Mondstadt, Falaise Arrachétoile, Temple des Mille Vents, 20 septembre, 11h

« Mitsune, nous sommes au complet. », annonça Salacia en se mettant au garde-à-vous, de même que le reste de l'armée.

Intimidé et anxieux, Izuku laissa son regard émeraude parcourir Watatsumi, l'armée de l'Archon Hydro. Il s'attarda sur Salacia, actuellement la lieutenante la plus âgée et la plus ancienne. Pourtant, il ne lui donnerait pas plus de la vingtaine, malgré les multiples cicatrices qui marbraient sa peau foncée et que laissaient apercevoir son body bustier blanc scintillant et sa courte jupette bleu océan. Probablement les traces de la Première Guerre des Archons sans doute. D'ailleurs, ses sandales bleues à talons en dévoilaient en grande quantité, plus que sur le reste du corps. Ses très longs cheveux étaient blanc sable et, au-dessus de ses yeux bleus, sur son front, un diadème bleu avec un dauphin argenté marquait son importance au sein de son peuple et de Watatsumi.

Le plus étonnant pour Izuku restait tout de même les attributs marins de Salacia. En effet, ses mains étaient palmées et des nageoires bleu-violet étaient visibles sur ses mollets et ses bras, ainsi qu'à la place des oreilles humaines. Ajouté au fouet bleu qu'elle tenait à la main, son arme de prédilection sans doute, et son air sérieux, elle en devenait encore plus intimidante que la plupart des dieux.

Le jeune Midoriya déglutit, renforçant la prise de sa main droite sur le trident de Sangonomiya. Sérieusement, à quoi avait-il pensé en l'acceptant ? Comment des dieux avec au moins plusieurs centaines d'années d'expérience dans la guerre pouvaient-ils accepter de se placer sous son commandement ? Il savait que Mitsune lui laisserait le trident, quand bien même son armée ne le voudrait pas comme lieutenant, mais comment pouvait-elle penser un seul instant que ses soldats accepteraient ?

« Mitsune me fait confiance, elle croit en moi ! »

Salacia, quant à elle, toisa Izuku. Il soutint son regard mais tout son être exprimait sa peur et son angoisse. Alors elle reporta ses yeux bleus sur Mitsune, l'air dur.

« Il peut garder le trident Mitsune, mais je m'oppose à son accession au rôle de lieutenant. »

« Si c'est parce qu'il est humain... », prévint la Kitsune.

« Ce n'est pas pour ça. », réfuta Salacia. « Franchement, quand bien même c'est un humain transformé en dieu par tes soins, ce n'est pas pour cette raison que je refuse qu'il ait un poste aussi important. Regarde-le : il est terrifié, il tient à peine sur ses jambes. Mitsune, nous parlons d'une guerre. Il aura des milliers de vies entre ses mains. Si on l'effraie alors que nous sommes ses alliés, imaginez les troupes de Nyx. Il laisserait mourir tous ses soldats, incapable d'agir avec la tête froide. Il n'est pas taillé po- »

« C'est faux. »

Mitsune et Salacia se tournèrent vers Izuku. Celui-ci s'était redressé, rassemblant ce courage qui faisait de lui un excellent héros. Hormis sa prise sur le trident, plus rien n'exprimait la peur. Ses amis croyaient en lui, c'était suffisant pour lui. Il comptait bien prouver à ces vieilles branches de corail qu'il ne laisserait mourir personne ! C'était ce qu'il avait toujours fait, pourquoi ça changerait ?

