Japon, Tokyo, Yuei, Boar Hat, 15 décembre 2500, 17h

« Alors, euh... Trois Stalactites enflammés de l'Unité... c'est quoi ? », demanda Eri en consultant son carnet de commandes. « Je n'ai pas vu ça quand j'ai fait le nouveau design de la carte... »

La fillette réajusta sa veste d'uniforme. Il était composé d'une robe rose avec une cravate et une veste bleu-noir. Aux pieds, elle avait une chaussette noire à droite ainsi qu'une paire de baskets bicolores, blanche à gauche et noire à droite. Ses cheveux étaient attachés en queue de cheval.

« C'est un code secret, ça veut dire « Cocktail surprise du chef ». », lui apprit la Kitsune.

« Un code secret faisant allusion à Shoto et toi... j'aurais pu le deviner. », émit la petite fille.

« Mais occupe-toi de tes oignons, petite. Si j'étais toi, je me préoccuperai plutôt d'Imouto-chan ! », la taquina Mitsune.

Comme prévu, Eri devint toute rouge et balbutia des phrases sans queue ni tête, ce qui fit rire la blonde.

« Relax, je te taquine ! Tiens, et si tu passais derrière le bar, pour une fois ? Mon double t'a appris comment faire des cocktails, non ? »

« C'est vrai ? Je peux ?! »

« Oui, bien sûr. Mais ne fais pas de bêtises, assure-toi que tout ce que tu mettras dans la boisson s'harmonise les uns avec les autres. Je m'occupe des autres commandes. Ne te presse pas, d'accord ? »

Eri hocha la tête et délaissa sur le bar son crayon et le carnet où elle notait les commandes. Le double de Mitsune avait depuis un bon moment réagencé la taverne afin de diviser la salle en deux, en fonction du service que l'on voulait : rapide ou lent, Eri étant la serveuse en charge des trois tables qui constituait la zone « service lent ».

« Un choix plutôt bien joué, je suis fière de mon double. », songea Mitsune. « Le service d'Eri est plus lent, mais beaucoup plus lucratif grâce à son visage adorable, les clients sont beaucoup plus généreux en pourboire. Même Meliodas ne fait pas autant de bénéfices malgré l'uniforme du Boar Hat relativement court. »

D'un geste expert qui lui avait manqué, Mitsune servit aux différentes tables leurs commandes, avec trois plateaux sur chaque bras.

« Ouah Eri ! C'est trop bon !! », s'enthousiasma Izuku lorsqu'elle vint leur servir leurs boissons.

« Merci Deku ! Mais c'est trois fois rien, Mimi fait des mélanges de malade !! »

« Pas des comme ça. Pomme crépusculaire, cannelle, baie à crochet, cécilia et noisette dans un chocolat chaud, je suis certain qu'elle y aurait jamais pensé ! », affirma le vert, ravi de sa boisson.

« Effectivement, je trouve que la cécilia ne se marie pas vraiment avec le chocolat, particulièrement dans les boissons chaudes. », sourit la concernée en s'approchant. « Perso, je la mairie davantage avec des boissons froides. »

« Donc c'est pas bien ce que j'ai fait ? », fit Eri, déçue.

« Le client est roi Eri, ne l'oublie pas ! »

Avec un sourire encourageant, Mitsune reprit le service alors que sa cadette revenait des toilettes.

« Ne t'en fais pas Eri, pour Oneechan, le chocolat chaud, c'est sacré. », pouffa Elerinna en s'asseyant entre Izuku et Shoto.

« Je confirme. », sourit Shoto. « Mais le client est roi. Ne fais pas attention à la patronne, du moment qu'il aime sa boisson. »

« Je t'entends Inari ! »

« Tant mieux ! », rigola le bicolore. « Je te signale que c'est super bon ! »

« Je ferai en sorte que ma double la laisse passer plus souvent derrière le comptoir. », promit Mitsune. « En attendant Eri, au travail ! »

« Aye ! »

« Eh, mais j'ai pas commandé ! », bouda Elerinna.

« Moi non plus. », renchérit Fenrir.

« Tu veux qu'on partage ? », proposa son copain.

Le jeune Lykensen hocha la tête et se rapprocha un peu d'Izuku, qui se blottit contre lui.

« Vous êtes vraiment trop mignons !! », s'extasia Tohru.

