Mondstadt, Hauts du Mornevent, Territoire des Loups, plaines près du camp des Sept, 21 mars 2501, 18h30

Un silence de mort s'abattit sur le champ de bataille et, bien que le temps fut reparti, personne ne bougea. Ils étaient tous figés de surprise, d'horreur ou d'incrédulité. Izuku, lui, regarda ce qui était auparavant la chevalière de Mitsune. Tout reposait sur lui désormais, et il devait se montrer à la hauteur. Il se battrait pour la survie de l'humanité, jusqu'à la fin des temps s'il le fallait.

Le silence plana encore quelques secondes, avant que Nyx ne ricane de joie, en même temps que Shoto se laissait tomber au sol, dévasté. Que s'était-il passé ? Pourquoi il n'avait pas pu sauver sa bien-aimée à temps ?

Il ne comprenait pas comment c'était possible, il refusait même d'y croire.

« Sweetie... Sweetie... réveille-toi... je t'en prie... », murmura-t-il d'une voix étranglée.

Il vint prendre sa main, espérant qu'elle entrelacerait leurs doigts, comme elle le faisait toujours. Mais elle ne le fit pas, cette fois.

« NON !! », cria Venti en s'approchant de son amie. « Non... Mitsune, tu ne peux pas partir !! »

L'Archon Anémo abattit ses poings dans la terre, furieux contre lui-même. Décidément, il n'était bon à rien. Il n'avait pas pu la protéger quand elle était enfant, et il n'avait pas pu la protéger de sa mort.

Les larmes montèrent aux yeux de Shoto, alors que les autres étaient toujours figés, n'osant pas y croire. Une rage intense monta en lui et il se releva lentement. Une aura menaçante émana de lui tandis que ses cheveux se mettaient à flotter et à s'allonger. Son œil gris devint bleu et ses attributs d'hybride s'effilèrent jusqu'à devenir si tranchants qu'ils en étaient mortels. De la lumière se concentrait sur sa tête et dans son dos, au niveau du bassin, alors qu'il avait la respiration lourde et erratique. Quelqu'un devait payer, à commencer par cette harpie qui ricanait de joie !

Tohru regarda la scène, incertaine. Elle n'avait pas prévu ça, et elle ne savait pas quoi faire. Personne ne savait quoi faire, mais le changement d'attitude du bicolore avait au moins eu le mérite de faire réagir les soldats et les Archons.

Avant qu'Izuku ne puisse faire quoi que ce soit, un tourbillon de fumée blanche enveloppa Shoto. Un immense dragon rouge et blanc s'en extirpa, déployant ses ailes pour s'envoler.

Le reptile poussa un grand cri menaçant qui fit mourir le rire de Nyx dans sa gorge. Le dragon la regardait, une lueur vengeresse brillant dans ses orbes bleu glace. A nouveau, il rugit, mais les hybrides présents sentirent que ce n'était pas un simple rugissement.

« Mettez-vous tous à l'abri !! », cria Izuku en voyant des boules de feu et de glace tomber du ciel.

Tous se réunirent et élevèrent une barrière réunissant les pouvoirs défensifs du groupe au complet. Seuls Izuku et Fenrir restèrent à découvert, cherchant comment arrêter ce dragon. Les troupes ennemies s'enfuirent, n'attendant pas le signal de Nyx pour sauver leur vie.

Une chose était sûre : ce dragon était Shoto, et il déchaînait ses pouvoirs avec une violence encore jamais vue, une violence telle que leur être entier voulait fuir. Mais Izuku avait promis à Mitsune de prendre soin du bicolore, et il comptait bien tenir chacune des promesses qu'il lui avait faites.

Nyx tendit la main pour attaquer le dragon, mais celui-ci ne comptait pas se laisser faire. Il inspira profondément avant de pousser un hurlement assourdissant qui libéra un jet surpuissant mêlant feu et glace. La déesse du Yin se le prit de plein fouet et finit au sol, crachant du sang. Ses yeux s'écarquillèrent de frayeur alors que des comètes de flammes et de glace menaçaient de s'abattre sur elle. Elle esquiva de justesse celle qui fonçait sur elle, en roulant sur le côté.

« La bonne nouvelle, c'est qu'il semble reconnaître ses alliées, quand même... », marmonna Fenrir, voyant que les attaques du dragon n'étaient pas dirigées contre eux.

« On doit l'arrêter ! »

« Comment ? Tu as vu dans quel état il a mis Nyx en une seule attaque. Tu crois qu'il se passera quoi si on se prend la même attaque ?! Et puis, tu ne sembles pas étonné de la situation... tu savais, hein ?! »

« Oui ! Oui, je le savais ! », avoua Izuku en serrant la mâchoire. « Et je t'expliquerai pourquoi. Avant de m'en vouloir, laisse-moi te donner des explications. Mais plus tard, y'a plus important là !! »

Fenrir hocha la tête, repoussant dans un coin de son cœur l'immense déception et la colère que cette révélation avait provoqué en lui. Son aimé avait raison : il y avait plus important.