« Je n'ai pas peur de vous. J'ai peur que vous ne vouliez pas de moi en tant que lieutenant alors que Mitsune croit en moi. Elle vous laisse choisir, vous tous, parce qu'il s'agit de vos vies, mais je ne compte pas la décevoir. Elle me fait confiance. La peur est normale, surtout que j'étais sans pouvoir il y a encore un an, mais elle ne m'a jamais arrêté. Jamais je ne mettrai la moindre vie en danger, si ce n'est la mienne pour sauver les autres. Je n'ai que quinze ans, je n'ai pas votre expérience de la guerre, c'est vrai. Mais j'ai fait une promesse à Mitsune, celle de l'aider à bâtir le monde qu'elle veut, un monde où seule l'unité règne, et je compte bien la tenir. Elle a été l'une des seules à croire en moi dès le début, avec All Might. Alors je me battrai jusqu'au bout pour maintenir la paix et l'unité sur Terre, pour être à leur hauteur. Et ça, que vous m'acceptiez en tant que lieutenant ou non, vous ne pourrez rien y changer. »

Mitsune sourit, fière de son ami qui avait appris à ne plus se laisser intimider, à s'affirmer. De nouveau, Salacia sonda le jeune Midoriya du regard, surprise d'y voir un courage et une détermination tels qu'ils éclipsaient presque sa peur.

Sans un mot, elle se tourna vers le reste de Watatsumi. Tous se consultèrent du regard. Les Océanides cherchèrent l'approbation de l'Archon Hydro, seule autorité que ces divinités reconnaissaient, ce qu'elles eurent par un petit sourire de la Kitsune. Les Naïades et les Cecaelias semblaient avoir été convaincus par le discours d'Izuku. Les Salacies et les quelques Lochfolks encore soldats de l'Archon Hydro étaient mitigés, de même que les Océanides malgré le fait que Mitsune ait subtilement exprimé son accord.

De manière générale, les peuples qui constituaient la majorité de Watatsumi n'arrivaient à prendre une décision : ils croyaient en sa détermination, mais pas en sa capacité à mener des troupes divines contre Nyx. C'était ce qui ressortait de la discussion télépathique que menaient les dieux de Watatsumi. Malgré tout, ils arrivèrent finalement à un consensus, que la cheffe des Salacies se chargea d'annoncer.

« Watatsumi est divisé sur la question, mais nous sommes parvenus à une solution qui convient à tout le monde. Jeune Midoriya, aucun de nous n'est fermement opposé à ce que tu accèdes au poste de lieutenant. C'est pourquoi, si tu nous prouves que tu as les capacités requises, alors nous accepterons. Mitsune, avons-nous l'autorisation de le tester ? »

« Ça dépend ce que vous avez en tête. Wolfy va me trucider s'il ne revient pas en un seul morceau... », ironisa Mitsune.

« Ce serait le test basique que les lieutenants des armées des Sept passent pour accéder à ce poste, rien de plus. »

L'Archon Hydro regarda son ami, qui lui fit un sourire pour la rassurer.

« Ne t'inquiète pas. Peu importe en quoi consiste ce test, je te promets de faire tout mon possible pour le réussir ! Je ne te décevrai pas ! »

« Même si tu échoues, tu ne me décevras pas Izuku. »

« J'en déduis que tu acceptes, jeune Midoriya ? »

« Oui, Lieutenante Salacia. »

« Bien. », conclut la concernée. « Le test est divisé en deux épreuves. La première vise à tester tes aptitudes de stratège et de leader, et la seconde seulement tes aptitudes au combat. Pour les deux, tu m'affronteras, puisque je suis la lieutenante la plus expérimentée. »

« C'est logique, un lieutenant d'armée se doit d'être un bon stratège et de savoir guider ses troupes, en plus de seulement savoir se battre. »

« Exactement. Normalement, il y a trois épreuves, la troisième étant le test de ta détermination, mais tout Watatsumi est d'accord sur le fait que tu as au moins ça. »

« Je ne m'entoure que des meilleurs Salacia. S'il n'était pas vraiment déterminé, il n'aurait même pas le trident de Sangonomiya. Malgré le nombre de fois où j'ai refusé de les faire combattre avec mes côtés, tous mes amis ont continué à s'entraîner et à tenter de me convaincre. Vraiment, vous m'usez avec votre détermination inébranlable... », soupira Mitsune en regardant Izuku.

Le vert lâcha un petit rire gêné, conscient que c'était loin d'être faux.

