Mondstadt, Colline sifflante, Cap de la Promesse, 1er janvier 2501, 0h20

« Sinann n'avait pas menti en disant « après la nouvelle année »... »

« Oui, enfin, j'aurais apprécié que ce soit quelques jours après la nouvelle année, pas quinze minutes après... », marmonna Mitsune à la remarque d'Izuku.

Shoto ne répondit pas mais riva son regard à l'océan. Juché sur son Eärendir, tout de flammes hormis les sabots qui étaient en glace, il voyait déjà les navires ennemis à l'horizon.

« Beidou, que Le Crux fasse feu dès que possible ! », commanda l'Archon Hydro.

La capitaine du Crux, une jeune femme aux longs cheveux bruns avec l'oeil droit couleur rubis et un cache-oeil rouge sur l'oeil gauche, hocha la tête et transmit les ordres à sa flotte armée.

« Ecoutez tous ! », clama Beidou, à qui les Sept avaient confié le commandement des forces navales. « Que personne ne laisse le moindre ennemi mettre un pied à Mondstadt ! L'équilibre du monde en dépend. Empêchez l'ennemi de fouler le sol de Mondstadt, et restez en vie ! »

« AYE ! », crièrent les soldats à bord des quelques centaines de vaisseaux armés.

« On se disperse conformément à notre stratégie ? », voulut savoir Merlin.

« Oui. », confirma Mitsune en faisant pivoter Rauros vers son interlocutrice. « Soyez prudent, surtout. Imouto-chan, va au camp situé dans la Vallée Dadaupa, avec les Naïades. Je vous y téléporterai tous les blessés pour lesquels il faut plus qu'un faible sort de soin. De nous tous, tu es celle qui est la plus calée en médecine, aussi bien humaine que divine, donc tu seras en charge du camp. »

« D'accord ! », affirma sérieusement la petite blonde. « Je ferai aussi en sorte qu'on puisse le déplacer rapidement, si jamais l'ennemi arrive tout de même à pénétrer à l'intérieur des terres. »

« Je compte sur toi. »

L'aînée embrassa sa cadette sur le front et la laissa partir sur son Eärendir de flore, afin qu'elle rejoigne les Naïades déjà sur place. Les Seven Deadly Sins et Elizabeth se dépêchèrent de rejoindre leur poste, situé à équidistance du camp et du Cap de la Promesse.

« J'espère que Salacia s'en sortira avec la défense de la Vallée Tombétoile. », s'inquiéta Fenrir, sur un Eärendir physiquement identique à un cheval normal.

« Ne t'en fais pas, Venti, les Quatre Vents et son armée sont dans le secteur de Ventlevé et les troupes de Shanilan sont dans le secteur de la cité. », le rassura Izuku. « Ils pourront aller donner un coup de main aux autres. »

« Hollywinteria est dans le secteur de Dosdragon, c'est ça ? », interrogea Shoto.

« Oui. Quant à Ei et Theandras, elles sont dans le secteur des Montagnes de Brillecouronne, là où se situe le Vieux Mondstadt. Et Zhongli est près de la Porte de Pierre, dans le secteur des Hauts du Mornevent. »

« Comme c'est la frontière avec Liyue, les troupes de l'Archon Géo sont les plus à même de les défendre. », renchérit Izuku, en tentant de contenir son Eärendir de foudre turquoise, qui avait un tempérament plutôt tête brûlée.

« C'est ça. »

« Que le vent porte nos espoirs et nous permettent de vaincre. », murmura Kazuha, un Inazumien et ami de Gorou et Beidou aux cheveux blond platine mi-longs avec une mèche rouge-orangée et des yeux rubis.

« On va y arriver, tous ensemble ! », encouragea Izuku.

« Et on reviendra tous sains et saufs de cette guerre. »

A cette parole de Shoto, Izuku et Mitsune échangèrent un regard triste qui, heureusement, échappa aux autres. Le vert posa sa main sur son cœur et regarda son amie, déterminé. Celle-ci lui sourit, comprenant qu'il réitérait les nombreux engagements qu'il avait prononcé à son encontre depuis qu'ils se connaissaient.

« A combien de temps sont nos ennemis ? », demanda Kazuha.

« Une vingtaine de minutes, grand maximum. », jugea Beidou.

