Mondstadt, Hauts du Mornevent, Territoire des Loups, camp des Sept, tente de crise, 28 février 2501, 10h

« On a déjà essayé de la sceller autrefois, et cela n'a pas fonctionné. »

Laissant les autres dieux discuter sous l'œil impuissant de la projection magique de Momo, Izuku réfléchit à la remarque de Salacia. En effet, Tohru avait jadis scellé Nyx, mais elle n'en était revenue que plus forte encore, le sceau affaibli par bon nombre de mauvaises actions venant des vilains. Pourtant, il était malgré tout impensable de tuer Nyx, au risque de détruire l'équilibre de leur monde.

Seules deux solutions semblaient possibles : sceller Nyx une nouvelle fois, ou la convaincre de mettre un terme à sa folie. Mais, encore une fois, la seconde solution était impensable. Nyx était la Némésis de Stacia, elle était aussi diabolique que la Reine de Celestia était bienveillante. La faire changer de camp relevait de l'impossible. Et la sceller ne ferait que reporter le problème à une ère future, il n'y avait pas de magie capable de retenir indéfiniment la déesse du Yin, pas même celle de Tohru.

« A moins que... »

Izuku secoua doucement la tête pour chasser son idée, mais il ne put s'empêcher d'y penser malgré tout. Elle était folle, dingue, improbable, mais elle avait des chances de marcher. Le problème, c'était que si elle ne fonctionnait pas, l'humanité était perdue. Pouvaient-ils vraiment jouer la survie des Hommes à pile ou face ?

« Comment avancent les réflexions ? »

Izuku se retourna et vit Mitsune, escortée par Shoto et suivie de Tohru. Leurs blessures étaient encore visibles, ce qui inquiéta le vert.

« Vous auriez dû rester vous reposer toutes les deux... »

« Bah ! Ce ne sont que des égratignures. », dit simplement Mitsune en haussant les épaules. « Je ne vais pas me laisser arrêter par quelques blessures bénignes. »

« Bénignes ?!! »

« Izuku, calme-toi. Je t'assure que, en ce qui concerne Sweetie, elle est quasiment remise à cent pour cent. », sourit Shoto. « Alors ne t'inquiète pas, et dites-nous plutôt comment ça avance. Vous réfléchissez sur quoi ? »

« Un peu tout. », répondit Momo.

« Mais surtout sur comment renverser la tendance sur le champ de bataille et neutraliser Nyx définitivement. », précisa Salacia.

« Sans grand succès, apparemment. », commenta l'Archon Hydro en voyant les mines dépitées de la dizaine de dieux réunis.

« C'est vrai. », admit Xiao, le visage fermé. « Mais à notre décharge, à chaque dieu qu'on élimine, Nyx le ramène à la vie. Au final, elle ne subit aucune perte, en plus de nous causer beaucoup de dégâts. Chacune de tes stratégies visait à réduire grandement le nombre d'ennemis Kokomi, ce qui rendait la victoire possible. La situation a changé. »

« Comment tu peux savoir qu'elle les ramène à la vie ? », voulut savoir Shoto.

« Cela fait des millénaires que je combats les démons et les manifestations de la haine des dieux, je sais reconnaître quand des ennemis vaincus reviennent à la vie. Et puis, les soldats de Nyx deviennent de plus en plus de simples pantins. Au début, ils étaient désordonnés, chacun se battait comme il le voulait mais, de plus en plus, ils se battent comme un seul et même bataillon. »

« Je l'ai remarqué aussi, mais je pensais que c'était simplement parce qu'ils gagnaient en cohésion de groupe, comme nous. », émit Mitsune.

« Ils gagnent en cohésion de groupe, oui, mais uniquement parce que chaque résurrection consume davantage leur âme. Plus leur âme disparaît, et plus Nyx se retrouve avec une armée extrêmement nombreuse et puissante sans aucune volonté ni personnalité. »

« Il faut pourtant énormément de puissance pour ramener à la vie autant de dieux aussi souvent. », fit remarquer Tohru. « Tu es sûr de toi ? »

« Certain. »

« Elle a peut-être un artefact qui augmente ses pouvoirs, ou alors elle a fusionné tous ceux qu'elle a récupéré de ses enfants décédés... », réfléchit Momo.

