Mondstadt, Hauts du Mornevent, Territoire des Loups, camp des Sept, tente de crise, 1er mai 2501, 18h

« Je rêve... »

Theandras regarda la carte virtuelle représentant les sept nations. En rouge, il y avait les terres conquises par l'ennemie et en vert celles qui étaient encore sous leur contrôle. Et, justement, la dernière des nations venait de s'illuminer d'une couleur verdoyante. Désormais, les quelques tâches de rouge encore présentes représentaient les terres de Mondstadt volées par Nyx et ses troupes.

« Il a libéré chacune des nations conquises, en seulement une semaine !! », s'excita Venti. « Il est trop fort !! Rien ne l'arrête ! »

« Il ne s'est même pas pressé. », émit Titania. « Il prenait bien le temps d'étudier les cartes des endroits où il allait et de repérer l'emplacement des statues, avant de s'y aventurer. »

« Et il est passé maître dans l'art de la furtivité. », dit Izuku en faisant apparaître une sphère d'eau depuis laquelle il suivait les aventures de son ami. « Il devait être ninja dans une autre vie... »

« Ou ma descendante a eu énormément d'influence sur lui, ce qui est sans doute plus probable. Shoto est quelqu'un de très ouvert d'esprit, il est un peu comme une éponge : tout ce qu'il observe régulièrement, il l'enregistre et sait le reproduire. En terme de pouvoir et de capacités physiques, je veux dire. Le reste, je ne sais pas. »

« Serafrost était comme ça ? », voulut savoir Izuku.

« Eh bien... oui. Mais c'est difficile pour moi de parler de lui, surtout si je le compare à Shoto. Cela va m'amener à faire des bêtises, comme développer des sentiments pour lui sur la base seule de sa ressemblance avec Frost. J'imagine que c'est pareil pour lui, c'est pour ça que je change mon apparence quand on doit se parler. En ce qui me concerne, je me suis habituée à l'absence de mon Sithragon... enfin de Frost, depuis ma mort. Mais Shoto vient de perdre Mitsune, et il ne pourra faire son deuil qu'après la guerre, dans le cas où je n'arriverais pas à la ramener, il lui faudra donc du temps pour réussir à me parler sous ma véritable apparence sans s'effondrer sur lui-même. Ce doit être déjà très difficile pour tous ceux qui la connaissaient, vous y compris... »

« C'est vrai... mais personne n'était aussi proche d'elle que Shoto... », murmura Venti. « Ce qui m'énerve vraiment, c'est que je lui ai jamais été vraiment utile alors qu'elle était la croyante la plus fidèle et dévouée des sept nations !! J'ai même pas été capable d'empêcher cette flèche de la toucher !! Argh ! Ça me saoule !! »

Venti balança une puissante sphère d'énergie Anémo vers l'entrée de la tente, mais Titania la rattrapa sans bouger et la dissipa. L'Archon Anémo se laissa tomber sur une chaise en soupirant.

« Je suis désolé... j'ai l'impression de servir à rien. A chaque fois qu'il se passe un truc ici, je peux pas l'empêcher : l'enlèvement de Katsuki, l'attaque éclair de Nyx, la mort de Mitsune... »

« C'était des événements écrits, tu ne pouvais rien y changer. »

« Même ton retour était écrit, Titania. », intervint Zhongli.

« Ah bon ? »

« Oui. Alatus m'a rapporté que Sinann et les autres Cecaelias n'avaient vu aucun changement concernant la prophétie dans les étoiles avant ton retour, y compris quand Stacia s'est éveillée. »

« Donc, en fait, Tohru nous est inutile depuis le début ?! », s'offusqua Venti.

« On ne peut pas dire ça, ses connaissances nous ont beaucoup aidé. », rappela Izuku. « On a le moyen de stopper Nyx maintenant... »

« C'est vrai ? Pourquoi tu ne le dis que maintenant ? », demanda Shanilan.

« Parce que c'est très risqué, et que la personne qui devait se charger d'identifier les problèmes pour vous en apporter des réponses... c'était Mitsune. Et si Titania a besoin de l'Unité pour la ramener après la guerre... eh bien elle ne l'aura plus... plus personne n'aura de pouvoir divin, que ce soit Tohru, les Sept ou Titania. Je ne sais vraiment pas si on devrait le faire... »

Izuku se passa une main tremblante dans ses cheveux verts en bataille. Si lui avait compris depuis la mort de Mitsune ce qui se passait réellement, ce n'était le cas de personne d'autre en dehors de Tohru. Et si la réunion entre Mitsune et Shoto nécessitait l'Unité... il ne pouvait se résoudre à le sacrifier.

« Si tu hésites vraiment, je pourrai demander conseil à Ahtohallan, quand j'irai avec Shoto. Mais encore faudrait-il qu'il accepte d'y aller... »

« Que qui accepte d'aller où ? »

Le groupe se retourna et vit alors Shoto, qui venait de rabattre sa capuche dans son dos. Son visage trahissait l'épuisement, et ses cheveux avaient mystérieusement poussé pour atteindre ses épaules.