« Douze minutes. », répondit la descendante de Titania. « Préparez-vous, cela va passer très vite. Dans douze minutes, Mondstadt sera complètement encerclée par l'ennemi, alors tâchons de ne laisser entrer aucun ennemi. Prenez aussi garde aux Loups de Faille, ils sont certainement les alliés de Nyx et ils en ont après Wolfy. »

« Je ne laisserai personne l'approcher ! », jura farouchement Izuku. « Ou je ne m'appelle plus Deku ! »

« Alors, c'est parti. On ne peut plus reculer. »

Se disant, Shoto prit la main baguée de sa belle, celle sur laquelle brillait son anneau de fiançailles, et entrelaça leurs doigts.

« Sweetie, je t'aime. »

« Et moi encore plus Inari. »

Sur ces mots, ils s'embrassèrent avant que Tohru ne débarque littéralement du ciel. Elle avait quitté son apparence humaine pour prendre celle qu'elle avait eu lors de sa vie divine.

« Veuillez pardonner mon retard, retrouver et restaurer mon équipement guerrier n'était pas une mince affaire. Mais désormais, je suis opérationnelle. »

« Parfait, tout le monde est là. Dans ce cas, que tout le monde prenne ses positions ! Tohru, tu restes ici pour avoir une vue dégagée sur le champ de bataille et empêcher les soldats ennemis qui nous échappent d'entrer à Mondsadt. Si besoin et si on s'en sort ici, tu peux donner un coup de main dans les autres secteurs. »

« On fait comme ça. », approuva Tohru.

Mitsune lui sourit et fit s'élancer Rauros. Aussitôt, Shoto, Fenrir et Izuku l'imitèrent, sautant ainsi de la falaise. Ils rejoignirent les troupes navales ainsi que l'autre quart de Watatsumi, la moitié restante étant aux côtés de Salacia.

Les Eärendirs rejoignirent donc Le Crux, celui de Fenrir marchant sur l'eau grâce à un gadget de Souffle-Nuage qui faisait apparaître instantanément de la roche sous ses sabots dès qu'il se mettait en mouvement sur une surface non solide. Celui de Shoto faisait un peu la même chose, sauf que c'était de la glace et que c'était l'élémental qui la faisait apparaître, et celui d'Izuku naviguait à la surface de l'eau grâce à l'électricité statique qui lui permettait de rester à quelques centimètres au-dessus de l'océan. Tous les autres Eärendirs du troupeau de Rauros, y compris Rauros lui-même, circulaient sur l'eau comme s'ils étaient sur la terre ferme, du fait qu'ils étaient des élémentals d'eau.

« Mitsune, ils sont à portée de tirs des canons longue distance. », prévint Beidou. « On fait feu ? »

« Non. », décréta-t-elle en tirant sur la crinière aqueuse de Rauros, qui s'impatientait de pouvoir détruire l'usurpatrice du trône de Fontaine. « Sinon, ils vont comprendre qu'on les attend de pied ferme derrière la barrière qui protège Mondstadt. L'énergie Hydro camoufle notre présence, mais le son des canons ne va faire que les alerter. Au mieux, on atteindra leurs premières lignes. Et notre objectif est d'atteindre tous les ennemis avec un minimum de munitions. On ne doit pas gaspiller l'énergie stockée dans les canons, on doit les utiliser judicieusement. Ne fais feu que lorsque tu auras la certitude d'atteindre un maximum de cibles avec le minimum de munitions. »

« A tes ordres. Vous avez entendu ?! Préparez-vous à faire feu mais n'agissez pas avant mon signal ! »

« Aye Capitaine ! »

Il se passa ainsi quelques minutes avant que les troupes ennemies ne soient à portée de tir. Tous firent apparaître leurs armes et Beidou ordonna de faire feu. Aussitôt, des boulets d'énergie divine furent tirés des canons et allèrent s'écraser sur la flotte ennemie. Chaque canon tira moins d'une dizaine de boulets d'énergie, mais les tirs étaient si précis que près de la moitié des troupes de Nyx fut anéantie.

« Tes calculs étaient exacts Mitsune ! », se réjouit la capitaine du Crux.