« Ce qui semble clair, c'est qu'on doit vaincre Nyx pour espérer faire de même avec ses troupes. Comment elles s'organisent ? »

« En trois corps, et toutes alignées. Il y a un grand nombre de fantassins au centre, flanqués d'une cavalerie de chaque côté. », indiqua Salacia. « Et c'est partout pareil, peu importe le champ de bataille. »

Mitsune réfléchit un instant, rappelant à sa mémoire les stratégies déjà utilisées contre Nyx ainsi que celles qu'elle avait pu étudier par le passé. La solution s'imposa d'elle-même dans son esprit.

« Je sais comment on va faire. »

« Pour Nyx ou ses troupes ? », voulut savoir Momo.

« Pour vaincre ses troupes en engageant le minimum de soldats et d'énergie. On va utiliser une antique stratégie qui a déjà fonctionné contre un ennemi possédant les mêmes caractéristiques que l'armée de Nyx, si on oublie le côté divin. On peut toujours tenter le coup. »

« C'est vrai que ça pourrait marcher. », songea Xiao, qui avait deviné de quoi elle parlait. « Mais ça m'étonne de toi, que tu préfères utiliser les stratégies des autres plutôt que les tiennes. Tu aimes faire les choses à ta manière généralement. »

« Je sais, mais j'ai l'intuition que cette stratégie va fonctionner. Je le sens en moi. », murmura Mitsune en posant une main sur son cœur.

« Dans ce cas, développe. Ton instinct a toujours eu raison jusqu'à présent. », quémanda Salacia.

« C'est simple : on va les encercler. »

« Aussi simplement que ça ? », s'étonna Tohru. « On avait déjà essayé lors de la première guerre... en vain. »

« On ne va pas les encercler n'importe comment. », réfuta Mitsune. « On va le faire à la manière d'Hannibal Barca. Vous savez, ce Carthaginois de l'Antiquité ? »

« Celui que même Rome respectait ? C'était un général de guerre possédant un véritable génie de la stratégie, il me semble... », tenta de se souvenir Izuku.

« Oui. La stratégie que je veux utiliser, c'est celle qu'il a utilisé contre Rome lors de la bataille de Cannes. Grâce à lui, l'armée de Carthage a exterminé celle de Rome, alors qu'elle était bien plus nombreuse qu'elle. Rome avait levé un dispositif hallucinant, avec un nombre de soldats encore jamais vu. C'était la plus grande armée de l'histoire romaine : 80 000 hommes et 6 000 cavaliers, que Rome a aligné contre les 30 000 hommes et 10 000 cavaliers d'Hannibal. »

« Je l'avais étudié en cours, il y a une vie ou deux. », se rappela Tohru.

Autrefois, ils avaient tenté la même stratégie, sous un vieux conseil que Titania avait prodigué à Stacia, mais cette dernière l'avait mal mis en application, et leur échec en était le résultat.

« Décidément... », songea la brune, avant de reprendre. « Hannibal avait étiré son armée sur la largeur du dispositif romain, ce qui faisait que sa ligne de front était bien moins profonde que celle de Rome. »

« Une faiblesse que le génie d'Hannibal transforme en une force. », confirma Mitsune. « Et il a remporté cette bataille, même s'il a fini par perdre la guerre contre Rome. »

« Tu voudrais qu'on répète l'Histoire ? », grimaça Salacia. « Si cet Hannibal a fini par perdre contre Rome, cela risque de nous arriver contre Nyx. »

« Détrompe-toi. Hannibal avait lui-même prit la tête de sa ligne de front, mais on ne va pas l'imiter, au contraire. La priorité reste de trouver comment neutraliser Nyx. C'est pourquoi ce sera l'un de vous qui sera à la tête de la ligne de front. », expliqua Mitsune en désignant d'un large mouvement de la main les dieux présents dans la pièce. « De cette manière, nous agirons sur deux fronts : on combattra les flammes tout en neutralisant l'incendie à sa source. Jusqu'à présent, l'entièreté de nos forces s'était concentrée sur les troupes de Nyx, mais cela ne nous a pas mené très loin. On doit changer notre façon d'agir. »

« En divisant nos forces, on risque de se retrouver affaiblis. », fit remarquer un Adepte.