« Quand est-ce-que le test commence ? », voulut savoir Izuku.

« Dans quelques minutes. La première épreuve s'appelle « Battle Deorum », un battle de cartes issu du clan Hakushin. »

« J'ai battu Miko quand j'avais huit ans ! », sourit Mitsune. « Tu peux le faire Izuku ! »

Le vert hocha la tête et tout le monde s'écarta, hormis Salacia, Izuku et Mitsune. Cette dernière transforme le sol de la zone en un immense plateau ressemblant au ciel étoilé. Elle récupéra ensuite le trident de Watatsumi et le fouet de Salacia, puis les deux adversaires se placèrent chacun à une extrémité du plateau.

« On démarre avec six cartes en main. », annonça la lieutenante en traçant une ligne horizontale avec sa main, faisant apparaître lesdites cartes, estampillées « Battle Deorum ».

Perplexe, Izuku l'imita et les cartes apparurent. Cependant, fait curieux, elles étaient vierges. Une pile de cartes apparut à côté de chaque joueur.

Mitsune désigna une Cecaelia comme arbitre, pour éviter qu'on ne la soupçonne de partialité. Elle savait faire la part des choses, mais elle préférait faire ainsi, cela assurait à Watatsumi le fait que le jeu était équitable.

« Quelles sont les règles ? », voulut savoir Izuku.

« Les règles, c'est moi. », sourit Mitsune. « Désolée, tu vas devoir apprendre à la dure, comme toute personne ayant joué à ce jeu. Mais intelligent comme tu es, je suis certaine que tu vas comprendre très vite. Tout ce que tu as besoin de savoir, c'est que tout pouvoir appartenant aux joueurs est interdit, et qu'ils ne peuvent qu'utiliser leurs cartes pour attaquer et se défendre. »

« Que la « Battle Deorum » opposant Deku et Salacia commence ! », proclama la Cecaelia. « Salacia commence. »

« Séquence tirage ! »

Une carte de sa pile vola vers elle. Izuku était attentif au moindre de ses faits et gestes, pour comprendre en quoi consistaient les règles du jeu.

« Séquence stand-by ! Je place deux cartes dans l'arène. Place à la séquence combat ! J'invoque Salacia et Poséidon ! »

Les cartes placées par Salacia brillèrent avant que des versions miniature de la lieutenante et d'un Lochfolk semblable à Neptune, mais avec de doux yeux bleu-vert et une queue de poisson et des nageoires vert sapin, n'apparaissent. Il portait la même couronne et les mêmes bracelets dorés à clous que l'actuel chef des Lochfolks.

Les deux personnages miniatures se positionnèrent sur leur carte, l'utilisant comme un sol.

« Lieutenants de l'Archon Hydro, Salacia et Poséidon peuvent attaquer en tandem et tuer tout adversaire, aussi puissant soit-il, grâce à la complémentarité de leur pouvoir. »

« Hein ? », fit Izuku.

« Les Salacies sont des sortes d'anguilles électriques. Tout comme les Lochfolks ont une affinité particulière avec Hydro, les Salacies en ont une avec Electro. », expliqua Mitsune.

« Mais il n'y a aucun adversaire sur le plateau, ils ne peuvent donc pas utiliser une attaque d'Electrocution... attends une seconde ! Si ! Il y a moi ! Ils vont m'attaquer ! », réalisa le vert.

« Attaque directe des lieutenants ! », clama Salacia. « Quand Poséidon attaque, je peux utiliser la carte « Trident de Sangonomiya » si je l'ai. »

Elle lança une carte et le Lochfolk miniature se retrouva équipée de l'actuelle arme d'Izuku, permettant d'augmenter considérablement son pouvoir.

« Hydro-Foudre ! »

Izuku se prit l'attaque de plein fouet, se retrouvant trempé et incapable de bouger à cause de l'électricité qui tendait ses muscles au point de l'immobiliser. Heureusement, cela ne dura que quelques secondes.

« Une vie en moins. », annonça la Salacia miniature.

