỵ sĩ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn đã triển khai đội hình chỉnh tề, đoàn trưởng Tần Xa giục ngựa chạy phía trước đội hình, vừa cầm đoản kiếm trong tay chạm nhẹ vào trọng thương của những kỵ sĩ đứng ở hàng đầu, vừa lớn tiếng hô to:

- Vì danh dự của đế quốc!

- Vì danh dự của đế quốc!

- Vì danh dự của đế quốc!

- Vì danh dự của đế quốc!

Đám kỵ sĩ được Tần Xa chạm kiếm vào trọng thương liền vội vã gào thét theo, cách đó không xa, đội hình tán loạn của đám người hầu cũng vội và điên cuồng gào thét. Mỗi lần chứng kiến nghi thức xuất chinh cả bọn kỵ sĩ, đám người hầu thấp kém ti tiện này đều không dằn được máu nóng sôi trào, ước mơ có một ngày chính mình cũng có thể trở thành kỵ sĩ như vậy.

Đoản kiếm trong tay Tần Xa chạm vào kỵ thương trong tay tên kỵ sĩ cuối cùng, sau đó giật cương quay đầu ngựa trở về phía trước đội hình, lại vung cao đoản kiếm trong tay, vừa đang muốn chém xuống. Đột nhiên phía sau vang lên một tràng kèn hiệu thật to, tràng kèn hiệu xuất hiện đột ngột kia đã làm cho tiết tấu của Tần Xa rối loạn, đoản kiếm trong tay trong lúc nhất thời không ngờ đã dừng lại quên cả chém xuống.

Tần Xa quát nhẹ chiến mã, sau đó ghìm cương quay đầu lại nhìn.

Giữa vùng bình nguyên hoang dã cô liêu, một bầy gà rừng đột nhiên bay vọt lên từ trong những bụi cỏ khô vàng cháy, đập cánh bay thẳng về phía rừng rậm xa xa.

Đột nhiên, một con tuấn mã rất đẹp từ trong ánh ban mai chạy vội ra, toàn thân tuấn mã đen nhánh, bốn vó lại trắng như tuyết, chỉ còn cách Liêm Đao kỵ sĩ đoàn chừng ngàn bước.

Kỵ sĩ trên lưng tuấn mã kia nhẹ nhàng ghìm cương, tuấn mã nhất thời dựng đứng lên, hai vó trước đá mấy cái trong không trung, sau đó nặng nề dừng lại.

Đám kỵ sĩ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn đồng loạt quay đầu nhìn lại, thoáng chốc ai nấy ngừng thở, tuy còn cách xa ngàn bước, nhưng bọn chúng có thể nghe được tiếng vó ngựa trầm đục. Chuyện làm cho chúng cảm thấy ngạt thở chính là, tuấn mã kia không xa lạ với bọn chúng chút nào, rõ ràng là vật cỡi của cố đoàn trưởng Tư Đồ Hạo- Ô Vân Cái Tuyết!

Trong bầu không khí ngạt thở ấy, kỵ sĩ trên lưng Ô Vân Cái Tuyết chậm rãi vung cao đại thương đen nhánh trong tay.

Đột nhiên tiếng vó ngựa rầm rập như nước thuỷ triều vang lên không dứt, trong chớp mắt, vô số đầu ngựa lố nhố từ phía sau Ô Vân Cái Tuyết xông ra dưới những tia nắng ban mai le lói. Đám kỵ binh kia vừa xuất hiện đã lấy kỵ sĩ nọ làm trung tâm nhanh chóng triển khai ra hai cánh. Chỉ trong thoáng chốc đã hình thành một đội hình rẽ quạt cực kỳ rộng lớn.

Kỵ sĩ xuất hiện đầu tiên chậm rãi hạ mũi thương, mũi thương sắc bén chỉ thẳng vào đội hình Liêm Đao kỵ sĩ đoàn phía trước, đám kỵ binh triển khai đôi hình rẽ quạt vội vàng thúc giục chiến mã, chậm rãi ép về phía Liêm Đao kỵ sĩ đoàn.

- Hừ!

Tần Xa bực mình hừ lớn, rốt cục đã hồi phục tinh thần sau một hồi kinh sợ.

Ô Vân Cái Tuyết đột nhiên xuất hiện, còn có đại thương đen nhánh trong tay tên khốn kia đã biểu hiện rất rõ ràng. Không còn nghi ngờ gì nữa, tên khốn phía trước chính là Mạnh Hổ đã giết chết Tư Đồ Hạo, mà cánh quân kỵ binh đột nhiên xuất hiện kia đương nhiên là đám tàn quân kỵ binh Man nhân đã may mắn thoát khỏi phục kích lại còn tiêu diệt toàn quân sư đoàn kỵ binh của Diêu Minh Viễn!

Thế nhưng Tần Xa cũng không coi đám kỵ binh Man nhân đột nhiên xuất hiện kia vào đâu.

Mặc dù Man nhân trên đại hoang nguyên kiêu dũng thiện chiến, nhưng cho dù bọn họ có kiêu dũng đến mức nào cũng là khinh kỵ binh mà thôi. Khinh kỵ binh và trọng giáp thiết kỵ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn căn bản không phải là đối thủ ngang hàng. Tần Xa tin rằng, nhiều nhất chỉ cần phái ra hai trăm năm mươi tên trọng giáp thiết kỵ là có thể đánh tan tác đám kỵ binh Man nhân kia, sau đó phái đám người hầu thừa thắng truy kích là được.

Tần Xa nghĩ thế nào thì làm như thế ấy, lập tức vung đoản kiếm về phía trước, hai trăm năm mươi tên trọng giáp thiết kỵ đứng ở hàng đầu tiên đồng thời kéo mặt nạ sắt xuống, sau đó vội vàng thúc giục chiến mã. Đấu ngựa lố nhố, vó ngựa tung bay, chỉ trong thoáng chốc hai trăm năm mươi trọng giáp thiết kỵ đã bắt đầu tăng tốc, ép mạnh về phía đám kỵ binh Man nhân phía trước với khí thế không có gì năng cản nổi.

Bên đội hình của kỵ binh Man nhân, đồng tử của Mạnh Hổ thoáng chốc co rút lại.

Đây là lần thứ hai Mạnh Hổ cảm thụ trực tiếp uy thế xung phong tấn công của trọng giáp thiết kỵ, khí thế khiến cho đất rung núi chuyển, lấp biển dời non này bất cứ binh chủng nào cũng không thể so sánh được. Trọng giáp thiết kỵ ở thế giới Trung Thổ có được địa vị như ngày nay tuyệt đối không phải là nhờ vào may mắn, trên thực tế, dù bọn lão binh có ý chí kiên định đến mức nào đi nữa, lúc trực diện nghênh đón trọng giáp thiết kỵ xung phong đều không khỏi run rẩy trong lòng!

Khi từng đợt từng đợt trọng giáp thiết kỵ người mang trọng giáp, ngựa cũng mặc áo giáp xông lên mạnh mẽ, khi trọng thương sắc bén của trọng giáp thiết kỵ đâm tới, khi từng khối từng khối giáp sắt lạnh như băng làm cho ánh mắt địch nhân mê loạn, lúc ấy không ai còn có thể ung dung, không ai còn có thể trấn tĩnh được nữa!

Đây chính là trọng giáp thiết kỵ, vua trong tất cả các binh chủng của thế giới Trung Thổ!

Chỉ trong thoáng chốc, khoảng cách hai bên chỉ còn không đầy trăm bước, trọng thương đang giơ cao của cánh quân trọng giáp thiết kỵ liền chĩa thẳng về phía trước. Trọng thương dài hơn ba trượng thoáng chốc hình thành một rừng thương lạnh lẽo hung dữ phía trước đội hình của trọng giáp thiết kỵ, mũi thương sắc bén được ánh mặt trời chiếu vào phản chiếu ra một màu ngăm đen lạnh lẽo, khiến cho người khác không rét mà run.

Bên đội hình của kỵ binh Man nhân, Mạnh Hổ đột nhiên giơ cao đại thương, lớn tiếng thét dài:

- Tản ra…

Trong khoảnh khắc, Mạnh Hổ khẽ giật cương, Ô Vân Cái Tuyết thoáng chốc quay đầu lại, nhanh chóng chạy về cánh trái của đội hình trọng giáp thiết kỵ. Phía sau Mạnh Hổ, đội hình rẽ quạt của đám kỵ binh Man nhân trong khoảnh khắc đã chia làm hai, chạy về hai bên cánh trái phải của cánh quân trọng giáp thiết kỵ.

Ở xa xa, Tần Xa đang ghìm ngựa đứng xem cuộc chiến không khỏi nở một nụ cười khinh miệt, bọn kỵ binh Man nhân này quả thật là không chịu nổi một kích, vừa thấy gi­ao phong chính diện liền bỏ chạy trối chết. Phía sau Tần Xa, đám trọng giáp thiết kỵ còn lại trong mắt cũng lộ vẻ châm chọc, đám người hầu lại càng nhấp nhổm không yên, chuẩn bị thừa dịp tiến lên truy kích.

Thế nhưng chuyện xảy ra sau đó làm cho Tần Xa và bọn kỵ sĩ còn lại thất kinh.

Vì kỵ binh Man nhân đột nhiên chia ra làm hai cánh, thế công mạnh mẽ về phía trước của cánh quân trọng giáp thiết kỵ giống như một quyền đấm vào khoảng không, xuyên qua khoảng hở giữa hai cánh quân kỵ binh Man nhân. Ngay lúc quân của hai bên sắp sửa giáp mặt nhau, trong đội hình của kỵ binh Man nhân đột nhiên bắn ra một trận mưa tên, cánh quân trọng giáp thiết kỵ đang đâm thẳng về phía trước với tốc độ cực nhanh nhất thời cả bọn người ngã ngựa té, ít nhất có hai mươi mấy tên trọng giáp thiết kỵ đã ngã xuống đất.

Trọng giáp thiết kỵ đều mặc trọng giáp dày cộm nặng nề trên người, ngoại trừ một số chỗ như mặt nạ, giáp ngực, giáp thân dưới, tất cả những chỗ còn lại cho dù bị trọng tiễn của trường cung bộ binh bắn trúng cũng không cách nào xuyên thấu. Thế nhưng kỵ binh Man nhân lại chuyên nhắm vào mặt nạ, giáp ngực và giáp thân dưới của trọng giáp thiết kỵ mà bắn. Lúc quân của hai bên lướt tới, khoảng cách rất gần, hơn nữa hướng chạy của hai bên mang theo quán tính rất lớn, dù là cung đi săn chế tạo sơ sài bắn ra tên ngắn, mặt nạ, giáp ngực và nhuyễn giáp che nơi thân dưới cũng không thể nào ngăn cản nổi, một khi bắn trúng tuyệt đối không thể nào chịu nổi.

Chương 101: Muốn chạy thì đã muộn

- Sao có thể như thế?

Quả thật Tần Xa không dám tin vào đôi mắt của mình, run giọng gầm lên:

- Rốt cục xảy ra chuyện gì vậy? Bọn Man nhân đáng chết này chỉ có mấy cây cung vứt đi, không ngờ lại bắn ra mấy mũi tên xuyên thủng cả trọng giáp của chúng ta, không thể nào, tuyệt đối không có khả năng!

Một tên kỵ sĩ ánh mắt tinh tường hít một hơi khí lạnh, trầm giọng nhắc nhở:

- Tướng quân, bọn Man nhân này rất xảo quyệt, bắn cung cũng rất âm hiểm. Bọn chúng chuyên nhắm vào những nơi mềm yếu như mặt nạ, giáp ngực và nhuyễn giáp thân dưới của chúng ta mà bắn. Mới vừa rồi mấy huynh đệ bị bọn chúng bắn bị thương chính là vì vậy!

- Tướng quân, bọn chúng sắp tới!

- Bọn chúng đang xông về phía chúng ta!

Tên kỵ sĩ còn chưa dứt lời, cả đám kỵ sĩ đột nhiên huyên náo cả lên.

Tần Xa ngẩng đầu nhìn lên, đám kỵ binh Man nhân khi nãy chia ra làm hai cánh giờ đây đã hợp trở lại, không triển khai đội hình gì cả mà cứ như vậy xông thẳng về phía Liêm Đao kỵ sĩ đoàn. Trên mặt Tần Xa thoáng chốc toát ra sát cơ hung hãn, liền đưa tay kéo chiếc mặt nạ lạnh lẽo xuống, sau đó giơ cao đoản kiếm trong tay, lớn tiếng thét:

- Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, tấn công…..

Hơn hai ngàn tên trọng giáp thiết kỵ đồng thời kéo mặt nạ xuống, sau đó vội vàng giục ngựa tiến lên. Đội hình vốn đang đứng yên bất động bắt đầu huyên náo cả lên, chỉ trong thoáng chốc, đầu ngựa nhấp nhô, vó ngựa tung bay hội tụ thành tiết tấu chỉnh tề, lấy thanh thế như dời non lấp biển xông thẳng về phía hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân.

Mặt đất lắc lư. Bầu trời run rẩy. Nơi nào trọng giáp thiết kỵ lướt qua, nơi ấy không trung nhốn nháo.

Trước trận kỵ binh Man nhân, Mạnh Hổ hít một hơi khí lạnh, giơ cao đại thương đen nhánh trong tay, ngửa mặt lên trời thét dài:

- Tản ra….

Vó ngựa rền vang như nước thuỷ triều, lúc hai bên còn cách xa nhau chừng năm trăm bước, hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân đã chia ra làm hai, cắt xéo qua hai bên cánh của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn. Chỉ trong nháy mắt, quân của hai bên đã tiến sát vào nhau, một số kỵ binh Man nhân không kịp tránh mặt chính bị trọng giáp thiết kỵ hung hăng va chạm, thoáng chốc người ngã ngựa té, chết thảm ngay tại chỗ.

Thế nhưng trọng giáp thiết kỵ cũng không chiếm được chút tiện nghi nào. Một đám tên dày đặc từ trong đội hình kỵ binh Man nhân bắn ra, hơn mười tên trọng giáp thiết kỵ đang phi với tốc độ kinh người trúng tên ngã xuống, trên người chúng vẫn còn mặc trọng giáp nặng trăm cân, cho dù không chết cũng bị thương nặng.

Tần Xa giục ngựa chạy phía trước Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, quay đầu nhìn lại thấy vậy tức tối đến mức nghiến răng nghiến lợi, nhưng hắn chưa có cách gì để đối phó.

Khinh kỵ binh nhẹ nhàng linh hoạt, lui tới như gió thoảng, Mạnh Hổ chỉ ra lệnh một tiếng là có thể lập tức tấn công hay tản ra. Thế nhưng Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa thì không được như vậy, một khi bắt đầu xung phong sẽ rất khó thay đổi phương hướng, nếu không sẽ rất dễ dàng dẫn đến trận thế hỗn loạn. Trọng giáp thiết kỵ dưới tác dụng của lực quán tính hết sức cường đại, dễ dàng tạo ra kết cục bi thảm khi bị trúng tên, kết quả thật là không thể nào tưởng tượng.

Tần Xa vẫn tiếp tục giục ngựa lao về phía trước mấy trăm bước mới giật cương dừng ngựa lại.

Bọn kỵ sĩ theo sát phía sau Tần Xa cũng vội vàng ghìm cương quay đầu chiến mã. Các cấp quan quân hò hét quát tháo, đám trọng giáp thiết kỵ bắt đầu khẩn trương triển khai đội hình, hơn hai trăm trọng giáp thiết kỵ xung phong đợt đầu tiên cũng trở về tụ tập với toàn đội. Thế nhưng ngay lúc này, kỵ binh Man nhân đang vừa gào thét vừa xông tới tấn công đội hình đám kỵ binh người hầu của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn.

Đối mặt với trọng giáp thiết kỵ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn thì kỵ binh Man nhân chọn chiến lược né tránh mũi nhọn tấn công của địch. Nhưng lúc đối mặt với những kỵ binh người hầu, kỵ binh Man nhân lập tức lộ vẻ hung hãn như muốn ăn tươi nuốt sống. Mạnh Hổ vừa ra lệnh một tiếng, hơn ba ngàn sáu trăm kỵ binh Man nhân vội vã cất cung đi, sau đó rút Trảm Mã đao sắc bén ra. Chỉ trong khoảnh khắc, kỵ binh Man nhân tựa như một cơn sóng lớn bao phủ toàn bộ đám kỵ binh người hầu hơn hai ngàn người của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn.

Bất kể kỵ binh Man nhân hay kỵ binh người hầu của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, đội hình của họ đã rối loạn ngay từ đầu.

Loạn chiến, hoàn toàn là loạn chiến đến nỗi trời sầu đất thảm, mà loạn chiến chính là chiến lược mà Man nhân am hiểu nhất. Man nhân sợ nhất là đánh thế trận chỉnh tề với quân đội Trung Thổ, nhưng thích nhất là đánh loại hỗn chiến hoàn toàn không theo đường lối gì cả. Trong tiếng ngựa hí người kêu, Man nhân trên mặt đầy máu, người khoác áo vải rách rưới giống như hổ lạc đàn dê. Nói cho cùng, bọn kỵ binh người hầu của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn cho dù là thuật cỡi ngựa hay kinh nghiệm loạn chiến hoàn toàn không thể nào so sánh với Man nhân cả. Huống chi Man nhân còn chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, cho nên đây chỉ là một trận đồ sát không cần suy nghĩ!

Đáng chết, đám Man nhân đáng chết này…

Tần Xa và bọn kỵ sĩ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn gần như nghiến nát hàm răng, nhưng chỉ có thể đứng bên cạnh trợn mắt nhìn. Trọng giáp thiết kỵ quả thật rất là cường đại, quả thật là vương giả trên chiến trường, thế nhưng bọn chúng giống như con voi khổng lồ vụng về, gặp phải bầy sói có hành động vừa nhanh nhẹn vừa giảo hoạt hung tàn như đám kỵ binh Man nhân, bọn chúng liền lộ ra vẻ không biết làm thế nào đối phó.

Chẳng lẽ trực tiếp phát khởi thế công nghiền nát cả đám kỵ binh Man nhân lẫn kỵ binh người hầu của mình?

Tần Xa cũng không dám để cho trọng giáp thiết kỵ nhảy vào loạn chiến cùng với Man nhân. Ưu thế của trọng giáp thiết kỵ ở chỗ tập trung thành đoàn dùng lực lượng cường đại xung phong công kích quân địch. Thế nhưng một khi gặp hoàn cảnh đơn độc tác chiến, trọng giáp thiết kỵ không có ưu thế gì hơn so với khinh kỵ binh, nếu như thời gi­an kéo dài còn có thể bị khinh kỵ binh ăn tươi nuốt sống vì mệt. Dù sao chiến mã không phải đúc bằng sắt, đánh trong thời gi­an dài, trọng lượng mà nó phải gánh chịu trên lưng sẽ làm cho nó kiệt sức.

Ngẩng đầu nhìn thấy mặt trời đang dần lên cao, trong mắt Tần Xa không khỏi lộ ra vẻ nôn nóng.

Nhìn theo sắc trời, cuộc chiến bên bờ Nữ Nhi hà hẳn là đã bắt đầu rồi. Theo như kế hoạch, lúc này Liêm Đao kỵ sĩ đoàn lẽ ra phải lên đường đi đến chiến trường, Tần Xa rất hiểu điều này.

Nếu như Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của hắn không chạy tới kịp thời, quân của đế quốc Minh Nguyệt bên bờ Nữ Nhi hà không thể nào chiếm được ưu thế. Dù sao lần này Tư Đồ Duệ cũng phải đối mặt với quân đoàn cận vệ tinh nhuệ nhất của đế quốc Quang Huy.

Làm sao bây giờ?

Bỏ mặc bọn kỵ binh người hầu và Man nhân ở đây, trực tiếp chạy đến chiến trường Nữ Nhi hà? Hay là nghĩ cách giải quyết bọn Man nhân này trước, sau đó mới chạy tới chiến trường? Nhưng vấn đề là làm cách nào để giải quyết đám Man nhân này đây? Lực công kích lúc xung phong của trọng giáp thiết kỵ mặc dù rất cường đại, nhưng về mặt cơ động kinh hoạt thì không có ưu thế chút nào. Đám Man nhân giảo hoạt này căn bản là không gi­ao phong chính diện với trọng giáp thiết kỵ, vậy còn có biện pháp nào đây?

Do dự hồi lâu, rốt cục Tần Xa cũng quyết định, lập tức quát to:

- Toàn quân nghe lệnh, chạy tới sông Nữ Nhi!

Tần Xa vừa ra lệnh, bọn kỵ sĩ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn vội vàng giật cương quay ngựa, hướng thẳng về phía Nữ Nhi hà cuồn cuộn phóng đi.

Trong đám loạn quân, Mạnh Hổ đánh ra một thương hất bay một tên kỵ binh người hầu, vội vàng quay đầu lại. Chỉ thấy bọn kỵ sĩ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn không ngờ bỏ mặc đám người hầu của mình mà chạy thẳng về hướng Nữ Nhi hà. Đột nhiên mặt Mạnh Hổ toát ra sát cơ lạnh lùng tàn khốc, bây giờ mới nhớ ra phải chạy sao? Muộn rồi, hừ hừ…

————–

Trên bờ sông Nữ Nhi, cuộc chiến giữa hai bên.

Mười lăm vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt đã xuất kích toàn bộ, phát động tấn công mãnh liệt về phía quân đoàn cận vệ của Mông Diễn.

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, nhìn về phía chiến trường đang ầm ĩ vang trời, tham mưu trưởng Cảnh Trung lộ vẻ nặng nề, không nhịn được ngẩng đầu lên nhìn bóng lưng có vẻ già nua gầy gò của Tư Đồ Duệ, thấp giọng nói:

- Tổng đốc đại nhân, quân ta đã xuất kích toàn bộ, không còn binh lực dự bị nữa. Nhưng quân địch ít nhất còn hai sư đoàn chưa xuất kích, nếu như hai sư đoàn của địch đột nhiên bọc lót ra phía sau của quân ta, hậu quả thật là không dám tưởng tượng.

Ý của Cảnh Trung rất rõ ràng, đúng ra Tư Đồ Duệ không nên khinh suất đem hết tất cả binh lực tấn công, làm như vậy dường như có vẻ không ổn.

Tư Đồ Duệ mặt lộ vẻ cười, thản nhiên nói:

- Cảnh Trung ngươi không cần lo lắng, hai sư đoàn của Mông Diễn không dám bọc cánh ra phía sau quân ta đâu! Nếu như Mông Diễn dám làm như thế, ba sư đoàn cận vệ ở mặt trước sẽ tan tác trước tiên. Ngươi hãy chờ xem, hai sư đoàn nọ của Mông Diễn sẽ nhanh chóng bổ sung vào mặt trước của chiến trường.

————–

Trung quân của quân đoàn cận vệ.

Sắc mặt của Mông Diễn, Sử Di Viễn và Phác Tán Chi đều có vẻ khó coi.

Mông Diễn buồn bực hừ một tiếng, trầm giọng nói:

- Có phải Tư Đồ Duệ điên rồi hay không? Tả hữu trung tất cả ba đường đều tấn công mạnh mẽ không cần phòng thủ, hoàn toàn không chia ra chính phụ, hơn nữa lại không để lại chút binh lực dự bị nào. Cách đánh của hắn hoàn toàn là liều mạng, chẳng lẽ Tư Đồ Duệ muốn cùng chết với bản vương hay sao?

Phác Tán Chi móc khăn tay lụa ra lau mồ hôi lạnh trên trán, thấp giọng nói:

- Điện hạ, bây giờ chúng ta có hai lựa chọn, một là cho sư đoàn số Ba của Long Vân và sư đoàn số Năm của Lục Thừa Vũ bọc theo hai cánh ra phía sau lưng địch, trực tiếp công kích trung quân của Tư Đồ Duệ. Chỉ cần đánh tan được trung quân của Tư Đồ Duệ, trận này chúng ta thắng chắc, nhưng ba sư đoàn ở mặt trước có cầm cự được hay không cũng rất khó nói. Đây là mạo hiểm, cũng là đánh bạc, xác suất chia đều mỗi bên một nửa, nếu thắng thì chúng ta toàn thắng, nếu thua thì bị tiêu diệt toàn quân!

- Lựa chọn thứ hai là gì?

Hai tay Mông Diễn đang lơ đãng vịn vào thành chiến xa bất giác bóp mạnh. Ngay cả hoàng tử cao quý như thế, lúc đối diện với sự lựa chọn trọng đại cũng không khỏi khẩn trương trong lòng. Dù sao chuyện này cũng có quan hệ đến sinh tử tồn vong của mười mấy vạn tướng sĩ, lại còn quan hệ đến hành tỉnh Tây Bộ và khả năng hắn có thể được lên ngôi báu hay không, hắn không dám mạo hiểm như vậy.

Phác Tán Chi thở phào một cái rồi nói tiếp:

- Lựa chọn thứ hai là để cho sư đoàn số Ba, số Năm xông thẳng lên mặt trước, trợ giúp cho ba sư đoàn kia ổn định trận thế. Cách đánh này hoàn toàn là so đấu thực lực với nhau, lực chiến đấu của quân đế quốc Minh Nguyệt cũng không kém quân đoàn cận vệ bao nhiêu, binh lực của bọn chúng nhiều hơn chúng ta ít nhất một sư đoàn.

- Không chỉ có bấy nhiêu thôi…

Sử Di Viễn vẻ mặt âm trầm:

- Binh lực của đế quốc Minh Nguyệt sang xâm lấn lần này đạt tới ba quân đoàn, nhưng chỉ mới xuất hiện ở đây có sáu sư đoàn. Cho là quân đế quốc Minh Nguyệt cũng có thương vong, cũng còn lại ít nhất bốn sư đoàn trở lên chưa xuất hiện, nếu như giữa lúc hai bên đang gi­ao tranh, bốn sư đoàn kia đột nhiên chạy tới…..

Trong lòng Mông Diễn giờ phút này thật sự cảm thấy hối hận, xem ra quả thật không nên mạo hiểm tiến quân một mình!

Hắn lập tức quay đầu lại nhìn Sử Di Viễn với ánh mắt cầu xin, thấp giọng hỏi:

- Di Viễn tiên sinh, bây giờ chúng ta nên làm gì?

Sử Di Viễn hít một hơi thật sâu, nghiêm giọng nói:

- Tư Đồ Duệ cố ý bày ra thế công liều mạng kia có thể là muốn dẫn dụ điện hạ cho quân bọc cánh đánh vòng ra mặt sau, thế nhưng chúng ta dĩ nhiên không mắc bẫy của hắn! Điện hạ có thể cho sư đoàn số Một, Hai Bốn co cụm chiến tuyến, giảm bề mặt tiếp xúc với quân của đế quốc Minh Nguyệt đến mức nhỏ nhất. Sau đó cho sư đoàn số Ba, Năm tiến lên, tốt nhất làm cho năm sư đoàn hợp lại thành một khối, hình thành một thế trận phòng ngự khổng lồ hình tròn. Chúng ta sẽ chống chọi với Tư Đồ Duệ đến cùng, chúng ta không thoát được thì Tư Đồ Duệ cũng không thoát được. Nếu như đại quân đế quốc Minh Nguyệt của hắn lưỡng bại câu thương với quân đoàn cận vệ của điện hạ, hắn không thể không lo lắng quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang sẽ thừa cơ đánh tới!

- Đúng đúng đúng!

Phác Tán Chi luôn miệng:

- Cho đến cuối cùng, nhất định Tư Đồ Duệ sẽ là người đầu tiên không chịu nổi.

Chương 102: Buồn vui lẫn lộn

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Đột nhiên Cảnh Trung mặt lộ vẻ vui mừng kêu lớn:

- Động rồi, hai sư đoàn nọ của đế quốc Quang Huy quả thật đã xông lên, Tổng đốc đại nhân quả thật liệu sự như thần!

Tư Đồ Duệ nhẹ nhàng gật đầu cười, thế nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười trên mặt Tư Đồ Duệ chững lại, sắc mặt cũng sần dần trở nên ngưng trọng hẳn lên. Cảnh Trung bên cạnh giật nảy mình, lập tức quay đầu nhìn về phía chiến trường, không khỏi kinh ngạc kêu lên một tiếng.

Tư Đồ Duệ trầm giọng:

- Cảnh Trung, ngươi cũng đã nhìn ra?

- Đã nhìn ra.

Cảnh Trung nặng nề gật đầu:

- Hình như quân của đế quốc Quang Huy co cụm lại.

- Đúng vậy, bọn chúng đã co cụm lại.

Tư Đồ Duệ cau mày:

- Xem ra bọn chúng định thu lại thành đội hình phòng ngự hình tròn, chuẩn bị chống chọi với chúng ta đến cùng. Bản Tổng đốc nghe nói tên Mông Diễn này là kỳ tài trăm năm khó kiếm của học viện quân sự Hoàng gia đế quốc Quang Huy, giờ đây xem ra cũng không phải chỉ có hư danh.

Cảnh Trung cau mày:

- Tổng đốc đại nhân, nếu như để cho quân của đế quốc Quang Huy co rút lại thành thế trận phòng ngự mai rùa, cho dù là trọng giáp thiết kỵ của Tần Xa chạy tới e rằng cũng không phá nổi. Chúng ta lại không thể chống chọi với quân của đế quốc Quang Huy cho đến cùng ở chỗ này, dù sao sư đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang đã còn cách Tây Lăng không đầy ba trăm dặm. Nếu để hắn biết tin tức ở đây, tên này nhất định sẽ thừa dịp xuôi Nam, việc này quả thật hơi phiền phức.

Tư Đồ Duệ vẫn không lên tiếng, chỉ ngẩng đầu nhìn sắc trời, sau đó ánh mắt chuyển sang nhìn về phía Bắc của vùng bình nguyên mênh mông hoang dã.

Mặc dù quân của đế quốc Quang Huy đang co cụm đội hình, nhưng dù sao cũng là mười mấy vạn đại quân, dưới sự dây dưa của quân đế quốc Minh Nguyệt, muốn co cụm lại trong một khoảng thời gi­an ngắn tuyệt đối là không thể. Tư Đồ Duệ đoán chừng cũng phải mất hai giờ, quân của đế quốc Quang Huy mới có thể co rút hoàn thành thế trận phòng ngự mai rùa, bây giờ chỉ chờ Liêm Đao kỵ sĩ đoàn xông trận mà thôi.

Chỉ cần Liêm Đao kỵ sĩ đoàn có thể tới đây trong vòng hai giờ, trận này không còn gì phải lo lắng nữa!

Còn nếu Liêm Đao kỵ sĩ đoàn không thể tới kịp trong vòng hai giờ, vậy trận này chắc chắn là một trận chiến đấu gi­an khổ.

Tư Đồ Duệ cũng không lo rằng Liêm Đao kỵ sĩ đoàn có thể xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, hắn chỉ lo Liêm Đao kỵ sĩ đoàn không thể chạy tới kịp thời. Bởi vì quân của đế quốc Quang Huy đột nhiên co cụm lại là một diễn biến ngoài ý muốn, ngay cả Tư Đồ Duệ cũng không ngờ Mông Diễn lại đưa ra hạ sách này. Co cụm thành thế trận phòng ngự mai rùa đương nhiên là có thể tăng cường lực phòng ngự, nhưng cũng đưa quân đoàn cận vệ vào đường cùng.

Trên chiến trường nếu không thật sự lâm vào tình cảnh không còn lối thoát, phe bị bao vây rơi vào thế kém sẽ tuyệt đối không co cụm lại. Bởi vì co cụm lại cũng đồng nghĩa lấy hai tay đem quyền chủ động trên chiến trường dâng lên cho đối phương, đối phương muốn công như thế nào thì công, muốn công lúc nào thì công lúc ấy, muốn công từ hướng nào vào thì công theo hướng ấy, phe co cụm lại hoàn toàn bị động rơi vào trong tình thế không lối thoát.

Bậc trí giả tính toán ngàn điều tất phải có sơ xuất một điều!

Đây chính là chuyện ngoài ý muốn khiến cho kế hoạch vốn được tính toán kỹ càng của Tư Đồ Duệ xuất hiện một điểm sơ hở nhỏ. Nếu như Liêm Đao kỵ sĩ đoàn chạy tới kịp thời, điểm sơ xuất ấy coi như không có, nhưng nếu Liêm Đao kỵ sĩ đoàn không chạy tới kịp, điểm sơ suất nhỏ ấy sẽ trở thành một điều phiền phức lớn, trực tiếp quyết định thắng bại của cuộc chiến sông Nữ Nhi, tiến thêm một bước lại quyết định thắng bại lần Đông chinh này!

Trong lúc không hay không biết, hai bàn tay già nua cằn cỗi của Tư Đồ Duệ đã nắm chặt thành chiến xa, bàn tay khô quắt nổi lên những sợi gân xanh. Mặt dù trên mặt hắn vẫn duy trì thần sắc trấn định, núi Thái sơn sụp đổ ngay trước mắt mà không biến sắc, ánh mắt vẫn điềm đạm ung dung như ngày thường, nhưng trong lòng hắn thật ra đang rất khẩn trương!

Tư Đồ Duệ không thể không khẩn trương, hắn cả đời ngồi trên lưng ngựa, chinh chiến không biết bao nhiêu mà kể, lập biết bao nhiêu chiến công hiển hách cho đế quốc, chính mình cũng nhận được mỹ hiệu danh tướng bất bại. Thế nhưng lúc này cũng không khỏi nổi lên gánh nặng tâm lý trầm trọng trong lòng, danh hiệu danh tướng bất bại đối với Tư Đồ Duệ chính là vinh dự, nhưng cũng là xích xiềng trói buộc.

Dường như Cảnh Trung cũng nhận ra chuyện gì, ngẩng đầu nhìn về phía Bắc của vùng bình nguyên mênh mông, nghiêm giọng nói:

- Xét theo thời gi­an, hẳn là lúc này Liêm Đao kỵ sĩ đoàn tới rồi mới phải…

Cảnh Trung vừa dứt lời, phía Bắc vùng bình nguyên bỗng vang lên một hồi kèn hiệu vừa lớn vừa dài. Chợt có một cây đại kỳ từ trong làn sương mù mờ ảo xông ra, trên nền cờ màu đen nổi lên một vầng trăng sáng tỏ, còn có hai thanh lưỡi hái tử thần màu trắng gi­ao nhau thành hình chữ thập ở giữa vầng trăng!

- Liêm Đao kỵ sĩ đoàn!

Nhất thời ánh mắt Cảnh Trung phấn chấn, quên hết tất cả rống to:

- Tổng đốc đại nhân, là Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa, Liêm Đao kỵ sĩ đoàn đã đến, trận này chúng ta thắng chắc, nhất định thắng, ha ha….

Phù…

Tư Đồ Duệ thở phào một cái thật dài, chân mày đang cau chặt rốt cục cũng đã giãn ra, hai tay vốn đang nắm chặt thành chiến xa cũng lặng lẽ buông ra. Không ai phát hiện ra, chỗ khi nãy hai tay Tư Đồ Duệ nắm trên thành chiến xa đã để lại hai vệt ẩm ướt, đó là mồ hôi lạnh do Tư Đồ Duệ quá lo lắng trong lòng mà xuất ra thấm ướt.

————–

Trung quân của đế quốc Quang Huy.

Nghe thấy tràng kèn hiệu vang lên đột ngột, Mông Diễn đang trên chiến xa quan sát cuộc chiến, Sử Di Viễn và Phác Tán Chi đồng thời quay đầu lại, lập tức sắc mặt đại biến.

- Đây là…

Phác Tán Chi hít sâu một hơi khí lạnh, run giọng nói:

- Cờ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn?!

Sắc mặt Sử Di Viễn cũng xám như tro tàn, sự thật đang sờ sờ trước mắt, hai thanh lưỡi hái gi­ao nhau nằm giữa vầng trăng, không phải cờ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn thì là cái gì?!

- Đáng chết!

Trên trán Mông Diễn đã toát ra những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu, run giọng nói:

- Liêm Đao kỵ sĩ đoàn cũng có mặt ở đây sao? Chẳng lẽ tên khốn Tư Đồ Hạo cũng có ở đây?

Sự tồn tại của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn rất ít người biết được.

Ngoại trừ số tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ đã bị bắt làm tù binh, cũng chỉ còn một mình Mạnh Hổ biết sự tồn tại của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn. Mạnh Hổ cũng không đem tình hình mà hắn biết báo về cho đế đô, thật ra có rất nhiều tình huống, Mạnh Hổ cũng không trình báo cho đế đô được biết, bởi vì cho tới bây giờ Mạnh Hổ vẫn không muốn làm chó săn cho đế quốc Quang Huy.

Cho nên bọn Mông Diễn hoàn toàn không biết sự xuất hiện của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn trong đại quân của đế quốc Minh Nguyệt xâm lấn lần này.

Đột nhiên, trước mắt Mông Diễn như xuất hiện hình ảnh một thanh niên trẻ tuổi vóc người to lớn, một thân áo giáp đen sì, cỡi con tuấn mã toàn thân đen nhánh bốn vó trắng như tuyết, chính là Ô Vân Cái Tuyết, còn có một thành trường thương đen nhánh dài chừng ba thượng làm bằng sắt ròng. Mông Diễn vĩnh viễn không quên lần trước đi sứ qua đế quốc Minh Nguyệt, đã cùng luận võ với Tư Đồ Hạo trên quảng trường Tây Kinh!

Mông Diễn vốn tự phụ võ nghệ cao cường, thế nhưng lần ấy đã thua dưới tay Tư Đồ Hạo, hơn nữa còn thua rất là thê thảm.

Từ sau trận chiến ấy, trong lòng Mông Diễn luôn luôn ám ảnh, tâm ma đuổi mãi không đi, võ học cũng ngừng lại không tiến thêm được chút nào, mấy năm qua, võ nghệ của Mông Diễn vẫn cứ giậm chân tại chỗ như vậy. Sư phụ nói với hắn, muốn võ nghệ tiến thêm một bậc nữa, cần phải vượt qua ma chướng trong lòng mình, mà ma chướng của Mông Diễn chính là Tư Đồ Hạo!

- Điện hạ, phiền phức lớn rồi.

Phác Tán Chi lộ vẻ sầu thảm:

- Tuy đội hình của quân đoàn cận vệ đang co cụm lại nhưng vẫn chưa co cụm hoàn thành, đúng vào lúc thế phòng ngự ở mặt sau đang yếu ớt, thế nhưng Liêm Đao kỵ sĩ đoàn lại xuất hiện vào lúc này ngay tại mặt sau của chúng ta. Bọn chúng chỉ cần xung phong lên một lần là đội hình của chúng ta sẽ rối loạn hoàn toàn, làm sao bây giờ, làm sao bây giờ?

Chỉ trong thoáng chốc, càng ngày càng nhiều trọng giáp thiết kỵ xông ra từ sau màn sương mù mờ mờ ảo ảo.

- Ủa…

Sử Di Viễn đang dùng ống tay áo lau mồ hôi đột nhiên kêu lên kinh ngạc, thất thanh la lên:

- Không đúng, tình hình có vẻ không đúng! Xem ra Liêm Đao kỵ sĩ đoàn có vẻ chật vật, đội hình cũng rối loạn, hoàn toàn không phải là đội hình đột kích, xem ra hình như đang bị người đuổi chạy vắt giò lên cổ mới tới được đây!

Nói xong lời cuối cùng, ngay cả Sử Di Viễn cũng bị dự đoán của chính mình làm cho giật mình kinh sợ.

Mông Diễn và Phác Tán Chi bên cạnh càng hoài nghi không biết lỗ tai mình có vấn đề hay không! Liêm Đao kỵ sĩ đoàn chính là trọng giáp thiết kỵ, cái gì là trọng giáp thiết kỵ? Chính là vua của các loại binh chủng lục chiến (đánh bộ), ở thế giới Trung Thổ lại có cánh quân nào có thể đánh bại trọng giáp thiết kỵ hay sao? Không ngờ cánh quân kia lại có thể đánh cho Liêm Đao kỵ sĩ đoàn chạy trối chết như chó nhà có tang!

————–

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Tư Đồ Duệ và Cảnh Trung cũng đã phát hiện ra tình trạng khác thường của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn.

Cảnh Trung lại càng không dám tin tưởng vào đôi mắt, thất thanh kêu lên:

- Tổng đốc đại nhân, tình hình có vẻ khác lạ, Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của tướng quân Tần Xa dường như là bị đuổi chạy tới đây!

Tư Đồ Duệ vẫn chưa lên tiếng, chỉ nắm chặt hai tay vào thành chiến xa, trên lưng đôi bàn tay gầy như que củi cũng đã nổi lên những sợi gân xanh.

Cảnh Trung vừa dứt lời, một con tuấn mã toàn thân đen nhánh gần như theo sát sau lưng Liêm Đao kỵ sĩ đoàn từ trong màn sương mù xông ra, khi kỵ sĩ trên lưng tuấn mã thấy rõ chiến trường chém giết kịch liệt bên này thì lấy làm kinh ngạc. Kỵ sĩ kia vội vàng đưa tay giật mạnh dây cương, tuấn mã thoáng chốc dựng đứng thân trước lên cao, ngẩng đầu lên phát ra một tiếng hí run rẩy bi thương làm cho người khác cảm thấy ngạt thở.

- Hỏng rồi!

Thấy Ô Vân Cái Tuyết đột nhiên xuất hiện, trong lòng Tư Đồ Duệ và Cảnh Trung cùng lúc than thầm.

Trong lòng Tư Đồ Duệ bắt đầu cảm thấy một cảm giác tức tối dâng cao, Mạnh Hổ, lại là tên Mạnh Hổ này, vì sao lần nào cũng là tên khốn kiếp này vậy? Chẳng lẽ tên này nhất định trở thành một vầng mây đen u ám bao phủ trên bầu trời đế quốc đuổi mãi không đi hay sao?

————–

Trung quân của đế quốc Quang Huy.

Thấy Ô Vân Cái Tuyết đột nhiên xuất hiện, còn có kỵ sĩ trên lưng nó tay cầm trường thương màu đen rất lớn, Mông Diễn nhất thời biến sắc, hai tay nắm chặt thành chiến xe bất giác run rẩy từ lúc nào không biết.

Mặc dù chuyện đã xảy ra ba năm, nhưng Mông Diễn vẫn cảm thấy như mới xảy ra hôm qua mà thôi. Thậm chí Mông Diễn vẫn còn nhớ rõ ràng, lúc Tư Đồ Hạo dùng mũi của trường thương chỉ sát cổ họng khống chế mình, từ mũi thương toát ra khí tức lạnh lẽo vô cùng, cái lạnh mà cả đời này hắn không thể nào quên được.

Mông Diễn đã nhiều lần tự lừa dối mình, rằng khi đối mặt với Tư Đồ Hạo lần nữa hắn sẽ tuyệt đối không lùi bước, hắn sẽ có đủ dũng khí để khiêu chiến tâm ma trong lòng mình. Thế nhưng giây phút này, Mông Diễn mới tuyệt vọng phát hiện ra, hắn thật sự không có một chút dũng khí nào cả!

Dưới ánh mắt hoảng sợ chăm chú của Mông Diễn, ‘Tư Đồ Hạo’ ở xa xa đang vung trường thương chỉ thẳng về phía trước, vô số khinh kỵ binh từ trong màn sương mờ mờ sau lưng hắn xông ra mạnh mẽ, đuổi theo sát sau lưng Liêm Đao kỵ sĩ đoàn. Mông Diễn thấy rất rõ ràng, đám khinh kỵ binh vừa xuất hiện kia quả thật đang đuổi giết Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, thậm chí chỉ trong một thời gi­an ngắn, đã có mười mấy tên trọng giáp thiết kỵ vừa rơi từ trên lưng chiến mã xuống, vừa kêu la hoảng sợ…..

- Đây là…

- Sao có thể như vậy….

Suy nghĩ của Sử Di Viễn và Phác Tán Chi rõ ràng không theo kịp diễn biến xảy ra trước mắt. Không ngờ một đám khinh kỵ binh lại đuổi đánh trọng giáp thiết kỵ, rốt cục là đám khinh kỵ binh kia điên rồi, hay là trọng giáp thiết kỵ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn điên rồi?! Trọng giáp thiết kỵ được huấn luyện nghiêm chỉnh, trang bị tinh nhuệ không ngờ lại bị một đám khinh kỵ binh đuổi chạy tán loạn, không phải loạn rồi sao?

Chương 103: Chuyển biến đột ngột

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Rốt cục Cảnh Trung đã từ trong kinh sợ dần dần bình tĩnh lại, mà lúc đó Liêm Đao kỵ sĩ đoàn cũng đã nhích lại gần quân của đế quốc Minh Nguyệt. Tần Xa phát hiện ra, bằng vào bản thân Liêm Đao kỵ sĩ đoàn không thể nào thoát khỏi đám kỵ binh Man nhân đáng chết kia, còn bị tiếp tục truy đuổi như vậy sẽ bị tiêu diệt toàn quân, nên lúc này chỉ có thể tìm sự trợ giúp của bộ binh mà thôi.

Tư Đồ Duệ cũng đã phát hiện tình cảnh khốn khổ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, thầm thở dài trong lòng, nói với Cảnh Trung:

- Cảnh Trung, bảo sư đoàn số Bốn phái ra hai liên đội tiếp ứng cho Liêm Đao kỵ sĩ đoàn.

Giây phút này Tư Đồ Duệ vô cùng đau khổ trong lòng.

Mặc dù đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã chiếm được quyền chủ động trên chiến trường, điều động ra vài liên đội tiếp ứng Liêm Đao kỵ sĩ đoàn không khó, thế nhưng kế hoạch của Tư Đồ Duệ cũng tan thành bọt nước.

- Dạ.

Cảnh Trung đáp lời, quay đầu lại quát lên:

- Tư Đồ Anh!

Một viên võ tướng từ phía trước giục ngựa chạy trở lại, ngồi trên ngựa ôm quyền đáp:

- Có!

Cảnh Trung nói:

- Tổng đốc đại nhân có lệnh, phái hai liên đội ra tiếp ứng cho Liêm Đao kỵ sĩ đoàn!

- Dạ!

Sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn Tư Đồ Anh ầm ầm đáp lại, quay đầu quát lớn:

- Liên đội số Ba, liên đội số Năm theo ta!

Tư Đồ Anh ra lệnh một tiếng, hai liên đội hơn vạn bộ binh nhanh chóng rời khỏi trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, kết thành đội hình công kích với tốc độ nhanh nhất, nghênh đón đội trọng giáp thiết kỵ đang kinh hoàng chạy trốn ở phía trước. Hai đại đội cung tiễn thủ đã triển khai đội hình phía sau trọng trang bộ binh, từng cánh trường cung bộ binh đã được giương lên sẵn…

————–

Trong tiếng vó ngựa rền vang như nước thuỷ triều, trọng giáp thiết kỵ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn đã chia làm hai cánh chạy sang bên cạnh đội hình trọng trang bộ binh của sư đoàn số Bốn. Thấy đám kỵ binh Man nhân truy đuổi tới cùng rốt cục đã bị trọng trang bộ binh và cung tiễn thủ chặn lại phía sau, Tần Xa và bọn kỵ sĩ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn mới thở phào một hơi thật dài, trong lòng cả bọn đều có cảm giác như được sinh ra lần nữa!

Thế nhưng nghĩ lại, Tần Xa nhớ đến Liêm Đao kỵ sĩ đoàn xưa nay oai phong khắp chốn không ngờ có ngày lại phải nhờ đến bộ binh bảo vệ, không khỏi đau khổ đến mức muốn tự sát ngay tại chỗ.

Tần Xa biết rằng, từ đây về sau nhất định Liêm Đao kỵ sĩ đoàn sẽ trở thành mục tiêu cho cả thế giới Trung Thổ chê cười. Tần Xa thật không dám tưởng tượng, đến lúc Liêm Đao kỵ sĩ đoàn trở về đế quốc sẽ được ‘đãi ngộ’ như thế nào đây… Nhất là đoàn trưởng của Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn Ngũ Khôi Sơn, tên này nhất định sẽ thừa dịp tuôn ra những lời khó nghe…

————–

Trong trận của kỵ binh Man nhân.

Thấy phía trước trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã lập đội hình chờ sẵn, lại còn có cả một đại đội cung tiễn thủ ở phía sau giương cung đợi sẵn, Mạnh Hổ thầm giật mình, vội vàng đưa tay giật mạnh cương ngựa, đồng thời giơ cao trường thương đen nhánh trong tay, ngửa mặt lên trời thét lớn:

- Tất cả dừng lại….

Mạnh Hổ vừa ra lệnh một tiếng, mấy trăm kỵ binh Man nhân đuổi sát phía sau vội vã ghìm cương, số kỵ binh Man nhân còn lại đang chạy tới chậm rãi triển khai ra hai cánh. Chỉ trong thoáng chốc, hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân đã hoàn toàn ngừng lại, đứng nghiêm thành một mảng lạnh lùng như băng giá trên bình nguyên, giống như một bầy sói đang chờ cơ hội…

————–

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Tư Đồ Duệ tay vịn thành chiến xa, thân hình gầy gò lộ vẻ cô đơn khôn tả.

Bởi vì thất bại ngoài ý muốn của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, trận chiến sông Nữ Nhi cũng không cần tiếp tục nữa rồi! Sở dĩ Tư Đồ Duệ phát động cuộc chiến sông Nữ Nhi, mục đích là muốn dùng thương vong nhỏ nhất đổi lấy thắng lợi lớn nhất, phát huy trọn vẹn lực tấn công mạnh mẽ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn một phen đánh tan quân đoàn cận vệ của Mông Diễn.

Thế nhưng bây giờ kế hoạch ấy đã hoàn toàn tan thành bọt nước.

Thế cục chuyển biến đột ngột, trận chiến sông Nữ Nhi nếu như còn tiếp tục chỉ là dùng cứng chọi cứng tiêu hao lẫn nhau mà thôi.

Tư Đồ Duệ hiểu rất rõ ràng, cho dù là đại quân của đế quốc Minh Nguyệt có thể thu được thắng lợi sau cùng, chắc chắn cũng thương vong rất nặng. Trả một cái giá nặng nề như vậy là điều hắn tuyệt đối không thể nào chấp nhận, cho nên bây giờ, Tư Đồ Duệ đã không còn lựa chọn nào khác. Hắn chỉ có thể thừa dịp quân đoàn cận vệ của Mông Diễn vẫn còn đang trong quá trình co cụm lại, cho đại quân của đế quốc Minh Nguyệt mau chóng rời khỏi chiến trường.

Phù…

Tư Đồ Duệ thở ra một hơi thật dài, bất đắc dĩ nói:

- Cảnh Trung, thu binh đi thôi.

Giây phút này, trong lòng Tư Đồ Duệ tràn đầy phiền muộn, cơ hội một phen đánh tan quân đoàn cận vệ đã tiêu tan, kết cục của cuộc chiến sông Nữ Nhi là không thắng không bại, quân ai nấy thu về. Nhưng thật ra đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ đã thất bại, bởi vì cuộc chiến sông Nữ Nhi đã không thể thực hiện được mục tiêu. Quân đoàn cận vệ của Mông Diễn cuối cùng đã thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, có cánh quân mạnh mẽ này gia nhập, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt muốn công chiếm Tây Lăng tuyệt đối không thể được nữa rồi!

Nói một cách khác, cuộc Đông chính của đại quân đế quốc Minh Nguyệt đã hoàn toàn thất bại, sự chuẩn bị gần nửa năm của Tư Đồ Duệ đã hoá thành mây khói, hành tỉnh Tây Bộ phì nhiêu tươi tốt đã không thể nhập vào bản đồ của đế quốc Minh Nguyệt!

- Ôi…

Cảnh Trung cũng thở dài theo, quay đầu về phía sau phất phất tay với tên quân truyền lệnh. Tên quân truyền lệnh vẻ mặt ảm đạm giơ cao cây lệnh kỳ hình tam giác trong tay, quơ quơ ra hiệu với đội kèn hiệu đang đứng phía sau cách đó không xa. Chì trong chốc lát, trung quân của đế quốc Minh Nguyệt đã vang lên tiếng kèn hiệu chói tai, nghe thấy hồi kèn hiệu này, binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt đang tấn công toàn lực về phía trước lập tức xoay người, bắt đầu triển khai rút lui về phía sau.

Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt nhanh chóng rút lui về phía sau như nước thuỷ triều, chỉ trong chớp mắt đã rút lui lại xa ngoài trăm bước.

Thuỷ triều đã rút lui, để lại trên mặt đất một đống hỗn độn, trước trận của hai phe thi thể ngổn ngang, máu đọng khắp chốn. Các tướng sĩ của quân đoàn cận vệ chưa nhận được lệnh truy kích quân địch nên vẫn tiếp tục co cụm lại. Rất nhanh, quân sĩ của hai bên vốn quấn lấy nhau giờ đã cách xa nhau một khoảng, tiếng kêu gào thảm thiết trên chiến trường rốt cục đã hoàn toàn lắng xuống.

————–

Trung quân của đế quốc Quang Huy.

Sử Di Viễn thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, lấy tay vuốt ngực hết sức vui mừng:

- Cuối cùng đại quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng rút lui, Tư Đồ Duệ cũng không muốn lưỡng bại câu thương với chúng ta.

Phác Tán Chi vuốt vuốt liên tục cái trán đầy mồ hôi lạnh, lòng vẫn còn sợ hãi:

- Nói ra quả thật là may mắn, nếu như vừa rồi Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của đế quốc Minh Nguyệt dùng trọng giáp thiết kỵ tấn công một trận, hậu quả thật không thể nào tưởng tượng. Thế nhưng cánh kỵ binh nọ là thế nào đây, hình như không phải là liên đội kỵ binh của Chiến Ưng?

Nói xong những lời này, ba người Mông Diễn, Sử Di Viễn và Phác Tán Chi đồng thời nhìn về phía đám kỵ binh đang ở ngoài xa.

Sử Di Viễn gật nhẹ đầu:

- Đúng vậy, cánh kỵ binh kia nhất định không phải là liên đội kỵ binh của Chiến Ưng, nhìn qua cũng không giống quân đội của đế quốc. Nhưng chuyện làm cho người ta không dám tin tưởng là, không ngờ bọn họ lại đánh bại Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, thật là không thể tin được, khinh kỵ binh cũng có thể đánh bại trọng giáp thiết kỵ từ lúc nào vậy?!

Mông Diễn cũng đã phát hiện ra người đó không phải là Tư Đồ Hạo, nếu hắn là Tư Đồ Hạo, sao mới vừa rồi lại truy sát trọng giáp thiết kỵ của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn kia chứ? Nhưng nếu hắn không phải là Tư Đồ Hạo, làm sao lại cỡi chiến mã của Tư Đồ Hạo, trong tay cũng cầm trường thương của Tư Đồ Hạo?

Mông Diễn còn đang kinh nghi bất định, tên ấy đột nhiên thúc ngựa chạy ào ra trước trận của hai phe, giơ cao thương quát lớn:

- Mạnh Hổ của quân đoàn Tây Bộ ở đây, ai dám đơn độc chiến đấu cùng ta?

- Mạnh Hổ?

- Là hắn?

- Hắn chính là Mạnh Hổ sao?

Mông Diễn, Sử Di Viễn và Phác Tán Chi cùng lúc kinh hô thất thanh.

Hiện tại nếu như nói đại danh của Mạnh Hổ đã truyền đi khắp cả đế quốc Quang Huy hoặc là truyền đi khắp cả thế giới Trung Thổ thì có phần khoa trương. Nhưng ở Lạc Kinh và Tây Kinh, đại danh của Mạnh Hổ đích xác đã rất là nổi tiếng, nhất là trong quân đội đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt, thanh danh Mạnh Hổ càng thêm hiển hách.

Mặc dù một số cuộc chiến mới xảy ra gần đây chưa kịp truyền ra, nhưng sự tích Mạnh Hổ chém chết Tư Đồ Bưu ở pháo đài Thiên Lang, ở pháo đài Hà Tây với không tới hai ngàn khinh bộ binh đánh tan hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo đã sớm lan truyền trong quân đội của hai bên. Cho nên vừa nghe Mạnh Hổ báo ra danh hiệu, cả quân đoàn cận vệ bắt đầu sôi sục cả lên.

Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã rút lui mấy trăm bước yên lặng như tờ, căn bản là không có ai dám bước ra ứng chiến.

Mạnh Hổ Mạnh Hổ giục ngựa ở trận tiền chạy qua chạy lại, lại lớn tiếng gầm lên:

- Mạnh Hổ của quân đoàn Tây Bộ ở đây, ai dám cùng ta đơn độc chiến đấu?

Dư âm lãng đãng thật lâu mới dứt, thế nhưng trung quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn yên lặng như tờ.

Trong quân đoàn cận vệ đã co cụm lại, không biết có tên binh sĩ nào hô lên một tiếng đầu tiên, các binh sĩ bên cạnh cũng vội vã lớn tiếng reo hò. Rốt cục, mười mấy vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ bắt đầu lớn tiếng reo hò, tiếng gầm thật lớn như động đất cưối cùng hội tụ lại thành tiết tấu chỉnh tề:

- Mạnh Hổ! Mạnh Hổ! Mạnh Hổ!….

Sắc mặt của Mông Diễn trong khoảnh khắc trở nên cực kỳ khó coi.

Mông Diễn là hoàng tử cao quý, anh tuấn oai hùng, lại là quân đoàn trưởng của quân đoàn cận vệ, nhưng hắn chưa bao giờ nhận được sự hoan hô của các tướng sĩ với quy cách như vậy. Thế nhưng Mạnh Hổ bất quá chỉ là một tên sư đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, hơn nữa chỉ là tạm thời, hắn có tư cách gì đón nhận quy cách hoan hô của tướng sĩ quân đoàn cận vệ?

Ở trước trận, Mạnh Hổ không thèm để ý tới đại quân của đế quốc Minh Nguyệt nữa, thắng ngựa quay đầu về phía mười mấy vạn tướng sĩ đang hò reo ầm ĩ giương cao trường thương trong tay, sau đó đề khí Đan điền, ngửa mặt lên trời thét dài đến khàn cả giọng:

- Cận vệ quân uy vũ….

Tiếng thét dài lảnh lót như sấm động cuối trời, thậm chí gần như muốn to hơn tiếng reo hò của cả mười mấy vạn tướng sĩ, đưa vào tai mỗi mỗi tên binh sĩ của quân đoàn cận vệ rất rõ ràng.

Trong khoảnh khắc, mười mấy vạn tướng sĩ của quân đoàn cận vệ vội vã điên cuồng gào theo Mạnh Hổ.

- Cận vệ quân uy vũ!

- Cận vệ quân uy vũ!

- Cận vệ quân uy vũ!

Sử Di Viễn và Phác Tán Chi đã hơi hiểu được dụng ý của Mạnh Hổ phen này.

Trong mắt Sử Di Viễn không thể ngăn được một vẻ tán thưởng, phấn khích cất tiếng ngợi khen:

- Giỏi cho Mạnh Hổ!

Phác Tán Chi đột ngột quay đầu lại đề nghị với Mông Diễn:

- Điện hạ, lòng quân và sĩ khí như vậy, đã đến lúc phản kích rồi!

- Hả?

Mông Diễn bị giật mình đột ngột, từ trong ngọn lửa đố kỵ tỉnh táo lại, chưa hiểu rõ lắm nên hỏi lại:

- Phản kích? Phản kích gì chứ?

- Điện hạ!

Sử Di Viễn giậm chân:

- Lúc này tướng sĩ quân đoàn cận vệ quân tâm như lửa, sĩ khí dâng cao, đúng là một thời cơ rất tốt, một tiếng trống phấn khởi tinh thần đánh tan đại quân của đế quốc Minh Nguyệt!

————–

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Sắc mặt Tư Đồ Duệ trong thoáng chốc trở nên cực kỳ khó coi, thế cục đổi chiều nhanh chóng như vậy quả thật đã ra ngoài dự liệu của hắn. Lúc này Tư Đồ Duệ mới phát giác ra, chính mình xem chừng vẫn còn quá lạc quan với thế cục, con mãnh hổ kia thậm chí chỉ bằng vào lực của chính bản thân mình mà thay đổi tình hình trên chiến trường. Bây giờ xem ra, mười mấy vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt muốn rời khỏi chiến trường cũng không phải dễ dàng như vậy!

Điều làm cho Tư Đồ Duệ lo lắng chính là, cục diện này không hề nghi ngờ là không thể kéo dài lâu được, càng kéo dài càng bất lợi cho đại quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Xem ra chỉ có thể quyết đoán mà thôi, Tư Đồ Duệ nghiến răng quay đầu lại quát to:

- Tư Đồ Anh!

Tư Đồ Anh vội giục ngựa đi tới trước chiến xa của Tư Đồ Duệ, ngồi trên ngựa ôm quyền đáp:

- Có!

Tư Đồ Duệ nhìn Tư Đồ Anh một cái thật sâu, trong mắt thoáng qua vẻ thê lương, Tư Đồ Anh cũng là con cháu của Tư Đồ gia, là cháu của Tư Đồ Duệ. Thế nhưng rất nhanh, ánh mắt Tư Đồ Duệ đã khôi phục vẻ sắc bén lạnh lùng vốn có, trầm giọng nói:

- Chỉ huy sư đoàn số Bốn đoạn hậu, yểm hộ đại quân rút lui!

Chương 104: Ghen ghét đố kỵ

Trung quân của đế quốc Quang Huy.

Mông Diễn hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén ngọn lửa đố kỵ đang cháy bừng bừng trong lồng ngực, lạnh nhạt nói:

- Tư Đồ Duệ chính là danh tướng bất bại thanh danh hiển hách trên thế giới Trung Thổ. Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đang chiếm thế thượng phong lại rút lui đột ngột, chuyện này vô cùng khả nghi, quân ta tuyệt đối không nên khinh thường vọng động, để tránh trúng phải quỷ kế của Tư Đồ Duệ.

- Ặc…

- Chuyện này…

Sử Di Viễn và Phác Tán Chi ngơ ngác nhìn nhau, thế nhưng hai lão già này đều là người nhanh nhạy, mau chóng từ biểu hiện trên mặt Mông Diễn mà đoán ra manh mối. Lại liên tưởng tới phong thư của chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam cho bồ câu đưa tới, hai người cũng đã hiểu rõ đây là chuyện gì, lập tức cũng không kiên quyết đuổi giết.

Bên này Sử Di Viễn và Phác Tán Chi vừa bị mất mặt một trận, bên kia Hàn Phong, Đồ Vu, Đằng Thanh Vân và Lục Thừa Vũ năm tên sư đoàn trưởng vừa nghe thấy liền đi tới trước chiến xa của Mông Diễn, trong đó Đồ Vu tính tình nóng nảy, lớn tiếng nói:

- Điện hạ, lúc này quân ta sĩ khí dâng cao, chính là cơ hội phản kích rất tốt!

- Câm miệng, ngươi biết cái gì!

Mông Diễn cau mày quát:

- Đây là quỷ kế của Tư Đồ Duệ!

Đồ Vu ách một tiếng, bị mắng đột ngột đầy mê hoặc, bốn người Hàn Phong cũng nhìn nhau.

- Toàn quân tăng cường đề phòng, tuyệt đối không thể khinh thường vọng động!

Mông Diễn dặn dò Phác Tán Chi, lại nói với Hàn Phong:

- Hàn Phong, lập tức dẫn Mạnh Hổ tới gặp bản vương.

- Dạ.

Hàn Phong đáp lời, lĩnh mệnh mà đi.

Hàn Phong chỉ đi trong thoáng chốc, đã trở lại dẫn theo Mạnh Hổ tới trung quân.

Mạnh Hổ liếc qua chiến xa hào nhoáng bắt mắt của Mông Diễn, trên thành chiến xa điêu khắc hoa văn rồng bay cũng đủ cho thấy chủ nhân chiến xa là người có thân phận cao quý. Lập tức không chút do dự, Mạnh Hổ tung mình xuống ngựa ôm quyền hành lễ với Mông Diễn trên chiến xa:

- Ty chức là Mạnh Hổ, sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn quân đoàn Tây Bộ, tham kiến Nhị điện hạ.

Mông Diễn trước mặt Mạnh Hổ lúc này mới ừ một tiếng, ánh mắt hai người thoáng chốc gặp nhau.

Vừa chạm ánh mắt của Mông Diễn, Mạnh Hổ đột nhiên cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Rõ ràng hắn cảm nhận được địch ý tràn ngập trong ánh mắt của vị Nhị điện hạ này, thậm chí là sát cơ không hề che giấu, chính là sát cơ không sai!

Trong nháy mắt, ánh mắt Mạnh Hổ cũng trở nên lạnh lùng, không tỏ ra chút nào yếu thế nhìn chằm chằm Mông Diễn. Một tay hắn nắm chặt dây cương Ô Vân Cái Tuyết, lúc nào cũng có thể quăng mình lên ngựa, một tay âm thầm nắm chặt trường thương đen nhánh. Cho tới bây giờ Mạnh Hổ không phải là loại người cam chịu thiệt thòi, bó tay chờ chết lại càng không phải là tính cách của hắn, Mông Diễn muốn lấy mạng của hắn cũng không phải dễ dàng như vậy.

Hàn Phong, Đồ Vu, Đằng Thanh Vân và Lục Thừa Vũ năm người lập tức cảm thấy sát khí sắc bén lạnh lẽo toát ra từ trên người Mạnh Hổ, vội vàng giục ngựa chắn phía trước chiến xa hào nhoáng của Mông Diễn. Binh khí trong tay năm người họ không hề ngoại lệ đều chỉ thẳng vào Mạnh Hổ, nếu như Mạnh Hổ có động tác khác thường, bọn họ sẽ lập tức xuất thủ, không hề lưu tình giết chết Mạnh Hổ ngay tại chỗ!

Công tâm mà nói, bọn Hàn Phong rất khâm phục Mạnh Hổ, thế nhưng bọn họ vẫn quan tâm đến an nguy của Mông Diễn hơn!

Mắt thấy cục diện sắp sửa đi tới chỗ không thể khống chế, Sử Di Viễn vội tiến tới ghé vào tai Mông Diễn khẽ nói vài câu, rốt cục sắc mặt Mông Diễn có vẻ hoà hoãn trở lại, sát cơ trong mắt cũng biến mất, Sử Di Viễn nhẹ thở phào. Mông Diễn nhẹ gật đầu với Mạnh Hổ, lạnh nhạt hỏi:

- Ngươi chính là Mạnh Hổ?

Mạnh Hổ ôm quyền đáp:

- Chính là ty chức.

Mông Diễn lại hỏi:

- Chiến mã ngươi đang cỡi và trường thương màu đen kia từ đâu ngươi có?

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Hồi bẩm điện hạ, ty chức đoạt được trong tay của một viên tướng đế quốc Minh Nguyệt.

- Đoạt được?

Mông Diễn khẽ run thầm, lại hỏi:

- Vậy viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt ấy ra sao rồi?

Mạnh Hổ nói:

- Viên tướng ấy đã bị ty chức vặn gãy cổ, hơn phân nửa là đã chết!

- Đã chết?

Mông Diễn kinh hãi thất thanh kêu lên:

- Ngươi giết Tư Đồ Hạo rồi sao?!

Mông Diễn vừa dứt lời, năm người bọn Hàn Phong đang bảo vệ trước chiến xa cũng giật mình biến sắc.

Ba năm trước Triệu Nhạc thừa dịp đế quốc Minh Nguyệt có nội loạn khởi binh Tây chinh, kết quả bị Tư Đồ Duệ đánh cho đại bại ở hạp cốc Hà Tây. Đế quốc Quang Huy bèn phái một đoàn đi sứ đến Tây Kinh nghị hoà, lúc ấy Nhị hoàng tử Mông Diễn là phó sứ của đoàn nghị hoà, mà năm người Hàn Phong, Đồ Vu, Đằng Thanh Vân và Lục Thừa Vũ chính là năm tên hổ vệ của phủ Tần vương cũng theo đến Tây Kinh.

Trận luận võ giữa Mông Diễn và Tư Đồ Hạo ở quảng trường Tây Kinh là tiến hành bí mật giữa đêm khuya, chuyện sau đó ngay cả bọn Hàn Phong cũng không biết ai thắng ai thua. Thế nhưng Mông Diễn kể từ sau đêm luận võ ấy con người dường như đổi khác, tính tình trở nên thâm trầm hẳn đi, cho nên bọn Hàn Phong đoán hẳn là Mông Diễn bại.

Cũng vì lần đó, bọn năm người Hàn Phong cũng có lòng dè chừng Tư Đồ Hạo.

Hiện tại không ngờ nghe được Tư Đồ Hạo bị Mạnh Hổ giết chết, ngay cả chiến mã và trường thương cũng bị Mạnh Hổ đoạt mất, tự nhiên là giật mình không ít.

- Tư Đồ Hạo?

Mạnh Hổ lắc đầu:

- Chuyện này ty chức không biết, bất quá dường như tên kia là đoàn trưởng của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn.

Khoé miệng Mông Diễn giật giật mấy cái, đoàn trưởng của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, đó chính là Tư Đồ Hạo! Không ngờ Tư Đồ Hạo quả thật đã chết trong tay Mạnh Hổ!

Sử Di Viễn nhìn Mông Diễn một chút, đột nhiên mỉm cười:

- Tướng quân Mạnh Hổ, trong cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng lần này, ngươi đã lập công lớn.

- Ừ!

Mông Diễn nghe vậy nhẹ nhàng run lên, lúc này mới từ trong kinh ngạc bàng hoàng mà phục hồi tinh thần lại, khẽ ừ một tiếng rồi nói:

- Lấy mấy ngàn khinh kỵ binh mà đánh bại cả Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, Mạnh Hổ, ngươi đã sáng tạo kỳ tích trong lịch sử chiến tranh, càng lập được chiến công hiển hách cho đế quốc. Bản vương nhất định sẽ tâu lên triều đình, xin thưởng công cho ngươi!

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Tạ điện hạ.

Mông Diễn lại nói:

- Hiện tại đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã rút đi, ngươi hãy theo bản vương trở lại Tây Lăng.

Mạnh Hổ cau mày:

- Ty chức còn có quân vụ trong người, không thể phụng bồi điện hạ cùng đi tới Tây Lăng.

Thấy Mạnh Hổ không chút khách khí từ chối ý mình, thần sắc Mông Diễn trở nên lạnh lẽo vừa muốn phát tác, Sử Di Viễn bên cạnh hắn đã tranh trước cười nói:

- Nếu như tướng quân Mạnh Hổ còn có quân vụ trong người, vậy không miễn cưỡng!

Mạnh Hổ liếc Sử Di Viễn một cái, hai tay ôm quyền nói với Mông Diễn:

- Điện hạ, vậy ty chức cáo từ.

Dứt lời cũng không chờ Mông Diễn đáp ứng, Mạnh Hổ lập tức thắng ngựa xoay người nhanh chóng đi về phía quân mình. Những chuyện xảy ra nãy giờ, đám tướng sĩ của quân đoàn cận vệ không hiểu được gì nên vẫn còn đang lớn tiếng hoan hô. Chứng kiến chuyện này, sắc mặt Mông Diễn lại một lần nữa trở nên âm trầm, trong đôi mắt đen toát ra sát cơ lạnh lẽo âm u.

Giữa trưa ngày hôm sau, quân đoàn cận vệ của Mông Diễn đã đến cửa Đông thành Tây Lăng.

Ngay đêm hôm qua, toàn bộ quân của đế quốc Minh Nguyệt đang vây khốn thành Tây Lăng đột nhiên rút đi. Đối mặt với cục diện bất lợi, cuối cùng Tư Đồ Duệ cũng thể hiện ra bản lĩnh quyết đoán và đầy khí phách của một danh tướng sa trường, cho tất cả quân đế quốc Minh Nguyệt từ Tây Lăng rút về Tam Gi­ang, ngay cả Hà Đông cũng bỏ, hành sự tuyệt đối không dây dưa chút nào cả.

Cửa Đông thành Tây Lăng lúc này người đông như kiến.

Tất cả già trẻ lớn bé trong thành, chỉ cần còn thở đều kéo tới cửa Đông chào đón hoan nghênh quân đoàn cận vệ. Triệu Thanh Hạm dẫn toàn bộ quý tộc và chủ tế trong thành Tây Lăng đứng ở ngay của thành nghênh đón, tất cả tướng lĩnh của quân đoàn Tây Bộ như Mạnh Hổ, Chiến Ưng, Hạ Khánh, Chu Tiến đương nhiên cũng có mặt ở đó.

Chiến xa hào nhoáng của Mông Diễn được cận vệ quân hộ vệ đi dọc theo con đường được mở trong đám biển người chậm rãi tiến về phía trước. Sử Di Viễn thân là sư phụ của hoàng tử điện hạ kiêm quân sư tâm phúc đứng phía sau Mông Diễn đón nhận sự hoan nghênh của dân chúng, chuyện này làm cho Phác Tán Chi cỡi ngựa theo đuôi chiến xa thèm muốn mà không được…

Ánh mắt Mông Diễn lạnh lùng, thỉnh thoảng khẽ vẫy tay đáp lại sự hoan nghênh của dân chúng Tây Bộ, ánh mắt không ngừng tìm kiếm hai bên. Đến khi hình bóng xinh đẹp mà hắn ngày nhớ đêm mong đập vào mắt, rốt cục Mông Diễn cũng nở nụ cười.

Chiến xa vừa đi đến trước mặt Triệu Thanh Hạm, Mông Diễn đột nhiên giơ tay lên, tên đánh xe khẽ quát chiến mã dừng lại.

Chiến xa còn chưa ngừng hẳn, Mông Diễn đã tung mình nhảy xuống đi đến trước mặt Triệu Thanh Hạm, giống như bạn bè đã nhiều năm không gặp chào hỏi thân mật:

- Thanh Hạm, rốt cục tiểu vương cũng gặp lại nàng.

Triệu Thanh Hạm không muốn cũng không dám thất lễ, liền khẽ nâng hai ống quần nhún người hành lễ:

- Thanh Hạm tham kiến điện hạ.

Vẻ mặt Mông Diễn không khỏi hiện ra vẻ lúng túng, vì nhìn thấy phía sau Triệu Thanh Hạm là Mạnh Hổ, nhìn đến Thất Tinh Bảo Đao giắt bên hông Mạnh Hổ, sắc mặt Mông Diễn trở nên sa sầm. Mông Diễn đột nhiên tiến tới một bước, khẽ cầm lấy đôi tay nhỏ bé của Triệu Thanh Hạm, vừa cười vừa nói:

- Thanh Hạm, không theo tiểu vương đi ngắm cảnh một vòng Tây Lăng sao?

- Trong thành đã bày xong yến tiệc tẩy trần, Thanh Hạm xin dẫn đường cho điện hạ.

Triệu Thanh Hạm khéo léo né tránh bàn tay Mông Diễn, không nhịn được quay đầu lại nhìn Mạnh Hổ, thấy vẻ mặt Mạnh Hổ có vẻ âm trầm, trái tim Triệu Thanh Hạm khẽ run lên. Ánh mắt Mông Diễn cũng theo ánh mắt Triệu Thanh Hạm dừng lại trên người Mạnh Hổ, sát cơ lạnh lùng mà mãnh liệt lập tức toát ra không hề che giấu chút nào!

Thấy Mông Diễn lộ ra sát cơ trên mặt, chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam cũng nhếch mép cười âm hiểm.

Mạnh Hổ ơi Mạnh Hổ, ngươi chẳng qua là một tên cường đạo thổ phỉ miệng còn hôi sữa, lại dám giữa ban ngày ban mặt cho quân cướp bóc đại giáo đường. Triệu Thanh Hạm có gi­an tình với ngươi nên che chở cho ngươi, nhưng lần này tình địch của ngươi là Nhị hoàng tử đã tới đây, tiểu tử, lần này ngươi gặp phiền phức lớn rồi, xem ngươi chết thế nào đây, hừ hừ!

————–

Chân núi phía Nam Thanh Ngưu sơn, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Yến Trường Không nghênh đón Tư Đồ Duệ và Cảnh Trung vào trong lều, không chờ cho Tư Đồ Duệ kịp ngồi xuống, Yến Trường Không đã hỏi với vẻ vô cùng nghi hoặc:

- Tổng đốc đại nhân, lúc trước nói sẽ đào sập tường thành Tây Lăng, chuyện ấy cũng chỉ là đợi một thời gi­an nữa mà thôi, tại sao lại rút quân ở Tây Lăng đi hết vậy?

- Ôi…

Cảnh Trung thở dài:

- Đều là do tên ăn hại Tần Xa kia…

Yến Trường Không ngạc nhiên:

- Tướng quân Tần Xa làm gì?

Cảnh Trung giậm chân thở dài:

- Không ngờ Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa lại bị kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ đánh bại.

- Cái gì?!

Yến Trường Không kinh hãi thất sắc:

- Chuyện này sao có thể? Liêm Đao kỵ sĩ đoàn chính là trọng giáp thiết kỵ, kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ có mạnh mẽ đến mức nào cũng chỉ là khinh kỵ binh, sao thể đánh bại trọng giáp thiết kỵ của tướng quân Tần Xa?

Cảnh Trung lắc đầu:

- Nhưng sự thật chính là như vậy, chuyện Liêm Đao kỵ sĩ đoàn thất bại cũng không có gì đáng lo, thế nhưng làm cho kế sách của Tổng đốc đại nhân cẩn thận sắp đặt trong cuộc chiến Nữ Nhi hà thất bại, quân đoàn cận vệ của Mông Diễn thoát chết trong đường tơ kẽ tóc. Có sự tồn tại của quân đoàn cận vệ, chuyện vây khốn Tây Lăng đã không thể tiếp tục được nữa!

Yến Trường Không thất thanh:

- Tổng đốc đại nhân, không lẽ lần này thất bại rồi sao?

Chương 105: Chắc chắn xảy ra chuyện!

Tư Đồ Duệ thở dài, nói với giọng nặng nề:

- Tướng quân Trường Không, chuyện đáng lo bây giờ không phải là vấn đề Đông chinh thành hay bại, mà là phải đối mặt ra sao với sự phản kích điên cuồng của đế quốc Quang Huy. Nhanh thì một tháng, chậm thì nửa tháng, đế quốc Quang Huy chắc chắn sẽ phát động cuộc chiến xâm lấn toàn diện với chúng ta, chúng ta phải sớm có sự chuẩn bị đề phòng.

Yến Trường Không nghiêm mặt:

- Tổng đốc đại nhân muốn nói là, cục diện hỗn loạn bên trong đế quốc Quang Huy đã kết thúc rồi sao?

Tư Đồ Duệ lại thở dài, nói với vẻ đau khổ:

- Trước ngày hôm nay, cục diện bên trong đế quốc Quang Huy có lẽ vẫn còn mơ hồ không rõ, hỗn loạn vô cùng, thế nhưng qua ngày hôm nay, cục diện đã hoàn toàn đổi khác. Bằng vào uy danh mới vừa đánh bại bản Tổng đốc, Mông Diễn đã ở vào thế không ai có thể tranh chấp ngôi báu hoàng đế của đế quốc Quang Huy với hắn nữa, cuộc chiến tranh chính trị bên trong đế quốc Quang Huy đã kết thúc.

Phải nói chuyện này là xảy ra ngoài ý muốn.

Vốn hết thảy đều nằm trong kế hoạch của Tư Đồ Duệ, thậm chí ngay cả Thu Vũ Đường của đế quốc Minh Nguyệt cũng cho rằng cuộc Đông chinh của Tư Đồ Duệ có ít nhất sáu thành có thể thành công. Thế nhưng Tư Đồ Duệ và Thu Vũ Đường không ngờ Mông Diễn lại bị tư tình nhi nữ làm cho đầu óc hôn mê, càng không ngờ tới Mông Diễn có thể bất chấp tất cả dẫn quân đoàn cận vệ một mình vượt ngàn dặm chạy tới cứu viện Tây Lăng.

Chuyện quân đoàn cận vệ của Mông Diễn tiến quân một mình, đối với đế quốc Minh Nguyệt vốn là chuyện tốt, bởi vì chỉ cần đánh tan quân đoàn cận vệ của Mông Diễn, đế quốc Quang Huy trong một thời gi­an ngắn không thể nào phái ra quân cứu viện, Tư Đồ Duệ có thể chậm rãi ra tay thu thập Mạnh Hổ và quân thủ bên trong thành Tây Lăng.

Tuy nhiên…

Tư Đồ Duệ vạn lần không ngờ, cuộc chiến sông Nữ Nhi ở thế tất thắng lại thất bại trong gang tấc vì Liêm Đao kỵ sĩ đoàn. Chuyện cuộc chiến sông Nữ Nhi thất bại trong gang tấc dẫn đến lần Đông chinh này thất bại hoàn toàn, cho nên chuyện Liêm Đao kỵ sĩ đoàn thất bại càng là chuyện ngoài ý muốn trong những chuyện ngoài ý muốn!

Có ai nghĩ rằng, Liêm Đao kỵ sĩ đoàn lại thất bại dưới tay một đám kỵ binh Man nhân?

Một chuỗi liên tiếp những chuyện ngoài ý muốn cuối cùng tạo thành cục diện không thể nào cứu vãn hôm nay, không ngờ cuộc Đông chinh của Tư Đồ Duệ lại ngoài ý muốn đưa Mông Diễn lên ngôi báu thành công. Chuyện này phải nói là một chuyện mỉa mai rất lớn, Tư Đồ Duệ nhập ngũ từ năm mười tám tuổi, chưa từng thất bại lần nào, thế nhưng hôm nay, hắn đã thất bại rành rành không thể nào chối cãi!

Cuối cùng, thất bại của lần Đông chinh này hoàn toàn là do kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ, cho nên món nợ này Tư Đồ Duệ ghi trên người Mạnh Hổ. Thật ra ngay từ đầu cuộc Đông chinh, Mạnh Hổ đã cho Tư Đồ Duệ và đại quân đế quốc Minh Nguyệt của hắn nếm nhiều đau khổ, không ngờ cuối cùng quả thật thua trong tay tên khốn ấy.

Còn Mông Diễn chẳng qua là nương nhờ ánh hào quang của Mạnh Hổ mà thôi.

Rất nhanh Yến Trường Không đã nghĩ thông suốt tất cả mọi chuyện từ đầu tới cuối, thần sắc ngưng trọng:

- Tổng đốc đại nhân, nếu quả thật Mông Diễn đăng quang ngôi báu của đế quốc Quang Huy, e rằng không chịu để yên. Tên này hiếu chiến thành tánh, đến bây giờ ty chức vẫn còn nhớ rõ bộ dạng khoa trương kiêu ngạo của hắn lúc đi sứ sang nước ta ba năm về trước.

- Đúng vậy.

Tư Đồ Duệ vuốt vuốt trán, thấp giọng nói:

- Mông Diễn hiếu chiến thành tánh, hắn tuyệt đối sẽ không để yên, cho nên chúng ta phải sớm chuẩn bị. Lúc này vấn đề lớn nhất chính là quốc khố gần như trống rỗng, lần Đông chinh này đế quốc tổn thất gần mười vạn tướng sĩ, chỉ nội món tiền tử tuất và trợ cấp cũng là một con số khổng lồ, đối với quốc khố của ta chỉ sợ không đủ chi ra!

Yến Trường Không và Cảnh Trung thần sắc ngưng trọng, cùng lúc gật đầu.

Trên mặt Tư Đồ Duệ đột nhiên lộ vẻ cô đơn, bùi ngùi thở dài:

- Cho nên, bản Tổng đốc quyết định tạm mượn lương thực và tiền bạc của ba phủ Hà Đông, Hà Nam, Tam Gi­ang, thà để cho dân chúng của đế quốc Quang Huy chịu khổ, vẫn còn đỡ hơn để cho dân chúng của đế quốc Minh Nguyệt chúng ta chịu khổ. Bản Tổng đốc vốn không muốn hạ thủ với bá tánh bình dân tay không tấc sắt, nhưng chuyện tới nước này cũng không còn cách nào khác nữa!

Sắc mặt Cảnh Trung khẽ biến, lời nói của Tư Đồ Duệ rõ ràng là muốn cướp bóc ba phủ Tam Gi­ang, Hà Nam và Hà Đông!

Thế nhưng đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, nếu như Tư Đồ Duệ không cướp ba phủ ấy, vậy lần Đông chinh này của hắn coi như lỗ vốn, tiền tử tuất của mười vạn tướng sĩ hy sinh hắn sẽ không có cách nào phát được. Lại còn số lương thực thiếu hụt cũng không có cách bổ sung, nếu như sắp tới đế quốc Quang Huy cử đại quân xâm lấn, đế quốc Minh Nguyệt lấy gì ngăn cản?

- Bản Tổng đốc muốn trong vòng mười ngày phải thu gom cho đủ số tiền bạc và lương thực.

Sắc mặt Tư Đồ Duệ nhanh chóng nghiêm túc trở lại, nói với Yến Trường Không:

- Cho nên sư đoàn số Hai của ngươi phải bảo vệ ngã ba cửa ngõ này. Nơi đây là con đường bắt buộc phải đi từ Tây Lăng đến Tam Gi­ang và Hà Đông, trong vòng mười ngày tuyệt đối không thể để cho quân đoàn cận vệ của Mông Diễn qua đây.

Yến Trường Không lập tức đứng thẳng người, lớn tiếng đáp:

- Dạ!

————–

Thành Tây Lăng, đại sảnh của phủ Tổng đốc.

Triệu Thanh Hạm đang bày tiệc tẩy trần thết đãi Mông Diễn, Sử Di Viễn và các tướng lĩnh cao cấp. Số người tham dự ngoài trừ chủ tế Tây Bộ La Đạo Nam và bọn quý tộc, chủ tế Tây Bộ, còn có các tướng lĩnh của quân đoàn Tây Bộ như Mạnh Hổ, Chiến Ưng, Chu Tiến, Bạch Hỉ.

Thật ra quân hàm của bọn Chiến Ưng chỉ là liên đội trưởng, vốn không có tư cách tham dự yến hội hôm nay, nhưng lúc này cả quân đoàn Tây Bộ ngoại trừ quân đoàn trưởng là Triệu Thanh Hạm và sư đoàn trưởng sư đoàn số Bốn là Mạnh Hổ, không còn tướng lĩnh cao cấp nào khác nữa, cho nên chỉ có thể để bọn Chiến Ưng tham gia yến tiệc.

Nơi chủ vị ở phía Bắc đại sảnh, Mông Diễn ngồi bên phải, Triệu Thanh Hạm ngồi bên trái.

Từ bên trái Mông Diễn trở xuống là người của quân đoàn cận vệ.

Từ bên phải của Triệu Thanh Hạm trở xuống là quý tộc và chủ tế Tây Bộ, quan quân của quân đoàn Tây Bộ. Thị nữ vừa mới dâng rượu và thức ăn lên, Triệu Thanh Hạm liền nâng chén rượu đứng dậy nói với Mông Diễn:

- Chén rượu đầu tiên Thanh Hạm xin kính hoàng tử điện hạ, cảm tạ điện hạ không ngại đường xa ngàn dặm dẫn quân chạy tới cứu viện Tây Lăng.

- Không dám!

Mông Diễn vội vàng đứng dậy, đang muốn nhân cơ hội nói vài câu xã gi­ao thân thiện, Triệu Thanh Hạm không để cho hắn kịp nói gì liền uống một ngụm. Mông Diễn ngẩn ngơ, không thể làm gì khác hơn là nuốt lời xuống bụng, cũng hớp một ngụm rồi ngồi xuống với vẻ buồn bực không vui.

Đợi thị nữ châm rượu lần nữa, Triệu Thanh Hạm nâng chén nói với Sử Di Viễn, Phác Tán Chi:

- Chén rượu thứ hai, Thanh Hạm xin kính hai vị tiên sinh và năm vị tướng quân, nếu như không nhờ hai vị tiên sinh bày mưu tính kế, cùng năm vị tướng quân huyết chiến tai Nữ Nhi hà, Tư Đồ Duệ sẽ không rút binh, vòng vây ở Tây Lăng cũng không được mở.

Bọn Sử Di Viễn vội vàng đứng dậy, nâng ly uống cùng Triệu Thanh Hạm.

Hai chén rượu đã qua, trên mặt Triệu Thanh Hạm đã xuất hiện vài ráng đỏ, nhìn qua càng xinh đẹp hơn lúc bình thường.

Triệu Thanh Hạm lại bảo thị nữ châm rượu cho mình, sau đó nâng chén rượu lên mỉm cười nói với La Đạo Nam và bọn Mạnh Hổ:

- Đây là chén rượu thứ ba, Thanh Hạm xin kính La chủ tế và các vị thúc bá, còn có toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ. Nếu như không phải toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ xả thân phấn đấu, thành Tây Lăng sẽ không thể giữ vững cho tới hôm nay. Nếu không nhờ La chủ tế và các vị thúc bá khẳng khái giúp đỡ, quyên tặng một nửa tài sản và ruộng đất, thành Tây Lăng cũng không thể giữ được cho tới hôm nay. Thanh Hạm đại diện cho mấy vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ và mấy trăm vạn dân chúng của hành tỉnh Tây Bộ cám ơn các người.

Dứt lời, Triệu Thanh Hạm ngửa cổ uống một hơi cạn sạch chén rượu trên tay, Mạnh Hổ và các tướng lĩnh của quân đoàn Tây Bộ cũng vội vàng cạn chén. Chỉ có La Đạo Nam lộ vẻ lúng túng, nâng chén lên uống cũng không được, không uống cũng không được, do dự một hồi lâu mới lộ vẻ hung hăng nín thở uống cạn.

Mông Diễn ngồi ở chủ vị bên trái lộ ra vẻ âm trầm, vốn hắn đã chuẩn bị sẵn trong bữa tiệc sẽ nói ra chuyện ép bức quyên tặng, dĩ nhiên không phải mục đích là nhằm vào Triệu Thanh Hạm, mà là muốn bắt Mạnh Hổ ra khai đao, thứ nhất để an ủi La Đạo Nam và bọn quý tộc Tây Bộ, thứ hai có thể nhân cơ hội diệt trừ tình địch đáng sợ là Mạnh Hổ.

Thế nhưng bây giờ, Triệu Thanh Hạm đã nhanh hơn một bước đem mọi chuyện trút hết lên người mình, chuyện Mạnh Hổ ép bức quyên tặng cũng bị nàng nói thành chuyện La Đạo Nam khẳng khái quyên tặng. Nếu như Mông Diễn còn muốn nhắc tới chuyện ép bức quyên tặng, sẽ không tránh khỏi làm căng thẳng mối quan hệ giữa hắn và Triệu Thanh Hạm, đây là chuyện mà Mông Diễn không hề mong muốn.

Trong đại sảnh hoàn toàn yên tĩnh, tất cả mọi người ai cũng có tâm sự trong lòng.

Triệu Thanh Hạm chưa từng uống rượu bao giờ sau ba chén rượu đã có vẻ say, không ngờ trước mặt mọi người lại đưa cổ tay trắng muốt ra, mắt ngó Mạnh Hổ nũng nịu nói:

- Hổ, đầu thiếp cảm thấy hơi choáng váng, đỡ thiếp ra phía sau.

Nói xong, Triệu Thanh Hạm đưa mắt nhìn Mông Diễn, bọn Sử Di Viễn nói với giọng có vẻ áy náy:

- Nhị điện hạ, hai vị tiên sinh và năm vị tướng quân, Thanh Hạm chịu không nổi hơi men, xin được thất lễ. Xin La chủ tế và các vị thúc bá bồi tiếp các người, mọi người nhất định phải tận hứng!

Mạnh Hổ vẻ nghiêm túc sải bước tiến tới ôm eo dìu Triệu Thanh Hạm bước đi.

Mạnh Hổ không quan tâm tới tên tình địch Mông Diễn, hắn đã đáp ứng với Lôi Minh là sẽ chiếu cố Triệu Thanh Hạm, từ giây phút ấy, trong lòng hắn đã xem Triệu Thanh Hạm như nữ nhân của mình. Mặc dù Mông Diễn thân là hoàng tử cao quý, nhưng Mạnh Hổ cũng không phải người dễ hù doạ, hắn đã chuẩn bị sẵn đường lui ở đồn điền Thanh Ngưu, cùng lắm thì trở về Thanh Ngưu sơn làm đại vương sơn tặc!

Thấy Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm ôm nhau rời khỏi, Mông Diễn ghen tức đến mặt mày xanh mét, tay phải dần dần siết chặt, rốt cục nghe bốc một tiếng, chén rượu lưu ly hảo hạng đã bị hắn bóp nát!

La Đạo Nam ngồi bên tay phải kinh ngạc đến mức cằm gần chạm đất, thầm nghĩ tên Mạnh Hổ này quả thật cũng ỷ mạnh quá mức, không ngờ hắn không coi tên tình địch Mông Diễn ra gì cả!

Triệu Thanh Hạm ngoan ngoãn như một người vợ mới, vì muốn cắt đứt vọng tưởng của của Mông Diễn nên thỉnh thoảng ôm siết lấy Mạnh Hổ trước mắt mọi người. Thật là cay cú, quả thật giống hệt mẫu thân nàng, năm đó mẫu thân Triệu Thanh Hạm không phải cũng bị đương kim hoàng đế nhìn trúng hay sao? Nhưng mẫu thân Triệu Thanh Hạm cũng giống hệt như Triệu Thanh Hạm hôm nay, không ngờ cũng rút lui trong bữa tiệc cùng với Triệu Nhạc ngay trước mặt đương kim hoàng đế.

Hừ, đúng là mẹ nào con nấy!

Giật mình một hồi, trong lòng La Đạo Nam cũng không khỏi thầm cười trộm.

Chuyện đã lớn đến mức này, Mạnh Hổ không chết cũng khó, Triệu Nhạc người ta chính là Công tước Tây Bộ, nhưng ngươi là cái gì? Triệu Nhạc có thể tranh đoạt nữ nhân với đương kim hoàng đế, nhưng ngươi dựa vào cái gì dám tranh đoạt nữ nhân với Mông Diễn?

Xoảng!

Mông Diễn không thể nhịn được nữa ném chén rượu đã vỡ trong tay xuống đất, sau đó đứng dậy bỏ đi.

Sử Di Viễn và Phác Tán Chi vội đứng dậy cáo lỗi với La Đạo Nam, sau đó cũng rời khỏi, bọn Hàn Phong tự nhiên cũng không ở lại thêm nữa, vội vàng rời khỏi theo bọn Sử Di Viễn. Chỉ trong thoáng chốc, người của quân đoàn cận vệ đã đi hết, một bữa tiệc tẩy trần ngon lành như vậy cũng không ăn được.

Đưa mắt nhìn theo bọn Mông Diễn trước sau rời khỏi, La Đạo Nam lắc đầu, lẩm bẩm:

- Chắc chắn xảy ra chuyện, chắc chắn xảy ra chuyện rồi…

Chương 106: Tính kế với nhau

Hậu viện phủ Tổng đốc, trong khuê phòng của Triệu Thanh Hạm.

Sau khi đỡ Triệu Thanh Hạm nằm xuống giường, Mạnh Hổ đường hoàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường, không hề có ý ra khỏi phòng chút nào. Tên thị nữ Liên nhi thấy vậy che miệng cười thầm, tiến lên châm trà cho Mạnh Hổ, sau đó thối lui khỏi khuê phòng với vẻ vô cùng hiểu chuyện, sau khi ra khỏi liền nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

Mạnh Hổ nâng chung trà lên, nhẹ nhàng hớp một hớp, lạnh nhạt hỏi:

- Nàng có chuyện gì muốn nói với ta không?

Triệu Thanh Hạm nhẹ nhàng ngồi dậy, ánh mắt đột nhiên lộ ra vẻ áy náy, ôn nhu nói:

- Hổ lang, lúc nãy ở đại sảnh không phải là thiếp cố ý gây thêm phiền phức cho chàng, thiếp làm như vậy là vì muốn chặt đứt vọng tưởng của Nhị điện hạ, chỉ muốn cho hắn biết, Triệu Thanh Hạm đã có nam nhân.

Mạnh Hổ mân mê chén trà trong tay, lại hỏi:

- Mông Diễn mơ tưởng nàng đã bao lâu?

Triệu Thanh Hạm thầm thở một hơi dài, hạ giọng nói:

- Từ lúc thiếp mười sáu tuổi còn đang học trong học viện quân sự Hoàng gia, cho đến khi tốt nghiệp cuối năm ngoái, coi như thiếp đã ở đế đô trong sáu năm. Mông Diễn cũng là học viên của học viện quân sự Hoàng gia, cao hơn thiếp hai lớp, hắn không chỉ thân hình cao lớn anh tuấn, hơn nữa võ nghệ cao cường, lại có thiên phú về quân sự rất giỏi…

- Nàng thích hắn sao?

Mạnh Hổ đột nhiên cau mày, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu.

- Hổ lang…

Triệu Thanh Hạm liếc nhìn Mạnh Hổ, nói với giọng hờn dỗi:

- Không cho chàng nói thiếp như vậy, tâm ý của thiếp chàng còn chưa rõ hay sao, nếu như thiếp thích Mông Diễn, đêm hôm đó vì sao lại… sao lại để mặc cho chàng ăn hiếp như vậy!

Vừa nói, Triệu Thanh Hạm không khỏi nhớ đến chuyện đêm hôm ấy.

Đêm hôm ấy, Mạnh Hổ thô bạo xông vào hồ tắm, sau đó thô bạo chiếm hữu thân thể băng thanh ngọc khiết của nàng. Tên này bất luận là đánh giặc hay đối phó với nữ nhân đều có cùng một phong cách, đi thẳng về thẳng, nói làm là làm, lại giỏi về chuyện đánh đâu thắng đó, làm cho người khác không thể nào chống cự, nàng cũng trong tình trạng mơ mơ hồ hồ ít có như vậy mà bị công hãm.

Đôi mày cau chặt của Mạnh Hổ giãn ra một chút, lạnh nhạt nói:

- Nói như vậy Mông Diễn quấn quít làm phiền nàng sao?

Triệu Thanh Hạm gật nhẹ đầu, thấp giọng nói:

- Cũng có thể nói như thế, bất quá vì quan hệ của mẫu thân, phụ thân không cho thiếp lui tới với các vị hoàng tử, hơn nữa thiếp quả thật cũng không có cảm giác đặc biệt gì với hắn.

-Phụ thân nàng?

Mạnh Hổ ngạc nhiên:

- Phụ thân nàng không cho nàng lui tới với các vị hoàng tử sao?

Trong mắt Triệu Thanh Hạm đột nhiên lộ vẻ đau buồn, u oán nói:

- Đó là ân oán của người đời trước. Hổ lang, bây giờ thiếp không muốn nhắc lại chuyện này.

Mạnh Hổ im lặng, trong lòng thầm nghĩ không lẽ Triệu Nhạc và Hoàng gia có chuyện xấu gì sao?

Triệu Thanh Hạm thấy Mạnh Hổ hồi lâu không lên tiếng, tưởng rằng hắn tức giận, vội ngồi dậy bước xuống giường, yểu điệu đi tới trước mặt Mạnh Hổ ngồi xổm xuống, hai tay gác trên đùi Mạnh Hổ, ngẩng khuôn mặt yêu kiều lên nói:

- Hổ, hôm khác thiếp và chàng sẽ nói về chuyện của phụ thân, được không?

Mạnh Hổ bất giác đưa tay vuốt ve trên mặt Triệu Thanh Hạm, trong ánh mắt lộ vẻ thương tiếc.

Mặc dù Triệu Thanh Hạm chưa nói ra miệng, nhưng trong lòng nàng vẫn còn ám ảnh rằng Mạnh Hổ không khỏi liên quan tới cái chết của Triệu Nhạc. Mặc dù Mạnh Hổ tin chắc làm như vậy là không sai, Triệu Thanh Hạm cũng không hề có ý trách cứ Mạnh Hổ, nhưng vết thương trong lòng cũng không phải dễ dàng lành lặn như vậy, nàng cần phải có thời gi­an để quên dần đi.

- Thanh Hạm!

Mạnh Hổ đưa tay kéo Triệu Thanh Hạm, ôm choàng lấy thân thể mềm mại của nàng nâng lên ngồi trong lòng mình, nghiêm nghị nói:

- Không cần biết sau này xảy ra chuyện gì, không cần biết sau này kẻ nào ngăn cản, ta trước sau như một vẫn chỉ yêu mình nàng, bảo vệ nàng, tuyệt đối không để cho nàng phải chịu một chút gì uỷ khuất. Ta nhất định sẽ làm cho nàng trở thành nữ nhân hạnh phúc nhất trên thế gi­an này!

Trái tim Triệu Thanh Hạm khẽ run lên, nước mắt tuôn ra như suối trên gương mặt đẹp tuyệt trần.

Mạnh Hổ là một nam tử hán một lời nặng bằng chín đỉnh, hôm nay hắn đã nói như vậy, cả đời này hắn sẽ làm như vậy, hơn nữa làm còn nhiều hơn lời nói. Vốn Triệu Thanh Hạm cứ tưởng Mạnh Hổ là một nam tử thô lỗ sẽ không biết nói lời ngon tiếng ngọt, thật không ngờ, lời ngon tiếng ngọt mà tên nam tử thô lỗ này nói ra so với những vương tôn công tử tự cho mình là kẻ đa tình còn êm tai hơn nhiều!

Triệu Thanh Hạm đã không thể kềm được lửa tình đang bốc lên ngùn ngụt trong lòng, liền chủ động dâng hiến môi thơm….

————–

Ngoài thành Tây Lăng, hành dinh tạm thời của Mông Diễn.

Mông Diễn đá một cước vào cái bàn trước mặt, nắm chặt hai tay nghiến răng gầm gừ:

- Tên quê mùa này, bản vương muốn giết hắn vô cùng, nhất định phải giết hắn!

Sử Di Viễn khẽ ho một tiếng, tiến lên khuyên nhủ:

- Điện hạ bớt giận, bây giờ không phải lúc động đến Mạnh Hổ.

Phác Tán Chi cũng khuyên nhủ:

- Đúng vậy điện hạ, mới vừa rồi ty chức và Di Viễn tiên sinh đi vòng vo trong thành Tây Lăng, giật mình phát hiện ra, tên Mạnh Hổ này có địa vị rất cao trong lòng dân chúng Tây Lăng và tướng sĩ quân đoàn Tây Bộ! Dù sao đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ vẫn còn ở Tam Gi­ang, bây giờ xuống tay với Mạnh Hổ dường như hơi nóng vội!

- Vậy phải chờ đến lúc nào?

Mông Diễn lớn tiếng gào thét:

- Chờ sau khi hắn cưới Triệu Thanh Hạm rồi động thủ? Sau đó bản vương đưa một quả phụ lên làm hoàng hậu tương lai hay sao?

Sử Di Viễn nghe vậy nhíu mày, Phác Tán Chi trợn tròn đôi mắt.

Tên Mông Diễn này, đề cập tới vấn đề tình cảm là trở nên yếu đuối. Bình thường Nhị hoàng tử là một người anh minh cơ trí, nhưng biểu hiện bây giờ vừa ngu ngốc về mặt chính trị vừa yếu đuối về mặt quân sự.

Cho dù muốn hạ sát thủ với Mạnh Hổ cũng phải làm một cách âm thầm lặng lẽ, chuyện như vậy có thể để lộ ra ngoài mặt được sao? Vậy không phải là đập cỏ động rắn sao? Bây giờ là lúc nào, Tư Đồ Duệ vẫn còn ở Tam Gi­ang chưa đi khỏi, nếu như thật sự bức Mạnh Hổ sẽ xảy ra chuyện lớn, nghe nói tên này cũng không phải tốt lành gì.

Nhưng trách thì trách vậy, khuyên vẫn phải khuyên.

Sử Di Viễn thở dài, khuyên nhủ:

- Điện hạ, Triệu Thanh Hạm cũng không phải là nữ nhân bình thường, nàng là con gái duy nhất của Triệu Nhạc, là Công tước tương lai của Tây Bộ kiêm Tổng đốc Tây Bộ. Cho dù nàng và Mạnh Hổ tâm đầu ý hợp, trước khi đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ chưa rút khỏi hành tỉnh Tây Bộ, nàng không thể nào thành hôn cùng Mạnh Hổ.

Mông Diễn cau mày:

- Ngươi muốn nói chúng ta vẫn còn thời gi­an?

Sử Di Viễn cười khổ:

- Chúng ta vẫn còn đầy đủ thời gi­an!

Mông Diễn gấp giọng hỏi:

- Vậy bây giờ nên làm gì?

- Bây giờ có hai chuyện quan trọng hơn.

Sử Di Viễn nói:

- Chuyện thứ nhất, dùng bồ câu báo tin thắng trận về đế đô. Lần này điện hạ tự mình chỉ huy quân đoàn cận vệ vượt ngàn dặm giải cứu Tây Lăng thoát khỏi vòng vây, lại ở Nữ Nhi hà đánh một trận thắng được danh tướng bất bại Tư Đồ Duệ của đế quốc Minh Nguyệt, chiến công hiển hách này không ai dám nói là không xứng đáng. Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu không phải đã mượn cớ đau ốm hành động chậm chạp, nên lần này Đại điện hạ và Tam điện hạ đã vô cùng mất mặt, chỉ chờ tin chiến thắng này truyền tới đế đô, chuyện tranh ngôi báu không cần phải lo lắng nữa!

Phác Tán Chi nghe vậy gật đầu liên tục, đúng vậy, dựa vào chiến công hiển hách đánh bại Tư Đồ Duệ ở Nữ Nhi hà giải vây cho Tây Lăng, tất cả những thế lực vẫn còn đứng ngoài vòng tranh chấp nhất định sẽ hướng về Mông Diễn. Cho dù Mông Không, Mông Hành không cam lòng, nhưng cũng chỉ có thể tiếp thụ kết quả Mông Diễn đăng quang mà thôi.

Mông Diễn lại nói:

- Chuyện thứ hai thì sao?

Sử Di Viễn nói:

- Chuyện thứ hai là mượn cơ hội chỉnh đốn quân đoàn Tây Bộ, thông qua việc chỉnh đốn không chế quân đoàn Tây Bộ vững vàng trong tay điện hạ. Đây chính là chuyện mà đương kim hoàng đế cũng không làm nổi, nhưng nếu điện hạ làm được, uy vọng của ngài trong lòng dân chúng chắc chắn sẽ tăng lên thêm một bậc!

- Chỉnh đốn quân đoàn Tây Bộ?

Mông Diễn phấn khởi ngợi khen:

- Chủ ý này rất khá, lúc này quân đoàn Tây Bộ gần như tan tác, bản vương có thể mượn cơ hội chỉnh đốn để bổ sung tướng lĩnh và một số lớn lão binh của quân đoàn cận vệ vào quân đoàn Tây Bộ. Cứ như vậy, địa vị của Mạnh Hổ tại quân đoàn Tây Bộ sẽ hoàn toàn bị yếu đi, chỉ cần trong tay Mạnh Hổ không có quân đội, đến lúc đó bản vương có thể tuỳ ý vo tròn bóp méo hắn, hừ hừ.

Sử Di Viễn thở phào một hơi, nói tiếp:

- Điện hạ nghĩ được như vậy là quá tốt, thường có câu ’cơm ăn từng miếng, chuyện làm từng bước’. Đối phó Mạnh Hổ không phải là chuyện lớn gì, nếu có thể thuận thế kế vị còn mượn cơ hội khống chế quân đoàn Tây Bộ mới thuộc về chuyện lớn. Không thể vì nhỏ mà bỏ lớn, còn chuyện Triệu Thanh Hạm thì từ từ sẽ tới.

————–

Phủ Tổng đốc, khuê phòng của Triệu Thanh Hạm.

Bên ngoài tiết trời giá rét đóng băng, thế nhưng trong nhà ấm áp như mùa Xuân. Trên chiếc giường xa hoa mềm mại, thân thể mềm mại ướt đẫm mồ hôi của Triệu Thanh Hạm quấn chặt lấy thân hình cường tráng ngăm đen khoẻ mạnh của Mạnh Hổ như dây tầm gởi. Cặp kiều đồn (mông) vừa trắng vừa tròn của nàng vẫn đặt trên hai đùi Mạnh Hổ, đôi ngọc phong căng mềm áp sát vào bộ ngực vạm vỡ Mạnh Hổ tạo cho hắn cảm giác vừa mềm mại vừa ấm áp.

Mạnh Hổ gác tay trái sau đầu, tay phải khẽ vuốt ve kiều đồn căng tròn mềm mại, cảm giác ngọt ngào sau trận mây mưa vừa rồi vẫn còn phảng phất đê mê. Đột nhiên Triệu Thanh Hạm ngước khuôn mặt yêu kiều lên nhìn Mạnh Hổ, vừa thở dốc vừa nói:

- Hổ lang, chàng còn giận thiếp hay sao?

- Giận?

Mạnh Hổ ngạc nhiên:

- Giận chuyện gì chứ?

Giọng Triệu Thanh Hạm đầy vẻ áy náy:

- Bữa tiệc tẩy trần hôm qua thiếp mang chàng ra làm bia đỡ đạn, e rằng sẽ mang phiền phức đến cho chàng. Thế nhưng chàng cũng không cần phải sợ, chờ sau khi quân của đế quốc Minh Nguyệt rút lui khỏi hành tỉnh Tây Bộ chúng ta sẽ thành hôn. Đến lúc ấy chàng chính là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, mặc dù Mông Diễn là hoàng tử nhưng cũng không dám làm gì chàng.

- Sợ?!

Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng, véo mạnh vào kiều đồn của nàng:

- Nàng xem ta có giống người sợ chuyện hay không?

- Ái….

Triệu Thanh Hạm khẽ rên rỉ, mắt khép hờ nhìn Mạnh Hổ, vờ sẵng giọng:

- Nếu chàng là người sợ chuyện, vậy trên thế gi­an này không ai là không sợ chuyện!

Lời này Triệu Thanh Hạm nói rất đúng, Mạnh Hổ không phải là người sợ chuyện, càng không phải là một người có thể nhẫn nhịn.

Người khác muốn thành chuyện lớn thì phải nhịn được nỗi nhục nhỏ, lại nói nhịn được cái nhục lòn trôn mới có thể thành chuyện lớn, nhưng những lời này không thích hợp với Mạnh Hổ. Tính tình Mạnh Hổ chính là ân cừu đều sảng khoái, có ân báo ân, có cừu báo cừu, hơn nữa có cừu phải báo ngay lập tức, tuyệt đối không để đến mười năm. Đây vừa là ưu điểm vừa là khuyết điểm của hắn.

Nhưng Mạnh Hổ chính là người như vậy, một người bằng xương thịt rất bình thường.

Mạnh Hổ cười hắc hắc, đột nhiên để lộ hàm răng trắng nhởn lạnh lùng, giọng nói cũng không khỏi đượm phần hung ác:

- Cho nên chuyện tối qua nàng cũng không cần để trong lòng, cho dù không có chuyện kia, thế nào Mông Diễn cũng sẽ tìm ta gây phiền phức. Thế nhưng cũng phải nói, Mông Diễn hắn tốt nhất đừng làm phiền ta, nếu không ta sẽ làm cho hắn hối hận vì đã sinh ra trên thế gi­an này.

Chương 107: Gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ

Triệu Thanh Hạm nghe xong cảm thấy căng thẳng trong lòng, nói với vẻ lo lắng:

- Hổ lang, chàng cũng đừng quá kích động, dù sao Mông Diễn hắn cũng là hoàng tử, hơn nữa rất có thể tương lai là hoàng đế của đế quốc.

- Kích động?

Mạnh Hổ đưa tay vỗ vỗ kiều đồn của Triệu Thanh Hạm, cười nói:

- Nam nhân của nàng cho tới bây giờ không phải là người kích động!

Triệu Thanh Hạm lén liếc nhìn Mạnh Hổ vô cùng quyến rũ, trong lòng thầm nghĩ, Mạnh Hổ ngươi quả thật không phải là người kích động, nhưng khi kích động lên lại tuyệt đối không phải là người!

Mạnh Hổ nghiêm sắc mặt:

- Bây giờ nói chuyện chính một chút, quân đoàn cận vệ của Mông Diễn đánh lui đại quân đế quốc Minh Nguyệt ở Nữ Nhi hà, lại giải vây cho Tây Lăng. Một khi tin chiến thắng truyền đến đế đô, thanh thế của hắn chắc chắn sẽ đạt một tầm cao mới, xem ra chuyện hắn đăng quang không ai có thể ngăn cản được nữa.

Triệu Thanh Hạm gật nhẹ đầu:

- Chính là như vậy.

Mạnh Hổ trầm ngâm trong chốc lát, lại nói:

- Chuyện gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ cần phải khẩn trương…

Triệu Thanh Hạm nói:

- Chàng sợ rằng Mông Diễn sẽ ra mặt gầy dựng quân đoàn Tây Bộ sao?

Mạnh Hổ ừ một tiếng:

- Các tướng lĩnh cao cấp và lão binh nòng cốt của quân đoàn Tây Bộ phần nhiều đều tử trận, nếu như Mông Diễn nhân cơ hội này điều động tướng lĩnh và lão binh của quân đoàn cận vệ tới bổ sung cho quân đoàn Tây Bộ, có thể nói là danh chánh ngôn thuận, lý do cũng rất đường hoàng, chúng ta rất khó từ chối.

Sắc mặt Triệu Thanh Hạm khẽ biến, vội la lên:

- Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?

Mạnh Hổ nói:

- Có câu tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tao ương. Chúng ta nên có hành động trước, nếu không chờ đến lúc Mông Diễn tìm tới cửa sẽ rất bị động. Một khi gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ, việc quan trọng nhất là chọn ra bốn vị sư đoàn trưởng, bốn vị trí này tuyệt đối không được để lọt vào tay người ngoài.

Triệu Thanh Hạm đột ngột ôm cổ Mạnh Hổ nói với vẻ ôn nhu:

- Thiếp sẽ nghe theo chàng, chàng nói ai thì sẽ là người đó.

Mạnh Hổ trong lòng khẽ giật mình, nửa đùa nửa thật hỏi lại:

- Nếu như ta tạo phản, nàng cũng nghe theo ta sao?

Triệu Thanh Hạm nghe vậy trái tim khẽ run lên, nét mặt khẽ giật giật vài cái. Cảm giác này không khỏi khiến cho Mạnh Hổ bật cười, nhịn không được liền lấy tay xoa xoa kiều đồn của nàng với vẻ âu yếm. Triệu Thanh Hạm lập tức cảm thấy toàn thân như bị lửa đốt bừng bừng, không nhịn được khẽ rên rỉ vài tiếng, hô hấp của nàng trong thoáng chốc trở nên dồn dập hẳn lên. Trong tiếng thở dốc, Triệu Thanh Hạm cất giọng nũng nịu mê người:

- Nếu quả thật chàng tạo phản, thiếp cũng sẽ theo chàng.

Mạnh Hổ choàng nốt tay trái ôm siết cả người Triệu Thanh Hạm, khẽ hỏi:

- Không lo mất địa vị Công tước và Tổng đốc của nàng sao?

Triệu Thanh Hạm còn đang thở dốc, lúc này bị Mạnh Hổ siết chặt thân thể, ngọn lửa tình càng cháy lên dữ dội, nàng vừa uốn éo thân mình vừa thở hồng hộc đáp:

- Nếu như không được làm Tổng đốc và Công tước, thiếp làm Hoàng hậu của chàng vậy, hi hi!

————–

Phía Bắc Tây Lăng ba trăm dặm, nơi giáp giới giữa hành tỉnh Tây Bộ và hành tỉnh Tây Bắc.

Bốn sư đoàn chủ lực của quân đoàn Tây Bắc đang đóng quân ở đây, hôm ấy Trịnh Trọng Quang vẫn như thường ngày ngồi uống rượu trong hành dinh của mình, đột nhiên tham mưu trưởng Đỗ Viễn sắc mặt âm trầm đi tới, thấp giọng nói:

- Tổng đốc đại nhân, tình hình có biến!

Trịnh Trọng Quang lạnh nhạt hỏi:

- Có phải quân đoàn cận vệ của Mông Diễn đã xong rồi không?

- Không phải!

Đỗ Viễn hít sâu một hơi, giọng âm u:

- Là Tư Đồ Duệ bại, hiện tại quân đoàn cận vệ của Mông Diễn đã tiến vào thành Tây Lăng, quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt đã rút lui, vòng vây ở Tây Lăng không đánh mà đã giải!

Phụt!

Trịnh Trọng Quang bỗng nhiên đứng dậy, hớp rượu vừa uống vào đã phun mạnh ra ngoài:

- Ngươi nói cái gì? Tư Đồ Duệ thua rồi? Thua bởi tên khoe khoang khoác lác như Mông Diễn? Không thể nào, chuyện này tuyệt đối không thể nào, người khác không biết thực lực của Tư Đồ Duệ, ta và ngươi không phải hiểu rất rõ sao? Chỉ bằng chút tài mọn của Mông Diễn, cho dù mười người như hắn hợp lại cũng chưa chắc đã là đối thủ của Tư Đồ Duệ.

- Tổng đốc đại nhân, nhưng đây là sự thật.

Đỗ Viễn ảm đạm nói:

- Trong đó có lẽ còn có nguyên nhân khác, nhưng Tư Đồ Duệ quả thật đã thua, quân của đế quốc Minh Nguyệt xác thực là đã lui về phía Tây Tam Gi­ang.

Trịnh Trọng Quang đã từ trong kích động thật mạnh phục hồi tinh thần lại, sau khi hít một hơi khí lạnh run giọng nói:

- Nếu sự tình quả thật như thế, vậy chúng ta phiền phức lớn rồi!

- Ai nói không phải!

Đỗ Viễn giậm chân thở dài:

- Vốn tưởng rằng quân đoàn cận vệ của Mông Diễn khó thoát tai kiếp, không ngờ hắn lại thật sự đánh bại Tư Đồ Duệ. Đây chính là Tư Đồ Duệ, nổi danh khắp thế giới Trung Thổ là danh tướng bất bại, hừ, lần này công lao lớn bằng trời dồn lên đầu Mông Diễn, Đại điện hạ và Tam điện hạ làm sao có thể tranh ngôi báu với hắn nữa?

Trịnh Trọng Quang lại biến sắc lần nữa, một hồi lâu sau mới nghiêm giọng nói:

- Lão Đỗ, vậy theo ngươi chúng ta nên làm gì bây giờ?

Chuyện tới nước này, Trịnh Trọng Quang không thể nào không lo lắng cho chính quyền thế và địa vị của hắn. Một khi Mông Diễn lên ngôi, đối với Đại hoàng tử đã từng tranh chấp đối địch với hắn nhất định sẽ càng thêm chèn ép. Trịnh Trọng Quang thân là kẻ theo đuôi thân tín của Đại hoàng tử, tự nhiên là đối tượng chèn ép đầu tiên của Mông Diễn, nhẹ thì cách chức phế tước, nặng thì đem chém cả nhà!

Trên mặt Đỗ Viễn đột nhiên thoáng vẻ âm u lạnh lẽo, hạ thấp giọng nói:

- Tổng đốc đại nhân, cũng có một con đường sống, không biết ngài có muốn đi không?

- Nói!

Trịnh Trọng Quang vội la lên:

- Ngươi cứ việc nói.

Đỗ Viễn nói:

-Đường sống duy nhất của Tổng đốc đại nhân bây giờ là lập tức dẫn quân xuôi về phía Nam, tới Tây Lăng xin tội với Nhị điện hạ. Mặc dù Nhị điện hạ lên ngôi thì tất cả đều quy phục, nhưng dù sao hắn vẫn còn chưa kế vị, lúc này là lúc chiêu dụ lòng người, Tổng đốc đại nhân đầu hàng, nhất định Nhị điện hạ sẽ không từ chối!

Trịnh Trọng Quang không còn do dự nữa, lập tức quát lớn:

- Người đâu, lập tức truyền lệnh toàn quân, hoả tốc xuôi Nam!

————–

Ngày hôm sau, ở Tây Lăng, đại sảnh phủ Tổng đốc.

Chiến Ưng, Hạ Khánh, Chu Tiến, Bạch Hỉ bốn người cùng nhau vào đại sảnh, chỉ thấy Triệu Thanh Hạm và Mạnh Hổ đã cùng ngồi trên thượng vị. Vốn Triệu Thanh Hạm càng lớn càng xinh đẹp, chỉ là hôm nay nhìn như đoá hoa nở rộ, da thịt trong suốt căng mọng làm rung động lòng người, lại còn cặp mắt đen nhánh mê hồn, sáng đến mức người khác không dám nhìn thẳng.

- Bọn ty chức tham kiến quân đoàn trưởng đại nhân, sư đoàn trưởng đại nhân.

Vào đại sảnh, bốn người Chiến Ưng đứng thành một hàng, hành lễ ra mắt với Triệu Thanh Hạm và Mạnh Hổ.

Triệu Thanh Hạm khoát tay:

- Mời bốn vị tướng quân ngồi.

Bọn Chiến Ưng ngạc nhiên, không ngờ Thanh Hạm quý nữ lại gọi bọn họ là ‘tướng quân’?

Có nghe lầm không, hay là Thanh Hạm quý nữ nhất thời phát ngôn lầm lẫn? Mặc dù bốn người đều kinh ngạc trong lòng, nhưng ngoài miệng cũng không dám nói gì, bước nhanh về phía bốn chiếc ghế ở dưới Mạnh Hổ phân biệt ngồi vào chỗ của mình.

Đợi bốn người ngồi xuống, Triệu Thanh Hạm mới nói:

- Hôm nay mời bốn vị tướng quân tới đây, chính là muốn thương lượng với các ngươi việc gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ, cụ thể thì tướng quân Mạnh Hổ sẽ nói với các ngươi!

Ánh mắt bốn người Chiến Ưng liền vội vàng chuyển sang Mạnh Hổ. Cảnh tượng trong bữa tiệc tẩy trần tối qua bọn họ đã chính mắt nhìn thấy, Triệu Thanh Hạm đã làm sáng tỏ mối quan hệ giữa nàng và Mạnh Hổ trước mặt mọi người. Theo quy chế của đế quốc, Mạnh Hổ thân là vị hôn phu của Triệu Thanh Hạm, thế nhưng chức quân đoàn trưởng quân đoàn Tây Bộ không thể có hai người, chuyện gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ gi­ao cho Mạnh Hổ chịu trách nhiệm có thể nói là chuyện hợp với lẽ thường tình.

Mạnh Hổ cũng không hề có ý khiêm nhường, đứng dậy nói:

- Chuyện khác ta cũng không muốn nói nhiều, hành tỉnh Tây Bộ là một hành tỉnh rất lớn, có hơn năm trăm vạn dân, cũng không thể nhờ quân đoàn cận vệ bảo vệ! Nếu như một ngày nào đó quân đoàn cận vệ rút trở về đế đô, trách nhiệm nặng nề bảo vệ hành tỉnh Tây Bộ sẽ đặt lên vai quân đoàn Tây Bộ của chúng ta. Cho nên chuyện gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ một khắc cũng không thể chậm trễ, phải tiến hành ngay lập tức!

Bốn người Chiến Ưng nghe vậy tất cả đều tỏ vẻ phấn chấn hẳn lên, lúc này đến kẻ ngu cũng có thể hiểu được ý của Mạnh Hổ, Mạnh Hổ chính là muốn chọn bốn người bọn họ làm sư đoàn trưởng. Nguyên là sau trận đánh ở Đoạn Hồn cốc, tướng lĩnh cao cấp của quân đoàn Tây Bộ và ba sư đoàn chủ lực bị Tư Đồ Duệ tung một mẻ lưới bắt gọn, cũng may sư đoàn số Bốn vẫn còn sót lại vài tướng sĩ nòng cốt may mắn phá vòng vây ở pháo đài Hà Tây.

Ánh mắt Mạnh Hổ chầm chậm lướt qua gương mặt bốn người, ngưng trọng nói:

- Chuyện gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ, nguồn chiêu mộ binh sĩ không thành vấn đề, năm vạn tráng đinh và một vạn đội cảnh vệ bên trong thành Tây Lăng đã trải qua máu lửa chiến tranh, bọn họ đều là từ trong đống xác chết bò ra, bọn họ đã là binh sĩ hợp cách.

- Quan quân cấp trung và thấp cũng không thành vấn đề, sư đoàn số Bốn vẫn còn hơn một vạn lão binh, các cấp quan quân cần thiết để gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ có thể chọn ra trong đám lão binh này. dù sao bọn lão binh này cũng đã trải qua nhiều lần đại chiến sanh tử, nhất là trận chiến đột phá vòng vây ở pháo đài Hà Tây, đã thể hiện được uy phong hiển hách của sư đoàn số Bốn, bản tướng quân tin tưởng rằng bọn họ có thể làm được!

Chiến Ưng nghe vậy trong lòng phấn chấn, nhưng cũng hỏi với vẻ hơi lo lắng:

- Tướng quân, ty chức cũng tin tưởng tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ có thể làm được. Thế nhưng chuyện gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ dù sao cũng là chuyện lớn, cần phải có sự đồng ý của Binh bộ trước mới phải chứ?

Ba người Hạ Khánh cũng vội vã gật đầu, nhớ năm đó Triệu Nhạc vì khôi phục biên chế của sư đoàn số Bốn đã gây gổ với Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên suốt ba năm, cuối cùng phải lấy Diệp Định Tây làm sư đoàn trưởng của sư đoàn số Ba đổi lại chuyện phục hồi biên chế cho sư đoàn số Bốn. Bây giờ Mạnh Hổ muốn gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ, e rằng không phải dễ dàng như vậy.

- Chuyện gấp phải tòng quyền.

Mạnh Hổ vung tay, không cho rằng như vậy là đúng:

- Bây giờ đang thời kỳ chiến tranh, không thể so sánh với thời bình, nếu như phải chờ công văn của Binh bộ xuống tới, lúc ấy đã quá muộn. Chúng ta có thể làm xong xuôi rồi viết bản báo cáo trình lên cho Binh bộ, nếu ngay cả việc nhỏ ấy Diệp Hạo Thiên cũng so đo tính toán, vậy hắn sẽ không xứng làm Binh bộ đại thần của đế quốc.

- Nói rất hay!

Mạnh Hổ vừa dứt lời, ngoài cửa đột nhiên vang lên một thanh âm mạnh mẽ:

- Nếu ngay cả chút chuyện nhỏ như vậy Diệp Hạo Thiên cũng so đo tính toán, quả thật hắn không xứng đáng với chức Binh bộ đại thần. Thế nhưng gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ dù sao cũng là chuyện lớn, bản vương thay mặt phụ hoàng tham gia thảo luận, cũng là hợp lẽ thường tình, phải không?

Trong tiếng bước chân hỗn loạn, Nhị hoàng tử Mông Diễn được Sử Di Viễn, Phác Tán Chi và mười mấy tên tướng lĩnh cao cấp của quân đoàn cận vệ tiền hô hậu ủng xuất hiện ngoài cửa lớn.

Triệu Thanh Hạm và bọn bốn người Chiến Ưng thấy đối phương tới đột ngột như vậy không khỏi biến sắc mặt.

Mạnh Hổ thần sắc vẫn như thường, đưa tay chỉ vào bọn Chiến Ưng bốn người, lạnh nhạt nói:

- Điện hạ dĩ nhiên là có thể tham dự thảo luận, bốn vị tướng quân này là do Thanh Hạm quý nữ chọn làm sư đoàn trưởng, xin điện hạ chỉ giáo.

Mông Diễn nghe vậy khựng lại, câu nói đầu tiên của Mạnh Hổ đã chặn lời của hắn.

Sử Di Viễn bên cạnh Mông Diễn sắc mặt lập tức khẽ biến, thầm nghĩ tên Mạnh Hổ này nhìn qua bộc lộ tài năng, thật ra tâm cơ vô cùng âm trầm kín đáo, chỉ nói câu đầu tiên đã ngăn cản được Mông Diễn không thể can thiệp vào chuyện bổ nhiệm sư đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ!

Chương 108: Vận mệnh của Mạnh Hổ

Thủ phủ Lạc Kinh, phủ Yến vương.

Mông Khác đang đứng trên ngọn giả sơn ở hậu hoa viên chắp tay trông về phía xa xa. Mông Khác là em một mẹ của đương kim hoàng đế, tay nắm trọng binh, quyền cao chức trọng, sau khi đương kim hoàng đế trúng gió liệt nửa người nằm suốt trên giường, mọi việc triều chính đều do Mông Khác trông coi. Cũng may Mông Khác không có dã tâm gì, bằng không nếu hắn muốn soán vị cướp ngôi thật dễ như trở bàn tay.

Một tên nội thị tay cầm áo choàng da hổ đi lên ngọn giả sơn:

- Vương gia mau khoác thêm áo choàng da hổ, trên này gió lớn, xem ra rất lạnh.

Mông Khác tiện tay cầm áo choàng da hổ khoác lên người, đột nhiên cất tiếng thở dài.

Tên nội thị này là một lão nhân đã theo hầu Mông Khác nhiều năm, lập tức hỏi:

- Vương gia đang lo lắng cho Nhị điện hạ sao?

- Ôi, đúng vậy…

Mông Khác gật đầu, nói với vẻ vô cùng lo lắng:

- Hài tử này không biết có phải trúng bùa mê gì hay không, không ngờ không đợi cho hai đại quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam cùng nhau tập hợp, đã dẫn quân đoàn cận vệ một mình nhổ trại, lấy tốc độ hành quân mỗi ngày trăm dặm thẳng tới Tây Lăng. Theo tính toán thời gi­an có lẽ lúc này đã đến Tây Lăng, không biết có xảy ra chuyện gì hay không….

Lão nhân nội thị gật đầu:

- Đúng vậy, đối phương chính là Tư Đồ Duệ thanh danh hiển hách, là danh tướng bất bại của thế giới Trung Thổ, mặc dù Nhị điện hạ thiên tư hơn người, nhưng dù sao cũng còn quá trẻ.

Mông Khác cau mày:

- Tuy Diễn nhi trẻ tuổi, nhưng không lẽ Sử Di Viễn và Phác Tán Chi cũng trẻ tuổi sao? Sao bọn chúng không ngăn cản Diễn nhi?

Lão nhân nội thị nói:

- E rằng Di Viễn tiên sinh và Tán Chi tiên sinh ngăn cản không được.

- Vương gia, Tây Lăng dùng bồ câu đưa tin, đại thắng, Tây Lăng đại thắng!

Lão nhân nội thị vừa dứt lời, dưới ngọn giả sơn đột nhiên xuất hiện một tên nội thị còn trẻ, vừa chạy loạng choạng vừa quơ quơ tay phải, cao giọng hô lớn:

- Vương gia, Tây Lăng đại thắng, Tần Vương điện hạ đánh bại Tư Đồ Duệ bên bờ Nữ Nhi hà, vòng vây Tây Lăng không cần đánh mà được giải…

- Cái gì?! Đánh bại Tư Đồ Duệ!?

Thoáng chốc Mông Khác và lão nhân nội thị nhìn nhau, cả hai đều thấy trong mắt đối phương lộ vẻ vô cùng kinh ngạc. Tin tức này quả thật làm cho người ta hết sức bất ngờ, Mông Diễn còn trẻ như vậy không ngờ lại đánh bại Tư Đồ Duệ thanh danh hiển hách! Hơn nữa Mông Diễn chỉ có một quân đoàn cận vệ, mà Tư Đồ Duệ lại có trong tay đại quân ba quân đoàn, vậy làm sao Mông Diễn có thể đánh thắng?

Mông Diễn còn chưa kịp đi xuống ngọn giả sơn, một tên nội thị mặc áo choàng màu vàng vội vã chạy vào hậu hoa viên của phủ Yến vương, còn cách rất xa đã lớn tiếng kêu gọi Mông Khác:

- Vương gia, vạn tuế gia tỉnh rồi! Vạn tuế gia tỉnh rồi! Vạn tuế gia bảo ngài lập tức vào cung kiến giá, bảo ngài lập tức kiến giá….

Mông Khác nghe vậy tâm thần chấn động thêm lần nữa, thầm nghĩ hôm nay là ngày gì thế này???

Lập tức không hề do dự, Mông Khác lớn tiếng quát:

- Người đâu, mau đi báo tin chiến thắng. Bản vương phải lập tức vào cung kiến giá, mang tin đại thắng Tây Lăng tâu lên với vạn tuế gia.

————–

Tây Lăng, đại sảnh của phủ Tổng đốc.

Chờ cho bọn Mông Diễn ngồi xuống, Mạnh Hổ mới lạnh nhạt nói:

- Trước khi điện hạ đến đây, chúng ta cũng đã thương lượng và chọn ra một phương án rất tốt để gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ. Chuyện gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ lần này, nguồn chiêu mộ binh sĩ sẽ chọn lựa ra trong đội ngũ tráng đinh thủ thành, các quan quân cấp thấp và trung sẽ chọn lựa ra từ đám lão binh may mắn còn sót lại của sư đoàn số Bốn điều qua, còn việc chọn lựa bốn vị sư đoàn trưởng…

Nói tới đây, Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại lấy mắt ra hiệu cho Triệu Thanh Hạm.

Triệu Thanh Hạm hội ý, lập tức đứng lên nói tiếp:

- Việc chọn lựa bốn vị sư đoàn trưởng là thế này: Chiến Ưng sẽ tạm thời đảm nhiệm chức sư đoàn trưởng của sư đoàn số Một, Hạ Khánh sẽ tạm thời đảm nhiệm chức sư đoàn trưởng của sư đoàn số Hai, Chu Tiến sẽ tạm thời đảm nhiệm chức sư đoàn trưởng của sư đoàn số Ba, Bạch Hỉ sẽ tạm thời đảm nhiệm chức sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn. Chờ đến sau khi đánh đuổi quân xâm lấn của đế quốc Minh Nguyệt, sẽ đem phương án gầy dựng này trình lên Binh bộ, thỉnh cầu Binh bộ duyệt lại.

Sử Di Viễn không khỏi nhíu chặt đôi mày, vốn hắn đã chuẩn bị chỉ trích Triệu Thanh Hạm và Mạnh Hổ không tuân theo quy chế của triều đình, tự tiện bổ nhiệm tướng lĩnh cao cấp từ sư đoàn trưởng trở lên. Nhưng lúc này, sự chỉ trích của hắn đã không thể nào đưa ra được nữa, dù sao mấy tên sư đoàn trưởng kia cũng chỉ là tạm thời, cuối cùng vẫn phải trình lên cho Binh bộ duyệt lại mà thôi.

Mông Diễn không nhịn được, lại hỏi:

- Vậy còn Mạnh Hổ thì sao?

Triệu Thanh Hạm chuyển sang nhìn Mạnh Hổ với ánh mắt vô cùng âu yếm, ngọt ngào cười nói:

- Chờ đánh đuổi xong giặc đế quốc Minh Nguyệt, Thanh Hạm sẽ thành hôn với tướng quân Mạnh Hổ. Theo như quy chế của đế quốc, tướng quân Mạnh Hổ cũng đương nhiên trở thành quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, thế nhưng trước khi tiến hành hôn lễ, tướng quân Mạnh Hổ chỉ có thể tạm thời đảm nhiệm chức quân đoàn trưởng mà thôi.

Nghe xong những lời này của Triệu Thanh Hạm, Mông Diễn đâm ra hối hận vô kể, lẽ ra không nên hỏi nhiều như vậy, đây không phải là ép buộc Triệu Thanh Hạm thừa nhận ra mặt hôn sự của nàng và Mạnh Hổ sao? Thế nhưng cũng phải nói rằng, trái tim Triệu Thanh Hạm gởi cho Mạnh Hổ là chuyện mọi người đã biết từ lâu, dù hôm nay Mông Diễn có hỏi hay không cũng không thể nào thay đổi.

Nghĩ tới đây, Mông Diễn không khỏi càng thêm khẳng định quyết tâm diệt trừ Mạnh Hổ, Triệu Thanh Hạm phải là của Mông Diễn hắn, không ai có thể cướp nàng trong tay hắn!

————–

Lạc Kinh, trong hoàng cung.

Tồng quản nội thị Cốc Thành dẫn Yến vương Mông Khác đi thẳng tới tẩm cung của hoàng đế đế quốc Quang Huy Mông Viễn. Mông Khác vừa đi vừa hỏi:

- Cốc công công, vạn tuế gia tỉnh lại lúc nào vậy?

Cốc Thành đáp với vẻ xiểm nịnh:

- Từ nửa giờ trước, vừa tỉnh lại đã vội vã triệu kiến Vương gia ngài.

Nghe xong lời nói lấy lòng của Cốc Thành, Mông Khác cảm thấy trong lòng nặng trĩu, hỏi với vẻ lo lắng:

- Thần sắc của vạn tuế gia ra sao?

- Rất tốt.

Cốc Thành lập tức đáp:

- Bắt đầu từ sáng hôm nay, khí sắc của vạn tuế gia bắt đầu trở nên tốt hẳn, bây giờ khí sắc đã hồng hào tươi tốt, hồng quang đầy mặt, hoàn toàn không giống với người bệnh liệt giường lâu năm.

Mông Khác nghe vậy càng thêm lo lắng. Hoàng huynh thọ bệnh đã lâu, từ một năm trước bắt đầu trở nặng, ba tháng trước bắt đầu hôn mê, nhưng hôm nay lại đột nhiên tỉnh lại, hơn nữa tinh thần khí sắc phục hồi như lúc chưa bệnh…. Mông Khác càng nghĩ càng cảm thấy trong dạ bất an, chẳng lẽ khí thế của hoàng huynh như vậy là dấu hiệu của ….Tới đây, Mông Khác không dám nghĩ tiếp nữa…

Rất nhanh, Cốc Thành đã dẫn Mông Khác đến tẩm cung, sau đó đứng sang một bên cất giọng nịnh nọt:

- Vương gia, lão nô chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi, vạn tuế gia có dặn, chỉ cho phép một mình ngài vào kiến giá.

Mông Khác gật đầu, đi thẳng vào tẩm cung.

Tẩm cung của Mông Viễn có ba tầng chín gi­an, nơi nơi rường cột chạm trổ, lộ ra vẻ hết sức xa hoa của hoàng gia. Mông Khác vừa vào đến chính điện, từ Đông Noãn các đã truyền ra một thanh âm có vẻ khàn khàn:

- Là Nhị đệ phải không?

- Hoàng huynh!

Nghe thấy thanh âm vừa quen thuộc vừa có phần xa lạ, trong lòng Mông Khác đột nhiên nổi lên một tình cảm quyến luyến không nỡ rời xa khó thể tả bằng lời, vội vã quỳ rạp xuống đất, cứ như vậy mà lết vào trong Đông Noãn các.

Bên trong Đông Noãn các, một lão già thân mặc hoàng bào, tinh thần quắc thước đang ngồi ngay ngắn trên ghế.

Mông Khác đã lết tới trước mặt lão già kia, ngã quỵ xuống ôm hai chân lão già kia khóc rống lên.

Lão già mặc hoàng bào kia đương nhiên là lão hoàng đế Mông Viễn của đế quốc Quang Huy. Mông Viễn đưa tay đỡ Mông Khác dậy, vừa cười vừa nói:

- Nhị đệ, xem ngươi kìa, vẫn như là trẻ con vậy!

- Hoàng huynh!

Mông Khác lúc này mới dần ngưng tiếng khóc, nức nở nói:

- Ba tháng vừa qua thần đệ nhớ người muốn chết.

- Trẫm biết.

Mông Viễn đứng dậy, đưa tay vỗ về Mông Khác, ôm choàng lấy vai Mông Khác ôn tồn nói:

- Cốc Thành đã nói với trẫm rồi, cái bọn không ra gì kia làm cho đệ lao tâm không ít, ba tháng vừa qua thật là làm khổ đệ.

Mông Khác nói:

- Sao hoàng huynh lại nói như thế, ra sức vì hoàng huynh chính là bổn phận của thần đệ.

Mông Viễn bùi ngùi nói:

- Huynh đệ chúng ta đừng nói những lời khách khí này nữa, thời gi­an của trẫm không nhiều lắm, qua ngày hôm nay, huynh đệ chúng ta e rằng vô duyên gặp gỡ nữa rồi!

Mông Khác nhất thời biến sắc:

- Hoàng huynh, người…

Mông Viễn khoát tay:

- Nhị đệ, chuyện sanh lão bệnh tử không ai tránh khỏi, nếu chúng ta còn học thói nữ nhi thế tục khóc lóc như vầy sẽ vô cùng lãng phí thời gi­an, trẫm còn có đại sự muốn thương lượng với Nhị đệ.

Mông Khác lộ vẻ sầu thảm nói:

- Hoàng huynh!

Mông Viễn nghiêm nghị nói:

- Vừa rồi trẫm đã bảo Cốc Thành đem hết những chuyện đã xảy ra trong ba tháng nay kể lại đại khái cho trẫm. Không ngờ chỉ mới ba tháng mà đã xảy ra chuyện lớn, lão già Tư Đồ Duệ kia thật biết tranh thủ thời gi­an, thừa lúc trẫm hôn mê bất tỉnh, mấy tên không ra gì kia lo tranh quyền đoạt lợi lại khởi binh xâm lấn, ha ha…

Lúc này Mông Khác mới nhớ đến chuyện Tây Lăng đại thắng, vội nói:

- Hoàng huynh, việc này cũng không cần lo lắng nữa!

Mông Viễn ngạc nhiên:

- Sao?

Mông Khác vội lấy hai phong thư do bồ câu đưa đến trong lồng ngực ra, trình lên cho Mông Viễn:

- Đây là thư tín mà Diễn nhi và Sử Di Viễn vừa cho bồ câu đưa tới, mật thư của Sử Di Viễn thần đệ vẫn chưa kịp đọc, thế nhưng Diễn nhi gởi đến phong thư báo tin chiến thắng, quân đoàn cận vệ đánh bại Tư Đồ Duệ ở Nữ Nhi hà, Tây Lăng đã được giải vây.

- Vậy sao?

Mông Viễn nửa tin nửa ngờ tiếp lấy hai phong thư, không thèm xem phong thư báo tin chiến thắng của Mông Diễn trước, ngược lại mở phong mật thư của Sử Di Viễn đọc trước. Sau khi đọc xong, thần sắc Mông Viễn bắt đầu trở nên ngưng trọng hẳn lên, chân mày liên tục giãn ra rồi co lại, trong miệng thỉnh thoảng lại phát ra một tràng thở dài.

Mông Khác hơi nghi hoặc hỏi:

- Hoàng huynh, mật thư của Sử Di Viễn nói những gì?

Mông Viễn đưa lại phong thư đã xem xong dày đặc chữ trên đó cho Mông Khác, thở phào một cái rồi nói:

- Trong mật thư của Sử Di Viễn lặp đi lặp lại tên một người, hơn nữa miêu tả tường tận cuộc chiến ở Nữ Nhi hà từ đầu đến cuối. Đệ hãy xem thư trước đã, xem xong đệ sẽ biết rằng chiến thắng của Mông Diễn lần này phần nhiều là nhờ vào may mắn mà thôi!

Mông Khác không nói gì thêm, lập tức cầm lấy phong mật thư của Sử Di Viễn đọc kỹ một lượt, lúc này mặt mới có vẻ biến sắc:

- Thì ra sự tình là như thế! Lúc trước thần đệ cũng cảm thấy lần này Tư Đồ Duệ thất bại có vẻ kỳ quái, thì ra Tư Đồ Duệ chỉ là không bại mà bại, chuyện này rất hợp với lẽ thường tình.

Mông Diễn đột nhiên nói:

- Nhị đệ, Sử Di Viễn lặp đi lặp lại rằng tên Mạnh Hổ kia xem ra không đơn giản chút nào!

Mông Khác gật đầu:

- Tên Mạnh Hổ kia quả thật là một viên tướng tài giỏi, đánh một trận ở pháo đài Thiên Lang chém chết mãnh tướng Tư Đồ Bưu của đế quốc Minh Nguyệt giữa vạn quân, lại lấy không tới hai ngàn khinh bộ binh đánh một trận ở pháo đài Hà Tây diệt sạch hai vạn đại quân của Thác Bạt Đảo, quả thật là làm cho người khác thán phục không thôi!

Mông Diễn lạnh lùng:

- Cuộc chiến lần này ở Nữ Nhi hà, nếu không phải nhờ vào đám kỵ binh Man nhân của Mạnh Hổ đánh tan Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tư Đồ Duệ trước, e rằng quân đoàn cận vệ của Mông Diễn đã bị tiêu diệt toàn quân, hừ!

Mông Khác im lặng, vấn đề này hắn cũng không dám nói bừa.

Mông Viễn chắp tay sau lưng đi qua đi lại vài bước, đột nhiên dừng lại:

- Trẫm cũng muốn được gặp tận mặt tên Mạnh Hổ kia, càng muốn trực tiếp hỏi hắn vài vấn đề, chỉ tiếc rằng… Nhị đệ, chuyện quan trọng này chỉ có thể nhờ ngươi, nếu như có thể dùng tên Mạnh Hổ này, bồi dưỡng cho hắn trở thành phụ tá bên cạnh Diễn nhi, nếu không thể dùng được…

Nửa câu sau Mông Viễn không nói hết, thế nhưng sát cơ lạnh lẽo trong mắt hắn toát ra cũng đã quá rõ ràng.

Mông Khác thầm giật mình, bởi vì một câu nói có vẻ nhẹ nhàng của Mông Diễn đã quyết định hai đại sự vô cùng lớn lao và quan trọng.

Đại sự thứ nhất dĩ nhiên là chính thức xác định Mông Diễn là kẻ nối ngôi sau này, đại sự thứ hai là quyết định vận mệnh sau này của Mạnh Hổ. Tên này rất có khả năng sẽ trở thành một đại nhân vật đứng đầu trong đế quốc trong vòng năm mươi năm tới, đương nhiên cũng không loại trừ một khả năng khác, thế nhưng Mông Khác cho rằng khả năng này cực kỳ bé nhỏ.


Chương 109: Quân đoàn Mãnh Hổ

Mông Khác do dự một hồi mới nói:

- Hoàng huynh, theo như thần đệ biết, tên Mạnh Hổ kia quả nhiên có chút bản lãnh, thế nhưng ngang ngược ương ngạnh, kiêu ngạo bất tuân, e rằng không đảm đương nổi trọng trách!

- Không!

Mông Viễn khoát tay, nghiêm nghị nói:

- Chính bởi vì Mạnh Hổ ngang ngược ương ngạnh, kiêu ngạo bất tuân mới có thể yên tâm dùng hắn. Nếu như Mạnh Hổ hành sự lòn cúi, chuyện gì cũng dễ dàng thì ngược lại không thể trọng dụng, Nhị đệ ngươi có hiểu ý của trẫm hay không?

Mông Khác ngưng thần suy nghĩ trong chốc lát, gật đầu nói:

- Thần đệ đã hiểu rõ.

- Hiểu thì tốt.

Mông Viễn gật đầu, lại nói:

- Mặc dù trẫm hôn mê trên giường hai tháng, nhưng mắt trẫm vẫn chưa mù, lỗ tai còn chưa điếc, đầu óc vẫn chưa ngu. Kể từ sau khi tên Mạnh Hổ này ngang trời xuất thế, mọi chuyện lớn nhỏ xảy ra ở hành tỉnh Tây Bộ trẫm đều hiểu rõ, trẫm tin tưởng vào phán đoán của mình.

Mông Khác nghiêm nghị đáp:

- Thần đệ đã lĩnh hội ý chỉ của hoàng huynh.

Mông Diễn nghiêm nghị nói:

- Nhị đệ hãy lấy danh nghĩa của trẫm thảo ra một đạo chiếu chỉ, dùng bồ câu đưa đến Tây Lăng, cho đòi Mạnh Hổ vào cung triệu kiến. Nếu như Mạnh Hổ phụng chỉ vào cung thì thôi, nếu như Mạnh Hổ không phụng chỉ, lập tức lệnh cho Sử Di Viễn theo đó giết đi, toàn bộ tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ cũng lệnh cho quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang trợ giúp cho quân đoàn cận vệ của Mông Diễn giết hết!

Mông Khác thầm giật mình, thầm nghĩ hoàng huynh đúng là hoàng huynh, chỉ riêng tâm cơ sát phạt quyết đoán cũng không ai có thể so sánh được!

Dường như Mông Viễn cảm giác được chuyện gì đó, liền quay đầu lại hỏi với giọng ôn hoà:

- Nhị đệ có nghĩ rằng trẫm lòng dạ hung ác hay không?

Mông Khác vội nói:

- Thần đệ tuyệt đối không nghĩ vậy.

- Ôi…

Mông Viễn đột nhiên thở dài:

- Trẫm cũng là vạn bất đắc dĩ mà thôi, nếu như Mạnh Hổ không phụng chỉ vào kinh, chứng tỏ trong lòng hắn đã có ý niệm chiêu binh tự lập. Với uy danh của hắn trong lòng các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ, chỉ cần hô lên một tiếng, người người sẽ tụ tập lại như mây. Vì sự bình yên lâu dài của đế quốc, trẫm không thể nào không hạ sát thủ với hắn!

Mông Khác nghiêm nghị nói:

- Thần đệ hiểu nỗi khổ trong lòng hoàng huynh.

- Nhị đệ hiểu thì tốt.

Khuôn mặt già nua gầy gò của Mông Viễn thoáng nở nụ cười buồn bã, lại nói:

- Nếu như Mạnh Hổ nguyện ý vào kinh, cũng không nên khinh thường vọng động. Chuyện gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ phải tiến hành từng bước một, các cấp quan quân thuộc quân đoàn phải chọn lựa từ trong số tướng sĩ vốn có của quân đoàn Tây Bộ, tuyệt đối không cho Mông Diễn ngang ngược can thiệp vào để tránh xảy ra chuyện không hay!

Mông Khác suy nghĩ một chút lại hỏi:

- Hoàng huynh, sau khi Mạnh Hổ vào kinh, thần đệ làm thế nào để thử hắn?

- Hỏi rất hay!

Mông Viễn nghiêm nghị nói:

- Đây mới là mấu chốt của vấn đề. Sau khi Mạnh Hổ vào kinh, Nhị đệ phải quan sát cẩn thận cử chỉ lời ăn tiếng nói của hắn, nếu vẫn ngang ngược ương ngạnh, kiêu ngạo bất tuân giống như ở hành tỉnh Tây Bộ, chứng tỏ trong lòng hắn có điều sở cậy nhưng không có dã tâm gì. Nếu như sau khi hắn đến đế đô tính tình biến đổi trở nên cẩn thận chặt chẽ, mọi chuyện đều dễ dàng nhẫn nhịn, vậy chứng tỏ hắn là con người có dã tâm rất lớn, phải lập tức ra lệnh giết chết!

Mông Khác cung kính đáp:

- Thần đệ tuân chỉ.

Nói xong những lời này, vẻ lạnh lùng nghiêm nghị trên mặt Mông Viễn dần dần biến mất, thay vào đó là vẻ thân tình tràn ngập khuôn mặt già nua, sau đó nắm hai tay Mông Khác kéo lại cùng ngồi xuống long sàng, nói với vẻ đầy tiếc nuối:

- Nhị đệ, đây có lẽ là lần nói chuyện sau cùng của huynh đệ chúng ta, ôi …

Mông Khác vội vàng quỳ rạp xuống long sàng, run giọng nói:

- Tinh thần của hoàng huynh vẫn còn rất tốt, người không có việc gì đâu…

- Nhị đệ hãy đứng lên!

Mông Viễn dùng sức đỡ Mông Khác lên, trên mặt hiện ra vẻ điềm đạm ôn hoà coi thường sinh tử:

- Sinh sinh tử tử là chuyện thường tình của thế gi­an, trẫm đã hiểu thấu từ lâu, thừa dịp còn lại chút thời gi­an, trẫm vẫn còn vài chuyện trong nhà muốn gi­ao phó lại cho Nhị đệ.

Mông Khác vừa rơi lệ vừa nói:

- Thần đệ xin rửa tai nghe đây.

Mông Viễn nói:

- Chuyện thứ nhất, sau khi trẫm mất tạm thời không nên phát tang, để tránh những bọn tiểu nhân nghe tin lập tức hành động, làm dao động đến căn cơ đế quốc, nhất định đợi cho được Diễn nhi từ Tây Lăng ca khúc khải hoàn trở về mới có thể phát tang. Chuyện thứ hai, sau khi trẫm mất có lưu lại hai đạo di chiếu, thứ nhất là di chiếu truyền ngôi cho Mông Diễn, thứ hai sắc phong cho Nhị đệ là Phụ Quốc Hiền Vương, có quyền bác bỏ thánh chỉ của hoàng đế ngay trên điện.

Mông Khác kinh hoảng:

- Hoàng huynh, chuyện này không thể được, thần đệ vạn lần không dám thọ lãnh.

Mông Viễn bùi ngùi:

- Nhị đệ không cần từ chối, nói về năng lực của Diễn nhi ở mọi phương diện cũng rất khá, nhưng vì sao trẫm cứ lần hồi không sắc phong hắn làm người kế vị? Bởi vì hắn còn quá nông nổi lỗ mãng, chỉ biết khoe khoang khoác lác mà không chịu làm đến nơi đến chốn. Tương lai sau khi hắn đăng cơ đế vị, nếu như không có một vị lão trọng thần cẩn thận lại có đủ phân lượng phò tá việc triều chính, nhất định hắn sẽ xảy ra chuyện lớn, mà người này trừ Nhị đệ ra không ai làm được.

Mông Khác không thể khống chế được nỗi chua xót trong lòng, bật khóc lên thành tiếng:

- Hoàng huynh…

————–

Tây Lăng, đại sảnh của phủ Tổng đốc.

Chuyện chọn lựa bốn vị sư đoàn trưởng đã tạm xong, bọn Mông Diễn đã chậm mất một bước, nếu còn tiếp tục đưa ra lời dị nghị sẽ không hợp tình hợp lý. Thế nhưng lão hồ ly Sử Di Viễn vẫn tìm cớ, đưa ra đề nghị tạm thời điều động quan quân và lão binh của quân đoàn cận vệ bổ sung cho quân đoàn Tây Bộ.

Vừa nghe xong lời đề nghị của Sử Di Viễn, Hạ Khánh vốn lòng ngay miệng thẳng lập tức đứng dậy phản đối:

- Hảo ý của Sử đại nhân và quân đoàn cận vệ toàn thể tướng sĩ quân đoàn Tây Bộ chúng ta xin tâm lĩnh, thế nhưng quân đoàn Tây Bộ của chúng ta cũng không thiếu quan quân vĩ đại cầm binh đánh giặc thân trải trăm trận, cho nên không cần làm phiền.

Phì!

Hạ Khánh vừa dứt lời, sư đoàn trưởng Đồ Vu của sư đoàn số Hai quân đoàn cận vệ đã cười lạnh nói:

- Chỉ bằng vào vạn tân binh của sư đoàn số Bốn các ngươi cũng dám tự xưng là lão binh thân trải trăm trận sao? Các ngươi ra chiến trường được bao lâu? Tổng cộng đánh được mấy trận? Thật là không biết trời cao đất rộng là gì!

Bạch Hỉ bình thường ít khi mở miệng đột nhiên nói:

- Sư đoàn số Bốn chúng ta quả thật mới gầy dựng lại chưa lâu, nhưng có ai quy định thời gi­an là binh sĩ dài hay ngắn thì mới trở thành lão binh kia chứ? Theo như ta biết, có được coi là một tên lão binh hợp cách hay không, chỉ có một tiêu chuẩn, đó là có từng tham gia quá trình thực chiến hay không, chỉ cần có tham gia thực chiến thì đó là lão binh hợp cách.

Chu Tiến cũng đứng dậy nói với giọng cực kỳ khó nghe:

- Sau khi sư đoàn số Bốn chúng ta gầy dựng lại thì tham gia chiến tranh cũng không nhiều lắm, đánh trận vừa to vừa nhỏ cũng chỉ mười mấy trận, tiêu diệt quân địch cũng không nhiều, trước sau cũng chỉ khoảng chừng mười mấy vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt mà thôi. Đồ tướng quân cho rằng tướng sĩ sư đoàn số Bốn chúng ta thời gi­an tham gia quân đội ngắn, tham gia chiến đấu giết địch ít cũng là điều dễ hiểu mà thôi!

- Ngươi…

Đồ Vu nghe vậy giận dữ, nhưng lại không có cách nào phát tác.

Lời của Chu Tiến mặc dù bao hàm nghĩa châm chọc, thế nhưng tất cả đều là sự thật. Sư đoàn số Bốn quả thật là sư đoàn tân binh mới vừa gầy dựng lại không lâu, nhưng sau khi thành lập lại, lý lịch chiến tranh của sư đoàn số Bốn trong gần hai tháng qua huy hoàng đến mức làm cho người ta khó mà tin được. Dĩ nhiên, phần lớn công lao trong đó chính là công lao của liên đội số Năm do Mạnh Hổ chỉ huy!

Phác Tán Chi khẽ mỉm cười, đứng dậy nói:

- Chiến tích huy hoàng của sư đoàn số Bốn toàn thể tướng sĩ quân đoàn cận vệ chúng ta cực kỳ bội phục. Thế nhưng theo như lão phu được biết, đánh với quân địch mười mấy trận lớn nhỏ, giết mười mấy vạn quân địch chỉ là liên đội số Năm do tướng quân Mạnh Hổ chỉ huy mà thôi! Bốn liên đội còn lại của sư đoàn số Bốn tựa hồ chỉ tham gia cuộc chiến đột phá vòng vây ở pháo đài Hà Tây, cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng, ừ, nếu như tính cả cuộc chiến truy đuổi ở Tam Gi­ang, chỉ là ba trận mà thôi.

Lúc nói đến cuộc chiến truy đuổi ở Tam Gi­ang, Phác Tán Chi cố ý cao giọng nhấn mạnh, sắc mặt Chu Tiến, Bạch Hỉ và Hạ Khánh lập tức trở nên vô cùng khó xử. Ngay cả Mạnh Hổ đang ngồi trên chủ vị cũng hơi biến sắc, thầm nghĩ tên khốn Phác Tán Chi này dụng tâm vô cùng hiểm ác, muốn cố tình khiêu khích mối quan hệ giữa liên đội Mãnh Hổ và bốn liên đội kia.

Quả nhiên, Phác Tán Chi vừa nói xong, Hàn Phong đã nói ngay:

- Chiến tích huy hoàng của liên đội Mãnh Hổ là chuyện khắp cả đế quốc mọi người đều biết, cho dù là bất cứ ai, hễ nói đến liên đội Mãnh Hổ đều phải giơ ngón tay cái lên tán thưởng. Quan quân của quân đoàn Tây Bộ nếu đề bạt từ thành phần lão binh của liên đội Mãnh Hổ, chuyện đó quả thật hợp với lẽ thường tình.

Bọn bốn người Chiến Ưng, Hạ Khánh, đã bị chọc tức đến nỗi sắc mặt xanh mét, nói không ra lời.

Mạnh Hổ chỉ có thể cười khổ trong lòng, lúc này hắn không thể nào đứng ra nói chuyện, nếu không sẽ lòi đuôi dối trá ngay lập tức, bọn Chiến Ưng cũng chưa chắc đã nhận lãnh tấm lòng của hắn. Dù sao lời của Phác Tán Chi, Hàn Phong đều là sự thật, Mạnh Hổ càng thay bọn Chiến Ưng nói chuyện, bọn họ càng cảm thấy xấu hổ khó chịu.

Đang lúc Mạnh Hổ thầm than một tay vỗ không kêu, Triệu Thanh Hạm đột nhiên đứng dậy, vừa cười vừa nói:

- Tán Chi tiên sinh và tướng quân Hàn Phong có thể không biết, trong quân đoàn Tây Bộ chưa thành lập liên đội Mãnh Hổ, từ đây về sau chỉ có quân đoàn Mãnh Hổ mà không hề có liên đội Mãnh Hổ nữa. Về phần hơn sáu trăm lão binh của liên đội Mãnh Hổ trước kia cũng sẽ chia ra biên chế vào bốn sư đoàn của quân đoàn Mãnh Hổ, còn việc đám lão binh này sẽ đảm nhiệm chức vụ cụ thể gì, bọn Chiến Ưng bốn vị sư đoàn trưởng tạm thời cũng đã có sự sắp xếp.

Nghe Triệu Thanh Hạm nói xong, sắc mặt của bọn Chiến Ưng bốn người mới tốt lên một chút, không đến nỗi khó coi như trước.

Sắc mặt của bọn Sử Di Viễn và Phác Tán Chi thoáng chốc sa sầm, vốn còn muốn moi móc quan hệ giữa Mạnh Hổ và bốn người Chiến Ưng, không ngờ lại bị Triệu Thanh Hạm chỉ nói một, hai câu đã hoá giải tiêu tan như mây khói, không những thế, lại còn phá hỏng đại sự điều động lão binh của quân đoàn cận vệ bổ sung cho quân đoàn Tây Bộ. Không phải Hàn Phong vừa tự nói hay sao, chọn lựa lão binh trong liên đội Mãnh Hổ đảm nhiệm chức vụ quan quân các cấp của quân đoàn Tây Bộ là chuyện hợp lẽ thường tình, bây giờ người ta thật sự sắp xếp như vậy, ngươi còn có lời gì để nói?

Cao hứng nhất trong tất cả mọi người chính là Mạnh Hổ, nếu không phải đang ở trước mặt mọi người, Mạnh Hổ đã ôm choàng Triệu Thanh Hạm vào lòng mà hôn vài cái!

Sử Di Viễn hiểu rằng có ở lại cũng không thể thay đổi được gì nữa, liền lấy mắt ra hiệu cho Mông Diễn.

Mông Diễn càng nghĩ càng tức giận trong lòng, đến nỗi không thèm chào hỏi tiếng nào, chỉ bực mình hừ một tiếng rồi xoay người bỏ đi. Bọn Hàn Phong mười mấy tướng lĩnh của quân đoàn cận vệ cũng vội vã đứng dậy nghênh ngang đi theo, chỉ có Sử Di Viễn và Phác Tán Chi trước khi đi vẫn hành lễ với Triệu Thanh Hạm và Mạnh Hổ.

Mông Diễn trở về đại doanh ở ngoài thành, không còn kềm chế được lửa giận bừng bừng thiêu đốt trong lòng, lớn tiếng quát:

- Hàn Phong, Đồ Vu!

Hàn Phong và Đồ Vu vội vã tiến lên, ôm quyền đáp:

- Có ty chức!

Ánh mắt Mông Diễn lộ ra vẻ vô cùng ngoan độc, đằng đằng sát khí quát to:

- Sư đoàn số Một bao vây phủ Tổng đốc, bắt Mạnh Hổ. Sư đoàn số Hai bao vây nơi đóng quân của quân đoàn Tây Bộ, cưỡng chế tước vũ khí của quân đoàn Tây Bộ, kẻ nào dám ngoan cố kháng lệnh giết ngay tại chỗ!

Chương 110: Lập tức vào kinh

- Điện hạ, không nên làm như vậy!

Mông Diễn vừa dứt lời, Sử Di Viễn vừa tiến vào vừa vội vàng lên tiếng khuyên nhủ:

- Lúc này đang trong thời kỳ vô cùng đặc biệt, tuyệt đối không thể khinh thường vọng động!

Phác Tán Chi theo sau Sử Di Viễn tiến vào cũng lấy mắt ra hiệu cho bọn Hàn Phong, Đồ Vu, cả hai hiểu ý vội xoay người ra khỏi hành dinh.

Mông Diễn lửa giận bừng bừng, quát lớn:

- Các ngươi không nên ngăn cản, bản vương hôm nay không giết tên quê mùa kia thì không thể tiêu giải mối hận trong lòng!

Sử Di Viễn ôn tồn khuyên nhủ:

- Điện hạ, chuyện nhỏ mà không nhịn được thì sẽ hư đại sự.

- Nhịn nhịn nhịn!

Mông Diễn giận không kềm được:

- Bản vương còn phải nhịn tới bao giờ?

Sử Di Viễn vội nói:

- Chỉ cần đến sau khi quân của đế quốc Minh Nguyệt rút lui khỏi hành tỉnh Tây Bộ, chỉ cần đến khi đại cục ở đế đô đã định, lúc ấy điện hạ có thể hạ sát thủ với Mạnh Hổ. Khi đó điện hạ muốn thu thập Mạnh Hổ như thế nào ty chức tuyệt đối không ngăn cản.

Phác Tán Chi cũng nói:

- Đúng vậy điện hạ, chỉ vì một tên Mạnh Hổ mà tạo nên xung đột với quân đoàn Tây Bộ không phải là chuyện tốt, vạn nhất Tư Đồ Duệ ngóc đầu lên trở lại thì phải làm sao?

Muốn đối phó Mạnh Hổ có rất nhiều biện pháp, thời gi­an cũng còn rất dài. La Đạo Nam tố cáo Mạnh Hổ chuyện ép bức quyên tặng chỉ là cái cớ rất tốt mà thôi, thế nhưng bây giờ thời cơ vẫn chưa tới.

Cơn giận của Mông Diễn cũng dần dần hạ xuống, lại hỏi:

- Nhưng phải chờ đến bao giờ?

- Nhanh thôi!

Sử Di Viễn có vẻ suy tư:

- Tư Đồ Duệ sẽ không ở lại hành tỉnh Tây Bộ quá lâu, nhanh thì mười ngày, chậm thì nửa tháng, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt sẽ rút khỏi hành tỉnh Tây Bộ. Trước lúc đó, không chừng Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu cũng sẽ chạy tới Tây Lăng tuyên thệ thần phục điện hạ, kể từ lúc đó, chính là lúc điện hạ kế thừa và phát triển sự nghiệp thống nhất đế quốc.

Bình!

Mông Diễn đập mạnh một chưởng lên bàn, gằn giọng nói:

-Vậy bản vương sẽ kiên nhẫn chờ thêm mười ngày nửa tháng.

- Điện hạ!

Mông Diễn vừa dứt lời, Hàn Phong đột nhiên từ ngoài tiến vào bẩm báo:

- Tổng đốc Tây Bắc Trịnh Trọng Quang đã dẫn theo đội cận vệ của hắn đến bên ngoài xin ra mắt điện hạ.

- Sao?

Mông Diễn nghe vậy không khỏi hai mắt sáng ngời.

Sử Di Viễn nói:

- Tên Trịnh Trọng Quang này cũng là người thông minh, nhanh như vậy đã có thể nhận rõ tình thế mà chạy đến đây.

Mông Diễn vung tay, cất cao giọng:

- Lập tức kêu Trịnh Trọng Quang tới gặp bản vương.

————–

Phủ Tổng đốc.

Đôn Tử theo sau Tất Điêu Tử cùng tiến vào đại sảnh, Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm đã chờ sẵn trong đó.

Thấy Triệu Thanh Hạm cũng đang ngồi đó, Tất Điêu Tử không dám chậm trễ vội tiến tới ôm quyền hành lễ:

- Ty chức Tất Điêu Tử tham kiến Thanh Hạm quý nữ, tham kiến tướng quân.

Đôn Tử sau lưng Tất Điêu Tử cũng vội tiến lên hành lễ.

Không đợi Triệu Thanh Hạm lên tiếng, Mạnh Hổ khoát tay nói thẳng:

- Được rồi, mấy cái tục lễ này miễn hết đi!

Triệu Thanh Hạm biết Mạnh Hổ có chuyện muốn thương lượng với Tất Điêu Tử liền đứng dậy mỉm cười:

- Hổ, chàng trò chuyện cùng Tất tiên sinh, thiếp đi ra sau bếp bảo người chuẩn bị yến tiệc, buổi tối tổ chức tiệc tẩy trần cho tiên sinh.

Mạnh Hổ vui vẻ nói:

- Đi đi!

Đưa mắt nhìn theo bóng dáng yểu điệu của Triệu Thanh Hạm thướt tha tiêu sái xa dần, Mạnh Hổ mới thu hồi ánh mắt, quay lại hỏi Tất Điêu Tử:

- Lão Tất, bên đồn điền Thanh Ngưu thế nào rồi?

Tất Điêu Tử nói:

- Hồi bẩm tướng quân, hai bên Nam Bắc của đồn điền Thanh Ngưu đã dựng lên bốn toà đại trại, phần lớn tráng đinh của chín trại ba mươi sáu đồn điền cũng đã chạy tới, hơn hai vạn người đã ở đầy trong bốn toà đại trại.

Lúc này Mạnh Hổ mới thở phào nhẹ nhõm, đại trại ở đồn điền Thanh Ngưu chính là đường lui mà Mạnh Hổ chuẩn bị trước. Hiện giờ mối quan hệ giữa Mạnh Hổ và Mông Diễn đang vô cùng căng thẳng, nếu đến một ngày nào đó thật sự trở mặt với nhau, vậy hắn sẽ lên Thanh Ngưu sơn làm giặc cướp. Còn nếu sự tình không đi đến mức đó, vậy đồn điền Thanh Ngưu sẽ trở thành đại doanh của quân đoàn Tây Bộ, xem chừng người khác cũng không dám động tới.

- Tướng quân, lúc ty chức vào thành nghe được vài tin tức không tốt cho lắm…

Nói tới đây, Tất Điêu Tử đột nhiên dừng lại, có vẻ như không muốn nói nữa.

Mạnh Hổ quay sang nói với Đôn Tử:

- Ngươi ra ngoài cửa canh chừng cho ta, chưa được ta cho phép, bất cứ kẻ nào cũng không cho tới gần đại sảnh, nếu phát hiện có kẻ nghe lén, lập tức giết ngay tại chỗ!

- Dạ!

Đôn Tử đáp lời rút chiến đao bước thẳng ra ngoài cửa.

Tất Điêu Tử lúc này mới hạ giọng thật thấp:

- Tướng quân, mặc dù ty chức mới vừa vào thành không lâu, nhưng vẫn cảm giác rằng Nhị điện hạ có địch ý rất sâu với tướng quân, phải không?

Mạnh Hổ điềm nhiên nói:

- Ngươi hẳn đã biết nguyên nhân.

Tất Điêu Tử cười nhẹ một tiếng:

- Chuyện giữa Thanh Hạm tiểu thư và mấy vị hoàng tử năm đó mặc dù ty chức có biết qua đôi chút, nhưng không ngờ rằng Nhị điện hạ đối với Thanh Hạm tiểu thư lại ôm mối thâm tình sâu sắc đến như vậy. Bây giờ xem ra, sở dĩ Nhị điện hạ bất chấp tất cả dẫn quân đoàn cận vệ vượt ngàn dặm tới cứu viện Tây Lăng, phải chăng vì nguyên nhân trong lòng có ý với Thanh Hạm tiểu thư?

Mạnh Hổ cười lạnh nói:

- Hơn phân nửa là do tên khốn La Đạo Nam viết cáo trạng vu khống ta về chuyện ép bức quyên tặng gởi đến đế đô, sẵn tiện tố cáo chuyện giữa ta và Thanh Hạm. Vị Nhị điện hạ này nghe vậy trong lòng nóng như thiêu như đốt lập tức dẫn quân đoàn cận vệ chạy tới Tây Lăng.

Tất Điêu Tử nói:

- Tướng quân, cục diện bây giờ vô cùng vi diệu.

Mạnh Hổ nói:

- Nói ta nghe thử cách nhìn của ngươi như thế nào!

Tất Điêu Tử nói:

- Theo ty chức, hiện giờ Mông Diễn không dám khinh thường vọng động, nhưng chờ đến sau khi đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ rút lui khỏi hành tỉnh Tây Bộ thì sự tình có thể nói là không tốt chút nào. Hắn có thể vì Thanh Hạm tiểu thư mà bất chấp tất cả dẫn quân đoàn cận vệ chạy tới Tây Lăng, đương nhiên có thể vì Thanh Hạm tiểu thư mà làm bất cứ chuyện gì!

Hai mắt Mạnh Hổ khép lại, hỏi tiếp:

- Vậy theo ngươi, hiện giờ ta nên làm như thế nào?

Tất Điêu Tử hít sâu một hơi, biết rằng đã đến lúc cho Mạnh Hổ thấy lòng trung thành của mình, lập tức nói:

- Lúc này đại trại Thanh Ngưu mới vừa thành lập, hơn hai vạn tráng đinh mới vừa chiêu mộ cũng chưa được trải qua huấn luyện, không thể nào chịu nổi một kích. Cho nên không thể trở mặt hoặc là phải cố gắng hết sức để không trở mặt với triều đình, thế nhưng tướng quân cũng không thể ngồi chờ chết, phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Hai mắt Mạnh Hổ đang khép hờ đột ngột bừng mở, trầm giọng hỏi:

- Chuẩn bị cho tình huống xấu nhất là như thế nào?

Tất Điêu Tử không hề sợ hãi ánh mắt sắc bén của Mạnh Hổ đang nhìn mình chằm chằm, nói từng tiếng một:

- Cắt đất xưng vương, chiêu binh tự lập!

Sau khi nói xong câu này, Mạnh Hổ thấy rõ trong ánh mắt Tất Điêu Tử toát ra một vẻ cừu hận rất rõ ràng, một loại cừu hận ăn sâu vào xương tuỷ.

Vẻ sắc bén trong mắt Mạnh Hổ thoáng chốc tan biến nhanh như nước thuỷ triều, trở nên ôn hoà trước đây chưa từng có, câu nói này cũng đã cho thấy lập trường của Tất Điêu Tử rất rõ ràng, Mạnh Hổ tuyệt đối không cho rằng hắn đang diễn trò, lại càng không tin Tất Điêu Tử là gi­an tế. Trước khi gặp được Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử bất quá chỉ là một tên quan thư ký nho nhỏ ở công trường khai thác mỏ mà thôi.

Ai lại có tầm nhìn xa đến như vậy, sắp xếp trước Tất Điêu Tử ở công trường khai thác mỏ tại Bàn Long sơn, sau đó ngồi chờ Mạnh Hổ tìm tới?

Ý nghĩ này hiển nhiên rất hoang đường, mặc dù Mạnh Hổ không biết ân oán giữa Tất Điêu Tử và hoàng gia, nhưng hắn tin tưởng Tất Điêu Tử căm hận hoàng gia trong tận đáy lòng, chuyện này tuyệt đối là chân thật.

Mạnh Hổ tiến lên vỗ mạnh vào vai Tất Điêu Tử, trầm giọng nói:

- Lão Tất, chuyện sẽ tới muốn tránh cũng tránh không được, chuyện không tới vĩnh viễn sẽ không tới, chúng ta hãy chống mắt chờ xem!

————–

Đêm đã khuya, ở hành dinh tạm thời của Mông Diễn.

Mười mấy chiếc đèn hình trụ chiếu sáng như ban ngày, vẻ mặt Mông Diễn âm trầm, nhìn lên bức tường phía Tây không hề chớp mắt. Trên tường vẫn là bức hoạ Tam Mỹ đồ của hoạ sư Đường Dần.

Nhìn Triệu Thanh Hạm đang tươi cười được vẽ vô cùng khéo léo, Mông Diễn không thể không nghĩ đến chuyện Triệu Thanh Hạm đã có ý trung nhân. Lại nghĩ đến lúc này chính là đêm khuya, rất có thể ‘người ta’ đang bị người nào đó tuỳ ý ‘giày vò’, Mông Diễn không nhịn được cảm giác khắc khoải trong lòng, mười ngón tay đột nhiên nắm chặt, các đốt ngón tay thoáng chốc phát ra tiếng kêu răng rắc rợn người.