« Ce ne sont pas les miens, mais ceux de Momo et d'Izuku. Ma stratégie est un mélange entre mes talents et leurs talents de stratège. Et ne te réjouis pas trop vite, on n'a abattu que les plus faibles des dieux ressuscités. »

« Sweetie a raison. »

Se disant, Shoto dégaina son épée d'énergie Electro, tandis que Fenrir bandait son arc, prêt à dégainer des flèches d'énergie Cryo, lunaire et boréale.

« On continue à mitrailler ? »

« Non Beidou, économisons nos ressources. Il y a encore trop de troupes ennemies. »

Mitsune tendit la main et provoqua un gigantesque raz-de-marée pour engloutir des navires ennemis. A peine un instant plus tard, un bloc de roche tomba du ciel, pile sur d'autres vaisseaux ce qui fit qu'il les noya dans les profondeurs de l'océan. L'impact fut si violent qu'il créa un tsunami qui engloutit tous les bateaux aux alentours sans pour autant affecter les troupes des Sept.

« Il ne reste plus qu'un quart des troupes navales. », jugea Fenrir.

« Alors on va les dissuader d'aller plus loin. Izuku ! »

Le vert se rapprocha de son amie, se doutant de ce qu'elle cherchait à faire. Ensemble, ils élevèrent une puissante vague d'eau électrifiée qu'ils firent s'abattre sur le reste des vaisseaux de Nyx.

« L'électricité devrait rester suffisamment longtemps pour qu'on puisse aller dormir. », jugea Mitsune. « On va instaurer des tours de garde. Izuku, on prend le premier, Inari et Wolfy prendront le deuxième. Tous au camp. Inari, tu prends ma relève. »

« D'accord. »

Il embrassa sa belle puis ouvrit la voie vers le camp, celui-là même dans lequel étaient Elerinna et les Naïades. Mitsune téléporta ensuite Izuku et elle au sommet de la falaise, où Izuku les entoura d'une bulle d'énergie Pyro pour les tenir au chaud.

« On s'en est bien sortis, pour une attaque surprise... », murmura Izuku.

« Oui, heureusement que Sinann était extrêmement attentive aux signes de Celestia, elle a pu nous prévenir dès que les troupes de Nyx basées près de la frontière de Liyue se sont mise en route vers Mondstadt... on n'aura pas toujours cette chance. Aujourd'hui, on a su mener une contre-attaque éclair en utilisant le minimum de munitions et sans que personne n'ait vraiment à combattre. Mais c'est parce qu'on les a pris par surprise quand ils pensaient nous surprendre. Il n'en sera pas toujours ainsi... »

« Toute cette histoire te rend bien moins optimiste que tu ne l'étais quand on est devenus amis... »

« Cela t'a changé aussi, Izuku. Tu es devenu beaucoup plus adulte et mature dans ta tête. Tu as bien grandi, l'enfant naïf qui n'avait de héros que le cœur et qui s'explosait les os avec son alter est bien loin. Tu es devenu un héros à part entière, aussi bien dans le cœur que dans le mental. »

« On m'a beaucoup aidé, je ne serai arrivé à rien tout seul. »

« Si, parce que tu as une volonté à toute épreuve. Quand tu as décidé de quelque chose, tu ne t'arrêtes que lorsque tu y es parvenu. La pureté de ton cœur est inégalable Izuku, Titania a imposé des conditions aux One for All avec une infinie sagesse... elle n'aimait pas les humains, mais elle était capable de reconnaître la valeur de certains. »

« Oui, elle a des opinions plutôt tranchées et légèrement extrémistes, un peu comme toi. Généralement, c'est mauvais signe, mais pas chez vous. »

« Tu sais... je ne crois pas au destin, que tout est écrit. Pour moi, c'est à nous de tracer notre propre chemin, de construire notre avenir. Rien ne nous est imposé, enfin c'est ce que je pense. Pourtant, je crois du plus profond de mon cœur que tu étais destiné à devenir un grand héros, Deku. C'est ta destinée, devenir le plus grand héros que ce monde n'ait jamais porté depuis sa création. »

Touché, Izuku rougit. Pour une fois, il se retrouva à court de mots face à la sincérité de son amie.