Izuku regarda juste à côté de lui et vit quatre petites têtes d'All Might lumineuses, dont l'une d'elles clignota avant de s'éteindre.

« J'en déduis que ce sont nos vies. Si on les perd toutes, Game Over. »

La lieutenante hocha la tête, regardant du coin de l'oeil les siennes qui étaient en forme de fouet.

« Combattre pour protéger ces vies, c'est ce qui fait tout le piquant des matches de cartes, selon la tradition des Hakushin. Protège ces vies comme si tu protégeais tes propres soldats. J'ai fini mon tour, c'est à toi. »

Izuku regarda ses cartes, toujours blanches, réfléchissant soigneusement

« Les règles, c'est moi... Salacia a pu invoquer une version d'elle-même et de Poséidon... ces cartes sont vierges, comme une toile qui n'attend que d'être peinte selon le bon vouloir de l'artiste... oh ! Je sais ! »

Il passa la main sur ses cartes pour faire apparaître des personnes puis lança la séquence tirage, une carte venant à lui.

« Séquence stand-by ! J'invoque Lupi-chan et Mitsune ante-Archon ! », fit Izuku, souhaitant commencer simplement pour pouvoir davantage analyser la situation et ayant déjà un début de plan en tête.

« Tout pour mon lupical ! Aouuh ! », hurla Fenrir.

« L'art au service de l'harmonie du monde ! », sourit une Mitsune blonde aux yeux vert sapin. « Ce sont eux qu'on doit battre ? »

« Ça va pas être simple, Papa m'a dit que les deux premiers lieutenants de l'Archon Hydro étaient presque aussi redoutables que Kokomi Sangonomiya... », se lamenta l'homme-loup miniature.

« Je lance la séquence combat ! Lupi-chan, à toi ! »

« A ton service Mani ! »

« Je contre l'attaque avec Salacia. »

« Parée à encaisser. J'ai survécu à la Guerre des Archons, ce n'est pas un des fils d'Andrius qui va m'intimider. »

« Mode sauvage ! »

Aussitôt son mode activé, Fenrir se jeta sur Salacia, toutes griffes dehors. D'un puissant coup de griffe sur le ventre de son adversaire, il la fit s'évanouir, l'éliminant.

« Depuis quand le jeune Lykensen est aussi fort ? », se demanda Salacia, l'étonnement à peine perceptible sur son visage bien qu'elle était surprise.

« Miko m'a appris à maîtriser le pouvoir corrosif caractéristique des Loups de Faille, c'était le seul qu'elle ne pouvait pas me retirer, au risque que mon corps devienne trop faible physiquement car il joue un rôle de bouclier contre tout ce qui est normalement nocif pour un loup-garou, ou pour un loup tout court. », expliqua fièrement le Fenrir miniature. « Une utilisation suffisamment puissante de ce pouvoir corrosif fait s'évanouir même le plus robuste des dieux ! »

« Bien joué Lupi-chan ! Un de moins ! », le félicita Izuku.

Le concerné lui fit un éblouissant sourire.

« Soit. Les cartes détruites sont envoyées dans un monde spirituel et ne peuvent plus être utilisées. Seulement, l'invocation des deux principaux lieutenants de Watatsumi provoque un effet spécial : si un des membres du duo est détruit, je peux jouer une carte de ma main. J'ouvre la carte de sort « Force des Contrats », qui permet d'invoquer un des Archons des Contrats et de rappeler une carte du monde spirituel si celle-ci est lié à quelqu'un d'autre par un quelconque contrats. J'invoque donc Zhongli et Salacia peut revenir dans mon jeu grâce à son contrat militaire qui la relie à Fontaine et son Archon. De plus, cela me permet de tirer cinq cartes supplémentaires, du fait des petites lignes que jamais personne ne lit dans un contrat. »

« C'est pas de la triche ça ? », s'interrogea Izuku.