- Thanh Hạm! Nàng là của ta!

- Thanh Hạm! Nàng là của ta, không ai có thể cướp nàng trong tay ta!

- Mạnh Hổ, ngươi chỉ là một con trâu rừng hoang dã, không còn bao lâu nữa, Thanh Hạm sẽ trở thành ái thiếp của ta!

Mông Diễn thì thào một mình, gương mặt anh tuấn thoạt đỏ thoạt trắng, lại chuyển đen sì. Đúng như tâm tình của hắn trong giây phút này, vừa buồn vừa lo, vừa giận vừa tức tối.

Trog lúc ấy, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Mông Diễn thoáng cau chặt đôi mày, lập tức tiến tới cuốn bức hoạ cất đi cẩn thận, xong mới quay đầu lại quát hỏi:

- Ai?

Bên ngoài vang lên thanh âm của Sử Di Viễn:

- Điện hạ, là ty chức, có việc gấp. Phi cáp truyền thư (bồ câu đưa tin) của Vương gia!

- Hoàng thúc?

Mông Diễn khẽ giật mình, lạnh nhạt nói:

- Vào đi!

Mông Diễn vừa dứt lời, cửa đang đóng chặt lặng lẽ mở ra, thân hình gầy gò của Sử Di Viễn cất bước tiến vào, cầm ba ống trúc trong tay đưa tới trước mặt Mông Diễn, vừa thở dốc vừa nói:

- Vương gia vừa mới phái người đưa tới ba phong phi cáp truyền thư. Ty chức xem ra chắc là sự tình quan hệ trọng đại, cho nên mới mạo muội quấy rầy điện hạ giữa đêm khuya, mong điện hạ thứ tội.

Mông Diễn vừa mở mật thư ra vừa hỏi:

- Trong đó nói gì?

Sử Di Viễn lại dùng ống tay áo lau mồ hôi trán:

- Ba phong mật thư. Ba chuyện.

- Chuyện thứ nhất, tin tức Tây Lăng đại thắng đã truyền ra trên điện, cả đế quốc chấn động, hiện tại các hành tỉnh đều đang bàn tán xôn xao về công trạng vĩ đại của điện hạ. Trong thư Vương gia cũng đã xác nhận rõ ràng ý ủng hộ điện hạ đăng quang kế vị, mặt khác, hành tung của Đại điện hạ và Tam điện hạ cũng đã bị khống chế nghiêm khắc.

- Sao, thật vậy sao?

Mông Diễn nghe vậy ánh mắt phấn chấn hẳn lên, vui vẻ nói:

- Cuối cùng Hoàng thúc cũng đã có thái độ rõ ràng, đã khống chế lão Đại và lão Tam, tốt, quá tốt!

Vương gia mà hai người đang nói đương nhiên là Yến vương Mông Khác.

Yến vương Mông Khác quyền cao chức trọng, tự nhiên không cần thiết phải bày trò đùa giỡn với Mông Diễn làm chi. Hắn nói đã khống chế Đại hoàng tử và Tam hoàng tử, vậy nhất định là đã khống chế hai người, tuyệt đối không có chút gì giả dối.

Sử Di Viễn hít sâu một hơi, nói tiếp:

- Chuyện thứ hai, Vương gia đặc biệt dặn dò không được truy cứu việc Mạnh Hổ ép bức quyên tặng nữa. Chuyện gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ điện hạ cũng không được nhúng tay vào, hết thảy đều tuỳ vào quân đoàn Tây Bộ tự làm tự quyết định. Đợi sau khi đại quân của đế quốc Minh Nguyệt rút lui khỏi hành tỉnh Tây Bộ sẽ báo lên Binh bộ, lúc ấy Binh bộ sẽ có quyết định cuối cùng.

Chân mày Mông Diễn thoáng chốc cau chặt lại, thầm nghĩ không biết Hoàng thúc có ý gì?

Tình hình ở Tây Lăng Mông Khác biết rõ từng chân tơ kẽ tóc, chuyện này Mông Diễn không lấy làm kỳ quái. Nhưng chuyện làm hắn kỳ quái chính là vì sao Mông Khác lại không cho truy cứu chuyện Mạnh Hổ ép bức quyên tặng? Tại sao lại ngăn trở không cho hắn nhúng tay vào việc gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ?

Sử Di Viễn thấy Mông Diễn không nói gì nữa, lại nói tiếp:

- Điện hạ, phong mật thư thứ ba chính là chuyển cho Mạnh Hổ, bảo hắn lập tức vào kinh!

Chương 111: Đêm trước ngày vào kinh

- Ngươi nói cái gì?

Mông Diễn ngạc nhiên:

- Hoàng thúc bảo Mạnh Hổ lập tức vào kinh sao?

Sử Di Viễn vẻ mặt ngưng trọng gật đầu, trầm giọng nói:

- Đúng là như thế.

Mông Diễn lại nói:

- Nếu như Mạnh Hổ không vào kinh thì sao?

- Nếu như Mạnh Hổ không phụng chỉ, lập tức giết chết!

Trong mắt Sử Di Viễn toát ra sát cơ lạnh lẽo, nghiêm nghị nói:

- Nếu như quân đoàn Tây Bộ mượn cơ hội này gây sự, sẽ cho quân đoàn cận vệ hiệp cùng quân đoàn Tây Bắc tiêu diệt!

Mông Diễn khẽ biến sắc, đưa tay ra hỏi vội:

- Thư đâu?

Sử Di Viễn vội vàng lấy ra một ống trúc đưa cho Mông Diễn.

Mông Diễn vừa cầm lấy nhìn thấy dấu niêm phong vẫn còn nguyên vẹn, không khỏi càng thêm biến sắc, liền hỏi với vẻ nửa tin nửa ngờ:

- Di Viễn tiên sinh, dấu niêm phong vẫn còn nguyên vẹn, làm sao ngươi biết được nội dung trong đó?

Sử Di Viễn nói:

- Trong phong mật thư thứ hai cấp cho ty chức, Vương gia đã có dặn dò kỹ lưỡng.

- Vậy sao?

Mông Diễn cau mày trầm ngâm:

- Hoàng thúc muốn làm gì? Tại sao lại cho đòi Mạnh Hổ vào kinh? Nếu như muốn hạ thủ với Mạnh Hổ, cần gì phải làm chuyện thừa thãi như vậy? Giết hắn luôn ở Tây Lăng có phải dễ dàng hơn không! Nếu như không phải vì muốn đối phó Mạnh Hổ, vậy cho đòi hắn vào kinh là vì nguyên nhân gì?

Sử Di Viễn cười khổ lắc đầu:

- Chuyện này ty chức cũng không đoán nổi.

Mông Diễn vất vả suy nghĩ một hồi cũng không tìm được manh mối gì, không khỏi cũng nở nụ cười khổ:

- Hoàng thúc đạo diễn màn này sao?

Sử Di Viễn đột nhiên nói:

- Không cần biết có phải Vương gia đạo diễn hay không, chuyện này đối với điện hạ có ích lợi rất lớn.

Mông Diễn cau mày:

- Ích lợi gì? Chuyện ép bức quyên tặng không được nhắc tới nữa, chuyện gầy dựng lại quân đoàn Tây Bộ cũng không thể nhúng tay vào, bản vương còn có thể làm được gì chứ?

Sử Di Viễn không khỏi nở một nụ cười khổ, thầm nghĩ kể từ khi hoàng tử điện hạ dính tới chuyện của Triệu Thanh Hạm, con người đã hoàn toàn thay đổi, trí thông minh giảm xuống rất nhiều. Tuy rằng trong lòng Sử Di Viễn nghĩ như vậy nhưng cũng không dám để lộ ra ngoài mặt, vội nói:

- Mạnh Hổ đi Lạc Kinh, không phải chuyện Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm tách ra đối với điện hạ có chỗ tốt hay sao?

Mông Diễn bừng tỉnh, thầm nghĩ quả nhiên đây là một cơ hội tốt.

Sử Di Viễn nói:

- Nếu như điện hạ không còn dặn dò gì nữa, vậy ty chức phải đi báo tin.

- Đi đi!

Mông Diễn khoát khoát tay, vui vẻ nói:

- Đừng quên nói với Mạnh Hổ, bảo hắn sáng sớm ngày mai phải lập tức đi ngay, một khắc cũng không cho trì hoãn.

————–

Phủ Tổng đốc.

Lúc Mạnh Hổ và bọn bốn người Chiến Ưng thương nghị xong kế hoạch cụ thể chọn người cho quân đoàn Tây Bộ trở về phủ Tổng đốc thì đã quá nửa đêm, lúc này hắn và Triệu Thanh Hạm đang cùng ở trong hồ tắm hậu hoa viên. Kể từ sau khi xông vào hồ tắm lần trước, trên thực tế Mạnh Hổ cũng đã trở thành cô gia (chồng của tiểu thư) ở phủ Tổng đốc, mấy ngày nay không hề e ngại cùng với Triệu Thanh Hạm ở trong phủ Tổng đốc ân ân ái ái.

Phía bắc của hồ tắm có một tảng đá xanh bằng phẳng, nước ngập khỏi mặt chừng hơn tấc.

Trên tảng đá có một chỗ hõm dựa theo hình dáng con người mà tạo thành, vừa đủ để chứa một nam nhân nằm trong đó và một nữ nhân ngồi trên ngang hông nam nhân. Đây là nơi mà tầng lớp quý tộc trên thế giới Trung Thổ chuyên môn dùng để hưởng thụ ái ân nam nữ, bất quá trò chơi này Triệu Nhạc cũng không dùng mấy, bây giờ để cho Mạnh Hổ hưởng thụ.

Lúc này Mạnh Hổ đang nằm dài trên đó, mặt lộ ra vẻ thoả mãn, Triệu Thanh Hạm đang ngồi trên bụng hắn, cặp đùi thon dài quấn chặt ngang eo lưng hắn. Mặc dù đã tạnh mưa tan mây, thế nhưng thân thể hai người vẫn quấn quít với nhau không nỡ rời xa.

Hai tên thị nữ đứng cạnh hồ tắm mặt đỏ tới tận mang tai. Từ vị trí các nàng đang đứng nhìn lại, có thể thấy được chiếc lưng thon dài của tiểu thư, mái tóc dài xoã xuống chiếc cổ cao trắng như bạch ngọc. Càng nhìn xuống phía dưới càng hấp dẫn mê người, nhất là đường cong của eo lưng thon nhỏ giống như bị gãy ngang đột ngột.

Nơi thu hút ánh mắt người khác nhất chính là kiều đồn của tiểu thư, vừa trắng nõn lại mềm mại căng tròn.

Còn cô gia càng làm cho người ta vừa muốn nhìn lại không dám nhìn, tấm thân cường tráng, bộ ngực vạm vỡ toát ra khí thế nam nhân vô cùng mạnh mẽ và hấp dẫn, làm cho nữ nhân nhìn thấy tim đập mạnh, hơi thở dồn dập.

Triệu Thanh Hạm chống tay trái lên ngực Mạnh Hổ, tay phải nhẹ nhàng vuốt ve vết thương đã kết thành sẹo trước ngực Mạnh Hổ, nũng nịu hỏi:

- Chàng còn đau không?

Mạnh Hổ bĩu môi, thản nhiên nói:

- Chút thương tích ấy có đáng gì.

Thấy vết thương ấy, Triệu Thanh Hạm liền nhớ lại lần trước Mạnh Hổ đã kể với nàng về trận chiến đột phá vòng vây kịch liệt, trong mắt không khỏi toát ra vẻ thương xót, ôn nhu nói:

- Hổ, hứa với thiếp, sau này chàng không nên mạo hiểm như vậy nữa, được không?

Mạnh Hổ đưa tay vỗ vỗ kiều đồn căng tròn mềm mại của Triệu Thanh Hạm, khẽ cười:

- Không cần lo lắng, ta còn chưa có đứa con nào với nàng, sao thể chết dễ dàng như vậy được?

- Đáng ghét!

Triệu Thanh Hạm trừng mắt lên, lần tay theo eo lưng xuống phía dưới, định tìm kiếm đùi non của Mạnh Hổ để véo cho hả giận, đột nhiên thị nữ tâm phúc Liên nhi từ ngoài tiến vào, cao giọng nói:

- Tiểu thư, cô gia, quân sư tâm phúc của Tần vương điện hạ Sử Di Viễn tiên sinh muốn gặp cô gia, đang chờ ngoài đại sảnh.

- Sử Di Viễn?

Mạnh Hổ ngạc nhiên:

- Đã khuya thế này hắn tới làm gì?

Liên nhi nũng nịu đáp:

- Nói là đế đô có tin khẩn muốn chuyển cho cô gia, còn cụ thể thì tiểu tỳ không dám hỏi.

- Tin từ đế đô? Chuyển cho ta?

Mạnh Hổ nghe vậy thầm giật mình, trầm giọng nói:

- Đây là chuyện gì?

- Mặc kệ chuyện gì xảy ra, chàng cứ ra xem một chút.

Triệu Thanh Hạm vừa dứt lời liền đứng dậy, rời khỏi thân thể Mạnh Hổ, lại quay đầu dặn dò hai tên thị nữ kia:

- Linh nhi, Lung nhi, mau lấy khăn và y phục cho cô gia.

————–

Đại sảnh của phủ Tổng đốc.

Sử Di Viễn đã rời khỏi, Mạnh Hổ cũng không vội vàng mở phong mật thư, mà phái người gọi Tất Điêu Tử tới, sau đó cùng với Triệu Thanh Hạm ba người cẩn thận nghiên cứu phong mật thư kia.

Tất Điêu Tử cầm lấy ống trúc nhìn tới nhìn lui một hồi, khẳng định:

- Dấu niêm phong vẫn còn đầy đủ, tuyệt đối không có trò gì đáng ngờ.

Mạnh Hổ gật đầu:

- Vậy mở ra đi.

Tất Điêu Tử nghe vậy đưa tay cầm lấy chuỷ thủ đã chuẩn bị sẵn trên bàn, cẩn thận cạy dấu xi niêm phong trên mật thư, lấy ra trong đó phong mật thư cuốn tròn thành hình ống. Mạnh Hổ tiếp lấy phong mật thư nhẹ nhàng trải rộng ra bàn, trên đó chỉ có lưa thưa vài chữ: Chiếu lệnh cho Mạnh Hổ của quân đoàn Tây Bộ, lập tức vào kinh!

Dưới phần chữ ký đề tên Yến vương Mông Khác, đại ấn của Yến vương màu đỏ rành rành.

Đôi mày Mạnh Hổ thoáng chốc cau chặt lại, lập tức vào kinh sao? Yến vương muốn triệu mình vào kinh?

Tất Điêu Tử ngửi ngửi phong mật thư, lại sờ sờ vào giấy viết thư, sau đó nói với vẻ vô cùng khẳng định:

- Quả thật là giấy làm bằng tơ thiên tàm mà Hoàng thất hay dùng, tuyệt đối không sai!

Triệu Thanh Hạm cũng quan sát kỹ đại ấn trong thư, sau đó nói với vẻ lo lắng:

- Đại ấn của Yến vương xem ra cũng không phải giả, thế nhưng thiếp vẫn không yên lòng, nếu như đây là bẫy rập mà Mông Diễn và Sử Di Viễn bày ra thì sao?

Mạnh Hổ lắc đầu, trầm giọng nói:

- Phong mật thư này đúng là của Yến vương không sai, Mông Diễn hoàn toàn không có liên quan gì!

Tất Điêu Tử nghe vậy gật nhẹ đầu:

- Ty chức cũng cho là như vậy, nếu như Mông Diễn và Sử Di Viễn quả thật muốn bày ra bẫy rập đối phó tướng quân, hoàn toàn không cần thiết phải giả danh Yến vương Mông Khác. Bởi vì rất dễ dàng lưu lại cái đuôi, vạn nhất chuyên này bại lộ, Đại điện hạ và Tam điện hạ ắt hẳn có thể lấy phong thư này ra làm bằng chứng, như vậy Mông Diễn sẽ rơi vào thế bị động.

Triệu Thanh Hạm cau mày:

- Thế nhưng vô duyên vô cớ, vì sao Yến vương lại cho đòi Hổ tử vào kinh?

Tất Điêu Tử trong lòng thoáng động, bất giác quay đầu lại nhìn Mạnh Hổ, đúng lúc Mạnh Hổ cũng đang quay nhìn hắn. Ánh mắt hai người thoáng chốc gặp nhau, trước tiên cả hai cùng ngạc nhiên, chợt hiểu ngầm với nhau liền phá lên cười. Triệu Thanh Hạm thấy hai người bỗng dưng cười lên như vậy không hiểu gì cả, không nhịn được tiến lên véo Mạnh Hổ một cái, gắt giọng hỏi:

- Ôi, các người cười chuyện gì vậy?

Mạnh Hổ nhếch nhếch môi, nói với Tất Điêu Tử:

- Lão Tất, vậy ngươi nói cho Thanh Hạm nghe đi.

Tất Điêu Tử gật đầu:

- Chuyện đã quá rõ ràng, bên trong thành Tây Lăng và quân đoàn cận vệ chắc chắn có tai mắt của Yến vương. Mặc dù Yến vương ở đế đô cách xa ngàn dặm, nhưng hắn vẫn biết rõ cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng từ đầu đến cuối, và biết rõ cuộc chiến sông Nữ Nhi như lòng bàn tay. Nếu như ty chức đoán không sai, nhất định là biểu hiện của tướng quân trong hai trận đánh này đã làm cho Yến vương chú ý, cho nên hắn muốn cho đòi tướng quân vào kinh. Thứ nhất là để thăm dò lòng trung thành của tướng quân, thứ hai là muốn gặp mặt thử thách tướng quân một phen.

Triệu Thanh Hạm cau mày:

- Thử dò xét lòng trung thành của Hổ tử? Chẳng lẽ Yến vương nghe được lời sàm tấu gì sao?

Tất Điêu Tử lắc đầu:

- Yến vương không thể nào nghe lời sàm tấu gì cả, và hắn cũng không dễ dàng tin tưởng lời sàm tấu, sở dĩ hắn muốn dò xét tướng quân chỉ là xuất phát từ sự lo lắng cho lợi ích của Hoàng gia. Bởi vì biểu hiện của tướng quân trong cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng và cuộc chiến sông Nữ Nhi thật quá tuyệt vời, quá xuất sắc, xuất sắc đến mức đủ sức để thay đổi vận mệnh của đế quốc, đủ để uy hiếp sự an toàn của hoàng thất. Nếu như ty chức ở vào vị trí của Yến vương, cũng phải có quyết định y như vậy mà thôi!

Trong mắt Triệu Thanh Hạm thoáng chốc lộ ra vẻ buồn rầu lo lắng.

Hai ngày nay ở chung với Mạnh Hổ, mặc dù Mạnh Hổ chưa từng nói rõ, nhưng Triệu Thanh Hạm cũng biết dã tâm của hắn. Nàng biết dã tâm của nam nhân này tuyệt đối không chỉ dừng ở chức quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, dã tâm của hắn là muốn thống trị cả thế giới, vậy lần này hắn phụng chỉ vào kinh há chẳng phải là tự chui đầu vào lưới hay sao?

Nghĩ tới đây, Triệu Thanh Hạm lập tức khẩn trương kéo hai tay của Mạnh Hổ lại, gấp giọng nói:

- Hổ, chàng không thể vào kinh.

Mạnh Hổ cười nhạt, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ đôi tay nhỏ bé của Triệu Thanh Hạm, nhưng không nói lời nào.

Tất Điêu Tử bên cạnh nói tiếp:

- Nếu như tướng quân không tuân theo chiếu lệnh, e rằng lập tức sẽ gặp hoạ sát thân. Đương nhiên, Mông Diễn và quân đoàn cận vệ chưa chắc đã làm khó được tướng quân, nhưng như vậy tướng quân sẽ hoàn toàn trở mặt với triều đình, kết quả tốt nhất cũng chỉ có thể chiếm đồn điền Thanh Ngưu làm một tên đại vương sơn tặc mà thôi.

- Lên núi thì lên núi!

Triệu Thanh Hạm vội la lên:

- Vẫn tốt hơn là lên kinh tự chui đầu vào lưới.

Lúc này Mạnh Hổ mới mỉm cười:

- Thanh Hạm, chuyện cũng không đến nỗi tệ hại như nàng nghĩ, nếu như Yến vương thật sự muốn giết ta cũng không cần phải gọi ta vào kinh, như vậy không phải là thừa thãi hay sao? Mới vừa rồi lão Tất cũng đã nói, sở dĩ hắn đòi ta vào kinh chỉ là muốn thử dò xét lòng trung thành của ta với đế quốc một phen, ta chỉ cần lộ ra biểu hiện trung thành đúng mực đối với đế quốc, lần lên đế đô này không cần lo lắng gì đến tính mạng cả!

Tất Điêu Tử gật đầu:

- Ty chức cũng nghĩ rằng tướng quân nên vào kinh, dù sao bây giờ vẫn chưa đến lúc trở mặt với triều đình.

- Cứ quyết định như vậy!

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Chiếu lệnh bảo lập tức vào kinh, xem ra rạng sáng mai đội cận vệ ‘hộ tống’ ta vào kinh sẽ đến đây. Sau khi ta đi, chuyện ở đây lão Tất ngươi phải quan tâm nhiều hơn, Thanh Hạm, nếu như nàng gặp phải khó khăn gì có thể tìm lão Tất, nếu có ai dám gây chuyện với quân đoàn Tây Bộ, chỉ một câu thôi, ăn miếng trả miếng!

Chương 112: Giết người cướp của

Sang ngày hôm sau lúc trời còn chưa sáng rõ, một đội cận vệ quân võ trang đầy đủ đã phóng ngựa đi tới bên ngoài cửa lớn của phủ Tổng đốc. Tên quan quân cầm đầu tung mình xuống ngựa, quát to với vệ binh đang canh giữ ngoài cửa lớn:

- Chúng ta phụng lệnh Yến Vương, đặc biệt tới đây hộ tống tướng quân Mạnh Hổ vào kinh!

Đội trưởng vệ binh lạnh lùng quét mắt nhìn tên quan quân kia, đáp:

- Chờ ở đây, không được chạy loạn!

Dứt lời, tên đội trưởng vệ binh liền xoay người vào trong. Tên quan quân của đội cận vệ khẽ biến sắc nhưng cũng không dám phát tác, dù sao nơi này cũng là phủ Tổng đốc, không phải chỗ mà một tên trung đội trưởng cận vệ quân nho nhỏ như hắn có thể chọc vào.

Tên đội trưởng vệ binh vào trong chưa hết thời gi­an uống một chén trà, trong sân của phủ Tổng đốc đã vang lên tiếng người kêu ngựa hí.

Một hán tử vóc người to lớn tay dắt hai con tuấn mã cũng cao lớn đi trước ra khỏi cửa. Thấy trên lưng tên hán tử đeo hai cây đại thiết kích, tên quan quân đội cận vệ không khỏi biến sắc, hai cây thiết kích kia ít nhất cũng phải nặng trăm cân, không ngờ tên này cường hãn đến thế, có thể sử dụng binh khí nặng nề như vậy!

Tên hán tử kia thấy tên quan quân đội cận vệ nhìn mình với ánh mắt khiếp sợ, đôi mắt trợn tròn của hắn không khỏi thoáng qua một tia lạnh lẽo khinh thường, lại hừ mũi một tiếng, không thèm để ý tới đội cận vệ đang đứng nghiêm đợi sẵn bên ngoài cửa lớn.

Đến khi tên quan quân đội cận vệ nhìn thấy một trong hai con chiến mã mà tên hán tử kia đang dắt, đồng tử của hắn không khỏi co rút lại.

Chiến mã kia hắn chỉ gặp qua một lần bên bờ Nữ Nhi hà, nhưng đã để lại cho hắn một ấn tượng vô cùng sâu sắc. Lúc ấy Mạnh Hổ cỡi trên lưng chiến mã kia thách chiến trước trận của hai bên, mười mấy vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không có một người nào dám bước ra ứng chiến, khí thế ấy, uy phong ấy quả thật làm cho người ta mỗi khi nhớ lại đều cảm thấy máu nóng trào dâng!

Không lâu sau đó, Mạnh Hổ bước ra khỏi cửa lớn, sau lưng có Triệu Thanh Hạm và Tất Điêu Tử đi theo. Tất Điêu Tử biết Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm có thể có chuyện muốn nói riêng với nhau, liền cố ý vượt lên phía trước. Mặt mày Triệu Thanh Hạm vô cùng ảm đạm, đôi mắt đẹp sưng húp đỏ ngầu, hiển nhiên đã khóc rất nhiều, trên gương mặt trắng nõn nà cũng lộ vẻ quyến luyến không nỡ rời xa, làm cho người khác nhìn thấy có cảm giác như chứng kiến cảnh tử biệt sanh ly vậy!

Thừa dịp Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm còn đang nỉ non chàng chàng thiếp thiếp, Tất Điêu Tử bước tới trước mặt tên quan quân đội cận vệ, nở nụ cười cầu tài:

- Xin hỏi tướng quân xưng hô như thế nào?

- Đại…đại nhân quá lời, ty chức là Hoàng Đảm.

Tên quan quân đội cận vệ lập tức mặt đỏ bừng lên, thầm nghĩ một tên trung đội trưởng nho nhỏ như mình sao dám tự nhận là tướng quân gì chứ! Cho dù là quan quân đội cận vệ thì đã sao, người ta chính là khách quý của tướng quân Mạnh Hổ, mà tướng quân Mạnh Hổ tương lai là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, nên cũng không dám dương oai trước mặt người ta.

-Thì ra là Hoàng Đảm huynh đệ!

Tất Điêu Tử cười nói:

- Lần này đi Lạc Kinh đường xa ngàn dặm, tướng quân của ta trên đường phải cậy nhờ huynh đệ chiếu cố nhiều một chút!

- Xin đại nhân đừng nói vậy!

Ánh mắt Hoàng Đảm có vẻ kích động, lớn tiếng nói:

- Tướng quân Mạnh Hổ là nỗi kiêu ngạo của đế quốc chúng ta, có thể được hộ tống tướng quân trên đường lên kinh, đó chính là niềm vinh hạnh của ty chức cùng toàn thể trung đội số Bốn!

Tất Điêu Tử khẽ cười:

- A, tóm lại cũng phải nhờ vào huynh đệ.

Bên kia rốt cục Triệu Thanh Hạm cũng đã xong tâm sự, Mạnh Hổ tiếp lấy cương ngựa trong tay Trương Hưng Bá, nhẹ nhàng quăng mình lên lưng ngựa, sau đó khẽ giật cương, không hề quay đầu lại nghênh ngang mà đi. Trương Hưng Bá cũng quăng mình lên ngựa, hai chân hung hăng thúc vào bụng ngựa, hét lớn một tiếng đuổi theo sau Mạnh Hổ.

Hoàng Đảm và đội cận vệ phía sau cũng vội vàng lên ngựa, nhanh chóng giục ngựa chạy theo.

Tiếng vó ngựa vang lên rầm rập, hơn trăm người rất nhanh đã biến mất trên con đường trống trải. Triệu Thanh Hạm đột nhiên cảm thấy như trái tim mình đã đi theo, đôi mắt to tròn không khỏi trào dâng hai hàng lệ nóng. Liên nhi bên cạnh vội tiến lên tìm lời khuyên nhủ:

- Tiểu thư người chớ nên quá mức thương tâm, cô gia nhất định sẽ trở về bình yên không sứt mẻ chút nào!

- Ừ!

Triệu Thanh Hạm khẽ ừ mũi một tiếng, thế nhưng nước mắt tuôn ra càng nhiều hơn, giống như rèm châu bị đứt, hạt châu theo đó tuôn rơi. Liên nhi thấy khuyên không được, không khỏi than nhẹ một tiếng, trên gò má nàng đôi dòng lệ bất giác cũng từ từ lăn xuống.

————–

Trời đã gần đến Ngọ, ở thành Tam Gi­ang.

Thành Tam Gi­ang lúc trước phồn hoa náo nhiệt biết bao giờ đây đã trở nên một biển lửa ngập trời, một đội binh sĩ bào đen giáp đen của đế quốc Minh Nguyệt đang chạy loạn khắp hang cùng ngõ hẻm, cứ nhìn thấy bất cứ vật gì có chút giá trị hay lương thực gia súc lập tức ra tay cướp bóc, người mất của nếu có ý chống cự sẽ lập tức gặp hoạ sát thân.

Còn có rất nhiều binh sĩ trời sanh dâm ác mượn cơ hội này làm việc riêng, tàn sát giết chóc hoặc tuỳ tiện gi­an dâm cưỡng hiếp.

Tư Đồ Duệ chắp tay đứng thẳng trên đầu thành Tam Gi­ang, bên tai vang lên tiếng kêu rên thảm thiết của nam nhân sắp chết, tiếng kêu cứu thất thanh hoảng sợ của nữ nhân, còn có tiếng khóc của người già và trẻ em không được ai cứu giúp. Lại thêm tiếng vù vù của gió Bắc thổi qua, sức gió làm cho lửa cháy càng thêm mạnh, hoả hoạn thiêu đốt rừng rực khắp nơi phát ra thanh âm huyên náo làm cho ai nấy đều kinh sợ.

Trong mắt Tư Đồ Duệ lộ vẻ thê lương buồn thảm, nếu như không phải đến bước đường cùng, hắn cũng tuyệt đối không muốn xuống tay hạ thủ với bá tánh bình dân tay không tấc sắt. Từ trước tới nay Tư Đồ Duệ vẫn cho rằng chức trách của quân nhân là phải bảo vệ dân chúng, chứ không phải đè đầu cỡi cổ dân chúng mà tác oai tác phúc, dù cho là dân chúng của nước địch, cũng không thể tuỳ ý giết người cướp của như vậy được!

Thế nhưng hiện tại, Tư Đồ Duệ căn bản không còn con đường nào khác, hắn chỉ có thể tiến hành giết người cướp của đối với bá tánh bình dân của nước địch mà thôi, sỉ nhục, quả thật là sỉ nhục của quân nhân! Trong giây phút này, lòng Tư Đồ Duệ tràn ngập đau buồn, thảm kịch xảy ra hôm nay ở ba phủ Tam Gi­ang, Hà Đông, Hà Nam nhất định sẽ trở thành vết nhơ không thể nào tẩy xoá trong đời hắn.

Phía sau Tư Đồ Duệ, ánh mắt Cảnh Trung cũng vô cùng ảm đạm, thân là một tên tham mưu trưởng chính trực, hắn cũng hiểu được dùng đao đối phó với bá tánh bình dân là chuyện ngàn vạn lần không nên làm. Thế nhưng thực tế là tàn khốc, nếu như tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt không giơ đao đối phó với bá tánh bình dân của nước địch, chẳng lẽ quay lại giơ đao đối phó với bá tánh bình dân của nước mình, xem ra chỉ còn cách hy sinh dân chúng của nước địch mà thôi!

Gió Bắc gào thét, lưỡi lửa ngập trời.

Tư Đồ Duệ, Cảnh Trung và hai tên tham mưu phía sau vội vã cúi gục đầu, hai tay ôm trước ngực, vẻ mặt nghiêm trang bắt đầu cất lời cầu nguyện, van xin Thánh nữ Quang Minh dung thứ cho tội trạng mà bọn chúng đã phạm phải hôm nay….

Cũng trong ngày hôm đó, ở hai phủ Hà Đông, Hà Nam cũng diễn ra cảnh tượng kinh hoàng như ở Tam Gi­ang, hàng trăm hàng ngàn thôn trấn cũng diễn ra như vậy. Sau khi Tư Đồ Duệ xuống lệnh cướp bóc, mười mấy vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt huy động hết toàn bộ, ba phủ Tam Gi­ang, Hà Đông, Hà Nam của hành tỉnh Tây Bộ lập tức trở thành địa ngục trần gi­an. Trừ ra ở trong núi sâu đầm lớn, cả vùng đại bình nguyên Tam Gi­ang gần như không có một thôn xóm nào may mắn thoát khỏi tai kiếp!

Đây quả là một trường hạo kiếp (đại nạn), ba phủ ven hành tỉnh Tây Bộ đã gặp hạo kiếp trong mười năm qua chưa từng có!

————–

Thành Tây Lăng, phủ Tổng đốc.

Sắc mặt Mông Diễn âm u vô kể, hắn đang từ trong phủ Tổng đốc đi ra, thừa dịp Mạnh Hổ không có mặt ở đây, vốn Mông Diễn muốn thương lượng với Triệu Thanh Hạm về chuyện chỉ huy thống nhất quân đoàn cận vệ và quân đoàn Tây Bộ làm một. Chuyện thương lượng đương nhiên chỉ là cái cớ, mấu chốt là muốn tạo ra một cơ hội để có thể hẹn hò cùng Triệu Thanh Hạm.

Thế nhưng đáng tiếc rằng, giữa buổi sáng Mông Diễn bừng bừng hưng phấn chạy tới phủ Tổng đốc, lúc ấy Triệu Thanh Hạm đã đi tới quân doanh ở phía Đông thành.

Đến khi Mông Diễn chạy tới quân doanh ở phía Đông thành, Triệu Thanh Hạm đã trở về phủ Tổng đốc, Mông Diễn lại chạy trở về phủ Tổng đốc thì Triệu Thanh Hạm đã chạy tới quân doanh ở phía Bắc thành. Đến lúc này Mông Diễn mới hiểu được ý của Triệu Thanh Hạm, căn bản là nàng muốn tránh né, căn bản là nàng không muốn gặp mặt hắn.

Không gặp được Triệu Thanh Hạm, trong lòng Mông Diễn không tránh khỏi thất vọng, đang định trở về hành dinh, trên quan đạo phía trước bỗng vang lên tiếng vó ngựa dập dồn. Mông Diễn thờ ơ quay đầu nhìn lại, đã thấy Triệu Thanh Hạm được Chiến Ưng, Hạ Khánh, Chu Tiến, Bạch Hỉ tiền hô hậu ủng giục ngựa vội vàng chạy đến phủ Tổng đốc.

Mặc dù trong lòng Mông Diễn âm thầm cao hứng, nhưng sắc mặt vẫn bình thường không để lộ ra ngoài.

Triệu Thanh Hạm đã thấy Mông Diễn từ xa, liền tung mình xuống ngựa tiến tới hành lễ:

- Thanh Hạm tham kiến điện hạ.

Bọn Chiến Ưng phía sau Triệu Thanh Hạm cũng vội vã tung mình xuống ngựa, tiến tới ra mắt Mông Diễn.

Mông Diễn gật đầu một cái xem như đáp lễ, sau đó nhìn Triệu Thanh Hạm như cười như không:

- Thanh Hạm, nàng hiện tại quả thật là người bận rộn, bản vương tìm nàng rất lâu cũng không thể tìm được.

- Điện hạ, Thanh Hạm cũng đang muốn tìm ngài.

Triệu Thanh Hạm đây là nói thật, thế nhưng nàng tìm Mông Diễn là vì chuyện của dân chúng ba phủ Tam Gi­ang, Hà Đông và Hà Nam. Nếu không phải như vậy nàng không hề muốn gặp chút nào, để tránh cho ý trung nhân có thể hiểu lầm.

- Sao?

Mông Diễn cảm thấy bất ngờ, mỉm cười hỏi:

- Không biết nàng tìm bản vương là vì chuyện gì?

Triệu Thanh Hạm thở dài một tiếng, u oán nói:

- Điện hạ, mới vừa có khoái mã của kỵ binh Man nhân trở về báo lại, đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ đang giết người cướp của ở ba phủ Tam Gi­ang, Hà Đông và Hà Nam, mấy trăm vạn con dân của đế quốc đang phải chịu cơn giày xéo của giặc đế quốc Minh Nguyệt. Lúc này quân đoàn Tây Bộ vừa mới gầy dựng lại, tuy thủ thành thừa sức, nhưng xuất kích lại không đủ, mong rằng điện hạ thương hại dân chúng trong ba phủ, dẫn quân đoàn cận vệ chạy đi cứu viện, được vậy Thanh Hạm vô cùng cảm kích.

Mông Diễn nghe vậy lập tức biến sắc, nghiêm nghị nói:

- Thanh Hạm nàng nói gì vậy? Con dân của ba phủ Tam Gi­ang, Hà Đông và Hà Nam không phải cũng là con dân của đế quốc hay sao? Chống giặc ngoại xâm, bảo vệ hành tỉnh Tây Bộ là chức trách của quân đoàn Tây Bộ, cũng là sứ mạng thần thánh của quân đoàn cận vệ, bây giờ bản vương đã biết chuyện như vậy, tuyệt đối sẽ không trơ mắt ngồi nhìn.

Dứt lời, không chờ cho Triệu Thanh Hạm nói lời cảm tạ, Mông Diễn quay đầu dặn dò tên đội trưởng cận vệ theo sau:

- Ngươi lập tức trở về đại doanh ngoài thành, lệnh cho Hàn Phong, Đồ Vu, Vu Long Vân, Đằng Thanh Vân, Lục Thừa Vũ năm vị tướng quân lập tức tụ họp quân đội, chuẩn bị xuất chinh! Lại đưa tin cho Tổng đốc Tây Bắc Trịnh đại nhân, xin hắn điều động quân đoàn Tây Bắc hiệp đồng tác chiến.

- Dạ!

Tên đội trưởng cận vệ ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.

Lúc này Mông Diễn mới thở phào một cái, quay đầu lại nhìn Triệu Thanh Hạm:

- Thanh Hạm, hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân đã lập kỳ công bên bờ sông Nữ Nhi lần trước, bản vương hy vọng có thể tạm thời mượn đỡ. Cuộc chiến lần trước bên bờ sông Nữ Nhi, mặc dù Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tư Đồ Duệ thất bại, nhưng tổn thất cũng không lớn lắm, lần này nếu như gặp lại Liêm Đao kỵ sĩ đoàn, cần phải có cánh quân kỵ binh Man nhân kia áp chế.

- Chuyện…này…

Triệu Thanh Hạm nghe vậy cảm thấy có chút khó khăn, không phải là nàng không nỡ điều động hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân kia, mà căn bản là nàng không thể điều động.

Nhìn khắp cả đế quốc, trừ Mạnh Hổ ra có lẽ cũng chỉ có Tất Điêu Tử là có thể miễn cưỡng điều động cánh quân kỵ binh Man nhân kia. Triệu Thanh Hạm bất giác quay đầu lại đưa mắt nhìn Tất Điêu Tử, nhưng không ngờ phát hiện ra ánh mắt của Tất Điêu Tử có vẻ kỳ quái, hắn đang cúi đầu, thân thể run lên nhè nhẹ, dường như đang cố gắng đè nén cảm giác kích động nào đó trong lòng.

Thấy Triệu Thanh Hạm lộ vẻ khó xử, Mông Diễn dường như trúng tim đen, lập tức lại nói:

- Nếu như Thanh Hạm nàng không yên lòng, vậy có thể đích thân chỉ huy cánh quân kỵ binh Man nhân kia xuất chinh cùng với quân đoàn cận vệ của bản vương. Đối với cánh kỵ binh Man nhân này, bản vương tuyệt đối không can thiệp tới nhiều, chỉ khi nào Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tư Đồ Duệ xuất hiện, mới cần đến Thanh Hạm nàng cùng cánh quân kỵ binh Man nhân xuất trận để đảm bảo chu toàn.

Chương 113: Thập Lý pha, Yến Trường Không

- Thanh Hạm xin lĩnh mệnh!

Mông Diễn đã nói đến nước này, Triệu Thanh Hạm biết rằng mình không thể nào cự tuyệt được nữa. Lần này xuất binh là vì cứu viện ba phủ Tam Gi­ang, Hà Đông, Hà Nam, Triệu Thanh Hạm thân là Tổng đốc tương lai của hành tỉnh Tây Bộ, không cầm quân đi trước dường như không hợp với lẽ thường.

Mông Diễn lại nói:

- Quân Di đâu rồi, vì sao bản vương không thấy nàng vậy?

————–

Thập Lý pha. (Pha: Khu đất bằng phẳng liền với sườn núi)

Thập Lý pha thật ra chỉ là một nhánh phụ của sườn Bắc Thanh Ngưu sơn, chỉ là đến nơi đây thì thế núi đã trở nên bằng phẳng. Con đường từ Tam Gi­ang, Hà Đông dẫn đến Tây Lăng vắt ngang qua Thập Lý pha, hai bên đường là rừng cây rậm rạp, gió Bắc thổi qua, trong rừng vang lên tiếng thông reo từng hồi, thanh âm nghe như sóng dữ xô bờ, làm cho người người nghe thấy đều kinh sợ.

Trời đã gần trưa, theo sau Yến Trường Không là tham mưu trưởng sư đoàn Cảnh Trực, hai tên liên đội trưởng Cung Duyệt, Cung Duệ và đội cận vệ cùng nhau đi tới Thập Lý pha. Một nhóm mười mấy kỵ mã đang giục ngựa chậm rãi đi lên sườn núi, Yến Trường Không liền thắng ngựa nghỉ chân, đứng bên con đường vắt ngang Thập Lý pha trầm tư suy nghĩ.

Cung Duyệt miệng thẳng lòng ngay, không nhịn được liền cất tiếng hỏi:

- Tướng quân, hai ngày nay, ngày nào ngài cũng đi tới chỗ quỷ quái này, sau đó đứng suốt cả ngày, nhưng ty chức quả thật nghĩ không ra nơi này có gì đẹp mắt?

- Nếu như ngươi có thể nhìn ra huyền cơ của nơi này thì thiên lý ở đâu?!

Yến Trường Không cười nhạt, nói với vẻ vừa răn dạy vừa khuyến khích:

- Bình thường trong thời gi­an học tập chiến thuật ở học viện quân sự Minh Nguyệt, ngươi luôn miệng bảo rằng không có thời gi­an. Nhưng nếu ngươi đã học xong giáo trình cơ sở cấp thấp, ngươi sẽ hiểu được dụng ý vì sao bản tướng quân năm lần bảy lượt tới nơi này để quan sát địa hình!

- Ách…

Cung Duyệt gãi đầu gãi tai, mặt toát mồ hôi:

- Ty chức chỉ biết được có vài chữ, làm sao học được giáo trình chiến thuật kia chứ!

- Được rồi!

Yến Trường Không cười khổ lắc đầu:

- Bảo ngươi học chiến thuật còn khó hơn ép buộc quả phụ mang thai!

Yến Trường Không vừa dứt lời, Cảnh Trực, Cung Duệ, còn có các tướng sĩ đội cận vệ bên cạnh đều phá lên cười, bản thân Cung Duyệt cũng gãi đầu cười rất ngây ngô. Mặc dù hắn bị Yến Trường Không giáo huấn một phen nhưng không hề lộ ra vẻ buồn lòng, có thể thấy được, uy tín của Yến Trường Không trong lòng tướng sĩ dưới trướng rất cao.

Đợi cho tiếng cười của mọi người dịu bớt, Yến Trường Không mới lên tiếng nói với giọng nghiêm trang:

- Lần Đông chinh này kết thúc thất bại, không khỏi khiến cho người phải thở dài tiếc nuối. Thế nhưng còn tệ hơn nữa là đế quốc Quang Huy sắp sửa phản kích ồ ạt, mà quốc khố của đế quốc cũng đã không còn đủ tiền bạc và lương thực để chống chọi một trận chiến tranh trường kỳ bảo vệ đế quốc.

Cả bọn Cảnh Trực Cung Duyệt đều vội vã gật đâu, ánh mắt cả bọn cũng trở nên ngưng trọng hẳn lên.

- Cho nên…

Yến Trường Không buồn bã thở dài, nói tiếp:

- Tổng đốc đại nhân mới lệnh cho sư đoàn số Hai bảo vệ yếu đạo này trong thời gi­an ít nhất mười ngày. Bởi vì trong thời gi­an mười ngày này đế quốc đang thu gom tiền bạc và lương thực, nếu như thu gom không được số tiền bạc và lương thực kia, chúng ta không chỉ thua một trận chiến tranh bảo vệ đế quốc mà thôi, mà rất có thể là mất cả đế quốc!

Đột nhiên Cung Duyệt nắm chặt đôi bàn tay sắt, giọng phấn khích:

- Đế quốc Minh Nguyệt chúng ta tuyệt đối sẽ không thua đế quốc Quang Huy!

- Đúng, bản tướng quân cũng tin chắc đế quốc sẽ không thua!

Yến Trường Không gật đầu, trầm giọng:

- Thế nhưng tướng sĩ của đế quốc không thể nào ôm bụng đói bước ra chiến trường đánh nhau với quân địch, lại còn thân nhân của các tướng sĩ đã hy sinh, chúng ta càng không thể để cho bọn họ vì không có tiền mua thức ăn quần áo mà phải chịu đói rét…

Nói đến đây, trong lòng Yến Trường Không bất giác nhớ đến những tướng sĩ đã bỏ thây tại đế quốc Quang Huy trong cuộc Đông chinh này, nghĩ đến bọn họ hy sinh vì đế quốc, nhưng đế quốc ngay cả tiền tử tuất của bọn họ cũng không thể phát. Người nhà bọn họ chẳng những đã mất đi thân nhân, mà còn phải chịu đựng cuộc sống cực khổ.

Vừa nghĩ vùa nhớ, đôi mắt hổ của Yến Trường Không không khỏi ứa ra nước mắt, giọng nói của hắn thoáng chốc cũng trở nên nghẹn ngào:

- Cho nên chúng ta bất luận thế nào cũng phải thu gom cho đủ số lương thực và tiền bạc kia, vì để cho Tổng đốc đại nhân có thể thu gom được tiền bạc và lương thực, sư đoàn số Hai bằng bất cứ giá nào cũng phải bảo vệ con đường quan trọng này trong thời gi­an mười ngày!

- Tướng quân!

Cung Duyệt hai mắt đỏ ngầu, gầm nhẹ:

- Hãy để cho ty chức tới thủ ở Thập Lý pha, chỉ cần ty chức còn một hơi thở, tuyệt đối sẽ không để một tên binh sĩ nào của đế quốc Quang Huy qua lọt, tuyệt đối không để cho bọn chó đế quốc Quang Huy này tạo thành bất cứ uy hiếp gì đối với đại doanh ở trung quân của tướng quân!

Yến Trường Không yên lặng lắc đầu, khá khen cho dũng khí thấy chết không sờn lòng của Cung Duyệt, nhưng muốn bảo vệ con đường quan trọng này trong ít nhất mười ngày, dựa vào tử thủ là không đủ. Quân đoàn cận vệ của Mông Diễn có năm sư đoàn mười mấy vạn người, thêm nữa gi­an tế vừa báo lại, chủ lực quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang cũng đã chạy tới ngoài thành Tây Lăng. Cho nên đại quân của đế quốc Quang Huy đang tụ họp ở Tây Lăng đã hơn hai mươi vạn, mà sư đoàn số Hai đếm đi đếm lại cũng chỉ có hơn hai vạn mà thôi!

Hơn hai vạn muốn ngăn cản hai mươi vạn, cái cần có không chỉ là dũng khí, trí tuệ lại càng cần hơn!

Ánh mắt Yến Trường Không đột nhiên chuyển qua nhìn hai mảng rừng rậm rạp hai bên quan đạo, đột nhiên, một vẻ điềm đạm ung dung toát ra trên gương mặt hắn. Có thể ngăn trở hai mươi vạn đại quân đế quốc Quang Huy hay không, phải xem có thể lợi dụng trọn vẹn hai mảng rừng rậm kia hay không!

————–

Hai ngày sau, vào buổi trưa.

Sư đoàn tiên phong của quân đoàn cận vệ vừa đến Thập Lý pha, đại tướng tiên phong Đằng Thanh Vân cảm thấy hai cánh rừng rậm rạp hai bên đường mơ hồ toát ra sát khí, vội ra lệnh cho toàn quân không đi tới nữa, lập tức ngừng lại triển khai trận thế dọc theo sườn núi phía Bắc, rồi lập tức sai người phi ngựa báo tin cho Mông Diễn. Mông Diễn nghe vậy vội vàng chỉ huy chủ lực đại quân của quân đoàn cận vệ và chủ lực của quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang chạy tới Thập Lý pha hội hợp với sư đoàn tiên phong của Đằng Thanh Vân.

Ngựa xe rầm rộ.

Mông Diễn và Trịnh Trọng Quang đều tự ngồi chiến xa đi tới trước đội hình sư đoàn tiên phong đã chờ sẵn, hai bên chiến xa của hai người là một đám tướng lĩnh cao cấp của quân đoàn cận vệ và quân đoàn Tây Bắc tiền hô hậu ủng. Còn có Triệu Thanh Hạm chỉ huy cánh quân kỵ binh Man nhân đi theo xuất chinh, Ngô Quân Di cũng có mặt trong số đó.

Đại tướng tiên phong Đằng Thanh Vân vội vàng giục ngựa tiến tới, ngồi trên lưng ngựa ôm quyền hành lễ với Mông Diễn:

- Ty chức tham kiến điện hạ.

- Ừ!

Mông Diễn khẽ gật đầu, cau mày hỏi:

- Ngươi hoài nghi trong cánh rừng phía trước có quân của đế quốc Quang Huy mai phục sao?

- Không phải hoài nghi, mà quả thật có quân của đế quốc Quang Huy mai phục trong đó!

Đằng Thanh Vân nghiêm giọng đáp:

- Trước khi điện hạ tới đây, ty chức đã trước sau phái ra sáu toán thám báo du kỵ tiến vào rừng rậm thăm dò, kết quả cho đến bây giờ không có người nào trở về, ty chức đoán chừng bọn chúng đã gặp chuyện bất trắc!

Sử Di Viễn đang đứng nghiêm phía sau Mông Diễn đột nhiên cất tiếng:

- Điện hạ, quả thật trong rừng tràn ngập sát khí!

- Có phục binh thì đã sao?

Mông Diễn quát to:

- Trước hết đuổi bọn chúng ra sau đó một phen quét sạch.

Lọc cọc….

Mông Diễn vừa dứt lời, một con ngựa trắng lẻ loi đột nhiên xuất hiện trên sườn núi phía Nam. Kỵ sĩ giục ngựa đi chậm rãi đi lên đến chỗ cao nhất trên sườn núi thì nhẹ nhàng thắng ngựa dừng lại. Con ngựa trắng lắc lắc chiếc đầu to lớn thật mạnh, lại phát ra tiếng thở phì phò trong mũi, trong lúc này, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào người cỡi con ngựa trắng kia.

Tuấn mã có bộ lông thuần một màu trắng như tuyết, trong tay kỵ sĩ cầm một cây Lượng Ngân thương màu trắng sáng chói như cầu vồng, bộ áo giáp màu đen bao phủ thân hình tráng kiện, khuôn mặt anh tuấn trắng nõn làm cho nữ nhân trông thấy phải sinh lòng ghen ghét. Lại thêm cặp mắt đen tuyền, lúc nhìn người khác toát ra vẻ lạnh lùng tàn nhẫn làm cho người ta ngạt thở, dường như ngay cả không khí chung quanh hắn đều vì vậy mà trở nên rét lạnh khác thường.

- Yến Trường Không?

Mông Diễn hơi biến sắc, nghiêm nghị nói:

- Chẳng lẽ là Bạch Mã Ngân Thương Yến Trường Không!

Mông Diễn vừa dứt lời, kỵ sĩ ở sườn núi bên kia đã giục ngựa xông thẳng về phía trước, vừa chạy được hơn mười bước liền nhẹ nhàng ghìm cương. Chiến mã nhất thời dựng đứng thân trước lên cao, ngẩng đầu hí lên một tiếng thật dài.

Đến khi con ngựa trắng thả rơi hai chân trước xuông đất thật mạnh, kỵ sĩ nọ liền vung cao ngân thương trong tay, mũi thương sáng chói chỉ vào đám quân của đế quốc Quang Huy đông như kiến phía trước, lớn tiếng quát to:

- Thanh Châu Yến Trường Không ở đây, ai dám cùng ta đơn đả độc đấu?

Ánh mắt Mông Diễn thoáng vẻ ngưng trọng, thấp giọng nói:

- Yến Trường Không, quả thật là Yến Trường Không!

Trịnh Trọng Quang muốn thể hiện một chút trước mặt Mông Diễn, lập tức quay đầu quát to:

- Các huynh đệ Tây Bắc, ai dám xuất trận lấy thủ cấp Yến Trường Không dâng lên trước chiến xa điện hạ?

Trịnh Trọng Quang vừa dứt lời, một viên tướng lập tức từ trong trận giục ngựa xông ra, thúc ngựa vung đao về phía Yến Trường Không, lớn tiếng quát:

- Tây Bắc Mao Kiệt, xin chỉ giáo!

Yến Trường Không không thèm đáp lời, nhẹ thúc hai chân, Bạch Long mã thoáng chốc hất tung bốn vó, trong một thời gi­an rất ngắn đã tăng tốc, cả người lẫn ngựa hoá thành một luồng sáng bắn về phía Mao Kiệt. Mao Kiệt chưa kịp đề phòng đang muốn vung đao lên chém thì đã bị Yến Trường Không đánh cho một thương rơi xuống ngựa.

- Nhị đệ!

- Nhị ca!

Mao Kiệt vừa rơi xuống ngựa, trong đội hình của quân đoàn Tây Bắc lập tức phi ra hai kỵ mã, song song chạy tới Yến Trường Không.

Hai người này chính là bào huynh Mao Anh và bào đệ Mao Hùng của Mao Kiệt. Lúc này cả hai mặt mày căm phẫn, có vẻ như không giết Yến Trường Không ngay giữa trận tiền tuyệt đối không chịu bỏ qua.

Yến Trường Không đương nhiên không sợ hãi, giục ngựa nghênh đón.

Ngay lúc ba chiến mã xáp đến gần nhau, chỉ nghe một tiếng quát to, sau đó chợt vang lên hai thanh âm rên la thảm thiết. Đám tướng sĩ của đế quốc Quang Huy đang chăm chú theo dõi cuộc chiến vẫn chưa thấy rõ chuyện gì xảy ra, cuộc chiến đã phân sống chết. Mao Anh, Mao Hùng cũng đã rơi xuống ngựa, đang giãy dụa rên la trên mặt đất, bụng của hai người đã bị chọc thủng một lỗ thật to, lục phủ ngũ tạng và máu tươi theo đó trào ra, cảnh tượng vô cùng thê thảm khiến người khác không nỡ nhìn.

Thấy Mao Anh, Mao Hùng chỉ sau một hiệp đã bị Yến Trường Không đánh rơi xuống ngựa, trong đội hình đại quân của đế quốc Quang Huy thoáng chốc vang lên tiếng hít thở thật sâu.

Yến Trường Không giục ngựa qua lại trước trận mấy vòng, rồi quay lại sườn núi ghìm ngựa đứng lại, lớn tiếng quát:

- Quân của đế quốc Quang Huy chẳng lẽ chỉ toàn phường giá áo túi cơm sao? Hừ, bọn vô dụng các ngươi trở về nhà khổ luyện thêm mười năm võ nghệ rồi hãy trở lại, Mạnh Hổ, Mạnh Hổ đâu rồi?

Hai tay Mông Diễn bất giác nắm chặt thành chiến xa, bởi vì dùng sức quá độ, các đầu ngón tay đều trắng bệch.

Yến Trường Không xem thường các tướng lĩnh của quân đoàn cận vệ và quân đoàn Tây Bắc như thế, nhưng lại chỉ kiêng kỵ mỗi mình Mạnh Hổ, điều này làm cho Mông Diễn cảm thấy không thể nào đón nhận được. Ngọn lửa đố kỵ bừng bừng cháy lên trong lồng ngực, Mông Diễn đột ngột đánh một chưởng thật mạnh vào thành chiến xa, lớn tiếng quát:

- Người đâu, dắt Ô Chuy ra đây!

Ô Chuy là vật cỡi của Mông Diễn, Mông Diễn kêu người dắt Ô Chuy ra chính là hắn muốn đích thân xuất trận!

Một đám tham mưu và tướng lĩnh của quân đoàn cận vệ bị chuyện này làm cho kinh hoảng, Sử Di Viễn, Phác Tán Chi vội vàng tiến lại dùng lời khuyên nhủ. Hàn Phong là người đứng đầu trong năm đại hổ tướng của quân đoàn cận vệ trực tiếp giục ngựa chạy vội ra, giương cao thương quát lớn:

- Yến Trường Không đừng vội càn rỡ, Lạc Kinh Hàn Phong đến đây lãnh giáo!

Chương 114: Ngũ Hổ chiến Trường Không

Hàn Phong vóc người cao lớn, mày rậm mắt to, trên người khoác chiến bào màu đỏ cực kỳ hoa lệ, trên ngực áo có thêu một vòng tròn màu vàng chói tượng trưng cho quân đoàn cận vệ. Chiến mã mà Hàn Phong đang cỡi có bộ lông một màu đỏ rực như lửa, cũng là một thần câu bảo mã vạn con có một. Trong tay Hàn Phong là một thanh Đại Khảm đao cán dài, nặng chừng một trăm hai mươi cân, lúc múa lên toát ra khí thế chọc trời phá núi.

Hàn Phong giục ngựa ra trận, Đại Khảm đao nặng nề vung cao, ngửa mặt lên trời gào to.

Thấy Hàn Phong oai phong như chiến thần, lại còn gào lên một tiếng đinh tai làm cho màng nhĩ người nghe cảm thấy đau nhức, tinh thần của các tướng sĩ đế quốc Quang Huy vừa mới hạ thấp lập tức phấn chấn hẳn lên, bắt đầu hò reo hoan hô vang dậy.

Trên mặt Yến Trường Không đột nhiên nở một nụ cười giễu cợt, đánh nhau không phải nhờ vào gào to thét lớn là có thể thắng được, giọng to cũng không có nghĩa là võ nghệ cũng cao cường. Chỉ trong thoáng chốc, Yến Trường Không nhẹ thúc hai gót, Bạch Long mã lắc lắc đầu, lại hất tung bốn vó xông thẳng về phía trước. Mặt đất dưới chân như nước thuỷ triều lui nhanh về phía sau, thân ảnh của tướng địch cũng nhanh chóng đến gần.

Hai chiến mã vừa xáp lại gần nhau, Hàn Phong hét lớn một tiếng, Đại Khảm đao vung cao tự nãy giờ liền hung hăng chém xuống. Gần như cùng lúc đó, Lượng Ngân thương của Yến Trường Không cũng đã mang theo tiếng rít chói tai quét ngang qua. Đại Khảm đao nặng nề và Lượng Ngân thương sáng loáng chạm mạnh vào nhau, thoáng chốc phát ra một thanh âm của kim loại va chạm nhau lớn đến nỗi có thể làm tan đá nát vàng.

Hừ!

Sức chấn động vô cùng mãnh liệt làm cho hai cánh tay Hàn Phong tê dại, Đại Khảm đao suýt nữa rớt khỏi tay. Hàn Phong bất giác tức tối hừ lên một tiếng, thân hình to lớn trên lưng ngựa cũng bị lệch sang bên, suýt chút nữa là rơi khỏi lưng ngựa. May là thuật cỡi ngựa của Hàn Phong không tệ, hai chân quắp chặt lấy bụng chiến mã, mới miễn cưỡng không té ngựa.

Nhưng chiến mã có bộ lông đỏ như lửa bị Hàn Phong kẹp chặt đau không chịu nổi, nhất thời ngẩng đầu lên hí mấy tiếng ra vẻ đau đớn.

Yến Trường Không giục ngựa chạy ra hơn mười bước mới nhẹ nhàng thắng ngựa quay đầu lại, Lượng Ngân thương dài ba trượng khẽ vung lên, mũi thương sáng chói chỉ thẳng về phía Hàn Phong lúc ấy cũng đã thắng ngựa quay đầu trở lại. Đột nhiên, một nụ cười khinh bỉ nở trên mặt Yến Trường Không, cao giọng quát to với Hàn Phong:

- Hàn Phong, ngươi không phải là đối thủ của ta, về trận kêu Mạnh Hổ ra đây!

Khuôn mặt Hàn Phong thoáng chốc bừng đỏ, bị khinh thường như vậy trước mặt bao nhiêu tướng sĩ của đế quốc Quang Huy, bất kỳ ai cũng không chịu nổi. Hàn Phong thẹn quá hoá giận, lập tức giục ngựa xông thẳng về phía Yến Trường Không, vừa xông tới vừa tức tối gào thét:

- Yến Trường Không, ngươi hãy bớt huênh hoang một chút, có ngon đánh gia gia rớt ngựa rồi hãy nói!

- Đánh rớt ngựa thôi sao? Giết ngươi cũng có khó gì!

Yến Trường Không nhẹ nhàng rung Lượng Ngân thương trong tay, mũi thương thoáng chốc tạo nên từng đạo cầu vồng màu trắng chói ngời, trong khoảnh khắc, Bạch Long mã của Yến Trường Không lại tung ra bốn vó, nhắm chiến mã màu đỏ lửa đối diện nhanh nhẹn xông tới. Gió Bắc cuồn cuộn thổi, ngù mũ màu trắng như tuyết trên đỉnh đầu khôi của Yến Trường Không phập phồng phiêu đãng bay bay trong gió, trông vừa xơ xác vừa cuồng dã.

Hai con chiến mã lại xáp gần nhau, Hàn Phong quát to một tiếng, Đại Khảm đao nặng nề chém mạnh về phía cổ Bạch Long mã của Yến Trường Không. Một đao này Hàn Phong nổi giận chém ra đã dốc hết sức lực toàn thân của hắn, nếu như chém trúng, e rằng cổ Bạch Long mã và Yến Trường Không sẽ bị xả thành bốn đoạn!

Trên mặt Yến Trường Không vẫn giữ nguyên vẻ chế giễu, hai cánh tay đột nhiên phát lực, Lượng Ngân thương dài ba trượng đã nhanh chóng từ dưới quét lên. Chỉ nghe một tiếng ‘đinh’ trong trẻo vang lên, Đại Khảm đao của Hàn Phong đã bị hất ngược trở lên, Lượng Ngân thương xẹt qua đầu hai người, một kích đầy tức giận của Hàn Phong đã bị Yến Trường Không dễ dàng hoá giải.

Hai kỵ mã lần lượt đổi chỗ cho nhau, Hàn Phong chưa kịp buồn rầu vì một đao thất bại, thì Lượng Ngân thương của Yến Trường Không đã vẽ trên không một vòng vô cùng quỷ dị, quét nhanh về phía vai của Hàn Phong vừa lướt qua bên cạnh. Hàn Phong bỗng nhiên nghe tiếng rít gió vang lên sau lưng biết ngay rằng có chuyện không ổn, vừa muốn xoay đao lại đỡ thì đã không còn kịp nữa.

Bành!

Hàn Phong không kịp né tránh, vai trái đã trúng một thương rất mạnh, miếng giáp bảo vệ vai thoáng chốc đã bị đánh tan nát thành từng mảnh nhỏ.

Có hai mảnh sắt vỡ vụn bay xẹt qua gương mặt Hàn Phong, để lại hai vết cắt rướm máu. Máu tươi đỏ sẫm thoáng chốc theo vết thương chảy dài theo gương mặt Hàn Phong, nhưng chuyện đó đối với Hàn Phong chẳng đáng kể gì. Chuyện quan trọng nhất là, lòng tin của Hàn Phong đã bị nghiền nát thành từng mảnh theo miếng giáp bảo vệ vai!

Hàn Phong không còn lòng dạ nào ham đánh nữa, vội vàng giục ngựa chạy nhanh về trận của mình.

Sư đoàn trưởng Đồ Vu của sư đoàn số Hai gi­ao tình rất tốt với Hàn Phong, lúc này thấy Hàn Phong thất bại quay về, sợ rằng Yến Trường Không sẽ đuổi giết, vội vã vừa múa Phụng Vũ Lưu Tinh Chuỳ từ trong trận xông ra, vừa thách chiến với Yến Trường Không:

- Trường Không tiểu tặc, Đồ gia gia ở đây, thức thời thì nhanh nhanh xuống ngựa bó tay chịu trói, miễn cho gia gia động thủ!

Yến Trường Không nghe vậy chau đôi mày kiếm, buông tha không tiếp tục đuổi theo Hàn Phong mà quay sang nghênh đón Đồ Vu.

Hai chiến mã vừa xáp lại gần nhau, Lượng Ngân thương trong tay Yến Trường Không vẫn quét ngang một chiêu vô cùng đơn giản y như trước. Từ sau khi thất bại dưới tay Mạnh Hổ trong cuộc chiến ở pháo đài Hà Tây, võ nghệ của Yến Trường Không đã đột phá bình cảnh mà tiến lên một cảnh giới khác. Đối với cường giả ở cảnh giới như vậy, những chiêu thức của thế tục quá dư thừa, tuỳ tiện ra tay cũng có thể xuất ra sát chiêu dồn người khác vào tử địa.

Đồ Vu rút kinh nghiệm từ thất bại của Hàn Phong, không dám đấu lực với Yến Trường Không, toàn thân đột nhiên cúi rạp về phía trước, trốn sang phía bên trái của yên ngựa. Một kích mang theo khí thế như sấm vang chớp giật của Yến Trường Không đã không trúng đích, Lượng Ngân thương sáng chói gần như quét qua sát thân thể của Đồ Vu, Đồ Vu kinh hãi biến sắc, thế nhưng rất nhanh hắn đã nở nụ cười hung ác.

Hai chiến mã vừa đổi chỗ cho nhau, thân hình đang nấp bên trái yên ngựa của Đồ Vu đột nhiên ngồi dậy, đồng thời tay phải quăng mạnh ra, một bóng đen nhanh như tên rời khỏi dây cung nhắm lưng của Yến Trường Không bắn tới. Nghe thấy tiếng xé gió sau lưng vang lên, Yến Trường Không lại nở một nụ cười chế giễu, không thèm quay đầu lại, tay trái nhanh như chớp phất mạnh về phía sau.

Nụ cười hung ác trên mặt Đồ Vu càng đậm hơn khi nãy, tiểu tử này muốn dùng tay không đoạt Lưu Tinh chuỳ sao? Quả thật là muốn chết!

Lúc Lưu Tinh chuỳ do Đồ Vu bắn ra sắp sửa trúng vào lưng Yến Trường Không, đột nhiên bàn tay trái Yến Trường Không đang xoè rộng lập tức nắm lại, sợi dây sắt buộc vào Lưu Tinh chuỳ đã bị hắn nắm chặt vào tay. Chỉ nghe xoảng một tiếng, Lưu Tinh chuỳ đang bắn nhanh về phía trước đột nhiên dừng lại, chỉ còn cách lưng của Yến Trường Không chừng nửa tấc thì rơi xuống.

Nụ cười hung ác trên mặt Đồ Vu như bị đông cứng lại, trong chớp mắt, một luồng sức mạnh như nước thuỷ triều theo sợi dây sắt truyền đến. Lúc Đồ Vu có phản ứng định buông tay ra thì đã chậm, cả người đã rớt xuống khỏi lưng ngựa.

Sau khi rơi xuống đất lăn lông lốc mười mấy vòng, Đồ Vu mới có thể lật mình ngồi dậy, lắc lắc cái đầu còn đang choáng váng sau cú ngã khá mạnh, Đồ Vu lập tức bỏ chạy về phía trận của đế quốc Quang Huy. Quân của đế quốc Quang Huy ở đối diện cũng đã bắt đầu náo động hẳn lên, Hàn Phong trong số ngũ hổ tướng cận vệ chưa được hai hiệp đã bị đánh cho hộc máu, Đồ Vu thì chỉ một hiệp đã bị đánh rớt khỏi lưng ngựa, tên Yến Trường Không này quả thật là vô cùng kinh khủng!

Giữa tiếng ồn ào huyên náo, ba hổ còn lại trong năm hổ là Vu Long Vân, Đằng Thanh Vân và Lục Thừa Vũ đã cùng lúc xuất trận, phi ngựa thẳng ra trước trận tiếp cứu Đồ Vu đang ngã ngựa.

Yến Trường Không vừa thắng ngựa quay đầu lại, tay trái nhẹ nhàng rung lên, Lưu Tinh chuỳ đã được dây sắt quay tròn, Yến Trường Không nới dần dây sắt trong tay ra, bán kính xoay tròn của Lưu Tinh chuỳ ngày càng mở rộng. Chỉ trong thoáng chốc, bề mặt đầy những đinh nhọn trông như răng sói của Lưu Tinh chuỳ đã hoá thành một bóng đen nhàn nhạt, xoay tròn rít gào trên đầu Yến Trường Không.

Ngay lúc đó, Yến Trường Không đột ngột buông dây sắt trong tay ra, Lưu Tinh chuỳ không còn gì ràng buộc thoáng chốc theo quỹ tích xoay tròn bắn thẳng ra phía trước, hướng bắn ra của Lưu Tinh chuỳ, Đồ Vu đang vắt giò lên cổ chạy như điên. Tuy rằng tên Đồ Vu này chỉ có hai chân, nhưng so ra tốc độ chạy cũng không kém hơn chiến mã chút nào!

Vu Long Vân thấy rất rõ ràng, vội vàng lên tiếng nhắc nhở:

- Lão Đồ, cẩn thận sau lưng!

Đồ Vu nghe vậy quay đầu lại, chỉ thấy một bóng đen quay tròn nhanh như sao xẹt phóng thẳng về phía mình, nhất thời tru lên một tiếng như tiếng sói tru, thân hình lập tức lật nghiêng sang một bên. Thân hình Đồ Vu vừa động, bên tai đã nghe một tiếng phốc vang lên, chợt cảm thấy mát lạnh sau lưng, toàn thân không thể khống chế ngã mạnh về phía trước. Sau khi ngã xuống, Đồ Vu cố gắng dùng sức giãy dụa vài cái nhưng vẫn không thể nào ngồi dậy, máu tươi đã trào ra miệng hắn thành dòng.

Ba người Vu Long Vân thấy rất rõ ràng, Lưu Tinh chuỳ mà Yến Trường Không ném ra gần như bay sát da lưng của Đồ Vu, những chiếc đinh sắc nhọn trên Lưu Tinh chuỳ đã móc theo cả mảnh giáp lưng của Đồ Vu. Trên lưng Đồ Vu vẫn còn những vết cắt sâu đến mức có thể thấy xương, bị thương nặng như thế, cho dù Đồ Vu không chết cũng chỉ còn lại nửa mạng!

Vu Long Vân và Đằng Thanh Vân giục ngựa phóng qua người Đồ Vu đang ngã nằm dưới đất, nhanh như gió cuốn mây bay nghênh đón Yến Trường Không. Lục Thừa Vũ ở phía sau nhảy xuống đỡ lấy Đồ Vu lên lưng ngựa, đưa về trận của mình, xong mới quay đầu nhìn lại, lúc này chỉ thấy Vu Long Vân và Đằng Thanh Vân đang chiến đấu kịch liệt cùng Yến Trường Không. Lượng Ngân thương trong tay Yến Trường Không tả xung hữu đột, thậm chí đánh cho hai người Vu Long Vân chỉ còn có thể chống đỡ mà thôi!

- Sao lại có thể như thế!

Lục Thừa Vũ trong lòng lửa giận bốc cao, lại giục ngựa xông ra trước trận trợ chiến, thấy Lục Thừa Vũ xông ra giúp, Vu Long Vân và Đằng Thanh Vân nhất thời phấn khởi tinh thần, ba người trổ hết tài nghệ bao vây Yến Trường Không như đèn kéo quân chém giết vô cùng lịch liệt. Đám tướng sĩ của đế quốc Quang Huy đang đứng ở xa xa há hốc mồm quan sát cuộc chiến mải mê, không dám thở mạnh chút nào.

Thời gi­an đánh nhau kịch liệt trôi qua rất nhanh, dường như chỉ trong thoáng chốc, ánh tà dương đã ngã về Tây, mà ba người Vu Long Vân, Đằng Thanh Vân và Lục Thừa Vũ đã chiến đấu với Yến Trường Không hơn một trăm hiệp. Yến Trường Không thấy đánh không lại ba tướng, liền đánh hờ một thương rồi từ ở giữa phá vòng vây vọt thẳng ra ngoài, chạy về hướng mà lúc nãy hắn đã đến.

Bọn ba người Vu Long Vân không chịu buông tha, lập tức giục ngựa đuổi nà theo.

Yến Trường Không giục ngựa chạy thẳng một đường, sau khi cách một khoảng xa đột nhiên thắng ngựa quay đầu, nương theo thế ngựa quay đầu, đổi thương sang tay trái, tay phải rất nhanh âm thầm lấy Thiết Thai cung ra dùng lòng bàn chân kẹp lại, sau đó với tốc độ nhanh nhất lấy ra ba mũi trọng tiễn móc sẵn vào dây của Thiết Thai cung.

Bạch Long mã vừa quay đầu lại, cũng vừa đối diện với ba người Vu Long Vân lúc ấy đã đuổi sát tới nơi, đột nhiên đùi phải của Yến Trường Không vung thẳng lên không. Thiết Thai cung kẹp dưới lòng bàn chân đã giương căng, chỉ nghe một tiếng bật dây cung vang lên, ba mũi trọng tiễn cùng bắn ra một lượt, nhắm thẳng vào ba người Vu Long Vân, Đằng Thanh Vân và Lục Thừa Vũ.

Lục Thừa Vũ giục ngựa đuổi theo trước nhất, nên cũng ở gần Yến Trường Không nhất, lúc phát hiện ra đùi phải của Yến Trường Không đột ngột vung lên, hắn kinh hãi phát giác ra có điều bất ổn. Đến khi hắn thấy rõ Thiết Thai cung dưới lòng bàn chân của Yến Trường Không thì hồn vía lên mây, vội vàng nghiêng người né tránh thì đã không còn kịp nữa, mặc dù tránh thoát được chỗ yếu hại trước ngực, nhưng vẫn bị bắn trúng vai phải.

(Thiết Thai cung: là một loại cung thời xưa, cánh cung là gỗ được bọc một lớp sắt bên ngoài, có khi toàn bằng sắt. Có uy lực và tầm bắn hơn hẳn loại cung bằng cánh gỗ bình thường, các võ tướng thời xưa đôi khi còn mang ra sử dụng tạm trong trường hợp vũ khí chính (kiếm, kích, đao, thương…) của mình đã mất.)

Chương 115: Hoả thiêu Thập Lý pha

Vai trúng tên, Lục Thừa Vũ nhất thời kêu thảm một tiếng, vội vã thắng ngựa chạy về trận của mình.

Phía sau Lục Thừa Vũ, Vu Long Vân cũng bị Yến Trường Không bắn một mũi tên đứt cả ngù mũ màu đỏ trên đỉnh đầu khôi, nhất thời cả kinh ba hồn chín vía bay đi đâu mất, theo bản năng thắng ngựa quay đầu lại rồi cũng chạy về trận của mình. Đằng Thanh Vân chạy ở sau cùng, cách xa Yến Trường Không nhất và cũng cảnh giác nhất cho nên tránh thoát được mũi tên của Yến Trường Không, tuy nhiên Lục Thừa Vũ và Vu Long Vân đã thua chạy về trận, hắn chỉ còn một mình nên không còn lòng dạ nào ham chiến, không thể làm gì khác hơn đành cũng thắng ngựa quay đầu….

Trong trận của quân đoàn cận vệ, Mông Diễn tức giận đến mức sắc mặt tái xanh, ngũ hổ tướng của quân đoàn cận vệ thanh danh hiển hách không ngờ lại thua dưới tay một người. Thế nhưng bây giờ hắn cũng không dám xuất chiến nữa, tên Yến Trường Không này đã có thể đơn thương độc mã đầu với ba người Vu Long Vân, Đằng Thanh Vân và Lục Thừa Vũ, võ nghệ của hắn có thể nói là đã đến mức đăng phong tạo cực, Mông Diễn cũng chưa ngu đến mức biết rõ tài nghệ không bằng người lại còn muốn đâm đầu chịu chết.

Phía sau Mông Diễn, Sử Di Viễn và Phác Tán Chi cũng lộ vẻ kinh sợ, thầm nghĩ tên Yến Trường Không này quả thật đúng là võ nghệ quá cao, cũng chỉ có Mạnh Hổ còn có thể cùng hắn tranh cao thấp. Đáng tiếc bây giờ Mạnh Hổ đã phụng chiếu vào kinh, nếu không hôm nay đã có thể được xem một hồi long tranh hổ đấu, thế nhưng những lời này hai người không dám nói ra miệng, để tránh cho Mông Diễn bị kích thích.

Trên Thập Lý pha.

Ba người Lục Thừa Vũ vội vàng chạy về trận của mình, Yến Trường Không cũng không đuổi giết, chỉ giơ cao Lượng Ngân thương lên múa một vòng, ở một chỗ khác của Thập Lý pha lập tức vang lên tiếng kèn hiệu ngân dài. Chỉ trong thoáng chốc, một tràng tiếng bước chân rầm rập theo nhịp đã vang lên bên phía sườn Nam của Thập Lý pha.

Bởi vì bị độ dốc của sườn núi cản trở tầm nhìn, nên đại quân của đế quốc Quang Huy đang nhóm trận bên sườn núi phía Bắc của Thập Lý pha không thấy được tình hình bên sườn núi phía Nam. Nhưng chỉ cần nghe tiếng kèn hiệu và tiếng bước chân rầm rập đều đặn, đến kẻ ngu cũng có thể đoán được, trong lúc này, đang có một cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt đang dàn hàng ngang theo chiều rộng của con đường tiến thẳng về phía trước.

Trong sự chờ đợi hồi hộp làm cho người ta ngạt thở, Lượng Ngân thương của Yến Trường Không đang giương cao đã hạ xuống, sau đó chậm rãi giục ngựa tiến về phía trước.

Yến Trường Không vừa đi xuống sườn núi, một loạt trường mâu bên sườn núi phía Nam liền bày ra những mũi mâu sắc bén, sau đó đám trường mâu này càng ngày càng cao. Kế tiếp lại có nhiều mũi mâu sắc bén hơn nữa xuất hiện, đến khi hàng đầu tiên của đám binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt tay cầm trọng thuẫn lộ ra hình dáng của chúng, đến lúc ấy, phía sau bọn chúng những ngọn trường mâu chĩa thẳng lên trời đã tạo thành một cánh rừng rậm trường mâu.

- Hống!

- Hống!

- Hống!

Hàng trăm hàng ngàn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt xếp thành từng đội, nhóm chỉnh tề, mỗi tiếng thét vang lên liền tiến về phía trước một bước. Nhìn qua thì thong thả thật ra mau lẹ vô cùng, từ hàng trọng trang bộ binh đầu tiên xuất hiện cho đến hàng cung tiễn thủ ở cuối cùng đã hoàn toàn bước lên Thập Lý pha. Trước sau chỉ trong khoảng thời gi­an uống hết chén trà, năm ngàn trọng trang bộ binh và hai ngàn cung tiễn thủ đã triển khai xong đội hình bộ binh dày đặc trên con đường, rốt cục đã hoàn toàn bịt kín con đường.

Trong lúc này, Yến Trường Không thắng ngựa dừng chân, Lượng Ngân thương trong tay giơ ngang.

Đám binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt đang tiến tới đồng thời dừng bước lại, trọng thuẫn và trường mâu trong tay bọn chúng đồng loạt nện mạnh xuống nền đá của con đường, thoáng chốc phát ra một tiếng nổ ầm vang, thanh thế làm cho người ta phải rùng mình sợ hãi.

————–

Trong trận của đế quốc Quang Huy.

Phác Tán Chi tiến tới bên cạnh Mông Diễn, thấp giọng nói:

- Điện hạ, địa hình phía trước cũng rất hẹp, bất lợi cho đại quân triển khai, quân ta rất khó phát huy ưu thế người đông thế mạnh. Lại thêm vừa rồi ngũ hổ tướng bên ta đã đánh thua Yến Trường Không mấy trận, quân ta đã mất hết nhuệ khí, hơn nữa trời cũng đã gần tối, ty chức cho rằng hôm nay không nên đánh nữa, hay là lui binh lại mười dặm hạ trại, chờ ngày mai khai chiến.

Mông Diễn cau mày, ngoảnh đầu nhìn sang Sử Di Viễn.

Sử Di Viễn vuốt vuốt bộ râu dê, gật đầu:

- Ty chức cũng tán thành ý kiến của Tán Chi tiên sinh, rõ ràng Yến Trường Không và quân của đế quốc Minh Nguyệt đã có chuẩn bị, quân ta đường xa mà đến, chưa tra xét rõ ràng trong cánh rừng rậm kia rốt cục như thế nào, nếu như tuỳ tiện phát binh tiến công là bất trí.

Mông Diễn gật đầu:

- Nếu đã như thế, vậy rút lui lại mười dặm hạ trại.

Mông Diễn ra lệnh một tiếng, trong trận của đế quốc Quang Huy liền vang lên tiếng kèn hiệu kéo dài, đám binh sĩ của quân đoàn cận vệ và quân đoàn Tây Bắc đang nghiêm trận đợi lệnh lập tức lục tục rút lui về phía sau. Đến khi sắc trời hoàn toàn tối hẳn, hơn ngàn kỵ binh Man nhân đoạn hậu mới là nhóm cuối cùng rút lui khỏi Thập Lý pha.

————–

Trước Thập Lý pha.

Hai anh em Cung Duyệt, Cung Duệ bước nhanh tới trước ngựa của Yến Trường Không, lên tiếng hỏi:

- Tướng quân, vì sao quân giặc rút lui như vậy?

Trong mắt Yến Trường Không thoáng hiện vẻ thê lương, nghiêm giọng nói:

- Bên phía quân địch cũng có người tài!

Cung Duyệt bĩu môi, nói với vẻ khinh thường:

- Ty chức cho rằng quân địch đã bị tướng quân hù doạ làm cho sợ vỡ mật!

- Sợ đến vỡ mật?!

Yến Trường Không nghe vậy thoáng chốc cau mày, trầm giọng trách mắng:

- Nếu như quân địch dễ dàng bị hù doạ mà vỡ mật như vậy, sao thể vang danh là quân đoàn cận vệ tinh nhuệ nhất của đế quốc Quang Huy? Cung Duyệt, Cung Duệ, các ngươi nhớ kỹ cho bản tướng quân, trong bất cứ tình huống nào cũng tuyệt đối không được khinh thường đối thủ của mình, cho dù đối mặt với ngươi là một đám nông phu tay không tấc sắt, cũng tuyệt đối không thể coi thường. Thất bại của cuộc chiến Tây Lăng đã cho chúng ta một bài học vô cùng đau đớn, đem một đám nông phu ra chiến đấu vì chính quê nhà của họ, lực lượng của bọn họ bộc phát ra cũng không thua kém quân chính quy bao nhiêu!

- Dạ!

Cung Duyệt, Cung Duệ vẻ mặt nghiêm nghị, cung kính đáp:

- Ty chức kính cẩn ghi nhớ lời dạy của tướng quân!

————–

Đêm đã khuya.

Cách Thập Lý pha mười dặm về phía Bắc, đại doanh của đế quốc Quang Huy.

Trong đại doanh của Mông Diễn đèn lửa sáng như ban ngày, Mông Diễn, Tổng đốc Tây Bắc Trịnh Trọng Quang, tham mưu trưởng quân đoàn Tây Bắc Đỗ Viễn, Sử Di Viễn, Phác Tán Chi, Vu Long Vân, Đằng Thanh Vân, còn có bốn vị sư đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bắc tất cả đều có mặt. Còn có Hàn Phong trên mặt quấn vải trắng, Lục Thừa Vũ trên vai quấn băng trắng, chỉ trừ ra Đồ Vu bị thương nặng, tất cả tướng lĩnh cao cấp và tham mưu trưởng cao cấp của hai đại quân đoàn gần như có mặt đông đủ, quân đoàn Tây Bộ cũng có một người đại diện, chính là quân đoàn trưởng Triệu Thanh Hạm.

Chiếc đồng hồ cát trong lều đang chảy xuống từng chút một, thời gi­an đang lặng lẽ trôi qua, trước sau mấy toán tinh binh Mông Diễn phái ra thăm dò tin tức trong cánh rừng rậm rạp đến bây giờ vẫn chưa thấy hồi âm. Mắt thấy đã đến nửa đêm, Đằng Thanh Vân vì quá sốt ruột nên không dằn được nóng nảy, ngẩng đầu hỏi Mông Diễn:

- Điện hạ, hay là phái thêm một đội tinh binh nữa đi xem sao?

Mông Diễn nghe vậy cau đôi mày kiếm, vừa muốn lên tiếng, Sử Di Viễn bên cạnh đột nhiên nói:

- Không cần phái thêm làm gì nữa!

- Sao?

- Hả?

Sử Di Viễn vừa dứt lời, gần như ánh mắt của tất cả mọi người trong lều đều đổ dồn về phía Sử Di Viễn, có kẻ lộ vẻ kinh ngạc, có kẻ cau mày tỏ vẻ không vui. Chỉ có tham mưu trưởng của quân đoàn Tây Bắc là Đỗ Viễn sắc mặt khẽ biến, sâu trong đáy mắt thoáng qua một tia nghiêm nghị, hiển nhiên hắn cũng đã đoán ra được chút ít manh mối.

Thấy ánh mắt nghi hoặc của Mông Diễn nhìn mình, Sử Di Viễn lên tiếng giải thích:

- Điện hạ, quân địch tron­ng rừng rậm hiển nhiên đã có bố trí vô cùng nghiêm mật, nếu chúng ta tiếp tục phái ra tiểu đội tinh binh vào đó thăm dò chỉ là đưa dê vào miệng cọp, tự chui đầu vào lưới mà thôi. Nếu như tuỳ tiện cho đại quân đi vào thì quá mạo hiểm, chuyện này kẻ trí không làm, thế nhưng…

Sử Di Viễn ngừng một chút, thấy ánh mắt mọi người toát ra vẻ mong đợi, lúc này mới nói tiếp:

- Thế nhưng ty chức cho rằng địch quân bố trí cái gì trong rừng rậm đã không còn quan trọng. Bởi vì chúng ta chỉ cần đốt lên một trận hoả hoạn ngập trời là có thể thiêu cánh rừng rậm hai bên quan đạo thành tro bụi, lực lượng địch nhân mai phục trong cánh rừng rậm kia cũng sẽ biến thành đống tro tàn!

- Di Viễn tiên sinh, làm như vậy e rằng không tốt!

Sử Di Viễn vừa dứt lời, Triệu Thanh Hạm vốn đang đứng trong góc lều không nhịn được tiến ra nói:

- Thập Lý pha chính là dư mạch của Thanh Ngưu sơn, một khi chúng ta gây nên trận hoả hoạn thiêu rụi cánh rừng rậm kia, e rằng sẽ lan vào đến những ngõ ngách chỗ sâu trong núi. Đến lúc đó cả ngọn Thanh Ngưu sơn đều hoá thành tro bụi, những thôn dân làm nghề săn bắn trong núi làm sao thoát khỏi?

Mông Diễn nghe xong không khỏi động lòng, không cần biết điều mà Triệu Thanh Hạm nói có đúng đạo lý hay không, chỉ cần là ý kiến của nàng, Mông Diễn hắn không thể không coi trọng.

Sử Di Viễn cười điềm đạm, chưa kịp lên tiếng phản bác thì Phác Tán Chi đứng bên cạnh đã không nhịn được lên tiếng trước:

- Thanh Hạm quý nữ, muốn làm đại sự thì không được câu nệ tiểu tiết, chỉ cần có thể hoá giải được mai phục của giặc đế quốc Minh Nguyệt, thiêu huỷ hai mảnh rừng rậm thì có đáng kể gì? Không nói đến chuyện trận hoả hoạn có thể lan tràn ra khắp núi hay không, cho dù là thật sự lan vào núi cũng không có gì tiếc nuối. Dù sao đây cũng là vì cứu mấy trăm vạn sinh linh trong ba phủ của hành tỉnh Tây Bộ, nếu có phải hy sinh mấy vạn thôn dân thợ săn trong Thanh Ngưu sơn cũng là chuyện có thể lượng thứ.

Triệu Thanh Hạm không biết nói gì, lời Phác Tán Chi không phải là không có đạo lý, vì cứu hơn hai trăm vạn dân chúng của ba phủ hành tỉnh Tây Bộ, hy sinh vài vạn thôn dân thợ săn trong Thanh Ngưu sơn cũng không đáng kể gì. Chỉ là toàn bộ tráng đinh bên trong Thanh Ngưu sơn đã tụ tập đến đồn điền Thanh Ngưu, một khi hoả hoạn lan vào trong núi, người già và trẻ con còn ở lại trong các trại, các đồn điền e rằng rất khó tránh khỏi tai kiếp ấy.

Nghĩ đến tình cảnh vô số người già và trẻ con chạy ngược chạy xuôi kêu la thảm thiết trong lửa đỏ, trái tim Triệu Thanh Hạm như thắt lại:

- Nếu là như vậy, ta thỉnh cầu điện hạ đến tối mai hãy bắt đầu phóng hoả, ta sẽ dẫn đám kỵ binh Man nhân suốt đêm vào núi, sẽ di chuyển số thôn dân thợ săn chung quanh Thập Lý pha đi nơi khác.

Mông Diễn thấy vẻ mặt của Triệu Thanh Hạm rất cương quyết, không còn cách nào khác hơn đành phải gật đầu.

————–

Ngày hôm sau trời vừa sẫm tối, cánh rừng phía Bắc Thập Lý pha dấy lên mười mấy điểm cháy, đúng vào tiết Đông trời khô ráo, tất cả cỏ cây trong rừng đều vàng úa, hơn nữa gió Bắc đang thổi rất mạnh, thế lửa lan ra rất nhanh. Không tới nửa giờ, mảng rừng rậm hai bên con đường đã chìm vào trong biển lửa ngút trời.

Phía Nam Thập Lý pha, quân doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Yến Trường Không ghìm ngựa đứng yên, bởi vì độ dốc của sườn núi che khuất tầm mắt, cho nên không thấy rõ trận hoả hoạn bên phía Bắc của Thập Lý pha. Thế nhưng bầu trời phía Bắc Thập Lý pha đã đỏ rực cả một khoảng, chỉ cần bấm đầu ngón tay cũng có thể biết được, quân của đế quốc Quang Huy đã phóng hoả đốt cháy rừng rậm. Nghĩ đến đây, Yến Trường Không như cất được tảng đá đè nặng trong lòng.

Phía Tây Thập Lý pha là Thanh Ngưu sơn, phía Đông vài chục dặm ra khỏi rừng rậm chính là sông Thông Thiên. Mặc dù hiện tại mặt sông Thông Thiên đã đóng băng, người ngựa có thể qua lại dễ dàng, nhưng xe chở lương thực quân nhu nặng nề tuyệt đối không thể qua được. Cho nên quân đoàn cận vệ của Mông Diễn và quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang muốn xuống phía Nam cũng chỉ có thể đi bằng con đường Thập Lý pha mà thôi.

Trận hoả hoạn này một khi đã cháy lên, không mất thời gi­an mười ngày nửa tháng thì không thể nào dập tắt. Tư Đồ Duệ gi­ao nhiệm vụ cho sư đoàn số Hai là phải giữ vững con đường này trong mười ngày, bây giờ xem ra, trừ phi trời đột nhiên đổ cơn mưa lũ hay có tuyết rơi, nếu không nhiệm vụ thủ ở con đường quan trọng này trong vòng mười ngày không còn khó khăn gì nữa.

Yến Trường Không không khỏi thở phào một hơi dài, dặn dò tên đội trưởng cận vệ:

- Lập tức bảo Cung Duyệt dẫn liên đội số Một và đại đội cung tiễn thủ trực thuộc sư đoàn rút lui trở về, lại bắn lệnh tiễn, lệnh cho các tướng sĩ trong rừng cũng lập tức rút lui!

Chương 116: Anh hùng đế quốc

Thời gi­an trôi qua nhanh như chớp, chỉ thoáng cái đã qua hơn mười ngày.

Mạnh Hổ được đội cận vệ hộ tống đã thuận lợi chạy tới đế đô Lạc Kinh, đây là lần đầu tiên Mạnh Hổ tới thành Lạc Kinh. Còn cách xa đã thấy đường nét của một tòa thành hùng vĩ, lầu các cao vút, tường thành nguy nga, còn có con sông hộ thành rộng rãi. Đại lộ mà Mạnh Hổ đang đi dẫn thẳng vào cửa Tây, ở mé Nam của cửa Tây còn có một cửa Tây nhỏ nữa.

Cửa chính Tây có tất cả ba cửa thành, cửa ở giữa lớn nhất đóng chặt, hai cửa nhỏ hai bên mở rộng, sau khi vượt qua con sông hộ thành, hai bên đại lộ san sát trà lâu, tửu lâu, khách sạn… Trên đại lộ ngựa xe như nước, khách thương, người đi đường, người buôn bán nhỏ qua lại liên miên không dứt, không hổ là ngay cạnh hoàng thành, ngay cả vùng ngoại thành cũng náo nhiệt vô kể.

Nhóm người Mạnh Hổ rất nhanh đã tiến vào khu đông đúc náo nhiệt, hơn hai trăm kỵ binh đi theo đều là lão binh cận vệ, trên người cả bọn toát ra sát khí nồng nặc. Trương Hưng Bá theo sát Mạnh Hổ lại càng không cần phải nói, giống như một hung thần ác sát, nhất là hai cây đại thiết kích đen trũi nặng nề mà hắn đeo sau lưng, những người nhìn thấy ai ai cũng mất hồn.

Không đợi đoàn người Mạnh Hổ tới gần, những người đi đường tự động dạt ra hai bên.

Mạnh Hổ vừa gần tới cửa thành, một đội thành vệ quân đã chạy vội ra từ cửa nhỏ bên tay trái. Tên quan quân cầm đầu thắng ngựa chắn ngang đường đi, lớn tiếng quát:

- Người đến dừng bước, nơi đây là trọng địa kinh kỳ, quân bên ngoài không được phép tiến vào!

Theo như quy chế của đế quốc, chỉ có Ngự Lâm quân trực thuộc hoàng đế mới có thể đóng quân bên trong thành Lạc Kinh. Ngoài ra cho dù là quân đoàn cận vệ hay quân đoàn cấm vệ cũng chỉ có thể đóng quân bên ngoài thành Lạc Kinh, cho nên đám thành vệ quân ngăn cản căn bản là không coi đội cận vệ của Hoàng Đảm ra gì, càng ra vẻ ta đây đang xử lý công vụ.

Hoàng Đảm giục ngựa tiến lên, lớn tiếng quát:

- Phụng lệnh Yến vương, hộ tống tướng quân Mạnh Hổ của quân đoàn Tây Bộ vào kinh, ai dám ngăn trở?

Tướng quân Mạnh Hổ?!

Tên quan quân cầm đầu thành vệ quân sắc mặt đại biến, hai tháng vừa qua hắn cũng đã nghe không ít lời đồn đãi về Mạnh Hổ. Tin tức Mạnh Hổ trong vòng vài ngày nữa sẽ vào kinh đã lan truyền khắp cả đế đô, gần như tất cả người ở đế đô đều bàn luận về tên tướng lĩnh của quân đoàn Tây Bộ này. Hơn nữa cấp trên cũng đã có dặn dò từ trước, một khi Mạnh Hổ đến phải lập tức báo lên trên.

Tên quan quân thành vệ không còn dám chậm trễ, thần sắc lộ vẻ cung kính vái chào Mạnh Hổ, nói với vẻ áy náy:

- Xin tướng quân chờ cho một chút, ty chức lập tức cho người mở cửa.

Dứt lời, tên quan quân thành vệ vung tay lên, mười mấy tên thành vệ quân thủ hạ sau lưng hắn lập tức nhanh như gió cuốn mây bay chạy vào trong cửa nhỏ.

Sau khi vào trong, một số thành vệ quân lo mở cửa chính, một số dùng khoái mã phi báo cho phủ Yến vương và phủ Tổng đốc.

Đoàn người của Mạnh Hổ đứng đợi ở bên ngoài một lúc, người vây xem hai bên đường tụ tập lại càng ngày càng đông, cuộc đối thoại vừa rồi giữa Hoàng Đảm và tên quan quân thành vệ có rất nhiều người nghe thấy. Những người này vừa nghe Mạnh Hổ vào kinh nhất thời hưng phấn không thôi, vội vã tụ tập hai bên đại lộ giơ tay chỉ trỏ Mạnh Hổ bàn tán xôn xao. Trong đám đông có không ít thiếu nữ trẻ tuổi thầm thì với nhau, thỉnh thoảng lại vang lên một tràng cười trong trẻo êm tai.

Tên lỗ mãng Trương Hưng Bá không biết thương hương tiếc ngọc là gì, hắn cứ tưởng rằng những thiếu nữ kia đang cười nhạo chính mình, lập tức bực bội hừ một tiếng rồi quay lại nhìn chằm chằm vào hai thiếu nữ đang cười nói với ánh mắt vô cùng lãnh khốc. Hai thiếu nữ nọ chợt thấy bộ dạng hung thần ác sát của Trương Hưng Bá không khỏi thét lên thất thanh, một thiếu nữ nhát gan lập tức hai mắt mờ đi rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.

Đang lúc ấy, cửa chính vốn đóng chặt bỗng nhiên rít lên ken két rồi chậm rãi mở ra, hai đội thành vệ quân tay cầm kim qua (mác) từ bên trong cửa chính hùng dũng tiến ra, đứng ở hai bên đường lập thành hàng rào chắn đám người đang đứng xem ở phía ngoài, phía sau đội thành vệ quân cũng xuất hiện một đội Ngự Lâm quân.

Không hổ là Ngự Lâm quân trực thuộc hoàng đế, khí thế quả thật bất phàm.

Thân thể các tướng sĩ Ngự Lâm quân khoác chiến bào màu tím, bên ngoài chiến bào là áo giáp màu vàng hoa lệ, phản chiếu ánh sáng mặt trời chiếu chói mắt người nhìn. Đầu khôi của các tướng sĩ Ngự Lâm quân ai nấy đều cắm từng bó lông chim hình mào gà, càng phô trương hiển lộ khí thế của Hoàng gia không sót chút gì, trang sức như vậy ở các hành tỉnh khác cũng chỉ có Tổng đốc mới dám sử dụng mà thôi.

Xuất hiện ngay phía sau đội Ngự lâm quân chính là ban nhạc Hoàng gia xếp đội hình nghiêm chỉnh, hàng đầu tiên là nhạc công thổi loại kèn nhỏ, hàng thứ nhì là loại kèn cỡ trung hai người khiêng một người thổi, hàng thứ ba là loại kèn cỡ lớn bốn người khiêng một người thổi, hàng thứ tư là đội trống với những chiếc trống đeo ngang thắt lưng, hàng sau cùng chính là đám nhạc công chơi Nguyệt Nha cầm.

Giữa tiếng kèn cao vút hùng hồn, tiếng trống trào dâng còn có tiếng Nguyệt Nha cầm réo rắt, bốn gã đánh xe điều khiển một cỗ xe tứ mã hoa lệ từ phía trong cửa chính chậm rãi chạy ra. Bốn con tuấn mã có bộ lông trắng muốt từ đầu tới chân, đầu, cổ cho đến lưng ngựa đều khoác chiến bào màu tím và áo giáp màu vàng hoa lệ, trên đầu ngựa cũng có lông chim hình mào gà.

Một tên võ tướng vóc người hùng vĩ, tướng mạo đường đường ngạo nghễ đứng trên cỗ xe hoa lệ kia, bất quá vị trí hắn đứng là nửa xe phần bên phải, vị trí nửa xe bên trái có vẻ tôn kính thì không thấy có ai ngồi.

Chứng kiến cảnh tiếp đón long trọng như vậy, dân chúng đế đô hai bên đường lại càng hò reo hoan hô nhiệt liệt. Mặc dù bọn họ ở sát chân hoàng thành, bình thường cũng đã từng thấy qua sự phô trương của Hoàng gia, thế nhưng tình cảnh có quy mô lớn như hôm nay thì rất là ít thấy. Hình như nghi thức tiễn đưa Nhị hoàng tử xuất chinh hơn một tháng trước đây cũng không long trọng đến mức như thế!

Hoàng Đảm và đám cận vệ quân hơn hai trăm tên ánh mắt vô cùng kích động, ai nấy không thể nhịn được nhiệt huyết dâng trào trong lồng ngực.

Tên lỗ mãng Trương Hưng Bá vẫn giữ vẻ mặt hung thần ác sát, tên này mặc dù chưa gặp qua cảnh tượng long trọng như vậy lần nào, nhưng trời sinh tính cách sát thủ lạnh lùng, cảnh tượng long trọng như vậy trong mắt hắn chỉ giống như chuyện bình thường của nhà nhà.

Đúng là kẻ mù không thấy được cảnh náo loạn, nếu không phải vì đi theo Mạnh Hổ có lẽ hắn đã gây chuyện lộn xộn.

Chỉ có Mạnh Hổ trong lòng ngưng trọng, bản thân mình chẳng qua chỉ là một sư đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, có cần phải dùng đến nghi thức hoan nghênh long trọng đến mức này không? E rằng Tổng đốc của tám đại hành tỉnh đến đế đô, cũng không thể hưởng thụ nghi thức hoan nghênh với quy mô như vậy! Yến vương Mông Khác làm như vậy đương nhiên là có dụng ý của hắn, nhưng dụng ý của hắn là cái gì đây?

Đúng như sự phân tích của Tất Điêu Tử trước khi đi, lần này Mông Khác đòi mình vào kinh chẳng qua là muốn dò xét chính mình. Xem ra nghi thức hoan nghênh long trọng thế này tự nhiên cũng là để dò xét mình vậy, nếu như đã là dò xét, dù không muốn cũng phải phối hợp diễn một màn kịch với Mông Khác mới được! Nghĩ đến đây, trong lòng Mạnh Hổ đã có cách.

Trong chớp mắt, vẻ điềm đạm ung dung trên mặt Mạnh Hổ đã biến đi đâu mất, thay vào đó là vẻ kiêu ngạo tràn đầy trên mặt, trong ánh mắt càng toát ra vẻ phô trương không cần che giấu.

Giữa sự chú ý của trăm ngàn ánh mắt, chiến xa hoa lệ vừa đến trước ngựa Mạnh Hổ lập tức dừng lại.

Tên võ tướng có tướng mạo đường đường liền tung mình xuống xe, tay phải vòng qua ngực thi hành quân lễ với Mạnh Hổ, cao giọng nói:

- Phụng lệnh Yến vương, Tổng đốc Kinh Kỳ Mông Vũ xin cung nghênh tại đây, mời vị anh hùng của đế quốc lên ngồi chiến xa khải hoàn đi đến quảng trường khải hoàn.

- Ừ!

Mạnh Hổ tung mình xuống ngựa khẽ ừ mũi, cũng không đáp lễ, ngẩng đầu đi thẳng về phía chiến xa khải hoàn hoa lệ, sau đó tay trái vịn lên thành chiến xa, tay phải giơ cao quá đầu, liên tục vẫy chào thăm hỏi với dân chúng hai bên đường. Khí thế nọ bộ dáng nọ hoàn toàn làm cho chính hắn trở thành vị anh hùng của đế quốc ca khúc khải hoàn trở về.

Dân chúng hai bên đường thoáng chốc hoan hô vang dậy như núi lở biển gầm.

Tổng đốc Kinh kỳ Mông Vũ bĩu môi, trong lòng cảm thấy tức tối, thầm nghĩ ngươi chỉ là một tên quê mùa có gì mà đắc ý chứ? Không phải chỉ là ở hành tỉnh Tây Bộ đánh thắng vài trận thôi sao, có gì mà đắc ý! Thật không biết Vương gia nghĩ thế nào, không ngờ lại cho tên quê mùa này được hưởng nghi thức hoan nghênh long trọng đến mức như thế, quả thật giống hệt anh hùng đế quốc ca khúc khải hoàn trở về, thật là không có đạo lý gì cả!

Lại nói Mông Vũ tuy cũng là Tổng đốc Kinh Kỳ, nhưng Tổng đốc hắn không thể so sánh với Tổng đốc của tám đại hành tỉnh khác. Tổng đốc của tám đại hành tỉnh khác trong tay nắm chính quyền và binh quyền, mà Mông Vũ thân là Tổng đốc Kinh Kỳ không có chính quyền cũng không có binh quyền, cho đến thành vệ quân cũng chỉ có biên chế bốn liên đội mà thôi, càng chỉ đảm nhiệm vai trò con rối của đội cảnh vệ kinh thành.

Nhưng dù thế nào đi nữa Mông Vũ cũng là Tổng đốc Kinh Kỳ dưới chân hoàng thành, bị tên nhà quê Mạnh Hổ lần đầu vào kinh khinh mạn như vậy, cảm giác khó chịu trong lòng có thể tưởng tượng được. Thế nhưng khó chịu thì khó chịu, chuyện Yến vương dặn dò cũng phải chấp hành nghiêm chỉnh, lập tức Mông Vũ cũng lên chiến xa, đứng phía sau Mạnh Hổ một chút.

Bốn tên đánh xe điều khiển chiến mã chậm rãi quay đầu, giữa sự hoan hô của dân chúng chậm rãi đi qua cầu treo, xuyên qua cửa chính vào bên trong thành Lạc Kinh. Đám Ngự Lâm quân và ban nhạc cũng vội vã theo vào, đánh trống thổi kèn rần rần rộ rộ thẳng vào bên trong. Cuối cùng đám thành vệ quân kết thành bức tường cũng rút lui vào bên trong thành, lúc này cửa chính của thành mới chậm rãi đóng lại.

Đến lúc này nghi thức hoan nghênh ngoài thành chỉ mới kết thúc gi­ai đoạn đầu tiên, dân chúng vây quanh hai bên đường xem náo nhiệt cũng vội vã tản đi. Còn có rất nhiều kẻ hiếu kỳ đi qua hai cửa nhỏ hai bên vào trong thành, tiếp tục xem náo nhiệt, mặc dù nghi thức ngoài thành đã kết thúc, thế nhưng nghi thức bên trong thành chỉ vừa mới bắt đầu.

Đúng vậy, nghi thức khải hoàn bên trong thành quả thật vừa mới bắt đầu.

Tin tức Mạnh Hổ vào kinh không cánh mà bay khắp nơi, giống như làn gió thổi đi khắp cả đế quốc. Đủ các hạng người ưa thích náo nhiệt trong đế quốc vội vàng đến tụ tập tại quảng trường khải hoàn, chen chúc chật chội cả hai bên đại lộ khải hoàn vốn rất rộng rãi.

Quảng trường khải hoàn còn gọi là quảng trường Lạc Kinh, phía Bắc quảng trường có một cái đài rất lớn cao ba tầng, một dãy bậc thang chín mươi chín cấp bằng bạch ngọc dẫn từ quảng trường thẳng lên tới đỉnh đài cao. Toạ lạc trên đỉnh đài cao chính là cửa Chính Dương nguy nga tráng lệ, xuyên qua cửa Chính Dương rồi đi qua quảng trường Chính Dương vô cùng rộng rãi chính là đại điện Chính Dương lộng lẫy huy hoàng.

Đại điện Chính Dương chính là tên thông thường mà dân chúng hay gọi điện Kim Loan.

Biết Yến vương sẽ ở cửa Chính Dương triệu kiến anh hùng đế quốc Mạnh Hổ, bọn hoàng y nội thị trong cung đã sớm dựng bình phong lưu ly ngay trước cửa Chính Dương, lại đem ghế của Yến vương bày trước bình phong. Như vậy, tầm mắt của Yến vương nhìn về phía đại lộ khải hoàn sẽ không bị che khuất, bình phong lại chắn được những cơn gió Tây Bắc lạnh lẽo thổi đến từng hồi.

Yến vương Mông Khác đã ngồi vững vàng trên ghế, từ độ cao của hắn nhìn xuống, có thể nhìn thấy đại lộ khải hoàn trải thành một đường dẫn thẳng tới trung tâm thành thị.

Đại lộ khải hoàn xuyên suốt qua quảng trường khải hoàn, dọc hai bên quảng trường toạ lạc từng toà kiến trúc rất lớn xây bằng đá Đại Lý. Đám kiến trúc này trông rất mỹ lệ, làm cho người ta nhìn thấy cảm thấy thích tâm vui mắt, đây chính là nơi làm việc của sáu bộ chín viện của đế quốc, cùng với hoàng cung nguy nga tráng lệ đại biểu cho thành tựu kiến trúc cao nhất của đế quốc Quang Huy.

Chương 117: Tiệc rượu, công chúa

Lúc chiến xa khải hoàn đưa Mạnh Hổ từ đường phía Tây rẽ vào đại lộ khải hoàn, dân chúng đang chờ đợi vội vàng cởi tất cả các thứ nón mũ đang đội trên đầu tung lên không. Quảng trường khải hoàn thoáng chốc vang lên tiếng hoan hô như sấm dậy, tiếng thét gào rất lớn gần như làm rách màng nhĩ mọi người. Thấy cảnh tượng như vậy, Trương Hưng Bá vốn vô cùng lãnh khốc cũng bất giác không nhịn được phải biến sắc.

Dưới ánh mắt nhìn chăm chú của khoảng hơn mười vạn người, dưới sự tiền hô hậu ủng của đội Ngự Lâm quân và ban nhạc, chiến xa khải hoàn chở Mạnh Hổ chầm chậm đi qua đại lộ khải hoàn, cuối cùng dừng lại ở dưới dãy bậc thang bằng bạch ngọc dẫn lên cửa Chính Dương. Tổng đốc Kinh Kỳ Mông Vũ xoay người bước xuống chiến xa khải hoàn, xong quay người về phía Mạnh Hổ đứng trên chiến xa đưa tay làm ra một cử chỉ mời.

Mạnh Hổ thần sắc đầy ngạo nghễ bước xuống chiến xa khải hoàn, sau đó theo những bậc thang bằng bạch ngọc bước thẳng lên đài cao.

Khi vừa đi lên đến tầng thứ hai, một tên hoàng y nội thị canh giữ cạnh đó nhanh chóng bước tới nghênh đón, thấp giọng nhắc nhở:

- Mạnh tướng quân làm lễ ra mắt với Vương gia tại đây là được!

Mạnh Hổ nghe vậy nhướng mày, ngừng lại ở tầng thứ hai với vẻ không cam lòng, sau đó xoay người ngó Yến vương Mông Khác đang ngồi ngay ngắn trên tầng cao nhất, đoạn khép hai chân lại, ưỡn ngực lên, đồng thời tay phải đập mạnh vào ngực, cao giọng hét to:

- Mạnh Hổ quân đoàn Tây Bộ, tham kiến Vương gia!

Yến vương Mông Khác đang ngồi ngay ngắn trước bình phong gật nhẹ đầu, đưa tay trái ra về phía tên nội thị đang đứng bên cạnh.

Tên nội thị nhanh chóng bước tới chiếc bàn đặt phía sau Yến vương cầm lấy một cái hộp gấm màu vàng kim, hai tay trịnh trọng dâng lên cho Yến vương Mông Khác. Mông Khác dùng tay trái đón lấy, sau đó đứng lên khỏi ghế, đi thẳng xuống tầng thứ hai, lại khẽ đưa cao tay phải, tiếng hoan hô ầm ĩ trên quảng trường khải hoàn nhất thời ngưng bặt như có ai đó dùng đao cắt.

Vẻ mặt Mạnh Hổ cũng không thay đổi, nhưng lòng thầm kinh ngạc, chỉ một chút chuyện như vậy có thể thấy được uy tín của Yến vương Mông Khác ở đế đô cao tới mức nào.

Sau khi đưa tay dừng tiếng hoan hô của dân chúng, Yến vương Mông Khác lập tức mở khoá chiếc hộp gấm màu vàng lấy vật bên trong ra. Đó là một thanh bảo kiếm toát ra ánh sáng vàng chói mắt, bằng vào màu sắc và ánh sáng, Mạnh Hổ dám khẳng định cả chuôi kiếm lẫn vỏ kiếm đều được làm bằng vàng ròng, những điểm sáng khảm đầy trên vỏ kiếm nếu không phải là bảo thạch chắc chắn cũng là kim cương.

Yến vương Mông Khác giơ cao kim kiếm, quay lại ngó Mạnh Hổ quát to:

- Quỳ xuống!

Mặc dù Mạnh Hổ không muốn quỳ chút nào, nhưng dù sao nơi đây cũng là đế đô, đành theo lời quỳ rạp xuống đất.

Yến vương Mông Khác vẻ mặt nghiêm túc nói:

- Mạnh Hổ, thanh kiếm này tên là Huy Hoàng kiếm, chính là bội kiếm của Quang Huy Đại đế năm xưa. Hôm nay bản vương ban Huy Hoàng kiếm cho ngươi để biểu dương những chiến công hiển hách mà ngươi đã lập ở biên giới phía Tây!

Dứt lời, Yến vương Mông Khác liền đưa Huy Hoàng kiếm tới trên đầu Mạnh Hổ, thoáng chốc trên mặt Mạnh Hổ toát ra vẻ ‘kích động khó có thể tả bằng lời’, vươn hai tay ra trịnh trọng đón lấy Huy Hoàng kiếm. Mạnh Hổ đứng lên, hướng về phía hơn mười vạn dân chúng đế đô dưới bậc thang, tay giơ cao Huy Hoàng kiếm khỏi đầu múa vài cái.

Cả quảng trường khải hoàn thoáng chốc như chảo nước sôi trào hoàn toàn huyên náo hẳn lên.

Mông Khác vẫn một mực chú ý đến biểu hiện của Mạnh Hổ, lúc này xem ra hắn quả nhiên có bộ dáng của một thiếu niên đắc chí, trên mặt Mông Khác không khỏi thoáng qua một vẻ bi thương. Bên tai Mông Khác như còn văng vẳng những lời trăn trối cuối cùng của hoàng huynh trước lúc băng hà:

- Nhị đệ, Mạnh Hổ dũng mãnh như hổ, giảo hoạt như lang, rất giỏi luyện binh, dùng binh lại càng giỏi hơn. Có thể nói hắn là một đại tướng tài ba của đế quốc trăm năm có một, tất cả những chuyện này ngươi cũng có thể nhìn ra được, trẫm cũng không cần phải nhiều lời.

- … Trẫm chỉ muốn nói rằng, dù sao Mạnh Hổ cũng chỉ mới chừng hai mươi tuổi, tâm tính chưa ổn định. Lần này cho đòi hắn lên đế đô, ngươi có thể dùng nghi thức khải hoàn cùng với ban tứ cho hắn Huy Hoàng kiếm để thử dò xét hắn. Nếu như hắn cũng vênh váo đắc ý giống như những thiếu niên khác, vậy thì có thể yên tâm sử dụng, nhất định phải bồi dưỡng hắn trở thành một trụ cột tài ba của đế quốc, khiến cho hắn trở thành cánh tay phải tay trái của Diễn nhi.

- … Nếu như biểu hiện của hắn hoàn toàn không giống như những thiếu niên khác, ra vẻ cẩn thận kỹ lưỡng, thái độ khúm núm, tất nhiên chứng tỏ tên này tâm cơ cực kỳ sâu nặng. Nhưng phàm là người có tâm cơ sâu nặng tất cũng là hạng người mang dã tâm bừng bừng, nếu như Mạnh Hổ quả thật là người như vậy, phải giết chết ngay lập tức, tuyệt đối không thể lưu lại mối hoạ ngầm, nhớ kỹ nhớ kỹ!

Mông Khác khoan thai ngẩng đầu với vẻ tưởng nhớ, nhìn lên bầu trời xanh thẳm trên cao, trong lòng lẳng lặng thì thầm:

- Hoàng huynh, chuyện hôm nay huynh có thấy không? Mạnh Hổ cũng không phải là hạng người tâm cơ sâu nặng, hắn cũng đắc ý vênh váo giống như những thiếu niên khác mà thôi. Cho dù có chút dã tâm đi nữa, cũng hoàn toàn có thể tìm cách ngăn chặn, không bao lâu nữa đế quốc sẽ có thêm một viên danh tướng thiện chiến, xin người hãy yên tâm!

————–

Buổi tối, vương phủ của Mông Khác cử hành yến tiệc tẩy trần cho Mạnh Hổ.

Trong xã hội thượng lưu ở đế đô, tiệc tẩy trần thường được tổ chức dưới hai hình thức, một loại là diên tịch (buổi tiệc rượu nghiêm túc chính quy), một loại là tửu hội (buổi nhậu nhẹt chè chén). So với diên tịch vốn nghiêm túc, tửu hội mang tính dễ dãi hơn nhiều, hơn nữa trong buổi tiệc cũng sẽ không có bàn rượu, bồi bàn sẽ dọn các loại món ăn và rượu nước trên những chiếc bàn kê dọc hai bên đại sảnh, các quý nữ quý sĩ tham gia tửu hội đều có thể tuỳ ý hưởng dụng.

Dưới tình huống bình thường, những lúc có đại sự hay lễ tiết trọng đại đều là cử hành diên tịch chính quy, còn những khi bằng hữu tụ hội, hoặc là trưởng bối cử hành một nghi thức gì đó cho vãn bối, sẽ tổ chức tửu hội cho bầu không khí tương đối thoải mái hơn. Yến vương Mông Khác cố ý vì Mạnh Hổ mà cử hành tửu hội, cũng coi như đã dùng lễ vãn bối đối đãi với Mạnh Hổ, trong đó chính là có ý muốn lung lạc.

Mạnh Hổ về dịch quán rửa qua mặt mũi tay chân, sau đó thay một chiếc cẩm bào, rồi cùng Hoàng Đảm lên xe ngựa do Yến vương phái tới đón rước.

Mặc dù Hoàng Đảm là nhân sĩ ở đế đô, hơn nữa cũng xuất thân là quý tộc, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một tiểu quý tộc, chức hàm trong cận vệ quân cũng chỉ là trung đội trưởng. Bình thường hắn cũng chỉ có thể tiếp xúc với tầng lớp thấp trong xã hội, nhưng hôm nay lại có may mắn được đi theo Mạnh Hổ tham dự tửu hội ở phủ Yến vương, sự hưng phấn trong lòng hắn cao đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Khi Mạnh Hổ và Hoàng Đảm xuất hiện ở lối vào đại sảnh của phủ Yến vương, trong đại sảnh rộng lớn đã đứng đầy những nhân vật nổi tiếng của tầng lớp cao cấp. Trong đó không ngờ phần lớn đều là thanh thiếu niên, nam người nào người nấy áo quần ngăn nắp, nữ thì trang điểm xinh đẹp, thoa son dồi phấn, hương bồ đào mỹ tửu lan toả khắp không trung, chỉ cần ngửi thấy cũng đã muốn say.

Yến vương Mông Khác vẫn lưu tâm để ý lối vào thấy Mạnh Hổ trước tiên, liền đưa tay ra hiệu với ban nhạc bên cạnh.

Tên đội trưởng ban nhạc vội ra dấu bảo bọn nhạc công ngừng tấu nhạc, trong thoáng chốc tiếng nhạc ngưng bặt, đám quý sĩ quý nữ đang tụm năm tụm ba tán gẫu trong đại sảnh cũng vội vã ngừng nói chuyện, nhìn theo hướng ánh mắt của Yến vương Mông Khác, lúc đó mới thấy Mạnh Hổ đang đứng yên ngạo nghễ trên lối vào đại sảnh.

Mặc dù bề ngoài Mạnh Hổ không được xem là đặc biệt anh tuấn, thế nhưng so với những tên công tử quý tộc cũng không thua kém bao nhiêu. Nhất là thân hình Mạnh Hổ cao lớn, mặt đen sì, lúc đi đứng toát ra một luồng sát khí mà những tên công tử tự xưng là phong lưu tiêu sái không thể nào có được. Chỉ bằng vào điểm ấy cũng đã đủ để hấp dẫn ánh mắt của những quý nữ trong đại sảnh.

Sự xuất hiện của Mạnh Hổ làm cho tất cả quý sĩ trong đại sảnh thoáng chốc lu mờ, giờ phút này, Mạnh Hổ tuyệt đối là tiêu điểm chú ý của toàn trường.

Yến vương Mông Khác vẫy tay với Mạnh Hổ từ xa ra ý chào hỏi, sau đó mỉm cười nói:

- Tất cả các vị tiên sinh, nữ sĩ, chúng ta hãy cùng nhau vì vị anh hùng đế quốc mà cất lên ba tiếng hoan hô: Mạnh Hổ…

- Mạnh Hổ!

- Mạnh Hổ!

- Mạnh Hổ!

Chỉ trong thoáng chốc, trong đại sảnh vang lên từng tràng tiếng thét chói tai, những quý sĩ anh tuấn mặt lộ vẻ khinh thường, hơn nữa trong ánh mắt nhìn Mạnh Hổ đã ngập tràn địch ý.

Chuyện xảy ra hôm nay đều làm cho tất cả bọn quý sĩ trẻ tuổi đố kỵ đến mức phát điên lên, tuổi tác của Mạnh Hổ so với bọn chúng không chênh lệch bao nhiêu đã là anh hùng đế quốc thanh danh hiển hách, lại còn được Yến vương coi trọng như thế. Thế nhưng bọn chúng mặc dù xuất thân đều là quyền quý, bình thường chỉ biết ỷ vào gia thế mà tác oai tác phúc, vậy mà cho đến bây giờ cũng chẳng làm nên được chuyện gì cho ra hồn!

Mạnh Hổ trước sau vẫn giữ vẻ mặt ngạo mạn, hồn nhiên không để ý đến những tiếng hét chói tai của quý nữ toàn trường, trực tiếp đi xuyên qua đám người đi tới trước mặt Mông Khác. Đến khi đi tới trước mặt Mông Khác, Mạnh Hổ mới thu hồi vẻ ngạo mạn trên mặt, khom người làm lễ ra mắt:

- Tham kiến Vương gia!

- Không cần đa lễ!

Mông Khác tiến lên thân mật vỗ vỗ bả vai Mạnh Hổ, mỉm cười nói:

- Bản vương đã già, tương lai của đế quốc phụ thuộc vào đám người trẻ tuổi các ngươi. Tiệc rượu hôm nay thật ra là muốn cho ngươi tiếp xúc với lớp trẻ ở đế đô, sau này rất có thể mọi người đều ra làm quan đồng triều với nhau, biết nhau một chút cũng không có gì là không tốt!

Mạnh Hổ vội nói:

- Đa tạ Vương gia ưu ái!

- Còn có chuyện này bản vương muốn dặn dò ngươi…

Mông Khác nhún vai, trên mặt lộ ra vẻ lúng túng:

- Một lát nữa sẽ có người tới đây, người này có thể đưa ra một số vấn đề mà ngươi không có cách nào lý giải, hoặc làm cho ngươi thấy khó chịu. Thế nhưng ngươi ngàn vạn lần chớ nên để trong lòng, mặt khác mong rằng ngươi nể mặt bản vương một chút, không nên chấp nhất cùng nàng!

- Ách…

Mạnh Hổ nghe vậy không khỏi ngạc nhiên, trong lúc nhất thời không hiểu được dụng ý trong lời nói của Mông Khác.

Đáng tiếc dường như Mông Khác không muốn giải thích nhiều, đưa tay vỗ vỗ bả vai Mạnh Hổ, sau đó nâng một chén bồ đào mỹ tửu đi ra phía sau đại sảnh không thấy nữa.

Mạnh Hổ nghi hoặc lắc lắc đầu, vừa quay đầu lại liền phát hiện sắc mặt Hoàng Đảm đang đứng phía sau lộ vẻ kỳ quái.

Mạnh Hổ không khỏi khẽ động trong lòng, liền hỏi:

- Hoàng Đảm, ngươi có biết lời nói của Vương gia có ý gì không?

Hoàng Đảm gãi gãi đầu, thấp giọng nói:

- Chuyện này ty chức cũng không dám khẳng định, chỉ là có chút hoài nghi,

Mạnh Hổ cau mày:

- Nói đi, nói xem ngươi hoài nghi như thế nào!

Hoàng Đảm thấp giọng:

- Nếu như ty chức đoán không sai, người mà Vương gia vừa nhắc đến đại khái là Trưởng công chúa.

- Trưởng công chúa?

Chân mày Mạnh Hổ càng cau chặt, thầm nghĩ Trưởng công chúa mà Hoàng Đảm nói hẳn là trưởng nữ Mông Nghiên của đương kim hoàng đế Mông Viễn. Sau khi trở nên thân mật với Triệu Thanh Hạm, Mạnh Hổ cũng có nghe nàng nhắc tới mấy lần, mơ hồ biết được vị công chúa kia chẳng những bề ngoài xinh đẹp, hơn nữa cũng rất lẳng lơ, nhưng có quan hệ gì đến hắn?

Lập tức Mạnh Hổ lại hỏi:

- Thế nhưng những lời không đầu không đuôi của Vương gia khi nãy là có ý gì?

Hoàng Đảm cười khổ:

- Ty chức cũng không nói được, thế nhưng nghe ý tứ của Vương gia, Trưởng công chúa dường như là tới đây vì tướng quân ngài…..

Hoàng Đảm còn chưa dứt lời, trong đại sảnh đột nhiên nổi lên một trận náo động, đám quý sĩ quý nữ gần lối vào đã vội vã đưa ánh mắt nhìn ra phía ngoài đại sảnh. Một tiếng cười mềm mại đáng yêu đến tận xương tuỷ từ ngoài đại sảnh truyền vào, tuy chưa thấy người, Mạnh Hổ chỉ nghe tiếng cười đã cảm thấy rung động trong lòng, không khỏi hơi biến sắc, thầm nghĩ nữ nhân này nếu không phải có sự cám dỗ trời sinh thì nhất định là có luyện qua Mị công rồi!

Chương 118: Dâm phụ? Sắc lang?

Tiếng cười còn chưa dứt, một bóng hồng xiêm y tha thướt đã từ ngoài cửa đi vào, Mạnh Hổ khẽ liếc nhìn, chỉ thấy nữ nhân này quả thật là tai hoạ quốc dân tới cực điểm. Nhất là đầu mày cuối mắt toát ra một vẻ hấp dẫn mê hồn, chỉ cần là nam nhân nhất định sẽ động tâm. Mạnh Hổ cũng là một nam nhân, lại là một nam nhân huyết khí phương cương, cũng khó lòng tránh khỏi động lòng.

Chuyện duy nhất Mạnh Hổ cảm thấy đáng tiếc chính là nữ nhân kia khoác một chiếc áo choàng bằng da điêu, che dấu vóc dáng của nàng.

Hoàng Đảm đứng phía sau Mạnh Hổ đột nhiên phát ra thanh âm nuốt nước bọt khô khốc, Mạnh Hổ không cần quay đầu lại cũng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt mê say của Hoàng Đảm. Không nghi ngờ gì, nữ nhân nhìn như mầm hoạ quốc dân này chính là Trưởng công chúa Mông Nghiên, một kiều nữ phóng túng dâm đãng cùng với Triệu Thanh Hạm, Diệp Hinh Dư được xưng là Tam Chi Hoa của đế quốc.

Một tên quý sĩ trẻ tuổi vóc người mảnh khảnh đột nhiên từ trong đám đông đi ra, nghiêng mình thi lễ với Mông Nghiên với vẻ vô cùng tiêu sái:

- Công chúa điện hạ, không biết tối nay tại hạ có may mắn được khiêu vũ cùng nàng không?

- Hàn Sở?

Đôi mắt mê hồn của Mông Nghiên liếc qua tên quý sĩ kia, đột nhiên vươn ngón tay thon nhỏ trắng như bạch ngọc ra điểm nhẹ lên trán của hắn một cái, tên quý sĩ vô phúc tên là Hàn Sở ấy lập tức rên lên một tiếng thất tha thất thểu lui về phía sau. Mông Nghiên lướt qua bên cạnh hắn mang theo một làn hương thơm ngào ngạt, nhẹ nhàng nói:

- Người mà tối nay bản cung muốn tìm không phải là ngươi, cút ngay!

Sắc mặt Hàn Sở thoáng chốc trở nên tái xanh, nhưng vẫn biết điều lui lại, lặng lẽ không dám phát tác.

Mạnh Hổ trong lòng thầm kinh ngạc, xem ra vị công chúa mang tiếng xấu là dâm đãng này cũng có võ nghệ, như vậy có luyện qua Mị công cũng không có gì là kỳ quái. Tên vô phúc Hàn Sở kia rõ ràng thân thủ cũng rất khá, nhưng Mông Nghiên chỉ điểm nhẹ ngón tay như vậy đã lảo đảo lui về phía sau vài bước, đủ thấy võ nghệ của nữ nhân này cũng không phải tầm thường.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người trong đại sảnh, Mông Nghiên đi thẳng tới trước mặt Mạnh Hổ, cất giọng mê hồn:

- Ngươi là Mạnh Hổ sao?

Thành thật mà nói Mạnh Hổ rất thích nữ sắc, lại càng thích mỹ nữ, Mạnh Hổ cũng không phải nhất định phải là xử nữ thì hắn mới kết tình, chỉ cần là nữ nhân hắn thích, hắn cũng không quan tâm đến chuyện lúc trước nàng đã từng có nam nhân khác hay chưa. Thế nhưng có một chuyện, đó là Mạnh Hổ không thích một dâm phụ ai cũng có thể làm chồng, đối với nữ nhân không biết đã qua tay bao nhiêu nam nhân, rõ ràng Mạnh Hổ không có hứng thú.

Mà dường như Mông Nghiên là nữ nhân như vậy, ít nhất thì lời đồn đãi là như vậy! Cho nên Mạnh Hổ đối với nữ nhân hút hồn này cũng không có hứng thú bao nhiêu, chỉ bất quá hiện tại Mạnh Hổ đang giả đóng vai trò một thiếu niên anh hùng đế quốc vô cùng đắc ý, gặp nữ nhân dâm đãng phong tình như Mông Nghiên trêu chọc dường như không nên cự tuyệt người ngoài ngàn dặm.

Mạnh Hổ cố nén cảm giác chán ghét trong lòng, ra vẻ nhẹ nhàng hành lễ:

- Mạnh Hổ tham kiến công chúa điện hạ.

Mông Nghiên nhạy cảm phát hiện sâu trong đáy mắt Mạnh Hổ chợt loé lên một tia chán ghét, không khỏi nổi giận trong lòng. Thật là đáng chết, không ngờ tên khốn này lại chán ghét mình! Dựa vào cái gì chứ, không biết có bao nhiêu nam nhân muốn được làm tình lang của nàng nhưng nàng vẫn khinh bỉ không thèm nhìn tới. Tên Mạnh Hổ này bất quá chỉ là cao lớn một chút, cường tráng một chút, có khí khái nam nhi một chút, ngoài ra có gì là đẹp đẽ?

Mông Nghiên tuy trong lòng tức giận nhưng nụ cười trên mặt của nàng càng tươi tắn hơn, bàn tay mềm mại nhẹ buông, chiếc áo choàng lông điêu mà nàng khoác bên ngoài lập tức rơi xuống đất. Ngoài chiếc áo khoác lông điêu ra, Mông Nghiên chỉ khoác một bộ lễ phục dạ hội bằng tơ lụa màu đen mỏng dính, ngực áo của bộ lễ phục dạ hội này được xẻ rất sâu, có thể trông thấy hai toà ngọc phong trắng muốt như muốn phá áo mà ra, con lạch nằm giữa hai toà ngọc phong ấy càng làm cho tất cả nam nhân ở đây không khỏi nảy sinh ý niệm tội lỗi trong đầu.

Trong lòng Mạnh Hổ cũng thầm tán thưởng vóc người hoàn mỹ của Mông Nghiên, từ khi sang thế giới này, nữ nhân mà Mạnh Hổ đã gặp qua không ít. Thế nhưng hắn chưa từng gặp nữ nhân nào có vóc dáng có thể so sánh với Mông Nghiên, vóc dáng của nữ nhân này chỉ có thể dùng hai từ để hình dung: ma quỷ!

Ngọc phong tròn căng, eo thanh mảnh, kiều đồn tròn đầy, xuyên qua lớp tơ lụa màu đen mỏng dính, có thể thấy được cặp đùi thon dài ẩn hiện. Nhìn vóc người mà nói, Mông Nghiên tuyệt đối là nữ nhân trong nữ nhân, cực phẩm trong cực phẩm, gần như tất cả những gì làm cho nam nhân mê hoặc đều có đầy đủ trên người nàng!

Bàn tay mềm mại của Mông Nghiên khẽ nhấc váy lên, nhún mình với Mạnh Hổ, thanh âm quyến rũ mê hồn của nàng vang khắp đại sảnh:

- Vị anh hùng của đế quốc, không biết Nghiên nhi có may mắn khiêu vũ cùng ngài chăng?

Mạnh Hổ ‘vui vẻ’ vươn tay phải ra, nhẹ nhàng đáp lời:

- Hân hạnh vì điện hạ ra sức!

Mông Nghiên nghe vậy thoáng chốc rộ lên một tràng cười dâm đãng, trước ngực phập phồng rất mạnh, làm cho người khác phải lo lắng bộ lễ phục mỏng manh của nàng sẽ bị rách tan cổ áo. Bất quá chuyện mà ai cũng mong muốn này cuối cùng cũng không xảy ra, Mông Nghiên nhẹ nhàng đưa bàn tay thon nhỏ của nàng vào lòng bàn tay Mạnh Hổ, Mạnh Hổ cầm lấy bàn tay nhỏ bé của Mông Nghiên khẽ xoay, thân hình hoàn mỹ của Mông Nghiên lập tức xoay tròn một vòng tuyệt đẹp.

Đám quý sĩ và quý nữ trong đại sảnh bất giác tránh sang một bên, mở ra một lối đi dẫn đến sàn nhảy ở giữa đại sảnh. Trong buổi tối hôm nay, sàn nhảy này thuộc về anh hùng đế quốc Mạnh Hổ và công chúa đế quốc Mông Nghiên, thế nhưng những quý sĩ lui sang một bên đều lộ vẻ không cam lòng, ánh mắt nhìn Mạnh Hổ cũng lộ vẻ vô cùng bất thiện.

Phàm là nam nhân gần như ai ai cũng có chung cảm giác này, không thể chấp nhận được nữ nhân xinh đẹp được nam nhân khác ôm vào lòng.

Như vô tình như hữu ý, Mông Nghiên ra hiệu với tên đội trưởng ban nhạc bên cạnh sàn nhảy, tên đội trưởng ban nhạc vui vẻ lĩnh mệnh, âm nhạc trong đại sảnh bất giác trở nên sôi động hẳn lên, giữa đại sảnh, điệu nhảy của Mạnh Hổ và Mông Nghiên cũng đã bắt đầu.

Đến cuối điệu nhảy, thân thể mềm mại xinh đẹp của Mông Nghiên gần như hoàn toàn chui vào lòng Mạnh Hổ.

Hai tay Mạnh Hổ bị hai tay Mông Nghiên cầm thật chặt, mạnh mẽ ấn ngang vòng eo nhỏ nhắn của nàng. Tư thế của hai người thoạt nhìn cực kỳ mập mờ, kiều đồn của Mông Nghiên đong đưa theo điệu nhạc cọ xát vào bụng dưới của Mạnh Hổ với vẻ hết sức cám dỗ. Mặc dù Mạnh Hổ trong lòng hết sức chán ghét, nhưng thân thể hắn theo bản năng vẫn có phản ứng của nam nhân.

Ngay khi sự nhẫn nại của Mạnh Hổ đã tới cực hạn, chuẩn bị hất Mông Nghiên ra, Mông Nghiên lại chủ động buông lỏng hai bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt tay Mạnh Hổ, sau đó ngoài dự đoán của mọi người xoay tay hung hăng tát vào mặt Mạnh Hổ một cái. Thế nhưng khi ngọc chưởng của Mông Nghiên gần chạm vào mặt Mạnh Hổ, một bàn tay như gọng kìm sắt không biết từ đâu xuất hiện, đã nắm chặt cổ tay nàng.

Sắc mặt Mạnh Hổ thoáng chốc sa sầm, trừng mắt nhìn chằm chằm Mông Nghiên như một con sói nhìn con mồi, hắn không muốn gây chuyện, đừng gây chuyện với hắn!

Trên mặt Mông Nghiên lộ vẻ bất ngờ, vừa rồi dưới tình hình như vậy, nàng bất ngờ vung ra một cái tát không ngờ lại không thể tát được hắn, chuyện này sao có thể như vậy được? Mông Nghiên sinh trưởng trong hoàng cung đại nội, từ nhỏ vốn đã ăn ngon mặc đẹp, tự nhiên không thể nào hiểu rõ những kinh nghiệm đau thương từng trải của Mạnh Hổ. Sống cuộc sống hàng ngày trên đầu gươm mũi giáo, Mạnh Hổ đã sớm luyện được phản ứng với tốc độ hơn người.

Âm nhạc trong đại sảnh đột nhiên ngừng lại, bọn quý nữ hiện diện ai nấy ngạc nhiên, còn bọn quý sĩ mặt mày có vẻ vui mừng trước tai hoạ của người khác.

- Buông tay!

Sau lúc sững sờ, Mông Nghiên rất nhanh đã khôi phục lại thái độ mê hồn, gắt giọng:

- Ngươi làm đau tay ta, mau buông ra!

Vừa nói, cánh tay còn lại của Mông Nghiên lại tát một cái nữa vào mặt Mạnh Hổ, Mạnh Hổ không chút khách khí cũng bắt chặt cổ tay của Mông Nghiên, sau đó cau mày:

- Công chúa điện hạ, nàng muốn làm gì?

- Ngươi là anh hùng đế quốc gì chứ, căn bản là một sắc lang, đại sắc lang!

Mông Nghiên vừa nói, đôi mắt đẹp mê hồn của nàng liền nhìn về phía bụng dưới của Mạnh Hổ vẫn còn hơi nhô cao sau lớp cẩm bào, sẵng giọng:

- Hãy xem trò hề của ngươi, chẳng lẽ ngươi muốn vô lễ với bản cung trước mặt mọi người trong đại sảnh sao?

Vừa nói, Mông Nghiên vừa nhắm ngay vị trí bụng dưới của Mạnh Hổ mà thúc đầu gối một cái.

Rốt cục lửa giận trong lòng Mạnh Hổ đã bốc cao, hai tay đột ngột thả tay Mông Nghiên ra rồi đẩy mạnh về phía trước, thân hình mềm mại của Mông Nghiên liền lảo đảo lui lại, cuối cùng ngã ngồi xuống đất. Vốn bộ lễ phục dạ hội của Mông Nghiên chỉ dài đến ngang hông, nàng ngã ngồi như vậy liền lộ ra hai chiếc đùi thon thả mượt mà, lại còn để lộ quần lót màu hồng phấn.

Hai đùi của Mông Nghiên vì cú ngã mà gi­ang rộng ra, chiếc quần lót màu hồng phấn thoạt nhìn căng phồng lên, ngay giữa không ngờ vẫn lộ ra một vết hằn, trên vết hằn vẫn có thể thấy vết ướt rất rõ ràng. Chứng kiến cảnh tượng vô cùng dụ hoặc kia, trong đại sảnh thoáng chốc vang lên tiếng hít sâu liên tục, bọn quý sĩ có định lực hơi kém đã bắt đầu ra máu mũi!

Mạnh Hổ đẩy một cái hung hăng như vậy, Mông Nghiên hoàn toàn bối rối, trong lúc nhất thời quên cả đứng dậy.

Đang lúc ấy, một bóng người mảnh khảnh đột nhiên nhảy ra từ trong đám đông, chỉ tay vào Mạnh Hổ lớn tiếng quát:

- Mạnh Hổ, ngươi dám vô lễ với công chúa điện hạ như vậy, quả thật tội này không thể tha thứ!

Mạnh Hổ quay đầu lại, thì ra là tên Hàn Sở vừa nếm mùi đau khổ của Mông Nghiên khi nãy, khả năng là nhận thấy có cơ hội lấy lòng người đẹp nên mới vội vã xông ra thay Mông Nghiên ra mặt. Mạnh Hổ đương nhiên không xem loại công tử bột này ra gì, huống chi bây giờ hắn đang là một ‘thiếu niên đắc chí’ anh hùng đế quốc, hành sự lại càng không cần cố kỵ gì cả.

Lập tức Mạnh Hổ lạnh lùng quát lên:

- Ngươi là cái thá gì? Muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân cũng phải xem ngươi có bản lãnh hay không đã!

- Ngươi…

Hàn Sở đột nhiên giận dữ:

- Mạnh Hổ, cho dù ngươi là anh hùng đế quốc, cũng không thể vũ nhục nhân cách cao quý của quý tộc, ta muốn đưa ra khiếu nại với giáo đình, yêu cầu quyết đấu công khai với ngươi!

- Quyết đấu?!

Mạnh Hổ lạnh lùng:

- Nếu ngươi muốn quyết đấu, bản tướng quân lúc nào cũng có thể phụng bồi, cần gì phải đưa ra khiếu nại với giáo đình? Cũng không cần thời gi­an và địa điểm khác làm chi, ngay bây giờ, tại chỗ này, tiểu tử, rút kiếm của ngươi ra, lăn qua đây!

Mạnh Hổ cố tình nhân cơ hội này phát huy, mới vừa rồi màn kịch của công chúa Mông Nghiên làm cho hắn nghĩ không ra. Thoạt nhìn giống như là dò xét của Yến vương, nhưng lại có vẻ không giống, thế nhưng dù sao đi nữa Mông Nghiên vẫn là Trưởng công chúa của đế quốc, cho dù Mạnh Hổ có bất mãn trong lòng cũng không dám làm gì nàng, thế nhưng tên Hàn Sở này lại khác!

Nỗi tức giận trong lòng Mạnh Hổ đúng lúc có thể trút lên đầu Hàn Sở, hơn nữa nếu quả thật màn kịch vừa rồi là do Yến vương muốn dò xét hắn, như vậy bây giờ mượn chuyện này phát huy cũng rất là cần thiết. Phong cách làm việc của Mạnh Hổ xác thực rất là khoa trương kiêu ngạo, nhưng không phải là hắn không có đầu óc, nếu không có đầu óc mà khoa trương kiêu ngạo chính là lỗ mãng, mà Mạnh Hổ tuyệt đối không phải loại người lỗ mãng.

Hàn Sở bị chọc giận đến sắc mặt xanh lè, lập tức đáp ứng không hề do dự.

Hàn Sở cũng không muốn mất thể diện trước mặt người khác, lại càng không muốn để lại hình ảnh yếu hèn trong lòng Mông Nghiên, quan trọng nhất là, Hàn Sở rất tin tưởng ở võ nghệ của mình. Mặc dù sự tích anh hùng của Mạnh Hổ được truyền khắp đề đô, nhưng Hàn Sở không tin đó là sự thật, nguyên nhân rất đơn giản, những chuyện mà Mạnh Hổ đã làm quá ‘giả’, nghe không giống như là sự thật.

Chương 119: Học viện quân sự Hoàng gia

- Mạnh Hổ!

Hàn Sở chậm rãi rút bội kiếm ra, mũi kiếm chỉ thẳng vào cổ họng Mạnh Hổ, gằn giọng nói:

- Đừng tưởng rằng ngươi là anh hùng đế quốc rồi muốn làm gì thì làm, đừng tưởng rằng giết được mấy tên tướng địch vô danh rồi cho rằng mình là thiên hạ vô địch. Nơi này là đế đô Lạc Kinh, không phải hành tỉnh Tây Bộ, vẫn chưa tới phiên ngươi giương oai đâu!

Mạnh Hổ điềm nhiên:

- Vậy sao?

- Xem kiếm!

Hàn Sở hừ lạnh một tiếng, múa kiếm nhắm cổ họng Mạnh Hổ đâm tới.

Mạnh Hổ cũng không rút kiếm, chờ cho bội kiếm của Hàn Sở sắp sửa đâm trúng mới lắc mình sang một bên, vừa vặn né khỏi.

Hàn Sở đâm ra một kiếm thất bại, nhất thời thẹn quá hoá giận:

- Mạnh Hổ, chẳng lẽ ngay cả việc rút kiếm ra ứng chiến ngươi cũng không có can đảm sao?

Chân mày Mạnh Hổ lập tức cau chặt lại, lạnh lùng:

- Đúng là không biết sống chết, bản tướng quân rút kiếm ra ắt phải có đổ máu, ngươi muốn tìm chết phải không?

- Đừng nhiều lời rườm rà nữa!

Hàn Sở lại đâm một kiếm về phía ngực Mạnh Hổ, lớn tiếng quát:

- Rút kiếm!

Hàn Sở vừa dứt lời, cũng không thấy động tác của Mạnh Hổ như thế nào, một cái cầu vồng màu xanh lam đã nhanh như tia chớp lướt ngang trước mặt Hàn Sở. Hàn Sở thất kinh, vội vàng giơ kiếm đón đỡ, chỉ nghe một tiếng cách vang lên, bội kiếm trong tay đã gãy làm hai đoạn. Chiếc cầu vồng nọ không hề dừng lại mà vẫn tiếp tục đâm tới, khi vừa kề sát cổ họng của hắn lập tức dừng lại nhanh như quỷ mị.

Trong đại sảnh im lặng như tờ, gần như không một ai thấy rõ Mạnh Hổ đã xuất kiếm như thế nào. Chỉ thấy khi kiếm quang biến mất, Huy Hoàng kiếm đeo ở thắt lưng Mạnh Hổ đã ra khỏi vỏ, kiếm quang sắc bén đã kề sát cổ họng Hàn Sở. Chỉ cần đẩy nhẹ về phía trước một chút, Hàn Sở lập tức sẽ bỏ mạng ngay tại chỗ.

Sắc mặt Hàn Sở giờ đây trắng bệch, lúc này hắn mới chịu tin sự tích liên quan đến anh hùng Mạnh Hổ được lưu truyền ở đế đô tuyệt đối là có thật. Lấy võ nghệ của mình mà so sánh với Mạnh Hổ quả thật như đom đóm đem so với ánh trăng, cho dù là đại ca Hàn Phong của mình đứng đầu Ngũ Hổ tướng của quân đoàn cận vệ chỉ sợ cũng không phải là đối thủ của Mạnh Hổ!

- Hạ thủ lưu tình!

Trong lúc đang nguy cấp, một thanh âm có vẻ hoảng loạn vang lên từ phía sau Mạnh Hổ:

- Xin tướng quân Mạnh Hổ hạ thủ lưu tình!

Tiếng bước chân dồn dập vang lên, Yến vương Mông Khác đã vội vàng đi tới trước mặt Mạnh Hổ, khoát tay khuyên nhủ:

- Tướng quân Mạnh Hổ, hiền chất Hàn Sở tuổi trẻ không hiểu chuyện nên mạo phạm hổ uy của ngươi, ngươi cũng không nên chấp nhất với hắn!

- Hừ, nếu không phải vì nể mặt Vương gia, hôm nay không thể không giết ngươi!

Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng thu kiếm vào vỏ, vốn hắn cũng không định giết Hàn Sở, bằng không lúc kiếm quang vừa tới cổ họng Hàn Sở cũng đã không dừng kiếm lại. Dù sao nơi đây cũng là đế đô Lạc Kinh, cho tới bây giờ Mạnh Hổ không phải là người sợ chuyện, nhưng cũng không ngu ngốc đến nỗi chủ động gây chuyện ở nơi này. Lúc này vừa thấy Yến vương ra mặt cầu tình, hắn cũng nhân cơ hội tốt này mà dừng lại.

Kiếm quang vừa rời khỏi cổ họng, Hàn Sở thở ra một hơi thật dài, rốt cục ngã ngồi phịch xuống ngay tại chỗ.

- Kiếm pháp rất khá!

Bên tai Mạnh Hổ đột nhiên vang lên thanh âm hớp hồn của Mông Nghiên. Vị công chúa điện hạ hình hài phóng đãng kia rốt cục đã khôi phục lại sức hấp dẫn chết người, chỉ trong thoáng chốc dường như đã quên đi mới vừa rồi còn xảy ra chuyện không vui, õng ẹo đi tới trước mặt Mạnh Hổ, cất giọng mê hồn:

- Tướng quân Mạnh Hổ, vừa rồi dường như ngươi sờ nhằm chỗ không nên sờ thì phải?

Mạnh Hổ nghe vậy trước tiên là sửng sốt, đến khi ý thức được, trên mặt nhất thời lộ vẻ lúng túng.

Mới vừa rồi Mạnh Hổ đưa tay đẩy Mông Nghiên ra, hai bàn tay hắn vô tình áp vào hai chỗ nhô cao trước ngực của nàng. Phải thừa nhận rằng, hai chỗ nhô cao trước ngực Mông Nghiên bất luận là hình dáng, màu sắc hay cảm giác đều rất tuyệt vời!

Mông Khác bên cạnh cũng lộ vẻ lúng túng, thế nhưng Mạnh Hổ vốn ánh mắt tinh tế, đã phát hiện ra trong mắt Mông Khác ngoại trừ vẻ khó xử còn pha lẫn vẻ áy náy, phẫn nộ, từ hoà mỗi vẻ một chút. Lúc này Mạnh Hổ trong lòng thoáng động, xem ra sở dĩ Mông Nghiên trở nên dáng vẻ phóng đãng như ngày nay dường như là có ẩn tình khác?

Mông Nghiên không nhìn đến vẻ lúng túng của Mạnh Hổ, chỉ cất tiếng cười ha hả đầy phóng đãng rồi õng ẹo xoay người đi.

Lúc gần ra khỏi đại sảnh, Mông Nghiên quay đầu nhoẻn cười với Mạnh Hổ, tươi tắn như trăm hoa đua nở, ngọt ngào nói:

- Mạnh Hổ chuyện giữa chúng ta vẫn chưa xong, ta sẽ lại tìm ngươi, hãy chờ ta, ha ha ha…

- Ôi…

Đưa mắt nhìn Mông Nghiên rời khỏi, Mông Khác đột nhiên thở dài, cất giọng ảm đạm nói với Mạnh Hổ:

- Tướng quân Mạnh Hổ đừng để ý, kể từ khi xảy ra chuyện ấy ba năm trước, Nghiên nhi mới biến thành bộ dạng như hôm nay. Thế nhưng nàng cũng không đến nỗi càn quấy, sẽ không thật sự tìm ngươi gây phiền phức, ngươi không chấp nhất nàng là tốt rồi!

Mạnh Hổ chỉ có thể nở nụ cười khổ đáp lại, vô duyên vô cớ chọc vào vị công chúa phóng đãng này chính là tự chuốc khổ vào thân!

- Đi thôi!

Mông Khác lắc đầu, gác bỏ chuyện của Mông Nghiên sang bên, lại tiến lên vỗ vai Mạnh Hổ:

- Bản vương đưa ngươi đi gặp một người.

Mạnh Hổ cũng không dám hỏi nhiều, nếu là người mà Yến vương muốn hắn gặp, dĩ nhiên là phải gặp, không muốn gặp cũng không được!

Lập tức Mông Khác dẫn Mạnh Hổ rời khỏi đại sảnh, đi tới cửa hông qua một hành lang vòng vèo, sau đó đi tới một gi­an tịnh xá ở hậu viện. Chưa bước vào cửa, Mạnh Hổ đã nghe một mùi thơm nhàn nhạt toả ra, tựa như loài hoa lan hiếm có trong hang vắng, trong lúc vô tình có thể nghe thấy hương thơm của nó, nhưng tìm kiếm cẩn thận thì chẳng thấy nó ở nơi nào!

————–

Đế đô Lạc Kinh có vài học viện cao cấp, mà học viện quân sự Hoàng gia không nghi ngờ gì là học viện cao cấp làm cho người ta chú ý nhất.

Học viện quân sự Hoàng gia là học viện quân sự chính quy duy nhất ở đế quốc Quang Huy, trong mười đại quân đoàn cỉa đế quốc Quang Huy, quan quân cấp bậc từ sư đoàn trưởng trở lên mười phần có đến chín là tốt nghiệp từ học viện quân sự Hoàng gia. Vì vậy, học viện quân sự Hoàng gia quả thật có thể xứng đáng với cái tên ‘Nơi sản xuất tướng quân’!

Dĩ nhiên, cũng không phải tất cả các học viên tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia đều nhất định trở thành tướng quân, chuyện này thì không có khả năng.

Bởi vì số học viên tốt nghiệp hàng năm ở học viện quân sự Hoàng gia có đến vài trăm người, mà số tướng quân cấp sư đoàn trưởng trở lên ở mười đại quân đoàn chỉ có hơn mười người, vì vậy, rất nhiều học viên sau khi tốt nghiệp chỉ có thể vào sư đoàn bộ hay quân đoàn bộ của các đại quân đoàn làm tham mưu, số tham mưu trong mười đại quân đoàn của đế quốc rất nhiều người xuất thân từ đó.

Chương trình học của học viện quân sự Hoàng gia kéo dài sáu năm, trên nguyên tắc thì tất cả nam nữ có huyết thống quý tộc khi đến tuổi đều có thể nhập học, nhưng trên thực tế tình hình cũng không hẳn là như thế. Học viện quân sự Hoàng gia thật ra là một toà học viện quý tộc, chỉ có một số ít con cháu quý tộc cao cấp mới có tư cách nhập học, con cháu quý tộc bình thường muốn nhập học cũng không phải là không thể được, nhưng phải nạp cho đế quốc một món học phí rất cao.

Bên trong còn liên quan đến sự tranh đấu lợi ích của các tập đoàn đại quý tộc của đế quốc, đạo lý cũng rất đơn giản, nếu như một tên con cháu tiểu quý tộc tiến vào học viện quân sự Hoàng gia, sẽ có cơ hội tấn thăng trở thành tướng quân. Một khi trở thành tướng quân chính là bậc hiển hách quyền quý trong đế quốc, vốn là tiểu quý tộc cũng muốn một bước nhảy vọt biến thành đại quý tộc có địa vị hiển hách.

Nhưng trong thiên hạ đâu có chuyện tốt như vậy?

Những đại quý tộc nắm quyền trong tay lời nói có sức nặng không phải là kẻ ngốc, dĩ nhiên phải nghĩ ra phương pháp hạn chế làm cho các tiểu quý tộc cấp trung và thấp khó có thể vượt qua. Hạn chế đó chính là món học phí cao ngất ngưỡng, món học phí cao ngất ngưỡng đó chính là dùng để doạ lui phần lớn các tiểu quý tộc trong đế quốc.

————–

Diệp Hinh Dư là giáo sư phụ trách khoá chiến thuật của học viện, chuyên môn phụ trách giảng dạy chiến thuật cụ thể trên chiến trường cho học viên.

Sáng hôm nay, vừa lúc đến phiên giáo sư Diệp Hinh Dư cấp bằng tốt nghiệp cho các học viên khoá chiến thuật. Tất cả các học viên tốt nghiệp đều lộ vẻ cao hứng, nhất là những nam học viên đã trưởng thành càng hồi hộp chờ mong. Giáo sư Diệp Hinh Dư chẳng những nổi tiếng là dạy giỏi trong khoá, người lại trẻ tuổi xinh đẹp, chỉ cần nghe được thanh âm nàng giảng bài chính là một loại hưởng thụ khó được!

Tiếng chuông vào học vừa reo vang, Diệp Hinh Dư cũng vừa đi vào phòng học.

Diệp Hinh Dư giảng bài như thường lệ không cần mang theo sách giáo khoa, trí nhớ của nàng rất kinh người, tất cả những đội hình chiến thuật mẫu từ quy mô cấp sư đoàn trở lên từ lúc đế quốc Quang Huy vừa dựng nước cho đến nay đã qua mấy trăm năm gần như nàng đều ghi tạc trong lòng. Đội hình chiến thuật mẫu từ cấp sư đoàn trở lên của các quốc gia khác nàng cũng nhớ được đến bảy, tám phần, cho nên mỗi lần lên lớp, nàng chỉ cần tuỳ tiện chọn ra trong đó một, hai cái đội hình chiến thuật mẫu là đã có thể giảng được nửa ngày.

Cho nên các học viên đều thích giờ lên lớp của giáo sư Diệp Hinh Dư, bởi vì nàng giảng mỗi một đội hình chiến thuật đều là một câu chuyện sinh động. Không giống như những giáo sư khác, lúc giảng bài đều dài dòng lê thê máy móc tuôn ra một đống tri thức lý luận y như trong sách giáo khoa, người trẻ tuổi đều thích nghe kể chuyện, không phải vậy sao?

Ánh mắt của hơn hai trăm học viên tốt nghiệp đồng loạt đổ dồn vào giáo sư Diệp Hinh Dư, trên người Diệp Hinh Dư khoác một chiếc áo bào tro là đồng phục của giáo sư học viện. Thế nhưng những người tinh mắt có thể nhận ra rằng, chiếc áo bào tro ấy đã được sửa đổi, sau khi trải qua sửa đổi, chiếc áo bào tro của giáo sư giống như đã được mang thêm một sức sống mới, phô bày hoàn toàn thân thể xinh đẹp mềm mại lả lướt của giáo sư Diệp Hinh Dư.

Ánh mắt của rất nhiều nam học viên nhìn chăm chú vào thân thể mềm mại của giáo sư Diệp Hinh Dư với vẻ đầy lưu luyến, vẻ mặt đờ đẫn vì mê đắm.

Đôi mắt của Diệp Hinh Dư chậm rãi lướt qua tất cả học viên, cất tiếng nói:

- Các học viên, hôm nay ta muốn giới thiệu với các ngươi một bậc thầy chiến thuật chân chính. Mặc dù ta là giáo sư khoá chiến thuật của các ngươi, bình thường cũng có thể giúp các ngươi phân tích và tổng kết phần lớn đội hình chiến thuật đã từng xảy ra trong thực chiến, nhưng sự tiếc nuối lớn nhất của ta là chưa từng thật sự bước ra chiến trường!

- …Chính vì chưa từng ra chiến trường, cho nên ta không có cách nào lý giải chiến thuật trong chiến tranh dưới góc độ khách quan của một tên binh sĩ hay một vị tướng quân. Cho nên hôm nay ta mời đến đây cho các ngươi một vị tướng quân chân chính, ngài đã từng thân trải trăm trận hơn nữa lấy ít thắng nhiều, ngài là một bậc thầy về chiến thuật chân chính, xin mời tướng quân Mạnh Hổ!

- Mạnh Hổ?

- Nghe nói Mạnh Hổ trẻ lắm!

- Chính là con mãnh hổ chém chết Tư Đồ Bưu giữa vạn quân sao?

- Đúng vậy, nghe nói Mạnh Hổ rất anh tuấn!

- Lại còn dùng chưa tới hai ngàn khinh bộ binh đánh tan hai vạn tinh binh của Thác Bạt Đảo ở hạp cốc Hà Tây!

Các học viên trong phòng bắt đầu thì thầm to nhỏ, các nam học viên chú ý nhiều đến chiến tích huy hoàng của Mạnh Hổ, mà các nữ học viên quan tâm đến tuổi tác và diện mạo của Mạnh Hổ, với chuyện không biết hắn đã thành hôn hay chưa, không biết hắn có nữ tính của một nữ tướng hay không, thôi thì đủ các loại chuyện trên trời dưới đất, trong nhất thời cả phòng học ồn ào như vỡ chợ.

Soạt soạt soạt…

Bên ngoài phòng học đột nhiên vang lên tiếng bước chân nặng nề mà giàu tiết tấu, tựa như tiếng trống nặng nề đập mạnh vào trái tim của mỗi học viên. Chỉ trong thoáng chốc, tiếng thì thào to nhỏ trong phòng học đột nhiên ngưng bặt, tất cả học viên bất giác im miệng lại, ai nấy đều ngồi thẳng và ngay ngắn.

- Đứng dậy…nghiêm!

Người còn chưa đi vào phòng học, một thanh âm như sấm nổ đã truyền vào.

Các học viên đang ngồi nghiêm chỉnh không chút suy nghĩ lập tức đứng dậy, ai nấy vội vàng khép hai chân lại đứng nghiêm.

Chương 120: Giảng bài trong học viện

Bóng người thoáng động, Mạnh Hổ thân khoác áo giáp đã xuất hiện tại cửa phòng học, lạnh lùng quét mắt nhìn qua phòng học một vòng, gần như tất cả học viên đều vội vã cúi thấp đầu, duy chỉ có một tên học viên dáng người cao gầy đứng ở hàng cuối cùng là thần sắc an nhiên, ánh mắt nhìn Mạnh Hổ vô cùng trong trẻo, không lộ chút vẻ sợ hãi nào.

- Ngồi xuống!

Mạnh Hổ bước đến bên cạnh Diệp Hinh Dư, cao giọng quát to.

Các học viên lục tục ngồi trở lại chỗ của mình, Diệp Hinh Dư cũng thuận thế đi sang bên cạnh bục giảng.

Mạnh Hổ lớn tiếng:

- Hôm nay ta không muốn thảo luận chiến thuật gì với các ngươi, ta chỉ muốn hỏi các ngươi một vấn đề, các ngươi thi vào học viện quân sự Hoàng gia học tập, mục đích để làm gì?

Một tên học viên bỗng nhiên đứng dậy, lớn tiếng đáp:

- Vì lý tưởng!

- Lý tưởng?

Mạnh Hổ nhếch miệng cười, hỏi tiếp:

- Lý tưởng của ngươi là gì?

Tên học viên thấy Mạnh Hổ nhếch miệng cười chế giễu, lòng tự ái bị tổn thương, lập tức đáp với vẻ không hài lòng:

- Lý tưởng của ta là học cho thật giỏi đạo làm tướng, sau đó chỉ huy đại quân chinh chiến sa trường, không cầu công danh lợi lộc, chỉ cầu da ngựa bọc thây vì đế quốc hy sinh!

Đám học viên còn lại vội vàng nhao nhao phụ hoạ, có người còn lên tiếng khen hay.

Mạnh Hổ thoáng chốc cau chặt đôi mày, thầm nghĩ tên học viên này rõ ràng đã bị tẩy não thành công bởi sự giáo dục của quan quyền. Nếu học viên như hắn gia nhập vào quân đội, kết cục đơn giản chỉ có hai đường, một là hoàn toàn mê loạn trong sự khác nhau vô cùng lớn giữa lý tưởng và thực tế. Đường kia là đúng theo nghĩa đen như hắn vừa mới nói, ‘hy sinh vì đế quốc’, hơn nữa còn có thể mang một đám binh sĩ theo hắn ’da ngựa bọc thây’.

Khẳng định một câu rằng, thà là Mạnh Hổ đề bạt đám lão binh cơ sở của mình lên làm quan quân, chứ tuyệt đối không để cho loại học viên có suy nghĩ như vậy đứng vào hàng ngũ của binh sĩ mình.

Nghĩ tới đây, Mạnh Hổ bất giác quay đầu lại liếc nhìn Diệp Hinh Dư một cái, thầm nghĩ nếu không phải vì nể mặt của Yến vương Mông Khác, nếu không phải vì nể lời thỉnh cầu tha thiết của Diệp Hinh Dư nhan sắc động lòng người, hắn sẽ không bao giờ huấn luyện chiến thuật cái rắm gì cho bọn học viên đã bị tẩy não bởi chế độ giáo dục của quan quyền, chỉ là đàn gảy tai trâu, lãng phí thời gi­an vô ích mà thôi.

- Sai rồi!

Mạnh Hổ bực bội hừ một tiếng, cất tiếng trách mắng với vẻ vô cùng lãnh khốc:

- Đế quốc thu nhận các ngươi vào học viện, tốn bao biết bao nhiêu nhân lực, vật lực và tài lực bồi dưỡng các ngươi không phải để cho các ngươi bọc thây trong da ngựa, vì đế quốc hy sinh! Ngược lại là đằng khác, là vì muốn cho địch nhân của các ngươi phải bọc thây da ngựa, hy sinh vì đế quốc, là địch nhân của các ngươi!

Gần như tất cả các học viên đều lộ vẻ giật mình, ngay cả tên học viên mới vừa bị giáo huấn trên mặt cũng lộ vẻ đồng tình chấp nhận.

Chỉ có tên học viên cao gầy ở hàng cuối cùng lại có vẻ mặt khác thường, trên mặt của hắn không lộ vẻ chợt hiểu ra như những học viên khác, ngược lại cau mày trầm tư suy nghĩ.

Ánh mắt Mạnh Hổ nhìn thấy vẻ mặt của tên học viên cao gầy, trong lòng không khỏi hơi kinh ngạc.

Câu nói vừa rồi của Mạnh Hổ mới vừa nghe qua cảm thấy đạo lý rất là nông cạn, nhưng thật ra trong đó hàm chứa một cách suy nghĩ vấn đề chiến lược rất sâu xa. Chính mình da ngựa bọc thây, hy sinh vì đế quốc gọi là phòng ngự bị động, làm cho địch phải da ngựa bọc thây, hy sinh vì đế quốc gọi là chủ động tiến công hay nói cách khác là phát động xâm lược, hai lối suy nghĩ này có bản chất hoàn toàn khác nhau.

Phần lớn học viên tốt nghiệp hiển nhiên chưa có cách suy nghĩ vấn đề chiến lược sâu xa đến mức như vậy, mà chỉ có tên học viên cao gầy kia nghĩ tới, hơn nữa đã bắt đầu suy tư. Mạnh Hổ đột nhiên nảy ra một ý niệm trong đầu, nếu như đem đứa trẻ này rèn luyện trong quân đội, một khi trưởng thành sẽ là một tên thống soái tài ba!

Thế nhưng rất nhanh Mạnh Hổ đã gạt bỏ ý niệm trong đầu mình, bởi vì tên học viên này đã trải qua sáu năm giáo dục chính quy của học viện quân sự Hoàng gia, cho dù là tương lai thật sự trở thành một tên thống soái tài ba đi chăng nữa, đó cũng là thống soái quân sự của đế quốc Quang Huy mà thôi. Chuyện này cũng không có ích lợi gì cho Mạnh Hổ, nếu làm theo suy nghĩ của hắn đúng là làm mướn không công cho người khác.

Đột nhiên tên học viên cao gầy kia giơ tay phải lên cao.

Trong mắt Mạnh Hổ lại thoáng qua một tia kinh ngạc, thầm nghĩ tên tiểu tử kia đã thông suốt nhanh như vậy sao, nếu đúng vậy thì quả là hắn có tư duy vô cùng nhạy bén.

Lập tức Mạnh Hổ đưa tay ra làm một cử chỉ mời, cao giọng hỏi:

- Vị học viên này có ý kiến gì sao?

Tên học viên kia lập tức đứng dậy, cao giọng hỏi:

- Tướng quân đại nhân tôn kính, những lời vừa rồi của ngài ta có thể hiểu như vầy hay không? Thân là một quân nhân hay một quan quân, lý tưởng của chúng ta phải là xâm lược, xâm lược, không ngừng xâm lược, làm cho quân đội của nước địch vì bảo vệ đế quốc của chúng mà bọc thây da ngựa?

Mạnh Hổ không đáp mà hỏi lại:

- Có phải giáo trình của học viện dạy các ngươi rằng đế quốc yêu hoà bình, không thích chiến tranh?

Tên học viên cao gầy gật đầu:

- Dạ đúng, chẳng lẽ yêu hoà bình không tốt sao? Không thích chiến tranh có chỗ nào không đúng hay sao?

Mạnh Hổ trầm giọng:

- Yêu hoà bình đương nhiên không có gì là không tốt, không thích chiến tranh cũng không có gì là không tốt, cho tới bây giờ chiến tranh chính là nhơ bẩn, tàn bạo, đầy máu tanh. Nếu như có thể lựa chọn, hẳn không ai muốn gây ra chiến tranh, thế nhưng ta muốn nói với các ngươi, ai cũng có thể có quyền yêu hoà bình, chỉ có quân nhân là không, vì chức trách của quân nhân chính là đánh giặc, chính là giết chóc!

Diệp Hinh Dư cạnh đó bất giác mấp máy đôi môi đỏ mọng, cố nén không cắt ngang lời Mạnh Hổ.

Thật ra đề tài này tối qua nàng và Mạnh Hổ đã từng tranh luận, thậm chí còn tranh luận vô cùng kịch liệt.

Diệp Hinh Dư cho rằng Mạnh Hổ là một kẻ ủng hộ đường lối bạo lực trần trụi. Nàng cho rằng quân đội không được giống như Mạnh Hổ miêu tả, quân đội phải là lực lượng duy trì hoà bình, mà không phải là công cụ bạo lực trong tay chính trị gia.

Nói đến đây, dường như Mạnh Hổ cũng nhớ đến cuộc tranh luận tối qua, quay lại liếc nhìn Diệp Hinh Dư một cái rồi mới nói tiếp:

- Giáo trình của học viện dạy các ngươi rằng đế quốc yêu chuộng hoà bình, đế quốc không thích chiến tranh. Thế nhưng bây giờ ta nói rõ ràng cho các ngươi biết, tất cả điều đó đều là rác rưởi, truyền thống của đế quốc chính là hiếu chiến!

-… Năm xưa Quang Huy Đại đế bất quá chỉ là Tổng đốc biên cương của Quang Minh vương triều, cuối cùng trở thành đại đế lập quốc của đế quốc Quang Huy, dựa vào cái gì? Chính là dựa vào quân đội! Cho nên một quân nhân chân chính của đế quốc là phải hiếu chiến, cho tới bây giờ thế giới Trung Thổ vẫn tôn trọng kẻ thắng, không ai thương hại cho kẻ thất bại!

Tên học viên trẻ tuổi cao gầy kia gật đầu, lại nói:

- Tướng quân đại nhân tôn kính, ta còn một vấn đề nữa!

Mạnh Hổ vừa đưa tay ra dấu mời, tên học viên nọ lại hỏi:

- Nghe nói tướng quân đại nhân luyện binh có một câu khẩu hiệu: ‘ Sống chết có nhau, tuyệt không từ bỏ, vững như bàn thạch, tuyệt không bỏ mặc!’. Tướng quân đại nhân có thể giải thích ý nghĩa của câu khẩu hiệu này hay không?

Mạnh Hổ giọng lãnh khốc:

- Đầu tiên ta sửa khái niệm sai lầm của ngươi đã! Lời ấy không phải là khẩu hiệu, mà là niềm tin!

Tên học viên cao gầy đỏ ửng mặt mày, hơi khom người tạ lỗi:

- Tướng quân đại nhân, vừa rồi ta dùng từ không đúng, xin tạ lỗi vậy!

Mạnh Hổ khoát khoát tay, nói tiếp:

- Trước khi giảng giải về niềm tin, ta muốn nói với các ngươi rằng, quân đội là một đoàn thể, từ ăn ngủ, huấn luyện cho đến chiến đấu đều mang tính chất đoàn thể. Mỗi một tên binh sĩ trong quân đội đều là một bộ phận trong đoàn thể ấy, hễ bất cứ một bộ phận nào có vấn đề đều làm yếu đi lực chiến đấu của quân đội rất nhiều!

- …Nếu như lấy một cánh quân mà so sánh với một người, thì thống soái, quan quân và binh sĩ bình thường chính là đầu, thân mình và tứ chi của người ấy. Một người bất luận đầu của hắn có thông minh đến mức nào, nếu như không có tứ chi thì hoàn toàn không làm được gì cả. Cũng cùng đạo lý như thế, một cánh quân bất luận thống soái có tài giỏi đến đâu nhưng nếu không có binh sĩ tuân lệnh hắn thì hắn cũng hoàn toàn không làm được gì cả!

Tên học viên cao gầy hơi trầm ngâm một chút, lại hỏi:

- Ta có thể hiểu như vầy không, một cánh quân muốn trở nên mạnh mẽ, thì tướng quân và toàn thể binh sĩ phải sống chết cùng nhau, vinh nhục cùng nhau?

- Nhạc Mông, ngươi không cảm thấy rằng ngươi quá ngờ nghệch hay sao??

Tên học viên cao gầy vừa dứt lời, một tên học viên tướng mạo đường đường đột nhiên đứng dậy nói với giọng châm biếm:

- Chúng ta là quý tộc, sau khi tốt nghiệp gia nhập vào quân đội ít nhất cũng là tướng lĩnh cấp bậc liên đội trưởng trở lên. Thế nhưng ngươi lại muốn cùng sống chết, cùng vinh nhục với bọn binh sĩ ti tiện, ngươi không cảm thấy quá ngờ nghệch hay sao?

Rất nhiều tên học viên vội vàng phụ hoạ theo, nhìn tên học viên cao gầy tên Nhạc Mông với ánh mắt tràn đầy khinh bỉ.

Thế nhưng tên học viên có tên là Nhạc Mông lại có vẻ rất bình thản, không hề vì ánh mắt khinh bỉ của các bạn đồng học mà tức giận, lại càng không có biểu hiện gì quá khích. Hắn giống như một nam tử đã trưởng thành từng trải sự đời, biểu hiện ra một khí độ rộng rãi điềm đạm ung dung.

Mạnh Hổ trong lòng lấy làm kinh ngạc.

Những tên học viên công tử tự phụ xuất thân là giòng máu quý tộc căn bản không hiểu được cái gì là quân đội, ở trong học viện quân sự đọc thêm nhiều sách một chút cũng có thể trở thành tướng quân chân chính. Nhưng nếu để loại học viên như vậy làm tướng quân, cầm quân ra trận căn bản là phạm tội, đến lúc đó không chỉ là nỗi bất hạnh của riêng một cá nhân, mà là cả một cánh quân, thậm chí là cả quốc gia!

Thế nhưng tên học viên trẻ tuổi tên là đế quốc Minh Nguyệt kia cũng thật sự khiến cho Mạnh Hổ chú ý, tên tiểu tử này quả thật không đơn giản chút nào, đối với đạo cầm quân của Mạnh Hổ rất là nhạy bén. Mạnh Hổ chỉ đơn giản dùng một ví dụ so sánh giữa cơ thể một con người và một cánh quân, thế nhưng chỉ trong thoáng chốc hắn đã lĩnh hội lập tức đạo lý trong đó, không giống đám học viên còn lại căn bản là hoàn toàn không hiểu Mạnh Hổ muốn nói cái gì.

Thậm chí trong lòng Mạnh Hổ bắt đầu le lói sát cơ, bởi vì phương châm sống của Mạnh Hổ chính là có ta thì không địch, có địch thì không có ta. Một khi phát hiện có nguy hiểm, không cần biết nó tiềm ẩn hay là thực tế, hắn đều tìm mọi cách diệt trừ. Mà tên học viên tên gọi Nhạc Mông trước mắt này, không còn nghi ngờ gì đúng là có tiềm lực để trở thành danh tướng sau này, chính là một nhân vật nguy hiểm!

Dường như cảm nhận được sát ý dấy lên trong mắt Mạnh Hổ, tên học viên tên gọi Nhạc Mông đột nhiên cất tiếng hỏi:

- Tướng quân đại nhân, ta có nói sai chuyện gì không?

Mạnh Hổ đột nhiên bừng tỉnh, sát cơ trong mắt thoáng chốc rút lui nhanh như nước thuỷ triều, dù sao nơi đây cũng là đế đô Lạc Kinh, không phải đang ở hành tỉnh Tây Bộ nơi Mạnh Hổ muốn làm gì thì làm. Lập tức Mạnh Hổ gật đầu nhẹ nhàng với học viên tên gọi Nhạc Mông kia, đoạn nói:

- Không, ngươi không nói sai gì cả, ngươi rất khá, trong tương lai ngươi nhất định trở thành một tướng quân vĩ đại, ta bảo đảm!