« Depuis quand tes cheveux sont aussi longs ? », s'étonna Hollywinteria.

« Des magies aussi puissantes que l'Unité peuvent affecter l'apparence physique des personnes qui les détiennent, si jamais elles les utilisent régulièrement. Il n'y a rien pour expliquer pourquoi cela affecte telle personne et pas une autre. Maman aussi, ses cheveux poussent lorsqu'elle prend sa forme de déesse, vous avez remarqué ? C'est vraiment du pur hasard. Jusqu'à présent, Shoto n'avait quasiment jamais utilisé sa part de l'Unité. Izuku, lui, son utilisation régulière de l'Unité lui a octroyé une résistance physique et une endurance à la douleur à toute épreuve. »

« Donc, plus je vais l'utiliser, plus mes cheveux vont pousser ? »

« Jusqu'à un certain stade, oui. », confirma Titania. « Veux-tu que je change d'apparence ? »

Shoto haussa les épaules et s'assit sur une chaise, en face de la carte virtuelle et dos au groupe. Il se pencha un peu en avant, étudiant la carte en question.

« Il ne reste plus qu'à récupérer les terres perdues de Mondstadt. »

« Tu devrais te reposer un peu... », s'inquiéta Venti, faisant écho aux pensées d'Izuku et Titania.

« Cela ira. Nyx ne vous pose pas trop de problème ? »

« Non, ces derniers jours, elle semble surtout chercher à stabiliser son pouvoir sur les terres conquises. Les attaques devraient reprendre assez vite. »

« Elle risque d'être furieuse, elle sait que c'est moi qui suis derrière l'opération Astres d'espoir. »

Nullement gêné par sa nouvelle longueur de cheveux, il passa la main dans sa tignasse pour rabattre sur le côté ce qui était autrefois sa frange.

« Je ne vais pas pouvoir employer la même stratégie en ce qui concerne Mondstadt. Nyx réussirait encore à s'échapper à temps et on la forcerait à engager la guerre sur un terrain qu'on ne maîtrise pas. Jusqu'à présent, le même schéma se répétait parce que j'ai su me montrer assez discret et malin pour que Nyx se rende compte de tout qu'une fois que l'astéria de la nation était en place. », réfléchit Shoto, les yeux rivés sur la carte. « Ce sera plus simple à faire pour Mondstadt, en théorie, mais les conséquences seront plus difficiles à gérer. Surtout que Nyx a fait la même erreur six fois en quelques jours, je pense vraiment qu'elle n'est pas idiote et qu'elle va sérieusement surveiller les statues de Barbatos pour essayer de me devancer et de m'empêcher d'agir. De ce fait, il y aura forcément des dégâts collatéraux qui se répercuteront sur les champs de bataille... Izuku, soit on cherche un autre moyen pour libérer les terres de Mondstadt, soit on arrête là l'opération Astres d'espoir. Je pense qu'il n'y a pas d'autre solution... »

« Le but premier de cette opération était de libérer les nations occupées. », rappela Izuku. « Même Fontaine est libre ? »

« Tu vois bien que oui. C'était même la nation la plus simple à libérer, les Fontainiens ont, semble-t-il, reconnu l'énergie de l'Archon Hydro en moi, comme si mon lien avec elle était toujours là, alors qu'il a été déplacée sur Elerinna, et sur toi en ce qui concerne le lien qui maintient ma divinisation. »

« Donc, le lien est toujours là, mais seulement endormi. La connexion entre Elerinna et Shoto ne serait donc qu'une chimère ? Ou alors, le lien dans cette vie a en effet été déplacé sur Elerinna, mais le lien originel est toujours là, mais en sommeil. Le lien qu'a désormais la sœur de Mitsune aurait alors servi de couverture pour que le lien originel se réveille, et n'était pas destiné à perdurer, seulement à laisser sa place le moment venu au véritable lien... pfiou, c'est compliqué tout ça, mais ce serait plus logique qu'il y ait deux liens plutôt que celui entre Elerinna et Shoto soit faux, quand bien même il est beaucoup plus faible que ce qu'il était en unissant Mitsune et Shoto... peut-être que le transfert lui a fait perdre de la puissance, puisqu'il s'agit tout de même du lien sacré... »

« Enfin, bref. Du coup, vous parliez de quoi, avant que j'arrive ? »

« De mon plan contre Nyx. », dit simplement Izuku, sachant que le bicolore comprendrait aussitôt. « Mais je ne suis plus sûr de vouloir le mettre en application, ni même de seulement l'expliquer aux autres. »

« C'est vrai que, au final, on n'a jamais eu les réponses de la réflexion de Sweetie et Kokomi... ce n'est que ça qui te fait douter ? »

« Non... en fait, c'est limite si je m'en fiche un peu de ça, pour être honnête. Ce qui me fait douter, c'est que Titania pourrait avoir besoin de l'Unité pour ramener Mitsune après la guerre... mais que si on applique mon plan... eh bien... »

« ... elle ne le pourra pas... », compléta Shoto dans un murmure.