Cependant, habitué du fait que Mitsune usait toujours de méthodes détournées, il ne se laissa pas décontenancé par son adversaire. D'autant que, s'inspirant de son amie, il avait volontairement invoqué des personnages d'une puissance relativement limitée, car ces cartes lui permettaient par la suite de faire appel à d'autres beaucoup plus puissantes.

« OK, tour suivant. », admit Izuku.

« Troisième tour ! », clama l'arbitre.

Salacia tira une carte et initia la séquence stand-by.

« Grâce à la présence de Zhongli, la puissance des lieutenants augmente de deux cent mille unités de pouvoir. Je lance la séquence combat ! Salacia et Poséidon donnent des unités de pouvoirs à Zhongli, qui peut alors intervenir. Tout adversaire avec un niveau de puissance inférieur au sien sera éliminé. Ce qui fait que Fenrir et Mitsune-ante Archon sortent du jeu. »

« Tel est l'ordre ! », prononça Zhongli en faisant tomber des cieux une gigantesque météorite, qui pétrifia Fenrir et Mitsune, avant de les faire exploser en poussière.

« Pile ce qu'il me fallait. », pensa Izuku, un petit sourire malicieux aux lèvres. « L'élimination de Lupi-chan et de Mitsune ante-Archon me permet de faire intervenir cinq cartes ! »

« Cinq cartes ? »

« Les règles, c'est moi, c'est bien ça ? Donc, c'est comme ça. De plus, tu as fait le même coup tout à l'heure, Lieutenante Salacia, avec Zhongli. », rappela le vert, cinq cartes étant venues à lui. « L'attaque portée à Lupi-chan et Mitsune ante-Archon me permet d'invoquer Izuku Midoriya et Shoto Todoroki, amants des deux hybrides. Et avec la carte de sort « Force du Coeur », Mitsune ante-Archon et Lupi-chan sont rappelées du monde spirituel grâce à l'amour indéfectible qui les lie à respectivement Shoto et Izuku. »

« Ce qui te fait trois cartes de jouées. », comptabilisa Salacia. « Souhaites-tu en jouer d'autres ? »

Izuku réfléchit, évaluant ses possibilités. Il pouvait encore jouer deux cartes avant de passer au tour suivant.

« Non, c'est bon. Tour suivant. »

« A Deku de jouer. », annonça la Cecaelia-arbitre.

Izuku tira une carte et initia la séquence stand-by.

« J'invoque Elizabeth Liones et Elerinna Shiota ! Lancement de la séquence combat ! Izuku, règle le sort de Zhongli, il s'est attaqué à Lupi-chan et Mitsune. »

« Compris ! Personne n'a le droit de s'en prendre à ceux que j'aime ! », déclara l'Izuku miniature en activant son revêtement intégral à cinquante pour cent. « Delaware Smash Air Force ! »

D'une explosion d'air comprimé, il pulvérisa Zhongli, l'envoyant dans le monde spirituel.

« Si Izuku bat un adversaire qui s'en ait pris à ceux qu'il aime, j'ai le droit de jouer une carte spéciale : « Au-delà des limites, Plus Ultra ! ». Grâce à cette carte, chacune de mes cartes sur le plateau obtient un niveau de puissance égal à celui qui est le plus haut parmi elles. De plus, toutes les compétences de combat, y compris altériennes, sont augmentées de cinquante pour cent grâce à la devise de Yuei. »

Cette fois-ci, Salacia haussa les sourcils de surprise. Pour le coup, elle ne s'attendait vraiment pas à une telle manœuvre, considérant depuis déjà longtemps que des attaches trop profondes n'étaient que des handicaps, des faiblesses.

« Après Izuku, je fais intervenir Shoto. »

« Vous vous en êtes pris à Sweetie, vous allez vraiment avoir un problème avec moi. Flashfreeze Heat Wave ! »

Avec sa glace, Shoto refroidit l'air, avant de le faire se dilater en utilisant ses flammes pour le réchauffer rapidement. Cela eut comme effet de créer une puissante bourrasque enflammée, similaire à une explosion. L'attaque toucha directement la joueuse Salacia, lui retirant une vie.