Heureusement pour eux, Nyx prit très vite la fuite, imitant avec un train de retard ses soldats, ils n'eurent donc pas à se préoccuper d'elle. Pour autant, le dragon continua à déchaîner ses pouvoirs avec violence, au point que, très vite, le sol se mit à trembler et à s'effondrer.

Agacé, Dvalin sortit du dôme de protection, qui menaçait à tout instant de s'effondrer, et prit sa forme de dragon pour rejoindre le second dans le ciel. Il poussa un puissant rugissement qui fit baisser la tête du dragon rouge et blanc.

« Je rêve ou... »

« ... il engueule Shoto ?! », bafouilla Fenrir.

« Regarde ! Les attaques ont cessé ! », signala Izuku.

Effectivement, l'intervention de Dvalin avait permis l'arrêt total du déchaînement de fureur de Shoto, juste à temps car le dôme de protection s'évapora presque aussitôt. Doucement, les deux dragons se posèrent au sol. Le rouge et blanc se roula en boule, sa queue cachant ses yeux, comme un chat qui bouderait. Et, dans un nuage de fumée blanche, il se transforma de nouveau en Shoto. Celui-ci était inconscient, Izuku se précipita donc sur lui pour vérifier qu'il n'avait rien.

« Il va bien. », informa Dvalin en reprenant forme humaine. « Mais cela explique beaucoup de choses... »

« Ah bon ? », fit Fenrir.

Le Dragon de l'Est regarda de nouveau Shoto, alors qu'Elizabeth venait pour faire un premier diagnostic de son état. Évidemment qu'il l'avait reconnu, c'était lui qui lui avait appris à se transformer en dragon. La ressemblance physique humaine était frappante, mais il s'était dit que ce n'était qu'une coïncidence. Au cours de sa longue vie, il avait croisé nombre de personnes ressemblant à d'autres qu'il connaissait, comme Venti et Barbatos. Il n'y avait donc pas vraiment prêté attention avant, mais il ne pouvait pas ne pas le reconnaître dans sa forme de dragon. C'est pourquoi il ne lâcha qu'un seul mot, qui répondait à toutes les questions sur Shoto.

« Serafrost. »

Izuku regarda de nouveau Shoto, et posa une main sur le bras du bicolore. Le One for All s'activa un instant, le faisant papillonner des yeux.

« Il est bien Serafrost, et il détient un quart de l'Unité. En fait, l'Écharpe de l'Espoir ne le contenait pas, elle ne sert qu'à le réveiller chez Shoto... le One for All m'aurait conduit inconsciemment à confier l'écharpe à son légitime propriétaire ? La coïncidence serait trop énorme dans le cas contraire... mais si Shoto est Serafrost, et que mon alter m'a conduit à lui rendre ce qui lui appartient, il en est forcément de même pour le Manteau de la Tendresse. Ce qui veut dire... ce qui veut dire que Mitsune... »

Il écarquilla les yeux de stupeur et se releva précipitamment pour rejoindre le corps dénué de vie de Mitsune, sur lequel veillait Tohru en se faisant la plus petite possible.

« Izuku ? »

Le vert ne répondit pas à l'Archon des Hommes et observa attentivement le corps de son amie. Subtilement, les traits de son visage s'affinaient et certaines mèches de ses cheveux commençaient à changer de couleur.

« C'était donc ça... si je me base sur ce que Tohru a dit à propos des âmes réincarnées... »

Izuku réfléchit un instant puis leva le regard vers la brune, venant de réaliser.

« Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi faire appel à quelqu'un du passé, quand les gens du présent s'en sortent bien ? »

« On a besoin de l'Unité au complet... », murmura Tohru. « Je n'avais pas le choix. Je ne l'ai pas fait de gaieté de cœur... Izuku, comprends-moi. »

« Non. », décréta sérieusement le jeune Midoriya. « Mitsune s'en sortait très bien, et une fois ton pouvoir de résurrection bloqué, on s'en serait sortie. Au lieu de ça, tu as préféré faire revenir quelqu'un du passé. Et pour quelle raison, hein ? L'Unité au complet ? On n'en a pas besoin ! »

« Izuku... »

« Non ! Je lui raconterai tout, et c'est avec elle que tu devras parlementer. Je vais la laisser régler cette histoire, moi je dois limiter les conséquences de ta connerie ! »

Il fusilla Tohru. Non, vraiment, il ne comprenait pas pourquoi elle avait fait ça. S'il avait fait confiance à Fenrir, qu'il l'avait cru quand il lui avait dit que la brune préparait quelque chose... peut-être n'aurait-il pas appris tout ça aussi tard.