Trong lúc này, gần như tất cả các học viên đều lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí ngay cả Diệp Hinh Dư cũng thoáng chút kinh ngạc. Bọn họ không thể ngờ rằng, Nhạc Mông có danh xưng là ‘phế vật’ lại được Mạnh Hổ đánh giá cao như vậy, không ngờ còn nói tương lai hắn nhất định có thể trở thành tướng quân vĩ đại, phế vật sao thể trở thành tướng quân được chứ?

Chương 121: Giông tố nổi lên

Phì…

Mạnh Hổ vừa dứt lời, bên ngoài phòng học bỗng dưng truyền đến một tiếng cười lạnh đầy vẻ khinh thường, chợt có bốn bóng người đang đi tới. Bốn bóng người này đều mặc áo bào tro giống như Diệp Hinh Dư, hiển nhiên tất cả đều là nhân vật cấp giáo sư của học viện quân sự Hoàng gia.

Tiểu lão đầu đi trước tiên rõ ràng là nhân vật cầm đầu của bốn người này.

Ánh mắt tiểu lão đầu nhìn Mạnh Hổ tràn đầy vẻ bất thiện, tiếng cười lạnh khinh thường vừa rồi dường như từ trong miệng hắn phát ra, hơn nữa nhìn điệu bộ của những người này, dường như là đến đây hưng sư hỏi tội. Mạnh Hổ không khỏi cau mày, thầm nghĩ mình vừa tới đế đô chưa từng trêu chọc qua người nào, vì sao lại có người tìm đến cửa?

Tiểu lão đầu lạnh lùng quét mắt nhìn đế quốc Minh Nguyệt, sau đó quay sang hỏi Mạnh Hổ:

- Không biết lão phu có nghe lầm không, mới vừa rồi hình như có người muốn dùng danh lợi mua chuộc lòng người?

Diệp Hinh Dư e ngại Mạnh Hổ vì không biết thân phận của tiểu lão đầu này nên đắc tội với hắn ta, vội vàng tiến lên giới thiệu:

- Tướng quân Mạnh Hổ, vị này là viện trưởng Hàn Thuyết của học viện quân sự Hoàng gia chúng ta.

Theo như quy chế của đế quốc, đời đời đảm nhiệm chức viện trưởng học viện quân sự Hoàng gia phải là đế sư, thí dụ như tiểu lão đầu Hàn Thuyết trước mặt Mạnh Hổ chính là sư phụ của đương kim hoàng đế Mông Viễn.

Ở đế quốc Quang Huy, đế sư là một địa vị rất đặc thù, mặc dù bọn họ không phải là quan viên triều đình nắm quyền lực thật sự trong tay, thế nhưng có lực ảnh hưởng rất lớn đến chuyện triều chính của đế quốc. Bởi vì lời của bọn họ có thể nói thẳng, có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quyết sách của hoàng đế, nếu như không phải bất đắc dĩ, ai ai gặp đế sư cũng phải nhường bước ba phần.

Vừa nghe Diệp Hinh Dư giới tiệu lão đầu này họ Hàn, Mạnh Hổ đã hiểu ngay chuyện gì xảy ra, rất rõ ràng, Hàn lão đầu này có quan hệ khắng khít với tên Hàn Sở bị hắn thu thập hôm qua. Nói không chừng tên Hàn Sở kia có thể là con cháu gì của lão già Hàn Thuyết này, hôm nay đường đường chính chính hưng sư hỏi tội. Nếu đã như thế, Mạnh Hổ cũng không cần thiết phải nhẫn nhịn hay nhường bước.

Hay nói cách khác, ở đế đô Mạnh Hổ không khinh suất gây chuyện với ai, nhưng hắn cũng tuyệt đối không sợ chuyện.

Mạnh Hổ lạnh lùng đáp lại:

- Có phải là Hàn viện trường vì lớn tuổi mà nghe lầm không?

Ha tên giáo sư học viện đi theo phía sau Hàn Thuyết thoáng chốc thay đổi sắc mặt, Diệp Hinh Dư cũng biến sắc. Dù sao đi nữa Hàn Thuyết cũng là đương kim đế sư, không ngờ Mạnh Hổ lại nói thẳng rằng lão nghễnh ngãng trước mặt người khác, có phải là hơi quá đáng không? Hàn Thuyết càng bị chọc giận không ít, lão trở thành đế sư bao nhiêu năm qua, người nào người nấy gặp lão đều nói lời a dua nịnh nọt, có bao giờ đụng phải cây đinh như vậy đâu!

Lúc ấy Hàn Thuyết lạnh lùng nói:

- Mặc dù lão phu đã có tuổi, nhưng mắt vẫn chưa mờ, tai còn chưa điếc!

- Vậy sao?!

Mạnh Hổ cũng nói với giọng lạnh lùng:

- Vậy thì vấn đề nghiêm trọng rồi, mới vừa rồi bản tướng quân chỉ nói là Nhạc Mông trong tương lai có tiền đồ vô hạn, nhất định sẽ có một ngày trở thành một vị danh tướng, đây cũng không phải là dùng danh lợi mua chuộc lòng người gì cả. Ta cũng muốn hỏi Hàn viện trưởng, ngươi muốn chụp mũ rằng bản tướng quân dùng danh lợi mua chuộc lòng người, rốt cục là có ý gì?

- Ngươi!?

Hàn Thuyết nghe vậy giận dữ, nhưng trong lúc nhất thời không tìm được lời nào phản bác.

Mấu chốt ở chỗ Mạnh Hổ bắt bẻ ở một chữ lý, mà Hàn Thuyết lại phạm sai lầm, đúng ra hắn không nên vừa đến đây đã ỷ già lên mặt, nhất mực cho rằng Mạnh Hổ không dám đụng chạm với đế sư hắn. Kết quả là người ta không ngại đụng chạm hắn, sau hai lần đấu nhau bằng lời nói, thể diện của Hàn Thuyết đã mất sạch sẽ, vì quá tức giận nên trong lòng đã loạn.

- Miệng lưỡi thật là sắc bén!

Một tên trung niên phía sau Hàn Thuyết rốt cục nhịn không được nữa, tiến tới quát to:

- Bản tướng vừa rồi bên ngoài phòng học cũng đã nghe được những lời cao luận của tướng quân các hạ, dường như tướng quân các hạ cho rằng giáo trình mà học viện quân sự Hoàng gia biên soạn là không đúng? Nói cái gì đế quốc yêu hoà bình, không thích đánh giặc đều là rác rưởi? Bản tước cũng muốn cùng tướng quân các hạ lĩnh giáo một phen!

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Không biết vị này tôn tính đại danh xưng hô như thế nào?

Tên trung niên kia xoa xoa hai tay, ra vẻ ngạo nghễ:

- Bản tước Dư Thu, hiệu Hàm Lệ, là giáo sư khoá chiến lược của học viện quân sự Hoàng gia.

Mạnh Hổ bĩu môi, nói với vẻ khinh thường:

- Thật xin lỗi, từ trước tới giờ bản tướng quân chưa từng thảo luận chiến thuật cái rắm gì với hạng người chỉ biết lý thuyết suông!

- Ngươi….

Dư Thu thoáng chốc bị chọc tức đến sắc mặt xanh mét, trên ngực dường như bị một tảng đá đè lên, đã khó chịu càng thêm khó chịu.

Lúc ban đầu bọn Hàn Thuyết, Dư Thu vẫn cho rằng Mạnh Hổ chỉ là một tên vũ phu thô lỗ chỉ biết chém giết mà thôi, không ngờ hắn lại nói năng sắc bén đến như vậy. Vấn đề là bọn Hàn Thuyết, Dư Thu chưa từng tiếp xúc với người có ngôn ngữ như Mạnh Hổ, không quen với cách nói chuyện sắc bén không chừa lại đường lui cho đối phương, cho nên liên tiếp thất bại cũng không có gì là kỳ lạ.

Thấy Hàn Thuyết, Dư Thu liên tiếp bị nhục, một tên trung nhiên khác nhịn không được nữa, tiến tới quát:

- Mạnh Hổ, ngươi dám miệt thị Hàn viện trưởng rằng chụp mũ ngươi dùng danh lợi mua chuộc lòng người, lại vũ nhục Dư tước gia là hạng người chỉ biết lý thuyết suông, đâu có chuyện như vậy được! Bản tước nhất định phải khiếu nại lên Binh bộ, yêu cầu Binh bộ nghiêm khắc xét xử!

Mạnh Hổ hỏi với vẻ chế giễu:

- Vị đại nhân này xưng hô như thế nào?

Người nọ ngạo nghễ đáp:

- Bản tước Diêm Sùng, hiệu Bao Y, là giáo sư khoá binh trận của học viện quân sự Hoàng gia.

- Diêm Bao Y?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Thảo nào các hạ đổi trắng thay đen, không phân biệt được phải trái một cách thuần thục như vậy!

(Bao Y có nghĩa là con nhộng, Mạnh Hổ chế giễu Diêm Sùng.)

- Ngươi…

Diêm Sùng tức giận không ít, nhìn chằm chằm Mạnh Hổ quát to:

- Ngươi dám miệt thị bản tước? Bản tước…

- Thì sao?

Ánh mắt Mạnh Hổ lộ vẻ khinh thường, điềm nhiên:

- Có phải ngươi cũng muốn khiếu nại với giáo đình, muốn công khai quyết đấu cùng bản tướng quân chăng?

- Ngươi?!

Diêm Sùng giật nảy mình, theo bản năng lui lại một bước, cau mày:

- Tên này không chịu nói lý lẽ, bản tước không thèm chấp nhất với ngươi!

- Ha ha ha….

Vừa lúc đó, bên ngoài phòng học bỗng vang lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

Lại có một thanh âm mềm mại lả lơi truyền đến:

- Xuất sắc, quả thật quá xuất sắc! Bản cung không ngờ, anh hùng đế quốc của chúng ta chẳng những võ nghệ rất cao, trên chiến trường sắc bén không ai ngăn nổi, mà tài ăn nói lại càng giỏi hơn, ngay cả Hàn lão tiên sinh, Dư tiên sinh còn có Diêm tiên sinh liên thủ cũng nói không lại, hì hì!

Lời còn chưa dứt, hình dáng xinh đẹp của Mông Nghiên đã thướt tha tiến vào phòng học.

Tất cả nam học viên trẻ tuổi trong phòng học đều đổ dồn ánh mắt vào Mông Nghiên, ngay cả Dư Thu và Diêm Sùng là hai tên trung niên, ánh mắt nhìn Mông Nghiên cũng đã trở nên khác hẳn. Mông Nghiên vốn là mầm hoạ quốc dân, hơn nữa sở hữu một thân hình như ma quỷ cùng với nét phong tình phóng đãng dụ hoặc lòng người, chỉ cần là nam nhân bình thường nhìn thấy không ai tránh khỏi động lòng!

Đến khi Mạnh Hổ thấy Hàn Sở sắc mặt xanh mét đi theo phía sau Mông Nghiên, trong lòng chợt hiểu ra mọi chuyện.

Xem ra Yến vương đối với mình vẫn còn chưa yên tâm, tất cả những chuyện lộn xộn trong tiệc rượu tối qua và chuyện ở học viện hôm nay e rằng chính là kế hoạch đã được sắp đặt hoàn hảo từ đầu. Rất may là vừa rồi mình vẫn không thèm nhẫn nhịn, biểu hiện coi như phù hợp với hình tượng anh hùng đế quốc thiếu niên đắc ý, bằng không, chỉ sợ lần lên đế đô này không được thuận lợi rồi!

Thật ra Mạnh Hổ đã nghĩ oan cho Yến vương Mông Khác, nghi thức khải hoàn và tiệc rượu đúng là hắn cố ý sắp xếp, hơn nữa còn là tuân theo di chỉ của Mông Viễn mà tiến hành. Thế nhưng trận phong ba đang xảy ra trong học viện quân sự Hoàng gia này chính là một chuyện ngoài ý muốn!

Diệp Hinh Dư mời Mạnh Hổ tới vốn là muốn cho Mạnh Hổ giải thích vấn đề chiến tranh và chiến thuật một cách chân thật cho các học viên.

Chuyện xảy ra ngoài ý muốn hôm nay thật ra là do một tay Trưởng công chúa Mông Nghiên bày ra, còn nguyên nhân vì sao nàng làm như vậy cũng chỉ có nàng mới biết.

Trước mặt tất cả mọi người, đột nhiên Mông Nghiên quay sang nhìn Hàn Sở, hỏi với giọng đầy chán ghét:

- Hàn Sở ngươi đi theo bản cung làm gì vậy? Đánh cuộc hôm nay ngươi lại thua rồi, bản cung đã cho ngươi cơ hội, đáng tiếc ngươi lại không biết tận dụng. Bây giờ ngươi có thể đi, bắt đầu từ hôm nay không nên xuất hiện trước mặt bản cung!

Vẻ mặt Hàn Sở tái nhợt, khúm núm nói:

- Công chúa, tại hạ, tại hạ….

- Tại hạ tại thượng gì chứ?

Mông Nghiên nổi giận:

- Tên mù ngươi muốn nói gì nữa? Bản cung và ngươi không có duyên phận với nhau, cút!

Sắc mặt Hàn Sở thoáng chốc càng trở nên tái nhợt, đành lúng búng vài tiếng rồi xoay người ra khỏi phòng học. Thế nhưng khi hắn vừa ra đến cửa đột nhiên xoay người lại liếc Mạnh Hổ một cái, ánh mắt lộ vẻ oán độc. Mạnh Hổ thoáng chốc cau mày, thầm nghĩ lần này đã gây thù chuốc oán, xem ra nếu có cơ hội phải giải quyết tiểu tử này, bằng không lưu hắn trên đời sẽ mang lại tai hoạ cho mình!

Đừng thấy Hàn Sở chỉ là một nhân vật nhỏ, có đôi khi nhân vật nhỏ nhân lúc lơ đãng phá hư đại sự. Mạnh Hổ là một người rất nhạy bén với nguy cơ, chỉ cần có cơ hội, hắn sẽ không hề do dự xoá đi mối nguy hiểm tiềm ẩn như Hàn Sở.

Đôi mày của Hàn Thuyết cũng cau lại, dù sao đi nữa Hàn Sở vẫn là cháu của hắn, Mông Nghiên trước mặt đông người như vậy bày trò như đang dạy chó, quả thật không giữ thể diện cho hắn chút nào. Nhưng dù sao Mông Nghiên cũng là công chúa Hoàng gia, Hàn Thuyết có muốn ỷ già lên mặt cũng không dám tự cao tự đại trước mặt công chúa, mối hận này cũng chỉ có thể trút lên người Mạnh Hổ mà thôi.

Nghĩ tới đây, Hàn Thuyết không hề do dự quay đầu lại lấy mắt ra hiệu.

Mới vừa rồi có tất cả ba người theo Hàn Thuyết tới đây, ngoại trừ Dư Thu và Diêm Sùng, còn có một hán tử trung niên tướng mạo anh tuấn, vóc người cao lớn. Hán tử trung niên này cũng mặc áo bào tro giáo sư học viện, nhưng ngang hông có đeo thắt lưng da bản rộng, cổ tay cũng có đeo hộ uyển da gi­ao có gắn đinh bằng đồng, nhìn qua biết ngay là người có võ nghệ.

(Da gi­ao: da thuồng luồng.)

Hàn Thuyết vừa quay đầu lấy mắt ra hiệu, tên hán tử trung niên nọ liền lắc mình bước ra khỏi hàng, ôm quyền vái chào Mạnh Hổ:

- Tướng quân Mạnh Hổ, trong tiệc rượu tối qua ở vương phủ, liệt đồ đã thua dưới tay tướng quân. Liệt đồ học nghệ không tinh cho nên chuốc nhục vào thân, vốn không thể oán trách tướng quân, nhưng tại hạ thân là thầy dạy võ nghệ cho Hàn Sở, không biết nói thế nào nhưng cũng muốn lĩnh giáo một hai chiêu võ học với tướng quân!

Ánh mắt Mạnh Hổ nhìn sang hán tử trung niên nọ, trầm giọng hỏi:

- Vị này xưng hô như thế nào?

Trung niên hán tử nọ hai tay ôm quyền, đáp rất đúng mực:

- Tại hạ Tần Trường Vệ, giáo sư võ học của học viện quân sự Hoàng gia.

- Giáo sư Tần Trường Vệ, thật sự xin lỗi, bản tướng quân tập võ chỉ là vì ra trận giết địch, cũng không phải vì muốn luận bàn cùng người khác!

Giọng nói của Mạnh Hổ điềm đạm, trong lòng cũng lấy cảm thấy nghiêm trọng. Với nhãn lực của hắn thậm chí vẫn nhìn không ra Tần Trường Vệ nông sâu như thế nào, có thể thấy rằng võ nghệ của tên này tuyệt đối không dưới hắn! Thế nhưng cũng phải nói rằng, võ nghệ cao thấp là một chuyện, lúc chân chính chém giết nhau, ai sống ai chết lại là chuyện khác.

Chương 122: Hai người quả phụ

Mạnh Hổ từ chối luận võ, Dư Thu bên cạnh không nhịn được cất giọng vô cùng khó nghe:

- Không phải sợ rồi sao?

Diêm Sùng cũng phối hợp châm chọc:

- Xem ra tố chất võ tướng của đế quốc Minh Nguyệt không ra gì, loại như Tư Đồ Bưu mà cũng dám tự xưng là đại tướng của đế quốc Minh Nguyệt!

Nghe như Diêm Sùng châm chọc Tư Đồ Bưu và võ tướng của đế quốc Minh Nguyệt, thật ra đang nói kháy Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ thầm cười nhạo trong lòng, hắn thật sự coi thường việc tranh chấp miệng lưỡi với những hạng người điên đảo thị phi như bọn Hàn Thuyết, Dư Thu. Mạnh Hổ chỉ không hiểu rằng, loại như Dư Thu, Diêm Sùng làm sao có thể đứng vào hàng ngũ giáo sư của học viện quân sự Hoàng gia? Làm sao dám đường hoàng đứng trên bục giảng làm một tấm gương sáng cho học viên kia chứ?

Thế nhưng hiện tại Mạnh Hổ đang là hình tượng anh hùng đế quốc thiếu niên đắc ý, nên hắn lập tức hừ lạnh một tiếng phùng mang trợn mắt nhìn hai người Dư Thu, Diêm Sùng một cái, sau đó mới quay đầu nói với Diệp Hinh Dư:

- Diệp đạo sư, tố chất của đội ngũ giáo sư học viện quân sự Hoàng gia các ngươi quả thật không ra gì, khoá học hôm nay không cần thiết phải tiếp tục nữa, cứ như vậy đi!

Dứt lời, Mạnh Hổ không thèm để ý tới thái độ của Diệp Hinh Dư, lập tức xoay người nghênh ngang mà đi.

Đôi môi đỏ mọng của Diệp Hinh Dư mấy máy dường như muốn nói gì, nhưng đảo mắt một cái lại nhịn không nói nữa, sau đó cũng vội vã ra khỏi lớp học.

Mạnh Hổ, Mông Nghiên đã rời khỏi, vở kịch đã mất đi vai chính hiển nhiên không thể nào tiếp tục diễn được nữa, Tần Trường Vệ đành quay đầu lại nhún vai với Hàn Thuyết.

Gương mặt già nua của Hàn Thuyết cũng lộ vẻ âm trầm, sắc mặt của Dư Thu và Diêm Sùng cực kỳ khó coi, hôm nay ba người bọn chúng xem như thất bại hoàn toàn dưới tay Mạnh Hổ. Tài học của ba người có thể tự xưng là những nhà hùng biện, nhưng tranh cãi miệng lưỡi lại thua cho một tên vũ phu, chuyện này truyền ra thật không ai có thể tin nổi.

————–

Mông Nghiên rời khỏi học viện quân sự Hoàng gia, cũng không bám theo gây phiền phúc cho Mạnh Hổ mà là trực tiếp chạy tới phủ Yến vương. Yến vương cũng mới biết được chuyện xảy ra ở học viện quân sự Hoàng gia, vừa định qua đó can thiệp thì Mông Nghiên cũng vừa về tới.

Đưa Mông Nghiên vào trong thư phòng, Yến vương cho người hầu lui ra hết, sau đó mới cau mày:

- Nghiên nhi, ngươi quả thực là càn quấy!

Vẻ lả lơi mê hoặc của Mông Nghiên giờ đây đã biến mất đâu không thấy, Mông Nghiên cau đôi mày thanh tú hỏi ngược lại:

- Nghiên nhi làm gì càn quấy?

- Còn dám nguỵ biện sao?

Yến vương khẽ hừ một tiếng, vừa thương tiếc vừa áy náy:

- Hàn lão tiên sinh đã cáo lão ở nhà dưỡng già, việc Mạnh Hổ đi giảng bài trong học việc trước đó cũng rất ít người biết được. Bản vương đã cố ý dặn dò Hinh Dư, nàng không thể nào tiết lộ việc này cho Hàn lão tiên sinh biết!

Mông Nghiên thẳng thắn thừa nhận:

- Không sai, chuyện Mạnh Hổ giảng bài ở học viện là do Nghiên nhi cố ý tiết lộ cho Hàn Sở, để Hàn Sở nói lại cho Hàn lão tiên sinh.

Yến vương buồn bã:

- Nói ngươi càn quấy ngươi vẫn không chịu thừa nhận, không phải là ngươi không biết tính tính của Hàn lão. Hàn lão vốn hay bao che khuyết điểm, Hàn Sở lại là đứa cháu ruột mà hắn thương yêu nhất. Tối hôm qua trong buổi tiệc Hàn Sở đã thiệt thòi dưới tay Mạnh Hổ, Hàn lão biết Mạnh Hổ sang học viện nhất định sẽ đi tìm Mạnh Hổ làm phiền. Không phải là ngươi cố ý gây chuyện hay sao?

Ngừng một chút, Yến vương lại nói tiếp với vẻ an ủi:

- May là cuối cùng Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ không có đánh nhau, bằng không chuyện này cũng không biết giải quyết như thế nào!

- Có gì mà không biết giải quyết?

Mông Nghiên bĩu môi:

- Nghiên nhi tìm đến hoàng thúc, chính là hy vọng hoàng thúc có thể ra mặt thuyết phục Mạnh Hổ, bảo hắn và Tần Trường Vệ tiến hành một trận luận võ công khai.

- Ngươi nói cái gì?

Yến vương kinh ngạc:

- Ngươi bảo hoàng thúc ra mặt thuyết phục Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ tiến hành luận võ công khai sao?

- Dạ!

Mông Nghiên gật đầu xác nhận:

- Nghiên nhi hy vọng Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ có thể công khai luận võ một trận.

- Không thể nào, chuyện này tuyệt đối không thể!

Yến vương lắc lắc đầu, luôn miệng:

- Ngươi cũng không phải không biết thân phận của Tần Trường Vệ, hắn thất bại chắc chắn là không thể chịu nổi. Mạnh Hổ là anh hùng của đế quốc Quang Huy chúng ta, hắn thua lại càng không thể chịu nổi! Ngươi muốn hoàng thúc thuyết phục Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ luận võ, đây không phải là gây chuyện thì là gì?

Mông Nghiên cười nhạo:

- Hoàng thúc người và phụ hoàng không phải vẫn hy vọng Nghiên nhi bằng lòng gả cho Tần Trường Vệ hay sao? Chuyện bây giờ đã trở nên đơn giản, chỉ cần Tần Trường Vệ có thể đánh bại Mạnh Hổ trong trận luận võ công khai, Nghiên nhi lập tức bằng lòng gả cho Tần Trường Vệ, sẽ về đế quốc Tinh Hà xa xôi, kiếp này sẽ không bước chân trở về đế quốc Quang Huy nửa bước!

- Nghiên nhi!

Yến vương nghe vậy sắc mặt trở nên ảm đạm, giọng đầy áy náy:

- Thì ra là ngươi vẫn không tha thứ cho phụ hoàng ngươi và hoàng thúc.

Mông Nghiên cười buồn bã, giọng có vẻ cô đơn:

- Nghiên nhi thân là công chúa Hoàng gia, tự nhiên cũng không trốn thoát số mệnh của công chúa Hoàng gia. Phụ hoàng và hoàng thúc là vì ích lợi của đế quốc, mới hy vọng có thể kết thân cùng đế quốc Tinh Hà, làm như vậy cũng không sai, cần gì Nghiên nhi tha thứ?

Vẻ mặt Yến vương càng ảm đạm hơn, Mông Nghiên nói số mệnh của nàng chính là hôn sự của nàng và Tần Trường Vệ.

Người ngoài chỉ biết Tần Trường Vệ là giáo sư võ học của học viện quân sự Hoàng gia, nhưng thực tế hắn cũng là Đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà. Tần Trường Vệ không ngại đường xa vạn dặm đến Lạc Kinh, thậm chí không tiếc khuất thân làm giáo sư võ học của học viện, tất cả đều là vì Mông Nghiên, bao nhiêu đó cũng đủ thấy Tần Trường Vệ đối với Mông Nghiên si tình đến mức nào.

Đối với hôn sự giữa Mông Nghiên và Tần Trường Vệ, đương kim hoàng đế Mông Viễn và Yến vương Mông Khác tán thành cả hai tay, cho nên cũng cố gắng xúc tiến thành công hôn sự sặc mùi chính trị này.

Năm trước Yến vương có chuyện đặc biệt phải đi sứ qua đế quốc Tinh Hà một lần, cũng chính trong lần đi sứ ấy, Yến vương mới nghe ngóng được tin tức ở trọng trấn Định Châu của đế quốc Minh Nguyệt có sự điều động quân sự khác thường, tin tức ấy ít nhất cũng đã tranh thủ cho Triệu Nhạc được một thời gi­an chuẩn bị. Đáng tiếc là quân đoàn Tây Bộ của Triệu Nhạc đã bị tiêu diệt toàn quân ở Đoạn Hồn cốc, đây đều là chuyện đã xảy ra.

- Nghiên nhi!

Yến vương buồn bã nói:

- Hôn sự của ngươi tuỳ ngươi quyết định, phụ hoàng ngươi và hoàng thúc tuyệt đối sẽ không ép buộc ngươi!

Mông Nghiên cười đau khổ, giọng nói đầy vẻ thê lương:

- Tần Trường Vệ là một đại trượng phu đội trời đạp đất, chỉ là trong lòng Nghiên nhi vẫn còn nhớ đến Nghĩa lang, ba năm qua thuỷ chung không thể nào dứt bỏ, cho nên đã ngỗ nghịch phụ tâm ý của phụ hoàng và hoàng thúc. Thế nhưng hiện tại Nghiên nhi đã nghĩ thông suốt, chỉ cần Tần Trường Vệ có thể đánh bại Mạnh Hổ trong trận luận võ công khai, chứng minh rằng hắn là nam nhân tài giỏi nhất trong thiên hạ, Nghiên nhi sẽ bằng lòng gả cho hắn!

Vừa nghe Mông Nghiên nhắc tới Trọng Nghĩa, Yến vương lại càng cảm thấy áy náy hơn.

Bốn năm trước, lúc đó Mông Nghiên hai mươi bốn tuổi, Trọng Nghĩa hai mươi chín tuổi, hai người sau sáu năm nặng tình nặng nghĩa với nhau rốt cục đã vượt qua mọi rào cản kết làm vợ chồng. Trọng Nghĩa chính là con trai duy nhất của Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn, Tổng đốc Bắc Phương vốn là một trong tứ đại Công tước của đế quốc, thanh danh hiển hách, nếu như Trưởng công chúa Mông Nghiên gả cho Trọng Nghĩa, tương lai rất có thể trở thành thế vĩ đại bất điệu.

(Vĩ đại bất điệu: đuôi to khó vẫy, đầu to khó chui, khi rơi vào hoàn cảnh khó khăn không thể tự mình thoát khỏi.)

Cho nên khi đương kim hoàng đế Mông Viễn cố gắng phản đối hôn sự ấy, Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn vì cẩn thận cũng biểu lộ sự phản đối.

Thế nhưng cuối cùng, Mông Nghiên và Trọng Nghĩa cũng kết hợp với nhau, nhưng phải có sự đánh đổi, Trọng Nghĩa phải rời khỏi hành tỉnh Tây Bắc, làm sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn quân đoàn Tây Bộ. Đến năm thứ hai, Triệu Nhạc cho rằng đế quốc Minh Nguyệt vừa mới trải qua loạn Thất vương, cho là có cơ hội tốt, sau khi báo lên Binh bộ và được sự đồng ý của triều đình, liền chỉ huy quân đoàn Tây Bộ ồ ạt xâm lấn Thanh Châu.

Kết quả vô cùng đáng tiếc, Triệu Nhạc hùng tâm bừng bừng bị lão đối thủ Tư Đồ Duệ đánh cho tan tác, sư đoàn số Bốn bị đuổi vào trong Tuyệt Vọng cốc thiêu thành tro bụi, từ sư đoàn trưởng Trọng Nghĩa trở xuống không một người nào may mắn thoát chết!

Vừa mới cưới chưa đầy năm Mông Nghiên đã trở thành quả phụ, dưới đả kích lớn lao như vậy Mông Nghiên thay đổi tính tình, từ đó bắt đầu đoạ lạc. Mông Nghiên đi tìm bọn bàng môn tả đạo bái sư học Mị công (thuật mê hoặc) của yêu hồ, bắt đầu tìm bọn nam nhân anh tuấn ở đế đô sớm Sở tối Tần, lấy chuyện đùa bỡn nam nhân làm thú vui, trong mắt thế gi­an dần dần trở thành một dâm phụ ai ai cũng có thể làm chồng.

Thế nhưng cũng phải nói rằng, mặc dù thanh danh của Mông Nghiên bê bối, nhưng cũng không phải nam nhân nào cũng có thể lên giường với nàng.

Giống như Tần Trường Vệ, hắn vẫn không có cơ hội bò lên giường của Mông Nghiên. Hai năm trước, Tần Trường Vệ theo đoàn đi sứ tới Lạc Kinh thì gặp được Mông Nghiên, nhất thời xem như người trời, tình nguyện từ bỏ cả ngôi báu ở lại Lạc Kinh. Tiếc rằng hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, Tần Trường Vệ khổ công theo đuổi hai năm, thế nhưng Mông Nghiên đối với hắn không chút động lòng.

Yến vương thở dài một tiếng, buồn bã nói:

- Nghiên nhi, hoàng thúc đã từng nói với ngươi, hôn sự của ngươi có thể do bản thân ngươi quyết định, phụ hoàng ngươi vốn cũng có ý này, cho nên chỉ cần ngươi bằng lòng chịu gả cho bất cứ ai, hoàng thúc sẵn sàng từ bỏ cái mặt dày này mà làm mai mối cho ngươi. Thế nhưng chuyện thuyết phục Mạnh Hổ luận võ cùng Tần Trường Vệ, hoàng thúc quả thật không thể nào đáp ứng, hai người đó ai thua cũng không được, Nghiên nhi ngươi đừng làm khó hoàng thúc nữa, có được không?

Thấy Yến vương vẫn không đáp ứng, vẻ mặt của Mông Nghiên đột nhiên trở nên lạnh lẽo, nói từng chữ một:

- Hoàng thúc, nếu như người không bằng lòng, Nghiên nhi sẽ đem chuyện phụ hoàng đã cỡi rồng về trời bố cáo khắp thiên hạ!

- Cái gì?!

Yến vương nghe vậy thoáng chốc sắc mặt đại biến, gằn giọng hỏi:

- Nghiên nhi, ngươi làm sao biết được?

Nét mặt của Mông Nghiên thoáng chốc trở nên vô cùng thê thiết, khóc nức nở không thành tiếng:

- Hoàng thúc, thì ra là phụ hoàng thật sự đã….

- Ôi, đứa nhỏ này…

Yến vương vừa đau buồn vừa tức giận nói:

- Không ngờ ngươi tinh quái như vậy, hoàng thúc nhất thời sơ ý đã mắc kế của ngươi. Ôi, chuyện phụ hoàng của ngươi băng hà không phải chuyện đùa, ngươi ngàn vạn lần không nên tiết lộ ra ngoài, nếu không sẽ làm cho thiên hạ đại loạn, nhớ kỹ nhớ kỹ!

- Dạ!

Mông Nghiên khẽ đáp, giọng nói đau buồn:

- Chỉ cần hoàng thúc đáp ứng yêu cầu của Nghiên nhi, Nghiên nhi nhất định tuyệt đối giữ bí mật.

- Ôi…

Yến vương lại thở dài, cười khổ:

- Được rồi, hoàng thúc đáp ứng với ngươi.

Mông Nghiên lại nói:

- Hoàng thúc, Nghiên nhi chỉ cho người thuyết phục Mạnh Hổ ứng chiến, nhưng không cho người ép Mạnh Hổ nương tay với Tần Trường Vệ!

Yến vương nghe vậy không khỏi cau đôi mày rậm, hỏi đầy lo lắng:

- Nghiên nhi, vạn nhất Tần Trường Vệ bại dưới tay Mạnh Hổ thì sao?

- Vậy Nghiên nhi sẽ gả cho Mạnh Hổ!

Mông Nghiên nói vô cùng dứt khoát:

- Nghiên nhi đã chán nản mệt mỏi với cuộc sống như hiện tại, bây giờ chỉ muốn tìm một nam tử hán đội trời đạp đất để phó thác chuyện chung thân. Nghiên nhi cũng biết hoàng thúc đang lo lắng chuyện gì, hoàng thúc đang lo Mạnh Hổ sẽ coi thường một kẻ ai cũng có thể làm chồng như Nghiên nhi phải không?

- Hừ!

Yến vương đột nhiên khẽ hừ một tiếng, trên mặt lập tức toát ra vẻ uy nghiêm của một người chức trọng quyền cao, trầm giọng nói:

- Nếu quả thật Nghiên nhi muốn gả cho Mạnh Hổ, hắn sao dám từ chối!

Mông Nghiên lắc đầu:

- Nghiên nhi cũng không muốn ép hắn, hắn không muốn cưới Nghiên nhi cũng được, nhưng hắn phải làm cho Nghiên nhi một chuyện, chính là giết chết Tư Đồ Hạo! Mặc dù cuộc chiến ở hạp cốc Hà Tây ba năm trước là do Tư Đồ Duệ chỉ huy, nhưng kế sách hoả thiêu Tuyệt Vọng cốc cũng là do con tiện nhân Thu Vũ Đường bày ra. Nàng ta đã làm cho Nghiên nhi trở thành quả phụ, Nghiên nhi cũng muốn làm cho nàng ta trở thành quả phụ!

Yến vương nghe vậy lập tức sửng sốt, chợt hiểu ra ý đồ chân chính khiến cho Mông Nghiên khơi lên trường luận võ giữa Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ.

Vòng tới vòng lui thì ra mục đích của Mông Nghiên là muốn báo thù Thu Vũ Đường, Yến vương than nhẹ một tiếng, trầm giọng nói:

- Nghiên nhi, thật ra… Tư Đồ Hạo đã chết, chính là Mạnh Hổ giết hắn!

Chương 123: Hay là Mạnh Hổ đi…

- Tư Đồ Hạo đã chết sao?

Mông Nghiên nghe vậy ngẩn người, có vẻ không dám tin lấy tay che miệng, thấp giọng hỏi:

- Mạnh Hổ giết hắn à?

Yến vương nhẹ gật đầu, giọng ngưng trọng:

- Chính là trong trận chiến sư đoàn số Bốn đột phá vòng vây ở pháo đài Hà Tây, Tư Đồ Hạo chết dưới tay Mạnh Hổ, ngay cả Ô Vân Cái Tuyết và huyền thiết trường thương mà hắn sử dụng cũng đã bị Mạnh Hổ đoạt lấy.

Daung nhan đẹp mê hồn của Mông Nghiên lại một lần nữa biến đổi, cuối cùng cất tiếng cười khanh khách.

Tràng cười kéo dài, trong đôi mắt mê hoặc lòng người của Mông Nghiên dần dần có nước mắt ứa ra, từng giọt nước mắt trong suốt theo tiếng cười lặng lẽ lăn dài trên mặt, nét dụ hoặc mê người cũng đã tiêu tan không thấy nữa. Thay vào đó chính là một biểu hiện làm cho người ta cảm thấy vừa yêu thương vừa vô cùng thống khổ, Yến vương chỉ biết than nhẹ một tiếng, vẻ áy náy trong ánh mắt lại càng nhiều hơn trước.

Mông Khác thật sự cảm thấy rất áy này, bởi vì ban đầu điều động Trọng Nghĩa sang quân đoàn Tây Bộ chính là đề nghị của hắn.

Mông Nghiên khóc như mưa bão, vốn là nàng vẫn trông mong cho Tư Đồ Hạo sớm chết đi, để Thu Vũ Đường cũng được nếm thử mùi vị của một người quả phụ. Thế nhưng bây giờ Tư Đồ Hạo thật sự đã chết rồi, Mông Nghiên lại phát hiện mình không cảm thấy cao hứng một chút nào cả, thậm chí còn cảm thấy có chút bi ai, lại còn có cả chút đồng tình. Không ai có thể hiểu rõ hơn Mông Nghiên mùi vị của một nữ nhân thủ tiết khó khăn đến thế nào.

Những lúc đêm khuya thanh vắng, một mình ôm gối nhưng thật lâu không thể nào ngủ được, cảm giác tịch mịch ấy gặm nhấm con tim lần mòn đủ để khiến cho người ta phải phát điên.

- Nghiên nhi!

Mông Khác bùi ngùi thở dài một tiếng, giọng áy náy:

- Năm đó điều động Trọng Nghĩa sang quân đoàn Tây Bộ là hoàng thúc không đúng, nhưng chuyện đã qua ba năm, Nghiên nhi ngươi cũng không thể tiếp tục cuộc sống như vậy mãi! Hoàng thúc không quan tâm đến những lời đồn đãi của thế gi­an, hoàng thúc chỉ mong ngươi có thể cởi mở được lòng mình, ngươi có thể tìm được hạnh phúc!

Mông Nghiên nhè nhẹ gật đầu, thấp giọng đáp:

- Nghiên nhi biết…

- Cho nên…

Mông Khác hít sâu một hơi, trầm giọng nói:

- Hoàng thúc đã quyết định, sắp xếp ngày cho Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ công khai luận võ, người thắng sẽ trở thành vị hôn phu của Nghiên nhi!

- Không, Nghiên nhi lại không muốn Mạnh Hổ luận võ cùng Tần Trường Vệ nữa!

Mông Nghiên đột nhiên lắc đầu, nghe tin Tư Đồ Hạo đã chết, Thu Vũ Đường cũng đã trở thành quả phụ, tâm trạng của Mông Nghiên đã nảy sinh biến hoá vô cùng vi diệu. Nỗi oán hận trong lòng đối với Thu Vũ Đường đã tan thành mây khói, nỗi oán hận đối với phụ hoàng và hoàng thúc cũng không còn mãnh liệt như trước nữa. Quay đầu nhìn lại những hành vi mình đã làm trong ba năm qua, Mông Nghiên cũng cảm thấy hổ thẹn cho thể diện của Hoàng gia.

Thật ra những hành vi mà Mông Nghiên đã làm trong ba năm qua, không phải là nàng muốn dùng phương thức đặc biệt để trả thù quyết định của Mông Viễn và Mông Khác hay sao? Kể cả lần này bức bách Mông Khác thuyết phục Mạnh Hổ luận võ cùng Tần Trường Vệ cũng là một loại trả thù. Bởi vì không cần biết Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ ai thắng ai thua, đối với đế quốc Quang Huy cũng không có lợi lộc gì cả.

Mông Khác không tiếc bất cứ gì để bù đắp càng làm cho Mông Nghiên cảm nhận được thân tình khó được của Hoàng gia.

- Nghiên nhi hiểu rõ hoàng thúc thương tiếc cho Nghiên nhi, nhưng Mạnh Hổ không thể luận võ cùng Tần Trường Vệ. Mạnh Hổ là anh hùng của đế quốc, nếu như bị thua chẳng những có ảnh hưởng đến thể diện của đế quốc, còn có thể làm cho đấu chí của người trong đế quốc sa sút. Còn nếu Tần Trường Vệ thua, liên minh của đế quốc với đế quốc Tinh Hà sẽ vỡ tan, ngược lại rất có khả năng đế quốc Tinh Hà sẽ liên minh cùng đế quốc Minh Nguyệt.

Mông Khác đưa tay nhẹ vuốt đầu Mông Nghiên, trên mặt lại toát ra vẻ uy nghiêm của kẻ quyền cao chức trọng, trầm giọng nói:

- Chỉ cần Nghiên nhi ngươi có thể cao hứng, có thể hạnh phúc, cho dù đế quốc Tinh Hà có kết minh cùng đế quốc Minh Nguyệt thì đã sao? Muốn diệt vong đế quốc Quang Huy ta, cho dù hai nước liên thủ cũng chỉ là si tâm vọng tưởng, hừ!

Mông Nghiên run giọng nói:

- Hoàng thúc…

Mông Khác khoát tay:

- Việc này Nghiên nhi ngươi không cần quan tâm, hoàng thúc sẽ sắp xếp tất cả mọi chuyện.

Đôi mắt đẹp mê hồn của Mông Nghiên lại tuôn trào nước mắt, vừa khóc vừa nói:

- Hoàng thúc lo lắng cho Nghiên nhi, Nghiên nhi vô cùng cảm kích. Nhưng một khi công khai cử hành luận võ giữa Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ, Nghiên nhi sẽ trở thành tội nhân của đế quốc. Không lẽ hoàng thúc người muốn vì một mình Nghiên nhi mà làm cho hàng ngàn hàng vạn tướng sĩ của đế quốc phải hy sinh tính mạng vô ích trên chiến trường hay sao?

Mông Khác cau mày:

- Chuyện này…

Mông Nghiên lại nói:

- Nếu như hoàng thúc thật sự thương xót Nghiên nhi, Nghiên nhi cũng có một đề nghị.

- Sao?

Mông Khác vui vẻ nói:

- Nghiên nhi ngươi cứ nói.

Mông Nghiên nói:

- Hoàng thúc, chuyện Mạnh Hổ luận võ với Tần Trường Vệ là chuyện quan hệ trọng đại, thật sự không thể cử hành công khai, nhưng cũng có thể âm thầm tiến hành. Mười ngày sau, trường đua ở Bắc thành có một trận thi đấu chiến xa, hoàng thúc có thể sắp xếp cho Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ đeo mặt nạ thi đấu. Hai người chỉ cần thi đấu, chuyện khác cũng không cần biết đến.

Lời của Mông Nghiên hàm ý trước tiên hãy sắp xếp cho Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ tham gia trận đấu, chuyện khác chờ sau khi hai người phân định thắng thua rồi hãy nói.

Phải thừa nhận rằng, đó quả thật là một ý kiến hay. Bởi vì Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ che giấu thân phận, Mạnh Hổ có thua cũng sẽ không ảnh hưởng đến danh tiếng của đế quốc, còn Tần Trường Vệ có bại cũng sẽ không ảnh hưởng đến hình ảnh Đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà.

Hơn nữa trước khi Mạnh Hổ và Tần Trường Vệ tham gia thi đấu cũng không biết ’vật đặt cược’ chính là Mông Nghiên, vậy cũng có thể tránh cho hai người phát sinh hành vi quá khích. Nếu không, một khi để Tần Trường Vệ biết được Mông Nghiên chính là ‘phần thưởng’ của trận đấu kia, cũng rất có thể hạ độc thủ với Mạnh Hổ trước khi trận đấu diễn ra. Mà Mạnh Hổ cũng không phải người tốt lành gì, nếu như Tần Trường Vệ hành thích không thành rất có thể Mạnh Hổ sẽ triển khai sự báo thù điên cuồng. Nếu như Tần Trường Vệ chết ở Lạc Kinh, như vậy đế quốc Tinh Hà và đế quốc Quang Huy sẽ hoàn toàn trở mặt.

- Ý kiến hay!

Mông Khác không nhìn được bật lên tiếng khen ngợi:

- Cứ quyết định như vậy!

Mông Nghiên đột nhiên ủ rũ cúi thấp đầu, nhỏ giọng nói:

- Hoàng thúc, Nghiên nhi van xin người một chuyện.

Mông Khác khẳng khái:

- Nghiên nhi ngươi cứ việc nói, cho dù ngươi có muốn sao trên trời, hoàng thúc cũng sẽ cho người hái xuống!

- Nghiên nhi không phải muốn sao trên trời.

Trên mặt Mông Nghiên đột nhiên nổi lên một vầng mây đỏ, thấp giọng nói:

- Trước trận thi đấu chiến xa mười ngày, Nghiên nhi muốn lên Thiên Đãng sơn săn bắn giải buồn.

- Ha ha ha…

Mông Khác nghe vậy cười to:

- Hoàng thúc còn tưởng là đại sự gì, chỉ là lên Thiên Đãng sơn săn bắn giải buồn thôi sao? Nói đi, ngươi muốn ai đi với ngươi? Tần Trường Vệ hay Mạnh Hổ?

Mông Nghiên cất giọng như muỗi kêu:

- Ai đi cũng được…

Mông Khác mỉm cười:

- Thật là ai đi cũng được sao?

Vẻ mặt Mông Nghiên đã đỏ giờ đây càng đỏ rực thêm, giống như đoá hoa đào kiều diễm vừa nở rộ, đôi môi đỏ mọng mấp máy một hồi, rốt cục lên tiếng:

- Nếu không, hay là Mạnh Hổ đi… Cho dù như thế nào đi nữa, Tư Đồ Hạo là do Mạnh Hổ giết chết, hắn đã thay Nghiên nhi báo mối thù giết chồng, Nghiên nhi cũng nên tìm một cơ hội cảm ơn hắn.

- Mạnh Hổ sao?

Mông Khác vui vẻ mỉm cười:

- Hay là…Hay là sống chung với hắn thử một lần xem sao, ha ha ha…

- Hoàng thúc…

Mông Nghiên nghe vậy vô cùng xấu hổ, hờn dỗi kêu lên một tiếng rồi chạy mất, vẻ thẹn thùng trông như thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi….

Mông Khác lòng già đã định, bất giác bật cười ha hả, quả thật hắn rất vui mừng, rốt cục Mông Nghiên đã tỉnh lại từ trong cơn ác mộng kéo dài suốt ba năm đằng đẵng, không chuyện nào có thể làm cho hắn vui mừng hơn chuyện này.

Đưa mắt nhìn theo bóng dáng thướt tha của Mông Nghiên dần xa khuất, Mông Khác lớn tiếng quát:

- Người đâu!

Một tên nội thị nhanh nhảu tiến vào, khom người đáp:

- Vương gia có gì dặn dò?

Mông Khác nói:

- Lấy xe ngựa của bản vương, đón tướng quân Mạnh Hổ đến vương phủ, nói rằng bản vương có chuyện quan trọng muốn thương nghị cùng hắn!

- Dạ!

Tên nội thị đáp lời, lĩnh mệnh mà đi.

Mông Khác ngửa mặt lên trời cười ba tiếng, cũng xoay người đi.

Trong thu phòng thoáng chốc yên lặng trở lại, khoảng chừng sau thời gi­an uống hết chén trà, một bóng người bé nhỏ gầy nhom đột nhiên lặng yên đi ra từ sau giá sách trong góc thư phòng, rõ ràng là một tên nội thị bên trong vương phủ. Tên nội thị vóc người bé nhỏ kia lấm lét nhìn trước nhìn sau, thấy không có ai liền ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi thư phòng, sau đó nhanh chóng biến mất.

————–

Từ học viện quân sự Hoàng gia ở Đông thành trở về thành Lạc Kinh, Mạnh Hổ không có việc gì làm liền dẫn Trương Hưng Bá đi dạo khắp nơi.

Thế nhưng rất nhanh, ngã tư đường đã bị tắc nghẽn không thể nào tiếp tục đi tới nữa. Bởi vì dân chúng đế đô tụ tập chung quanh hai người đang gia tăng với tốc độ vô cùng kinh khủng, nhất là những thiếu nữ trẻ tuổi ở đế đô, cả bọn đều nhìn Mạnh Hổ với ánh mắt xuân tình tràn ngập. Nếu không phải vì tên hung thần ác sát Trương Hưng Bá đi theo sau lưng Mạnh Hổ, rất có thể các nàng đã xông lên bao vây Mạnh Hổ mất rồi!

- Tướng quân Mạnh Hổ, ngài cưới vợ chưa?

- Phì, đại anh hùng như tướng quân Mạnh Hổ, sao có thể lấy con gái thứ hai của ngươi làm vợ?

- Ai cần tướng quân Mạnh Hổ cưới con gái thứ hai của ta làm vợ? Để cho nó sưởi ấm giường của tướng quân cũng tốt vậy!

- Tiểu Ngọc nhà ta càng lớn càng xinh, cho dù tướng quân Mạnh Hổ muốn tìm nha đầu làm ấm giường cũng sẽ tìm Tiểu Ngọc nhà ta, hừ!

Nhiệt tình sùng bái anh hùng của dân chúng đế đô làm cho Mạnh Hổ cảm thấy khó mà chịu nổi. Xem tình thế như vậy, chỉ cần hắn gật đầu, phỏng chừng có thể đem cả một liên đội nha đầu sưởi ấm giường trở về Tây Lăng! Vẻ hung thần ác sát của Trương Hưng Bá cũng dần dần tan biến, trước mặt có vô số thiếu nữ xinh đẹp làm cho hắn cũng phải mê mẩn, hai tay cầm đại thiết kích đã rũ xuống tự lúc nào không hay không biết.

Mạnh Hổ còn đang bị các thiếu nữ nhiệt tình ở đế đô vây kín, xe ngựa của Yến vương đột nhiên xuất hiện.

Xe ngựa của Yến vương vừa đến, tất cả dân chúng đế đô vội vàng lui cả lại. Lúc này Mạnh Hổ mới thở phào một hơi, ung dung lên xe ngựa, sau đó được đội cận vệ của vương phủ tiền hô hậu ủng nghênh ngang rời khỏi.

Xe ngựa hoa lệ của Yến vương chở Mạnh Hổ xuyên qua một nửa thành Lạc Kinh, cưối cùng dừng lại trước phủ Yến vương ở góc Đông Bắc.

Tên nội thị đã chờ sẵn ngoài cửa nhanh chóng tiến tới nghênh đón, vén rèm xe cho Mạnh Hổ, cất giọng nịnh nọt:

- Tướng quân đại nhân cẩn thận dưới chân, coi chừng vấp té…

Nghe thấy giọng nói mềm nhũn trơn tuột, Mạnh Hổ nổi da gà từ đầu đến chân.

Mạnh Hổ nhẹ nhàng vung tay, lập tức tên nội thị bị chấn lui hai bước nhẹ nhàng, sau đó rung rung chiến bào và áo giáp trên người, làm cho toàn thân đang nổi da gà bình thường trở lại, bấy giờ mới sải bước tới trước đại môn vương phủ. Hai hàng cấm vệ quân đang canh giữ ngoài cửa vương phủ lập tức bước lên phía trước một bước, hai hàng kim qua gi­ao nhau trên không thoáng chốc phát ra một tràng thanh âm leng keng trong trẻo.

Trương Hưng Bá theo sau Mạnh Hổ nhanh chóng rút đôi thiết kích ra vọt về phía trước, thân hình như thiết tháp che chắn Mạnh Hổ ở phía sau mình, sau đó giơ cao đôi thiết kích đằng đằng sát khí nhìn về phía hai hàng cấm vệ quân đang đứng trước cửa vương phủ. Tên hán tử lỗ mãng này mặc kệ nơi đây là vương phủ, cũng không coi đám cấm vệ quân ra gì, chỉ cần Mạnh Hổ ra lệnh một tiếng là hắn động thủ giết người ngay lập tức.

- Không được vô lễ!

Thanh âm tên nội thị vang lên phía sau Mạnh Hổ, hắn tiến tới vài bước, giọng chói tai:

- Tướng quân Mạnh Hổ là anh hùng của đế quốc, lại là khách nhân tôn quý nhất của Vương gia, mau tránh ra!

Chương 124: Giết chết hai người này!

Tên nội thị quát lui bọn cấm vệ quân, dẫn Mạnh Hổ thẳng vào trung sảnh.

Đợi ở trung sảnh không bao lâu, Mông Khác đã đến, Mạnh Hổ vội vã tiến đến làm lễ ra mắt:

- Tham kiến Vương gia.

Mông Khác khoát tay, tuy biết rồi nhưng vẫn hỏi:

- Chuyện giảng bài cho các học viên tốt nghiệp thế nào?

- Chẳng ra gì cả!

Mạnh Hổ bĩu môi, vẻ mặt hết sức khó coi:

- Có một số người nghĩ ty chức xuất thân thấp hèn, lại không được giáo dục quân sự chính quy, cho nên rất không hoan nghênh ty chức giảng bài ở học viện!

- A, chuyện xảy ra lúc sáng bản vương cũng biết.

Mông Khác tiến tới vỗ vỗ bả vai Mạnh Hổ, mỉm cười:

- Hàn lão tiên sinh tuổi đã cao, nhưng dù sao ông ta cũng là lão nhân gia đức cao vọng trọng, Hàn Sở lại là đứa cháu ruột mà ông ta yêu thương nhất, chúng ta hẳn có thể hiểu được tâm tình của lão nhân gia.

Mạnh Hổ vội nói:

- Ty chức hiểu rõ cảm giác ấy!

- Hiểu rõ thì tốt!

Mông Khác gật đầu, nhân cơ hội nói sang chuyện khác:

- Mạnh Hổ, Tổng đốc Trọng Sơn và quân đoàn Bắc Phương chắc có lẽ phải nửa tháng mười ngày nữa mới có thể chạy tới Lạc Kinh, cho nên ngươi cũng phải đợi ở đế đô thêm một thời gi­an nữa. Thừa dịp còn có thời gi­an rảnh rỗi, ngươi hãy đi dạo chơi cho thong thả, hay là lên Thiên Đãng sơn săn bắn một chuyến xem sao?

Mạnh Hổ nghe xong không khỏi rùng mình, đây là lần đầu tiên sau khi vào kinh Mông Khác nhắc tới chuyện quốc gia đại sự với hắn.

Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn và quân đoàn Bắc Phương trong vòng nửa tháng sẽ vào kinh sao? Đây chính là một dấu hiệu khai chiến mạnh mẽ, xem ra Mông Khác và Mông Diễn thật sự sẽ động thủ với đế quốc Minh Nguyệt!

Địa vị của Trọng Sơn ở đế quốc Quang Huy đại khái tương đồng với địa vị của Tư Đồ Duệ ở đế quốc Minh Nguyệt.

Nói về lực chiến đấu, quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ là số một trong các đại quân đoàn của đế quốc Minh Nguyệt. Quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn cũng là mạnh nhất trong tám đại quân đoàn của đế quốc Quang Huy. Hơn nữa do ở biên giới phía Bắc, vì để đối phó Man nhân và ngăn chặn đế quốc Tinh Hà, quân đoàn Bắc Phương còn có thêm hai sư đoàn khinh kỵ binh!

Mạnh Hổ trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng đáp không do dự:

- Hết thảy nghe theo sự sắp xếp của Vương gia.

Mông Khác vui vẻ gật đầu, lại nói:

- Thiên Đãng sơn cách Lạc Kinh không xa lắm, khoái mã chạy hai ngày là có thể tới nơi, nơi đó thú chạy từng đàn, có thể săn bắn tiêu khiển được. Thế nhưng Hồi Âm cốc trong Thiên Đãng sơn không nên đến gần, bởi vì trong đó có bọn thú khổng lồ thời viễn cổ như Trường Mao Cự Tượng, Kiếm Xỉ Cự Hổ thường lui tới, rất là nguy hiểm!

Mạnh Hổ gật gật đầu ra vẻ không quan tâm lắm.

Mông Khác dừng lại một chút rồi dường như bất chợt nhớ ra chuyện gì, ủa một tiếng lại nói tiếp:

- Đúng rồi, hình như Nghiên nhi nói cũng muốn đi săn bắn ở Thiên Đãng sơn, chi bằng hai người các ngươi kết bạn đồng hành đi, dọc đường cũng có thể săn sóc lẫn nhau!

- Ặc…

Mạnh Hổ thầm kêu trong lòng mắc mưu rồi:

- Chuyện…này…

- Sao chứ?

Mông Khác lạnh nhạt hỏi:

- Tướng quân Mạnh Hổ có dị nghị gì không?

- Không có!

Mạnh Hổ vội đáp:

- Ty chức tuyệt đối không có dị nghị gì, chỉ lo rằng chiếu cố không chu toàn, vạn nhất dã thú trong núi làm tổn thương đến ngọc thể của công chúa, ty chức không có cách nào gi­ao phó với Vương gia.

Mông Khác lạnh nhạt nói:

- Tướng quân Mạnh Hổ ngươi quá khiêm tốn rồi, nếu ngay cả ngươi không thể bảo vệ được Nghiên nhi, nhìn ra khắp cả thế giới Trung Thổ còn ai có thể bảo vệ được cho nàng? Huống chi thân thủ Nghiên nhi cũng không kém, chỉ cần không phải Trường Mao Cự Tượng hay Kiếm Xỉ Cự Hổ, dã thú bình thường sao thể làm nàng bị thương được. Việc này cứ quyết định như vậy, bản vương còn phải xử lý việc triều chánh, không thể phụng bồi!

Nói xong, Mông Khác lập tức xoay người đi, khi sắp ra khỏi cửa đột nhiên dừng bước quay đầu lại nói:

- Đúng rồi, sáng sớm ngày mai ngươi có thể đến Triều Dương cung gặp mặt Nghiên nhi, sau đó cùng nhau ra khỏi thành lên đường đi Thiên Đãng sơn.

Mạnh Hổ cười khổ trong lòng, ngoài miệng đáp:

- Ty chức lĩnh mệnh.

Dõi mắt nhìn theo bóng Mông Khác dần xa, sắc mặt Mạnh Hổ dần dần trở nên lạnh lẽo.

Mông Khác đề xuất chủ ý này sao? Bảo mình phụng bồi Mông Nghiên lên Thiên Đãng sơn săn bắn? Dụng ý là gì? Chẳng lẽ là mỹ nhân kế? Bề ngoài của Mông Nghiên quả thật là tai hoạ quốc dân, nhất là nét phóng đãng dụ hoặc không nam nhân nào có thể cưỡng lại được. Nhưng nếu như Mông Khác cho rằng Mạnh Hổ hắn sẽ ngã gục dưới quần của loại phụ nữ dâm đãng như Mông Nghiên cũng không tránh khỏi quá ngây thơ!

Chưa nói đến chuyện Mông Nghiên là một thiếu phụ dâm đãng ai ai cũng có thể làm chồng, cho dù nàng là một phụ nữ trung trinh tiết liệt, Mạnh Hổ hắn cũng không phải loại người thấy sắc liền mê!

Mông Khác không thể nào không biết điểm này, cho nên khả năng mỹ nhân kế là không cao. Không lẽ muốn Mạnh Hổ hắn tạm thời làm diện thủ (trai bao) mua vui cho dâm phụ Mông Nghiên?

À, khả năng này là rất lớn, rất nhiều dấu hiệu cho thấy, dâm phụ Mông Nghiên kia dường như có quá khứ rất là phức tạp, mà dường như Mông Khác đối với cháu gái của hắn đã làm ra chuyện gì có lỗi. Vì thế cho nên chuyện tìm cho nàng một tên diện thủ cường tráng một chút, anh tuấn một chút, lại có danh tiếng một chút để bù đắp cho nàng cũng không phải là không thể.

Hình ảnh anh hùng đế quốc của Mạnh Hổ ở trước mặt dân chúng bình thường thì vô cùng nổi bật, nhưng trong mắt Hoàng gia bất quá hắn chỉ là một công cụ mà thôi. Chuyện Mông Khác dùng Mạnh Hổ để bù đắp cho Mông Nghiên là hoàn toàn có khả năng xảy ra.

Nghĩ tới đây, Mạnh Hổ cảm thấy đầu mình bị nhức từng cơn.

Mạnh Hổ thích mỹ nữ, thích phụ nữ hiền thục, càng thích người có bề ngoài phóng đãng, nhưng mẫu người ai cũng có thể làm chồng như Mông Nghiên không phải là mẫu người mà hắn thích. Vừa nghĩ tới thân thể nàng không biết đã qua bao nhiêu bàn tay nam nhân sờ soạng, Mạnh Hổ có cảm giác muốn nôn ngay tại chỗ, loại dâm phụ như vậy dù chết hắn cũng sẽ không đụng tới.

Thế nhưng cuộc săn bắn ở Thiên Đãng sơn là không thể nào tránh khỏi, trừ phi Mạnh Hổ dám mạo hiểm trở mặt với Mông Khác. Hiện tại đương nhiên không phải là lúc trở mặt với Mông Khác, nếu không tất cả cố gắng từ trước tới nay sẽ giống như dã tràng xe cát. Chuyện đã đến nước này cũng chỉ có thể đi bước nào hay bước ấy, trước tiên hãy đi Thiên Đãng sơn rồi sẽ tính sau, không lẽ mình sợ một dâm phụ sao, thật là buồn cười!

————–

Phía Nam thành Lạc Kinh, phòng khách nơi ở của Tần Trường Vệ.

Một tên trung niên tướng mạo anh tuấn, vẻ ngoài bất tục đang khổ sở khuyên nhủ Tần Trường Vệ:

- Điện hạ, ngài trở về nước đi thôi!

Tên trung niên này họ Cổ tên Vô Đạo, vừa là sư phụ vừa là quân sư tâm phúc của Tần Trường Vệ. Tần Trường Vệ bất kể đường xa vạn dặm từ đế đô hào nhoáng chạy tới Lạc Kinh khổ sở theo đuổi mỹ nhân, mặc dù hoàng đế của đế quốc Tinh Hà vô cùng tức giận trong lòng, nhưng lại không yên lòng nên phái Cổ Vô Đạo đến Lạc Kinh, lại phái thêm tứ đại hộ vệ âm thầm theo bảo vệ Tần Trường Vệ.

Tần Trường Vệ lộ vẻ không kiên nhẫn:

- Bây giờ vẫn còn sớm, ta không về!

- Điện hạ!

Vẻ mặt Cổ Vô Đạo vô cùng đau khổ:

- Lần này vạn tuế gia đã hạ chỉ, nếu trong nửa năm điện hạ không trở về đế đô Phong Tuyết, đầu của ty chức sẽ phải chuyển sang nơi khác!

Tần Trường Vệ khẽ biến sắc, nhưng lại nói với vẻ tàn nhẫn:

- Đó là chuyện giữa ngươi và phụ hoàng, không liên quan đến tiểu vương!

- Điện hạ!

Cổ Vô Đạo vội la lớn:

- Trước kia ngài cũng không có bộ dáng như thế này, đừng để dâm phụ Mông Nghiên kia làm lu mờ tâm trí của ngài!

- Câm miệng!

Sắc mặt Tần Trường Vệ tức thì biến đổi, lớn tiếng quát:

- Không cho phép ngươi vũ nhục Mông Nghiên như vậy!

Cổ Vô Đạo buồn bã nói:

- Điện hạ, Mông Nghiên thanh danh xấu xa hơn nữa còn là quả phụ đã mất chồng, nàng ta thật sự không xứng đáng trở thành thái tử phi, càng không có khả năng trở thành hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ! Nếu điện hạ kiên quyết làm theo ý mình, ty chức lo rằng vạn tuế gia trong lòng sinh ra ý muốn phế đi điện hạ, lúc đó địa vị của điện hạ khó mà giữ được!

Tần Trường Vệ tỏ vẻ cương quyết:

- Vì Mông Nghiên, tiểu vương bằng lòng nhường ngôi thái tử!

- Được rồi!

Cổ Vô Đạo than dài một tiếng, gật đầu:

- Nếu như tâm ý điện hạ đã quyết, ty chức sẽ nghĩ biện pháp giúp cho điện hạ hoàn thành tâm nguyện.

Tần Trường Vệ đổi giận làm vui:

- Tiên sinh nghĩ như vậy rất phải.

Cổ Vô Đạo gật đầu:

- Điện hạ, ty chức vừa mới nhận được một tin…

Tần Trường Vệ hỏi:

- Tin tức gì vậy?

Cổ Vô Đạo nói:

- Mười ngày sau, Mông Khác sẽ sắp xếp cho ngài và Mạnh Hổ tham gia trận thi đấu chiến xa cử hành tại trường đua ở Bắc thành dưới tình hình ngài và Mạnh Hổ đều không biết chuyện. Người thắng trong hai người sẽ trở thành vị hôn phu của Mông Nghiên!

- Có chuyện như vậy sao?

Tần Trường Vệ kêu lên thất thanh:

- Làm sao tiên sinh biết được?

Cổ Vô Đạo cười nhạt, nói với vẻ đắc ý:

- Điện hạ đừng quên ty chức lớn lên ở Lạc Kinh, đến năm ba mươi tuổi mới rời khỏi đế quốc Quang Huy.

- Hừ hừ! Thi đấu chiến xa?!

Tần Trường Vệ hung hăng vung nắm đấm lên, thấp giọng gào thét:

- Mạnh Hổ, ngươi hãy chờ xem, đến lúc đó bản vương nhất định sẽ làm cho ngươi thất bại thảm hại. Mông Nghiên là của bản vương, ai cũng không thể cướp đi nàng trong tay bản vương, ai cũng không thể, không thể !!!!

Cổ Vô Đạo lắc đầu quầy quậy:

- Điện hạ, Mạnh Hổ là một nhân vật vô cùng nguy hiểm, tốt nhất không nên thi đấu chung với hắn!

Tần Trường Vệ ngạc nhiên:

- Vậy phải làm sao?

- Dễ thôi!

Cổ Vô Đạo giọng âm trầm:

- Chỉ cần làm cho Mạnh Hổ biến mất khỏi thế giới này trong vòng mười ngày, hắn sẽ không tham gia được trận thi đấu chiến xa, đến lúc đó điện hạ sẽ không gặp bất cứ nguy hiểm gì nữa.

Tần Trường Vệ mặt biến sắc liên hồi, trầm giọng hỏi:

- Tiên sinh, võ nghệ của Mạnh Hổ cũng không yếu, ngay cả mãnh tướng của đế quốc Minh Nguyệt là Tư Đồ Bưu cũng bị hắn giết chết. Muốn ám sát một cao thủ như vậy thật không dễ dàng chút nào, hơn nữa lỡ như sự tình bại lộ, đế quốc mất thể diện là chuyện nhỏ, khiến cho hai nước xảy ra chiến tranh mới là chuyện lớn!

Cổ Vô Đạo nghiêm giọng nói:

- Điện hạ không cần lo lắng, tứ đại hộ vệ của vạn tuế gia đang ở Lạc Kinh.

- Tứ đại hộ vệ của phụ hoàng?!

Vẻ mặt Tần Trường Vệ vô cùng kinh ngạc:

- Đều đã tới sao?

- Đã tới!

Cổ Vô Đạo trầm giọng:

- Hơn nữa lúc này đang có một cơ hội rất tốt, sáng mai Mạnh Hổ phụng bồi Mông Nghiên đi Thiên Đãng sơn cách Lạc Kinh hơn hai trăm dặm về phía Đông Nam săn bắn. Tứ đại hộ vệ đêm nay sẽ lên Thiên Đãng sơn mai phục trước, chờ thời cơ ám sát Mạnh Hổ!

- Tốt, quá tốt!

Tần Trường Vệ phấn khích:

- Có tứ đại hộ vệ của phụ hoàng xuất thủ, Mạnh Hổ chết chắc rồi!

Cổ Vô Đạo nói:

- Điện hạ cứ yên tâm, mọi chuyện gi­ao cho ty chức!

- Ừ!

Không ngờ Tần Trường Vệ lại vái Cổ Vô Đạo một vái, giọng thành khẩn:

- Vậy hết thảy phải trông vào tiên sinh.

Đưa mắt nhìn theo bóng Tần Trường Vệ đi xa, gương mặt Cổ Vô Đạo bỗng nhiên trở nên vô cùng âm lãnh, quay đầu lại thấp giọng quát:

- Các ngươi ra đây!

Cổ Vô Đạo vừa dứt lời, bốn bóng người lặng lẽ xuất hiện phía sau Cổ Vô Đạo không một tiếng động.

Cổ Vô Đạo lấy trong ống tay áo ra hai bức hoạ đồng thời mở ra, bốn bóng đen định thần nhìn kỹ, chỉ thấy trên hai bức hoạ vẽ một thiếu phụ xinh đẹp cùng với một nam nhân trẻ tuổi tướng mạo anh tuấn. Rất nhanh, Cổ Vô Đạo vừa thu hồi hai bức hoạ vừa hỏi với vẻ lạnh lùng:

- Nhớ kỹ tướng mạo chưa?

Bốn người cùng đáp một lượt:

- Nhớ rồi!

- Ừ!

Cổ Vô Đạo lạnh lùng quát:

- Giết chết hai người này, nhất định không được để lại dấu vết!

Chương 125: Ngươi có can đảm hay không?

Sáng sớm hôm sau, Mạnh Hổ dẫn theo Trương Hưng Bá, Hoàng Đảm và đội cận vệ đi đến Triều Dương cung.

Không ngờ Mông Nghiên còn tới sớm hơn hắn, lúc nhóm Mạnh Hổ vừa tới, xe ngựa của Mông Nghiên đã chuẩn bị sẵn sàng. Một cỗ xe tứ mã hoa lệ đã chờ sẵn trước cửa Triều Dương cung, phía trước phía sau chiến xa có hơn trăm kỵ binh nữ vệ tư thế hiên ngang. Mông Nghiên thân mặc giáp nhẹ màu hồng nhạt đẹp tuyệt trần đang đứng trên chiến xa, nhìn Mạnh Hổ nở nụ cười tươi tắn.

Số mảnh giáp nhẹ màu hồng nhạt mà Mông Nghiên mặc trên người thật ra rất ít, chỉ có ở ngực, vai, bụng dưới, khuỷu tay, đầu gối là có che giáp. Còn lại phần bụng trắng như bạch ngọc, bắp đùi trắng như tuyết, bắp chân thon thả đều để trần, kiều đồn căng tròn được bao bằng một lớp da thuộc rất mỏng manh, phơi bày tất cả đường cong dụ hoặc khiến cho nam nhân nhìn thấy liền mê mẩn.

Một bộ giáp nhẹ như vậy, thay vì nói là dùng để phòng thân, nói dùng để câu hồn cũng không sai gì mấy. Trời lạnh như vậy, dâm phụ này không sợ chết rét hay sao?

Thế nhưng chuyện làm cho Mạnh Hổ cảm thấy bất ngờ chính là từ nụ cười cho đến ánh mắt của Mông Nghiên không còn lẳng lơ như hôm qua nữa, đôi mắt cũng không còn lộ vẻ phóng đãng như trước kia, ngược lại lộ ra vẻ ung dung cao quý. Mạnh Hổ thầm nghĩ trong lòng, tuy nữ nhân này phóng đãng, nhưng dù sao vẫn là công chúa Hoàng gia.

Mắt nhìn Mạnh Hổ, Mông Nghiên khẽ mỉm cười:

- Mạnh Hổ, cảm ơn ngươi.

Mạnh Hổ nghe thấy câu cảm ơn không đầu không đuôi của Mông Nghiên nhất thời mê hoặc, cảm ơn ta, cảm ơn cái gì? Cảm ơn ta lên Thiên Đãng sơn săn bắn cùng ngươi sao? Hừ, bản tướng quân chỉ đáp ứng cùng ngươi săn bắn vui chơi, nhưng không có đáp ứng lên giường với ngươi, nếu ngươi muốn thoả mãn dâm tính hãy mang theo những diện thủ nuôi sẵn trong cung là được, hừ!

Mạnh Hổ không biết ân oán giữa Mông Nghiên và Thu Vũ Đường, đương nhiên cũng không hiểu vì sao Mông Nghiên tạ ơn hắn.

Ánh mắt Mông Nghiên đột nhiên chuyển sang ngắm nghía chiến mã của Mạnh Hổ:

- Đây chính là Ô Vân Cái Tuyết của Tư Đồ Hạo hay sao?

Mặc dù trong lòng Mạnh Hổ ngạc nhiên không hiểu vì sao Mông Nghiên lại biết được chiến mã này là Ô Vân Cái Tuyết của Tư Đồ Hạo, nhưng cũng gật đầu:

- Đúng vậy, đây chính là Ô Vân Cái Tuyết, vốn là chiến mã của Tư Đồ Hạo.

Ánh mắt Mông Nghiên đột nhiên thoáng hiện vẻ đau buồn, phần nhiều là vì nghĩ đến Thu Vũ Đường bây giờ cũng đã là quả phụ như nàng. Mông Nghiên lại ngẩng đầu nhìn Mạnh Hổ, cất giọng ôn nhu:

- Tướng quân Mạnh Hổ, Ô Vân Cái Tuyết chính là chiến mã vạn con có một, chiến mã như vậy chỉ nên dùng để xung phong nơi chiến trường, mà không nên cỡi đi săn bắn, đúng không?

Không chờ Mạnh Hổ trả lời, Mông Nghiên bỗng nhiên nhích qua một bên nhường chỗ ngồi trên phân nửa chiến xa, mỉm cười:

- Nếu như tướng quân không chê, lên ngồi chung chiến xa với bản cung, thế nào?

Mạnh Hổ thầm cười khổ trong lòng, nhưng trên mặt chỉ có thể lộ nét ‘vui vẻ’:

- Vô cùng vinh hạnh được ngồi chung chiến xa cùng điện hạ.

————–

Hai ngày sau, nhóm Mạnh Hổ và Mông Nghiên đã thuận lợi đến Thiên Đãng sơn.

Thiên Đãng sơn cách Lạc Kinh hơn hai trăm dặm về phía Đông Nam, hơn nữa địa hình vô cùng cổ quái. Căn cứ vào sự miêu tả trong sách địa lý của Trung Thổ, Thiên Đãng sơn là một toà núi khổng lồ hình vòng cung, sườn núi bên ngoài vòng cung có thế núi bằng phẳng, tẩu thú thành đàn, là một nơi lý tưởng để săn bắn. Thế nhưng bên trong toà núi hình vòng cung cũng có vực sâu vạn trượng, quanh năm mây mù bao phủ, còn có loài thú khổng lồ thời viễn cổ thường hay lui tới.

Hồi Âm cốc là cửa vào duy nhất thông vào trong toà núi vòng cung.

Chiến xa của Mông Nghiên dừng lại trên một mảnh đất bằng phẳng bên ngoài Hồi Âm cốc, đi thêm mười mấy bước nữa chính là một sạn đạo rất hẹp.

(Sạn đạo: đường hiểm trở trong núi, làm bằng cọc gỗ lát ván, đi qua hẻm núi hoặc bờ vực.)

Sạn đạo dán sát vào vách đá thẳng đứng như dao cắt uốn lượn về phía trước, kéo dài thẳng vào trong biển mây mịt mù, căn bản là không thể thấy cuối sạn đạo dẫn đến nơi nào, hơn nữa tình hình trước mặt như thế nào cũng không thấy rõ! Lại thêm trên sạn đạo mọc đầy rêu xanh trơn trợt, dù còn cách xa nhưng vẫn ngửi thấy mùi meo mốc, hiển nhiên cũng đã rất nhiều năm chưa được tu bổ.

Mông Nghiên lấy tay chỉ thẳng vào biển mây mờ mịt xa xa, đột nhiên nói:

- Mạnh Hổ, ta muốn qua bên kia sạn đạo!

Mạnh Hổ giật mình kinh hãi, vội khuyên nhủ:

- Điện hạ, săn bắn bên ngoài là được rồi, sao phải vào trong?

Mông Nghiên bỗng nhiên bật cười khanh khách, cất giọng chế giễu:

- Đại anh hùng của chúng ta sợ rồi phải không?

Mạnh Hổ thoáng chốc cau mày, nếu không phải tạm thời chưa muốn trở mặt với Mông Khác, hắn sẽ không thèm để ý tới dâm phụ này làm gì. Thế nhưng câu này làm Mạnh Hổ cũng phải suy nghĩ lại, dù sao đi nữa hắn và Mông Nghiên cũng đi chung một đoàn, nếu như Mông Nghiên gặp chuyện gì nguy hiểm đến tính mạng, Mông Khác sẽ đem món nợ này tính lên người hắn.

Mạnh Hổ không sợ chuyện, nhưng đã làm được đến như bây giờ lại vì dâm phụ Mông Nghiên này mà thất bại trong gang tấc, như vậy không đáng chút nào!

Thấy Mạnh Hổ trầm ngâm không nói, Mông Nghiên tưởng rằng hắn đang lo lắng cho an nguy của mình, ánh mắt không khỏi hiện lên nét ôn nhu, nhẹ giọng hỏi:

- Mạnh Hổ, nghe nói Thanh Hạm đã trao Thất Tinh Bảo Đao của nàng cho ngươi phải không?

Mạnh Hổ giật mình, quay đầu lại nhìn Mông Nghiên, nghiêm giọng hỏi:

- Nàng biết Thanh Hạm?

- Ha ha ha…

Mông Nghiên bật cười như tiếng chuông ngân:

- Câu hỏi của ngươi thật là buồn cười, những kẻ hiếu kỳ hay phẩm bình chuyện tốt xấu đặt ra danh hiệu đế đô Tam Chi Hoa chính là Thanh Hạm, giáo sư Hinh Dư và ta, ngươi nghĩ chúng ta có biết nhau hay không? Thế nhưng ta phải nhắc nhở ngươi một câu, Thanh Hạm đã bị hai vị hoàng đệ của ta coi như độc chiếm, ngươi cũng nên cẩn thận.

Mạnh Hổ hừ nhẹ một tiếng, không nói gì, có một số việc không cần phải nói ra.

Nụ cười đột nhiên biến mất trên gương mặt đẹp mê hồn của Mông Nghiên, vẻ đau thương cũng bắt đầu hiển lộ.

Tâm tình của nữ nhân này biến chuyển nhanh như tiết trời tháng Sáu, chợt nắng chợt mưa làm cho người ta khó có thể đoán trước. Nhìn biển mây mênh mông mờ mịt phía trước, đột nhiên Mông Nghiên buồn bã thở dài:

- Thế gi­an này thật ra không công bình chút nào, nam nhân muốn làm gì cũng được, nữ nhân sớm Sở tối Tần bị coi là phóng đãng, nam nhân có thể thê thiếp như mây, nữ nhân lại chỉ có thể chung tình với một người mà thôi, tại sao? Dựa vào cái gì?

Mạnh Hổ bĩu môi không thèm để ý.

Công bình!? Trên thế gi­an này không có công bình, cho dù là ở thế giới trước kia của Mạnh Hổ có nền văn minh rất cao, cũng không tồn tại công bình thực sự. Nơi nào có sinh mạng tồn tại thì nơi đó có phân tranh, nơi nào có phân tranh thì nơi đó sẽ có mạnh yếu thắng bại, có mạnh yếu thắng bại thì đâu còn công bình?!!

Chuyện này đề cập tới vấn đề triết học vô cùng thâm ảo, không phải loại dâm phụ như Mông Nghiên có thể hiểu rõ được, Mạnh Hổ cũng không có thừa thời gi­an mà dạy cho nàng một khoá triết học.

Mông Nghiên cũng đã chìm trong thế giới của riêng mình, đôi mắt đẹp toát ra vẻ mê ly, không biết đang suy nghĩ chuyện gì.

Trong lòng Mạnh Hổ vẫn nghĩ phàm là người đáng hận tất có chỗ đáng thương, sở dĩ Mông Nghiên này trở thành bộ dạng như ngày hôm nay, sở dĩ trở thành dâm phụ ai cũng có thể làm chồng trong mắt mọi người, rất có thể trong lòng nàng cũng có một chuyện chua xót nào đó không muốn để cho người khác biết!

- Mạnh Hổ!

Một hồi lâu sau, Mông Nghiên đột nhiên nở nụ cười tuyệt đẹp, đưa mắt nhìn Mạnh Hổ, nhẹ giọng hỏi:

- Ngươi có phải là một nam nhân can đảm hay không?

Mạnh Hổ chỉ biết vò đầu, câu hỏi này hắn phải trả lời thế nào đây?

Nét mặt Mông Nghiên đột nhiên dần đỏ, giống như nữ nhân này đã uống rượu say:

- Ngươi là anh hùng đế quốc vạn người kính ngưỡng, trên chiến trường ngươi xông pha trận mạc, không sợ hãi gì, không gì không làm được, nếu như bảo ngươi cưới một công chúa Hoàng gia thanh danh xấu xa làm thiếp, ngươi có dám không?

Mạnh Hổ lạnh lùng thầm nghĩ, nếu như là nữ nhân mà hắn yêu mến, không cần biết danh tiếng nàng tốt hay xấu, không cần biết nàng có phải là công chúa Hoàng gia hay không, chỉ cần nàng không làm chuyện gì có lỗi với mình, cho dù có phải lên trời xuống biển, Mạnh Hổ cũng phải cưới cho bằng được. Nhưng nếu không phải nữ nhân mà hắn yêu mến, vậy vấn đề không phải là có dám hay không, mà vấn đề chính là có bằng lòng hay không!

Thấy Mạnh Hổ vẫn không trả lời, nét ửng đỏ trên mặt Mông Nghiên từ từ biến mất, thấp giọng hỏi:

- Ngươi không dám sao?

- Không phải là không dám…

Mạnh Hổ thản nhiên cười, rốt cục cũng lên tiếng:

- …Mà là khinh thường, ta không muốn lấy một nữ nhân thanh danh xấu xa làm thiếp!

Vẻ mặt Mông Nghiên thoáng chốc trở nên lạnh lùng băng giá, roi ngựa trong tay nàng bất thần quất vào cổ một con chiến mã.

Chiến mã bị đau, thoáng chốc hí lên một tiếng đau đớn rồi hất tung bốn vó dùng sức kéo mạnh về phía trước. Ba con chiến mã còn lại bị giật mình, vội vàng tung vó chạy theo về phía trước, chiến xa rất nhanh rời khỏi mảnh đất trống chạy thẳng lên sạn đạo. Mạnh Hổ vội vã đưa tay ghìm cương thắng ngựa thì đã không còn kịp nữa, bởi vì chiến xa đã xông thẳng lên sạn đạo.

Tình hình như vậy Mạnh Hổ cũng không dám ghìm chặt dây cương.

Bởi vì sạn đạo dán sát vào vách đá dựng đứng như dao cắt quả thật là quá hẹp, vừa đủ cho một cỗ chiến xa tứ mã miễn cưỡng đi qua. Vạn nhất chiến mã mất đi khống chế trợt chân một cái không phải là chuyện đùa, không khéo sẽ rớt xuống vực sâu vạn trượng!

Thấy chiến xa của công chúa xông lên sạn đạo, Trương Hưng Bá, Hoàng Đảm và đội nữ vệ đi theo Mông Nghiên ai nấy đều giật mình kinh hãi, như bầy ong vỡ tổ tranh nhau vọt tới sạn đạo nhanh chóng đuổi theo. Thế nhưng không thể nào chạy nhanh bằng chiến xa, hơn nữa sạn đạo lại còn có độ dốc xuống dưới một chút, cho nên chỉ trong thoáng chốc, chiến xa chỉ còn là một cái bóng nhạt nhoà.

Sau đó rất nhanh, bóng dáng mờ nhạt của chiến xa cuối cùng cũng chạy thẳng vào biển mây mênh mông mờ mịt, hoàn toàn biến mất trong đó.

Chiến xa chở Mạnh Hổ và Mông Nghiên ầm ầm tiến nhanh về phía trước, sạn đạo dưới chân đã lâu năm không được tu bổ bị lực đè xuống kêu lên răng rắc từng hồi, xem ra bất cứ lúc nào cũng có thể sụp xuống. Thế nhưng Mông Nghiên dường như đã trở nên điên dại vẫn không ngừng ra roi, hung hăng quất tới tấp vào cổ chiến mã.

Mạnh Hổ vốn đang thầm lưu ý trong lòng, đang muốn tìm cơ hội đoạt roi ngựa trong tay Mông Nghiên, đột nhiên phía trước sạn đạo xuất hiện một chỗ rẽ rất gấp!

Nhất thời Mạnh Hổ hít sâu một hơi khí lạnh, không còn ý định muốn đoạt roi ngựa trong tay Mông Nghiên, vội vàng tập trung toàn bộ tinh lực khống chế chiến xa. Chiến xa tứ mã có yêu cầu rất cao đối với tay đánh xe, lúc rẽ ngoặt lại yêu cầu càng cao hơn nữa, nếu như không có cách khống chế bốn con chiến mã phối hợp nhịp nhàng với nhau, chiến xa rất dễ dàng mất đi khống chế mà lật nghiêng sang một bên.

Nếu như chiến xa lật nghiêng trên mặt đất bằng phẳng thì không sao, nhiều nhất cũng chỉ u đầu sứt trán, nhưng nếu lật nghiêng ở trên sạn đạo, kết quả tan xương nát thịt là không thể tránh khỏi. Mạnh Hổ đương nhiên không muốn phụng bồi nữ nhân điên này hồ đồ té xuống vực sâu trở thành bánh thịt, Mạnh Hổ đã xông qua biết bao núi đao biển lửa, dĩ nhiên hắn không muốn chết tại địa phương quỷ quái này mà không hiểu vì lý do gì!

Giá…

Mông Nghiên vẫn đang ra sức quất roi vào cổ ngựa, gương mặt nõn nà dâng lên hai mảng mây hồng. Mạnh Hổ trong lòng tức giận, thầm nghĩ nữ nhân này quả thật là điên cuồng biến thái, có lẽ là bình thường sống cuộc đời an nhàn sung sướng quá lâu, cho nên rất thích cảm giác kích thích khi chạy nhanh bên bờ sinh tử chăng?

Con bà nó, muốn tìm cảm giác kích thích như vậy sao không ra chiến trường chém giết, nơi đó có biết bao nhiêu cơ hội có thể trải nghiệm mùi vị sinh tử chỉ cách nhau một đường tơ!

Mạnh Hổ chỉ phân tâm sơ xuất một chút, con chiến mã chạy ở trong cùng hơi lỏng dây cương, kết quả cả hai con chiến mã trong cùng không khỏi lấn nhau một chút. Chỉ một chút lấn nhau đã gây nên đại hoạ, chiến xa tứ mã đang rẽ ngoặt với tốc độ cao lập tức mất đi khống chế, trong giây lát liền lệch ra ngoài sạn đạo.

Chương 126: Kinh hồn

Chiến xa đã bị lệch ra khoảng không bên ngoài sạn đạo, may mắn là Mạnh Hổ phản ứng nhanh nhạy dốc hết toàn lực ghìm chặt bốn sợi dây cương, chiến xa đã bị lệch ra lập tức được kéo trở lại mép ngoài sạn đạo. Chỉ nghe rầm một tiếng, bánh xe của chiến xa đã nghiền nát mép ngoài sạn đạo, thân xe nặng nề rơi trên sạn đạo rung động một trận thật mạnh.

Tiếng ầm ầm từ phía sau truyền đến không ngừng, Mạnh Hổ vội vã quay đầu nhìn lại, khúc rẽ của sạn đạo đã sụp mất một đoạn.

Mông Nghiên hiển nhiên cũng bị biến cố vừa rồi làm cho sợ hãi, hai ráng đỏ trên mặt đã biến đi đâu mất. Nhưng chỉ sau vài giây, nữ nhân điên cuồng kia lập tức gào thét lên như điên như dại, vẻ ửng đỏ bệnh hoạn đã xuất hiện trở lại trên gương mặt của nàng, sau đó roi ngựa trong tay lại vung lên quất như liên tiếp vào cổ chiến mã.

Mắt thấy phía trước sạn đạo lại sắp có một đoạn uốn cong, Mông Nghiên càng trở nên điên cuồng hơn nữa, có vẻ như không hại chết hai người nhất định không thôi. Rốt cục Mạnh Hổ đã nổi giận, nhưng hai tay đang bận khống chế bốn sợi dây cương, khổ nỗi không còn tay nào để đoạt roi ngựa trong tay Mông Nghiên, đành trợn mắt nổi giận:

- Mau dừng tay, nữ nhân điên khùng này, nếu không ngừng tay chúng ta đều phải chết!

- Giá…

- Ha ha ha….

Thế nhưng Mông Nghiên không thèm để ý tới Mạnh Hổ, vừa điên cuồng quất roi vào cổ ngựa, vừa phá lên cười khanh khách không ngừng, cả người dường như đã chuyển biến thành trạng thái hưng phấn điên cuồng.

- Con tiện nhân này!

Mạnh Hổ thầm mắng một câu tàn nhẫn trong lòng, đột nhiên ghếch đùi phải lên choàng ngang eo lưng Mông Nghiên dùng sức đè ép nàng xuống dưới hai bắp đùi mình, sau đó hai chân dùng sức cắp lấy thân thể mềm mại của Mông Nghiên bao gồm cả hai cánh tay nàng đè dưới hai bắp đùi của mình.

Mông Nghiên chỉ cảm thấy vòng eo nhỏ nhắn của mình dường như bị vật gì quấn lấy, cả người lập tức ngã vào bên trong chiến xa, sau khi nàng phục hồi tinh thần lại, phát hiện ra toàn thân mình kể cả đôi tay đã bị Mạnh Hổ cỡi lên, không động đậy được chút nào. Chỉ còn đầu của nàng còn có thể hoạt động được, da thịt hai người kề sát bên nhau như vậy, một luồng hơi nồng nàn mang tính đặc trưng của nam nhân thoáng chốc đưa vào mũi Mông Nghiên, mặt Mông Nghiên vốn đã đỏ ửng từ lúc nãy lại càng thêm đỏ rực.

- Mạnh Hổ, mau buông ta ra!

Mông Nghiên nhắm nghiền đôi mắt, lại cất đầu lên xoay qua xoay lại, cố gắng hết sức để thoát khỏi thân hình Mạnh Hổ đang đè chặt người nàng. Chính vì luồng hơi đậm mùi nam tính làm cho nàng hơi hoảng loạn, nữ nhân thiếu hơi đàn ông lâu ngày không chịu nổi cảm giác khiêu khích như vậy, nàng cũng không ngờ Mạnh Hổ cả gan cỡi lên người mình như vậy, tạo ra một tư thế vô cùng xấu hổ.

Mạnh Hổ bực mình hừ một tiếng không thèm để ý tới Mông Nghiên, chiến xa đang chạy trên một đoạn sạn đạo quanh co khúc khuỷu, hắn đang tập trung toàn bộ tinh thần điều khiển chiến xa, cho nên căn bản là không có thời gi­an rảnh rỗi để ý tới Mông Nghiên. Mông Nghiên kêu lên vài tiếng nhưng không thấy Mạnh Hổ trả lời, không khỏi buồn bực trong lòng, lập tức dùng đầu hung hăng đập thật mạnh vào bụng dưới Mạnh Hổ.

- Ối!

Mạnh Hổ bị đau đột ngột giật nảy mình nhất thời bật lên tiếng kêu thê thảm, may mắn là lúc ấy chiến xa đã đi vào một đoạn sạn đạo tương đối thẳng, nếu không chỉ một cái giật mình ấy cũng đủ quăng hai người xuống vực sâu vạn trượng tan xương nát thịt.

Thừa dịp chiến xa đang chạy trên đường thẳng, Mạnh Hổ vội đưa dây cương bên tay phải chuyển sang tay trái, rốt cục tay phải đã được thảnh thơi, lập tức hung hăng tát một bạt tai vào mặt Mông Nghiên, nổi giận mắng:

- Tiện nhân này, ngươi muốn chết sao!

- Ngươi mắng ta là tiện nhân?!

Mông Nghiên ngẩng đầu nhìn Mạnh Hổ trân trối:

- Lại còn dám đánh ta?

- Đánh ngươi thì đã sao?

Mạnh Hổ lại đánh thêm một bạt tai lên mặt Mông Nghiên, bạt tai này khá nặng, không ngờ để lại trên mặt Mông Nghiên năm vệt máu đỏ hằn lên. Mạnh Hổ cũng đã thật sự nổi giận, lớn tiếng mắng:

- Có biết vừa rồi nguy hiểm đến thế nào không? Mẹ kiếp, lão tử suýt chút nữa đã bị ngươi hại chết!

Mạnh Hổ lửa giận công tâm, đã bắt đầu dùng lời thô bạo, đang định giáo huấn Mông Nghiên một trận, đột nhiên phía trước lại xuất hiện một đoạn sạn đạo khúc khuỷu nữa. Mạnh Hổ đành gạt bỏ ý muốn giáo huấn Mông Nghiên sang một bên, lại bắt đầu tập trung toàn bộ tinh thần điều khiển chiến xa. Chỗ quỷ quái này trên không tới trời dưới không đụng đất, Mạnh Hổ không dám dừng lại, ai mà biết được sạn đạo đã nhiều năm chưa được tu sửa này có đột ngột sụp xuống hay không?

Vẻ mặt Mông Nghiên chợt xanh chợt trắng chợt đỏ, ánh mắt cũng loé sáng không ngừng, thế nhưng rất nhanh, nữ nhân này liền khôi phục vẻ mê hoặc hớp hồn người, nổi lên một tràng cười khanh khách:

- Mạnh Hổ, ngươi đã đánh ta đau, mau buông ta ra, ta cam đoan không làm loạn nữa, nếu ngươi không buông ta ra, ta… ta sẽ cắn ngươi…

Mạnh Hổ thầm giật mình, lại nghĩ nếu như nữ nhân điên khùng này cắn mình thật sự, mà mình lại không dám đè chết nàng ta, nếu không làm sao có thể gi­ao phó với Mông Khác, thật là hỏng bét!

Mạnh Hổ không còn cách nào khác đành theo lời Mông Nghiên buông hai chân ra, Mông Nghiên nằm vật ra thở dốc một hồi, sau đó mới ôm bắp đùi của hắn chậm rãi ngồi dậy, sau đó thân thể mềm mại gần như dán sát vào người Mạnh Hổ. Thế nhưng chuyện may mắn là, nữ nhân này quả thật không còn làm loạn như lúc nãy.

Mạnh Hổ cũng không thèm để ý tới nàng, chỉ chuyên tâm điều khiển chiến xa, sạn đạo này cũng không biết dài bao nhiêu, chỉ còn cách chạy càng nhanh càng tốt.

Cũng không biết qua bao lâu, sạn đạo tưởng như dài vô cùng tận kia rốt cục cũng đã đến đoạn cuối, phía trước đã xuất hiện mặt đất bằng phẳng.

Vượt qua đoạn sạn đạo cuối cùng, đến khi bánh của chiến xa lăn trên mặt đất, Mạnh Hổ mới thở ra một hơi thật dài. Vừa rồi cảm giác sinh tử không thuộc quyền điều khiển của mình quả thật là không dễ chịu chút nào.

Từ trước tới nay Mạnh Hổ không bao giờ thích cảm giác như vậy. Nghĩ tới đây lửa giận trong lòng Mạnh Hổ lại bốc lên, liền đẩy mạnh Mông Nghiên đang quấn lấy người hắn ra, Mông Nghiên bị đẩy đột ngột lập tức lăn ra đất chổng vó lên trời.

- Ái chà!

Mông Nghiên rên rỉ một tiếng, nhẹ nhàng vươn mình ngồi dậy, hai tay phủi nhẹ kiều đồn căng tròn, ánh mắt nhìn Mạnh Hổ đầy vẻ mê hoặc:

- Ngươi là con quỷ tàn nhẫn, đẩy ta té đau quá, không tin ngươi lại nhìn xem, mông người ta sưng lên rồi!

- Phì…

Mạnh Hổ bĩu môi, đang định xoay người không thèm để ý tới Mông Nghiên, đột nhiên bên tai vang lên một thanh âm nhỏ như tơ.

Không đúng, thanh âm này có vẻ cổ quái! Nhất thời sắc mặt Mạnh Hổ biến đổi kịch liệt, bước nhanh về phía trước một bước, Huy Hoàng kiếm đeo bên hông đã lập tức ra khỏi vỏ, nhanh như tia chớp đâm thẳng vào ngực Mông Nghiên. Chỉ nghe một tiếng ‘đinh’ nhỏ vang lên, một mũi tên nhỏ thân loé lên ánh xanh đen chứng tỏ là tên độc chỉ còn cách ngực Mông Nghiên có ba tấc đã bị Huy Hoàng kiếm của Mạnh Hổ chặn lại.

Lúc này mũi Huy Hoàng kiếm chỉ còn cách ngựa Mông Nghiên nửa tấc, đang nằm giữa khe của cặp ngọc phong.

Hiển nhiên Mông Nghiên đã bị biến cố xảy ra bất thình lình làm cho hoảng sợ ngây người, ngơ ngác nhìn theo mũi tên độc văng lông lốc trên mặt đất, mặt mày choáng váng.

Mạnh Hổ lắc mình đứng chắn trước mặt Mông Nghiên, lạnh lùng quát lớn:

- Ai? Cút ra đây!

Sa sa sa sa!

Mạnh Hổ vừa dứt lời, bốn bóng đen không biết từ đâu đã xuất hiện nhanh như quỷ mị, chia làm bốn hướng Đông Tây Nam Bắc mà đứng, vừa khéo bao vây Mạnh Hổ và Mông Nghiên ở giữa. Bốn người này một người sử đao, một người sử kiếm, một người sử song đoản thương, một người sử song câu, toàn bộ đều là loại binh khí ngắn chuyên dùng cho cận chiến. Tất cả bốn người toàn thân đều mặc đồ đen, mặt bịt khăn đen, chỉ để lộ cặp mắt lạnh lẽo ra ngoài.

Đồng tử Mạnh Hổ thoáng chốc co rút lại, bởi vì hắn cảm thấy khí tức vô cùng nguy hiểm toát ra trên người bốn tên này. Mông Nghiên đang nửa nằm nửa ngồi sau lưng Mạnh Hổ rốt cục đã từ trong khiếp sợ mà phục hồi tinh thần lại, đang lúc nguy hiểm đến tính mạng nhưng cũng không lộ vẻ sợ hãi, nở nụ cười lạnh lẽo cất tiếng trách mắng:

- Các ngươi là ai? Dám hành thích bản cung!

Trả lời Mông Nghiên là bốn mũi tên độc bắn ra bằng nỏ, hai mũi bắn về phía Mạnh Hổ, hai mũi bắn về phía Mông Nghiên.

Mạnh Hổ khẽ quát một tiếng, Huy Hoàng kiếm trong tay cấp tốc nhoáng lên, đánh rơi toàn bộ bốn mũi tên độc đang bắn tới. Bốn tên thích khách đã uốn mình xông tới, trong đó ba tên sử đao, sử kiếm, sử song đoản thương liên thủ tấn công Mạnh Hổ, còn lại tên thích khách sử song câu một mình đối phó Mông Nghiên. Hiển nhiên bốn tên thích khách cũng đã nhìn ra, sự uy hiếp của Mạnh Hổ hơn xa Mông Nghiên.

Đột nhiên, ba tên thích khách sử đao, sử kiếm, sử song thương đã xông đến trước mặt Mạnh Hổ, hai tên thích khách nhảy vọt lên cao, sau đó trên không tách hai chân ra lần lượt ngồi lên ngang hông tên thích khách còn lại. Ba tên thích khách chồng lên thành một ‘người’ cao, mà ‘người’ cao này có tới sáu tay, hai tên thích khách sử đao, kiếm bên trên chuyên tấn công đường trên của Mạnh Hổ, còn tên thích khách ở dưới sử song thương chuyên tấn công đường dưới của Mạnh Hổ. Ba tên phối hợp vô cùng ăn ý, thuần thục giống như chỉ có một người, thế hợp kích vô cùng tự nhiên hoàn chỉnh. Trước mắt Mạnh Hổ thoáng chốc xuất hiện một vùng đao quang kiếm ảnh, còn có bóng thương chập chùng không dứt!

Mạnh Hổ gầm nhẹ một tiếng, thân hình cường tráng đột nhiên co rút lại, hai món đao kiếm tấn công phía trên Mạnh Hổ đã đánh trợt vào khoảng không.

Gần như cùng lúc đó, Huy Hoàng kiếm trong tay Mạnh Hổ đã nhanh như tia chớp vung ra, chém thật mạnh vào một cây đoản thương trên tay tên thích khách phía dưới, chỉ nghe đinh một tiếng, mũi cây đoản thương nọ lập tức bị chém gãy một đoạn. Tên thích khách thất kinh vội vàng lắc mình lui về phía sau, đồng thời kêu lớn nhắc nhở:

- Đại ca, Nhị ca cẩn thận, kiếm trong tay tên này là thần binh!

Mạnh Hổ cũng không nhân cơ hội đuổi giết, mà là uốn thân bắn về phía tên thích khách thứ tư. Tên thích khách này mới vừa rồi đã đánh với Mông Nghiên một chiêu, võ nghệ của Mông Nghiên kém hắn một bậc nên vừa gi­ao thủ chiêu đầu tiên đã bị hất bay binh khí, phần giáp bảo vệ đùi cũng bị chém bay một miếng lớn, bắp đùi trắng như tuyết gần như lộ hết ra ngoài, còn may mắn là chưa bị thương.

Tên thích khách sử song câu đang muốn bước về phía trước một bước chém bay đầu Mông Nghiên, Mạnh Hổ đã xoay người xông tới, Huy Hoàng kiếm trong tay xuất ra một đạo cầu vồng chói mắt đánh vào song câu trong tay tên thích khách ấy. Tên thích khách sử song câu vừa rồi đã nghe lời cảnh cáo của đồng bọn, không dám đón đỡ lập tức lui nhanh về phía sau.

- Lên!

Nhân cơ hội tên thích khách lùi về phía sau lộ ra kẽ hở, Mạnh Hổ vội vàng đưa tay chụp vào giáp lưng Mông Nghiên nhẹ nhàng nhấc một cái, thân ảnh hai người đã phóng lên cao, lúc rơi xuống đất thì đã ra ngoài vòng vây của bốn tên thích khách.

Mạnh Hổ không phải không nghĩ đến chuyện giết bốn tên thích khách kia, nhưng mới vừa rồi gi­ao thủ qua một chiêu hắn phát hiện muốn giết chết bốn tên thích khách kia không phải là chuyện dễ dàng gì! Nếu đơn đả độc đấu, bốn người bọn chúng vẫn kém hơn Mạnh Hổ một bậc, nhưng khi bốn người tạo thành thế hợp kích, khả năng thắng của Mạnh Hổ hầu như chẳng có bao nhiêu!

Mạnh Hổ tuyệt đối không sợ chết, hắn chính là dựa vào một tinh thần kiên cường dám liều mạng mới có thể thoát chết trên chiến trường không biết bao nhiêu bận. Thế nhưng bây giờ hiển nhiên không phải là lúc liều mạng, mặc dù bốn tên thích khách kia khó đối phó thật, nhưng chỉ cần không để cho bọn chúng tạo thành thế hợp kích, cũng có thể miễn cưỡng ứng phó, cho nên hiện tại chuyện quan trọng nhất chính là- chạy trốn!

Chương 127: Trường Mao Cự Tượng

Vừa rơi xuống đất, Mạnh Hổ đã mang Mông Nghiên chạy ra xa hơn mười bước.

Bốn tên thích khách dĩ nhiên sẽ không dễ dàng đuổi theo hai người, lập tức đuổi sát theo sau, vừa đuổi theo vừa phóng ra các loại ám khí, bắn vào người Mạnh Hổ và Mông Nghiên. Mạnh Hổ xách theo Mông Nghiên vừa chạy vừa nhảy, lúc sang phải lúc sang trái, lại cố gắng chạy như điên, cũng thật là khó khăn cho hắn. Nhưng chính nhờ như vậy, bốn tên thích khách trong lúc nhất thời cũng không thể theo kịp hắn.

Mông Nghiên xoay đầu nhìn quanh, bên tai nàng tiếng gió vù vù, đại thụ, núi non, quái thạch hai bên lui nhanh về phía sau như nước thuỷ triều.

Gương mặt Mạnh Hổ tuấn tú toát ra khí tức sung mãn của nam nhân ngay trước mắt nàng, một cảm giác tê dại khác thường từ sự cọ xát ở bộ ngực lan truyền khắp thân thể Mông Nghiên. Gương mặt đẹp mê hồn của Mông Nghiên lại dần dần trở nên đỏ ửng, vừa rồi Mạnh Hổ trong lúc tình thế cấp bách không chú ý, tay phải đã chộp thẳng vào giáp ngực của Mông Nghiên, năm ngón tay hắn đang nắm trọn ngọc phong của nàng.

Bất giác, ánh mắt Mông Nghiên thoáng qua một vẻ đau thương buồn bã. Nàng có thể cảm giác được rằng, Mạnh Hổ không có chút ý ái mộ nào đối với nàng, thậm chí phảng phất còn có chút chán ghét. Nhưng dù là như vậy, dưới tình hình bản thân gặp phải nguy hiểm, Mạnh Hổ vẫn không bỏ rơi nàng, đây chính là một nam nhân đầy trách nhiệm!

- Mạnh Hổ, ngươi là một nam nhân đầy trách nhiệm!

Giọng Mông Nghiên thoáng vẻ cô đơn:

- Thanh Hạm đưa Thất Tinh Bảo Đao của nàng cho ngươi, thật là tốt, quả thật làm cho người khác phải hâm mộ.

Mạnh Hổ làm như không nghe thấy, hắn không có lòng dạ nào nói những lời vớ vẩn cùng dâm phụ này, chạy trối chết còn không kịp nữa là!

- Mạnh Hổ, đừng lo cho ta nữa, thể lực của một người có hạn mà thôi, ngươi mang ta theo sẽ không chạy được bao xa!

Giọng Mông Nghiên đầy vẻ đau thương:

- Vì một dâm phụ thanh danh xấu xa như ta mà phụng bồi thêm tính mạng của ngươi, không đáng chút nào! Ngươi phải cố gắng sinh tồn, nhớ cho kỹ bằng bất cứ giá nào cũng phải cố gắng sinh tồn, đừng để Thanh Hạm phải trở thành quả phụ, một quả phụ thủ tiết sẽ rất đau khổ!

Những lời của Mông Nghiên làm cho Mạnh Hổ cảm thấy hơi bất ngờ, hắn không ngờ giờ phút này Mông Nghiên lại nói những lời như thế.

Nhưng Mạnh Hổ không hề khách khí quát lên một câu:

- Câm miệng, còn nói lảm nhảm nữa lão tử sẽ bịt miệng ngươi lại!

Mông Nghiên mấp máy đôi môi đỏ mọng, nhưng thật sự không nói thêm lời nào nữa. Quay đầu nhìn lại, bốn tên thích khách vẫn đuổi không tha, nhưng khoảng cách vẫn duy trì chừng mười bước, không bỏ xa được chúng nhưng chúng cũng không thể đến gần hơn. Thế nhưng hô hấp của Mạnh Hổ ngày càng trở nên dồn dập, Mông Nghiên có thể thấy rõ ràng, mặt mày Mạnh Hổ ngày càng trở nên dữ tợn.

Phía trước đột nhiên xuất hiện một hạp cốc sâu thẳm, Mạnh Hổ không hề do dự lập tức ôm Mông Nghiên vọt thẳng vào trong.

Hạp cốc rất hẹp, chỉ rộng chừng mười mấy bước, nhưng lại rất sâu, cửa ra hạp cốc trước mặt chỉ nhìn thấy một khe hở rất hẹp. Hai bên hạp cốc là vách đá dựng đứng cao ngàn trượng, trên vách đá mọc đầy rêu xanh, nhìn qua trơn nhẵn không hề có dấu vết, muốn leo lên tuyệt đối không thể được. Bốn tên thích khách nọ cũng vừa đuổi đến cửa hạp cốc, vừa muốn đuổi thẳng vào trong hạp cốc, đột nhiên mơ hồ có tiếng sấm trầm đục vang lên sau lưng bọn chúng.

Ùng…Oàng….Ùng…

Bốn tên thích khách vội vã quay đầu nhìn lại, tiếng sấm trầm đục đã biến thành một tràng sấm động cuồn cuộn không ngớt, thậm chí ngay cả mặt đất dưới chân cũng bắt đầu rung động kịch liệt.

Bên trong hạp cốc, Mạnh Hổ đang cắm đầu chạy như điên, đột nhiên cảm thấy mặt đất dưới chân mình bắt đầu rung động kịch liệt. Hắn vội vã ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy vô số đá vụn từ trên vách đá hai bên đang tuôn xuống không ngớt. Mạnh Hổ giật mình kinh hãi, đây không phải chuyện đùa! Núi đổ? Hay là động đất? Nếu như lúc này quả thật núi đổ hay động đất, hai người chắc chắn sẽ bị chôn sống ở nơi này không còn nghi ngờ gì!

Hống!

Mạnh Hổ ngang nhiên gầm lên một tiếng thật dài, ôm chặt Mông Nghiên dốc hết toàn lực chạy nhanh về phía trước.

Bên ngoài hạp cốc, bốn tên thích khách nọ còn đang do dự chưa biết có nên tiếp tục đuổi theo vào trong hạp cốc hay không, đột nhiên một đám thú khổng lồ rất đông từ bên trong rừng rậm vọt ra. Đám thú khổng lồ này toàn thân phủ một lớp lông vừa dài vừa rậm rạp, hình thể to lớn không gì so sánh nổi, hai bên chiếc mũi vừa dài vừa thô là hai chiếc răng nanh to lớn nhìn qua vô cùng dữ tợn.

- Đáng chết, là Cự Tượng!

- Trời ơi, quả thật là Trường Mao Cự Tượng!

Bốn tên thích khách kêu lên kinh hãi, vội vàng bỏ chạy khỏi cửa hạp cốc, đám Trường Mao Cự Tượng liền tranh nhau chạy ào vào trong hạp cốc. Có mấy con Trường Mao Cự Tượng vì thân hình không to lớn bằng đồng bọn, lập tức bị gạt ra hai bên cửa cốc, những cái chân khổng lồ giãy giụa không ngừng, thỉnh thoảng lại phát ra từng tràng âm thanh kêu rên vô cùng thảm thiết.

Bốn tên thích khách hoàn toàn mất đi dũng khí, không còn dám tiếp tục đuổi theo Mạnh Hổ và Mông Nghiên. Trước mặt đám thú viễn cổ có hình dáng khổng lồ, con người cho dù mạnh mẽ đến đâu cũng lộ ra sự nhỏ bé của mình.

Bên trong hạp cốc, Mạnh Hổ đang gắng sức chạy như điên dại đột nhiên như cảm giác được chuyện gì, vội vã quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một đoàn bóng đen đang chạy như thiên quân vạn mã phía sau mình, đến khi Mạnh Hổ thấy rõ hình dáng của những bóng đen kia, lập tức hít sâu một hơi khí lạnh. Trời ơi, chẳng lẽ là Trường Mao Cự Tượng!

Đám Trường Mao Cự Tượng chạy với tốc độ cực nhanh, chỉ trong thoáng chốc, vài con Trường Mao Cự Tượng chạy đầu tiên gần như đã vọt tới trước mặt Mạnh Hổ.

Mạnh Hổ thấy rất rõ ràng, con Trường Mao Cự Tượng chạy đầu tiên mỗi lần bước một bước, trên mặt đất cứng rắn thoáng chốc để lại một vết chân thật sâu, nếu như cái chân khổng lồ đó giẫm lên người mình… Mạnh Hổ cố nhịn một câu chửi thề, đưa tay chuyển Mông Nghiên ra sau lưng mình, sau đó không hề quay đầu lại quát to:

- Ôm chặt eo ta, ngàn vạn lần đừng buông tay!

Mông Nghiên không hề do dự, lập tức đưa tay ôm ngang eo Mạnh Hổ. Sau khi ôm eo vẫn cảm thấy chưa yên tâm, hai chân Mông Nghiên liền choàng qua hai bắp đùi Mạnh Hổ, giống như một mỹ nữ xà quấn lấy thân thể Mạnh Hổ.

Chỉ trong thoáng chốc, đám thú khổng lồ đã ập tới, con Trường Mao Cự Tượng đi đầu không chút do dự, cái chân to lớn không gì so sánh hung hăng đạp xuống thật mạnh.

Mạnh Hổ khẽ quát một tiếng, cả người mang theo thân thể mềm mại của Mông Nghiên đột ngột bắn vọt lên không, đang lúc nguy hiểm trong đường tơ kẽ tóc lập tức ôm lấy chiếc răng nanh khổng lồ của con Trường Mao Cự Tượng kia. Con Trường Mao Cự Tượng đột nhiên phát hiện ra trên chiếc răng nanh của mình xuất hiện hai người, lấy làm kinh hãi, dưới tình thế cấp bách liền hất mạnh đầu một cái. Mạnh Hổ lập tức mang theo Mông Nghiên thừa thế bay thẳng lên không, đáp xuống trên lưng con Trường Mao Cự Tượng, hai tay lập tức vươn ra nắm chặt lớp lông rậm rạp trên lưng nó.

Một tiếng rên rỉ rất khẽ vang lên bên tai Mạnh Hổ, hai cánh tay của Mông Nghiên đang ôm chặt eo Mạnh Hổ đột ngột buông lỏng, thân thể mềm mại đang quấn chặt trên người Mạnh Hổ cũng đột ngột không còn hơi sức rơi xuống. Mạnh Hổ vội vàng xoay tay phải chụp nhanh về phía sau, vừa khéo bắt được vai của Mông Nghiên, đưa nàng từ bờ vực tử vong trở về.

Mông Nghiên lại nằm dưới thân Mạnh Hổ, nở nụ cười nhợt nhạt, khoé miệng còn đọng vết máu tươi.

Nãy giờ Mạnh Hổ chỉ lo cắm đầu chạy và di chuyển, cũng không chú ý đến Mông Nghiên ở sau lưng, lập tức cau mày hỏi:

- Ngươi làm sao vậy?

Mông Nghiên ho nhẹ một tiếng, từng dòng máu tươi trong miệng nàng lập tức trào ra, sau đó nói với vẻ mập mờ:

- Mới vừa rồi trên lưng ta dường như bị vật gì đâm một nhát, có lẽ là răng nanh của Trường Mao Cự Tượng.

Mạnh Hổ cảm thấy lòng mình nặng trĩu, xem khí sắc Mông Nghiên có thể thấy được nàng bị thương không nhẹ, vạn nhất nếu là xương sườn bị gãy đâm ngược vào trong tổn thương nội tạng khiến cho xuất huyết bên trong, vậy thì rất nguy hiểm đến tính mạng. Mạnh Hổ rất muốn kiểm tra thương thế cho nàng, nhưng bây giờ không phải lúc, bây giờ chuyện quan trọng hơn là phải nhanh chóng thoát đi. Cứ đeo trên lưng Trường Mao Cự Tượng như vậy thật quá nguy hiểm, vạn nhất sút tay rơi xuống đất, chắc chắn sẽ bị đạp nát như tương!

Bầy Trường Mao Cự Tượng vừa gào thét vừa điên cuồng xông thẳng về phía trước, rất nhanh đã chạy ra khỏi hạp cốc âm u.

Bám trên lưng Trường Mao Cự Tượng, Mạnh Hổ chỉ thấy xung quanh trở nên sáng sủa, đến khi hắn thấy rõ tình hình bên ngoài hạp cốc lại cảm thấy trước mắt tối sầm, suýt nữa ngất đi. Tình hình bên ngoài cốc còn hung hiểm gấp ngàn lần bên trong cốc, một con đường rất hẹp dán sát vào vách đá dựng đứng cao ngàn trượng kéo dài vô tận thẳng về phía trước, mà một bên của con đường chính là vực sâu vạn trượng!

Chỉ trong thoáng chốc, đã có mấy chục con Trường Mao Cự Tượng bởi vì không kịp dừng lại mà rơi xuống vực sâu, hoặc là bị những đồng bọn cường tráng khoẻ mạnh của mình xô đẩy mà rời khỏi con đường, quay cuồng rơi xuống vực sâu vạn trượng. Sơn cốc thoáng chốc ngập tràn từng hồi âm thanh kêu rên thê thảm trước khi chết của đám Trường Mao Cự Tượng.

Mông Nghiên cũng chứng kiến thảm kịch đáng sợ kia, nụ cười càng trở nên nhợt nhạt, bất giác lên tiếng hỏi:

- Mạnh Hổ, chúng ta sẽ chết phải không?

Mạnh Hổ nổi giận:

- Lúc nãy trên sạn đạo, không phải ngươi rất muốn chết sao? Mới vừa rồi chạy trối chết, ngươi còn bảo ta bỏ ngươi lại kia mà?

Mông Nghiên liếc Mạnh Hổ một cái, sau đó nhắm nghiền đôi mắt, không dám nhìn cảnh tượng kinh tâm động phách trước mặt.

Mạnh Hổ bực mình hừ một tiếng, không để ý tới Mông Nghiên nữa, trong lòng thầm nghĩ, tình hình này muốn chết rất dễ dàng, muốn sống cũng rất khó khăn. Con đường hẹp như vậy, bầy Trường Mao Cự Tượng lại chen chúc xô đẩy chạy qua, muốn trốn cũng không có chỗ nào để trốn, nếu như con Trường Mao Cự Tượng đang chở hai người đột ngột sẩy chân, coi như cả hai người và con Trường Mao Cự Tượng kia chết chắc!

Đúng là chuyện gì càng lo lắng sợ hãi thì càng dễ xảy ra, Mạnh Hổ đang lo lắng không biết con Trường Mao Cự Tượng này có sẩy chân hay không, con Trường Mao Cự Tượng quả nhiên sẩy chân thật! Thân hình to lớn của nó nhất thời nghiêng qua một bên, Mạnh Hổ và Mông Nghiên đang bám vào đám lông trên lưng nó lập tức bị hất văng lên trên không.

Tay phải Mạnh Hổ bận nắm giáp lưng Mông Nghiên, cho nên chỉ có thể dùng tay trái nắm lông Trường Mao Cự Tượng. Bởi vì dùng sức quá mạnh, đám lông mà Mạnh Hổ nắm trong lòng bàn tay đã khảm sâu vào thịt, cảm giác đau đớn tận tim gan từ lòng bàn tay và ngón tay truyền đến. Không cần xem Mạnh Hổ cũng có thể biết, tay trái đã bị thương, lông Trường Mao Cự Tượng phỏng chừng đã đâm sâu đến tận xương!

Đến khi Mạnh Hổ và Mông Nghiên ổn định được thân hình, con Trường Mao Cự Tượng đã ngã lăn trên con đường hẹp, một nửa thân hình khổng lồ của nó đã treo trên bờ vực. Mạnh Hổ nắm chặt đám lông trên lưng con Trường Mao Cự Tượng cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy bên dưới là khoảng không vô tận, mây khói mịt mờ, lúc này hai người đã hoàn toàn treo lơ lửng trên không.

Bầy Trường Mao Cự Tượng phía sau như nước vỡ đê cuồn cuộn ào thẳng về phía trước, không ngừng xô đẩy con Trường Mao Cự Tượng mà Mạnh Hổ và Mông Nghiên đang bám trên lưng. Con Trường Mao Cự Tượng cố gắng giãy dụa, kêu la thảm thiết, nỗ lực quay trở lại bên trong con đường. Thế nhưng những đồng bọn của nó không thèm quan tâm đến tiếng kêu rên, vẫn tiếp tục cuồn cuộn xông về phía trước, tiếp tục dùng thân hình khổng lồ của chúng xô đẩy tên đồng bọn đã lâm vào tuyệt cảnh.

Trong giây phút sinh tử ấy, Mạnh Hổ một tay vẫn nắm chặt đám lông trên lưng Trường Mao Cự Tượng, một tay nắm giáp lưng của Mông Nghiên, cả người đã hoàn toàn treo lơ lửng trên không, rất khó mượn lực. Gió núi thổi tới rất mạnh, thân hình của Mạnh Hổ và Mông Nghiên treo lơ lửng trên không bắt đầu đung đưa qua lại, xem ra lúc nào cũng có thể lọt xuống vực sâu cùng với con Trường Mao Cự Tượng kia.

Rốt cục con Trường Mao Cự Tượng đã hoàn toàn rơi khỏi con đường.

Trong lúc tính mạng như chỉ mành treo chuông, tay trái Mạnh Hổ đang nắm đám lông rậm rạp của con Trường Mao Cự Tượng đột nhiên dùng sức thật mạnh, cả người mang theo Mông Nghiên lộn một vòng bay ngược lên trên. Sau đó Mạnh Hổ dùng một chân đạp mạnh lên lưng con Trường Mao Cự Tượng đáng thương kia, thân hình của cả hai người một lần nữa lại bay thẳng lên trên, rơi xuống trên lưng một con Trường Mao Cự Tượng khác đang chạy trên con đường hẹp.

Mạnh Hổ và Mông Nghiên gần như quay đầu lại nhìn cùng một lúc, con Trường Mao Cự Tượng đáng thương kia đã sớm biến mất trong bóng tối âm u của vực sâu thăm thẳm.

Chương 128: Thoát khỏi miệng hùm

Lần ‘cỡi voi’ thứ hai rốt cục cũng êm đẹp, không xảy ra chuyện gì nữa.

Con Trường Mao Cự Tượng này chở hai người Mạnh Hổ và Mông Nghiên chạy thẳng về phía trước mấy chục dặm, con đường hẹp vô cùng nguy hiểm rốt cục cũng đã kết thúc. Một mảnh đất tương đối rộng lớn bằng phẳng rốt cục đã xuất hiện trong tầm nhìn của hai người, Mạnh Hổ vội ôm Mông Nghiên rời khỏi lưng con Trường Mao Cự Tượng, con Trường Mao Cự Tượng ấy liền chạy theo bầy Trường Mao Cự Tượng đi xa, chỉ trong thoáng chốc đã mất hút khỏi tầm mắt hai người.

Mạnh Hổ ôm Mông Nghiên nhẹ nhàng đặt trên mặt đất, hỏi:

- Ngươi không sao chứ?

Mông Nghiên lắc đầu không nói gì, có thể là tình cảnh kinh hồn trên lưng Trường Mao Cự Tượng khi nãy làm cho nàng sợ đến choáng váng.

Mạnh Hổ cũng lười biếng kiểm tra thương thế cho nàng, đặt mông ngồi phịch trên mặt đất thở dốc. Mới vừa rồi chạy thục mạng một hơi cùng với tình cảnh kinh hồn trên lưng Trường Mao Cự Tượng gần như đã làm hắn tiêu hao hết sức lực toàn thân, giờ phút này đột nhiên được thư giãn, nhất thời cảm thấy toàn thân mỏi mệt rã rời, xương cốt trong cơ thể dường như tan ra thành từng mảnh, tay trái bị thương lại càng đau đớn nóng rát.

Nhưng Mạnh Hổ biết hiện tại không phải lúc nghỉ ngơi, bốn tên thích khách kia lúc nào cũng có thể đuổi tới. Nếu như lúc này bị bốn tên thích khách nọ đuổi kịp, chẳng những Mông Nghiên phải chết một cách vô duyên vô cớ, Mạnh Hổ hắn cũng chỉ có đường chết mà thôi! Nghĩ tới đây, Mạnh Hổ lập tức phấn khởi tinh thần đứng bật dậy, tiến tới chụp lấy giáp lưng của Mông Nghiên.

- Ối…

Mông Nghiên đang nhắm mắt dưỡng thần đột nhiên mở bừng mắt, gắt giọng:

- Ngươi không thể bồng ta trên tay hay sao? Cứ xách ta chạy tới chạy lui như đồ chơi vậy sao?

- Còn lắm lời làm gì?

Mạnh Hổ bực mình hừ một tiếng, không thèm để ý tới thể diện của Mông Nghiên, đưa tay nắm vào giáp lưng của Mông Nghiên nhấc bổng nàng lên.

Ngay khi Mạnh Hổ chuẩn bị cất bước, đột nhiên một cơn gió núi rất mạnh từ phía bên kia con đường thổi tới. Mạnh Hổ mơ hồ ngửi được một mùi tanh tưởi vô cùng, sau đó tóc gáy trong thoáng chốc dựng đứng cả lên. Nguy hiểm! Cực kỳ nguy hiểm! Chỉ có lúc gặp phải nguy hiểm cực kỳ, Mạnh Hổ mới có phản ứng đáng sợ như thế!

Bỗng nhiên, một tràng âm thanh trầm thấp mơ hồ vang lên phía sau.

Mạnh Hổ đột ngột quay đầu nhìn lại, sau đó đồng tử nhanh chóng co rút, chỉ thấy một con hổ khổng lồ đang ngạo nghễ chắn ngang con đường bên phải một khối đá to lớn. Con hổ này có hình dáng khổng lồ, thậm chí so với hổ trên thế giới trước kia của Mạnh Hổ lớn hơn rất nhiều, nói về trọng lượng chỉ sợ nặng đến mấy tấn!

Cái làm Mạnh Hổ cảm thấy ngạt thở chính là khoé miệng của con hổ khổng lồ kia lộ ra hai chiếc răng nanh thật dài, sắc bén đến nỗi toát ra vẻ lạnh lùng làm cho người khác không rét mà run. Mạnh Hổ cảm thấy trái tim mình dường như chìm xuống, đáng chết, dĩ nhiên đây là cự thú hồng hoang Kiếm Xỉ Hổ (hổ răng kiếm)! Bây giờ rốt cục Mạnh Hổ cũng đã hiểu vì sao bầy Trường Mao Cự Tượng lại chạy trốn vô cùng chật vật như vậy, thì ra là do con súc sinh này đuổi phía sau!

Mông Nghiên cũng đã nhìn thấy Kiếm Xỉ Hổ, run giọng nói:

- Trời ơi, chính là Kiếm Xỉ Cự Hổ!

Ngao….

Con Kiếm Xỉ Cự Hổ hơi ngẩng cái đầu khổng lồ, khẽ gầm một tiếng trầm đục mở to cái miệng đỏ như chậu máu, một mùi tanh tưởi nồng nặc thoáng chốc theo gió núi truyền tới, làm cho người ngửi thấy phải buồn nôn. Mạnh Hổ chậm rãi khom người, nhặt một phiến đá bén nhọn trên mặt đất, cảm thấy trong lòng lạnh toát, mới vừa rồi mải lo chạy trốn, ngay cả Huy Hoàng kiếm cũng đã đánh rơi đâu mất!

Càng khốn khổ hơn chính là thể lực của Mạnh Hổ đã giảm sút nghiêm trọng, hơn nữa tay trái lại bị thương, nếu như bình thường thì Mạnh Hổ chẳng xem con súc sinh kia ra gì. Theo như hắn thấy, con súc sinh này bất quá có thân hình to lớn một chút, sức lực cũng mạnh một chút, chỉ cần thể lực của hắn đầy đủ, trên tay lại có binh khí, đối phó với nó cũng không quá khó khăn.

Thế nhưng chỉ trong khoảnh khắc, Mạnh Hổ lập tức gạt bỏ suy nghĩ này.

Con Kiếm Xỉ Cự Hổ kia chỉ nhảy một cái nhẹ nhàng, từ tảng đá lớn ngoài xa đã đến tảng đá cách hai ngưòi Mạnh Hổ chỉ có mười bước, lúc rơi xuống thậm chí không hề gây ra một tiếng động nào. Đồng tử Mạnh Hổ thoáng chốc co rút lại, con Kiếm Xỉ Cự Hổ khổng lồ này chẳng những không hề chậm chạp vụng về, thậm chí còn nhanh nhẹn quá mức tưởng tượng.

Tiếng sàn sạt nhẹ nhàng vang lên sau lưng Mạnh Hổ, không cần quay đầu lại, Mạnh Hổ cũng biết Mông Nghiên đang nhẹ nhàng cử động thân thể, cố gắng lết người đến ẩn núp phía sau một khối đá núi. Rốt cục lần này nữ nhân điên kia cũng có một hành động vô cùng chính xác, lúc này sự có mặt của nàng chỉ làm cho Mạnh Hổ càng thêm bấn loạn, chắc chắn sẽ không có đường sống.

Con Kiếm Xỉ Cự Hổ đứng trên tảng đá quan sát Mạnh Hổ một hồi, sau khi đoán chừng ‘nhóc con’ này hẳn là không có gì nguy hiểm, liền gào lớn một tiếng nhảy về phía Mạnh Hổ, đưa hai chân trước ra chụp Mạnh Hổ. Mạnh Hổ vội vàng nhào qua một bên lăn trên mặt đất ra xa vài bước, cái chụp của con Kiếm Xỉ Cự Hổ đã lạc vào khoảng không. Nhưng không đợi cho Mạnh Hổ kịp đứng dậy, chiếc đuôi to lớn nặng nề của Kiếm Xỉ Cự Hổ đã hung hăng quét tới, Mạnh Hổ vì thể lực cạn kiệt nghiêm trọng nên độ nhanh nhẹn cũng giảm đi rất nhiều, không thể tránh thoát, bị chiếc đuôi to lớn ấy quét trúng lưng

Phốc!

Mạnh Hổ há miệng phun ra một ngụm máu tươi, cả người đã bị đuôi Kiếm Xỉ Cự Hổ quét bay lên không.

Kiếm Xỉ Cự Hổ gào lên một tiếng, đột nhiên xoay người, chân trước giậm mạnh lên mặt đất một cái, thân thể khổng lồ của nó lập tức vọt lên không với tốc độ kinh người, sau đó há cái miệng đỏ lòm như chậu máu táp vào người Mạnh Hổ. Nếu như con Kiếm Xỉ Cự Hổ táp trúng người Mạnh Hổ, phỏng chừng thân thể Mạnh Hổ chỉ còn lại một nửa mà thôi! Mông Nghiên trốn phía sau khối đá đã sợ hãi đến choáng váng, hai tay đưa lên bịt chặt cái miệng nhỏ nhắn, cố gắng không để bật ra tiếng kêu sợ hãi.

Trong lúc nguy cấp, Mạnh Hổ giương tay phải lên, mảnh đá bén nhọn mang theo tiếng rít gió chói tay nhắm thẳng vào mắt trái Kiếm Xỉ Cự Hổ bay nhanh tới. Kiếm Xỉ Cự Hổ theo bản năng nghiêng đầu tránh sang một bên, cái miệng há rộng như chậu máu không táp trúng được Mạnh Hổ, trong lúc tính mạng như đèn treo trước gió, Mạnh Hổ quơ hai tay ra chụp lấy hai cái răng nanh to lớn của Kiếm Xỉ Cự Hổ.

Trong khoảnh khắc, Mạnh Hổ đột nhiên phát lực, dùng hết sức lực toàn thân bẻ mạnh một cái, chỉ nghe rắc một tiếng vang lên, chiếc răng nanh to lớn bên trái không ngờ đã bị Mạnh Hổ bẻ gãy đột ngột. Kiếm Xỉ Cự Hổ quá đau đớn kêu lên một tiếng thê thảm, từ trên không trung rơi xuống đất thật mạnh, chiếc đầu khổng lồ điên cuồng lắc qua lắc lại, cố gắng hất bay Mạnh Hổ đang bám lấy chiếc răng nanh còn lại.

Mông Nghiên trốn phía sau khối đá chứng kiến một hồi đại chiến kinh tâm động phách giữa người và hổ, con Kiếm Xỉ Cự Hổ kia dường như đã nổi cơn điên, liều mạng lăn lộn trên mặt đất, sau đó nhảy lên nhảy xuống, dùng sức lắc đầu vẫy đuôi, tìm mọi cách cố gắng hất văng Mạnh Hổ đang bám trên chiếc răng nanh của nó.

Mạnh Hổ thà chết cũng không chịu buông tay, tay kia vẫn nắm thật chặt đoạn răng nanh bẻ gãy khi nãy, chờ đợi cơ hội phản kích.

Trong khoảnh khắc, Kiếm Xỉ Cự Hổ lại há cái miệng rộng như chậu máu ra gào thét, Mạnh Hổ nhắm chuẩn thời cơ, đoạn răng nanh nắm chặt trên tay phải trong khoảnh khắc hoá thành một luồng sáng trắng đâm thẳng vào cái miệng rộng như chậu máu của Kiếm Xỉ Cự Hổ. Đoạn răng nanh sắc bén dễ dàng đâm thủng lớp thịt mềm trong cổ họng Kiếm Xỉ Cự Hổ, sau đó xuyên thủng cả đầu rồi ló ra phía sau cổ Kiếm Xỉ Cự Hổ.

Ngao….

Trúng một nhát đâm trí mạng, rốt cục Kiếm Xỉ Cự Hổ gầm lên một tiếng đau đớn rồi co quắp ngã xuống.

Mạnh Hổ thở ra một hơi thật dài, cả người gần như kiệt lực ngã ngồi trên mặt đất, lúc này thật sự là hắn không còn một chút sức lực nào, thậm chí muốn nhúc nhích đầu ngón tay cũng không thể được!

Dâm phụ Mông Nghiên kia từ phía sau khối đá đang ẩn nấp vui mừng chạy ra, vết thương trên người hình như đã tốt hơn một chút. Thật ra nàng cũng chỉ bị thương nhẹ mà thôi, lúc nãy chỉ bị răng nanh của Trường Mao Cự Tượng nhẹ nhàng đụng phải, hơi bị xuất huyết bên trong một chút, không phải bị gãy xương sườn đâm thủng nội tạng nặng nề như Mạnh Hổ đã nghĩ.

Lúc Mông Nghiên vừa chạy ra, một con dã thú nhỏ không biết loài nào cũng từ sau khối đá mà nàng vừa ẩn thân khi nãy thoát ra, vừa chạy vừa thét lên chi chi rất chói tai, chỉ trong thoáng chốc đã biến mất trong rừng rậm. Xem ra vừa rồi con dã thú nọ cũng bị Kiếm Xỉ Cự Hổ vua của bách thú làm cho sợ hãi, nên lẩn trốn ở đó không dám chạy đi.

Bất ngờ thấy một bóng đen từ sau lưng mình chạy ra, Mông Nghiên không khỏi giật mình kinh hãi, theo bản năng bước sang bên cạnh hai bước. Khổ nỗi khối đá mà nàng ẩn thân cũng đã sát bên bờ vực, nàng vừa bước sang bên hai bước lập tức một chân đã bước vào khoảng không, Mông Nghiên chỉ kịp hét lên một tiếng, cả người liền nghiêng hẳn ra ngoài bờ vực.

Mạnh Hổ cười khổ một tiếng, hai chân búng mạnh một cái, cả người giống như viên đạn bắn nhanh về phía Mông Nghiên.

Trong lúc Mông Nghiên thầm nghĩ lần này chết chắc, một cánh tay không biết từ đâu xuất hiện, chụp một phát đã bắt dính được tay nàng. Mông Nghiên theo phản ứng tự nhiên lập tức nắm chặt cánh tay ấy, Mạnh Hổ lôi Mông Nghiên từ bờ vực vào trong, hừ một tiếng bực bội rồi cất tiếng trách móc:

- Xin ngươi cẩn thận giùm một chút, ta cứu được ngươi một lần hai lần, nhưng không cứu được ngươi lần thứ…

Chữ ‘ba’ cuối cùng còn chưa ra khỏi miệng Mạnh Hổ, đôi mắt Mông Nghiên đột nhiên trợn tròn, nhìn thẳng sau lưng Mạnh Hổ, dường như sợ hãi vì vừa nhìn thấy ma quỷ vậy!

Mạnh Hổ thầm giật mình, vội vàng quay đầu nhìn lại, con Kiếm Xỉ Cự Hổ vốn lúc nãy đã co quắp ngã xuống không ngờ lúc này đã sống lại, đang giương nanh múa vuốt xông về phía hai người, trong cái miệng rộng đỏ lòm như chậu máu vẫn còn cắm đoạn răng nanh!

Mạnh Hổ thầm mắng trong lòng, vội vàng lôi Mông Nghiên tránh sang một bên. Thân hình to lớn của Kiếm Xỉ Cự Hổ gần như lướt qua sát bên cạnh Mạnh Hổ và Mông Nghiên, lao thẳng về phía vực sâu. Ngay trước khi rơi xuống vực, Kiếm Xỉ Cự Hổ quay đầu trở lại lần cuối, cái miệng rộng như chậu máu mở to, hung hăng táp vào đầu Mông Nghiên.

Mông Nghiên theo bản năng lập tức khom lưng cúi đầu, Kiếm Xỉ Cự Hổ tuy không cắn trúng đầu nàng, nhưng lại cắn trúng giáp lưng của nàng.

Vốn là Mông Nghiên vẫn còn treo lơ lửng bên bờ vực, chỉ nhờ vào cánh tay của Mạnh Hổ giữ lại nên mới không bị rơi xuống dưới, lúc này bị sức nặng mấy tấn của Kiếm Xỉ Cự Hổ kéo xuống, lập tức lộn một vòng rơi xuống vực. Mạnh Hổ vì không kịp đề phòng, cũng không thể nào trụ vững chân trên mặt đất, nên bị Mông Nghiên lôi theo xuống vực. Hai người một hổ cứ như vậy tạo thành một chuỗi rơi thẳng xuống vực sâu.

Rất nhanh hai người một hổ đã chìm vào trong đám sương mù dày đặc dưới vực, bên tai tiếng gió vù vù, cũng không biết đã rơi xuống sâu đến đâu, Mạnh Hổ đột nhiên nghe thấy dưới thân mình truyền đến một tràng âm thanh răng rắc. Chỉ trong thoáng chốc, Mạnh Hổ cả thấy thân thể của mình dường như bị vật gì cản lại, vật kia rất nhanh đã bị đứt gãy, nhưng Mạnh Hổ cảm thấy rõ ràng tốc độ rơi xuống của mình đã chậm lại rất nhiều.

Không gi­an tràn ngập sương mù dày đặc dường như đã biến mất, rốt cục Mạnh Hổ và Mông Nghiên cũng đã thấy rõ cảnh tượng bên dưới vực sâu.

Thì ra hai người và con Kiếm Xỉ Cự Hổ đã rơi xuống một hạp cốc sâu thẳm, bên trong hạp cốc các loại dây leo cành khô giăng đầy. Vừa rồi vật ngăn cản thân thể Mạnh Hổ chính là đám dây leo này, vì được dây leo quấn quanh, tốc độ rơi xuống của hai người một hổ chậm lại rõ ràng, trong khoảnh khắc đã dừng lại treo lơ lửng trong không trung.

…………

Lời tác giả:

Viết tới đoạn này, bản kiếm khách tự hỏi lòng mình cũng không viết ra chuyện gì quá đáng hay mất mặt. Mạnh Hổ cũng không làm việc trái với tác phong của mình, cho nên mới ba lần bảy lượt ra tay cứu Mông Nghiên, ta có thể hiểu được cảm giác ấy.

Khi một nam nhân thấy một nữ nhân gặp nạn, không cần biết nữ nhân ấy có phải là một nữ nhân dâm đãng xấu xa hay không, ta nghĩ mỗi nam nhân dưới tình huống ấy, chỉ cần mình có khả năng đều sẽ ra tay cứu viện. Huống chi lúc ấy tình hình khẩn cấp, Mạnh Hổ cũng không có thời gi­an suy nghĩ quá nhiều.

Cho đến lần sau cùng rơi xuống vực sâu, Mạnh Hổ vẫn hoàn toàn bị động, mặc dù phát xuất từ việc cứu Mông Nghiên, nhưng hắn hoàn toàn không biết vì vậy mà phải rơi xuống vực, đặc biệt giải thích, hy vọng quý độc giả chấp nhận.

Chương 129: Ngươi sẽ thích ta sao?

Rắc rắc rắc…

Sợi dây mây đang quấn lấy thân Kiếm Xỉ Cự Hổ đột nhiên phát ra thanh âm kinh khủng, có vẻ như có thể đứt bất cứ lúc nào.

Mạnh Hổ vội la lên:

- Nếu không muốn chết thì mau cởi áo giáp ra!

Mông Nghiên ủa một tiếng, nhanh chóng đưa tay phải ra phía trước ngực cởi vội dây buộc áo giáp. Trong khoảnh khắc Mông Nghiên vừa cởi xong dây buộc áo giáp, sợi dây mây quấn lấy thân Kiếm Xỉ Cự Hổ rốt cục đã đứt lìa, Kiếm Xỉ Cự Hổ rơi ầm ầm xuống đáy cốc. Áo giáp trên người Mông Nghiên cũng nhanh chóng lột ra, thoáng chốc lộ ra chiến y bó sát người, chính là một bộ chiến y bằng lụa màu hồng phấn bó sát người.

Không còn áo giáp ngoài, hai ngọn núi trước ngực Mông Nghiên nhất thời phồng lên thật mạnh, suýt nữa thoát khỏi chiến bào bằng lụa bó sát người lộ ra ngoài. Mạnh Hổ tàn nhẫn thầm nghĩ trong lòng, dâm phụ quả nhiên là dâm phụ, chẳng những thích áo giáp màu hồng, cũng thích cả chiến y màu hồng, không biết quần lót có phải cũng là màu hồng hay không?

Thế nhưng chuyện làm cho Mạnh Hổ cảm thấy ngoài ý muốn là, không ngờ dâm phụ như Mông Nghiên mà cũng đỏ mặt, không lẽ nàng cũng biết thẹn thùng sao?

Mông Nghiên không dám nhìn thẳng vào ánh mắt sáng rực của Mạnh Hổ, cúi thấp đầu nhẹ giọng hỏi:

- Mạnh Hổ, bây giờ chúng ta làm sao đây?

Mạnh Hổ nở nụ cười khổ, trong lúc nhất thời cũng không nghĩ ra biện pháp gì. Vừa rồi Kiếm Xỉ Cự Hổ rơi xuống dưới đáy vực, rất lâu cũng không nghe thấy thanh âm của vật nặng rơi xuống đất, có thể thấy khoảng cách từ đây xuống tới đáy vực còn rất xa. Thế nhưng khoảng cách trở lên cũng không ngắn chút nào, thời gi­an rơi xuống lâu như vậy, e rằng hai người đã xuống sâu không biết bao nhiêu trượng!

Thấy Mạnh Hổ trầm ngâm không trả lời, Mông Nghiên đột nhiên thở dài, nói với vẻ áy náy:

- Mạnh Hổ, thật xin lỗi, chính là vì cứu ta nên ngươi mới hãm vào tuyệt cảnh.

Mạnh Hổ bực bội hừ một tiếng, vẫn không trả lời, nhưng trong lòng thầm nghĩ, ta cũng không phải vì cứu ngươi.

- Ta biết…

Dường như Mông Nghiên đoán được suy nghĩ trong lòng Mạnh Hổ, giọng nàng đượm vẻ bi ai:

- Ngươi không thích ta, thậm chí chán ghét ta, nhưng dù sao đi nữa ngươi cũng đã cứu ta bốn lần. Mạnh Hổ, nếu như chúng ta có thể sống sót rời khỏi nơi đây, ta thề nhất định sẽ báo đáp ngươi!

Mạnh Hổ lạnh lùng:

- Ta không cần!

- Ôi!

Mông Nghiên bỗng thở dài một tiếng, nói với vẻ tiếc nuối:

- Thế nhưng xem ra chúng ta rất khó thoát khỏi nơi đây…

Mạnh Hổ không còn lòng dạ nào nghe những lời thừa thãi của Mông Nghiên, hắn đang cúi đầu suy nghĩ chợt thấy hai đoạn mũi nhọn của phần giáp bảo vệ đầu gối của nàng, nhất thời mắt sáng rực lên, lạnh lùng quát:

- Đưa chân ngươi lại đây!

Mông Nghiên sửng sốt, ngạc nhiên hỏi:

- Để làm gì?

- Đừng nói nhiều nữa!

Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng, dùng tay chộp lấy bắp đùi trắng như tuyết của Mông Nghiên kéo đến trước mặt mình.

Mông Nghiên ừm một tiếng, thoáng chốc mặt mày bừng đỏ, cặp đùi thon thả của nàng đã gi­ang ra hết cỡ, sau đó choàng qua thân thể Mạnh Hổ với tư thế vô cùng xấu hổ. Một vẻ lạnh lùng bất giác xuất hiện trong mắt Mông Nghiên, nàng nghĩ sai lệch, vẫn tưởng rằng trước khi chết Mạnh Hổ đã phát cuồng, thừa dịp vẫn còn thở muốn thân mật với nàng một phen.

Mạnh Hổ lại không thèm quan tâm Mông Nghiên đang nghĩ những gì trong đầu, trong thoáng chốc đã xé miếng giáp bảo vệ đầu gối của Mông Nghiên ra.

Phần giáp bảo vệ ở các chỗ khớp xương của các võ tướng ở thế giới Trung Thổ đều có một đoạn mũi nhọn. Thứ nhất là để trang trí làm đẹp, thứ hai là có thể bảo vệ các khớp xương yếu ớt, lúc cần thiết cũng có thể dùng làm vũ khí đả thương người. Đoạn mũi nhọn trên miếng giáp bảo vệ đầu gối của Mông Nghiên tính chất hoàn mỹ, ánh sáng lập loè xem ra vô cùng sắc bén.

Mạnh Hổ tìm một khe nứt trên vách đá, dùng đoạn mũi nhọn nhẹ nhàng đâm một nhát, chỉ nghe phốc một tiếng, đoạn mũi nhọn đã đâm thật sâu vào khe nứt, thẳng tắp không vướng víu chút nào. Thấy cảnh này, Mạnh Hổ không khỏi hưng phấn bật cười ha hả, đây quả thật là trời không tuyệt đường người, rốt cục đã có biện pháp thoát khỏi nơi quỷ quái này.

Rốt cục Mông Nghiên biết mình đã trách lầm Mạnh Hổ, trên mặt không khỏi lộ vẻ xấu hổ, thấp giọng hỏi:

- Có chuyện vui mà ngươi cười như vậy? Làm người ta sợ muốn chết!

- Ngươi thì biết gì, có thể thoát khỏi nơi đây hay không là hoàn toàn nhờ vào món đồ chơi này!

Mạnh Hổ nói xong khẽ hừ một tiếng, không thèm khách khí chút nào ôm lấy đùi bên kia của Mông Nghiên, cũng xé miếng giáp bảo vệ đầu gối ra. Sau khi lấy được đoạn mũi nhọn trên miếng giáp, Mạnh Hổ bắt đầu lựa chọn những sợi dây mây bên cạnh mình, không chọn những dây mây đã khô chết hoặc còn quá non, chỉ chọn những sợi dây mây già cứng cáp.

Mông Nghiên cũng không biết Mạnh Hổ muốn làm gì, nhưng nàng biết Mạnh Hổ là một nam nhân chân chính, vừa rồi đã trách lầm hắn, lập tức hỏi với vẻ vừa tiếc nuối vừa xấu hổ:

- Mạnh Hổ, nếu như ta có thể làm lại từ đầu, ta không phải là dâm phụ ai cũng có thể làm chồng, ngươi có còn chán ghét ta như bây giờ không?

- Không!

Mạnh Hổ lắc đầu, không hề suy nghĩ đáp gọn.

Mông Nghiên vốn có bề ngoài cực kỳ xinh đẹp, trên người lại toát ra vẻ dụ hoặc mê người làm cho nam nhân sinh ra cảm giác ham muốn khó mà cưỡng lại. Nếu như nàng không phải là dâm phụ ai ai cũng có thể làm chồng, Mạnh Hổ tuyệt đối sẽ không chán ghét nàng.

Mông Nghiên lại hỏi tiếp:

- Vậy ngươi sẽ thích ta sao?

Mạnh Hổ nghe vậy sửng sốt, thầm nghĩ đây là một vấn đề rất khó trả lời, nếu nói không hề động tâm trước một mỹ nhân đầy vẻ dụ hoặc như Mông Nghiên thì quá dối trá. Có rất nhiều lúc nam nhân chỉ là động vật sử dụng hạ thể để suy nghĩ mà thôi, nữ nhân đối với chuyện ái ân cũng không cần tình cảm làm cơ sở. Nếu như Mông Nghiên không phải là dâm phụ, Mạnh Hổ sẽ rất vui lòng ân ái với nàng, thế nhưng chuyện thích hay không thì thật là khó nói.

Mông Nghiên cũng không tiếp tục hỏi nữa, sắc mặt đượm vẻ bi ai, có lẽ đang thương cảm cho cuộc đời mình đã không còn cơ hội quay đầu trở lại.

Thấy Mông Nghiên không hỏi nữa, Mạnh Hổ cũng không quan tâm tới nàng, cúi đầu tiếp lục chọn lựa dây mây, trong hạp cốc liền yên tĩnh trở lại, chỉ có gió núi lạnh thấu xương thổi vù vù rất mạnh, tạo nên tiếng vang làm cho người khác sởn tóc gáy. Mông Nghiên theo bản năng nhích lại gần một chút, thấp giọng hỏi:

- Mạnh Hổ, vách đá cao như vậy, chúng ta có thể leo lên được không?

Mạnh Hổ cười lạnh:

- Cho dù vách đá này cao đến tận trời, ta cũng có thể đào ra một cái thang dẫn lên tới đó!

Không biết vì sao, nghe Mạnh Hổ nói xong những lời này, đôi mắt to tròn của Mông Nghiên bỗng nhiên ngân ngấn nước, có lẽ nàng đang nhớ đến người chồng đã mất Trọng Nghĩa đang ở thiên đường xa xăm, có lẽ bởi vì nguyên nhân khác. Những giọt nước mắt trong suốt như những hạt trân châu lăn tròn trên gương mặt diễm kiều của Mông Nghiên.

————–

Trên bờ vực.

Quả nhiên bốn tên thích khách đã đuổi tới đây.

Một bên trong bọn ra sức ngửi ngửi mùi tanh còn sót lại trong không khí, nghiêm giọng nói:

- Trong không khí vẫn còn mùi của Kiếm Xỉ Cự Hổ!

Một tên thích khách khác cúi đầu nhìn thấy vết máu rất lớn trên mặt đất, lại nhìn khắp bốn phía, phát hiện ra mặt đất và núi đá gần đó rất hỗn loạn, liền nói với vẻ vô cùng quả quyết:

- Xem ra hai người kia đã đấu một trận kịch liệt với Kiếm Xỉ Cự Hổ, vết máu kia hẳn là do Kiếm Xỉ Cự Hổ lưu lại.

- Không đúng!

Tên thích khách thứ ba phát hiện một vết máu khác cạnh đó, trầm giọng nói:

- Vết máu này không phải của Kiếm Xỉ Cự Hổ lưu lại, hai người kia ắt hẳn đã bị thương.

Tên thích khách cuối cùng đứng sát bên bờ vực, sau khi quan sát cẩn thận dấu vết trên bờ vực liền nói:

- Hai người kia và con Kiếm Xỉ Cự Hổ đã bị thương hẳn là đã rơi xuống vực! Chính là vị trí này, các ngươi nhìn xem, nơi này còn có dấu vết của hổ trảo, góc của tảng đá nhô ra này còn có dấu ngón tay người rất rõ ràng.

Tên thích khách vừa dứt lời, trên con đường núi dẫn đến nơi này đột nhiên vang lên tiếng người vô cùng huyên náo.

Tên thích khách lên tiếng đầu tiên bực bội hừ một tiếng:

- Xem ra đội cận vệ đi tìm hai người kia đã tới, chúng ta hãy mau chóng rời khỏi nơi đây.

- Đại ca, nhân vật mà tiên sinh bảo chúng ta đi ám sát vẫn chưa xác định được sống chết ra sao!

Một tên thích khách khác lên tiếng phản đối:

- Hơn nữa đội cận vệ của hai người kia bất quá chỉ có hơn ba trăm người, trong đó còn có hơn một trăm nữ nhân, huynh đệ chúng ta bốn người chỉ cần khẽ động ngón tay là có thể chém tận giết tuyệt, sợ gì?

- Tam đệ ngươi thật là hồ đồ!

Tên thích khách lên tiếng đầu tiên khẽ quát:

- Hơn một trăm nữ nhân nọ quả thật không đáng kể gì, nhưng vẫn còn hơn hai trăm tên cận vệ quân là tinh nhuệ của quân đoàn cận vệ của đế quốc Quang Huy. Chúng ta giỏi về đơn đả độc đấu, nhưng lại không am hiểu chém giết trong đám loạn quân, nếu quả thật phải liều mạng không thể nào chống nổi hơn hai trăm tinh binh nọ! Huống chi trong đội cận vệ nọ vẫn còn tên sử song thiết kích không phải tầm thường, nội việc giải quyết tên ấy cũng đã rất là phiền phức!

Hai tên thích khách còn lại rối rít vâng dạ liên tục, tên thích khách mới vừa lên tiếng phản đối cũng không dám nói thêm gì nữa. Tiếng xé gió vang lên, bốn bóng đen đã rời khỏi bờ vực thẳm, thoáng chốc đã biến mất trong khu rừng rậm cách đó không xa.

Bốn tên thích khách vừa rời khỏi không lâu, Trương Hưng Bá, Hoàng Đảm đã dẫn theo hơn hai trăm cận vệ quân tinh binh cùng với hơn một trăm nữ vệ của Mông Nghiên xuất hiện trên con đường núi. Trương Hưng Bá tay cầm song thiết kích chạy như bay dẫn đầu đám người, vẻ mặt của hắn xem ra vô cùng giận dữ, Hoàng Đảm theo sát phía sau mặt cũng lộ vẻ lo âu.

————–

Khoảng không giữa hạp cốc.

Không bị Mông Nghiên quấy rầy bằng những câu hỏi vẩn vơ nữa, rốt cục Mạnh Hổ đã chuẩn bị xong xuôi. Hai đoạn mũi nhọn của miếng giáp bảo vệ đầu gối đã được Mạnh Hổ cải tiến thành hai cái ‘nêm leo núi’* giản dị, sau đó đặt lưng Mông Nghiên áp vào lưng Mạnh Hổ, cuối cùng dùng dây mây cứng cáp buộc chặt lại.

(*Nêm leo núi: Nguyên văn: Nham thạch truỳ (piton): dụng cụ leo núi chuyên nghiệp làm bằng kim loại, có nhiều hình dáng khác nhau như mũi dùi, như đinh, như dao…. để có thể cắm vào những khe nứt khác nhau trên vách đá trong quá trình leo núi.

Ở đây nêm leo núi của Mạnh Hổ chỉ là tự chế, cho nên để trong dấu ngoặc.)

Đây cũng là chuyện chẳng đặng đừng, Mạnh Hổ cũng có thể dùng một sợi dây mây buộc Mông Nghiên ở dưới chân mình. Nhưng nếu làm như vậy, trong quá trình leo núi thân thể Mông Nghiên bị gió núi thổi mạnh sẽ không tránh khỏi đung đưa qua lại, kết quả có thể sẽ làm cho ‘nêm leo núi’ lay động, một khi nêm leo núi sút ra, hậu quả thật là không dám tưởng tượng. Mạnh Hổ cũng không dám chắc nếu hai người bị rơi xuống một lần nữa còn có thể được dây mây quấn giữ lại như lần trước hay không!

Chuẩn bị xong xuôi mọi chuyện, Mạnh Hổ bắt đầu dùng hai cái ‘nêm leo núi’ luân phiên leo lên trên. Hai cái ‘nêm leo núi’ được buộc chặt ngang hông Mạnh Hổ bằng một sợi dây mây cứng cáp, trong quá trình leo lên, chỉ cần còn có một cái ‘nêm leo núi’ vẫn cắm vào vách đá thì vẫn bảo đảm cho hai người không bị rơi xuống vực sâu lần nữa.

Bởi vì Mông Nghiên quay lưng về phía Mạnh Hổ, cho nên dù nàng cố gắng quay đầu cũng không nhìn thấy quá trình Mạnh Hổ leo núi ra sao, nhưng nàng vẫn có thể cảm giác được Mạnh Hổ đang leo lên vách đá. Nhận thức trong lòng Mông Nghiên về Mạnh Hổ càng thêm sâu sắc hơn, đó là một nam nhân kiên cường, lạnh lùng, hơn nữa có trách nhiệm, một nam nhân chân chính!

Dường như đã qua rất lâu, cũng dường như chưa được bao lâu, Mông Nghiên vừa mệt vừa đói vừa lạnh vừa khổ sở, ngay khi nàng mơ mơ màng màng, sắp sửa hôn mê vì quá đói và mệt, trên vách đá bỗng vang lên một tiếng thét hào hùng. Tiếng thét nọ như hổ gầm giữa sơn lâm, rừng núi rung động, Mông Nghiên bị tiếng thét làm cho kinh động không khỏi giật mình tỉnh lại.

Trên miệng vực, Trương Hưng Bá đang đưa cổ họng về phía dưới vực sâu dùng hết sức lực hò hét:

- Tướng quân…

Âm thanh lượn lờ, vọng đi vọng lại trong sơn cốc thật lâu không dứt, Trương Hưng Bá mặt mày sầu thảm đang định bỏ đi, đột nhiên một thanh âm mơ hồ từ dưới vực truyền lên. Trương Hưng Bá vừa nghe thấy nhất thời nhảy dựng lên, mặt mày kích động hét lớn:

- Ở bên dưới, tướng quân và công chúa điện hạ ở dưới vực, bọn họ vẫn còn sống, a ha…….

Chương 130: Ăn miếng trả miếng

Không lâu sau đó, rốt cục Mạnh Hổ và Mông Nghiên đã lên khỏi miệng vực.

Tưởng chừng như gặp lại ở kiếp sau, Trương Hưng Bá, Hoàng Đảm và hơn hai trăm cận vệ quân hưng phấn không thôi, bọn nữ vệ của Mông Nghiên kích động đến mức khóc không thành tiếng. Vẻ mặt của Mông Nghiên cũng vô cùng kích động, niềm vui sống sót làm cho nàng cảm nhận được rằng tái thế làm người quả thật không dễ chút nào, đôi mắt đẹp mê hồn nhìn Mạnh Hổ, ánh mắt toát ra vẻ ôn nhu xưa nay chưa từng thấy.

Mạnh Hổ lại không hề vui mừng chút nào sau khi sống sót.

Đây cũng không phải là Mạnh Hổ đạt tới tình trạng ‘Sống không lấy gì làm vui, chết không lấy gì làm buồn’, mà là vì những tình cảnh sinh tử cách nhau chỉ một đường tơ như vậy hắn đã trải qua quá nhiều lần. Đối với lão binh thân trải trăm trận như Mạnh Hổ, chuyện đứng bên bờ vực sinh tử coi như chẳng đáng gì, thần kinh bọn họ đã sớm trải qua tôi luyện không biết bao nhiêu lần mấp mé lằn ranh sinh tử như vậy, có thể nói là đã quá chai sạn, không còn cảm giác!

Trong lúc người khác vẫn đắm chìm trong kích động và vui sướng vì cảm thấy mình may mắn, Mạnh Hổ lại đang nghĩ cách báo thù.

Không sai, Mạnh Hổ muốn báo thù, Mạnh Hổ không phải là người cam chịu thiệt thòi, tính cách của hắn chính là ăn miếng trả miếng, bốn tên thích khách nọ làm hại Mạnh Hổ suýt nữa đi đời, chuyện này vẫn chưa xong! Nếu như không vặn ngược đầu bốn tên thích khách nọ ra sau lưng chúng rồi bắt chúng chỉ ra kẻ chủ mưu đứng sau lưng, Mạnh Hổ tuyệt đối sẽ không chịu để yên!

Dĩ nhiên, Mạnh Hổ cũng hiểu rất rõ ràng, bốn tên thích khách nọ cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Mạnh Hổ đang thầm tính toán mưu kế trong lòng, đột nhiên hừ một tiếng rồi ngã lăn ra đất. Trương Hưng Bá còn đang nhảy nhót vui mừng thấy thế giật mình kinh hãi, vội vã tiến lại đỡ lấy Mạnh Hổ, gấp giọng nói:

- Tướng quân!

Mặc dù Mông Nghiên bị bọn nữ vệ của nàng bao vây chật cứng, nhưng đôi mắt mê hồn luôn lưu ý Mạnh Hổ. Thấy Mạnh Hổ đột nhiên ngã lăn xuống đất, trong lòng nhất thời nặng trĩu, vội vàng gạt đám nữ vệ bên cạnh ra, nhanh chóng đi tới chỗ Mạnh Hổ ngồi xổm xuống, hỏi với vẻ đầy lo lắng:

- Mạnh Hổ, ngươi làm sao vậy?

Mạnh Hổ len lén dùng răng cắn đầu lưỡi của mình, nhất thời một dòng máu tươi như sợi tơ đã trào ra khoé miệng.

Mông Nghiên thấy Mạnh Hổ không nói lời nào, chỉ có máu tươi theo khoé miệng của hắn trào ra, tưởng rằng hắn bị nội thương rất nghiêm trọng nhưng vì cứu nàng cho nên mới kiên trì cho đến bây giờ, lúc này đã an toàn, rốt cục nội thương của hắn lập tức phát tác, hơn nữa không nói được lời nào. Nhớ đến năm lần bảy lượt Mạnh Hổ đã cứu mạng nàng, Mông Nghiên không khỏi cảm thấy buồn rầu, nước mắt như những hạt châu lăn tròn trên mặt, vừa khóc vừa nói:

- Mạnh Hổ, là tại ta, là tại ta không tốt…

- Tướng quân, ngài nhất định phải cố gắng chịu đựng!

Trương Hưng Bá nói dứt lời liền quay đầu lại, giận dữ hét với Hoàng Đảm và bọn cận vệ quân đang đứng ngây ra đó:

- Còn lo lắng con bà nó gì chứ? Cáng khiêng, nhanh chóng đi làm một cái cáng khiêng mang lại đây! Nếu như tướng quân có mệnh hệ gì, lão tử sẽ ngắt đầu đám khốn kiếp chúng bây xuống hết, nhanh lên!

Hoàng Đảm vung tay lên, cả đám cận vệ quân nháo nhào tứ tán chạy đi.

Chỉ trong thoáng chốc, hơn hai trăm tên cận vệ quân đã mang về mấy chục cái cáng. Trương Hưng Bá và Hoàng Đảm vô cùng cẩn thận nâng Mạnh Hổ lên trên cáng, sau đó cùng Hoàng Đảm khiêng cáng lên, quát lớn:

- Đi!

Hoàng Đảm ra lệnh một tiếng, hơn hai trăm tên cận vệ quân và hơn trăm nữ vệ liền che chở cho Mạnh Hổ đang ‘bị thương nặng’ và Mông Nghiên đi qua con đường núi hẹp. Chỉ trong khoảnh khắc, đoàn người đã chìm vào trong biển mây mờ mịt mênh mông, bờ vực sâu vừa mới ồn ào huyên náo rất nhanh đã yên tĩnh trở lại.

————–

Thời gi­an chừng uống hết chung trà trôi qua, bốn tên thích khách nọ trở lại bên bờ vực.

Một tên trong bọn cất tiếng:

- Đại ca, đôi cẩu nam nữ kia quả thật là lớn mạng, té từ trên vách đá cao như vậy cũng không chết, hừ hừ, bất quá nam nhân kia dường như đã bị thương, thương thế xem ra rất nặng!

- Nam nhân kia đấu với Kiếm Xỉ Cự Hổ trên bờ vực hẳn là đã bị thương.

Tên thích khách được gọi là ‘đại ca’ ngừng một chút rồi nói tiếp:

- Nam nhân kia võ nghệ rất cao, nếu như hắn liên thủ cùng tên sử dụng song thiết kích, huynh đệ chúng ta bốn người chưa chắc đã thắng được chúng. Thế nhưng bây giờ tên nam nhân ấy đã bị thương nặng, chúng ta đã có cơ hội, ba vị huynh đệ, chúng ta đuổi theo, buổi tối hôm nay thừa dịp bọn chúng lập trại nghỉ ngơi sẽ động thủ!

- Dạ!

Ba tên thích khách còn lại ầm ầm đáp lời.

————–

Lại nói về Trương Hưng Bá và Hoàng Đảm khiêng Mạnh Hổ đi, bởi vì lo lắng cho ‘thương thế’ của Mạnh Hổ, hơn nữa con đường núi vừa hẹp vừa hiểm trở, sơ xuất một chút là lập tức trượt chân rơi xuống vực sâu vạn trượng. Cho nên hai người cũng không dám đi quá nhanh, miễn cưỡng đi trên con đường núi vừa đi qua một đoạn nhất tuyến thiên*, lúc đưa được Mạnh Hổ và Mông Nghiên tới được mảnh đất bằng phẳng thì trời đã tối mịt.

(*: Nhất tuyến thiên hay còn gọi là ‘nhất tự thiên’, từ dùng để chỉ khe nứt thiên nhiên xuyên giữa ngọn núi, vì vách núi hai bên khe nứt cao ngất, người đi trong khe nứt ấy nhìn lên thấy bầu trời chỉ còn là một sợi chỉ dài, được xem là phong cảnh tự nhiên.)

Mạnh Hổ đã sớm ‘hôn mê’, Mông Nghiên thì trong lòng vô cùng rối loạn, Trương Hưng Bá nghiễm nhiên trở thành nhân vật cầm đầu của cả đoàn người. Tên hán tử lỗ mãng cũng muốn đi suốt đêm, nhưng lại lo lắng ban đêm đi qua sạn đạo sẽ rất nguy hiểm. Dù sao sạn đạo này đã nhiều năm không được tu bổ, sau khi trải qua một phen bị chiến xa của Mạnh Hổ và Mông Nghiên giày xéo lại càng trở nên hư hỏng nhiều hơn.

Thấy Trương Hưng Bá lộ vẻ do dự không quyết, Hoàng Đảm tiến đến trước mặt hắn nói với vẻ dè dặt:

- Bá ca, hay là lập doanh nghỉ ngơi ở đây đi, ta xem tình hình thương thế của tướng quân hình như cũng đã ổn định, hay là chờ đến rạng sáng ngày mai hãy đi thì hợp lý hơn, cả đêm đi trên sạn đạo thật sự quá nguy hiểm!

- Ừ!

Trương Hưng Bá nặng nề gật đầu:

- Vậy lập doanh đi!

Mông Nghiên đi theo sát phía sau cáng Mạnh Hổ đột nhiên lên tiếng:

- Bảo người của ngươi cẩn thận một chút, trong núi có thích khách!

————–

Bóng đêm âm trầm.

Mấy mươi đống lửa cháy bừng bừng.

Lửa cháy rất mạnh, soi sáng khắp nơi, xua tan bóng tối vô tận, cũng xua tan lạnh giá trong đêm. Mông Nghiên và Mạnh Hổ vẫn còn ‘hôn mê bất tỉnh’ ở trong lều giữa, vòng ngoài là hơn trăm tên nữ vệ của Mông Nghiên, ngoài cùng là hơn hai trăm tên cận vệ quân của Hoàng Đảm.

Bất luận là nữ vệ của Mông Nghiên hay cận vệ quân của Hoàng Đảm, tất cả đều không được nghỉ ngơi yên ổn, mặc nguyên áo giáp mà nằm, binh khí cũng đặt trong tầm tay có thể với tới ngay được. Trương Hưng Bá cầm song thiết kích trong tay giống như một pho tượng lạnh như băng giá, không hề động đậy đứng nghiêm bên cạnh Mạnh Hổ, hai mắt lấp lánh hữu thần không ngừng quan sát tứ bề trong bóng đêm vô tận.

————–

Cách lều của Mạnh Hổ không xa, bốn bóng đen đang lẳng lặng phục trên một khối đá núi nhìn sang bên này.

Bỗng nhiên, một tên thích khách trong bọn đưa tay ra hiệu, rồi rút lui về phía sau không một tiếng động. Đợi ba tên thích khách còn lại lùi về phía sau, tên thích khách đầu tiên mới nhỏ giọng nói:

- Cận vệ quân của đế quốc Quang Huy mặc dù khó đối phó, nhưng chỉ cần không để cho bọn chúng kết thành đội hình chiến đấu, vậy cũng không thể tạo nên uy hiếp quá lớn đối với chúng ta.

- …Cho nên lần này hành thích nhất định phải mau chóng, phải thành công trước khi đám cận vệ quân kết thành đội hình chiến đấu!

- …Hiện tại chướng ngại lớn nhất chính là tên cầm song thiết kích trong tay kia, đó là một tay tài giỏi. Sau khi bắt đầu hành động, ta và Tam đệ, Tứ đệ chịu trách nhiệm giết chết tên kia, Nhị đệ ngươi lao thẳng tới lều giữa ám sát đôi nam nữ. Sau khi ám sát hai người đó, chúng ta lập tức rời khỏi, tuyệt đối không nên ham chiến, tất cả nghe rõ chưa?

- Đã rõ!

Ba tên thích khách còn lại thấp giọng đáp.

Tên thích khách đầu lĩnh vung tay lên, bốn tên lập tức tản ra, ẩn vào trong bóng đêm vô cùng vô tận.

————–

Đến nửa đêm, Trương Hưng Bá đột nhiên cảm thấy buồn tiểu tiện, liền cầm song thiết kích đi ra ngoài lều, sau đó cắm song thiết kích nặng nề xuống đất, rồi cởi dây quần bắt đầu bài tiết. Đang giữa lúc bài tiết thống khoái, bên tai Trương Hưng Bá chợt loáng thoáng truyền đến một thanh âm khác lạ nhỏ như tơ.

Trương Hưng Bá còn chưa bài tiết xong phải vội vã thắt lại dây quần, song thiết kích nhanh chóng trở về tay hắn.

Ba bóng đen từ ba hướng khác nhau bất thình lình xông ra không một tiếng động, nhanh như quỷ mị đánh về phía Trương Hưng Bá. Trương Hưng Bá hét lớn một tiếng, song thiết kích trong tay quét ngang ra, thiết kích nặng nề nhất thời xé rách không khí, mang theo tiếng sấm gió mơ hồ, chặn ngang ba tên thích khách đang tiến về phía trước.

Tuy nhiên ba tên thích khách có thể làm cho Mạnh Hổ phải cắm đầu chạy trốn, há phải hạng người dễ đối phó?

Chỉ nghe một tiếng đinh nhỏ vang lên, chiến đao của tên thích khách ngay chính diện đã chém trúng thiết kích của Trương Hưng Bá. Thế nhưng chuyện làm Trương Hưng Bá giật mình chính là, không ngờ chiến đao của tên thích khách ấy không bị hất văng ra, ngược lại trượt dọc theo thân thiết kích, lưỡi chiến đao sắc bén va chạm vào thân thiết kích phát ra những đốm lửa sáng ngời, mang theo tiếng rít sì sì chém xuống tay trái cầm thiết kích của Trương Hưng Bá.

- Hừ!

Trương Hưng Bá hừ lớn, vội vã lui ngược về phía sau thì đã chậm một chút, hai tên thích khách tấn công hắn từ hai bên trái phải đã tiến sát bên cạnh hắn. Hàn quang chợt loé, trên thân thể Trương Hưng Bá đã có thêm ba vết thương sâu cạn không giống nhau. Ba tên thích khách chỉ một kích đã đắc thủ, không đợi Trương Hưng Bá kịp thở, lại như hình với bóng xông tới quấn lấy hắn.

Trương Hưng Bá rống giận liên hồi, song thiết kích trong tay múa may điên cuồng, nhưng thuỷ chung vẫn không làm gì được ba tên thích khách đang truy sát hắn.

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì đường lối võ công của ba tên thích khách này hoàn toàn khác hẳn Trương Hưng Bá. Đường lối võ công mà Trương Hưng Bá theo đuổi chính là quyết chiến sa trường, mà ba tên thích khách kia lại theo con đường đơn đả độc đấu, ba tên bọn chúng lại giỏi về thế hợp kích, cho nên vừa mới gi­ao thủ Trương Hưng Bá đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Chưa tới năm hiệp, Trương Hưng Bá đã lâm vào tuyệt cảnh.

Chỉ nghe hai tiếng choang choang vang lên, song thiết kích của Trương Hưng Bá đang múa may điên cuồng đã bị song thương và song câu của hai tên thích khách hai bên trái phải khéo léo giữ chặt. Trương Hưng Bá chưa kịp thu hồi song thiết kích, tên thích khách ở giữa đã nhảy lên cao, chiến đao sắc bén trong tay nhắm thẳng vào đầu Trương Hưng Bá hung hăng bổ xuống.

- Ngao!

Trương Hưng Bá hung hãn gào lên, nhắm mắt khẽ cúi đầu húc về phía trước, định dùng trán của mình đỡ lấy một đao có thể làm tan bia vỡ đá của tên thích khách đang chém xuống!

Mắt thấy chiến đao của tên thích khách nọ sắp sửa chém vào trán của Trương Hưng Bá, đột nhiên một cây trường mâu từ bên cạnh đâm xéo qua, chỉ nghe một tiếng keng vang lên, một đao tan bia vỡ đá của tên thích khách kia đã bị chặn lại. Trương Hưng Bá kinh ngạc mở mắt ra, chỉ thấy Mạnh Hổ không biết đứng bên cạnh hắn từ lúc nào, cây trường mâu mà Mạnh Hổ đang cầm trong tay đúng là cây trường mâu của tên thích khách có nhiệm vụ đi giết Mạnh Hổ.

Trương Hưng Bá ngạc nhiên:

- Tướng quân, ngài….

Trương Hưng Bá chưa kịp giật mình, ba tên thích khách đang vây công Trương Hưng Bá đã giật mình kinh hãi, không phải nam nhân này đã bị trọng thương sao, vì sao vẫn yên lành đứng ở nơi đây? Bỗng nhiên, tên thích khách là lão Đại nhớ tới đồng bọn của hắn, vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy giữa lều không biết từ lúc nào nằm lăn lóc một thi thể, xem bề ngoài giống như Tam đệ của hắn!

- Trung đội số Ba, tập hợp đội hình!

Bầu trời đêm yên tĩnh đột nhiên vang lên tiếng hét như sấm nổ của Hoàng Đảm, hơn hai trăm tên cận vệ quân vốn không hề ngủ đã sớm bị kinh động trỗi dậy, dưới sự chỉ huy của Hoàng Đảm nhanh chóng kết thành đội hình chiến đấu, tạo thành đội hình rẽ quạt bao vây ba tên thích khách và Mạnh Hổ cùng Trương Hưng Bá, còn sau lưng ba tên thích khách chính là vực sâu vạn trượng!

Chương 131: Chuyện này vẫn chưa xong!

- Không xong!

Tên thích khách cầm đầu lớn tiếng quát:

- Tam đệ, Tứ đệ chạy mau!

Tên thích khách cầm đầu cũng không phải là kẻ ngốc, vừa nhìn tình hình biết ngay rằng đại thế đã hỏng, đối phương có hai cao thủ cực kỳ khó đối phó, hơn nữa lại còn hơn hai trăm cận vệ quân tinh nhuệ. Bên mình đã hao mất một người, thực lực đã suy giảm đáng kể, lúc này chuyện mà hắn lo lắng không phải là ám sát đối phương, mà là làm sao để chạy trốn giữ mạng!

Hai tên thích khách sử song thương và song câu đồng thời quát to:

- Đại ca, chúng ta xông ra một lượt!

- Hừ hừ!

Mạnh Hổ cười lạnh:

- Các ngươi cũng thật là có tình có nghĩa, nếu đã như vậy hay là ở lại hết đi! Hưng Bá, ngươi đối phó tên sử song câu, hai tên còn lại gi­ao cho ta!

- Dạ!

Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, song thiết kích tấn công mãnh liệt hai bên trái phải của tên thích khách sử song câu.

Tên thích khách cầm đầu chậm rãi đưa ngang chiến đao trong tay, lưỡi đao nhẹ nhàng rung lên, trong thoáng chốc đã tạo nên từng tiếng vang như long ngâm. Chỉ trong khoảnh khắc, chiến đao sắc bén đã hoá thành ánh sáng lạnh lẽo ngập trời, giống như cơn sóng dữ nhanh như gió cuốn mây trôi chém về phía Mạnh Hổ. Mạnh Hổ khẽ quát một tiếng, trường mâu trong tay nhẹ nhàng điểm một cái về phía trước, chỉ nghe đinh một tiếng, đao thế ngập trời lập tức tiêu tan thành mây khói.

- Ủa?!

Tên thích khách cầm đầu kêu lên một tiếng kinh ngạc, sợ hãi nói:

- Thương pháp của các hạ giỏi thật!

- Võ học trên thế gi­an gì cũng có thể phá, chỉ có nhanh là không thể phá!

Trường mâu trong tay Mạnh Hổ khẽ rung, thoáng chốc xuất ra một đoá thương hoa ngập trời phủ xuống tên thích khách cầm đầu, lạnh lùng nói:

- Nếu như các hạ bị người sai khiến đến đây hành thích, vậy phải hiểu rằng thất bại thì phải đền mạng, chuẩn bị chịu chết đi!

Keng keng keng…

Trong tiếng kim loại va chạm vào nhau dồn dập làm cho người khác ngạt thở, tên thích khách cầm đầu đã thối lui mười mấy bước, dần dần đã đến gần bờ vực.

Tên thích khách sử song thương cũng không bỏ chạy, lúc này thấy tên thích khách cầm đầu gặp nạn, nhất thời huơ song thương xông về phía Mạnh Hổ, lớn tiếng quát:

- Đại ca, ta tới giúp ngươi!

- Tam đệ, đừng lo cho ta!

Tên thích khách cầm đầu vội la lên:

- Ngươi mau chạy đi!

- Bây giờ muốn chạy thì đã muộn!

Mạnh Hổ cười gằn một tiếng, quay đầu lại đánh ngược trường mâu ra, lưỡi mâu sắc bén như ánh mắt đâm thẳng váo tên thích khách đang xông tới phía sau. Tên thích khách sử song thương lộ vẻ điên cuồng, coi như không thấy trường mâu của Mạnh Hổ đang đâm thẳng vào ngực mình, song thương trong tay vẫn không đổi hướng, nhắm thẳng vào lưng Mạnh Hổ.

Hiển nhiên, tên thích khách sử song thương đã đem lòng liều mạng.

Tên thích khách cầm đầu thấy vậy, lập tức múa chiến đao hợp công Mạnh Hổ.

Vẻ mặt Mạnh Hổ vẫn lạnh lùng như thường, nếu đối phương là ba người liên thủ hoặc bốn người liên thủ, Mạnh Hổ đối phó sẽ có chút phiền phức. Nhưng nếu chỉ có hai người liên thủ thì không cần phải nói, tên thích khách sử dụng song thương muốn liều mạng cùng Mạnh Hổ chính là múa rìu qua mắt thợ. Mạnh Hổ là một lão binh thân trải trăm trận bò từ trong đống xác chết ra, hắn am hiểu nhất chính là chiến thuật lấy mạng đổi mạng, ai muốn liều mạng cùng hắn, ắt hẳn người đó hiềm mạng hắn quá dài!

Bất giác trường mâu của Mạnh Hổ đang đâm về phía sau đột ngột rời khỏi tay, tựa như mũi tên rời khỏi dây cung bắn nhanh ra, tên thích khách cố tình liều mạng nhất thời không kịp đề phòng liền bị trường mâu bắn trúng. Chỉ nghe phập một tiếng vang lên, trường mâu đã xuyên thủng ngực tên thích khách, mũi mâu sắc bén xuyên ra sau lưng, mang theo một bông hoa máu.

Sau khi bắn ra trường mâu, thân hình Mạnh Hổ không lùi mà tiến, nhanh như tia chớp xông về phía tên thích khách trước mặt.

Tên thích khách sử đao cười gằn một tiếng, đang muốn chém đứt thủ cấp của đối phương, đột nhiên đối phương vung hai tay lên, hai điểm hàn tinh mang theo tiếng rít chói tai bắn ngay vào mặt. Tên thích khách sử đao theo bản năng nghiêng đầu né tránh, hai điểm hàn tinh gần như lướt qua sát da mặt hắn, chỉ là một chút phân tâm suýt nữa phải trả giá bằng tính mạng của mình.

Mạnh Hổ am hiểu nhất chính là phát hiện sơ hở thoáng qua của địch nhân trên chiến trường, hoặc là trong trận đánh nhau kịch liệt nắm bắt được sơ suất nhỏ như sợi tóc của địch nhân, sau đó dùng năng lực phản ứng ngoài sức tưởng tượng của hắn làm cho sơ hở hoặc sơ xuất của địch nhân lớn hơn, cuối cùng lợi dụng sơ hở hay sơ suất lớn đó mà phát động một kích chí mạng!

Người có thực lực hơi kém một chút gặp phải Mạnh Hổ, tuyệt đối không qua được ba hiệp!

Cũng cùng đạo lý như vậy, nếu như Mạnh Hổ không thể giải quyết được địch nhân trong vòng ba hiệp, như vậy cho dù có đánh tới ba trăm hiệp, Mạnh Hổ cũng chưa chắc có thể làm gì được hắn. Nói cách khác, ba búa đầu tiên* của Mạnh Hổ cực kỳ lợi hại, thế nhưng nếu đối thủ của hắn có thể chịu đựng qua ba hiệp, lực uy hiếp của Mạnh Hổ sẽ giảm đi rất nhiều!

(* : dựa theo sự tích ba búa của Trình Giảo Kim.)

Tên thích khách sử chiến đao vừa phân tâm một chút, Mạnh Hổ đã né qua chiến đao của hắn chém sát da mặt, bỗng nhiên, quyền phải của Mạnh Hổ đã vận lực đầy đủ đột ngột xuất ra. Chỉ nghe rắc một tiếng, đầu quyền to như cái bát của Mạnh Hổ đã đập trúng vào ngực tên thích khách sử đao, xuyên thấu vào trong lồng ngực, sau đó năm ngón tay xoè rộng đột ngột bóp mạnh một cái, trái tim của tên thích khách đang đập bình bịch thoáng chốc đã bị Mạnh Hổ bóp cho nát bấy!

Mạnh Hổ chưa kịp rút tay phải về, tên thích khách sử đao đã tắt thở chết ngay tại chỗ.

Cho đến lúc này, thi thể của tên thích khách bị Mạnh Hổ phóng trường mâu xuyên thủng mới nặng nề ngã xuống. Sau khi ngã xuống đất, tên thích khách kia vẫn giơ hai tay về phía Mạnh Hổ, miệng mấp máy liên hồi như có chuyện gì muốn nói, nhưng vĩnh viễn không thể thốt nên lời, chỉ trong khoảnh khắc, bóng tối vô tận đã hoàn toàn bao phủ hắn.

Chỉ trong chớp mắt, hai tên thích khách đánh với Mạnh Hổ đã chết thảm ngay tại chỗ.

Chuyện này đã tạo một áp lực tâm lý nặng nề lên tên thích khách còn lại sau cùng, hắn vừa hơi phân tâm một chút liền bị Trương Hưng Bá quét cho một kích trúng lưng, lập tức rên lên một tiếng thê thảm máu tươi phun thành vòi. Trương Hưng Bá đang muốn tiến tới bổ một kích giết đi tên thích khách, đột nhiên bên tai truyền đến tiếng quát nhẹ của Mạnh Hổ.

Nghe thấy tiếng quát của Mạnh Hổ, Trương Hưng Bá liền xoay lại dùng sống lưng thiết kích gõ một cái sau đầu tên thích khách, tên thích khách nhất thời hôn mê bất tỉnh.

Mạnh Hổ bước lại đá tên thích khách một cước, dặn dò Trương Hưng Bá:

- Hưng Bá, cắt đứt gân tay, gân chân của hắn, tháo rời cằm, lại đập vỡ luôn xương tỳ bà của hắn!

- Dạ!

Trương Hưng Bá đáp lời, lấy ra một thanh chuỷ thủ sắc bén giấu ở ống giày, động tác nhanh nhẹn cắt đứt gân tay và gân chân tên thích khách, sau đó cầm lấy thiết kích đập một cái thật mạnh vào vai tên thích khách. Chỉ nghe một tiếng rắc vang lên, xương vai phải của tên thích khách đã bị đập vỡ nát, tên thích khách trong thoáng chốc đau quá nên tỉnh lại, chỉ kịp kêu thảm một tiếng rồi lại ngất đi.

Lúc này Trương Hưng Bá mới kịp phản ứng, nhanh chóng tháo rời xương hàm dưới của tên thích khách, sau đó lại đập một kích thật mạnh vào xương tỳ bà trên vai trái của tên thích khách. Tên thích khách đau quá tỉnh lại, thế nhưng lần này há miệng chỉ phát ra một tràng thanh âm hàm hồ không rõ, sau đó lại nhanh chóng ngất đi.

Cách đó không xa, Mông Nghiên và hơn trăm nữ vệ chứng kiến cảnh tượng ấy sắc mặt trắng bệch. Mấy ngày sau đó, chỉ cần Trương Hưng Bá tới gần, bọn nữ vệ lập tức tránh đi thật xa!

————–

Bốn ngày sau, rốt cục Mạnh Hổ và Mông Nghiên đã trở lại thành Lạc Kinh.

Trên đường trở về, Mạnh Hổ không muốn ngồi chung xe với Mông Nghiên nữa.

Trên đường về, vị công chúa dâm phụ thanh danh xấu xa này không ngờ lại thay đổi bộ dáng không còn phóng đãng như ngày xưa, trở nên trầm mặc ít nói hẳn đi. Bất quá khí tức dụ hoặc mê người của Mông Nghiên không sao che giấu được, vẻ dụ hoặc của dâm phụ này đã ăn sâu tận trong xương tuỷ, chỉ cần một nụ cười, một ánh mắt đều mang vẻ câu hồn đoạt phách.

Thành Lạc Kinh đã hiện ra trong tầm mắt, Mông Nghiên đột nhiên đưa tay ra hiệu bảo dừng xe lại, sau đó cho người mời Mạnh Hổ đến trước chiến xa. Chiến xa này quả không hổ là sản phẩm của Hoàng gia, do chính tay thợ khéo dùng vật liệu tốt nhất làm ra, đã trải qua biết bao va chạm như vậy không ngờ còn có thể hoàn hảo không sứt mẻ chút nào trở lại thành Lạc Kinh, quả thật có thể nói là kỳ tích.

Mạnh Hổ dẫn Trương Hưng Bá đi tới trước chiến xa của Mông Nghiên, lạnh nhạt hỏi:

- Công chúa điện hạ có gì dặn dò sao?

Mông Nghiên nhìn Trương Hưng Bá phía sau Mạnh Hổ một cái, thấp giọng nói:

- Có thể bảo thị vệ của ngươi tạm tránh đi một lúc không?

- Không cần thiết như vậy!

Mạnh Hổ khẽ cau mày lạnh lùng:

- Nếu như điện hạ không có gì dặn dò, vậy ta cáo từ!

- Ôi, các ngươi chờ đã!

Mông Nghiên vừa tức vừa vội, gắt giọng:

- Ngươi chán ghét ta đến mức chỉ nói một câu cũng không muốn nghe sao?

Mạnh Hổ im lặng không nói gì, thế nhưng trên mặt toát ra vẻ không kiên nhẫn.

Mông Nghiên thở dài sâu kín, đột nhiên nói:

- Mạnh Hổ, thật ra ta chỉ qua tay một nam nhân, hắn chính là phu quân Trọng Nghĩa của ta. Tất cả những lời đồn đãi ở đế đô đều là giả, thế nhưng cũng do ta cố ý tạo thành!

Mạnh Hổ ngạc nhiên, câu hỏi tại sao vừa ra đến miệng lập tức bị hắn nuốt trở vào. Hắn sớm biết rằng vị công chúa dâm phụ này hẳn là có một quá khứ phức tạp, chỉ không ngờ nàng chỉ phóng đãng bề ngoài mà thôi. Mạnh Hổ tin tưởng chuyện Mông Nghiên vừa nói là sự thật, bởi vì nàng không cần thiết phải lừa gạt hắn, cũng không thể nào gạt được hắn. Mông Nghiên có phải là người phóng đãng bấy lâu hay không, chuyện này rất dễ dàng nghiệm chứng.

Thế nhưng Mạnh Hổ đối với chuyện Mông Nghiên có phóng đãng thật hay không cũng không quan tâm, bởi vì căn bản là hắn không muốn xảy ra bất cứ chuyện gì gút mắc với nàng.

Mạnh Hổ có dã tâm, cho nên tương lai nhất định sẽ chiêu binh tự lập, mà Mông Nghiên lại là Trưởng công chúa của đế quốc Quang Huy. Nếu như hai người phát sinh ra gút mắt về tình cảm, tương lai đến lúc khởi binh tạo phản sẽ khó tránh khỏi vướng víu tay chân. Hơn nữa giữ Mông Nghiên bên cạnh, đây không phải là giữ một quả bom nổ chậm bên cạnh mình sao? Mạnh Hổ cũng sẽ không làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy!

Mông Nghiên thấy Mạnh Hổ một hồi lâu không lên tiếng, còn tưởng rằng hắn không tin, liên nổi giận:

- Ngươi không tin sao?

Mạnh Hổ gật đầu ra vẻ sao cũng được, lạnh nhạt nói:

- Ta tin, công chúa điện hạ là vô tội.

Mông Nghiên thấy mặc dù ngoài miệng Mạnh Hổ nói tin, nhưng trên mặt rõ ràng lộ ra vẻ không tin, không khỏi bị chọc tức đến nỗi quay mặt sang nơi khác. Thật lâu sau mới quay lại, giọng nói lộ vẻ chờ mong:

- Ngày mai có thi đấu chiến xa, ngươi nhất định phải lấy chức vô địch!

- Thi đấu chiến xa? Thi đấu chiến xa là sao?

Mạnh Hổ nghe xong vô cùng mê hoặc, thế nhưng Mông Nghiên không nói thêm lời nào, trực tiếp giục chiến xa tiến vào thành.

Đưa mắt nhìn theo chiến xa của Mông Nghiên đang tiến vào cửa chính Đông, sắc mặt Mạnh Hổ nhanh chóng trở nên âm trầm, quay đầu lại nói với Hoàng Đảm đang giục ngựa tiến lại:

- Hoàng Đảm, dẫn ta đến doanh phòng của các ngươi!

Quân đoàn cận vệ và quân đoàn cấm vệ bình thường vẫn ở trong vệ bảo* bên ngoài thành Lạc Kinh.

(*Bảo: thành nhỏ.)

Trung đội số Ba của Hoàng Đảm sau khi trở lại Lạc Kinh vẫn đóng quân tại quân doanh, bởi vì theo như quy chế của đế quốc, ngoại trừ Ngự Lâm quân, các binh chủng còn lại của đế quốc muốn tiến vào Lạc Kinh phải có chiếu chỉ của hoàng đế. Lúc này nghe Mạnh Hổ nói muốn đến quân doanh của cận vệ quân, Hoàng Đảm nhất thời cao hứng hẳn lên, gấp giọng nói:

- Tướng quân, doanh trại của bọn ta ở vệ bảo phía Đông thành ngay trước mặt.

Mạnh Hổ im lặng gật đầu, bây giờ hắn đang muốn tìm một chỗ thật tốt để tra hỏi tên thích khách, để có thể mau chóng biết rõ kẻ sai khiến sau lưng hắn là ai!

Chương 132: Tra tấn

Phủ Yến vương.

Mông Khác vừa nhận được tin tức do Sử Di Viễn dùng bồ câu đưa tới, lập tức cho gọi quân sư tâm phúc Kế Vô Mưu đến phủ nghị sự, sau khi Kế Vô Mưu xem thư xong lập tức sắc mặt cũng trở nên ngưng trọng hẳn lên. Trong thư Sử Di Viễn tóm tắt sơ lược tình hình của hành tỉnh Tây Bộ, tất cả đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã rút lui, thế nhưng ba phủ phía Nam của hành tỉnh Tây Bộ chìm trong biển máu!

Mông Khác cau mày đi tới đi lui trong thư phòng vài bước, đột nhiên dừng lại hỏi:

- Ngươi thấy chuyện này thế nào?

Kế Vô Mưu trầm ngâm một lát, trả lời:

- Lần này Tư Đồ Duệ có hành động trái với lẽ thường là cướp bóc ba phủ phía Nam Tam Gi­ang, Hà Đông và Hà Nam của hành tỉnh Tây Bộ, ty chức cho rằng chuyện này rất đáng để cân nhắc. Tư Đồ Duệ làm như vậy nhất định là vì muốn cướp bóc tiền bạc và lương thực, còn mục đích cướp bóc tiền bạc và lương thực thì có hai khả năng.

Mông Khác hỏi:

- Hai khả năng gì?

Kế Vô Mưu nói:

- Khả năng thứ nhất, Tư Đồ Duệ chỉ đơn thuần muốn phát tiết oán hận trong lòng, dù sao thì cuộc Đông chinh của hắn đã hoàn toàn thất bại. Thế nhưng ty chức cho rằng khả năng này cực kỳ nhỏ bé, Tư Đồ Duệ dù sao cũng là một viên tướng tài giỏi thân trải trăm trận, chuyện hành động theo tình cảm gần như là không có, như vậy cũng chỉ còn lại một khả năng.

Mông Khác lại nói:

- Nói tiếp đi!

Kế Vô Mưu lại nói:

- Khả năng thứ hai có thể là Tư Đồ Duệ đã đoán trước được đế quốc sắp sửa ồ ạt phản kích, cho nên sớm tiến hành chuẩn bị trước. Chuyện cướp bóc ba phủ phía Nam Tam Gi­ang, Hà Đông và Hà Nam chính là một phần của công tác chuẩn bị trước, đáng tiếc là Nhị điện hạ và Di Viễn tiên sinh vì quá cẩn thận nên đã để cho Tư Đồ Duệ được như ý.

Mông Khác không nói gì thêm, chỉ là sắc mặt ngày càng trở nên ngưng trọng.

Kế Vô Mưu lại nói tiếp:

- Hành tỉnh Tây Bộ là một hành tỉnh có sản lượng lương thực rất lớn của đế quốc, ba phủ phía Nam càng đặc biệt dồi dào. Sau khi đại quân của đế quốc Minh Nguyệt xâm lấn, phần lớn quý tộc ở hai phủ Hà nam và Tam Gi­ang chưa kịp rút lui, cho nên số lượng tiền bạc và lương thực còn lại ở đó rất là đáng kể. Tư Đồ Duệ và đại quân của đế quốc Minh Nguyệt có được số tiền bạc và lương thực này, e rằng có thể chịu đựng được thêm một thời gi­an nữa!

Mông Khác nghiêm giọng hỏi:

- Ngươi nói là đế quốc Minh Nguyệt sẽ kiên trì kéo dài thời gi­an?

- Đúng vậy!

Kế Vô Mưu nói với giọng vô cùng khẳng định:

- Nếu như không có khoản tiền bạc và lương thực kia, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt nhiều nhất chỉ có thể kiên trì được sáu tháng sẽ không còn chịu nổi. Thế nhưng có được khoản tiền bạc và lương thực kia, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt có thể kiên trì tới một năm. Dĩ nhiên, nếu như Vương gia liên lạc với đế quốc Tinh Hà cùng xuất binh một lượt, quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn không thể chịu đựng quá sáu tháng.

Mông Khác lắc đầu:

- Chuyện đế quốc Tinh Hà xuất binh không cần nghĩ tới nữa, chuyện này không có khả năng.

Kế Vô Mưu gật đầu, ra vẻ đó là chuyện đương nhiên, trên thực tế hắn và Mông Khác đều đang lo lắng đế quốc Tinh Hà sẽ theo phe đế quốc Minh Nguyệt. Bởi vì cho tới nay ba đại đế quốc Quang Huy, Minh Nguyệt, Tinh Hà đều áp chế lẫn nhau, nếu có một trong ba đế quốc thực lực trở nên vô cùng mạnh mẽ, hai đế quốc kia lập tức sẽ liên thủ với nhau ra tay áp chế.

Trước khi xảy ra loạn Thất Vương, quốc lực và quân lực của đế quốc Minh Nguyệt rõ ràng mạnh hơn đế quốc Quang Huy và đế quốc Tinh Hà, trước tình thế cấp bách ấy, đế quốc Tinh Hà bất đắc dĩ phải kết minh cùng đế quốc Quang Huy. Hiện tại tình thế đã đổi khác, đế quốc Minh Nguyệt sau khi trải qua loạn Thất Vương quốc lực đã bị tổn hao rất lớn, lần Đông chinh này của Tư Đồ Duệ lại kết thúc thất bại, quốc lực và quân lực của đế quốc Minh Nguyệt đã suy yếu nghiêm trọng.

Rất nhiều dấu hiệu cho thấy, lập trường cùa đế quốc Tinh Hà đang dần dần trở nên mập mờ, liên kết đồng minh của hai đế quốc cũng không còn tình trạng không gì phá nổi.

Mông Khác suy nghĩ liên tục, lại hỏi:

- Vô Mưu, đế quốc có khả năng động viên thêm quân đội Tây chinh hay không? Hiện tại xem ra phái binh lực năm quân đoàn Tây chinh vẫn hơi mỏng manh.

Kế Vô Mưu lắc đầu, nghiêm nghị nói:

- Vương gia, quân đoàn Nam Phương phải ở lại biên giới phía Nam chấn nhiếp đám tiểu nhân quấy phá ở đó, quân đoàn Đông Nam cũng không thể dễ dàng điều động. Tuy rằng mười năm gần đây bên Tử Vong Đại Sa Mạc không có động tĩnh gì, ai dám nói chính xác bọn dị giáo đồ sẽ đánh tới lúc nào?

-…Ngoài ra quân đoàn Đông Bộ và quân đoàn Đông Bắc âm thầm điều động đến hành tỉnh Bắc Phương là sự an bài đã định, đây là sắp xếp tất yếu nhằm vào đế quốc Tinh Hà. Hai quân đoàn ấy tuyệt đối không thể động tới, ngoài bốn quân đoàn ấy, và năm quân đoàn đã định Tây chinh, cũng chỉ còn lại quân đoàn cấm vệ ở lại bảo vệ đế đô mà thôi!

- Vậy điều thêm bốn sư đoàn trong quân đoàn cấm vệ tham dự Tây chinh!

Mông Khác cắn răng, nói với vẻ ngưng trọng:

- Một trận này là quan hệ đến vận nước, cho dù không thể tiêu diệt đế quốc Minh Nguyệt, cũng nhất định phải đánh cho bọn chúng phải van xin mới thôi!

Kế Vô Mưu cung kính đáp:

- Vương gia anh minh!

Hai người còn đang nghị sự, bên ngoài thư phòng đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Mông Khác lắng nghe biết ngay là tiếng chân của Mông Nghiên, liền nói với Kế Vô Mưu:

- Là Nghiên nhi đã về.

Kế Vô Mưu ôm quyền thi lễ với Mông Khác:

- Vậy ty chức xin được cáo lui trước.

Vừa lúc Mông Nghiên đi vào, Kế Vô Mưu liền thi lễ với nàng rồi cáo từ mà đi.

Mông Khác cười hỏi Mông Nghiên:

- Thế nào, đi săn bắn trên Thiên Đãng sơn có vui không?

Mông Nghiên nổi giận:

- Vui gì mà vui, Nghiên nhi thiếu chút nữa không về được, thiếu chút nữa không thể gặp lại hoàng thúc!

- Ặc…

Mông Khác nghe vậy giật mình kinh hãi, vội hỏi:

- Nghiên nhi ngươi từ từ nói, chuyện này là như thế nào?

Lúc này Mông Nghiên mới đem tất cả những tao ngộ trong Thiên Đãng sơn trước sau kể hết một lần, Mông Khác nghe xong nổi giận đến mức sắc mặt xanh lè, một quyền hung hăng nện mạnh lên bàn, giọng buồn bực quát lên:

- Là kẻ nào ăn gan hùm tim gấu như thế, dám hạ thủ với công chúa Hoàng gia!? Hừ, một khi tra ra hung thủ phía sau, bản vương không thể dung tha!

Mông Nghiên le lưỡi, nũng nịu nói:

- Thế nhưng may mắn là có tướng quân Mạnh Hổ ở đó.

- Ừ!

Mông Khác nặng nề gật đầu:

- Chuyện này phải muôn lần cảm tạ tướng quân Mạnh Hổ, như vầy đi, tối nay hoàng thúc sẽ mở một tiệc rượu ở vương phủ, để tỏ lòng cảm tạ tướng quân Mạnh Hổ ngay mặt hắn.

Mông Nghiên khẽ dạ, không biết nhớ ra chuyện gì đột nhiên mặt đỏ bừng lên.

Tâm tư Mông Khác lại chuyển về vấn đề Mông Nghiên bị hành thích, lại hỏi:

- Đúng rồi, không phải ngươi nói bắt được một tên còn sống sao? Vậy tên còn sống ấy hiện ở đâu?

Mông Nghiên nói:

- Phỏng chừng Mạnh Hổ đã mang đến chỗ đóng quân của quân đoàn cận vệ.

Mông Khác nói:

- Việc này bản vương nhất định phải đích thân hỏi qua, muốn làm phản hay sao, dám động thủ với Hoàng gia!

Mông Nghiên đột nhiên nói:

- Hoàng thúc, có khi nào là tên kia nghe phong thanh gì đó, cho nên phái người hành thích hay không?

Mông Khác lắc đầu:

- Không thể nào, nếu như kẻ đứng sau sai khiến là hắn thì chỉ giết Mạnh Hổ mà thôi, vì sao lại hạ thủ với cả ngươi?

Mông Nghiên gật đầu:

- Vậy cũng đúng, rốt cục là ai làm chuyện này?

Mông Khác chưa nói gì thêm, sắc mặt dần dần trở nên âm trầm lạnh lẽo. Mặc dù hắn nói với Mông Nghiên rằng không thể nào là người ấy, cũng tin rằng người ấy sẽ không hạ thủ với Mông Nghiên, nhưng người bên cạnh người ấy thì rất là khó nói! Còn về người ấy mà nãy giờ Mông Khác và Mông Nghiên nói với nhau, dĩ nhiên là Đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà, cũng là giáo sư võ học của học viện quân sự Hoàng gia Tần Trường Vệ.

————–

Nơi ở của Tần Trường Vệ.

Cổ Vô Đạo thần sắc vội vã đi vào hậu viện, nói với Tần Trường Vệ lúc ấy đang luyện kiếm:

- Điện hạ, đã xảy ra chuyện!

Tần Trường Vệ thu kiếm vào vỏ, tiếp nhận khăn từ tay thị nữ lau lau mồ hôi trán, lúc này mới hỏi:

- Tiên sinh, xảy ra chuyện gì?

Cổ Vô Đạo vội kêu lên:

- Mạnh Hổ và Trưởng công chúa đã trở về!

- Ngươi nói cái gì?!

Tần Trường Vệ nghe vậy sắc mặt đại biến, run giọng nói:

- Mạnh Hổ trở về? Chuyện này sao có thể như vậy được!

- Đúng vậy, ty chức cũng nghĩ là không có khả năng!

Cổ Vô Đạo xoè hai tay ra, mặt lộ vẻ không thể tin được:

- Nhưng sự thật chính là như vậy, Mạnh Hổ không mất một sợi tóc bình yên trở về, mà không có tin tức gì của tứ đại hộ vệ!

- Tiên sinh nói là tứ đại hộ vệ thất thủ rồi sao? Chẳng những không giết được Mạnh Hổ ngược lại còn bị Mạnh Hổ giết chết?

Tần Trường Vệ lắc đầu quầy quậy:

- Không có khả năng, tuyệt đối không có khả năng, tứ đại hộ vệ liên thủ hợp kích, đương thời ai có thể ngăn cản? Cho dù Mạnh Hổ hắn có bản lĩnh thông thiên triệt địa cũng không thể nào tránh được kiếp nạn này!

- Điện hạ!

Cổ Vô Đạo vội la lên:

- Chúng ta dù không muốn tin cũng phải chấp nhận đây là sự thật, tứ đại hộ vệ e rằng đã lành ít dữ nhiều! Mông Khác và Mạnh Hổ tuyệt đối sẽ không chịu để yên, một khi tra rõ nguyên nhân dù cho có lý cũng không nói được. Cho nên điện hạ phải lập tức rời khỏi Lạc Kinh, dùng khoái mã trở về đế đô Phong Tuyết.

- Bậy bạ!

Tần Trường Vệ phản đối:

- Mạnh Hổ bị ám sát, không chịu bỏ qua đó là nhất định, nhưng việc này có quan hệ gì với Mông Khác? Còn Mạnh Hổ, hắn có chứng cứ sao? Tiểu vương cũng không xem hắn ra gì, huống chi ngày mai là thi đấu chiến xa, không cần biết thế nào, tiểu vương cũng phải thắng trận thi đấu ngày mai!

Cổ Vô Đạo chỉ có thể cười khổ, chuyện hành thích Mông Nghiên là do hắn tự ý ra lệnh sau lưng Tần Trường Vệ, việc này hắn cũng không dám để Tần Trường Vệ biết, bằng không Tần Trường Vệ nhất định lột da hắn chứ chẳng chơi!

————–

Vệ bảo phía Đông thành, nơi đóng quân của quân đoàn cận vệ.

Trong doanh phòng đơn sơ, tên thích khách cuối cùng đã bị lột trần như nhộng, bị treo ngược lên xà nhà. Trương Hưng Bá tay cầm một thanh sắt đã được nung đỏ rực đứng trước mặt tên thích khách, trừng mắt nhìn hắn chằm chằm rồi quát to:

- Lão tử hỏi ngươi một câu nữa, kẻ sai khiến sau lưng ngươi là ai? Nếu bằng lòng trả lời thì gật đầu một cái, khỏi phải chịu sự đau khổ về xác thịt!

Tên thích khách không hề phản ứng, vẻ mặt lạnh lùng nhìn Trương Hưng Bá.

Trương Hưng Bá bực mình hừ một tiếng, trực tiếp cầm thanh sắt đang cháy đỏ trong tay hung hăng đâm thẳng vào hậu môn tên thích khách. Chỉ nghe xèo một tiếng vang lên, một làn khói xanh từ hậu môn tên thích khách bốc ra, trong không khí nhanh chóng tràn ngập một mùi thối hỗn hợp của da thịt bị đốt cháy và phân bị nóng khô, làm cho người ngửi thấy phải buồn nôn.

Da mặt của tên thích khách khẽ giật hai cái, hai mắt trợn ngược rồi lập tức hôn mê. Hoàng Đảm đứng bên cạnh liền múc một thùng nước lạnh đổ ập lên người hắn, tên thích khách bị nước tạt vào người làm cho mát lạnh rùng mình một cái, từ trong hôn mê bừng tỉnh lại, sau đó da mặt lại giật giật vài cái rồi tiếp tục ngất đi.

Hoàng Đảm lại tiếp tục tạt nước, trải qua vài lần như vậy, thanh sắt cắm vào hậu môn tên thích khách đã không còn nóng đỏ như trước.

Trương Hưng Bá rút thanh sắt từ hậu môn tên thích khách ra, quay lại gãi đầu cười khổ với Mạnh Hổ, tên thích khách này có ý chí vô cùng ương ngạnh, Trương Hưng Bá đã giở hết tất cả ngón nghề nhưng vẫn hoàn toàn bế tắc. Mạnh Hổ đứng cách đó không xa đưa tay lên làm động tác cắt ngang đầy lãnh khốc, ý bảo Trương Hưng Bá có thể xuống tay. Tên thích khách này ương ngạnh như vậy, nếu tiếp tục tra tấn cũng không có ý nghĩa gì nữa.

Trương Hưng Bá cười gằn một tiếng, bước tới hai bước chộp vào đầu tên thích khách vặn nhẹ một cái, chỉ nghe rắc một tiếng, tên thích khách đã bị vặn gãy cổ.

Chương 133: Tra ra hung thủ

Hoàng Đảm thấy Trương Hưng Bá trực tiếp vặn gãy cổ tên thích khách, không khỏi ngẩn ra, hỏi Mạnh Hổ:

- Tướng quân, chuyện bị ám sát trong núi bỏ qua như vậy sao?

- Bỏ qua như vậy?!

Mạnh Hổ lắc đầu:

- Không dễ dàng như vậy!

Mạnh Hổ đương nhiên sẽ không bỏ qua như vậy, bất quá hắn đã có tính toán khác.

Hoàng Đảm chỉ chỉ vào tên thích khách đã tắt thở, không hiểu hỏi lại:

- Vậy tên thích khách này…

- Tên thích khách này có ý chí ương ngạnh như vậy, có hỏi nữa cũng không hỏi được gì, thế nhưng cho dù tên thích khách này không chịu mở miệng, bản tướng quân cũng có biện pháp tra ra kẻ sai khiến sau lưng hắn!

Mạnh Hổ ngừng một chút, quay đầu lại dặn dò Trương Hưng Bá:

- Hưng Bá, mang binh khí của bốn tên thích khách này theo ta đi gặp một người!

Trương Hưng Bá dạ một tiếng, bước lên thu gom mấy món binh khí đang rơi vãi lung tung trên mặt đất.

Lúc Mạnh Hổ và Trương Hưng Bá ra khỏi vệ bảo phía Đông thành, trời đã sẫm tối. Hai người đang định vào thành, xe ngựa do Yến vương Mông Khác phái tới đã chạy đến, tên nội thị Cốc Thành nhanh nhảu chạy lại, giọng nịnh nọt:

- Tướng quân đại nhân, Vương gia mời ngài dự tiệc.

Mạnh Hổ đang muốn đi tìm Mông Khác, không ngờ Mông Khác đã mời hắn dự tiệc trước, lập tức lên xe ngựa, để Trương Hưng Bá mang theo binh khí của bốn tên thích khách theo ở phía sau, một đường chạy thẳng đến phủ Yến vương.

————–

Đại sảnh của vương phủ, một bàn rượu tiệc thịnh soạn đã chuẩn bị sẵn sàng.

Hiển nhiên Mông Khác muốn ra vẻ vô tình tạo nên một không khí yến tiệc của người nhà, cho nên cũng không mời bất cứ vị khách quyền quý nào dự tiệc, ngoại trừ Mông Khác và Mạnh Hổ cũng chỉ có Mông Nghiên phụng bồi. Nói đúng ra, Mông Khác hoàn toàn không có uy phong của một Vương gia nhiếp chính, giữa tiệc chuyện trò vui vẻ, thoạt nhìn như là trưởng bối của Mạnh Hổ, rất là hoà nhã thân thiết.

Nhưng Mạnh Hổ biết rằng chuyện không đơn giản như vậy. Phàm là những người có địa vị cao đều có hai bộ mặt, đừng xem hiện tại Mông Khác hoà nhã thân thiết như vậy mà lầm, đến lúc trở mặt với nhau, e rằng sẽ lập tức sẽ thay một bộ mặt khác. Cho nên Mạnh Hổ tuyệt đối không bị biểu hiện thân thiết hoà nhã của Mông Khác hiện tại làm cho mê hoặc, đầu óc của hắn thuỷ chung vẫn duy trì đầy đủ sự thanh tĩnh.

Rượu qua ba tuần, món ăn qua năm vị, Mông Khác rốt cục chuyển đề tài sang mấy tên thích khách.

Mông Khác trầm ngâm một chút, sau đó mới nói:

- Tướng quân Mạnh Hổ, chuyện ngươi và Nghiên nhi bị hành thích trong núi, bản vương cũng đã nghe qua. Phải nói lần này quả thật là nhờ có tướng quân, nếu không phải nhờ tướng quân liều chết bảo vệ, e rằng Nghiên nhi đã gặp chuyện bất trắc. Bản vương cũng không cần nói nhiều, phần đại ân đại đức này của tướng quân, bản vương nhớ kỹ!

Mạnh Hổ vội vàng đứng dậy ra vẻ khiêm tốn:

- Vương gia quá lời rồi, đây là chuyện ty chức phải làm.

Mông Khác khoát tay:

- Chuyện tướng quân và Nghiên nhi bị ám sát không phải chuyện đùa, bản vương quyết định tự mình điều tra.

Mạnh Hổ khẽ giật mình, thầm nghĩ rốt cục đã tới!

Lập tức Mạnh Hổ ôm quyền cung kính:

- Ty chức nguyện nghe theo lời dặn dò của Vương gia.

Mông Khác nói:

- Tên thích khách mà tướng quân bắt sống hiện tại hẳn là vẫn ở vệ bảo phía Đông thành phải không? Bản vương muốn suốt đêm đem can phạm tới lao ngục của Hình bộ, không biết được không?

Mạnh Hổ mặt lộ vẻ khó xử, thấp giọng nói:

- Hồi bẩm Vương gia, tên thích khách kia đã chết!

- Cái gì? Đã chết!?

Mông Khác ngạc nhiên:

- Tại sao lại giết chết hắn đi? Mạnh Hổ, ngươi cũng thật là quá sơ xuất!

Mông Nghiên bên cạnh thấy hai người có thể đi đến chỗ bất hoà, vội nhanh chóng lên tiếng hoà giải:

- Hoàng thúc, không phải chỉ là tra xét mà làm chết tên thích khách thôi sao?

Sau khi Mạnh Hổ nói ra tin tức tên thích khách đã chết liền một mực quan sát phản ứng của Mông Khác, lúc này thấy mặt Mông Khác lộ vẻ kinh ngạc, trong mắt Mạnh Hổ không khỏi thoáng qua một tia nghi hoặc, đôi mày rậm lặng lẽ cau lại. Vẻ mặt Mông Khác không phải là giả bộ, chẳng lẽ việc này không quan hệ với hắn sao?

Thành thật mà nói, Mạnh Hổ cho rằng Mông Khác cũng đáng nghi, mặc dù hiềm nghi rất ít.

Sở dĩ Mạnh Hổ bảo Trương Hưng Bá ra tay giết chết tên thích khách kia chính là vì muốn nghiệm chứng phỏng đoán trong lòng. Nếu như chuyện hành thích trong núi quả thật là do Mông Khác đứng sau lưng sai khiến, vậy lúc này phản ứng của hắn sẽ là kinh ngạc mà không phải là thất vọng. Thế nhưng lúc này chẳng những Mông Khác lộ vẻ thất vọng, thậm chí còn có vẻ tức giận.

Hiện tại xem ra chuyện hành thích trong núi hẳn là không có quan hệ tới Mông Khác.

Nhưng Mạnh Hổ tin rằng trong lòng Mông Khác nhất định có hoài nghi đối tượng nào đó, dù sao chuyện hành thích Mông Nghiên cũng không phải là chuyện nhỏ, nếu như sát thủ không có kẻ đứng sau lưng rất mạnh tuyệt đối không dám hạ thủ với Mông Nghiên. Như vậy đối lượng hiềm nghi vô cùng hạn chế, Mông Khác thân là Vương gia nhiếp chính của đế quốc Quang Huy, chuyện tra xét vài đối tượng hiềm nghi hẳn không phải là chuyện khó.

Thậm chí Mạnh Hổ hoài nghi mục tiêu của thích khách căn bản là Mông Nghiên, bất quá hắn là vô tình đi chung nên xui xẻo mà thôi.

Nếu chuyện quả thật là như vậy, Mạnh Hổ quyết định khoanh tay đứng nhìn, bởi vì Mông Nghiên bị hành thích mà dồn đế quốc Quang Huy bạo phát chiến tranh với đế quốc của tên thích khách, Mạnh Hổ rất vui khi chứng kiến việc ấy. Dù sao đi nữa, đế quốc Quang Huy càng thối nát thì cơ hội của hắn lại càng lớn, Mạnh Hổ rất cao hứng nhường lại cơ hội trả thù cho Mông Khác và đế quốc Quang Huy.

Vì muốn nghiệm chứng suy nghĩ trong lòng, Mạnh Hổ liền quyết định tiếp tục thử Mông Khác, lập tức lại nói:

- Thế nhưng Vương gia không cần lo lắng, ty chức đã nắm được chứng cớ trọng yếu, hiện tại có thể xác định được kẻ đứng sau lưng sai khiến là ai!

- Sao?

Mông Khác sắc mặt đại biến:

- Ngươi nắm giữ chứng cớ gì?

Mạnh Hổ giơ tay ra hiệu, Trương Hưng Bá đang canh giữ ở cửa đại sảnh lập tức cầm một cái bao dài đi vào, sau đó để xuống đất tháo ra. Trong bao có bốn món binh khí khác nhau, một thanh đao, một thanh kiếm, một cặp đoản thương và một cặp Ly Biệt câu, mũi của đoản thương còn bị vũ khí sắc bén nào đó chém gãy một đoạn.

Thấy bốn món binh khí kia, sắc mặt Mông Khác quả nhiên hơi đổi!

Mông Khác từng đi sứ qua đế quốc Tinh Hà, đã gặp qua tứ đại hộ vệ bên cạnh hoàng đế của đế quốc Tinh Hà, cũng biết được binh khí mà tứ đại hộ vệ sử dụng là đao, kiếm, đoản thương và song câu. Chuyện bây giờ đã quá rõ ràng, ý đồ ám sát Mông Nghiên và Mạnh Hổ nhất định là do người của đế quốc Tinh Hà, còn chuyện có phải là do bản thân hoàng đế của đế quốc Tinh Hà hay không, thật ra đáp án chưa thể nào xác định.

Chuyện Tần Trường Vệ trước sau như một chung tình với Mông Nghiên, Mông Khác cũng đã từng cố gắng muốn xúc tiến thành công cuộc hôn nhân chính trị này. Nhưng thái độ của hoàng đế đế quốc Tinh Hà đối với hôn sự này thuỷ chung rất mập mờ, nguyên nhân vì sao thì trong lòng mọi người hiểu rất rõ ràng, đế quốc Tinh Hà không muốn cho một dâm phụ thanh danh xấu xa làm thái tử phi của bọn họ.

Cho nên chuyện người của đế quốc Tinh Hà âm thầm hạ thủ với Mông Nghiên là hoàn toàn có khả năng.

Thấy ánh mắt của Mông Khác lộ vẻ khác lạ, Mạnh Hổ tâm thần đại định, xem ra suy đoán của mình cũng không sai, Mông Khác cũng biết lai lịch của bốn món binh khí kia. Hiện tại ắt hẳn là Mông Khác đã biết được kẻ đứng sau lưng sai khiến là ai, như vậy chuyện này gi­ao lại cho Mông Khác xử lý. Từ trước tới giờ Mạnh Hổ không dễ dàng buông tha cho kẻ nào đắc tội với mình, nhưng lần này tình huống đặc thù, không phải vậy sao?

Mông Khác đã không còn lòng dạ nào uống rượu nữa, lập tức nói với Mông Nghiên:

- Nghiên nhi, ngươi hãy phụng bồi tướng quân Mạnh Hổ.

Dứt lời, Mông Khác cũng không chào hỏi Mạnh Hổ tiếng nào, đứng dậy đi thẳng ra ngoài, chỉ trong chốc lát, hai tên cấm vệ quân bước vào đại sảnh, lấy bốn món binh khí đang bày trên mặt đất mang đi. Mông Nghiên đưa mắt nhìn theo hai tên cấm vệ quân rời đi, đột nhiên lên tiếng hỏi:

- Mạnh Hổ, ngươi thật sự đã biết kẻ đứng sau lưng vụ hành thích này là ai sao?

Mạnh Hổ lạnh nhạt hỏi:

- Công chúa điện hạ chẳng lẽ không biết hay sao?

Mông Nghiên giọng dỗi hờn:

- Nếu như ta biết là ai còn phải hỏi ngươi sao?

Mạnh Hổ lạnh nhạt:

- Công chúa, người muốn giết ngươi không ít, người có thể có lá gan động thủ lại có năng lực sai khiến tứ đại thích khách hẳn sẽ không có quá nhiều!

- Ngươi không thể giải thích cho ta sao?

Mông Nghiên liếc Mạnh Hổ một cái, sẵng giọng:

- Ai muốn giết ta thì ta còn chưa biết, ngược lại ta biết có người muốn giết ngươi.

Mạnh Hổ khẽ động trong lòng, cố ý hỏi:

- Ngươi nói là phế vật Hàn Sở kia sao?

- Phì, người mà ta nói không phải là hắn.

Mông Nghiên quả nhiên mắc lừa, lập tức đáp:

- Người mà ta nói chính là Tần Trường Vệ.

- Tần Trường Vệ?!

Mạnh Hổ cũng hơi cảm thấy bất ngờ, tên này không phải là giáo sư võ học của học viện quân sự Hoàng gia hay sao? Mình và hắn cũng không có gút mắc gì quá lớn, vì sao lại sinh lòng muốn giết mình? Liếc mắt nhìn lại, Mạnh Hổ lại thấy vẻ mặt Mông Nghiên mất tự nhiên, lập tức hiểu ngay đó là chuyện gì. Tên Tần Trường Vệ kia chỉ sợ cũng là người theo đuổi Mông Nghiên, phỏng chừng đã coi mình là địch nhân lớn nhất!

Nghĩ tới đây, Mạnh Hổ cảm thấy hơi oan uổng, có ông trời chứng giám, hắn tuyệt đối chưa hề có ý nghĩ gì đối với Mông Nghiên!

————–

Mật thất trong vương phủ.

Kế Vô Mưu mới vừa rời khỏi vương phủ chưa được bao lâu đã bị Mông Khác cho người gọi trở lại.

Vừa mới vào cửa, Kế Vô Mưu chỉ thấy Mông Khác vẻ mặt ngưng trọng đang nhìn tấm bản đồ lớn treo trên tường. Tấm bản đồ lớn này vẽ hoàn chỉnh thế giới mà con người đã biết, chính giữa bản đồ chính là thế giới Trung Thổ dồi dào phì nhiêu nhất, đế quốc Quang Huy, đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Tinh Hà tạo thành hình chữ ‘phẩm’ (品) gần như chia cắt cả thế giới Trung Thổ.

Phía Đông Bắc của thế giới Trung Thổ là đại hoang nguyên vừa vô cùng hoang vu cằn cỗi vừa rộng lớn mênh mông.

Sát phía Nam của thế giới Trung Thổ là hàng trăm công quốc lớn nhỏ, các thành bang và vương quốc.

Phía Đông Nam của thế giới Trung Thổ chính là Tử Vong Đại Sa Mạc mà ai nấy nghe tên đều kinh hồn táng đởm.

Phía Tây và phía Bắc của thế giới Trung Thổ chính là biển rộng mênh mông, đến nay vẫn chưa có thuyền hàng nào vượt qua đến bờ bên kia.

Nghe thấy tiếng bước chân, Mông Khác thở phào một cái, quay đầu lại:

- Vô Mưu ngươi đến rồi sao, có chuyện này bản vương muốn nghe một chút ý kiến của ngươi.

Kế Vô Mưu nghiêm nghị:

- Vương gia xin cứ nói.

Mông Khác đưa tay chỉ bốn món binh khí đang nằm trong góc mật thất:

- Ngươi xem qua một chút bốn món binh khí kia.

- Vương gia, đây không phải là binh khí của tứ đại hộ vệ bên cạnh hoàng đế Tần Lam của đế quốc Tinh Hà hay sao? Vì sao lại ở trong tay Vương gia?

Kế Vô Mưu trước tiên lộ vẻ ngạc nhiên, chợt mặt mày biến sắc dường như đã hiểu ra, thất thanh nói:

- Vương gia, chẳng lẽ kẻ ám sát công chúa điện hạ trong Thiên Đãng sơn chính là tứ đại hộ vệ?

Mông Khác hừ hừ hai tiếng:

- Nếu không làm sao binh khí của bọn chúng lại rơi vào tay Mạnh Hổ?

Kế Vô Mưu hít sâu một hơi khí lạnh, giọng ngưng trọng:

- Vương gia, tướng quân Mạnh Hổ quả thật là một viên mãnh tướng, tứ đại hộ vệ của đế quốc Tinh Hà ai ai cũng là cao thủ võ học cấp tông sư, không ngờ lần này toàn bộ đều huỷ trong tay hắn, hắc hắc, nếu Tần Lam biết chuyện này e rằng phải tức giận đến hộc máu tươi!

- Hừ, hắn đáng như vậy lắm!

Mông Khác lạnh lùng nói:

- Bản vương còn muốn tìm hắn tính sổ, cho dù thế nào đi nữa, hiện tại hai nước vẫn còn là quan hệ đồng minh, không ngờ hắn lại phái người âm thầm hạ thủ với Nghiên nhi, có lý nào như thế!

Chương 134: Chuyện Mạnh Hổ phải làm

Kế Vô Mưu vội nói:

- Vương gia, đại chiến với đế quốc Minh Nguyệt đã sắp sửa bắt đầu không thể phát sinh thêm chuyện khác. Ty chức cho rằng hay là việc này tạm thời nhịn trước cái đã, sau này hãy tính nợ với đế quốc Tinh Hà cũng không muộn.

- Chuyện này ngươi không nói bản vương cũng biết.

Mông Khác khoát tay:

- Bản vương chỉ muốn hỏi ngươi một chút, chuyện này còn có vấn đề nào khác hay không? Nghiên nhi bị hành thích, có phải có ý nghĩa rằng đế quốc Tinh Hà chuẩn bị trở mặt với chúng ta hay không? Có tính toán liên thủ với đế quốc Minh Nguyệt hay không, cho nên Tần Lam làm việc cũng không còn cố kỵ gì nữa?

- Hẳn sẽ không như vậy!

Kế Vô Mưu nói với giọng vô cùng khẳng định:

- Công chúa điện hạ đi săn bắn trên Thiên Đãng sơn chỉ là nhất thời nảy ra ý định, cho dù là gi­an tế bên trong thành Lạc Kinh dùng bồ câu đưa tin về đế đô Phong Tuyết, chờ cho Tần Lam truyền tin trả lời lại, vừa đi vừa về ít nhất phải mất thời gi­an nửa tháng, cho nên chuyện này tuyệt đối không thể nào phát xuất do Tần Lam bày mưu sắp kế.

Mông Khác trầm giọng:

- Nói như vậy là có người tự ý chủ trương sao?

Kế Vô Mưu đáp:

- Theo như ty chức đoán chính là do tên Cổ Vô Đạo.

Trong mắt Mông Khác thoáng qua sát cơ lạnh lẽo rồi tan biến, lạnh lùng nói:

- Cổ Vô Đạo sao?

Kế Vô Mưu cười âm lãnh, đột nhiên nói:

- Vương gia, muốn giết Cổ Vô Đạo thật ta chúng ta không cần động thủ, chỉ cần bảo công chúa điện hạ đem tin tức bị hành thích tiết lộ cho Tần Trường Vệ, e rằng Cổ Vô Đạo chết không có chỗ chôn!

- Ừ!

Mông Khác trầm giọng:

- Vậy cứ làm như thế!

————–

Đại sảnh của vương phủ.

Mạnh Hổ và Mông Nghiên kẻ hỏi người đáp tán gẫu hồi lâu, cuối cùng Mông Khác cũng đã trở lại. Lúc trở lại đại sảnh, sắc mặt Mông Khác đã tốt hơn nhiều, hoàn toàn không còn lo lắng ưu tư như lúc vừa rời khỏi.

Mông Nghiên vừa đứng dậy nghênh đón Mông Khác vừa đưa mắt ra hiệu.

Mông Khác hội ý mỉm cười nói với Mạnh Hổ:

- Tướng quân Mạnh Hổ, có chuyện này bản vương muốn nhờ ngươi…

Mạnh Hổ nghe vậy vội vàng đứng lên, cung kính đáp:

- Tuỳ Vương gia phân phó.

Mông Khác nói:

- Chuyện là thế này, ngày mai ở trường đua Bắc thành có một trận thi đấu chiến xa, có các tuyển thủ của các tiểu quốc từ phương Nam đến tham dự. Nhưng nơi đây dù sao cũng là đế đô của đế quốc Quang Huy chúng ta, nếu như thành Lạc Kinh là chủ nhà lại để cho tuyển thủ nước ngoài đoạt chức vô địch, thể diện của đế quốc chắc chắn sẽ giảm sút!

Mạnh Hổ vừa nghe đã hiểu có chuyện gì, rõ ràng là Mông Khác muốn hắn tham dự trận thi đấu chiến xa ngày mai.

Khó trách ban ngày lúc vừa vào thành, Mông Nghiên có nói với hắn một câu không đầu không đuôi, nói cái gì trận thi đấu chiến xa ngày mai nhất định phải thắng. Xem ra Mông Nghiên đã sớm biết Mông Khác sẽ sắp xếp cho mình tham dự, chẳng lẽ trong đó có ẩn tình gì sao?

Thấy Mạnh Hổ có vẻ không có ý muốn tham dự, Mông Khác không khỏi cau mày, lại nói:

- Bản vương nghe nói tướng quân Mạnh Hổ là hảo thủ điều khiển chiến xa, sạn đạo trên Thiên Đãng sơn hung hiểm như vậy mà tướng quân đi như trên đất bằng. Nếu như tướng quân tham dự, chức vô địch ngày mai chắc chắn không thoát khỏi tay tướng quân.

Mông Khác nói đến nước này, Mạnh Hổ đành ôm quyền đáp:

- Ty chức xin nghe theo sự sắp xếp của Vương gia.

- A, vậy trận thi đấu ngày mai tướng quân sẽ đại diện cho đế quốc tham gia, nhưng nhất định không thể để cho chức vô địch lọt vào tay người khác. Hôm nay trời đã tối, ngày mai còn phải tham gia trận đấu, bản vương không giữ tướng quân nữa.

Mông Khác ngừng một chút, nói với Mông Nghiên:

- Nghiên nhi, thay hoàng thúc tiễn tướng quân Mạnh Hổ.

- Dạ!

Mông Nghiên vừa cười khúc khích vừa trả lời, đoạn đứng dậy thi lễ với Mạnh Hổ, mỉm cười:

- Tướng quân Mạnh Hổ, mời!

Mạnh Hổ ôm quyền vái chào Mông Khác, đi theo Mông Nghiên ra khỏi đại sảnh, dọc đường chỉ có mình Mông Nghiên líu lo nói chuyện, Mạnh Hổ ngay cả một câu cũng đâm lười. Tuy rằng hiện tại Mạnh Hổ đã biết Mông Nghiên không phải là dâm phụ ai ai cũng có thể làm chồng, nhưng hắn thật sự không muốn phát sinh gút mắc tình cảm gì với Mông Nghiên.

Một đường đưa Mạnh Hổ thẳng tới cửa lớn của vương phủ, đến lúc chia tay Mông Nghiên nhịn không được dặn dò một câu:

- Mạnh Hổ, trận thi đấu ngày mai ngươi nhất định phải coi chừng Tần Trường Vệ.

- Tần Trường Vệ?

Mạnh Hổ cau mày:

- Hắn cũng tham dự? Cũng đại diện cho đế quốc sao?

- Hắn….

Mông Nghiên mấp máy đôi môi đỏ mọng, đột nhiên nói:

- Thật ra hắn là Đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà, dù thế nào đi nữa, ngày mai ngươi nhất định không thể thua cho hắn!

Tuy trên mặt Mạnh Hổ vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng cự tuyệt người ngoài ngàn dặm, nhưng trong lòng cũng đã rạo rực hẳn lên!

Tần Trường Vệ quả thật là Đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà hay sao? Không ngờ Tần Trường Vệ lại là đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà!

Vậy là sắp có trò vui để xem, lòng yêu thương của Mông Khác đối với Mông Nghiên phát ra từ nội tâm, tuyệt đối không phải là giả dối. Cho nên chuyên Mông Nghiên bị hành thích, Mông Khác tuyệt đối sẽ không để yên, cho dù hiện tại nhẫn nhịn không phát tác, tương lai cũng sẽ tính sổ sau!

Chờ sau khi chấm dứt đại chiến giữa đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt, e rằng đế quốc Quang Huy sẽ khai chiến với đế quốc Tinh Hà.

Cứ đánh đi, đánh càng loạn càng tốt, càng loạn chính mình mới có cơ hội chiêu binh tự lập! Mạnh Hổ trong lòng vui vẻ, thế nhưng trong lúc hắn xoay người chuẩn bị rời khỏi, một ý niệm can đảm hơn, điên cuồng hơn đột nhiên xuất hiện trong đầu Mạnh Hổ: nếu như thừa cơ hội này giết chết Tần Trường Vệ, không phải là càng khuấy lên vũng nước đục này sao?!

Chỉ trong nháy mắt, ý nghĩ của Mạnh Hổ đã hoàn toàn thay đổi, hắn phải làm chuyện này!

Mạnh Hổ rất quan tâm tới tình hình chiến lược ở thế giới Trung Thổ, theo như tình thế trước mắt, quốc lực của đế quốc Quang Huy đã chiếm ưu thế rõ ràng so với đế quốc Minh Nguyệt. Trừ phi xuất hiện kỳ tích, nếu không lần này đế quốc Minh Nguyệt nhất định phải thua, cho dù không mất nước, chuyện phải mất khoản bồi thường cắt đất hay đền tiền là không thể nào tránh khỏi.

Kết quả như vậy Mạnh Hổ có thể miễn cưỡng đón nhận, nhưng không phải là kết quả mà hắn mong muốn nhất.

Mạnh Hổ mong muốn nhất là đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt hai bên cùng chết, chỉ có như vậy, hành tỉnh Tây Bộ nằm giữa khe hở của đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt mới có triển vọng, Mạnh Hổ mới có thể có cơ hội quật khởi. Thế nhưng bây giờ, một cơ hội mới đã bày ra trước mắt Mạnh Hổ, một cơ hội trời cho có thể làm cho ba đại đế quốc ở thế giới Trung Thổ ba bên cùng chết!

Chuyện này quả thật là một sự dụ dỗ rất lớn đối với Mạnh Hổ, một khi đế quốc Tinh Hà cũng bị cuốn vào trận đại chiến thế kỷ này, vậy cơ hội của Mạnh Hổ hắn đã thật sự tới.

Mông Nghiên không biết Mạnh Hổ suy nghĩ những gì, chỉ thấy sắc mặt của hắn âm trầm bất định, cả cử chỉ bề ngoài cũng lộ vẻ âm trầm khác thường, trong lòng hơi lo lắng, ân cần hỏi:

- Mạnh Hổ, ngươi làm sao vậy?

- Ặc…

Mạnh Hổ ách một tiếng, nhất thời từ trong sự sắp xếp chiến lược khổng lồ bừng tỉnh, sau đó không thèm để ý tới Mông Nghiên, quay đầu bỏ đi.

Chuyện này Mạnh Hổ phải nghĩ lại cho thật kỹ, nếu như xác định muốn làm như vậy thì phải vạch ra một kế hoạch hành động hoàn thiện, tuyệt đối không thể thất thủ!

Đưa mắt nhìn theo hình dáng cao lớn của Mạnh Hổ dần dần xa khuất, Mông Nghiên không khỏi tức giận giậm chân vài cái, cái miệng nhỏ xinh lại càng tức giận bất bình lải nhải vài câu. Mỗi lần Mạnh Hổ có thái độ như vậy, tỏ ra xa cách không thèm để ý tới Mông Nghiên, nhưng Mông Nghiên càng ngày càng thích, Mạnh Hổ càng tỏ ra không cần, Mông Nghiên lại càng muốn gần gũi người ta!

————–

Phía Nam thành Lạc Kinh, nơi ở của Cổ Vô Đạo.

Tần Trường Vệ đang đi qua đi lại trong phòng khách, sắc mặt của hắn xem ra có vẻ ngưng trọng.

Không lâu trước đó, Tần Trường Vệ vừa mới xác thực tin tức, không ngờ Mông Nghiên cũng bị hành thích ở Thiên Đãng sơn, sự tình rất rõ ràng, nhất định là Cổ Vô Đạo đã lén lút sau lưng hắn ra lệnh giết Mông Nghiên cho tứ đại hộ vệ!

Chỉ tiếc rằng người tính không bằng trời tính, không ngờ tứ đại hộ vệ lại không thể giết được Mạnh Hổ, ngược lại bị Mạnh Hổ giết chết!

Thế nhưng nghĩ đến chuyện Cổ Vô Đạo dám lén lét hạ lệnh hành thích Mông Nghiên sau lưng mình, Tần Trường Vệ nhất thời giận không kềm được. Hôm nay hắn dám lén lút sau lưng hắn hạ lệnh hành thích Mông Nghiên, không chừng ngày mai hắn cũng dám lén lút sau lưng phụ hoàng hạ lệnh hành thích Tần Trường Vệ hắn! Người như vậy tuyệt đối không thể lưu lại được, bỗng nhiên, trong mắt Tần Trường Vệ toát ra sát cơ lạnh lẽo.

Một tràng tiếng bước chân đột ngột vang lên từ ngoài phòng khách, sát cơ trong mắt Tần Trường Vệ nhanh chóng biến mất, vẻ mặt cũng đã khôi phục lại bình thường.

Bóng người chợt loé, Cổ Vô Đạo diện mạo nho nhã, phong độ hoạt bát đang điềm nhiên đi tới. Tên này tuy tuổi đã hơn bốn mươi, nhưng nhờ bảo dưỡng khá kỹ, nên thoạt nhìn chỉ như thanh niên vừa ba mươi, hơn nữa vóc người Cổ Vô Đạo cao lớn, diện mạo tuấn nhã, lúc đi đứng chòm râu bay lất phất toát ra khí thế bất phàm.

Cổ Vô Đạo ôm quyền vái chào Tần Trường Vệ, cất cao giọng nói:

- Tham kiến điện hạ.

Tần Trường Vệ khoát tay, hai mắt nhìn Cổ Vô Đạo chằm chằm vừa muốn lên tiếng, Cổ Vô Đạo đột nhiên hít hít mũi, cau mày nói với vẻ không vui:

- Hôm nay bọn nô tài làm sao vậy? Tại sao lại đốt đàn hương, không phải ta đã dặn dò bọn chúng rằng điện hạ không thích mùi đàn hương hay sao, thật là….

Nói xong, Cổ Vô Đạo liền đứng dậy, chậm rãi đi tới trước lò hương hình mỏ hạc, mở lò thay Long Tiên hương vào.

Thế nhưng sau khi thay xong Long Tiên hương, Cổ Vô Đạo lại len lén rắc lên mặt một ít bột phấn màu đen, sau đó đậy nắp lò hương lại như không có chuyện gì xảy ra. Lúc này Cổ Vô Đạo mới xoay người ngồi xuống trước mặt Tần Trường Vệ, cất tiếng hỏi:

- Điện hạ, vừa rồi ngài muốn nói gì?

Tần Trường Vệ không chú ý đến hành động nãy giờ của Cổ Vô Đạo, cau mày nói:

- Tiểu vương vừa mới biết được Mông Nghiên cũng bị hành thích trên Thiên Đãng sơn, tiên sinh có thể nói cho ta biết đã xảy ra chuyện gì không?

- Vậy sao? Không ngờ lại có chuyện như vậy?

Cổ Vô Đạo nghe nói trước tiên tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó giật mình nói:

- Điện hạ, không phải ngài hoài nghi ty chức lén lút sau lưng ngài ra lệnh hành thích đấy chứ?

- Chẳng lẽ không phải sao?

Tần Trường Vệ lạnh lùng nói:

- Sự thật rành rành, ngươi còn muốn chối sao?

Cổ Vô Đạo giơ tay tỏ vẻ bất lực:

- Nếu điện hạ đã khẳng định như vậy, ty chức cũng không muốn giải thích nhiều làm gì!

Trong mắt Tần Trường Vệ lại toát ra sát cơ lạnh như băng:

- Cổ Vô Đạo, ngươi là sư phụ của tiểu vương đã hai năm, vốn tiểu vương nên kính trọng ngươi mới phải, nhưng ngươi thật sự không nên lén lút sau lưng tiểu vương hạ lệnh hành thích Mông Nghiên. Hôm nay ngươi dám lén lút sau lưng tiểu vương hạ lệnh hành thích Mông Nghiên, ngày mai ngươi sẽ dám lén lút sau lưng phụ hoàng hạ lệnh hành thích tiểu vương, cho nên, tiểu vương không thể để ngươi sống!

Cổ Vô Đạo thần sắc vẫn tỏ ra ung dung, nhẹ nhàng vỗ tay, hai tên thị vệ lập tức xuất hiện từ cửa ngầm ở phía sau.

Tần Trường Vệ cười lạnh, mặt lộ vẻ khinh thường:

- Cổ Vô Đạo, chỉ bằng vào hai tên phế vật này mà muốn ngăn cản tiểu vương sao?

Cổ Vô Đạo lạnh nhạt:

- Điện hạ, ty chức khuyên ngài không nên vọng động nội lực, nếu không sẽ đau nhức tận tim gan!

- Ngươi!?

Tần Trường Vệ thử đề khí một chút, tức thì cảm thấy bụng đau như cắt, nhất thời sắc mặt đại biến:

- Cổ Vô Đạo ngươi thật là độc ác!

- Không phải là độc ác!

Cổ Vô Đạo ung dung đứng dậy, lạnh nhạt nói:

- Ty chức thân mang sứ mệnh của vạn tuế gia, chịu trách nhiệm mời điện hạ trở về đế đô Phong Tuyết. Nhưng điện hạ đã để dâm phụ Mông Nghiên kia làm cho tâm trí mê muội, vạn bất đắc dĩ, ty chức cũng chỉ có thể sử dụng thủ đoạn phi thường, xin điện hạ lượng thứ!

- A, xuất sắc, thật là xuất sắc!

Cổ Vô Đạo vừa dứt lời, bên ngoài phòng khách đột nhiên vang lên một thanh âm châm chọc lạnh lùng.

Chương 135: Nguyện làm thân trâu ngựa

- Ai!?

Cổ Vô Đạo giật mình kinh hãi, vội vã quay đầu nhìn ra bên ngoài phòng khách.

Hai tên thị vệ phía sau Cổ Vô Đạo cũng biến sắc mặt, đồng thời rút binh khí trong tay ra khỏi vỏ, lưỡi đao lạnh lẽo nhắm sẵn vào hai bên cửa sổ.

Ngoài cửa sổ yên lặng, không có ai trả lời.

Bỗng nhiên cửa lớn đang đóng chặt lặng lẽ mở ra không một tiếng động, một luồng gió lạnh như băng thổi vào, bốn người trong phòng khách lập tức có cảm giác như lọt xuống hố băng, cảm thấy không khí chung quanh lạnh thấu xương. Bất giác, một bóng đen cao lớn nhanh như quỷ mị đã xuất hiện ngoài cửa.

Bóng đen thân mặc áo bào đen, đầu mặt bịt khăn đen, chỉ có đôi mắt lộ ra ngoài đằng đằng sát khí.

Hàn quang chợt loé, hai tên thị vệ đứng chắn trước mặt Cổ Vô Đạo đã xông về phía người bịt mặt, hai thanh chiến đao nhắm hai bên vai trái phải của người bịt mặt chém xéo xuống. Thân hình người bịt mặt vẫn an nhiên bất động, ngay khi hai thanh chiến đao sắp sửa chém trúng thân mình, hai cánh tay vốn khép sát người đột ngột giơ lên.

Keng keng!

Chiến đao của hai tên thị vệ chém trúng vào cổ tay người bịt mặt, thoáng chốc phát ra hai tiếng kim loại va chạm vào nhau trong trẻo. Chiến đao của hai tên thị vệ thoáng chốc bị hất văng ra, hai tay của người bịt mặt không bị ngăn cản đã áp sát phía trước mặt hai tên thị vệ, nhanh như chớp nắm lấy cổ họng của bọn chúng.

Chỉ nghe hai tiếng rắc vang lên, xương cổ của hai tên thị vệ đồng thời bị người bịt mặt bóp nát, người bịt mặt buông tay, hai tên thị vệ toàn thân mềm nhũn ngồi phịch xuống ngay tại chỗ.

Trong phòng khách, đồng tử Tần Trường Vệ thoáng chốc co rút lại, người bịt mặt vừa ra tay hắn đã biết ngay đối phương chính là một siêu cấp cao thủ.

Cổ Vô Đạo cũng hít sâu một hơi khí lạnh theo bản năng lui về phía sau một bước, bàn chân lại vấp phải ống quần, nhất thời đặt mông ngã ngồi trên ghế.

Người bịt mặt cười gằn một tiếng nhanh như tia chớp xông về phía Tần Trường Vệ.

Tần Trường Vệ thất kinh vội vàng nhảy lên né tránh, nhưng ngay lúc đó Đan điền của hắn lại truyền đến một trận đau đớn kịch liệt thấu tận tim gan, chân khí vừa vận lên được một chút nhất thời tiêu tan đâu mất. Chỉ trong nháy mắt, một bàn tay to lớn sần sùi đầy những vết chai đã xuất hiện bất thình lình ngay trước mặt Tần Trường Vệ, năm ngón tay xoè rộng chộp thẳng vào cổ họng hắn. Thanh âm xương vỡ nghe răng rắc đột ngột vang lên, sắc mặt Tần Trường Vệ thoáng chốc xám như tro tàn, rất nhanh sau đó, hắn đã hoàn toàn mất hết ý thức hoá thành một cái xác không hồn.

Người bịt mặt chỉ xuất ra một trảo đã bóp nát xương cổ của Tần Trường Vệ, tuyệt không dừng lại chút nào lập tức xoay qua Cổ Vô Đạo.

Cổ Vô Đạo ngã ngồi trên ghế từ trong kinh hãi đã hồi phục lại tinh thần, vội vàng khoát tay:

- Khoan đã!

Bàn tay của người bịt mặt dừng lại cách cổ họng Cổ Vô Đạo chừng nửa tấc, gằn giọng hỏi:

- Trước khi chết ngươi còn muốn nói gì sao?

Cổ Vô Đạo thấy bàn tay người bịt mặt đã dừng lại không khỏi trong lòng đại định, ung dung nói:

- Xin nể mặt tai hạ là một người sắp chết, có thể thoả mãn một yêu cầu nho nhỏ hay không?

Người bịt mặt lắc đầu:

- Không thể!

Cổ Vô Đạo giọng ngưng trọng:

- Chỉ là một yêu cầu nho nhỏ, tại hạ chỉ muốn biết mình chết dưới tay ai?

Người bịt mặt lạnh nhạt:

- Đến thiên đường hỏi Thánh nữ Quang Minh đi, ngài sẽ nói cho ngươi nghe tất cả những gì ngươi muốn biết!

Thấy người bịt mặt lại sắp sửa động thủ, Cổ Vô Đạo vội la lên:

- Chậm đã, cho dù các hạ không nói, tại hạ cũng có thể đoán được các hạ là ai!

- Sao?

Người bịt mặt không khỏi hưng phấn mỉm cười:

- Nếu như ngươi quả thật có thể đoán được ta là ai, hôm nay ta sẽ không giết ngươi.

- Được!

Cổ Vô Đạo có vẻ rất sợ người bịt mặt, lập tức nói vội:

- Các hạ có thể xuất hiện tại hàn xá đúng vào lúc này, có thể thấy được là một kẻ hữu tâm, chắc chắn các hạ đã biết được thân phận thật của Tần Trường Vệ. Các hạ đã biết rõ thân phận thật của Tần Trường Vệ mà vẫn hạ sát thủ, mục đích không cần nói cũng đã rõ.

- Đừng thừa nước đục thả câu!

Người bịt mặt lạnh nhạt:

- Nếu như ngươi muốn kéo dài thời gi­an cũng chỉ vô ích mà thôi.

Mặc dù bị nói trúng tim đen nhưng trên mặt Cổ Vô Đạo vẫn không lộ vẻ gì khác lạ, lại nói:

- Mục đích các hạ giết Tần Trường Vệ là để khơi lên chiến tranh giữa đế quốc Quang Huy và đế quốc Tinh Hà. Nếu quả thật hai đại đế quốc này xảy ra chiến tranh, kẻ được lợi lớn nhất phải là đế quốc Minh Nguyệt, nhưng tại hạ lại đoán định các hạ không phải là người của đế quốc Minh Nguyệt.

Người bịt mặt khẽ nhếch mày, lạnh lùng nói:

- Năng lực phân tích rất khá, nói tiếp đi!

Cổ Vô Đạo khẽ nhích đầu về phía sau, cố gắng làm cho cổ họng mình rời xa bàn tay của người bịt mặt, lại nói:

- Tại hạ dám quả quyết các hạ không phải là người của đế quốc Minh Nguyệt, nguyên nhân rất đơn giản. Bởi vì nếu như các hạ là người của đế quốc Minh Nguyệt, hoàn toàn không cần dùng khăn đen che mặt, có thể không cần kiêng nể gì cả mà đường hoàng giết chết Tần Trường Vệ.

- …Các hạ lấy khăn đen bịt mặt đến đây hành thích tức là trong lòng có điều cố kỵ, cho nên các hạ phải là nhân vật có tiếng tăm ở đế đô Lạc Kinh. Còn nữa, các hạ biết rõ Tần Trường Vệ là ai, hơn nữa còn biết Tần Trường Vệ có võ nghệ tuyệt luân nhưng còn dám đến đây hành thích, có thể thấy được võ nghệ của các hạ cũng không hề tầm thường, ít nhất cũng không kém hơn Tần Trường Vệ. Tổng hợp lại những điểm trên, tại hạ dám quả quyết các hạ chính là…

Ngay lúc Cổ Vô Đạo sắp sửa nói ra hai chữ, người bịt mặt đột ngột dựng ngón trỏ tay phải lên.

Cổ Vô Đạo vội vã đem hai chữ sắp bật ra nuốt trở lại vào bụng, lúc này người bịt mặt mới lên tiếng:

- Không sai, chỉ bằng vào chút dấu vết đã có thể đoán ra thân phận của ta, quả thật cũng có chút bản lĩnh! Hôm nay mục tiêu của ta chính là Tần Trường Vệ, tính mạng của ngươi muốn giữ cũng không phải không được, bất quá cũng không thể thả ngươi như vậy.

Người bịt mặt này đương nhiên là Mạnh Hổ, vừa rồi Mạnh Hổ đã nảy sinh lòng yêu mến nhân tài.

Tên Cổ Vô Đạo này quả thật rất thông minh, tâm tư cũng rất kín đáo, chính là một nhân tài hiếm có, công việc phân tích tỉ mỉ tin tức tình báo quả thực nên gi­ao cho hắn là vô cùng thích hợp.

Hiện tại bên cạnh Mạnh Hổ thiếu thốn nhất chính là nhân tài, đủ các loại người đều thiếu. Nếu như tương lai muốn chiêu binh tự lập, muốn làm nên nghiệp lớn mà thiếu thốn nhân tài thì không thể nào làm được.

Đương nhiên, Mạnh Hổ lựa chọn nhân tài không chỉ bằng cặp mắt, đối với người không thể dùng thì tuyệt đối không dùng.

Thí dụ như Tất Điêu Tử, nếu như hắn không hận Hoàng gia đến tận xương tuỷ, Mạnh Hổ tuyệt đối không dám yên tâm dùng hắn. Thí dụ như tên hán tử lỗ mãng Trương Hưng Bá, nếu như không phải tên này hoàn toàn không biết một chút gì về chính trị, Mạnh Hổ cũng không dám để hắn làm thị vệ thân tín bên cạnh mình. Còn Đôn Tử và Niễn Tử thì không cần phải nói, bọn chúng chính là lão binh từ trong đống xác chết bò ra đi theo Mạnh Hổ đã lâu.

Tên Cổ Vô Đạo trước mặt này có thể nói là ăn nói lưu loát lại thêm quỷ kế đa đoan, thoạt nhìn cũng không phải là người có thể dùng được, nhưng thật ra không phải như vậy. Bởi vì Tần Trường Vệ đã chết, nếu như Cổ Vô Đạo lại mất tích, cả hai bên đế quốc Quang Huy và đế quốc Tinh Hà sẽ coi hắn như tội phạm cần truy nã, từ đây về sau, hai đại đế quốc không bên nào dễ dàng tha cho hắn!

Về chuyện hành thích ở Thiên Đãng sơn, tuy nói rằng Cổ Vô Đạo tự ý ra lệnh hành thích sau lưng Tần Trường Vệ, nhưng món nợ này cũng không thể tính được trên người Cổ Vô Đạo. Dù sao hắn cũng đứng trên lập trường của đế quốc Tinh Hà, đại biểu cho ích lợi của đế quốc Tinh Hà, Mạnh Hổ cũng không cho rằng hắn làm sai, ngược lại rất là tán thưởng thủ đoạn và cách xử sự quyết đoán của hắn.

Bằng vào chuyện đó cũng có thể thấy Cổ Vô Đạo là một người có thể dùng được, chỉ có kẻ ngu ngốc như Tần Trường Vệ mới nảy ra ý niệm giết hắn mà thôi.

Thế nhưng nếu như Cổ Vô Đạo có tính ương ngạnh cứng đầu, Mạnh Hổ sẽ giết hắn ngay lập tức không hề do dự. Mấu chốt chính là Cổ Vô Đạo rất tiếc mạng sợ chết, đó chính là nhược điểm của hắn, đã có nhược điểm sẽ rất dễ dàng khống chế. Nếu như Cổ Vô Đạo còn thương tiếc mạng nhỏ của mình vậy phải biết điều một chút hợp tác cùng Mạnh Hổ, nói trắng ra đây là hợp tác mang lại lợi ích cho cả đôi bên.

Hợp tác vì lợi ích của cả hai bên sau khi đã nhất trí, thậm chí còn bền vững hơn là hợp tác vì tình nghĩa. Dĩ nhiên, đến khi hai bên không đạt được lợi ích chung nữa, sự hợp tác này sẽ tan rã giống như tảng băng dưới ánh mặt trời, từ đồng minh trong nháy mắt sẽ biến thành kẻ địch. Giống như tình thế giữa đế quốc Quang Huy và đế quốc Tinh Hà hiện tại, rất nhanh sẽ trở thành địch nhân.

Cổ Vô Đạo đương nhiên hiểu được sự cố kỵ của Mạnh Hổ nên chủ động mở lời:

- Tướng quân, tại hạ có đề nghị này.

Đã đoán được thân phận của Mạnh Hổ cho nên Cổ Vô Đạo cũng thay đổi cách xưng hô, từ ‘các hạ’ trở thành ‘tướng quân’.

Mạnh Hổ lại nhướng nhướng đôi mày rậm, nói với vẻ đùa cợt:

- Ngươi cứ nói xem sao?

Cổ Vô Đạo nói:

- Tốt nhất tướng quân nên tìm một chỗ vắng người cầm tù ty chức lại, sau đó đến lúc tướng quân rời khỏi Lạc Kinh hãy mang theo ty chức đi cùng. Cứ như vậy, đế quốc Tinh Hà và đế quốc Quang Huy sẽ đem cái chết của Tần Trường Vệ tính lên người ty chức, lúc ấy ty chức ngoại trừ một lòng đi theo tướng quân ra thì không còn con đường sống nào nữa!

- Chỉ sợ chưa chắc như vậy!

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Nếu như ngươi có thể chạy trốn tới đế quốc Minh Nguyệt, ta tin rằng đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ rất hoan nghênh ngươi.

Cổ Vô Đạo cười khổ nói:

- Tướng quân không khỏi quá đề cao ty chức, với chút tài mọn của ty chức đi sang đế quốc Minh Nguyệt, người ta có chịu gặp mặt hay không còn chưa dám nói. Cũng chỉ có tướng quân dưới trướng không có nhân tài, cho nên ty chức mới dám mặt dày tự tiến cử mình, nếu như tướng quân không chê, ty chức nguyện xả thân trâu ngựa báo đền!

Gương mặt Mạnh Hổ dưới lớp khăn che mặt rốt cục đã nở nụ cười, hắn thích nghe nhất chính là những lời này.

————–

Tẩm cung (phòng ngủ) của Mông Khác.

Trời vừa hửng sáng, Mông Khác bị một tên nội thị đánh thức khi còn đang say ngủ.

Những lời của tên nội thị khiến cho cơn buồn ngủ của Mông Khác không cánh mà bay, đôi mắt vốn nhập nhèm vì còn buồn ngủ cũng đã trở nên sáng rực, sau đó kinh hãi thất sắc quát to:

- Ngươi nói cái gì? Tần Trường Vệ đã chết rồi sao?!

Tên nội thị gật đầu nặng nề.

Mông Khác lại biến sắc thêm lần nữa, lớn tiếng quát:

- Chuyện xảy ra như thế nào?

Tên nội thị lắc đầu cười khổ:

- Nô tài cũng không biết, bất quá Mông Tổng đốc và Kế tiên sinh hẳn là biết rõ, bọn họ đang ở bên ngoài.

- Mau thay quần áo cho bản vương!

Mông Khác vừa vội vàng ra lệnh thị nữ thay quần áo cho mình vừa bảo tên nội thị:

- Gọi bọn họ vào đây lập tức.

Tên nội thị lĩnh mệnh mà đi, rất nhanh sau đó đã dẫn Tổng đốc Kinh Kỳ Mông Vũ và quân sư tâm phúc Kế Vô Mưu tiến vào tẩm cung. Mông Khác khoát tay ra hiệu miễn lễ cho hai người, nghiêm giọng hỏi:

- Mông Vũ, rốt cục đã xảy ra chuyện gì?

- Vương gia, Tần Trường Vệ có khả năng chính là bị Cổ Vô Đạo hại chết.

- …

Mông Vũ cúi đầu không dám nhìn thẳng vào ánh mắt sắc bén của Mông Khác, thân phận chân chính của Tần Trường Vệ hắn cũng biết. Thế nhưng hiện tại Tần Trường Vệ bị ám sát ngay tại Lạc Kinh, Mông Vũ thân là Tổng đốc Kinh Kỳ tuyệt đối không thoát khỏi trách nhiệm liên đới.

- Cổ Vô Đạo?

Mông Khác cau mày lạnh lùng:

- Cổ Vô Đạo chỉ là một tên thư sinh yếu ớt, còn Tần Trường Vệ võ nghệ tuyệt luân, làm sao có chuyện đó?

Kế Vô Mưu đột nhiên lên tiếng:

- Vương gia, Tần Trường Vệ quả thật là chết tại nơi ở của Cổ Vô Đạo, hơn nữa tại hiện trường vẫn còn mùi của Xoá Khí tán. Vì vậy nên ty chức suy đoán, Tần Trường Vệ hẳn là trong tình trạng không hay không biết, vô tình trúng phải độc của Xoá Khí tán cho nên mất hết võ công. Bất quá rốt cục có phải chết trong tay Cổ Vô Đạo hay không khó mà nói được, ty chức cho rằng chờ đến sau khi Cổ Vô Đạo trở về mới có thể xác định!

Mông Khác hỏi, giọng ngưng trọng:

- Cổ Vô Đạo đâu?

- Mất tích rồi!

Mông Vũ vội nói:

- Thế nhưng ty chức đã cho người lùng bắt, hắn muốn chạy cũng không thoát!

Chương 136: Thi đấu chiến xa

Mông Khác quả thật bị chọc tức đến mức sắc mặt xanh lè, Tần Trường Vệ sớm không bị ám sát muộn không bị ám sát, lại bị ám sát đúng vào thời khắc mấu chốt, đúng là làm cho người ta căm tức. Không cần biết chuyện này do Cổ Vô Đạo hay là bất cứ người nào khác gây ra, Tần Trường Vệ chết ở Lạc Kinh là sự thật không thể nào tranh cãi, Mông Khác quả thật không có cách nào gi­ao phó với Tần Lam.

Nếu quả thật vì chuyện này mà khơi lên chiến tranh giữa hai nước không phải là không có khả năng.

- Vô Mưu!

Ánh mắt Mông Khác nhìn Kế Vô Mưu, nghiêm giọng nói:

- Chuyện này ngươi thấy thế nào?

Kế Vô Mưu hơi trầm ngâm, sắc mặt ngưng trọng:

- Vương gia, chuyện này có ba khả năng. Khả năng thứ nhất có thể là do gi­an tế của đế quốc Minh Nguyệt gây ra. Khả năng thứ hai có thể bản thân Cổ Vô Đạo là gi­an tế của đế quốc Minh Nguyệt. Khả năng thứ ba có thể là Tần Trường Vệ nổi sát tâm muốn giết chết Cổ Vô Đạo, kết quả Cổ Vô Đạo bất đắc dĩ phản kích, ngược lại giết chết Tần Trường Vệ.

Mông Khác nói:

- Nói cách khác nếu không tìm được Cổ Vô Đạo, việc này sẽ rất khó tra xét cho ra nước cạn đá bày.

Kế Vô Mưu gật gật đầu:

- Vương gia, ty chức cho rằng chuyện quan trọng nhất bây giờ không phải là tra xét hành tung của Cổ Vô Đạo, mà là làm thế nào để gi­ao phó với đế quốc Tinh Hà! Tần Trường Vệ bị ám sát nửa đêm hôm qua, đến khi được phát hiện chết ở nơi ở của Cổ Vô Đạo đã là sáng hôm nay, trong khoảng thời gi­an đó rất khó cam đoan tin tức không bị tiết lộ ra ngoài. Cho nên ty chức cho rằng việc này có muốn giấu cũng không giấu được, Vương gia cần phải suy nghĩ chuyện giải thích với Tần Lam như thế nào.

- Giải thích?

Mông Khác cau mày:

- Ngươi nói bản vương phải giải thích thế nào đây?

- Cứ nói sự thật.

Kế Vô Mưu nói:

- Tin hay không tuỳ vào Tần Lam.

Mông Khác hiện lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, nhưng vào thời khắc mấu chốt này, quả thật Mông Khác không muốn phát sinh ra bất cứ chuyện gì khác. Nếu như chọc giận Tần Lam vào lúc này, cho dù không dẫn đến chiến tranh giữa hai nước cũng sẽ có ảnh hưởng đến công cuộc Tây chinh sắp sửa tiến hành, ít nhất là bốn sư đoàn cấm vệ của quân đoàn cấm vệ không thể nào tham dự Tây chinh nữa.

Thế nhưng nếu như giấu diếm kết quả chỉ sợ rằng hỏng bét đúng như lời Kế Vô Mưu đã nói, việc Tần Trường Vệ bị ám sát là không thể giấu được. Nếu như Tần Lam được tin từ nguồn khác, Mông Khác và đế quốc Quang Huy càng không thể giải thích rõ ràng, Tần Lam sẽ có lý do hoài nghi Mông Khác cố ý dung túng cho tên thích khách giết chết Tần Trường Vệ.

- Ôi…

Mông Khác do dự hồi lâu rồi bùi ngùi thở dài nói với Kế Vô Mưu:

- Vậy ngươi thông báo chi tiết cho đế đô Phong Tuyết đi thôi…

Kế Vô Mưu cung kính:

- Vương gia anh minh.

Ánh mắt Mông Khác chuyển sang Mông Vũ, khôi phục lại vẻ lạnh lùng, nghiêm giọng nói:

- Chuyện truy tìm Cổ Vô Đạo không thể khua chiêng gióng trống, nhưng cần phải tra xét thật là nghiêm mật kỹ lưỡng. Cho dù có phải đào lên ba thước đất, nhất định cũng phải bắt cho được Cổ Vô Đạo!

————–

Vệ bảo phía Đông thành Lạc Kinh.

Trời còn chưa sáng, nơi đóng quân của trung đội số Ba xuất hiện hai bóng người. Tên tiểu tốt gác ngoài cửa doanh lắc mình ngăn cản lối vào, đang muốn cất tiếng hạch hỏi nhưng phát hiện trên lưng bóng người phía trước có đeo song thiết kích, vẻ mặt tên tiểu tốt nhất thời hoà hoãn lại, tươi cười cất tiếng chào hỏi:

- Thì ra là Bá ca.

Người đến đúng là Trương Hưng Bá, trong khoảng thời gi­an từ Tây Lăng đi đến Lạc Kinh, Trương Hưng Bá đã trở nên quá quen thuộc với Hoàng Đảm và trung đội cận vệ quân của hắn. Hơn hai trăm tên cận vệ quân của trung đội số Ba không ai là không biết Trương Hưng Bá, càng không xa lạ gì với song thiết kích trên lưng hắn.

Trương Hưng Bá lạnh lùng ừ một tiếng, tên tiểu tốt nhìn người đi theo phía sau Trương Hưng Bá một chút rồi thấp giọng hỏi:

- Bá ca, người kia là ai vậy?

Trương Hưng Bá quay đầu lại liếc nhìn người bịt mặt sau lưng một chút, trong mắt thoáng vẻ lạnh lùng:

- Người này có liên quan với vụ án hành thích trên Thiên Đãng sơn, tướng quân bảo ta dẫn hắn đến chỗ của các ngươi, phải trông chừng hắn cho cẩn thận.

Tên tiểu tốt lập tức nhường đường, nếu như tướng quân Mạnh Hổ nói tên này có liên quan đến vụ án hành thích trên Thiên Đãng sơn, vậy bọn tiểu tốt này dĩ nhiên sẽ không hoài nghi gì cả. Vụ án hành thích ở Thiên Đãng sơn liên luỵ đến anh hùng đế quốc Mạnh Hổ cùng với công chúa đế quốc Mông Nghiên. Đây chính là vụ án lớn bằng trời, không phải loại tiểu tốt bọn chúng có thể hỏi đến.

Trương Hưng Bá dẫn Cổ Vô Đạo đầu mặt bị trùm kín mít vào thẳng nơi đóng quân của trung đội số Ba, sau đó dẫn hắn vào một căn phòng nhỏ màu đen.

Cổ Vô Đạo mặt mày bị trùm kín, căn bản không biết mình bị đưa tới nơi nào, thật sự nhịn không được bèn lên tiếng hỏi:

- Vị huynh đệ này, có thể mở bao trùm đầu ra được chưa vậy?

Trương Hưng Bá căn bản không thèm để ý tới hắn, trực tiếp khoá cửa sắt lại rồi mang một chiếc ghế đến ngồi ngay giữa cửa, sau đó giống như một pho tượng đá ngồi yên không hề nhúc nhích, tuỳ ý Cổ Vô Đạo nói gì thì nói, Trương Hưng Bá căn bản là không thèm để ý tới hắn. Bởi vì Mạnh Hổ đã dặn dò cẩn thận, người này miệng lưỡi như rót mật, bảo Trương Hưng Bá tuyệt đối không được để ý tới hắn.

————–

Thành Lạc Kinh.

Thành Lạc Kinh ngoại trừ quần thể kiến trúc cung điện nguy nga tráng lệ đường hoàng ở Bắc thành ra, còn có bốn toà kiến trúc vang danh thiên hạ ở ngoài thành. Chính là đền thần ở Đông thành, lăng tẩm của các đời hoàng đế ở Tây thành, sân vận động thể thao rộng lớn ở Nam thành cùng với trường đua ngựa ở Bắc thành.

Trường đua ngựa ở Bắc thành được xây dựng rất công phu, chiếm hơn một ngàn mẫu, toàn bộ kiến trúc chủ đạo đều do đá Đại Lý (cẩm thạch) thật lớn xây thành.

Tổng thể trường đua ngựa hình tròn, giữa trường đua sừng sững một hàng thẳng tắp mấy chục pho tượng lớn điêu khắc trên đó. Tất cả các hoàng đế trên thế giới Trung Thổ đều ham thích điêu khắc để ghi lại những sự tích huy hoàng của chính bản thân mình, cho nên mỗi một pho tượng đều có điêu khắc một đoạn cố sự sử thi, cả một hàng tượng này gần như là một bộ sách sử của đế quốc Quang Huy.

Vòng quanh đám tượng lớn đó chính là đường chạy rộng rãi dành cho chiến xa, đường chạy rộng đến mức có thể cho phép hai mươi bốn chiến xe chạy song song cùng một lúc. Đường chạy từ Đông sang Tây dài gần ngàn mét, từ Bắc qua Nam rộng gần ba trăm mét, bên ngoài đường chạy chính là khán đài cao gấp đôi người thường, cả khán đài cũng là hình tròn, có sức chứa ba mươi vạn người xem trận đấu cùng một lúc, chỗ ngồi của khán giả hình thành những bậc thang cao dần lên trên.

Dân chúng trong thành Lạc Kinh vô cùng ưa thích những hoạt động giải trí, mà các đời hoàng đế của đế quốc bao gồm cả Vương gia nhiếp chính Mông Khác hiện tại cũng rất ưa thích cử hành đủ loại hình thức hoạt động thi đấu thể thao giải trí. Cách một thời gi­an ngắn, sân vận động thể thao ở Nam thành hoặc trường đua ở Bắc thành sẽ cử hành những trận giác đấu hoặc thi đấu chiến xa.

Hôm nay sắp sửa cử hành loại hình thi đấu chiến xa mà hàng vạn dân chúng rất thích ở trường đua Bắc thành.

Lúc trời còn chưa sáng, dân chúng từ ngoài thành Lạc Kinh đã ùn ùn tràn vào trường đua ở Bắc thành, nôn nao chờ mong trận thi đấu chiến xa có quy mô lớn nhất từ trước tới nay. Lúc này trên khán đài đã đầy ắp người, khán đài vốn chỉ có sức chứa ba mươi vạn người thế nhưng số người xem tràn vào ít nhất là năm mươi vạn, cả trường đua vô cùng náo nhiệt ồn ào, thanh âm ầm ĩ vang dội cả trời không. Bên cạnh lối vào của trường đua là khu vực nghỉ ngơi vô cùng rộng rãi, chuyên dùng cho các tuyển thủ nghỉ ngơi, cũng có thể thuận tiện tiến hành những công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi thi đấu.

Ở một khu nhỏ độc lập nhưng vô cùng hoa lệ, hai tên cấm vệ quân đang khẩn trương mặc khải giáp cho Mạnh Hổ. Vì đề cao chuyện thưởng thức thẩm mỹ cho trận thi đấu chiến xa, tất cả kỵ sĩ và chiến mã tham dự đều lựa chọn chiến bào và áo giáp màu sắc rực rỡ đẹp mắt, chiến xa tham dự cũng sẽ được sơn phết màu sắc và trang trí đồ án vô cùng hoa lệ.

Trang phục của Mạnh Hổ cũng như lệ thường chính là áo giáp dát vàng và chiến bào màu đỏ, trên đầu khôi cũng cắm một bó lông chim hình mồng gà.

Tiếng hí trầm thấp của chiến mã vang lên, bốn con chiến mã trắng toát từ đầu đến chân đang kéo một cỗ chiến xa hoa lệ chậm rãi đi vào. Mạnh Hổ nhìn qua đã nhận ra đây chính là chiến xa hào hoa nhưng kiên cố đến mức biến thái của Mông Nghiên, bất quá hình như có cải trang qua, có một vài vị trí mấu chốt phát sinh biến hoá rất nhỏ.

Hai bên sườn chiến xa đã có thêm hai mũi nhọn sắc bén, trục xe chịu tải sườn xe đã được cải biến lại, hai đoạn trục vốn là hình tròn đã bị cưa bớt đi một chút, nhưng hai đầu lại được gắn thêm vào ba lưỡi đao hình xoắn ốc.

Đó là một cải biến thiên tài, đến khi chiến xa chạy với tốc độ cao, trục xe gắn ba lưỡi đao hình xoắn ốc cũng sẽ xoay tròn với tốc độ cao, lúc ấy ba lưỡi đao hình xoắn ốc sẽ sinh ra hiệu quả giống hệt như mũi khoan. Khi ba lưỡi đao xoay tròn với tốc độ cao sẽ mượn một phần lớn lực xoay để làm tăng thêm lực công kích của bản thân, từ đó sinh ra lực phá hoại rất lớn, món đồ chơi này quả thật là một chiến xa sát thủ.

Một tên cấm vệ quân đột nhiên chạy vào, cất cao giọng:

- Tướng quân các hạ, có thể vào trường đua rồi!

- Ừ!

Mạnh Hổ nhẹ gật đầu, lấy đầu khôi nặng nề đội lên, kéo mặt nạ bảo hộ mạ vàng xuống, chỉ trong thoáng chốc, bộ áo giáp vàng chói đã bao phủ toàn thân. Mạnh Hổ sải bước đi lên chiến xa tiếp nhận dây cương trong tay mã phu, tay hắn rung nhẹ một cái, bốn con chiến mã đều bước chỉnh tề chậm rãi tiến ra khỏi khu vực nghỉ ngơi.

Mười mấy chiến xa khác cũng tham gia trận đấu cũng từ khu nghỉ ngơi chậm rãi tiến ra, dưới sự hướng dẫn của vệ đội trường đua xếp thành một hàng trên con đường rộng, sau đó mới đồng thời tiến vào trường đua. Vừa vào đến trường đua, tiếng kêu gào như sấm động thoáng chốc như nước thuỷ triều rót vào tai Mạnh Hổ, hắn vội ngẩng đầu nhìn lên, quét mắt một vòng thấy lượng người xem đông đảo chen chúc ngoài sức tưởng tượng, Mạnh Hổ không khỏi thầm tặc lưỡi, trong lòng thầm nghĩ sự cường đại của đế quốc Quang Huy và phồn vinh của thành Lạc Kinh quả thật không phải là thổi phồng chút nào. Nếu không có nền móng thâm hậu và sự tích luỹ đầy đủ, một trận thi đấu chiến xa không thể nào có nhiều khán giả cuồng nhiệt như vậy. Nghĩ đến hơn năm mươi vạn người cùng lúc đến trường đua để thưởng thức một trận thi đấu chiến xa quả thật là quá điên cuồng.

Vệ đội của trường đua chậm rãi đi phía trước, hai mươi chiếc chiến xa tứ mã ở phía sau cũng dàn hàng ngang mà tiến, chậm rãi diễu hành thu hút sự chú ý của khán giả tứ phía trên khán đài. Chiến xa đi đến đâu, người xem trên khán đài rối rít đứng dậy đến đó, phát ra tiếng reo hò như núi đổ biển gầm, tình cảnh vô cùng cuồng nhiệt làm cho người khác cảm thấy máu nóng trong người sôi lên sùng sục.

Khi chiến xa còn đang diễu hành một vòng thu hút sự chú ý của khán giả, trên khán đài chính rốt cục đã xuất hiện bóng dáng người của Hoàng gia.

Đi trước nhất là Mông Khác mặc tứ trảo long bào, theo sau Mông Khác chính là hai tên hán tử tuổi chừng ba mươi. Vẻ mặt hai tên hán tử vô cùng cuồng ngạo, ánh mắt mơ hồ lộ vẻ dưới mắt không người, cả hai tên đều mặc tứ trảo long bào giống như Mông Khác. Không còn nghi ngờ gì nữa, hai tên này hiển nhiên là Đại hoàng tử Mông Hành và Tam hoàng tử Mông Không.

Phía sau hai vị hoàng tử chính là công chúa Mông Nghiên thanh danh xấu xa phóng đãng. Dâm phụ này hiển nhiên chăm chút cách ăn mặc vô cùng tỉ mỉ, bất kể tiết trời giá lạnh, quần áo trên người mỏng manh đến mức đáng thương, bất quá mặc như vậy đã đem vóc dáng như ma quỷ đầy sức dụ hoặc mê người thể hiện ra vô cùng nhuần nhuyễn.

Mông Nghiên vừa xuất hiện, ánh mắt của vô số quý sĩ trẻ tuổi xung quanh khán đài chính lập tức đổ dồn lên người nàng, vẻ mặt ai ai cũng khẩn trương nóng rực. Đối với bọn quý sĩ trẻ tuổi này, cho dù biết rõ Mông Nghiên là một liều độc dược, bọn chúng cũng sẽ không chút do dự lập tức nuốt xuống, bởi vì liều độc dược này quả thật quá mê người!

Chương 137: Vô địch, dâng hôn

Sau khi hai mươi chiến xa tứ mã tham dự cuộc thi cùng nhau diễu hành một vòng lập tức trở về vạch xuất phát, chính là ở giữa con đường bên tay phải đối diện khán đài chính. Nơi đây vừa là vạch xuất phát vừa là mức đến, một gã quan viên nhỏ của trường đua cầm trong tay một chiếc khăn đỏ vội vã đi lên khán đài chính, tới chỗ ngồi chính giữa của Mông Khác.

Mông Khác liền đứng dậy nhận lấy chiếc khăn đỏ trong tay tên quan viên nọ rồi giơ lên.

Mấy mươi tên vệ binh vốn đứng trước đầu hai mươi chiến xa liền vội vàng chạy tránh sang hai bên đường chạy.

Thấy Mông Khác giơ cao chiếc khăn đỏ trong tay, mấy mươi vạn khán giả trên khán đài trong thoáng chốc bắt đầu cất tiếng hoan hô. Trong tiếng hoan hô long trời lở đất, tám mươi chiến mã đang đứng trước vạch xuất phát bắt đầu bất an náo động hẳn lên, các kỵ sĩ ngồi trên chiến xa bắt đầu ghìm chặt dây cương để khống chế chiến xa cho vững. Bỗng nhiên, tay phải đang giơ cao của Mông Khác buông lỏng, chiếc khăn đỏ trong tay liền theo gió bay xuống.

Bao gồm cả Mạnh Hổ, hai mươi tên kỵ sĩ đang ngóng cổ nhìn lên khán đài chính vội vàng thúc giục chiến mã, đám chiến mã đang sốt ruột nện vó liên hồi lập tức hất tung bốn vó chạy về phía trước như điên. Xe ngựa kêu gào, bụi bay mù mịt, trận thi đấu chiến xa kích động lòng người rốt cục cũng đã bắt đầu!

Mạnh Hổ cũng không biết nguyên nhân vì sao Mông Khác muốn sắp xếp cho hắn tham gia trận thi đấu chiến xa này, nhưng dòng máu hiếu chiến vốn đã ăn sâu vào trong xương tuỷ hắn. Bất luận là lúc nào, bất luận ở nơi nào, hắn cũng không phải là người dễ dàng cam chịu thất bại, trận thi đấu chiến xa hôm nay nhất định hắn phải giành chức vô địch!

Bất quá nghề nghiệp của Mạnh Hổ không phải là tuyển thủ đánh xe, hơn nữa chiến xa của Mông Nghiên so ra còn nặng hơn chiến xa của các tuyển thủ khác. Cho nên lúc vừa xuất phát, Mạnh Hổ đã bị thiệt thòi rất rõ ràng, chờ cho chiến xa của hắn lăn bánh đều đều, chiến xa của những người khác đã lao về phía trước một quãng xa.

Bốn chiến xa dẫn đầu vừa chạy giáp một vòng, một tên quan viên liền chạy đến phía trước khán đài chính nhổ ra một cây cờ nhỏ màu đỏ cuối cùng bên trái trong một hàng cờ gồm hai mươi cây được cắm phía trước khán đài chính. Hai mươi cây cờ nhỏ màu đỏ ấy thể hiện cho hai mươi vòng chạy, mỗi vòng chạy sẽ nhổ đi một cây, đến khi toàn bộ hai mươi cây được nhổ ra hết, trận thi đấu chiến xa sẽ kết thúc.

Đến khi cây cờ nhỏ màu đỏ thứ bảy trước khán đài chính được nhổ ra, chiến xa của Mạnh Hổ rốt cục cũng đã đuổi kịp bốn chiến xa dẫn đầu.

Thế nhưng ba chiến xa phía trước Mạnh Hổ đã dàn hàng ngang dây dưa cùng một chỗ, trong lúc nhất thời không ai có thể bứt phá ra được, nếu như Mạnh Hổ muốn vượt qua chỉ có thể chạy ra bên ngoài đường chạy mới có thể vượt được. Mắt thấy sắp đến khúc quanh phía trước, gương mặt Mạnh Hổ thoáng chốc nở nụ cười tàn nhẫn, hung hăng giật mạnh cương ngựa, chiến xa của Mạnh Hổ đột nhiên bắt đầu vượt lên ở mé trong của chiến xa gần nhất.

Hai chiến xa chạy song song với nhau, Mạnh Hổ thả lỏng cương ngựa trong tay trái, dây cương trong tay phải đột nhiên giật mạnh. Chiến xa đang chạy về phía trước cực nhanh thoáng chốc ép sang bên phải, ba lưỡi đao hình xoắn ốc gắn ở đầu trục xe đang xoay tròn với tốc độ chóng mặt rất nhanh đã như ba mũi khoan chui thẳng vào bánh của chiến xa đang chạy song song bên trái. Một tràng âm thanh ken két chói tai vang lên, bánh của chiến xa kia trong khoảnh khắc đã vỡ tan thành từng mảnh, cả chiến xa nhất thời mất thăng bằng, đầu tiên là nặng nề nghiêng sang một bên, sau đó lộn mấy vòng rồi bay thẳng lên không.

Tên đánh xe trên chiến xa ấy mặt tái xanh như tàu lá, chiến xa vẫn tiếp tục bay trên không ra xa mười trượng sau đó nặng nề va vào phía dưới khán đài. Trong thoáng chốc xương cốt máu não văng ra tung toé, đến khi đám vệ binh của trường đua mang cáng khiêng chạy tới, tên đánh xe đã toàn thân đầy máu, tắt thở từ lâu.

- Oà….

- Ồ….

Mấy mươi vạn khán giả trên khán đài nhất thời phát ra một trận hoan hô xen lẫn tiếng than kinh hãi kinh thiên động địa, đám khán giả đứng gần đó lập tức ùa lại nhìn xuống phía dưới khán đài, chồm lên lan can để nhìn cho rõ. Đến khi bọn họ thấy được cảnh tượng máu me thì cả bọn ai nấy hưng phấn phát ra những tiếng thét chói tai như điên cuồng.

Một trận thi đấu chiến xa hấp dẫn người xem không chỉ là do sự kích thích về tốc độ, mà còn vì lúc nào cũng có thể xảy ra đổ máu như cảnh tượng ban nãy. Thấy một màn tranh chấp máu me kia, trên mặt Mông Khác, Mông Hành và Mông Không đều lộ vẻ vô cùng hưng phấn, dâm phụ Mông Nghiên kia cũng chu đôi môi đỏ mọng thành hình chữ ‘O’, sau đó hét lên như điên dại. Rất nhiều tên quý sĩ trẻ tuổi bốn phía khán đài chính nhìn thấy không kìm hãm được ý nghĩ kỳ quái nảy sinh trong đầu, ai cũng mơ tưởng mình có thể được nhấm nháp đôi môi đỏ mọng mê người kia!

Trên đường chạy. Thấy cảnh tượng đáng sợ chiến xa bay múa trong không trung rồi tan vỡ xảy ra, hai tên đánh xe đang điều khiển chiến xa chạy phía trước Mạnh Hổ bắt đầu kinh sợ. Dù sao bọn chúng cũng không thể đoạt được chức vô địch, cần gì phải ngáng đường người khác? Lập tức hai tên đánh xe vô cùng thức thời liền nhường trống mé trong đường chạy, Mạnh Hổ liền điều khiển chiến xa ào ào vượt qua, lúc chạy ngang không quên đưa ngón tay cái lên với hai tên nọ.

Đến khi cây cờ nhỏ màu đỏ thứ mười tám trước khán đài chính được nhổ ra, tình thế trên đường chạy đã trở nên rất rõ ràng. Trừ hai chiến xa bị vỡ tan, ba chiến xa lật nghiêng ra ngoài đường chạy, chỉ còn lại mười lăm chiến xa tiếp tục thi đấu. Mười ba chiến xa trong đó đã bị bỏ lại phía sau thật xa, căn bản không còn khả năng đoạt ngôi vô địch, chỉ còn lại một chiến xa vẫn dây dưa với Mạnh Hổ cùng một chỗ.

Điều khiển chiến xa ấy hiển nhiên là một tên tuyển thủ chuyên nghiệp, kỹ thuật điều khiển chiến xa của hắn có thể nói vượt hẳn những tuyển thủ hàng đầu, chiến mã mà hắn sử dụng cũng được chọn lựa kỹ càng từng con một. Mặc dù Mạnh Hổ đã giở ra tất cả ngón nghề vẫn không thể nào tiếp cận phá huỷ được chiến xa của hắn, mỗi lần chiến xa Mạnh Hổ cố gắng tiếp cận, chiến xa của tên kia luôn luôn né tránh kịp thời, cục diện mặc dù bị động nhưng vẫn hữu kinh vô hiểm.

Xe ngựa ầm ầm, trong nháy mắt đã chạy hết một vòng, tên quan viên trên khán đài chính đã bắt đầu cầm một cây đại kỳ màu đỏ múa lên vun vút.

Mấy mươi vạn khán giả trên bốn phía khác đài bất giác đứng cả lên, tất cả mọi người đều cố gắng chồm về phía trước. Bởi vì trận thi đấu chiến xa kịch liệt chỉ còn lại một vòng cuối cùng, thế nhưng hai chiến xa có hy vọng đoạt ngôi vô địch vẫn còn dây dưa với nhau trên đường chạy. Trận đấu đã tiến đến thời khắc quyết định, thời khắc kích động lòng người nhất sắp sửa đến.

Một khúc quanh, phía trước lại là một khúc quanh, đây là khúc quanh cuối cùng.

Đối với Mạnh Hổ, đó cũng là cơ hội cuối cùng!

Mạnh Hổ còn đang suy nghĩ làm thế nào để giải quyết đối thủ cuối cùng này, đột nhiên tên đánh xe nhất thời mất đi tỉnh táo, múa roi ngựa nhắm vào đầu Mạnh Hổ mà quật xuống. Mạnh Hổ đang tập trung toàn bộ tinh thần điều khiển chiến xa, nhất thời không kịp đề phòng nên bị quất một roi vào mặt, cũng may còn có giáp mặt bảo vệ nên không đến nỗi bị thương.

Dù là như thế, Mạnh Hổ vẫn bị chọc nổi giận, lập tức đưa cương ngựa sang tay trái, tay phải vươn ra đoạt lấy roi ngựa.

Tiếng huýt sáo lập tức vang ầm lên trên bốn phía khán đài. Theo như quy tắc, người đánh xe có thể sử dụng tất cả thủ đoạn để công kích chiến mã và chiến xa của đối phương, nhưng tuyệt đối không được trực tiếp tấn công đối thủ, làm như vậy là phạm luật, sẽ bị huỷ bỏ tư cách tham dự. Mông Nghiên vốn đang ngồi ngay ngắn trên ghế thoáng chốc cũng đã đứng lên, lớn tiếng hét:

- Phạm luật!

- Phạm luật!

- Phạm luật!

Dưới từng tràng tiếng la hét của mấy mươi vạn khán giả, hai chiến xa đã tiến tới khúc quanh.

Mạnh Hổ canh đúng thời cơ chụp được roi ngựa của tên đánh xe kia, sau đó dùng sức giật mạnh một cái. Tên kia chân đứng không vững nhất thời bị Mạnh Hổ kéo rơi khỏi chiến xa của hắn xuống đường chạy. Hắn chưa kịp bò dậy, một chiến xa khác đã ầm ầm chạy tới, vó của chiến mã và bánh của chiến xa đã cán ngang lưng hắn.

- Ồ…

- Oà…

Mấy mươi vạn khán giả trên khán đài lại cất tiếng hoan hô như điên dại, giữa tiếng hoan hô long trời lở đất, không ngờ tên đánh xe xui xẻo nọ vẫn còn chưa chết, cố gắng giãy dụa đứng lên. Vừa lúc ấy, hai chiến xa trước sau chạy tới, tên kia nhanh chóng né trái tránh phải, tạo nên kỳ tích lách mình tránh thoát, thế nhưng đến khi chiến xa thứ ba chạy tới, rốt cục hắn tránh không kịp nữa.

Chiến xa thứ ba trước tiên đụng ngã tên đánh xe không may kia, sau đó tám vó của hai con chiến mã và hai bánh trước sau của chiến xa liền cán qua người hắn từ đầu xuống lưng qua đùi. Lần này, tên đánh xe không may kia không còn đứng lên được nữa, đến khi vệ binh trường đua mang cáng khiêng chạy tới, chỉ thấy trên lưng hắn đã bị vó ngựa giẫm thủng hai lỗ, máu phun như suối. Đầu hắn vỡ toang, máu tươi và óc não hoà vào nhau thành một thể, cảnh tượng thật vô cùng thê thảm.

Giải quyết xong đối thủ cuối cùng, trước mặt Mạnh Hổ không còn đối thủ nào khác, lập tức giật cương cho bốn con chiến mã chạy bon bon về đích. Khi chiến xa của Mạnh Hổ vừa cán đích, cây đại kỳ màu đỏ trong tay tên quan viên đứng trên khán đài chính cũng theo gió bay xuống, trận thi đấu chiến xa kích động lòng người đã kết thúc.

Mạnh Hổ vừa dừng chiến xa lại, lập tức có vệ binh của trường đua nhanh chân chạy đến đón lấy chiến xa và chiến mã.

Sau đó có một tên quan viên tiến lại đưa Mạnh Hổ lên trên khán đài chính. Khi Mạnh Hổ vừa xuất hiện trên khán đài chính, mấy mươi vạn khán giả trên khán đài bắt đầu cất tiếng hoan hô. Giữa tiếng hoan hô như sấm động, Mông Khác, Mông Hành, Mông Không và Mông Nghiên vội vàng đứng dậy, gương mặt Mông Khác tươi cười, dâm phụ Mông Nghiên kia lại càng cười rực rỡ như một đoá hoa.

Mạnh Hổ nhẹ nhàng tháo đầu khôi và mặt nạ xuống, thi lễ với Mông Khác.

Mông Khác đưa tay ra hiệu, một tên quan viên mang kim trượng chiến thắng đưa tới tay hắn.

Kim trượng chiến thắng dài một thước, đường kính hai tấc, do thợ khéo tinh chế, toàn thân làm bằng vàng ròng, bề ngoài có khắc hoạ tiết mây lành rất là mỹ lệ, là phần thưởng đặc biệt phát cho những trận thi đấu của quan quân. Dĩ nhiên không phải tất cả những người đoạt chức vô địch của các trận thi đấu đều nhận được vinh quang đặc biệt như vậy. Giống như trận giác đấu tổ chức ở sân vận động thể thao Nam thành, người chiến thắng không nhận được phần thưởng gì cả.

Mạnh Hổ tiếp nhận kim trượng chiến thắng từ tay Mông Khác, sau đó xoay người về khán đài đối diện giơ cao kim trượng khỏi đầu, khán giả trên bốn phía khán đài liền hoan hô rầm trời. Trong tiếng hoan hô đinh tai nhức óc, dâm phụ Mông Nghiên không còn kềm chế được nỗi rạo rực trong lòng, đột nhiên nhẹ nhàng như bướm bay tới trước mặt Mạnh Hổ, sau đó trước mặt mấy mươi vạn dân chúng đế đô ôm lấy cổ Mạnh Hổ hôn một cái thật dài.

Mạnh Hổ bị hôn đột ngột như vậy trong lòng không vui chút nào, đang định đưa tay đẩy Mông Nghiên ra thì dâm phụ kia đã như hồ điệp xuyên hoa nhẹ nhàng tách ra. Mông Nghiên bỏ chạy vội được hai bước đột nhiên quay đầu lại, mái tóc thật dài lất phất giữa không trung trông duyên dáng vô cùng, thật là mê hoặc lòng người. Dâm phụ kia liếc mắt cười một tiếng ngọt ngào, sau đó nói với giọng tràn đầy tình ý:

- Mạnh Hổ, ta chờ chàng chiến thắng trở về.

Cách đó không xa, Mông Khác khẽ nhíu mày, sau đó lại giãn ra. Đại hoàng tử Mông Hành và Tam hoàng tử Mông Không không biết đang nghĩ đến chuyện gì, trên mặt xem ra có vẻ vui mừng trước tai hoạ của người khác. Mạnh Hổ hơi thất thần một chút đưa tay sờ sờ trên mặt chỗ vừa bị Mông Nghiên hôn, chân mày càng cau chặt lại.

Chờ ta chiến thắng trở về? Lời của dâm phụ Mông Nghiên có ý gì đây?

Chương 138: Thăng chức quan chỉ huy

Chính Ngọ hai ngày sau, Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn suất lĩnh quân đoàn Bắc Phương chạy tới Lạc Kinh.

Giữa trưa hôm đó, Yến vương Mông Khác bày tiệc rượu ở vương phủ, tổ chức tiệc tẩy trần cho các tướng lĩnh cao cấp của quân đoàn Bắc Phương. Trong số khách phụng bồi có Tể tướng đế quốc Tào Mặc, Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên, Hộ bộ đại thần Mông Văn, Tổng đốc Kinh Kỳ Mông Vũ và quan viên các cấp trong triều. Mạnh Hổ cũng có may mắn được tham gia buổi tiệc, bất quá cũng chỉ được ngồi ghế cuối mà thôi.

Đây là lần đầu tiên Mạnh Hổ gặp Trọng Sơn.

Vóc người Trọng Sơn khôi ngô, sắc mặt ngưng trọng, đôi mắt nhìn xung quanh có một vẻ uy nghi khiếp người, quả nhiên là người cũng như tên, làm cho người khác có cảm giác như bị một dãy núi non trùng điệp áp bức. So với Trọng Sơn, bốn vị sư đoàn trưởng của quân đoàn Bắc Phương thua kém rất xa, bất quá một vị sư đoàn trưởng trẻ tuổi anh tuấn trong đó khiến cho Mạnh Hổ chú ý. Bởi vì vài lần hắn nhìn về phía Mạnh Hổ không ngờ trong ánh mắt lại ngập tràn địch ý không hề che giấu, điều này làm cho Mạnh Hổ hơi nghi hoặc.

Trong ấn tượng của Mạnh Hổ, đây là lần đầu mình gặp mặt quân đoàn Bắc Phương, hai bên đâu có cừu hận gì?

Lúc Mạnh Hổ quan sát Trọng Sơn, Trọng Sơn đồng thời cũng đang quan sát Mạnh Hổ. Đối với đại danh của Mạnh Hổ, Trọng Sơn tuy ở hành tỉnh Bắc Phương xa xôi nhưng cũng nghe như sấm động bên tai, giữa vạn quân chém chết Tư Đồ Bưu, dùng không tới hai ngàn khinh bộ binh đánh tan hai vạn tinh binh của Thác Bạt Đảo, những chiến tích truyền kỳ này đủ để Trọng Sơn tràn ngập tò mò với người trẻ tuổi trước mắt kia.

Rượu qua ba tuần, đột nhiên Mông Khác từ trên chủ vị đứng dậy.

Thị lang đang phụng hầu tân khách nhanh chóng lui xuống, tất cả mọi người trong đại sảnh thoáng chốc nín thở ngưng thần. Đại sảnh mới vừa ồn ào huyên náo bỗng chốc yên tĩnh trở lại, đến mức tiếng kim rớt cũng có thể nghe thấy.

Quét mắt một vòng khắp đại sảnh, Mông Khác ho khan một tiếng rồi nói:

- Chư vị đồng liêu, đế quốc Minh Nguyệt thừa dịp vạn tuế gia bệnh nặng nằm một chỗ cử đại quân ồ ạt sang xâm lấn, tạo nên thương tổn nặng nề cho dân chúng ở hành tỉnh Tây Bộ. Giặc của đế quốc Minh Nguyệt sau khi bị quân chính nghĩa của ta đánh tan lại sinh lòng cuồng dại lấy máu rửa ba phủ phía Nam của hành tỉnh Tây Bộ là Tam Gi­ang, Hà Đông và Hà Nam. Khắp trong ba phủ máu chảy thành sông, thây ngã khắp nơi, giặc đế quốc Minh Nguyệt hành động như loài cầm thú, làm cho nhân thần phẫn nộ!

- …Vì thể diện và vinh quang của đế quốc, vì vong hồn của mười mấy vạn tướng sĩ tử trận ở hành tỉnh Tây Bộ, vì vong linh của mấy trăm vạn dân chúng vô tội ở ba phủ phía Nam của hành tỉnh Tây Bộ…

Nói tới đây Mông Khác ngừng một chút, rút chiến đao ra giơ cao quá đầu, lớn tiếng quát:

- Bản vương quyết ý khởi binh Tây chinh, đòi lại món nợ máu này của giặc đế quốc Minh Nguyệt!

Tất cả mọi người trong đại sảnh đồng loạt đứng dậy, vẻ mặt ai nấy chăm chú.

Mạnh Hổ trong lòng hơi lạnh, tài năng chính trị của Mông Khác chưa biết ra sao, nhưng hắn là người có địa vị cao, cho nên rất am hiểu cách thức điều động người khác. Giống như những lời vừa rồi của hắn, cùng với giọng nói khi nãy, đơn giản nhưng đã nói rất rõ vấn đề, toát ra tư thế hào hùng cùng với sát khí trào dâng kích động.

Một buổi tiệc tẩy trần đã biến thành buổi tiệc tuyên thệ trước khi xuất quân.

Ánh mắt của Mông Khác chuyển sang Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên:

- Diệp đại nhân, bây giờ tới phiên ngươi tuyên bố việc bổ nhiệm của Binh bộ.

Diệp Hạo Thiên khom người vái chào Mông Khác, sau đó lấy một phong chiếu thư trong tay áo ra, bắt đầu đọc:

- Tuân theo thượng dụ, lệnh cho: Nhị hoàng tử Mông Diễn là quan chỉ huy thứ nhất của đại quân Tây chinh, nắm giữ ấn phù. Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn…

Trọng Sơn lên tiếng bước ra khỏi hàng, ôm quyền nhìn Diệp Hạo Thiên.

Diệp Hạo Thiên nhìn Trọng Sơn một cái, đọc tiếp:

- Là quan chỉ huy thứ hai của đại quân Tây chinh, nhận trách nhiệm gián nghị đôn đốc!

Rất nhiều quan viên trong đại sảnh nhất thời nhìn nhau, mặt mày ai nấy lộ vẻ khiếp sợ, chuyện bổ nhiệm này làm cho bọn họ cảm thấy vô cùng bất ngờ. Mông Diễn nhận nhiệm vụ quan chỉ huy đại quân Tây chinh là chuyện nằm trong dự liệu, nhưng Trọng Sơn được bổ nhiệm làm quan chỉ huy thứ hai, có quyền can gián đôn đốc với quan chỉ huy thứ nhất thì không thể tin được!

Diệp Hạo Thiên có ý gì đây?

Chẳng lẽ đây là biện pháp chế tài? Nhưng đây là hành quân đánh giặc, đại quân xuất chinh bên ngoài nếu như vẫn áp dụng biện pháp chế tài như ở triều đình, chắc chắn sẽ gây ra đại hoạ!

Nhưng chuyện làm cho người ta giật mình hơn nữa vẫn còn tiếp tục!

Diệp Hạo Thiên dừng một chút, tiếp theo lại đọc:

- Quân đoàn trưởng tạm thời của quân đoàn Tây Bộ Mạnh Hổ…

Mạnh Hổ nghe vậy trong lòng chấn động kịch liệt, vội vàng lắc mình bước ra khỏi hàng ôm quyền đứng nhìn Diệp Hạo Thiên.

Diệp Hạo Thiên quét mắt nhìn Mạnh Hổ một cái rồi đọc tiếp:

- Bởi vì lập chiến công lớn lao, cho nhận chức quân đoàn trưởng thực sự, cũng là quan chỉ huy thứ ba của đại quân Tây chinh, cũng chịu trách nhiệm gián nghị đôn đốc!

- A?

- Chuyện này…

- Quan chỉ huy thứ ba sao?

Lần này, tất cả mọi người trong đại sảnh không còn kềm chế được sự kinh ngạc sợ hãi, bắt đầu thì thầm to nhỏ, trong lòng Mạnh Hổ cũng rạo rực trào dâng. Sự bổ nhiệm của Binh bộ hiển nhiên là ý của Mông Khác, nhưng lần này Mông Khác có thái độ trái ngược lẽ thường bổ nhiệm tới ba quan chỉ huy, dụng ý là như thế nào? Chẳng lẽ Mông Khác muốn lập ra một tiểu tổ ba người lãnh đạo quân sự cao nhất của đại quân Tây chinh?

Nhưng tình thế trên chiến trường thiên biến vạn hoá từng phút từng giây, nếu như ý kiến của ba quan chỉ huy không giống nhau, chẳng phải là hư hết đại sự?

Tất cả các quan văn võ trong đại sảnh, chỉ có một số rất ít quan cao cấp như Mông Khác, Diệp Hạo Thiên, Tào Mặc biết được nguồn gốc sự tình nên vẻ mặt vẫn bình thường.

Thật ra Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên đều cố gắng phản đối sự bổ nhiệm này, trong lòng Mông Khác cũng không cho là đúng. Thế nhưng không có cách nào thay đổi, bởi vì đây chính là di chiếu của hoàng đế Mông Viễn đã băng hà!

Di chiếu của Mông Viễn chính là an bài như vậy, Mông Diễn là quan chỉ huy thứ nhất, Trọng Sơn là quan chỉ huy thứ hai.

Thế nhưng Mạnh Hổ lại được dùng làm quan chỉ huy thứ ba!

Gần như không ai có thể hiểu được dụng tâm cực khổ của Mông Viễn, cũng không ai có thể nhìn nhận vấn đề từ góc độ cao thâm như Mông Viễn!

Đạo di chiếu của Mông Viễn nhìn qua như hoang đường, thật ra đã có sự tiên liệu từ trước, có thể nói là cực kỳ cao minh, vì Mông Viễn hiểu hơn ai hết về bản chất của Mông Diễn.

Theo cách nhìn của Mông Viễn, thật ra Mông Diễn cũng không phải là vị hoàng đế lý tưởng. Nhưng so với hai hoàng tử đã trưởng thành còn lại, hắn xuất sắc hơn, còn về mấy vị hoàng tử vẫn còn vị thành niên, Mông Viễn không thể nào đợi được. Cho nên Mông Viễn chỉ có thể lui một bước mà chọn cái ít xấu nhất, chọn Mông Diễn kế thừa ngôi vị hoàng đế mà thôi.

Lần Tây chinh này ngoài mục đích trả thù đế quốc Minh Nguyệt, còn mục đích khác là Mông Viễn muốn tạo thế kế vị thuận lợi cho Mông Diễn.

Mông Viễn hy vọng Mông Diễn có thể bằng vào một trận đại thắng nhẹ nhàng đế quốc Minh Nguyệt để ung dung leo lên ngôi báu. Chỉ có như vậy, uy tín của Mông Diễn mới đủ sức chế ngự cả đế quốc, các hoàng tử còn lại mới không nghĩ đến chuyện phân chia, đế quốc mới không tan rã thành từng mảnh! Cho nên, vì muốn Mông Diễn có thể đại thắng Tây chinh lần này, có thể nói là Mông Viễn đã lo lắng hết lòng.

Mông Viễn biết rõ Mông Diễn chỉ giỏi việc luận binh trên giấy, căn bản là không có kinh nghiệm thực chiến. Nếu như để đại quân Tây chinh cho Mông Diễn độc đoán chuyên quyền, chống lại lão hồ ly thành tinh Tư Đồ Duệ hay là kỳ tài ngút trời Thu Vũ Đường của đế quốc Minh Nguyệt chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề. Cho nên Mông Viễn mới vắt óc suy nghĩ ra mưu kế bố trí ba quan chỉ huy cho đại quân Tây chinh, dùng Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn nổi danh ngang với Tư Đồ Duệ, còn có Mạnh Hổ thanh danh vang dậy gần đây để bù đắp lại sự yếu kém về mặt chiến lược của Mông Diễn.

Trên thực tế, Mông Viễn cấp cho Mông Diễn giữ một đạo di chiếu-​dĩ nhiên là Mông Diễn không biết Mông Viễn đã băng hà, cho nên cũng không biết đạo chiếu thư nọ thật ra là di chiếu của Mông Viễn. Trong đạo di chiếu ấy, Mông Viễn đặc biệt dặn dò Mông Diễn phải tôn trọng ý kiến của Trọng Sơn và Mạnh Hổ, tuyệt đối không được ỷ thế hoàng tử tự ý chủ trương.

Bất quá trừ Mông Khác ra, không ai biết được nội tình trong đó.

Sau khi Diệp Hạo Thiên tuyên bố xong sự bổ nhiệm của Binh bộ, Mông Khác mới nói tiếp:

- Đại quân tham gia Tây chinh lần này gồm có năm quân đoàn: cận vệ, Bắc Phương, Tây Bộ, Tây Bắc, Tây Nam, tổng binh lực hơn năm mươi vạn quân, chuyện này là khảo nghiệm rất lớn đối với việc bảo đảm hậu cần của đế quốc. Bản vương hy vọng Hộ bộ, Binh bộ cùng với các quan viên địa phương có thể phối hợp chặt chẽ với nhau, dốc hết toàn lực bảo đảm thông suốt tuyến cung cấp quân lương hậu cần, tuyệt đối không thể để cho các tướng sĩ của đế quốc ôm bụng đói mà chiến đấu ở tiền phương!

Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên và Hộ bộ đại thần Mông Văn thần sắc ngưng trọng, gật đầu liên tục.

Trên thực tế, Mông Khác cũng không nói quá chút nào, lần Tây chinh này là khảo nghiệm rất lớn đối với việc bảo đảm hậu cần của đế quốc, bởi vì xem ra đế quốc Minh Nguyệt cũng đã quá nghèo cùng, tướng sĩ của đế quốc muốn dùng chiến lược lấy chiến tranh nuôi chiến tranh để giảm bớt áp lực về hậu cần, vậy chỉ có thể ăn thịt người mà thôi.

Ánh mắt Mông Khác đột nhiên nhìn về phía Mạnh Hổ, nghiêm giọng nói:

- Mặt khác, xét thấy quân đoàn Tây Bộ đã bị tổn thất nặng nề trong cuộc chiến tranh bảo vệ đế quốc vừa qua, từ quân đoàn trưởng Triệu Nhạc cho đến ba đại sư đoàn chủ lực tổn thất gần như không còn. Trong cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng, lão binh và quan quân các cấp cũng chết trận gần hết, vì vậy…

Mạnh Hổ nghe vậy thầm rùng mình, thầm nghĩ hỏng rồi, đây là Mông Khác muốn cài người giám sát mình đây!

Quả nhiên, Mông Khác nói tiếp:

- Bản vương quyết định rút ra hai liên đội lão binh của quân đoàn cấm vệ bổ sung cho quân đoàn Tây Bộ, khiến cho quân đoàn Tây Bộ có thể hoàn thành việc gầy dựng lại trong thời gi­an ngắn nhất, cũng hồi phục lực chiến đấu trong thời gi­an nhanh nhất. Mặt khác, kỳ này học viện quân sự Hoàng gia có hơn hai trăm học viên vừa tốt nghiệp, cũng ưu tiên phân phối cho quân đoàn Tây Bộ.

Mạnh Hổ lập tức sinh lòng chán ghét, chuyện bổ sung hai liên đội lão binh cấm vệ quân vào quân đoàn Tây Bộ miễn cưỡng có thể chấp nhận được, nhưng chuyện ưu tiên phân phối số học viên vừa tốt nghiệp của học viện quân sự Hoàng gia làm cho Mạnh Hổ cảm thấy khó chịu. Những học viên đã nhiễm sâu phương pháp giáo dục quan quyền căn bản không thích hợp với chuyện cầm quân đánh giặc, cho bọn họ cầm binh không phải là hại người sao?

Thế nhưng trong đầu Mạnh Hổ hiện lên một bóng dáng cao gầy, thầm nghĩ nếu có thể mang tên tiểu tử kia vào trong quân đội kiếm cách bồi dưỡng thành thân tín của mình cũng là chuyện mà hắn vô cùng mong muốn. Vừa lúc Mông Khác nói xong lại hỏi Mạnh Hổ còn có yêu cầu gì khác hay không, Mạnh Hổ nhân đó nói thẳng ra:

- Vương gia, kỳ này trong đám học viên tốt nghiệp có một học viên tên là Nhạc Mông, ty chức rất vừa ý hắn, hy vọng Vương gia có thể cho hắn tới quân đoàn Tây Bộ trước.

- Nhạc Mông?

Ngoài dự liệu của Mạnh Hổ, đột nhiên Mông Khác cau mày, nói với vẻ khó khăn:

- Ngươi nói Nhạc Mông?

- Không sai!

Trong lòng Mạnh Hổ lấy làm kỳ trước phản ứng của Mông Khác, xem ra Mông Khác rất không muốn cho Nhạc Mông tới quân đoàn Tây Bộ, liền vội vàng sửa lời:

- Đương nhiên, chuyện phân phối cụ thể học viên ban tốt nghiệp đi đâu, đó thì phải tôn trọng ý nguyện của bọn họ thôi, ty chức chỉ muốn nói như thế.

Chân mày Mông Khác cũng đã giãn ra, tiếp lời Mạnh Hổ:

- Đúng rồi, hướng đi của các học viên ban tốt nghiệp vẫn phải suy xét vô cùng thận trọng ý nguyện của chính bọn họ, đế quốc cũng không thể can thiệp thô bạo. Thế nhưng ý của tướng quân Mạnh Hổ, bản vương nhất định sẽ cho người báo lại với Nhạc Mông, để hắn suy nghĩ cho kỹ lưỡng.

Chương 139: Nỗi giận của Mông Diễn

Quân đoàn Bắc Phương nghỉ ngơi hồi phục hai ngày ở thành Lạc Kinh xong liền nhổ trại xuất binh.

Lần này xuất binh cùng lúc với quân đoàn Bắc Phương còn có rất nhiều lương thảo quân nhu và nô bộc đi theo, chỉ riêng xe ngựa chuyên chở quân nhu đã lên đến hai mươi vạn chiếc, sử dụng gần ba mươi vạn dân phu, lừa ngựa gần năm mươi vạn con. May là Quang Huy Đại đế năm xưa hao phí vô số nhân lực vật lực làm tám đại lộ từ Lạc Kinh dẫn đến tám đại hành tỉnh, nếu không đoàn xe vận chuyển lương thảo quân nhu khổng lồ như thế đi đến Tây Lăng cách xa ngàn dặm, không biết tới tháng nào năm nào mới có thể đến nơi!

Vì tổ chức lần Tây chinh này với quy mô khổng lồ như thế, quốc khố của đế quốc Quang Huy tích luỹ trong gần nửa thế kỷ nay gần như được huy động sạch sẽ!

Ở thời kỳ dùng hàng nguội, muốn tổ chức một cuộc viễn chinh với quy mô lớn, cái giá phải trả gần như vượt xa tưởng tượng. Cho dù đó là một đế quốc khổng lồ có số dân hơn năm ngàn vạn, nếu như không có vài chục năm tích luỹ cũng đừng mơ tưởng đến chuyện tổ chức cuộc viễn chinh với quy mô khổng lồ có binh lực năm mươi vạn đại quân trở lên. Đó cũng là nguyên nhân mà thế giới Trung Thổ từ trước tới nay vẫn ở thế chia ba chân vạc, không thể thống nhất lại thành một.

Bởi vì một đế quốc muốn tiêu diệt một đế quốc khác phải trả một cái giá vô cùng đắt, đắt đến mức người ta không thể nào chịu nổi!

Trăm ngàn năm qua, ba đại đế quốc của thế giới Trung Thổ thuỷ chung vẫn tiến hành cố thủ biên giới của đế quốc mình, sau đó thực hiện quốc sách tằm ăn rỗi (tiến từng bước chậm chạp) với đối phương. Chiến tranh ở biên giới với quy mô nhỏ xảy ra liên miên không dứt, thế nhưng những cuộc viễn chinh với quy mô khổng lồ gần như vét sạch cả nhân lực, vật lực trong nước thì rất hiếm khi xảy ra, nhìn qua cả lịch sử của thế giới Trung Thổ, bất quá cũng chỉ xảy ra lưa thưa vài lần mà thôi.

————–

Mạnh Hổ tay cầm huyền thiết thương, cỡi Ô Vân Cái Tuyết đi giữa đội ngũ.

Theo sau là Trương Hưng Bá và Cổ Vô Đạo đã cải trang, phía sau hai người ấy là Hoàng Đảm và trung đội cận vệ quân. Sau cùng là hai liên đội lão binh cấm vệ quân mà Yến vương Mông Khác điều động cho quân đoàn Tây Bộ.

Sự lo lắng của Mạnh Hổ có hơi dư thừa, hai liên đội cấm vệ quân này là do quân chế phân phối, không phải là do Mông Khác suy nghĩ trăm phương ngàn kế chọn lựa ra. Càng làm cho Mạnh Hổ cảm thấy mừng rỡ hơn nữa, không ngờ hai liên đội lão binh cấm vệ quân này đều xuất thân từ quân đoàn Tây Bộ, bởi vì thời gi­an phục vụ đã tới hạn lại đã từng tham gia qua chiến dịch lớn nên mới được điều động vào quân đoàn cấm vệ.

Ngoài ra còn có năm mươi tên học viên đã tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia cũng chen lẫn trong đám cấm vệ quân, bọn học viên này đã được phân phối vào quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ. Tên Nhạc Mông kia cũng không tới quân đoàn Tây Bộ, Mạnh Hổ nghe ngóng từ nhiều nguồn khác nhau cũng đã hiểu rõ được một chút tình huống, tên Nhạc Mông kia rất có thể là con riêng của Mông Khác.

Khó trách Mông Khác không muốn Nhạc Mông tới quân đoàn Tây Bộ. Mặc dù Mông Khác rất vừa ý năng lực của Mạnh Hổ, nhưng dù sao đi nữa quân đoàn Tây Bộ cũng chỉ là một quân đoàn tân binh mới vừa gầy dựng, số lượng lão binh thật sự là quá ít. Cho dù bổ sung thêm hai liên đội lão binh cấm vệ quân cũng không thay đổi được hiện thực tàn khốc này.

Mà trận Tây chinh sắp sửa tiến hành quan hệ đến vận mệnh của cả hai đại đế quốc, quân đội của cả hai đại đế quốc tham dự ít nhất phải hơn trăm vạn người. Quân đoàn Tây Bộ vừa mới gầy dựng lại không lâu rất có thể sẽ trở thành chốt thí trên chiến trường, Mông Khác đương nhiên không muốn con riêng của mình phải chết theo quân đoàn Tây Bộ.

Dĩ nhiên đây chỉ là ý nghĩ một chiều của Mông Khác.

Thế nhưng Mạnh Hổ không cho rằng quân đoàn Tây Bộ của hắn sẽ trở thành chốt thí trong đại chiến Tây chinh lần này. Không những không để cho quân đoàn Tây Bộ trở thành chốt thí, hắn còn muốn thông qua lần Tây chinh này huấn luyện quân đoàn Tây Bộ vừa mới gầy dựng lại không lâu trở thành một cánh quân kiên cường không suy sụp, một cánh quân hổ lang chỉ cần vài lời nói của hắn sẽ thét gào mà xung phong trên chiến trường!

————–

Cách đại lộ không xa, Mông Nghiên cỡi một con ngựa có bộ lông đỏ sẫm đứng trên một ngọn núi nhỏ, yên lặng nhìn theo hình bóng của Mạnh Hổ đang dần xa khuất. Cuối cùng bóng lưng rộng rãi nọ đã hoàn toàn hoà nhập vào trong dòng người đông đúc, khó có thể nào thấy nữa. Bỗng nhiên, hai hàng lệ nóng lặng lẽ chảy dài trên mặt Mông Nghiên.

Lần này, Mông Nghiên đã động lòng thật sự.

Nàng thích sự kiêu dũng thiện chiến của Mạnh Hổ, nàng thích dáng cao lớn uy mãnh của Mạnh Hổ, nàng thích mùi vị nam nhân trên người Mạnh Hổ, nàng thích Mạnh Hổ có sắc thái lạnh lùng không giả dối với nàng, nàng thích tính trấn định không sợ hãi lúc lâm nguy của Mạnh Hổ, nàng thích tính cách có tình có nghĩa có trách nhiệm của Mạnh Hổ. Trên người Mạnh Hổ, Mông Nghiên không tìm được một khuyết điểm nào, càng thích một cách cuồng nhiệt tất cả những gì của Mạnh Hổ!

Nguyên nhân chính là vì nàng động lòng, nguyên nhân chính là vì nàng thích, cho nên nàng đã từ chối đề nghị của Mông Khác.

Vốn Mông Khác định bắt buộc Mạnh Hổ cưới Mông Nghiên, để hắn trở thành vị hôn phu của Mông Nghiên trước, sau đó mới thành hôn với Triệu Thanh Hạm. Nhưng Mông Nghiên đã từ chối đề nghị này, nàng không muốn dùng thân phận công chúa ép buộc Mạnh Hổ, nàng không muốn mình sẽ để lại một hình ảnh xấu xa trong lòng Mạnh Hổ. Nàng muốn Mạnh Hổ thật lòng thật dạ thích nàng, yêu nàng, sau đó cam tâm tình nguyện cưới nàng làm vợ.

Tuy rằng đường đường công chúa Hoàng gia làm thiếp người ta có hơi mất mặt, nhưng ai bảo Mông Nghiên là quả phụ, hơn nữa còn là một quả phụ có thanh danh xấu xa. Quan trọng nhất là Mông Nghiên có được hạnh phúc, chỉ cần Mông Nghiên có hạnh phúc, Mông Khác cũng không còn tiếc nuối gì nữa, sau này xuống dưới cửu tuyền cũng có thể gi­ao phó với hoàng huynh.

————–

Tây Lăng. Hành dinh tạm thời của Mông Diễn.

Sử Di Viễn và Phác Tán Chi đi vào đại sảnh thì thấy sắc mặt của Mông Diễn vô cùng âm trầm lạnh lẽo.

Trong thời gi­an gần đây, tâm tình của Mông Diễn vẫn không được tốt.

Cho rằng sau khi Mạnh Hổ rời khỏi Tây Lăng, chính mình sẽ có cơ hội tiếp cận Triệu Thanh Hạm, thế nhưng tính cảnh giác của Triệu Thanh Hạm rất cao, trong suốt hơn nửa tháng không lần nào nhận lời mời của Mông Diễn. Dù Mông Diễn muốn giương cung như Sở Bá vương cũng không có cơ hội nào cả!

Hiện tại, chuyến đi của Mạnh Hổ đến đế đô đã chấm dứt, đang cùng quân đoàn Bắc Phương trở về Tây Lăng.

Hơn nửa tháng nữa Mạnh Hổ sẽ về đến Tây Lăng, lúc ấy Mông Diễn vĩnh viễn sẽ không có cơ hội nào nữa, bởi vì lần này còn có chủ tế Tào Mặc cùng đến Tây Lăng. Tào Mặc đến Tây Lăng lần này vì ba chuyện: một là vì chuyện Triệu Thanh Hạm thụ phong hàm Tổng đốc Tây Bộ, hai là lấy danh nghĩa giáo đình chủ trì nghi thức đội mão cho Triệu Thanh Hạm trở thành Công tước Tây Bộ, ba là chủ trì hôn lễ cho Triệu Thanh Hạm và Mạnh Hổ.

Tất cả những chuyện này trong phong thư mà Mông Khác cho bồ câu đưa tới đã nói rất rõ, hơn nữa còn nói thẳng rằng đây là sắp xếp của Mông Viễn!

Chuyện làm cho Mông Diễn cảm thấy phiền lòng còn có rất nhiều, thí dụ như không ngờ Mạnh Hổ về kinh lại được hưởng thụ nghi thức khải hoàn, thí dụ như mối sỉ nhục của Hoàng gia là Mông Nghiên không ngờ vừa gặp Mạnh Hổ đã đem lòng yêu mến. Thế nhưng những chuyện này cũng chưa làm cho Mông Diễn quá căm tức, chuyện mà Mông Diễn cảm thấy tức giận không nhịn được, chính là không ngờ đại quân Tây chinh lần này xuất hiện tới ba quan chỉ huy!

Ở thế giới Trung Thổ, biên chế thường trực lớn nhất là quân đoàn, quân hàm thường trực cao nhất chính là quân đoàn trưởng.

Chỉ có vào thời điểm nhất định, khi đế quốc phải điều động hai quân đoàn trở lên để tiến hành hành động quân sự, lúc đó có thể thiết lập quân hàm đặc thù chính là quan chỉ huy. Trong lịch sử mấy trăm năm chiến tranh của đế quốc, chức quan chỉ huy đều là do con cháu hoàng thất thậm chí là hoàng đế đảm nhiệm, cho tới bây giờ vẫn chưa xuất hiện một quan chỉ huy nào không phải là người của hoàng thất.

Thế nhưng bây giờ không chỉ xuất hiện quan chỉ huy không phải là người trong hoàng thất, thậm chí một lần xuất hiện tới hai người!

Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn được bổ nhiệm làm quan chỉ huy thứ hai thì cũng coi như tạm chấp nhận được, không ngờ tên khốn kiếp Mạnh Hổ kia cũng được bổ nhiệm làm quan chỉ huy thứ ba, điều này làm cho Mông Diễn bất luận thế nào cũng không dễ dàng nhẫn nhịn được! Tên quê mùa này là cái thá gì chứ, mới mấy tháng ngắn ngủi trước đây, tên quê mùa này vẫn chỉ là một tên trung đội trưởng khinh bộ binh nho nhỏ của quân đoàn Tây Bộ mà thôi.

Thế nhưng bây giờ, tên khốn này lại được nhận chức quan chỉ huy của năm mươi vạn đại quân, phụ hoàng có lẽ bị lừa đá trúng đầu thì không nói, chẳng lẽ hoàng thúc cũng vì tuổi già nên đầu óc đâm ra lú lẫn hay sao?

Quả thực là trò cười lớn nhất trong thiên hạ!

Thiết lập ba quan chỉ huy cho hơn năm mươi vạn đại quân Tây chinh càng là trò chơi con nít, đây là hành quân đánh giặc, là đi liều mạng với quân của đế quốc Minh Nguyệt, là phải đấu trí đấu dũng với lão hồ ly Tư Đồ Duệ và tiểu quả phụ Thu Vũ Đường, hoàng thúc ngươi lại phái ra hai người làm quan chỉ huy để trói tay ta là ý gì đây?

Có những lúc, thậm chí Mông Diễn hoài nghi không biết có phải là Mông Khác muốn cướp ngôi soán vị hay không?

Dù sao hiện tại Mông Khác là Vương gia nhiếp chính, quyền cao chức trọng lại nắm giữ quân đoàn cấm vệ có binh lực khổng lồ, tinh nhuệ nhất của đế quốc. Nếu như Mông Khác quả thật có lòng muốn cướp ngôi soán vị thì thật là dễ dàng như trở bàn tay.

Thế nhưng rất nhanh, Mông Diễn đã gạt bỏ suy nghĩ này, tâm tính của hoàng thúc Mông Diễn hiểu rất rõ. Năm đó hoàng gia gia (ông nội) còn tại thế đã có ý định lập Mông Khác làm thái tử, kết quả Mông Khác cố ý khiêm nhường, đem ngôi báu tặng lại cho trưởng huynh Mông Viễn. Cả gi­ang sơn chính là do Mông Khác đem tặng lại cho đích tôn, bây giờ đoạt lại để làm gì?

Thấy Mông Diễn lộ vẻ âm trầm lạnh lẽo, một hồi lâu cũng không có ý nói gì, Sử Di Viễn và Phác Tán Chi cũng không dám mở miệng.

Đối với ý định thiết lập ba quan chỉ huy của Mông Khác, Phác Tán Chi không được rõ lắm, thế nhưng lão hồ ly Sử Di Viễn mơ hồ đoán được một ít manh mối, thậm chí còn nghĩ đến một giả thiết vô cùng đáng sợ, chính là hoàng đế Mông Viễn chỉ sợ đã băng hà! Thế nhưng vì một nguyên nhân nào đó, Sử Di Viễn cũng không nói cho Mông Diễn biết giả thiết này.

- Không có lý nào như vậy, quả thật không có lý nào như vậy!

Sau một hồi trầm tư mặc tưởng làm cho người khác cảm thấy ngạt thở, rốt cục Mông Diễn đã bộc phát ra, đột nhiên không hề có dấu hiệu gì lại rút chiến đao ra chém vào cái bàn trước mặt. Chỉ nghe rắc một tiếng, chiếc bàn bằng gỗ lim rắn chắc nhất thời bị chém đứt làm hai mảnh, đồ đạc các thứ giấy bút ấn phù bày trên bàn vương vãi đầy trên mặt đất.

Phác Tán Chi cau mày, hắn hiểu rằng cần phải khuyên giải Mông Diễn.

Dù sao đi nữa hiện tại Mông Diễn vẫn là quan chỉ huy thứ nhất của đại quân Tây chinh, mặc dù Trọng Sơn và Mạnh Hổ cũng là quan chỉ huy, nhưng bọn họ cũng chỉ có quyền gián nghị đôn đốc, mà không có quyền quyết định. Còn nữa, Phác Tán Chi tin rằng Mông Diễn tương lai sẽ là người kế vị, nhưng lòng dạ và khí độ của hắn biểu hiện ra trong lúc này không phải là lòng dạ và khí độ mà một đấng minh quân nên có!

Phác Tán Chi đang định khuyên giải mấy câu, đột nhiên Sử Di Viễn lại lên tiếng trước:

- Điện hạ cần gì phải vì chuyện nhỏ mà tức giận như vậy? Nếu như điện hạ thật sự không muốn cộng tác với hai người bọn họ, vậy có thể đẩy bọn họ ra tiền quân làm quan tiên phong, hoặc là giữ lại phía sau đi đoạn hậu, hoặc có thể để cho bọn họ mỗi người chỉ huy một cánh quân trong hai cánh quân trái phải của đại quân trung lộ cũng được.

- Sao?

Mông Diễn nghe vậy thốt lên một tiếng tỏ vẻ kinh ngạc, đột nhiên quay lại.

Trong mắt Sử Di Viễn toát ra sát cơ mãnh liệt, vẻ mặt cũng có chút hung tàn.

Chương 140: Mượn dao giết người

- Tiên phong? Đoạn hậu? Hai cánh trái phải?

Mông Diễn kêu lên kinh ngạc, dường như nghe rõ nhưng sau khi suy nghĩ cẩn thận vẫn chưa hiểu rõ, hỏi lại:

- Những lời của tiên sinh là có ý gì?

Sử Di Viễn cười nhạt:

- Tướng quân Mạnh Hổ đã nhiều lần dùng ít thắng nhiều, đã hoàn toàn trưởng thành, trở nên một đại danh tướng mới của đế quốc. Tướng tài như vậy nếu không trọng dụng không phải là lãng phí sao? Ý của ty chức là, tướng quân Mạnh Hổ hoàn toàn có thể chỉ huy quân đoàn Tây Bộ làm tiên phong cho đại quân Tây chinh lần này.

Phác Tán Chi nghe vậy vội la lên:

- Di Viễn huynh, như vậy e rằng không được!

Sử Di Viễn lạnh nhạt hỏi:

- Tán Chi huynh, tại sao lại không được?

Phác Tán Chi vội la lên:

- Tuyệt đại đa số binh sĩ của quân đoàn Tây Bộ đều là tân binh, số lão binh còn lại thi tham gia quân đội chưa được nửa năm, để một cánh quân như vậy đi tiên phong không phải giống như trò đùa sao? Nếu như quân tiên phong của đại quân có vấn đề gì, vậy có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhuệ khí của đại quân Tây chinh.

- Cũng không thể nói như vậy được!

Sử Di Viễn lạnh lùng phản đối:

- Binh sĩ của quân đoàn Tây Bộ đều là tân binh không sai, nhưng tuyệt đại đa số trong bọn chúng đều đã tham dự cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng. Đây chính là cuộc chiến cùng với đao thật thương thật của quân tinh nhuệ đế quốc Minh Nguyệt, lại còn đánh thắng. Chỉ bằng vào điểm này rất nhiều lão binh đã không bằng bọn chúng.

Phác Tán Chi nói:

- Nhưng dù sao đi nữa, bọn chúng cũng chưa được huấn luyện quân sự chính quy…

- Đi đi!

Đột nhiên Mông Diễn không nhịn được khoát khoát tay, ra lệnh cho Phác Tán Chi:

- Tiên sinh hẳn nên đi tuần doanh đi, đại quân Tây chinh sắp tới, chuyện mấu chốt này cũng không thể để xảy ra bất cứ sai lầm nào!

Vẻ mặt Phác Tán Chi lập tức trở nên ảm đạm, khom người hành lễ với Mông Diễn rồi lĩnh mệnh mà đi.

Chờ cho tiếng bước chân của Phác Tán Chi đi thật xa, Mông Diễn mới vội vàng hỏi Sử Di Viễn:

- Di Viễn tiên sinh, nói cách nghĩ của ngươi xem sao?

Sử Di Viễn vuốt vuốt chòm râu dê, mỉm cười:

- Nếu Mạnh Hổ không chết thì Thanh Hạm tiểu thư vĩnh viễn không thể thay đổi tâm ý, cho dù điện hạ có chiếm được thân thể nàng cũng không thể chiếm được trái tim nàng. Lần Tây chinh này cũng sẽ phát sinh ra rất nhiều chi tiết, cho nên dù là vì Thanh Hạm tiểu thư hay là vì muốn độc chiếm quyền chỉ huy đại quân Tây chinh, điện hạ đều phải diệt trừ Mạnh Hổ.

Mông Diễn phấn khích kêu to:

- Ngươi quả thật hiểu ta, tiên sinh!

Mông Viễn một đời kiêu hùng, tự cho rằng mình hiểu rõ Mông Diễn, thật ra đã nhìn lầm đứa con trai này!

Mông Viễn biết rằng Mông Diễn có vài phần bản lãnh, nhưng không biết rằng đứa con trai này còn có mấy phần dã tâm và vô cùng bá đạo (ngang ngược). Sở dĩ Mông Viễn không biết được là vì bình thường Mông Diễn ở đế đô tỏ ra thâm trầm, không có biểu hiện lộ liễu ra như Mông Hành và Mông Không, cho nên phán đoán của Mông Viễn đã xuất hiện sự lệch lạc nghiêm trọng.

Mông Viễn cho rằng đã có chiếu thư của mình, Mông Diễn nhất định sẽ y theo đó mà làm.

Nhưng Mông Viễn đã sai lầm, trong mắt đứa con trai Mông Diễn này, Mông Viễn đã là một phế nhân, hiện tại người chân chính quyết định đế vị thuộc về ai chính là hoàng thúc Mông Khác. Vì thế cho nên Mông Diễn không coi chiếu thư của Mông Viễn ra gì, căn bản Mông Diễn cũng không có ý định làm theo kế sách của phụ hoàng trong chiếu thư. Quyền chỉ huy đại quân Tây chinh làn này Mông Diễn hắn nhất định phải độc chiếm, nữ nhân Triệu Thanh Hạm này hắn nhất định phải đoạt được, cho nên hắn phải diệt trừ Mạnh Hổ!

Sử Di Viễn tiến lên kéo bức màn che tấm bản đồ trên tường, để lộ ra tấm bản đồ khổng lồ, sau đó chỉ vào tấm bản đố nói:

- Xin điện hạ hãy nhìn lên bản đồ, đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt cách nhau bởi Thanh Vân sơn, hai sườn Nam Bắc của Thanh Vân sơn kéo dài hơn một ngàn dặm, gần như hoàn toàn tách đôi hai đế quốc. Chỉ có hai con đường có thể thông qua là hạp cốc Hà Tây và pháo đài Thiên Lang….

Mông Diễn không nhẫn nại được gật đầu, ý bảo Sử Di Viễn nói thẳng vào vấn đề.

Sử Di Viễn nở nụ cười khổ, nói tiếp:

- Lần này binh lực của đại quân Tây chinh là hơn năm mươi vạn, đi đường ngang qua pháo đài Thiên Lang hiển nhiên không thực tế, cho nên chỉ có thể đi theo hạp cốc Hà Tây. Mà thành Hà Nguyên ở phía Đông Thanh Châu là trọng trấn quân sự lại vừa giáp với cửa ra phía Tây của hạp cốc Hà Tây, cho nên đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ thiết lập trọng binh thủ ở chỗ này!

Mông Diễn lại không nhẫn nại được gật gật đầu, nói với vẻ thiếu kiên nhẫn:

- Tiên sinh cứ việc nói thẳng làm thế nào để diệt trừ Mạnh Hổ đi!

Sử Di Viễn ách một tiếng, nói với vẻ khó xử:

- Mạnh Hổ bây giờ là anh hùng đế quốc mọi người đều biết, muốn diệt trừ hắn, điện hạ không thể tự tay động thủ, cho nên phải mượn tay của địch nhân. Nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt tử thủ thành Hà Nguyên, vậy tại sao điện hạ không để cho Mạnh Hổ chỉ huy quân đoàn Tây Bộ tấn công thành Hà Nguyên?

Mông Diễn cau mày:

- Thế nhưng tiên sinh đừng quên tên nhà quê kia bây giờ cũng là quan chỉ huy của đại quân Tây chinh, nếu như hắn và lão thất phu Trọng Sơn kia cùng một giuộc, tiểu vương cũng không thể làm gì được hắn!

Mặc dù Trọng Sơn và Mạnh Hổ không phải là quan chỉ huy cao nhất của đại quân Tây chinh, cũng không có quyền quyết định, nhưng bọn họ có quyền đôn đốc giám sát. Một khi hai người cho rằng quyết sách của Mông Diễn là không hợp lý, sẽ có quyền ngăn cản, cho nên Mông Diễn lo lắng nhất là chuyện này. Vạn nhất Mạnh Hổ và Trọng Sơn phản đối để cho quân đoàn Tây Bộ đi tiên phong, kế hoạch này không thể nào sử dụng.

Sử Di Viễn đột nhiên nở một nụ cười gi­an giảo, thấp giọng nói:

- Nếu như điện hạ trực tiếp ra lệnh cho quân đoàn Tây Bộ đi tiên phong, dĩ nhiên sẽ gặp phải sự phản đối của Trọng Sơn và Mạnh Hổ. Nhưng nếu đề nghị này là do chính người của quân đoàn Tây Bộ nói ra, vậy thì những chuyện khác không cần phải nói, lúc ấy Mạnh Hổ có miệng cũng không thể nói gì được, hắc hắc hắc.

- Hay!

Mông Diễn nhanh chóng hiểu ra, phấn khích nói:

- Hay lắm, cụ thể làm phiền tiên sinh sắp xếp.

Sử Di Viễn cười gi­an xảo:

- Điện hạ yên tâm, ty chức sẽ sắp xếp cẩn thận, tuyệt đối sẽ không lưu lại bất cứ sơ hở nào.

- Tốt lắm!

Mông Diễn vẫn chưa hết phấn khích, hào hứng nói:

- Nếu như quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ thật sự trở thành quân đoàn đi tiên phong, lúc cường công nhất định sẽ gặp phải sự chống trả quyết liệt của quân phòng thủ đế quốc Minh Nguyệt. Nếu như chiến bại, vậy đã làm tổn thương nghiêm trọng đến sĩ khí của đại quân Tây chinh, lúc ấy bản vương có thể mượn cơ hội này đem ra hắn ra chém đầu thị chúng.

Sử Di Viễn nói tiếp:

- Cho dù Mạnh Hổ có thể may mắn công hạ thành Hà Nguyên, binh lực của quân đoàn Tây Bộ cũng sẽ tiêu hao không còn bao nhiêu nữa, một tướng quân mất hết quân, hắn còn có thể là tướng quân hay không? Nếu như trong tay Mạnh Hổ không có quân đội, cho dù hắn là quan chỉ huy thứ ba của đại quân Tây chinh, muốn thu thập hắn cũng dễ như trở bàn tay.

- Ha ha ha…

Mông Diễn ngửa mặt lên trời cười dài ba tiếng, vỗ vỗ vào vai Sử Di Viễn:

- Tiên sinh quả thật không hổ là túi khôn của bản vương.

Sử Di Viễn mỉm cười, miệng liên tục nói không dám, thế nhưng khi Mông Diễn xoay người sang chỗ khác, vẻ mặt Sử Di Viễn đột nhiên trở nên âm trầm hẳn, trong mắt thoáng qua hàn quang khó hiểu rồi lập tức biến mất.

————–

Sắc trời mờ tối, đây là lúc lạnh lẽo nhất trong ngày.

Phía Nam thành Tây Lăng, nơi đóng quân của liên đội số Năm sư đoàn số Bốn quân đoàn Tây Bộ.

Báo Tử ánh mắt lạnh lùng đứng nghiêm trên đài duyệt binh phía Bắc giáo trường giống như một cây tùng cô độc mà lãnh ngạo. Trong tiếng bước chân hỗn loạn, một đội hoả đầu quân mang theo mấy chục cái sọt lớn đi tới đài duyệt binh, bên trong sọt là bánh bao trắng còn đang nghi ngút khói. Bỗng nhiên, đại trại vốn đang yên tĩnh vang lên tiếng còi bén nhọn chói tai mà dồn dập.

Tiếng còi vừa nổi lên, quân doanh vốn đang im lìm như chết thoáng chốc náo động hẳn lên.

Xem tình hình giống như bầy thiêu thân lao vào một thau nước, hoặc là một con chồn đột nhiên xông vào chuồng gà, cả toà quân doanh trông thoáng chốc trở nên ầm ĩ vang trời. Chỉ trong khoảnh khắc, từng đội tân binh giáp trụ chỉnh tề từ trong doanh phòng xông ra nhanh như gió cuốn mây bay, sau đó tranh nhau xông về phía đại giáo trường.

Đại giáo trường vốn vô cùng trống trải thoáng chốc đã đầy ắp người, trước sau chưa hết thời gi­an uống xong một chén trà, mấy chục cái sọt lớn đựng hơn vạn cái bánh bao trắng đã bị bọn tân binh này tranh đoạt không còn một cái. Sau đó trên giáo trường vang lên âm thang rào rào, giống như thanh âm của mấy ngàn con heo ăn chung một chỗ.

Liên đội Mãnh Hổ may mắn còn sống sót hơn sáu trăm tên lão binh tinh nhuệ, nay đã bị chia nhỏ ra, bổ sung vào trong quân đoàn Tây Bộ đang được gầy dựng lại một lần nữa. Trong đó phần lớn lão binh đều được chọn ra làm quan quân cấp bậc tiểu đội trưởng, trung đội trưởng thậm chí là đại đội trưởng, Báo Tử và Đôn Tử có biểu hiện xuất sắc nhất được chọn ra làm liên đội trưởng!

Thủ đoạn mà Mạnh Hổ dùng để huấn luyện tân binh ngày trước ở pháo đài Hà Tây, hiện tại đã được các lão binh của liên đội Mãnh Hổ áp dụng vào các đơn vị của quân đoàn Tây Bộ.

Thấy đã đến lúc, Báo Tử gật đầu lãnh khốc với đám binh sĩ thổi kèn hiệu ở phía sau.

Một loạt mười tên binh sĩ thổi kèn hiệu lập tức đưa kèn lên môi, chỉ trong thoáng chốc, tiếng kèn hiệu vang lên đến tận mây xanh. Đám tân binh vừa mới ăn xong bánh bao trắng còn đang nằm lăn ra đất chép chép miệng lập tức ào ào bật dậy, sau đó ba chân bốn cẳng vọt tới giữa giáo trường bắt đầu tập hợp đội ngũ.

Trước sau chưa đến thời gi­an uống xong một chung trà, năm ngàn tân binh đã tập hợp xong đội ngũ.

Báo Tử trên đài duyệt binh khe khẽ gật đầu, hơn nửa tháng qua tăng cường chế độ huấn luyện đã bắt đầu có hiệu quả. Mặc dù bọn tân binh này tập hợp đội ngũ chưa được chỉnh tề cho lắm, nhưng tốc độ tập hợp khiến cho người ta cảm thấy hài lòng. Khi trước ở pháo đài Hà Tây, dường như cái mà tướng quân quan tâm nhất cũng chính là tốc độ, đội ngũ dù có chỉnh tề hay không cũng không coi trọng lắm.

Hít thật sâu một hơi, Báo Tử tiến lên hai bước đứng sát mép đài duyệt binh.

Ánh mắt của năm ngàn tân binh đồng loạt đổ dồn vào Báo Tử, phần lớn bọn tân binh này đều là sơn dân và thợ săn bên trong Thanh Vân sơn. Mặc dù bọn họ chưa tham gia qua cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng, chưa từng thấy đổ máu, nhưng hoàn cảnh tàn khốc tự nhiên bên trong Thanh Vân sơn đã tạo ra cho bọn chúng thể chất tráng kiện và tài bắn cung xuất sắc.

Báo Tử đề khí vào Đan điền, đột nhiên thét lớn:

- Cung tiễn thủ….chuẩn bị!

Đám tân binh vốn đang tập hợp theo đội hình dày đặc nghe vậy lập tức thay đổi đội hình, chủ yếu là khoảng cách giữa hai hàng với nhau được giãn ra rộng gấp đôi so với lúc trước, còn binh sĩ trong một hàng thì vẫn giữ nguyên như vậy. Việc này chủ yếu là để không gây trở ngại về tầm nhìn và góc bắn cho các cung tiễn thủ trong lúc giương cung bắn tên.

- Giương cung lắp tên…

Báo Tử lại thét lên, đám tân binh vội vàng tháo trường cung của bộ binh đeo trên người xuống giơ lên phía trước, sau đó lấy một mũi tên trong ống tên ra lắp vào dây cung, dùng sức kéo căng trường cung, chĩa xéo mũi tên lên không về phía trước.

Báo Tử vừa thét lên một tiếng “Bắn tên!”, năm ngàn tên tân binh cung tiễn thủ đồng thời buông tay, trong tiếng dây cung vang lên ong ong, năm ngàn mũi tên thoáng chốc vọt thẳng lên không, tạo thành một đám mưa tên dày đặc, sau đó rơi vào đồng trống.

Liên đội cung tiễn thủ của Báo Tử còn đang huấn luyện, vùng hoang dã phía trước đột nhiên vang lên tiếng kèn hiệu chỉnh tề.

Báo Tử vội ngẩng đầu lên, chỉ thấy Đôn Tử đang dẫn một đám tân binh rất đông từ vùng hoang dã mênh mông kéo tới, hai bên vai của Đôn Tử mỗi bên có một cây gỗ thô thật lớn. Phía sau Đôn Tử, những tân binh cũng giống như hắn, trên vai cũng là những cây gỗ thô như vậy, mặc dù so ra thì nhỏ hơn gỗ thô trên vai Đôn Tử, nhưng ít nhất cũng nặng không dưới một trăm cân!

Chương 141: Tầm nhìn chiến lược của Tất Điêu Tử

Đôn Tử khiêng hai cây gỗ thô đi đến chỗ liên đội số Năm cạnh giáo trường, quen lệ cất tiếng chế nhạo:

- Báo Tử, ngươi huấn luyện cung tiễn thủ chưa ra hồn gì cả, mũi tên bắn ra vừa yếu vừa lệch. Ngươi xem, chỉ một cơn gió nhẹ thổi qua toàn bộ đều sai lệch, e rằng ngay cả khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt cũng không thể gây sát thương cho chúng được, hắc hắc, còn kém lắm!

Báo Tử trả lời lại với vẻ mỉa mai:

- Lão Thạch*, liên đội trọng trang bộ binh của ngươi cũng đã huấn luyện ra hồn gì đâu? Theo như tiêu chuẩn của tướng quân, sức nặng trên vai phải tăng thêm một nửa, tốc độ chạy bộ cũng phải nhanh hơn, thể chất như vậy mà ra chiến trường đánh nhau với đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, ta thấy buồn nôn quá, còn phải gia tăng huấn luyện mới được!

(*: Tên đầy đủ của Đôn Tử là Thạch Đôn.)

Hai người còn đang tranh cãi, một con khoái mã đột nhiên xuất hiện ở phía trước nhanh chóng chạy đến.

Khi vừa vọt tới cạnh giáo trường, kỵ sĩ trên lưng khoái mã ghìm cương ngựa, lớn tiếng nói:

- Hai vị trưởng quan, tướng quân mời hai vị lập tức chạy đến sư đoàn bộ nghị sự.

Báo Tử và Đôn Tử đưa mắt nhìn nhau, đồng thanh đáp:

- Biết rồi!

Lập tức hai người gi­ao việc huấn luyện lại cho đám lão binh dưới quyền, sau đó cỡi khoái mã chạy thẳng tới nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn. Hai người vừa chạy tới nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn, sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn Bạch Hỉ đã chờ sẵn.

Mặc dù Mạnh Hổ còn chưa về đến Tây Lăng, nhưng sự bổ nhiệm của Binh bộ đã sớm có tin truyền đạt chính thức do bồ câu đưa tới vào ngày hôm qua, Chiến Ưng, Chu Tiến, Hạ Khánh và Bạch Hỉ đã được bổ nhiệm làm sư đoàn trưởng chính thức. Chuyện này cũng có ý nghĩa rằng bốn người đã chính thức leo lên hàng ngũ tướng quân, từ ngày hôm qua nhận được tin bổ nhiệm cho đến bây giờ, Bạch Hỉ vẫn còn đang phấn khởi.

Không chờ Đôn Tử và Báo Tử thi lễ, Bạch Hỉ đã đưa tay vẫy liên tục:

- Thạch Đôn, Sơn Báo, các ngươi lại đây!

Sự nhiệt tình của sư đoàn trưởng đại nhân làm cho Đôn Tử và Báo Tử cảm thấy bất ngờ, hai người vẫn hành lễ theo tiêu chuẩn quân nhân.

Bạch Hỉ tiến tới hai bước vỗ vỗ bả vai của Đôn Tử và Báo Tử, mỉm cười:

- Gần đây những lời đồn đãi trong thành Tây Lăng cũng không ít. Nghe nói các tướng sĩ của quân đoàn cận vệ, quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam lén lút trêu chọc sau lưng chúng ta rất tệ. Bọn chúng tuyên bố rằng quân đoàn Tây Bộ của chúng ta làm quân đoàn hậu cần gì đó, lẽ nào như vậy được!

- Con bà nó rắm thối!

Đôn Tử nghe vậy đột nhiên nổi giận:

- Bảo quân đoàn Tây Bộ chúng ta làm quân đoàn hậu cần, nằm mơ đi!

- Đúng vậy!

Báo Tử cũng nắm chặt nắm đấm, lạnh lùng nói:

- Ai mạnh ai yếu không phải dùng miệng lưỡi là có thể biết được, dám ra mặt so tài mới biết được!

- Nói hay lắm!

Bạch Hỉ phấn khích:

- Vừa đúng lúc ngày mai cử hành hội tỷ võ giữa các quân đoàn ở Tây thành, quân đoàn nào giành được thắng lợi sau cùng sẽ trở thành quân đoàn đi tiên phong trong lần Tây chinh này. Đến lúc đó quân đoàn cận vệ, quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam đều sẽ phái ra đám lão binh tinh nhuệ nhất tham gia, bốn vị sư đoàn trưởng chúng ta đã thương lượng qua, quyết định cho hai liên đội của hai người các ngươi cùng với liên đội kỵ binh trực thuộc quân đoàn đại biểu cho quân đoàn tham gia tỷ võ. Bằng bất cứ giá nào các ngươi cũng phải đoạt được chức quân đoàn tiên phong!

- Tướng quân ngài cứ yên tâm!

Đôn Tử đập vào ngực kêu bồm bộp, ngang nhiên nói:

- Thạch Đôn tuyệt đối sẽ không làm cho ngài thất vọng.

- Còn có liên đội Sơn Báo của ta!

Báo Tử cũng lạnh lùng nói:

- Chuyện khác thì không dám nói, về thuật bắn tên và thể chất chúng ta chưa từng sợ qua một ai.

- Tốt, rất tốt!

Bạch Hỉ lại vỗ vỗ bả vai hai người, cất cao giọng:

- Ngày mai phải trông vào các ngươi rồi!

————–

Đại sảnh ở phủ Tổng đốc.

Tất Điêu Tử mặt mày ngưng trọng đi đến, vái chào Triệu Thanh Hạm, cất cao giọng nói:

- Tham kiến Thanh Hạm tiểu thư.

- Tiên sinh không cần đa lễ.

Triệu Thanh Hạm khoát tay:

- Tiên sinh, nghe nói ngày mai Mông Diễn tiến hành cuộc tỷ võ giữa các quân đoàn ở Tây thành, quân đoàn chiến thắng lần này sẽ trở thành quân đoàn tiên phong trong cuộc Tây chinh.

Tất Điêu Tử gật đầu, trầm giọng:

- Chính là việc này, hiện tại bốn đại quân đoàn cũng đang bàn tán xôn xao, nghe đâu hai nhóm tham gia của quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam thậm chí còn kém một chút. Hắc, ty chức không thể không thừa nhận người nào sáng suốt đã đề xuất ra chủ ý này quả thật là một thiên tài, đây cũng là một chủ ý rất hay, vừa có thể làm tăng cao sĩ khí của bốn đại quân đoàn, vừa có thể làm cho mấy chục vạn tướng sĩ của bốn đại quân đoàn sớm tiến vào trạng thái chiến tranh. Quân đoàn giành chiến thắng cuối cùng sẽ càng tự tin hơn, các phương diện về sĩ khí và đấu chí cũng tăng lên toàn diện, người sáng suốt này thật sự không mất một chút gì mà làm nên một sự ủng hộ tinh thần kỳ diệu. Thế nhưng….

Triệu Thanh Hạm cau mày hỏi:

- Thế nhưng sao?

Tất Điêu Tử nở nụ cười lạnh lẽo, thấp giọng nói:

- Thế nhưng ty chức cũng giật mình hiểu được động cơ của người sáng suốt kia không chỉ đơn giản như vậy, dường như là còn có mục đích khác.

Mặc dù Triệu Thanh Hạm băng tuyết thông minh, nhưng trong lúc nhất thời vẫn không hiểu ra ý ở ngoài lời của Tất Điêu Tử, nghi hoặc hỏi:

- Những lời này của tiên sinh là có ý gì?

- Tức là thế này…

Tất Điêu Tử nói:

- Ty chức hoài nghi có người muốn mượn dao giết người!

- Mượn dao giết người?

Triệu Thanh Hạm thất thanh kêu lên:

- Mượn dao của ai? Giết ai?

Tất Điêu Tử nói:

- Mượn dao của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, giết tướng quân và quân đoàn Tây Bộ của Thanh Hạm tiểu thư!

Triệu Thanh Hạm nghe vậy giật mình kinh hãi:

- Ngươi muốn nói Mông Diễn muốn mượn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt tiêu diệt quân đoàn Tây Bộ của chúng ta sao?

Tất Điêu Tử nói

- Mặc dù chỉ là suy đoán, nhưng ty chức nắm chắc đến chín phần!

Nắm chắc chín phần? Đó gần như là nhất định, Triệu Thanh Hạm càng kinh hãi hơn nữa, trầm giọng nói:

- Tiên sinh có thể nói cụ thể hơn một chút hay không?

Tất Điêu Tử gật gật đầu, nói tiếp:

- Từ cách bố trí các hạng mục thi đấu của trận tỷ võ là có thể nhìn ra manh mối. Nếu như là trận tỷ võ chân chính, với bản tính của Mông Diễn chắn chắn không thể nào để chức vô địch lọt vào tay quân đoàn khác, chuyện bố trí các hạng mục thi đấu nhất định sẽ có lợi cho sở trường của quân đoàn cận vệ. Mông Diễn hẳn phải bố trí các loại hạng mục như: trọng trang bộ binh biểu diễn tập hợp đội hình, khinh trọng bộ binh hợp đồng tác chiến với cung tiễn thủ, hay là chuyển đổi đội hình trong lúc hành quân hay tấn công.