« Pas forcément. On peut diviser pour mieux régner. », réfuta Xiao.

« Oui, on est généralement plus efficaces de cette manière. », approuva Izuku. « Vas-y Mitsune ! Dis-nous tout, en détails. »

L'Archon Hydro hocha la tête et leur expliqua ce qu'ils allaient faire. Chacun des dieux présents dans la pièce prendrait la tête d'une ligne de front, et chaque dispositif guerrier serait disposé de sorte à ce que l'ensemble des dispositifs encercle la plaine surélevée dans laquelle les affrontements contre Nyx avaient lieu. Deux corps de soldats lourds, donc peu mobiles mais à hauts dégâts, seront flanqués de chaque côté de la ligne de front et seront disposés à l'arrière de cette dernière. Aux extrémités, ils allaient placer des soldats rapides et dévastateurs, en face des cavaleries ennemies.

« La ligne de front ne survivra jamais au choc face à celle de Nyx... », fit remarquer un dieu de Natlan.

« Je n'en suis pas certaine. », contredit Salacia. « Mitsune ne proposerait pas cette stratégie si la partie était si vite jouée. Ce n'est pas son genre. »

« Je préfère manipuler mes adversaires pour mieux leur arracher la victoire. », répondit la concernée avec un petit sourire vicieux. « Mais effectivement, c'est pour cette raison qu'Hannibal a placé ses soldats de manière complexe, de sorte que la ligne de front romaine vienne se confronter à celle de Carthage. On va faire pareil. »

Mitsune utilisa son pouvoir pour faire apparaître une simulation en trois dimensions de la stratégie d'Hannibal Barca.

« Notre ligne de front va plier face à celle de Nyx, donc elle organisera un repli stratégique que l'ennemi devrait prendre pour une débandade. Tout le corps central de Nyx sera alors encastré par nos soldats lourds, qui opéreront un mouvement vers le centre. Pendant que les deux lignes de front se confronteront, les corps de soldats placés aux extrémités domineront les cavaleries ennemies. Le premier qui mettra en déroute une cavalerie ira aider l'autre, avant que les deux corps ne se dirigent vers l'arrière du bataillon de Nyx. Si tout se passe bien, l'armée de Nyx sera prise au piège et son encerclement ne permettra qu'aux soldats de la périphérie de se battre. Sa supériorité numérique sera annihilée et la victoire sera nôtre. »

« C'est un bon plan, mais cela ne marchera que si Nyx ne peut plus ramener aucun de ses soldats à la vie. Si elle le fait, elle finira très vite par comprendre la ruse puisque ses pantins lui rapporteront les événements. », commenta Momo.

« Tohru, comment c'est possible que Nyx puisse ramener à la vie autant de dieux aussi régulièrement ? », demanda Izuku. « Tu as une idée ? »

« Eh bien... oui, mais je ne sais pas comment elle aurait pu l'obtenir, il était caché dans un coffre-fort dont l'emplacement était connu de Kokomi seulement. La seule chose que je sais quant à son emplacement, c'est qu'il était à Fontaine. »

« A tous les coups, c'est le grimoire relatif à ses pouvoirs. Tous les Sept en ont un. », soupira Shoto.

« J'en ai un aussi. », lui apprit Tohru. « Tous les dieux en ont un, il apparaît dès qu'ils commencent à contrôler leur magie. Mais, effectivement, cet artefact caché par Kokomi était le grimoire de Nyx. Il y avait aussi le mien, afin que les deux énergies se neutralisent et qu'on ne puisse pas retrouver la trace de celui de Nyx. La seule explication logique à tout ça, c'est qu'elle ait trouvé les deux grimoires, mais je ne saurais dire comment. Aucun Archon Hydro n'avait connaissance de l'existence de ces grimoires, encore moins de leur emplacement. Seule Kokomi le savait... »

Tohru marqua une pause, dépitée.

« ... et elle l'a emporté dans sa tombe. »