« Pour l'Archon des Hommes, tu es pathétique. »

Izuku leva la tête, et Tohru se retourna. C'était Xiao qui venait de parler, et il avait tout entendu, bien qu'il n'était pas sûr d'avoir tout compris.

« Cela se dit Archon des Hommes, mais ça assassine froidement une humaine courageuse et au grand cœur sous prétexte qu'elle ne serait pas assez capable... tu m'as dit que tu ne les séparerais pas, mais tu ne crois pas que la mort les sépare, justement ? »

Tohru baissa le regard, mais n'eut pas le temps de répondre car Elizabeth arriva au pas de course vers eux.

« Izuku, on doit rentrer au camp, Shoto a besoin de soin... et... enfin... on doit... l'annoncer à Elerinna... », murmura tristement l'argentée. « Et aux Naïades... »

« Watatsumi va devoir se choisir un nouveau leader... si je découvre qui a fait ça, je lui fais la peau !! », grogna Venti.

« C'est Stacia. », marmonna Xiao. « Pour ramener quelqu'un du passé. »

« Oui, son ancêtre. », affirma Izuku.

Venti fusilla la brune du regard, jusqu'à ce qu'Izuku pose une main sur son épaule.

« On doit rester unis, pour le moment. Tohru a pensé à la survie de l'humanité, même si elle a vraiment très mal agi. Si Nyx apprend que c'est Tohru qui a fait ça, elle va vouloir jouer sur ça pour diviser nos soldats. »

« Alors on doit laisser ça impuni ?! »

« Je n'ai pas dit ça. Mais si punition il doit y avoir, elle sera décidée à la fin de la guerre. Mitsune n'aurait pas voulu qu'on se divise à cause d'elle. »

L'Archon Anémo baissa la tête tristement, conscient qu'il avait raison. Il remarqua alors la bague au doigt de l'héritier du One for All.

« Elle t'a confié ses pouvoirs ? Tu étais donc au courant ? »

« Oui... mais c'est uniquement parce que Titania m'a prévenu lors d'une de nos discussions dans mes rêves. Elle m'avait demandé d'avertir Mitsune, et quand je l'ai fait elle m'a dit qu'elle le savait déjà. C'est un peu long à expliquer. »

« Ce n'est pas grave. Cela ne m'étonne pas de Mitsune, elle a sûrement tout essayé pour empêcher sa mort d'arriver mais, quand elle a compris que c'était en vain, elle a cherché le moyen de nous permettre de continuer la lutte malgré son absence... rentrons au camp. »

Izuku lui sourit puis souleva Mitsune en princesse. De son côté, Hollywinteria avait créé un brancard de glace pour transporter Shoto jusqu'au camp. Elle était escortée des autres Archons.

« Il est des nôtres, maintenant. », dit simplement Venti. « Mitsune avait tout prévu... »

« Cela lui ressemble bien... », murmura Zhongli.

« Que soit fait selon sa volonté. », sourit tristement Shanilan. « Mais tu nous dois des explications. »

« Quand on sera de retour au camp. », promit Izuku. « Shoto a besoin de soins apparemment. Xiao, ne quitte pas des yeux Tohru. Après ce qu'elle vient de faire, je préfère qu'on la garde à l'œil, histoire qu'elle ne nous plante pas une autre flèche dans le dos. »

Le Yaksha inclina la tête pour marquer son accord et agrippa le bras de l'Archon des Hommes afin qu'elle ne s'éloigne pas. Celle-ci se laissa faire, coupable, et ils se téléportèrent tous au camp.

« Je suis désolée... »

« Des excuses ne répareront rien. Nous laisserons à celle que tu as ramené du passé le soin de juger tes actes. »

« Je sais déjà ce qu'elle va dire... », soupira Tohru à la réponse d'Izuku.

« Moi aussi. Pour une Archon qui a gouverné pendant des millénaires le monde des dieux, tu t'es montrée bien irresponsable sur ce coup. »

« Izuku, pardonne-moi... »

« S'il n'y avait que lui... s'il y a bien quelqu'un qui doit te pardonner, c'est Shoto. Si tu obtiens son pardon, peut-être que nous serons en mesure de faire de même. », intervint froidement Xiao. « Mais en ce qui me concerne, j'ai la rancune tenace. J'ai l'éternité pour t'en vouloir. »

Izuku inspira profondément pour garder son sang-froid. Il lui était très difficile de ne pas parler en tant qu'ami de Mitsune, mais il devait faire la part des choses. Et puis, il savait que Titania allait faire la misère à sa mère adoptive pour ce qu'elle avait fait, qu'elle sache tous les détails ou non.

« A quel moment les choses ont dégénéré ? »