Triệu Thanh Hạm nhẹ gật đầu, với hiểu biết của nàng về Mông Diễn, sự tình quả thật phải là như vậy.

Tất Điêu Tử thở dốc một chút rồi nói tiếp:

- Thế nhưng hiện tại sự tình lại hoàn toàn không phải như vậy. Lần này bố trí các hạng mục thi đấu của cuộc tỷ võ giữa các quân đoàn chính là ba hạng mục: thể chất, bắn cung và cỡi ngựa. Trong ba hạng mục này thì thể chất và cỡi ngựa chính là thế mạnh của quân đoàn Tây Bộ, thể chất của liên đội Thạch Đôn và thuật cỡi ngựa của liên đội kỵ binh Man nhân không cần phải nói, ngay cả liên đội Sơn Báo tham gia bắn cung trong cuộc tỷ võ cũng là do các thợ săn tài giỏi trong Thanh Ngưu sơn tạo thành, đó rõ ràng là thiên vị quân đoàn Tây Bộ chúng ta còn gì?

Đôi mày lá liễu của Triệu Thanh Hạm đột nhiên nhíu chặt, nghiêm giọng nói:

- Theo như phân tích của tiên sinh, quả thật chuyện này có vẻ khác thường.

Tất Điêu Tử cười hắc hắc hai tiếng rồi nói tiếp:

- Nếu như quân đoàn Tây Bộ của chúng ta đoạt chức vô địch trong cuộc tỷ võ các quân đoàn lần này, vậy đương nhiên trở thành quân đoàn tiên phong của đại quân Tây chinh. Như vậy quân đoàn Tây Bộ sẽ phải nhai cục xương khó gặm đầu tiên chính là thành Hà Nguyên, nếu như tiến công thất bại, Mông Diễn có thể mượn cơ hội này làm khó dễ tướng quân. Cho dù cuối cùng có thể công chiếm thành Hà Nguyên, tổn thất của quân đoàn Tây Bộ e rằng không nhỏ chút nào, hắc hắc, Mông Diễn tính toán thật giỏi!

Vẻ mặt Triệu Thanh Hạm trong thoáng chốc đã trở nên trắng bệch, gấp giọng hỏi:

- Tiên sinh, vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Không tham gia cuộc tỷ võ giữa các quân đoàn hay cố ý tỷ võ thua?

- Không cần phải như vậy!

Tất Điêu Tử cười lạnh:

- Mông Diễn và tên quân sư tâm phúc của hắn tính toán rất tinh vi, chỉ tiếc rằng bọn chúng đã đánh giá thấp lực hiệu triệu của tướng quân. Bọn chúng không biết từ sau chiến thắng trong trận chiến bảo vệ Tây Lăng, địa vị của tướng quân trong lòng toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ đã đạt tới mức độ như thế nào! Hơn nữa bọn chúng cũng sai lầm trong phỏng đoán đế quốc Minh Nguyệt lâm vào tình thế nghiêm trọng, lần này tính toán của bọn chúng chỉ sợ là thành toàn cho danh tiếng hiển hách của tướng quân!

- Sao?

Đôi mày thanh tú của Triệu Thanh Hạm đang cau chặt lúc này mới giãn ra, nhẹ giọng hỏi:

- Đế quốc Minh Nguyệt gặp phải tình thế nghiêm trọng gì vậy? Tiên sinh muốn nói là đế quốc Minh Nguyệt trước mắt lâm vào tình thế nghiêm trọng, cho nên cuộc chiến công phòng (tấn công và phòng thủ) ở thành Hà Nguyên rất có thể sẽ xuất hiện biến hoá ngoài dự đoán của mọi người sao?

Tất Điêu Tử vuốt vuốt chòm râu dê:

- Vậy trước tiên để ty chức nói cho Thanh Hạm tiểu thư nghe một chút về tình thế nghiêm trọng trước mắt mà đế quốc Minh Nguyệt gặp phải. Khó khăn mà đế quốc Minh Nguyệt gặp phải trước mắt có ba điểm: Thứ nhất, thiếu thốn lão binh; thứ hai, thiếu thốn tiền bạc và lương thực; thứ ba, thiếu chuẩn bị!

Triệu Thanh Hạm nghe không hiểu lắm, đưa tay mời Tất Điêu Tử ngồi xuống, sau đó chính nàng cũng ngồi đối diện Tất Điêu Tử.

Tất Điêu Tử nâng chung trà trên bàn nhẹ hớp một ngụm, lúc này đã thấm giọng mới lên tiếng nói tiếp:

- Sau loạn Thất Vương, số lão binh có thể ra trận của đế quốc Minh Nguyệt đã tử trận gần hết, mặc dù vẫn miễn cưỡng duy trì quy mô mười đại quân đoàn, nhưng trên thực tế, số lão binh may mắn còn sống sót tập hợp cả lại cũng chưa đến bốn quân đoàn. Số còn lại đều là tân binh mới vừa nhập ngũ, đó chính là khó khăn thứ nhất của đế quốc Minh Nguyệt: thiếu thốn nghiêm trọng lão binh có khả năng chiến đấu!

-… Về khó khăn thứ hai thì cũng không cần nói nhiều, loạn Thất vương ba năm trước, thanh thế của quân phản loạn lúc thịnh nhất đạt ba trăm mấy chục vạn, một cánh quân khổng lồ như vậy mỗi ngày tiêu hao bao nhiêu tiền bạc và lương thực? Quân chính quy của đế quốc Minh Nguyệt muốn tiêu diệt được cánh quân phản loạn kia phải trả giá đắt đến mức nào? Theo như ty chức nhìn, lúc này quốc khố của đế quốc Minh Nguyệt phải dùng hai từ ‘trống rỗng’ để hình dung, gần như sắp sửa phá sản!

- …Về khó khăn thứ ba của đế quốc Minh Nguyệt, cũng là khó khăn lớn nhất, chính là thiếu sự chuẩn bị. Chỉ sợ rằng ngay cả ‘Vầng trăng sáng của đế quốc’ Thu Vũ Đường của đế quốc Minh Nguyệt cũng không ngờ rằng cuộc Đông chinh của Tư Đồ Duệ lại thất bại nhanh như vậy, lại càng không ngờ đế quốc Minh Nguyệt lại chuyển từ tiến công sang phòng ngự nhanh đến như vậy. Đối mặt với phản kích quy mô lớn của đế quốc Quang Huy, đế quốc Minh Nguyệt muốn trong một thời gi­an ngắn điều động quân đội khắp nơi bên trong đế quốc để cùng nhau đối kháng, chuyện này gần như là không có khả năng!

- …Mông Diễn và quân sư tâm phúc của hắn chỉ nhìn thấy Tư Đồ Duệ còn hơn hai mươi vạn đại quân không tổn thương một sợi tóc rút lui về Thanh Châu, liền cho rằng Tư Đồ Duệ đương nhiên sẽ triển khai việc tử thủ thành Hà Nguyên, đó quả thực là quá mức sai lầm! Tư Đồ Duệ và đế quốc Minh Nguyệt tuyệt đối không dám, cũng không thể tử thủ ở biên giới của đế quốc, bởi vì một khi hơn hai mươi vạn đại quân này bị tiêu diệt, như vậy từ thành Hà Nguyên cho đến Tây Kinh, đế quốc Minh Nguyệt không thể nào tổ chức kháng cự hữu hiệu được nữa, từ đó, đế quốc Minh Nguyệt không bao lâu sẽ mất nước. Trên thế giới này, có lẽ chỉ có tướng quân mới có đủ quyết đoán để mạo hiểm như vậy mà thôi!

Triệu Thanh Hạm mơ hồ hiểu được phân tích của Tất Điêu Tử, nhẹ giọng hỏi:

- Tiên sinh muốn nói rằng, quân của đế quốc Minh Nguyệt sẽ rút lui ào ạt sao?

- Không sai!

Tất Điêu Tử nói với giọng vô cùng khẳng định:

- Quân của đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ rút lui ào ạt, sau đó mới từ từ chống cự, thi hành chiến lược lấy không gi­an tranh thủ thời gi­an, thà hy sinh một vùng lãnh thổ rộng lớn đổi lấy thời gi­an đủ để các đại quân đoàn tụ hợp lại! Cho nên ty chức dám khẳng định, quân của đế quốc Minh Nguyệt tuyệt đối không tử thủ thành Hà Nguyên!

Chương 142: Nỗi lo của Tư Đồ Duệ

Tất Điêu Tử phân tích một phen rõ ngọn ngành, rốt cục Triệu Thanh Hạm cũng cảm thấy yên lòng.

Nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt thật sự buông bỏ không tử thủ thành Hà Nguyên, như vậy chuyện quân đoàn Tây Bộ trở thành quân đoàn tiên phong của đại quân Tây chinh ngược lại biến thành chuyện tốt. Bởi vì trong quân đoàn Tây Bộ tồn tại phần lớn tân binh, trong quá trình quân của đế quốc Minh Nguyệt rút lui, quân của hai bên chắc chắn sẽ bộc phát xung đột ở quy mô nhỏ, tính chất mãnh liệt cũng không cao, đó quả thật là thời cơ rất tốt để luyện binh.

————–

Trọng trấn quân sự Hà Nguyên ở phía Đông Thanh Châu.

Hơn hai mươi vạn đại quân từ hành tỉnh Tây Bộ rút lui trở về hiện đang đóng tại đây. Mặc dù cuộc Đông chinh đã thất bại, nhưng hoàng đế của đế quốc vừa mới có ý chỉ truyền đạt xuống, mười mấy sư đoàn tham dự Đông chinh vẫn do Tư Đồ Duệ thống lĩnh. Một vấn đề thực tế đã xuất hiện trước mặt Tư Đồ Duệ, thân là quan chỉ huy tiền tuyến, hai mươi mấy vạn đại quân nên đi đâu?

Tại hành dinh tạm thời của Tổng đốc, Tư Đồ Duệ đang triệu tập mười ba vị sư đoàn trưởng của đại quân tham gia Đông chinh cử hành hội nghị quân sự.

Đúng ra phải là mười bốn vị sư đoàn trưởng tham gia hội nghị quân sự, tuy nhiên sư đoàn số Một khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu đã bị tiêu diệt toàn quân, sư đoàn trưởng Diêu Minh Viễn cũng đã tử trận. Tiếng bước chân nặng nề vang lên, bọn Tư Đồ Việt, Yến Trường Không, Thác Bạt Dã, Tư Đồ Anh mười ba vị sư đoàn trưởng cùng với đoàn trưởng của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn Tần Xa đang nối đuôi nhau tiến vào.

Tư Đồ Duệ khoát khoát tay, ra ý bảo mọi người ngồi xuống.

Chờ cho tất cả mọi người ngồi xuống, Tư Đồ Duệ mới cất giọng nặng nề:

- Có thể đoán trước được, đại quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy lần này có quy mô lớn nhất từ trước tới nay, hiện tại ở Tây Lăng đã tụ hợp xong bốn đại quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam, Tây Bộ. Có nhiều dấu hiệu cho thấy, có thể còn có hai quân đoàn đang trên đường đến Tây Lăng tụ hợp, nói cách khác, lần này tổng binh lực của đại quân đế quốc Quang Huy nhất định vượt qua năm mươi vạn người!

Tham mưu trưởng Cảnh Trung thở dài, lo lắng trùng trùng:

- Trong năm mươi vạn đại quân trừ quân đoàn Tây Bộ ra, mấy quân đoàn còn lại đều là lão binh tinh nhuệ đã trải qua huấn luyện lâu năm. Thật ra quân đoàn Tây Bộ cũng đã chiến đấu với quân ta ở pháo đài Hà Tây và Tây Lăng, về mặt lý thuyết, bọn chúng cũng đã không còn là tân binh nữa!

- Vậy cứ để cho bọn chúng tới đây!

Sư đoàn trưởng của sư đoàn số Một quân đoàn Thanh Châu Tư Đồ Việt đứng phắt dậy, nói với giọng phấn khích:

- Thành Hà Nguyên vô cùng chắc chắn, trong thành còn có hơn hai mươi vạn đại quân tinh nhuệ, số lương thực và tiền bạc thu gom ở hành tỉnh Tây Bộ cũng đủ duy trì nửa năm có thừa. Ty chức cũng muốn thử xem hàm răng của đại quân đế quốc Quang Huy sắc bén hay là thành Hà Nguyên của chúng ta là khúc xương khó gặm!

- Nói rất hay!

Sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba Thác Bạt Dã cũng đứng dậy lớn tiếng phụ hoạ:

- Lần này sẽ tử thủ thành Hà Nguyên, tuyệt đối không tha cho bất cứ tên địch nào lấn qua biên giới!

Mấy tên sư đoàn trưởng còn lại cũng rối rít phụ hoạ, chỉ có sư đoàn trưởng sư đoàn số Hai Yến Trường Không và sư đoàn trưởng sư đoàn số Hai khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu Tần Khởi vẻ mặt ngưng trọng, không lên tiếng. Thấy bọn Tư Đồ Việt, Thác Bạt Dã hưng phấn như vậy, Yến Trường Không chỉ lặng lẽ cau mày, tử thủ thành Hà Nguyên nói thì rất dễ, thế nhưng muốn giữ được gần như không có khả năng!

Thành Hà Nguyên nhỏ bé, lại không giống như bên trong thành Tây Lăng có con sông chảy ngang qua nên không lo về nước uống.

Hơn nữa thành Hà Nguyên địa thế hơi cao, cấu tạo và tính chất của đất trong thành lại là đất sét nên rất khó tìm mạch nước, chỉ cần bị bao vây bốn phía, nước uống cho hơn hai mươi vạn đại quân trong thành sẽ trở nên một vấn đề rất lớn. Chỉ dựa vào vài ba giếng nước trong thành, có thể chịu đựng được bao lâu? Chỉ sợ không được mấy ngày, thành Hà Nguyên không công mà tự phá.

Nếu như đại quân đóng quân ngoài thành, nước uống sẽ không thành vấn đề. Nhưng nếu cứ gi­ao phong chính diện như vậy, lúc này quân của đế quốc Minh Nguyệt vừa nếm mùi thất bại, là cánh quân mệt mỏi, quân của đế quốc Quang Huy lại vừa chiến thắng, mấy đại quân đoàn nghỉ ngơi dưỡng sức đã lâu, chênh lệch binh lực giữa hai bên quá xa, với nhiều nhân tố bất lợi cùng lúc như vậy, cho dù là hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt đích thân tới đây e rằng cũng không làm gì được!

Tư Đồ Duệ chậm rãi đứng dậy, đôi mắt vằn đỏ những sợi tơ máu li ti quét qua chư tướng một lượt, chư tướng vội vàng im thin thít.

Mặc dù lần Đông chinh này đã thất bại, thế nhưng uy tín của Tư Đồ Duệ trong lòng các sư đoàn trưởng vẫn còn nguyên, uy danh hiển hách của một danh tướng bất bại không phải dễ dàng mất sạch như vậy.

Tư Đồ Duệ lạnh giọng:

- Tử thủ Hà Nguyên? Thủ như thế nào đây? Hơn hai mươi vạn đại quân co cụm trong một toà thành nhỏ như thế này, quân địch chỉ cần vây chặt bốn cửa thành, mọi người lấy gì để uống? Gần như tất cả lão binh trong đế quốc hiện tại tập trung ở Hà Nguyên, nếu như bọn lão binh này toàn bộ đều tử trận, vậy đế quốc lấy gì để ngăn cản cánh quân hổ lang năm mươi vạn của đế quốc Quang Huy?

- …Nếu như Tây Kinh bị mất, nếu như đế quốc bị mất, các ngươi có ai gánh nổi trách nhiệm này không?

- …Tất cả các ngươi đều là tướng quân thống lĩnh vạn quân, vì sau lại nhìn nhận vấn đề một cách ấu trĩ và kích động như vậy? Các ngươi nên phân tích một cuộc chiến tranh ở một tầm vóc cao hơn, nên dùng cái nhìn toàn diện hơn để đánh giá một cuộc chiến tranh, chứ không phải tối ngày chỉ biết chém giết. Đánh giặc cần phải dùng đầu óc, nếu chỉ dựa vào mồm mép, chỉ dựa vào cái dũng của kẻ thất phu là không được!

Mười mấy tên sư đoàn trưởng bị giáo huấn một trận đều im thin thít không một tiếng động, ai nấy cúi gằm mặt không dám nhìn thẳng vào ánh mắt khiếp người của Tư Đồ Duệ.

Cho tới nay Tư Đồ Duệ đều nhờ vào tỉnh táo cơ trí mà thành danh, cầm quân mấy chục năm gần như chưa bao giờ đỏ mặt tía tai với thủ hạ của mình. Thế nhưng hôm nay, Tư Đồ Duệ lại trái với lệ thường chửi mắng mười mấy tên sư đoàn trưởng một phen thật là mất mặt, vì vậy có thể thấy được thế cục hiện tại nghiêm trọng đến mức nào, ngay cả Tư Đồ Duệ cũng đã lộ hẳn sự lo âu của mình ra ngoài mặt.

Quả thật Tư Đồ Duệ cảm thấy lo âu, hơn nữa vô cùng lo âu.

Đại quân của đế quốc Quang Huy ồ ạt kéo sang xâm lấn, nhưng đế quốc Minh Nguyệt hoàn toàn chưa chuẩn bị được gì.

Nghĩ tới đây, khuôn mặt già nua của Tư Đồ Duệ không khỏi thoáng qua vẻ áy náy. Nếu như không phải hắn phạm sai lầm, Mạnh Hổ sẽ không có khả năng đột phá vòng vây ở Hà Tây, nếu như Mạnh Hổ không đột phá vòng vây ở Hà Tây, sau đó sẽ không có kỵ binh Man nhân. Nếu như không có cánh kỵ binh Man nhân đáng chết nọ, Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa sẽ không thất bại.

Nếu như Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa có thể xuất kích theo như kế hoạch đã định, cuộc chiến ở Nữ Nhi hà sẽ có kết cục khác hẳn, nếu như thắng cuộc chiến Nữ Nhi hà, quân đoàn cận vệ của Mông Diễn coi như tan tác. Nếu như quân đoàn cận vệ của Mông Diễn tan tác, vậy quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu nếu không bị giết sạch thì cũng co cụm trở về lãnh địa của mình.

Nếu là như vậy, chỉ sợ hiện tại đế quốc Quang Huy đã sớm lâm vào chiến tranh nội bộ liên miên không dứt, cho dù cuối cùng không lâm vào cảnh đế quốc phân tranh thì cũng sẽ xảy ra nội chiến kéo dài, làm sao có thể phản kích ồ ạt đế quốc Minh Nguyệt như hôm nay được? Đế quốc Minh Nguyệt hôm nay đâu phải đối diện với tình thế nghiêm trọng có thể sắp sửa mất nước diệt vong?

Nói đi nói lại cũng chỉ là vì Tư Đồ Duệ phạm sai lầm. Cũng bởi vì ban đầu sai lầm nên không hạ lệnh giết chết Mạnh Hổ ngay lập tức, kết quả để cho Mạnh Hổ đột phá vòng vây thành công, cuối cùng tạo nên cục diện không thể nào cứu vãn như ngày hôm nay!

Tư Đồ Duệ chợt nhớ đến một câu chuyện xưa tích cũ.

Chỉ vì một chiếc đinh sắt đóng móng ngựa bị lỏng, kết quả móng của chiến mã bị rớt ra, vì móng chiến mã rớt ra nên chiến mã ngã xuống. Bởi vì chiến mã ngã xuống cho nên tướng quân trên lưng chiến mã tử trận, bởi vì tướng quân tử trận nên trận chiến ấy thất bại, bởi vì trận chiến ấy thất bại cho nên quốc gia bị diệt vong!

Có đôi khi sự tình mang dấu ấn của định mệnh, chỉ một chút sơ xuất rất nhỏ cuối cùng gây nên bi kịch động trời không có cách nào cứu vãn. Trong giờ phút này, trong lòng Tư Đồ Duệ ngập tràn lẫn lộn những tình cảm vô cùng phức tạp như mất mát, đau buồn, áy náy, không cam lòng…. Chẳng lẽ đã định trước chính mình sẽ trở thành tội nhân của đế quốc, chẳng lẽ đã định trước mình sẽ là hòn đá lót đường cho tên khốn kia sao?

Trong lòng Tư Đồ Duệ còn đang ngổn ngang trăm mối, đột nhiên Yến Trường Không lắc mình bước ra khỏi hàng, cất cao giọng nói:

- Tổng đốc đại nhân, trong lòng ty chức có câu này không biết nên nói hay không?

Vẻ mặt Tư Đồ Duệ trở nên hoà hoãn, nhẹ nhàng gật đầu:

- Tướng quân Trường Không cứ nói.

Yến Trường Không nói:

- Một khi đại quân của đế quốc Quang Huy ồ ạt sang xâm lấn, ty chức cho rằng thành Hà Nguyên nhất định không thủ được, thậm chí ngay cả thành Khúc A và cả Thanh Châu cũng không thủ được!

Thành Khúc A là thủ phủ của Thanh Châu, cũng là đại bản doanh của dòng họ Tư Đồ.

Lời của Yến Trường Không làm cho Tư Đồ Việt và Tư Đồ Anh vô cùng bất mãn, Tư Đồ Việt lạnh giọng mỉa mai:

- Yến Trường Không, có phải ngươi đã bị Mạnh Hổ và đế quốc Quang Huy hù doạ cho vỡ mật hay không? Không phải chỉ là năm mươi vạn quân ô hợp mà đã hù doạ ngươi trở nên như vậy! Không xem mười vạn tinh binh của quân đoàn Thanh Châu ta ra gì cả hay sao?

- Mười vạn tinh binh?

Yến Trường Không thẳng thắn phản bác không cần khách khí:

- Hiện tại quân đoàn Thanh Châu còn đủ mười vạn tinh binh hay không? Tập trung tất cả bốn sư đoàn lại cũng chỉ được hơn bảy vạn, trong đó lại còn hơn bảy, tám ngàn binh sĩ đang bị thương, số binh sĩ có thể chiến đấu thật sự cũng chỉ còn lại hơn sáu vạn. Còn bọn tân binh của sư đoàn số Một và sư đoàn số Ba có xứng đáng với hai chữ ‘tinh binh’ hay không?

Sư đoàn số Một chính là sư đoàn của Tư Đồ Bưu, trận chiến ở pháo đài Thiên Lang, Tư Đồ Bưu bị Mạnh Hổ chém chết, sư đoàn số Một toàn quân tan tác, cuối cùng số lão binh chạy thoát về Thanh Châu không tới hai ngàn người. Sư đoàn số Ba chính là sư đoàn của Thác Bạt Đảo, một trận ở hạp cốc Hà Tây, ba liên đội rưỡi xuất chinh bị Mạnh Hổ đánh cho gần như tiêu diệt toàn quân. Hai sư đoàn này lúc bắt đầu Đông chinh thì được bổ sung phần lớn tân binh, cho nên Yến Trường Không mới không khách khí chút nào nói bọn chúng không xứng với hai chữ ‘tinh binh’.

Tư Đồ Việt bị phản bác không mở miệng trả lời được, bực bội hừ một tiếng rồi lặng im.

Tư Đồ Anh lại phản bác:

- Cho dù là quân đoàn Thanh Châu không còn đủ binh lực mười vạn, nhưng cũng còn được hơn sáu vạn đại quân, thành Hà Nguyên thiếu thốn nguồn nước nên không thủ được cũng hợp tình hợp lý. Nhưng Khúc A là thủ phủ Thanh Châu chúng ta, chẳng những thành cao tường dày, sông Thông Thiên chảy xuyên qua thành liên miên không dứt. Không lẽ đế quốc Quang Huy có thể đào nên một dòng chảy khác, làm cho sông Thông Thiên đổi dòng chảy hay sao?

Đối mặt với chất vấn của hai tên con cháu họ Tư Đồ, Yến Trường Không không hề tỏ ra yếu thế, tỉnh táo phản bác:

- Chẳng lẽ tướng quân Tư Đồ Anh chưa đi dò xét địa hình thành Khúc A hay sao? Đúng là quân của đế quốc Quang Huy không thể nào thay đổi dòng chảy của sông Thông Thiên trong một thời gi­an ngắn, nhưng bọn chúng chỉ cần hai, ba ngày là có thể phá vỡ con đê lớn trên sông Thông Thiên, đến lúc đó nước sông cuồn cuộn chảy ngược vào trong thành Khúc A, cho dù có cả trăm vạn đại quân thủ thành e rằng cũng không tránh khỏi kết quả bị tiêu diệt toàn quân!

- Vậy…

Tư Đồ Anh sắc mặt đại biến, bị phản bác đến không trả lời được.

Tư Đồ Duệ đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, thầm thương cảm trong lòng. Trước sau Tư Đồ Bưu, Tư Đồ Hạo tử trận, con cháu trực hệ họ Tư Đồ không còn ai nối nghiệp, cả gia tộc đi đến chỗ suy tàn là điều không thể tránh khỏi. Chỉ sợ mình vừa nằm xuống, họ Tư Đồ sẽ lập tức trầm luân, trở thành gia tộc thấp kém trong đế quốc, ôi….

Chương 143: Đế quốc Minh Nguyệt

Trên đại lộ từ Lạc Kinh dẫn đến Tây Lăng, người ngựa như dòng nước lũ đang cuồn cuộn ào về phía trước. Bởi vì số dân phu lừa ngựa và xe ngựa chở quân nhu lương thảo quá khổng lồ, cho nên tốc độ hành quân của quân đoàn Bắc Phương vô cùng chậm chạp. Mặc dù đi trên đại lộ rộng rãi khoan thai, một ngày cũng chỉ có thể đi được tám mươi dặm. Với tốc độ như vậy, từ Lạc Kinh đến Tây Lăng ít nhất phải mất hai mươi ngày, hiện tại mười ngày đã qua, mới chỉ đi được nửa đường mà thôi.

Nỗi nhớ nhà canh cánh bên lòng khiến cho Mạnh Hổ cảm thấy vô cùng nôn nóng. Tây chinh sắp tới, đám tân binh của quân đoàn Tây Bộ lại đang thiếu thốn huấn luyện nghiêm trọng.

Quan trọng hơn, Mạnh Hổ lo lắng Triệu Thanh Hạm và Tất Điêu Tử không làm chủ được tình thế, cho nên hắn muốn nhanh chóng trở về Tây Lăng.

Lập tức Mạnh Hổ tìm đến Trọng Sơn, đem hai ngàn lão binh cấm vệ quân mà Mông Khác điều động cho quân đoàn Tây Bộ, cùng với năm mươi tên học viên của học viện quân sự Hoàng gia gi­ao lại hết cho Trọng Sơn, để cho bọn chúng đi cùng với đám người ngựa của quân đoàn Bắc Phương. Đương nhiên Trọng Sơn thấu hiểu nỗi lòng của Mạnh Hổ nên lập tức gật đầu chấp nhận.

Sau khi sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, Mạnh Hổ mang Trương Hưng Bá, Hoàng Đảm và hai trăm cận vệ quân rời khỏi đoàn người, gấp rút đi cả ngày lẫn đêm trở lại Tây Lăng.

————–

Thủ đô của đế quốc Tinh Hà, thành Phong Tuyết.

Thành Phong Tuyết vốn có tên là Phong Đô, bởi vì ở tận cùng phía Bắc của thế giới Trung Thổ, một năm bốn mùa đã có hết tám tháng bị băng tuyết bao phủ, lâu ngày dài tháng hình thành tên gọi thành Phong Tuyết, còn tên cũ thì dần dần bị lãng quên. Sau đó, hoàng đế đời thứ bảy của đế quốc Tinh Hà mới trực tiếp đổi tên Phong Đô trở thành thành Phong Tuyết.

Không giống như thành Lạc Kinh của đế quốc Quang Huy và thành Tây Kinh của đế quốc Minh Nguyệt, thành Phong Tuyết nhỏ hơn nhiều, kiến trúc bên trong thành cũng không có khí thế rộng lớn như thành Lạc Kinh hay thành Tây Kinh. Mặt khác dân cư của đế quốc Tinh Hà cũng không thể sánh bằng hai đại đế quốc kia, đế quốc Minh Nguyệt có số dân nhiều nhất, hơn bảy ngàn vạn. Đế quốc Quang Huy cũng có sáu ngàn vạn, thế nhưng đế quốc Tinh Hà chỉ có hơn ba trăm vạn dân cư.

Lãnh thổ của đế quốc Tinh Hà vô cùng rộng lớn, nhưng phần lớn diện tích lại là sa mạc, còn có thảo nguyên rộng lớn. Phần lớn dân chúng của đế quốc Tinh Hà sinh sống bằng nghề chăn nuôi, chỉ có một số dân chúng sống gần thành Phong Tuyết kiếm sống bằng nghề đánh cá và săn bắn. Vì bên trái của thành Phong Tuyết chính là biển rộng, bên phải là rừng rậm nguyên thuỷ rộng bao la ngút ngàn.

Tổ tiên của đế quốc Tinh Hà thật ra là do huyết mạch của Man nhân trên đại hoang nguyên di cư về phía Tây mà hình thành. Dân chúng đế quốc Tinh Hà thật ra cũng không phải là người Trung Thổ thật sự, chỉ là một nhánh của Man nhân sống cuộc sống ở thế giới Trung Thổ đã lâu, tự lập ra quốc gia và nền văn minh riêng biệt của mình, cho nên không bằng lòng thừa nhận rằng mình là hậu duệ của Man nhân.

Bởi vì đế quốc Tinh Hà nằm ở vùng có khí hậu giá lạnh, cho nên phần lớn dân chúng giữ lại được bản tính trời sinh kiêu dũng thiện chiến của các dân tộc du mục. Mỗi tráng đinh từ lúc mới biết đi chập chững đã bắt đầu học tập các loại kỹ năng như cỡi ngựa bắn cung, đấu vật. Cho nên nam nhân của đế quốc Tinh Hà lên ngựa có thể đánh giặc, xuống ngựa có thể chăn nuôi, vừa là mục dân (dân chăn nuôi) cần lao cũng vừa là chiến sĩ trời sinh. Chính là nhờ vào bọn chiến sĩ du mục dũng cảm cần lao này, đế quốc Tinh Hà mới có danh xưng là đế quốc kỵ binh.

Đế quốc Tinh Hà có hơn ba trăm vạn dân nhưng có tới năm mươi vạn khinh kỵ binh, cũng biên chế thành mười quân đoàn. Thế nhưng bình thường bọn khinh kỵ binh này đều là mục dân, chỉ đến khi có chiến tranh mới tụ tập đến đại doanh của các quý tộc, sau đó lập thành các đơn vị tác chiến tiểu đội, trung đội, đại đội, liên đội. Bất quá mỗi quân đoàn của đế quốc Tinh Hà chỉ chia thành hai sư đoàn.

Đế quốc Tinh Hà vừa có được sự kiêu dũng thiện chiến của Man nhân, vừa có được nghệ thuật quân sự của người Trung Thổ, tựa hồ là phải vô địch đánh đâu thắng đó, thật ra cũng không phải như vậy. Đế quốc Tinh Hà lập quốc đã hơn năm trăm năm nhưng thuỷ chung không cách nào vượt qua đại hoang sơn xuôi xuống phía Nam tiến vào Trung Thổ. Nguyên nhân lớn nhất là do bọn họ thiếu thốn lực lượng trọng trang bộ binh hùng mạnh.

Đế quốc Tinh Hà không hề thiếu hụt tài nguyên xây dựng quân đoàn kỵ binh, bọn họ có rất nhiều chiến mã, có nguồn cỏ nhiều đến mức không bao giờ cạn kiệt trên thảo nguyên bao la, căn bản không cần lo lắng về chuyện chăn nuôi chiến mã. Bọn mục dân chỉ cần mang chiến đao nhảy lên lưng ngựa tập hợp lại, lập tức trở thành một cánh quân khinh kỵ binh hoàn chỉnh.

Thế nhưng muốn xây dựng quân đoàn trọng trang bộ binh thì không được, quân đoàn trọng trang bộ binh phải có rất nhiều trọng giáp chắc chắn, phải có rất nhiều trường mâu, trường cung và trọng thuẫn. Mà tài nguyên của đế quốc Tinh Hà vô cùng nghèo nàn, quặng sắt lại càng thiếu thốn trầm trọng, bọn họ căn bản không có khả năng cung cấp cho quân đội một số lượng vũ khí trang bị nhiều như vậy.

Bởi vì thiếu hụt lực lượng trọng trang bộ binh hùng mạnh, mỗi lần xuôi về phía Nam tiến vào Trung Thổ, bọn họ chỉ có thể thu gom vơ vét một phen rồi trở về phương Bắc.

Mặt khác, trong vòng năm trăm năm qua, danh tướng của đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt xuất hiện lớp lớp, thế nhưng đế quốc Tinh Hà rất ít xuất hiện danh tướng, chuyện này chủ yếu liên quan đến vấn đề dân số. Dân cư của đế quốc Tinh Hà vốn đã ít, số quý tộc biết chữ có văn hoá lại càng ít hơn, cho nên cũng cùng xác suất với nhau, khả năng đế quốc Tinh Hà xuất hiện ra danh tướng kém xa hai đại đế quốc ở phía Nam.

Vì thế cho nên, khi tin tức Tần Trường Vệ bị ám sát truyền về thành Phong Tuyết, hoàng đế Tần Lam của đế quốc Tinh Hà nhất thời nổi giận rống to như sấm nổ.

Đối với Đại hoàng tử Tần Trường Vệ, Tần Lam đặt kỳ vọng rất cao. Chuyện phái Tần Trường Vệ đi sứ sang đế quốc Quang Huy xong mượn cơ hội ở lại học viện quân sự Hoàng gia của đế quốc Quang Huy làm giáo sư võ học, đây cũng là do Tần Lam khổ công sắp xếp. Mục đích chính là để cho Tần Trường Vệ có cơ hội tiếp xúc với những học thuyết quân sự của đế quốc Quang Huy, sau này trưởng thành có thể chống lại danh tướng Tư Đồ Duệ.

Quân đội của đế quốc Tinh Hà là quân đội xuất sắc nhất ở thế giới Trung Thổ. Nhưng danh tướng của đế quốc Tinh Hà thuỷ chung vẫn không bằng danh tướng của hai đại đế quốc láng giềng ở phía Nam. Tần Lam là một hoàng đế đầy khát vọng, hắn đã lập lời thề sẽ thay đổi cục diện hiện tại, thế nhưng bây giờ, Tần Trường Vệ đã chết, bao nhiêu kế hoạch mà hắn hao tâm tổn sức lập ra nhiều năm nay nhất thời đã hoá thành bọt nước.

Mặc dù trong thư tín do gi­an tế dùng bồ câu đưa về đã nói rõ Cổ Vô Đạo mất tích một cách thần bí, Tần Lam cũng tin tưởng rằng cái chết của Tần Trường Vệ không khỏi liên quan đến tên quân sư tâm phúc Cổ Vô Đạo này, nhưng Tần Lam vẫn đem món nợ này tính lên đầu đế quốc Quang Huy. Tần Trường Vệ chết đi, Tần Lam không chỉ mất một hoàng tử, hắn còn mất đi cả một danh tướng mà hắn đã khổ công bồi dưỡng nhiều năm!

Nếu như không phải vì khí trời rét lạnh, tuyết rơi băng đóng rất dày hơn phân nửa đế quốc, Tần Lam rất có thể đã kéo hết binh lực trong đế quốc xuống phía Nam.

Nhưng dù là như vậy, Tần Lam cũng tuyệt đối không chịu bỏ qua. Không thể vét hết binh lực bên trong đế quốc, nhưng tụ hợp mười mấy vạn kỵ binh thì hoàn toàn có thể. Gi­an tế cho bồ câu đưa thư báo tin về đã nói rất rõ ràng, đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa diễn ra trận đại chiến thế kỷ. Quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Bắc Phương của đế quốc Quang Huy cũng đã được điều động sang hành tỉnh Tây Bộ, coi như lực lượng phòng ngự ở hành tỉnh Tây Bắc và hành tỉnh Bắc Phương là hoàn toàn không có. Lúc này không thừa nước đục thả câu chẳng lẽ chờ cho hai đại đế quốc đánh xong mới xuất binh sao?

————–

Gi­an tế thăm dò tin tức không có nơi nào là không vào được, bất luận nhân viên tình báo của đế quốc Quang Huy có tận lực càn quét đến mức nào, cũng tuyệt đối không thể diệt hết hoàn toàn gi­an tế của các đế quốc khác ẩn núp tại thành Lạc Kinh. Trước khi Tần Lam nhận được bồ câu đưa thư hai ngày, hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính cũng nhận được bồ câu đưa thư từ Lạc Kinh, trong đó mô tả rõ ràng động thái mới nhất của đế quốc Quang Huy.

Thu Phong Kính không dám chậm trễ, vội vàng đích thân chạy tới Nguyệt vương phủ của Thu Vũ Đường.

Trong đại sảnh của Nguyệt vương phủ, sau khi Thu Vũ Đường đọc xong thư do bồ câu đưa tới liền đắm chìm vào trạng thái trầm tư mặc tưởng rất lâu.

Thấy đôi mày của Thu Vũ Đường cau chặt, Thu Phong Kính cảm thấy trái tim mình như chìm xuống, hiện tại ngay cả hoàng muội của hắn cũng cảm thấy khó giải quyết, đế quốc gặp phải thế cục vô cùng nghiêm trọng. Giờ phút này, Thu Phong Kính đang thầm hối hận trong lòng, đúng ra lúc trước không nên đồng ý kế hoạch Đông chinh của Tư Đồ Duệ, ôi….

Thấy Thu Vũ Đường trầm ngâm hồi lâu không nói, Thu Phong Kính nhịn không được hỏi:

- Hoàng muội, thế cục nghiêm trọng lắm hay sao?

Thu Vũ Đường nhẹ thở dài, giọng nói đầy vẻ buồn rầu:

- Hoàng huynh, đế quốc đang gặp thế cục không phải là nghiêm trọng, mà là vô cùng nghiêm trọng. Trong quốc khố không còn tiền bạc và lương thực, tân binh cần được huấn luyện, càng tệ hơn nữa, các quân đoàn hiện đang phân tán ở các châu, không có thời gi­an ba tháng không thể nào tụ tập, mà quân địch sẽ đánh tới trong vòng nửa tháng!

Thu Phong Kính vội kêu lên:

- Dưới tay Tư Đồ lão tướng quân không phải vẫn còn hơn hai mươi vạn quân Đông chinh hay sao? Cho dù là không thể đánh thắng hơn năm mươi vạn quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy, thế nhưng cầm cự năm ba tháng hẳn không có vấn đề gì, không phải vậy sao?

Thu Vũ Đường lắc đầu, vẻ mặt ảm đạm:

- Hơn hai mươi vạn quân Đông chinh đã chiến đấu liên tục trong mấy tháng trời, đến bây giờ người mỏi ngựa mệt, đều đã kiệt sức. Hơn nữa số binh sĩ bị thương rất nhiều, lực lượng binh sĩ có thể chiến đấu thật sự e rằng chỉ được khoảng mười mấy vạn mà thôi. Lấy mười mấy vạn quân tinh thần sa sút, thể xác mỏi mệt liều mạng với hơn năm mươi vạn quân sĩ khí dâng cao của đế quốc Quang Huy, làm sao tránh khỏi thất bại?

- …Tệ hơn nữa, một khi hai mươi mấy vạn đại quân Đông chinh của Tư Đồ lão tướng quân bị tiêu diệt hoàn toàn, từ Thanh Châu cho đến Trung Châu, đế quốc không còn binh lực để điều động nữa, càng không có tướng để phái ra. Lúc ấy đại quân của đế quốc Quang Huy có thể một đường thẳng tiến vào Trung Châu, tuy rằng Trung Châu vẫn còn hai đại quân đoàn cận vệ và cấm vệ, thế nhưng tình hình của hai đại quân đoàn ấy hẳn là hoàng huynh hiểu rất rõ ràng. Số lão binh thật sự đã bước ra chiến trường không đến năm vạn, còn lại mười mấy vạn đều là tân binh, nếu như thật sự ra trận, căn bản là không chịu nổi một kích!

- Vậy…

Sắc mặt Thu Phong Kính trong thoáng chốc trở nên trắng bệch, run giọng hỏi:

- Vậy hiện tại nên làm gì?

Thu Vũ Đường trầm ngâm một chút rồi nói:

- Hiện tại quan trọng nhất là hai chuyện. Chuyện thứ nhất chính là hơn hai mươi vạn đại quân Đông chinh của Tư Đồ lão tướng quân tuyệt đối không thể quyết chiến chính diện với đại quân của đế quốc Quang Huy, chỉ có thể cho các sư đoàn chia quân cầm cự để rút lui dần từng bước, dốc hết toàn lực làm chậm lại tốc độ tiến quân của đại quân đế quốc Quang Huy.

- Ừ!

Thu Phong Kính gật đầu liên tục:

- Chuyện thứ hai là gì?

Thu Vũ Đường nói:

- Chuyện thứ hai, Trung Châu, Vân Châu và Ứng Châu phải lập tức đưa vào chế độ bán phân phối trong thời kỳ chiến tranh, bất luận bình dân, quyền quý hay chủ tế, tất cả lương thực đồng loạt nộp về quốc khố. Sau khi quan viên các phủ huyện giữ lại một phần lương thực tối thiểu vừa đủ để duy trì cuộc sống cho số dân ở địa phương đó, toàn bộ còn lại đều áp tải tới Tây Kinh. Nếu như có tiểu thương đầu cơ tích trữ bất hợp pháp, hoặc là quý tộc chủ tế không phục sự điều động phân chia của đế quốc, lập tức nghiêm trị không tha!

Thu Phong Kính gật đầu liên tục, lại hỏi với vẻ lo lắng:

- Còn hoàng muội thì sao?

Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng:

- Đế quốc đối mặt với sinh tử tồn vong, làm sao tiểu muội có thể khoanh tay đứng nhìn cho được? Hoàng huynh người chỉ cần xử lý cho tốt hai chuyện ấy, còn lại cứ gi­ao cho tiểu muội. Mặc dù đại quân của đế quốc Quang Huy triển khai thanh thế vô cùng to lớn, nhưng nếu bọn chúng muốn diệt vong đế quốc Minh Nguyệt của chúng ta cũng chỉ là si tâm vọng tưởng mà thôi!

Chương 144: Trong vòng mười ngày chiếm được Hà Nguyên

Trời đã khuya, rốt cục Mạnh Hổ đã trở về Tây Lăng, sau đó bất kể đêm tối cho người gọi Tất Điêu Tử chạy tới phủ Tổng đốc.

Vừa vào đến đại sảnh, Tất Điêu Tử nhìn thấy Mạnh Hổ đang trò chuyện cùng Triệu Thanh Hạm, nhất thời vui vẻ nói:

- Tướng quân, ngài đã về rồi!

Mạnh Hổ nghe tiếng quay đầu lại, nở nụ cười chào hỏi:

- Lão Tất, đã trễ như vậy còn quấy rầy giấc ngủ của ngươi, thật là xấu hổ!

- Tướng quân nói gì vậy?

Tất Điêu Tử vội nói:

- Có thể giúp đỡ tướng quân là vinh hạnh của ty chức.

- Được rồi, đừng nói những lời vô ích này nữa.

Mạnh Hổ khoát tay:

- Vừa rồi Thanh Hạm đã đem những chuyện xảy ra gần đây kể lại đại khái cho ta, đặc biệt là chuyện tỷ võ giữa các quân đoàn, chuyện này lão Tất ngươi xử lý rất khá. Lần này quân đoàn Tây Bộ có thể trở thành quân đoàn tiên phong của đại quân Tây chinh, ngươi chính là đệ nhất công thần!

Nói tới đây, Mạnh Hổ đột nhiên dừng lời, quay đầu lại nói với Triệu Thanh Hạm:

- Thanh Hạm nàng đi nghỉ trước đi.

Triệu Thanh Hạm nhịn không được liếc Mạnh Hổ một cái, nhưng vẫn nghe lời đứng dậy rời khỏi đại sảnh.

Đưa mắt nhìn theo vòng eo nhỏ nhắn của Triệu Thanh Hạm rời khỏi đại sảnh, ánh mắt Mạnh Hổ đột nhiên trở nên ngưng trọng hẳn lên, quay sang hạ giọng hỏi Tất Điêu Tử:

- Lão Tất, lần Tây chinh này ngươi nghĩ thế nào?

Tất Điêu Tử cười hắc hắc:

- Theo như ty chức thấy, lần Tây chinh này muốn chiếm Thanh Châu không thành vấn đề, muốn chiếm địa bàn rộng lớn hơn nữa thì khó khăn một chút, còn muốn diệt vong đế quốc Minh Nguyệt thì hoàn toàn không có khả năng! Tuy rằng hiện tại đế quốc Minh Nguyệt đang gặp khó khăn trùng trùng, nhưng cho dù khó khăn nhiều cũng chỉ là tạm thời mà thôi, Tư Đồ Duệ và Thu Vũ Đường cũng không phải hạng người dễ đối phó như vậy.

- Ừ!

Mạnh Hổ gật đầu:

- Trong tay Tư Đồ Duệ tuy đang có hơn hai mươi vạn đại quân, nhưng chỉ là một cánh quân mỏi mệt, hơn nữa tinh thần sa sút. Nếu muốn bảo vệ Thanh Châu trước sự tấn công mãnh liệt của năm mươi vạn đại quân đế quốc Quang Huy, quả thật là không có khả năng. Bất quá theo ngươi, sau khi Mông Diễn chiếm được Thanh Châu có đình chỉ tấn công hay không?

Tất Điêu Tử nói:

- Mông Diễn sau khi chiếm được Thanh Châu có đình chỉ tiến công hay không cũng rất khó nói, thế nhưng theo ty chức biết, Mông Khác đã cho bồ câu đưa thư nói với Mông Diễn rất rõ ràng, ý đồ của lần Tây chinh này chỉ là Thanh Châu mà thôi, không phải muốn diệt vong đế quốc Minh Nguyệt. Mông Khác cũng là kẻ biết người biết ta, hiểu được lúc này đế quốc không có đủ thực lực để diệt vong đế quốc Minh Nguyệt.

- Vậy sao?

Mạnh Hổ cau mày:

- Ý đồ của đế quốc chỉ là Thanh Châu thôi sao?

Ý đồ của Mạnh Hổ chính là muốn đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt hai bên cùng chết. Nhưng nếu Mông Diễn quả thật chỉ muốn chiếm lấy Thanh Châu mà không muốn tiếp tục tấn công để diệt vong đế quốc Minh Nguyệt, vậy trận đại chiến thế kỷ có quy mô lớn nhất từ trước tới nay không thể nào diễn ra được. Vậy ý đồ của Mạnh Hổ cũng thất bại hoàn toàn, đây là chuyện bất luận thế nào hắn cũng không muốn thấy, cũng không dễ dàng nhẫn nhịn.

Tất Điêu Tử nói:

- Tướng quân, mặc dù ý của Mông Khác và đế quốc chỉ là muốn chiếm Thanh Châu, nhưng dù sao quan chỉ huy tối cao của lần Tây chinh này cũng là Mông Diễn, hơn nữa tướng quân ngài cũng là quan chỉ huy thứ ba. Cho nên có một số việc sẽ nảy sinh ra biến hoá rất lớn, nếu như sự tình thuận lợi vượt quá sự tưởng tượng của mọi người, Mông Diễn hoàn toàn có thể bỏ qua chiến lược đã hoạch định từ trước của Mông Khác.

- Sao?

Mạnh Hổ tỏ ra vui vẻ:

- Làm cho Mông Khác bỏ qua chiến lược đã hoạch định trước?

- Ừ!

Tất Điêu Tử gật đầu:

- Muốn Mông Diễn thay đổi chiến lược đã định trước của Mông Khác, nảy sinh dã tâm diệt vong đế quốc Minh Nguyệt cũng không phải là không có khả năng, nhưng phải có một điều kiện bắt buộc. Điều kiện đó chính là quân đoàn Tây Bộ chúng ta phải chiếm được thành Hà Nguyên một cách dễ dàng, nếu là như vậy, phán đoán của Mông Diễn đối với năng lực chống cự của quân đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị sai lệch rất lớn!

- Ừ!

Mạnh Hổ nói:

- Xem ra cuộc chiến Hà Nguyên chẳng những chúng ta phải thắng, mà còn phải thắng cho thật là hoành tráng.

Tất Điêu Tử cười hắc hắc:

- Tướng quân anh minh, hắc hắc.

Mạnh Hổ trầm ngâm một chút, đột nhiên hỏi:

- Lão Tất, nếu như ngày mai quân đoàn Tây Bộ xuất chinh, trong vòng mười ngày có thể chiếm được thành Hà Nguyên hay không?

Tất Điêu Tử trầm ngâm một hồi mới đáp:

- Hẳn là có thể, từ Tây Lăng đến Hà Nguyên hơn tám trăm dặm, hành quân gấp rút khoảng chừng bảy ngày có thể đến nơi, còn lại thời gi­an ba ngày cũng đã đủ công hãm thành Hà Nguyên. Dù sao thành Hà Nguyên cũng chỉ là một toà thành nhỏ ngoài biên giới, Tư Đồ Duệ không thể nào để lại quá nhiều quân tử thủ.

————–

Thành Hà Nguyên, hành dinh tạm thời của Tư Đồ Duệ.

Lúc Yến Trường Không sải bước vào hành dinh, Tư Đồ Duệ đang ngẩn người nhìn tấm bản đồ đang trải rộng trên bàn, khuôn mặt già nua tràn đầy vẻ đau buồn, trong đôi mắt đầy những sợi máu đỏ li ti không ngờ đã ngập tràn lệ nóng. Đúng vậy, chính là nước mắt, Yến Trường Không tuyệt đối không nhìn lầm, Tổng đốc đại nhân vốn xưa nay tỉnh táo lạnh lùng như tảng đá không ngờ hôm nay lại rơi nước mắt!

Chỉ trong thoáng chốc, Yến Trường Không cảm thấy lòng mình vô cùng hoảng hốt, lập tức kêu lên với giọng khản đặc:

- Tổng đốc đại nhân….

Tư Đồ Duệ quay người đi lau nước mắt, lúc quay đầu lại thì đã khôi phục vẻ lạnh lùng như bình thường, cầm lấy một phong thư trên bàn đưa cho Yến Trường Không, giọng nói có vẻ ngưng trọng:

- Đây là tin khẩn do Nguyệt vương vừa mới cho bồ câu đưa tới, ngươi hãy xem qua một chút.

Yến Trường Không im lặng tiếp lấy phong thư đọc qua một lượt, sau khi đọc xong sắc mặt thoáng chốc hoàn toàn thay đổi.

Tư Đồ Duệ hỏi với vẻ ảm đạm:

- Hiểu rõ cả chưa?

Yến Trường Không nghiêm nghị đáp:

- Đã hiểu.

Tư Đồ Duệ thở dài:

- Vậy thành Hà Nguyên gi­ao lại cho ngươi, hai liên đội của Cung Duyệt, Cung Duệ cũng ở lại, bản Tổng đốc chỉ có thể cấp cho ngươi bấy nhiêu quân mà thôi. Thành Hà Nguyên còn có thể thủ được thì cứ việc thủ, không thủ được nữa thì thừa dịp quân địch chưa kịp hợp vây nhanh chóng bỏ thành, nhanh chóng rút về địa phương mà Nguyệt vương đã dặn dò. Nhớ kỹ, lúc hành quân tuyệt đối phải kín đáo, tuyệt đối không để cho gi­an tế của địch phát hiện hành tung!

Yến Trường Không ưỡn ngực lên, ngang nhiên đáp:

- Dạ!

————–

Sáng hôm sau, Mông Diễn mở hội nghị quân sự.

Tham dự hội nghị trừ Mông Diễn và ba vị quân đoàn trưởng Trịnh Trọng Quang, Nhạc Ngu và Mạnh Hổ, còn có quân sư tâm phúc của Mông Diễn là Sử Di Viễn và tham mưu trưởng Phác Tán Chi. Trừ Trọng Sơn, gần như các tướng sĩ cao cấp của đại quân Tây chinh đã có mặt đông đủ.

Mông Diễn vốn không muốn mở hội nghị quân sự lần này, bởi vì hắn không muốn ngồi ngang hàng với Mạnh Hổ. Mạnh Hổ cũng là quan chỉ huy của đại quân Tây chinh, theo như quy chế của đế quốc, lúc tham dự hội nghị quân sự, Mạnh Hổ sẽ ngồi bên phải của Mông Diễn, mà không phải như bọn Trịnh Trọng Quang chia ra hai bên trái phải ngồi ở dưới Mông Diễn.

Bất quá vì muốn chiếm được Triệu Thanh Hạm nên Mông Diễn cố gắng nhẫn nhịn.

Hội nghị quân sự lần này, Mông Diễn chỉ có một mục đích, đó chính là làm sao cho quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ lập tức xuất chinh, như vậy hôn sự của Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm sẽ bị lỡ.

Mặc dù Mông Diễn vô cùng hiếu sắc, hơn nữa còn thích ỷ vào quyền thế cướp đoạt vợ của người khác, thế nhưng hắn lại rất nặng tình với Triệu Thanh Hạm. Thậm chí trong lòng hắn đã coi Triệu Thanh Hạm như hoàng hậu tương lai, chính vì Triệu Thanh Hạm được hắn chọn làm hoàng hậu, đương nhiên hắn không thể để cho nàng thành hôn với Mạnh Hổ. Nếu không, sau này Mạnh Hổ chết đi, Triệu Thanh Hạm không phải sẽ trở thành quả phụ hay sao?

Mông Diễn khẽ gõ nhịp trên bàn, cao giọng nói:

- Mặc dù Tổng đốc Trọng Sơn và quân đoàn Bắc Phương còn chưa tới, nhưng cuộc Tây chinh không thể trì hoãn một khắc nào nữa. Chúng ta xuất chinh trễ một ngày, quân của đế quốc Minh Nguyệt sẽ có thêm thời gi­an một ngày để chuẩn bị, thời gi­an càng kéo dài càng bất lợi cho đế quốc, ý của bản vương là khởi binh ngay ngày hôm nay.

Nói xong, Mông Diễn liền nghiêng đầu nhìn Mạnh Hổ, hỏi với vẻ không nóng không lạnh:

- Tướng quân Mạnh Hổ nghĩ sao?

Mạnh Hổ đáp với vẻ bình thản:

- Ty chức hoàn toàn đồng ý với ý kiến của điện hạ.

Mông Diễn lại đưa mắt nhìn sang Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu:

- Ý của hai vị Tổng đốc đại nhân thế nào?

Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu liếc mắt nhìn nhau, vâng dạ luôn miệng nhưng trong lòng thầm nghĩ, hai vị quan chỉ huy các người cũng đã định như vậy, nếu như chúng ta phản đối còn đường sống hay sao? Lại nói, trong lòng Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu thật ra không phục một trăm lần, Mông Diễn là hoàng tử đảm nhiệm chức quan chỉ huy tối cao cũng là chuyện hợp lẽ thường tình, nhưng tên tiểu tử chưa ráo máu đầu Mạnh Hổ kia dựa vào cái gì mà trèo lên đầu bọn họ làm quan chỉ huy?

- Tốt!

Mông Diễn cất cao giọng:

- Nếu mọi người không ai có ý kiến gì, vậy chuyện xuất binh vào hôm nay coi như đã định.

Dứt lời, Mông Diễn lại nghiêng đầu nói với Mạnh Hổ:

- Tướng quân Mạnh Hổ, sĩ khí và đấu chí của quân đoàn Tây Bộ đang dâng cao, trong cuộc tỷ võ giữa các đại quân đoàn thì quân đoàn cận vệ của bản vương cũng không bằng, cho nên lần Tây chinh này quân đoàn Tây Bộ là quân đoàn tiên phong không cần bàn cãi. Bản vương tin tưởng quân đoàn Tây Bộ nhất định sẽ kỳ khai đắc thắng, lại lập chiến công.

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Xin điện hạ cứ yên tâm, mặc dù quân đoàn Tây Bộ chỉ vừa gầy dựng lại chưa lâu, trong quân cũng có không ít tân binh, nhưng ty chức vẫn không coi lão khốn Tư Đồ Duệ và hơn hai mươi vạn tàn binh bại tướng của lão ta ra gì. Trong vòng mười ngày, ty chức chỉ cần thời gi­an mười ngày, nhất định sẽ chiếm được thành Hà Nguyên!

- A?

- Cái gì? Mười ngày sao?

Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu đưa mắt nhìn nhau, quả thực không tin vào lỗ tai mình.

Phác Tán Chi cũng biến sắc mặt, thầm nghĩ lỗ tai mình gần đây không được tốt, hay là tên Mạnh Hổ này điên rồi! Từ Tây Lăng đi đến thành Hà Nguyên khoảng cách là bảy, tám trăm dặm, hành quân gấp rút cũng phải mất bảy, tám ngày trời, chỉ còn lại thời gi­an hai, ba ngày muốn chiếm thành Hà Nguyên? Tên này không biết trời cao đất rộng là gì, quả thật vô cùng khoác lác!

Hai mắt Sử Di Viễn đột nhiên khép lại, cúi đầu không biết suy nghĩ chuyện gì.

Mông Diễn ngồi trên chủ vị suýt chút nữa bị những lời của Mạnh Hổ chọc tức cho hộc máu ngay tại chỗ. Mặc dù giọng nói của Mạnh Hổ rất ôn hoà, không hề có vẻ gì là vênh váo hung hăng, nhưng nội dung trong đó điên cuồng không thể tả! Trong vòng mười ngày chiếm được thành Hà Nguyên? Tên khốn này coi thành Hà Nguyên là thành của đế quốc hay sao? Quân đoàn Tây Bộ chỉ cần tới nơi là có thể ung dung vào thành sao?

Bất quá đầu óc Mông Diễn cũng không đến nỗi quá ngu dốt, rất nhanh đã hiểu ra đây chính là một cơ hội tốt để hãm hại Mạnh Hổ.

Lập tức Mông Diễn cau mày:

- Tướng quân Mạnh Hổ, ngươi thân là quan chỉ huy, hẳn biết trong quân không được nói chuyện đùa giỡn?

- Ty chức bằng lòng lập quân lệnh trạng*!

(*Quân lệnh trạng: Giấy bảo đảm thực hiện quân lệnh thành công, nếu không sẽ bị xử phạt.)

Mạnh Hổ điềm nhiên nói:

- Nếu như quân đoàn Tây Bộ không thể chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày, ty chức bằng lòng cam chịu xử trí theo quân pháp!

- Được lắm!

Mông Diễn vội nói:

- Đây là do chính ngươi nói, hai vị Tổng đốc đại nhân cùng với hai vị tiên sinh làm chứng, bản vương cũng không có ý muốn ép buộc tướng quân Mạnh Hổ. Nếu như tướng quân tự nguyện lập quân lệnh trạng, bản vương cũng không thể ngăn cản ngươi vì đế quốc mà ra sức. Cứ như vậy đi, nếu như quân đoàn Tây Bộ quả thật chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày, đương nhiên là tướng quân chiếm công đầu. Nhưng nếu quân đoàn Tây Bộ không thể chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày…

Mông Diễn ngừng lại một chút, trong mắt đột nhiên toát ra sát cơ lạnh lẽo, giọng ngưng trọng:

- Vậy đừng trách bản vương không khách khí!

Mạnh Hổ ngang nhiên đứng dậy, hai tay ôm quyền:

- Ty chức tuyệt không oán hận!

- Tốt!

Mông Diễn cũng đứng dậy theo, vung tay lên nói:

- Hội nghị hôm nay chấm dứt ở đây, các vị hãy trở về chuẩn bị, xế chiều hôm nay đại quân sẽ nhổ trại lên đường!

- Dạ!

Mạnh Hổ, Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.

Đưa mắt nhìn theo bóng dáng ba người xa dần, Mông Diễn đột nhiên nở nụ cười tàn nhẫn, lạnh lùng nói:

- Mạnh Hổ ơi Mạnh Hổ, lần này không trách được bản vương, là do chính ngươi quá mức cuồng vọng mà thôi, hừ hừ!

Chương 145: Đang đêm tập kích

Ban đêm, ở hạp cốc Hà Tây.

Ba tên du kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang vây quanh sưởi ấm bên đống lửa, mặc dù lửa cháy bừng bừng, nhưng bọn chúng vẫn bị lạnh cóng đến nỗi run lên cầm cập. Hạp cốc Hà tây chính là một nơi có gió lùa rất mạnh, gió nhẹ phát xuất từ nơi thổi đến nơi đây sẽ trở thành gió lớn. Ba tên du kỵ binh kia cũng không muốn lười biếng, nhưng nếu như bọn chúng không dừng lại nhóm lửa sưởi ấm ắt hẳn sẽ bị đông cứng mà chết.

Một tên du kỵ binh lớn tuổi vừa đưa hai tay đã tê rần vì quá lạnh hơ trên ngọn lửa, vừa mắng:

- Đáng chết, địa phương quỷ quái này không thấy một bóng người nào.

Hai tên du kỵ binh kia tuổi còn trẻ, một tên vóc người cường tráng, một tên vóc người gầy ốm.

Tên trẻ tuổi gầy ốm lập tức reo lên:

- Đại Thung, ta nói có đúng không, tiết trời quá lạnh, quân của đế quốc Quang Huy căn bản không thể đi qua đây được, chi bằng chúng ta đi tìm một nơi nào kín gió đánh một giấc đi! Dù sao tiết trời rét lạnh như vậy, trưởng quan cũng không thể nào tới đây tra xét, ngươi không nói ta không nói, ai mà biết được?

- Con bà ngươi đánh rắm!

Tên du kỵ binh lớn tuổi không hề khác khí lớn tiếng trách mắng:

- Tiều Dã Cẩu ngươi còn dám nói những lời chó má như vậy nữa, coi chừng lão tử vặn đầu ngươi xuống, hừ!

- Ta cũng chỉ nói vậy thôi.

Thấy tên du kỵ binh lớn tuổi nổi giận, Tiểu Dã Tử sợ hãi đến nỗi co đầu rụt cổ, hạ giọng nói:

- Đúng rồi, bụng ta không được thoải mái, ta qua bên kia đi đại tiện một chút.

Tên du kỵ binh lớn tuổi cau mày:

- Đi nhanh rồi về!

Tên du kỵ binh hình dáng tráng kiện cũng bắt chước nói theo:

- Tiểu Dã Cẩu, lúc ngươi đại tiện nhớ nắm chặt cỏ trên mặt đất, kẻo gió thổi ngươi bay đi mất, ta và Đại Thung sẽ không biết tìm ngươi ở đâu, ha ha!

Tiểu Dã Cẩu tức giận trợn mắt nhìn tên du kỵ binh có thân hình tráng kiện kia một cái, rồi mới hùng hùng hổ hổ đi qua một bên.

Đưa mắt nhìn theo bóng Tiểu Dã Cẩu khuất vào trong bóng tối, tên du kỵ binh có thân hình tráng kiện bật cười hăng hắc, quay đầu lại đang muốn nói vài câu châm chọc với tên du kỵ binh lớn tuổi kia. Bỗng nhiên bên tai hắn vang lên một tiếng xé gió chói tai, hắn vội vàng quay đầu nhìn lại, phát hiện trên cổ họng Đại Thung đã cắm một mũi tên trông vô cùng ghê rợn!

Tên du kỵ binh có thân hình tráng kiện giật mình kinh hãi, vội vã đưa tay muốn chụp lấy cung tên bên cạnh, lại thêm một mũi tên nhọn hoắt xé không bắn tới, tàn nhẫn xuyên qua cổ họng của hắn. Tên du kỵ binh vừa đưa tay ra đột nhiên dừng lại, thân hình tráng kiện lảo đảo vài cái, sau đó mới từ từ ngã quỵ xuống đất.

Chỉ trong chớp mắt, cả hai tên du kỵ binh đã nằm bất động trong vũng máu, chỉ có tứ chi đang co quắp không ngừng.

Cách đó không xa, Tiểu Dã Cẩu vừa mới cởi dây lưng đang ngồi xổm xuống phía sau một mô đất nhỏ, vừa quay đầu lại phát hiện hai tên đồng bọn của mình đã ngã xuống trong vũng máu. Hắn giật mình kinh hãi, may là kịp thời đưa tay bịt miệng mới không phát ra âm thanh. Rất nhanh, tiếng vó ngựa trầm đục vang lên cách đó không xa, hai tên kỵ binh Man nhân hình dáng dữ tợn từ trong bóng tối xông ra như quỷ mị.

Hai tên kỵ binh Man nhân nói với nhau vài câu bằng thứ tiếng của Man nhân mà Tiểu Dã Cẩu nghe không hiểu. Trong khoảnh khắc một tên liền tung mình xuống ngựa, đi tới chỗ hai tên du kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang nằm trong vũng máu cạnh đống lửa, rút chiến đao ra bổ cho mỗi tên một đao. Sau đó mới đi tới cây đại thụ cạnh đó, mở dây buộc ba con chiến mã của bọn du kỵ binh, rồi tung mình lên ngựa cùng đồng bọn nghênh ngang chạy đi.

Hai tên kỵ binh Man nhân vừa đi khỏi, Tiểu Dã Cẩu từ phía sau mô đất chạy ra, sau đó chạy như điên về phía thành Hà Nguyên.

————–

Thành Hà Nguyên.

Yến Trường Không đang đi tuần trong thành.

Bảy ngày trước Tư Đồ Duệ đã suất lĩnh đại quân rời khỏi thành Hà Nguyên, hiện ở trong thành chỉ còn lại có hai liên đội của Cung Duyệt và Cung Duệ.

Vừa rẽ qua góc đường, Yến Trường Không đột nhiên phát hiện một lão nânh đang ngồi trên bậc thêm trước cửa một ngôi nhà dân. Mặc dù tiết trời lạnh lẽo, thế nhưng lão nhân vẫn ngồi trên bậc thềm, qua một thời gi­an chắc chắn sẽ nhiễm bệnh vì rét lạnh. Yến Trường Không vội vàng tiến tới nâng lão nhân dậy, giọng nói đầy vẻ áy náy:

- Lão nhân gia, vì sao người còn chưa đi?

Giọng nói lão nhân đượm vẻ đau buồn:

- Lão đi không nổi, chỉ còn cách chờ chết mà thôi!

Yến Trường Không cảm thấy lòng mình dâng nỗi bi thương, vẻ áy náy trên mặt càng lộ rõ. Giống như Tư Đồ Duệ, Yến Trường Không cũng kiên định cho rằng chức trách của quân nhân là bảo vệ quốc gia, bảo vệ dân chúng, thế nhưng bây giờ, bọn họ lại phải rời bỏ thành Hà Nguyên. Thân là quân nhân mà không thể bảo vệ được quốc gia, quả thật là sỉ nhục của quân nhân!

Yến Trường Không không dám đối mặt với vẻ thê lương của lão nhân, quay đầu lại dặn dò cận vệ quân theo sau:

- Lập tức chuẩn bị một chiếc xe bò, lại phái hai người hộ tống vị lão nhân này đi Khúc A trước đi.

Tên cận vệ quân dạ một tiếng, tiến lên đỡ lấy lão nhân rời đi.

Yến Trường Không thở ra một hơi thật dài, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy đường phố vắng vẻ tịch mịch, cả toà thành Hà Nguyên gần như trống rỗng. Trừ hai liên đội của Cung Duyệt, Cung Duệ, dân chúng trong thành nửa tháng trước đã rút lui toàn bộ. Không chỉ có xung quanh thành Hà Nguyên, dân chúng khu biên giới cũng đã dắt díu nhau bỏ chạy vào bên trong đế quốc.

Trong lòng nặng nề, Yến Trường Không thơ thẩn từng bước tới cửa Đông thành Hà Nguyên.

Tên trung đội trưởng trực nhật từ vọng gác vội vàng chạy đến nghênh đón, ưỡn ngực ra mắt:

- Tham kiến tướng quân.

- Ừ!

Yến Trường Không nhẹ gật đầu, giọng nói có vẻ ngưng trọng:

- Có phát hiện chuyện gì khác thường không?

Tên trung đội trưởng lớn tiếng:

- Không có, tất cả đều bình thường.

Yến Trường Không lại hỏi:

- Du kỵ binh phái ra có truyền tin tức gì về không?

Tên trung đội trưởng lắc đầu:

-Hồi bẩm tướng quân, du kỵ binh không có tin tức gì.

- Mở cửa, mở cửa nhanh…

Tên trung đội trưởng vừa dứt lời, trong bóng đêm vô tận ngoài thành bỗng vang lên một thanh âm thê lương:

- Nhanh đi bẩm báo, du kỵ binh của quân địch đã xuất hiện cách phía Đông thành hơn ba mươi dặm.

-Sao?

Yến Trường Không nghe vậy rùng mình, trầm giọng:

- Tới nhanh quá!

Tên trung đội trưởng tiến lên hai bước, quát hỏi qua lỗ châu mai:

- Ngươi là ai?

Thanh âm thê lương ngoài thành trả lời:

- Trưởng quan, ta là Tiểu Dã Cẩu.

- Tiểu Dã Cẩu?

Tên trung đội trưởng khẽ biến sắc, ra hiệu cho binh sĩ phía sau mang tới một cây đuốc ném ra ngoài thành. Dưới ánh đuốc bập bùng, quả nhiên thấy ngoài thành có một cái bóng thon gầy đang đứng. Tên trung đội trưởng thấy tình thế khẩn cấp, vội vàng quay đầu lại nói với Yến Trường Không:

- Tướng quân, là một trong ba du kỵ binh ra ngoài thành tuần tra.

Yến Trường Không nghiêm giọng:

- Mở cửa thành cho hắn vào.

Tên trung đội trưởng dạ một tiếng đi xuống vọng gác, Yến Trường Không suy nghĩ một chút rồi cũng theo hắn đi xuống dưới.

Tiếng ken két chói tai vang lên, cửa thành nặng nề từ từ mở ra, tên trung đội trưởng dẫn theo mười mấy binh sĩ ra khỏi thành nghênh đón. Chỉ thấy Tiểu Dã Cẩu đang đứng run cầm cập trong gió rét, liền cau mày hỏi:

- Tiểu Dã Cẩu, Đại Thung và Nhị Ngốc đâu?

- Chết, chết rồi!

Tiểu Dã Cẩu đã rét lạnh đến mức hàm răng va vào nhau côm cốp, run giọng nói:

- Đều bị kỵ binh Man nhân bắn chết rồi.

Tiểu Dã Cẩu vừa dứt lời, trên vùng hoang dã mênh mông tối om phía trước bỗng nhiên vang lên một tiếng xé gió chói tai. Tên trung đội trưởng cũng là một lão binh thân trải trăm trận vô cùng lão luyện, lập tức theo bản năng cúi thấp người xuống. Một mũi Lang Nha tiễn gần như xẹt qua sát da mặt của hắn, sau đó phập một tiếng cắm vào trên cửa thành, mũi tên sắc bén đã xuyên thủng lớp sắt bọc bên ngoài cửa thành, cắm ngập vào trong cửa sâu đến mấy tấc, có thể thấy uy lực của mũi tên ấy mạnh đến mức nào!

Thanh âm vật nặng rơi xuống đất đột nhiên vang lên sau lưng, tên trung đội trưởng vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiểu Dã Cẩu đã ngã lăn trong vũng máu, cổ họng của hắn đã cắm vào một mũi Lang Nha tiễn, đuôi tên bằng lông chim còn đang run rẩy. Hai mắt Tiểu Dã Cẩu trợn tròn, hai tay cố gắng giơ lên dường như muốn nhổ ra mũi tên cắm cào cổ họng, đáng tiếc vĩnh viễn không thể nào làm được như ý nguyện.

- Địch tập! Địch tập…

Không hề do dự, tên trung đội trưởng xoay người chạy như điên về phía cửa thành, vừa chạy như điên vừa lớn tiếng thét dài:

- Đóng cửa thành, mau mau đóng cửa thành lại!

Tiếng kèn hiệu chói tai vang lên, trên vùng hoang dã mênh mông ngoài thành đột nhiên xuất hiện từng đốm lửa. Trong ánh lửa bập bùng, hàng trăm hàng ngàn kỵ binh Man nhân hình dáng dữ tợn đang men theo vùng hoang dã lặng lẽ không tiếng động xông tới. Tên kỵ binh Man nhân phi ngựa chạy trước tiên giương cung lắp tên, mũi tên bay vút ra, tên trung đội trưởng đang điên cuồng chạy vào thành bị trúng tên ngã sấp trên mặt đất, tiếng gào thét thê lương đột ngột ngưng bặt.

Mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt ở cửa thành nhất thời rối loạn đội hình, bởi vì kỵ binh của địch còn cách cửa thành quá gần, mà cửa thành muốn mở ra đóng lại thì phải tuỳ thuộc vào cơ quan khống chế. Lúc này muốn đóng cửa thành hiển nhiên đã không còn kịp nữa, ngay khi mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt còn đang hoảng hốt chưa biết phải làm sao, đột nhiên bên trong thành sau lưng bọn chúng vang lên một tràng tiếng ngựa hí lanh lảnh.

Bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Yến Trường Không cỡi bạch mã tay cầm ngân thương, đang vọt thẳng về phía cửa thành.

- Mau tránh ra!

Yến Trường Không quát lên, mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang giữ của thành vội vã tránh sang hai bên.

Trong tiếng vó ngựa dồn dập, Yến Trường Không đã giục ngựa xông tới cửa thành nhanh như tia chớp, sau đó nhẹ nhàng ghìm cương ngựa. Bạch Long mã nhất thời dựng đứng thân trước lên, ngẩng đầu hí một tràng dài, hai vó trước đá túi bụi trên không, tựa như một toà núi lớn vững vàng chắn ngang trước cửa thành đang mở rộng.

————–

- Giết!

Lang Mao hét lớn một tiếng, quơ chiến đao xông thẳng về phía Yến Trường Không.

Phía sau Lang Mao, mười mấy tên dũng sĩ bộ lạc Dã Lang bám sát như hình với bóng, thề sống chết theo sau. Mười mấy thanh chiến đao sắc bén vung cao, lưỡi đao sắc bén dưới ánh lửa chiếu rọi phản xạ lại ánh sáng lạnh lẽo chói mắt.

Hai chiến mã vừa xáp lại gần nhau, chiến đao của Lang Mao giơ cao quá đỉnh đầu đột nhiên chém xuống, trên không vẽ ra một vòng cung hoa mỹ, chém xéo vào cổ họng Yến Trường Không. Vẻ mặt Lang Mao vô cùng lãnh khốc, miệng khẽ nhếch nụ cười tàn nhẫn, hắn hoàn toàn không coi Bạch Mã Ngân Thương Yến Trường Không ra gì, thậm chí đã tưởng tượng ra cảnh thủ cấp Yến Trường Không bay ra xa, máu tươi phun như suối…..

Mắt thấy chiến đao đang chém xéo xuống sắp sửa chạm vào cổ Yến Trường Không, ngân thương trên tay Yến Trường Không bất thình lình động, tựa như con rắn độc xông tới, hung hãn nhắm vào cổ họng Lang Mao.

Lang Mao ách một tiếng, trong khoảnh khắc từ trên lưng ngựa bay đi, bay ra xa vài chục trượng trên không, cuối cùng đụng mạnh vào tường thành chắc chắn. Trong khoảnh khắc thân mình chạm vào tường thành, thậm chí Lang Mao có thể nghe thấy rõ ràng tiếng xương cổ của mình gãy răng rắc, thầm nghĩ thế là xong, coi như không bao giờ được thấy đại hoang nguyên nữa.

Trong nháy mắt, bóng tối vô tận hoàn toàn bao phủ lấy Lang Mao.

Thấy thủ lĩnh tử trận, mười mấy tên kỵ binh Man nhân phía sau Lang Mao chẳng những không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn gào thét điên cuồng xông thẳng vào Yến Trường Không. Vẻ mặt Yến Trường Không vẫn thản nhiên, ngân thương trong tay thoáng chốc múa tít thành những vòng sáng chói mắt, mười mấy tên kỵ binh Man nhân từ trên lưng ngựa lập tức ngã lăn xuống đất, không một tên nào có thể may mắn thoát chết.

Còn lại hai tên kỵ binh Man nhân cuối cùng tỏ ra sợ hãi, trong lúc nhất thời không dám tiến tới cũng không muốn thối lui. Ngay lúc ấy, phía sau hai người đột nhiên vang lên một tiếng rống to như sấm nổ:

- Mau tránh ta, để hắn cho ta!

Chương 146: Bỏ thành

Hai tên kỵ binh Man nhân kinh hoảng vội giục ngựa tránh sang một bên, một tên kỵ binh Man nhân vóc người to lớn đột nhiên xuất hiện trước mặt Yến Trường Không.

Tên kỵ binh Man nhân này có thân hình to lớn như thiết tháp, râu quai nón lởm chởm như kẽm gai, trên người khoác sơ sài một chiếc áo bằng vải bố rách rưới. Cánh tay hắn còn muốn to hơn bắp đùi người thường, da thịt màu cổ đồng, trong tay hắn cầm một thanh Đại Khảm đao có bề ngoài thật là bắt mắt, lưỡi đao có mấy cái lỗ hổng trên đó, trên mép những lỗ hổng có những vết kim loại sần sùi loang lổ.

- Hừ!

Tên Man nhân hừ lạnh một tiếng, miệng lộ ra hai hàm răng trắng nhởn, hình dạng to lớn làm người ta trông thấy phải kinh sợ.

Trong khoảnh khắc, thân hình to như thiết tháp của tên Man nhân đã tung lên không, liên tiếp lật mình hai cái trên không, Đại Khảm đao đầy lỗ hổng trong tay đã mang theo thanh thế mạnh mẽ nghiêng trời lệch đất nhắm thẳng vào đầu Yến Trường Không chém xuống. Trong mắt Yến Trường Không rốt cục toát ra một tia kinh sợ, đây là một tên Man nhân không thể xem thường!

Trong chớp mắt, ngân thương trong tay Yến Trường Không đã che ngang đỉnh đầu, trong tiếng kim loại va chạm vào nhau kịch liệt, Đại Khảm đao trong tay tên Man nhân đã chém mạnh vào ngân thương của Yến Trường Không. Một luồng sức mạnh vô cùng cuồng mãnh thoáng chốc truyền qua ngân thương đến tay Yến Trường Không, giống như một luồng sóng lớn hung hăng đổ ập vào người Yến Trường Không.

Yến Trường Không không khỏi hự một tiếng, gương mặt trắng nõn tuấn tú thoáng chốc bừng đỏ, Bạch Long mã đang cỡi ngẩng đầu hí lên một tiếng đau đớn, hai chân sau chùng xuống, suýt chút nữa đã quỳ rạp xuống đất.

Hự!

Mượn lực phản chấn mạnh mẽ, tên Man nhân bắn ngược về phía sau thật xa, thân hình như thiết tháp từ trên không rơi xuống đất phát ra một tiếng thịch trầm đục, mặt đất vốn đang yên tĩnh dường như rung động một trận rất nhỏ. Sau khi rơi xuống đất, tên Man nhân loạng choạng liên tiếp lui về phía sau mười mấy bước, trên mặt cũng lộ ra vẻ hung dữ khác thường.

Trong cú va chạm vừa rồi, mặc dù tên Man nhân chiếm lợi thế chủ động tấn công, nhưng rõ ràng không chiếm được chút tiện nghi nào.

Sát cơ lạnh lẽo toát ra trên mặt Yến Trường Không, ngân thương trong tay nhẹ nhàng rung lên, thoáng chốc phát ra một tràng âm thanh ong ong trong trẻo. Chỉ trong chớp mắt, Yến Trường Không đã quăng mình xuống ngựa, chân vừa chấm đất lập tức chạy hai bước rồi bay vọt lên không, ngân thương trong tay thoáng chốc hoá thành một con rắn bạc nhanh như tia chớp đâm thẳng vào cổ họng tên Man nhân kia.

Mặc dù cỡi trên chiến mã đánh nhau có uy lực vô cùng, nhưng thân pháp lại không nhanh nhẹn như đánh trên mặt đất. Đối phó tên Man nhân trước mặt có sức lực vô cùng mạnh mẽ, chiến thuật tốt nhất là lấy khéo léo chống lại sức mạnh.

————–

Khi Yến Trường Không và tên Man nhân kia đang đại chiến ngoài cửa Đông thì Cung Duyệt đang chỉ huy quân đội khẩn trương rút lui theo cửa Tây.

Trước khi ra khỏi thành nghênh chiến, Yến Trường Không đã truyền lệnh cho Cung Duyệt, bảo hắn chỉ huy quân đội lặng lẽ rút lui khỏi thành Hà Nguyên. Sự xuất hiện của kỵ binh Man nhân làm cho hắn nhạy cảm ý thức được rằng, đại đội nhân mã của đế quốc Quang Huy đã cách thành Hà Nguyên không xa. Lúc này nếu như không rút lui, chờ đại đội nhân mã của đế quốc Quang Huy đến đây, có muốn rút lui cũng không thể nào kịp nữa.

Yến Trường Không tuyệt không sợ chết, tướng sĩ của sư đoàn số Hai lúc nào cũng có thể hy sinh vì đế quốc.

Nhưng có cái chết nhẹ như lông hồng, cũng có cái chết nặng như non Thái, hiện tại không phải lúc liều mạng bừa bãi, hiện tại chuyện quan trọng nhất không phải là tử thủ thành Hà Nguyên, mà là lập tức đưa quân đội tới nơi bí mật mà Nguyệt vương đã chỉ định. Đây chính là chuyện đại sự quan hệ đến sinh tử tồn vong của đế quốc, Yến Trường Không tuyệt đối không dám khinh thường chút nào.

————–

Ngao…

Hùng Bá Thiên ngửa mặt lên trời gào lên một tiếng, xoay lưỡi Đại Khảm đao ngang qua nghênh đón Yến Trường Không. Binh khí của hai người va chạm thẳng với nhau trên không, thoáng chốc phát ra một âm thanh kịch liệt làm cho người khác cảm thấy ngạt thở. Cách hai người không xa, mấy trăm tên Man nhân vội vàng đưa hai tay lên bịt tai lại, trên mặt tràn đầy vẻ thống khổ.

Phịch phịch!

Yến Trường Không và Hùng Bá Thiên cùng lúc rơi xuống đất.

Sau khi rơi xuống đất, Hùng Bá Thiên lui lại hai bước dài, còn Yến Trường Không chỉ lui lại nửa bước. Sau một hiệp gi­ao chiến, Yến Trường Không đã chiếm được thế chủ động lại còn chiếm được thượng phong, vẻ mặt Hùng Bá Thiên đã trở nên tối sầm lại.

Yến Trường Không chậm rãi vung ngân thương trong tay lên, mũi thương sắc bén chỉ thẳng vào cổ họng của Hùng Bá Thiên, mỉm cười:

- Các hạ bất quá cũng chỉ có vậy thôi!

Hùng Bá Thiên thẹn quá hoá giận, múa Đại Khảm đao loạn xạ xông thẳng về phía Yến Trường Không, rống to:

- Dù sao cũng có thể giết ngươi!

Vẻ mặt Yến Trường Không vẫn lạnh lùng, trong lòng thầm nghĩ đầu óc của bọn Man nhân quả thật là đơn giản, chỉ mới có như vậy mà đã dễ dàng mất bình tĩnh, so với con mãnh hổ giảo hoạt hung tàn kia còn kém quá xa. Bỗng nhiên, ngân thương trong tay Yến Trường Không xuất ra nhanh như tia chớp, nhưng lần này không đấu lực với Hùng Bá Thiên nữa, mà nhẹ nhàng dùng mũi thương điểm một cái, giải khai thế đao mạnh mẽ của Hùng Bá Thiên.

- Thế nào, cũng chỉ có vậy thôi sao?

- Ngu xuẩn, một đao này chém trật!

- Ta đã nói mà, đao này trật rồi!

- Quay đầu lại, ta ở phía sau ngươi…

Trận chém giết kịch liệt thoạt nhìn giống như hai người đang đùa giỡn.

Yến Trường Không nhanh nhẹn như loài khỉ vượn không ngừng lách tránh khắp nơi, Hùng Bá Thiên mất đi lý trí giống như con gấu to lớn vụng về, Đại Khảm đao trong tay múa tít như núi đổ biển gầm, nhưng ngay cả chéo áo của đối phương cũng không thể động đến. Trong nháy mắt đã trôi qua hơn bốn mươi hiệp, hơi thở của Hùng Bá Thiên đã trở nên dồn dập.

Yến Trường Không cũng đang thầm kinh hãi trong lòng, hắn không ngờ rằng tên Man nhân này lại có thể lực dẻo dai như vậy.

Thế nhưng đáng tiếc, cho dù thể lực của tên Man nhân kia có kinh người hơn nữa hiện tại cũng đã đến cực hạn, hẳn Cung Duyệt đã dẫn quân đội rút lui khỏi thành Hà Nguyên, bây giờ đã đến lúc kết thúc!

Thân hình của Yến Trường Không đang nhảy nhót tránh né đột nhiên dừng lại, ngân thương trong tay mang theo tiếng rít chói tai quét ngang về phía Hùng Bá Thiên.

Hùng Bá Thiên điên cuồng hét lên một tiếng, Đại Khảm đao trong tay không chút do dự chém vào ngân thương của Yến Trường Không. Lúc này thể lực của Hùng Bá Thiên đã tiêu hao gần hết, làm sao có thể ngăn cản được một kích toàn lực của Yến Trường Không?

Chỉ nghe choang một tiếng vang lên, thân hình như thiết tháp của Hùng Bá Thiên đã bay thẳng lên không.

- Kết thúc rồi, tên Man nhân kia!

Yến Trường Không cười chế giễu, hai chân giậm mạnh xuống đất, thân hình cao lớn đã bay thẳng lên không, người và thương hợp lại thành một đường thẳng tắp, nhanh như tia chớp bắn về phía ngực của Hùng Bá Thiên. Hùng Bá Thiên gào lên một tiếng, không thèm để ý tới ngân thương của Yến Trường Không đang đâm về phía ngực mình, cánh tay phải đang tê dại vì mỏi mệt đột nhiên trở nên linh hoạt, Đại Khảm đao trong tay đã ném bay ra.

Đại Khảm đao nặng nề vừa rời khỏi tay Hùng Bá Thiên, lập tức bắt đầu xoay tít, trong khoảnh khắc đã tạo thành một bánh xe đao khổng lồ xoay tròn, nhắm vào đầu Yến Trường Không mà bay nhanh tới. Trong mắt Yến Trường Không thoáng qua một vẻ lạnh lùng, bánh xe đao xoay tròn kia nhắc hắn nhớ đến trận ác chiến ngày trước ở bên ngoài pháo đài Hà Tây!

Đúng là sau trận chiến ấy, võ nghệ của Yến Trường Không mới đột phá được bình cảnh, thực lực đột nhiên tăng mạnh.

Cũng là đao ném ra xoay tròn thành bánh xe đao, nhưng hiện tại thể lực của Hùng Bá Thiên đã vượt quá cực hạn, cho nên sự uy hiếp không thể nào so sánh với bánh xe đao mà Mạnh Hổ ném ra ngày trước. Yến Trường Không chỉ cần nhẹ nhàng rung ngân thương, bánh xe đao đang bay nhanh tới đã bị gạt sang bên rất dễ dàng, bất quá mượn cơ hội thoáng qua như tia chớp, Hùng Bá Thiên tạm thời tránh được tai hoạ ngân thương xuyên thủng thân hình.

Thế nhưng cũng chỉ được đến thế mà thôi.

Lúc này Hùng Bá Thiên không chỉ thể lực đã cạn kiệt, hơn nữa lại còn bị thương vì một thương quét ngang mạnh mẽ của Yến Trường Không khi nãy, cho nên sự nhanh nhẹn của thân thể đã giảm sút nghiêm trọng. Quan trọng nhất chính là hắn đã hoàn toàn đánh mất lý trí vì những lời chọc ghẹo của Yến Trường Không, sau khi rơi xuống đất không chịu bỏ chạy giữ mạng, không ngờ vẫn quay đầu lại múa hai tay tiếp tục đánh về phía Yến Trường Không.

Yến Trường Không vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng, ngân thương trong tay rung nhẹ một trận rồi đâm mạnh về phía trước, lần này nhắm ngay cổ họng tên Man nhân kia, đối với địch nhân hắn tuyệt sẽ không nương tay. Tuy nhiên vào lúc đó, một điểm sáng lạnh đột nhiên từ phía trước bên trái xẹt tới, điểm sáng lạnh này đi đến đâu, không khí vốn yên tĩnh nơi đó cũng nhộn nhạo rất khẽ.

Yến Trường Không kinh hãi trong lòng quát to một tiếng, ngân thương trong tay đã buông tha cho tên Man nhân kia, quét ngược về phía điểm sáng lạnh. Chỉ nghe một tiếng keng trong trẻo vang lên, điểm sáng lạnh đang bay tới đã bị ngân thương của Yến Trường Không quét bay đi, bắn ra xa mấy chục bước cắm phập một tiếng vào tường thành chắc chắn, thì ra là một thanh trường mâu của bộ binh.

Yến Trường Không không tiếp tục cố gắng truy sát Hùng Bá Thiên nữa, xoay người lại lấy tốc độ nhanh nhất nhảy lên lưng Bạch Long mã.

Yến Trường Không vừa giật cương quay đầu, một bóng người tráng kiện đã như cơn lốc vọt tới trước mặt. Tiếng xé gió chói tai vang lên, một cây đại thương đen nhánh đã cuồng bạo quét tới, khí thế như dời non lấp bể. Yến Trường Không biết rằng lúc này tuyệt đối không thể lùi bước, nhất thời cũng hét lớn một tiếng giơ ngân thương trong tay lên nghênh đón.

Đại thương đen nhánh nhanh chóng va chạm với ngân thương của Yến Trường Không, chỉ nghe choang một tiếng, Bạch Long mã mà Yến Trường Không đang cỡi đã hí lên một tiếng đau đớn lảo đảo dạt ra xa vài bước, suýt nữa nghiêng người ngã lăn ra đất.

Người mới đến lướt qua trước mặt Yến Trường Không nhanh như gió cuốn mây bay, lao ra xa mấy chục bước mới thắng ngựa quay đầu lại.

Lúc này Yến Trường Không mới hít sâu một hơi, kinh hãi quát lên:

- Mạnh Hổ?!

- Yến Trường Không?

Mạnh Hổ một tay cầm đại thương chỉ thẳng Yến Trường Không, cao giọng cười dài:

- Ha ha, còn nhớ vụ đánh cuộc lần trước không? Bây giờ ngươi thua rồi, chiếu theo đánh cuộc hẳn là nên xuống ngựa bó tay chịu trói mới phải!

Đôi mày kiếm của Yến Trường Không thoáng chốc cau lại, trầm giọng phản đối:

- Cuộc chiến Tây Lăng quân ta cũng không chiến bại, ta cần gì phải thực hiện gi­ao ước?

- Ặc, quân ngươi không chiến bại?

Mạnh Hổ cười lạnh:

- Nói như vậy ngược lại là quân ta chiến bại sao?

- Các ngươi dĩ nhiên cũng không chiến bại.

Yến Trường Không đáp:

- Cuộc chiến Tây Lăng hai bên đánh ngang tay, cho nên đánh cuộc lần trước coi như bỏ đi.

- Ha ha!

Mạnh Hổ cười lớn:

- Vốn tưởng rằng Yến Trường Không là một nam tử hán đội trời đạp đất, không ngờ chỉ là một kẻ tiểu nhân nói không giữ lời. Nếu đã như thế, hôm nay bản tướng quân tuyệt đối sẽ không hạ thủ lưu tình, để cho huyền thiết trường thương trong tay ta dạy ngươi cách thực hiện gi­ao ước đánh cuộc như thế nào!

- Hừ!

Yến Trường Không hừ nhẹ một tiếng, lạnh lùng nói:

- Bản tướng quân hôm nay còn có quân vụ trong người, không rảnh cùng ngươi chơi đùa, nếu như ngươi có can đảm hãy dẫn quân đuổi theo!

Dứt lời, Yến Trường Không thắng ngựa quay đầu lại, chạy thẳng về phía thành Hà Nguyên.

Thế nhưng chuyện làm cho người ta không thể ngờ tới chính là, sau khi Yến Trường Không trở về thành Hà Nguyên, cửa thành Hà Nguyên không hề đóng lại mà vẫn mở toang, trên đầu thành tối đen như mực, không thấy có ánh lửa hay một bóng người nào.

Mạnh Hổ thoáng nghĩ một chút, chợt sắc mặt đại biến, vội vã lên tiếng:

- Không xong, địch quân muốn bỏ thành, Lang Hào!

Lang Hào vừa mới tìm được thi thể của huynh đệ Lang Mao trên chiến trường, còn đang đau lòng không dứt, nghe Mạnh Hổ gọi lập tức tung mình lên ngựa, tiến tới đáp:

- Đại thủ lĩnh?

Mạnh Hổ lạnh lùng:

- Mang tộc nhân của ngươi lập tức theo cửa Tây mà ra, nếu như phát hiện có người ra khỏi thành lập tức bắt lại cho ta, không để cho một ai chạy thoát!

- Dạ!

Lang Hào đáp lời, lập tức dẫn theo Man nhân bộ tộc Dã Lang vội vã chạy đi.

Bên trong thành Hà Nguyên, Yến Trường Không đang giục ngựa chạy như điên mơ hồ nghe được thanh âm của Mạnh Hổ, trong lòng không khỏi cười thầm. Mạnh Hổ, đến bây giờ mới phát hiện ra ta muốn bỏ thành thì đã muộn, hừ hừ!!

Chương 147: Tuyệt đối không thể

Lang Hào dẫn đám tộc nhân chạy tới cửa Tây thành Hà Nguyên, chỉ thấy cửa thành rộng mở, trên đầu thành tối om om.

Mười mấy tên kỵ binh Man nhân tay múa chiến đao, miệng gào thét chạy thẳng vào thành, kết quả phát hiện trên các đường phố là một sự im lặng chết chóc, ngay cả bóng của một con chó hoang cũng không thấy.

Trên thực tế, lúc đó Yến Trường Không đã sớm ra khỏi thành chạy xa, mà Cung Duyệt và hai liên đội của đế quốc Minh Nguyệt đã cách xa hơn mười mấy dặm.

Đối với quyết định của Yến Trường Không lần này-​không đánh mà bỏ thành-​hai liên đội của đế quốc Minh Nguyệt rất là bức xúc. Hai liên đội này là quân tinh nhuệ của quân đoàn Thanh Châu, bọn chúng cũng chịu ảnh hưởng của Tư Đồ Duệ, Yến Trường Không, vô cùng coi trọng danh dự của quân nhân. Bọn chúng thà rằng tử trận ở thành Hà Nguyên, chứ tuyệt đối không muốn bỏ thành mà chạy như vậy.

Thế nhưng không có cách nào khác, vì đây là quân lệnh của Yến Trường Không.

Trong lòng Yến Trường Không cũng không muốn lâm trận bỏ chạy như vậy, nhưng hắn cũng không có cách nào khác. Quân lệnh như núi, chuyện này quan hệ tới đại kế của Nguyệt vương và sinh tử tồn vong của đế quốc Minh Nguyệt, Yến Trường Không cũng tuyệt đối không dám do dự chút nào. Mặc dù danh dự của võ tướng quan trọng, nhưng nếu đem so sánh với đại kế của Nguyệt vương và sinh tử tồn vong của đế quốc, vậy thì quá nhỏ không đáng để nhắc tới.

Lang Hào không phát hiện được hành tung của quân địch, lập tức phái khoái mã bẩm báo cho Mạnh Hổ.

Lúc đó, Tất Điêu Tử, Chiến Ưng, Hạ Khánh, Chu Tiến và Bạch Hỉ cũng lần lượt chạy tới cửa Đông thành Hà Nguyên.

Đối với lần thừa dịp ban đêm tập kích này, Hạ Khánh, Chu Tiến và Bạch Hỉ trong lòng không đồng ý chút nào. Bọn họ không có được tầm mắt chiến lược như Tất Điêu Tử và Mạnh Hổ, vẫn cố chấp cho rằng hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ vẫn còn đóng quân trong thành Hà Nguyên. Nếu thật là như vậy, cho hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân đi đánh lén không phải là đi nộp mạng sao?

Nhưng dù sao đi nữa Mạnh Hổ vẫn là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, mặc dù trong lòng ba người bất đồng ý kiến nhưng cũng không dám phản đối ra mặt.

Trong bốn vị sư đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, chỉ có Chiến Ưng là kiên quyết ủng hộ Mạnh Hổ từ trong tận đáy lòng. Sau khi tiếp xúc với Mạnh Hổ một thời gi­an ngắn, nhất là sau khi trải qua cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng, Chiến Ưng cũng bắt đầu giống như Thạch Đôn, Sơn Báo và đám lão binh của liên đội Mãnh Hổ, sâu trong đáy lòng bắt đầu sùng bái Mạnh Hổ.

Khi bọn Hạ Khánh chạy tới cửa Đông thành Hà Nguyên, chỉ thấy cửa thành Hà Nguyên đang mở rộng, trong lòng ai nấy không khỏi thầm kinh hãi, thầm nghĩ sao lại có thể như vậy được? Hơn hai mươi vạn đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ không phải đóng quân ở thành Hà Nguyên sao? Nhưng sao bây giờ cửa thành Hà Nguyên lại mở rộng như vậy, chuyện gì đã xảy ra? Chẳng lẽ hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân thật sự đã chiếm được thành Hà Nguyên sao?

Ba người Hạ Khánh nhìn nhau, thầm nghĩ không lẽ hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân kia quả thật công chiếm được thành Hà Nguyên hay là hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ quá kém? Một toà trọng trấn quân sự kiên cố như vậy mà chỉ trong nháy mắt có thể đánh hạ hay sao? Nghĩ tới đây, ba người bọn Hạ Khánh không nhìn được ngẩng đầu lên nhìn Mạnh Hổ đang ở phía trước, trong mắt đã lộ ra vẻ sợ hãi.

Tất Điêu Tử giục ngựa đi tới trước mặt Mạnh Hổ vừa thở hào hển vừa hỏi:

- Tướng quân, tình hình thế nào rồi?

Cỡi khoái mã chạy một hơi đến đây làm cho Tất Điêu Tử mệt ngất ngư, cả người lẫn ngựa đều cảm thấy rã rời.

Mạnh Hổ thở dài với vẻ tiếc nuối:

- Quả thật lão Tất ngươi đã đoán trúng, giặc đế quốc Minh Nguyệt không ngờ lại bỏ thành, bất quá chúng ta khẩn trương như vậy mà vẫn chậm nửa bước, đừng nói là lão hồ ly Tư Đồ Duệ, ngay cả Yến Trường Không cũng không thể bắt được. Đáng tiếc, tiếc cho một cơ hội tốt!

Tất Điêu Tử đã thở bình thường trở lại, mỉm cười khuyên nhủ:

- Chạy mất thì thôi vậy, sau này vẫn còn nhiều cơ hội, lần Tây chinh này cũng chưa kết thúc nhanh như vậy.

-Ha ha!

Mạnh Hổ cười to hai tiếng, đột nhiên quát lên:

- Trương Hưng Bá!

Trương Hưng Bá vội giục ngựa tiến lên, ầm ầm đáp lại:

- Tướng quân có gì dặn dò?

Tên hán tử lỗ mãng kia hiện tại đã trở thành đội trưởng cận vệ của Mạnh Hổ, chỉ huy biên chế một liên đội cận vệ quân.

Binh sĩ trong liên đội cận vệ quân đều là do Trương Hưng Bá tự mình chọn lựa, binh sĩ được chọn có thân hình không phải tháp sắt thì là tượng đá, ai nấy cao lớn vạm vỡ như trâu, hơn nữa cơ bắp toàn thân đều nổi vồng cả lên.

Mạnh Hổ cười hắc hắc hai tiếng, cao giọng nói:

- Lập tức cho khoái mã….à không, vậy thì ngươi đích thân dẫn người đi một chuyến, báo tin chiến thắng với quan chỉ huy tối cao. Hãy nói rằng đội quân tinh nhuệ của quân đoàn Tây Bộ đánh đâu thắng đó, giặc đế quốc Minh Nguyệt vừa nghe đã lập tức bỏ chạy, thành Hà Nguyên từng là trọng trấn quân sự của Thanh Châu thuộc đế quốc Minh Nguyệt hiện tại đã bị quân đoàn Tây Bộ của chúng ta giẫm dưới gót chân!

- Dạ!

Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, xoay người giục ngựa chạy như điên.

Dõi mắt nhìn theo bóng Trương Hưng Bá nhanh chóng biến mất trong đêm, Mạnh Hổ vừa quay đầu lại bắt gặp ánh mắt của Tất Điêu Tử. Hai người lập tức ngửa mặt lên trời cười ha hả, trong tiếng cười tràn ngập cảm giác thống khoái vì quỷ kế đã thành. Lần này đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không đánh mà bỏ thành có thể nói rằng đã giúp cho Mạnh Hổ rất nhiều, hai người thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của Mông Diễn sau khi nghe được tin này, chắc chắn sẽ vừa sợ hãi vừa tức giận!

————–

Khi trận đại chiến thế kỷ giữa đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt đang chậm rãi mở màn ở chiến trường Thanh Châu, đế quốc Tinh Hà ở phương Bắc cũng đang khua chiêng gióng trống bày ra một cuộc viễn chinh.

Lúc này đang ra mùa rét đậm, phần lớn lãnh thổ của đế quốc Tinh Hà đang bị băng tuyết bao trùm, chỉ có vùng thảo nguyên phía Nam sát đại hoang sơn là chưa phủ quá nhiều băng tuyết.

Cũng như đế quốc Quang Huy có bốn đại Công tước, đế quốc Tinh Hà cũng có ba đại Thân vương.

Ba đại Thân vương của đế quốc Tinh Hà chia nhau thống trị các vùng lãnh thổ rộng lớn Nam Bộ, Đông Bộ và Tây Bộ của đế quốc, thật ra đó chính là quốc gia nhỏ bên trong đế quốc, chỉ bất quá thừa nhận đế quốc Tinh Hà là nước mẹ mà thôi. Mỗi khi hoàng đế của đế quốc có hành động quân sự trọng đại thì ba đại Thân vương phải cung cấp vô điều kiện tất cả binh sĩ và lương thực cùng xuất chinh.

Tần Xuyên chính là Thân vương Nam Bộ của đế quốc Tinh Hà, dưới tay có hai quân đoàn kỵ binh.

Thế nhưng quân đoàn ở đế quốc Tinh Hà chỉ có biên chế là hai sư đoàn, hai sư đoàn khinh kỵ binh thoạt nghe thì thấy quy mô khổng lồ, trên thực tế cũng chỉ có hơn mười vạn khinh kỵ binh mà thôi. Bất quá đế quốc Tinh Hà nổi tiếng ở thế giới Trung Thổ là quốc gia kỵ binh, lực chiến đấu của khinh kỵ binh trên thế giới Trung Thổ tuyệt đối là số một, những quân đoàn khinh kỵ binh ở các địa phương của hai đại đế quốc Quang Huy, Minh Nguyệt tuyệt đối không thể nào so sánh được.

Mười vạn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà nếu như vượt qua đại hoang sơn xuống phía Nam, tuyệt đối chẳng bõ công đế quốc Quang Huy tiêu diệt, bởi vì không có trọng trang bộ binh hợp đồng tác chiến nên không có ý nghĩa uy hiếp chân chính. Cho nên đế quốc Tinh Hà tới bây giờ chưa từng đánh trận với các quân đoàn bộ binh của đế quốc Quang Huy hay đế quốc Minh Nguyệt, mỗi lần xuống phía Nam, mục đích của đế quốc Tinh Hà chỉ có một mà thôi, đó là cướp bóc vơ vét!

Chiến thuật quấy rầy của khinh kỵ binh đế quốc Tinh Hà làm cho đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt vô cùng đau đầu, cho nên các quân đoàn ở những địa phương giáp với phía Bắc đã xuất hiện khinh kỵ binh với quy mô lớn. Trong những cuộc chiến tranh ở thế giới Trung Thổ, bọn khinh kỵ binh này rất yếu, nhưng trong những cuộc chiến tranh với đế quốc Tinh Hà, bọn khinh kỵ binh này chính là binh chủng chiến lược không thể thiếu.

————–

Thành Mạc Nam, phủ Thân vương Nam Bộ ở đế quốc Tinh Hà.

Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên đang ngồi đối ẩm cùng với vài tên quý tộc bên trong vương phủ, đội trưởng cận vệ Tần Tam đột nhiên đi vào đại sảnh, vẻ mặt ngưng trọng ôm quyền bẩm báo:

- Vương gia, hoàng đế bệ hạ cho kim điêu truyền thư!

- Kim điêu truyền thư sao?

Thân vương Nam Bộ sắc mặt khẽ biến, vội vàng đứng dậy:

- Mau đưa ta xem!

Tần Tam tiến lên hai bước, đem thư trong tay đưa cho Tần Xuyên, Tần Xuyên tiếp lấy thư xem qua một lượt, sắc mặt lập tức trở nên ngưng trọng hẳn lên. Đám quý tộc đang ngồi đối ẩm vội vàng đứng dậy, một tên trong bọn nói:

- Vương gia, nếu như không phải chuyện khẩn cấp, chắc chắn hoàng đế bệ hạ sẽ không sử dụng kim điêu truyền thư, có phải đã xảy ra chuyện lớn gì không?

Tần Xuyên cất thư đi, hùng hổ nói:

- Các vị, cuộc sống an nhàn đã chấm dứt, hoàng đế bệ hạ muốn chúng ta Nam chinh!

Mấy tên quý tộc này hiển nhiên cũng là một bọn hiếu chiến, cả bọn nghe vậy nhất thời vui mừng ra mặt. Một tên trong đó thậm chí còn gào lên:

- Rốt cục cũng Nam chinh rồi sao? Ta chờ ngày này đã lâu lắm rồi! Hừ, nghe nói đế quốc Quang Huy đã bắt đầu ồ ạt phản công, nếu như chúng ta xuôi Nam giáp công, e rằng đế quốc Minh Nguyệt phải diệt vong!

Tần Xuyên cười lạnh hai tiếng, lắc đầu:

- Không, chúng ta không phải chinh phạt đế quốc Minh Nguyệt, mà là chinh phạt đế quốc Quang Huy!

Dứt lời, Tần Xuyên không thèm để ý tới mấy tên quý tộc đang ngơ ngác nhìn nhau, quay đầu lại nói với Tần Tam:

- Tần Tam, lập tức cầm kim tiễn* của bản vương đi trước đến các điểm tụ tập dân cư. Kim tiễn đến chỗ nào, tất cả các tráng đinh tuổi từ mười tám đến bốn mươi phải lập tức mang theo áo giáp và vũ khí, kỳ hạn trong vòng mười ngày phải chạy tới vương phủ tụ hợp, không được lầm lẫn!

(*Kim tiễn: Lệnh tiễn bằng vàng)

- Dạ!

Tần Tam ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.

————–

Khi đám kỵ binh Man nhân của quân đoàn Tây Bộ đi tiên phong suốt đêm tập kích chiếm được thành Hà Nguyên, đại quân do Mông Diễn suất lĩnh vừa mới vào tới Tam Gi­ang.

Ba đại quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam trong vòng tám ngày đi chưa được bốn trăm dặm, là vì cố ý như vậy. Thật ra Mông Diễn muốn cố ý kéo dài thời gi­an, chính là muốn cho Tư Đồ Duệ ‘tranh thủ’ đủ thời gi­an, nếu như không muốn cho Tư Đồ Duệ có đủ thời gi­an, hơn hai mươi vạn đại quân của hắn làm sao lại đi chậm hơn quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ được!

Về điểm này, không chỉ có Mông Viễn, Mông Khác nhìn lầm Mông Diễn, ngay cả Thu Vũ Đường và Tư Đồ Duệ cũng nhìn lầm Mông Diễn. Bọn họ hoàn toàn không ngờ rằng Mông Diễn làm tổn hại tới ích lợi quốc gia, thậm chí dám mạo hiểm làm cho cuộc Tây chinh có nguy cơ thất bại, chỉ một lòng muốn đẩy Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ vào chỗ chết mà thôi.

Nếu như quả thật Thu Vũ Đường và Tư Đồ Duệ biết trước chuyện này, Tư Đồ Duệ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội diệt gọn quân đoàn Tây Bộ. Hơn hai mươi vạn đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ có lẽ không chịu nổi năm mươi vạn đại quân của Mông Diễn, nhưng nếu muốn diệt gọn quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ thì thừa sức. Cho dù Mạnh Hổ lợi hại tới mức nào đi nữa, quân đoàn Tây Bộ cũng chỉ là một quân đoàn tân binh mới vừa gầy dựng lại không được bao lâu.

Đáng tiếc rằng Tư Đồ Duệ và Thu Vũ Đường không phải là thần tiên, bọn họ không thể nào biết được tin tức điên cuồng này, kết quả đã bỏ lỡ một cơ hội tốt.

Còn hai giờ nữa mới đến lúc trời tối, sớm như vậy mà Mông Diễn đã hạ lệnh đại quân lập doanh hạ trại bên ngoại thành Tam Gi­ang, sau đó cùng với mấy tham mưu trưởng cao cấp, hai vị quân đoàn trưởng Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu vào thành dò xét. Sau khi vào thành, chỉ thấy bên trong thành Tam Gi­ang tan hoang xơ xác, khắp nơi trên mặt đất đều là những đống hỗn độn, thành Tam Gi­ang vốn phồn hoa nay đã hoá thành phế tích.

Mông Diễn vẻ mặt lạnh lùng, đột nhiên quay đầu lại hỏi Sử Di Viễn:

- Di Viễn tiên sinh, hôm nay là ngày thứ tám rồi phải không?

Sử Di Viễn vội đáp:

- Hồi bẩm điện hạ, hôm nay đúng là ngày thứ tám, Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ của hắn vẫn còn thời gi­an là hai ngày.

- Hà Nguyên đại thắng!

Sử Di Viễn vừa dứt lời, hướng cửa thành bỗng truyền đến một tiếng gào như sấm nổ:

- Đội quân tinh nhuệ của quân đoàn Tây Bộ chúng ta đánh đâu thắng đó, giặc đế quốc Minh Nguyệt vừa nghe đã lập tức bỏ chạy, thành Hà Nguyên từng là trọng trấn quân sự của Thanh Châu thuộc đế quốc Minh Nguyệt hiện tại đã bị quân đoàn Tây Bộ của chúng ta giẫm dưới gót chân, a …a …a…

- Cái gì?!

Mông Diễn nghe vậy giật mình kinh hãi, kêu to với thái độ vô cùng thất thố:

- Chuyện này không thể nào, tuyệt đối không thể nào!

Chương 148: Chiến lược Thanh Châu

Trương Hưng Bá nhanh như cơn lốc giục ngựa vọt tới trước mặt Mông Diễn, sau đó quăng mình xuống ngựa quỳ một gối xuống, ầm ầm hô lớn:

- Hồi bẩm điện hạ, Hà Nguyên đại thắng!

Vẻ mặt Mông Diễn âm u khó coi, buồn bực không muốn nói nhiều, Phác Tán Chi đứng phía sau Mông Diễn không nhịn được tiến lên hỏi:

- Quân đoàn Tây Bộ thật sự đã chiếm được thành Hà Nguyên rồi sao?

- Đúng vậy!

Trương Hưng Bá ầm ầm đáp:

- Tướng quân bảo ty chức chuyển cáo điện hạ và chư vị đại nhân, đội quân tinh nhuệ của quân đoàn Tây Bộ chúng ta đánh đâu thắng đó, giặc đế quốc Minh Nguyệt vừa nghe đã lập tức bỏ chạy, thành Hà Nguyên từng là trọng trấn quân sự của Thanh Châu thuộc đế quốc Minh Nguyệt hiện tại đã bị quân đoàn Tây Bộ của chúng ta giẫm dưới gót chân!

Nghe xong những lời của Trương Hưng Bá, Mông Diễn tức giận đến nỗi suýt nữa hộc máu ngay tại chỗ, những lời này của Mạnh Hổ rõ ràng là khoe khoang một cách vô cùng trơ trẽn.

Trong lòng Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu vô cùng khiếp sợ, hai người cũng không ngờ rằng thành Hà Nguyên bị chiếm nhanh đến mức như vậy. Bất quá bọn chúng càng không ngờ rằng lần này Tư Đồ Duệ ‘vô lại’ đến mức như vậy, không ngờ không đánh trận nào mà rút lui toàn bộ đại quân bỏ thành Hà Nguyên. Càng làm cho hai người bọn chúng ghen tỵ hơn chính là Mạnh Hổ chiếm công đầu trong cuộc Tây chinh lần này một cách dễ dàng như vậy!

Đây chính là công đầu, quả thật chết người mà!

Chính Mạnh Hổ đã lập quân lệnh trạng trước mặt mọi người, Mông Diễn cũng đã lấy danh nghĩa của quan chỉ huy tối cao nói trước mặt mọi người, chỉ cần Mạnh Hổ có thể chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày, lần Tây chinh này công đầu là của hắn. Hiện tại mới chỉ có tám ngày mà thôi, Mạnh Hổ đã thật sự chiếm được thành Hà Nguyên, công đầu của lần Tây chinh này không thuộc về hắn thì thuộc về ai nữa!

Mông Diễn đột nhiên hừ một tiếng đầy vẻ bực mình, xoay người bỏ đi.

Sử Di Viễn cũng vội vã theo sau, xem bộ dáng dường như muốn đuổi theo Mông Diễn để giải thích chuyện gì đó.

Phác Tán Chi nhíu mày, dặn dò tên tham mưu theo sau đưa Trương Hưng Bá đi nghỉ ngơi, sau đó cũng chạy đến hành dinh của Mông Diễn. Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu lòng đầy tâm sự, lập tức không cần ai bảo cũng tự quay về đại doanh của mình.

Bên trong hành dinh tạm thời của Mông Diễn, Mông Diễn đang nổi giận với Sử Di Viễn.

- Sử Di Viễn, đây đều là chủ ý hay mà chính ngươi đề xuất, ngươi nói cái gì để cho quân đoàn Tây Bộ đi tiên phong, để cho đại quân của Tư Đồ Duệ bao vây diệt gọn quân đoàn Tây Bộ. Bây giờ thì tốt rồi, lão khốn Tư Đồ Duệ kia đã rút đầu như con rùa, trận này chưa đánh đã bỏ mặc thành Hà Nguyên. Bản vương đã nói trước mặt tất cả mọi người, chỉ cần Mạnh Hổ chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày, công đầu lần Tây chinh này chính là của hắn. Bây giờ phải làm sao, ngươi bảo bản vương tự nuốt lời hứa hay sao? Hay là thật sự phải đem công đầu cho tên quê mùa kia?

Lúc ấy Sử Di Viễn đang quay lưng về phía Mông Diễn, vẻ mặt hắn hết sức âm trầm, miệng đang nở nụ cười lạnh lẽo.

Thế nhưng đến lúc Sử Di Viễn quay người lại đối mặt với Mông Diễn, trên mặt đã trở thành nụ cười nịnh nọt, nói với vẻ ung dung không hoảng hốt vội vàng chút nào:

- Điện hạ, đây là một chuyện hoàn toàn ngoài ý muốn. Ai có thể ngờ được lão hồ ly kia chưa đánh trận nào đã bỏ mặc thành Hà Nguyên mà rút quân? Xem ra quân của đế quốc Minh Nguyệt sau khi liên tục thất bại vài trận đã biến thành chim sợ cành cong, không còn chịu nổi một kích nữa.

Mông Diễn nổi giận:

- Bây giờ đang nói chuyện của quân đoàn Tây Bộ và tên quê mùa kia, không phải nói chuyện của Tư Đồ Duệ và đám quân ô hợp của hắn!

Sử Di Viễn cười nịnh nọt:

- Thật ra hai chuyện đó cũng là một mà thôi, bởi vì đại quân của Tư Đồ Duệ đã trở thành đám quân ô hợp, cho nên quân đoàn Tây Bộ không cần phải đánh trận nào đã có thể chiếm được thành Hà Nguyên. Nhưng chuyện đó cũng không làm rõ được vấn đề gì, quân đoàn Tây Bộ muốn đoạt được công đầu thì phải có điều kiện bắt buộc, đó là phải chiến đấu thật sự để chiếm lấy thành Hà Nguyên, chứ không phải giống như bây giờ chỉ chiếm một toà thành trống rỗng!

Mông Diễn nghe vậy hai mắt sáng ngời, phấn khích nói:

- Nói rất hay, đúng là có chuyện như vậy!

- Điện hạ, làm như vậy e rằng không ổn!

Mông Diễn vừa dứt lời, Phác Tán Chi đã bước nhanh vào hành dinh, cất giọng phản đối:

- Điện hạ là quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh, hẳn là một lời nói ra như đinh đóng cột, làm thế nào lại có chuyện nói không giữ lời được! Nếu như quả thật điện hạ xử lý chuyện này theo như lời Di Viễn tiên sinh, chẳng những tướng quân Mạnh Hổ và mười vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ cảm thấy thất vọng bất mãn, e rằng ngay cả các tướng sĩ khác trong đại quân Tây chinh cũng sẽ cảm thấy run rẩy.

- Phác Tán Chi!

Sử Di Viễn nhướng mày, lạnh lùng quát:

- Ngươi nói những lời này là có ý gì? Điện hạ là kỳ tài ngút trời, việc này nên xử lý như thế nào thì trong lòng ngài tự có cân nhắc, cần ngươi phải dạy bảo hay sao?

- Ngươi…

Trong lòng Phác Tán Chi khẩn trương, đưa tay chỉ mặt Sử Di Viễn nhưng trong lúc nhất thời không có cách nào phản bác.

Nói về mưu trí thì Phác Tán Chi không bằng Sử Di Viễn, tài ăn nói lại càng kém xa, Sử Di Viễn chỉ cần nói một câu đã khiến cho Phác Tán Chi cứng họng hồi lâu không nói nên lời.

Mông Diễn cau mày:

- Thôi đi, hai vị tiên sinh đều là túi khôn của bản vương, không nên vì chuyện nhỏ này mà tranh cãi với nhau. Về việc quân đoàn Tây Bộ nên theo đề nghị của Di Viễn tiên sinh mà tiến hành, có thể ghi đại công cho Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ, nhưng không phải là công đầu. Dù sao bọn chúng cũng không đánh một trận nào, chỉ là thừa dịp chiếm một toà thành trống rỗng, nếu chỉ như vậy mà chiếm được công đầu, e rằng bốn quân đoàn còn lại không phục trong lòng.

Phác Tán Chi thấy Mông Diễn đã quyết định như vậy, chỉ biết than thở một tiếng rồi không nói gì thêm nữa.

Vẻ mặt Sử Di Viễn toát ra vẻ nịnh nọt, luôn miệng khen ngợi Mông Diễn anh minh, thế nhưng dư quang trong mắt lúc quét nhìn Phác Tán Chi không khỏi lộ ra một tia lạnh lẽo. Sử Di Viễn thầm nghĩ tên Phác Tán Chi này rất được Mông Diễn tín nhiệm, sau này muốn làm nên đại sự chỉ sợ không qua mặt được hắn, xem ra phải nghĩ biện pháp đuổi hắn đi hoặc diệt trừ mới được, không thể để cho hắn làm hỏng hết đại sự của mình.

Mông Diễn dừng một chút rồi nói tiếp:

- Hai vị tiên sinh, không ngờ hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ lại như chim sợ cành cong, bị quân đoàn tân binh của Mạnh Hổ làm cho sợ đến mức chưa đánh đã chạy. Đây chính là tình huống ngoài dự đoán, đối với chuyện này các ngươi cảm thấy thế nào? Còn về chiến lược Tây chinh đã định trước, có cần phải chỉnh sửa lại cho phù hợp với tình huống hiện tại hay không? Ta chỉ sợ hoàng thúc ở Lạc Kinh xa xôi, không biết được tình huống cụ thể nơi tiền tuyến mà thôi.

Trong mắt Sử Di Viễn thoáng qua một vẻ lạnh lẽo, thầm nghĩ vậy là Mông Diễn chuẩn bị phá vỡ chiến lược Thanh Châu của Mông Khác.

Phác Tán Chi nghe vậy cũng giật mình kinh hãi, vội vàng khuyên nhủ:

- Điện hạ, Vương gia hoạch định ra chiến lược Thanh Châu tức là đã thông qua cân nhắc kỹ lưỡng cùng với Tể tướng Tào đại nhân và Binh bộ Diệp đại nhân. Với thực lực của đế quốc lúc này muốn chiếm Thanh Châu hẳn là không có vấn đề gì, nhưng nếu như muốn diệt vong đế quốc Minh Nguyệt thì rất khó làm được. Cho nên ty chức nghĩ rằng, lần Tây chinh này cần phải kiên quyết chấp hành theo chiến lược Thanh Châu mà Vương gia đã định sẵn từ trước.

Nói một cách cụ thể, chiến lược Thanh Châu mà Mông Khác định sẵn cho Mông Diễn thực hiện có thể nói là một chiến lược vô cùng vĩ đại. Mục đích quan trọng nhất của nó là thừa dịp quốc lực của đế quốc Minh Nguyệt gần như không còn lập tức tập kích đoạt lấy Thanh Châu, trước tiên cắm ở sườn của đế quốc Minh Nguyệt một mũi dao nhọn, sau đó nghỉ ngơi hồi phục và tích luỹ trong vòng năm ba năm, rồi mới dùng Thanh Châu làm bàn đạp phát động một kích trí mạng với Trung Châu.

Chỉ cần chiếm được Trung Châu, cả đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị xẻ làm hai đoạn.

Bởi vì lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Quang Huy có hình dạng không giống nhau. Lãnh thổ của đế quốc Quang Huy có hình tròn giống như mặt trời, hành tỉnh Kinh Kỳ nằm ở chính giữa đế quốc, tám đại hành tỉnh còn lại vây xung quanh hành tỉnh Kinh Kỳ giống như chúng tinh củng nguyệt, cũng giống như tám vệ sĩ canh chừng hành tỉnh Kinh Kỳ.

Mà hình dáng lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt lại giống như vầng trăng lưỡi liềm đầu tháng, Trung Châu và Thanh Châu nằm ở giữa vầng trăng lưỡi liềm kia. Đế quốc Quang Huy chỉ cần công chiếm Trung Châu và Thanh Châu, bảy châu còn lại của đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị chia làm hai đoạn, lâm vào khốn cảnh đầu đuôi không thể ứng cứu lẫn nhau. Nếu như vậy, đế quốc Quang Huy sẽ rất dễ dàng kích phá từng châu một, thôn tính dần dần.

Theo như tình hình trước mắt, chiến lược Thanh Châu do Mông Khác hoạch định là vô cùng đáng sợ. Nếu như Mông Diễn kiên định chấp hành theo chiến lược này, chỉ cần không xuất hiện thiên tai, chậm thì mười năm, lâu thì ba mươi năm, đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ bị diệt vong. Cho dù có đế quốc Tinh Hà hậu thuẫn đằng sau cũng không thay đổi được kết cục bi thảm đó.

Sở dĩ Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử cố gắng làm cho Mông Diễn thay đổi chiến lược Thanh Châu đã định sẵn của Mông Khác, cũng là vì bọn họ đã tiên đoán được kết quả đáng sợ này. Nếu như thật sự để cho đế quốc Quang Huy thống nhất thế giới Trung Thổ, vậy thật sự là một tai hoạ lớn đối với Mạnh Hổ. Mạnh Hổ cũng không hy vọng kẻ thù của mình lại là một đế quốc siêu cấp có tổng số dân lên đến hàng ức lại còn hùng mạnh một cách biến thái!

Sở dĩ Thu Vũ Đường nói rằng thế cục của đế quốc Minh Nguyệt vô cùng nghiêm trọng là bởi vì nàng cũng đã tiên đoán được kết quả đáng sợ này.

Bất quá thân là Nguyệt vương hộ quốc của đế quốc Minh Nguyệt, Thu Vũ Đường tuyệt đối sẽ không trơ mắt mà nhìn đế quốc Quang Huy áp dụng chiến lược Thanh Châu một cách suôn sẻ được. Toàn quân của đế quốc Minh Nguyệt co cụm lại chỉ là tạm thời, sau khi co cụm lại đến cực hạn tất nhiên còn có thể phản kích toàn lực. Tình hình này cũng giống như giương cung lên, súc tích lực lượng đầy đủ sau đó mới bắn ra, còn kết quả cuối cùng có thể bắn đế quốc Quang Huy ngược trở về phía Đông Thanh Vân sơn, hay cánh cung của đế quốc Minh Nguyệt hoàn toàn gãy nát, chuyện này Thu Vũ Đường không thể tiên đoán được.

Đương nhiên Phác Tán Chi không có được tầm nhìn chiến lược cao siêu đến mức như vậy, sở dĩ hắn kiên quyết phản đối chuyện Mông Diễn thay đổi chiến lược Thanh Châu, hoàn toàn chỉ là xuất phát từ lòng trung thành của hắn với đế quốc. Bản năng của hắn nhận thức được rằng, chiến lược Thanh Châu mà Mông Khác đã hoạch định từ trước nhất định là một chiến lược vĩ đại, cho nên chuyện Mông Diễn tự tiện thay đổi chiến lược đã được hoạch định từ trước là một chuyện vô cùng nguy hiểm.

Nghe xong những lời của Phác Tán Chi, chân mày Mông Diễn liền cau lại.

Sử Di Viễn thầm chế giễu trong lòng, nói về lòng trung thành có lẽ hắn không sánh kịp tên tham mưu trưởng quân đoàn Phác Tán Chi này, nhưng nói về mức độ hiểu biết Mông Diễn, Phác Tán Chi lại kém xa Sử Di Viễn. Dù sao đi nữa Sử Di Viễn cũng là quân sư tâm phúc kiêm sư phụ của Mông Diễn, tương lai rất có thể trở thành đế sư địa vị cao cả, thanh danh hiển hách.

Chỉ cần Mông Diễn vừa mở miệng, Sử Di Viễn lập tức biết ngay trong lòng hắn nghĩ như thế nào, cũng biết hắn muốn làm gì.

Cho nên Phác Tán Chi vừa dứt lời, Sử Di Viễn lập tức phản đối:

- Những lời này của Tán Chi tiên sinh là không đúng, chiến lược Thanh Châu mà Vương gia hoạch định từ trước vẫn dựa rất nhiều trên khả năng chống cự của đại quân đế quốc Minh Nguyệt làm cơ sở. Nhưng tình hình bây giờ chính là đại quân của đế quốc Minh Nguyệt sau khi liên tục nếm mùi thất bại đã không còn đấu chí, căn bản là không chịu nổi một kích.

-.. Từ cuộc chiến thành Hà Nguyên là có thể nhìn ra manh mối, hơn hai mươi vạn đại quân của Tư Đồ Duệ lại bị mười vạn tân binh của quân đoàn Tây Bộ làm cho sợ hãi đến mức vừa nghe hơi gió đã bỏ chạy, chuyện này có ý nghĩa gì? Chuyện này nói rõ rằng lòng quân của đế quốc Minh Nguyệt đã hoàn toàn hỏng mất, bọn chúng chỉ còn là một đám quân ô hợp mà thôi. Chiếu theo tình hình như vậy, nếu vẫn còn tuân theo chiến lược Thanh Châu mà Vương gia đã hoạch định từ trước, chia làm ba bước để diệt vong đế quốc Minh Nguyệt dường như hơi bảo thủ. Ty chức cho rằng nên thừa dịp này đánh thẳng Trung Châu, hoàn thành một lượt hai bước đầu tiên của chiến lược Thanh Châu, như vậy hoàn toàn có khả năng, không, không đúng, phải là nhất định làm được!

- Nói rất hay!

Mông Diễn hung hăng phấn chấn, nói rất hăng hái:

- Nếu như hoàng thúc biết được tình hình cụ thể bên này, tất nhiên sẽ hoàn toàn đồng ý với việc tiểu vương sửa đổi chiến lược. Hơn nữa tiểu vương chỉ đem bước thứ hai trong chiến lược Thanh Châu của hoàng thúc hoàn thành sớm mà thôi, cũng không phải là huỷ bỏ toàn bộ chiến lược Thanh Châu của hoàng thúc, Tán Chi tiên sinh nghĩ sao?

- Chuyện này… Có cần dùng bồ câu đưa thư xin chỉ thị của Vương gia hay không?

Phác Tán Chi lộ vẻ do dự khi nói câu này, thật ra hắn cũng đã bị thuyết phục bởi những lời thao thao bất tuyệt của Sử Di Viễn. Vốn tầm mắt chiến lược của hắn còn xa mới theo kịp Sử Di Viễn, hoàn toàn không thể nhìn ra Sử Di Viễn đang che giấu dã tâm.

Chương 149: Chia quân ba đường

- Không cần đâu!

Mông Diễn ra vẻ phản đối:

- Nếu như xin chỉ thị của hoàng thúc, mặc dù dùng bồ câu đưa tin, vừa đi vừa về ít nhất cũng phải mất thời gi­an nửa tháng, chúng ta không thể trì hoãn lâu như vậy được!

Sử Di Viễn cũng cười nịnh phụ hoạ:

- Điện hạ thân là quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh, thật ra vẫn có quyền quyết đoán khi lâm trận.

Mông Diễn gật đầu nhưng trong lòng lại nghĩ tới một việc khác, đó chính là tuyệt đối không thể để cho quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ làm quân đoàn tiên phong nữa, nếu không sẽ để cho tên quê mùa kia và quân đoàn Tây Bộ của hắn chiếm hết công lao quá thuận lợi dễ dàng. Nếu như cuối cùng thật sự để cho tên quê mùa này một đường đánh thẳng tới chân thành Tây Kinh, vậy cho dù hắn chưa chiếm được công đầu lúc ấy cũng chiếm được công đầu, đây là chuyện mà Mông Diễn tuyệt đối không thể nào tha thứ được.

Nghĩ tới đây, Mông Diễn lại đuổi Phác Tán Chi ra ngoài đi tuần doanh.

Vì sau đó Mông Diễn muốn thương lượng ‘đại kế’ với Sử Di Viễn về chuyện làm thế nào để đối phó với Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ, không thể nào để cho Phác Tán Chi tham dự, nếu không với tính tình của Phác Tán Chi tất nhiên sẽ cực lực phản đối.

Sử Di Viễn đương nhiên hiểu rõ tâm tư của Mông Diễn, cho nên Phác Tán Chi vừa đi khỏi, hắn vừa cười nịnh vừa nói:

- Điện hạ, xem tình hình hiện tại, quân đoàn Tây Bộ đã không còn thích hợp làm quân đoàn tiên phong nữa. Nếu không mọi công lao tốt đẹp sẽ bị tên nhà quê Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ đoạt hết.

Mông Diễn gật đầu liên tục:

- Tiểu vương cũng có ý này, không biết tiên sinh có biện pháp nào ứng phó hay không?

Sử Di Viễn hạ giọng:

- Thật ra quân đoàn Tây Bộ đã thắng lợi trong cuộc tỷ võ giữa các quân đoàn nên được làm quân đoàn tiên phong. Nếu như không có nguyên nhân gì mà thay đổi quyết định, xoá bỏ chức tiên phong của quân đoàn Tây Bộ, e rằng không ổn. Nếu như không cẩn thận sẽ làm cho mười vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ sinh lòng bất mãn, như vậy vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng.

Mông Diễn cũng lộ vẻ đồng tình:

- Đây cũng là chuyện mà tiểu vương đang lo lắng.

Sử Di Viễn nói:

- Điện hạ, ty chức có một biện pháp vẹn cả đôi đường.

- Sao?

Mông Diễn nghe vậy lộ vẻ vui mừng:

- Tiên sinh quả nhiên là túi khôn số một của tiểu vương, nói mau, có biện pháp gì tốt vậy?

Sử Di Viễn cũng không lập tức trả lời Mông Diễn, bước hai bước đến bên bàn mở bản đồ ra, sau đó chỉ vào lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt có hình dạng giống như vầng trăng lưỡi liềm:

- Điện hạ ngài xem, đây là lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt, ở giữa chính là Thanh Châu gần với đế quốc nhất, xa chút nữa là Trung Châu, xa nữa về hướng Tây chính là biển rộng.

Mông Diễn gật đầu không cần suy nghĩ:

- Chuyện này tiểu vương biết, bản đồ này tiểu vương đã xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần.

Sử Di Viễn lại chỉ chỉ vào hai miền Nam Bắc:

- Phía Bắc của Trung Châu là Vân Châu và Tịnh Châu, về phía Bắc nữa là Định Châu cùng với Sóc Châu. Phía Nam của Trung Châu là Dự Châu, Ứng Châu và U Châu. Chuyện đế quốc Tây chinh lần này là vô cùng đột ngột, đế quốc Minh Nguyệt không thể nào chuẩn bị kịp, quân đội ở các châu muốn tụ hợp lại cần phải có một quãng thời gi­an không ngắn chút nào.

Mông Diễn đã lộ vẻ không kiên nhẫn, cau mày:

- Chuyện này tiểu vương cũng biết, tiên sinh hãy nói thẳng bây giờ phải làm như thế nào đi!

Sử Di Viễn nở nụ cười khổ:

- Ý của ty chức là phân ra hai quân đoàn thành hai cánh phía Nam và phía Bắc, chặt đứt con đường mà quân đội bảy châu ở hai miền Nam Bắc của đế quốc Minh Nguyệt sẽ kéo về tụ hợp tại Trung Châu. Nếu được như vậy, đại quân chủ lực của điện hạ chỉ cần đối mặt với hơn vai mươi vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ, cuối cùng cũng chỉ còn lại có Thu Vũ Đường bên trong thành Tây Kinh mà thôi!

Mông Diễn trầm ngâm một chút, sau đó mới lên tiếng:

- Nếu như phân hai quân đoàn ra hai đường Nam Bắc, vậy chủ lực ở trung lộ của tiểu vương cũng chỉ còn lại có ba quân đoàn mà thôi. Nếu như so với hai mươi mấy vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ thì đương nhiên là chiếm ưu thế, nhưng nếu tiểu quả phụ Thu Vũ Đường suất lĩnh hai quân đoàn cận vệ, cấm vệ của đế quốc Minh Nguyệt chủ động xuất kích, như vậy ngược lại trung lộ của tiểu vương sẽ bị rơi vào thế kém về binh lực.

Sử Di Viễn nói bằng một giọng hết sức tự tin:

- Điện hạ không cần lo chuyện này, hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ hiện tại như chim sợ cành cong, mà hai đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ dưới tay Thu Vũ Đường đã bị tổn thất nặng nề từ sau loạn Thất vương, số lão binh có thể ra trận thật sự không còn lại bao nhiêu. Số còn lại chỉ là đám tân binh chưa từng ra chiến trường lần nào, căn bản là không chịu nổi một kích.

Mặc dù những lời của Sử Di Viễn vừa nói không phải là sự thật, nhưng cũng không cách xa sự thật bao nhiêu. Nếu các đại quân đoàn ở bảy châu hai miền Nam Bắc của đế quốc Minh Nguyệt không thể chạy tới Trung Châu kịp thời, chỉ bằng vào hai mươi mấy vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ và hai quân đoàn tân binh của Thu Vũ Đường quả thật là không thể nào chống nổi lực lượng ba quân đoàn của Mông Diễn ở trung lộ.

Thế nhưng Mông Diễn cũng không phải là kẻ ngốc, hắn vẫn cảm thấy có vấn đề, lập tức cau mày hỏi:

- Thế nhưng tiên sinh có nghĩ tới vấn đề này không, vạn nhất hai quân đoàn ở hai cánh Nam Bắc không thể nào ngăn cản viện quân của đế quốc Minh Nguyệt thì sao? Một khi hai quân đoàn ở hai cánh Nam Bắc thất bại, viện quân của đế quốc Minh Nguyệt đến từ hai hướng Nam Bắc có thể dùng thế gọng kìm bọc về phía sau tiểu vương, lúc ấy đại quân của tiểu vương sẽ bị hợp vây.

- Khả năng ấy có thể nói là nhỏ bé đến mức không đáng kể, thậm chí có thể nói là sẽ không xảy ra!

Sử Di Viễn nói:

- Hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ cũng không phải tất cả đều là quân của quân đoàn Thanh Châu, trong đó có ít nhất mười sư đoàn là từ những quân đoàn khác điều qua. Nói cách khác, đế quốc Minh Nguyệt còn lại bảy quân đoàn ở bảy châu, thật ra binh lực cũng chỉ có khoảng bốn quân đoàn, trong đó hai đại quân đoàn U Châu, Sóc Châu cách Trung Châu xa vạn dặm, chờ đến lúc bọn chúng chạy tới được Trung Châu thì tất cả mọi chuyện đã xong xuôi.

Mông Diễn phấn chấn:

- Nói cách khác, hai quân đoàn ở hai cánh Nam Bắc chỉ phải đối mặt với hai quân đoàn rưỡi của viện quân đế quốc Minh Nguyệt thôi sao?

Sử Di Viễn gật đầu:

- Phía Nam thật ra chỉ có một quân đoàn của Dự Châu, bất quá Tịnh Châu, Vân Châu ở phía Bắc có ít nhất năm sư đoàn trọng trang bộ binh, Định Châu còn có hai sư đoàn trọng trang bộ binh, tổng binh lực cũng gần hai quân đoàn.

Mông Diễn cau mày:

- Làm sao tiên sinh lại nắm bắt rõ ràng tình hình binh lực của các quân đoàn ở các châu của đế quốc Minh Nguyệt như thế?

Sử Di Viễn mỉm cười:

- Điện hạ còn nhớ lời của ty chức đã từng nói với ngài không? Trên chiến trường phải quan sát từng chi tiết rất nhỏ, tuyệt đối không thể coi thường mà bỏ qua bất cứ chi tiết nào mình cho là không quan hệ. Có nhiều lúc, những chi tiết rất nhỏ lại quyết định thành bại, thí dụ như tình hình binh lực của các quân đoàn ở các châu của đế quốc Minh Nguyệt, ty chức chính là thông qua quan sát trên chiến trường cho nên mới phán đoán được.

Mông Diễn nửa tin nửa ngờ:

- Vậy sao?

Sử Di Viễn gật gật đầu:

- Điện hạ còn nhớ cuộc chiến sông Nữ Nhi không? Trên chiến trường bên bờ sông Nữ Nhi, ty chức đã thông qua sự khác biệt rất nhỏ của phương thức chế tạo áo giáp, binh khí, chiến kỳ của đế quốc Minh Nguyệt mà đoán được số lượng binh lực hợp thành dưới tay Tư Đồ Duệ, chính vì vậy mà đoán được Tịnh Châu, Vân Châu và Định Châu nhiều nhất chỉ còn lại bảy sư đoàn.

- Thì ra là như vậy.

Sự nghi ngờ của Mông Diễn lúc này đã hoàn toàn biến mất, liền nói với giọng tàn nhẫn:

- Vậy cho quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn đi phía Nam, quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ đi theo phía Bắc, tiên sinh nghĩ thế nào?

Sử Di Viễn khẽ cười:

- Mạnh Hổ là một quan chỉ huy có phương thức cầm quân kiêu dũng thiện chiến, quân đoàn Tây Bộ lại là một cánh quân như hổ như lang có thể liều mạng bất cứ ở đâu. Một cánh quân tinh nhuệ như vậy đương nhiên là phải đưa vào những vị trí quan trọng để cho bọn họ có thể phát huy thêm tác dụng, ty chức hoàn toàn tán thành ý kiến của điện hạ.

- Được!

Mông Diễn vui vẻ:

- Cứ làm như thế.

Sử Di Viễn lại nhắc nhở:

- Điện hạ, bây giờ chuyện quan trọng là cho khoái mã đưa tin tới Mạnh Hổ, nói rằng đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không đánh mà lui là chuyện vô cùng khả quan. Lệnh cho quân đoàn Tây Bộ nghỉ ngơi và hồi phục, chờ sau khi đại quân của điện hạ và Tổng đốc Trọng Sơn chạy tới hãy nghị luận.

————–

Hổ Khiếu quan nằm ở phía Đông Trung Châu, giáp với Thanh Châu.

Đại lộ từ Thanh Châu đi thẳng tới đế đô Tây Kinh xuyên qua Hổ Khiếu quan. Nếu như đại quân của đế quốc Quang Huy muốn từ Thanh Châu tấn công vào Trung Châu, vậy cũng chỉ có thể đi bằng ba đường.

Con đường gần nhất chính là xông thẳng qua Hổ Khiếu quan. Con đường xa nhất chính là vòng lên hướng Bắc ngang qua Thiên Sơn, sau đó đi qua Tịnh Châu, Vân Châu rồi mới vòng lại phía Nam xuống Trung Châu, như vậy ít nhất phải đi qua ít nhất năm ngàn dặm đường, cho dù là không đánh giặc, chỉ hành quân mà thôi nhanh nhất cũng phải hơn hai tháng. Còn con đường thứ ba chính là vòng về phía Nam chừng ba trăm dặm đến sông Thông Thiên, sau đó đi bằng đường thuỷ vòng qua Hổ Khiếu quan.

Trên con đường trước Hổ Khiếu quan, một chiếc xe ngựa bên ngoài được bọc bằng lụa trắng đang chậm rãi đi tới.

Gió Bắc cuồn cuộn thỉnh thoảng thổi tung rèm xe lên, mơ hồ có thể nhìn thấy trong xe có một nữ nhân thanh lệ, nữ nhân khoác một bộ áo trắng đơn giản ngồi trước một cái bàn nhỏ, trên bàn bày sẵn một cây Nguyệt Nha cầm. Đôi tay thon nhỏ đang gảy nhẹ nhàng, từng tràng âm thanh réo rắt thê lương từ trong xe truyền ra, theo gió vang xa. Một đám dân chúng đang chạy nạn từ Thanh Châu đến, vừa lúc chạy ngang qua xe ngựa nghe được tiếng đàn thê lương ai oán, chốc chốc quay đầu nhìn về phía cố hương, sụt sùi rơi lệ.

Trước sau xe ngựa có bốn tên đại hán vóc người như thiết tháp cỡi ngựa đi theo. Bốn tên đại hán này đều mặt trọng giáp màu đen, đều cỡi chiến mã toàn thân màu đen, diện mạo cũng không khác nhau bao nhiêu, xem ra chắc là bốn huynh đệ. Thật ra bốn người này chính là Nguyệt vương Tứ Kiệt thanh danh hiển hách của đế quốc Minh Nguyệt: Ngũ Khôi Sơn, Ngũ Khôi Lĩnh, Ngũ Khôi Hà, Ngũ Khôi Phong.

Tư Đồ Duệ sớm đã chờ sẵn ở Hổ Khiếu quan, vừa nhìn thấy chiếc xe ngựa có bọc lụa trắng từ xa, trong đôi mắt hơi mờ đục lập tức hiện lên vẻ đau thương không thể nói bằng lời. Nhìn thấy lụa trắng bọc bên ngoài xe ngựa phiêu đãng tung bay theo gió, Tư Đồ Duệ hiểu rằng Thu Vũ Đường đang để tang vị hôn phu, vì vậy hắn không thể nào không nhớ đến con trai mình Tư Đồ Hạo. Đáng tiếc rằng niềm hy vọng của họ Tư Đồ đã tử trận nằm lại trên lãnh thổ của nước địch.

Xe ngựa đi tới trước mặt Tư Đồ Duệ thì chậm rãi dừng lại.

Tư Đồ Duệ tung mình xuống ngựa, ôm quyền thi lễ về hướng xe ngựa:

- Lão thần tham kiến Nguyệt vương điện hạ.

Tiếng đàn thê thiết trong xe đột nhiên ngừng lại, một bàn tay trắng muốt đột nhiên thò ra từ trong xe, nhẹ nhàng vén rèm xe lên. Ba bóng mỹ nhân yểu điệu liền xuất hiện trước mặt Tư Đồ Duệ, ngồi trước cái bàn nhỏ trong xe đương nhiên là ‘Vầng trăng sáng của đế quốc’ Thu Vũ Đường, hai người còn lại chính là hai thị nữ thân tín của nàng: Thu Hàm Vận, Thu Ức Nhu.

Thu Vũ Đường một thân áo trắng giản đơn, dung nhan tiều tuỵ, đầu mày cuối mắt ẩn chứa vẻ đau buồn, hiển nhiên chưa thể nguôi ngoai từ sau cái chết của vị hôn phu.

Tư Đồ Duệ vừa thấy không thể nào cầm được hai hàng lệ già nua, thổn thức không thôi, trong lòng càng cảm thấy hổ thẹn đối với Thu Vũ Đường. Nếu như không phải hắn khư khư cố chấp, cố ý khởi binh Đông chinh, đế quốc đâu bị kiếp nạn như ngày nay, điện hạ sao mất vị hôn phu được?

Hiển nhiên Thu Vũ Đường nhìn thấy vẻ thống khổ trên mặt Tư Đồ Duệ đã đoán được phần nào, nhẹ giọng khuyên nhủ:

- Thế sự vô thường, chuyện lành dữ khó mà biết trước, chuyện phải xảy ra thì cuối cùng cũng phải xảy ra, cái mất đi nhất định sẽ mất đi, lão tướng quân không cần vì vậy mà tự trách. Về phần hơn bảy trăm vạn dân chúng Thanh Châu, lão tướng quân sắp xếp ra sao?

Tư Đồ Duệ nghiêm nghị:

- Lão thần đã phái ra phần lớn quân đội hộ tống dân chúng rút lui khỏi quê nhà.

- Ừ!

Thu Vũ Đường gật nhẹ, giọng nói đầy vẻ thương xót:

- Quân đội hết thì có thể chiêu mộ lại, nhà cửa bị phá thì có thể xây dựng lại, chỉ có dân chúng mất đi thì vĩnh viễn không có cách nào tìm lại được. Dân chúng chính là căn bản của đế quốc, lão tướng quân, bằng bất cứ giá nào cũng phải bảo vệ dân chúng Thanh Châu, làm cho bọn họ tránh khỏi tai hoạ đao binh.

Chương 150: Tranh chấp

Tư Đồ Duệ cung kính đáp:

- Điện hạ yên tâm, lão thần nhất định dốc hết toàn lực ứng phó.

Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu, lại hỏi:

- Lão tướng quân, hiện tại đại quân của đế quốc Quang Huy tới đâu rồi?

Tư Đồ Duệ nói:

- Lão thần vừa nhận được tin cấp báo của Yến Trường Không, ngay tối hôm qua, quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ đã vào tới thành Hà Nguyên. Hai liên đội của sư đoàn số Hai cũng đã rút lui khỏi thành Hà Nguyên theo kế hoạch, đang di chuyển đến khu vực chỉ định.

Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu, nói với vẻ lo lắng:

- Lần này đại quân của đế quốc Quang Huy ồ ạt Tây chinh, đế quốc không kịp chuẩn bị gì cả. Năm đại quân đoàn Vân Châu, Tịnh Châu, Định Châu ở phương Bắc và Dự Châu, Ứng Châu ở phương Nam ít nhất phải mất hai tháng mới có thể chạy tới Lạc Kinh. Còn về Sóc Châu và U Châu, chỉ sợ là mất ba tháng mới có thể chạy tới, lão tướng quân, trách nhiệm trên vai ngài rất nặng nề.

Khuôn mặt già nua của Tư Đồ Duệ bỗng dưng lộ vẻ hào hùng, dõng dạc nói:

- Điện hạ yên tâm, mặc dù Đông chinh thất bại, nhưng lòng quân của các tướng sĩ Đông chinh cũng không hề tan rã, quyết tâm hy sinh vì nước của các tướng sĩ cũng rất lớn. Lão thần không dám nói bừa rằng sẽ đánh bại năm mươi vạn đại quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy, thế nhưng cầm cự với bọn chúng trong thời gi­an hai tháng vẫn thừa sức.

Thu Vũ Đường lại nói:

- Nhưng lão tướng quân cũng không nên quyết chiến chính diện cùng quân địch, chờ cho dân chúng rút lui khỏi Thanh Châu lập tức bỏ Thanh Châu lui về thủ Hổ Khiếu quan. Lúc này đế quốc rất thiếu thốn lão binh giàu kinh nghiệm có thể đánh trận sa trường, hơn hai mươi vạn đại quân dưới tay lão tướng quân là lão binh tinh nhuệ thân trải trăm trận, nhất định phải cố gắng bảo toàn. Tương lai gầy dựng lại các đại quân đoàn của đế quốc không thể thiếu bọn lão binh này.

Tư Đồ Duệ nghiêm nghị:

- Lão thần đã hiểu.

- Ôi…

Thu Vũ Đường thở dài sâu kín, buồn bã nói:

- Hai nước sắp sửa xảy ra đại chiến, chỉ có dân chúng là những người phải hứng chịu khổ đau thực sự…

————–

Thành Hà Nguyên, nơi đóng quân của quân đoàn Tây Bộ.

Nhân lúc rảnh rỗi, Mạnh Hổ đang cùng Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo suy diễn các khả năng có thể xảy ra của lần Tây chinh này.

Mạnh Hổ nhịp tay trên bàn, nói với vẻ vô cùng khẳng định:

- Nếu như Mông Diễn hoàn toàn tuân theo chiến lược Thanh Châu mà Mông Khác đã vạch ra từ trước, vậy đế quốc Minh Nguyệt chắc chắn phải mất.

- Chính xác.

Cổ Vô Đạo gật đầu:

- Nếu như vậy, đại quân của đế quốc Quang Huy sau khi thắng trận Tây chinh này sẽ chiếm lĩnh Thanh Châu, như vậy thực lực của hai nước sẽ phát sinh chuyển biến về căn bản. Chuyện quan trọng hơn là đế quốc Minh Nguyệt sau chiến tranh tất nhiên sẽ tan hoang xơ xác, tổn thương mọi mặt, còn đế quốc Quang Huy trừ ra tiêu hao về vật tư thì gần như không tổn thất chút nào. Theo thời gi­an trôi qua, sự chênh lệch về thực lực giữa hai đế quốc chẳng những không thu ngắn lại mà càng ngày càng mở rộng thêm.

Tất Điêu Tử nói:

- Cho nên chúng ta phải ngăn cản không để cho cục diện như thế xuất hiện.

Đối với lai lịch của Cổ Vô Đạo, Tất Điêu Tử cũng đã biết rất rõ ràng, cho nên lời nói cũng không có gì e ngại. Dù sao hiện tại Cổ Vô Đạo cũng đã không thể theo đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Tinh Hà, hắn ngoài con đường đi theo Mạnh Hổ đã không còn con đường nào khác có thể đi, ít nhất trước mắt là như vậy.

Mạnh Hổ trầm ngâm:

- Thành Hà Nguyên không đánh mà tan, quân đoàn Tây Bộ không tốn chút sức lực nào mà lập được đại công, nhất định việc này sẽ gây kích thích cho Mông Diễn. Thế nhưng có thể làm cho Mông Diễn hắn thay đổi chiến lược Thanh Châu hay không vẫn còn khó nói.

Tất Điêu Tử nói:

- Theo như sự hiểu biết của ty chức về Mông Diễn, hắn sẽ thay đổi.

Cổ Vô Đạo đột nhiên lên tiếng:

- Tướng quân và Tất huynh ngàn vạn lần không nên bỏ qua một người, hắn chính là sư phụ kiêm quân sư tâm phúc của Mông Diễn-​Sử Di Viễn. Mặc dù ty chức chưa tiếp xúc với hắn nhiều lắm, nhưng cũng đã có tiếp xúc qua vài lần, trí mưu và kiến thức của tên này biểu hiện ra vượt xa người thường, có thể Mông Diễn không nhìn ra, nhưng tên này nhất định nhìn ra được. Lần này đại quân của đế quốc Minh Nguyệt rút lui về phía sau không phải đơn giản như bề ngoài.

Tất Điêu Tử nói với giọng ngưng trọng:

- Tướng quân, tình huống này chúng ta chưa dự đoán được.

Chân mày Mạnh Hổ cũng đang lặng lẽ cau lại, nếu như bên cạnh Mông Diễn quả thật có một cái túi khôn như thế, vậy chuyện này vô cùng phiền phức.

Tất Điêu Tử cũng cảm giác được nỗi lo buồn của Mạnh Hổ, vội thấp giọng nói:

- Chỉ mong tên Sử Di Viễn kia chỉ là hạng người chỉ có hư danh mà thôi.

Cổ Vô Đạo lắc đầu, thần sắc tỏ ra ngưng trọng:

- Tất huynh đại tài, tiểu đệ cam bái hạ phong, thế nhưng tài năng của tên Sử Di Viễn kia tuyệt đối không dưới Tất huynh, chuyện này tiểu đệ dám lấy đầu ra bảo đảm!

Cổ Vô Đạo vừa dứt lời, đột nhiên Trương Hưng Bá sải bước vào trướng, lớn tiếng bẩm báo:

- Tướng quân, có tin khẩn của quan chỉ huy tối cao.

Mạnh Hổ vội đưa tay nhận thư, sau khi mở ra xem chỉ thấy có lưa thưa hai hàng chữ:” Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không đánh mà lui, tình hình vô cùng khả quan, lệnh cho quân đoàn Tây Bộ ở tại chỗ đợi lệnh, không được khinh địch mạo hiểm tiến tới!”

- Ha ha, chuyện thành rồi!

Mạnh Hổ cười ha hả đưa thư cho Tất Điêu Tử:

- Mông Diễn đã chui vào bẫy!

Tất Điêu Tử vội vã xem qua, xong đưa cho Cổ Vô Đạo, lại nói:

- Sở dĩ Mông Diễn lệnh cho tướng quân và quân đoàn Tây Bộ ở tại chỗ đợi lệnh, đó là không muốn quân đoàn Tây Bộ tay không mà đoạt được công lao. Ha ha, xem ra Mông Diễn quả thật cho rằng đám tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ chỉ là một cánh quân ô hợp không chịu nổi một kích.

Cổ Vô Đạo sau khi xem xong thư không cho là đúng:

- Mông Diễn và Phác Tán Chi không nhìn ra vấn đề trong đó là chuyện rất bình thường. Tuy nhiên với tài trí của Sử Di Viễn, không thể nào không nhìn ra vấn đề trong đó, Mông Diễn lệnh cho quân đoàn Tây Bộ ở tại chỗ đợi lệnh, có lẽ quả thật là xuất phát từ sự cẩn thận đối với quân địch mà lo lắng.

- Chuyện này không thể nào!

Tất Điêu Tử nói với vẻ vô cùng khẳng định:

- Cổ huynh vừa mới tới đây, cho nên vẫn không thể nào hiểu rõ quá trình diễn ra ân oán giữa tướng quân và Mông Diễn. Tóm lại cho nên nếu như lần này quân đoàn Tây Bộ lại được sung làm tiên phong, Mông Diễn tuyệt sẽ không yên lòng, cho nên Mông Diễn mới hạ lệnh cho quân đoàn Tây Bộ ở nguyên chỗ đợi lệnh, vì vậy không thể nào có chuyện xuất phát từ sự cẩn thận đối với quân địch mà lo lắng

- Vậy…

Cổ Vô Đạo nghe Tất Điêu Tử xong cũng hiểu được rằng Tất Điêu Tử nói có lý, trầm ngâm:

- Vậy việc này cũng hơi kỳ quái, chẳng lẽ Sử Di Viễn không đề tỉnh Mông Diễn hay sao? Vậy thì không có khả năng, Sử Di Viễn chính là sư phụ của Mông Diễn mà!

Mạnh Hổ khẽ mỉm cười:

- Hai vị tiên sinh không cần phải vì vấn đề này mà đau đầu nữa, Mông Diễn hạ lệnh cho quân đoàn Tây Bộ ở nguyên chỗ đợi lệnh là có dụng ý gì, chờ mấy ngày sau đại quân tới thành Hà Nguyên thì chuyện gì mà không biết?

————–

Nửa tháng sau, đại quân của Mông Diễn đã thuận lợi vào thành Hà Nguyên.

Sau hai ngày nữa, quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn cũng đến, năm đại quân đoàn Tây chinh lần này cuối cùng đã tụ hợp đầy đủ. Còn có hai ngàn tên lão binh cận vệ quân mà Mông Khác điều động bổ sung cho quân đoàn Tây Bộ cùng năm mươi tên học viên tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia cũng đã chính thức trở thành thành viên của quân đoàn Tây Bộ. Mạnh Hổ đã đặc biệt tổ chức một nghi thức nghênh đón long trọng.

Bất quá cuối cùng hai ngàn tên lão binh nọ bị Mạnh Hổ phân cho bọn Chiến Ưng bốn tên sư đoàn trưởng mang về sung vào đội cận vệ của chúng. Dù sao đi nữa, hơn hai ngàn tên lão binh kia là từ quân đoàn cấm vệ điều động tới, vậy quân đoàn cấm vệ là gì? Đây chính là quân đoàn tinh nhuệ trực thuộc Hoàng gia, lòng trung thành đối với đế quốc và Hoàng gia tất nhiên không cần phải nghi ngờ, lão binh như vậy Mạnh Hổ sao dám yên tâm sử dụng?!?

Năm mươi tên học viên tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia không biết trời cao đất rộng là gì, ngay hôm vừa đến thành Hà Nguyên đã đưa ra yêu cầu với Mạnh Hổ, đòi cho cả bọn xuống lãnh đạo các liên đội, đại đội, nhưng làm sao Mạnh Hổ để cơ hội này cho bọn chúng được? Cuối cùng năm mươi tên học viên kia bị Mạnh Hổ sắp xếp tại bộ tham mưu quân đoàn, chịu trách nhiệm bưng trà rót nước cho Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo. Tên nào bằng lòng thì cứ ở nguyên trên bộ tham mưu, tên nào không bằng lòng thì ở đâu tới cứ việc trở về nơi đó.

Tối ngày hôm đó, Mông Diễn triệu tập hội nghị quân sự ở thủ phủ thành Hà Nguyên.

Tất cả tướng lĩnh cấp bậc sư đoàn trưởng trở lên của năm đại quân đoàn đều tham dự hội nghị, đại sảnh của thủ phủ thành Hà Nguyên đèn đuốc sáng choang, các tướng đều đã tụ tập, gần một nửa tướng quân của đế quốc Quang Huy đều đang tụ tập ở đây!

Thảm đỏ đắt tiền trải thẳng từ cửa đại sảnh dẫn thẳng lên một cái đài cao ở phía Bắc đại sảnh.

Trên đài bày ra ba cái ghế lớn bọc gấm, quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh ngồi ở giữa, bên trái là Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn, bên phải là quân đoàn trưởng quân đoàn Tây Bộ Mạnh Hổ. Bên dưới đài, bọn quân đoàn trưởng và tham mưu trưởng của năm đại quân đoàn ai nấy ngồi theo quân đoàn của mình, chia ra hai bên trái phải, trật tự đâu vào đấy.

Quét mắt nhìn khắp đại sảnh một vòng, Mông Diễn cất cao giọng:

- Các vị, tình thế của chiến trường Thanh Châu vừa xảy ra biến hoá làm cho người khác không thể nào ngờ tới. Có nhiều dấu hiệu cho thấy, đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ sau nhiều lần nếm mùi thất bại liên tục đã bị tan rã lòng quân, chuyện này có thể thấy được từ khi bọn chúng không đánh mà bỏ thành Hà Nguyên.

Nghe đến đây, Mạnh Hổ cảm thấy trong lòng sảng khoái, quả nhiên Mông Diễn cũng đã chui vào bẫy.

Trọng Sơn ngồi bên tay trái Mông Diễn lập tức cau mày. Bởi vì hắn vừa mới tới cho nên chưa hiểu rõ thế cục của chiến trường Thanh Châu, nhưng hắn hiểu rất rõ Tư Đồ Duệ là một lão binh có ý chí kiên định. Một lão binh như vậy tuyệt đối không thể nào chỉ vì thất bại vài trận mà đã bị suy sụp tinh thần, chuyện đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không đánh mà bỏ thành Hà Nguyên nhất định là có ẩn tình gì khác.

- Xét vì thế cục của chiến trường Thanh Châu đã phát sinh biến hoá, bản vương cho rằng chiến lược đã định từ trước đến bây giờ đã lộ vẻ bảo thủ, lần Tây chinh này hoàn toàn có thể đạt được thắng lợi lớn hơn nữa!

Mông Diễn ngừng lại một chút, sau đó đột nhiên đứng dậy, cất cao giọng nói:

- Quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh lệnh cho Mạnh Hổ quân đoàn Tây Bộ, Trọng Sơn quân đoàn Bắc Phương!

Mạnh Hổ và Trọng Sơn vội vàng đứng dậy, đồng thanh đáp:

- Có!

Mông Diễn quay đầu lại nhìn Mạnh Hổ với vẻ lạnh lùng, giọng nói âm trầm:

- Mạnh Hổ ngươi dẫn quân đoàn Tây Bộ đi về hướng Bắc, chịu trách nhiệm chặt đứt con đường cứu viện của bốn châu phía Bắc đế quốc Minh Nguyệt. Tổng đốc Trọng Sơn dẫn quân đoàn Bắc Phương đi về hướng Nam, chịu trách nhiệm chặt đứt con đường cứu viện của ba châu phía Nam đế quốc Minh Nguyệt. Bản vương tự mình dẫn ba quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam đi theo trung lộ, đánh thẳng Tây Kinh!

- Điện hạ không thể!

Mông Diễn vừa dứt lời, Trọng Sơn lập tức lớn tiếng phản đối:

- Đại quân của Tư Đồ Duệ không đánh mà lui, tình hình vô cùng khả quan, nhưng lão thần cho rằng tuyệt đối không phải là vì nguyên nhân lòng quân tan nát. Rất có thể là vì bảo tồn thực lực, hoặc là có âm mưu khác, điện hạ tuyệt đối không thể sinh lòng khinh địch, huống chi chia quân xuất kích là chuyện tối kỵ của nhà binh, rất dễ dàng bị địch nhân kích phá dần dần!

- Trọng Sơn!

Mông Diễn nghe vậy thoáng chốc cau mày, lạnh lùng nói:

- Đừng quên bản vương mới là quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh. Vừa rồi là bản vương hạ lệnh tác chiến, không phải là muốn trưng cầu ý kiến của ngươi.

Trọng Sơn vẫn không nao núng:

- Nhưng lão thần cũng là quan chỉ huy thứ hai của đại quân Tây chinh, phụng mệnh của Vương gia, có quyền phản đối chuyện điện hạ bất tuân quân lệnh!

- Ngươi nói cái gì?

Mông Diễn thốt nhiên giận dữ:

- Ngươi dám nói bản vương bất tuân quân lệnh?

- Sự thật chính là như vậy, lão thần cho rằng việc chia quân xuất kích tuyệt đối không thể làm, đây là chuyện có thể gây nên hoạ lớn!

Trọng Sơn đã bị ép không còn đường lui nữa, thân là lão thần của đế quốc, Trọng Sơn đối với Hoàng gia lòng trung cẩn cẩn, cho dù không có Yến vương Mông Khác là chỗ dựa sau lưng, Trọng Sơn cũng không dễ dàng buông bỏ nguyên tắc.

Chương 151: Lựa chọn khó khăn

Mông Diễn đã bị chọc giận đến mức sắc mặt xanh mét, hắn không ngờ rằng Trọng Sơn dám phản bác chủ kiến của hắn trước mặt mọi người.

Hai mươi mấy tên sư đoàn trưởng ở phía dưới ai nấy nhìn nhau, sợ đến mức ngây người, bọn chúng không ngờ rằng hai vị quan chỉ huy lại bất đồng ý kiến với nhau đến mức như vậy. Theo như lẽ thường, hẳn là Mông Diễn, Trọng Sơn và Mạnh Hổ phải thông qua trước với nhau, nhất trí với nhau, sau đó mới triệu tập hội quân sự tuyên bố quyết định. Nhưng theo như tình hình bây giờ, chuyện này dường như Mông Diễn đã không thông qua trước với Trọng Sơn và Mạnh Hổ.

Trên thực tế, quả thật Mông Diễn chưa hề thông qua hai vị quan chỉ huy còn lại. Vốn hắn tưởng rằng trong hội nghị quân sự có các tướng lĩnh cao cấp từ sư đoàn trưởng trở lên tham gia, Trọng Sơn và Mạnh Hổ có bất đồng ý kiến với hắn cũng sẽ tuyệt đối không dám phản bác vì kiêng nể thể diện của hắn. Dù sao hắn cũng là hoàng tử kiêm quan chỉ huy tối cao, nhưng Mông Diễn không ngờ, tuy Mạnh Hổ không lên tiếng, nhưng Trọng Sơn lại phản bác ý kiến của hắn trước tiên.

Thái độ của Trọng Sơn rất kiên quyết, có vẻ như một bước cũng không nhường, bầu không khí trong đại sảnh nhất thời trở nên khẩn trương hẳn lên.

Vẻ mặt của Mông Diễn âm trầm bất định, xem ra sắp sửa bộc phát, đột nhiên Sử Di Viễn ho nhẹ một tiếng, bước ra khỏi hàng:

- Nếu như ý kiến của điện hạ và Trọng Sơn đại nhân bất đồng với nhau, hay là nghe thử ý kiến của tướng quân Mạnh Hổ xem sao?

Lúc này mọi người mới nhớ ra đại quân Tây chinh trừ quan chỉ huy tối cao và quan chỉ huy thứ hai, vẫn còn quan chỉ huy thứ ba.

Sự sắp xếp của Mông Khác thật ra là một hình thức khác của chế độ biểu quyết, bất quá phạm vi giới hạn rất nhỏ, chỉ nằm trong ba vị chỉ huy mà thôi.

Sử Di Viễn vừa dứt lời, ánh mắt của mọi người trong đại sảnh đồng loạt đổ dồn về phía Mạnh Hổ, ngay cả Mông Diễn không nhịn được quay đầu lại nhìn về phía Mạnh Hổ. Bất quá hắn cũng không hề hy vọng gì ở Mạnh Hổ, mối quan hệ tồi tệ giữa hai người gần như đã công khai hoá, Mạnh Hổ không thể nào không biết tâm tư của hắn đối với Triệu Thanh Hạm ra sao, cho nên chắc chắn Mạnh Hổ không thể nào ủng hộ Mông Diễn hắn.

Thậm chí trong lòng Mông Diễn bắt đầu thầm trách Sử Di Viễn lắm lời, chỉ một mình Trọng Sơn đã làm cho hắn không có cách nào hạ đài. Nếu như Mạnh Hổ ra mặt ủng hộ Trọng Sơn, như vậy dựa theo phân bố chức quyền của ba vị chỉ huy, kế hoạch chia binh xuất kích mà Mông Diễn đưa ra sẽ hoàn toàn bị bác bỏ, đây là chuyện mà Mông Diễn không thể nào chấp nhận.

Trong lòng Mạnh Hổ cũng hơi xao động, mặc dù kế hoạch chia binh xuất kích mà Mông Diễn đưa ra hơi ngoài dự đoán một chút, nhưng xem ra ý định của hắn cũng đã bộc lộ rất rõ ràng. Mông Diễn cố ý phái Trọng Sơn suất lĩnh quân đoàn Bắc Phương đi đường phía Nam, mà bảo Mạnh Hổ dẫn quân đoàn Tây Bộ đi về phía Bắc, chắc chắn dụng ý là muốn mượn con dao đế quốc Minh Nguyệt để diệt trừ Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ của hắn.

Đối với Mông Diễn mà nói, kết quả lý tưởng nhất chính là quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ và đại quân của đế quốc Minh Nguyệt hai bên cùng chết.

Chưa bao giờ Mạnh Hổ cảm thấy khó lựa chọn như bây giờ.

Nếu như ủng hộ ý kiến của Trọng Sơn, quân đoàn Tây Bộ đương nhiên cũng không cần một mình đối mặt với sự uy hiếp của quân cứu viện đế quốc Minh Nguyệt. Nhưng nếu đại quân Tây chinh của đế quốc Quang Huy hoàn toàn chấp hành theo chiến lược Thanh Châu mà Mông Khác đã hoạch định từ trước, Mạnh Hổ cũng không muốn chuyện này xảy ra. Hắn không muốn đế quốc Quang Huy trở thành một siêu cấp đế quốc có số dân lên tới số ức, diện tích lãnh thổ mở mang.

Nếu như ủng hộ ý kiến của Mông Diễn, một mình quân đoàn Tây Bộ phải đối mặt với viện quân của đế quốc Minh Nguyệt ở ba châu, thậm chí là bốn châu phương Bắc.

Nếu như chỉ có viện quân của ba, bốn châu phương Bắc, Mạnh Hổ cũng không lo lắng, Mạnh Hổ lo lắng nhất là Thu Vũ Đường sẽ nhân cơ hội mà kích phá từng người. Hơn nữa khẳng định sẽ lựa chọn quân đoàn Tây Bộ của hắn để đột phá vòng vây, lúc ấy vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng. Lúc ấy viện quân của ba, bốn châu phương Bắc sẽ được tăng cường thêm hai đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ dưới tay Thu Vũ Đường, tổng binh lực của đại quân đế quốc Minh Nguyệt có thể là hơn năm mươi vạn. Mặc dù hơn năm mươi vạn đại quân kia phần lớn đều là tân binh, nhưng quân đoàn Tây Bộ không phải cũng toàn là tân binh sao?

Ở bên dưới đài, vẻ mặt Tất Điêu Tử lộ vẻ khẩn trương thấy rõ, ánh mắt nhìn Mạnh Hổ cũng tràn ngập lo âu.

Trong đám người, Sử Di Viễn thấy Mạnh Hổ rất lâu không lên tiếng, không khỏi cất tiếng ho nhẹ:

- Tướng quân Mạnh Hổ, có lẽ ngài nên nói cho mọi người biết qua một chút về cách nhìn của ngài.

Mạnh Hổ bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm Sử Di Viễn một chút, sau đó mới cất cao giọng:

- Ty chức cho rằng ý kiến của điện hạ là chính xác, thế cục của chiến trường Thanh Châu quả thật đã nảy sinh ra biến hoá không ngờ, chiến lược Thanh Châu mà Vương gia hoạch định từ trước đã lộ vẻ bảo thủ, ty chức hoàn toàn ủng hộ kế hoạch chia quân xuất kích của điện hạ.

- Ặc…

- Cái gì?!

Mông Diễn và Trọng Sơn nghe vậy ngạc nhiên, trên mặt hai người đều lộ vẻ không thể tin được.

Trọng Sơn kinh ngạc nhiều hơn, trong mắt toát ra sự tức giận và thất vọng, hắn hoàn toàn không ngờ Mạnh Hổ lại ủng hộ kế hoạch chia quân xuất kích của Mông Diễn. Mặc dù hắn biết về Mạnh Hổ chưa nhiều lắm, nhưng dựa trên những chiến tích huy hoàng mà Mạnh Hổ đã lập được, có thể thấy Mạnh Hổ cũng không phải là một kẻ vũ phu không có tầm nhìn chiến lược, nếu không Yến vương Mông Khác cũng không thể nào gi­ao cho trách nhiệm quan chỉ huy thứ ba. Thế nhưng bây giờ, Mạnh Hổ lại ủng hộ kế hoạch chia quân xuất kích của Mông Diễn ra ngoài dự đoán của mọi người, chuyện này là sao đây?

Mông Diễn vừa cao hứng vừa pha lẫn chút hoài nghi. Có sự ủng hộ của Mạnh Hổ, kế hoạch chia quân xuất kích có thể tiến hành thuận lợi, điều này làm cho Mông Diễn cảm thấy cao hứng. Nhưng chuyện làm cho Mông Diễn cảm thấy hoài nghi chính là hắn không ngờ Mạnh Hổ lại đứng về phía hắn, tên này mất trí rồi sao? Hay đột nhiên trong lúc này trí thông minh của Mạnh Hổ lại giảm xuống ngang với một con heo? Chẳng lẽ Mạnh Hổ không nhìn ra kế hoạch chia quân xuất kích này rõ ràng là muốn mượn dao đế quốc Minh Nguyệt giết hắn và quân đoàn Tây Bộ của hắn? Không thể như vậy được!

Không biết tại sao, Mông Diễn đột nhiên cảm thấy một nỗi bất an không rõ vì sao.

Bất quá kế hoạch chia quân làm ba đường xuất kích như vậy là đã định, trong ba vị chỉ huy, Mạnh Hổ và Mông Diễn đều tán thành chia quân xuất kích.

Người duy nhất phản đối- Trọng Sơn-​đã không còn cách nào thay đổi đại cục.

————–

Thành Tây Kinh, phủ Nguyệt vương.

Thu Vũ Đường một thân xiêm y trắng toát dáng đẹp mê hồn đứng như ngọn tùng cô độc trên ngọn giả sơn, đang ngẩn người ra nhìn về chân trời phía Đông xa tít tắp. Từng cơn gió lạnh thỉnh thoảng thổi qua tấm thân gầy guộc trong bộ xiêm y trắng toát, dường như cả người nàng bất cứ lúc nào cũng có thể theo gió bay đi. Giữa hoa viên bốn bề hiu quạnh thê lương, hình bóng yếu ớt của Thu Vũ Đường càng lộ rõ vẻ cô đơn tịch mịch.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, thị nữ Thu Hàm Vận mang áo hồ cừu khoác lên người Thu Vũ Đường, giọng nói ngập vẻ xót thương:

- Điện hạ lại nghĩ tới phò mã gia phải không?

- Ôi…

Thu Vũ Đường thở dài sâu kín, lắc đầu nói:

- Hiện tại là lúc quốc gia đương đầu với kiếp nạn, còn lòng dạ nào nghĩ đến chuyện tư tình nhi nữ? Ta đang lo lắng cho mấy trăm vạn dân chúng Thanh Châu, còn có hai mươi mấy vạn tướng sĩ của đế quốc dưới tay lão tướng quân…

Thu Hàm Vận nói:

- Tiểu tỳ tin tưởng Tư Đồ lão tướng quân có thể làm được, đối với điện hạ lại càng tin tưởng nhiều hơn. Loạn Thất vương năm ấy có hơn trăm vạn quân phản loạn, thanh thế lớn đến mức nào, không phải lúc ấy điện hạ đã ra tay ngăn cơn sóng dữ, gần như chỉ bằng vào lực lượng của chính mình mà cứu vớt đế quốc. Mặc dù lần này đại quân của đế quốc Quang Huy thanh thế hung hãn, nhưng bất quá cũng chỉ có năm mươi vạn, còn chưa đủ cho điện hạ khẽ động một ngón tay.