« L'action de Shoto entraîne irrémédiablement une action de Mitsune, car ils s'aiment depuis le tout début ! Mitsune, frappe Salacia et Poséidon ! »

« A croire qu'il a toujours plusieurs coups d'avance, comme les Kitsunes. Ce doit être parce qu'il côtoie régulièrement Mitsune, il se retrouve donc souvent face au génie des Kitsunes... », remarqua Salacia.

D'un pas dansant, la petite Mitsune se déplaça et disparut, avant que les deux personnages de Salacia ne s'effondrent sur leur carte. Ils finirent dans le monde spirituel, puis la Kitsune réapparut à côté de Shoto, sous sa forme de renarde. Elle ne tarda pas à reprendre forme humaine.

« Danse de Morphée ! », sourit la petite Mitsune.

« Tour suivant ! », conclut Izuku.

« Lancement de la séquence tirage ! », réagit Salacia.

Elle tira une carte puis initia la séquence stand-by avant d'invoquer Kokomi Sangonomiya et Andrius. Il n'avait pas prévu ça, mais il allait se faire un plaisir de contrecarrer les plans de Salacia.

« Lorsque l'adversaire invoque Andrius, père de Lupi-chan, il rejoint mon camp seulement si l'un de ses enfants est présent sur le plateau. », déclara le vert avant qu'Andrius ne rejoigne les deux couples.

« Ce n'est pas tout. », renchérit la petite Mitsune. « Invoquer Kokomi Sangonomiya quand je suis dans l'arène sous ma forme ante-Alter déclenche l'activation de mes pouvoirs d'Archon, permettant ainsi d'offrir à Izuku le droit de jouer une carte de technique. »

Mitsune se transforma dans une lumière bleutée, prenant l'apparence que tout le monde lui connaissait désormais.

« Je joue la carte de technique « Liens sacrés » ! »

Il lança une carte dans l'arène mais rien ne se passa, tout du moins en apparence.

« Bien, mais je n'ai pas encore dit mon dernier mot. Kokomi ! »

Izuku regarda le petit Fenrir. Ce dernier lui sourit, validant le plan du vert.

« Je bloque avec Lupi-chan. »

« Trident de la Justice ! »

Un trident d'eau apparut et, d'un geste de la main, Kokomi l'envoya vers son adversaire, expulsant Fenrir dans le monde spirituel, une nouvelle fois.

« Lupi-chan ! », s'exclama le petit Izuku

« Wolfy ! »

« Fenrir ! », firent Shoto et Andrius.

« Parfait. », constata Izuku. « En présence de la carte « Liens sacrés », quiconque éliminé peut revenir sur le plateau, à condition qu'il soit lié de manière sacrée à quelqu'un présent dans l'arène. Lupi-chan revient donc dans cette dernière. »

« Héhé, on ne se débarrasse pas aussi facilement de moi ! », affirma Fenrir.

« L'attaque portée à Fenrir entraîne inévitablement une action de Mitsune, Andrius et Izuku. »

« OK ! Je m'occupe de la responsable ! », décida la Mitsune miniature.

Andrius et le petit Izuku hochèrent la tête, comprenant ce qu'ils devaient faire. La réplique du vert s'empressa d'immobiliser Kokomi avec Black Whip et le Loup des Quatre Vents en profita pour s'entourer d'énergie Cryo avant de foncer sur la première Archon Hydro. Il la percuta, l'éliminant ainsi du plateau. Ce fut alors à Mitsune d'agir.

« Vague de Thanatos ! »

Une immense vague d'eau se souleva de l'arène, puis s'écrasa sur Salacia, lui faisant perdre une autre vie.