« C'est ça. Du coup, Titania proposait de poser la question à Ahtohallan quand elle irait avec toi. Mais tu ne veux pas encore y aller, j'ai l'impression. Tu dors mieux ? »

« Si on veut... j'ai découvert qu'il me restait encore quelques capacités que j'avais en étant lié à Sweetie. C'est peut-être aussi parce que j'aurais reçu un don de force mentale de Celestia... enfin bref, je peux toujours utiliser les facultés psychiques qu'elle avait avec son alter... »

« Tu bloques carrément ces visions de ton esprit ? Un peu comme on bloque un numéro de spam ? », hallucina Izuku.

« C'est plus compliqué que ça, mais on va dire que oui. Je sais que c'est mauvais, mais je n'ai pas la capacité mentale et émotionnelle de gérer deux choses différentes de cette ampleur. Je ne peux pas me concentrer sur... mon... deuil... tout en restant concentré sur la guerre et la survie de l'humanité. Si, déjà, je n'ai plus ces visions, c'est toujours ça de pris. Cela me permet de me reposer un peu, même si mon sommeil ne sera jamais aussi régénérateur que lorsque je dormais avec... bref, peu importe. »

Izuku eut un petit sourire.

« J'annonce officiellement que l'opération Astres d'espoir est terminée. Shoto, maintenant, je veux que tu partes à la recherche de ces réponses que Mitsune et toi cherchiez tant à ton sujet. Fais-le, tant que c'est encore possible, sinon tu auras perdu des heures et des jours entiers à mener une enquête alors que tu aurais pu mettre à profit ce temps pour passer du temps avec elle, comme un couple normal. Ce serait du gâchis. »

Shoto soupira et se leva, remettant sa capuche.

« Demain, si tu veux. », fit-il en marchant vers la sortie de la tente. « Titania, désolé de t'imposer ça, mais continue à te transformer quand on doit se voir... j'ai essayé, mais je n'y arrive vraiment pas. »

« Pas de problème. », lui répondit la concernée en modifiant sa voix. « Quand tu seras prêt à y aller, tu sais où me trouver. »

« Hm. »

Il quitta la tente, suivi du regard par le groupe.

« Il fait beaucoup d'efforts... », murmura Ei, qui n'était pas intervenue jusque-là.

« Non, il prend beaucoup trop sur lui. », corrigea tristement Venti. « Il fait ce que Mitsune a toujours fait : prendre sur soi pour le plus Grand Bien. »

« J'espère que découvrir la vérité lui permettra d'aller mieux... il faut juste que Titania découvre la vérité, aussi, de la même manière. Elle ne me croira jamais, sinon. Je ne sais pas si cela leur fera recouvrer la mémoire, mais ils doivent quand même savoir ! »

Izuku prit une profonde inspiration et envoya tout le monde se reposer. Ils devaient être en forme, les batailles allaient reprendre de plus belle très prochainement, surtout que la plupart des Archons avaient dû remettre rapidement de l'ordre dans les affaires de leur nation, à tour de rôle afin qu'il y ait au minimum six des Sept Archons à Mondstadt. Il ne manquait plus que lui, Izuku. Il aurait dû aller à Fontaine, dernière nation libérée, pour faire de même, mais Nereus avait décidé de s'en occuper. La nation Hydro avait passé plus d'une quinzaine d'années sous le joug de Nyx, il fallait quelqu'un qui soit continuellement sur place pour faire le ménage et remettre Fontaine sur les rails. Le vert lui avait donc laissé « sa » place, qui aurait dû être celle de son amie. Il savait qu'elle aurait pris la même décision. Après tout, Nereus avait pris, avec Sinann, les commandes de la rébellion, il avait donc la confiance des Fontainiens, bien plus que le vert lui-même. Il était le plus à même d'accomplir cette tâche titanesque.

De plus, Mitsune avait été claire : il ne la remplaçait qu'en tant que chef de guerre, pas en tant que dirigeant politique. Probablement savait-elle que Nereus la remplacerait de ce côté-là, mais cela en revenait au même. Il devait se concentrer sur l'effort de guerre, et uniquement sur cela. Il ne pouvait pas se permettre de perdre des alliés. Il s'était efforcé de faire en sorte qu'ils n'aient pas de pertes, et cela avait marché. Le plan d'Hannibal Barca remis au goût du jour par Mitsune fonctionnait à merveille depuis que Tohru avait bloqué son propre pouvoir de résurrection. Il le sentait, la guerre était sur la pente descendante, mais c'était encore bien trop tôt pour crier victoire. D'ici-là, personne d'autre ne mourrait, foi d'Izuku Midoriya. Une personne, c'était déjà beaucoup trop.

« Mitsune, j'espère que je suis à la hauteur de ce que tu attendais de moi... »