- Nha đầu ngốc này…

Thu Vũ Đường cười khổ lắc đầu:

- Thế cục của đế quốc hiện tại không thể so sánh với loạn Thất vương ngày trước, sự hùng mạnh của đại quân đế quốc Quang Huy càng không phải quân phản loạn ngày trước có thể so sánh được. Sự hung hiểm của lần này quả thật vượt xa loạn Thất vương, cho dù là ta cũng không dám chắc chắn đế quốc sẽ giành được thắng lợi cuối cùng. Chuyện đã đến nước này chỉ có thể tận nhân lực mà tri thiên mệnh!

Thế nhưng Thu Hàm Vận vẫn tràn đầy tự tin:

- Tiểu tỳ vẫn tin tưởng điện hạ, điện hạ nhất định có thể đánh bại địch nhân.

Thu Vũ Đường cười khổ một tiếng, không nói thêm lời nào nữa, Thu Hàm Vận chỉ là một tiểu nha đầu không biết thế nào là quốc gia đại sự. Lần này sự hung hiểm mà đế quốc gặp phải, loạn Thất vương sao thể so sánh được!? Trước hết chưa nói đến việc hai mươi mấy vạn đại quân mỏi mệt của Tư Đồ Duệ có thể ngăn cản được năm mươi vạn đại quân như hổ như lang của đế quốc Quang Huy hay không. Cho dù ngăn được, mà viện quân các châu ở hai phía Nam Bắc cũng thuận lợi chạy tới Tây Kinh, tình thế nghiêm trọng của đế quốc Minh Nguyệt cũng không có khả năng giảm bớt về căn bản.

Thu Vũ Đường vô cùng bất đắc dĩ phát hiện ra, muốn dần dần hoá giải thế cục nghiêm trọng mà đế quốc Minh Nguyệt đang gặp phải, muốn cho đế quốc tránh khỏi hoạ diệt vong, vậy cần phải đoạt lại Thanh Châu hơn nữa còn phải đánh cho tan tác hơn năm mươi vạn đại quân của đế quốc Quang Huy. Chỉ có như vậy, đế quốc Quang Huy mới bị tổn thương nguyên khí giống như đế quốc Minh Nguyệt, hai đại đế quốc mới có thể cùng nhau trở lại vạch xuất phát ban đầu.

Thế nhưng muốn thực hiện được mục tiêu này đâu phải chuyện dễ dàng, có lẽ chỉ có hy vọng Thánh nữ Quang Minh giáng trần mới có thể làm ra chuyện thần kỳ này!

————–

Thành Hà Nguyên, nơi đóng quân của quân đoàn Tây Bộ.

Vừa vào đại sảnh, Cổ Vô Đạo có vẻ lo lắng tiến lên ngênh đón:

- Tướng quân, tại hội nghị quân sự Mông Diễn có nói gì đến chuyện sửa đổi chiến lược Thanh Châu hay không?

Hiện tại Cổ Vô Đạo là đối tượng truy nã của hai đại đế quốc, cho dù là ở quân đoàn Tây Bộ cũng không thể lộ diện công khai. Cho nên hội nghị quân sự chính quy như vậy đương nhiên không thể tham dự được, hắn chỉ còn cách ở trong đại doanh của Mạnh Hổ ngồi chờ tin tức mà thôi.

Mạnh Hổ gật đầu:

- Đã nói, Mông Diễn đã hoàn toàn sửa đổi chiến lược Thanh Châu của Mông Khác, còn muốn chia quân xuất kích.

- A, chia quân xuất kích?

Cổ Vô Đạo thất thanh kêu lên:

- Mông Diễn muốn chia quân xuất kích sao? Đây không phải là tự mình lộ ra sơ hở tạo cơ hội cho đế quốc Minh Nguyệt sao?

- Vậy cũng chưa chắc!

Mạnh Hổ nghiêm nghị nói:

- Nếu như ngươi biết được kế hoạch chia quân ba đường xuất kích của Mông Diễn, đương nhiên sẽ cho là như vậy. Nhưng nếu đứng ở góc độ khách quan, ta lại cho rằng kế hoạch chia quân ba đường xuất kích của Mông Diễn là một nước cờ rất tuyệt, mặc dù hơi mạo hiểm một chút, nhưng nếu từ trong mạo hiểm mà thành công, vậy đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị diệt vong ngay lập tức!

- Đúng vậy!

Tất Điêu Tử cũng gật đầu tán thành:

- Quả thật chúng ta hơi xem nhẹ Mông Diễn rồi, không ngờ hắn có thể nghĩ ra một kế hoạch xuất sắc như vậy!

Cổ Vô Đạo vội kêu lên:

- Tất huynh, rốt cục kế hoạch của Mông Diễn ra sao?

Tất Điêu Tử liền đem kế hoạch của Mông Diễn nói lại cho Cổ Vô Đạo, Cổ Vô Đạo nghe xong nhất thời sắc mặt đại biến:

- Kế hoạch này thật là độc, Mông Diễn cố ý xuất ra hai cánh quân Nam Bắc, thoạt nhìn như là ngăn cản viện quân của địch, thật ra muốn lấy quân ở hai cánh làm mồi nhử, dẫn dụ đế quốc Minh Nguyệt tập trung binh lực để kích phá từng cánh một. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như vậy, đại quân trung lộ của Mông Diễn chỉ cần đối mặt với hơn hai mươi vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ mà thôi, áp lực đã giảm đi rất nhiều.

Mạnh Hổ gật đầu:

- Nếu là như vậy, quyết định thành bại của cuộc Tây chinh này chỉ có một nhân tố mà thôi, chính là phải xem ai có thể tranh trước được! Nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt phá được một trong hai cánh quân Nam Bắc của ta, như vậy kết quả tốt nhất là quân ta sẽ phải rút lui cố thủ Thanh Châu, kết quả tồi tệ nhất là bị tiêu diệt toàn quân. Nhưng nếu đại quân trung lộ của Mông Diễn đánh tan hơn hai mươi vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ trước, vậy thì đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị diệt vong lập tức!

- Sử Di Viễn!

Cổ Vô Đạo nói với giọng quả quyết:

- Đây nhất định là độc kế do Sử Di Viễn nghĩ ra!

- Chính là hắn!

Mạnh Hổ cũng nói với giọng vô cùng khẳng định:

- Tất cả những chuyện phát sinh trong hội nghị quân sự hôm nay tựa hồ Sử Di Viễn đã nắm hết trong lòng bàn tay. Bao gồm cả tranh chấp giữa Trọng Sơn và Mông Diễn, thậm chí ngay cả chuyện cuối cùng ta đồng ý với kế hoạch của Mông Diễn cũng đã nằm trong dự liệu của hắn, đó quả thật là một đối thủ vô cùng đáng sợ!

Chương 152: Đêm trước ngày chia quân

Tất Điêu Tử nói với vẻ lo lắng:

- Tướng quân có nghĩ tới chuyện này không, Thu Vũ Đường ắt sẽ khai đao với quân đoàn Tây Bộ của chúng ta!

- Không phải là có thể!

Mạnh Hổ lắc đầu, giọng nghiêm nghị:

- Mà là nhất định, dù là công hay tư, Thu Vũ Đường nhất định sẽ khai đao với quân đoàn Tây Bộ của chúng ta.

Tất Điêu Tử hơi lo lắng:

- Vậy chuyện chia quân lần này đối với quân đoàn Tây Bộ thật vô cùng hung hiểm…

- Nguy hiểm nhất định là phải có.

Mạnh Hổ cười ha hả, trong mắt đột nhiên loé lên một vẻ cuồng nhiệt, giọng tàn nhẫn:

- Thế nhưng nguy hiểm tồn tại cùng chung với cơ hội, lần này chia quân đối với quân đoàn Tây Bộ không phải là một cơ hội luyện quân rất tốt hay sao? Thuỷ chung ta vẫn tin tưởng, một cánh quân như hổ như lang chỉ có thể hình thành từ trong thực chiến, tuyệt đối không phải là do huấn luyện suông mà thành!

- Đúng vậy.

Tất Điêu Tử gật đầu:

- Chia quân lần này, quân đoàn Tây Bộ dùng binh lực một quân đoàn đối mặt với binh lực ít nhất là năm mươi vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, đây quả thật là một cơ hội luyện quân hiếm có. Ty chức tin tưởng tướng quân nhất định có thể xuất lĩnh quân đoàn Tây Bộ từ giữa đại quân trùng trùng của đế quốc Minh Nguyệt mở ra một đường máu, cuối cùng có thể luyện ra một cánh quân kiêu dũng thiện chiến như hổ như lang!

Mạnh Hổ hung hăng nắm chặt hai đấm, gằn giọng:

- Chuyện quan trọng hơn là vận mệnh của Mông Diễn và hơn ba chục vạn đại quân trung lộ của hắn cũng hoàn toàn bị chúng ta nắm chặt trong tay. Nếu như trong lúc cuộc chiến ở trung lộ đang diễn ra kịch liệt, chúng ta đột nhiên lui binh nhường đường cho hơn mười vạn đại quân của Thu Vũ Đường thoải mái xuôi Nam, hắc hắc, các ngươi nghĩ kết quả sẽ như thế nào?

Tất Điêu Tử nói:

- Kết quả tốt nhất là Mông Diễn bị tổn thất hai quân đoàn, kết quả tệ nhất là bị tiêu diệt toàn quân!

- Hai vị hãy nghĩ một chút xem, nếu như đại quân Tây chinh bị tiêu diệt toàn quân, thế cục của thế giới Trung Thổ sẽ trở thành như thế nào? Đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Quang Huy cùng bị tổn thương nặng nề, trong vòng mười năm không thể nào khôi phục nguyên khí. Mà chúng ta lại có trong tay một cánh quân gào thét như hổ như lang, lúc đó họ Mông dựa vào cái gì để bắt ta thần phục?

Trước mặt Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo, Mạnh Hổ không cần thiết phải che giấu dã tâm của hắn. Không sai, hắn muốn chiêu binh tự lập, cho tới bây giờ hắn vẫn không phải là kẻ cam chịu ở dưới người khác!

Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo liếc mắt nhìn nhau, trong mắt hai người đều thoáng vẻ chờ mong. Không nghi ngờ rằng cả hai đều là kẻ sĩ có mưu trí và năng lực rất cao, nhưng phàm là người có bản lãnh đều hy vọng rằng một thân bản lãnh của mình có đất dụng võ và có cơ hội. Mà hiện tại Mạnh Hổ không thể cung cấp cho bọn họ một mảnh đất dụng võ cho thật tốt.

- Ty chức chờ đến ngày tướng quân chiêu binh tự lập!

Vẻ kích động trong mắt Tất Điêu Tử tan đi rất nhanh, sắc mặt lại hồi phục vẻ ngưng trọng, trầm giọng nói:

- Lần chia quân này tướng quân phải nắm chặt tiến độ hành quân, vừa bắt đầu thì tốc độ phải thật nhanh, bên cạnh Mông Diễn sẽ có người nói chuyện thay cho chúng ta, lúc ấy đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng sẽ đẩy nhanh tốc độ theo quân ta. Sau đó chờ đến khi đại quân trung lộ của Mông Diễn đã xâm nhập được sâu vào nội địa, lúc ấy tướng quân phải giảm tốc độ hành quân lại, thậm chí có thể phải ngừng lại không đi tới nữa!

- Ha ha!

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Lão Tất ngươi nên nghĩ rộng ra một chút, tên Sử Di Viễn này quả thật là một nhân vật thần bí. Theo như địa vị của hắn vừa là sư phụ vừa là quân sư tâm phúc của Mông Diễn, tương lai rất có thể bước lên địa vị cao cả đế sư quyền cao chức trọng, đúng lý ra hắn phải tận tâm tận lực giúp đỡ Mông Diễn mới phải, nhưng trên thực tế tình hình lại hoàn toàn không phải như vậy.

Tất Điêu Tử nói:

- Tên Sử Di Viễn này quả thật rất khá, nhưng không biết thân phận thật sự của hắn là gì?

- Thân phận thật sự của Sử Di Viễn là gì chúng ta không cần lo nghĩ!

Mạnh Hổ khoát tay, mỉm cười:

- Điều quan trọng là hiện tại lợi ích của chúng ta và hắn hoàn toàn nhất trí, bằng không hắn cũng sẽ không đổ thêm dầu vào lửa, âm thầm xúc tiến chuyện Mông Diễn sửa đổi chiến lược Thanh Châu của Mông Khác. Nếu như hiện tại ích lợi của chúng ta và hắn nhất trí với nhau, vậy sao không hợp tác với hắn, ha ha!

Cổ Vô Đạo nói:

- Ty chức hiểu rõ tên Sử Di Viễn này không phải là một kẻ tốt lành gì, hơn nữa còn là một nhân vật vô cùng nguy hiểm.

Mạnh Hổ đưa tay vỗ nhẹ bả vai Cổ Vô Đạo:

- Lão Cổ ngươi nói đúng, tên Sử Di Viễn này quả thật là một nhân vật nguy hiểm, hơn nữa sự hợp tác giữa chúng ta và hắn chỉ là có hạn mà thôi, sau khi lần Tây chinh này kết thúc nếu như tên này vẫn còn mạng trở về, vậy phải tìm cơ hội giết chết hắn.

Cổ Vô Đạo đồng tình:

- Tướng quân anh minh, nhân vật nguy hiểm giống như Sử Di Viễn nếu như tướng quân không thể dùng được, vậy nhất định phải nhanh chóng giết chết hắn!

————–

Thủ phủ thành Hà Nguyên, hành dinh tạm thời của Mông Diễn.

Sau khi trở về hành dinh, Mông Diễn càng nghĩ càng cảm thấy khả nghi, trong lòng hiểu rằng đúng ra Mạnh Hổ không nên ủng hộ kế hoạch chia quân ba đường xuất kích của hắn, nhưng Mạnh Hổ vẫn khăng khăng một mực ủng hộ, chẳng lẽ trong kế hoạch này có lỗ hổng nào đó mà chính mình không biết, nhưng Mạnh Hổ lại phát hiện ra? Mông Diễn càng nghĩ càng cảm thấy không yên, lập tức phái người cho đòi Sử Di Viễn đến hành dinh của mình.

Mông Diễn hỏi:

- Di Viễn tiên sinh, ngươi có cảm thấy rằng cử chỉ và hành vi của Mạnh Hổ rất là khả nghi hay không?

Sử Di Viễn nói:

- Có phải điện hạ nghĩ rằng Mạnh Hổ không nên ủng hộ kế hoạch chia quân xuất kích mới đúng?

- Đúng vậy!

Mông Diễn cau mày:

- Tâm tư của tiểu vương đối với Thanh Hạm mọi người đều biết, trong lòng tên quê mùa ấy cũng biết rất rõ ràng, hắn còn có thể có hảo tâm với tiểu vương sao?

Sử Di Viễn mỉm cười:

- Ha ha, vậy là điện hạ chưa hiểu được con người của Mạnh Hổ.

Mông Diễn nói:

- Lời này của tiên sinh là có ý gì?

Sử Di Viễn nói:

- Nếu như điện hạ nghiên cứu vài cuộc chiến mà Mạnh Hổ đã trải qua sẽ phát hiện rằng, tên này là một người vô cùng tự cao không có thói quen nghe người khác sai khiến. Thí dụ như trận chiến ở pháo đài Thiên Lang chém chết Tư Đồ Bưu, tên này không được ai cho phép mà đã tự tiện suất lĩnh một trung đội khinh bộ binh xuất kích. Còn có hai trận chiến ở pháo đài Hà Tây, tên này cũng không nghe theo quân lệnh của quân đoàn trưởng Triệu Nhạc…

- …Cho nên lần này hắn có thể ủng hộ kế hoạch chia quân làm ba đường xuất kích của điện hạ cũng không có chút gì là kỳ quái, bởi vì nếu cùng nhau hành động với đại đội nhân mã, quân đoàn Tây Bộ của hắn sẽ bị điện hạ hạn chế. Còn nếu như chia quân ba đường xuất kích, quân đoàn Tây Bộ sẽ hoàn toàn nằm trong sự khống chế của hắn.

- Thì ra là như thế, vậy tiểu vương đã yên lòng.

Sau nghe Sử Di Viễn giải thích một phen, những ưu tư trong lòng Mông Diễn đã tiêu tan, rốt cục cũng yên lòng.

————–

Nơi đóng quân của quân đoàn Tây Bộ, lều lớn ở trung quân.

Mạnh Hổ đang cùng Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nghị sự thì bất chợt Trương Hưng Bá đi vào bẩm báo:

- Tướng quân, Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn tới, có lẽ cũng sắp tới đây rồi.

- Trọng Sơn?

Tất Điêu Tử nghe vậy thoáng cau mày, thấp giọng:

- Chuyện chia quân xuất kích cũng đã quyết định xong, hắn còn tìm tướng quân làm gì?

Mạnh Hổ trầm ngâm một chút, nói với Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo:

- Lão Cổ lánh đi một chút, ta và lão Tất ra ngoài lều nghênh đón.

Khi Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử ra khỏi lều nghênh đón, chỉ thấy Trọng Sơn đã bước tới, hơn nữa chỉ đi một mình. Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử vội vàng tiến lên hai bước, ôm quyền thi lễ:

- Tham kiến Tổng đốc đại nhân.

Trọng Sơn lạnh nhạt nói:

- Tướng quân Mạnh Hổ và lão phu đều là quan chỉ huy, cũng không cần đa lễ như vậy.

Mạnh Hổ khẽ cười, đưa tay nói:

- Xin mời lão tướng quân vào trong.

Trọng Sơn gật đầu, đi theo Mạnh Hổ vào trong lều. Sau khi hai người ngồi xuống, Mạnh Hổ cất tiếng hỏi:

- Lão tướng quân đêm khuya đến đây có phải là vì chuyện ban ngày vẫn còn canh cánh trong lòng không?

Trọng Sơn vuốt bộ râu rồng, bùi ngùi nói:

- Chuyện ban ngày lão phu quả thật chưa thể quên được, thế nhưng nghĩ cho kỹ lại, kế hoạch chia quân xuất kích mà điện hạ đưa ra cũng là một nước cờ hiểm hóc. Mặc dù có nguy hiểm lớn, thế nhưng nếu có thể mạo hiểm thành công, quả thật là có thể trực tiếp dồn đế quốc Minh Nguyệt đi đến chỗ diệt vong. Lão phu cũng đã có tuổi, đối với công danh lợi lộc, thị phi thành bại cũng đã không còn quá xem trọng nữa, lần này cũng liều cái mạng già này phụng bồi điện hạ và tướng quân đánh một trận điên cuồng!

Mạnh Hổ vui vẻ nói:

- Lão tướng quân có thể nghĩ được như vậy thật là tốt quá, nếu không, ba quan chỉ huy của đại quân Tây chinh ý kiến không hợp nhau, suy cho cùng cũng không phải là chuyện tốt.

Trọng Sơn gật đầu, lại nói:

- Bất quá còn có một chuyện lão phu còn phải nhờ cậy tướng quân.

Mạnh Hổ nghiêm nghị:

- Xin lão tướng quân cứ việc dặn dò.

Trọng Sơn nói:

- Chia quân lần này, lão phu đi cánh phía Nam, chỉ cần đối mặt với viện quân từ ba châu: Dự Châu, Ứng Châu và U Châu. U Châu chính là vùng đất Nam Man, đường đi vô cùng gi­an nan hiểm trở hơn nữa xa xôi vạn dặm. Chờ bọn hắn chạy đến nơi cũng phải mất thời gi­an ít nhất là hai tháng, cho nên quân đoàn Bắc Phương của lão phu chỉ phải chân chính đối mặt với hai quân đoàn của Dự Châu và Ứng Châu.

Mạnh Hổ không biết ý Trọng Sơn muốn nói gì, chỉ có thể gật đầu theo.

Trọng Sơn ngừng một chút, lại nói:

- Mà quân đoàn Tây Bộ của tướng quân đi cánh phía Bắc, nhưng phải đối mặt với quân đoàn của ba nơi Vân Châu, Định Châu và Tịnh Châu. Trong đó quân đoàn Tịnh Châu và Định Châu chính là quân đoàn toàn là kỵ binh, vậy đối với tướng quân cực kỳ bất lợi. Cho nên lão phu muốn điều động một trong hai sư đoàn kỵ binh trong quân đoàn Bắc Phương của lão phu sang cho quân đoàn Tây Bộ của tướng quân!

- Chuyện này…

Mạnh Hổ nghe vậy không khỏi sinh lòng kính nể, thầm nghĩ lão Trọng Sơn này thật không hổ là Công tước của đế quốc, lòng dạ và khí độ như vậy người thường không thể nào bì kịp. Cũng cùng là bốn đại Công tước, nhưng Triệu Nhạc không thể nào sánh kịp Trọng Sơn. Trọng Sơn tuyệt đối là một Tổng đốc chân chính, càng là một quân nhân chân chính, trong mắt của lão chỉ có ích lợi của đế quốc, mà không có sự nhục vinh được mất của cá nhân.

Tất Điêu Tử bên cạnh cũng âm thầm gật đầu, thầm nghĩ khó trách Trọng Sơn có thể nổi danh ngang với Tư Đồ Duệ, lòng dạ và khí độ của người này quả thật bất phàm.

Hít một hơi thật sâu, Mạnh Hổ trầm giọng nói:

- Lòng dạ và khí độ của lão tướng quân vãn bối vô cùng bội phục, nhưng nếu làm như vậy thì quân đoàn Bắc Phương của lão tướng quân cũng chỉ còn lại ba sư đoàn. Nếu như đối mặt với sự tấn công toàn lực của quân đoàn ở hai đại địa phương của đế quốc Minh Nguyệt, vậy thì binh lực của lão tướng quân không phải quá mỏng manh sao?

Trên mặt Trọng Sơn hiện rõ vẻ hào hùng, dõng dạc nói:

- Lão phu không phải là một người cuồng vọng, nhưng trước mặt tướng quân cũng không ngại nói một câu thẳng thắn. Chỉ bằng vào hai quân đoàn tạp nhạp của đế quốc Minh Nguyệt, lão phu thật sự không coi bọn chúng ra gì, đừng nói còn lại ba sư đoàn, cho dù chỉ có hai sư đoàn, lão phu cũng có thể dễ dàng ứng phó!

Mạnh Hổ nghiêm nghị nói:

- Lão tướng quân đã nói đến nước này rồi, vãn bối chỉ còn cách đa tạ mà thôi!

Một tiếng ‘vãn bối’ của Mạnh Hổ hoàn toàn phát ra tự đáy lòng. Đối với một vị Tổng đốc tiền bối như Trọng Sơn, hắn không có lý do gì mà không tôn kính.

Trọng Sơn đưa tay vỗ mạnh bả vai Mạnh Hổ, dõng dạc nói:

- Tướng quân và lão phu đều là thần tử của đế quốc, quân đoàn Tây Bộ và quân đoàn Bắc Phương đều là quân đội của đế quốc, cần gì phải chia ra quân của ai?!

Chương 153: Một phen vây diệt

Trọng Sơn đi rồi, Tất Điêu Tử nói với vẻ lo lắng:

- Tướng quân, không ngờ Trọng Sơn lại điều động một trong hai sư đoàn của quân đoàn Bắc Phương sang cho quân đoàn Tây Bộ, có phải là vì không yên tâm về tướng quân hay không?

Mạnh Hổ lắc đầu, nghiêm nghị nói:

- Vậy thì ngươi quá coi thường Trọng Sơn rồi, ông ta không bao giờ có suy nghĩ như vậy.

- Cũng đúng!

Tất Điêu Tử gật đầu:

- Nói một câu công bằng, ty chức cho rằng Trọng Sơn quả thật không phải là người như vậy.

Mạnh Hổ bùi ngùi:

- Trọng Sơn là một vị Tổng đốc đáng được tôn kính, hy vọng tương lai chúng ta sẽ không gặp nhau trên chiến trường.

Tất Điêu Tử im lặng, nhưng trong lòng lại nghĩ đó là chuyện không thể nào tránh khỏi, trừ phi Trọng Sơn bằng lòng thuần phục Mạnh Hổ, bất quá chuyện này dĩ nhiên là không thể nào xảy ra.

Sáng sớm hôm sau.

Mạnh Hổ đang ngủ say bị mặt đất dưới chân chấn động đột ngột làm cho bừng tỉnh, hắn vội vã khoác áo ra khỏi lều xem thử, chỉ thấy nơi chân trời phía Đông xa xôi, một đám kỵ binh rất đông đang ào ào kéo tới. Vô số đầu ngựa nhấp nhô trong ánh nắng ban mai, hàng ngàn hàng vạn tên tướng sĩ kỵ binh thân mặc chiến bào toàn là màu đỏ, gần như bao trùm cả đất trời. Dõi mắt nhìn xem, giống như cả một đại dương màu đỏ đang trải rộng trước mắt vô bờ bến.

Khi Mạnh Hổ suất lĩnh một đám tướng lĩnh và tham mưu cao cấp ra khỏi đại doanh nghênh đón, cánh quân kỵ binh kia đã ngừng lại trước vùng hoang dã mênh mông. Một viên tướng lĩnh vóc người to lớn, mày rậm mắt to, toàn thân tràn ngập khí tức cường hãn giục ngựa ra khỏi đội hình, khi đi tới trước mặt Mạnh Hổ đột nhiên dừng lại giơ roi ngựa trong tay lên hành lễ.

- Quan chỉ huy các hạ, sư đoàn số Ba của quân đoàn Bắc Phương phụng mệnh từ giờ phút này trở đi thuộc quyền điều khiển của ngài, ty chức là sư đoàn trưởng của sư đoàn số Ba quân đoàn Bắc Phương Mã Tứ Phong!

- Ừ!

Mạnh Hổ gật nhẹ đầu, nghiêm nghị nói:

- Mặc dù sư đoàn số Ba của tướng quân không thuộc quân đoàn Tây Bộ, nhưng không cần biết là quân đoàn Tây Bộ hay quân đoàn Bắc Phương, tất cả đều là quân đội của đế quốc, hẳn phải chiến đấu vì lợi ích của đế quốc. Bản quan chỉ huy hy vọng tướng quân lúc nào cũng ghi nhớ điểm này!

Mã Tứ Phong ngang nhiên đưa nắm đấm tay phải lên đập mạnh vào ngực, hùng hồn nói:

- Ty chức chỉ biết nghe lệnh của quan chỉ huy các hạ!

- Rất tốt!

Mạnh Hổ gật mạnh đầu, nghiêm nghị nói:

- Sư đoàn số Ba hãy nghỉ ngơi và hồi phục, nửa giờ sau sẽ nhổ trại lên đường!

————–

Hành tỉnh Bắc Phương.

Trên đại lộ dẫn tới thủ phủ của hành tỉnh Bắc Phương, đại đội nhân mã của quân đoàn Đông Bộ đang chậm rãi tiến về phía Bắc.

Xe ngựa hào hoa của Lý Vũ đang theo đại đội nhân mã theo hướng Bắc chậm rãi tiến tới. Lý Vũ cũng là Công tước, kiêm Tổng đốc Đông Bộ, kiêm luôn chức quân đoàn trưởng của quân đoàn Đông Bộ.

Đối với chuyến đi lên biên giới phía Bắc lần này, trong lòng Lý Vũ cảm thấy vô cùng khó chịu. Nguyên nhân rất đơn giản, chuyện đề phòng đế quốc Tinh Hà có thể tiến xuống phía Nam xâm lược là chuyện khổ sai, có cố gắng hết sức cũng chẳng được ích lợi gì, không bằng đi theo Mông Diễn Tây chinh có thể tranh được đại công. Hiện tại quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn không chịu phòng thủ chính địa bàn của mình, lại đi theo Mông Diễn Tây chinh, chuyện khổ cực phòng thủ hành tỉnh Bắc Phương lại bắt quân đoàn Đông Bộ của hắn tới đảm đương, chuyện này là sao? Quá rõ ràng rằng quân đoàn Đông Bộ chỉ là đứa con ghẻ mà thôi!

Tham mưu trưởng La Bình An đương nhiên biết Lý Vũ đang tức giận trong lòng, cho nên cũng co rút trong xe ngủ gật, không dám làm phiền hắn.

Đang lúc Lý Vũ cảm thấy trong lòng vô cùng khó chịu, ngoài xe đột nhiên vang lên một tràng tiếng vó ngựa dồn dập, bất chợt âm thanh vang dội của tên đội trưởng cận vệ vang lên:

- Tổng đốc đại nhân, có tin khẩn cấp của Yến vương!

Tin khẩn cấp của Yến vương?

Lý Vũ cau mày liếc nhìn La Bình An.

La Bình An vội vàng vén rèm cửa sổ tiếp nhận thư từ tay tên đội trưởng cận vệ, thấy Lý Vũ không có ý đọc thư liền tự tiện mở thư ra xem. Sau khi xem thư xong, La Bình An cũng cau mày, miệng lẩm bẩm:

- Kỳ quái…

Lý Vũ cất tiếng hỏi:

- Vương gia đưa tin khẩn nói những gì?

La Bình An nói:

- Không có chuyện gì quan trọng, chỉ nhắc sơ qua một học viên tên là Nhạc Mông, bất quá ý của Vương gia rất rõ ràng, chính là muốn đại nhân tài bồi thật tốt cho tên học viên Nhạc Mông này!

- Nhạc Mông?

Lý Vũ cau mày suy nghĩ trong chốc lát, nhưng vẫn không có ấn tượng gì.

Lần này số học viên phân phối đến quân đoàn Đông Bộ có hơn bốn mươi tên, Lý Vũ còn chưa gặp mặt bọn họ, sao thể nhớ được tên tuổi từng người. Bất quá Yến vương đặc biệt đưa tin nhắc tới một học viên vừa mới tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia, việc này cần phải xem trọng, chẳng lẽ tên Nhạc Mông này có liên quan gì đó với Yến vương?

Nghĩ tới đây, Lý Vũ hỏi:

- Lão La, việc này ngươi thấy thế nào?

La Bình An suy nghĩ một chút rồi nói:

- Đại nhân, hay là chúng ta cho tên Nhạc Mông này tới thành Tiểu Cô?

- Thành Tiểu Cô?

Lý Vũ cau mày:

- Thành Tiểu Cô chỉ có một liên đội khinh bộ binh đóng quân ở đó, ý của ngươi là cho tên Nhạc Mông kia đi đảm nhiệm chức liên đội trưởng của liên đội khinh bộ binh kia sao?

La Bình An nói:

- Thành Tiểu Cô nằm ở chân phía Nam của đại hoang sơn, gần sát Mặc Thành, không giống như thành Đại Cô nằm ở phạm vi của chân phía Bắc đại hoang sơn. Nếu như thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà thật sự xuống phía Nam, thành Đại Cô nhất định là nơi đứng mũi chịu sào, cho nên an trí tên Nhạc Mông kia ở thành Tiểu Cô rất là thoả đáng, đại nhân cũng có thể tiện bề chiếu cố.

- Cũng tốt!

Lý Vũ gật đầu, bỗng nói:

- Bất quá đổi cho liên đội khác tới thành Tiểu Cô.

La Bình An khẽ giật mình, hạ giọng:

- Ý đại nhân muốn cho liên đội nào tới đó?

Lý Vũ bực bội hừ một tiếng, chép miệng:

- Để cho liên đội Thiểm tộc đi thôi!

- Ặc…

La Bình An nghe vậy ngẩn người, bất quá rất nhanh đã hiểu được ý của Lý Vũ, thầm nghĩ Tổng đốc đại nhân đối với chuyện Yến vương không cho quân đoàn Đông Bộ tham dự Tây chinh vẫn còn để trong lòng, cho nên điều một liên đội Thiểm tộc cho tên Nhạc Mông kia suất lĩnh, đây không phải là ôm lòng muốn hại người sao?

Một tên tiểu tử chưa ráo máu đầu vừa mới tốt nghiệp đã tòng quân, làm sao có thể thuần phục được Thiểm tộc kiệt ngạo bất tuân vô cùng bạo ngược?

————–

Chiến trường Thanh Châu.

Sau khi chia quân ở thành Hà Nguyên, thấm thoát mà đã mười ngày trôi qua.

Trong mười ngày qua, tình thế của đại quân đế quốc Quang Huy trên chiến trường Thanh Châu có thể nói là thế như chẻ tre, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Nhất là quân đoàn Tây Bộ hành quân ở cánh phía Bắc vô cùng thần tốc, đã đi sâu vào hướng Tây Bắc hơn năm trăm dặm, nếu đi tiếp về phía trước thêm hai trăm dặm nữa chính là Hắc Phong Lĩnh, nơi tiếp giáp giữa Thanh Châu và Tịnh Châu.

Đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng một đường thẳng tiến, dọc đường đi công phá vô số thành trì. Thậm chí ngay cả thành Khúc A là thủ phủ của Thanh Châu cũng đã bị đại quân của đế quốc Quang Huy công chiếm. Đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ dường như lòng quân đã tan rã thật sự, trong mười ngày qua gần như là chưa tiến hành bất cứ hình thức chống cự nào, bọn binh sĩ nhu nhược này ngay cả thành Khúc A thủ phủ của Thanh Châu cũng buông xuôi.

Bất quá chuyện làm cho người ta cảm thấy đáng tiếc chính là, thành Khúc A rộng lớn như vậy đã hoàn toàn trở thành một toà thành hoang phế. Dân chúng trong thành không ngờ đã rút lui sạch sẽ, làm cho người ta không thể không khiếp sợ lực hiệu triệu của Tư Đồ Duệ. Muốn cho bao nhiêu dân chúng như vậy rời bỏ quê hương nhà cửa của họ là một chuyện không dễ dàng chút nào.

Ngoài thành Khúc A, trong đại doanh của Mông Diễn.

Phác Tán Chi nói lên nỗi lo lắng trong lòng mình với Mông Diễn:

- Điện hạ, ty chức cảm thấy không khí có chỗ không đúng.

Mông Diễn chưa bao giờ hoài nghi lòng trung thành của Phác Tán Chi, nhưng chuyện làm hắn căm tức chính là tên Phác Tán Chi này hay đưa ra những vấn đề làm cho người khác không cao hứng chút nào. Mấy ngày nay Phác Tán Chi vẫn ghé vào tai Mông Diễn hắn nói những gì hành tung của đại quân đế quốc Minh Nguyệt rất khả nghi, Tư Đồ Duệ có cử chỉ khác thường… những điều rác rưởi như vậy, xem ra lần này cũng sắp sửa đưa ra vấn đề tương tự.

Lập tức Mông Diễn không hề khách khí cắt ngang lời của Phác Tán Chi:

- Tán Chi tiên sinh, nếu như tiên sinh muốn nói cái gì Tư Đồ Duệ và tiểu quả phụ Thu Vũ Đường có âm mưu, vậy thì làm ơn câm miệng lại. Sách lược vô cùng đơn giản ‘lấy không gi­an đổi lấy thời gi­an’ mà nhìn không ra, thật không biết đầu óc của ngươi cả ngày suy nghĩ chuyện gì?

Quả nhiên Phác Tán Chi lập tức câm miệng lại, hắn chỉ là cảm giác hơi bất an, còn lý do vì sao thì không nói được.

Mông Diễn không thèm để ý tới Phác Tán Chi nữa, quay sang hỏi Sử Di Viễn:

- Di Viễn tiên sinh, tiến triển của hai cánh Nam Bắc thế nào?

Sử Di Viễn vội vàng đi tới trước tấm bản đồ lớn treo ở bình phong, lấy hai trăm cây cờ màu đỏ nhỏ cắm lên bản đồ, nói:

- Căn cứ vào tin tức mới nhất mà khoái mã truyền về, quân đoàn Tây Bộ ở cánh Bắc đã công hãm thành Liệt Liễu là thành lớn thứ hai của Thanh Châu, hiện tại chỉ còn cách Hắc Phong Lĩnh nơi tiếp giáp giữa Thanh Châu và Tịnh Châu không đầy hai trăm dặm nữa.

- Đại quân cánh Bắc tiến thật nhanh!

Phác Tán Chi nhịn không được lại cất tiếng than thở:

- Vòng qua Hắc Phong Lĩnh đi về phía Tây hai trăm dặm nữa chính là Hắc Phong Khẩu. Đây chính là con đường mà quân đội các châu của đế quốc Minh Nguyệt muốn xuôi về phía Nam tiến vào Trung Châu bắt buộc phải đi qua, quân đoàn Tây Bộ chỉ cần công chiếm và giữ chặt Hắc Phong Khẩu, vậy coi như đã bóp chặt được yết hầu của viện quân đế quốc Minh Nguyệt ở hướng Bắc.

Mông Diễn thoáng chốc cau mày lại, quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ tiến quân thần tốc như vậy, chuyện này làm cho hắn cảm thấy rất khó chịu.

Lập tức Mông Diễn không còn lòng dạ nào mà hỏi tình hình tiến quân của đại quân cánh phía Nam, dặn dò Sử Di Viễn:

- Di Viễn tiên sinh, ngày mai bắt đầu cho đại quân tăng nhanh tốc độ, trong vòng mười ngày bản vương muốn cử hành tiệc mừng công ở Hổ Khiếu quan!

————–

Hổ Khiếu quan.

Thu Vũ Đường lại đi tới Hổ Khiếu quan, bất quá lần này không phải là đi xe ngựa đến như lần trước, mà là mang đến hai quân đoàn cận vệ, cấm vệ của Hoàng gia. Bất quá trong quân đoàn cận vệ thì có ba sư đoàn đã điều động sung vào đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ khi trước, cho nên hiện tại trên thực tế quân đoàn cận vệ chỉ còn lại có một sư đoàn mà thôi.

Hai quân đoàn cận vệ, cấm vệ của đế quốc Minh Nguyệt không phải do lão binh của các quân đoàn ở địa phương khác tập hợp lại mà tạo thành, hơn nữa biên chế cũng giống như quân đoàn ở các nơi khác, cũng chỉ có bốn sư đoàn. Không giống như đế quốc Quang Huy, quân đoàn cận vệ có được năm sư đoàn, quân đoàn cấm vệ có được sáu sư đoàn, hai quân đoàn Hoàng gia đã muốn bằng với ba quân đoàn ở các nơi khác.

Trong đại sảnh phủ Thành chủ ở Hổ Khiếu quan đèn đuốc sáng choang, một cuộc hội nghị quân sự quan hệ đến sinh tử tồn vong của đế quốc Minh Nguyệt đang được tiến hành.

Tư Đồ Duệ lấy tay chỉ vào bản đồ, nói với giọng vô cùng quả quyết với Thu Vũ Đường:

- Điện hạ, hiện tại đã có thể khẳng định, đại quân Tây chinh của đế quốc Quang Huy quả thật đã chia quân, mà cũng không phải là có mưu kế gì trong đó. Theo phương thức chế tạo cờ xí, áo giáp và chiến bào có thể phán đoán được, đường phía Nam chính là quân đoàn Bắc Phương, đường phía Bắc chính là quân đoàn Tây Bộ, còn lại ba quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam đều tập trung ở trung lộ, đường này hiển nhiên chính là chủ lực.

Tư Đồ Việt thoáng chốc cau đôi mày liễu, cặp mắt sáng ngời thoáng hiện vẻ khiếp người.

Tư Đồ Duệ hít sâu một hơi, lại nói:

- Điện hạ, đế quốc Quang Huy chia quân làm ba đường dụng ý đã rất rõ ràng, chính là muốn chặt đứt con đường cứu viện của viện quân hai miền Nam Bắc. Hiện tại chúng ta có hai lựa chọn, một là tụ hợp hai đại quân đoàn của Hoàng gia, thêm vào quân Đông chinh của lão thần, một phen kích phá quân chủ lực của Mông Diễn ở trung lộ, thế nhưng về khả năng thắng trận của quân ta, lão thần cho rằng không lớn lắm.

- …Lựa chọn thứ hai là lão thần suất lĩnh phần tàn binh của quân đoàn Thanh Châu tử thủ Hổ Khiếu quan, điện hạ đích thân suất lĩnh hai đại quân đoàn Hoàng gia cùng với phần lớn đại quân Đông chinh còn lại trước tiên kích phá đại quân ở đường phía Bắc của đế quốc Quang Huy. Sau đó mới hội hợp với ba đại quân đoàn Tịnh Châu, Vân Châu và Định Châu bọc về phía sau cánh quân chủ lực nơi trung lộ của Mông Diễn, một phen bao vây diệt gọn bọn chúng!

Chương 154: Thiên la địa võng

Tư Đồ Duệ vừa dứt lời, trong đại sảnh đột nhiên vang lên thanh âm chất vấn:

- Vì sao trước tiên lão tướng quân muốn kích phá cánh quân đường phía Bắc mà không phải kích phá cánh quân đường phía Nam? Theo như tại hạ thấy, chủ tướng của cánh quân đường phía Bắc là Mạnh Hổ, mà chủ tướng của cánh quân đường phía Nam là Trọng Sơn, nếu so sánh với nhau, hiển nhiên Trọng Sơn dễ dàng đối phó hơn là Mạnh Hổ.

Ánh mắt của mọi người thoáng chốc đổ dồn về phía người vừa lên tiếng.

Ở đế quốc Minh Nguyệt, người dám lên tiếng chất vấn Tư Đồ Duệ cũng không nhiều, mà Tiêu Lãng là một trong số những người đó.

Cha của Tiêu Lãng chính là quan tể phụ của đế quốc Tiêu Thành Lương, mẹ của hắn chính là hoàng cô mẫu của đương kim hoàng đế Thu Phong Kính, về huyết thống, Tiêu Lãng là biểu đệ của Thu Phong Kính, cũng là biểu huynh của Thu Vũ Đường. Chính vì có tồn tại mối quan hệ huyết thống này, cho nên vốn Tiêu Lãng là người ngoài nhưng vẫn được gi­ao chức quân đoàn trưởng của quân đoàn cận vệ.

Trong loạn Thất vương, Tiêu Lãng theo phò Thu Vũ Đường lập được vô số công lao hãn mã, hôm nay được coi là một danh tướng thanh danh hiển hách của đế quốc Minh Nguyệt.

- Tiêu tướng quân hỏi rất hay!

Đối mặt với sự chất vấn của Tiêu Lãng, Tư Đồ Duệ vẫn trả lời với vẻ ung dung:

- Sở dĩ lão phu lựa chọn Mạnh Hổ ở cánh quân đường Bắc là đối tượng kích phá trước tiên, chính là vì hắn khó đối phó hơn Trọng Sơn!

- …Căn cứ vào tin tức của gi­an tế ẩn núp bên trong thành Lạc Kinh báo về, hiện tại Mạnh Hổ đã là anh hùng đế quốc ai ai cũng biết của đế quốc Quang Huy. Thậm chí Mông Khác còn đặc biệt cho cử hành nghi thức khải hoàn vô cùng long trọng trên đại lộ khải hoàn để đón tiếp Mạnh Hổ, đây là chuyện chưa từng có trong vòng mấy trăm năm nay của đế quốc Quang Huy!

- …Không dám giấu các vị, sở dĩ lão phu Đông chinh thất bại, hoàn toàn là do Mạnh Hổ ban tặng!

- …Hôm nay Mạnh Hổ đã là danh tướng có thanh danh hiển hách của thế giới Trung Thổ, nếu như có thể tiêu diệt cánh quân đường phía Bắc đồng thời bắt sống hoặc là giết chết Mạnh Hổ, vậy thì sẽ tạo thành một sự đả kích vô cùng nghiêm trọng đối với sĩ khí của quân địch. Mà cũng chính nhờ vậy, sĩ khí của đại quân đế quốc Minh Nguyệt sẽ tăng cao, cứ như vậy, trận đại chiến bảo vệ đế quốc này, phần thắng của đế quốc sẽ tăng lên rất nhiều!

- Nói rất hay!

Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu, nhưng giọng nói lại vô cùng kiên quyết:

- Tiểu vương hoàn toàn ủng hộ đề nghị của lão tướng quân.

Tiêu Lãng nhún vai một cái rồi không nói thêm gì nữa. Trên thực tế vừa rồi hắn đưa ra chất vấn cũng không phải vì hắn thật sự muốn phản đối Tư Đồ Duệ, mà là muốn chứng minh với mọi người về sự tồn tại của hắn mà thôi. Dù sao hắn cũng là thanh niên khí thịnh, chuyện thích làm khó dễ lão tướng trong quân cũng là chuyện thường tình của con người. Bất quá Thu Vũ Đường đã nói ủng hộ ý kiến của Tư Đồ Duệ, Tiêu Lãng cũng thôi không công kích nữa.

Thu Vũ Đường lại nói:

- Lão tướng quân, hội nghị hôm nay tới đây có thể chấm dứt được rồi!

Tư Đồ Duệ gật đầu, hắn biết Thu Vũ Đường muốn thương lượng chuyện đối phó cánh quân đường Bắc với hắn, cho nên lập tức khoát khoát tay với mười mấy tên sư đoàn trưởng trong đại sảnh. Mười mấy tên sư đoàn trưởng của quân Đông chinh liền lên tiếng cáo từ rồi lui ra, đại sảnh to lớn như thế trong thoáng chốc chỉ còn lại Tư Đồ Duệ, Thu Vũ Đường cùng với Tiêu Lãng, Nguyệt Vương Tứ Kiệt và một số ít người khác.

Thu Vũ Đường nhẹ nhàng bước tới trước tấm bản đồ treo trên bình phong, nhẹ giọng hỏi:

- Lão tướng quân, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ hiện tại đã tiến đến chỗ nào?

Tư Đồ Duệ nói:

- Hai ngày trước khoái mã báo về, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ còn cách thành Liệt Liễu chỉ có hơn trăm dặm. Bây giờ đã qua hai ngày, e rằng thành Liệt Liễu đã rơi vào tay quân địch.

Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu, giọng nặng vẻ lo buồn:

- Dân chúng trong thành Liệt Liễu đã rút lui hết cả chưa?

Tư Đồ Duệ thở dài một tiếng, giọng tràn đầy chán nản:

- Phần lớn đã rút lui hết, phía Bắc Thanh Châu có rất nhiều gò đất cao thấp, việc tổ chức cho dân chúng rút lui gặp nhiều khó khăn, cho nên…..

Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng:

- Tiểu vương biết lão tướng quân đã cố gắng hết sức của mình.

Vẻ ảm đạm trên mặt Thu Vũ Đường đột nhiên tiêu tan rất nhanh, thay vào đó là vẻ uy nghi khiếp người, nghiêm giọng hỏi:

- Nói cách khác, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ bây giờ coi như đã tới gần thành Liệt Liễu, phải không?

Tư Đồ Duệ gật đầu xác nhận.

Thu Vũ Đường lại hỏi:

- Ba đại quân đoàn Tịnh Châu, Định Châu và Vân Châu đã tụ hợp xong chưa?

Tư Đồ Duệ nói:

- Lão thần vừa nhận được bồ câu đưa tin, quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ và quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường đã tụ hợp xong, đang chuẩn bị tụ hợp về phía Hắc Hổ Khẩu, sau đó xuôi Nam tiến về Trung Châu. Quân đoàn Định Châu của Tần Liệt hai ngày trước đã lên đường xuôi Nam, bất quá quân đoàn Vân Châu của lão Diêu và quân đoàn Định Châu của lão Tần đều chỉ còn lại hai sư đoàn mà thôi.

Thu Vũ Đường xoay người nhìn lên bản đồ, hơi trầm ngâm một chút rồi nói:

- Lão tướng quân, lập túc dùng bồ câu đưa tin cho Tịnh Châu, Vân Châu, Định Châu, huỷ bỏ kế hoạch lúc trước, bảo quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ chuyển sang hướng Đông Nam, sau đó âm thầm di chuyển về phía Đông hướng về thành Liệt Liễu. Bảo quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường di chuyển về sườn Đông của Hắc Phong Lĩnh, nếu gặp được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, lập tức lập doanh phòng thủ thật kiên cố, không được tuỳ tiện xuất chiến.

Vẻ mặt Tư Đồ Duệ ngưng trọng gật đầu, lại hỏi:

- Vậy quân đoàn Định Châu của lão Tần thì sao?

Thu Vũ Đường trầm tư một hồi rồi nói tiếp:

- Quân đoàn Vân Châu của tướng quân Diêu Trường đã có hai sư đoàn điều động qua làm thủ hạ dưới trướng lão tướng quân, chỉ còn lại hai sư đoàn e rằng rất khó ngăn trở cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ. Quân đoàn Định Châu của Tần lão tướng quân trước tiên hãy đi về phía Hắc Phong Khẩu để hợp quân, lúc cần thiết có thể viện thủ cho tướng quân Diêu Trường.

Tư Đồ Duệ im lặng gật đầu.

Thu Vũ Đường lại hỏi:

- Lão tướng quân, quân Đông chinh còn dư được bao nhiêu?

Tư Đồ Duệ nói:

- Quân Đông chinh thương vong gần mười lăm vạn, hiện giờ binh lực còn lại là hơn hai mươi vạn chín ngàn.

Lúc biên chế quân Đông chinh tổng cộng điều động mười bốn sư đoàn, trừ bốn sư đoàn của quân đoàn Thanh Châu ra, điều động từ quân đoàn cận vệ và quân đoàn Ứng Châu mỗi nơi ba sư đoàn, điều động từ Định Châu, Vân Châu mỗi nơi hai sư đoàn. Trong số đó, hai sư đoàn kỵ binh của quân đoàn Định Châu coi như đã tan tác, hai sư đoàn của quân đoàn Vân Châu ở lại thủ Tam Gi­ang và Hà Tây căn bản không bị tổn thất chút nào, còn lại mười sư đoàn tổn thất không khác nhau bao nhiêu.

Thu Vũ Đường lại hỏi:

- Còn quân đoàn Thanh Châu của lão tướng quân thì sao?

Tư Đồ Duệ nghiêm nghị nói:

- Còn có hơn bảy vạn, bất quá sư đoàn số Một và sư đoàn số Ba có quá nhiều tân binh cho nên lực chiến đấu không mạnh lắm. Sư đoàn số hai của Yến Trường Không vừa rút đi hai liên đội chủ lực, bằng vào cơ sở phòng thủ được xây dựng chắc chắn của Hổ Khiếu quan, muốn ngăn trở quân địch một tháng không thành vấn đề, nếu như hơn một tháng thì khó mà nói được.

Chuyện quan hệ tới sinh tử tồn vong của đế quốc Minh Nguyệt, Tư Đồ Duệ phải phỏng đoán tới kết quả tồi tệ nhất.

Đây chính là đại sự quan hệ đến tính mạng, không được có nửa điểm khinh thường, chỉ cần sai sót một chút là không thể nào cứu vãn.

Thu Vũ Đường trầm ngâm:

- Thời gi­an một tháng quá ngắn, hai quân đoàn Hoàng gia muốn chạy tới Hắc Phong Khẩu e rằng đã mất hết nửa tháng. Nếu muốn hình thành thế hợp vây tiêu diệt cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, cũng cần phải có thời gi­an, nếu như tính toán mọi chuyện lạc quan thì cũng phải mất hết bốn mươi ngày, còn gặp phải trắc trở thì cũng phải mất chừng hai tháng.

Tư Đồ Duệ tỏ vẻ nghiêm nghị:

- Lão thần…

Thu Vũ Đường khoát tay, nhẹ giọng:

- Lão tướng quân, ba sư đoàn của quân đoàn Ứng Châu gi­ao cho ngài chỉ huy, lúc cần thiết còn có thể điều động ba liên đội bộ binh của quân đoàn Thuỷ quân tham gia thủ quan. Với sự bố trí binh lực như vậy, lão tướng quân có tự tin bảo vệ Hổ Khiếu quan trong vòng hai tháng được không?

Tư Đồ Duệ dõng dạc đáp:

- Lão thần lấy đầu mình ra bảo đảm, trong vòng hai tháng tuyệt đối không để cho quân địch vượt qua Hổ Khiếu quan nửa bước!

- Tốt!

Thu Vũ Đường vui vẻ gật đầu:

- Nói như vậy, tiểu vương cũng có thể yên tâm đối phó với cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, tướng quân Tiêu Lãng nghe lệnh!

Tiêu Lãng vội tiến lên hai bước rồi ngừng lại:

- Có ty chức!

Ánh mắt Thu Vũ Đường toát ra vẻ lạnh lùng:

- Trước tiên điều động ba sư đoàn trong đội ngũ quân Đông chinh ngay hôm nay bổ sung vào biên chế quân đoàn cận vệ, sau đó lệnh cho ngươi dẫn quân đoàn cận vệ đi suốt đêm ra khỏi Hổ Khiếu quan về hướng Bắc. Chỉ được phép âm thầm lặng lẽ đi đường nhỏ lên phía Bắc, cách ba ngày phải cho kim điêu đưa tin một lần, lúc nào cũng phải duy trì liên lạc với bản vương!

- Dạ!

Tiêu Lãng ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.

Sau đó Thu Vũ Đường xoay người lại, khom gối thi lễ với Tư Đồ Duệ, hạ giọng:

- Lão tướng quân, Vũ Đường bái biệt!

Tư Đồ Duệ vội vàng đưa tay ra làm động tác như muốn đỡ Thu Vũ Đường lên, luôn miệng đáp:

- Không dám, lão thần xấu hổ không dám nhận.

Thu Vũ Đường vẫn cố chấp lấy lễ của vãn bối dịu dàng hành lễ với Tư Đồ Duệ, sau đó đứng dậy rời khỏi đại ảnh. Đưa mắt nhìn theo bóng dáng yểu điệu của Thu Vũ Đường dần khuất, lúc Tư Đồ Duệ quay lại thì nước mắt đã chảy tràn trên gương mặt già nua. Hắn lại nhớ đến Tư Đồ Hạo tử trận sa trường, có lẽ do người già rồi, tình cảm cũng đã trở nên mềm yếu, mấy ngày nay hắn không thể nhịn được thỉnh thoảng lại nhớ đến Tư Đồ Hạo.

Nếu dưới suối vàng Tư Đồ Hạo vô tình biết được, hẳn cũng cảm thấy vui mừng. Mặc dù Thu Vũ Đường và hắn chưa chính thức thành hôn, nhưng Thu Vũ Đường cũng đã lấy tư cách con dâu của họ Tư Đồ mà đối xử với Tư Đồ Duệ. Chuyện quan trọng hơn là, Thu Vũ Đường đã chuẩn bị sẵn sàng mười tám sư đoàn ở bốn hướng, tổng cộng có hơn bốn mươi vạn đại quân, dự định bày ra thiên la địa võng ở bốn phía thành Liệt Liễu và Hắc Phong Khẩu, chờ Mạnh Hổ chui đầu vào tròng!

————–

Thành Liệt Liễu, trên vọng gác ở Bắc thành.

Mạnh Hổ đang đứng với Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo trông về phía chân trời xa xăm.

Thành Liệt Liễu là thủ phủ của quận Bắc Thanh Châu, đồng thời cũng là thành lớn thứ hai của Thanh Châu. Dân chúng trong thành có hơn hai mươi vạn, còn dân chúng trong quận Bắc là hơn tám mươi vạn. Bất quá trước khi quân đoàn Tây Bộ đến đây, phần lớn dân chúng bên trong thành Liệt Liễu cũng đã được đội cảnh vệ hộ tống rút lui đi nơi khác, chỉ còn lại một ít người già và phụ nữ chân yếu tay mềm còn ở lại trong thành.

- Toà thành này thật là xinh đẹp!

Tất Điêu Tử quay đầu lại nhìn thành Liệt Liễu ở phía sau, buồn bã thở dài:

- Thế nhưng quá yên tĩnh, một sự yên tĩnh làm cho người ta cảm thấy sợ hãi.

-Đây chính là thương tổn mà chiến tranh mang lại cho bá tánh bình dân.

Mạnh Hổ đột nhiên nói một câu làm cho Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo cảm thấy bất ngờ:

- Cho tới bây giờ chiến tranh chính là nhơ bẩn, tràn ngập máu tanh. Nếu như có thể lựa chọn, không ai muốn phát động chiến tranh, nhưng có nhiều lúc, mọi người không thể không vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà tiến hành chiến đấu sinh tử với quân địch.

Cổ Vô Đạo đột nhiên hỏi:

- Tướng quân, ngài cho rằng chiến tranh có phân ra chính nghĩa và tà ác hay không?

- Không hề!

Mạnh Hổ lắc đầu:

- Cho tới bây giờ chiến tranh không có chính nghĩa tuyệt đối, cũng không có tà ác tuyệt đối. Nói chính nghĩa và tà ác chỉ là chiếc áo mà chính trị gia dùng để nguỵ trang mà thôi, bỏ đi chiếc áo nguỵ trang kia, tất cả những điều mà chiến tranh bộc lộ ra chỉ là xấu xa, nhơ bẩn, máu tanh, tàn bạo.

- Đó là một đề tài thâm ảo…

Hiếm khi thấy Tất Điêu Tử đưa ra ý kiến bất đồng cùng Mạnh Hổ:

- Có lẽ cho đến ngày cuối cùng của lịch sử loài người cũng không thể kết luận chính xác được.

- Ha ha, lão Tất ngươi nói rất hay.

Mạnh Hổ không cho là Tất Điêu Tử ngang ngược, vui vẻ mỉm cười:

- Đề tài này hết sức thâm ảo, không phải bọn phàm phu tục tử chúng ta có thể hiểu được. Lịch sử của loài người rất dài, nhưng chúng ta chỉ có thể sống được mấy chục năm ngắn ngủi, cần gì phải lãng phí tinh lực và thời gi­an tìm hiểu đề tài chó má này? Chiến tranh xấu xa cũng được, nhơ bẩn cũng được, những chuyện này chúng ta không cần quan tâm. Chúng ta chỉ cần sử dụng tinh lực có hạn của mình để làm cho cuộc đời mình thêm đặc sắc, chỉ cần trong quãng thời gi­an có hạn của đời mình làm ra đại sự oanh oanh liệt liệt, cho dù vì vậy mà phải phát động chiến tranh cũng không hề hối tiếc, hai vị nghĩ sao?

Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đưa mắt nhìn nhau, đồng thời ôm quyền hành lễ với Mạnh Hổ:

- Ty chức nguyện ra công khuyển mã!

Mạnh Hổ vung tay một cái, gạt bỏ đề tài thâm ảo này qua một bên, sau đó nói:

- Bây giờ chúng ta nói về trận Tây chinh này đi. Chia quân ở thành Hà Nguyên cũng đã được mười ngày, quân ta đã xâm nhập vào nội địa Thanh Châu năm trăm dặm, đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng đã công hạ thành Khúc A, còn cách Hổ Khiếu quan không xa phải không?

Tất Điêu Tử nói:

- Nếu như biết được cánh quân đường Bắc của tướng quân đã chiếm được thành Liệt Liễu, hơn nữa nhờ có Sử Di Viễn đổ thêm dầu vào lửa, nhất định Mông Diễn sẽ bị kích thích rất mạnh, sau đó tăng tốc đại quân thẳng tiến thật nhanh đến Hổ Khiếu quan. Nói cách khác, mục đích kích thích Mông Diễn đã đạt được, ty chức cho rằng hiện tại chúng ta đã có thể giảm tốc độ hành quân!

Cổ Vô Đạo gật đầu, nói với vẻ đầy tiếc nuối:

- Tiếc rằng chúng ta không có nội ứng bên trong đế quốc Minh Nguyệt, cho nên không có cách nào biết được hiện tại Tư Đồ Duệ và Thu Vũ Đường đang làm gì. Bất quá có một chuyện có thể khẳng định được, chính là bọn chúng nhất định đã biết chuyện chúng ta chia quân thành ba đường. Nói không chừng Thu Vũ Đường đã phác thảo kế hoạch làm thế nào để đối phó với chúng ta!

- Vậy thì cứ để tiểu quả phụ thanh xuân kia phóng ngựa qua đây…

Mạnh Hổ hung hãn dùng sức làm cho cơ bắp của cánh tay cho nổi vồng lên, cười nhẹ:

- Cứ mặc cho nàng bày thiên la địa võng, bản quan chỉ huy cũng có thể đâm cho thân nàng thủng lỗ chỗ như cái sàng gạo!

Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nhìn nhau, trên mặt cả hai đồng thời toát ra vẻ cực kỳ ám muội.

Mạnh Hổ không để ý đến Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đang có suy nghĩ xấu xa về những lời của hắn, lại nói tiếp:

- Bắt đầu từ ngày hôm nay, buổi sáng nhổ trại trễ hơn hai giờ, xế chiều nghỉ sớm hơn mọi khi hai giờ, mỗi ngày hành quân không được nhiều hơn ba mươi dặm. Lại truyền lệnh cho Hùng Bá Thiên, bảo đám kỵ binh Man nhân trinh sát của hắn mở rộng phạm vi lên hai trăm dặm!

Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đồng thời ôm quyền cung kính:

- Tướng quân anh minh!

Mạnh Hổ lại nghĩ sang chuyện khác, đột nhiên nói một câu không liên quan gì đến vấn đề đang thảo luận:

- Tính theo thời gi­an, Mông Khác ở Lạc Kinh xa xôi có lẽ cũng đã biết được chuyện ở đây, không biết hắn có ra lệnh cho Mông Diễn rút lui khỏi thành Khúc A, trở về cố thủ Thanh Châu hay không? Bất quá hiện tại Mông Diễn là mũi tên nằm trên cung đã giương căng không thể nào không bắn ra, cho dù Mông Khác có ngăn cản, chỉ sợ Mông Diễn cũng không nghe!

————–

Thành Lạc Kinh, phủ Yến vương.

Mông Khác đã nhận được phong thư do Tào Mặc ở Tây Lăng dùng bồ câu truyền tin đưa về, phong thư này là do Mông Diễn cho khoái mã mang về Tây Lăng nhờ Tào Mặc chuyển trình lên. Chuyện thay đổi chiến lược Thanh Châu lại còn chia quân ra thành ba đường là chuyện lớn, Mông Diễn cũng không nghĩ đến chuyện giấu diếm Mông Khác. Bởi vì hắn có muốn giấu diếm cũng không thể nào giấu được, hoàng thúc không thể nào không có tai mắt bên trong đại quân Tây chinh.

Sau khi đọc xong phong thư, Mông Khác cau mày một lúc lâu, thầm nghĩ Diễn nhi quả thật là làm loạn, hắn sao có thể cầm trong tay tính mạng của năm mươi vạn tướng sĩ đế quốc đi mạo hiểm như vậy? Nếu như dựa theo chiến lược Thanh Châu đi từng bước một, đế quốc có thể nắm chắc thắng lợi một cách ổn thoả vững vàng, cần gì chỉ vì muốn tiết kiệm thời gi­an năm ba năm mà mạo hiểm lớn đến như vậy?

Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên là người mang phong thư tới liền cất tiếng khuyên nhủ:

- Vương gia không cần lo lắng, điện hạ còn trẻ không tránh khỏi chuyện hành động theo cảm tính, nhưng đã có Di Viễn tiên sinh mưu kế hơn người, Tán Chi tiên sinh cũng là bậc lão luyện thành thục. Nếu như ngay cả hai người này cũng không phản đối cho thấy rõ ràng thế cục của chiến trường đã xuất hiện biến hoá không lường trước, có lẽ thế cục mà đế quốc Minh Nguyệt gặp phải còn nghiêm trọng hơn là chúng ta dự liệu.

- Ôi, cho dù bây giờ bản vương có đưa tin ngăn cản e rằng không kịp nữa rồi, đại quân hai cánh Nam Bắc cũng đã chia xong, có lẽ cũng đang trên đường hành quân, nếu như muốn thu binh lại làm một còn phải mất bao nhiêu thời gi­an nữa, tướng sĩ nơi tiền tuyến cũng khó tránh khỏi tư tưởng hỗn loạn, sĩ khí dao động. Chuyện đã đến nước này rồi, cũng chỉ có thể hy vọng kế hoạch chia quân ba đường của Diễn nhi có thể mạo hiểm thành công.

Mông Khác thở dài một tiếng, lại hỏi:

- Diệp đại nhân, biên giới phía Bắc có động tĩnh gì mới hay không?

- Có!

Mông Khác nhắc tới biên giới phía Bắc, sắc mặt Diệp Hạo Thiên trở nên nặng nề hẳn, thấp giọng nói:

- Ty chức vừa mới nhận được bồ câu đưa tin của Lý Vũ, đang muốn bẩm báo với Vương gia. Lý Vũ nói đế quốc Tinh Hà đã có động tĩnh ở biên giới phía Bắc, hơn nữa động tĩnh này hoàn toàn không nhỏ chút nào!

Mông Khác nghe vậy sắc mặt khẽ biến, trầm giọng nói:

- Xin Diệp đại nhân cứ nói.

Diệp Hạo Thiên nói:

- Căn cứ theo tin tức mới nhất vừa nhận được, ít nhất đã có năm vạn kỵ binh tụ hợp tại thành Mạc Nam, vẫn không ngừng có rất đông kỵ binh từ nhiều địa phương khác đang tụ hợp lại. Lý Vũ đoán chừng lần này lực lượng thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà xuôi Nam không ít hơn mười vạn kỵ binh, hơn nữa trong vòng nửa tháng sẽ xuôi Nam!

Mông Khác vội la lên:

- Quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ đã vào vị trí chưa?

- Đã vào vị trí rồi…

Diệp Hạo Thiên nói:

- Bốn sư đoàn bộ binh của Lý Vũ đã chia nhau đóng quân ở các thành lớn của hành tỉnh Bắc Phương, phòng ngự nơi trọng điểm là thủ phủ Mặc Thành của hành tỉnh Bắc Phương cùng với thành Đại Cô. Cơ cấu cảnh báo của đài Phong Hoả cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi phát hiện ra quân địch, lửa trên đài Phong Hoả sẽ được đốt lên, dân chúng xung quanh đó có thể nhanh chóng tị nạn vào thành trì gần nhất.

- Ừ!

Mông Khác gật đầu:

- Mặc dù thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà rất lợi hại, nhưng bọn chúng không có bộ binh. Chỉ cần làm tốt công tác tra xét gi­an tế, đề phòng gi­an tế của địch xâm nhập vào trong thành, bọn chúng cũng đừng vọng tưởng có thể công hãm được thành trì của chúng ta. Chỉ có những thôn trấn đơn độc nằm ở ngoài thành rất dễ dàng bị kỵ binh của đế quốc Tinh Hà cướp bóc, cho nên chuyện cảnh báo bằng đài Phong Hoả là vô cùng quan trọng.

Diệp Hạo Thiên gật đầu, nghiêm nghị nói:

- Nếu là như thế, vậy ty chức sẽ phát ra một lệnh dụ khẩn cấp, lệnh cho Lý Vũ phái người kiểm tra tất cả đài Phong Hoả ở hành tỉnh Bắc Phương một lần nữa, để bảo đảm không có bất kỳ sơ xuất nào!

Mông Khác gật nhẹ đầu, môi giật giật nhưng cuối cùng cũng không nói lời nào.

Diệp Hạo Thiên thấy vẻ mặt lo âu, ngập ngừng muốn nói lại thôi của Mông Khác, trong lòng đã đoán ra được là chuyện gì rồi. Vị Vương gia này chắc là đang lo lắng cho sự an nguy sinh tử đứa con riêng của hắn, trong thư Lý Vũ cũng có đề cập tới sự sắp xếp Nhạc Mông, tên tiểu tử kia đã được an trí ở thành Tiểu Cô trong sườn Nam của đại hoang sơn, cũng không có gì nguy hiểm. Bất quá hình như Nhạc Mông đang đảm nhiệm chức liên đội trưởng của liên đội Thiểm tộc, tựa hồ cuộc sống thường ngày cũng không được yên lành cho lắm, hẳn là Lý Vũ cố ý cho Vương gia biết nỗi bất mãn trong lòng hắn!

Nhưng những lời này cũng không nên nói thẳng ra, dù sao chuyện Nhạc Mông là con riêng của Mông Khác cũng không thể mang ra nói bừa bãi được!

Suy nghĩ một chút, Diệp Hạo Thiên nói một câu vô cùng mập mờ:

- Vương gia, nghe nói bốn mươi tên học viên tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia vừa phân đến quân đoàn Đông Bộ đều có biểu hiện ưu tú hơn người. Trong đó tên Nhạc Mông có biểu hiện ưu tú nhất lập tức đã được Lý Vũ gi­ao cho đảm nhiệm chức liên đội trưởng, nghe nói đã chạy đi thành Tiểu Cô nhậm chức, ha ha!

- Vậy sao?

Chân mày Mông Khác đang cau chặt lập tức giãn ra:

- Tên khốn Lý Vũ này vẫn không chịu thua kém, ha ha!

————–

Thành Tiểu Cô, nơi đóng quân của liên đội Thiểm tộc.

Trong đại sảnh, năm tên đại đội trưởng của liên đội Thiểm tộc đang ngồi nói chuyện phiếm cùng nhau.

Thiểm tộc thật ra là bộ tộc vốn sống ở Tử Vong Đại Sa Mạc, nếu dựa theo cấp bậc ở thế giới Trung Thổ mà phân chia, thật ra Thiểm tộc cũng giống như bộ tộc Man nhân. Bất quá trong lịch sử từng có một cánh quân Thiểm tộc đi theo Quang Huy Đại đế chinh chiến tứ phương, lập được nhiều chiến công hiển hách cho đế quốc. Vì thế cho nên người Thiểm tộc mới thoát khỏi vận mệnh nô lệ như Man nhân, trở thành công dân hợp pháp của đế quốc Quang Huy.

Trăm ngàn năm qua, một phần lớn người Thiểm tộc đã dung nhập vào đế quốc biến thành người Trung Thổ, nhưng vẫn có một phần người Thiểm tộc cố chấp vẫn ở lại sinh sống trong vài đại lục nằm trong Tử Vong Đại Sa Mạc rộng lớn. Một phần người Thiểm tộc ấy vẫn duy trì tính cách kiệt ngạo bất tuân cường hãn của tổ tiên, cũng trở thành nguồn chiêu mộ binh sĩ tuyệt hảo của quân đoàn Đông Bộ. Trong bốn sư đoàn của quân đoàn Đông Bộ, mỗi sư đoàn đều có một liên đội Thiểm tộc.

Người Thiểm tộc đa số thân hình cao lớn, mạnh mẽ có lực, có thể nói là nhân tuyển tốt nhất để trở thành trọng trang bộ binh.

Năm tên đại đội trưởng còn đang nói chuyện rất cao hứng, một tên thanh niên trẻ tuổi vóc người thon thả tuấn tú cùng với tham mưu trưởng La Thịnh của sư đoàn số Một quân đoàn Đông Bộ đi vào nơi đóng quân của liên đội Thiểm tộc. Vừa thấy La Thịnh, mặc dù năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc ngừng lại không trò chuyện nữa, nhưng vẫn không có ý đứng dậy nghênh đón.

La Thịnh cũng không có vẻ gì là tức giận, tính cách kiệt ngạo bất tuân của người Thiểm tộc cũng nổi danh ngang với sự kiêu dũng thiện chiến của họ, tình huống như vậy hắn đã quá quen thuộc. La Thịnh chỉ nói vài câu đơn giản, sau đó để lại tên thanh niên vóc dáng thon gầy rồi rời khỏi, rốt cục năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc cũng biết được thanh niên này tên là Nhạc Mông, sau này chính là liên đội trưởng mới của bọn chúng.

Trước ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người khác của năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc, Nhạc Mông lại tỏ ra rất bình thản, ôm quyền thi lễ:

- Các vị đồng liêu, sau này chúng ta chính là chiến hữu với nhau, xin chiếu cố nhiều hơn.

- Chiếu cố thì không dám, ngươi là liên đội trưởng của chúng ta…

Một tên đại đội trưởng Thiểm tộc có bộ râu quai nón rậm rạp nói với vẻ lạnh lùng:

- Sau này chúng ta nghe theo quân lệnh của ngươi là được, ngươi bảo chúng ta đi hướng Đông, chúng ta sẽ đi hướng Đông, ngươi bảo chúng ta đi hướng Tây, chúng ta sẽ đi hướng Tây. Ngươi bảo chúng ta mang nước cho ngươi rửa chân, chúng ta cũng phải biết điều mà tuân theo, không phải sao?

- Vị đại ca này nói chơi rồi!

Nhạc Mông mỉm cười:

- Ta là liên đội trưởng của các ngươi không sai, nhưng các ngươi đâu phải là nô lệ của ta, ta cũng không thể nào coi các ngươi là nô lệ mà sai Đông chỉ Tây. Bắt đầu từ hôm nay, ta muốn cùng sống chết, cùng vinh nhục với các ngươi, tướng sĩ Thiểm tộc ăn gì ta ăn thứ ấy, nếu tướng sĩ Thiểm tộc ngủ trong trướng bồng* ta tuyệt đối không ngủ trên giường!

(*Trướng bồng (tent): lều ngủ.)

Năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc ngạc nhiên nhìn nhau, những lời này của Nhạc Mông hiển nhiên ngoài dự đoán của bọn chúng.

Phải nói rằng, tính cách kiệt ngạo bất tuân của liên đội Thiểm tộc một nửa là do tính cách ảnh hưởng của tổ tiên, một nửa là do người Trung Thổ ép bức. Bởi vì người Trung Thổ vẫn quen thói xem thường người Thiểm tộc, trong liên đội Thiểm tộc cũng có không ít quan quân người Trung Thổ, bọn quan quân này thường đối xử với người Thiểm tộc như là nô lệ của bọn chúng, lâu ngày dài tháng khiến cho người Thiểm tộc sinh lòng chán ghét, thậm chí còn đối nghịch nhau như nước với lửa.

Tên đại đội trưởng có bộ râu quai nón cau mày:

- Ngươi quả thật muốn cùng sinh tử, cùng vinh nhục, lại muốn cùng ăn cơm, cùng ngủ chung lều với chúng ta sao?

- Dĩ nhiên!

Giọng Nhạc Mông nhẹ nhàng nhưng lộ vẻ vô cùng cương quyết:

- Ta nói được nhất định sẽ làm được, nếu không sao xứng đáng làm liên đội trưởng của các ngươi!

Chương 155: Đế quốc Minh Nguyệt có hy vọng trung hưng

Thanh Châu, quận Bắc.

Quân đoàn Tây Bộ đang chậm rãi đi dọc theo quan đạo dẫn vào trong Hắc Phong Lĩnh. Mạnh Hổ đang cùng Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo và Trương Hưng Bá chỉ huy đội cận vệ đi theo hộ vệ dạo xem địa hình. Đoàn người vừa đi đến bên một bờ sông lớn, chợt thấy bên kia sông có một ngọn núi hiểm trở, một con thác giống như bắt nguồn từ trên trời đổ xuống, chảy thẳng vào con sông, cảnh tượng trông thật là hùng vĩ.

Vừa lúc mọi người ai nấy đã mệt, Mạnh Hổ liền hạ lệnh dừng bước nghỉ ngơi, sau đó gọi Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo tới, hỏi han:

- Đây là núi gì vậy?

Tất Điêu Tử trải bản đồ ra ngay trên bờ sông, tìm một hồi lâu vẫn không tìm được vị trí tương đối, chỉ đành lắc đầu cười khổ:

- Tướng quân, trên bản đồ không tìm được vị trí của ngọn núi này, thậm chí con sông này tên là gì cũng không thấy ghi ra. Xem ra tấm bản đồ do Binh bộ cung cấp này có vẻ có độ tin cậy rất kém.

Mạnh Hổ cau mày:

- Một con sông lớn như vậy cũng không ghi tên ra, thật không biết bộ tình báo của đế quốc làm ăn kiểu gì?

Hí…

Mạnh Hổ vừa dứt lời, một tràng tiếng ngựa hí thánh thót đã phá tan sự yên tĩnh trên bờ sông.

Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nghe tiếng ngựa hí liền quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trương Hưng Bá đang dắt Ô Vân Cái Tuyết đến bờ sông uống nước. Thế nhưng cho dù Trương Hưng Bá cố gắng dúi đầu ngựa xuống hết sức chật vật, Ô Vân Cái Tuyết vẫn không chịu uống nước sông. Những con ngựa còn lại đã uống nước sông tự nãy giờ, bọn ngựa này đã đi một đoạn đường núi không phải ngắn, cho nên đã rất khát nước.

Mạnh Hổ liền cau mày hỏi:

- Hưng Bá, có chuyện gì vậy?

- Ty chức cũng không biết!

Trương Hưng Bá gãi đầu gãi tai, cười khổ nói:

- Ô Vân Cái Tuyết không chịu uống nước!

- Quái lạ, vì sao Ô Vân Cái Tuyết không chịu uống nước?

Tất Điêu Tử tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Từ lúc khởi hành vào buổi sáng cho đến bây giờ nó chưa từng uống ngụm nước nào, đúng lý ra phải cảm thấy khát nước rồi mới phải. Nước sông này rất lạnh, nếu như người uống vào sẽ bị tiêu chảy, nhưng ngựa uống thì không có việc gì. Vậy tại sao nó không chịu uống, chẳng lẽ nước sông này có vấn đề gì sao?

- Ặc, đau quá, đau bụng quá!

Tất Điêu Tử vừa dứt lời, một tên binh sĩ của đội cận vệ lấy hai tay ôm bụng ngồi xổm trên mặt đất, mặt mày lộ vẻ thống khổ.

Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo vừa ngạc nhiên vừa kinh hãi, thầm nghĩ chẳng lẽ nước sông này quả thật có vấn đề? Trương Hưng Bá vội bước hai bước tới trước mặt tên binh sĩ kia, đưa tay đỡ hắn lên, ân cần hỏi han:

- Thạch Đầu, Thạch Đầu ngươi làm sao vậy?

- Trưởng…trưởng quan…

Tên cận vệ quân tên Thạch Đầu hít sâu một hơi khí lạnh, nói với vẻ thống khổ:

- Ta…ta đau bụng, đau quá…đau quá. Giống như có dao đâm trong bụng vậy….

Cổ Vô Đạo vốn tinh thông y lý, vội vàng bước tới bắt mạch cho Thạch Đầu, kiểm tra xem bệnh trạng của hắn như thế nào.

Mạnh Hổ trong lòng cũng thầm kinh hãi, quay đầu lại thấy có vài tên binh sĩ đang đi xuống bờ sông có vẻ muốn uống nước, vội vàng hét lớn:

- Không được uống nước!

Mấy tên binh sĩ nọ nghe vậy lấy làm kinh hãi, quay đầu lại sững sờ nhìn Mạnh Hổ, trong lòng bàn tay vẫn còn đang vốc nước nhưng lại không dám uống.

Chỉ trong thoáng chốc, Thạch Đầu đã đau đến nỗi toàn thân đổ mồ hôi lạnh, hai mắt trợn trừng, khoé miệng đã bắt đầu sùi bọt mép. Càng tệ hơn nữa, sau khi Thạch Đầu bị tình trạng như vậy, lại có mười mấy tên cận vệ quân cũng bắt đầu ôm bụng ngồi xuống kêu đau, có hai tên đã đau đến mức nằm lăn lộn trên mặt đất.

Nhưng như vậy vẫn chưa xong, sau khi mười mấy tên cận vệ quân đều ngã xuống, mười mấy chiến mã vừa mới uống nước dưới sông quay sang gặm cỏ trên bờ sông bất chợt ngã xuống, sau đó tứ chi co quắp, miệng sùi bọt mép. Mặc dù Mạnh Hổ không am hiểu về y thuật, nhưng xem bệnh trạng của nhiều người và chiến mã như vậy, cũng hiểu là bọn chúng đã bị ngộ độc thức ăn.

Rất nhanh sau đó Cổ Vô Đạo đã chứng thật phỏng đoán của Mạnh Hổ, đứng dậy nói:

- Tướng quân, xem bệnh trạng chính là ngộ độc thức ăn!

Sắc mặt Mạnh Hổ tỏ ra ngưng trọng nhìn mười mấy tên cận vệ quân và mười mấy chiến mã đang nằm lăn ra đất, trầm giọng hỏi:

- Còn cứu được không?

Cổ Vô Đạo sắc mặt tỏ ra ảm đạm lắc đầu, thấp giọng:

- Không thể cứu được, độc tính rất mạnh, có lẽ đã xâm nhập vào tim.

- Thạch Đầu, Thạch Đầu!

- Nhị Ngốc, lão Nhị!

- Sơn Oa Tử, Sơn Oa Tử…

Cổ Vô Đạo vừa dứt lời, bờ sông đột nhiên vang lên tiếng kêu gọi như xé nát tim gan, chỉ trong thoáng chốc, mười mấy tên cận vệ quân đã uống nước sông không còn thở nữa. Mặc dù mười mấy chiến mã vẫn chưa ngừng thở, nhưng tứ chi co quắp, thân thể ngày càng yếu ớt, hiển nhiên cũng không thể nào cứu được.

- Độc tính thật mạnh!

Mạnh Hổ kinh hãi:

- Hưng Bá!

Trương Hưng Bá ánh mắt đỏ ngầu tiến lên đáp:

- Có!

Mạnh Hổ trầm giọng:

- Lập tức cho khoái mã chạy về báo lại cho đại đội nhân mã, nguồn nước quanh đây không thể tuỳ tiện sử dụng, trước khi sử dụng nhất định phải xác thực không có độc tính mới yên tâm ăn uống!

- Dạ!

Trương Hưng Bá đáp lời, lĩnh mệnh mà đi.

Mạnh Hổ quay lại nói với Tất Điêu Tử:

- Lão Tất, ngươi ghi chú ngọn núi và con sông này lên trên bản đồ, ghi chú thật rõ ràng là nước sông rất độc, không thể dùng ăn uống được. Có câu ‘thế sự khó lường’, ai biết được sau này chúng ta có đi qua đây nữa hay không? Nếu như quả thật trở lại nơi đây mà không cẩn thận uống phải nước độc mất mạng, vậy thì quá oan uổng.

Tất Điêu Tử dùng bút lông ngỗng và mực Tàu tìm vị trí tương ứng trên bản đồ cẩn thận ghi chú hai chữ ‘Độc sơn’, ‘Độc hà’. Lại dùng chữ nhỏ chú thích bên cạnh góc bản đồ: Cạnh bên Độc sơn có Độc hà, nước của Độc hà cực độc, người ngựa uống vào chết ngay lập tức!

————–

Cực Thiên sơn nằm ở phía Đông của trung tâm đế quốc Minh Nguyệt, đúng ngay khoảng giữa của Thanh Châu và Trung Châu.

Sơn mạch phía Nam của Cực Thiên sơn giáp sông Thông Thiên, ở giữa là Hổ Khiếu quan xuyên từ Đông sang Tây, phía Bắc gần như tiếp giáp với Nộ Thương sơn, giữa hai ngọn núi chỉ cách nhau một hạp cốc, hạp cốc này có tên là Đao Kiếm hạp. Đao Kiếm hạp chính là nơi bắt buộc phải đi qua từ bốn châu ở phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt xuôi xuống Trung Châu, đồng thời cũng là nơi binh gia tranh chiếm!

Nếu như cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ muốn chặn đường viện quân bốn châu phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt xuôi Nam, vậy phải chiếm được Đao Kiếm hạp.

Chỉ cần quân đoàn Tây Bộ có thể chiếm được Đao Kiếm hạp, vậy đã chặt đứt liên lạc giữa Trung Châu với bốn châu phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt. Lúc ấy viện quân của bốn châu phía Bắc, Thanh Châu và Trung Châu của đế quốc Minh Nguyệt sẽ lâm vảo cục diện bất lợi bị bao vây chia cắt. Nếu như đại quân đường Nam của Trọng Sơn lại chặt đứt con đường của viện quân ba châu phía Nam của đế quốc Minh Nguyệt, vậy đế quốc Minh Nguyệt thật sự phải mất nước!

Thế nhưng nếu đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ muốn chiếm được Đao Kiếm hạp, vậy trước tiên phải chiếm Hắc Phong Khẩu nằm ở sườn Nam của Hắc Phong Lĩnh.

Hắc Phong Lĩnh chính là một giải đất lớn nơi gi­ao tiếp giữa sơn mạch của Cực Thiên sơn và quận Bắc, mặc dù thế đất không cao nhưng hiểm trở dị thường. Nếu như đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ muốn chiếm Đao Kiếm hạp vậy nhất định phải đi qua Hắc Phong Khẩu. Dĩ nhiên, từ quận Bắc ở Thanh Châu cũng có đường khác có thể đi đến Đao Kiếm hạp, nhưng trước tiên phải từ hướng Bắc tiến vào Tịnh Châu, rồi từ Tịnh Châu tiến vào Vân Châu, sau đó mới từ Vân Châu xuôi Nam tới Đao Kiếm hạp, đi như vậy coi như phải hành quân qua hơn ngàn dặm đường.

Xe ngựa kêu gào.

Trên quan đạo từ Hổ Khiếu quan đi đến Đao Kiếm hạp, mười lăm vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đang ầm ầm vội vàng tiến về phía Bắc. Mười lăm vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt này chính là quân đoàn cấm vệ của Thu Vũ Đường, cùng với hai sư đoàn Vân Châu.

Xe ngựa hào hoa của Thu Vũ Đường đang đi giữa đại quân, trong thùng xe rộng rãi, Thu Vũ Đường vẻ đẹp mê hồn đang nằm tựa vào đệm gấm không biết suy nghĩ những gì. Thu Ức Nhu và Thu Hàm Vận đang nhẹ nhàng xoa bóp đùi cho nàng, cạnh đó thái tử Thu Dã năm ấy mười ba tuổi đang cầm bút chì màu vẽ gì đó trên bản đồ làm bài tập.

So với tấm bản đồ sơ sài của Mạnh Hổ, tấm bản đồ trước mặt Thu Dã có vẻ tinh xảo hơn nhiều.

Trên bản đồ đã có hai màu bút chì đỏ xanh phân biệt biểu thị mấy mũi tên, ba mũi tên màu xanh thật lớn phát xuất từ thành Hà Nguyên ở biên giới của đế quốc, đầu ba mũi tên chia ra chỉ về hướng thành Liệt Liễu ở phía Bắc Thanh Châu, Hổ Khiếu quan ở phía Tây Thanh Châu cùng với Trì Thành ở phía Đông Nam Thanh Châu. Trong đó mũi tên màu xanh chỉ về hướng thành Liệt Liễu vừa dứt lại có thêm một mũi tên nữa từ thành Liệt Liễu chỉ đến Hắc Phong Khẩu.

Bốn phía xung quanh Hắc Phong Khẩu và thành Liệt Liễu xuất hiện bốn mũi tên màu đỏ thật lớn. Mũi tên màu đỏ thứ nhất phát xuất từ phía Đông Hổ Khiếu quan chỉ thẳng về hướng Bắc, nhắm thẳng vào thành Liệt Liễu. Mũi tên màu đỏ thứ hai phát xuất từ phía Nam Tịnh Châu, cũng chỉ về phía thành Liệt Liễu. Mũi tên màu đỏ thứ ba phát xuất từ phía Đông Nam của Vân Châu, mũi tên màu đỏ thứ tư phát xuất từ phía Nam Định Châu, cả hai mũi tên thứ ba và thứ tư đều chỉ về phía Hắc Phong Khẩu. Một mũi tên màu đỏ lớn hơn các mủi tên kia xuất phát từ phía Tây Hổ Khiếu quan chỉ thẳng vể Đao Kiếm hạp ở hướng Bắc.

Thu Dã miêu tả xong các mũi tên hai màu xanh đỏ lại vẽ một hình X lớn màu đỏ ngay vị trí Hắc Phong Khẩu, lúc này mới quay đầu nhìn về phía Thu Vũ Đường, cất tiếng nói:

- Hoàng cô mẫu, Dã nhi đã vẽ xong kế hoạch săn hổ của người!

- Sao?

Thu Vũ Đường nghe vậy liền ngồi dậy, vui vẻ đưa tay ra:

- Cầm lại đây cho Hoàng cô mẫu xem.

Thu Dã đưa tay cầm lấy bài tập bản đồ đã được ghi chú hoàn hảo, cung kính đưa cho Thu Vũ Đường. Thu Vũ Đường đưa tay đón lấy bản đồ, vừa liếc sơ qua bỗng cảm thấy tim mình đau nhói, đôi mắt mỹ miều đột nhiên trào ra hai dòng lệ trong suốt long lanh. Thu Dã thấy Thu Vũ Đường bỗng dưng rơi lệ, không khỏi kinh hoảng:

- Hoàng cô mẫu, bài tập bản đồ của Dã nhi không đúng hay sao?

- Không, không phải!

Thu Vũ Đường đưa tay lau nước mắt trên mặt, cố lấy giọng vui vẻ nói:

- Bài tập bản đồ của Dã nhi rất tốt!

Thu Dã nghiêng đầu hỏi:

- Vậy tại sao Hoàng cô mẫu lại khóc?

- Vì Hoàng cô mẫu cao hứng!

Thu Vũ Đường khẽ cười:

- Dã nhi tuổi còn nhỏ nhưng đã có tài năng thiên phú quân sự như vậy, tương lai sẽ trở thành vị hoàng đế vĩ đại nhất trong lịch sử của đế quốc Minh Nguyệt, việc trung hưng đế quốc Minh Nguyệt đã có hy vọng!

Thu Dã chớp chớp đôi mắt to đen, lại hỏi:

- Hoàng cô mẫu, người lệnh cho Tổng đốc Vân Châu Diêu Trường đưa quân đoàn Vân Châu vào đóng ở Hắc Phong Khẩu, có phải định đem bọn họ làm mồi nhử, dẫn dụ cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vào cốc hay không?

Thu Vũ Đường không trả lời ngay, hỏi ngược lại:

- Tại sao Dã nhi cho là như vậy?

Thu Dã nói:

- Hắc Phong Khẩu dễ thủ khó công, hai sư đoàn bộ binh của Tổng đốc Diêu Trường đóng ở đó, ngăn trở đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ trong mười ngày nửa tháng hẳn là không thành vấn đề. Có được thời gi­an mười ngày nửa tháng ấy, hai sư đoàn kỵ binh của Tổng đốc Tần Liệt sẽ xuất hiện ở phía Bắc của Hắc Phong Khẩu, quân đoàn Tịnh Châu của Tổng đốc Thác Bạt Thọ cũng sẽ xuất hiện ở phía Đông Bắc của Hắc Phong Khẩu, quân đoàn cận vệ của Tiêu tướng quân sẽ xuất hiện tại phía Nam của Hắc Phong Khẩu, mà quân đoàn cấm vệ của Hoàng cô mẫu cùng với hai sư đoàn Vân Châu cũng sẽ xuất hiện ở phía Tây Hắc Phong Khẩu. Cứ như vậy, mười sáu sư đoàn hơn bốn mươi vạn đại quân có thể từ bốn hướng hình thành thế bao vây chặt chẽ đối với đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ.

Chương 156: Luyện binh thực chiến

Trên quan đạo từ thành Liệt Liễu đi Hắc Phong Khẩu, mười mấy vạn đại quân đường Bắc như một con rùa khổng lồ chậm rãi tiến về phía trước.

Bắt đầu từ ngày hôm qua, đại quân đường Bắc đã giảm tiến độ hành quân từ một ngày sáu giờ xuống còn một ngày bốn giờ, lộ trình mỗi ngày cũng giảm từ ba mươi dặm xuống còn hai mươi dặm. Bởi vì càng gần tới Hắc Phong Khẩu, khả năng bị đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bao vây càng cao, Mạnh Hổ không thể không đề cao cảnh giác.

Ngẳng đầu lên nhìn sắc trời âm u, Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại nói với Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo:

- Lão Tất, lão Cổ, khí trời hình như khác thường, xem ra sắp có tuyết rơi!

- Ừ!

Tất Điêu Tử thần sắc nghiêm trọng gật gật đầu, giọng nói đầy vẻ lo lắng:

- Năm nay khí hậu rất khác thường, theo như bình thường thì lúc này đã vào tháng Ba, còn chừng mười ngày nửa tháng nữa tiết trời sẽ chuyển sang ấm áp, vì sao lại có tuyết rơi? Bất quá nếu như quả thật có tuyết rơi, vậy đối với quân ta cũng không phải là chuyện tốt lành gì, tuyết rơi sẽ làm cho hành quân trở nên khó khăn hơn nhiều.

- Cũng không hẳn là như vậy!

Cổ Vô Đạo lắc lắc đầu:

- Hành quân khi tuyết rơi đối với quân ta thì khó khăn hơn nhiều, đối với quân địch không phải cũng khó khăn hơn nhiều sao? Khó khăn thì ai cũng như ai, đến lúc đó phải xem ai có thể chịu đựng được khổ cực vì rét lạnh!

Mạnh Hổ không để ý đến cuộc tranh luận giữa hai người, lại hỏi:

- Lão Tất, hiện tại đã đi đến chỗ nào rồi?

Tất Điêu Tử lấy trong lồng ngực ra tấm bản đồ, ở trên lưng ngựa hồi lâu cũng không tìm được vị trí tương ứng, đành cười khổ nói:

- Tướng quân, không tìm ra được vị trí cụ thể, bất quá hình như phía trước chính là Hắc Phong Lĩnh, Hắc Phong Khẩu hẳn là cũng ở quanh đây, qua khỏi Hắc Phong Khẩu thêm hai trăm dặm nữa chính là Đao Kiếm hạp.

- Đao Kiếm hạp?

Mạnh Hổ thấp giọng, vẻ trầm ngâm:

- Từ lúc công chiếm thành Liệt Liễu tới hôm nay cũng đã nửa tháng trôi qua, theo thời gi­an mà tính, Thu Vũ Đường có lẽ đã sớm biết tin tức quân ta chia thành ba đường. Với cơ trí của Thu Vũ Đường không khó đoán ra mục tiêu của đại quân đường Bắc chúng ta chính là Đao Kiếm hạp. Nhưng vì sao cho tới bây giờ tiểu quả phụ này còn chưa có hành động gì cả?

Tất Điêu Tử suy nghĩ một chút rồi đáp:

- Có hai khả năng, thứ nhất có thể là Thu Vũ Đường lựa chọn kích phá đại quân đường Nam của Trọng Sơn trước, bất quá ty chức cho rằng khả năng này là rất nhỏ.

Mạnh Hổ gật đầu, lại hỏi:

- Khả năng thứ hai là gì?

Tất Điêu Tử nói:

- Khả năng thứ hai chính là Thu Vũ Đường đang lập ra một kế hoạch khổng lồ. Lực lượng quân đội được điều động rất có thể bao gồm sáu đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ, Vân Châu, Tịnh Châu, Định Châu, Sóc Châu, tổng binh lực sẽ hơn sáu mươi vạn. Chính vì điều động quân đội quá nhiều, cho nên Thu Vũ Đường phải chờ đến sau khi tất cả quân đội đã chạy tới khu vực chỉ định mới có thể phát động kế hoạch.

Mạnh Hổ trầm giọng hỏi:

- Lão Tất, nếu như ngươi là Thu Vũ Đường, ngươi sẽ làm như thế nào để đối phó đại quân đường Bắc?

Tất Điêu Tử giọng ngưng trọng:

- Nếu như ty chức là Thu Vũ Đường, vậy nhất định sẽ nghĩ ra một kế hoạch tác chiến bốn phía hợp vây, ở giữa nở hoa. Nói một cách đơn giản là dùng một số ít quân đội tử thủ ở Hắc Phong Khẩu, cầm cự với đại quân đường Bắc của tướng quân. Sau đó điều động tất cả quân đội có thể điều động, xuất phát từ các phương hướng khác nhau đồng thời tập trung về Hắc Phong Khẩu. Cuối cùng hình thành thế hợp vây, một phen tiêu diệt đại quân đường Bắc của tướng quân ở Hắc Phong Khẩu!

- Giỏi cho một kế bốn phía hợp vây, ở giữa nở hoa!

Mạnh Hổ hừ lạnh:

- Hừ hừ, chuyện này cũng giống như là đi câu cá vậy! Số ít quân thủ ở Hắc Phong Khẩu chính là mồi câu, Thu Vũ Đường chính là người đi câu, mà cánh quân đường Bắc của chúng ta chính là con cá lớn mà nàng muốn bắt. Bất quá cho dù là người đi câu có kinh nghiệm phong phú đến mức nào đi nữa cũng phải có lúc thất thủ. Vạn nhất nếu như trước lúc nàng hình thành xong thế hợp vây, con cá đã ăn mất mồi câu, vậy làm sao câu được con cá ấy?

Cổ Vô Đạo hài hước:

- Vậy coi như là lãng phí vô ích một đám quân làm mồi câu.

- Hừ hừ!

Giọng Mạnh Hổ lộ vẻ tàn nhẫn:

- Nếu quả thật Thu Vũ Đường dám làm như thế, ta tuyệt đối sẽ làm cho nàng lãng phí vô ích một đám quân làm mồi câu.

Thần sắc Tất Điêu Tử hơi ngưng trọng, thấp giọng nói:

- Tướng quân, có câu này có thể ngài không thích nghe, nhưng ty chức vẫn phải nói. Mặc dù Tư Đồ Duệ được xưng là danh tướng bất bại của thế giới Trung Thổ, nhưng hắn cũng dùng binh vô cùng cẩn thận, cho nên từ trước tới nay chưa từng thất bại. Thế nhưng Thu Vũ Đường mới chính là danh tướng thật sự, trí mưu của nàng, tài dụng binh của nàng Tư Đồ Duệ không thể nào sánh kịp! Bằng không lúc xảy ra loạn Thất vương, nàng đã không thể nào chỉ bằng vào lực lượng của hai quân đoàn Hoàng gia đánh bại hơn ba trăm vạn quân phản loạn!

- Chuyện này ta biết!

Mạnh Hổ gật đầu, nghiêm nghị nói:

- Ta tuyệt đối chưa từng có ý nghĩ coi thường nàng.

Tất Điêu Tử lại nói:

- Như vậy tướng quân có từng nghĩ qua, nếu như trì hoãn thời gi­an quá dài ở Hắc Phong Khẩu, để cho đại quân của Thu Vũ Đường đuổi tới, vậy thì phiền phức vô cùng! Dù sao nơi này cũng là Thanh Châu, là chiến đấu trên địa bàn của người ta, quân địch hiểu rõ địa hình nơi này như lòng bàn tay, mà chúng ta ngay cả bản đồ cũng bị sai sót! Đến lúc đó chỉ e muốn thoát khỏi truy binh của địch cũng không có khả năng!

- Vậy thì không nhất định như vậy!

Mạnh Hổ nói xong lại ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u, như có điều gì suy nghĩ:

- Phải xem ông trời có chịu giúp ta không!

- Tướng quân…

Mạnh Hổ vừa dứt lời, một con khoái mã đột nhiên xuất hiện ở trước mặt nhanh chóng phi đến, người còn chưa đến, tiếng thét dài đã vang dội cả trung quân:

- Phía trước hơn hai trăm dặm phát hiện quân địch, từ phương thức chế tạo của cờ hiệu và áo giáp mà phán đoán, chắc chắn là quân đoàn Vân Châu của đế quốc Minh Nguyệt, binh lực có khoảng chừng hai sư đoàn!

- Phía trước hai trăm dặm? Đó chính là Hắc Phong Khẩu!

Mạnh Hổ quay đầu lại nhìn Tất Điêu Tử thật sâu, trầm giọng nói:

- Lão Tất quả thật ngươi đã đoán trúng, tiểu quả phụ Thu Vũ Đường này quả nhiên muốn câu cá!

- Tướng quân…

Vẻ mặt Tất Điêu Tử tỏ ra vô cùng nghiêm túc, cất giọng khuyên nhủ:

- Ty chức cho rằng cần phải thận trọng, nếu biết rõ đây là mưu kế do Thu Vũ Đường bày ra, chúng ta cần gì phải chui vào đó? Không sợ nhất vạn, chỉ e vạn nhất!

- Chuyện này không tốt hay sao?

Mạnh Hổ nở nụ cười đầy vẻ gi­an tà:

- Tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia rất hiếm khi mở cửa mời khách, dù sao đi nữa chúng ta cũng phải nể mặt nàng, ha ha!

- Tướng quân!

Tất Điêu Tử hơi biến sắc, vội vã kêu lên:

- Hành quân đánh giặc không phải chuyện đùa!

- Lão Tất ngươi cứ yên tâm đi, trong lòng ta đã nắm chắc.

Sắc mặt Mạnh Hổ lại trở nên nghiêm túc, lại nói:

- Đại quân lập doanh hạ trại ở đây, nếu như đêm nay trời có tuyết, vậy ngày mai sẽ tiếp tục hành quân, đến Hắc Phong Khẩu ăn mồi câu của Thu Vũ Đường, lại có thể nhân cơ hội tốt này để luyện binh. Nếu như tới nay không có tuyết rơi, vậy lập tức rút lui về phía sau, dùng tốc độ nhanh nhất tiến thẳng về Thiên Lang quan, vũng nước đục chiến trường Thanh Châu chúng ta sẽ không nhúng tay vào!

- Vậy….

Mặc dù Tất Điêu Tử đại tài, nhưng cũng không biết Mạnh Hổ đang giở trò quái quỷ gì, lập tức hỏi với vẻ nghi hoặc:

- Nếu như tối nay có nhiều tuyết, quan đạo chỉ có thể trở nên trơn trợt khó đi, vì sao tướng quân lại muốn hành quân tới Hắc Phong Khẩu? Ty chức thật sự không cách nào hiểu nổi???

Mạnh Hổ khẽ mỉm cười:

- Đến lúc đó ngươi sẽ biết!

————–

Phía Tây sơn mạch của Cực Thiên sơn, trên quan đạo từ Hổ Khiếu quan dẫn đến Đao Kiếm hạp, mười mấy vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt đang khẩn cấp tiến về hướng Bắc. Mặc dù trời đã tối mịt, nhưng Thu Vũ Đường vẫn không có ý ra lệnh lập doanh hạ trại nghỉ ngơi.

Trong xe ngựa, Thu Ức Nhu lặng lẽ vén rèm cửa sổ thò đầu ra ngoài quan sát một hồi, rồi thụt đầu vào trong nói với Thu Vũ Đường:

- Điện hạ, ngoài trời có tuyết rơi, tuyết rơi thật to.

Thu Hàm Vận chà xát đôi tay bé nhỏ đã hơi tê dại, nói với vẻ trách móc:

- Khó trách lạnh đến như thế, thì ra là tuyết rơi.

- Ôi…

Thái tử trẻ Thu Dã của đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên thở dài một tiếng, vẻ mặt ảm đạm:

- Năm trước cũng vào thời gi­an này khí trời bắt đầu ấm lại, không ngờ năm nay khí trời khác thường, lại bị quân địch ồ ạt xâm lấn, quả thật làm khổ cho dân chúng của đế quốc.

Trong mắt Thu Vũ Đường không khỏi thoáng qua vẻ mừng rỡ, thầm nghĩ Dã nhi tuy tuổi còn trẻ mà đã thể hiện được thiên phú về quân sự như vậy, chắc chắn sau này sẽ trở thành một vị thống soái chỉ huy quân sự tài ba. Chuyện làm cho nàng cảm thấy cao hứng hơn nữa chính là, so với hoàng huynh, Dã nhi càng thương xót dân chúng hơn, còn có tư chất của một quân nhân. Có một vị thái tử văn võ song toàn như vậy, thật đúng là phúc của dân chúng đế quốc Minh Nguyệt.

Thu Vũ Đường còn đang cảm khái, giọng Thu Dã chợt chuyển sang vẻ hỏi han:

- Hoàng cô mẫu, người vẫn chưa trả lời câu hỏi của Dã nhi, hai sư đoàn Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường có phải là mồi nhử để dẫn dụ đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ vào cốc hay không?

Thu Vũ Đường nhẹ thở dài một tiếng, đưa tay sờ sờ đầu Thu Dã, ôn nhu nói:

- Dã nhi ngươi nhớ kỹ điều này, hai sư đoàn Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường không phải là mồi nhử, bọn họ là anh hùng của đế quốc! Là anh hùng, ngươi hiểu chưa?

Thu Dã gật đầu nửa hiểu nửa không, mặc dù tên tiểu tử này có tài năng thiên phú quân sự vô cùng phong phú, nhưng kiến thức về mặt chính trị cũng phải cần có thời gi­an chậm rãi bồi dưỡng dần dần. Thật ra hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Trường đúng là mồi nhử do Thu Vũ Đường sắp đặt, nhưng Thu Vũ Đường thân là bậc quyền quý có địa vị cao cả, hai chữ ‘mồi nhử’ sao thể dễ dàng chính miệng thốt ra?

————–

Phía Nam Hắc Phong Khẩu hai trăm dặm, nơi đóng quân của quân đoàn Tây Bộ.

Mạnh Hổ vừa thức giấc, chỉ thấy bên ngoài lều có ánh sáng, lập tức chui ra khỏi lều xem thử, ánh sáng chói chang nhất thời đập vào mắt khiến cho hắn nhất thời nhắm mắt lại theo bản năng. Một hồi lâu sau Mạnh Hổ mới dám mở mắt ra, chỉ thấy bốn phía trên gò đất nơi quân đoàn Tây Bộ lập doanh hạ trại đã bị tuyết trắng bao trùm, Mạnh Hổ đi vài bước thử vào vùng tuyết phủ bên cạnh đại doanh, chỉ thấy tuyết sâu gần tới gối, tuyết phủ khắp nơi nơi.

Tiếng bước chân trên mặt tuyết sàn sạt vang lên, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đang cùng nhau đi tới. Hai người này đều là thư sinh yếu ớt, không giống như Mạnh Hổ thể chất hơn người, cho nên đã khoác thêm áo lông cừu thật dày, trên đầu cũng đội nón da cừu, hai ống tay áo phủ trùm cả hai bàn tay. Mạnh Hổ thấy vậy muốn bật cười to, quả thật bề ngoài hai người bọn hắn giống hệt đám lái buôn phương Bắc.

Vừa thấy Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử liền lên tiếng với vẻ vô cùng lo lắng:

- Tướng quân, vừa rồi ty chức và Vô Đạo huynh đi thăm dò trên quan đạo, phát hiện tuyết đọng trên mặt đường đều sâu quá gối. Nếu như hành quân dưới hoàn cảnh như vậy kỵ binh thì không sao, nhưng bộ binh thì sẽ vô cùng thê thảm, tuyết đọng dày đến mức như vậy, căn bản là không có cách nào hành quân.

- Không có biện pháp hành quân?

Mạnh Hổ cười to:

- Lão Tất lần này ngươi nói sai rồi, nếu như không có trận tuyết rơi này, các tướng sĩ hành quân đích xác là rất khổ cực. Nhưng đã có trận tuyết rơi dày đặc như thế này, các tướng sĩ của chúng ta có thể thoát khỏi nỗi khổ khi hành quân, sẽ rất dễ dàng di chuyển từ nơi này tới Hắc Phong Khẩu, ha ha…

- Dễ dàng đi tới Hắc Phong Khẩu?

Nghe xong những lời này của Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nhìn nhau, tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Chuyện này sao có thể như vậy được? Hành quân trong điều kiện tuyết rơi dày đặc như vậy vô cùng gi­an khổ, vì sao lại dễ dàng được chứ?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Các ngươi sẽ biết nhanh thôi.

Từ vẻ ngạc nhiên của Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo, Mạnh Hổ biết rằng bọn họ hoàn toàn không biết gì về trượt tuyết.

Nếu như không có ván trượt, quả thật hành quân trong tuyết là vô cùng khó khăn, nhưng nếu có ván trượt thì không phải như vậy, nếu như có ván trượt và hai cây gậy trượt, các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ hẳn là có thể hành quân dễ dàng trên mặt tuyết. Gậy trượt tuyết chỉ cần điểm nhẹ nhàng một cái, cả người lập tức có thể vọt về phía trước rất xa.

Còn về vấn đề ván trượt và gậy trượt, trên núi hai bên quan đạo cây cối um tùm, chính là nguồn tài nguyên dồi dào để chế tạo ra ván trượt và gậy trượt.

Mặc dù trượt tuyết ngoài trời cũng đòi hỏi phải có kỹ xảo nhất định, nhưng đối với người trưởng thành có tứ chi đầy đủ khoẻ mạnh, chuyện đó thật sự cũng không khó khăn gì. Nhiều lắm là sau khi luyện tập một thời gi­an ngắn, té vài lần trên mặt tuyết là có thể nắm bắt được cách trượt.

Lập tức Mạnh Hổ cho gọi Trương Hưng Bá, bảo hắn lên núi chặt xuống hai thân cây to bằng miệng chén, róc sạch đầu đuôi chỉ chừa lại khúc giữa dài chừng hai thước. Xong mới xẻ thành từng tấm ván trượt mỏng, lại dùng lửa sấy cho đầu ván cong lên, sau đó ở giữa tấm ván đóng bốn cây đinh trúc*, phía trước hai cây, phía sau hai cây, khoảng cách vừa đủ để có thể đặt giày chiến lọt thỏm vào trong.

(*Đinh trúc (bam­boo nails): Trúc được chẻ nhỏ vót nhọn một đầu dùng như đinh sắt thời nay.)

Sau khi bẻ gãy mũi đinh trúc ló qua mặt ván bên kia, lại dùng dây thừng buộc chặt giày chiến vào giữa bốn cây đinh trúc, thế là một bộ ván trượt tuyết giản dị đã được chế tạo thành công. Mạnh Hổ xỏ chân vào đôi giày chiến trên bộ ván trượt vừa chế tạo, dùng gậy trượt tuyết điểm nhẹ nhàng trên mặt tuyết một cái, cả người đã vọt ra thật xa, lại điểm thêm cái nữa, đã chạy ra xa tới vài chục trượng.

Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo và tất cả các tướng sĩ đang đứng vây quanh quan sát thấy vậy ngẩn người ra. Mạnh Hổ chỉ buộc thêm một bộ ván trượt đơn giản vào chân, thế nhưng toàn thân đã lướt trên mặt tuyết như bay, quả thật là một kỹ thuật thần kỳ. Đám binh sĩ vốn vô cùng sùng bái Mạnh Hổ suýt chút nữa đã quỳ sụp trên mặt tuyết mà vái lạy!

————–

Trong lúc đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ sắp sửa triển khai đại chiến với đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường, rốt cục đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng đã tới trước Hổ Khiếu quan. Đêm hôm qua đột nhiên trời nổi trận tuyết rơi rất lớn làm cho cả Hổ Khiếu quan cả trong lẫn ngoài như được khoác thêm một chiếc áo trắng toát, càng làm tăng thêm sát khí của chiến trường.

Tiếng bước chân sàn sạt trên tuyết vang lên, Sử Di Viễn khoanh hai tay trước ngực đang đi về hướng đại doanh của Mông Diễn ở trung quân.

Sử Di Viễn vừa đi tới trước cửa đại doanh, vừa lúc thấy một tên đội trưởng thám báo đang tỏ vẻ vội vàng đi tới, lập tức dừng bước lại trầm giọng hỏi:

- Chuyện gì?

Tên đội trưởng thám báo nọ vội vàng ôm quyền cung kính:

- Ty chức có chuyện quân cơ quan trọng muốn bẩm báo điện hạ.

Sử Di Viễn nói:

- Có chuyện gì cứ nói với lão phu, điện hạ hiện đang nghỉ ngơi.

Tên đội trưởng thám báo đương nhiên biết Sử Di Viễn, cũng biết Sử Di Viễn chính là sư phụ kiêm quân sư tâm phúc của Nhị hoàng tử, lập tức không chút nghi ngờ mang chuyện mà hắn mới vừa phát hiện nói ra:

- Đại nhân, trung đội thám báo số Hai của ty chức vừa phát hiện được dấu vết vô cùng khả nghi ở hơn ba mươi dặm ngoài sơn cốc.

Sử Di Viễn trầm giọng hỏi:

- Dấu vết gì vậy?

- Bếp lò, rất nhiều bếp lò!

Tên đội trưởng thám báo nghiêm nghị đáp:

- Mặc dù quân địch đã xử lý qua, đem rất nhiều bếp lò chôn xuống đất, đêm qua lại có rất nhiều tuyết rơi xuống che lấp, nhưng ty chức và trung đội thám báo số Hai vẫn ước lượng đại khái được số bếp lò của địch. Số lượng bếp lò này ít nhất cũng đủ cơm ăn cho mười vạn người, đại nhân, đây là số lượng đại quân bằng với một quân đoàn, quân đoàn này của địch rất có thể đang ẩn núp ở một chỗ nào đó phía Bắc sơn cốc!

- Chuyện này lão phu đã biết, sẽ bẩm báo lại cho điện hạ.

Sử Di Viễn ngừng một chút, lại dặn dò:

- Chuyện này quan hệ trọng đại, ngàn vạn lần không nên nói lung tung ra ngoài. Mặc khác nhớ dặn dò những binh sĩ thám báo thủ hạ của ngươi, đừng để cho bọn chúng nói lung tung, để tránh làm nhiễu loạn lòng quân.

Tên đội trưởng thám báo vẻ mặt nghiêm nghị đáp:

- Ty chức đã hiểu.

- Đi đi!

Sử Di Viễn khoát khoát tay:

- Ngươi về trước đi.

Đưa mắt nhìn theo tên đội trưởng thám báo đã đi xa, Sử Di Viễn đột nhiên thấp giọng lẩm bẩm:

- Còn có một quân đoàn của đế quốc Minh Nguyệt tới lui tuần tra bên ngoài Hổ Khiếu quan hay sao? Xem ra chúng đang hành quân về hướng cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, bất quá sau khi giải quyết cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, đại quân của Thu Vũ Đường nên bọc trở về thành Hà Nguyên cắt đứt đường lui của quân ta mới phải?

Sử Di Viễn còn đang lẩm bẩm, bên trong đại doanh bất chợt truyền đến âm thanh của Mông Diễn:

- Bên ngoài có phải là Di Viễn tiên sinh hay không?

Vẻ âm trầm lạnh lùng trên mặt Sử Di Viễn nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nịnh bợ, sau đó tiến vào trong đại doanh của Mông Diễn, cười nói:

- Điện hạ tỉnh giấc rồi sao, ngày hôm qua nghỉ ngơi có khoẻ không?

Mông Diễn ừ nhẹ một tiếng, hỏi:

- Vừa rồi tiên sinh nói chuyện với ai vậy?

- Sao, vừa rồi hả?

Sử Di Viễn à một tiếng, vẻ mặt tự nhiên trả lời:

- Vừa rồi là tham mưu của quân đoàn bộ, nói là bản đồ mà Binh bộ cấp cho không khớp với địa hình thực tế, cho nên muốn bẩm báo với điện hạ, ty chức đã đuổi hắn đi rồi.

- Có chuyện này sao?

Mông Diễn nghe vậy cau mày:

- Chuyện này Binh bộ quả thật làm việc thất trách, bản đồ địa hình quân sự các châu của đế quốc Minh Nguyệt mà chúng ta đang sử dụng quả thật là một vấn đề vô cùng đau đầu nhức óc. Có rất nhiều địa phương căn bản không khớp với địa hình thực tế, giống như sông Thông Thiên kia, mấy đoạn đường sông đều ghi chú sai hết cả, báo hại đại quân của tiểu vương lạc đường oan uổng không ít, bằng không, đại quân ta đã sớm tới Hổ Khiếu quan cách đây năm, sáu ngày trước!

- Đúng đúng đúng!

Sử Di Viễn luôn miệng phụ hoạ:

- Sau khi Tây chinh khải hoàn, điện hạ nhất định phải gi­ao trách nhiệm cho Binh bộ sửa chữa lại bản đồ một lần.

Mông Diễn khoát tay, nghiêm nghị nói:

- Chuyện này khoan hãy nói, bây giờ hãy nhanh chóng triệu tập hội nghị quân sự tất cả các tướng sĩ từ sư đoàn trưởng trở lên. Trong vòng ba ngày, tiểu vương nhất định phải cử hành yến hội mừng công trong đại sảnh của phủ thành Hổ Khiếu quan!

————–

Bên trong Hắc Phong Khẩu, hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Trường cũng đã tới cách đây hai ngày, hiện tại còn đang khẩn trương lập doanh dựng luỹ.

Diêu Trường có thể lên làm Tổng đốc Vân Châu cho thấy hắn không phải là một người ngu xuẩn, đối với kế hoạch săn hổ của Thu Vũ Đường, trong lòng hắn biết rất rõ ràng. Thế nhưng trong lòng hắn cũng không hề có nửa câu oán hận, bởi vì Diêu Trường hiểu rất rõ, trận chiến này quan hệ tới sinh tử tồn vong của đế quốc Minh Nguyệt, tất cả mọi người phải dốc hết toàn lực ứng phó, quân đoàn Vân Châu của hắn cũng không ngoại lệ.

Còn nguyên nhân vì sao lại đem hai sư đoàn Vân Châu ra làm mồi nhử, mà không phải là hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt, hay là hai sư đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ, đó là hoàn toàn do điều kiện khách quan quyết định mà thôi. Diêu Trường tin tưởng rằng Thu Vũ Đường không hề có tư tâm, cũng không hề có ý niệm mượn cơ hội này để diệt trừ quân đoàn Vân Châu trong đầu.

Bất quá Diêu Trường vẫn vô cùng hy vọng hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt có thể chạy tới Hắc Phong Khẩu càng sớm càng tốt. Nếu như hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt có thể chạy tới Hắc Phong Khẩu kịp thời, như vậy tăng thêm binh lực hai sư đoàn nữa sẽ trở thành binh lực bốn sư đoàn, so với đại quân của quân đoàn Tây Bộ Mạnh Hổ sẽ không còn kém nữa. Diêu Trường không nghĩ tới chuyện muốn đánh bại Mạnh Hổ, hắn chỉ muốn trụ vững ở Hắc Phong Khẩu, yên tĩnh chờ ngày đại quân của Thu Vũ Đường kéo tới mà thôi.

Thế nhưng tối hôm qua trời giáng xuống một trận tuyết rất lớn làm cho Diêu Trường cảm thấy ám ảnh trong lòng. Tuyết nhiều sẽ gây cản trở đường đi, tốc độ hành quân của hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt nhất định sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều, vốn tính toán rằng chỉ cần năm ngày có thể chạy tới Hắc Phong Khẩu, bây giờ xem ra mười ngày cũng chưa chắc có thể chạy tới. Còn về đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường, phải mất thời gi­an ít nhất là nửa tháng mới có thể chạy tới.

Diêu Trường chỉ hy vọng đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ có thể tới chậm vài ngày, nhưng thế sự vô thường, Diêu Trường vừa nghĩ ước gì đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ có thể tới muộn vài ngày, thì thám mã phía trước đã chạy về báo lại cho hắn một tin mà hắn không muốn nghe nhất. Hiện tại đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã tới, chỉ còn cách Hắc Phong Khẩu chưa tới hai mươi dặm!

Đôi mày của Diêu Trường thoáng chốc trở nên u ám, quay đầu nhìn lại doanh luỹ phía sau vẫn chưa ra được hình thù gì. Thậm chí hầm hào phía trước doanh luỹ vẫn chưa được đào hoàn chỉnh, còn hàng sào bằng sắt nhọn kiểu sừng hươu bố trí phía sau hào càng không cần phải nói, hàng rào chỉ cao bằng nửa người. Nếu dùng để ngăn cản dã thú thì còn tạm được, còn muốn ngăn cản đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ chỉ là si tâm vọng tưởng!

Chuyện đã tới nước này rồi, cũng chỉ có thể dựa vào tấm thân bằng xương bằng thịt của các tướng sĩ hai sư đoàn Vân Châu mà ngăn cản cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ mà thôi. Cũng may địa hình của Hắc Phong Khẩu tương đối hẹp, bất lợi cho việc triển khai đại quân, mặc dù cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, nhưng số lượng quân đội có thể xông lên tiến công một lần nhiều nhất cũng chỉ được một sư đoàn.

Hít thật sâu một hơi khí lạnh như băng, Diêu Trường quay đầu lại quát to:

- Truyền lệnh, liên đội quân nhu lập tức đem tất cả các xe lương mang ra ngoài cửa sơn cốc, kết thành trận chiến xa. Sư đoàn số Một triển khai đội hình phòng ngự ngay sát phía sau trận chiến xa, sư đoàn số Hai gia tăng tốc độ đào hào, lúc nào cũng phải sẵn sàng tiếp ứng cho sư đoàn số Một!

Diêu Trường ra lệnh một tiếng, sư đoàn số Một của quân đoàn Vân Châu lập tức bắt đầu hành động rất nhanh, hàng trăm hàng ngàn xe lương được mang ra ngoài Hắc Phong Khẩu, hình thành một trận chiến xa chắn ngang sơn khẩu. Sát phía sau trận chiến xa là ba hàng trọng trang bộ binh thân mặc trọng giáp, kế tiếp phía sau là trọng trang bộ binh tay cầm trường mâu, sau nữa là cung tiễn thủ tay cầm trường cung, cuối cùng mới là khinh bộ binh thân mặc giáp nhẹ.

Gần như đúng vào lúc sư đoàn số Một của quân đoàn Vân Châu mới vừa triển khai xong đội hình phòng ngự, vùng bình nguyên tuyết phủ bên ngoài Hắc Phong Khẩu đã vang lên tiếng kèn hiệu rất to. Trong tiếng kèn hiệu kéo dài không dứt, từng đội quân của đế quốc Quang Huy áo giáp sáng ngời xuất hiện từ sau lưng núi, tiến từng bước chỉnh tề trên mặt tuyết sâu đến đầu gối, theo nhịp điệu của tiếng kèn hiệu chậm rãi tới gần sơn khẩu.

Mạnh Hổ vẫn hết sức cẩn thận, còn cách Hắc Phong Khẩu chừng ba mươi dặm lập tức hạ lệnh cho các tướng sĩ thu lại ván trượt, giấu vào một chỗ kín đáo trong sơn cốc. Món đồ chơi này chính là vũ khí bí mật có thể làm cho tốc độ hành quân của quân đoàn Tây Bộ tăng vọt, sau khi tiêu diệt hai sư đoàn của đế quốc Minh Nguyệt trong Hắc Phong Khẩu, đám ván trượt này vẫn còn tác dụng rất lớn.

Hắc Phong Khẩu hình giống cái chuông, ngay giữa sơn khẩu rất hẹp, hai cửa ra phía Nam và phía Bắc lại rộng ra.

Bốn sư đoàn của quân đoàn Tây Bộ triển khai đội hình bên ngoài sơn khẩu, cánh trái chính là sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong, cánh phải chính là hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên. Đám tướng sĩ Vân Châu co cụm bên trong sơn khẩu nhìn ra, chỉ thấy đại kỳ màu đỏ chói, chiến bào và áo giáp của đại quân đế quốc Quang Huy cũng là một màu đỏ chói, dưới ánh tà dương chiếu rọi trông giống như một màu máu đỏ, đỏ rực cả một góc trời!

Trước trận của quân đoàn Tây Bộ, Mạnh Hổ đi trước, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo theo sau chậm rãi xuất trận.

Tất Điêu Tử quan sát qua địa hình một chút, lập tức cau mày:

- Tướng quân, địa hình sơn khẩu này rất hẹp, bất lợi cho việc triển khai đại quân. Quân ta mỗi lần chỉ có thể xông lên tiến công được một sư đoàn mà thôi!

- Vậy thì quá tốt!

Trên mặt Mạnh Hổ toát ra sát cơ tàn nhẫn:

- Quân đoàn Tây Bộ của chúng ta có quá nhiều tân binh, nếu như đột nhiên chạm mặt với đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường, thật đúng là lành dữ khó lường. Bây giờ có thể phái ra từng sư đoàn một để thử nghiệm mùi vị thực chiến, đúng ra phải cảm tạ Thu Vũ Đường đã cho chúng ta cơ hội luyện binh quá tuyệt vời này!

Chương 157: Nếu như trọng thưởng, ắt có dũng phu!

Hí…

Mạnh Hổ nhẹ nhàng thúc Ô Vân Cái Tuyết, Ô Vân Cái Tuyết nhất thời hí lên một tràng dài, từ trong trận chậm rãi tiến ra, đi thẳng đến trước trận của quân đoàn Tây Bộ. Lần này Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo không đi theo, hai người biết Mạnh Hổ có thói quen phát biểu trước khi đại chiến, cũng biết rõ những lời phát biểu của Mạnh Hổ có khả năng khích lệ sĩ khí và đấu chí của các tướng sĩ lên đến mức cao nhất.

Giục ngựa đi ra xa một tầm tên, Mạnh Hổ mới nhẹ nhàng thắng ngựa quay đầu lại.

Gió Bắc nổi cuồn cuộn làm chiến bào mỏng manh dán sát vào thân hình cao lớn hiên ngang của Mạnh Hổ, tạo nên những tiếng kêu phần phật. Cánh tay trần lộ ra trong gió rét nổi lên cơ bắp cuồn cuộn đầy sức mạnh, bởi vì trải qua thời gi­an dài không tắm rửa, mái tóc rối tung của Mạnh Hổ phập phồng phiêu đãng trong gió, giống như bờm của sư tử vậy, tràn ngập khí tức hùng mạnh của nam nhân.

Chậm rãi giơ ngang huyền thiết trường thương dài ba trượng, Mạnh Hổ đột nhiên ngửa mặt lên trời rống một tiếng dài:

- Ngao….

Tiếng gầm kéo dài cao vút giống như tiếng hổ gầm trong rừng núi hay tiếng sư tử gầm giữa thảo nguyên. Tiếng gầm hùng hồn cuồng dã vang tận trời xanh, tuy ở cách xa mười mấy dặm cũng có thể nghe thấy rất rõ ràng.

Tiếng kèn hiệu kéo dài và tiếng trống trận trào dâng bất chợt ngừng lại, tiếng huyên náo ồn ào của các tướng sĩ cả hai bên cũng đột ngột ngừng bặt như dao cắt. Cả trong lẫn ngoài sơn khẩu hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có tiếng gió Bắc kêu gào thổi tung đại kỳ nghe phần phật. Ánh mắt của mười mấy vạn tướng sĩ quân đoàn Tây Bộ đồng loạt đổ dồn vào Mạnh Hổ, hơn hai vạn quân của quân đoàn Vân Châu đang bày trận bên trong sơn khẩu cũng đã thầm hoảng sợ trong lòng, bọn chúng hoảng sợ phát hiện ra rằng mặt đất dưới chân mình dường như cũng đang hơi rung động.

Ánh mắt Mạnh Hổ lướt qua sư đoàn số Một của Chiến Ưng, lớn tiếng quát:

- Sư đoàn Chiến Ưng, tiến lên phía trước!

Chiến Ưng đang ghìm chiến mã đứng yên trước đội hình của sư đoàn số Một lập tức vung cao trường thương trong tay, mũi thương sắc bén chỉ về phía sơn khẩu ngay trước mặt lớn tiếng quát:

- Sư đoàn Chiến Ưng, tiến lên phía trước!

- Hống!

- Hống!

- Hống!

Nghe tiếng thét của Mạnh Hổ và Chiến Ưng, các tướng sĩ của sư đoàn số Một đã triển khai đội hình sẵn sàng chờ đợi lập tức bắt đầu hành động, hơn hai vạn năm ngàn tướng sĩ bộ binh đều bước chỉnh tề theo nhịp điệu của tiếng kèn hiệu cuồn cuộn tiến về phía trước. Chỉ trong thoáng chốc, một khối vuông màu đỏ khổng lồ đã tách ra khỏi đội hình của cánh quân đường Bắc quân đoàn Tây Bộ, bắt đầu ào ào thẳng tiến về phía sơn khẩu.

Đến khi sư đoàn số Một đi tới trước mặt, Mạnh Hổ bất chợt hạ thấp huyền thiết trường thương trong tay, trường thương của Chiến Ưng vốn đang vung cao cũng theo đó mà hạ xuống, đồng thời cất tiếng rống to:

- Tất cả dừng lại!

- Tất cả dừng lại!

- Tất cả dừng lại!

Quan quân các cấp liên đội trưởng, đại đội trưởng, trung đội trưởng ….vội vàng hạ lệnh, sư đoàn Chiến Ưng đang mạnh mẽ xông thẳng về phía trước lập tức dừng bước. Bất quá trận hình công kích mới vừa rồi vẫn còn ngay ngắn chỉnh tề giờ đây nhìn qua đã có hơi rối loạn, dù sao bọn chúng cũng là tân binh vừa mới nhập ngũ không lâu, chế độ huấn luyện vẫn chưa tới nơi tới chốn.

Thấy đội hình công kích của sư đoàn số Một lộ vẻ hơi rối loạn, gương mặt của Chiến Ưng thoáng chốc tối sầm lại, hắn vội vàng hạ lệnh cho quan quân các cấp nhanh chóng chỉnh sửa đội hình. Sắc mặt của bọn quan quân các cấp cũng hơi lộ vẻ khó coi, bất quá tốc độ chỉnh sửa đội hình có thể chấp nhận được, chỉ trong thời gi­an chưa uống xong một chén trà, đội hình của sư đoàn số Một đã nghiêm chỉnh trở lại.

Sắc mặt Mạnh Hổ hơi ngưng trọng, quãng thời gi­an uống xong chén trà cũng đủ chết người!

Trên chiến trường địch nhân vĩnh viễn không thể nào để cho ngươi một quãng thời gi­an uống cạn chén trà để chỉnh sửa đội hình, địch nhân chỉ biết xung phong phát động tấn công, khiến cho đội hình của ngươi càng thêm rối loạn, cuối cùng sẽ dẫn đến thất bại. Nhưng Mạnh Hổ cũng biết Chiến Ưng đã làm hết sức, từ liên đội Mãnh Hổ đến quan quân các cấp cũng đã làm hết sức. Có những chuyện có thể làm được trong quá trình huấn luyện, lại có những chuyện chỉ có thể học tập ngay trên chiến trường mà thôi.

Một cánh quân chưa trải qua quá trình chiến đấu sắt máu trên chiến trường sẽ không phải là một cánh quân chân chính.

Một tên binh sĩ nếu chưa trải qua cuộc chém giết đẫm máu chân chính, hắn sẽ không trở thành một lão binh chân chính.

Hiện tại Mạnh Hổ muốn giúp cho quân đoàn Tây Bộ thực hiện quá trình chiến đấu sắt máu trên chiến trường, muốn giúp cho mười mấy vạn binh sĩ có kinh nghiệm từ trong cuộc chiến đẫm máu, khiến cho bọn chúng thực sự trở thành lão binh đúng nghĩa, từ nay về sau không bị những lúc lâm nguy làm cho sợ hãi, lúc chiến đấu không hoảng hốt. Nếu như không làm được chuyện này, trên bước đường chinh chiến về sau, vận mệnh của quân đoàn Tây Bộ sẽ vô cùng nguy hiểm.

Hít thật sâu một hơi, Mạnh Hổ gằn giọng quát:

- Đại chiến sắp diễn ra trước mắt, các ngươi có sợ chết hay không?

Tất cả tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ nhìn nhau, Chiến Ưng sửng sốt trong giây lát, lập tức lớn tiếng đáp:

- Không sợ!

- Không sợ!

- Không sợ!

Rốt cục các tướng sĩ của sư đoàn số Một đã phục hồi tinh thần, vội vàng cao giọng hô theo, bất quá tiếng reo hò có vẻ hơi hỗn loạn, hơn nữa cũng không có khí thế. Mạnh Hổ càng lạnh lùng hơn trước, xem tình hình như vậy, trong lòng các tướng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng thật ra không có chút sức mạnh nào, thật ra bọn họ rất sợ tử trận sa trường.

Nhìn thẳng vào ánh mắt mờ mịt của hơn hai vạn năm ngàn tướng sĩ sư đoàn Chiến Ưng, Mạnh Hổ quát lớn, giọng vô cùng lãnh khốc:

- Ánh mắt các ngươi đã cho ta biết, trong lòng các ngươi tràn đầy sợ hãi, các ngươi sợ sẽ tử trận tại địa phương quỷ quái này. Nhưng ta muốn cho các ngươi biết rằng, trên chiến trường càng sợ chết thì càng mau chết, những kẻ sợ chết thường là những kẻ tử trận đầu tiên!

-… Chỉ có những dũng sĩ chân chính thực sự không sợ hãi bất cứ điều gì mới có thể sống sót tới giây phút sau cùng, mới có thể còn mạng trở về quê quán đoàn tụ với thân nhân. Hãy tin tưởng ta, hãy chiến đấu với dũng khí của một nam nhân chân chính, đem sự sợ hãi và chết chóc nhường lại cho những tên binh sĩ sợ chết của đế quốc Minh Nguyệt…

- …Chúng ta là binh sĩ của quân đoàn Tây Bộ, quân đoàn Tây Bộ đánh đâu thắng đó!

Chiến Ưng và các tướng sĩ của sư đoàn số Một vội vàng gào theo, so với khi nãy thì khí thế đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Ở sơn khẩu phía đối diện, Diêu Trường thoáng chốc nở một nụ cười chế giễu. Quân đoàn Tây Bộ đánh đâu thắng đó? Cho dù Mạnh Hổ ngươi là người sáng tạo ra thế giới này, cũng không thể nào trong một khoảng thời gi­an ngắn làm cho một đám tân binh trở thành một đám lão binh được huấn luyện nghiêm chỉnh. Bản Tổng đốc cũng muốn giương mắt nhìn xem quân đoàn Tây Bộ của ngươi làm thế nào đánh đâu thắng đó, Hắc Phong Khẩu trước mắt đây ngươi còn chưa chiếm được nữa là, hừ hừ…

Trước trận, Mạnh Hổ khẽ vung huyền thiết trường thương trong tay lên, tiếng hò reo của Chiến Ưng và toàn thể tướng sĩ của sư đoàn số Một đột nhiên ngừng lại.

Ánh mắt Mạnh Hổ quét qua hơn hai vạn năm ngàn tướng sĩ, lớn tiếng quát:

- Ai có thể cho ta biết, vì sao chúng ta đi đánh giặc?

Hơn hai vạn năm ngàn tên tân binh của sư đoàn số Một ngơ ngác nhìn nhau, thầm nghĩ đi đánh giặc không phải là để được lĩnh lương thì còn có thể có nguyên nhân gì khác? Bất quá những lời này bọn chúng cũng không dám tuỳ tiện nói ra, đây chính là chuyện kiêng kỵ xúc phạm đến đế quốc, không khéo còn có thể bị hiến binh bắt đem ra xử tội.

Thấy không ai lên tiếng trả lời, Mạnh Hổ tiếp tục hét lớn:

- Có lẽ có người từng nói qua với các ngươi, các ngươi đánh giặc là vì hoàng đế bệ hạ. Có lẽ có người từng nói qua với các ngươi, các ngươi đánh giặc là vì sự phồn vinh và hùng mạnh của đế quốc. Không phải! Ngay hôm nay, ngay tại đây, bản quan chỉ huy muốn cho các ngươi biết những lời ấy đều là rác rưởi!

-… Ngày hôm nay chúng ta đứng ở địa phương quỷ quái này, cũng không phải là vì sự phồn vinh và hùng mạnh của đế quốc. Hôm nay chúng ta sắp sửa tử chiến với bọn giặc đế quốc Minh Nguyệt đáng chết ngay trước mặt, cũng không phải chiến đấu vì hoàng đế bệ hạ. Chúng ta chiến đấu chính là vì muốn lĩnh lương, chính là vì có thể làm cho thân nhân của mình có cơm ăn áo mặc!

Trước trận của cánh quân đường Bắc, Hạ Khánh, Chu Tiến và Bạch Hỉ ngơ ngác nhìn nhau, bọn họ không ngờ Mạnh Hổ lại dám công khai tuyên bố với các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ rằng không phải chiến đấu vì hoàng đế bệ hạ và đế quốc! Nếu những lời này để cho hoàng đế bệ hạ hay Yến vương nghe được, e rằng đã phạm vào tội tru di cửu tộc.

Thế nhưng mười mấy vạn tướng sĩ của đại quân đường Bắc lại âm thầm cảm nhận được rằng, Mạnh Hổ đã nói lên tiếng lòng của bọn họ!

Thậm chí ngay cả tên sư đoàn trưởng Mã Tứ Phong của sư đoàn kỵ binh quân đoàn Bắc Phương cũng âm thầm gật đầu, thầm nghĩ tuy rằng những lời của Mạnh Hổ phạm vào tội đại nghịch bất đạo, nhưng sự thật quả đúng là như vậy! Bọn tướng sĩ này phần lớn đều là thành phần ít học, kém văn hoá, phần lớn ngay cả tên của mình cũng không thể nhận ra, thậm chí một chữ bẻ đôi cũng không biết. Những người như vậy ngươi có thể hy vọng rằng bọn họ sẽ có lý tưởng cao xa gì?

Đối với những tướng sĩ cùng khổ này, chỉ có được ăn no là chuyện quan trọng nhất mà thôi. Bởi vì có cơm ăn thì mới có thể sinh tồn, có sinh tồn mới có thể hy vọng!

Mạnh Hổ thắng ngựa xoay người, huyền thiết trường thương trong tay chỉ về phía đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt đang đứng nghiêm chờ sẵn, lớn tiếng quát:

- Các dũng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng, các ngươi có nhìn thấy sơn khẩu ngay phía trước hay không? Nơi đó hoàn toàn không có quân đội, nơi đó chỉ có tiền thưởng, chỉ có vô số kim tệ đang chói sáng! Bản quan chỉ huy lấy danh nghĩa Thánh nữ Quang Minh tuyên thệ, chỉ cần chiếm được sơn khẩu phía trước, mỗi người sẽ được thưởng hai kim tệ!

- Ngao…

- Ngao…

- Ngao…

Mạnh Hổ vừa dứt lời, hơn hai vạn năm ngàn tướng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng gào lên vang dậy như đê vỡ, vẻ mặt ai nấy đều lộ vẻ phấn khởi, điên cuồng múa may binh khí trong tay, ánh mắt cũng đã tràn đầy sát cơ nóng bỏng. Trong giây phút này, ở sơn khẩu phía trước đã không phải là quân đội võ trang đầy đủ của đế quốc Minh Nguyệt nữa, mà là kim tệ chói ngời!

Trên chiến trường, Mạnh Hổ thuỷ chung vẫn tin tưởng vào một chân lý không thể bàn cãi, đó là chỉ cần trọng thưởng, ắt có dũng phu!

Muốn cho một cánh quân duy trì được đấu chí tràn trề và sĩ khí cao ngất trước giặc ngoại xâm, chỉ có hai biện pháp. Thứ nhất là trọng thưởng, thứ hai là mặc cho bọn chúng đi giết người cướp của tuỳ tiện. Mạnh Hổ đương nhiên không muốn cho các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ đi giết người cướp của, cũng không muốn huấn luyện quân đoàn Tây Bộ trở thành một quân đoàn dã thú, mất hết nhân tính, cho nên hắn đã dùng phương pháp trọng thưởng để khích lệ sĩ khí và đấu chí.

Ở sơn khẩu đối diện, Tổng đốc Vân Châu Diêu Trường thoáng chốc biến sắc, không ngờ tên khốn kiếp này lại dám trọng thưởng cho mỗi binh sĩ hai kim tệ! Thánh nữ Quang Minh trên cao, hai kim tệ cũng đã mua được mười mẫu ruộng tốt, cũng đủ cho một người dân nghèo khổ không phải lo lắng cuộc sống cơm ăn áo mặc hàng ngày. Trọng thưởng như vậy, đám dân đối diện không phát điên phát cuồng mới là chuyện lạ!

Diêu Trường cũng muốn bắt chước Mạnh Hổ trọng thưởng để khích lệ tinh thần tướng sĩ của mình, nhưng hắn không dám, bởi vì hắn không có kim tệ. Các tướng sĩ của quân đoàn Vân Châu cũng biết rõ điểm này, bởi vì bọn chúng đã sáu tháng qua chưa từng được lĩnh lương! Hiện tại nếu như Diêu Trường hứa hẹn thưởng cho mỗi binh sĩ bảo vệ Hắc Phong Khẩu mười kim tệ, bọn chúng cũng chưa chắc đã tin, trừ phi Diêu Trường có thể lập tức phát đủ sáu tháng lương còn thiếu.

Trước trận của hai bên, Mạnh Hổ giục ngựa như bay nhanh chóng chạy ngang trước mặt đội hình của sư đoàn số Một đang đứng nghiêm đợi lệnh, huyền thiết trường thương trong tay chạm vào hàng trường mâu dựng đứng của các binh sĩ đang đứng nghiêm ở hàng đầu. Một tràng tiếng kim loại chạm nhau vang lên, sư đoàn Chiến Ưng đã tiến vào trạng thái phấn khích điên cuồng, một trận chiến kịch liệt thực sự sắp sửa bắt đầu. Vì kim tệ, vì cuộc sống cơm áo gạo tiền, vì thân nhân, liều mạng thôi!

Chương 158: Cái giá phải trả để trở thành lão binh

Rốt cục huyền thiết trường thương trong tay Mạnh Hổ cũng đã chạm đến cây trường mâu trong tay tên binh sĩ đứng cuối hàng.

Chiến Ưng giục ngựa chậm rãi tiến về phía trước, trường thương trong tay chỉ thẳng về phía sơn khẩu trước mặt vung mạnh một cái, rống to đến khàn cả giọng:

- Sư đoàn Chiến Ưng, tấn công!

Hống…

Hống…

Bọn binh sĩ của sư đoàn Chiến Ưng gào to theo nhịp kèn hiệu, nghiêm chỉnh đều bước tiến về phía trước. Hơn hai vạn năm ngàn binh sĩ thoáng chốc hội tụ thành một dòng chảy màu đỏ rực, chậm rãi ào thẳng về phía Hắc Phong Khẩu.

————–

Trong Hắc Phong Khẩu, trong trận của đế quốc Minh Nguyệt.

Đồng tử Diêu Trường thoáng chốc co rút lại, quân địch muốn cường công hay sao?

Tên khốn Mạnh Hổ kia quả thật quá cuồng vọng, ngay cả tiến công mang tính dò xét cũng không tiến hành mà trực tiếp phát động cả một sư đoàn cường công! Dám coi quân đoàn Vân Châu chúng ta là một đám quân ô hợp không chịu nổi một kích sao? Tên khốn Mạnh Hổ kia, dù cho ngươi đã từng đánh bại Tư Đồ Duệ, thế nhưng hôm nay ngươi sẽ thua trong tay thủ hạ của bản Tổng đốc tại Hắc Phong Khẩu này!

Diêu Trường đột ngột quay đầu lại, quát to với tên quân truyền lệnh đang đứng phía sau:

- Chuẩn bị nghênh kích!

Tên quân truyền lệnh vội vàng rời đi, chỉ trong thoáng chốc, tiếng truyền lệnh đã vang dội cả sơn khẩu:

- Tổng đốc đại nhân có lệnh, chuẩn bị nghênh kích, chuẩn bị nghênh kích….

Đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt nghiêm trận chờ đợi đã lâu lập tức bắt đầu tiến hành sự chuẩn bị sau cùng trước khi khai chiến. Đám trọng trang bộ binh tay cầm trọng thuẫn đứng ở hàng đầu kiểm tra lại áo giáp lần cuối, đem những lá thuẫn nặng nề dựng đứng ngay trước mặt, sau đó gi­ang hai chân ra, vai trái và đùi trái đã chịu vào mặt sau trọng thuẫn.

Ba hàng trọng trang bộ binh tay cầm trường mâu đầu tiên đã giương ngang trường mâu trên tay, mũi mâu sắc bén chỉ thẳng về phía trước. Sáu hàng trọng trang bộ binh cầm trường mâu ngay phía sau lại chĩa xéo trường mâu lên không một góc bốn mươi lăm độ. Đội trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu thoáng chốc đã tạo thành một rừng trường mâu dày đặc lạnh lẽo tràn đầy khí tức tử vong, khiến cho kẻ khác không rét mà run.

Sát phía sau đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu là một hàng trọng trang bộ binh tay cầm trọng thuẫn, sau đó nữa là cung tiễn thủ.

Đám quan quân ra lệnh một tiếng, đám cung tiễn thủ vẻ mặt lạnh lùng vội vàng giương căng những cánh trường cung bộ binh cao bằng đầu người. Từng mũi trọng tiễn phá giáp nhọn hoắt dữ tợn đã chĩa xéo mũi nhọn lên không, tựa như một con dã thú khổng lồ há rộng chiếc mồm to như chậu máu phơi bày hàm răng trắng nhởn lạnh lùng.

————–

Bên ngoài sơn khẩu, Mạnh Hổ đã trở về bản trận.

Tất Điêu Tử giục ngựa tiến lên, cao giọng hỏi:

- Tướng quân chuẩn bị cho sư đoàn số Một cường công hay sao?

Mạnh Hổ không lên tiếng trả lời mà chỉ gật mạnh đầu.

Cổ Vô Đạo hít sâu một hơi khí lạnh, giọng đượm vẻ lo lắng:

- Bài diễn thuyết vừa rồi của tướng quân thật là đặc sắc, nhờ vậy sĩ khí của binh lính sư đoàn số Một đã dâng lên rất cao. Thế nhưng quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng không phải là một đám quân ô hợp, hơn nữa đối phương lại còn chiếm thượng phong về địa hình sơn khẩu, bọn cung tiễn thủ của chúng có tầm bắn rất xa. Nếu như quả thật tướng quân cho cường công, như vậy thương vong của sư đoàn số Một sẽ rất lớn, hơn nữa chưa chắc đã thành công!

Trong ánh mắt Mạnh Hổ bất chợt loé lên một vẻ tàn nhẫn lạnh lùng rồi nhanh chóng biến mất, hắn hạ thấp giọng chỉ vừa đủ ba người nghe:

- Sư đoàn số Một cường công gặp phải thương vong nặng nề là điều tất nhiên. Lần tấn công đầu tiên chưa chiếm được sơn khẩu cũng rất là bình thường, thế nhưng lần tấn công này phải toàn lực ứng phó, chúng ta không còn lựa chọn nào khác!

Sắc mặt Tất Điêu Tử thoáng chốc đại biến, hắn đã hiểu ra dụng ý của Mạnh Hổ!

Mạnh Hổ vừa bắt đầu đã cho sư đoàn Chiến Ưng cường công thật ra là có dụng ý khác.

Trên thực tế Mạnh Hổ chỉ là diễn lại trò cũ, trong cuộc chiến công phòng ở pháo đài Hà Tây, Mạnh Hổ từng áp dụng chiến thuật này đánh tan sư đoàn của Thác Bạt Đảo. Chiến thuật này chính là quấy nhiễu hư hư thực thực vô cùng vô tận. Lúc ban đầu ở chiến trường Hà Tây, liên đội Mãnh Hổ đang bị yếu thế về binh lực so với đối phương, Mạnh Hổ còn dám vận dụng chiến thuật quấy nhiễu. Hôm nay quân đoàn Tây Bộ chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, lẽ nào Mạnh Hổ lại không dám đem chiến thuật quấy nhiễu kia phát huy đến mức thật nhuần nhuyễn hay sao?

Bất quá muốn thực hiện chiến thuật quấy nhiễu này thật hữu hiệu thì phải có một điều kiện bắt buộc, đó chính là làm cho đối thủ biết được quyết tâm của mình!

Cho nên Mạnh Hổ vừa bắt đầu đã không tiếc bất cứ giá nào liền cho sư đoàn số Một cường công mạnh mẽ, không thèm trải qua dò xét gì cả đã trực tiếp ra lệnh cho sư đoàn số Một ồ ạt xông vào. Mạnh Hổ làm như vậy là muốn cho Diêu Trường và quân của đế quốc Minh Nguyệt nhận biết một cách sai lầm, rằng quân đoàn Tây Bộ không tiếc gì cả, bằng bất cứ giá nào cũng phải chiếm được Hắc Phong Khẩu!

————–

Bên trong Hắc Phong Khẩu, Diêu Trường giơ cao chiến đao hung hăng múa tít.

Bọn quan quân các cấp đang nhìn chằm chằm vào chiến đao trong tay Diêu Trường cũng vội vàng hạ chiến đao trong tay mình xuống. Đủ các loại hình thức ra lệnh thoáng chốc tạo thành một mảng âm thanh ồn ào huyên náo.

- Máy bắn đá …bắn!

- Cung tiễn thủ…bắn!

- Cự nỏ…bắn!

Những chiếc máy bắn đá loại nhỏ ở phía sau đội hình quân đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu bắn ra, trong tiếng rung động thật lớn của cánh tay đòn máy bắn đá vang vang, mười mấy khối đá lớn mang theo tiếng rít gió chết chóc từ trong đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt bay thẳng lên không. Những khối đá vẽ ra trên không những đường vòng cung khác nhau, sau đó quay cuồng rơi xuống đầu sư đoàn Chiến Ưng.

Máy bắn đá vừa bắn xong, hơn trăm cái nỗ sàng* rất lớn cũng đã nhanh chóng bắn ra, từng mũi tên nỏ to bằng trường mâu của bộ binh từ trong họng nỏ đen sì bắn vọt ra. Mũi tên nỏ sắc bén thoáng chốc xé rách không khí, vang lên tiếng rít gió rợn người, nhanh như tia chớp bắn về phía các tướng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng đang chậm rãi ép tới.

(* Nỗ sàng (Bed cross­bow): xuất hiện từ thời Chiến Quốc, là loại nỏ rất lớn được đặt trên bệ phóng hay xe đẩy, có tầm bắn xa đến 1500m.)

Gần như cùng lúc đó, bọn cung tiễn thủ của quân đế quốc Minh Nguyệt cũng vội vã buông tên, trong tiếng dây cung rung động ong ong, mấy ngàn mũi trọng tiễn phá giáp bắn vọt lên, sau khi bay một quãng trên không lập tức đan thành một đám mưa tên dày đặc, rơi thẳng xuống đỉnh đầu binh sĩ của sư đoàn Chiến Ưng.

————–

Trong trận của sư đoàn Chiến Ưng.

Tiếng xé gió chói tai vang lên, trước tiên là hơn trăm mũi tên nỏ rơi xuống.

Chiến Ưng ra lệnh một tiếng, năm hàng trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn đi đầu tiên vội vàng dừng bước, sau đó lấy trọng thuẫn mang trên vai giơ lên che chắn.

Chỉ trong nháy mắt, hơn trăm mũi tên nỏ đã bắn tới nhanh như tia chớp, những tiếng va chạm của kim loại vang lên chói tai, những mũi tên nỏ sắc bén đã xuyên thủng lớp sắt bọc bên ngoài của trọng thuẫn, sau đó không ngờ lại tiếp tục xuyên thủng trọng thuẫn dày cộm. Phía sau bức tường trọng thuẫn liên tiếp vang lên những tiếng kêu rên vô cùng thảm thiết, mười mấy tên trọng trang bộ binh không may đã bị tên nỏ xuyên qua trọng thuẫn đâm phập vào ngực, chết ngay tại chỗ.

Thấy đồng bọn của mình tử trận, đám tân binh không khỏi kinh hoảng, cũng may đã có quan quân các cấp xuất thân từ liên đội Mãnh Hổ trấn an bọn chúng. Sau đó đám quan quân các cấp nhanh chóng ra lệnh, mười mấy tên trọng trang bộ binh ở phía sau lập tức tiến lên phía trước, nhặt lấy trọng thuẫn trong tay những huynh đệ tử trận, tiếp tục duy trì đội hình công kích đầy đủ và nghiêm cẩn.

Tiếng xé gió kinh khủng đột nhiên vang lên trên đầu.

Chiến Ưng bất chợt ngẩng đầu nhìn lên, đồng tử của hắn thoáng chốc co rút lại. Mười mấy khối đá lớn mang theo thanh thế kinh khủng quay tròn đang sắp sửa rơi xuống đầu sư đoàn Chiến Ưng. Một khối đá lớn nhắm ngay đỉnh đầu Chiến Ưng chuẩn bị rơi xuống, một tiếng thét trầm vang lên, trường thương trong tay Chiến Ưng đã quét ra nhanh như chớp.

Chỉ nghe choang một tiếng thật lớn, khối đá lớn kia đã bị Chiến Ưng quét trường thương đập vỡ vụn thành từng mảnh, nhưng vẫn còn mười mấy khối đá khác tiếp tục hung hăng rơi vào giữa đội hình công kích của sư đoàn Chiến Ưng.

Bốp!

Một tên trọng trang bộ binh tay cầm trường mâu đã bị một khối đá lớn rơi trúng đầu. Ngay lập tức đầu hắn liền vỡ vụn ra như quả dưa hấu, máu thịt bay tung, thi thể hắn chỉ giật giật được hai cái rồi ngã lăn ra đất.

Máu thịt của hắn bắn tung ra dính khắp người mười mấy tên binh sĩ ở chung quanh. Dù tên trọng trang bộ binh đã chết không kịp kêu lên một tiếng nào, nhưng mười mấy tên binh sĩ chung quanh bắt đầu kêu to đầy kinh hãi. Đội hình công kích vốn nghiêm chỉnh lập tức nổi lên một trận huyên náo nho nhỏ.

Cảnh tượng giống hệt như vậy đồng thời diễn ra ở mười mấy nơi trong đội hình của sư đoàn Chiến Ưng. Mặc dù mười mấy khối đá lớn rơi xuống không giết được bao nhiêu binh sĩ, nhưng đã gây kinh hãi rất lớn cho đám tân binh vốn chưa từng thấy qua cảnh chết chóc máu me. Nỗi sợ dần dần lan ra trong đám tân binh, những tiếng kêu la thoáng chốc vang lên thành một mảng âm thanh hỗn loạn.

Thế nhưng sau khi những khối đá lớn đã rơi xuống hết, nỗi kinh hoàng lớn hơn nữa đã tiếp tục giáng xuống.

Những tiếng rít chói tai vang lên, vô số mũi trọng tiễn phá giáp rơi xuống như mưa, đám quan quân các cấp xuất thân từ liên đội Mãnh Hổ vội vàng gào thét nhắc nhở. Đám tân binh vốn đang rối loạn sau những cái chết của đồng bọn, ai nấy thần sắc ngơ ngác, thậm chí quên cả việc giơ trọng thuẫn lên để che chắn những mũi trọng tiễn phá giáp đang bắn xuống.

Hàng ngàn mũi trọng tiễn phá giáp cuối cùng đã rơi thẳng xuống đầu đội hình công kích dày đặc của sư đoàn Chiến Ưng hết sức vô tình. Những mũi tên vừa nặng nề vừa sắc bén đã xuyên thủng trọng giáp trên người đám trọng trang bộ binh của sư đoàn Chiến Ưng, sau đó tiếp tục xuyên qua lồng ngực, bả vai, tứ chi cổ họng thậm chí xuyên qua đầu bọn chúng.

Những tiếng kêu la thảm thiết thoáng chốc vang lên thành một mảng ồn ào huyên náo, có hơn năm trăm tên tân binh đã ngã xuống trong vũng máu, trong đó có hơn trăm tên bị trúng tên vào chỗ yếu hại chết ngay lập tức. Còn lại hơn bốn trăm tên bị trúng tên ở đùi hoặc vai đang lăn lộn kêu la đầy tuyệt vọng trong vũng máu….

Sư đoàn Chiến Ưng ngày càng trở nên hỗn loạn, nếu như không có cách nào khống chế rất có thể sẽ trực tiếp tan rã!

————–

Bên trong Hắc Phong Khẩu, phía sau đội hình của sư đoàn Vân Châu.

Diêu Trường thoáng chốc nở nụ cười vừa lạnh lùng vừa tàn nhẫn, trong mắt cũng toát ra vẻ chế giễu. Đây chính là quân đoàn Tây Bộ mà Mạnh Hổ xưng là ‘đánh đâu thắng đó’ sao? Cuộc chiến mới vừa bắt đầu, quân đội hai bên thậm chí vẫn chưa giáp lá cà với nhau, dưới tình hình này, sư đoàn Chiến Ưng có lẽ sẽ tan tác vì bị công kích từ xa!

Nếu như không có quân lệnh nghiêm khắc của Thu Vũ Đường ‘tử thủ Hắc Phong Khẩu, không được tuỳ tiện chủ động xuất kích’, có lẽ Diêu Trường đã ra lệnh cho toàn bộ sư đoàn số Một của quân đoàn Vân Châu xuất kích. Sư đoàn của địch phía trước đã sắp sửa tan rã đấu chí và sĩ khí, nếu như xuất kích vào lúc này, có thể tiêu diệt sư đoàn của địch dễ như trở bàn tay.

Mạnh Hổ ơi Mạnh Hổ, nếu như quân đoàn Tây Bộ của ngươi cũng chỉ có khả năng như thế, tốt nhất là thừa dịp hãy còn kịp rút về hành tỉnh Tây Bộ đi thôi! Ngay cả hai sư đoàn quân đoàn Vân Châu của bản Tổng đốc còn không đối phó nổi, vậy ngươi dựa vào cái gì để chống lại Nguyệt vương cùng với mười sáu sư đoàn của đế quốc Minh Nguyệt tổng cộng hơn bốn mươi vạn đại quân?

————–

Bên ngoài sơn khẩu, trước trận của quân đoàn Tây Bộ.

Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo vẻ mặt ngưng trọng, bọn sư đoàn trưởng Hạ Khánh, Chu Tiến, Bạch Hỉ, Mã Tứ Phong vẻ mặt ngưng trọng, tất cả binh sĩ của quân đoàn Tây Bộ ai nấy đều lộ vẻ vô cùng ngưng trọng. Mười mấy vạn đại quân yên lặng không tiếng động, tất cả đều lặng im tập trung chú ý vào chiến trường đang diễn ra ồn ào huyên náo ở phía trước, bầu không khí tràn ngập sự căng thẳng làm cho người ta cảm thấy ngạt thở.

Vẻ mặt Mạnh Hổ vẫn lạnh lùng sắt đá như trước, trong lòng hắn càng lạnh lùng sắt đá hơn!

Huyết chiến vừa mới bắt đầu, con số thương vong ba, bốn trăm người chỉ là khúc nhạc dạo đầu mà thôi, có lẽ đánh xong trận này, sư đoàn Chiến Ưng sẽ thương vong hơn phân nửa, nhưng Mạnh Hổ tuyệt đối không vì con số thương vong cao như vậy mà cau mày. Thương vong khi đánh giặc là chuyện không thể nào tránh khỏi, đây là cái giá phải trả để trưởng thành hơn, đây là cái giá phải trả để đám tân binh này trở thành lão binh!

Bây giờ Mạnh Hổ chỉ chờ xem Chiến Ưng có thể thay đổi thế cục hiện tại hay không!

Thân là quân đoàn trưởng quân đoàn Tây Bộ, bây giờ Mạnh Hổ đã là một vị thống soái chỉ huy mười vạn đại quân, hắn không thể nào dẫn một trung đội, một liên đội hay một sư đoàn xông lên chém giết nơi tiền tuyến như trước nữa! Bây giờ hắn phải trấn giữ trung quân, còn chuyện xung phong tấn công sau này sẽ gi­ao lại cho bọn Chiến Ưng, Thạch Đôn, Sơn Báo…

————–

Bên ngoài Hổ Khiếu quan.

Lúc sư đoàn Chiến Ưng của quân đoàn Tây Bộ bắt đầu phát động tấn công Hắc Phong Khẩu, đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng bắt đầu phát động tấn công Hổ Khiếu quan do Tư Đồ Duệ trấn thủ.

Cuộc chiến ở Hắc Phong Khẩu chỉ là trò trẻ con so với cuộc chiến ở Hổ Khiếu quan!

Lực lượng của mười mấy cái máy bắn đá loại nhỏ và hơn trăm cái nỗ sàng trong tay hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Trường so với đám máy bắn đá kích thước khổng lồ của đại quân Mông Diễn chỉ như đom đóm so với ánh trăng.

Lần Tây chinh này, kho khí giới quân sự của Hoàng gia đế quốc Quang Huy gần như bị vét sạch. Toàn bộ hai trăm máy bắn đá loại lớn có lực uy hiếp rất mạnh với loại tường thành kiên cố nhất được phân phối cho quân đoàn cận vệ của Mông Diễn. Năm trăm máy bắn đá loại trung dùng để sát thương quân địch với số lượng lớn cũng chia đều cho các đại quân đoàn Tây chinh khác.

Bất quá lúc chia quân ở thành Hà Nguyên, Mông Diễn đã phân phối toàn bộ trang bị khí giới cỡ lớn cho ba quân đoàn cận vệ, Tây Bắc và Tây Nam, trong đó bao gồm cả số hai trăm máy bắn đá loại lớn này. Cho nên hiện tại quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ và quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn hoàn toàn không có vũ khí sát thương tầm xa. Vì vậy ở Hắc Phong Khẩu, quân đoàn Tây Bộ cũng chỉ có thể chịu đựng vũ khí sát thương tầm xa của quân đoàn Vân Châu tàn sát mà không có gì để chống trả.

Trước Hổ Khiếu quan, phía sau đội hình của đại quân đế quốc Quang Huy đã được dựng lên rất nhiều tháp cao, hàng trăm hàng ngàn tên tráng hán ở trần vạm vỡ khoẻ mạnh đang ra sức kéo ròng rọc, chậm rãi kéo vật đối trọng nặng chừng mấy vạn cân của máy bắn đá loại lớn lên cao, sau đó mang từng viên đạn đá đã được mài nhẵn bỏ vào trong giỏ đạn khổng lồ.

Cách chỗ máy bắn đá loại lớn không xa chính là một dãy máy bắn đá loại trung.

Ở đây cũng có rất nhiều tráng hán ở trần đang ra sức kéo ròng rọc, cũng đang kéo vật đối trọng lên cao, bất quá nhẹ hơn nhiều so với vật đối trọng của máy bắn đá loại lớn. Tên tráng hán có nhiệm vụ bắn đá đang bỏ từng bình dầu hoả bên ngoài quấn đầy dây thừng vào trong giỏ đạn. Lại có một đội tráng hán đang cầm đuốc trong tay đứng nghiêm đợi sẵn, tuy thời tiết đang là mùa Đông giá rét, nhưng những cây đuốc rừng rực cháy làm cho không khí chung quanh trở nên nóng bức.

Từng đội quân truyền lệnh tay cầm cờ lệnh đang chạy ngược chạy xuôi trong trận, đem lệnh của Mông Diễn và tướng lĩnh các cấp truyền xuống dưới. Hơn ba chục vạn lão binh thân trải trăm trận đang bày thành từng đội hình san sát vào nhau, bọn họ cũng đang trông mong chờ đợi đại chiến bắt đầu. So với bọn tân binh của quân đoàn Tây Bộ thiếu kiên nhẫn, hơn ba chục vạn lão binh đại quân trung lộ của Mông Diễn lộ ra vẻ trấn định hơn nhiều.

Sự khác nhau lớn nhất giữa lão binh và tân binh chính là lúc lâm trận không hoảng hốt. Trải qua vô số cuộc chiến máu lửa, đám lão binh đã nắm được bí quyết quan trọng nhất để có thể sinh tồn: trên chiến trường, muốn giữ mạng nhất định phải bình tĩnh, bình tĩnh và bình tĩnh!

Chiến xa hào nhoáng hoa lệ của Mông Diễn đậu ở ngay giữa đội hình khổng lồ của quân đoàn cận vệ.

Mông Diễn thân mặc áo giáp vô cùng hoa lệ bộc phát ra vẻ anh tuấn hiên ngang, phía sau Mông Diễn, Phác Tán Chi và Sử Di Viễn chia ra đứng nghiêm hai bên trái phải. Đằng sau ba người, một cây đại kỳ Quang Huy khổng lồ đang phấp phới tung bay, trên nền cờ màu đỏ như máu ngạo nghễ một vòng tròn màu vàng trông vô cùng bắt mắt.

Mông Diễn tay vịn lên thành chiến xa, dõi mắt nhìn quanh bốn phía. Tất cả tướng sĩ của đế quốc võ trang đầy đủ, trọng thuẫn san sát như tường, trường mâu dựng tua tủa như rừng, lá đại kỳ đón gió tung bay… Tất cả những cảnh tượng ấy đã làm dấy lên chiến ý nóng rực trong lồng ngực Mông Diễn.

Cảm giác nhìn mấy chục vạn đại quân tụ tập như mây rất dễ làm cho người ta trở nên điên cuồng. Cho dù Mông Diễn là một hoàng tử cao quý cũng không tránh khỏi cảm giác điên cuồng ấy.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, mười mấy con khoái mã chạy tới trước chiến xa của Mông Diễn.

- Điện hạ, máy bắn đá đã chuẩn bị xong!

- Điện hạ, xe công thành đã chuẩn bị xong!

- Điện hạ, xe phá thành đã chuẩn bị xong!

- Điện hạ, thang mây đã chuẩn bị xong!

- Điện hạ, sư đoàn số Một của quân đoàn Tây Bắc đã chuẩn bị xong!

- Điện hạ, sư đoàn số Một của quân đoàn Tây Nam đã chuẩn bị xong!

…….

Mông Diễn thở ra một hơi thật dài, giơ nắm đấm tay phải lên cao, sau đó hung hăng phất mạnh một cái, lớn tiếng quát:

- Bắt đầu tấn công!

- Dạ!

Đám kỵ sĩ trên lưng khoái mã ầm ầm đáp lại, quay đầu giục ngựa chạy đi.

Chỉ trong thoáng chốc, trận địa vốn đang yên tĩnh bắt đầu huyên náo hẳn lên, tiếng khẩu lệnh râm ran của quan quân các cấp, tiếng chiến mã hí dài, tiếng binh khí va chạm nhau loảng xoảng, còn có tiếng bước chân di chuyển của binh sĩ thoáng chốc vang lên, hoà quyện vào nhau thành một mảng âm thanh vô cùng hỗn loạn. Những chiếc xe công thành cao ngất ngưỡng, những chiếc xe phá thành khổng lồ được binh lính ra sức kéo đã bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía trước.

Hai sư đoàn hợp thành đội công thành đầu tiên đã mang theo thang mây đều bước chỉnh tề tiến về phía trước.

Hai trăm chiếc máy bắn đá loại lớn và năm trăm chiếc máy bắn đá loại trung-​cái làm cho các tướng sĩ của đế quốc Quang Huy trở nên phấn khởi tinh thần, ngược lại làm cho tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt kinh tâm táng đởm- đã đồng thời bắn ra. Tiếng rung động đinh tay nhức óc của cánh tay đòn trên những chiếc máy bắn đá vang lên, hai trăm viên đạn đá khổng lồ đã bay vọt lên không.

Theo sát phía sau đạn đá khổng lồ là rất nhiều đạn lửa, những viên đạn lửa này vẽ trên không những đường cong tuyệt mỹ rồi hung hăng rơi xuống tường thành kiên cố của Hổ Khiếu quan.

Ầm!

Một viên đạn đá khổng lồ nện ngay vào tiễn lâu* của Hổ Khiếu quan, thoáng chốc đã làm sụp đổ hơn một nửa tiễn lâu hùng vĩ, khiến cho vô số gạch đá vỡ vụn rớt xuống ào ào. Trong đám bụi mù tung lên cuồn cuộn, mấy chục tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt canh giữ bên dưới căn bản là không kịp né tránh, lập tức bị đám gạch đá vỡ vụn kia rớt ầm ầm xuống đầu.

(*tiễn lâu: cũng là tháp quan sát, nhưng có bố trí nơi để bắn tên.)

Lại có hai viên đạn đá khổng lồ hung hăng rơi trúng lỗ châu mai trên tường quan, trong khoảnh khắc đã tạo nên một lỗ hổng thật lớn, lại có vô số gạch đá vỡ vụn rơi xuống ào ào. Hai tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đứng phía dưới không tránh kịp, nhất thời bị đám gạch đá vỡ vụn kia rơi trúng thân mình, chỉ kịp kêu thảm một tiếng rồi rơi xuống từ trên tường quan cao hơn mười trượng, trong nháy mắt đã hoá thành hai đống xương thịt bầy nhầy.

Càng ngày càng có rất nhiều viên đạn đá rơi trúng tường quan, thoáng chốc đã tạo ra những vết lõm thật lớn trên tường quan dày và kiên cố. Sau khi lớp đá xanh ở mặt ngoài thành tường vỡ nát, bên trong đã thấp thoáng lộ ra lớp bùn trộn cỏ khô màu vàng đất.

Sau khi đám đạn đá khổng lồ trút xuống, kế tiếp đến lượt những viên đạn lửa thi nhau rơi xuống. Trong số năm trăm viên đạn lửa, phần lớn là bay chưa đến tường quan đã rơi xuống hoặc bay vọt qua khỏi tường quan, chỉ có một số rất ít rơi ngay trên đầu tường quan. Bất quá mấy chục viên đạn lửa rơi trên đầu tường cũng đã đủ gây ra sát thương rất lớn cho đám quân phòng thủ của đế quốc Minh Nguyệt.

Những bình dầu hoả đang cháy bừng bừng thi nhau rơi xuống vỡ nát ra, lưỡi lửa nhảy múa khắp nơi, dầu hoả chứa đầy trong những chiếc bình kia văng ra tung toé, dầu hoả chảy ra đến đâu lập tức lửa cháy lan ra đến đó. Chỉ trong khoảnh khắc, đám quân phòng thủ của đế quốc Minh Nguyệt đã bị dầu hoả bám đầy người, ngay lập tức, lưỡi lửa cũng bừng bừng thiêu đốt làm cho bọn chúng vừa chạy ngược chạy xuôi vừa kêu la ỏm tỏi, tình cảnh trông vô cùng thê thảm.

————–

Trên Hổ Khiếu quan.

Thân hình gầy gò của Tư Đồ Duệ đứng an nhiên bất động như một cây tùng già nhìn những viên đạn đá thật lớn rít lên chói tai từ trên trời rơi xuống. Sau khi chịu đựng một loạt đạn đá khổng lồ rơi trúng, Tư Đồ Duệ đã có thể cảm nhận được rất rõ ràng tường quan kiên cố dưới chân mình đã bắt đầu có những rung động rất nhỏ như tiếng rên rỉ thống khổ của một sinh vật. Từng viên đạn lửa tiếp tục rơi xuống không ngừng trên đầu thành, trái phải gần xa đâu đâu cũng có lửa cháy, lưỡi lửa đỏ rực lan ra khắp đầu tường như chiếc lưỡi hái của tử thần đang điên cuồng lấy đi sinh mạng từng binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt. Cuộc tiến công chân chính của đế quốc Quang Huy còn chưa bắt đầu, tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đã thương vong rất lớn!

Tư Đồ Anh, Tư Đồ Việt và Thác Bạt Dã cùng với ba vị sư đoàn trưởng của sư đoàn Ứng Châu toàn bộ đứng sau lưng Tư Đồ Duệ, ánh mắt bọn chúng đều nhìn chằm chặp vào bóng lưng của Tư Đồ Duệ. Đại quân của đế quốc Quang Huy đang điên cuồng tấn công tàn phá Hổ Khiếu quan, thế nhưng quân thủ của đế quốc Minh Nguyệt lại tỏ ra yếu ớt vô lực trong việc phản kích. So với đế quốc Quang Huy, sự phản kích của mười mấy chiếc máy bắn đá cỡ nhỏ của quân thủ đế quốc Minh Nguyệt hoàn toàn không thấm vào đâu.

Rốt cục quân của đế quốc Quang Huy đã ngừng không bắn đạn đá và đạn lửa nữa, vì đám xe công thành và xe phá thành của bọn họ đã nhích gần tới tường quan, nếu như tiếp tục công kích rất có thể bắn trúng người của phe mình.

Đám quân phòng thủ trên đầu tường quan rốt cục cũng thở phào một hơi dài nhẹ nhõm, sau đó thừa dịp quân địch còn chưa tấn công quan, bắt đầu khẩn trương thu dọn chiến trường hỗn loạn. Đám binh sĩ bị thương được mang xuống dưới quan, những đám lửa cháy bừng bừng cũng được dập tắt nhanh chóng, những chảo dầu bị ngã lăn lóc được xếp ngay ngắn lại, tiễn lâu bị sụp đổ cũng được dọn dẹp gọn gàng. Những đội cung tiễn thủ đã triển khai trên đầu tường, bày ra thành một hàng dài phía sau những lỗ châu mai, những cánh trường cung bộ binh lập tức được giương căng, từng mũi trọng tiễn lạnh lùng sắc bén đã nhắm vào đám quân tấn công của đế quốc Quang Huy đang chậm rãi tới gần.

Dưới quan, binh sĩ hai sư đoàn của đế quốc Quang Huy kéo theo mười chiếc xe công thành cao ngất và hai chiếc xe phá thành khổng lồ đã tiến vào bên trong tầm bắn của các cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt. Tư Đồ Duệ lập tức ra lệnh một tiếng, mấy ngàn tên cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt đồng thời buông tên, mấy ngàn mũi trọng tiễn bay vọt lên không, tạo thành một đám mưa tên dày đặc rồi rơi xuống đầu đám quân tấn công của đế quốc Quang Huy.

Trong trận của quân đế quốc Quang Huy bắt đầu vang lên những tiếng kèn hiệu liên tiếp, đám lão binh thân trải trăm trận thong thả ung dung giơ trọng thuẫn trong tay lên che chắn.

Chỉ trong thoáng chốc, mấy vạn chiếc trọng thuẫn đã tạo nên một bức tường trọng thuẫn dày đặc gió thổi không lọt phía trước đội hình quân tấn công của đế quốc Quang Huy. Mấy ngàn mũi trọng tiễn từ trên không bắn xuống gần như bị cản lại toàn bộ, chỉ có lưa thưa vài mũi rớt xuống theo vài khe hở của bức tường trọng thuẫn kia, bắn trúng mấy chục tên lão binh xui xẻo. Nhưng chút thương tổn ấy không thấm tháp gì đối với đội quân khổng lồ công thành bằng thang mây do binh lực của hai sư đoàn hợp thành.

Chương 159: Huyết chiến Hắc Phong Khẩu

Bên ngoài Hắc Phong Khẩu.

Mắt thấy náo loạn ngày càng tăng lên khắp nơi, đội hình công kích vốn rất nghiêm chỉnh trở nên ngày càng hỗn loạn thất thần, hơn nữa lúc nào cũng có thể tan rã, Chiến Ưng đang vô cùng bối rối không biết phải làm gì để vãn hồi thế cục. Đột nhiên trong đầu hắn loé lên một ý nghĩ như tia chớp: nếu đổi lại là Mạnh Hổ, gặp phải tình huống như thế này hắn sẽ làm gì?

Bỗng nhiên Chiến Ưng giơ cao trường thương trong tay, sau đó đề khí vào Đan điền thét lên một tiếng thật dài.

Bọn quan quân các cấp xuất thân từ liên đội Mãnh Hổ hội ý rất nhanh, ai nấy đều ngửa mặt lên trời gào thét theo Chiến Ưng, vừa gào vừa lấy bề mặt chiến đao đập như điên cuồng vào mảnh giáp chắc chắn che trước ngực. Những âm thanh loảng xoảng phát ra, đám tân binh tinh thần sa sút đứng trước nguy cơ tan vỡ đã bị những tiếng gào thét của Chiến Ưng và đám quan quân các cấp hấp dẫn sự chú ý.

Ngao…

Chiến Ưng vừa thét dài vừa giơ trường thương chỉ vào quân địch bên trong sơn khẩu rung lên ba cái, làm ra một động tác cực kỳ khiêu khích mang tính hạ nhục. Đám quan quân các cấp trong sư đoàn Chiến Ưng càng ngày càng thét lên điên cuồng hơn, rất nhiều tên thậm chí còn vén chiến bào tiểu tiện về phía sơn khẩu ngay trước mặt.

- Ha ha ha…

Đám tân binh của sư đoàn Chiến Ưng ngẩn người ra trong thoáng chốc, sau đó cả bọn bật cười ầm ầm.