« Il a plusieurs coups d'avance et utilise à son avantage les sentiments qui lient les versions réelles de ses invocations. On ne peut pas nier que c'est un excellent stratège, il analyse la situation et ne prend que des risques réfléchis qu'il sait déjà comment exploiter. Et il réagit vite et sait renverser la tendance tout aussi rapidement... »

« Il risque de ne réussir l'épreuve qu'à moitié. », analysa la vraie Mitsune. « Il démontre ses talents de stratège, mais pas vraiment ceux de leader. Il faut qu'il montre qu'il est capable de guider n'importe qui sur le champ de bataille... »

« Pas mal, mais l'élimination de Kokomi me permet de jouer la carte « Amitié divine ». Cette carte invoque Stacia, Archon de la Création et des Hommes, et permet par la même occasion de faire revenir Kokomi Sangonomiya, sa meilleure amie. »

« C'est carrément le boss de fin !! », s'écria la petite Mitsune.

« En réponse à l'attaque d'Izuku et Fenrir, Stacia utilise une lumière de sommeil sur le plus faible des deux ! Et c'est Izuku ! »

« Etreinte de lumière ! »

« Guérison florale ! »

Dans un tourbillon de lumière, le petit Izuku disparut une seconde, touché par l'attaque, avant de réapparaître au même endroit, avec quelques blessures que l'action d'Elerinna soignèrent aussitôt.

« Comment... »

« Tant qu'elles sont dans l'arène, Elizabeth réanime tout allié vaincu et Elerinna guérit tout allié ayant ne serait-ce qu'une égratignure suite à une attaque. C'est au tour de Deku ! »

Izuku tira une carte et fit une curieuse invocation du point de vue de Salacia. En effet, avec une carte de personnage, il invoqua une carte représentant le Japon, Mondstadt et Fontaine.

« Lancement de la séquence combat ! La présence du Japon entier me permet de faire appel à ma classe, la seconde A, entraînant une action groupée. Allez les amis ! »

« La ferme sale nerd ! », s'écria Katsuki.

La seconde A, à laquelle se joignirent les petits Izuku, Mitsune et Shoto, se scinda en deux groupes : l'un fondit sur Kokomi et l'autre sur la carte qui permettait de la faire revenir si Stacia était encore dans l'arène.

« Au-delà des limites, Unité Plus Ultra ! », s'écrièrent-ils tous.

Kokomi disparut dans le monde spirituel et Izuku réfléchit. S'il invoquait Kyo, il avait une petite chance de faire venir Tohru dans son camp. Mais le roux n'était qu'un humain ordinaire, malgré les compétences physiques exceptionnelles qu'il avait conservées après la disparition de la malédiction. Sans doute serait-il très simple pour Salacia de le faire venir dans son camp à elle... soudainement, il eut une idée.

« J'envoie Andrius, Izuku et Shoto dans le monde spirituel. »

« Cela te permet de payer une invocation. », émit Salacia.

« Exactement. Et grâce à la carte « Liens sacrés », envoyer Izuku et Shoto dans le monde spirituel me permet de les faire revenir et fusionner avec leur lié sacré, donnant ainsi deux cartes de tandem. J'utilise alors la carte « Nouveaux Sept », qui me permet d'invoquer les six Archons manquants : Venti, Zhongli, Ei, Shanilan, Theandras et Hollywinteria. »

« Si tu as fini, au tour de Salacia alors. »

Izuku confirma l'information émise par l'arbitre, et Salacia consulta son jeu, réfléchissant à sa prochaine action. Si elle invoquait qui que ce soit en lien avec les Sept, elle risquait que le vert trouve une parade pour qu'il rejoigne son camp, du fait de la présence des Sept Archons sur le plateau. Actuellement, il ne lui restait plus que Stacia, mais elle savait bien que la Reine de Celestia n'était pas une très bonne meneuse de guerre. De ce fait, son action offensive était un peu diminuée par rapport à d'autres invocations. Elle prit donc le parti d'invoquer l'antithèse même de Stacia.

« J'invoque Nyx, déesse opposée à Stacia. »

« Elle ressemble donc à ça... », murmurèrent les vrais Izuku et Mitsune.