« Et moi, je pense qu'on était destinés à se rencontrer, Shoto, toi et moi. On s'est rencontrés en même temps, à quelques heures près. »

« C'est vrai, c'était toi ce petit garçon qui a transmis mon message à Inari... », fit Mitsune avec un sourire nostalgique. « Comme je te l'ai dit, je ne crois pas au destin mais... j'aime bien cette idée. »

« Celle de notre rencontre qui était prédestinée ou celle que tu es la femme destinée à Shoto. »

« Hum... les deux. »

« La deuxième plus que la première, je me trompe ? », la taquina Izuku.

En guise de réponse, elle rougit.

« Je suis si facile à lire ? »

« Quand on te connaît, oui. Et ça se retrouve dans ta manière de vivre. »

« Que veux-tu dire ? »

« Tu n'as peur de rien, du moment que cela n'impacte pas Shoto. », dit simplement le vert. « Quand je vois la force de votre amour, qui est demeuré intact malgré le temps, la distance et les épreuves de la vie... je me dis que vous étiez vraiment destinés l'un à l'autre. J'espère qu'un jour, l'amour qu'il y a entre Lupi-chan et moi sera aussi fort que celui qu'il y a entre Shoto et toi ! »

Elle n'eut qu'un petit sourire triste, qu'il interpréta facilement sans qu'elle ne se donne la peine d'expliciter sa pensée. Il posa alors sa main sur l'épaule de la blonde, hésitant à l'enlacer. Ce fut elle qui franchit le pas en enroulant ses bras autour de lui. Izuku l'entendit pleurer, comme si elle ne pouvait craquer que lorsque personne ne pouvait la voir.

« Pourquoi ? Pourquoi... pourquoi juste quand un avenir merveilleux s'offre à moi Izuku ? Je n'ai pas été assez gentille et généreuse pour que le ciel me permette de vivre plus longtemps ? »

« Je t'assure que non, bien au contraire. Mais on aurait dû s'y attendre... »

Perplexe, Mitsune se décolla un peu de son ami pour lui adresser un regard interrogateur brouillé de larmes. Il les essuya délicatement et lui fit un sourire réconfortant, quoique résigné.

« Tu es humaine. Tu es une simple humaine, avec des pouvoirs divins. Ils ne font pas de toi une déesse et, malgré tout, tu te retrouves à devoir en jouer le rôle. Tu n'es pas une déesse, et tu te retrouves impliquée dans des histoires de guerre divine sous prétexte que tu es née avec les pouvoirs de l'Archon Hydro. Tu te retrouves à devoir jouer ce rôle, celui que Kokomi Sangonomiya jouait autrefois, celui de stratège et leader des Sept. Mais aucun des Sept actuels n'est un véritable dieu. Ce que je veux dire, c'est que, connaissant ton tempérament, tu n'avais dès le départ aucune chance de survivre à cette guerre... te mettre en danger pour les autres... c'est en toi comme c'est en moi, on n'y peut rien. »

« Mais toi... tu vivras. J'imagine que c'est la vie... »

« Le principal, c'est de n'avoir aucun regret. Et tant que je le peux, je t'aiderai autant que possible. Je n'ai cessé de te le promettre depuis qu'on se connaît. Que tu sois là ou non, je tiendrai ma promesse. »

Mitsune sourit légèrement et enlaça de nouveau le vert.

« Je sais que je peux m'endormir sur mes deux oreilles, avec toi pour les guider, comme tu sais si bien le faire. »

« Je les guiderai, ne t'en fais pas. J'accomplirai nos rêves à tous les deux. »

Izuku resserra son étreinte sur la Kitsune et leva le nez vers les étoiles. Il les fusilla, comme si cela allait permettre de changer le sort de son amie. Il trouvait cela injuste qu'après tant de temps à s'acharner sur elle, le sort n'est pas fini de la faire souffrir. Juste quand elle commençait à bâtir un avenir solide, celui-ci s'écroulait.

A cause de qui ?

« Titania a raison : les humains ne devraient pas être mêlés aux histoires des dieux, et encore moins des humains qui ont autant souffert que Mitsune et Shoto. A cause d'eux, ils ne seront jamais en paix. Quand on aura remporté la guerre, je m'assurerai que cela n'arrive plus jamais, quitte à devoir sacrifier le One for All pour que les Archons originels reviennent à la vie ! »