Sau khi cười đã đời, bọn tân binh lập tức bắt chước gào thét điên cuồng theo Chiến Ưng và đám quan quân các cấp. Lúc này cả sư đoàn Chiến Ưng đều gào thét và gào thét, bọn tân binh bắt đầu cảm thấy không còn sợ hãi, cảnh tượng những chiến hữu mới vừa rồi trên người nở hoa máu, xương thịt lẫn lộn đã không còn khiến cho bọn chúng cảm thấy sợ sệt nữa, ngược lại đã khơi lên sát khí bạo ngược hung tàn trong lòng bọn chúng.

Thấy thời cơ đã chín mùi, rốt cục Chiến Ưng cũng thôi không gào thét nữa, lớn tiếng quát:

- Triển khai đội hình, triển khai đội hình nghiêm chỉnh trở lại!

Bọn quan quân các cấp đang điên cuồng gào thét cũng lập tức ngừng lại, bắt đầu ra sức quát tháo điều chỉnh lại đội hình đang rối loạn của đám tân binh. Đội hình công kích vừa mới hỗn loạn vô cùng rất nhanh đã trở nên nghiêm chỉnh tràn đầy sát khí, hơn nữa lần này tốc độ chỉnh trang đội hình đã nhanh hơn lúc trước rất nhiều, quả thật thực chiến chính là cách huấn luyện tân binh tốt nhất!

Những tiếng xé gió kinh khủng đột ngột vang lên, đợt công kích tầm xa thứ hai đã nối gót theo tới.

Chiến Ưng vội giơ cao trường thương trong tay, hét to đến khàn cả giọng:

- Dựng thuẫn, nhanh chóng dựng thuẫn!

Đám quan quân các cấp đều ra lệnh, từng hàng trọng trang bộ binh nhanh chóng giơ cao trọng thuẫn lên khỏi đầu, kết thành những bức tường trọng thuẫn dày đặc và chắc chắn. Đám tân binh vừa mới chậm rãi tiến tới đã lập tức dừng lại, quỳ một gối xuống đất, tập trung núp bên dưới những bức tường trọng thuẫn. Sau đó những bức tường trọng thuẫn nhanh chóng di chuyển về phía trước, cuối cùng hợp thành một bức tường trọng thuẫn có bề mặt khổng lồ kéo dài không dứt…

Vù vù vù…

Hơn trăm mũi tên nỏ to bằng trường mâu của bộ binh đã bắn tới nhanh như chớp, những tiếng va chạm kim loại chói tai vang lên ở hàng trọng thuẫn đầu tiên. Tuy nhiên lần này đám trọng trang bộ binh núp sau trọng thuẫn đã rút kinh nghiệm, bọn họ không dùng thân thể để nâng trọng thuẫn mà là dùng trường mâu chống đỡ, cho nên cơ bản không ai bị thương vong gì.

Ầm ầm ầm…

Mười mấy khối đá lớn mang theo thanh thế kinh người từ trên trời rơi xuống ào ào, bức tường trọng thuẫn bị khối đá nặng nề rơi trúng thoáng chốc vỡ tan. Mấy chục tên tân binh đang núp dưới bức tường trọng thuẫn ấy bị chấn động đến mức đầu váng mắt hoa, khoé miệng trào máu, tuy nhiên rốt cục vẫn sống, chỉ là bức tường trọng thuẫn vốn kín mít không có khe hở giờ đây đã lộ ra mười mấy lỗ hổng.

Lại một đợt tên từ trên trời bay xuống, những tiếng kêu phập phập vang lên, phần lớn tên đều cắm vào bức tường trọng thuẫn che trên đầu sư đoàn Chiến Ưng, tuy nhiên lần này đám tên kia chỉ gây ra thương vong cực kỳ nhỏ cho sư đoàn Chiến Ưng. Chỉ có mười mấy chỗ lỗ hổng do những khối đá gây ra khi nãy là gánh chịu thương vong, hơn trăm tên binh sĩ trúng tên bị thương, tuy nhiên chút thương vong không đáng kể ấy không đủ để làm cho bọn tân binh rối loạn.

Trước trận của quân đoàn Tây Bộ, Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo cùng bốn tên sư đoàn trưởng Hạ Khánh, Chu Tiến, Bạch Hỉ và Mã Tứ Phong đều thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng tự nãy giờ rốt cục đã được dỡ xuống. Chiến tranh là tàn khốc, may mắn là sư đoàn Chiến Ưng đã tiếp nhận khảo nghiệm rất tốt, đám tân binh này đang bước từng bước một đến danh hiệu ‘lão binh’!

Vẻ mặt của Mạnh Hổ vẫn lạnh lùng như trước, chỉ là trong ánh mắt xuất hiện vẻ hoài niệm bi thương.

Biểu hiện của Chiến Ưng vô cùng xuất sắc, bắt đầu từ lúc này, hắn đã lột cái vỏ con cháu thế gia ăn chơi trác táng trở thành chiến tướng thiết huyết. Nhưng Chiến Ưng còn xuất sắc ở điểm khác, hắn chính là chiến tướng thiết huyết của đế quốc Quang Huy, mà không phải là chiến tướng do Mạnh Hổ tự tay bồi dưỡng nên, về phần bọn Hạ Khánh, Chu Tiến, Bạch Hỉ, Mã Tứ Phong thì càng không cần phải nói.

Nếu như Niễn Tử và Ngưu Độc còn sống, Mạnh Hổ tin rằng bọn chúng sẽ làm tốt hơn Chiến Ưng nhiều, bọn họ mới chính là chiến tướng do Mạnh Hổ tự tay bồi dưỡng mà thành, chỉ tiếc rằng bọn chúng đã chết trong trận chiến đột phá vòng vây ở pháo đài Hà Tây. Tuy nhiên dù sao bọn chúng cũng chỉ mới tham gia quân ngũ chưa đầy một năm, vẫn chưa thể nào gánh vác chuyện lớn.

————–

Trong Hắc Phong Khẩu, trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Vẻ chế giễu trong ánh mắt Diêu Trường lúc này đã hoàn toàn tan biến, sư đoàn Chiến Ưng từ bên bờ vực tan rã đột nhiên tỉnh táo hoàn toàn, hơn nữa ý chí lại trở nên sôi sục trào dâng, sự chuyển biến này phải nói rằng vô cùng đột ngột. Nếu như trước mặt là một sư đoàn toàn là lão binh thân trải trăm trận, Diêu Trường cũng không cảm thấy bất ngờ, thế nhưng đối diện lại là một sư đoàn tân binh, chuyện này sao thể như vậy được?

Chuyện làm cho Diêu Trường cảm thấy nặng nề hơn, chính là công kích tầm xa của quân đoàn Vân Châu đã không còn tạo nên uy hiếp gì đáng kể với quân địch nữa!

————–

Trước trận của hai phe, đợt công kích tầm xa của quân đoàn Vân Châu vừa kết thúc, bức tường trọng thuẫn khổng lồ che trên đầu sư đoàn Chiến Ưng liền thu lại, hơn hai vạn tân binh lại gào thét ký hiệu rõ to, tiếp tục nghiêm chỉnh tiến bước.

Sau khi chậm rãi tiến về phía sơn khẩu, trải qua đợt công kích thứ ba của sư đoàn Vân Châu, rốt cục đám cung tiễn thủ của sư đoàn Chiến Ưng cũng đã tiến vào tầm sát thương, có thể tiến hành phản kích!

Chiến Ưng ra lệnh một tiếng, hơn hai ngàn tên cung tiễn thủ của sư đoàn Chiến Ưng lập tức giương cung lắp tên, bắn về phía sơn khẩu những mũi tên mang đầy cừu hận và sát ý phục thù. Hơn hai ngàn mũi trọng tiễn bay vọt lên không, bay ngược qua gió Bắc, sau đó hung hăng rơi xuống đầu sư đoàn Vân Châu bên trong Hắc Phong Khẩu.

Đám cung tiễn thủ của sư đoàn Vân Châu còn chưa kịp giương cung lắp tên đã phải vội vàng trốn vào dưới những tấm trọng thuẫn do trọng trang bộ binh che chắn. Đến khi đám mưa tên từ trên trời rơi xuống đã kết thúc, bọn cung tiễn thủ mới vội vàng chui ra khỏi những tấm trọng thuẫn, nhanh chóng giương cung lắp tên bắn trả ra ngoài sơn khẩu. Sau ba vòng bắn qua bắn lại như vậy, hai phe đều thương vong mấy trăm tên binh sĩ, nhưng lúc này cuộc chiến đã bước vào gi­ai đoạn giáp lá cà!

Cuộc huyết chiến chân chính rốt cục cũng đã bắt đầu!

Chiến Ưng làm gương trước tiên vọt thẳng vào đội hình quân địch, một tiếng rống to vang lên, trường thương trong tay Chiến Ưng đã quét ngang một vòng. Chỉ nghe hai tiếng chát chát vang lên, hai tấm trọng thuẫn ở hàng đầu đã bị trường thương nặng nề đập vỡ tan thành từng mảnh, hai tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt núp sau trọng thuẫn lập tức bị chấn động mạnh đến mức thất khiếu chảy máu, ngã quỵ xuống ngay tại chỗ.

Vút vút vút…

Những tiếng rít gió vang lên, một loạt lao sắc bén từ phía sau đội hình của quân thủ đế quốc Minh Nguyệt gào thét bay ra.

Chiến Ưng điên cuồng múa trường thương trong tay, những mũi lao bắn tới đều bị hắn đánh rớt, nhưng vẫn có hai mũi thoát qua khỏi trường thương đâm trúng chiến mã mà hắn đang cỡi. Một tràng tiếng hí bi thương vang lên, chiến mã Chiến Ưng đang cỡi đã quỵ xuống, Chiến Ưng lập tức bị hất văng ra đất.

Chiến Ưng chưa kịp xoay người ngồi dậy, một loạt trường mâu sắc bén đã nhanh chóng đâm tới.

Chiến Ưng hét lớn một tiếng, hai chân khẽ co lại đạp mạnh trên đất, thân hình to lớn đã bay ngược về phía sau, đám trường mâu đâm tới lập tức bị trật mục tiêu đâm xuống đất, làm cho tuyết trên mặt đất bay lên tung toé.

Đến lúc Chiến Ưng xoay người vọt lên, sư đoàn Chiến Ưng ở phía sau đã ào tới như đợt thuỷ triều.

Năm trăm tên trọng trang bộ binh của sư đoàn Chiến Ưng ở hàng đầu nâng trọng thuẫn trong tay nhanh chóng sải bước tiến thẳng về phía trước, hung hăng lao thẳng vào hàng trọng trang bộ binh cầm trọng thuẫn ở hàng đầu của quân thủ đế quốc Minh Nguyệt. Hàng trăm hàng ngàn tấm trọng thuẫn va vào nhau thật mạnh, thoáng chốc phát ra những tiếng va chạm trầm đục. Tên binh sĩ nào thể chất yếu một chút hoặc là lực tay không đủ liền bị va chạm chấn động kịch liệt, hai mắt trợn trắng, miệng thổ máu tươi.

Đám trọng trang bộ binh ở phía sau của sư đoàn Chiến Ưng nhanh chóng ập tới, xoay người khom gối tựa vào trọng thuẫn của đồng đội phía trước, tạo thành một bức tường vững chắc liều mạng ép mạnh về phía trước. Đám trọng trang bộ binh thủ bên trong sơn khẩu cũng không nhường bước, cũng mạnh mẽ tiến lên dùng bả vai chịu vào trọng thuẫn của phe mình hiện đang bị quân địch ép cho lung lay sắp đổ. Tướng sĩ hai bên lợi dụng hàng trọng thuẫn đầu tiên để bắt đầu cuộc đấu sức dã man, chỉ trong thoáng chốc, giới tuyến của hai bên vốn chỉnh tề đã bắt đầu trở nên so le, không đồng đều.

Trong lúc đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn của hai bên đang đấu sức với nhau, bọn trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu và cung tiễn thủ của cả hai bên cũng đã bắt đầu tàn sát điên cuồng.

Đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu theo sát phía sau đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn bắt đầu kiểng chân lên, dùng trường mâu sắc bén tìm những khe hở của trọng thuẫn đối phương đâm vào. Đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn của cả hai phe lúc ấy đang liều mạng chống đỡ trọng thuẫn, hơn nữa lúc đó cũng đang chen chúc giữa đám đông chật chội, căn bản không thể trốn hay tránh né đi đâu được, chỉ có thể trơ mắt mà nhìn trường mâu của địch tuỳ ý đâm vào thân thể mình, đâm vào đầu mình thành những lỗ thủng máu phun ra như suối, sau đó ngã xuống kêu gào trong vũng máu. Rất nhanh đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn phía sau đã tiến lên, điên cuồng giẫm đạp lên thân thể chiến hữu của mình, còn bọn trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu vẫn tiếp tục cuộc tàn sát tàn nhẫn vô tình của chúng!

Tuy nhiên, trong lúc đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu của cả hai bên đang giết chóc người khác, lại có những người khác nữa cũng đang tàn sát bọn chúng! Đám trọng trang bộ binh cầm trường mâu giết đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn của địch, chúng lại bị bọn cung tiễn thủ của địch giết lại!

Trong lúc đám trọng trang bộ binh và khinh bộ binh của cả hai phe đang điên cuồng quấn lấy nhau chém giết, đám cung tiễn thủ ở phía sau cũng giương cung bắn tên, bắt đầu bắn tự do. Bởi vì đám cung tiễn thủ của cả hai phe đều ở phía sau của đội hình phe mình, cho nên khoảng cách giữa hai đám cung tiễn thủ quá xa, nếu như hai bên cùng bắn qua bắn lại thì xác suất trúng mục tiêu rất thấp, hiệu quả sát thương không lý tưởng. Cho nên đám cung tiễn thủ của cả hai phe vô cùng ăn ý, lấy đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu của đối phương làm mục tiêu mà bắn!

Đám cung tiễn thủ vẻ mặt lạnh lùng không ngừng giương cung, bắn tên rồi lại giương cung bắn tên. Từng đám trọng tiễn rít lên chói tai xẹt trên đỉnh đầu binh sĩ hai phe, sau đó hung hăng rơi xuống đội hình quân địch. Đám trọng trang bộ binh đang điên cuồng múa trường thương đâm vào đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn của đối phương liền trúng tên ngã xuống từng đám một.

Cuộc đấu sức của đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn vẫn còn đang tiếp diễn, không ngừng có tiếng người kêu lên thảm thiết rồi ngã xuống, lại không ngừng có người khác xông lên lấp vào chỗ trống.

Đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu vẫn tiếp tục đâm tới không ngừng, gây đổ máu tử vong cho đối phương, cũng không ngừng bị cung tiễn thủ của đối phương bắn trúng mất mạng ngay tại chỗ. Trong giờ phút này, sinh mạng của binh sĩ hai phe ti tiện như cỏ rác, những sinh mạng đang sống mạnh khoẻ dần dần trở thành những con số thương vong vô nghĩa….

Chương 160: Thất bại trong gang tấc

Cuộc chiến kéo dài đến xế chiều, tình thế đang dần dần nghiêng về phía sư đoàn cùa Chiến Ưng.

Thế nhưng cũng phải nói rằng, hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Trường và sư đoàn Chiến Ưng đều toàn là tân binh, bất quá phần lớn tân binh của sư đoàn Chiến Ưng đều đã tham gia qua cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng, đã từng trải qua cuộc chiến đẫm máu với đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ. Cho nên sau khi vượt qua cảm giác sợ hãi ban đầu, rất nhanh đã bình tĩnh trở lại, hơn nữa còn có khoản tiền thưởng mà Mạnh Hổ đã hứa hẹn trước khi xông trận, vì vậy bọn tân binh của sư đoàn Chiến Ưng càng đánh càng mạnh, càng giết càng hăng, sư đoàn số Một quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường dần dần cảm thấy không chịu nổi.

Diêu Trường vội vàng ra lệnh cho sư đoàn số Một rút lui về phía sau, mượn thế trận của xe lương mới có thể tạm thời chặn đứng được thế công của sư đoàn Chiến Ưng.

Hai bên kịch chiến cho đến lúc trời sụp tối, sư đoàn Chiến Ưng và sư đoàn số Một quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường đều đã mỏi mệt, binh sĩ hai bên lâm vào tình trạng kiệt sức, hơn nữa thương vong cũng đã lên đến hơn phân nửa. Bất quá thế công của sư đoàn Chiến Ưng vẫn còn rất mạnh, đám tân binh chém giết đến nỗi cặp mắt đỏ ngầu đã hoàn toàn gạt bỏ nỗi sợ chết sang một bên, gào thét kêu giết xông thẳng về phía trước, khí thế hùng hổ thề không chiếm được sơn khẩu không thôi.

————–

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Diêu Trường vừa kinh hãi vừa tức giận, trên mặt càng lộ vẻ hớt hãi thất thần.

Kịch chiến thảm thiết như vậy, quân sĩ hai bên thương vong nặng nề như vậy, hơn nữa trời cũng đã tối, không ngờ Mạnh Hổ còn không chịu lui binh, tên điên này muốn làm gì đây? Muốn cho cả hai sư đoàn gi­ao chiến đến mức hai bên cùng chết hay sao? Tuy trong lòng Diêu Trường vô cùng tức giận, nhưng hắn thuộc phe phòng ngự, hắn không có cách nào quyết định lúc nào khai chiến, cũng không có cách nào quyết định lúc nào ngưng chiến.

————–

Bên ngoài sơn khẩu, trung quân bản trận của quân đoàn Tây Bộ.

Mạnh Hổ đột ngột quay đầu lại, cao giọng quát to:

- Hạ Khánh!

Sư đoàn trưởng Hạ Khánh của sư đoàn số Hai vội vã giục ngựa tiến lên, dõng dạc đáp:

- Có!

Mạnh Hổ trầm giọng quát to:

- Sư đoàn số Hai chuẩn bị tấn công!

- Hả?

Hạ Khánh ngây người sửng sốt, ngạc nhiên hỏi lại:

- Bây…bây giờ sao?

Khó trách Hạ Khánh sửng sốt như vậy, sư đoàn số Hai đã đứng quan sát cuộc chiến cả một buổi chiều, chân của toàn thể tướng sĩ đều đã tê rần, hơn nữa bây giờ cũng đã đến giờ ăn tối. Thế nhưng quân đoàn trưởng đại nhân lại đột ngột hạ lệnh tấn công, không phải là muốn các tướng sĩ của sư đoàn số Hai ôm bụng đói ra trận sao?

- Thì sao?

Mạnh Hổ lạnh lùng hỏi lại:

- Có muốn bản quan chỉ huy lặp lại lần nữa hay không?

- Ặc, không, không phải…

Hạ Khánh vội vàng ưỡn cao lồng ngực, ầm ầm đáp lại:

- Dạ!

Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng, cuối cùng cũng khó nhọc lắm mới giải thích một câu:

- Không cho các ngươi ăn cơm tối mà bắt các ngươi tấn công chính là vì muốn cho quân địch trước mặt không được ăn cơm tối. Tuy rằng sư đoàn số Hai các ngươi đói bụng cực khổ, nhưng quân địch ở đối diện e rằng càng cực khổ hơn! Mặt khác phải nhớ kỹ chuyện này, lúc tiến công không được đốt đuốc, mặt trước phải bố trí thanh thế tiến công cho thật hùng mạnh, nhưng đây chỉ là giả vờ mà thôi. Qua nửa đêm sẽ có mệnh lệnh tổ chức phát khởi tấn công toàn lực, nhưng lúc đó cần phải lén lút tiến lên, có hiểu chưa?

Hạ Khánh nghe vậy hai mắt sáng ngời, dõng dạc đáp:

- Ty chức đã hiểu!

Mạnh Hổ gật mạnh đầu:

- Đi đi, tối hôm nay gi­ao cho người, hãy cố gắng không để cho bất cứ tên địch nào chợp mắt!

- Hiểu rồi!

Hạ Khánh ầm ầm đáp lại, sau đó giục ngựa xông đến trước trận của sư đoàn số Hai, lớn tiếng thét:

- Sư đoàn số Hai, chuẩn bị công kích…

Lúc này Mạnh Hổ mới thở phào một cái, quay lại ra lệnh cho Trương Hưng Bá:

- Truyền lệnh cho sư đoàn số Một ngưng chiến rút lui!

- Dạ!

Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, giục ngựa chạy đi, vừa chạy vừa lớn tiếng quát:

- Tướng quân có lệnh, sư đoàn số Một lập tức rút lui về phía sau, tướng quân có lệnh…

————–

Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.

Ngay khi Diêu Trường quyết định điều sư đoàn số Hai của quân đoàn Vân Châu lên thay cho sư đoàn số Một đã thương vong hơn phân nửa, rốt cục trong sơn cốc vang lên tiếng kèn hiệu trầm thấp. Diêu Trường không nhịn được thở phào một hơi thật dài, thầm nghĩ tên điên Mạnh Hổ nọ rốt cục cũng không nhịn được nữa rồi, rốt cục cũng nhớ ra nên rút quân rồi sao?

Vừa nghe tiếng kèn hiệu rút lui, trạng thái chiến đấu căng thẳng của các tướng sĩ trong sư đoàn Chiến Ưng rốt cục cũng đã chùng xuống, sau đó ai nấy xoay người chạy như điên cuồng trở về. Bất quá trước khi rút lui trở về bản trận, bọn tân binh này cũng không quên đem theo các đồng đội đã bị thương hoặc thi thể chiến hữu tử trận trở về. Trong lòng toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ, câu khẩu hiệu ’sống chết có nhau, tuyệt không bỏ mặc’ cũng không phải chỉ là một câu khẩu hiệu chót lưỡi đầu môi.

Diêu Trường hoàn toàn không có ý muốn đuổi giết tàn binh của sư đoàn Chiến Ưng, quân địch chịu rút lui là hắn đã rất hài lòng. Hơn nữa hắn cũng không dám tuỳ tiện đuổi giết, mấy vạn kỵ binh của địch dàn đội hình bên ngoài sơn khẩu cũng không phải chỉ đứng ngắm cảnh cho vui. Một khi mất đi địa hình có lợi của sơn khẩu rất hẹp, hai sư đoàn Vân Châu của hắn rất dễ dàng bị bao vây tiêu diệt.

Vốn Diêu Trường muốn thừa dịp đêm tối gia tăng tiến độ bố trí doanh luỹ công sự, trước rạng sáng ngày mai nhất định phải hoàn thành hàng rào phòng ngự doanh trại đơn giản nhưng vừa đủ để chống lại các đợt tấn công của địch. Nếu không trải qua kịch chiến hai lần nữa giống như chiều hôm nay, hai sư đoàn Vân Châu thủ hạ của hắn có lẽ tiêu hao toàn bộ, lúc đó lấy gì để kháng cự lại cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ ?

Bất quá chuyện trên đời hiếm khi như ý người ta mong muốn, sư đoàn Chiến Ưng vừa mới rút đi, lúc Diêu Trường còn đang nghĩ ngợi về việc gia tăng tiến độ bố trí doanh luỹ công sự, bên ngoài sơn khẩu đột nhiên vang lên một hồi kèn hiệu cao vút, lần này không phải là hiệu lệnh lui binh mà là hiệu lệnh tấn công!

Giỡn chơi sao, hiệu lệnh tấn công à?!

Diêu Trường không khỏi giật mình kinh hãi, vội vàng ngẩng đầu nhìn ra vùng hoang dã tối om bên ngoài sơn khẩu. Lúc này sắc trời đã tối, hắn không thể thấy rõ đại quân của đế quốc Quang Huy đang bày trận bên ngoài sơn khẩu, nhưng có thể loáng thoáng cảm giác được, dường như đang có một đám đông quân địch đang xếp đội hình tấn công chậm rãi tiến về phía sơn khẩu, theo như quy mô và thanh thế, dường như là một sư đoàn!

Ý gì đây? Tên điên Mạnh Hổ kia có ý gì đây? Không lẽ muốn đốt đuốc đánh suốt đêm sao?

Xem ra dường như không phải vậy, nếu như muốn đốt đuốc đánh suốt đêm, có thể đánh được tàn mấy cây đuốc đây?

Mặc dù tạm thời không rõ ý đồ chân thật của Mạnh Hổ nhưng Diêu Trường cũng hiểu rằng, sư đoàn số Một đã thương vong rất nặng nề tuyệt đối không thể nào chống nổi cả một sư đoàn nguyên vẹn của quân địch tấn công mãnh liệt, vội vàng điều động sư đoàn số Hai lên thay cho sư đoàn số Một. Diêu Trường cũng không dám để cho bọn họ tiếp tục công việc bố trí doanh luỹ công sự, mà cho bọn họ nghỉ ngơi cho thật tốt, để có thể mau chóng khôi phục thể lực.

Rất nhanh sau đó, trời đã tối đen như mực.

Cho dù có mặt tuyết phản chiếu ánh sáng, nhưng cũng không thể nhìn được quá xa, ngoài hai mươi bước không thể nhìn thấy được gì cả. Diêu Trường bèn bảo các tướng sĩ đốt đuốc lên, nhưng đuốc của bọn chúng cũng không chiếu sáng được bao xa, quân địch ở đối diện vẫn núp trong bóng tối. Nhưng thông qua tiếng kèn hiệu chỉnh tề cùng với tiếng bước chân rầm rập như nước thuỷ triều, có thể đoán được quân địch đang chậm rãi tiến về phía sơn khẩu!

Đoán chừng quân địch có lẽ đã tiến vào bên trong tầm bắn, Diêu Trường lập tức ra lệnh cho máy bắn đá, nỗ sàng và cung tiễn thủ đồng loạt bắn một lượt. Trong trận đối diện liền vang lên những âm thanh kêu rên thảm thiết, sau đó tiếng kèn hiệu cao vút và tiếng bước chân rầm rập như nước thuỷ triều đột nhiên biến mất không nghe thấy nữa, tựa như có người dùng dao chặt đứt ngang.

Thời gi­an trôi qua trong sự im lặng chết chóc, sau thời gi­an uống cạn chung trà, bên ngoài sơn khẩu đột nhiên vang lên tiếng bước chân rầm rập như nước thuỷ triều, còn có cả tiếng kèn hiệu tấn công cao vút.

Diêu Trường vội vàng ra lệnh cho máy bắn đá, nỗ sàng và cung tiễn thủ bắn đồng loạt. Sau đó tiếng động quỷ dị của quân địch lại biến mất, sơn khẩu đang ồn ào huyên náo lại một lần nữa trở nên yên tĩnh.

Sau vài lần như vậy, đại quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài sơn khẩu tuy nghe được âm thanh nhưng thuỷ chung vẫn không thấy bóng dáng người nào, Diêu Trường đã đoán được ý đồ của quân địch, thì ra Mạnh Hổ muốn chơi chiến thuật quấy nhiễu!

Chơi thôi, bản Tổng đốc sẽ chơi đùa suốt đêm nay với ngươi, để xem cuối cùng ai làm chết ai, hừ hừ!

Lập tức Diêu Trường ra lệnh cho sư đoàn số Hai dập tắt đuốc, cả trong lẫn ngoài sơn khẩu thoáng chốc trở nên tối mịt. Quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài sơn khẩu không nhìn thấy được quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong, quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong sơn khẩu cũng không nhìn thấy được quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài, quân của hai phe đều nằm trong cảnh tối tăm như nhau.

Thừa lúc tối tăm như vậy, Diêu Trường chỉ chừa lại một liên đội nghiêm trận phía sau xe lương, rút lui bốn liên đội còn lại về phía sau ăn uống. Sau đó cho bốn liên đội này phối hợp với tàn binh của sư đoàn số Một nhanh chóng bắt tay vào việc bố trí doanh luỹ công sự, chuẩn bị nghênh đón cho cuộc chiến ngày mai. Diêu Trường có lý do để tin rằng, cuộc chiến ngày mai càng kịch liệt hơn nữa, càng tàn khốc hơn nữa.

————–

Nửa đêm.

Chiến Ưng hai mắt đỏ ngầu đi theo Cổ Vô Đạo bước vào đại doanh của Mạnh Hổ. Mạnh Hổ đang nhỏ giọng nghị sự cùng Tất Điêu Tử lập tức ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi:

- Thương vong của sư đoàn số Một như thế nào?

Vẻ mặt Chiến Ưng ảm đạm:

- Chín ngàn bảy trăm người chết, ba ngàn hai trăm người bị thương nhẹ, còn có hai ngàn ba trăm người bị thương nặng, các huynh đệ bị thương nặng e rằng, e rằng…

Nói những lời cuối cùng, giọng của Chiến Ưng đã nghẹn lại không nói ra lời được nữa. Rất hiển nhiên, hơn hai ngàn ba trăm tướng sĩ trọng thương e rằng khó lòng chịu nổi qua đêm vừa rét lạnh vừa dài đăng đẳng. Lần Tây chinh này có rất ít chủ tế đi theo quân đội, chỉ bằng vào mấy chục tên chủ tế căn bản không thể nào đồng thời chữa trị cho một lượng thương binh đông như vậy, hơn nữa cũng không thể cứu sống.

Mạnh Hổ cũng cảm thấy nặng nề.

Tính cả số binh sĩ tử trận và số bị thương nặng sắp chết, sư đoàn Chiến Ưng tổn thất một vạn hai ngàn người, ngoài ra còn có ba ngàn hai trăm người bị thương nhẹ, thương vong như vậy có thể nói là hết sức nặng nề.

Mạnh Hổ tiến lên vỗ vỗ bả vai Chiến Ưng, nói với giọng trầm trầm:

- Đem di thể của các tướng sĩ đã hy sinh đi hoả táng, ghi lại tên tuổi của bọn họ, chờ sau này trở lại Tây Lăng sẽ khắc tên tuổi họ vào bia Anh Liệt trên quảng trường Tây Lăng, để cho anh hồn của bọn họ vĩnh viễn được con cháu đời sau hoài niệm và kính ngưỡng…

Chiến Ưng ảm đạm cúi đầu, đáp:

- Dạ!

- Phấn khởi tinh thần lên!

Mạnh Hổ lại vỗ vỗ bả vai Chiến Ưng, bất quá lần này vỗ mạnh hơn nhiều, nghiêm giọng:

- Thân là một tướng quân, ngươi hẳn biết được chiến tranh là tàn khốc, nếu đã bước ra chiến trường tất khó tránh khỏi thương vong. Nhưng thay vì đau buồn cho các tướng sĩ đã tử trận, không bằng hãy nghĩ cách làm thế nào cho binh sĩ trở nên mạnh mẽ hơn, khiến cho bọn họ có thể may mắn sinh tồn trong cuộc chiến tiếp theo!

Chiến Ưng nghe vậy hơi sửng sốt một chút, chậm rãi ngẩng đầu lên, vẻ đau buồn trong đôi mắt đã biến mất, thay vào đó là sát cơ lạnh lẽo. Sau đó Chiến Ưng đứng thẳng người, ưỡn ngực lên, tay phải vòng qua ngực hành lễ với Mạnh Hổ theo đúng tiêu chuẩn quân nhân, nghiêm nghị đáp:

- Đa tạ tướng quân dạy bảo, ty chức đã hiểu!

- Đi đi!

Mạnh Hổ khoát khoát tay, ngậm ngùi nói:

- Các tướng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng hiện tại rất cần ngươi khích lệ và trấn an, vào lúc này, ngươi thân là sư đoàn trưởng, ngươi nên ở cùng một chỗ với bọn họ. Mặt khác, hãy đem lời của ta chuyển lại cho bọn họ, không cần biết lần này có thể chiếm được Hắc Phong Khẩu hay không, sau khi trở về Tây Lăng ta sẽ thực hiện lời hứa của ta, mỗi người đều được thưởng hai kim tệ. Nếu như bọn họ tử trận, ta cũng sẽ đem tiền thưởng của họ phát cho thân nhân họ!

- Dạ!

Chiến Ưng lại hành lễ với Mạnh Hổ, sau đó xoay người rời đi.

Đưa mắt nhìn theo Chiến Ưng đi xa, Cổ Vô Đạo đột nhiên than nhẹ một tiếng, giọng có vẻ nặng nề:

- Tướng quân, thương vong của sư đoàn số Một rất lớn, số binh sĩ may mắn còn sống có thể chiến đấu đã không còn được một nửa. Thương vong nặng nề như vậy khó tránh khỏi ảnh hưởng đến sĩ khí lòng quân, đối với đại quân đường Bắc sau này tác chiến sẽ vô cùng bất lợi.

Mạnh Hổ lắc đầu, lạnh lùng nói:

- Ta thân là quan chỉ huy, hiện tại không phải là lúc lo lắng đến thương vong!

Ánh mắt Tất Điêu Tử cũng tỏ ra ngưng trọng gật đầu, nghiêm nghị:

- Hiện tại quả thật không phải là lúc lo lắng đến con số thương vong, nếu như xế trưa hôm nay không phát động cường công sẽ không thể làm rối loạn kế hoạch phòng ngự của quân địch. Một khi để cho quân địch bố trí doanh luỹ hoàn chỉnh, muốn chiếm được sơn khẩu sẽ vô cùng gi­an nan trắc trở. Nếu như trước lúc đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường hình thành thế hợp vây vẫn không chiếm được Hắc Phong Khẩu, vậy cánh quân đường Bắc của tướng quân lập tức lâm nguy!

Mạnh Hổ đột nhiên hỏi:

- Bây giờ là lúc nào rồi?

Cổ Vô Đạo móc đồng hồ quả quít ra xem, đáp:

- Vừa hơn nửa đêm một chút.

Mạnh Hổ quay lại nhìn Tất Điêu Tử, Tất Điêu Tử gật nhẹ đầu:

- Tinh thần của quân thủ đế quốc Minh Nguyệt bên trong Hắc Phong Khẩu hẳn là đã hoàn toàn thư giãn, ty chức cho rằng đã có thể cho sư đoàn số Hai của Hạ Khánh phát động tấn công rồi!

- Ừ!

Mạnh Hổ gật nhẹ đầu, quát lớn:

- Trương Hưng Bá!

Thân hình to như thiết tháp của Trương Hưng Bá vén lều mà vào, dõng dạc đáp:

- Tướng quân?

Mạnh Hổ nói:

- Truyền lệnh cho Hạ Khánh, bảo toàn bộ binh lực của sư đoàn số Hai phát động tấn công!

————–

Bên trong Hắc Phong Khẩu, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.

Diêu Trường cảm thấy không yên lòng liền đi tới trước trận, sau khi phát hiện quân địch bên ngoài sơn khẩu vẫn đang hư trương thanh thế, mới yên tâm trở về đại doanh trung quân. Diêu Trường lập tức bảo cận vệ quân giúp cởi giáp chuẩn bị đi ngủ, hơn mười ngày hành quân gấp rút vội vàng, xế chiều lại đích thân ra trước trận đốc chiến cả buổi trời, lúc này tinh thần đã thư giãn xuống, Diêu Trường cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Bất quá Diêu Trường cũng không phải hoàn toàn mất cảnh giác, mặc dù chỉ chừa lại một liên đội đóng quân ở sơn khẩu, nhưng bốn liên đội còn lại của sư đoàn số Hai cũng không hoàn toàn thư giãn, mà là vừa gia tăng tiến độ bố trí doanh trại, vừa trong tư thế sẵn sàng chuẩn bị trợ giúp cho liên đội ngoài sơn khẩu. Từ vị trí của doanh trại tạm thời ra đến sơn khẩu chỉ cách không đầy trăm bước, chỉ cần một tiếng huýt sáo là có thể xông tới.

Thế nhưng Diêu Trường hoàn toàn không biết rằng hắn đã phạm một sai lầm rất nhỏ nhưng cũng đủ chí mạng!

Đúng ra Diêu Trường không nên ra lệnh dập tắt đuốc, mặc dù dập tắt đuốc có thể làm cho binh sĩ của quân đoàn Vân Châu không bị quân địch phát hiện, nhưng cũng đã tạo cơ hội cho đối phương âm thầm đến gần sơn khẩu.

————–

Hắc Phong Khẩu, trước trận của hai phe.

Bên ngoài sơn khẩu vang lên tiếng kèn hiệu cao vút chói tai còn có tiếng bước chân rầm rập như nước thuỷ triều. Liên đội của quân đoàn Vân Châu đang canh giữ phía sau đội hình xe lương vô cùng ‘phối hợp’ bắt đầu chuyển động, bọn quan quân các cấp vội vàng quát tháo đội trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn, đội cung tiễn thủ bắt đầu giương cung, máy bắn đá bắt đầu chuẩn bị đạn, nỗ sàng cũng chuẩn bị bắn, cả chiến trường trong khoảnh khắc trở nên bận rộn hẳn lên.

Nhưng thuỷ chung cả sơn khẩu vẫn một màu tối đen như mực, chỉ thấy tiếng người ồn ào huyên náo, nhưng hoàn toàn không thấy một điểm sáng nào.

Đại quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài sơn khẩu nhốn nháo trong quãng thời gi­an ăn xong bữa cơm rồi yên tĩnh trở lại.

Liên đội của quân đoàn Vân Châu đang thủ ở sơn khẩu cũng yên lặng theo, trong ngoài sơn khẩu lặng yên như chết. Chỉ có gió Bắc ào ào thổi qua sơn khẩu, gió lộng vù vù, cũng nhờ tiếng gió thổi vù vù kia đã che lấp tiếng bước chân của sư đoàn Hạ Khánh đang âm thầm lặng lẽ tiến về phía trước.

Một tên binh sĩ của liên đội Vân Châu bước tới sát đội hình xe lương với vẻ uể oải nhàm chán, đang chuẩn bị tranh thủ tiểu tiện, chợt thấy trước mắt như có vật gì đang chuyển động, hơn nữa bên tai cũng nghe loáng thoáng có tiếng động. Đó không phải là tiếng gió, mà là tiếng kim loại va chạm vào nhau nhẹ nhàng nhưng trong trẻo.

Có chuyện gì vậy? Tên binh sĩ của liên đội Vân Châu lập tức mở to hai mắt, cố gắng nhìn vào bóng đêm tối mịt phía trước. Lúc này từng bóng đen mơ hồ đã từ từ trở nên rõ ràng trước mắt hắn, bên tai càng nghe được rõ ràng hơn tiếng kim loại va chạm vào nhau. Chỉ trong chớp mắt, tên binh sĩ của liên đội Vân Châu kia đã ý thức được chuyện gì xảy ra, lập tức không chút do dự ngửa mặt lên trời thét dài:

- Quân địch tập kích, quân địch tập kích…

- Giết giết giết …

Thấy hành tung của phe mình đã bị lộ, các tướng sĩ của sư đoàn số Hai quân đoàn Tây Bộ không còn ý định che giấu hình tích nữa, mà tăng tốc độ xông thẳng vào trong sơn khẩu. Lúc sư đoàn số Hai bị tên binh sĩ kia phát hiện thì khoảng cách giữa hai phe cũng đã rất gần, chỉ trong thoáng chốc, quân sĩ của hai bên đã giáp lá cà với nhau, một liên đội Vân Châu bắt đầu hỗn chiến với cả sư đoàn số Hai.

Trong lúc đang hỗn loạn, hai phe cũng không có ý định đốt đuốc lên, chỉ lặng lẽ chém giết lung tung với nhau trong bóng đêm tối mịt. Cứ nhìn sơ qua hình dạng không cần biết là người của phe mình hay là người của địch, dùng đao thọc, thương đâm trước đã! Trong lúc hỗn loạn như vậy cũng khó tránh khỏi giết lầm huynh đệ bên mình, dù sao hiện tại trận địa của hai bên vô cùng hỗn loạn, không còn ra đội hình gì nữa, các liên đội, đại đội đều quấn lấy nhau, trưởng quan không tìm được binh sĩ thủ hạ của mình, mà binh sĩ cũng không biết trưởng quan hiện ở đâu, tất cả đều chiến đấu tự do.

Diêu Trường mới vừa ngả lưng không được bao lâu nhất thời đã bị đánh thức. Dựa vào kinh nghiệm chinh chiến sa trường đã nhiều năm, lập tức hắn nhận ra động tĩnh lần này có vẻ khác thường, xem ra lần này quân địch tấn công thật sự! Con bà nó, Diêu Trường thầm mắng một câu, trong lòng thầm nghĩ con mãnh hổ kia quả thật vô cùng xảo trá, khó trách lão Tư Đồ Duệ kia cũng phải thua trong tay hắn. Bất quá may là lão tử đã sớm có đề phòng, bằng không lần này đúng là thiệt thòi nặng nề với hắn!

Lập tức Diêu Trường ra lệnh cho cận vệ quân mặc áo giáp cho mình.

Đến khi đội cận vệ chạy theo Diêu Trường ra đến sơn khẩu, bốn liên đội còn lại của sư đoàn số Hai đã sẵn sàng tiếp ứng từ trước cũng đã chạy tới. Lúc này đuốc đã được đốt lên, ánh lửa bừng bừng đã chiếu khắp sơn khẩu sáng như ban ngày. Chỉ thấy trận địa của quân sĩ hai phe vô cùng hỗn loạn, vô số bóng người đang điên cuồng chém giết trong trận.

Thế cục đã hoàn toàn không thể nào khống chế được nữa, quân đội hai phe tổng cộng hai sư đoàn gần năm vạn người đã hoàn toàn quấn lấy nhau cùng một chỗ, trong địch có ta, trong ta có địch, không cách nào phân chia giới tuyến được nữa. Muốn ngăn cản trận hỗn chiến này, dường như chỉ có một biện pháp duy nhất, đó chính là chủ động co cụm binh lực lại rút lui về phía sau, thế nhưng tướng sĩ của quân đoàn Vân Châu có thể rút lui về phía sau được không?

Dĩ nhiên là không thể!

Một khi quân đội của quân đoàn Vân Châu rút lui về phía sau, Hắc Phong Khẩu sẽ không tránh khỏi rơi vào tay địch thủ. Một khi mất đi địa hình có lợi bên trong Hắc Phong Khẩu, hai sư đoàn tàn binh của Diêu Trường lấy gì để ngăn cản cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ ? Đến lúc đó có muốn chạy trốn cũng không thể nào chạy thoát, dưới tay Mạnh Hổ còn có mấy vạn khinh kỵ binh, đến lúc đó mấy vạn khinh kỵ binh đuổi tới, tướng sĩ của quân đoàn Vân Châu e rằng không một ai thoát chết!

Con bà nó, quá coi thường, quá coi thường rồi!

Thấy thế cục hỗn loạn trước mặt, Diêu Trường lại cảm thấy trước mắt mình dần dần tối sầm lại, bất quá hiện tại có hối hận cũng đã không còn kịp nữa. Hiện tại Diêu Trường chỉ có thể cắn răng tiếp tục trận hỗn chiến kia, bất quá thân là một tên tướng thân trải trăm trận sa trường, Diêu Trường gần như đã tiên đoán được vận mệnh đáng buồn của bản thân mình.

Trên vùng hoang dã mênh mông tối om phía trước, e rằng đã có một, thậm chí là hai sư đoàn triển khai đội hình chờ sẵn! Chỉ chờ đến khi trận hỗn chiến trong sơn khẩu gần đến hồi kết thúc, quân sĩ hai phe đều trong tình trạng kiệt sức, không còn lực để tiếp tục chiến đấu, sư đoàn đang triển khai chờ sẵn kia sẽ mạnh mẽ xông lên. Lúc ấy binh sĩ của quân đoàn Vân Châu vừa bị thương vong nặng nề vừa trong tình trạng kiệt sức làm sao có thể ngăn cản nổi?

Trong thời khắc này, Diêu Trường mới thật sự tin tưởng câu nói của Tư Đồ Duệ.

Nói về trí kế và mưu lược, có lẽ Mạnh Hổ không phải xuất sắc nhất thế giới Trung Thổ. Nhưng nói về năng lực sáng tạo và nắm bắt thời cơ trên chiến trường, phải công nhận Mạnh Hổ là số một! Trên chiến trường, Mạnh Hổ luôn luôn có thể sáng tạo ra cơ hội, hoặc nắm bắt được những cơ hội tưởng chừng như không phải là cơ hội, hơn nữa lợi dụng triệt để cơ hội nhỏ nhoi ấy, từng bước một dồn đối thủ vào chỗ chết!

Trận hỗn chiến kịch liệt vẫn kéo dài cho đến lúc trời dần sáng, quân sĩ hai bên vốn dây dưa với nhau cùng một chỗ giờ đây đã dần dần phân chia giới tuyến. Thật ra là vì những tướng sĩ của cả hai phe thân hãm trùng vây đã tử trận trước tiên, những tướng sĩ may mắn còn sống sót theo bản năng vừa đánh vừa tìm đến đồng đội của mình, dựa vào nhau mà đánh, cho nên dần dần đã phân ra giới tuyến.

Đến khi chân trời phía Đông lộ ra tia nắng ban mai đầu tiên, bên ngoài sơn khẩu rốt cục vang lên tiếng kèn hiệu trầm thấp.

Nghe thấy tiếng kèn hiệu lui quân, các tướng sĩ còn sống của quân đoàn Tây Bộ vội vàng xoay người rút lui về phía sau. Bất quá lần này bọn họ chỉ kịp mang theo những huynh đệ bị thương mà thôi, nhưng không đem theo thi thể của những huynh đệ đã tử trận. Bởi vì trước khi tiến công bọn họ đã nhận được quân lệnh, khi nghe thấy tiếng kèn hiệu lui quân lập tức phải rút lui với tốc độ nhanh nhất ra ngoài sơn khẩu, tránh đường cho huynh đệ của sư đoàn khác xông lên tiếp tục tấn công.

Tiếng kèn hiệu lui quân vừa dứt, ngay lập tức tiếng kèn hiệu tấn công đã vang lên tận trời cao.

Rốt cục trời đã hoàn toàn sáng hẳn, nhờ vào ánh sáng của những tia nắng ban mai mỏng manh, Diêu Trường và các tướng sĩ vừa trải qua một hồi sinh tử quyết chiến tuyệt vọng phát hiện ra, bên ngoài sơn khẩu không biết từ lúc nào đã tập hợp sẵn sàng một sư đoàn quân của đế quốc Quang Huy, hơn nữa cách sơn khẩu rất gần, thậm chí đã ở trong tầm bắn của trường cung bộ binh.

Một bên là một sư đoàn đầy đủ nguyên vẹn quân số, một bên là một sư đoàn thương vong nặng nề không còn nguyên vẹn.

Một bên là một cánh quân nghỉ ngơi đầy đủ thể lực dồi dào, một bên là một cánh quân đang trong tình trạng kiệt sức mỏi mệt.

Một bên triển khai đội hình công kích uy nghiêm tề chỉnh, một bên binh sĩ ai nấy tán loạn thất thần.

Kết quả cuối cùng có thể tưởng tượng cũng thấy được, đúng như Diêu Trường đã đoán trước, sư đoàn số Hai của quân đoàn Vân Châu chỉ cần vừa lâm trận đã sụp đổ. Mặc dù Diêu Trường đã đem hơn một vạn tàn binh của sư đoàn số Một gia nhập cuộc chiến cũng không làm được chuyện gì. Sau khi cắn răng kháng cự hơn nửa canh giờ, cả hai sư đoàn quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường hoàn toàn tan tác, coi như mất đi Hắc Phong Khẩu.

Chuyện đã tới nước này, Diêu Trường cũng đã không còn cách nào xoay chuyển tình thế, chỉ có thể trà trộn trong đám loạn quân hoảng hốt chạy trốn mà thôi.

Thế nhưng dưới tay Mạnh Hổ vẫn còn mấy vạn khinh kỵ binh, đối với đám tàn binh của quân đoàn Vân Châu chính là một sự uy hiếp vô cùng to lớn. Nếu như Mạnh Hổ muốn đuổi tận giết tuyệt, chỉ sợ ngay cả Thánh nữ Quang Minh giáng lâm cũng không thể nào cứu được bọn chúng.

Diêu Trường còn đang cảm thấy tuyệt vọng, bên tai chợt vọng lên một tràng tiếng sấm trầm trầm.

Tiếng sấm ư? Diêu Trường hơi nghi hoặc ngẩng đầu nhìn lên bầu trời quang đãng trong xanh, không thể nào, ngày nắng như vậy làm sao có thể có sét đánh? Bỗng nhiên, dường như Diêu Trường cảm thấy mặt đất dưới chân đang run rẩy rất nhẹ, chẳng lẽ là…..kỵ binh? Kỵ binh của Mạnh Hổ đã nhanh chóng vượt qua sơn khẩu sao? Không có khả năng!

Chương 161: Thất bại nặng nề

Càng ngày tiếng vó ngựa mơ hồ càng trở nên rõ ràng hơn, tựa như từ phía trước đang tới vô cùng mạnh mẽ, mặt đất dưới chân cũng trở nên rung động ngày một nhiều hơn.

Phương Bắc, tiếng vó ngựa đến từ phương Bắc, đây không phải là kỵ binh của đế quốc Quang Huy, đây là kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt của chúng ta!

Rốt cục chân trời phía Bắc tuyết bay mờ mịt đã xuất hiện kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến, dẫn đầu là một cây đại kỳ Minh Nguyệt đang đón gió tung bay, trên nền cờ màu đen ngạo nghễ một vầng trăng sáng chói. Nhìn phương thức chế tạo cờ, quả nhiên là quân đoàn Định Châu, hai sư đoàn kỵ binh Định Châu của lão già Tần Liệt đã đến!

- Ha ha ha…

- Các huynh đệ, viện quân của chúng ta đến rồi!

- Thánh nữ Quang Minh tồn tại cùng chúng ta, chúng ta được cứu rồi….

Thấy vùng bình nguyên tuyết phủ phía Bắc đột nhiên xuất hiện khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt, đám tướng sĩ của quân đoàn Vân Châu đang bỏ chạy trối chết nhất thời hưng phấn gào thét lên loạn xạ. Đám tân binh thiếu kinh nghiệm vội dạt sang hai bên, chừa chính diện cho đám kỵ binh Định Châu vừa xuất hiện. Còn những tên lão binh kinh nghiệm thì lập tức xoay người lại, phát động phản kích đối với đám binh sĩ của đế quốc Quang Huy đang đuổi giết phía sau.

Tần Liệt phi ngựa như bay, dẫn đầu hai sư đoàn kỵ binh Định Châu.

Tổng đốc Định Châu Tần Liệt thân hình cao lớn, khoác huyền thiết trọng giáp, tuy năm nay tuổi đã hơn sáu mươi nhưng sắc mặt vẫn hồng hào, đôi mắt lóng lánh hữu thần, không có dáng vẻ của một người già yếu, nhìn qua như người mới vừa năm mươi tuổi mà thôi.

- Hây!

- Giá!

Hai viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt phóng ngựa như bay đuổi theo sát hai bên trái phải của Tần Liệt.

Viên tướng bên tay trái tuổi cũng đã hơi lớn, trên môi đã lún phún ria mép, đột nhiên quay đầu nói với Tần Liệt:

- Phụ thân, hình như Hắc Phong Khẩu đã thất thủ!

Viên tướng lĩnh áy chính là con trai lớn của Tần Liệt tên gọi Tần Phong, còn viên tướng kia là con trai thứ ba của Tần Liệt tên gọi Tần Vân.

Tần Liệt có bốn người con trai, ai nấy đều là anh hùng, mọi người gọi là Định Châu Tứ Anh, chính là Tần Phong, Tần Khởi, Tần Vân, Tần Dũng. Ba người con lớn đều cầm quân dưới trướng Tần Liệt, hiện tại đều là cấp bậc sư đoàn trưởng, đứa con trai út Tần Dũng là người có võ nghệ cao nhất, hiện lại là phó đoàn trưởng của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn đế quốc Minh Nguyệt.

Tần Phong vừa dứt lời, Tần Vân cũng nói tiếp:

- Phụ thân, quân đoàn Vân Châu của Diêu Tổng đốc cũng thật là thiếu kinh nghiệm, nhanh như vậy đã đánh mất Hắc Phong Khẩu. Nếu không phải quân đoàn Định Châu chúng ta kịp thời chạy tới, chẳng phải là thất thủ luôn Đao Kiếm hạp sao? Nếu như sự tình đến nước ấy, hậu quả thiết tưởng sẽ không thể nào gánh vác!

- May là chúng ta tới đây chưa quá muộn!

Tần Liệt buồn bực hừ một tiếng, nhìn quanh một vòng rồi nói:

- Phong nhi, Vân nhi, các ngươi mỗi người chỉ huy một liên đội bọc vòng hai cánh trái phải, tìm cách chặt đứt đường lui của số quân địch đã đuổi theo ra ngoài sơn khẩu, trước tiên hãy đánh cho con mãnh hổ kia rớt ngựa rồi hãy nói!

- Phụ thân yên tâm!

Tần Phong ầm ầm đáp lại:

- Hết thảy cứ gi­ao cho hài nhi!

- Hài nhi cũng muốn sớm gặp con mãnh hổ này!

Tần Vân cũng nhảy nhổm lên ra vẻ nôn nóng:

- Không ngờ tên này dưới tình hình mới vừa thất bại lại có thể trở tay phản công một kích tiêu diệt toàn quân sư đoàn số Một của Diêu Minh Viễn. Ngay cả sư đoàn số Hai của Nhị ca cũng bị thiệt thòi rất nhiều dưới tay hắn, hừ hừ, nếu không cho hắn nếm chút mùi lợi hại, hắn sẽ nghĩ rằng quân đoàn Định Châu chúng ta không có người!

- Đi thôi!

Tần Liệt vung tay lên, lại dặn dò:

- Nếu như quân địch đuổi ra ngoài sơn khẩu co cụm lại ngay lập tức, triển khai đội hình tử thủ, vậy không nên tuỳ tiện công kích, chỉ cần chặt đứt liên lạc giữa bọn chúng và quân địch bên trong sơn khẩu là đủ. Nhưng nếu quân địch sau khi rút lui chỉ cố gắng chạy về sơn khẩu hội hợp với quân địch bên trong, vậy các con cứ đuổi theo tấn công mạnh mẽ cho ta, không nên do dự gì cả!

- Dạ!

- Dạ!

Tần Phong, Tần Vân ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.

Rất nhanh sau đó, hai liên đội kỵ binh đã tách ra khỏi đại đội nhân mã của quân đoàn Định Châu, chia nhau ra chạy dọc theo hai bên trái phải của sơn khẩu mà bọc vòng lại. Còn đại đội nhân mã ở trung lộ bắt đầu giảm tốc độ chậm lại, sau đó chậm rãi triển khai ra hai bên cánh. Thật ra không muốn giảm tốc độ cũng không được, bởi vì trước mặt chính là tàn binh của quân đoàn Vân Châu, tiếp tục đi tới nữa sẽ rối loạn với nhau cùng một chỗ.

Diêu Trường mặt xám như tro tàn được một đội cận vệ quân hộ vệ đi tới trước mặt Tần Liệt, vừa thở dốc vừa nói:

- Tần lão ca, lần này nhờ có ngươi, đại ân không dám nói tiếng cảm ơn, huynh đệ xin ghi nhớ!

Dứt lời, Diêu Trường vái Tần Liệt một vái.

Tần Liệt tung mình xuống ngựa, tiến lên đỡ Diêu Trường:

- Diêu lão đệ hãy cảm tạ Nguyệt vương, một xá này lão ca ta nhận không nổi!

- Nguyệt vương?

Diêu Trường nghe vậy vẻ mặt vô cùng phức tạp, đột nhiên thở dài:

- Ôi, bây giờ Hắc Phong Khẩu đã đánh mất, huynh đệ thật không còn mặt mũi nào gặp lại Nguyệt vương!

- Lão đệ ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi!

Tần Liệt vỗ vỗ vào vai Diêu Trường, lại nói:

- Chuyện còn lại hãy gi­ao cho lão ca ta, mặc dù Mạnh Hổ đã chiếm được Hắc Phong Khẩu, nhưng cánh quân đường Bắc của hắn cũng đừng mơ có thể đi qua Hắc Phong Khẩu, quân đoàn thiết kỵ Định Châu của bản Tổng đốc sẽ làm cho hắn tiến thoái lưỡng nan!

————–

Hắc Phong Khẩu.

Ba liên đội trọng trang bộ binh của sư đoàn Bạch Hỉ đã đuổi theo ra đến ngoài sơn khẩu. Bạch Hỉ đích thân dẫn liên đội số Hai và liên đội số Ba đuổi giết đầu tiên, liên đội số Một của Thạch Đôn rơi lại ở phía sau. Đây là Bạch Hỉ muốn cho liên đội số Hai và liên đội số Ba đoạt được chiến công một cách vô cùng trắng trợn, nguyên nhân rất đơn giản, vì hai liên đội này là người của hắn, còn Thạch Đôn là ngưòi của Mạnh Hổ.

Hai người Tần Phong, Tần Vân chỉ huy hai liên đội kỵ binh bọc cánh hai bên trái phải sơn khẩu tiến lại đây, phát hiện ra liên đội số Hai và liên đội số Ba của sư đoàn Bạch Hỉ đã hoàn toàn lao ra khỏi sơn khẩu, đang đuổi theo sát nút đám tàn binh của quân đoàn Vân Châu mà chém giết say sưa. Còn liên đội số Một của Thạch Đôn vừa tới ngay cửa sơn khẩu, theo sát phía sau liên đội của Thạch Đôn là liên đội của Sơn Báo, một liên đội toàn là cung tiễn thủ.

Mặc dù Thạch Đôn xuất thân hèn mọn lại không biết chữ, nhưng dù sau hắn cũng đã đi theo Mạnh Hổ nửa năm trời, hơn nữa trong thời gi­an đó cũng đã trải qua rất nhiều lần đại chiến thảm khốc, tất cả các loại tình cảnh, thế cục cũng đều đã thấy qua. Cho nên lúc ấy rất nhanh đã phán đoán được hai liên đội khinh kỵ binh bọc cánh đánh tới chính là muốn cắt đứt hoàn toàn đường lui của hai liên đội đã đuổi ra bên ngoài sơn khẩu.

Thạch Đôn quyết định thật nhanh, vội vàng ra lệnh cho cả liên đội nhanh chóng triển khai đội hình cố gắng cố thủ sơn khẩu.

Bạch Hỉ đã đuổi ra xa khỏi sơn khẩu phát hiện ra tình hình khác thường sớm hơn cả Thạch Đôn, liền hạ lệnh cho toàn quân nhanh chóng rút lui về sơn khẩu.

Bạch Hỉ hạ quân lệnh ấy quả thật là vô cùng ngu xuẩn, cuối cùng đã gây nên hoạ lớn. Hai liên đội đã đuổi ra ngoài sơn khẩu vốn đang chém giết hăng say, đột nhiên thấy phía trước xuất hiện rất đông kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt, trong lòng cũng đã hơi luống cuống, nên Bạch Hỉ vừa ra lệnh một tiếng, cả bọn tân binh này không còn lòng dạ nào mà ham đánh, lập tức xoay người bỏ chạy, cả đám như ong vỡ tổ vọt nhanh về phía sơn khẩu.

Thế nhưng con người chỉ có hai chân sao thể chạy lại ngựa bốn chân? Hai liên đội kỵ binh của Tần Phong, Tần Vân rất nhanh đã bọc cánh chạy tới, giống như hai cái càng của con cua, từ hai bên trái phải ép mạnh vào giữa. Đám tân binh của sư đoàn Bạch Hỉ lập tức trở nên rối loạn, ai nấy ném cả binh khí trên tay ôm đầu chạy trốn như chuột, chỉ hận cha mẹ sao sinh ra mình chỉ được có hai chân mà thôi.

Chờ đến lúc Bạch Hỉ phát hiện ra tình hình không ổn muốn ngăn cản đã không còn kịp nữa.

Kết quả vô cùng thê thảm, kỵ binh của quân đoàn Định Châu còn chưa giết tới, đám binh sĩ của sư đoàn Bạch Hỉ rút lui đã tự mình sụp đổ.

Đội hình phòng ngự của liên đội Thạch Đôn vừa mới triển khai lập tức đã bị đám tàn binh chạy ngược trở về làm cho tán loạn. Thạch Đôn múa Đại Khảm đao nặng nề liên tiếp chém chết mười mấy tên tàn binh cũng không làm được chuyện gì, rất nhanh, phần lớn binh sĩ của liên đội Thạch Đôn cũng đã bị cuốn vào trong cơn thuỷ triều của đám tàn binh, cơn thuỷ triều tàn binh này lại cuốn ngược về phía sau khiến cho hai liên đội còn lại của Thạch Đôn và Sơn Báo cũng trở nên tán loạn.

Tân binh chính là tân binh, nếu chỉ huy cho tốt thì khí thế vọt lên cao ngất, chỉ huy không tốt lập tức binh bại như núi đổ!

Cũng là sư đoàn tân binh, dưới sự chỉ huy của Chiến Ưng có thể liều mạng chiến đấu với sư đoàn của quân đoàn Vân Châu thây ngã khắp nơi nhưng tuyệt không lùi bước. Nhưng dưới sự chỉ huy của Bạch Hỉ lại để cho khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu công kích một chiêu lập tức sụp đổ!

————–

Sơn khẩu phía Nam của Hắc Phong Khẩu.

Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo dưới sự hộ vệ của liên đội cận vệ đang đi về phía sơn khẩu quanh co khúc khuỷu.

Ba người vừa đi vừa nói cười vui vẻ, lộ vẻ thoải mái ung dung, trận đánh này đã không còn gì phải lo lắng nữa. Mồi câu của Thu Vũ Đường dùng câu cá đã bị Mạnh Hổ nuốt vào bụng hơn phân nửa, chỉ chờ sư đoàn Bạch Hỉ đuổi theo ra khỏi sơn khẩu, lúc đó điều động sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong nhất định có thể tiêu diệt hoàn toàn hai sư đoàn của đế quốc Minh Nguyệt đóng quân tại Hắc Phong Khẩu.

- Bây giờ Thu Vũ Đường lấy gì để câu cá nữa đây? Dùng thân thể nàng sao? Ha ha!

Thậm chí Mạnh Hổ đang tưởng tượng ra cảnh bộ dạng của Thu Vũ Đường khi nhận được tin tức này sẽ bị chọc tức đến mức sắc mặt tái xanh như thế nào, mặc dù hắn vẫn chưa từng gặp qua tiểu quả phụ thanh xuân tài sắc song toàn vô cùng hiển hách này.

Trong lúc cả ba còn đang đùa giỡn, Cổ Vô Đạo vô tình đưa mắt nhìn về hướng sơn khẩu, nhất thời choáng váng.

Rất nhanh Tất Điêu Tử đã phát hiện ra ánh mắt khác thường của Cổ Vô Đạo, cũng lập tức đưa mắt nhìn về hướng sơn khẩu cũng cảm thấy choáng váng tức thì.

Mạnh Hổ nói đến lúc cao hứng cười ha hả hai tiếng, nhưng phát giác ra Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo phía sau không ai lên tiếng, quay đầu lại nhìn, phát hiện ra hai người ánh mắt đăm đăm nhìn về phía sơn khẩu trước mặt. Mạnh Hổ cảm thấy giật mình, vội vàng quay đầu nhìn về phía sơn khẩu, không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh.

Đôi mày Mạnh Hổ nhanh chóng cau lại, con bà nó chuyện gì xảy ra vậy?

Sư đoàn số Bốn vừa đuổi theo quân địch ra khỏi sơn khẩu không ngờ lại lui trở về, hơn nữa xem tình hình dường như là thua chạy!

Chẳng lẽ là viện quân của đế quốc Minh Nguyệt đã đến? Nhưng cho dù là viện quân của địch đã đến, sư đoàn số Bốn cũng hoàn toàn có thể bằng vào địa hình có lợi bên trong Hắc Phong Khẩu mà tổ chức phòng ngự, làm sao lại đến nỗi binh bại như núi đổ, tất cả như ong vỡ tổ chạy trốn?

- Hỏng rồi!

Cổ Vô Đạo lộ vẻ buồn bã nói:

- Xem ra đúng là viện quân của đế quốc Minh Nguyệt đã đến!

- Tướng quân, phải nghĩ cách ngăn cản đám tàn binh này, bằng không hậu quả không thể nào tưởng tượng!

Tất Điêu Tử hơi lo loắng quay đầu nhìn về phía sau, chỉ thấy sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong đã triển khai. Vốn sư đoàn kỵ binh này đang chuẩn bị vượt qua sơn khẩu thay thế sư đoàn Bạch Hỉ tiếp tục đuổi giết đám tàn quân của địch, nhưng hiện tại sư đoàn Bạch Hỉ đã trở thành tàn quân, hơn nữa rất có khả năng làm cho rối loạn đội hình của sư đoàn kỵ binh.

- Tướng quân nhìn xem!

Trương Hưng Bá vốn tinh mắt đột nhiên đưa tay chỉ về phía sơn khẩu kêu to:

- Sơn khẩu vẫn còn có huynh đệ đang tử chiến!

Ba người Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo vội vàng quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy nơi sơn khẩu còn có khoảng chừng bốn, năm trăm người đang liều mạng tử chiến, kiên quyết không lùi. Bất quá chỉ có bốn, năm trăm người không thể nào ngăn trở cả sơn khẩu, càng ngày càng nhiều kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã vượt qua sơn khẩu, theo sườn phía Nam độ dốc rất ít đuổi theo xuống tới.

- Chính là Đôn Tử và Báo Tử!

Mạnh Hổ gằn giọng quát:

- Hưng Bá, chỉ huy đội cận vệ gạt đám tàn binh qua một bên trợ giúp bọn họ!

- Dạ!

Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, lập tức trở tay ra sau lưng rút ra song thiết kích nặng nề, quay đầu lại lớn tiếng rống to với tướng sĩ đội cận vệ:

- Đội cận vệ, tấn công!

Chương 162: Quân đoàn Mãnh Hổ cũng không phải dễ chọc!

Trương Hưng Bá ra lệnh một tiếng, liên đội cận vệ hơn năm ngàn tướng sĩ thoáng chốc triển khai đón lấy đám tàn binh đang vọt tới.

Năm ngàn tướng sĩ cận vệ quân kia chính là quân tinh nhuệ chân chính của quân đoàn Tây Bộ, tất cả đều do Trương Hưng Bá tự mình lựa chọn. Phần lớn trong đó đều xuất thân từ thợ rèn hoặc thợ điêu khắc tượng, ai nấy cơ bắp cuồn cuộn, trong rất mạnh mẽ, chế độ huấn luyện cũng nghiêm khắc hơn nhiều so với các liên đội khác, thanh thế xung phong đương nhiên cũng không phải các liên đội khác có thể so sánh được.

Cả liên đội cận vệ triển khai đội hình mũi tên, mà Trương Hưng Bá chính là đầu mũi tên!

- Cút, cút ngay!

Trương Hưng Bá sải bước như bay, giống như một hung thần ác sát xông vào giữa đám tàn binh thua chạy của sư đoàn số Bốn. Song thiết kích nặng nề trong tay Trương Hưng Bá nhẹ nhàng gạt sang hai bên một cái, hai tên tàn binh giống như diều đứt dây bay sang bên, rơi xuống đập vào người mấy tên tàn binh khác, đám tàn binh vốn đã hỗn loạn nay càng thêm hỗn loạn.

Một tên quan quân rẽ đám tàn binh chạy tới như điên, ánh mắt dữ tợn nhìn Trương Hưng Bá điên cuồng hét lớn:

- Cút ngay, nhanh cút! Ai cản đường lão tử chém người đó!

- Hừ!

Trương Hưng Bá bực mình hừ một tiếng, song thiết kích đang gi­ang ra bỗng nhiên hợp lại, nhanh như chớp đập mạnh vào đầu tên quan quân kia. Chỉ nghe bốp một tiếng vang lên, đầu tên quan quân nọ đã vỡ vụn như trái dưa hấu, máu pha lẫn não văng tung toé đầy đầu đầy mặt Trương Hưng Bá. Trương Hưng Bá thè lưỡi ra liếm liếm máu não dính nơi khoé miệng, điên cuồng rống to:

- Cản ta là chết…

Đám tàn binh vốn đang bỏ chạy thục mạng thấy vậy ai nấy đều hoảng sợ, Trương Hưng Bá đi đến đâu thì chỗ đó lập tức rẽ sang hai bên như cơn sóng dữ, tuyệt đối không có người nào dám ngăn trở đường đi của tên ác hán này nữa. Lập tức Trương Hưng Bá dẫn theo năm ngàn cận vệ quân chạy thẳng tới sơn khẩu, đám cận vệ quân chạy qua nơi nào, đám tàn binh vốn đang chạy trối chết nơi ấy cũng dần dần ngừng bước.

Một cánh quân của địch thân mặc trọng giáp đằng đằng sát khí đi qua bên cạnh, đương nhiên sẽ làm cho người ta hồn phi phách tán, nhưng nếu cánh quân ấy là quân bên mình, vậy sẽ làm cho người ta có cảm giác an toàn. Bọn tàn binh này bởi vì cảm thấy đã an toàn, cho nên mới dừng bước lại không còn chạy trốn nữa, bởi vì đã không còn cần thiết phải chạy.

————–

Tại sơn khẩu.

- Giết!

Thạch Đôn rống to một tiếng, Đại Khảm đao to lớn nặng nề trong tay mang theo thanh thế như sấm động chém ngang ra.

Chỉ nghe phập phập hai tiếng, hai chân trước chiến mã của tên khinh kỵ binh quân đoàn Định Châu trước mặt đã bị chặt đứt sát gốc. Chiến mã mất đi hai chân trước hí lên một tràng thê thảm rồi ngã quỵ, hất tên khinh kỵ binh trên lưng văng xuống đất. Tên khinh kỵ binh nọ chưa kịp bò dậy, một tên trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu phía sau Thạch Đôn đã đâm tới nhanh như chớp, trong khoảnh khắc đã thọc trên người tên khinh kỵ binh kia mấy lỗ thủng máu phun ra như suối.

Hí…

Lại một tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt xông về phía Thạch Đôn, Thạch Đôn chưa kịp giơ đao nghênh đón, mười mấy cây trường mâu từ phía sau hắn đã đâm ra nhanh như chớp. Trong khoảnh khắc tên khinh kỵ binh nọ đã bị đâm chết trên không, chiến mã mất chủ hí lên thê thảm chạy như điên qua sát bên Thạch Đôn, trên đường chạy đụng ngã mấy tên tàn binh của sư đoàn Bạch Hỉ.

- Làm rất tốt!

Thạch Đôn quay đầu lại quát to:

- Không hổ là binh sĩ do Thạch Đôn ta huấn luyện ra!

Phía sau Thạch Đôn đã tụ tập hơn bốn trăm trọng trang bộ binh, còn có không ít tàn binh tránh thoát khỏi cơn thuỷ triều tàn binh, không ngừng tụ tập lại phía sau Thạch Đôn triển khai thành thế trận phòng ngự hình tròn. Mặc dù hơn bốn trăm trọng trang bộ binh không đủ để ngăn trở cả sơn khẩu, nhưng đã tạo thành chướng ngại rất lớn cho đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang đuổi giết.

- Trưởng quan cẩn thận!

Mười mấy tên trọng trang bộ binh ở hàng đầu đồng loạt kêu to, đồng thời có tiếng rít gió chói tai từ phía sau đầu Thạch Đôn đánh tới.

Thạch Đôn vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy một viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đang giục ngựa đánh tới, ngân thương nặng nề trong tay hắn đang quét tới với khí thế vô cùng cuồng bạo. Thạch Đôn tuyệt đối không muốn làm yếu đi khí thế, nhất thời gầm lên một tiếng, giơ đao nghênh đón, ngay lập tức đao thương va chạm với nhau, nhất thời vang lên một tiếng choang thật lớn.

Một luồng sức mạnh hung hãn như nước thuỷ triều cuốn ngược trở về, Thạch Đôn nhất thời hự lên một tiếng há mồm phun ra một ngụm máu tươi, thân hình cường tráng của Thạch Đôn đã bị một thương của viên tướng địch quét ngã lăn trên mặt đất. Thạch Đôn chưa kịp bò dậy, ngân thương trong tay tên tướng nọ đã lập tức đánh tới, nhưng lần này biến quét thành đâm, từ dưới lên trên thọc thẳng vào bụng Thạch Đôn. Nếu như một thương kia đâm trúng, e rằng lập túc Thạch Đôn sẽ bị mổ bụng phơi xác ngay tại chỗ!

- Trưởng quan!

- Trưởng quan cẩn thận!

- Bảo vệ trưởng quan!

Mười mấy tên trọng trang bộ binh ở hàng đầu vội vàng rời khỏi đội hình tới cứu thì đã không còn kịp nữa.

Tên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt thoáng chốc nở một nụ cười tàn nhẫn, ngay lúc mũi thương sắp sửa đâm vào bụng Thạch Đôn, phía trước đột nhiên vang lên một tiếng xé gió rất nhỏ. Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt nghe thấy tiếng rít gió kia lập tức khẽ biến sắc mặt, vội vàng thu hồi ngân thương khẽ gạt một cái, chỉ nghe một tiếng đinh nhỏ vang lên, một mũi trọng tiễn đã bị hất văng trên mặt đất.

Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt vội ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy cách đó không xa có một viên tướng địch đang giương căng dây cung, chỉ nghe vút một tiếng, lại một mũi tên bắn về phía hắn. Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt vội vàng lắc mình tránh khỏi, chợt nổi giận lên đưa tay đoạt lấy một cây trường mâu bộ binh, ra sức phóng mạnh về phía tên tướng địch vừa bắn trộm hai mũi tên.

Cách đó không xa, Sơn Báo bắn ra hai mũi tên liên tục đều thất bại, vừa muốn bắn ra mũi tên thứ ba, một cây trường mâu của bộ binh đã nhanh như sao xẹt bắn tới, lưỡi mâu sắc bén xé rách không khí vang lên tiếng rít sì sì, thanh thế làm cho người ta sợ hãi. Sơn Báo không dám đón đỡ cấp tốc lắc mình né tránh nhưng đã chậm một chút, chỉ nghe phập một tiếng, cây trường mâu bay vụt tới đã xuyên thủng vai phải của Sơn Báo, sau đó mang cả thân hình gầy gò của Sơn Báo bay ra xa mười mấy trượng mới rơi xuống đất.

Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt phóng một mâu đánh bay Sơn Báo, đang định quay đầu lại giết Thạch Đôn, mười mấy tên trọng trang bộ binh rốt cục đã xông tới trước mặt hắn, mười mấy cây trường mâu nhọn hoắt đánh nhanh chóng đâm tới. Ngân thương trong tay tên tướng đế quốc Minh Nguyệt nhẹ nhàng gạt ngang một cái, một tràng tiếng choang choang vang lên không dứt, mười mấy cây trường mâu trong tay đám trọng trang bộ binh đã bị gãy ngang, biến thành từng khúc Tề Mi côn ngắn ngủn.

Chỉ trong chớp mắt, tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đâm ngân thương trong tay ra nhanh như tia chớp, mười mấy tên trọng trang bộ binh nọ kêu thảm thiết ngã xuống trong vũng máu, tất cả đều trúng thương nơi cổ, chỉ một kích đã mất mạng.

Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đâm một loạt chết mười mấy tên trọng trang bộ binh, lại xoay thương đâm về phía Thạch Đôn đang nằm lăn dưới đất.

Thạch Đôn đang bị thương nặng không thể động đậy, chỉ có thể trơ mắt nhìn mũi thương của địch đâm tới cổ họng mình, lẳng lặng chờ đợi tử thần gi­ang đôi tay rước đi.

Ngay khi ngân thương của tên tướng đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa đâm thủng cổ họng Thạch Đôn, lại có tiếng xé gió chói tai từ phía trước đánh tới.

Tên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt kêu lên một tiếng kinh ngạc vội ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một vòng bánh xe đao xoay tròn giống như một vòng sáng rực rỡ lướt nhanh tới. Tên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt không dám chậm trễ, vội vàng buông tha không giết Thạch Đôn, thu thương lại ngăn cản bánh xe đao đang đánh tới. Chỉ nghe choang một tiếng, vòng bánh xe đao đang đánh tới đã bị ngân thương đánh rớt, nhưng hai tay của tên tướng kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt vì ngăn cản vòng bánh xe đao nên cũng cảm thấy tê dại.

Trong khoảnh khắc, một bóng người to cao như thiết tháp đã nhanh chóng chạy tới, hét lớn một tiếng rồi vọt thẳng lên không, sau đó nặng nề rơi xuống trước mặt viên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt. Lúc bóng người như thiết tháp kia từ trên không rơi xuống đất, viên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt ngồi trên lưng ngựa có thể cảm thấy rõ ràng mặt đất khẽ rung động.

Viên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt giục ngựa thối lui hai bước, kinh hãi quát lên:

- Các hạ là ai?

- Quân đoàn Tây Bộ, Thiết Kích Trương Hưng Bá!

Bóng người to như thiết tháp hung hăng múa song thiết kích trong tay, gằn giọng hỏi lại:

- Ngươi là ai?

Viên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt chậm rãi giơ ngân thương trong tay, ngưng giọng quát:

- Định Châu Tần Phong!

- Tần Phong? Chưa từng nghe qua!

Trương Hưng Bá lắc lắc cái đầu to tướng, song thiết kích trong tay đã chém ra nhanh như chớp, đồng thời rống lên thật to:

- Chịu chết đi thôi!

- Cuồng vọng!

Tần Phong hốt nhiên giận dữ, ngân thương trong tay không hề có ý né tránh mà trực tiếp nghênh đón song thiết kích của Trương Hưng Bá. Binh khí hai người lại chạm thẳng vào nhau một lần nữa, một tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên rất to như nát đá tan vàng, Trương Hưng Bá hự lên một tiếng lùi lại bảy bước, chiến mã của Tần Phong cũng bị chấn lùi ba bước hí lên một tràng thê lương.

Trương Hưng Bá nhanh chóng ổn định cước bộ, gằn giọng quát to:

- Có giỏi xuống ngựa đánh dưới đất với gia gia!

- Đánh dưới đất thì đánh dưới đất!

Tần Phong tung mình xuống ngựa, cả giận nói:

- Không lẽ bản tướng quân sợ hạng vô danh như ngươi sao?

- Ngươi nói ai là hạng vô danh?

Trương Hưng Bá giận dữ:

- Gia gia ngươi chính là đệ nhị mãnh tướng của đế quốc Quang Huy!

- Phì!

Tần Phong gi­ao lại cương ngựa cho cận vệ quân ở phía sau, nói với vẻ khinh thường:

- Hạng vô danh mà cũng tự xưng là mãnh tướng sao?

- Muốn chết!

Trương Hưng Bá nổi giận, song thiết kích trong tay chém ngang về phía Tần Phong, Tần Phong đương nhiên không sợ hãi lập tức vung ngân thương trong tay ra nghênh đón. Lập tức hai người quấn chặt lấy nhau, ta một chiêu ngươi một chiêu, chỉ nghe tiếng binh khí va chạm vào nhau vang lên liên miên không dứt. Tướng sĩ của cả hai phe đứng quan sát trận chiến ai nấy cảm thấy màng nhĩ đau nhói, sau đó lại nhìn hoa cả mắt, không dám thở mạnh một tiếng.

Lúc đó, hơn năm ngàn cận vệ quân tinh binh của Trương Hưng Bá đã cuồn cuộn tràn tới sơn khẩu.

Trước mặt đám trọng trang bộ binh thân khoác trọng giáp, đội hình nghiêm chỉnh, khinh kỵ binh chỉ có thể biết thân biết phận mà lui về phía sau. Rất nhanh sau đó, một ít khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu đã đuổi theo qua đến sơn khẩu phía Nam đã bị đám cận vệ quân của Trương Hưng Bá ép lui trở lại sơn khẩu phía Bắc. Thế cục chiến trường vốn đang hỗn loạn vô cùng giờ đây cũng đã trở nên rất phân minh, dưới sự uy hiếp của đám cung tiễn thủ, đám khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu bị buộc phải thối lui ngoài một tầm tên.

Trước trận của hai phe, chỉ có Tần Phong và Trương Hưng Bá vẫn còn đang đánh nhau sống chết, chưa phân thắng bại.

Tần Liệt lo lắng Tần Phong bị thiệt thòi, liền bảo Tần Vân dẫn theo mười mấy viên chiến tướng tiến lên áp trận cho Tần Phong.

Mạnh Hổ dẫn theo Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo vào đến sơn khẩu, vừa lúc Trương Hưng Bá đang cao hứng, nhảy ra khỏi trận quát to:

- Tiểu tử, chờ gia gia ngươi trở về cởi bỏ áo giáp sẽ quay lại đánh tiếp!

Tần Phong khẽ rung ngân thương trong tay, chỉ thẳng vào Trương Hưng Bá quát to:

- Bản tướng quân chờ ngươi!

- Tiểu tử can đảm lắm!

Trương Hưng Bá giơ ngón tay cái lên với Tần Phong, sau đó quay người chạy về bản trận, nhờ thủ hạ trợ giúp cởi ra áo giáp chiến bào, chỉ mặc độc một chiếc quần đùi quay lại trước trận của hai phe, tiếp tục chiến đấu với Tần Phong. Hai người đánh với nhau kịch liệt hơn tám mươi hiệp vẫn bất phân thắng bại, hơn nữa xem tình hình dù có đánh tới ba trăm hiệp cũng chưa chắc có thể phân thắng bại.

Tất Điêu Tử đứng ngoài quan chiến thấy vậy âm thầm kinh hãi, nghiêng đầu nói với Mạnh Hổ:

- Tướng quân, viên tướng địch này rất lợi hại, thậm chí có thể đánh ngang tay với Hưng Bá tướng quân!

- Gọi Hưng Bá trở về đi!

Sát cơ toát ra trong mắt Mạnh Hổ, hắn gằn giọng:

- Lần này quân đoàn kỵ binh Định Châu của Tần Liệt làm cho chúng ta thiệt thòi nhiều, thù này nhất định phải báo, hơn nữa phải báo ngay lập tức! Nhất định phải dùng máu tươi của khinh kỵ binh quân đoàn Định Châu để cho tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia và tất cả tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt biết được, quân đoàn Mãnh Hổ cũng không phải là dễ chọc!

Chương 163: Có thù phải trả

Nghe thấy tiếng kèn hiệu trầm thấp vang lên phía sau, Trương Hưng Bá dốc hết toàn lực bức lui Tần Phong, quát to với vẻ không cam lòng:

- Tiểu tử, hôm nay đánh tới đây thôi!

Tần Phong đang muốn châm chọc vài câu, phía sau đột nhiên truyền đến thanh âm của Tần Vân:

- Đại ca, phụ thân đại nhân bảo huynh về trận!

Tần Phong bực bội hừ một tiếng, vung thương quát:

- Trương Hưng Bá, bản tướng quân đã nhớ kỹ ngươi, một ngày nào đó nhất định ta sẽ đánh bại ngươi!

- Hừ, gia gia chờ ngươi!

Sau khi khoác lác vài câu, hai người ai nấy trở về bản trận.

Tại sơn khẩu, trung quân bản trận của quân đoàn Tây Bộ, Bạch Hỉ mặt xám như tro tàn được hai tên liên đội trưởng và mười mấy tên đại đội trưởng hộ vệ đi tới trước mặt Mạnh Hổ. Bọn này tính ra cũng mạng lớn, không ngờ lại còn sống, chỉ tiếc hơn hai vạn tướng sĩ của sư đoàn số Bốn thương vong rất nặng nề, trong đó phần lớn tướng sĩ không chết dưới đao của địch, lại chết dưới chân huynh đệ của mình!

- Tướng quân!

Bạch Hỉ tự biết khó thoát tội, bất quá vẫn mang ảo tưởng rằng Mạnh Hổ sẽ tha cho hắn, phốc một cái quỳ sụp trước mặt Mạnh Hổ, nức nở khóc rống:

- Ty chức vô năng, ty chức đã làm cho ngài thất vọng!

Phía sau Bạch Hỉ, hai tên liên đội trưởng và mười mấy tên đại đội trưởng cũng vội vã quỳ xuống.

Mạnh Hổ vung tay, lập tức có cận vệ quân tiến lên áp giải bọn Bạch Hỉ đi. Đối với thủ phạm đầu sỏ gây nên thảm bại lần này, Mạnh Hổ tuyệt đối không thể nương tay được, thậm chí hắn không thèm nhiều lời vô ích với bọn chúng làm gì. Nếu không phải vì muốn giữ lại để cảnh cáo đại quân, e rằng thủ cấp của bọn Bạch Hỉ đã dời địa chỉ.

Chúng tướng chung quanh vẻ mặt lạnh lùng, biểu hiện của bọn Bạch Hỉ làm cho bọn họ cảm thấy đáng chê trách.

Mạnh Hổ lại nói:

- Chu Tiến!

Sư đoàn trưởng Chu Tiến của sư đoàn số Ba nhanh chóng tiến lên:

- Có!

Mạnh Hổ trầm giọng quát:

- Chỉ huy sư đoàn số Ba xuất kích từ trong sơn khẩu, xem ra khinh kỵ binh của Định Châu không dám gi­ao phong chính diện, nhiệm vụ của ngươi là đi đoạt lại di hài của các tướng sĩ tử trận. Mặc dù bọn tướng sĩ này là đào binh, chết một cách vô cùng nhục nhã, tuy nhiên thân là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, bản tướng quân có trách nhiệm đem hài cốt của bọn họ trở về cố hương.

- Dạ!

Chu Tiến ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.

Nửa giờ sau, Chu Tiến chỉ huy sư đoàn số Ba từ trong Hắc Phong Khẩu xuất kích, quả nhiên khinh kỵ binh Định Châu của Tần Liệt không dám tiến lên chặn đánh, chỉ đứng giám thị từ xa, tuỳ ý sư đoàn số Ba của Chu Tiến vận chuyển thi thể của các tướng sĩ tử trận.

Lúc sư đoàn số Ba đang vận chuyển thi thể của các tướng sĩ đã tử trận, Mạnh Hổ đang bí mật thương nghị với hai vị tham mưu tâm phúc.

Lần này mặc dù Mạnh Hổ biết rõ Thu Vũ Đường bố trí bẫy rập nhưng vẫn cố ý chui vào chính là vì hai nguyên nhân.

Nguyên nhân thứ nhất cũng là nguyên nhân trọng yếu nhất, đó chính là muốn đưa Mông Diễn và ba mươi vạn đại quân trung lộ dưới tay hắn vào địa ngục! Dù sao Mông Diễn cũng không phải là kẻ ngốc, nếu như Mạnh Hổ không xuất hết toàn lực chuẩn bị tư thế tiến thủ, ba mươi vạn đại quân trung lộ của hắn sẽ không dám công kích Hổ Khiếu quan mà xâm nhập sâu vào trong lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt. Chỉ có cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ và cánh quân đường Nam của Trọng Sơn có thể bảo đảm đường lui an toàn, Mông Diễn mới có thể yên tâm suất lĩnh ba mươi vạn đại quân trung lộ xung phong thẳng tới, toàn lực tấn công Hổ Khiếu quan.

Chờ đến khi đại quân trung lộ của Mông Diễn đang tấn công Hổ Khiếu quan mãnh liệt, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ sẽ đột ngột rút lui về phía sau, để cho đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường tuỳ tiện xuôi Nam bọc đánh sau lưng Mông Diễn. Như vậy, hơn ba mươi vạn đại quân trung lộ của Mông Diễn đang tấn công mãnh liệt Hổ Khiếu quan sẽ nguy trong sớm tối, nếu không cẩn thận còn có thể đưa đến kết quả bị tiêu diệt toàn quân!

Nguyên nhân thứ hai là Mạnh Hổ muốn nhân cơ hội này đánh mấy trận kịch liệt, để cho đám tân binh của quân đoàn Tây Bộ có thể tắm máu mà trưởng thành.

Hiện tại hai mục đích kia có thể nói đã đạt, đại quân trung lộ của Mông Diễn đã bắt đầu phát động thế công mãnh liệt với Hổ Khiếu quan, mà đám tân binh của quân đoàn Tây Bộ cũng đã đổ máu, hơn nữa còn đổ không ít máu. Sư đoàn số Một của Chiến Ưng thương vong hơn phân nửa, sư đoàn số Hai của Hạ Khánh hỗn chiến hết nửa đêm, thương vong cũng hơn vạn người, sư đoàn số Bốn của Bạch Hỉ chuyển thắng thành bại, vẫn thương vong hơn tám ngàn người.

Chiến đấu kịch liệt trong hai ngày, quân đoàn Tây Bộ đã tổn thất hơn ba vạn.

Tổn thất của quân đoàn Tây Bộ không thể nói là không nặng nề, bất quá tổn thất này là đáng giá. Mặc dù binh lực của quân đoàn Tây Bộ đã tổn thất hơn ba thành, nhưng lực chiến đấu khẳng định chỉ có mạnh hơn. Dĩ nhiên, quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường cũng phải trả giá bằng tổn thất càng nặng nề hơn, hai sư đoàn chịu trách nhiệm phòng thủ ở Hắc Phong Khẩu gần như bị tiêu diệt toàn quân.

Nếu như hai mục đích chiến lược đã đạt thành, quân đoàn Tây Bộ cũng đã đến lúc nên rút lui, bất quá trước khi rút lui, Mạnh Hổ vẫn có chuyện phải làm, chính là báo thù!

Cho tới bây giờ Mạnh Hổ không phải là một kẻ cam chịu thiệt thòi, quân đoàn Mãnh Hổ dĩ nhiên cũng không phải là một cánh quân cam chịu thiệt thòi. Khinh kỵ binh Định Châu của Tần Liệt làm cho sư đoàn số Bốn thiệt thòi, Mạnh Hổ tuyệt đối không chịu bỏ qua. Nếu không, chẳng những sĩ khí lòng quân của sư đoàn số Bốn và quân đoàn Tây Bộ sẽ bị ảnh hưởng, uy tín của Mạnh Hổ cũng sẽ sa sút nghiêm trọng.

Mạnh Hổ gằn giọng:

- Nói tóm lại, thù này phải trả, hơn nữa phải trả ngay lập tức!

Cổ Vô Đạo hạ giọng:

- Không biết tướng quân có nghĩ tới chuyện này không, quân Định Châu của Tần Liệt đều là khinh kỵ binh, mặc dù khinh kỵ binh không giỏi về gi­ao phong chính diện, nhưng lực cơ động lại hơn xa bộ binh. Chỉ bằng vào sư đoàn khinh kỵ binh của Mã Tứ Phong, e rằng rất khó chiếm được thượng phong, vừa rồi ty chức ở sơn khẩu phỏng đoán sơ qua, quân đoàn Định Châu của Tần Liệt ít nhất cũng có hai sư đoàn!

- Đúng vậy!

Tất Điêu Tử cau mày:

- Hơn nữa Tần Liệt cũng là danh tướng thân trải trăm trận, muốn đối phó hắn cũng rất khó.

- Hừ hừ!

Mạnh Hổ cười lạnh:

- Mặc cho Tần Liệt hắn thân trải trăm trận, cũng khó có thể thoát khỏi tai kiếp. Lão Tất lão Cổ, hai người còn nhớ rõ trên đường đã gặp chuyện gì khác thường không?

- Con sông độc?

Cổ Vô Đạo ngạc nhiên:

- Chuyện này có quan hệ gì với chuyện đối phó với đám khinh kỵ binh của Định Châu?

Sắc mặt Tất Điêu Tử khẽ biến:

- Ý của tướng quân là muốn dùng nước độc trong con sông độc để đối phó với đám khinh kỵ binh của Định Châu sao?

- Không sai!

Mạnh Hổ gằn giọng:

- Khinh kỵ binh của Định Châu có lẽ sẽ không uống nước độc trong con sông lạnh như băng ấy, nhưng chỉ cần bọn chúng cho chiến mã uống nước trong sông ấy là đủ! Nếu khinh kỵ binh của Định Châu mất đi chiến mã, bọn chúng còn là quân đội sao? Bất quá chỉ là một đám khinh bộ binh thân không manh giáp, quân đoàn Tây Bộ chỉ cần trở bàn tay là có thể diệt gọn bọn chúng!

Cổ Vô Đạo cau mày:

- Tuy rằng chủ ý của tướng quân vô cùng tuyệt diệu, nhưng vạn nhất Tần Liệt biết con sông độc ấy thì sao?

Mạnh Hổ trầm giọng:

- Khoảng cách giữa Thanh Châu và Định Châu xa hơn ngàn dặm, Tần Liệt và quân đoàn Định Châu chưa chắc đã biết đến chuyện nước trong con sông kia có độc. Đến lúc đó chúng ta không ngại hy sinh một nhóm chiến mã, cố ý làm ra vẻ tới bờ sông cho chiến mã uống nước, cho dù quân địch có cẩn thận đến đâu cũng khó tránh khỏi mắc mưu.

Ba người đã thương nghị quyết định xong mưu kế, sư đoàn số Ba cũng đã thuận lợi đoạt lại thi thể các tướng sĩ đã tử trận.

Lúc này Mạnh Hổ mới hạ lệnh gom thi thể các tướng sĩ chất thành đống rồi hoả táng, lại bảo sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong ở sơn khẩu phía Bắc giám thị hành động của đám khinh kỵ binh Định Châu. Sau đó Mạnh Hổ cho hơn sáu vạn binh sĩ còn lại của quân đoàn Tây Bộ tụ hợp ở vùng bình nguyên hoang dã bên sơn khẩu phía Nam. Bốn sư đoàn triển khai theo thứ tự từ trái sang phải, lúc mới xuất chinh thì đông đủ cường thịnh, nay đã hao tổn không ít.

Trong tiếng vó ngựa nhẹ nhàng, Mạnh Hổ cỡi Ô Vân Cái Tuyết chậm rãi tiến lên, sau đó thắng ngựa xoay người nhìn thẳng toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ.

Hơn sáu vạn ánh mắt thoáng chốc đổ dồn vào Mạnh Hổ, thấy sắc mặt Mạnh Hổ lạnh lùng, sắc mặt của toàn tể tướng sĩ quân đoàn Tây Bộ cũng vội vàng trở nên nghiêm túc hẳn lên. Những tiếng thì thầm to nhỏ trong đám đông cũng đột nhiên ngưng bặt, không biết tự bao giờ, gió Bắc thét gào cũng đã ngưng lại, vùng bình nguyên ngoài sơn khẩu chìm trong sự im lặng chết chóc.

Mạnh Hổ vung tay lên, Trương Hưng Bá dẫn đội cận vệ đem hơn tám ngàn bao vải trắng nhỏ ra trước trận.

Chỉ tay vào hơn tám ngàn bao vải trắng nhỏ kia, Mạnh Hổ đề khí Đan điền, giọng nói vô cùng ngưng trọng:

- Các ngươi có thấy những bao vải trắng này không?

- …Trong những bao này chính là tro cốt, tro cốt của các tướng sĩ đã tử trận của sư đoàn số Bốn!

- …Bọn họ cũng giống như các ngươi, vốn là binh sĩ anh dũng thiện chiến, vốn cũng sẽ mặt hướng về phía trước mà tử trận trên đường xung phong, vốn bọn họ cũng có thể đã trở thành liệt sĩ, tên của bọn họ vốn sẽ được khắc trên bia Anh Liệt. Nhưng bây giờ bọn họ đã mất đi tư cách ấy, thậm chí bọn họ còn trở thành nỗi nhục của quân đoàn Tây Bộ, bởi vì bọn họ là đào binh! Nhục nhã thay cho đào binh!

Tất cả các tướng sĩ của sư đoàn số Bốn đều cúi gục đầu, tất cả các tướng sĩ của liên đội Thạch Đôn và liên đội Sơn Báo đầu vốn ngẩng cao giờ đây cũng đã cúi gằm xuống đất. Mặc dù bọn họ không phải là đào binh trên chiến trường, nhưng bọn họ cũng là thành viên của sư đoàn số Bốn, nỗi nhục của sư đoàn số Bốn cũng chính là nỗi nhục của bọn họ.

- Thế nhưng…

Giọng Mạnh Hổ chuyển sang trầm thấp bi thương:

- Ta không trách bọn họ!

- …Mặc dù bọn tướng sĩ tử trận này là đào binh, nhưng đây không phải là sai lầm của bọn họ. Thuỷ chung ta vẫn tin tưởng trên thế gi­an này, tuyệt đối không có ai muốn làm đào binh. Sở dĩ hôm nay bọn họ trở thành đào binh nhục nhã như vậy, toàn là vì những tướng quân không xứng đáng và trưởng quan không xứng đáng. Người đâu, giải bọn Bạch Hỉ ra đây!

Một đội cận vệ quân vẻ mặt lạnh lùng áp giải Bạch Hỉ sắc mặt trắng nhợt và mười mấy tên quan quân ra trước trận. Sau đó cả bọn bị xoay mặt hướng về phía sáu vạn đại quân, bị ép mạnh phải quỳ rạp xuống đất. Tiếng binh khí leng keng vang lên, mười mấy tên cận vệ quân đã rút ra chiến đao sáng loáng, giơ cao trên đầu bọn Bạch Hỉ chờ sẵn.

- Lần này…

Mạnh Hổ hít sâu một hơi, lớn tiếng quát:

- Ta quyết định khoan thứ cho vong linh của các tướng sĩ này, mặc dù bọn họ là đào binh trên chiến trường, nhưng tội không phải do bọn họ, thân nhân của bọn họ vẫn sẽ được nhận phần tiền thường mà ta đã hứa. Tên của bọn họ cũng sẽ được khắc trên bia Anh Liệt ở quảng trường Tây Lăng, nhưng bọn tướng quân và trưởng quan không xứng đáng với chức trách của mình này sẽ phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm!

Bạch Hỉ ý thức được chuyện chẳng lành, gấp giọng cầu khẩn:

- Tướng quân tha mạng, tướng quân tha mạng….

Mười mấy tên quan quân còn lại cũng đã khóc rống lên, lớn tiếng cầu xin tha thứ, thậm chí có hai tên đã sợ đến mức nhũn người ra ngồi phệt xuống đất.

Mạnh Hổ ra lệnh một tiếng, mười mấy tên cận vệ quân vô tình vung cao chiến đao trong tay chém xuống, chỉ trong thoáng chốc, đầu người bay ra, máu phun có vòi, Bạch Hỉ và mười mấy tên quan quân đã đầu một nơi, mình một ngả.

- Bây giờ…

Mạnh Hổ lạnh lùng nhìn về phía Hắc Phong Khẩu, lớn tiếng thét:

- Đã đến lúc chúng ta tính sổ với quân địch, quân đoàn Mãnh Hổ của chúng ta cũng không phải là dễ chọc! Hơn tám ngàn tướng sĩ của sư đoàn số Bốn cũng sẽ không chết vô ích, mối thù này nhất định chúng ta phải trả, nỗi nhục mà quân địch mang lại cho chúng ta, chúng ta nhất định phải trả lại gấp mười, gấp trăm lần!

Hơn sáu vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ thoáng chốc trên mặt lộ vẻ cùng căm thù quân địch.

Mạnh Hổ rộng lượng tha thứ cho bọn đào binh làm cho bọn họ cảm động, Mạnh Hổ xử tử bọn Bạch Hỉ một cách quyết đoán làm cho bọn họ bội phục. Nhưng làm cho toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ cảm thấy máu nóng trào sôi chính là thanh âm gào thét báo thù của Mạnh Hổ. Quân đoàn Mãnh Hổ cũng không phải là dễ chọc, ai chọc đến người đó phải trả giá bằng máu của chính mình!

Chương 164: Tiêu diệt Mạnh Hổ

Trải qua mười mấy ngày vội vã hành quân, rốt cục đại quân của Thu Vũ Đường đã thuận lợi tới Đao Kiếm hạp.

Thị nữ Thu Ức Nhu nhẹ vén rèm cửa sổ thò đầu ra ngoài nhìn một chút, sau đó quay vào nói với Thu Vũ Đường:

- Điện hạ, phía trước chính là Đao Kiếm hạp.

Thu Hàm Vận cũng nói:

- Hôm qua Tổng đốc Diêu Trường còn phái người báo lại, cánh quân đường Bắc của đế quốc Quang Huy còn chưa qua được Hắc Phong Khẩu.

Thu Dã đang làm bài tập bản đồ nghe vậy ngẩng đầu lên, cau mày nói:

- Hoàng cô mẫu, hiện tại xem ra khả năng của Mạnh Hổ bất quá cũng chỉ có vậy, theo tin tình báo, cánh quân đường Bắc của hắn có bốn sư đoàn bộ binh cộng thêm một sư đoàn kỵ binh, nhưng lại không qua nổi hai sư đoàn tân binh của Diêu Tổng đốc đóng ở Hắc Phong Khẩu, có thể thấy biểu hiện của Mạnh Hổ rất tầm thường!

Thu Vũ Đường vẫn không lên tiếng, chỉ lấy tay chống má chìm sâu vào trầm tư.

Quân đoàn cấm vệ có thể tranh trước cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chạy tới Đao Kiếm hạp, Thu Vũ Đường cũng chưa chuẩn bị cho tình huống này.

Lúc Thu Vũ Đường biết được tin tức đại quân Tây chinh của đế quốc Quang Huy chia làm ba đường, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ cũng đã đánh tới thành Liệt Liễu. Từ thành Liệt Liễu tới Hắc Phong Khẩu bất quá chỉ có bốn năm trăm dặm, nếu đi gấp chỉ cần bốn, năm ngày đã có thể chạy tới. Bây giờ đã qua hơn nửa tháng, quân đoàn cấm vệ của mình cũng đã hành quân được hơn ngàn dặm, từ Hổ Khiếu quan đã tới được Đao Kiếm hạp, không ngờ cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vẫn còn lẩn quẩn ở Hắc Phong Khẩu?!

Như vậy đã có vấn đề khác lạ xảy ra, trong thời gi­an hơn mười ngày qua Mạnh Hổ đã làm gì?

Chẳng lẽ cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ lạc đường sao, vì vậy cho nên đã chậm trễ vô ích thời gi­an mười ngày quý giá?! Ý niệm kia vừa hiện lên trong đầu lập tức đã bị Thu Vũ Đường huỷ bỏ. Mặc dù địa thế của Hắc Phong Khẩu chu vi vài trăm dặm về phía Nam có hơi phức tạp, nhưng không có rừng rậm nguyên thuỷ dày đặc, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chỉ cần hành quân dọc theo quan đạo tuyệt đối không thể nào bị lạc đường.

Như vậy cũng chỉ còn lại một khả năng, Mạnh Hổ cố ý giảm tốc độ hành quân chậm lại, vì thế cho nên trong vòng nửa tháng qua, cánh quân đường Bắc của hắn tiến về phía trước không được năm trăm dặm. Nói cách khác, chia đều ra mỗi ngày chỉ hành quân được ba mươi dặm mà thôi, nhưng vì sao Mạnh Hổ lại làm như vậy? Có phải là vì muốn bảo toàn thực lực của quân đoàn Tây Bộ hay không?

Thoạt nhìn thì cũng không phải vậy, nếu như Mạnh Hổ muốn bảo toàn thực lực, lựa chọn sáng suốt nhất chính là ở lại thành Liệt Liễu.

Thành Liệt Liễu nằm ở nơi xung yếu, là gi­ao điểm của bốn hướng Nam Bắc Đông Tây. Xuôi Nam có thể hội hợp với đại quân trung lộ của Mông Diễn, đi về hướng Bắc sau đó chuyển sang hướng Đông có thể đi tới pháo đài Thiên Lang rút lui trở về đế quốc Quang Huy. Đi theo hướng Đông cũng có thể theo đường cũ hạp cốc Hà Tây rút lui về hành tỉnh Tây Bộ, tiến có thể công, lui có thể thủ, về mặt chiến lược có thể nói là vô cùng ung dung.

Nhưng hiện tại cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ không ở thành Liệt Liễu mà ở Hắc Phong Khẩu.

Chẳng lẽ Mạnh Hổ đã không có lòng thần phục đối với đế quốc Quang Huy cho nên muốn bảo tồn thực lực, lại muốn thừa cơ hội khó được lần này để huấn luyện quân đoàn Tây Bộ của hắn trở thành một cánh tinh binh, để tương lai chống chọi lại với sự trấn áp của đế quốc Quang Huy?! Nếu quả thật Mạnh Hổ có ý định này, như vậy tất cả những chuyện xảy ra đều đã được giải thích.

Mạnh Hổ cố ý giảm tốc độ hành quân chậm lại là vì không muốn tiến sâu vào vùng trọng địa của đế quốc Minh Nguyệt, tránh bị đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bao vây. Mạnh Hổ công kích sư đoàn Vân Châu ở Hắc Phong Khẩu ắt hẳn là để nhân cơ hội luyện binh, mà hai sư đoàn tân binh thủ hạ của Diêu Trường quả thật cũng là đối tượng lý tưởng cho Mạnh Hổ luyện binh, đúng rồi, nhất định chính là như vậy!

Ngoài cửa sổ bỗng vang lên thanh âm của Ngũ Khôi Sơn:

- Điện hạ, Hắc Phong Khẩu cấp báo!

Thu Vũ Đường phục hồi lại từ trong cơn trầm tư, hỏi:

- Nói đi!

Ngũ Khôi Sơn nói:

- Lúc xế chiều hôm kia, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ phát khởi tấn công mãnh liệt Hắc Phong Khẩu. Kịch chiến kéo dài tới sáng sớm hôm qua, hai sư đoàn Vân Châu đóng ở Hắc Phong Khẩu bị quân địch đánh cho tan tác. May là hai sư đoàn kỵ binh của Tổng đốc Tần Liệt kịp thời chạy tới, nhân cơ hội phát động phản kích quân địch, đánh tan hơn vạn quân của đế quốc Quang Huy.

Thu Vũ Đường chau đôi mày liễu, thấp giọng hỏi:

- Hai sư đoàn Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường thương vong thế nào?

Ngũ Khôi Sơn đáp với giọng trầm trầm:

- Hai sư đoàn Vân Châu thương vong rất nặng nề, số tướng sĩ may mắn còn lại không tới vạn người.

Thu Dã bên cạnh nghe xong không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, giọng ngưng trọng:

- Hai sư đoàn Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường bằng vào địa hình hiểm trở bên trong Hắc Phong Khẩu không ngờ vẫn không thể chịu nổi sự tấn công mãnh liệt của cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ trong một ngày sao? Hoàng cô mẫu, Dã nhi xin rút lại đánh giá khi nãy của mình về Mạnh Hổ, bây giờ nhìn lại con mãnh hổ kia quả thật rất nguy hiểm.

Thu Vũ Đường nhẹ nhàng gật đầu, lại hỏi:

- Hiện tại tình hình ở Hắc Phong Khẩu ra sao?

Ngũ Khôi Sơn nói:

- Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã chủ động rút lui khỏi Hắc Phong Khẩu, đang nhanh chóng di chuyển về phía thành Liệt Liễu. Đám tàn binh Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường đang ở Hắc Phong Khẩu gia tăng việc bố trí doanh trại, còn khinh kỵ binh Định Châu của Tổng đốc Tần Liệt đang theo đuôi giám thị quân địch.

- Đã rút lui khỏi Hắc Phong Khẩu rồi sao?

Thu Vũ Đường nghe vậy sắc mặt khẽ biến, lẩm bẩm một mình:

- Quả nhiên là như vậy!

Thu Dã rất quan tâm đến việc có săn hổ thành công hay không, đột nhiên hỏi:

- Hoàng cô mẫu, không biết quân đoàn cận vệ của tướng quân Tiêu Lãng có thể chạy tới thành Liệt Liễu trước khi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ tới đó hay không?

Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng, đột nhiên nói:

- Dã nhi, hiện tại cô cô hy vọng Mạnh Hổ có thể tới thành Liệt Liễu trước Tiêu Lãng.

- Tại sao?

Thu Dã ngạc nhiên không hiểu, hỏi lại:

- Nếu như Mạnh Hổ tới thành Liệt Liễu trước tướng quân Tiêu Lãng, vậy kế hoạch săn hổ của Hoàng cô mẫu đã thất bại hoàn toàn.

Thu Vũ Đường nói:

- Mặc dù kế hoạch săn hổ thất bại, nhưng mười sáu sư đoàn hơn bốn mươi vạn đại quân tụ hợp trong chu vi mấy trăm dặm chung quanh Hắc Phong Khẩu có thể tránh được một trường đại chiến. Nhờ đó có thể nhanh chóng xuôi Nam, bọc ra sau lưng đại quân trung lộ của Mông Diễn, lúc ấy thế cục nghiêm trọng mà đế quốc gặp phải sẽ được giải quyết, trở nên ổn thoả rất nhiều.

- Xuôi Nam bọc ra sau lưng?

Thu Dã ngạc nhiên:

- Hoàng cô mẫu, trước khi chưa giải quyết được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ mà xuôi Nam e rằng không thoả đáng chút nào! Vạn nhất Mạnh Hổ thừa cơ lại lên phía Bắc đến Hắc Phong Khẩu, sau đó theo Đao Kiếm hạp xuôi Nam đánh thẳng tới Tây Kinh, lúc ấy phụ hoàng sẽ lâm nguy trước mắt, đế đô không còn quân đội có thể ngăn được con mãnh hổ kia.

- Không, sẽ không có chuyện như vậy!

Thu Vũ Đường nói với vẻ ngưng trọng:

- Hiện tại đã có thể khẳng định được, Mạnh Hổ là một kẻ có dã tâm, trong mắt của hắn không hề có đế quốc Quang Huy, chỉ có ích lợi của chính hắn mà thôi. Hiển nhiên hắn hy vọng Mông Diễn bị tiêu diệt toàn quân, càng hy vọng đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt chúng ta có thể hai bên cùng chết, chỉ có như vậy hắn mới có thể nhân cơ hội chiêu binh tự lập.

- Chiêu binh tự lập?

Thu Dã ngạc nhiên:

- Hoàng cô mẫu, người nói là Mạnh Hổ không hề thần phục?

- Đúng vậy!

Thu Vũ Đường nói với giọng vô cùng khẳng định:

- Mạnh Hổ tuyệt đối không có lòng thần phục!

Thị nữ Thu Hàm Vận đột nhiên cất tiếng:

- Nếu quả thật như vậy, chỉ cần để cho Mạnh Hổ trở về, đế quốc Quang Huy sẽ nổi loạn ngay.

- Vậy cũng chưa chắc!

Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng, nói với giọng sâu kín:

- Xem ra trước mắt, sự uy hiếp của Mạnh Hổ không lớn bằng đế quốc Quang Huy, nhưng nếu xem về lâu dài, sự uy hiếp của Mạnh Hổ thậm chí còn vượt xa đế quốc Quang Huy. Nếu như tương lai để cho tên Mạnh Hổ đầy dã tâm với bàn tay sắt này nắm quyền ở đế quốc Quang Huy, e rằng cả thế giới Trung Thổ máu chảy thành sông.

- Hay là tiêu diệt Mạnh Hổ đi!

Thu Dã nắm chặt quả đấm, trầm giọng nói:

- Không vì cái gì khác, chỉ vì báo thù cho hoàng cô phụ! (tức là Tư Đồ Hạo)

Thu Vũ Đường lắc lắc đầu, thở dài:

- Nhưng Tư Đồ lão tướng quân không thể phòng thủ được quá lâu ở Hổ Khiếu quan, chúng ta lại không thể nào giằng co quá lâu với cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ. Càng không thể liều mạng hai bên cùng chết với Mạnh Hổ, nếu không cho dù xuôi Nam cũng không thể nào tạo thành uy hiếp với đại quân trung lộ của Mông Diễn. Cho nên đó là một lựa chọn vô cùng khó nghĩ, buông tha Mạnh Hổ sẽ để lại hậu hoạ vô cùng, không buông tha Mạnh Hổ ắt đế quốc sẽ lâm nguy trong sớm tối…

Giọng Thu Dã lộ vẻ cương quyết:

- Hoàng cô mẫu, Dã nhi cho rằng cần phải tiêu diệt Mạnh Hổ trước tiên! Dù sao đi nữa, lần này chúng ta đã điều động đại quân của mười tám sư đoàn, cho dù đã tổn thất hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Tổng đốc, cũng vẫn còn đại quân mười sáu sư đoàn bốn mươi vạn đại quân!

- Dã nhi nói cũng rất có lý, vậy làm theo lời ngươi, hãy tiêu diệt Mạnh Hổ trước đã!

Về công mà nói, cho dù Thu Vũ Đường chọn bất cứ một trong hai khả năng, bất luận là dốc toàn lực tiêu diệt Mạnh Hổ, hay để mặc cho cánh quân đường Bắc của hắn rời đi, cái nào cũng có lợi cũng có hại. Nhưng xuất phát từ tình cảm riêng tư, Thu Vũ Đường tuyệt đối không muốn dễ dàng buông tha cho Mạnh Hổ, dù sao Mạnh Hổ cũng giết vị hôn phu của nàng, làm cho nàng chưa kịp thành hôn đã trở thành quả phụ.

————–

Trên quan đạo từ Hắc Phong Khẩu đi tới thành Liệt Liễu.

Mạnh Hổ đột nhiên cảm thấy sau lưng phát lạnh một trận không hiểu nguyên nhân vì sao, chẳng lẽ bị cảm rồi sao? Không thể nào, với thể chất cường hãn của hắn làm sao có thể trúng gió hay cảm mạo được? Mạnh Hổ hơi nghi hoặc lắc lắc đầu, lúc ngẩng nhìn lên thì một ngọn núi vô cùng hiểm trở đã xuất hiện trong tầm mắt hắn. Một dòng thác bạc từ trên sườn núi đổ thẳng xuống, dưới chân núi là một con sông uốn lượn chảy qua, thì ra đã tới con sông độc ngày trước, uống nước sông vào lập tức chết người.

Phía sau Mạnh Hổ, hơn sáu vạn đại quân của quân đoàn Tây Bộ đang triển khai đội hình phòng ngự nghiêm chỉnh chậm rãi theo quan đạo rút lui về phía sau. Lần rút lui này chính là muốn dẫn dụ khinh kỵ binh Định Châu của Tần Liệt rơi vào bẫy, cho nên Mạnh Hổ không mang ván trượt tuyết ra dùng, bộ binh của quân đoàn Tây Bộ chỉ đi bộ trên mặt tuyết.

Chịu trách nhiệm đoạn hậu là sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong, cách sư đoàn của Mã Tứ Phong khoảng một tầm tên, đám khinh kỵ binh Định Châu đang theo sát không nhanh không chậm, tựa như bầy sói theo rình sát bầy dê. Mặc dù bầy sói kia tạm thời chưa lộ ra hàm răng sắc bén lạnh lùng, nhưng một luồng khí tức âm trầm như băng giá đã hoành hành khắp trong trời đất, đè ép đến mức làm cho người ta cảm thấy ngạt thở.

Sắc trời vừa tối, đột nhiên quân đoàn Tây Bộ ngừng lại trên quan đạo.

Tần Phong nhìn nhìn về phía trước một hồi rồi quay đầu lại nói với Tần Liệt:

- Phụ thân, dường như quân địch hạ doanh rồi!

Tần Liệt nghe vậy gật nhẹ đầu, thật ra không cần Tần Phong nói hắn cũng đã nhìn thấy, có khoảng hai liên đội trọng trang bộ binh đã đi đến trước trận của khinh kỵ binh Định Châu, triển khai đội hình cảnh giới. Còn sư đoàn kỵ binh vốn chịu trách nhiệm đoạn hậu đã lướt ngang qua hai liên đội trọng trang bộ binh nọ, đi đến bờ sông uống nước nghỉ ngơi.

- Xem tình hình có vẻ quân địch quả thật muốn lập doanh nghỉ ngơi!

Tần Liệt suy nghĩ một chút rồi nói:

- Chúng ta cũng lập doanh đi, Phong nhi ngươi mang hai liên đội kỵ binh ra chịu trách nhiệm cảnh giới, Vân nhi ngươi dẫn các tướng sĩ còn lại đi đến bờ sông cho ngựa uống nước. Chiến mã chạy cả ngày trời, cũng đã rất khát, thế nhưng đừng cho các tướng sĩ uống nước sông, tiết trời rất lạnh, uống nước chưa nấu chín sẽ rất dễ bị tiêu chảy, một khi tiêu chảy sẽ không có cách nào cỡi ngựa xông trận.

Tần Phong, Tần Vân dạ một tiếng, lĩnh mệnh mà đi.

Chương 165: Quân đoàn Định Châu.

Tần Phong, Tần Vân chia nhau mà đi, ai làm việc nấy.

Tần Liệt tung mình xuống ngựa nghỉ ngơi không được thời gi­an uống hết chung trà, phía sau đột nhiên truyền đến một trận ho khan kịch liệt. Tần Liệt vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tham mưu trưởng Trương Văn Đình của quân đoàn Định Châu được hai tên tham mưu dìu tới. Tần Liệt vội vội vàng vàng đứng dậy nghênh đón, nói với vẻ oán trách:

- Văn Đình ngươi cảm thấy đỡ chưa?

Trương Văn Đình gạt hai tên tham mưu ra, vừa thở dốc vừa nói:

- Ty chức uống thuốc cũng đã thấy đỡ một chút, chỉ là chút phong hàn, cũng không có gì nghiêm trọng lắm.

Tần Liệt nói:

- Thân thể ngươi còn chưa khôi phục, hẳn nên ngủ nhiều, ít đi lại một chút.

- Ty chức ngủ không được!

Trương Văn Đình khoát tay, hỏi:

- Đại nhân, đại quân của chúng ta tới chỗ nào rồi?

Tần Liệt nhìn quanh bốn phía một vòng rồi đưa tay gãi gãi đầu:

- Ta cũng không quen thuộc địa hình Thanh Châu lắm, cũng không biết cụ thể đã đến đâu.

Trương Văn Đình nói:

- Ty chức vừa chợt nhớ ra, trước kia dường như đã nghe người ta nói qua, trong địa phận Quận Bắc của Thanh Châu hình như có một con sông, nước sông có chứa kịch độc, bất luận là người hay gia súc uống vào sẽ lập tức mất mạng. Tổng đốc đại nhân, qua khỏi Hắc Phong Khẩu chính là địa phận Quận Bắc của Thanh Châu, nên cẩn thận một chút là hơn.

- Nước sông có kịch độc?

Tần Liệt nghe vậy thất kinh, chợt lắc đầu nói:

- Không thể nào, chuyện đó không thể nào! Nếu như nước sông này có độc, quân của đế quốc Quang Huy trước mặt đã sớm xong đời. Bọn chúng cho ngựa đi uống nước ngoài sông trước chúng ta nửa giờ, hơn nữa sớm đã lấy nước nấu cơm.

- Không có chuyện gì thì tốt!

Trương Văn Đình nhẹ nhàng gật đầu, thở dốc:

- Ty chức cũng không biết cụ thể là con sông nào có độc, chỉ là nghe người ta nói qua, cho nên nhắc nhở Tổng đốc đại nhân cẩn thận mà thôi.

- Ừ!

Tần Liệt nghe vậy gật đầu:

- Văn Đình ngươi nhắc nhở rất đúng, bắt đầu từ hôm nay chúng ta nhất định phải cẩn thận gấp đôi!

- Phụ thân đại nhân, phụ thân đại nhân!

Tần Liệt vừa dứt lời, con trai thứ Tần Vân đột nhiên cuống cuồng chạy về, thần sắc kinh hoàng hét lớn:

- Có chuyện rồi, có chuyện lớn rồi!

Tần Liệt khẽ giật mình, cau mày quát:

- Vân nhi, xảy ra chuyện gì?

Tần Vân chạy đến trước mặt Tần Liệt, vừa thở dốc vừa nói:

- Nước sông này…nước sông này có độc! Chiến mã vừa uống nước sông đã có vẻ không ổn, bọn chúng đều sùi bọt mép cả!

- A?

Trương Văn Đình nghe vậy nhất thời kinh hãi.

Tần Liệt vội vàng quát hỏi:

- Hiện tại có bao nhiêu chiến mã đã uống nước sông rồi?

Tần Vân ảm đạm trả lời:

- Trừ hai liên đội kỵ binh đi theo đại ca cảnh giới, tất cả chiến mã còn lại đều….

Nói tới đây, Tần Vân hơi sợ hãi liếc nhìn Tần Liệt, không dám nói hết lời, nhưng ý của hắn cũng đã quá rõ ràng.

- Vì sao ngươi lại bất cẩn như vậy?

Tần Liệt cả giận:

- Nước sông có độc, đúng ra ngươi phải sớm phát hiện chứ?

Tần Vân lộ vẻ buồn bã:

- Phụ thân, độc tính của nước sông này không phải là phát tác ngay lập tức, đợi đến khi đám chiến mã uống đầu tiên phát tác độc tính thì tất cả chiến mã cũng đã uống nước xong, không còn kịp, đã không còn kịp!

Tần Vân vừa dứt lời, phía trước vài dặm nơi đóng quân của đế quốc Quang Huy bỗng nhiên vang lên tiếng kèn hiệu cao vút, đó chính là hiệu lệnh tiến công!

- Hỏng rồi!

Tần Liệt lộ vẻ sầu thảm:

- Quân địch muốn tấn công, không ngờ lại đúng vào lúc này!

Trương Văn Đình xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh, dậm chân thở dài:

- Bẫy rập, đây chính là một cái bẫy rập. Ty chức thân là tham mưu trưởng quân đoàn, nhưng lại không thể kịp thời ngăn cản âm mưu này, ty chức thất trách rồi, ty chức thất trách rồi!

- Văn Đình, bây giờ không nên nói chuyện này nữa!

Tần Liệt khoát tay, nghiêm nghị nói:

- Khinh kỵ binh Định Châu mất đi chiến mã cũng là mất đi ưu thế cơ động vốn có. Không cần biết đây có phải là bẫy rập do Mạnh Hổ cố tình bố trí hay không, chúng ta cũng đã lâm vào tuyệt cảnh, hiện tại cũng chỉ có thể liều mạng với quân địch mà thôi!

Ầm….ầm…ầm…

Tần Liệt vừa dứt lời, phía trước đã vang lên tiếng vó ngựa như nước thuỷ triều, vùng bình nguyên hoang dã vốn đã tối om đột nhiên dấy lên hàng ngàn hàng vạn cây đuốc, trong khoảnh khắc đã chiếu sáng cả một góc trời. Trong ánh lửa sáng ngời, sư đoàn kỵ binh của đế quốc Quang Huy vừa mới trốn sau lưng đám trọng trang bộ binh nghỉ ngơi đã xuất hiện, hơn nữa chia quân làm hai đường, bọc vòng ra sau cắt đứt đường lui của quân đoàn Định Châu.

Hai liên đội khinh kỵ binh Định Châu chịu trách nhiệm cảnh giới đang liều mạng ngăn cản, nhưng binh lực hai phe chênh lệch quá xa, thế cục đã ở vào tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Sư đoàn kỵ binh của đế quốc Quang Huy bất cứ lúc nào cũng có thể đánh tan thế ngăn trở của hai liên đội kỵ binh, sau đó bọc cánh ra sau lưng đại quân Định Châu, hoàn toàn cắt đứt đường lui của hai sư đoàn Định Châu.

Nếu như chiến mã của quân đoàn Định Châu không bị trúng độc, sư đoàn kỵ binh của địch dám tự tiện xuất chiến như vậy quả thật chính là muốn chết. Nhưng tình hình hiện tại hoàn toàn không giống như vậy, hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt mất đi chiến mã, đã từ khinh kỵ binh tới lui như gió biến thành khinh bộ binh thân không manh giáp, đây chính là sự nguy hiểm chết người!

- Phụ thân!

Tần Vân vung thương lên, quát to:

- Người và Văn Đình tiên sinh chạy mau đi, để hài nhi và đại ca đoạn hậu!

- Câm miệng!

Tần Liệt trừng mắt quát to:

- Lập tức mang Văn Đình tiên sinh đi tìm đại ca của ngươi, sau đó suất lĩnh hai liên đội kỵ binh lập tức rút lui trở về Hắc Phong Khẩu!

Tần Vân nghe vậy giật mình chấn động, lộ vẻ buồn bã nói:

- Phụ thân!

Rất hiển nhiên, Tần Liệt đã ôm lòng quyết tử, rõ ràng hắn đang chuẩn bị suất lĩnh đám khinh kỵ binh mất đi chiến mã liều mạng đến cùng với đại quân của Mạnh Hổ, để cho Tần Vân và Tần Phong suất lĩnh hai liên đội kỵ binh còn lại lập tức rút lui về phía sau. Ắt hẳn là vì muốn lưu lại hy vọng cho Tần gia, cũng là vì muốn lưu lại đám lão binh để sau này gầy dựng lại quân đoàn Định Châu.

Tần Liệt hét lớn:

- Đi mau!

- Phụ thân!

Tần Vân quỳ rạp xuống đất, khóc không thành tiếng:

- Hài nhi tuyệt đối không bỏ người mà chạy thoát một mình!

- Ngu xuẩn!

Tần Liệt bỗng nhiên nổi giận, rút chiến đao ra kề vào cổ mình, thái độ trông rất hào hùng, lớn tiếng thét:

- Nếu còn không đi, ta sẽ tự vận trước mặt ngươi!

- Phụ thân!

Ánh mắt Tần Vân lộ vẻ sầu thảm thê lương, nhìn thật sâu Tần Liệt một lần sau cuối, rồi quay người sang định đỡ Trương Văn Đình chạy đi, nhưng đã trượt vào khoảng không.

Trương Văn Đình đã né tránh khỏi cái đỡ của Tần Vân, vẻ mặt ung dung nhìn Tần Liệt nói:

- Tổng đốc đại nhân không muốn bỏ quân đội của mình mà chạy trốn giữ mạng, vậy hẳn là đại nhân cũng hiểu cho tấm lòng trung của ty chức, ty chức cũng không muốn bỏ đại nhân mà chạy trốn giữ mạng!

- Được! Được! Được! Không uổng công Tần Liệt ta một phen kết gi­ao với ngươi!

Tần Liệt khen ba tiếng ‘được’, quay đầu lại khoát tay quyết liệt với Tần Vân.

Tần Vân quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái với Tần Liệt, sau đó chạy thẳng về hướng hai liên đội kỵ binh đang vừa đánh vừa lui. Lúc Tần Vân xoay người chạy đi, hai hàng lệ nam nhân đã đầm đìa trên má tự bao giờ.

Đưa mắt nhìn theo bóng Tần Vân rời khỏi, mặt Tần Liệt giật giật hai cái, sau đó đề khí Đan điền hét lớn:

- Bọn nhóc quân đoàn Định Châu nghe đây, triển khai đội hình tấn công…

Nghe tiếng thét dài của Tần Liệt, các tướng sĩ của quân đoàn Định Châu mới đầu còn lộ vẻ ngơ ngác, sau đó đã nhanh chóng trấn định lại. Tướng lĩnh các cấp bắt đầu ra khẩu lệnh khẩn trương lập đội, mặc dù kỵ binh của địch phía trước đã đến rất gần, nhưng các tướng sĩ của quân đoàn Định Châu không hề tỏ ra chút nào bối rối. Lão binh, đây chính là sự trấn định của lão binh!

Quân đoàn Định Châu của Tần Liệt có thể nói là quân đoàn lão binh còn sót lại của đại quân đế quốc Minh Nguyệt.

Chỉ trong thoáng chốc, đám khinh kỵ binh mất đi chiến mã của quân đoàn Định Châu đã triển khai một đội hình tấn công hình tam giác khổng lồ.

Mặc dù quân đoàn Định Châu của Tần Liệt là một quân đoàn chỉ toàn là kỵ binh, nhưng bọn họ cũng quen thuộc với đội hình tấn công của bộ binh. Bởi vì trong cuộc chiến tranh ở biên giới phía Bắc với đế quốc Tinh Hà, bọn họ thường vì xâm nhập vào lãnh thổ của đế quốc Tinh Hà quá sâu mà hao hết lương thực cấp dưỡng, sau đó phải giết ngựa ăn dần, cho nên bọn họ phải học đội hình tấn công của bộ binh để tự bảo vệ cho mình.

Chiến thuật tấn công bộ binh của quân đoàn Định Châu vô cùng đặc sắc, đặc điểm lớn nhất chính là chỉ có công mà không có thủ!

Trước hết cho mười tên binh sĩ xếp theo đội hình ‘một, hai, ba, bốn’ kết thành một đội hình tam giác nhỏ. Rồi mười đội hình tam giác nhỏ như vậy lại kết thành đội hình công kích hình tam giác cỡ trung, cuối cùng kết thành đội hình công kích tam giác cỡ lớn với ba ngàn người, lúc cần thiết có thể kết thành đội hình công kích tam giác khổng lồ với ba vạn người.

Thấy quân đoàn Định Châu chỉ trong thời gi­an vô cùng ngắn ngủi đã kết thành đội hình công kích tam giác khổng lồ, trên mặt Tần Liệt nhất thời dâng lên một vẻ hào hùng, đưa tay về phía sau quát to với cận vệ quân:

- Lấy thương ra đây!

Lập tức có hai tên cận vệ quân khiêng một cây ngân thương đi tới trước mặt Tần Liệt.

Tần Liệt đưa tay phải ra đón lấy ngân thương, lại dùng tay trái lấy bao thương trên mũi thương ra. Chỉ trong chớp mắt, những tia sáng chói mắt đột ngột xuất hiện trước mặt Tần Liệt, soi rõ khuôn mặt hào hùng của Tần Liệt. Vốn khuôn mặt bình thường lạnh lùng nghiêm nghị thời khắc này lại lộ vẻ dữ tợn hẳn lên…

Ong …ong …ong….

Tay phải Tần Liệt khẽ rung, ngân thương trong tay hắn thoáng chốc phát ra một tràng tiếng long ngâm.

Đưa tay vuốt hàm râu, Tần Liệt mạnh mẽ ngẩng cao đầu, Tần Vân, Tần Phong đã suất lĩnh hai liên đội kỵ binh của quân đoàn Định Châu tách ra hai bên trái phải, nhanh như điện chớp lướt ngang qua hai cánh của đội hình công kích hình tam giác khổng lồ mà đại quân Định Châu vừa triển khai xong. Hàng ngàn hàng vạn khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy đuổi theo như hình với bóng không tha, quyết đuổi đến cùng.

Bỗng nhiên, trong mắt Tần Liệt đã toát ra những tia sắc bén vô cùng mạnh mẽ.

Nếu có người cho rằng quân đoàn Định Châu mất đi chiến mã sẽ trở thành một cánh quân ô hợp không chịu nổi một đòn, vậy thật quá sai lầm! Lão phu sẽ lấy sự thật máu chảy thành sông để nói cho người đời được biết, mặc dù quân đoàn Định Châu xuống ngựa nhưng vẫn tinh nhuệ như thường!

————–

Trong trận của khinh kỵ binh quân đoàn Bắc Phương.

Đám khinh kỵ binh quân đoàn Định Châu đang chạy nháo nhào phía trước vừa tản ra hai bên, cánh quân bộ binh của quân đoàn Định Châu triển khai đội hình tấn công hình tam giác đang chờ sẵn liền lộ ra hình dạng dữ tợn. Mã Tứ Phong giục ngựa chạy trước tiên của đội hình kỵ binh sư đoàn Bắc Phương quả thật không dám tin tưởng vào đôi mắt của mình. Hắn nhắm mắt lại, lắc lắc đầu rồi mở mắt ra, phía trước vẫn là bộ binh Định Châu đang triển khai đội hình chờ sẵn!

Đáng chết, chuyện hình như hoàn toàn không đơn giản như ban đầu mình tưởng tượng!

Khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu sau khi mất đi chiến mã không những không hề kinh hoàng thất thố, tan rã lòng quân, mà còn trong một thời gi­an vô cùng ngắn ngủi đã kết thành đội hình tấn công! Thánh nữ Quang Minh trên cao, không ngờ lại là đội hình tấn công dày đặc! Không ngờ bọn khinh kỵ binh cuồng đồ của quân đoàn Định Châu này vẫn còn muốn tấn công! Bất quá chuyện tập kích phá trận không phải là sở trường của khinh kỵ binh, thôi thì chuyện này gi­ao lại cho đám trọng trang bộ binh phía sau đi thôi!

Mã Tứ Phong trong đầu xoay chuyển ý nghĩ rất nhanh, lập tức giơ cao Trảm Mã đao trong tay chỉ về hai bên trái phải.

Khinh kỵ binh của quân đoàn Bắc Phương nhất thời như bị dao cắt chia ra làm hai phần trái phải, sau đó gần như lướt sát qua hai cánh của đội hình tấn công hình tam giác khổng lồ của quân đoàn Định Châu.

Xuất hiện sát phía sau đám khinh kỵ binh của Mã Tứ Phong chính là sư đoàn số Ba của Chu Tiến. Quân đoàn Tây Bộ tổng cộng có bốn sư đoàn bộ binh, sư đoàn số Một, sư đoàn số Hai và sư đoàn số Bốn đã trải qua trận chiến đẫm máu tại Hắc Phong Khẩu. Chỉ có sư đoàn số Ba của Chu Tiến cho tới bây giờ vẫn chưa từng động đao thương với quân địch, hôm nay đánh trận đầu cũng đã đến phiên bọn họ.

Chu Tiến giục ngựa múa đao xông lên trước hết, tâm tình vô cùng hưng phấn.

Ý nghĩ của Chu Tiến giống hệt với Mã Tứ Phong, khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu mất đi chiến mã có còn là quân đội không? Bất quá chỉ là một đám quân ô hợp thân không mảnh giáp, tay không có binh khí dài mà thôi. Chỉ bằng vào những chiếc áo giáp bằng vải bố trông thật đáng thương trên người chúng, cùng với những thanh mã đao* đáng thương trong tay cũng muốn ngăn cản trọng trang bộ binh thân khoác trọng giáp, tay cầm trường mâu lại có cung tiễn thủ yểm hộ phía sau hay sao?

(* Mã đao: dao bầu, dao phạt, mã tấu dùng cho kỵ binh)

Vừa tiến vào tầm bắn của trường cung bộ binh, Chu Tiến lập tức thắng ngựa dừng chân, giơ cao Trảm Mã đao thét dài:

- Cung tiễn thủ, chuẩn bị!

Cả một liên đội cung tiễn thủ đồng thời giương trường cung trong tay lên, lập tức có những tên binh sĩ cầm đuốc trong tay chạy qua trước trận cung tiễn thủ, dùng đuốc châm lửa từng mũi hoả tiễn đã được bọn cung tiễn thủ lắp sẵn trên dây cung. Chu Tiến vừa ra lệnh một tiếng, năm ngàn tên cung tiễn thủ đồng loạt buông cung, chỉ nghe tiếng ong ong của dây cung vang lên không dứt, năm ngàn mũi hoả tiễn đã bay vọt lên không, vẽ trên không trung những đường vòng cung chói mắt, sau đó hung hăng rơi xuống đầu đám bộ binh của quân đoàn Định Châu.

- Vù…vù…vù…

- Phập….phập…phập….

- Ách….a…a…

Tiếng rít gió và tiếng mũi tên sắc bén cắm ngập vào thịt vang lên.

Tiếp theo là tiếng kêu rên thảm thiết không thôi của bộ binh quân đoàn Định Châu. Mặc dù quân đoàn Định Châu toàn là lão binh, nhưng áo giáp bằng vải bố trên người bọn chúng quả thật không thể nào ngăn cản được những mũi tên của quân địch bắn tới. Dưới đám mưa năm ngàn mũi trọng tiễn phá giáp, đám bộ binh của quân đoàn Định Châu thoáng chốc đã ngã xuống một mảng lớn.

Tần Liệt vừa múa thương gạt những mũi tên bay về phía mình, vừa cất giọng thét dài:

- Bọn nhóc của quân đoàn Định Châu, tăng tốc độ xông lên cho mau, đừng cho bọn chúng có cơ hội bắn tên nữa!

- Giết…giết…giết…

Hơn bốn vạn tướng sĩ của quân đoàn Định Châu phía sau Tần Liệt gào thét hưởng ứng, thoáng chốc tăng nhanh tốc độ, đuổi theo sau Tần Liệt nhanh chóng xông thẳng về phía đám trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba đang triển khai đội hình đợi sẵn.

Mặc dù Chu Tiến hơi giật mình vì không ngờ quân địch không loạn lòng quân, bất quá cũng không xem bọn khinh kỵ binh mất đi chiến mã thân không manh giáp này ra gì. Lúc này Chu Tiến mới hạ lệnh cho liên đội cung tiễn thủ rút lui về phía sau năm mươi bước, tiếp tục dùng cung tên sát thương quân địch. Còn liên đội số Ba và liên đội số Bốn bảo vệ hai cánh, chính mình chỉ huy liên đội số Một và liên đội số Hai tấn công về phía trước, cố gắng một phen nghiền nát quân địch.

Quân của hai phe đối mặt, rất nhanh đã quấn lấy nhau cùng một chỗ.

Chu Tiến múa Đại Khảm đao xông lên trước tiên, mắt thấy một viên tướng địch thoạt nhìn đã ngoài năm mươi tuổi, khí vũ hiên ngang đang chắn trước mặt mình, nhất thời hét lớn một tiếng tay chém một đao về phía tên tướng địch. Chỉ nghe choang một tiếng, Chu Tiến cảm thấy hai tay chấn động rất mạnh, Đại Khảm đao sống dầy đã rời khỏi tay hắn bay đi.

Chỉ trong khoảnh khắc, đột nhiên Chu Tiến cảm thấy cổ họng mình mát lạnh, vội cúi đầu nhìn xuống, dường như có một dây máu tươi đang chảy rịn ra, sau đó máu tươi từ cổ họng mình phun ra như suối, bắn vọt rất xa. Trong nháy mắt, cái lạnh thấu xương kéo đến nhanh như con nước thuỷ triều, thân hình to lớn của Chu Tiến lảo đảo hai cái rồi rơi từ trên lưng ngựa xuống…

————–

Cách đó không xa, Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đang ghìm ngựa đứng trên một ngọn núi nhỏ quan sát cuộc chiến.

Trong ánh đuốc sáng như ban ngày, đội hình tấn công hình tam giác của quân đoàn Định Châu hung hăng thọc thẳng vào giữa đội hình trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba. Đội hình trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba nhìn qua vốn vô cùng chắc chắn trong khoảnh khắc đã bị đè ép đến mức làm biến dạng đội hình, gần như còn bị quân địch cắt đôi thành hai bên trái phải. Đội hình trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba bị quân địch chia cắt ra như vậy chính là tai hoạ ngập đầu!

- Chuyện… chuyện này sao có thể như vậy được?

Cổ Vô Đạo lấy tay sờ sờ mặt, lộ vẻ khó tin:

- Khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu tạm thời biến thành khinh bộ binh không ngờ thế công còn sắc bén hơn cả trọng trang bộ binh! Chỉ bằng vào áo giáp bằng vải bố đáng thương trên người bọn chúng, chỉ bằng vào mã đao đáng thương trong tay bọn chúng sao?! Thánh nữ Quang Minh trên cao, rốt cục bọn chúng làm thế nào mà được như vậy?

Mạnh Hổ hít thật sâu một hơi khí lạnh, nghiêm nghị nói:

- Không bằng vào cái gì cả, chỉ bằng vào bọn chúng chính là bọn lão binh thân trải trăm trận!

Giọng của Tất Điêu Tử cũng lộ vẻ vô cùng nặng nề:

- Tướng quân nói rất đúng, tuy rằng trang bị của đám bộ binh quân đoàn Định Châu rất kém, vừa không có trọng giáp lại không có trường mâu, lại còn không có cả cung tiễn thủ. Nhưng bọn chúng đều là lão binh thân trải trăm trận, kinh nghiệm chiến đấu và tâm lý thích nghi hoàn cảnh của bọn chúng thì bọn tân binh của sư đoàn số Ba chúng ta không thể nào so sánh kịp!

- Ha ha, xem ra đây chính là một khúc xương khó nuốt!

Mạnh Hổ cười gằn hai tiếng, trong mắt đã dấy lên chiến ý nóng bỏng, uy nghiêm nói:

- Bất quá, cho dù là Tần Liệt có răng nanh bằng sắt bén nhọn, hôm nay bản quan chỉ huy cũng phải bẻ gãy nó! Cho dù quân đoàn Định Châu của Tần Liệt có cứng rắn như một con rùa đen, hôm nay quân đoàn Tây Bộ của bản quan chỉ huy cũng phải nghiền nát rồi uống máu của nó!

Tất Điêu Tử không nhịn được quay đầu lại nhìn Cổ Vô Đạo, Cổ Vô Đạo cũng nhìn lại Tất Điêu Tử, hai người đều thấy trong mắt đối phương toát ra sát ý nóng rực!

Những lời tràn ngập sát khí và đầy khí phách của Mạnh Hổ không ngờ đã làm dấy lên sát ý tận dưới đáy lòng của Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo. Tuy cả hai người đều là thư sinh yếu đuối, nhưng giờ phút này cũng cảm thấy hận không được khoác áo giáp ra trận giết vài tên binh sĩ của quân đoàn Định Châu cho thoả dạ!

Mạnh Hổ giục ngựa quay đầu lại, gằn giọng quát:

- Chiến Ưng, Hạ Khánh!

Chiến Ưng và Hạ Khánh đang đứng dưới chân ngọn núi nhỏ lập tức giục ngựa tiến lên, lớn tiếng đáp:

- Có ty chức!

Mạnh Hổ gằn giọng:

- Chỉ huy sư đoàn số Một, sư đoàn số Hai bọc ra sau lưng bộ binh của quân đoàn Định Châu, phát động thế công mạnh mẽ từ phía sau lưng địch. Đội hình tấn công hình tam giác của bộ binh quân đoàn Định Châu chỉ lợi về tấn công nhưng không lợi về phòng thủ, phía sau chính là tử huyệt của bọn chúng!

- Dạ!

Chiến Ưng, Hạ Khánh ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.

Mạnh Hổ giục ngựa chậm rãi đi xuống ngọn núi nhỏ, lại quát to:

- Trương Hưng Bá!

Trương Hưng Bá đang canh giữ dưới ngọn núi nhỏ vội vàng giục ngựa tiến lên:

- Có ty chức!

Mạnh Hổ chậm rãi vung huyền thiết trường thương trong tay lên, mũi thương chỉ thẳng vào đội hình tấn công hình tam giác của bộ binh quân đoàn Định Châu, gằn giọng quát:

- Chỉ huy liên đội cận vệ theo bản tướng quân đột kích từ mặt chính, nghiền nát mũi nhọn của bộ binh quân đoàn Định Châu!

- Dạ!

Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, trở tay ra sau lưng rút song thiết kích ra chỉ thẳng về phía trước, lớn tiếng thét dài:

- Liên đội cận vệ…tấn công!

- Ha!

Mạnh Hổ nhẹ nhàng giục cương ngựa, Ô Vân Cái Tuyết ngẩng đầu hí dài một tiếng, hất tung bốn vó chạy vội về phía trước. Phía sau Mạnh Hổ, Trương Hưng Bá tay cầm song thiết kích chạy như bay, phía sau nữa chính là năm ngàn tên tinh binh cận vệ quân giống như một dòng chảy khổng lồ, mang theo khí thế không gì ngăn cản nổi cuồn cuộn ào về phía trước…

Trên ngọn núi nhỏ, Cổ Vô Đạo khó lòng nhịn được vẻ kích động lộ ra trên gương mặt, run giọng nói:

- Tất huynh, dường như tiểu đệ đã thấy một cánh quân như hổ như lang đánh đâu thắng đó đang tung hoành giày xéo cả hành tỉnh Tây Bộ của đế quốc. Tất cả những cố gắng ngăn cản cánh quân như hổ như lang kia đều bị nó nghiền nát thành bụi phấn!

- Ha ha!

Tất Điêu Tử cười nhẹ hai tiếng, bổ sung thêm ý kiến của mình:

- Nhưng cánh quân như hổ như lang này cũng không phải là quân đội của đế quốc, mà là một cánh quân như hổ như lang hoàn toàn thuần phục tướng quân! Hơn nữa, đến một ngày nào đó, cánh quân như hổ như lang này sẽ đánh ra khỏi đế quốc, quân tiên phong của nó đi đến đâu, tất cả mọi người ở đó đều phải phủ phục trên mặt đất…

————–

Tần Liệt hét lớn một tiếng, ngân thương trong tay đâm ra nhanh như chớp, xuyên thủng cả trọng thuẫn trong tay một tên trọng trang bộ binh trước mặt, lại hất một cái khiến cho thi thể của tên trọng trang bộ binh kia bắn tung lên không, sau đó rớt xuống đất đánh bịch một tiếng. Tần Liệt ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy trước mắt còn có vài hàng trọng trang bộ binh nữa mà thôi, xem ra rất nhanh sẽ đột phá đội hình quân địch.

- Tất cả các tướng sĩ của quân đoàn Định Châu…

Tần Liệt thấy thế nhất thời vẻ mặt trở nên phấn chấn, ngửa mặt lên trời thét dài:

- Đánh mạnh hơn nữa nào, sắp sửa đột phá trận địch rồi, giết!

- Giết!

- Giết!

Nghe thấy tiếng thét dài của Tần Liệt, các tướng sĩ của quân đoàn Định Châu nhất thời trở nên hưng phấn hẳn lên, đột ngột gia tăng thế công. Mặc dù trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba thân mặc trọng giáp hơn nữa lại cầm trường mâu trong tay, lại có đám cung tiễn thủ sau lưng áp chế, nhưng bọn chúng vẫn bị quân Định Châu tấn công ép lui về phía sau liên tục, đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong!

Nhất là giữa trận của sư đoàn số Ba, lúc ấy bị quân Định Châu tấn công vào tình cảnh đã trở nên đã vô cùng nguy ngập, bất cứ lúc nào cũng có thể bị đánh cho tan tác.

Một khi trung quân của sư đoàn số Ba bị đánh cho tan tác, cả đội hình bộ binh sát cánh của sư đoàn số Ba sẽ bị quân Định Châu chia cắt làm hai phần, lâm vào tình cảnh đầu đuôi không thể cứu ứng lẫn nhau. Đến lúc đó quân Định Châu có thể ung dung tiến hành bao vây chia cắt, sau đó mới kích phá từng phần.

- Ha!

Tần Liệt phấn khởi hất bay tên trọng trang bộ binh cuối cùng trước mặt, sau đó ngửa mặt lên trời gào to:

- Trận địch đã bị phá, trận địch đã bị phá rồi…

- Cao hứng quá nhỉ!

Một thanh âm ồm ồm làm cho người khác phải ngạt thở đột nhiên vang lên, thoáng chốc đã át đi tiếng gào của Tần Liệt.

Tần Liệt vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một viên tướng địch giục ngựa như bay, huyền thiết trường thương trong tay viên tướng kia đang tà tà quét tới, bóng đen nhàn nhạt mang theo khí thế vô cùng cuồng bạo quét ngang người Tần Liệt. Đồng tử Tần Liệt trong thoáng chốc co rút lại, vội vàng gác ngang ngân thương trước ngực nghênh đón. Chỉ trong khoảnh khắc, bóng đen nhàn nhạt kia đã quét mạnh vào ngân thương.

Choang!

Một tiếng kim loại va chạm nhau kịch liệt vang lên, Tần Liệt cảm thấy trước ngực mình như bị trúng một búa trời giáng. Vốn thân hình Tần Liệt đang đứng phía trước tiên của đội hình công kích của quân Định Châu, thoáng chốc đã bị quét bay ra phía sau mấy chục bước, trong khoảnh khắc đã va chạm vào quân Định Châu ở sau lưng ngã hào mấy tên binh sĩ. Đội hình công kích hình tam giác của quân Định Châu rất sắc bén giờ đây đã mất đi mũi nhọn vốn có.

- Tổng đốc đại nhân!

- Tổng đốc đại nhân người không sao chứ?

- Bảo vệ Tổng đốc đại nhân!

Đám cận vệ quân phía sau Tần Liệt ào ào xông tới, vây quanh bảo vệ Tần Liệt ở giữa.

Tần Liệt khoát tay, mạnh mẽ nuốt xuống một ngụm máu tươi trong cổ họng sau đó lạnh lùng nói:

- Vây quanh bản Tổng đốc làm chi? Trở về, lập tức kết trận tiếp tục tấn công!

Đám cận vệ quân che chắn trước mặt pháo đài Thiên Lang lập tức tản ra, trở về phía sau Tần Liệt kết thành đội hình tấn công nghiêm chỉnh.

Tần Liệt hít sâu một hơi khí lạnh, đang muốn hạ lệnh tiếp tục tấn công, viên tướng địch vừa quét một thương đánh bay Tần Liệt vào trong trận đã giục ngựa tới trước mặt. Viên tướng địch chậm rãi giơ cao huyền thiết trường thương trong tay, mũi thương chỉ thẳng vào cổ Tần Liệt, lạnh lùng quát to:

- Còn muốn tiếp tục tấn công sao? Nhìn xem phía sau các ngươi đi, sắp chết đến nơi rồi!

- Giết…giết…giết…

Tên tướng địch vừa dứt lời, thanh âm sát phạt vang lên như sóng thuỷ triều từ phía sau và hai bên cánh trái phải đội hình tấn công của quân Định Châu.

Chương 166: Sát Hổ khẩu

Tần Liệt và đám quân Định Châu sau lưng vội vã quay đầu nhìn lại, dưới ánh đuốc sáng rực như ban ngày, vô số trọng trang bộ binh của đế quốc Quang Huy tay cầm trường mâu từ bốn phương tám hướng đang ào tới. Còn có một đội cung tiễn thủ đang giương cung lắp tên, sau đó từng đám mưa tên dày đặc không ngừng trút xuống đầu quân Định Châu liên tục. Trong tiếng kêu rên thảm thiết, quân Định Châu thiếu thốn áo giáp và trọng thuẫn hộ thân nhất thời ào ào ngã xuống trong vũng máu…

Trong lòng Tần Liệt lập tức cảm thấy nặng trĩu, thầm nghĩ Mạnh Hổ dụng binh quả thật danh bất hư truyền, rất nhanh đã tìm được tử huyệt chí mạng của đội hình tấn công hình tam giác quân Định Châu, cũng đã an bài cách đối phó vô cùng thích hợp. Khó trách lão hồ ly Tư Đồ Duệ cũng phải chịu thiệt thòi dưới tay hắn, bất quá cho dù là như vậy, quân Định Châu cũng không tuyệt mệnh một cách dễ dàng, cho dù là bị tiêu diệt toàn quân, cũng nhất định phải giết cho máu chảy thành sông!

Nghiến răng với vẻ không cam lòng, Tần Liệt ngửa mặt lên trời thét lớn:

- Lui về phía sau hoặc bỏ chạy cũng chỉ là con đường chết mà thôi. Chỉ có tấn công về phía trước mới có thể tìm đường sống từ trong chỗ chết, bọn nhóc quân đoàn Định Châu, theo bản Tổng đốc …giết!

- Giết…giết…giết…

Đám quân Định Châu phía sau Tần Liệt gào thét hưởng ứng, sau đó giết thẳng về phía trước như nước thuỷ triều.

Mạnh Hổ nở nụ cười chế giễu, huyền thiết trường thương trong tay chỉ về phía trước một cái, Trương Hưng Bá cầm song thiết kích trong tay đã suất lĩnh năm ngàn cận vệ quân ào về phía trước, sau đó xông vào chiến đấu kịch liệt với quân Định Châu. Tiếng lưỡi đao sắc bén chém ngập vào xương thịt cùng với tiếng kêu la thảm thiết của tướng sĩ cả hai phe thoáng chốc vang dậy tận trời xanh….

————–

Đêm đã sắp tàn, đám tàn kỵ binh của quân đoàn Định Châu còn sót lại đang kinh hoàng chạy trốn. Sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong sau khi đuổi giết ra xa hai mươi dặm mới thôi không đuổi nữa.

- Hây!

Thấy kỵ binh của địch không đuổi theo nữa, Tần Phong nhẹ nhàng ghìm cương ngựa, quát chiến mã dừng lại. Tần Vân và hơn tám ngàn kỵ binh còn sống sót cũng quát chiến mã ngừng theo.

Tần Vân giục ngựa tới trước mặt Tần Phong, giọng vô cùng ảm đạm:

- Đại ca!

Tần Phong từ trên lưng ngựa đưa tay ra nhẹ nhàng vỗ về bả vai Tần Vân, nói với giọng an ủi:

- Tam đệ ngươi đừng quá thương tâm, phụ thân cả đời chiến đấu trên lưng ngựa, ý nguyện lớn nhất của người là có thể tử trận sa trường lúc tuổi già, da ngựa bọc thây mà vẫn ngậm cười. Hôm nay rốt cục người đã thực hiện được ý nguyện của mình, chúng ta hẳn nên cảm thấy cao hứng cho người mới phải!

- Ừ!

Tần Vân nặng nề gật đầu:

- Có thể da ngựa bọc thây lúc tuổi già chính là vinh dự tối cao của một đời võ tướng!

Tần Phong lại nói:

- Mặc dù phụ thân không còn nữa, nhưng chỉ cần còn có bốn huynh đệ chúng ta, Tần gia ở Định Châu tuyệt đối sẽ không sụp đổ, quân đoàn Định Châu cũng sẽ không sụp đổ!

————–

Bên bờ sông độc.

Vù …vù …vù…

Trong tiếng xé gió chói tai, một đám loạn tiễn từ trên trời rơi xuống, đám quân Định Châu không chỗ trốn nhất thời ngã xuống một mảng lớn.

Sắc mặt Tần Liệt đã đỏ bừng, hắn đang chống thương xuống đất đứng nghiêm giữa trận của quân Định Châu, trên vai hắn còn cắm rành rành một mũi tên.

Bên cạnh Tần Liệt chỉ còn lại không tới hai ngàn người, hai ngàn binh sĩ kia đang lập trận bảo vệ chặt chẽ Tần Liệt ở giữa. Bao vây bốn phía xung quanh quân Định Châu là rất đông quân của đế quốc Quang Huy, tựa như đại dương mênh mông vô cùng vô tận…

Mặc dù quân Định Châu đánh cho quân của đế quốc Quang Huy tổn thất nặng nề, thế nhưng cuối cùng cũng không thể nào phá vòng vây chạy thoát.

Mặc dù đám lão binh của quân Định Châu vô cùng lợi hại, thế nhưng khinh bộ binh với tấm thân xương thịt cuối cùng cũng không thể nào ngăn cản được sự tấn công của trọng trang bộ binh đầy đủ trọng giáp trường mâu, huống chi đối phương còn có một quan chỉ huy như Mạnh Hổ. Mặc dù thất bại nhưng trong lòng Tần Liệt không hề tiếc nuối, ‘Ngoã quán bất ly tỉnh biên phá, tướng quân nan miễn trận thượng vong’*, kết cục như vầy là không có gì tốt hơn được nữa!

(*: Chậu sành không tránh khỏi va vào thành giếng mà bị vỡ, tướng quân khó tránh tử trận sa trường. Ý nói thường xuyên hoạt động ở nơi nguy hiểm thì khó tránh khỏi tai nạn.)

Bỗng nhiên, Tần Liệt nở nụ cười ung dung tự tại, quát to:

- Tướng quân Mạnh Hổ, bản Tổng đốc có chuyện này muốn nói!

Mạnh Hổ chậm rãi vung huyền thiết trường thương trong tay lên, đám cung tiễn thủ đang giương cung lắp tên vội vàng buông trường cung trong tay xuống. Đám trọng trang bộ binh ở phía trước cũng giống như cơn sóng rẽ ra hai bên tránh đường cho Mạnh Hổ. Mạnh Hổ chậm rãi giụa ngựa đi tới trước trận của quân Định Châu, lạnh lùng nói:

- Tần Tổng đốc còn có di ngôn gì muốn dặn dò chăng?

Tần Liệt một tay cầm ngân thương từ giữa trận của quân Định Châu chậm rãi đi ra, đi tới trước mặt Mạnh Hổ cách chừng mười bước mới dừng chân lại nói:

- Tướng quân Mạnh Hổ, trận chiến hôm nay thắng bại đã phân, ngươi đã thắng, bản Tổng đốc đã thua! Bản Tổng đốc bằng lòng gi­ao ra thủ cấp của mình, chỉ xin tướng quân có thể buông tha cho hơn hai ngàn tướng sĩ Định Châu một con đường sống…

- Ha ha!

Mạnh Hổ cười lạnh nói:

- Tần Tổng đốc nói chuyện này quả thật buồn cười!

Tần Liệt cau mày:

- Tướng quân Mạnh Hổ thật sự muốn chém tận giết tuyệt sao?

Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:

- Tần Tổng đốc, nếu đổi lại là ngươi, ngươi có nương tay cho kẻ địch không?

Tần Liệt trả lời cương quyết:

- Không!

- Vậy thì đúng rồi!

Mạnh Hổ gằn giọng:

- Thật ra Tần Tổng đốc ngươi không nên chọc đến quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta!

Tần Liệt chậm rãi vung ngân thương trong tay lên, uy nghi quát:

- Tướng quân Mạnh Hổ, vậy chúng ta hãy kết thúc cho xong!

Mạnh Hổ tung mình xuống ngựa, tay phải giơ ngang huyền thiết trường thương, trầm giọng nói:

- Tần Liệt ngươi là một đối thủ đáng được tôn kính, bản tướng quân cam đoan với ngươi sau khi ngươi chết, tuyệt đối không xúc phạm đến thi thể của ngươi!

- Đa tạ!

Tần Liệt vung ngân thương lên chạy thẳng về phía Mạnh Hổ, gằn giọng quát:

- Tiếp chiêu!

Khoảng cách mười bước chỉ nháy mắt đã vượt qua, tiếng xé gió lạnh lẽo vang lên, ngân thương của Tần Liệt đã như mãng xà xuất động hung hăng nhắm vào cổ Mạnh Hổ đâm tới. Thân hình Mạnh Hổ vẫn an nhiên bất động, lúc ngân thương của Tần Liệt sắp sửa đâm tới cổ họng Mạnh Hổ, thân hình to lớn của Mạnh Hổ loé lên một cái rồi lướt sang bên, một thương nhanh như điện của Tần Liệt đã thất bại.

Một thương đâm hụt, trong lòng Tần Liệt liền cảm thấy không ổn, vội vã rút lui về phía sau thì đã không còn kịp.

Một điểm sáng đen sì từ dưới nách Mạnh Hổ đột ngột bắn nhanh ra, loé lên một cái rồi xuyên thủng ngực Tần Liệt. Thân hình to lớn của Tần Liệt bất chợt run lên kịch liệt, máu tươi trào ra như suối theo hai bên khoé miệng. Tần Liệt cố gắng cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy một cây huyền thiết trường thương toàn thân đen nhánh đã xuyên thủng ngực trái của mình qua suốt cả trái tim…

Tần Liệt giãy dụa, hai tay quơ trong không khí, cố gắng sửa lại đầu khôi của mình cho ngay ngắn. Trong giây phút này, trên mặt hắn không có vẻ gì là đau đớn, có chăng chỉ là vẻ thoả mãn vui mừng, lại nở nụ cười nhàn nhạt. Trước khi tắt thở, Tần Liệt cố gắng thều thào vài câu với Mạnh Hổ:

- Tướng quân Mạnh Hổ, bản Tổng đốc còn có một đứa con trai tên gọi Tần Dũng, sau này nếu như ngươi có gặp hắn trên chiến trường…

Mạnh Hổ tàn nhẫn rút huyền thiết trường thương ra, giọng lãnh khốc:

- Bản tướng quân chờ hắn tới báo thù!

Tần Liệt quét mắt nhìn bầu trời đêm lần cuối, thân hình to lớn lảo đảo vài cái, sau đó từ từ ngã xuống.

- Tổng đốc đại nhân!

- Báo thù cho Tổng đốc đại nhân!

- Các huynh đệ, chúng ta cùng nhau liều mạng!

Tần Liệt vừa chết, hơn hai ngàn quân Định Châu còn lại nhất thời như nổi cơn điên ào về phía Mạnh Hổ. Gương mặt Mạnh Hổ thoáng chốc toát ra sát cơ tàn nhẫn, huyền thiết trường thương trong tay mạnh mẽ vung lên, chỉ trong khoảnh khắc, một đám trọng tiễn dày đặc như mưa từ bốn phương tám hướng trút xuống đầu đám quân Định Châu.

Tiếng kêu la thê thảm vang tận trời xanh…

Mạnh Hổ không thèm quay đầu nhìn lại, tay cầm huyền thiết trường thương sải bước mà đi. Phía sau Mạnh Hổ, đám quân Định Châu cố gắng báo thù cho Tần Liệt giống như cỏ dại bị cắt gốc lần lượt ngã rạp xuống từng đám, từng đám…

————–

Lúc nửa đêm.

Cổ Vô Đạo vẻ mặt ngưng trọng đi vào hành dinh của Mạnh Hổ. Tất Điêu Tử đang nghị sự cùng Mạnh Hổ lập tức đứng dậy, gấp giọng hỏi:

- Cổ huynh, tình hình thương vong của sư đoàn số Ba như thế nào?

Cổ Vô Đạo hít sâu một hơi, nói với vẻ ảm đạm:

- Quân Định Châu của Tần Liệt quả thật là danh bất hư truyền, dù đã mất đi chiến mã nhưng vẫn tạo nên sát thương vô cùng lớn đối với sư đoàn số Ba. Hai liên đội trọng trang bộ binh trực tiếp đối mặt với mũi nhọn đội hình tam giác của quân Định Châu gần như thương vong sạch sẽ, hai liên đội hai bên cánh thương vong cũng không nhỏ, chỉ có liên đội cung tiễn thủ áp trận không có thương vong mà thôi.

Mạnh Hổ cau mày:

- Tổng cộng tử trận hết bao nhiêu?

Cổ Vô Đạo liếm đôi môi khô khốc, giọng nói hơi khó nghe một chút:

- Không tính thương vong của sư đoàn Mã Tứ Phong, quân đoàn Tây Bộ tổng cộng tử trận hơn một vạn sáu ngàn người, còn có hơn ba ngàn người bị thương nặng, các tướng sĩ bị thương nặng này e rằng không sống nổi hết hôm nay! Ôi… Hiện tại quân đoàn Tây Bộ của chúng ta đếm đi đếm lại cũng chỉ còn có hai sư đoàn mà thôi!

Tất Điêu Tử nghe vậy không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh.

Mạnh Hổ cũng cảm thấy phát lạnh trong lòng, hai trận ác chiến liên tục ở Hắc Phong Khẩu và con sông độc, quân đoàn Tây Bộ đã tử trận gần năm vạn! Theo tình hình thương vong như vậy, chỉ cần xảy ra hai trận ác chiến giống như Hắc Phong Khẩu và con sông độc nữa, quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ có lẽ sẽ bị tiêu diệt toàn quân!

Nhưng Mạnh Hổ cũng không nghĩ vậy!

Theo Mạnh Hổ thấy, hai trận ác chiến kia chỉ là hai lần đào thải tàn khốc, những người không đủ sức khoẻ hoặc không thích nghi được với chiến trường tàn khốc cũng đã bị đào thải một cách vô tình. Số người may mắn tồn tại đều rất cường tráng hơn nữa rất nhanh thích nghi với hoàn cảnh tàn khốc, bọn họ từ đám tân binh đã lột xác trưởng thành, trở thành lão binh chân chính.

Nếu như có thể làm lại từ đầu, Mạnh Hổ vẫn không chút do dự mà chọn hai trận ác chiến kia!

Mặc dù quân đoàn Tây Bộ tổn thương một nửa binh lực nhưng lực chiến đấu cũng đã được gia tăng rất nhiều. Hiện giờ tuy chỉ còn lại năm vạn đại quân, thế nhưng so với mười vạn đại quân lúc ban đầu còn mạnh hơn nhiều!

Đây chính là chiến tranh, chiến tranh vừa tàn khốc vừa đẫm máu. Thương vong và tinh binh luôn luôn đi với nhau như hình với bóng, không có thương vong sẽ không xuất hiện tinh binh. Muốn luyện ra một cánh tinh binh cũng phải trả giá bằng một số thương vong nhất định, còn muốn luyện ra một cánh tinh binh mà không muốn có thương vong ư, đây là chuyện tuyệt đối không thể có!

Tất Điêu Tử hít sâu một hơi:

- Tướng quân, bây giờ là lúc nên lui binh rồi phải không?

Mạnh Hổ ừ một tiếng:

- Đại quân trung lộ của Mông Diễn đã lún sâu xuống vũng bùn, quân đoàn Tây Bộ cũng đã đánh liên tục hai trận ác liệt, mục đích luyện quân cũng đã đạt được, bây giờ là lúc rút lui trở về Tây Lăng.

Tất Điêu Tử lấy bản đồ trải rộng ra trên nền hành dinh, sau đó lấy tay chỉ bản đồ nói:

- Quân ta đã trì hoãn không ít thời gi­an ở khoảng giữa thành Liệt Liễu và Hắc Phong Khẩu, trong thời gi­an đó, quân đội do Thu Vũ Đường điều động rất có thể đã vào vị trí của chúng. Mặc dù bây giờ vẫn chưa thấy kỵ binh Man nhân về báo, nhưng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, phía Đông Nam chính là thành Liệt Liễu, cùng với phía Đông Bắc chính là Sát Hổ khẩu đều đã bị quân địch chiếm giữ!

- Sát Hổ khẩu?

Mạnh Hổ nghe vậy không khỏi cau mày, mặc dù cho tới bây giờ hắn không hề tin vào cái gì thần thần quỷ quỷ, nhưng mới nghe qua quả thật cái tên kia vô cùng hung hiểm. Bản năng làm Mạnh Hổ cảm thấy hơi kinh hãi, con bà nó, đặt cái tên sao mà xấu như vậy? Đặt là Sát Hổ khẩu, muốn giết bọn hổ bình thường hay là muốn giết Mạnh Hổ hắn?!?

Chương 167: Nhược điểm chí mạng của Mạnh Hổ

Tất Điêu Tử còn tưởng rằng Mạnh Hổ muốn hỏi vị trí của Sát Hổ khẩu, liền tìm vị trí của Sát Hổ khẩu trên bản đồ rồi chỉ tay vào đó nói tiếp:

- Xin tướng quân hãy nhìn xem, Sát Hổ khẩu ở chỗ này, muốn rút lui trở về Thiên Lang quan chỉ có hai con đường có thể đi. Hoặc là xuôi Nam qua thành Liệt Liễu vòng qua Đại Hổ sơn sau đó rẽ về hướng Bắc. Con đường này tương đối bằng phẳng, không có chỗ nào hiểm trở có thể thủ được, nhưng ít ra cũng phải đi ngàn dặm!

- …Nếu như trực tiếp đi thẳng về phía Bắc thông qua Sát Hổ khẩu, rồi từ Sát Hổ khẩu đi thẳng về Thiên Lang quan thì con đường sẽ gần hơn nhiều, chỉ cần đi qua năm trăm dặm là có thể đến nơi. Nhưng đây là con đường hiểm trở, nếu như tại Sát Hổ khẩu có quân của đế quốc Minh Nguyệt cố thủ mà sau lưng Thu Vũ Đường lại mang truy binh đuổi tới, vậy tình cảnh của chúng ta sẽ vô cùng nguy hiểm!

Cổ Vô Đạo nói không cần suy nghĩ:

- Tướng quân, theo ý ty chức hay là đi ngã thành Liệt Liễu. Mặc dù đường Sát Hổ khẩu gần hơn, nhưng như lão Tất vừa mới nói, trong mấy đường đại quân đế quốc Minh Nguyệt mà Thu Vũ Đường điều động rất có thể sẽ có một đường đóng ở Sát Hổ khẩu. Vạn nhất đến lúc đó không chiếm được Sát Hổ khẩu mà đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường lại đuổi tới sau lưng, vậy tình cảnh chúng ta sẽ vô cùng thê thảm!

Tất Điêu Tử lắc đầu phản đối:

- Có chuyện này không biết lão Cổ ngươi nghĩ tới chưa, vòng qua thành Liệt Liễu ít nhất phải đi qua quãng đường cả ngàn dặm. Trước khi chúng ta chạy tới Thiên Lang quan, Thu Vũ Đường hoàn toàn có thể điều động quân đội đóng ở Sát Hổ khẩu chạy qua phong toả sơn đạo Thiên Lang quan. Sơn đạo Thiên Lang quan vốn rất hẹp, quân của đế quốc Minh Nguyệt chỉ cần bố trí một toà quân doanh giản dị cũng đủ để ngăn cản chúng ta một thời gi­an, đến lúc đó đại quân của Thu Vũ Đường đuổi tới sau lưng, cục diện e rằng càng thêm hung hiểm.

- Vậy…

Cổ Vô Đạo suy nghĩ một chút lại nói:

- Chúng ta dứt khoát trở về thành Hà Nguyên trước, sau đó về hạp cốc Hà Tây.

Tất Điêu Tử cười khổ lắc đầu, đề nghị này Mạnh Hổ sẽ tuyệt đối không nghĩ tới. Nếu như quân đoàn Tây Bộ thật sự rút quân về thành Hà Nguyên, lập tức sẽ kinh động đến Mông Diễn. Mông Diễn không phải là kẻ ngốc, lúc ấy sẽ biết rằng cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ thất bại rút lui nhất định cũng sẽ rút lui theo. Khi ấy ý định làm cho đại quân trung lộ của Mông Diễn lún sâu vào nội địa của đế quốc Minh Nguyệt của Mạnh Hổ coi như hoàn toàn thất bại.

Lúc đó tội danh làm cho cuộc Tây chinh thất bại sẽ đổ lên đầu Mạnh Hổ, đại quân Tây chinh của Mông Diễn vì rút lui sớm cho nên thực lực sẽ không bị tổn thương. Nếu như trở mặt với đế quốc Quang Huy, Mạnh Hổ sẽ rất khó chiếm được tiện nghi, không khéo thật sự chỉ còn đường lên Thanh Ngưu sơn làm giặc cỏ!

Quả nhiên, Mạnh Hổ không chút suy nghĩ nói:

- Tuyệt đối không thể trở về hạp cốc Hà Tây!

Tất Điêu Tử đột nhiên trong lòng thoáng động:

- Tướng quân, ty chức có một kế này…

————–

Năm ngày sau, rốt cục Thu Vũ Đường đã suất lĩnh đại quân chạy tới bên bờ sông độc.

Trên bờ sông hoang vắng đầy tuyết xếp vô số thi thể tướng sĩ đế quốc Minh Nguyệt.

Thi thể của hơn bốn vạn tướng sĩ đế quốc Minh Nguyệt được xếp từng tầng ngay ngắn theo thứ tự, dựa theo chức vụ cao thấp trong quân đội mà xếp thành hình tháp, đỉnh tháp đương nhiên là thi thể của Tổng đốc Định Châu Tần Liệt. Mạnh Hổ đã thực hiện lời hứa của mình, tuyệt đối không xúc phạm đến thi thể của Tần Liệt mà cố ý dùng lá chiến kỳ của đế quốc Minh Nguyệt bao bọc lấy thi thể hắn. Vinh dự được chiến kỳ bao bọc thi thể so ra còn cao hơn da ngựa bọc thi thể.

- Phụ thân!

- Phụ thân!

- Phụ thân kìa!

Thấy thi thể của Tần Liệt, ba huynh đệ Tần Phong, Tần Khởi, Tần Vân nhất nhời giục ngựa vọt tới trước tháp thi thể tung mình quỳ rạp trên mặt tuyết gào khóc thật to. Các tướng sĩ quân đoàn Định Châu thấy thế cũng không khỏi lộ vẻ bi ai trên mặt, vừa thương cho huynh đệ tình như thủ túc mất đi, vừa bi thương cho Tổng đốc Định Châu Tần Liệt bỏ mình.

Thu Vũ Đường ra lệnh cho xe ngựa dừng lại.

Màn xe được vén lên, Thu Vũ Đường một thân xiêm y trắng toát chậm rãi xuống xe, đi tới trước thi thể Tần Liệt khom người vái thật sâu, giọng nàng trong trẻo lạnh lùng nhưng trang nghiêm không kém:

- Tần lão tướng quân trung quân ái quốc, có thể nói là tấm gương sáng cho quân nhân đế quốc. Hôm nay người đã bất hạnh vì nước hy sinh, tiểu vương quyết định thay quyền đương kim hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt, truy phong Tần lão tướng quân là Nguyên soái của đế quốc!

Ba huynh đệ Tần Phong, Tần Khởi, Tần Vân nghe vậy mặt khẽ biến sắc, sau đó ngập tràn thần sắc hâm mộ.

Nguyên soái của đế quốc Minh Nguyệt tương đương với quan chỉ huy, từ trước tới nay chỉ có con cháu trực hệ là nữ của Hoàng gia mới có tư cách đảm nhiệm chức Nguyên soái của đế quốc. Tỷ như Thu Vũ Đường hiện tại chính là Nguyên soái, bất quá chức vụ của nàng quá nhiều, vừa là Công chúa vừa là Nguyên soái, lại là nữ thân vương của đế quốc Minh Nguyệt đầu tiên từ trước tới nay, cho nên người khác quen xưng hô nàng là điện hạ.

Thi thể hơn bốn vạn tướng sĩ Định Châu được hoả táng tập thể bên bờ sông độc, tro cốt được rải xuống dòng sông.

Thi hài của Tần Liệt không bị hoả táng mà được đặc biệt cho người vận chuyển trở về đế quốc. Hôm nay Tần Liệt đã là Nguyên soái của đế quốc, theo như quy chế của đế quốc phải được hưởng nghi lễ quốc táng. Thế nhưng lúc này đế quốc Minh Nguyệt đang quyết chiến với đế quốc Quang Huy, hiển nhiên không phải là thời điểm thích hợp để cử hành quốc táng, cho nên chỉ có thể đợi sau khi cuộc chiến kết thúc rồi mới tính.

————–

Trời đã tối hẳn. Bên trong quân doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Trong xe ngựa của Thu Vũ Đường.

Thu Vũ Đường tuy là Nguyệt vương được người người tôn kính, nhưng dù sao nàng vẫn là thân nữ nhi, trà trộn giữa đám nam nhân trong quân ngũ có nhiều điều bất tiện. Cho nên mỗi lần nàng xuất chinh đều có mang theo xe ngựa, nàng ăn ngủ đều ở trên xe ngựa, mặt khác, xe ngựa của nàng cũng là trung tâm chỉ huy. Bên trong thùng xe rộng rãi không chỉ có giường và bàn, trên vách xe cũng có treo bản đồ quân sự của đế quốc Minh Nguyệt.

Thái tử Thu Dã của đế quốc Minh Nguyệt năm ấy mười ba tuổi cũng đi theo trong xe ngựa của Thu Vũ Đường.

Vừa mới ăn xong bữa tối, Thu Dã liền mở ra bài tập bản đồ hàng ngày của mình. Vị thái tử gia này gần như cuồng nhiệt si mê đối với lĩnh vực quân sự, trong khi bài tập bản đồ trong mắt bất cứ tên tham mưu nào khác lại có vẻ khô khan nhàm chán. Thu Dã làm bài tập bản đồ dần dần cũng đã có nét khởi sắc, hơn nữa nghiễm nhiên đã thể hiện được trình độ của một vị tham mưu cao cấp.