Sur la carte, une jeune femme à la peau mauve et aux longs doigts se tenait. Elle avait de longs cheveux noirs coiffés de manière négligée, des yeux dorés ainsi qu'une robe violette si longue que ses pieds étaient engloutis sous le tissu traînant au sol.

« Nyx, extermine Elizabeth. »

La déesse ne répondit pas mais tendit la main. Une boule d'énergie sombre se forma, tandis qu'Izuku demandait à Elizabeth de contrer afin de limiter les dégâts au maximum.

« Compris ! Ark ! »

Une barrière de lumière entoura Elizabeth. Lorsque la sphère sombre rencontra le bouclier, celui-ci se fissura complètement avant d'exploser, absorbant une grande partie des dégâts grâce à sa nature opposée à celle de l'attaque. Enfin, cela était surtout dû à la disposition des cartes d'Izuku. Salacia ne le savait pas encore mais, plus il y avait de personnes alliées à Mitsune sur le plateau, plus elles devenaient puissantes au point d'en devenir presque inébranlables.

« Guérison florale ! », fit Elerinna, soignant complètement la cadette des Liones.

« Pour chaque action contre un de leurs alliés, les Sept se voient octroyer le droit d'intervenir. »

« Pardon ? »

« Union Elémentaire ! Onde de Paix ! »

« Nyx perd l'envie de se battre et est envoyée dans le monde spirituel. », fit Izuku.

Salacia serra la mâchoire. Ce gamin était vraiment doué, rarement un prétendant au poste de lieutenant ne l'avait à ce point acculé dans ce jeu.

« Stacia, attaque Mitsune ! », commanda la lieutenant, croyant que l'effet de contre-attaque des Sept nécessitait que l'attaqué soit un proche de Mitsune.

« Lumière Créatrice ! »

« Quand un membre d'un des tandem est attaqué frontalement, une compétence automatique se débloque : « Protection Intemporelle » ! Shoto ! »

« Oh crois-moi Izuku, je vais m'en donner à coeur joie. », gronda le Shoto miniature.

D'un geste de la main, il dressa devant la petite Mitsune et lui une barrière de glace transparente, dont la finesse laissait supposer une certaine fragilité. L'attaque de Stacia rebondit sur le bouclier, qui se nourrissait en réalité des sentiments de Shoto pour Mitsune, et envoya directement l'Archon des Hommes dans le monde spirituel.

« Qu'est-ce-que c'est que cette combine ? », s'étonna Salacia.

« L'amour sans limite et le dévouement sans faille de Shoto envers sa belle lui permettent de dresser devant eux une barrière de glace indestructible qui se nourrit de ses sentiments et ce, à chaque fois que Mitsune est attaquée frontalement. L'action de Shoto me permet également de jouer une carte de sort qui concerne l'autre membre de ce tandem. Je lance la carte « Riposte de la Kitsune » ! Mitsune attaque directement le joueur adverse. »

Salacia parcourut frénétiquement ses cartes, à la recherche d'une façon de contrer Izuku. Mais ce fut en vain.

« Unification de tous mes pouvoirs et de ceux d'Inari ! Unité Sacrée ! »

Un rayon blanc d'une puissance extraordinaire traversa l'arène et vint frapper de plein fouet Salacia, qui fut propulsée hors du plateau.

« Une « Riposte de la Kitsune » retire deux vies au joueur adverse si tous les alliés de Mitsune se situe sur le plateau, augmentant ainsi son pouvoir d'Archon. »

« Tous ses alliés ne sont pas là. », toussa Salacia en se relevant.

« Oh, bien sûr que si. Il y a tout le Japon, la rébellion de Fontaine, et bien sûr, toutes les personnes à Mondstadt. », indiqua Izuku avec un sourire innocent. « On ne les voit juste pas parce que je les ai invoqués sous la forme d'entités, incarnées par leur localisation. Le Japon représentent tous les Japonais, par exemple. Donc, Game Over. »

Izuku replia ses cartes restantes, les faisant disparaître au même titre que toutes celles sur le plateau et celles de Salacia.

« Fin du battle ! Deku a gagné ! »