Thu Vũ Đường thong thả dựa vào đệm gấm, Thu Ức Nhu đang chải tóc cho nàng.

Mỗi lần Thu Vũ Đường trầm tư suy nghĩ hoặc chuẩn bị đưa ra quyết sách trọng đại, hai tên thị nữ thân tín đều chải tóc cho nàng, bao nhiêu năm như vậy đã hình thành thói quen.

Chuyện Tần Liệt tử trận và hai sư đoàn Định Châu chủ lực của đế quốc Minh Nguyệt bị tiêu diệt toàn quân là một đả kích vô cùng lớn lao đối với quân của đế quốc Minh Nguyệt. Thế cục mà hiện tại đế quốc Minh Nguyệt đang gặp phải vốn đã vô cùng nghiêm trọng, bây giờ lại càng trở nên nặng nề hơn. Mạnh Hổ dùng thủ đoạn lôi đình một phen tiêu diệt hai sư đoàn Định Châu chủ lực, hiển nhiên dụng ý của hắn rất rõ ràng là muốn thị uy.

Mặc dù chưa từng gặp mặt Mạnh Hổ bao giờ, thậm chí Thu Vũ Đường không biết Mạnh Hổ ngắn dài tròn méo như thế nào, nhưng chuyện sắp xếp thi thể của hơn bốn vạn tướng sĩ sư đoàn Vân Châu của đế quốc Minh Nguyệt bên bờ sông độc đã làm cho Thu Vũ Đường cảm giác được uy phong của Mạnh Hổ.

Dường như trước mắt Thu Vũ Đường có thể mơ hồ thấy được, Mạnh Hổ đang cỡi Ô Vân Cái Tuyết vốn trước kia của vị hôn phu Tư Đồ Hạo của mình, tay cầm huyền thiết trường thương, nhìn nàng với ánh mắt vô cùng kiêu ngạo, sau đó nói với nàng bằng giọng nói cũng cực kỳ kiêu ngạo:

- Thu Vũ Đường, tốt nhất nàng đừng chọc tới ta nữa!

Đương nhiên Thu Vũ Đường sẽ không bị Mạnh Hổ hù doạ làm cho sợ hãi. Nếu như Thu Vũ Đường dễ dàng bị hù doạ như vậy, nàng đã không thể nào dùng binh lực yếu ớt ngăn cơn sóng dữ trong loạn Thất vương ba năm về trước. Nhưng Thu Vũ Đường không thể không cân nhắc đến một vấn đề vô cùng thực tế, chính là vì muốn tiêu diệt Mạnh Hổ mà phải trả một cái giá hết sức nặng nề, vậy chuyện này có đáng hay không?

Vốn là Thu Vũ Đường đã quyết định trước tiên tiêu diệt Mạnh Hổ, sau đó sẽ xuôi Nam để giải quyết nốt Mông Diễn.

Thế nhưng bây giờ quyết tâm của Thu Vũ Đường lại bắt đầu trở nên dao dộng. Chuyện Tần Liệt và hai sư đoàn Định Châu chủ lực bị tiêu diệt toàn quân làm cho nàng ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề. Nếu như quả thật Thu Vũ Đường muốn giải quyết cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, cái giá phải trả e rằng đế quốc Minh Nguyệt không thể nào thừa nhận nổi.

Nghĩ đến chỗ khó khăn này, Thu Vũ Đường không khỏi nhẹ thở dài, đôi mày lá liễu nhàn nhạt cau chặt trên gương mặt thanh tú diễm kiều nhìn qua càng cảm thấy thực sự mê người. Vị Nguyệt vương điện hạ này quả thật vô cùng xinh đẹp, nhưng tuổi còn trẻ mà phải chịu cảnh mất đi vị hôn phu cũng rất đáng thương. Nếu như trong lòng có chuyện gì khó giải quyết còn có thể tìm cách phát tiết ra ngoài hoặc là nhẫn nhịn, nhưng chuyện phải nhịn nỗi đau mất đi vị hôn phu mà còn phải dẫn quân đi giết địch quả nhiên là chuyện không thể nào chịu nổi!

Hai tên thị nữ thân tín Thu Hàm Vận và Thu Ức Nhu cũng đau lòng vô kể, nhưng lại không biết làm cách nào để khuyên giải Thu Vũ Đường, chỉ có thể lặng lẽ rơi lệ theo nàng.

Mặc dù Thu Dã là kỳ tài ngất trời lại còn thông minh tuyệt đỉnh, nhưng dù sao hắn cũng chỉ mới mười ba tuổi mà thôi, đối với chuyện tình cảm nam nữ một chút cũng không biết. Cho nên căn bản là không cách nào thấu hiểu được nỗi khổ trong lòng hoàng cô mẫu của mình, vẫn đắm chìm say sưa trong bài tập bản đồ của hắn.

Đang lúc ấy, bên ngoài xe ngựa đột nhiên vang lên một tiếng gáy của chim điêu vang tận trời xanh. Thị nữ Thu Hàm Vận nghe thấy liền cất tiếng vui vẻ nói:

- Điện hạ, là Kim Nhi đã trở về!

Kim Nhi chính là kim điêu do Thu Vũ Đường nuôi dưỡng.

Thu Vũ Đường nuôi tổng cộng hai con kim điêu. Con trống tên là Kim Nhi, con mái tên là Ngân Nhi.

Thu Hàm Vận vừa dứt lời, bên ngoài xe ngựa lại vang lên một tràng thanh âm vỗ cánh của kim điêu. Bất chợt có tiếng Ngũ Khôi Sơn dõng dạc vang lên:

- Điện hạ, Kim tướng quân đã trở về!

Hai vợ chồng cặp kim điêu này đã lập được vô số chiến công trong loạn Thất vương ba năm về trước, nếu bàn về chiến công trong quân ngũ thì quả thật cũng có thể được tấn thăng tướng quân rồi, cho nên các tướng sĩ của quân đoàn cận vệ đều tôn vinh bọn chúng là tướng quân.

Thu Ức Nhu nhẹ nhàng vén rèm cửa sổ, đón lấy Kim Nhi trong tay của Ngũ Khôi Sơn. Thu Dã bên cạnh rốt cục đã bỏ bài tập bản đồ của mình xuống, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của Kim Nhi, nói với vẻ vô cùng hâm mộ:

- Hoàng cô mẫu, Không biết đến lúc nào Ngân tướng quân có thể sinh được một tiểu điêu, được vậy thì quá tốt?

Gương mặt Thu Vũ Đường rốt cục cũng đã nở nụ cười:

- Hài tử ngốc, kim điêu chính là loài mãnh cầm cao ngạo nhất trên thế gi­an này. Cho dù là Ngân Nhi thật sự sinh ra được một tiểu điêu, ngươi muốn thuần phục được bọn chúng tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Ngươi có thể nhịn đói ba ngày ba đêm không ăn cơm hay không? Ngươi có thể thức trắng mười ngày mười đêm mà không hề ngủ hay không?

Thu Dã chắc lưỡi lắc đầu:

- Dã nhi làm không được.

Hai người còn đang nói chuyện, Thu Ức Nhu đã lấy ra một cái ống trúc nhỏ buộc trên đùi kim điêu, lại lấy từ trong ống trúc ra một phong thư cuốn tròn.

Sau khi Thu Vũ Đường xem thư xong, đôi mày lá liễu vừa giãn ra lập tức cau chặt lại, trên mặt cũng toát ra vẻ trầm tư. Thu Dã chớp chớp đôi mắt to tròn lanh lợi, cất giọng ngây thơ hỏi:

- Hoàng cô mẫu, trong thư Tiêu tướng quân nói những gì vậy?

Thu Vũ Đường đáp:

- Trong thư Tiêu Lãng nói rằng, quân đoàn cận vệ đã tới đóng quân trong thành Liệt Liễu, hơn nữa đã bắt được liên lạc với quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ. Lúc này quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ cũng đã còn cách Sát Hổ khẩu không tới hai ngày hành trình, còn có chuyện này, thám báo của quân đoàn cận vệ đã phát hiện được hành tung cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ.

- Sao?

Thu Dã vội la lên:

- Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ hiện tại đã tới chỗ nào rồi?

Thu Vũ Đường trả lời:

- Đã vào tới Dã Trư lâm cách thành Liệt Liễu về phía Bắc hơn hai trăm dặm.

- Dã Trư lâm?

Thu Dã vội vàng ngồi trở lại bàn bản đồ, lấy tay dò tìm so sánh một hồi, sau đó cau mày nói:

- Năm ngày trước cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vẫn còn ở nơi này, thế nhưng bây giờ đã tới Dã Trư lâm. Nói cách khác trong vòng năm ngày qua, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã thẳng tiến về phía Nam được gần bốn trăm dặm, đây chính là hành quân gấp rút ngày đêm, không tiếc thể lực!

Thu Vũ Đường cau mày:

- Vấn đề là hiện tại Mạnh Hổ muốn làm gì?

Thu Dã lắc lắc cái đầu nhỏ nhắn suy nghĩ một hồi, sau đó nói:

- Có hai loại khả năng, thứ nhất là xuôi Nam đến Hổ Khiếu quan hội hợp cùng đại quân trung lộ của Mông Diễn. Khả năng thứ hai là tìm cách chiếm cứ thành trì hoặc quan ải nào xung quanh đó để chuẩn bị cố thủ.

- Hai khả năng này tuyệt đối không thể xảy ra!

Thu Vũ Đường lắc đầu:

- Dã nhi ngươi đừng quên Mạnh Hổ đối với đế quốc Quang Huy đã không có lòng thần phục, cho nên hắn tuyệt đối không thể nào liều mạng vì công cuộc Tây chinh của đế quốc Quang Huy. Vì vậy bất luận cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chạy theo phương hướng nào, mục đích thuỷ chung cũng chỉ có một mà thôi, đó chính là rút lui về phía Đông Thanh Vân sơn.

Thu Dã nói:

- Vậy là Mạnh Hổ định đi ngã hạp cốc Hà Tây trở về hành tỉnh Tây Bộ.

- Chưa chắc!

Thu Vũ Đường phản bác:

- Nếu như Mạnh Hổ đã không có lòng thần phục, vậy chúng ta hãy đặt mình vào cương vị của hắn để tính toán.

- …Mạnh Hổ hy vọng nhất là cục diện xảy ra như thế nào? Không ngoài chuyện đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Quang Huy hai bên cùng chết. Nếu như không ngoài dự đoán của ta, Mạnh Hổ đang hy vọng chúng ta có thể đánh tan đại quân của Mông Diễn cho nên hắn mới không đi ngã hạp cốc Hà Tây. Bởi vì hạp cốc Hà Tây nằm dưới sự khống chế của đại quân Mông Diễn, một khi Mạnh Hổ rút quân ngang qua đường này, sẽ rất khó tránh khỏi bị Mông Diễn phát hiện.

Đột nhiên Thu Dã nảy ra một ý nghĩ khác thường:

- Có khi nào Mạnh Hổ dẫn cánh quân đường Bắc của hắn vượt qua Thanh Vân sơn mà chim bay qua cũng khó hay không?

Thu Vũ Đường nói:

- Khả năng vượt qua Thanh Vân sơn gần như là không thể. Thanh Vân sơn núi cao rừng rậm, các loại bụi gai cây dại mọc đầy, hơn nữa khắp nơi đều là khe sâu vực thẳm, đỉnh núi bị tuyết che phủ hết năm này qua năm khác. Muốn dùng sức người mở ra một con đường xuyên qua vùng rừng rậm nguyên thuỷ đó, sự cực khổ gi­an nan có thể nói là vượt xa tưởng tượng. Hơn nữa hành quân trong núi sẽ không có cách nào mang theo lương thảo quân nhu nặng nề, thời gi­an hành quân kéo dài, binh sĩ mệt nhọc và đói khát sẽ dẫn đến sụp đổ. Ít nhất từ trước cho đến bây giờ vẫn chưa có một cánh quân nào có thể vượt qua được Thanh Vân sơn.

- Vậy cũng chỉ có thể đi theo sơn đạo Thiên Lang quan mà thôi!

Thu Dã nói xong tự cho là đúng gật gù khoái chí, nhưng sau đó lập tức mặt lộ vẻ nghi hoặc cất tiếng hỏi:

- Thế nhưng nếu Mạnh Hổ muốn đi ngã sơn đạo Thiên Lang quan, vậy cánh quân đường Bắc của hắn phải đi về hướng Bắc qua Sát Hổ khẩu, vì sao lại đi qua phía Nam về hướng thành Liệt Liễu? Chẳng lẽ Mạnh Hổ đã biết quân đoàn Tịnh Châu sắp sửa tới Sát Hổ khẩu cho nên muốn xuôi Nam tới thành Liệt Liễu trước, vòng qua Đại Hổ sơn sau đó mới ngược lên phía Bắc?

- …Nhưng nếu đi như vậy quãng đường sẽ dài hơn năm, sáu trăm dặm, hơn nữa quân đoàn cận vệ của Tiêu tướng quân đang đóng ngay tại thành Liệt Liễu, sao có thể để cho cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ dễ dàng bỏ chạy? Một khi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ bị quân đoàn cận vệ cuốn lấy, Hoàng cô mẫu suất lĩnh quân đoàn cấm vệ cộng thêm Thác Bạt tướng quân suất lĩnh quân đoàn Tịnh Châu chạy tới, cho dù Mạnh Hổ có chắp thêm đôi cánh cũng khó thoát!

- …Lùi lại một bước mà nói, cho dù quân đoàn cận vệ của Tiêu tướng quân không giữ chân được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, nhưng nếu cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vòng qua Đại Hổ sơn sau đó mới ngược lên phía Bắc đi sơn đạo Thiên Lang quan, vậy ít nhất cũng phải đi thêm năm, sáu trăm dặm nữa. Khi ấy quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt tướng quân hoàn toàn có thể phong toả sơn đạo Thiên Lang quan, sau đó Hoàng cô mẫu và Tiêu tướng quân suất lĩnh đại quân truy kích sau lưng, Mạnh Hổ cũng phải bó tay chịu trói mà thôi.

Thu Vũ Đường mỉm cười:

- Chuyện không chỉ đơn giản như Dã nhi vừa phân tích!

Thu Dã gãi gãi đầu:

- Ý Hoàng cô mẫu muốn nói Mạnh Hổ còn có mục đích khác hay sao?

Thu Vũ Đường lạnh nhạt nói:

- Nếu như không ngoài dự liệu của ta, Mạnh Hổ xuôi Nam chỉ là muốn hư trương thanh thế. Mục đích thật sự của hắn là muốn dẫn dụ quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ rời khỏi Sát Hổ khẩu, sau đó hắn mới đột ngột ngược lên phía Bắc. Lúc ấy Sát Hổ khẩu không còn ai đóng giữ, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ có thể ung dung mà qua, sau nữa hắn mới theo sơn đạo Thiên Lang quan mà trở về hành tỉnh Tây Bộ.

Thu Dã lại chỉ tay lên bản đồ dò tìm tính toán một hồi, sau đó cất giọng lắp bắp nói:

- Hoàng cô mẫu, nếu như quả thật Mạnh Hổ muốn làm như vậy, trước tiên cánh quân đường Bắc của hắn phải xuôi xuống phía Nam, sau đó rẽ ngược trở lại lên phía Bắc. Hơn nữa lại phải chọn những con đường hẻo lánh khó đi mà hành quân, nếu không, có khả năng sẽ chạm phải đại quân của quân đoàn Tịnh Châu hoặc Hoàng cô mẫu. Cứ như vậy cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ sẽ phải hành quân trên một lộ trình xa gấp mấy lần, hơn nữa cường độ hành quân vượt xa khỏi cực hạn của bộ binh. Cho dù hắn miễn cưỡng làm được, cánh quân đường Bắc của hắn sao còn thể lực chiến đấu? Quân ta chỉ cần tuỳ tiện lưu lại một ít quân đội thủ tại Sát Hổ khẩu, vậy cũng đủ để vây khốn con mãnh hổ kia!

- Có lẽ người khác làm không được, nhưng cũng không có nghĩa là Mạnh Hổ làm không được!

Thu Vũ Đường lạnh nhạt nói:

- Tư Đồ lão tướng quân từng nói qua, trong cuộc chiến Hà Tây giữa Thác Bạt Đảo và Mạnh Hổ, liên đội khinh bộ binh của Mạnh Hổ đã bằng vào thể lực ngoài sức tưởng tượng đột ngột làm suy sụp đại quân của Thác Bạt Đảo, cuối cùng đến lúc rút lui, thậm chí ngay cả sư đoàn khinh kỵ binh của Diêu Minh Viễn cũng không thể đuổi theo khinh bộ binh của Mạnh Hổ!

Thu Dã nói:

- Vậy Hoàng cô mẫu người tính sao đây?

Thu Vũ Đường trầm ngâm giây lát:

- Mạnh Hổ muốn dẫn dụ quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ rời khỏi Sát Hổ khẩu phải không? Nếu là như vậy, cánh quân đường Bắc của hắn bất luận là ngược lên phía Bắc thừa dịp trống trải mà vượt qua Sát Hổ khẩu, hay vòng qua Đại Hổ sơn ngược lên phía Bắc đi theo sơn đạo Thiên Lang quan đều là những con đường bằng phẳng, ta đây sẽ cho hắn thoả mãn tâm nguyện.

Thu Dã ngạc nhiên hỏi:

- Hoàng cô mẫu định để cho Mạnh Hổ đi như vậy sao?

Trên mặt Thu Vũ Đường đột nhiên toát ra vẻ tiếc nuối nhàn nhạt, lại nói:

- Dã nhi, mặc dù Mạnh Hổ nguy hiểm, nhưng mối uy hiếp lớn nhất mà đế quốc gặp phải hiện tại chính là đại quân trung lộ của Mông Diễn. Nếu như vì muốn giải quyết mối nguy tiềm ẩn Mạnh Hổ mà để cho đại quân trung lộ của Mông Diễn công phá Hổ Khiếu quan, sau đó một đường thẳng tới công hạ Tây Kinh, chúng ta sẽ trở thành tội nhân của đế quốc.

- Bất quá…

Thu Vũ Đường ngừng một chút, giọng nói lộ vẻ uy nghiêm:

- Nếu Mạnh Hổ muốn thông qua Sát Hổ khẩu đi theo sơn đạo Thiên Lang quan trở về hành tỉnh Tây Bộ cũng không dễ dàng như vậy. Có phải là hắn luyện binh rất giỏi hay không? Có phải quân đội của hắn có cường độ hành quân vô cùng siêu việt không? Như vậy lần này hắn phải chuẩn bị vượt qua Thanh Vân sơn đi thôi!

Thu Dã ngạc nhiên hỏi lại:

- Ý của Hoàng cô mẫu là muốn ép cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ bắt buộc phải vượt qua Thanh Vân sơn hay sao?

Thu Vũ Đường nói:

- Nếu như Mạnh Hổ là trung thần hiếu tử của đế quốc Quang Huy, ắt sẽ quyết tâm chiến đấu đến cùng với đế quốc Minh Nguyệt chúng ta. Vậy hắn có thể tha hồ phát huy khả năng rộng lớn vượt quá tưởng tượng của một vị danh tướng, hắn có thể tử thủ Bắc Quận đánh trường kỳ với chúng ta, cũng có thể ngược lên phía Bắc xâm nhập các châu như Vân Châu, Dự Châu, Định Châu… lúc ấy hắn có thể đánh cho miền Bắc của đế quốc tan nát.

- …Nếu không hắn có thể kéo đại quân xuôi Nam xâm nhập sâu vào địa phận của Trung Châu, thậm chí có thể uy hiếp tới đế đô Tây Kinh. Cứ như vậy, chúng ta muốn giải quyết được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ là vô cùng khó khăn. Có lẽ chúng ta còn chưa giải quyết được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, Hổ Khiếu quan do Tư Đồ lão tướng quân trấn thủ cũng đã bị đại quân trung lộ của Mông Diễn công phá. Thế nhưng hiện tại Mạnh Hổ không có lòng thần phục, cho nên không thể tránh khỏi bộc lộ nhược điểm chí mạng của hắn!

- Nhược điểm chí mạng?

Thu Dã lại hỏi:

- Nhược điểm chí mạng của Mạnh Hổ là gì vậy?

Thu Vũ Đường nói:

- Nhược điểm chí mạng của Mạnh Hổ chính là hắn đang nóng lòng trở về đế quốc Quang Huy. Trong sự tính toán của hắn, đại quân Tây chinh của Mông Diễn nhất định sẽ không thoát khỏi vận mệnh bị tiêu diệt, mà quả thật chúng ta cũng có thừa sức để tiêu diệt đại quân Tây chinh của Mông Diễn. Một khi đại quân của Mông Diễn tan tác, quốc lực và quân lực của đế quốc Quang Huy đều bị tổn thương nặng nề, như vậy cơ hội cho Mạnh Hổ chiêu binh tự lập đã tới, cho nên hắn đang nóng lòng trở về Tây Lăng để có thể chuẩn bị cho thật sớm.

Thu Dã hỏi:

- Vậy ý của Hoàng cô mẫu là….

Gương mặt diễm kiều của Thu Vũ Đường thoáng qua vẻ lạnh lùng:

- Sát Hổ khẩu là cửa quan thứ nhất mà Mạnh Hổ phải xông qua, nếu như ngay cả Sát Hổ khẩu mà hắn cũng không thể xông qua, vậy chỉ có thể ngồi chờ toàn quân bị tiêu diệt. Nếu như hắn xông qua Sát Hổ khẩu thuận lợi, như vậy sơn đạo Thiên Lang quan là cửa thứ hai mà hắn phải xông qua, nếu không qua được sơn đạo Thiên Lang quan thì chỉ còn cách chuẩn bị vượt qua Thanh Vân sơn mà thôi.

Nói tới đây, Thu Vũ Đường ngừng một chút, quay sang nói với thị nữ Thu Ức Nhu:

- Ức Nhu, lập tức truyền thư cho tướng quân Thác Bạt Thọ, bảo hắn suất lĩnh quân đoàn Tịnh Châu vòng qua chân núi phía Đông của Đại Hổ sơn xuôi Nam xuống thành Liệt Liễu, bức Mạnh Hổ từ chân núi phía Tây của Đại Hổ sơn phải rút quân lên phía Bắc chiếm lấy Sát Hổ khẩu.

Thu Ức Nhu vội vàng lấy giấy ra đặt lên bàn bắt đầu viết thư.

Thu Vũ Đường gọi ra bên ngoài:

- Ngũ Khôi Sơn, Ngũ Khôi Hà!

Hai thanh âm dõng dạc chợt vang lên ngoài cửa sổ:

- Có!

Chương 168: Chớ chọc tới ta!

Phía Bắc thành Liệt Liễu hai trăm dặm. Dã Trư lâm.

Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đang đóng quân ở đây để tu chỉnh. Từ bờ sông độc đi tới Dã Trư lâm, quãng đường hơn bốn trăm dặm thế nhưng cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chỉ đi trong vòng năm ngày. Bởi vì không muốn bộc lộ quá sớm lợi khí hành quân ván trượt tuyết, cho nên lần xuôi Nam này, Mạnh Hổ hạ lệnh cho cánh quân đường Bắc không được sử dụng ván trượt tuyết, mà chỉ được dùng hai chân của mình vượt tuyết hành quân.

Chính vì hành quân như vậy đã làm cho các tướng sĩ của cánh quân đường Bắc mệt mỏi tới cực độ. Chỉ có sư đoàn khinh kỵ binh của Mã Tứ Phong và đám kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên là hoàn hảo, ngoài ra đám bộ binh của quân đoàn Tây Bộ thì đã vô cùng mệt mỏi, nếu không nghỉ ngơi hai ngày thì tuyệt đối không thể nào tiếp tục hành quân với cường độ cao như khi trước.

Trong đại doanh ở trung quân, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đang tụ tập trước bàn trải bản đồ của Mạnh Hổ.

Lúc này Cổ Vô Đạo đã hoàn toàn đảm nhận vai trò của một vị tổng quản chuyên môn phân tích tin tức tình báo. Cổ Vô Đạo chỉ tay vào bản đồ nói với Mạnh Hổ:

- Tướng quân, kỵ binh Man nhân vừa truyền tin tức về, phát hiện rất đông quân của đế quốc Minh Nguyệt ở thành Liệt Liễu, theo phương thức chế tác cờ hiệu mà phán đoán thì ắt hẳn đó là quân đoàn cận vệ. Bất quá không có biện pháp nào lẻn vào bên trong thành Liệt Liễu thăm dò hư thực, cho nên không biết được binh lực cụ thể của bọn chúng là bao nhiêu.

Tất Điêu Tử nói với vẻ vô cùng khẳng định:

- Không cần thăm dò, nhất định là cả quân đoàn cận vệ đã tới.

Mạnh Hổ cũng gật đầu tán thành:

- Lão Tất nói rất đúng, quân đoàn cận vệ không thể nào chỉ rút ra một, hai sư đoàn ngược lên phía Bắc để phong toả đường lui của chúng ta. Ở Hắc Phong Khẩu là vì Thu Vũ Đường muốn câu cá nên chỉ cho hai sư đoàn trấn thủ, nếu ở thành Liệt Liễu lại muốn câu cá nữa thì không có lý chút nào, nàng sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy!

Cổ Vô Đạo nói:

- Nếu đã có quân đoàn cận vệ ở thành Liệt Liễu, chúng ta muốn đi qua đó cũng rất khó khăn. Vạn nhất bị quân đoàn cận vệ giữ chân tại đó thì sẽ vô cùng phiền phức, cuối cùng nhất định sẽ lâm vào vòng vây trùng trùng của mấy đường đại quân Thu Vũ Đường.

Tất Điêu Tử nói:

- Ai nói chúng ta sẽ đi qua thành Liệt Liễu?

- Sao?

Cổ Vô Đạo kêu lên một tiếng kinh ngạc:

- Chẳng lẽ chúng ta xuôi Nam là vì muốn vòng qua đường Đông Đại Hổ sơn ngược lên phía Bắc sao?

- Dĩ nhiên không phải!

Tất Điêu Tử mỉm cười:

- Lần này chúng ta xuôi Nam không phải là vì muốn vòng qua đường Đông Đại Hổ sơn, mà vì muốn dẫn dụ đại quân của đế quốc Minh Nguyệt. Một khi Thu Vũ Đường phát hiện quân ta xuôi Nam, mấy đường đại quân của nàng nhất định sẽ bị điều động cuốn theo quân ta, đến lúc đó quân ta đột ngột ngược lên phía Bắc là có thể thừa dịp không còn ai trấn giữ mà ung dung đi qua Sát Hổ khẩu.

Cổ Vô Đạo hỏi:

- Nếu như đại quân của Thu Vũ Đường bất động thì sao?

Tất Điêu Tử nói:

- Vậy thì chúng ta vẫn cứ đi thôi. Dù sao hiện tại quân đoàn Định Châu khinh kỵ binh của Tần Liệt đã bị tiêu diệt toàn quân, đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường chỉ bằng vào hai chân tuyệt đối không có khả năng đuổi kịp quân ta. Đương nhiên là chúng ta nóng lòng trở về Tây Lăng, nhưng Thu Vũ Đường há không gấp xuôi Nam hay sao?

Mạnh Hổ cười ha hả, gằn giọng nói:

- Nếu như tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia thức thời, vậy chớ chọc tới ta. Tốt nhất nàng biết điều một chút tránh khỏi Sát Hổ khẩu và sơn đạo Thiên Lang quan để cho quân đoàn Tây Bộ chúng ta ung dung đi qua. Chỉ có như vậy, nàng mới có thể tập trung toàn lực đối phó đại quân trung lộ của Mông Diễn, đế quốc Minh Nguyệt cũng chưa đến nỗi phải mất nước.

Tất Điêu Tử nói:

- Theo như ty chức phỏng đoán, Thu Vũ Đường nhất định sẽ nghĩ cách ngăn trở cánh quân đường Bắc của chúng ta, nhưng sẽ không đến nỗi dốc hết toàn lực.

Cổ Vô Đạo nói:

- Nếu như Thu Vũ Đường quyết tâm giải quyết chúng ta trước thì sao? Không thể không đề phòng chuyện này!

Mạnh Hổ lạnh lùng :

- Lão Cổ ngươi nói rất đúng, Thu Vũ Đường nhất định sẽ không dễ dàng buông tha cho chúng ta, nhưng hẳn là nàng sẽ không dốc hết toàn lực để đối phó chúng ta. Nàng không thể nào không nóng lòng về chiến sự ở Hổ Khiếu quan, nếu như để đại quân trung lộ của Mông Diễn công phá được Hổ Khiếu quan, vậy đế quốc Minh Nguyệt chuẩn bị mất nước là vừa!

Tất Điêu Tử mỉm cười giải thích cho Cổ Vô Đạo:

- Dù sao thì chúng ta cũng còn có nhiều sự lựa chọn. Chúng ta cố ý xuôi Nam bày ra thế dẫn dụ truy binh của đế quốc Minh Nguyệt, chính là muốn biểu hiện cho Thu Vũ Đường thấy quyết tâm và dụng ý của chúng ta. Nếu như nàng không hiểu được, chúng ta sẽ thi hành trọn vẹn chiến lược Thanh Châu ban đầu, kéo thẳng tới Hổ Khiếu quan hỗ trợ đại quân trung lộ của Mông Diễn công phá Hổ Khiếu quan. Còn nếu như nàng thức thời, tất nhiên sẽ điều động đại quân ở Sát Hổ khẩu rời khỏi cho chúng ta ung dung đi qua. Dĩ nhiên Thu Vũ Đường nhất định sẽ lưu lại một ít quân để gây khó khăn cho ta, nhưng chuyện này cũng không thể ngăn chúng trở về Tây Lăng.

————–

Hổ Khiếu quan.

Cuộc chiến công phòng kịch liệt nơi đây đã léo dài liên tục gần nửa tháng.

Mặc dù đại quân của đế quốc Quang Huy là phe công thành, nhưng bọn họ chiếm ưu thế áp đảo về phương diện vũ khí sát thương tầm xa. Hai trăm máy bắn đá cỡ lớn đã làm cho công sự phòng thủ của Hổ Khiếu quan hư hại vô cùng nghiêm trọng. Thậm chí ngay cả tường quan chắc chắn cũng đã bị huỷ hoại nặng nề, không còn ra bộ dáng hình thù gì cả, bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ.

Càng nguy hiểm hơn nữa chính là đạn lửa mà máy bắn đá cỡ lớn bắn ra. Mỗi lần quân của đế quốc Quang Huy bắn ra đạn lửa lập tức biến Hổ Khiếu quan thành một biển lửa ngập trời, quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong quan muốn tìm chỗ trốn cũng không có. Trải qua kịch chiến gần nửa tháng, đương nhiên là quân của đế quốc Quang Huy thương vong rất nặng nề, nhưng thương vong của đế quốc Minh Nguyệt cũng tuyệt đối không thua kém gì đế quốc Quang Huy.

Mặc dù quân của đế quốc Minh Nguyệt chiếm giữ Hổ Khiếu quan vô cùng kiên cố, thế nhưng thương vong của hai bên gần như ngang ngửa với nhau.

Ánh tà dương đã ngã về Tây, rốt cục một ngày nữa đã trôi qua, đại doanh của đế quốc Quang Huy bên ngoài quan rốt cục cũng vang lên tiếng kèn hiệu trầm thấp. Quân của đế quốc Quang Huy vừa mới chen chúc tấn công điên cuồng thoáng chốc đã mang theo khí giới công thành xoay lại rút lui về phía sau. Chỉ trong thoáng chốc, quân của đế quốc Quang Huy đã rút lui sạch sẽ khỏi chân tường quan.

Đứng từ xa nhìn lại, dưới chân tường quan nguy nga chất đầy thi thể, vô số thi thể không trọn vẹn gần như chất thành một đống lớn trên mảnh đất trống trước quan. Trong đám thi thể khổng lồ này có thi thể của quân đế quốc Minh Nguyệt, cũng có thi thể của quân đế quốc Quang Huy. Khi còn sống bọn họ là địch nhân chém giết nhau sống chết, thế nhưng bây giờ chỉ còn là những thi thể vô tri vô giác nằm cạnh nhau.

Quân của đế quốc Minh Nguyệt trên tường quan chưa kịp thở, vô số khối đá lớn bằng cối xay cùng với vô số quả cầu lửa thật lớn mang theo đuôi lửa kéo dài từ hướng doanh trại của đế quốc Quang Huy vọt thẳng lên không, vẽ trên không những đường lửa chói mắt, cuối cùng mang thanh thế huỷ thiên diệt địa giống như những tảng thiên thạch từ trên trời rơi thẳng xuống Hổ Khiếu quan.

Chỉ trong thoáng chốc, từng đám lửa chói mắt lan tràn khắp cả trong lẫn ngoài quan, kèm theo đó là những tiếng va chạm kịch liệt vang lên ở tường quan. Tường quan vốn đã bị huỷ hoại đến nỗi không còn nhìn ra hình dáng gì nữa bắt đầu run rẩy kịch liệt.

Rất nhiều đá xanh và đất sét từ trên cao rơi xuống, đám quân phòng thủ của đế quốc Minh Nguyệt đang trên tường quan không khỏi giật mình kinh hãi một phen.

Nửa giờ sau, rốt cục cuộc tấn công bằng vũ khí tầm xa của quân đế quốc Quang Huy đã kết thúc, chính thức tuyên bố chấm dứt một ngày kịch chiến, lúc này cả Hổ Khiếu quan đã biến thành một biển lửa rừng rực cháy. Sau khi xác định không còn đạn lửa và đá lớn từ trên trời rơi xuống nữa, đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt núp trong hầm trú ẩn mới dám nơm nớp chui ra. Đến khi quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài quan đang ăn bữa tối ngon lành thì quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong quan vẫn còn phải vội vàng dập tắt hoả hoạn, tranh thủ thời gi­an tu sửa lại tường quan đã bị tổn thương nghiêm trọng.

Trong ánh lửa lập loè, Tư Đồ Duệ được mười tên con cháu trong tộc bảo vệ chậm rãi ra khỏi hầm trú ẩn.

Sắc mặt Tư Đồ Duệ lộ vẻ vô cùng ngưng trọng, giống hệt như tâm tình của hắn trong giờ phút này. Chỉ mới gần nửa tháng trôi qua mà công sự phòng thủ của Hổ Khiếu quan đã bị huỷ hoại vô cùng nghiêm trọng, nếu tình hình kéo dài như vậy, tối đa trong vòng mười ngày nữa tường quan kiên cố sẽ bị đánh thủng ít nhất ở hai chỗ.

Chính mình đã hứa với Nguyệt vương sẽ bảo vệ Hổ Khiếu quan ít nhất là hai tháng, tức là sau khi tường quan xuất hiện lỗ thủng còn phải tiếp tục phòng thủ ít nhất bốn mươi ngày nữa. Đến lúc đó cũng chỉ có thể bằng vào tấm thân xương thịt của các tướng sĩ quân đoàn Thanh Châu và quân đoàn Ứng Châu để lấp lổ hổng mà thôi. Tuy rằng Tư Đồ Duệ là danh tướng thân trải trăm trận cũng tuyệt đối không dám tưởng tượng đến lúc đó kịch chiến sẽ thảm thiết đến mức nào!

————–

Bên ngoài Hổ Khiếu quan, doanh trại của đế quốc Quang Huy.

Một bóng đen quỷ dị nhanh như chớp lẻn vào lều của Sử Di Viễn, trong lều vốn đang thắp đèn sáng tỏ đột nhiên tắt hết.

Trong bóng tối đến mức xoè tay không thấy ngón, một thanh âm lạnh lẽo trầm thấp đột nhiên vang lên:

- Đại tù trưởng có ý chỉ gì?

Một âm thanh khác cũng âm trầm không kém vang lên:

- Đại tù trưởng đã điều động tám mươi vạn đại quân tinh nhuệ, chỉ chờ Đại trưởng lão điều quân đoàn cấm vệ đóng ở thành Lạc Kinh đi nơi khác, lúc ấy lập tức có thể xông thẳng vào chiếm lấy thành Lạc Kinh.

- Biết rồi!

Thanh âm lạnh lẽo âm trầm lúc đầu nói:

- Kế hoạch tiến hành vô cùng thuận lợi, chắc chắn không còn bao lâu nữa, đại quân Tây chinh của đế quốc Quang Huy sẽ bị tiêu diệt toàn quân. Đến lúc đó hành tỉnh Tây Bộ sẽ có bộc phát bạo loạn, vì muốn trấn áp bạo loạn, Mông Khác nhất định sẽ điều quân đoàn cấm vệ tới hành tỉnh Tây Bộ, lúc đó chính là cơ hội của chúng ta.

- Thuộc hạ hiểu rõ!

Thanh âm kia lại nói:

- Chuyện này thuộc hạ sẽ dùng bồ câu đưa tin báo cho Đại tù trưởng.

Sau đó, trong lều yên tĩnh trở lại, một bóng đen nhàn nhạt từ trong lều nhanh như chớp đi ra, chỉ trong nháy mắt đã lẩn khuất trong màn đêm u tối. Sau đó không lâu, đèn đuốc trong lều lại được thắp sáng trở lại, màn lều bất chợt vén lên, Sử Di Viễn vẻ mặt âm trầm lạnh lẽo khom lưng đi ra, nhanh chóng bước về phía đại doanh của Mông Diễn ở trung quân.

————–

Trong thời gi­an cuộc chiến ở Hổ Khiếu quan vẫn đang diễn ra kịch liệt không thôi, hành tỉnh Bắc Phương của đế quốc Quang Huy vẫn lộ vẻ vô cùng yên tĩnh.

Bất quá sự yên tĩnh đó chỉ là bề ngoài mà thôi, đã có nguy cơ âm thầm dâng lên ở đường biên giới phía Bắc của hành tỉnh Bắc Phương, bất quá cơn thuỷ triều âm thầm ấy tạm thời chưa lan tới thành Tiểu Cô ở phía Nam của đại hoang sơn.

Thành Tiểu Cô, nơi đóng quân của liên đội Thiểm tộc.

Nhạc Mông đang đứng tấn, hai tay dùng sức giữ chặt một cây cọc gỗ. Một tên đại đội trưởng Thiểm tộc thân hình cường tráng đứng bên cạnh, giơ cao một cây búa gỗ nặng nề đập thật mạnh xuống cọc gỗ nghe phập một tiếng. Một búa ấy hắn cố tình đập lệch đi, mặc dù không đập trúng thân hình của Nhạc Mông, nhưng cũng đập cho cọc gỗ nghiêng hẳn về một bên. Thân hình gầy gò của Nhạc Mông vì thế bị xô ngã lăn qua một bên, lúc đứng dậy thì quần áo trên người hắn đã dính đầy bùn đất, lộ vẻ vô cùng chật vật.

- Trưởng quan ngài không sao chứ?

Tên đại đội trưởng Thiểm tộc cầm búa gỗ giả vờ hỏi han, nhưng không hề có ý tiến lên đỡ lấy Nhạc Mông.

Nhạc Mông nhún vai, tiếp tục dùng đôi tay gầy yếu hơn nữa đã bắt đầu nổi lên những bong bóng máu vịn chặt cọc gỗ, sau đó cười nói với tên đại đội trưởng Thiểm tộc:

- Không sao, ta không sao, chúng ta tiếp tục!

Tên đại đội trưởng Thiểm tộc nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, sau đó lấy hai tay chà xát vào nhau rồi cầm lấy cây búa gỗ to lớn, đang muốn đập tiếp. Bất chợt một cước từ đâu không biết tung ra thật mạnh làm cho tên đại đội trưởng Thiểm tộc nọ bay sang một bên, sau đó một tên đại đội trưởng Thiểm tộc khác có bộ râu quai nón, thân hình vô cùng vạm vỡ xuất hiện che trước mặt Nhạc Mông.

Tên đại đội trưởng Thiểm tộc bị đá ngã lăn lông lốc hai vòng càu nhàu vài tiếng mới ngồi dậy được, sau đó nhìn chằm chằm tên đại đội trưởng Thiểm tộc có bộ râu quai nón lớn tiếng quát:

- Thạch Thiên Trụ, đây là con bà nó ý gì vậy?

Thạch Thiên Trụ cau mày nói:

- Sa Phá Lang, đừng làm quá đáng!

Thạch Thiên Trụ vừa dứt lời, có hai tên đại đội trưởng Thiểm tộc khác cùng xuất hiện nói với Nhạc Mông:

- Trưởng quan, loại chuyện này khi nào dám làm phiền ngài tự mình động thủ, cứ gi­ao cho chúng ta là được, thanh niên Thiểm tộc chúng ta rất khoẻ mạnh.

- À, không có chuyện gì đâu!

Nhạc Mông mỉm cười:

- Nếu như ngay cả chút khổ cực ấy còn không chịu được, làm sao ta có thể đồng cam cộng khổ với mọi người? Ta cũng không muốn các huynh đệ xem ta như một tên trưởng quan phế vật chỉ quen ăn ngon mặc đẹp mà thôi. Phá Lang huynh đệ, lại đây, chúng ta đóng xong mười cây cọc gỗ rồi hãy ăn cơm.

- Ừm!

Tên đại đội trưởng Thiểm tộc tên là Sa Phá Lang đáp ứng một tiếng rồi cầm lấy búa gỗ tiến tới.

Bất quá từ đó về sau Sa Phá Lang không cố tình đập chệch nữa, mà là thành thật phối hợp với Nhạc Mông hoàn thành nhiệm vụ đóng mười cây cọc gỗ. Ba tên đại đội trưởng Thiểm tộc còn lại đứng bên cạnh quan sát, trên mắt không khỏi lộ vẻ khác thường. Vị trưởng quan trước mặt này dường như không giống với tất cả các vị trưởng quan của đế quốc mà trước giờ bọn chúng từng tiếp xúc qua….

Chương 169: Tiểu quả phụ đang khó xử

Sau khi đóng xong cây gỗ cuối cùng, Nhạc Mông đang định rời đi cùng mấy tên đại đội trưởng, chợt có một tên binh sĩ vội vàng đi tới bẩm báo:

- Trưởng quan, có người muốn gặp ngài, nói là có chuyện quân tình cấp tốc gì đó.

Sa Phá Lang vừa mới thay đổi cách nhìn với Nhạc Mông lập tức vung tay lên, tiếng nói rè rè như thanh la vỡ:

- Chuyện quân tình cái rắm gì chứ, lại còn cấp tốc nữa, trời đánh còn tránh bữa ăn, ăn xong hãy nói!

- Chờ một chút!

Nhạc Mông không tức giận, chỉ khoát khoát tay ra ý bảo Sa Phá Lang yên lặng, sau đó mới hỏi tên binh sĩ kia:

- Người ấy ở đâu?

Tên binh sĩ nói:

- Đang ở ngoài cửa hành dinh.

Nhạc Mông nói:

- Bảo hắn tới gặp ta!

- Dạ, trưởng quan.

Tên binh sĩ đáp lời, không tới thời gi­an uống cạn chung trà đã dẫn một tiều phu có tuổi tới trước mặt mọi người.

Lão tiều phu nọ nhìn thấy Nhạc Mông và mấy tên đại đội trưởng Thiểm tộc như hung thần ác sát, vội bước nhanh tới trước quỳ xuống khấu đầu:

- Tiểu lão nhi ra mắt các vị trưởng quan.

Nhạc Mông tiến lên đỡ lão tiều phu dậy, cất giọng ôn hoà:

- Lão nhân gia mau đứng lên.

Lão tiều phu nơm nớp lo sợ đứng lên, Nhạc Mông mới hỏi tiếp:

- Lão nhân gia, nghe nói người có chuyện quân tình cấp tốc gì đó phải không?

- Dạ!

Lão tiều phu thấy Nhạc Mông hiền hoà cũng trấn tĩnh tinh thần lại:

- Hôm trước tiểu lão nhi đang đốn củi ở chân phía Nam của đại hoang sơn, không ngờ nghe được một tràng tiếng vó ngựa. Tiểu lão nhi còn tưởng là ngựa hoang trong núi, nhưng nhìn qua khe hở của cây đại thụ mới phát hiện đó là một đội khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà!

- Sao?

Sắc mặt Nhạc Mông khẽ biến:

- Khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà?

Lão tiều phu tưởng rằng Nhạc Mông không tin, vội vã thề thốt:

- Trưởng quan, tiểu lão nhi không có nói dối, tuyệt đối đúng là khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà!

Sa Phá Lang giơ bàn tay to như chiếc quạt bồ gãi gãi đầu, cất tiếng nói:

- Trưởng quan, chuyện này có vẻ kỳ quái, khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà vì sao lại đi vòng qua phía Nam đại hoang sơn, hơn nữa lại chạy tới một nơi thâm sơn cùng cốc như vậy, chuyện này không hợp với lẽ thường chút nào!

Tuy rằng bọn Sa Phá Lang năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc đều là thanh niên trẻ tuổi đến từ Tử Vong Đại Sa Mạc, nhưng không có nghĩa là bọn họ chỉ có sức mạnh lỗ mãng mà không có chút đầu óc nào. Ngược lại, năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc này đều là tinh anh trong Thiểm tộc, đều là người biết suy nghĩ chín chắn.

Cũng chính là vì bọn năm người Sa Phá Lang có đầu óc và năng lực, so với các đại đội trưởng Thiểm tộc khác càng khó quản lý hơn, cho nên Tổng đốc Đông Bộ Lý Vũ mới đem liên đội Thiểm tộc này gi­ao cho Nhạc Mông, vốn chỉ muốn làm khó tên thanh niên có quan hệ mập mờ với Mông Khác này để phát tiết ra oán khí trong lòng mà thôi, không ngờ vô tình giúp cho Nhạc Mông quật khởi.

Nhạc Mông theo bản năng vuốt vuốt mũi, đột nhiên hỏi:

- Lão nhân gia, người có thể đưa chúng ta đến hiện trường nhìn qua một chút hay không?

- Được được được, đương nhiên là được!

Lão tiều phu đáp vội:

- Tiểu lão nhi lập tức đưa các trưởng quan đi.

Lập tức Nhạc Mông và bọn Sa Phá Lang, Thạch Thiên Trụ năm người vội vàng ăn qua loa chút lương khô, sau đó đi với lão tiều phu thẳng tới phía Nam đại hoang sơn.

Hai giờ sau, ở một chỗ sâu trong đại hoang sơn.

Lão tiều phu chỉ vào một chỗ sâu trong hạp cốc:

- Các vị trưởng quan, lúc trước đội khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà chính là đóng ở chỗ này.

Sa Phá Lang tung mình xuống ngựa, bới đám cỏ dại ra xem xét một hồi, sau đó gật đầu khẳng định:

- Có vết chân ngựa, nơi này quả thật đã có kỵ binh đi qua, hơn nữa thời gi­an chưa quá ba ngày.

Thạch Thiên Trụ lấy một nhánh cây khô cành lá héo úa ra khỏi một đống tro than nói:

- Còn có dấu vết đốt lửa.

Ba tên đại đội trưởng Thiểm tộc Đan Cừu, Văn Hổ và Lôi Trì cũng phát hiện được dấu vết quân đội đã từng trú chân ở đây. Tình hình đã rất rõ ràng, ba ngày trước quả thật đã từng có một đội khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà trú chân ở đây.

Nhạc Mông nhìn hạp cốc sâu thăm thẳm trước mặt, đột nhiên cất tiếng hỏi:

- Theo các ngươi, bên trong đại hoang sơn có thể có con đường tắt nào không?

- Đường tắt?

Bọn năm người Thạch Thiên Trụ nghe vậy giật mình kinh hãi, vội vàng nói:

- Trong đại hoang sơn quả thật có đường tắt, xem tình hình như vậy, thành Tiểu Cô của chúng ta từ hậu phương giờ đây đã trở thành đội quân tiền tuyến. Nhưng lúc này công sự phòng thủ của thành Tiểu Cô còn chưa tu sửa hoàn chỉnh, chỉ bằng vào liên đội Thiểm tộc của chúng ta e rằng không thể ngăn cản đại quân của đế quốc Tinh Hà tấn công. Có phải trưởng quan muốn cấp báo thành Đại Cô điều động viện quân tới hay không?

Nhạc Mông lại vuốt vuốt lỗ mũi:

- Nhưng dù sao đây cũng chỉ là phỏng đoán của chúng ta mà thôi.

Sa Phá Lang lại nói:

- Nhưng chúng ta cũng phải chuẩn bị trước.

- Ừ!

Nhạc Mông nhìn đám cỏ cây khô héo hai bên hạp cốc một lần nữa, đột nhiên cặp mắt sáng ngời, một lúc lâu sau lại cất tiếng hỏi:

- Liên đội Thiểm tộc chúng ta còn được bao nhiêu vật dẫn hoả?

Thạch Thiên Trụ nói:

- Chuyện này… dầu hoả, lưu huỳnh và thuốc nổ cũng còn rất nhiều.

Nhạc Mông dẫn năm người Sa Phá Lang và lão tiều phu đi lên sườn phải của hạp cốc, sau đó lấy tay chỉ hạp cốc phía dưới:

- Các ngươi hãy nhìn xem địa hình của hạp cốc này rất kỳ lạ, cửa vào và cửa ra rất hẹp, ở giữa cốc lại rất rộng rãi, có thể chứa mấy vạn nhân mã cũng không thành vấn đề!

Ngừng một chút, Nhạc Mông lại nói tiếp:

- Khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đột nhiên xuất hiện ở đây là chuyện vô cùng khả nghi, thế nhưng bên trong đại hoang sơn có đường tắt hay không chúng ta vẫn chưa thể xác định được, hơn nữa cũng không có thời gi­an đi xác định. Nhưng tôn chỉ của chúng ta là ‘thà tin là có còn hơn là không tin’, nêu như chúng ta chuẩn bị đầy đủ thì cũng không đến nỗi bị quân địch đánh cho trở tay không kịp, các ngươi nghĩ sao?

- Trưởng quan nói đúng!

- Đúng là nên chuẩn bị cho tốt!

Năm người bọn Thạch Thiên Trụ gật đầu liên tục, bây giờ bọn họ mới phát hiện chẳng những Nhạc Mông có ý chí ương ngạnh, lại còn có tâm tư kín đáo, đây chính là những tố chất cần thiết để trở thành một vị thống soái tài ba.

Nhạc Mông bỗng nhiên quay đầu lại hỏi lão tiều phu:

- Lão nhân gia, hạp cốc kia tên gì vậy?

Lão tiều phu vội nói:

- Hồi bẩm trưởng quan, dân địa phương chúng ta gọi cốc này là Hồ Lô cốc.

- Hồ Lô cốc? Quả thật giống một cái hồ lô!

Nhạc Mông mỉm cười nói tiếp:

- Nếu như bên trong đại hoang sơn quả thật có đường tắt, mà đại quân của đế quốc Tinh Hà thật sự muốn theo đường tắt này đánh lén hành tỉnh Bắc Phương của chúng ta, như vậy Hồ Lô cốc đã trở thành quan ải đầu tiên để ngăn cản quân địch!

- …Ta có biện pháp này, chúng ta âm thầm chôn các vật dẫn hoá như lưu huỳnh, thuốc nổ và dầu hoả bên trong Hồ Lô cốc, lại cho quân đội mai phục hai bên sườn núi ở hai cửa ra vào cốc, đồng thời chất đống thật nhiều củi khô. Một khi đại quân của đế quốc Tinh Hà thật sự tiến vào trong Hồ Lô cốc, lập tức quăng những đống củi khô đã chất sẵn ở hai bên sườn núi xuống bít chặt hai cửa ra vào của Hồ Lô cốc, sau đó mới dùng hoả công!

————–

Thành Mạc Nam, trong vương phủ của Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên của đế quốc Tinh Hà.

Tần Tam toàn thân dính đầy bụi đường lộ vẻ mệt mỏi sải bước vào trong đại sảnh, co một gối quỳ xuống bẩm báo:

- Vương gia, đã dò xét rõ ràng!

Tần Xuyên nghe vậy nhất thời đứng bật dậy, gấp giọng hỏi:

- Tên thương buôn kia có đặt điều nói dối hay không? Rốt cục bên trong đại hoang sơn có đường tắt hay không?

Hai vị đại tướng của đế quốc Tinh Hà đang nghị sự cùng Tần Xuyên cũng vội vàng đứng dậy. Hai người này một người tên là Thiết Chiến, một người tên là Phong Khinh Dương, gia tộc họ Thiết và gia tộc họ Phong là hai đại gia tộc trong vùng Mạc Nam của đế quốc Tinh Hà gần với vương tộc họ Tần. Nhất là Phong gia, bốn đứa con trai của Phong Khinh Dương là Phong Phá, Phong Diệt, Phong Viên, Phong Liệt đều là những viên mãnh tướng vạn người khó địch.

Tần Tam vừa thở dốc vừa nói:

- Vương gia, tên thương buôn kia quả nhiên không nói dối, trong đại hoang sơn quả thật là có đường đi qua. Theo như ty chức tính toán, nếu như đi vòng theo chân núi phía Đông của đại hoang sơn rồi vào thành Đại Cô xuôi Nam xâm nhập vào sâu trong lãnh thổ của đế quốc Quang Huy, ít nhất phải mất thời gi­an là nửa tháng. Nhưng nếu đi theo đường nhỏ trong núi, quân ta chỉ cần năm ngày là có thể xuất hiện ở chân núi phía Nam của đại hoang sơn!

- Tốt lắm!

Tần Xuyên không nhịn được phấn chấn nói:

- Đế quốc Quang Huy tập trung đại quân trong thành Đại Cô, còn tưởng là bản vương sẽ đem mười vạn thiết kỵ đi theo đường biên giới mà xâm nhập. Hừ hừ, thế nhưng bản vương không đi ngã thành Đại Cô, mà là âm thầm đi theo đường nhỏ bên trong đại hoang sơn, hắc hắc, lúc đó hành tỉnh Bắc Phương của đế quốc Quang Huy sẽ hoàn toàn trở thành khu săn thú cho chúng ta!

Phong Khinh Dương đột nhiên cất tiếng khuyên:

- Vương gia, đường tắt trong núi hiểm trở khó đi e rằng bất lợi cho đại quân di chuyển. Hơn nữa vạn nhất quân địch cũng phát hiện được đường tắt này phái binh trấn giữ, lúc đó quân ta sẽ lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.

- Phong tướng quân quá lo xa!

Tần Tam nói với giọng quả quyết:

- Ba ngày trước ty chức vừa đi qua chân núi phía Nam của đại hoang sơn, ở đó chỉ có mỗi một liên đội Thiểm tộc đóng quân ở thành Tiểu Cô, chung quanh trong vòng năm mươi dặm không còn bất cứ lực lượng quân đội nào khác. Cho nên cho dù quân địch cũng phát hiện con đường tắt kia, muốn điều binh tới thì đã không còn kịp nữa.

Tần Xuyên vung tay lên, cao giọng nói:

- Bản vương tâm ý đã quyết, cứ đi theo đường tắt trong núi!

————–

Ở Bắc Quận, Thanh Châu.

Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ trú ở Dã Trư lâm trong hai ngày, sau đó rẽ ngược lên phía Bắc. Quân đoàn cận vệ đóng quân bên trong thành Liệt Liễu có biểu hiện vô cùng kềm chế, không hề có chút ý ra khỏi thành khiêu khích. Bất quá sau khi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ rẽ ngược lên phía Bắc, quân đoàn cận vệ vủa đế quốc Minh Nguyệt mới ra khỏi thành Liệt Liễu đi theo lên phía Bắc.

Còn cách Sát Hổ khẩu khoảng hai trăm dặm, các lộ kỵ binh Man nhân toả ra khắp nơi từ trước đã vội vàng đem tin tức mới nhất về các đường đại quân của đế quốc Minh Nguyệt truyền báo về.

Trong một hang đá cạnh sơn đạo.

Cổ Vô Đạo lấy hai cây cờ nhỏ màu đen cắm vào bản đồ, sau đó chỉ vào bản đồ nói:

- Tướng quân, căn cứ theo tin tức của kỵ binh Man nhân mới vừa truyền báo, quân đoàn cấm vệ của Thu Vũ Đường ở về phía Tây Nam của chúng ta, cách chừng ba trăm dặm. Quân đoàn cận vệ của Tiêu Lãng ở về phía Nam của chúng ta, khoảng cách cũng ước chừng ba trăm dặm. Không ra ngoài dự liệu của tướng quân và Tất huynh, hai đường đại quân kia đã bị chúng ta dẫn dụ, thế nhưng quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ thì lại chưa có động tĩnh gì.

- Chưa chắc!

Tất Điêu Tử lắc đầu:

- Quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ rất có thể đã dọc theo sườn Nam của Đại Hổ sơn xuôi Nam, chỉ là du kỵ thám báo của chúng ta không có cách nào vượt qua Đại Hổ sơn, cho nên không biết mà thôi.

- Ta đồng ý với suy nghĩ của lão Tất.

Mạnh Hổ nói:

- Bây giờ xem ra tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia đang rất khó xử. Một mặt không muốn buông tha cho chúng ta một cách dễ dàng, nhưng mặt khác lại không thể không đối diện với thực tế, muốn dốc hết tốc độ xuôi Nam đánh vào sau lưng Mông Diễn. Vì thế cho nên mới xuất hiện cục diện quái dị như thế này, nếu như ta đoán không sai, chiếm Sát Hổ khẩu hẳn không phải là chuyện quá khó khăn!

- Không sai!

Tất Điêu Tử cũng khẳng định:

- Với trí tuệ của Thu Vũ Đường, không khó đoán ra tướng quân có lòng muốn chiêu binh tự lập thông qua hướng đi của cánh quân đường Bắc. Cho nên chỉ cần chúng ta giả như vì nóng lòng muốn trở về nước mà tấn công mạnh mẽ Sát Hổ khẩu, quân của đế quốc Minh Nguyệt sẽ không tử thủ. Dù sao chuyện để chúng ta về nước đối với đế quốc Minh Nguyệt lúc này chỉ có lợi mà không có hại!

Chương 170: Mạnh Hổ, lần này tiện nghi cho ngươi!

Sát Hổ khẩu.

Ngũ Khôi Sơn đúng đầu Nguyệt vương Tứ Kiệt đang suất lĩnh liên đội số Một sư đoàn số Một của quân đoàn cấm vệ đế quốc Minh Nguyệt khẩn trương bố trí doanh luỹ công sự. Bất quá chuyện làm cho người ta nghi hoặc chính là Ngũ Khôi Sơn hạ lệnh bố trí công sự nhằm đối phó với sự tấn công đến từ phía Đông sơn khẩu, mà không phải là nhằm vào sự tấn công đến từ phía Tây sơn khẩu.

Có tên quan quân không nhịn được mối nghi hoặc trong lòng, liền tiến lại hỏi:

- Tướng quân, không phải là cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ ở phía Tây Sát Hổ khẩu sao, hiện tại chúng ta bố trí công sự phòng ngự như vậy có sai phương hướng hay không?

- Ngươi biết cái gì, đây là chỉ dụ của Nguyệt vương!

Ngũ Khôi Sơn bực mình hừ mũi một tiếng, lạnh lùng nói:

- Nếu như điện hạ đã nói như vậy, nhất định người có đạo lý gì đó! Ngươi ở chỗ này tốn công nói lời thừa không bằng dẫn người đi lo việc bố trí cho nhanh. Nếu như đại đội số Một của ngươi không bố trí công sự đúng thời gi­an quy định, bản tướng quân sẽ không tha cho ngươi!

Vừa nghe đây là chỉ dụ của Nguyệt vương, tên đại đội trưởng nọ nhất thời tỏ vẻ nghiêm nghị cung kính, đáp lời Ngũ Khôi Sơn lĩnh mệnh mà đi.

Ngũ Khôi Sơn chậm rãi đi lên sơn khẩu, gió núi từ sơn khẩu cuồn cuộn thổi qua khiến cho chiếc áo choàng bằng da hổ sau lưng hắn tung bay lất phất.

Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập đột nhiên từ trong hạp cốc phía Tây của Sát Hổ khẩu vang lên, Ngũ Khôi Sơn vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một con khoái mã chạy như gió cuốn mây bay dưới ánh nắng chiều về phía sơn khẩu. Còn cách thật xa, kỵ sĩ trên lưng khoái mã đã dùng hết toàn lực đứng trên lưng ngựa gào to:

- Phát hiện hành tung của địch, phía Tây sơn khẩu mười dặm phát hiện hành tung của địch….

- Rốt cục tới rồi sao?

Ngũ Khôi Sơn dùng sức siết chặt chiến đao trong tay phải, đến mức các đốt ngón tay vì dùng sức quá mạnh mà trở nên trắng bệch, sau đó vội vàng quay đầu lại, quát to với các tướng sĩ của quân đoàn cấm vệ đang bận rộn lo bố trí doanh luỹ công sự:

- Các dũng sĩ của liên đội số Một, bày trận…chuẩn bị nghênh địch!

Chỉ trong thoáng chốc, tiếng kèn hiệu tiến công cao vút dâng trào đã vang dội khắp cả sơn cốc. Các tướng sĩ của quân đoàn cấm vệ đang bận rộn làm việc vội vàng bỏ dụng cụ trong tay xuống, sau đó xoay người rút binh khí của mình ra, tập trung đến sơn khẩu với tốc độ nhanh nhất. Quan quân các cấp ra khẩu lệnh, tất cả nhanh chóng triển khai đội hình sát cánh chỉnh tề. Ước chừng nửa giờ sau, trong hạp cốc phía Tây sơn khẩu liền xuất hiện rất nhiều đốm lửa nho nhỏ.

Ngay sau đó, những đốm lửa nho nhỏ kia đã hội tụ thành một con rồng lửa thật dài, con rồng lửa ấy không ngừng kéo dài sang hai cánh, hình thành một đại dương mênh mông toàn là đuốc, gần như bít chặt hạp cốc phía Tây Sát Hổ khẩu đến nỗi nước chảy không lọt. Dưới ánh lửa sáng ngời, Ngũ Khôi Sơn và các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt có thể thấy rất rõ ràng đội hình uy nghiêm tề chỉnh của quân địch.

Trái tim Ngũ Khôi Sơn bỗng nhiên chìm xuống, mặc dù quân của hai phe còn chưa gi­ao phong chính diện với nhau, nhưng hắn vẫn cảm thấy một luồng sát khí lạnh lẽo toát ra từ đội hình tề chỉnh uy nghiêm của đối phương. Mà luồng sát khí này cũng không giống như sát khí của các cánh quân bình thường, Ngũ Khôi Sơn theo Thu Vũ Đường lăn lộn trên chiến trường bao nhiêu năm vẫn chưa thấy qua cánh quân nào như vậy!

————–

Trong hạp cốc phía Tây Sát Hổ khẩu.

Cổ Vô Đạo và Tất Điêu Tử hộ vệ Mạnh Hổ chậm rãi giục ngựa xuất trận. Mạnh Hổ giơ roi ngựa trong tay chỉ về phía sơn khẩu phía trước được ánh đuốc chiếu sáng như ban ngày, quay đầu lại nói:

- Cũng không ra ngoài dự liệu của lão Tất, đại quân Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ đã từ phía Đông Đại Hổ sơn xuôi xuống phía Nam, bất quá tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia vẫn còn để lại một tiểu đội nhân mã ở chỗ này.

Cổ Vô Đạo nói:

- Tướng quân, không phải là một tiểu đội, xem đội hình e rằng có đến một liên đội.

- Vậy thì sao chứ?

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Mặc dù Sát Hổ khẩu hung hiểm thật, nhưng chỉ cần không có truy binh sau lưng, cho dù có hai sư đoàn của quân địch ngăn chặn, quân đoàn Tây Bộ của chúng ta cũng có thể nghiền nát bọn chúng thành bụi phấn!

- Vậy cũng phải!

Cổ Vô Đạo gật gật đầu liên tục, sau đó lại nói với vẻ lo lắng:

- Bất quá ty chức e rằng Thu Vũ Đường sẽ không chịu bỏ qua như vậy!

- Ha ha, lão Cổ ngươi quá lo xa…

Tất Điêu Tử mỉm cười tự tin:

- Nếu như có thể lựa chọn, dĩ nhiên Thu Vũ Đường sẽ không chịu bỏ qua, nhưng bây giờ nàng còn có thể lựa chọn sao? Nàng có thể bỏ qua không để ý đến thế cục hung hiểm ở Hổ Khiếu quan mà điều động tất cả đại quân của đế quốc Minh Nguyệt để đối phó quân đoàn Tây Bộ của chúng ta hay không? Huống chi quân đoàn Tây Bộ của chúng ta dễ đối phó lắm sao?

Mạnh Hổ ghìm ngựa quay đầu lại lớn tiếng quát:

- Thạch Đôn!

Thạch Đôn lập tức tiến về phía trước một bước:

- Có!

Mặc dù trong trận đánh ở Hắc Phong Khẩu Thạch Đôn đã bị thương dưới tay Tần Phong, thế nhưng thương thế cũng không đến nỗi nghiêm trọng. Đến hôm nay thì thương thế của Thạch Đôn đã hoàn toàn khỏi hẳn, cũng đã được Mạnh Hổ gi­ao trách nhiệm đảm nhận chức sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn. Nếu như trước khi Tây chinh Mạnh Hổ để cho Thạch Đôn đảm nhiệm chức sư đoàn trưởng, nhất định sẽ có nhiều người không phục, thế nhưng bây giờ không ai dám lên tiếng phản đối. Thạch Đôn bằng vào lực lượng của mình ngăn cơn sóng dữ ở Hắc Phong Khẩu mọi người đều thấy, lúc đó nếu không nhờ liên đội Thạch Đôn của hắn, có lẽ sư đoàn số Bốn đã bị tiêu diệt toàn quân, thậm chí cả quân đoàn Tây Bộ cũng có thể vì vậy mà tan tác.

Mạnh Hổ giơ roi ngựa trong tay chỉ về phía sơn khẩu, giọng lạnh lùng:

- Kỳ hạn cho ngươi trong vòng hai giờ phải chiếm được Sát Hổ khẩu!

- Dạ!

Thạch Đôn ầm ầm đáp lại, sau đó quay đầu lại quát to:

- Các huynh đệ sư đoàn số Bốn, triển khai đội hình công kích….

- Đội trọng thuẫn …triển khai đội hình!

- Đội trường mâu …triển khai đội hình!

- Đội cung tiễn thủ …triển khai đội hình!

Bọn quan quân các cấp rối rít ra khẩu lệnh tương ứng, sau đó đồng loạt quay đầu lại nhìn về phía sơn khẩu dưới ánh đuốc chập chờn.

- Đội cung tiễn thủ …chuẩn bị!

Thạch Đôn ra lệnh một tiếng, năm ngàn tên cung tiễn thủ đồng loạt giương căng trường cung, từng mũi hoả tiễn đã chĩa thẳng lên trời.

Trận đánh ở Hắc Phong Khẩu sư đoàn số Bốn tử trận hơn tám ngàn người, sau đó hơn ngàn người nữa vì bị thương quá nặng nên cũng đã bỏ mình.

Tính ra sư đoàn số Bốn đã tổn thất gần vạn người, còn liên đội cung tiễn thủ của Sơn Báo thì thương vong không lớn, chỉ tổn thất hơn trăm người. Bất quá Sơn Báo vô cùng xui xẻo đã bị thương dưới tay mãnh tướng Tần Phong của đế quốc Minh Nguyệt.

- Đốt lửa lên!

Thạch Đôn vừa ra lệnh một tiếng, lập tức có một đám binh sĩ cầm đuốc trong tay tiến lên đốt đầu mũi hoả tiễn cho bọn cung tiễn thủ.

Trong khoảnh khắc, chiến đao trong tay Thạch Đôn hung hăng phất mạnh, năm ngàn tên cung tiễn thủ đồng loạt buông tên. Trong tiếng dây cung rung động ong ong, năm ngàn mũi hoả tiễn thoáng chốc vọt thẳng lên không, vẽ trên bầu trời đêm những đường vòng cung lửa tuyệt đẹp rồi rơi xuống đầu đám quân của đế quốc Minh Nguyệt đang bày trận ở sơn khẩu.

————–

Tại sơn khẩu.

Thân hình Ngũ Khôi Sơn vẫn an nhiên bất động, lạnh lùng quát:

- Dựng thuẫn!

Ngũ Khôi Sơn vừa ra lệnh, đám trọng trang bộ binh đồng loạt dựng trọng thuẫn dày nặng lên, che chắn cho tất cả đám quân trường mâu và cung tiễn thủ dưới bức tường trọng thuẫn chắc chắn ấy. Đám hoả tiễn trên không thoáng chốc đã rơi xuống, chỉ nghe vô số tiếng phập phập vang lên, trên bề mặt trọng thuẫn của quân đế quốc Minh Nguyệt đã cắm đầy những mũi hoả tiễn dữ tợn.

Đám mưa hoả tiễn vừa dứt, quân của đế quốc Minh Nguyệt vội vàng hạ bức tường trọng thuẫn che trên đầu xuống.

Sau đó một ngàn tên cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu vội vàng rút trường cung ra, từng mũi hoả tiễn cháy bừng bừng đã nhắm vào đội hình của quân đế quốc Quang Huy ở hạp cốc phía Tây sơn khẩu. Ở thế giới Trung Thổ có ước định ngầm dần dần đã trở thành quy củ, phàm là bắn cung vào ban đêm, cả hai phe đều dùng hoả tiễn!

————–

Trong hạp cốc phía Tây sơn khẩu.

Liên đội Thạch Đôn cũng nhờ vào trọng thuẫn mà dễ dàng hoá giải đợt hoả tiễn thứ nhất của đám cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt.

Đang lúc bọn cung tiễn thủ đang tiến hành lắp hoả tiễn để phản kích đợt thứ hai, trong mắt Thạch Đôn bỗng nhiên hiện ra vẻ xảo trá, hắn đột ngột đưa tay lên quát to:

- Lần này không dùng hoả tiễn mà đổi lại dùng tên thường!

Đám cung tiễn thủ vội vàng thay tên thường, đồng loạt bắn đợt tên thứ hai về phía sơn khẩu.

————–

Tại sơn khẩu.

Trong lúc các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt phát giác ra đợt hoả tiễn thứ hai của đám cung tiễn thủ quân địch bắn ra hơi muộn một chút, bầu trời đêm trên đầu đột nhiên vang lên những tiếng rít gió lạnh người, Ngũ Khôi Sơn thoáng chốc sắc mặt đại biến, lớn tiếng quát to:

- Dựng thuẫn, mau mau dựng thuẫn!

Quân của đế quốc Minh Nguyệt vội vã giơ trọng thuẫn lên nhưng vẫn chậm.

Chỉ nghe những âm thanh xé gió kinh người vang lên, đám mưa tên dày đặc đã từ trên không bắn xuống. Những tên trọng trang bộ binh có trọng giáp còn khá, nếu như không bị bắn trúng những chỗ yếu hại như cổ hay mặt thì vẫn bình thường không phải lo lắng gì, cho dù có bị thương cũng chỉ bị chút ít ngoài da mà thôi. Nhưng gần ngàn tên cung tiễn thủ không có trọng giáp bảo vệ thì vô cùng thê thảm, chỉ trong khoảnh khắc đã ngã xuống một mảng lớn.

Ngũ Khôi Sơn bị chọc giận đến nỗi sắc mặt xanh mét, thầm nghĩ bọn man rợ đế quốc Quang Huy này thật không giữ quy củ, con bà nó quá xảo trá, không ngờ lại dùng thủ đoạn ti tiện như vậy trên chiến trường. Nhưng tức giận thì tức giận, hiện tại Ngũ Khôi Sơn cũng không biết làm sao, sau khi trải qua một đợt mưa tên vừa rồi, đám cung tiễn thủ phe mình đã chết rất nhiều, căn bản đã mất đi năng lực phản kích.

Bất đắc dĩ Ngũ Khôi Sơn không còn cách nào khác là phải hạ lệnh cho hơn ba trăm tên cung tiễn thủ còn sống sót rút lui, sau đó hạ lệnh cho đám trọng trang bộ binh giơ cao trọng thuẫn triển khai thế trận hình mai rùa chắc chắn.

————–

Trong hạp cốc phía Tây sơn khẩu.

Nghe thấy bên sơn khẩu vang lên những tiếng kêu rên thảm thiết liên miên không dứt, gương mặt Thạch Đôn thoáng chốc nở nụ cười tàn nhẫn, sau đó giơ cao chiến đao trong tay phất mạnh về phía trước, lớn tiếng quát:

- Sư đoàn số Bốn… tấn công!

- Hống…

- Hống…

- Hống…

Thạch Đôn ra lệnh một tiếng, gần vạn tên trọng trang bộ binh của sư đoàn số Bốn đã triển khai đội hình chỉnh tề tiến bước thẳng về phía trước. Gần năm ngàn tên cung tiễn thủ vẫn ở nguyên tại chỗ tiếp tục bắn tên để áp chế không cho đám cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt có cơ hội phản kích.

————–

Tại sơn khẩu.

Một tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt liếm liếm đôi môi khô khốc nói với Ngũ Khôi Sơn:

- Tướng quân, binh lực của quân địch đang tiến công e rằng có tới cả vạn người, thậm chí ngay cả tiến công thử dò xét cũng không thèm làm, đã trực tiếp cho ít nhất hai liên đội trọng trang bộ binh phát động tiến công ồ ạt, có thể thấy được con mãnh hổ kia quả thật liều mạng!

- Hừ!

Ngũ Khôi Sơn hừ nhẹ một tiếng, thản nhiên nói:

- Hết thảy mọi chuyện đã nằm trong dự liệu của điện hạ.

Ngừng một chút, Ngũ Khôi Sơn bỗng nhiên quay đầu lại quát lên:

- Lệnh… toàn quân rút lui!

- Cái gì? Toàn quân rút lui sao?

Chẳng những tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt nọ ngây người sửng sốt, thậm chí tên binh sĩ thổi kèn hiệu đứng sau lưng Ngũ Khôi Sơn nhất thời cũng không kịp có phản ứng, sững người ra quên cả chuyện thổi kèn. Trong lòng hắn nghĩ không biết mình có nghe lầm không, bất luận quân của đế quốc Minh Nguyệt gặp phải cục diện khó khăn đến mức nào cũng không dễ dàng thối lui, hôm nay làm sao vậy?

- Còn đứng ngây người ra đó làm gì? Mau thổi kèn hiệu, lệnh cho toàn quân rút lui!

Ngũ Khôi Sơn không nhịn được quay đầu lại, bực mình hừ mũi một tiếng.

Ngũ Khôi Sơn đứng đầu Nguyệt vương Tứ Kiệt, tác phong của hắn xưa nay vẫn không hề có chuyện không đánh mà lui. Đương nhiên hắn cũng không muốn để cho đại quân của Mạnh Hổ dễ dàng đi qua Sát Hổ khẩu, mặc dù dưới tay hắn chỉ có một liên đội mà thôi. Nhưng trước khi xuất chinh Thu Vũ Đường đã ra nghiêm lệnh, một khi quân địch không tiếc gì cả triển khai trận thế tấn công mãnh liệt, vậy phải rời bỏ sơn khẩu nhường cho bọn chúng đi qua!

Dùng sức siết thật mạnh chuôi chiến đao trong tay, Ngũ Khôi Sơn rít qua kẽ răng một câu:

- Mạnh Hổ, lần này tiện nghi cho ngươi!

Chương 171: Đánh thẳng Tây Kinh

Mạnh Hổ kỳ hạn cho Thạch Đôn trong vòng hai giờ phải chiếm được Sát Hổ khẩu, kết quả chỉ qua hơn nửa giờ liên đội Thạch Đôn đã chiếm được. Mạnh Hổ xoay người giục ngựa lên sơn khẩu, Cổ Vô Đạo và Tất Điêu Tử lập tức theo sau.

Cổ Vô Đạo ngẩng đầu nhìn quân của đế quốc Minh Nguyệt đang nhanh chóng rút lui ở phía Đông sơn khẩu, trong lòng cảm khái:

- Lão Tất, Cổ Vô Đạo ta quả thật không bằng ngươi, cuối cùng cũng là ngươi đoán trúng. Tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia quả nhiên không muốn dây dưa nhiều với chúng ta tại Sát Hổ khẩu, cho nên chúng ta vừa mới triển khai thế trận, bọn chúng đã không đánh mà lui.

- Ha ha, lão Cổ ngươi quá khen!

Tất Điêu Tử mỉm cười, đột nhiên giơ roi ngựa trong tay chỉ xuống mặt đất dưới chân ngựa:

- Tướng quân, lão Cổ, các ngươi có thấy không, quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn bố trí công sự phòng ngự ở sơn khẩu, hơn nữa phương hướng phòng ngự không phải là phía Tây sơn khẩu, mà là phía Đông sơn khẩu, chuyện này có ý nghĩa gì?

- Đúng vậy!

Cổ Vô Đạo cau mày nghi hoặc:

- Địch nhân làm như vậy quả thật không có đạo lý gì cả!

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Thật không có đạo lý sao?

Tất Điêu Tử đáp không đầu không đuôi:

- Thu Vũ Đường rất cẩn thận!

Mạnh Hổ mỉm cười:

- Có thể không cẩn thận sao?

Dứt lời, Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử liếc nhìn nhau, trên mặt đồng thời nở nụ cười ra ý ngầm hiểu nhưng không nói, chỉ có Cổ Vô Đạo bị nụ cười của hai người làm cho mê hoặc, ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Người này tâm kế cũng thâm trầm, âm mưu quỷ kế đùa cợt có thể coi là một cao nhân bậc nhất, nhưng nói về mưu lược đại cục thì còn xa mới theo kịp Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Mã Tứ Phong của quân đoàn Bắc Phương đột nhiên giục ngựa vọt tới, ôm quyền nói với Mạnh Hổ:

- Tướng quân các hạ, có thể cho phép ty chức suất lĩnh sư đoàn kỵ binh đuổi giết quân địch hay không?

Mạnh Hổ khoát tay, lạnh lùng nói:

- Không cần phải đuổi giết!

Tất Điêu Tử bên cạnh cũng mỉm cười:

- Mã tướng quân, tấm lòng muốn giết địch đền nợ nước của ngươi, chúng ta có thể hiểu được. Bất quá bọn địch phía trước sẽ rút vào trong núi rất nhanh, cho nên phái kỵ binh đuổi giết chỉ vô dụng mà thôi.

Tất Điêu Tử vừa dứt lời, quân của đế quốc Minh Nguyệt đang rút lui theo hạp cốc phía trước quả nhiên đã rẽ vào sơn cốc bên phải, sau đó theo sơn cốc rút lui sâu vào trong Đại Hổ sơn, chỉ trong khoảnh khắc những đốm lửa đã hoàn toàn biến mất trong màn đêm u ám.

————–

Quân đoàn cấm vệ của Thu Vũ Đường và quân đoàn cận vệ của Tiêu Lãng đã hợp binh cùng một chỗ, đang trên đường từ thành Liệt Liễu dẫn đến Hổ Khiếu quan cuồn cuộn ào xuống phía Nam.

Trong thùng xe ngựa rộng rãi.

Thu Dã lấy tay chỉ bản đồ hỏi Thu Vũ Đường:

- Hoàng cô mẫu, nếu như người đã phái tướng quân Ngũ Khôi Sơn đóng ở Sát Hổ khẩu, tại sao lại hạ lệnh khi quân địch tổ chức tấn công mãnh liệt thì phải sớm rời bỏ sơn khẩu?

Mặc dù vị thái tử gia này thông minh nhưng dù sao cũng chỉ mới mười ba tuổi, vấn đề đơn thuần về quân sự còn có thể hiểu được, nhưng có liên quan đến vấn đề chính trị thì lại lộ ra vẻ kém cỏi.

Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng, ôn nhu nói:

- Bởi vì chúng ta không thể để cho đại quân Mạnh Hổ ở lại phía Tây Sát Hổ khẩu.

Thu Dã lại hỏi:

- Vậy tại sao Hoàng cô mẫu lại hạ lệnh cho tướng quân Ngũ Khôi Sơn đợi sau khi Mạnh Hổ đi qua lại chiếm giữ Sát Hổ khẩu một lần nữa? Hoàng cô mẫu, không phải người đã nói Mạnh Hổ không có lòng thần phục, cho nên đang nóng lòng trở về nước, nếu đã nói như vậy, chuyện hạ lệnh cho tướng quân Ngũ Khôi Sơn chiếm lại Sát Hổ khẩu không phải là dư thừa sao?

Thu Vũ Đường đưa tay nhẹ vuốt đầu Thu Dã, nói với vẻ hết sức chân thành:

- Dã nhi, sau này ngươi nhất định phải nhớ kỹ, trên thế gi­an này không có chuyện gì là tuyệt đối, bao gồm cả phán đoán của ngươi. Cho dù ngươi đối với phán đoán của mình có lòng tin đến cỡ nào, nhưng cũng phải tính đến khả năng xấu nhất có thể xảy ra để có thể bố trí phương án khắc phục tình huống ngoài ý muốn.

Thu Dã chớp chớp đôi mắt to lanh lợi, chợt hỏi:

- Nói như vậy là Hoàng cô mẫu làm chuyện ấy là vì đề phòng Mạnh Hổ sử dụng chiêu Hồi Mã thương hay sao?

- Đúng vậy!

Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu:

- Khinh thường hay gây ra sai lầm lớn, cẩn thận dù sao vẫn tốt hơn.

- Dã nhi đã hiểu.

Thu Dã lại nói:

- Trừ tướng quân Ngũ Khôi Sơn, Hoàng cô mẫu còn phái tướng quân Ngũ Khôi Phong đem quân thủ Hắc Phong Khẩu, lại còn tướng quân Ngũ Khôi Lĩnh đem quân thủ Đao Kiếm hạp. Hoàng cô mẫu sắp xếp như vậy là muốn đề phòng cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ thừa dịp đánh thẳng Tây Kinh, đâm thẳng vào trái tim của đế quốc một nhát, đúng không?

- Đúng vậy!

Thu Vũ Đường ôn nhu nói:

- Dã nhi thật thông minh.

Ánh mắt Thu Dã lại nhìn sang bản đồ, nhìn chằm chằm vào sơn đạo Thiên Lang quan hẹp mà dài trên bản đồ một lúc lâu, chợt hỏi:

- Bất quá Dã nhi cón một vấn đề chưa nghĩ ra, vì sao Hoàng cô mẫu không cho bốn liên đội của tướng quân Ngũ Khôi Hà tận lực đến pháo đài Thiên Lang đóng quân. Chờ sau khi đại quân của Mạnh Hổ hoàn toàn xâm nhập vào sơn đạo Thiên Lang quan, lại phái tướng quân Ngũ Khôi Sơn đem quân bịt kín cửa vào phía Tây của sơn đạo Thiên Lang quan? Nếu làm như vậy, đại quân của Mạnh Hổ cũng chỉ có thể vượt qua Thanh Vân sơn, lại không có khả năng có thể dùng chiêu Hồi Mã thương được nữa!

Thu Vũ Đường nhẹ lắc đầu, ôn nhu nói:

- Dã nhi, còn có một điểm ngươi phải nhớ kỹ, địch nhân trên chiến trường không phải là con cờ nằm trên bàn cờ, mà là một đối thủ giảo hoạt, không phải ngươi muốn sắp xếp như thế nào là có thể sắp xếp như thế ấy. Ngươi muốn chờ sau khi đại quân của Mạnh Hổ hoàn toàn xâm nhập vào sơn đạo Thiên Lang quan rồi phái tướng quân Ngũ Khôi Sơn cắt đứt đường về của hắn, ý nghĩ đó rất tốt, thế nhưng muốn thực hiện trong thực tế lại hết sức khó khăn. Đừng quên dưới tay Mạnh Hổ có bao nhiêu nhân mã, có bao nhiêu kỵ binh? Chỉ sợ liên đội của tướng quân Ngũ Khôi Sơn chưa kịp tới gần sơn khẩu, kỵ binh của Mạnh Hổ đã quay đầu nghênh đón mất rồi!

- …Còn chuyện này nữa, nếu muốn ép buộc đại quân của Mạnh Hổ vượt qua Thanh Vân sơn ở vị trí xung quanh pháo đài Thiên Lang, vậy quân địch vượt qua Thanh Vân sơn sẽ rất dễ dàng. Nhưng nếu ép bọn chúng vượt Thanh Vân sơn ở gần cửa vào sơn đạo Thiên Lang quan, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ sẽ trả một cái giá nặng nề. Nếu cô cô đoán không sai, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ có ba thành có thể vượt qua Thanh Vân sơn thành công.

- Thì ra là như vậy.

Thu Dã gật đầu, bỗng nói:

- Hoàng cô mẫu, vạn nhất Mạnh Hổ không vượt qua Thanh Vân sơn, rồi không đi qua những con đường hiểm trở như Sát Hổ khẩu hay Hắc Phong Khẩu, mà ngược lên hướng Bắc vòng qua Hắc Phong Lĩnh, rồi xuôi Nam xuống Đao Kiếm hạp thì sao? Chỉ bằng vào một liên đội của tướng quân Ngũ Khôi Lĩnh có thể ngăn cản nổi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ hay sao?

- Chỉ bằng vào Ngũ Khôi Lĩnh khẳng định không thể nào ngăn cản nổi!

Thu Vũ Đường khẽ thở dài:

- Bất quá chờ cho cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vòng qua Hắc Phong Lĩnh chạy tới Đao Kiếm hạp, lúc ấy có lẽ quân đoàn Sóc Châu của Yến lão tướng quân cũng đã chạy tới!

- Đúng rồi!

Thu Dã có vẻ hưng phấn:

- Dã nhi đã quên mất quân đoàn Sóc Châu của Yến lão tướng quân!

Không giống như vẻ vui mừng trên mặt Thu Dã, gương mặt Thu Vũ Đường vẫn đượm vẻ lo âu. Trong chín châu của đế quốc Minh Nguyệt, Sóc Châu ở Mạc Bắc là châu ở xa đế đô nhất, mà làm cho Thu Vũ Đường lo lắng nhất cũng chính là Sóc Châu, bởi vì chỉ mới năm mươi năm trước đây, Sóc Châu này vẫn còn là một vương quốc có quốc hiệu là Đại Yến!

Mặc dù sau này lúc đế quốc Minh Nguyệt gồm thâu Đại Yến quốc đã tru diệt hết huyết mạch trực hệ của vương thất Đại Yến quốc, nhưng không thể không trợ giúp cho một thế lực có họ xa với vương thất để ổn định thế cục ở Sóc Châu. Đây chính là nguyên nhân xuất hiện Yến gia ở Sóc Châu, gia chủ hiện tại của Yến gia ở Sóc Châu là Yến Thập Tam mặc dù tuổi đã thất tuần, gần đất xa trời nhưng năm người con trai cũa lão ta ai nấy đều là nhân tài, được người đời gọi là Sóc Châu Ngũ Hổ.

Trưởng tử là Yến Thập Tứ, đứa thứ hai là Yến Trùng Thiên, đứa thứ ba là Yến Bắc Phi, đứa thứ tư là Yến Lăng Vân nắm chắc binh quyền, tổ chức cả quân đoàn Sóc Châu kín mít như áo trời, thế lực bên ngoài không thể chen chân vào lọt. Hơn nữa vẫn còn con trai thứ năm là Yến Trường Không, dưới trướng Tư Đồ Duệ gần như đã trở thành một đại danh tướng!

Thu Vũ Đường không thể không lo lắng, thế lục của Yến gia hùng mạnh như vậy, không sớm thì muộn sẽ có một ngày nảy sinh ra giấc mộng phục quốc!

Thế nhưng hiện tại, Thu Vũ Đường lại không thể không mượn lực lượng hùng mạnh của Yến gia ở Sóc Châu, so với đại quân của đế quốc Quang Huy đang ồ ạt kéo sang xâm lấn, Yến gia ở Sóc Châu chỉ là mối nguy tiềm ẩn mà thôi.

————–

Ra khỏi Sát Hổ khẩu về phía Đông chưa tới ba trăm dặm chính là cửa vào phía Tây của sơn đạo Thiên Lang quan.

Năm vạn bộ binh của quân đoàn Tây Bộ nhờ vào ván trượt tuyết hành quân, chỉ cần chưa tới hai ngày đã đi được hơn hai trăm dặm đường. Sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong và đám kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên cũng đồng thời chạy tới cửa vào phía Tây của sơn đạo Thiên Lang quan. Bất quá hiện ra trước mặt cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ cũng không phải là một đoạn đường bằng phẳng mà là tầng tầng trở ngại.

Một toà đại doanh thoạt nhìn vô cùng kiên cố đã sừng sững án ngữ ngay giữa sơn đạo hẹp của Thiên Lang quan.

Càng khó khăn hơn nữa, cách sơn đạo chừng năm dặm còn có thể trông thấy bóng dáng của một toà đại doanh khác nữa!

Thấy cảnh tượng trước mắt, sắc mặt Mạnh Hổ không khỏi trở nên âm trầm lạnh lẽo, sau đó dẫn Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo lao lên một ngọn núi cô độc ở bên phải của sơn đạo. Đứng trên đỉnh ngọn núi ấy nhìn về phía trước xa xa, không ngờ lại phát hiện thêm bóng dáng của hai toà đại doanh khác, trước sau tổng cộng thấy được bốn toà đại doanh kiên cố, mỗi toà đại doanh có thể chứa được ít nhất là một liên đội quân của đế quốc Minh Nguyệt!

Ánh mắt Cổ Vô Đạo toát ra vẻ lạnh lùng, giọng ngưng trọng:

- Trong tầm nhìn có thể thấy được bốn toà đại doanh, nếu như đi sâu vào núi rất có thể còn có thêm nhiều toà đại doanh hơn nữa. Dè dặt mà đoán, binh lực thủ trong mỗi toà đại doanh đều có chừng một liên đội trở lên, nói cách khác, không ngờ tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia lại để cả một sư đoàn tại sơn đạo Thiên Lang quan!

- Thật là lợi hại!

Mạnh Hổ hít sâu một hơi, lạnh lùng nói:

- Rốt cục tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia cũng không phải chỉ có hư danh, lợi dụng địa hình có lợi đem một sư đoàn chia ra thành năm liên đội để trấn thủ, lần lượt chống cự, như vậy sẽ sản sinh ra lực uy hiếp mạnh hơn nhiều so với tập trung lại thành một sư đoàn hoàn chỉnh! Nếu như quân địch liều mạng tử thủ, chúng ta muốn chiếm được toàn bộ bốn toà đại doanh kia ít nhất phải mất thời gi­an là một tháng, đến lúc ấy thì mọi chuyện đã rồi!

- Đúng vậy!

Tất Điêu Tử mặt mày ngưng trọng:

- Trừ hiệu quả phòng thủ trên thực tế, sắp xếp như vậy còn tạo ra đả kích rất lớn đối với tâm lý tướng sĩ quân ta. Đánh hạ một toà đại doanh của địch nhưng vẫn còn một toà, đánh hạ được một toà nữa lại phát hiện một toà khác, thoạt nhìn giống như đánh mãi không xong, chuyện này tạo nên tâm lý buông lỏng rất lớn đối với sĩ khí của quân ta!

Mạnh Hổ hừ hừ hai tiếng, lạnh lùng nói:

- Xem tình hình này, tiểu quả phụ Thu Vũ Đường muốn ép chúng ta vượt qua Thanh Vân sơn!

- Vượt qua Thanh Vân sơn sao?

Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đồng thời biến sắc:

- Tướng quân, vượt qua Thanh Vân sơn không dễ đâu!

- Lão Tất lão Cổ các ngươi cứ yên tân, ta còn chưa ngu đến mức vượt qua Thanh Vân sơn!

Trong mắt Mạnh Hổ đột nhiên thoáng qua một vẻ tàn bạo, gằn giọng nói:

- Bất quá xem thế trận mà tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia cho triển khai, rõ ràng là muốn ép chúng ta phải vượt qua Thanh Vân sơn! Nếu như tiểu quả phụ kia tỏ ra không thức thời như vậy, một lòng muốn bức chúng ta vào tuyệt lộ, chắc có lẽ phải dạy cho nàng một bài học!

Đôi mày Tất Điêu Tử không khỏi nhíu chặt, chuyện mà hắn lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra, quả nhiên Mạnh Hổ đã bị chọc giận.

Cổ Vô Đạo mơ hồ hiểu ra ý ở ngoài lời của Mạnh Hổ, giọng ngưng trọng:

- Ý của tướng quân là… là dùng chiêu Hồi Mã thương sao?

- Đúng, dùng chiêu Hồi Mã thương, đánh thẳng tới Tây Kinh, đâm một nhát ngay tim đế quốc Minh Nguyệt!

Mạnh Hổ hung hăng nắm chặt đôi tay cứng như sắt, gào lên dữ tợn:

- Nhất định phải làm cho tiểu quả phụ Thu Vũ Đường nhớ kỹ, Mạnh Hổ ta… cũng không phải là dễ chọc!

Chương 172: Mở ra Hổ Khiếu quan

- A…

Cổ Vô Đạo nghe vậy không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, run giọng nói:

- Đánh thẳng Tây Kinh sao? Vậy…

- Có phải ngươi cảm thấy rất kinh ngạc hay không?

Mạnh Hổ cười tàn nhẫn:

- Kinh ngạc cũng phải! Ngay cả lão Cổ ngươi còn phải kinh hãi giật mình, tin tưởng rằng người khác cũng cảm thấy giật mình kinh hãi y như vậy, e rằng ngay cả tiểu quả phụ Thu Vũ Đường nọ cũng không ngờ rằng Mạnh Hổ ta dám tập kích Tây Kinh! Chiến thuật này đầy đủ các yếu tố xuất kỳ bất ý, công kỳ vô bị, lại mang tính chất đột ngột, hy vọng thành công sẽ tăng lên rất nhiều!

Tất Điêu Tử nói:

- Tướng quân, xuất kỳ bất ý vẫn có thể có, công kỳ vô bị thì chưa chắc. Nếu như ty chức đoán không sai, Thu Vũ Đường ngoại trừ sự đề phòng ở Sát Hổ khẩu, e rằng ở Hắc Phong Khẩu và Đao Kiếm hạp cũng sẽ có trọng binh đóng giữ!

- Không cần phải lo lắng nhiều như vậy!

Mạnh Hổ vung tay, hung hăng nói:

- Cho rằng tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia đã sớm nghĩ tới, hơn nữa đã chuẩn bị tốt phương pháp đối phó, chuyện đi Tây Kinh chúng ta cũng đã định rồi! Nàng muốn đẩy chúng ta vào tuyệt lộ, ngược lại chúng ta sẽ ngoạm nàng một phát, để cho tiểu quả phụ kia biết được sự lợi hại của chúng ta!

Tất Điêu Tử nói với giọng ngưng trọng:

- Tướng quân có nghĩ rằng con đường này đầy chông gai trở ngại, hung hiểm vạn phần hay không?

- Chông gai trở ngại, hung hiểm vạn phần?

Mạnh Hổ hỏi ngược lại:

- Vậy nếu phải vượt qua Thanh Vân sơn lại không có chông gai trở ngại, hung hiểm vạn phần hay sao? Nếu cả hai đường đều nguy hiểm, như vậy tại sao không đi con đường có thể khiến cho Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt cảm thấy đau đớn không chịu nổi? Thu Vũ Đường nàng muốn ép người vào tuyệt lộ, vậy nàng cũng nên biết phải trả một cái giá đắt đến mức nào!

- Nếu như tâm ý tướng quân đã quyết, vậy ty chức không dám nói thêm gì nữa!

Tất Điêu Tử gật đầu mạnh mẽ, giọng nói đượm vẻ ngưng trọng:

- Nhưng hành động đi Tây Kinh lần này nhất định phải giữ bí mật tuyệt đối, ít nhất trước khi đánh tới Tây Kinh không được lộ ra chút phong thanh. Nếu không, một khi để Tây Kinh có sự phòng bị sẵn sàng, trong thời gi­an ngắn muốn công chiếm Tây Kinh là tuyệt đối không thể được! Nếu như không thể công hạ Tây Kinh, hành động trả thù về mặt quân sự lần này cũng hoàn toàn mất hết ý nghĩa!

Cổ Vô Đạo nói:

- Nhưng gần mười vạn đại quân tiến đến Tây Kinh, muốn đi mà không lộ ra chút phong thanh nào dường như không dễ dàng gì!

Trong mắt Tất Điêu Tử bỗng nhiên thoáng qua một tia sát cơ lạnh lẽo:

- Nhưng cũng không phải không có biện pháp.

- Biện pháp thì có!

Cổ Vô Đạo gật đầu, gằn giọng nói:

- Không phải chúng ta đã lột mấy ngàn bộ chiến bào của đế quốc Minh Nguyệt trên người quân Định Châu hay sao? Vốn chỉ là muốn lo xa một chút, không ngờ hôm nay đã có tác dụng rất lớn. Tướng quân có thể cho sư đoàn khinh kỵ binh của Mã Tứ Phong giả trang thành khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đi tuần tra bốn phía, tiến hành tiêu diệt sạch sẽ phía trước con đường mà đại quân ta sẽ đi Tây Kinh. Phàm những ai có khả năng phát hiện ra hành tung của quân ta, nhất loạt chém tận giết tuyệt!

Tất Điêu Tử cũng nói:

- Mặc dù làm như vậy hơi tàn nhẫn, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Mạnh Hổ lạnh lùng:

- Quyết định như vậy đi, đây là do Thu Vũ Đường tự chuốc lấy, không thể trách người khác được!

Tất Điêu Tử lại nói:

- Tướng quân, như vậy bây giờ bàn về lộ tuyến hành quân đi thôi! Nơi này muốn đi tới pháo đài Thiên Lang có hai con đường, một đường là đi qua Sát Hổ khẩu, Hắc Phong Khẩu theo Đao Kiếm hạp xuôi Nam thẳng tới Tây Kinh. Con đường này tương đối gần, nhưng dọc đường phải trải qua Sát Hổ khẩu, Hắc Phong Khẩu, e rằng hai nơi đó sẽ có trọng binh của đế quốc Minh Nguyệt trấn thủ, có thể làm cho chúng ta chậm trễ không ít thời gi­an.

Mạnh Hổ lắc đầu:

- E rằng con đường này không thông, còn đường kia thì sao?

Tất Điêu Tử nói:

- Đường thứ hai là đi thẳng về phía Bắc vòng qua Hắc Phong Lĩnh, trước hết xâm nhập sâu vào hướng Đông Tịnh Châu, sau đó đi qua Đao Kiếm hạp xuôi Nam thẳng tới Tây Kinh. Chỗ tốt của con đường này là dọc đường chỉ phải gặp mỗi một chỗ ngăn trở là Đao Kiếm hạp, nhưng cái dở của nó là phải đi qua quãng đường dài hơn ngàn dặm!

- Vậy đi đường này thôi!

Mạnh Hổ trầm ngâm giây lát, rất nhanh đã quyết định:

- Hơn ngàn dặm đường nói gần không gần, nói xa cũng không phải là xa, nhất là tối hôm qua tuyết rơi rất nhiều, nhờ vào ván trượt tuyết, một ngày hành quân cấp tốc vượt qua hai trăm dặm cũng không phải là không được. Như vậy hơn một ngàn dặm đường cũng chỉ mất thời gi­an chừng năm sáu ngày là cùng, nhưng cũng khoảng thời gi­an ấy chưa chắc đã công chiếm được Sát Hổ khẩu!

- Tướng quân anh minh!

Tất Điêu Tử cười đầy âm hiểm:

- Hơn nữa ty chức còn một dự cảm.

Mạnh Hổ ủa một tiếng, hỏi:

- Lão Tất ngươi có dự cảm gì?

Tất Điêu Tử nói với giọng âm trầm lạnh lẽo:

-Lần này Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ thiệt thòi rất lớn! Bởi vì bọn chúng tuyệt đối không ngờ tới cánh quân đường Bắc của chúng ta hành quân cấp tốc đến nỗi có thể mỗi ngày đi được hơn trăm dặm, hơn nữa có thể hành quân liên tục trong nửa tháng mà không ảnh hưởng đến thể lực. Trong lịch sử chiến tranh ở thế giới Trung Thổ từ trước tới nay, chưa bao giờ xảy ra chuyện như vậy!

- Nói rất đúng!

Mạnh Hổ hừ một tiếng:

- Lần này chính là vì muốn cho Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt chịu thiệt thòi nhiều, để cho bọn họ vĩnh viễn luôn luôn nhớ kỹ, Mạnh Hổ ta và quân đoàn Mãnh Hổ không dễ dàng trêu chọc!

Ba người vừa thương nghị xong đại kế, đột nhiên phía sau vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập.

Mạnh Hổ nghe tiếng quay đầu lại, chỉ thấy Mã Tứ Phong bước dài lên ngọn cô phong, ôm quyền thi lễ:

- Tướng quân!

Mạnh Hổ khoát khoát tay lạnh nhạt:

- Tướng quân Tứ Phong, miễn lễ!

Mã Tứ Phong hít sâu một hơi:

- Tướng quân, ty chức có câu này không biết có nên nói hay không?

Mạnh Hổ cau mày lạnh lùng:

- Chuyện nên hỏi thì cứ hỏi, chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi!

- Nếu là như thế, vậy ty chức xin mạo phạm.

Mã Tứ Phong cắn răng, trầm giọng hỏi:

- Có phải tướng quân chuẩn bị rút quân về nước theo sơn đạo Thiên Lang quan hay không?

Sắc mặt Mạnh Hổ lập tức trầm xuống, cau mày không đáp.

Mã Tứ Phong hào khí dâng lên trong lồng ngực, cao giọng nói:

- Ty chức phụng mệnh Tổng đốc Trọng Sơn điều động sang quân đoàn Tây Bộ, lẽ ra phải tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh của tướng quân mới đúng. Nhưng dù sao đi nữa ty chức cũng là quân nhân của đế quốc, có câu này ty chức cần phải nói, nếu như tướng quân rút quân về nước, tương lai chỉ sợ khó thoát khỏi tội danh lâm trận bỏ chạy!

Mạnh Hổ lạnh lùng:

- Nếu như bản tướng quân cố ý rút quân về nước, tướng quân sẽ làm sao?

Mã Tứ Phong đáp:

- Trước khi chưa nhận được mệnh lệnh của Tổng đốc Trọng Sơn, ty chức hoàn toàn nghe theo sự sai khiến của tướng quân!

Sắc mặt Mạnh Hổ lúc này mới hoà hoãn lại, lạnh lùng nói:

- Tướng quân Tứ Phong ngươi suy nghĩ nhiều quá, ai nói với tướng quân rằng bản tướng quân sẽ theo sơn đạo Thiên Lang quan rút lui về nước? Sự thật ngược lại với suy nghĩ của ngươi, chẳng những bản tướng quân không chuẩn bị rút quân về nước, thậm chí đang chuẩn bị xâm nhập sâu vào lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt, ngàn dặm bôn ba đánh tới Tây Kinh!

- Sao?

Mã Tứ Phong nghe vậy ánh mắt nhất thời trở nên phấn chấn, giọng ngưng trọng:

- Tướng quân muốn suất lĩnh đại quân đánh tới Tây Kinh sao?

- Không sai!

Mạnh Hổ gằn giọng:

- Bất quá muốn hoàn thành mục tiêu chiến lược này, vẫn phải nhờ vào sư đoàn khinh kỵ binh của tướng quân!

Đột nhiên Mã Tứ Phong đứng thẳng người ưỡn ngực ra hiên ngang nói:

- Ty chức vẫn chỉ một câu nói vừa rồi, trước khi nhận được mệnh lệnh của Tổng đốc Trọng Sơn, ty chức thề nghe theo tướng quân sai khiến. Cho dù là leo lên núi đao hay nhảy vào vạc dầu, ty chức và các huynh sư đoàn số Bốn cũng sẽ tuyệt đối không chút cau mày!

————–

Tại Hổ Khiếu quan, trận kịch chiến đã giằng co suốt ba mươi sáu ngày trời.

Bên ngoài quan, trung quân bản trận của đế quốc Quang Huy.

Vẻ mặt Mông Diễn hưng phấn xoay người hét lớn với tên quân truyền lệnh:

- Truyền lệnh của ta, tập trung tất cả hai trăm máy bắn đá cỡ lớn oanh kích vào hai chỗ khe nứt trên tường quan, đập thật mạnh cho bản vương! Tường của Hổ Khiếu quan càng nhanh sập, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt càng nhanh chóng tan rã, ha ha ha…

————–

Bên trong quan, trên mảnh đất trống cách tường quan mấy chục bước, trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến đã triển khai đội hình chờ sẵn.

Trước trận của đám trọng trang bộ binh kia, Tư Đồ Duệ một thân trọng giáp, mắt nhìn chăm chú vào khe nứt trên tường quan càng ngày càng rộng, sắc mặt lộ vẻ ngưng trọng khác thường.

Ầm…ầm…

Liên tục có những khối đá lớn bắn tới ầm ầm, hung hăng nện vào mặt ngoài tường quan. Mỗi lần bị nện kịch liệt như vậy, khe nứt trên tường quan lại tiếp tục mở rộng ra thêm vài phân, còn có rất nhiều vết nứt nhỏ như mạng nhện lan ra khắp bốn phương tám hướng trên tường quan, tường quan vốn vô cùng kiên cố giờ đây đã lung lay sắp ngã.

Cảnh Trung đứng nghiêm phía sau Tư Đồ Duệ, lo lắng trùng trùng:

- Đại nhân, xem tình hình này có lẽ tường quan không thể chịu được bao lâu nữa.

Tư Đồ Duệ nhẹ gật đầu, ngưng giọng nói:

- Cho các tướng sĩ trên tường quan rút lui xuống hết, còn ở lại canh giữ trên đó thật quá nguy hiểm!

Tư Đồ Việt liếm liếm đôi môi khô khốc, nói với giọng khàn khàn:

- Tổng đốc đại nhân, một khi tường quan sụp đổ, e rằng tình thế sẽ trở nên vô cùng khó khăn!

- Khó khăn cũng phải đánh!

Tư Đồ Duệ trầm giọng:

- Cho dù là dùng thân thể cũng phải lấp kín lỗ hổng!

Vẻ mặt Thác Bạt Dã vô cùng đau khổ, rít giọng nói:

- Nhưng quân ta thương vong thật sự quá nặng nề, chúng ta cần phải có viện quân!

Trận kịch chiến trong ba mươi sáu ngày qua đúng nghĩa là kịch chiến thật sự. Từ trước tới giờ Mông Diễn không hề biết thương xót binh sĩ, từ lúc bắt đầu tấn công ngày thứ nhất cho đến hôm nay không tiếc gì cả toàn lực tấn công mạnh mẽ không ngừng. Sau khi trải qua ba mươi sáu ngày trời kịch chiến, đại quân trung lộ của Mông Diễn đương nhiên là thương vong rất nặng, nhưng quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ cũng chết nhiều không kém!

Thu Vũ Đường để lại cho Tư Đồ Duệ bốn sư đoàn của quân đoàn Thanh Châu, lại thêm ba sư đoàn của quân đoàn Ứng Châu, tổng cộng là mười hai vạn đại quân. Nhưng sau khi trải qua ba mươi sáu ngày kịch chiến, con số tử vong đã lên đến sáu vạn người, trọng thương hơn chín ngàn người, hiện tại số binh sĩ còn có thể ra chiến trường đã không còn đủ hai sư đoàn nữa, như vậy có thể thấy được mức độ ác liệt của cuộc chiến!

Dĩ nhiên, đại quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài quan cũng thương vong rất nặng nề. Quân đoàn cận vệ của Mông Diễn còn khá, quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu đã tổn thương khá nặng. Nếu như tiếp tục kịch chiến như vậy thêm chừng nửa tháng, hai quân đoàn kia căn bản có thể nói là sẽ bị tiêu diệt toàn quân!

Tư Đồ Duệ suy nghĩ một chút, quay đầu lại nói với Cảnh Trung:

- Cảnh Trung, ngươi lập tức chạy tới cảng Phong Lâm, bảo tướng quân Tiêu Thành Đống lập tức điều động hai liên đội trọng trang bộ binh của quân đoàn Thuỷ sư tới Hổ Khiếu quan!

Trận chiến cho đến lúc này, bảy sư đoàn đế quốc Minh Nguyệt bên trong Hổ Khiếu quan cũng đã thương vong hơn phân nửa, hơn nữa đã trong tình trạng kiệt sức, hiện tại dù chỉ tăng cường thêm được hai liên đội trọng trang bộ binh thủ hạ của Tiêu Thành Đống nhưng vẫn là một cánh quân sung sức. Vốn Tư Đồ Duệ còn muốn để chậm hơn nữa mới điều động tới cánh quân sung sức này, nhưng bây giờ xem ra không thể nào trì hoãn nữa!

- Dạ!

Cảnh Trung ôm quyền cung kính vái chào Tư Đồ Duệ, lĩnh mệnh mà đi.

Vù…vù…

Hai khối đá thật lớn bay trên không trung mang theo tiếng rít chói tai, vô tình nện thật mạnh vào khe nứt trên tường quan. Tường quan lung lay muốn ngã rung lên hai cái thật mạnh, sau đó sụp xuống đánh rầm. Vô số gạch đá vỡ vụn văng ra bốn phía, một đám bụi mù mịt trong thoáng chốc lan tràn ra khắp nơi.

————–

Bên ngoài Hổ Khiếu quan.

- Ha ha ha!

Mông Diễn ngửa mặt lên trời cười dài ba tiếng, sau đó hét lớn với giọng khản đặc:

- Tốt, rốt cục đã mở được Hổ Khiếu quan, quân đoàn cận vệ… Tấn công! Tấn công! Tấn công!

Chương 173: Hậu sinh khả uý

Bên trong Hổ Khiếu quan.

Tư Đồ Duệ quay đầu lại, ánh mắt nhìn thật lâu tất cả tướng sĩ của quân đoàn Thanh Châu đang sẵn sàng chờ đón quân địch:

- Các dũng sĩ quân đoàn Thanh Châu, thời điểm hy sinh thân mình vì đế quốc đã tới, giết!

- Giết!

- Giết!

- Giết!

Đám tướng sĩ của quân đoàn Thanh Châu đang nghiêm trận sẵn sàng chờ đón quân địch lập tức gào lên, khí thế mạnh mẽ như dời non lấp biển.

Tư Đồ Việt và Thác Bạt Dã tay cầm chiến đao hung hăng dẫn đầu, mỗi người chia nhau suất lĩnh năm trăm tên trọng trang bộ binh như cơn sóng thuỷ triều cuồn cuộn ào thẳng vào trong đám bụi mù mịt, sau đó đạp lên đống đổ nát xông thẳng về phía lỗ hổng. Gần như cùng lúc đó, đại quân của đế quốc Quang Huy chờ đợi bên ngoài quan đã lâu cũng chen chúc ào tới.

Hai cánh quân nhưng hai luồng nước lũ mãnh liệt ập thẳng vào nhau. Cuộc chiến liều mạng rốt cục cũng đã bắt đầu!

————–

Khi chiến sự tại Hổ Khiếu quan bắt đầu bước vào gi­ai đoạn liều mạng với nhau, đế quốc Tinh Hà ở phương Bắc lại xuất hiện biến hoá đầy kịch tính. Cánh quân thiết kỵ Nam Bộ của đế quốc Tinh Hà ồ ạt xâm lược phía Nam gần như vừa mới bắt đầu đã lập tức gấp rút thu quân, quá trình chiến sự diễn ra vô cùng ngắn ngủi, thế nhưng thất bại vô cùng thê thảm ra ngoài dự đoán của mọi người!

Sâu trong đại hoang sơn. Hồ Lô cốc.

Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên của đế quốc Tinh Hà đích thân suất lĩnh mười vạn thiết kỵ theo đường tắt sâu trong đại hoang sơn thẳng tiến về hướng Nam.

Đại quân vừa tiến vào một hạp cốc sâu, đại tướng tâm phúc Phong Khinh Dương bỗng nhiên phát hiện địa hình hạp cốc hơi kỳ quái, liền giục ngựa lên phía trước nói với Tần Xuyên:

- Vương gia, địa hình nơi này có vẻ cổ quái!

Tần Xuyên lười biếng nhìn nhìn hai bên sườn hạp cốc một chút, nói với vẻ không đồng tình:

- Địa hình nơi này thì có gì là cổ quái?

Phong Khinh Dương giơ mã đao trong tay lên chỉ hai bên sườn cong cong của hạp cốc, giọng có vẻ nghiêm trọng:

- Vương gia ngài xem, địa hình hai đầu hạp cốc vô cùng hẹp, nhưng ở giữa lại rất rộng. nếu chờ sau khi mười vạn thiết kỵ của ta hoàn toàn tiến vào hạp cốc rồi chặn kín hai cửa ra vào hạp cốc, chúng ta sẽ lập tức trở thành cá trong chậu.

- Buồn cười!

Tần Xuyên lạnh lùng:

- Nơi thâm sơn cùng cốc này có thể có phục binh của đế quốc Quang Huy hay sao?

- Đúng vậy!

Một tên đại tướng tâm phúc khác tên là Thiết Chiến vốn từ trước tới giờ bất hoà với Phong Khinh Dương liền lên tiếng châm chọc:

- Cho dù có phục binh đi nữa, thì có thể có bao nhiêu phục binh? Cho dù đế quốc Quang Huy có điều động toàn bộ hai quân đoàn Bắc Phương và Đông Bắc đến nơi thâm sơn cùng cốc này, cũng chưa chắc đã làm nên chuyện!

Tần Xuyên quay đầu lại hỏi đội trưởng cận vệ Tần Tam:

- Tần Tam, thám mã nói như thế nào?

Tần Tam, nói với giọng vô cùng chắc chắn:

- Xin Vương gia và hai vị tướng quân yên tâm, nơi này tuyệt đối không có phục binh.

- Báo!

Tần Tam vừa dứt lời, chợt có thám mã phi nhanh từ phía trước trở về, lớn tiếng bẩm báo:

- Vương gia, phía trước sơn đạo bị lún, làm cản trở đường đi của đại quân.

- Lún?

Tần Xuyên nhíu mày bực bội hừ một tiếng:

- Thật là xui xẻo!

Phong Khinh Dương không nhịn được lại hỏi:

- Vương gia, có thể nào có bẫy rập hay không?

- Bẫy rập? Có bẫy rập gì chứ?

Tần Xuyên lộ vẻ không đồng tình hừ một tiếng, lại nói với Tần Tam:

- Tần Tam, ngươi lập tức dẫn người đi xử lý sơn đạo cho mau!

- Dạ!

Tần Tan đáp ứng một tiếng. lĩnh mệnh mà đi.

Tần Xuyên lại nói với Phong Khinh Dương và Thiết Chiến:

- Truyền lệnh toàn quân, tiến vào trong hạp cốc tạm thời nghỉ ngơi, chờ sau khi khai thông sơn đạo lại tiếp tục hành quân.

Thiết Chiến lập tức lĩnh mệnh mà đi.

Tuy rằng trong lòng Phong Khinh Dương nghĩ ra biện pháp, thế nhưng không dám nói ra sợ làm cho Tần Xuyên thêm tức giận. Tuy nhiên hắn vẫn cẩn thận, ra lệnh cho hai vạn khinh kỵ binh dưới tay không được tiến vào hạp cốc.

————–

Trên sườn núi bên phải hạp cốc.

Sa Phá Lang bước nhanh tới trước mặt Nhạc Mông, bực bội nói:

- Trưởng quan, phần lớn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đã tiến vào trong hạp cốc, chỉ còn có hai vạn ba ngàn khinh kỵ binh ở lại bên ngoài.

Thạch Thiên Trụ nói:

- Trưởng quan, có nên chờ một chút hay không?

- Không thể đợi nữa!

Nhạc Mông quả quyết:

- Tuy rằng chúng ta chuẩn bị đầy đủ nhưng cũng không thể loại trừ xuất hiện tình huống bất ngờ. Một khi đám vật dẫn hoả chôn trong hạp cốc bị quân địch phát hiện ra, vậy kế hoạch chúng ta chuẩn bị bấy lâu trong nháy mắt sẽ tiêu tan thành mây khói. Huống chi phần lớn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đã tiến vào trong cốc, hiện tại đã có thể bắt đầu kế hoả công rồi!

Thạch Thiên Trụ, Sa Phá Lang năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc ầm ầm tuân lệnh, lĩnh mệnh mà đi.

————–

Bên trong Hồ Lô cốc, trên mảnh đất trống.

Hai gã người hầu trải thảm lông dê trên mặt cỏ ẩm ướt, Tần Xuyên lập tức bước tới thảm lông dê đặt mông ngồi xuống, cạnh đó hai gã người hầu liền nổi lửa lên, lấy rượu sữa ngựa hâm nóng và thịt dê khô mang ra nướng. Chỉ trong thoáng chốc, trong hạp cốc liền thoang thoảng mùi rượu sữa ngựa và mùi thịt dê nướng thơm lừng.

Tần Xuyên đang chuẩn bị ngốn ngấu, tên người hầu bên cạnh đột nhiên kêu to:

- Phục binh, phục binh của quân địch!

- Sao?!

Tần Xuyên nghe vậy giật mình kinh hãi, vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy trên sườn núi bên phải hạp cốc xuất hiện một đám cung tiễn thủ của đế quốc Quang Huy, từng mũi tên nhọn hoắt đang nhắm vào đại quân đang nghỉ dưới đáy cốc. Lúc Tần Xuyên nhìn thấy từng mũi tên kia ở đầu đều có một ngọn lửa đang cháy, hắn lập tức cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

Bỗng nhiên lúc ấy, một loạt hoả tiễn từ trên không bay xuống, trong cốc lập tức nổi lên mấy chục đám lửa nhỏ.

- Mau, mau mau dập lửa!

Tần Xuyên giật mình kinh hãi vội nhảy dựng lên, nhưng hắn còn chưa dứt lời, đã có thêm rất nhiều mũi hoả tiễn từ trên hai bên sườn núi bắn xuống. Rất nhanh trong hạp cốc đã nổi lên mấy chục đám lửa, càng làm cho người khác phải giật mình là những đám lửa này một khi đã nổi lên rất khó lòng dập tắt. Chỉ trong khoảng thời gi­an uống hết chung trà, bên trong hạp cốc khói đen đã bốc lên cuồn cuộn, lửa đỏ cháy bừng bừng.

- Hỏng rồi, quân địch có mai phục!

Rốt cục Tần Xuyên cũng đã định thần lại kêu to một tiếng, vội vã ra lệnh cho toàn quân rút ra khỏi hạp cốc, nhưng bây giờ đã không còn kịp nữa.

Một tràng tiếng nổ như long trời lở đất vang lên, vô số gỗ khúc, đá tảng và củi khô từ hai bên sườn Hồ Lô cốc lăn xuống ầm ầm, hoàn toàn bịt kín hai cửa ra vào hạp cốc. Ngoại trừ hơn hai vạn khinh kỵ binh của Phong Khinh Dương ra, bảy vạn khinh kỵ binh của Tần Xuyên đã bị gi­am hãm toàn bộ bên trong Hồ Lô cốc.

- Vương gia, cửa cốc hai đầu đều đã bị bịt kín!

- Chúng ta không ra được, con bà nó không ra được!

- Vương gia, dưới đất chôn toàn là con bà nó các vật dẫn hoả như lưu huỳnh, dầu hoả!

- Bẫy rập, đáng chết, con bà nó căn bản là một bẫy rập đã được bố trí vô cùng tỉ mỉ, chúng ta bị lừa rồi!

Mười mấy tên tướng lĩnh cao cấp đều tụ tập đến bên cạnh Tần Xuyên, cả bọn mặt lộ vẻ sầu thảm. Một trận khói dày đặc ùa tới làm cho ai nấy sặc sụa, sau đó đều ho khan liên tục. Tần Xuyên cũng lấy tay che kín miệng mũi, ho khan đến nỗi gập đôi người lại. Ngọn lửa bừng bừng đang từ bốn phương tám hướng lan dần đến chỗ này, giữa biển lửa rừng rực ấy, rất đông khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đang cuống cuồng chạy loạn lên, ai nấy đều giãy dụa kêu khóc.

- Xong, tất cả đã xong!

Tần Xuyên buồn bã than dài, chỉ thấy trước mặt trời đất quay cuồng rồi tối sầm lại…

————–

Trên sườn núi bên phải Hồ Lô cốc.

Trong cốc lửa cháy rất lớn, tuy rằng bọn Nhạc Mông đứng trên vách núi cao nhưng vẫn có thể cảm nhận rất rõ ràng hơi nóng từ biển lửa dưới kia bốc lên nóng rực. Trong biển lửa tham lam cắn nuốt ấy, vô số khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đang chạy loạn cả lên, tiếng kêu la thảm thiết trước khi chết vang tận mây xanh, làm cho người khác nghe thấy cảm thấy rợn tóc gáy.

Thạch Thiên Trụ liếm đôi môi khô khốc, giọng ngưng trọng:

- Trưởng quan, lửa lớn như vậy, đám khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà bên trong cốc cho dù là đúc bằng sắt thép e rằng cũng phải chảy ra thành nước mà thôi.

- Đúng vậy!

Sắc mặt Sa Phá Lang cũng lộ ra vẻ ngưng trọng:

- Bảy, tám vạn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà bị vây trong hạp cốc coi như xong đời!

Trên khuôn mặt trắng trẻo của Nhạc Mông đã đỏ lên một mảng lớn, không biết là vì sức nóng của biển lửa bên dưới, hay là vì nguyên nhân khác. Hít thật sâu một hơi, tên liên đội trưởng trẻ tuổi này nói với giọng hơi run rẩy:

- Còn mấy vạn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà không tiến vào trong hạp cốc thì sao? Bọn chúng có phản ứng gì?

Thạch Thiên Trụ chỉ chỉ tay, nghiêm giọng:

- Bọn chúng đã quay về theo đường cũ!

- Phù….

Nhạc Mông thở ra một hơi thật dài, bỗng nhiên nói:

- Chúng ta cũng bắt đầu rút lui là vừa, nước lửa vô tình, thế lửa lớn như vậy đã hoàn toàn không thể nào khống chế. Một khi biển lửa thiêu lên tới hai bên sườn núi, lúc ấy chúng ta có muốn đi thì đã muộn, sẽ rơi vào tình cảnh tự châm lửa đốt mình, việc này truyền ra ngoài ắt sẽ bị người đời cười chê!

————–

Thành Đại Cô.

Một con khoái mã phi nhanh dưới ánh tà dương đỏ chói, kỵ sĩ vừa giục ngựa chạy như điên vừa lớn tiếng thét dài:

- Đại thắng, Hồ Lô cốc đại thắng!

Tên tiểu đội trưởng của quân thủ vệ ở cửa thành không dám chậm trễ, vội vàng hạ lệnh mở cửa thành. Kỵ sĩ cỡi khoái mã kia liền giục ngựa nhanh như gió cuốn mây bay dũng mãnh ào vào trong thành Đại Cô, nhanh chóng biến mất trên con đường vắng vẻ lạnh lùng tịch mịch, chỉ còn sót lại một tràng tiếng thét dài văng vẳng, quay cuồng kích động cả trong lẫn ngoài thành, vang mãi không thôi.

Thành Đại Cô, trong hành dinh của Lý Vũ.

Tổng đốc Đông Bộ Lý Vũ đang triệu tập tham mưu trưởng tâm phúc La Bình An nghị sự.

Lý Vũ nói:

- Căn cứ theo tin tức do mật thám báo về, Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên của đế quốc Tinh Hà đã tập kết xong mười vạn khinh kỵ binh năm ngày trước, thế nhưng đã năm ngày trôi qua, lại không có thêm tin tức gì nữa. Chẳng lẽ Tần Xuyên muốn thay đổi không xâm nhập từ phía Nam, mà xâm nhập từ phía Tây đại hoang sơn xuôi Nam xuống hành tỉnh Tây Bắc hay sao?

La Bình An nói:

- Đại nhân, khả năng này không phải là không thể!

Lý Vũ nói:

- Nếu như khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà quả thật muốn đổi hướng xâm nhập hành tỉnh Tây Bắc, hừ hừ, vậy không quan hệ gì tới bản Tổng đốc!

- Phụ thân, đại thắng, đại thắng rồi!

Lý Vũ vừa dứt lời, Lý Cử đột nhiên xông vào.

Lý Cử là sư đoàn trưởng của sư đoàn số Một quân đoàn Đông Bộ, cũng là con cả của Lý Vũ, bình thường rất được Lý Vũ coi trọng. Lúc này Lý Vũ thấy con trai mình đột ngột xông tới như thế, không khỏi cau mày:

- Cái gì đại thắng? Nói không có đầu có đuôi gì cả, dù sao bây giờ ngươi cũng đã trưởng thành sao lại cư xử như một tên tiểu tử chưa ráo máu đầu thế kia? Ôi, biết đến bao giờ ngươi mới có thể trở nên trầm ổn đây…

- Ui chao, phụ thân…

Lý Cử không để ý đến những lời trách mắng của Lý Vũ, phấn khởi kêu to:

- Quân ta đại thắng ở Hồ Lô cốc, mười vạn khinh kỵ binh của Tần Xuyên gần như bị Nhạc Mông thiêu thành tro bụi. Bây giờ đế quốc Tinh Hà đừng nói đến chuyện xâm lược phía Nam, cho dù chúng ta tập kết đại quân tiến sát tới thảo nguyên Mạc Nam tiến hành phản kích, chỉ sợ thảo nguyên Mạc Nam của đế quốc Tinh Hà cũng không còn sức chống đỡ!

- Cái gì?

La Bình An nghe vậy không nhịn được lập tức đứng bật dậy.

Lý Vũ cũng đột ngột ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi lại:

- Ngươi nói là mười vạn khinh kỵ binh của Tần Xuyên bị Nhạc Mông phóng hoả đốt cho một trận?

- Ai nói không phải???

Lý Cử phấn khích:

- Thật sự con cũng không ngờ, tiểu tử Nhạc Mông này có thể tính trước được khinh kỵ binh đế quốc Tinh Hà của Tần Xuyên sẽ theo đường Hồ Lô cốc bí mật xuống phía Nam, cho nên trước đó đã bố trí cẩn thận một cái bẫy chết người. Giỏi cho một trận hoả hoạn, hai đại quân đoàn khinh kỵ binh ở thảo nguyên Mạc Nam của đế quốc Tinh Hà gần như bị tiêu diệt toàn quân, chỉ có không tới ba vạn khinh kỵ binh chạy thoát.

- Hậu sinh khả uý, quả thật là hậu sinh khả uý!

Bỗng nhiên Lý Vũ đứng dậy, bước qua bước lại trước hành dinh một hồi, đột ngột ngừng bước quay đầu lại nói với La Bình An:

- Bình An, lập tức báo khẩn cấp tin chiến thắng này về Lạc Kinh cho Yến vương được biết!

Chương 174: Tăng quân Tây Bộ

Ngày hôm sau.

Thành Lạc Kinh, trong khách sảnh của phủ Yến vương.

Tào Mặc nói với Mông Khác:

- Vương gia, vừa nhận được bồ câu đưa tin từ Tây Lăng, đại quân trung lộ của Nhị điện hạ đã mở được tường Hổ Khiếu quan, xem ra lần Tây chinh này sẽ có kết quả rất nhanh.

- Sao?

Mông Khác tỏ ra vui vẻ:

- Đại quân trung lộ của Diễn nhi đã mở được tường của Hổ Khiếu quan sao?

- Đúng vậy!

Diệp Hạo Thiên nói:

- Bất quá đại quân của đế quốc Minh Nguyệt chống cự vô cùng ương ngạnh, cho nên tạm thời vẫn chưa thể đột nhập vào trong quan.

- Ừ!

Mông Khác trầm ngâm một chút, lại hỏi:

- Còn cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ và cánh quân đường Nam của Trọng Sơn thì sao?

Diệp Hạo Thiên nói:

- Cánh quân đường Nam của Trọng Sơn đã chặn được viện quân phía Nam của đế quốc Minh Nguyệt tại Lạc Mã pha, về phần cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ …

Mông Khác cau mày:

- Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ làm sao?

Diệp Hạo Thiên cười khổ:

- Sau khi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ qua khỏi thành Liệt Liễu, đã không còn nhận được tin tức gì cả!

- Có chuyện này sao?

Mông Khác càng cau chặt đôi mày, thấp giọng lẩm bẩm:

- Tên Mạnh Hổ này muốn làm trò gì đây? Chẳng lẽ là…

- Không giống như vậy!

Diệp Hạo Thiên nói:

- Với khả năng cầm binh, dùng binh của Mạnh Hổ, cho dù Thu Vũ Đường đích thân ra

tay, muốn bao vây tiêu diệt cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ cũng không phải chuyện dễ dàng. Huống chi Trọng Sơn đã cố ý điều động một trong hai sư đoàn kỵ binh của quân đoàn Bắc Phương sang cho cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ.

- Cũng phải!

Mông Khác gật đầu:

- Nếu như Mạnh Hổ dễ dàng đối phó, hắn không thể nào đánh bại Tư Đồ Duệ nhiều lần như vậy. Bất quá rốt cục cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã xảy ra chuyện gì? Vì sao lại biệt tăm biệt tích một cách đột ngột như vậy?

Tào Mặc lúc này mới lên tiếng:

- Vương gia, thần cho là chỉ có hai khả năng.

- Sao?

Mông Khác hỏi:

- Tào đại nhân, hai khả năng gì vậy?

Tào Mặc nói:

- Khả năng thứ nhất, Mạnh Hổ đã đánh thẳng sâu vào trong lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt, cho nên không có cách nào đưa tin về đại bản doanh ở hậu phương. Khả năng thứ hai, có thể cánh quân đường Bắc của hắn hiện giờ đã bị tổn thương trầm trọng, lại đang bị đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bao vây ở một tuyệt cảnh nào đó, cho nên cũng không có cách nào đưa tin ra ngoài.

Mông Khác đi qua đi lại hai vòng, đột nhiên ngừng bước quay đầu lại:

- Nếu là như vậy, lập tức đưa tin cho Mông Diễn, bảo hắn phái khoái mã ra, tận hết sức nhanh chóng bắt liên lạc với cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ. Mông Diễn hồ đồ đã đành, thậm chí Sử Di Viễn và Phác Tán Chi cũng hồ đồ theo! Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ mất đi tin tức lâu như vậy, không ngờ bọn chúng lại không thèm đoái hoài, có lý nào như thế!

Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên nhìn nhau, không dám tiếp lời. Cả hai đều là người tinh tế, lần Tây chinh này kể từ khi Mông Diễn quyết định thay đổi chiến lược đã định, mọi chuyện liền trở nên quái dị. Với khứu giác chính trị nhạy cảm của hai người, thậm chí đã ngửi thấy trong đó một tia khí tức nguy hiểm không giống như bình thường, chỉ bất quá không dám thổ lộ với người khác mà thôi.

Mông Diễn còn đang âm thầm tức giận, lão nhân nội thị thân tín của Mông Diễn đột nhiên vội vội vàng vàng đi vào.

- Vương gia, có tin chiến thắng, tin chiến thắng từ phương Bắc!

- Sao?

- Đại thắng ở phương Bắc sao?

Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên nghe tiếng cùng lúc quay đầu nhìn lại, Mông Khác càng gấp rút hơn:

- Mau nói!

Lão nhân nội thị quỳ rạp xuống đất, vừa thở dốc vừa nói:

- Vương gia, Tổng đốc Đông Bộ Lý Vũ Lý đại nhân vừa báo tin hoả tốc từ thành Đại Cô, liên đội số Một sư đoàn số Một của quân đoàn Bắc Phương ở Hồ Lô cốc dùng kế hoả công đại phá mười vạn khinh kỵ binh đế quốc Tinh Hà của Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên, giết chết hơn bảy vạn khinh kỵ binh, chỉ còn lại hơn hai vạn khinh kỵ binh trốn thoát!

- A!?

- Có chuyện này sao?!

Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên nghe xong nhất thời choáng váng, tin tức này quả thật vô cùng chấn động, không ngờ một liên đội Thiểm tộc lại phá tan mười vạn thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà! Hai bên chênh lệch binh lực quá xa, nếu đánh theo giống như đấu pháp của trận ấy, chẳng phải là đế quốc chỉ cần phái ra một sư đoàn là có thể dễ dàng san bằng cả đại mạc Tinh Hà hay sao?

- Giết chết hơn bảy vạn thiết kỵ?

Vẻ mặt của Mông Khác cũng tỏ ra ngơ ngác không tin, thất thanh kêu lên:

- Hơn hai vạn thiết kỵ bỏ chạy?

- Đúng vậy, Vương gia!

Lão nhân nội thị kích động đến mức nước mắt chảy dài trên gương mặt già nua, khóc không thành tiếng:

- Sự uy hiếp của đế quốc Tinh Hà đối với biên giới phía Bắc của đế quốc đã không cần đánh mà tự giải!

- Hay quá, hay quá!

Mông Khác phấn khích:

- Thật là hay quá, nếu đã trừ được mối hoạ ở biên giới phía Bắc của đế quốc, vậy đã có thể tập trung toàn lực đối phó với đế quốc Minh Nguyệt!

Diệp Hạo Thiên dường như đột nhiên nhớ ra chuyện gì, gấp giọng nói với Mông Khác:

- Vương gia, nếu như thần nhớ không lầm, liên đội số Một của sư đoàn số Một quân đoàn Đông Bộ chính là một liên đội Thiểm tộc. Mà tên liên đội trưởng của liên đội Thiểm tộc kia chính là Nhạc Mông mới vừa tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia kỳ này!

- Sao? Nhạc Mông?

Trên mặt Mông Khác đột nhiên ửng lên một ráng hồng, thậm chí ngay cả khi nói đôi môi cũng run rẩy.

May là vị Vương gia này đã từng gặp qua nhiều phen sóng to gió lớn, tuy rằng hơi mất đi thần sắc lạnh lùng thường ngày, bất quá rất nhanh đã ý thức được liền trấn tĩnh lại, vui vẻ gật đầu:

- Tốt, tốt lắm, xem ra học viện quân sự Hoàng gia cũng không tệ đến mức như Mạnh Hổ đã từng đánh giá, vẫn có thể bồi dưỡng ra một tên tướng tài như Nhạc Mông vậy!

- Ai nói không phải?!

Diệp Hạo Thiên vội vàng phụ hoạ:

- Mạnh Hổ hoàn toàn chỉ là nói bậy mà thôi.

Tào Mặc liếc nhìn Diệp Hạo Thiên, đột nhiên nói:

- Mạnh Hổ là võ tướng xuất thân từ binh nghiệp, chỉ tin tưởng những lão binh xuất thân từ trong thực chiến mà thôi. Hắn không nhận thức được những võ tướng xuất thân trong học viện quân sự Hoàng gia cũng là chuyện hợp lẽ thường tình. Thế nhưng thần nghe nói Mạnh Hổ rất là tán thưởng vị học viên Nhạc Mông này, xem ra tầm mắt của Mạnh Hổ vẫn có chỗ độc đáo, học viên Nhạc Mông quả nhiên đã làm nên chuyện kinh thiên động địa ở biên giới phía Bắc!

Mông Khác trong lòng thầm vui sướng, không nhịn được liền cất giọng trêu chọc Tào Mặc:

- Xem lão Tào ngươi kìa, ngươi cứ việc nói thẳng là Mạnh Hổ có tuệ nhãn nên nhận thức được anh tài là đủ. À, ngươi nói giúp cho Mạnh Hổ như vậy, có phải đã được ích lợi gì của hắn hay không? Thế nhưng cũng phải nói rằng, nhớ lại lúc trước những lời của Mạnh Hổ bình phẩm về Nhạc Mông xem ra bây giờ vô cùng chính xác!

Diệp Hạo Thiên thấy những lời của mình bị Tào Mặc bác bỏ, tự nhiên cảm thấy mất mặt, liền vội vàng tìm cách nói tránh đi:

- Vương gia, thần cho rằng tên Nhạc Mông này là danh tướng trên đời hiếm có của đế quốc, hẳn là nên ra sức bồi dưỡng cho hắn!

- Sao?

Mông Khác vui vẻ nói:

- Không biết Diệp đại nhân có cao kiến gì?

Diệp Hạo Thiên trầm ngâm một chút, chậm rãi nói:

- Vương gia, thần nghĩ như vầy, hiện tại mười vạn thiết kỵ đế quốc Tinh Hà của Tần Xuyên đã chết quá nửa, đã không thể nào tạo nên uy hiếp gì nữa đối với biên giới phía Bắc của đế quốc. Như vậy lúc này có phải là quân đoàn Đông Bộ không còn cần thiết phải đồn trú ở hành tỉnh Bắc Phương nữa, mà nên nghĩ đến chuyện dời qua hành tỉnh Tây Bộ hay không? Mặt khác, cũng có thể cân nhắc đến chuyện dời bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng quân ở một dãy Nhạn Môn Quan sang hạp cốc Hà Tây. Thứ nhất lúc cần thiết có thể tăng viện cho đại quân Tây chinh của Nhị điện hạ, thứ hai vạn nhất có biến, vậy cũng có thể ổn định thế cục ở biên giới phía Tây.

Ý nghĩ của Diệp Hạo Thiên và Mông Khác có thể nói rằng không hẹn mà gặp.

Bởi vì một trận đại thắng bất ngờ, thế cục của đế quốc ở biên giới phía Bắc đã giảm đi căng thẳng rất nhiều, bây giờ chuyện duy nhất mà Mông Khác lo lắng chỉ là đại quân Tây chinh của Mông Diễn mà thôi. Trước khi Tây chinh chưa có kết quả, Mông Khác tuyệt đối không dám làm gì sơ xuất, cho nên hắn cũng có khuynh hướng muốn đem quân đoàn Đông Bộ và bốn sư đoàn cấm vệ điều sang hành tỉnh Tây Bộ, lúc cần thiết có thể cho trực tiếp tham dự Tây chinh.

Thấy Mông Khác nhẹ gật đầu, Diệp Hạo Thiên nói tiếp:

- Vương gia thân phận cao quý, cần phải trấn thủ Lạc Kinh, tự nhiên không thể đích thân suất lĩnh quân đoàn cấm vệ xuất chinh. Cho nên ý của thần là bố trí một vị quân sư cho bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng ở Nhạn Môn Quan, hay là cho Nhạc Mông tới đảm nhiệm chức quân sư này, hiệp trợ Vương gia xử lý quân vụ…

- Không thể được!

Mông Khác lắc đầu dứt khoát:

- Tuy rằng Nhạc Mông có tiềm năng trở thành danh tướng, nhưng dù sao hiện tại hắn chỉ mới có mười tám tuổi, vẫn còn quá trẻ, hơn nữa từ khi tốt nghiệp chưa ra chiến trường, càng chưa từng thống lĩnh qua đại quân tác chiến. Hắn thống lĩnh một liên đội năm ngàn tướng sĩ đã là miễn cưỡng mà làm, bỗng nhiên nhảy lên thống lĩnh bốn sư đoàn, đây quả thực chỉ là trò hề mà thôi!

Tào Mặc lộ vẻ bất mãn liếc Diệp Hạo Thiên một cái, ôm quyền cung kính:

- Vương gia anh minh!

Diệp Hạo Thiên hai lần vuốt mông ngựa lại vuốt nhầm đùi ngựa, lập tức nói với vẻ ngượng ngùng:

- Vậy ý của Vương gia là…

Mông Khác suy nghĩ một chút, trầm giọng nói:

- Bản vương cho rằng quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ và bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng ở Nhạn Môn Quan có thể dời sang hành tỉnh Tây Bộ, tên Nhạc Mông kia hẳn cũng nên trọng dụng. Thế nhưng bỗng nhiên bổ nhiệm hắn làm quân sư thống lĩnh bốn sư đoàn cấm vệ thì hơi cẩu thả, hay là trước hết hãy để cho hắn làm tham mưu trưởng dưới trướng Trường Phong đi!

Diệp Hạo Thiên vội nói:

- Vương gia anh minh!

Tào Mặc suy nghĩ một chút nói tiếp:

- Vương gia, để quân đoàn Đông Bộ dời sang hành tỉnh Tây Bộ thần cho rằng nên làm. Thế nhưng chuyện đem cả bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng ở Nhạn Môn Quan sang hành tỉnh Tây Bộ, có lẽ nên cân nhắc lại cho thật kỹ! Gần đây lão thần nghe ngóng được một ít chuyện không tầm thường chút nào từ bên kia!

- Bên kia?

- Ngươi nói là bên kia?

Mông Khác và Diệp Hạo Thiên nghe vậy thần sắc lập tức trở nên kinh hãi, hiển nhiên rất coi trọng tin tức Tào Mặc vừa nói.

Thần sắc Tào Mặc cũng tỏ ra ngưng trọng, gật đầu nói tiếp:

- Vương gia cũng biết, bởi vì vấn đề phong tục tập quán và tín ngưỡng tôn giáo, cho nên gi­an tế của đế quốc rất khó len lỏi vào sâu, vì vậy lão thần cũng chỉ nghe được một ít phong thanh, cũng không có tin tức xác thực. Bất quá căn cứ theo trực giác của lão thần, rất có thể bên kia đang tiến hành chuẩn bị quân sự với quy mô lớn.

- Phù!

Diệp Hạo Thiên không khỏi thở phào nhẹ nhõm, giọng có vẻ không đồng tình:

- Lão Tào ngươi thật là…ngươi đã không có tin tức xác thực thì suy đoán lung tung gì chứ? Lần này ngươi thổi phồng quá mức rồi, bên kia và thế giới Trung Thổ đã gần trăm năm nay chưa hề bộc phát chiến tranh với quy mô lớn, bây giờ tình hình như thế nào cũng không ai biết, có phải không? Lại nói, cho dù bên kia thật sự đang tiến hành chuẩn bị quân sự với quy mô lớn, cũng chưa chắc là để động thủ với đế quốc, phải không?

Mông Khác nói:

- Nếu có khả năng như vậy, đế quốc không thể khinh thường, sự uy hiếp của bên kia hơn xa bất cứ quốc gia nào trên thế giới Trung Thổ. Xem ra bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng quân ở Nhạn Môn Quan không thể điều đi hết, như vầy đi, cho sư đoàn số Ba của Trường Phong và sư đoàn số Một của Hắc Mâu hợp cùng quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ đi biên giới phía Tây trước là được!

Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên đồng thời ôm quyền:

- Vương gia anh minh!

Mông Khác nói:

- Nếu đã như vậy, lập tức khẩn cấp báo tin cho Lý Vũ đi!

Chương 175: Có phiền phức lớn

Đế quốc Minh Nguyệt, lãnh thổ Tịnh Châu.

Một đội khinh kỵ binh võ trang đầy đủ đang đi trên mặt tuyết dày chừng hai thước thẳng tiến về phía trước. Ở xa xa, trong thôn phía trước đang bốc lên một làn khói mong manh, tên quan quân cầm đầu đám khinh kỵ binh đưa tay lên ra hiệu, hơn trăm tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt phía sau thoáng chốc chia làm hai tốp. Hơn năm mươi tên khinh kỵ binh vào thôn từ mặt trước, hơn năm mươi tên khinh kỵ binh còn lại bọc vòng ra mặt sau thôn, cắt đứt đường thoát của thôn dân vào trong núi.

Nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, thôn dân đang nấu cơm vội vàng mở cửa sổ ra nhìn quanh, thấy là khinh kỵ binh của đế quốc thì cũng không tỏ ra khẩn trương gì mấy. Chỉ là trên mặt ai nấy lộ vẻ đau khổ, xem tình hình này, e rằng đế quốc lại muốn đi thu gom lương thực của dân chúng. Nhưng chỉ có trời mới biết, hiện tại lương thực của thôn dân còn không đủ ăn no, lấy đâu ra lương thực cho đế quốc thu gom?

Chỉ trong thoáng chốc, đội khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt kia đã nhanh như gió cuốn mây bay chạy ào vào thôn.

Một tên lão hán mở cửa nhà bếp muốn đi qua phòng củi ở đối diện lấy một bó củi khô, vừa đi tới cửa, một tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt lướt qua bên cạnh hắn. Tên lão hán kia chỉ thấy trước mắt loé lên ánh sáng lạnh lẽo, chợt cảm thấy cả người nhẹ bỗng, phập phồng phiêu đãng trong không trung. Sau đó hắn hoảng sợ phát hiện ra, không ngờ thân thể của mình vẫn còn ở lại dưới mặt đất, chỉ bất quá đã không còn đầu trên cổ, thay vào đó chỉ là một lỗ thủng thật to đầy máu mà thôi!

- Giết!

Tên quan quân cầm đầu đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt vừa chém bay đầu lão hán kia gằn giọng quát to:

- Gà chó cũng không tha!

Phía sau tên quan quân kia, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt vội vàng tràn vào tru lên như dã thú, cả bọn đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy thú tính, giục ngựa đi vào từng hộ dân, không phân biệt nam nữ, già trẻ lớn bé, không cần biết người hay gia súc, chỉ cần thấy sinh vật biết thở nhất luật giết không tha. Sau khi giết sạch sẽ bọn chúng còn cho một mồi lửa, chỉ trong khoảnh khắc cả thôn đã cháy thành tro bụi.

Trước sau không đầy nửa giờ, thôn ấy vốn sinh cơ dạt dào giờ đây chỉ còn là một đống phế tích.

Khoảng hai giờ sau đó, phía Đông thôn đột nhiên xuất hiện một cánh quân đông như kiến. Bất quá lần này xuất hiện không phải là khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt như lần trước, mà là trọng trang bộ binh của đế quốc Quang Huy. Bọn trọng trang bộ binh này bằng vào hai miếng ván thật dài buộc dưới chân, tốc độ lướt đi trên mặt tuyết của chúng không ngờ còn nhanh hơn cả chiến mã!

Chân Mạnh Hổ khẽ vấp một chút, liền dừng lại trên mặt tuyết.

Phía trước cách đó không xa, ngọn lửa trong thôn vẫn chưa hoàn toàn tắt hết, khói đen mù mịt bao phủ khắp bầu trời, chưa kịp tan theo gió. Một tiếng thở dài nhẹ đột nhiên vang lên phía sau, Mạnh Hổ nghe thấy quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tất Điêu Tử đã đứng ngay phía sau, trên mặt lộ vẻ bất nhẫn.

- Tướng quân!

Vẻ mặt Tất Điêu Tử ảm đạm thất thần:

- Chúng ta làm như vậy có phải là tàn nhẫn quá hay không?

- Đúng vậy!

Mạnh Hổ gật mạnh đầu, ngậm ngùi thở dài:

- Quân đội võ trang đầy đủ lại đi chém giết bá tánh bình dân tay không tấc sắt, đích xác là rất tàn nhẫn, cũng là sỉ nhục của quân nhân, thế nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác! Để che giấu hành tung của mười vạn đại quân quả thật không dễ chút nào, nơi này dù sao cũng thuộc lãnh thổ của nước địch, chỉ cần sơ sẩy một chút rất có thể sẽ mang đến hoạ diệt vong!

Tất Điêu Tử nhẹ gật đầu.

- Lão Tất!

Mạnh Hổ đưa tay vỗ vỗ vào vai Tất Điêu Tử, ngậm ngùi nói:

- Tuy đám thôn dân này chỉ là bá tánh bình dân tay không tấc sắt, thế nhưng bọn họ vẫn là con dân của đế quốc Minh Nguyệt, lòng bọn họ cũng hướng về đế quốc Minh Nguyệt. Cho nên bọn họ cũng là địch nhân, mà nhân từ đối với địch nhân chính là tàn nhẫn với chính mình! Hôm nay nếu như chúng ta buông tha đám bá tánh bình dân tay không tấc sắt này, chắc chắn sau này chúng ta phải trả giá bằng rất nhiều tính mạng binh sĩ của chúng ta!

Tất Điêu Tử thở ra một hơi dài, vẻ mặt ảm đạm cũng dần dần biến mất, thay vào đó là một vẻ vô cùng cương quyết, giọng ngưng trọng:

- Tướng quân nói đúng, thân chúng ta ở trong lãnh thổ của nước địch, mỗi bước đều ngập tràn sát cơ hung hiểm, chỉ cần động một chút liền có nguy cơ bị tiêu diệt toàn quân, chúng ta tuyệt đối không thể mang tính mạng các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ ra mạo hiểm!

- Đúng vậy, ha ha!

Mạnh Hổ khẽ cười, vừa lúc đó Cổ Vô Đạo thở hồng hộc chạy tới, liền nhân cơ hội hỏi:

- Lão Cổ, hiện tại chúng ta tới chỗ nào rồi?

Cổ Vô Đạo lấy bản đồ trong ngực áo ra, mở ra trên mặt tuyết, xem bản đồ một hồi rồi lấy tay chỉ:

- Tướng quân, chúng ta đại khái đã tới vị trí này, từ nơi này đi về phía trước chừng hai trăm dặm là có thể vòng qua dư mạch của Hắc Phong Lĩnh, sau đó đi tiếp về phía Nam khoảng bốn, năm trăm dặm nữa là đến Đao Kiếm hạp.

- Tốt!

Mạnh Hổ hưng phấn:

- Theo như tốc độ hành quân hiện tại, nhiều nhất là năm ngày nữa là có thể chạy tới Đao Kiếm hạp.

Tất Điêu Tử đột nhiên lên tiếng:

- Tướng quân, ty chức vừa mới nghĩ tới vấn đề này, chúng ta đi Tây Kinh lần này rất có thể sẽ bị tiết lộ phong thanh!

- Không thể nào!

Cổ Vô Đạo không đồng ý:

- Trên đường thắng tới Tây Kinh chúng ta vô cùng cẩn thận, phái ra hơn mười toán ‘thám báo của đế quốc Minh Nguyệt’, còn có đám kỵ binh Man nhân còn nhiều hơn nữa chịu trách nhiệm phong toả ém nhẹm tin tức. Hơn nữa dọc đường các đội cảnh vệ của đế quốc Minh Nguyệt căn bản lơi lỏng phòng bị, hẳn không thể nào tiết lộ phong thanh.

Tất Điêu Tử nói:

- Ty chức nói chính là Đao Kiếm hạp!

- Đao Kiếm hạp?

Mạnh Hổ trầm giọng:

- Lão Tất ngươi muốn nói…

Tất Điêu Tử nói:

- Không sai, cho dù khinh kỵ binh của chúng ta có thể chém tận giết tuyệt đám tàn binh ở Đao Kiếm hạp cũng không thể bảo đảm rằng bọn chúng không truyền được tin tức về Tây Kinh. Nhất là Đao Kiếm hạp nằm giữa Nộ Thương sơn và Cực Thiên sơn, nếu như đế quốc Minh Nguyệt có Phong Hoả đài trên hai ngọn núi lớn này, tin tức quân ta đi qua Đao Kiếm hạp xuôi Nam rất nhanh sẽ truyền khắp cả đế quốc Minh Nguyệt!

Mạnh Hổ nghe trong đầu nổ ầm một tiếng, vẻ mặt nhất thời trở nên nghiêm trọng hẳn lên, một lúc lâu sau mới trầm giọng nói:

- Nếu như đánh lén không được, vậy thì cường công! Tuy rằng Tây Kinh là đế đô của đế quốc Minh Nguyệt, nhưng dưới điều kiện binh lực phòng ngự không đủ, chưa chắc chúng ta đã không có cơ hội!

Tất Điêu Tử nói:

- Tướng quân, ý ty chức là cần phải lấy chuyện ổn thoả làm trọng.

- Cầu ổn thoả?

Mạnh Hổ thoáng chốc đã hiểu ý của Tất Điêu Tử, trầm giọng nói:

- Ngươi muốn nói để cho Trương Hưng Bá suất lĩnh đội cận vệ vượt qua Cực Thiên sơn, thứ nhất phá đi Phong Hoả đài trên núi nếu có, thứ hai bọc về phía sau Đao Kiếm hạp, ngăn chặn tàn binh của đế quốc Minh Nguyệt trở về Tây Kinh báo tin?

Tất Điêu Tử nói:

- Tướng quân Hưng Bá và các tướng sĩ của đội cận vệ từ nhỏ tới lớn ở trong Thanh Ngưu sơn, am hiểu việc vượt dốc trèo núi, nhiệm vụ này cũng chỉ có bọn họ có thể hoàn thành.

- Ừ!

Mạnh Hổ quay đầu lại quát gọi Trương Hưng Bá đang đứng nghiêm cảnh giới trên mặt tuyết:

- Hưng Bá, ngươi lại đây!

Trương Hưng Bá nghe tiếng lập tức đi tới trước mặt Mạnh Hổ, ôm quyền cung kính:

- Tướng quân!

Mạnh Hổ vỗ vỗ bả vai Trương Hưng Bá, trầm giọng nói:

- Hưng Bá, tập hợp toàn thể đội cận vệ!

Trương Hưng Bá lĩnh mệnh mà đi, không tới thời gi­an uống hết chung trà, hơn bốn ngàn tướng sĩ đội cận vệ cũng đã tụ họp đầy đủ trên mặt tuyết. Mạnh Hổ chỉ dặn dò đơn giản vài câu, Trương Hưng Bá liền suất lĩnh đội cận vệ rời đi, vì muốn bảo đảm đội cận vệ không bị lạc đường, Mạnh Hổ để cho Cổ Vô Đạo đi theo đội cận vệ cùng nhau hành động.

Đưa mắt nhìn theo bóng đội cận vệ biến mất trong vùng tuyết mênh mông, Mạnh Hổ đột nhiên cất tiếng:

- Lão Tất, tính theo thời gi­an, mấy đường đại quân của tiểu quả phụ Thu Vũ Đường chắc cũng đã chạy tới Hổ Khiếu quan rồi. Hắc hắc, không biết đại quân trung lộ của Mông Diễn có tiến vào Hổ Khiếu quan hay chưa? Thế cục bên kia phát triển như thế nào rồi?

Tất Điêu Tử vuốt vuốt râu, bình thản nói:

- Tuy khó phán đoán thế cục ở Hổ Khiếu quan, nhưng theo lẽ thường mà nói, hẳn là kết quả sẽ không ra ngoài dự đoán của mọi người. Bất luận cuối cùng là Thu Vũ Đường thắng hay là Mông Diễn thắng, có thể đoán rằng đều là thắng thảm! Đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường chiếm ưu thế về binh lực, nhưng đại quân của Mông Diễn lại tinh nhuệ hơn, bất quá Tư Đồ Duệ thủ tại hùng quan, chiếm cứ địa lợi, nói tóm lại, cả hai phe đều có cơ hội.

- Đó chỉ là nói theo lẽ thường mà thôi.

Mạnh Hổ lắc đầu không đồng tình:

- Thế nhưng đối với tiểu quả phụ Thu Vũ Đường không thể theo lẽ thường mà nói. Tóm lại theo ta thấy, tiểu quả phụ kia nhất định sẽ có con bài vô cùng lợi hại giữ lại chưa dùng tới!

- Sao?

Tất Điêu Tử hỏi:

- Tướng quân cho rằng Thu Vũ Đường vẫn còn con bài tẩy sao?

Mạnh Hổ cau mày nghĩ ngợi một lát rồi nói:

- Lão Tất, ngươi còn nhớ cuộc chiến ở thành Hà Nguyên không?

- Ồ…

Tất Điêu Tử thất thanh kêu lên:

- Tướng quân muốn nói là Yến Trường Không ở thành Hà Nguyên không đánh mà chạy sao?

- Không phải là Yến Trường Không bỏ chạy, mà là đã âm mưu bỏ thành từ trước!

Mạnh Hổ lắc đầu, ngưng giọng nói:

- Lão Tất, ngươi không thấy Yến Trường Không ở thành Hà Nguyên không đánh mà chạy vô cùng khả nghi hay sao? Nếu như ta đoán không sai, cánh tinh binh của Yến Trường Không hiện tại đang trốn ở một ngõ ngách nào đó ở Thanh Châu, chờ cơ hội cho Mông Diễn một kích chí mạng!

Tất Điêu Tử lại nói:

- Nhưng chủ lực quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ lúc này đã tập trung hết ở Hổ Khiếu quan, còn binh sĩ thủ hạ dưới tay của Yến Trường Không cũng đã bị tổn thương không còn đầy đủ một sư đoàn, làm sao có thể tạo thành uy hiếp đối với hơn ba mươi vạn đại quân của Tư Đồ Duệ?

- Rất khó nói!

Mạnh Hổ lắc đầu, như đang suy nghĩ gì đó:

- Tóm lại ta nghĩ trong đó có thể còn có âm mưu khác, Yến Trường Không không phải là quân cờ vô ích! Ta có trực giác, nếu như Mông Diễn không lui binh, tiếp tục tấn công Hổ Khiếu quan thì còn khá, nếu như hắn vì khiếp sợ mà rút lui khỏi Hổ Khiếu quan, vậy thì hắn sẽ gặp phải phiền phức rất lớn!

Tất Điêu Tử cau mày trầm tư một lát, sau đó nói:

- Chỉ mong rằng Mông Diễn có thể chống đỡ thêm một thời gi­an, nếu không ngay cả chúng ta cũng gặp phiền phức lớn!

- Đúng vậy!

Mạnh Hổ gật gật đầu, vẻ ảm đạm:

- Nếu như đại quân trung lộ của Mông Diễn bị tiêu diệt quá sớm, Thu Vũ Đường ắt có thể điều động tất cả quân đội để đối phó với quân ta, như vậy cục diện sẽ hoàn toàn hỏng bét! Bất quá cho dù cục diện có tồi tệ đến mức nào, Thu Vũ Đường cũng sẽ lưu lại quân đoàn Tây Bộ chúng ta!

Tất Điêu Tử thảng thốt:

- Sao?

- Chỉ một câu thôi…

Mạnh Hổ gằn giọng:

- Cho dù tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia thật sự bày ra thiên la địa võng, bản tướng quân cũng phải đâm cho thân thể nàng thủng lỗ chỗ như cái sàng! Nàng có thể vo tròn bóp méo đại quân trung lộ của Mông Diễn như thế nào chúng ta mặc kệ, nhưng nếu nàng muốn tiêu diệt quân đoàn Mãnh Hổ, hắc hắc, không phải bản tướng quân khoe khoang, tiểu quả phụ nàng vẫn còn chưa đủ tuổi đâu!

Tất Điêu Tử nghe vậy hai mắt sáng ngời, vui mừng hỏi:

- Có phải tướng quân đã chuẩn bị tốt đường lui hay không?

Mặt Mạnh Hổ lộ ra vẻ ngầm hiểu nhưng không nói ra, mỉm cười:

- Lão Tất, quả thật không có chuyện gì qua mặt được ngươi, bất quá chỉ là ý tưởng sơ bộ ban đầu mà thôi. Lúc này chuyện chúng ta cần phải lo lắng là làm sao chiếm được Đao Kiếm hạp mà thần không hay quỷ không biết, sau đó tập kích Tây Kinh một phen! Nhất định phải ngoạm cho tiểu quả phụ Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt một cái thật đau!

Chương 176: Cối xay thịt

Hổ Khiếu quan.

Mặc dù những chiếc máy bắn đá cỡ lớn của đại quân đế quốc Quang Huy đã bắn vỡ ra một lỗ hổng thật lớn trên tường quan, nhưng lòng quân và đấu chí của quân đế quốc Minh Nguyệt cũng không sụp đổ theo tường quan, quân của hai phe triển khai cuộc chiến liều mạng ngay chỗ lỗ hổng kia. Cho đến hôm nay, hai phe đã tranh đoạt ngay chỗ lỗ hổng suốt trong mười ngày trời!

Chỗ lỗ hổng này giống như một cối xay thịt làm việc vô cùng hiệu quả, tham lam cắn nuốt tính mạng của tướng sĩ hai phe. Sau mười ngày kịch chiến, tướng sĩ hai phe tử trận ở trong ngoài lỗ hổng đã lên đến hơn mười vạn, trong đó có ít nhất sáu vạn tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt! Mặc dù quân của đế quốc Minh Nguyệt thủ trong thành, nhưng hoàn toàn thua kém về vũ khí sát thương tầm xa.

Trong khi quân đội hai phe vẫn đang tiến hành tranh đoạt nơi lỗ hổng, những chiếc máy bắn đá cỡ lớn của quân đế quốc Quang Huy không ngừng bắn ra những viên đạn lửa thiêu đốt bừng bừng rơi xuống đầu các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt. Còn có từng đám mưa tên dày đặc tựa như nước lũ vô cùng tận mang theo những tiếng rít chói tai từ trên trời giáng xuống. Quân của đế quốc Minh Nguyệt chỉ có thể trong điều kiện tàn khốc như vậy liều mạng với quân của đế quốc Minh Nguyệt nơi lỗ hổng.

Quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ không hổ là một cánh quân lão luyện thân trải trăm trận, cho dù thế cục nghiêm trọng như vậy, nhưng bọn họ vẫn ương ngạnh cầm cự. Suốt trong mười ngày, bọn họ chỉ dùng tấm thân máu thịt của mình để xây nên một bức tường kiên cố không thể nào vượt qua, gắt gao đẩy lùi quân của đế quốc Minh Nguyệt ra khỏi lỗ hổng.

Trên miếng đất trống cách tường quan không xa, Tư Đồ Duệ thần sắc lạnh lùng đứng thẳng như cây tùng cô độc.

Thỉnh thoảng lại có một quả cầu lửa bừng bừng thiêu đốt xẹt qua trên đầu Tư Đồ Duệ, sau đó kéo một chiếc đuôi lửa thật dài từ trên không rơi xuống, cuối cùng tạo thành từng đám lửa chói mắt lan tràn bên trong quan. Gần như tất cả đồ vật trong quan đều cháy sạch, không khác gì là địa ngục, chuyện may mắn duy nhất là, kiến trúc trong quan đều dùng đá xanh xây nên, cho nên hoả hoạn cũng không thể nào đốt hết.

Từng đội quân của đế quốc Minh Nguyệt vẻ mặt lạnh lùng đang xếp thành đội nhóm chỉnh tề dọc theo tường quan, khẩn trương nhưng im lặng chờ đợi. Không khí trong giây phút này dường như ngưng trệ, các tướng sĩ chỉ có thể nghe được tiếng hít thở của chính mình, còn có thanh âm của lửa cháy đằng xa cùng với tiếng rít gió của những đám mưa tên từ trên không rơi xuống.

Cách đó hơn trăm bước, rất đông binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang chen chúc bít kín lỗ hổng, kêu gào dốc hết toàn lực xông về phía lỗ hổng, sau đó múa loạn đao kiếm, thậm chí có người dùng răng cắn, dùng đầu húc, dùng tứ chi đánh đấm loạn xạ. Tất cả dùng sinh mạng bằng máu của mình để liều mạng với quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài lỗ hổng. Binh sĩ ở phía trước vừa ngã xuống, phía sau đã có người khác xông lên, trước ngã sau lên, liên miên không dứt.

Trên tường quan nguy nga hai bên lỗ hổng, những đội cung tiễn thủ của quân đế quốc Minh Nguyệt đang ở trên cao nhìn xuống, liều mạng bắn tên xuống lỗ hổng phía dưới. Thỉnh thoàng có một viên đạn lửa cháy bừng bừng rơi xuống tường quan, lập tức lưỡi lửa hừng hực lan tràn ra bốn phía, đám cung tiễn thủ bất hạnh của đế quốc Minh Nguyệt chỉ có thể cất lên những tiếng kêu rên thê thảm, sau đó từ trên đầu tường rơi xuống đất,

Qua khỏi tường quan nguy nga của Hổ Khiếu quan, cảnh tượng bên ngoài quan càng tàn khốc và ngập tràn máu tanh hơn nữa.

Những đoạn thang mây công thành bị đứt gãy nằm rải rác khắp nơi, đâu đâu cũng có lửa cháy, đâu đâu cũng có khói đen bốc lên từng cụm. Trên mặt tuyết lẫn bùn lầy nằm ngổn ngang thi thể các tướng sĩ đã tử trận, không khí tràn ngập mùi thối của thi thể bị đốt cháy, còn có mùi tanh tưởi của máu tươi.

Một đám rất đông binh sĩ của đế quốc Quang Huy đang từ xa ào ào kéo tới, vừa di chuyển vừa gào thét điên cuồng, giống như một bầy sói đói khát xông về phía lỗ hổng đã bị máy bắn đá phá vỡ. Trong phạm vi mấy trăm bước chung quanh lỗ hổng, toàn là đầu người lố nhố chen chúc dày đặc, tầng tầng lớp lớp. Nhờ đám người chen chúc bên dưới đông như vậy, đám cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt trên tường quan căn bản là không cần nhắm, chỉ việc tuỳ tiện bắn ra một mũi tên, chắc chắn sẽ trúng một tên binh sĩ của đế quốc Quang Huy.

Nhưng trong lúc đám cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt đang bắn giết quân của đế quốc Minh Nguyệt bên dưới, bọn chúng cũng bị đám cung tiễn thủ của đế quốc Quang Huy bắn giết không ngừng. Mấy vạn tên cung tiễn thủ của đế quốc Quang Huy không cần xếp thành đội hình gì cả, ở cách xa lỗ hổng khoảng chừng hai trăm bước, dùng những đám tên dày đặc như nưa áp chế đám cung tiễn thủ trên đầu thành và đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt bên trong lỗ hổng.

Trận đánh cho đến lúc này đã hoàn toàn mất đi kết cấu bố cục, cũng không còn chiến thuật gì nữa.

Trong giờ phút này, quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài quan và quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong quan gần như đã đến lúc cung giương hết cỡ. Hiện tại các tướng sĩ và các cấp chỉ huy của cả hai bên chỉ còn sót lại một ý niệm duy nhất trong đầu: kiên trì, kiên trì và kiên trì! Ai kiên trì không được thì người ấy phải chết, người ấy phải tiêu đời, người ấy sẽ gặp phải tai ương!

Tiếng bước chân dồn dập vang lên kéo Tư Đồ Duệ trở về với thực tại.

Thác Bạt Dã cả người đầy máu sải bước tiến tới, sau đó quỳ sụp xuống trước mặt Tư Đồ Duệ, hắn vốn là một hán tử tấm thân cao bảy thước nhưng giờ đây lại bật lên tiếng khóc nức nở như một đứa bé con:

- Đại nhân, Tổng đốc đại nhân, cho sư đoàn số Ba rút lui xuống đi, nếu còn không rút lui xuống, sư đoàn số Ba coi như xong hết! Đại nhân, cho sư đoàn số Ba lưu lại ít mầm mống đi, hu hu…..

- Thật là mất mặt!

Tư Đồ Duệ tung một cước đá Thác Bạt Dã ngã nhào lăn, nghiêm giọng quát to:

- Cho tới giờ quân đoàn Thanh Châu chỉ có dũng sĩ chết đứng mà không có kẻ tham sống quỳ xuống cầu xin!

- Đại nhân, ty chức không sợ chết!

Thác Bạt Dã hiên ngang rút chiến đao ra, điên cuồng hung dữ thét lớn:

- Ty chức chỉ van xin cho hơn hai ngàn lão binh rút lui xuống!

- Không cho phép!

Tư Đồ Duệ không chút động lòng, thần tình lạnh lùng như sắt thép:

- Không được bản Tổng đốc cho phép, bất luận kẻ nào cũng không được lui về phía sau nửa bước, kẻ nào vi phạm, xử theo quân pháp!

Thác Bạt Dã lồm cồm bò dậy, ánh mắt hung hăng nhìn chằm chằm Tư Đồ Duệ.

Qua một hồi lâu, đột nhiên Thác Bạt Dã bật lên tiếng hét điên cuồng:

- Các huynh đệ, cùng ta liều mạng!

- Liều mạng!

- Cùng con bà nó liều mạng!

- Giết một tên đủ vốn, giết hai tên có lời!

- Chỉ cần hai mươi năm sau, lão tử sẽ lại là một hán tử!

- Lão Tam, ngày lễ ngày Tết nếu có nhậu nhẹt đừng quên rót cho ca ca hai chén trước anh linh, liều con bà nó thôi!

Thác Bạt Dã hét lên một tiếng điên cuồng, suất lĩnh đội cận vệ như ong vỡ tổ ùa tới chỗ lỗ hổng. Nơi lỗ hồng, hơn hai ngàn lão binh còn lại của sư đoàn số Ba đã chết hơn phân nửa, ở giữa lổ hổng, đã có thể thấp thoáng thấy bóng dáng hung dữ của quân đế quốc Quang Huy, ai nấy múa tít chiến đao, dưới ánh tà dương phản xạ ra những tia sáng lạnh lùng làm cho người khác sợ hãi.

Đưa mắt nhìn Thác Bạt Dã chỉ huy hơn hai ngàn cận vệ quân xông lên, mặt Tư Đồ Duệ không khỏi giật giật vài cái. Mắt thấy sư đoàn số Ba đã sắp sửa hết người, trong lòng Thác Bạt Dã không chịu nổi, nhưng trong lòng Tư Đồ Duệ hắn càng đau như dao cắt! Ba sư đoàn Ứng Châu, sư đoàn số Một của Tư Đồ Việt cùng với sư đoàn số Bốn của Tư Đồ Anh đã chết sạch. Hiện tại sư đoàn số Ba của Thác Bạt Dã cũng sắp sửa chết sạch, cuối cùng chỉ còn lại sư đoàn số Hai của Yến Trường Không mà thôi!

Viện quân của quân đoàn Thuỷ sư tới quá chậm chạp, đến lúc sư đoàn số Hai chết sạch, Hổ Khiếu quan cũng thất thủ. Khi đó, dõi mắt khắp cả Trung Châu, không còn cánh quân nào có thể ngăn được bước tiến đại quân trong lộ của Mông Diễn nữa! Nguyệt vương ơi Nguyệt vương, nếu trong vòng ba ngày nữa người vẫn không thể suất lĩnh đại quân chạy tới, đế quốc có thể thật sự bị diệt vong….

- Viện…viện quân đến rồi!

- Viện quân của chúng ta đến rồi!

- Ha ha ha, Tổng đốc đại nhân, viện quân của chúng ta đã đến!

Tư Đồ Duệ còn đang thất thần, đám binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt phía sau đột nhiên reo hò như long trời lở đất. Tư Đồ Duệ vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đội trọng trang bộ binh võ trang đầy đủ, vẻ mặt lạnh lùng đang mãnh liệt tiến về phía trước theo con đường cái rộng rãi bên trong quan. Trước trận tung bay một lá đại kỳ Minh Nguyệt, bốn góc có dấu hiệu của quân đoàn Thuỷ sư-​Phi Gi­ao! (gi­ao: gi­ao long, thuồng luồng)

Giây phút này, Tư Đồ Duệ vốn tâm cứng như sắt đá không khỏi tuôn rơi hai hàng lệ nóng, rốt cục viện quân đã đến!

Một viên đại tướng đế quốc Minh Nguyệt thân khoác trọng giáp bên cạnh Cảnh Trung và đám tướng lĩnh tiền hô hậu ủng đi tới trước mặt Tư Đồ Duệ, đứng thẳng người hành quân lễ với Tư Đồ Duệ, dõng dạc nói:

- Tổng đốc đại nhân, Đề Đốc Thuỷ sư Tiêu Thành Đống, suất lĩnh sư đoàn trọng trang bộ binh trực thuộc quân đoàn Thuỷ sư đến đây nghe lệnh sai khiến!

————–

Bên ngoài Hổ Khiếu quan.

Mông Diễn đang đúng với Sử Di Viễn và Phác Tán Chi trên chiến xa quan sát cuộc chiến, lúc này tâm tình của Mông Diễn gần như tan nát cực độ. Rõ ràng tường Hổ Khiếu quan đã bị đập vỡ một lỗ hổng thật to, nhưng ba đại quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam thay nhau ra trận, tấn công mãnh liệt trong mười ngày trời lại không thể đánh vào. Mông Diễn vì quá giận dữ đã chém liên tục ba tên sư đoàn trưởng của hai đại quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam, cục diện cũng không thể nào cải biến!

Làm cho Mông Diễn nổi giận không chỉ có chiến sự ở Hổ Khiếu quan, mà còn có cả cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ!

Hai ngày gần đây, thám báo du kỵ trở về báo lại không ngừng, hơn hai trăm dặm về phía Bắc của Hổ Khiếu quan đã xuất hiện rất đông đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, theo như ước lượng sơ qua thì có binh lực chừng ba quân đoàn. Hiển nhiên tình hình đã quá rõ ràng, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã không thể ngăn trở viện quân các châu ở phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt. Mông Diễn lo nhất là xuất hiện tình hình như thế này, coi như đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã âm thầm bọc về phía sau của đại quân trung lộ Mông Diễn.

Hiện tại Mông Diễn có hai con đường để đi.

Thứ nhất là bất chấp tất cả tấn công mãnh liệt pháo đài Thiên Lang, chỉ cần đánh thủng Hổ Khiếu quan, sau đó một đường thẳng tới Tây Kinh, đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị diệt vong, những chuyện khác không còn quan hệ nữa! Thứ hai là thu binh rút lui về phía sau, lập tức trở về thành Khúc A, với thực lực của đế quốc Minh Nguyệt lúc này, không thể nào lấy lại được thành Khúc A, đừng nói tới cả Thanh Châu.

Không nghi ngờ gì, rút quân bảo toàn Thanh Châu là kế sách ổn thoả nhất, nhưng Mông Diễn không cam lòng chút nào. Tốn gần hai tháng tại Hổ Khiếu quan, tổn thất mười mấy vạn đại quân, mắt thấy cánh cửa Hổ Khiếu quan sắp sửa mở ra trước mắt, vào lúc này bảo hắn lui binh, vô luận như thế nào Mông Diễn cũng cảm thấy không cam lòng.

Phác Tán Chi do dự hồi lâu rồi tiến lên khuyên nhủ:

- Ty chức cho là không nên tấn công Hổ Khiếu quan nữa, điện hạ hẳn nên quyết định thật nhanh, rút lui về thành Khúc A bảo toàn Thanh Châu. Nếu không chờ đến lúc đại quân phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt bọc vòng ra sau lưng, đến lúc đó chỉ sợ ngay cả Thanh Châu cũng không giữ được!

- Câm!

Lúc này Mông Diễn căn bản là khuyên không nghe nữa, gào to như sấm nổ:

- Còn dám nhiễu loạn lòng quân, chém không tha!

Phác Tán Chi nghe vậy nhất thời im thin thít, trong lòng cảm thấy ớn lạnh một trận. Sử Di Viễn đứng bên cạnh đột nhiên lên tiếng:

- Điện hạ, lúc này đám quân thủ của đế quốc Minh Nguyệt bên trong quan đã như cung giương hết tầm, quân ta chỉ cần tấn công mạnh hơn chút nữa là có thể tiến vào quan. Ty chức có một biện pháp có thể trợ giúp điện hạ chiếm được Hổ Khiếu quan!

- Sao?

Mông Diễn nghe vậy vội la lên:

- Tiên sinh nói mau, biện pháp gì?

Sử Di Viễn nói:

- Lúc này quân ta đã chiếm quyền chủ động tuyệt đối trên chiến trường, nếu như điện hạ có thể đích thân ra trận, ắt ba quân sẽ liều mình chiến đấu, sĩ khí tăng cao, tất nhiên có thể một phen chiếm được Hổ Khiếu quan!