Le couple rougit jusqu'aux oreilles, le sourire aux lèvres.

« Merci ! »

« Tohru, tu veux aussi quelque chose ? La même chose que Kyo ? », interrogea Eri.

« Oh, ce que tu veux, du moment que c'est doux et sucré. Je me suis assez pris de coup de jus pour aujourd'hui... Childe n'y va vraiment pas de main morte... »

« C'est noté ! Elerinna ? »

« Impressionne-moi ! », réclama la petite blonde avec un grand sourire.

Eri rougit et hocha doucement la tête, avant de détaler au comptoir plus vite qu'un lapin.

« Trop mignon ! », se répéta l'Archon des Hommes.

« Q-Qui ? », rougit Elerinna.

« Eri et toi ! », rit Fenrir. « On dirait que ça clique pas mal entre vous ! »

« S'il vous plaît, ne remplacez pas Oneechan ! Ne dis rien Shoto ! »

« Mais j'ai rien dit ! »

« Tu allais rire ! »

« Pas du tout. Je voulais juste te dire que y'a pas de mal à aimer, même à ton âge. Je suis tombé amoureux de Sweetie quand on avait cinq ans, et on s'est embrassés pour la première fois seulement quelques heures après s'être rencontrés. Ce n'est pas moi qui vais te juger. »

Se disant, il prit une gorgée de son chocolat chaud, couvant de loin sa belle. Et Tohru le remarqua.

« Tu l'aimes vraiment, hein ? »

« Tu n'imagines même pas à quel point. Chaque jour, je l'aime un peu plus que le jour d'avant. Je me sens complet avec elle, comme si elle comblait un vide dont je n'avais pas conscience avant, comme si elle était ce que je recherchais inconsciemment depuis toujours. »

« Elle est ce qui anime ton alter aussi, chaque jour il est de plus en plus puissant. », souligna Izuku. « Je n'ai jamais vu ça, et même Theandras m'a confié qu'il ne devrait pas augmenter autant avec le rituel de divinisation, et surtout pas de manière continue. »

« Tu penses que c'est l'énergie qui s'est réveillée il y a quelques temps ? », devina Fenrir, lisant dans ses pensées.

« Oui, et la présence de Mitsune permet à ce pouvoir de se libérer petit à petit, sans que Shoto n'en perde le contrôle. Il devait déjà être pas mal réveillé avant le rituel, il n'a pas eu du tout mal. »

« Non, bien au contraire. Je me sentais bien, comme si je retrouvais quelque chose que j'avais perdu. C'était vraiment bizarre, et agréable aussi. Presque autant que lorsque Sweetie me... hum, enfin bref. », marmonna Shoto, tout rouge.

Les deux couples rigolèrent de la gêne du bicolore, alors qu'Elerinna les regardait avec un point d'interrogation dans la figure. Heureusement, Eri arriva bien vite avec les boissons de Tohru et Elerinna.

« Et voilà. Désolée, je ne peux pas parler plus longtemps, de nouveaux clients sont arrivés dans ma zone. A plus tard ! »

La petite serveuse aux cheveux blancs s'inclina avant d'aller s'occuper des nouveaux arrivants, sous le regard attendri de la plus jeune des Shiota.

« Je crois qu'Elerinna va passer plus souvent au Boar Hat. », sourit Kyo.

« Elle passe son temps ici, dès qu'elle le peut et strictement lors des horaires de service d'Eri, c'est-à-dire tous les jours de seize heures à dix-neuf heures. », lui apprit Izuku. « Mirio est souvent là aussi, pour veiller sur Eri et donner un coup de main. Aizawa est bien plus rassuré comme ça. C'était bizarre de ne pas la voir pendant un mois. »

« Dire qu'un mois s'est écoulé alors que j'ai l'impression qu'il ne s'est écoulé qu'une journée... », soupira Fenrir. « Je suis complètement déphasé. »

« Moi aussi, sans compter qu'on vient de passer un mois à s'entraîner avec les Fatui... », approuva Shoto. « Ses changements temporels sont vraiment déroutants. En plus, il me reste vraiment pas beaucoup de temps d'ici Noël, du coup... j'ai intérêt à préparer un truc qui fera autant plaisir à Sweetie que la journée qu'elle m'a offert avant-hier... pardon, le mois dernier. »

« Oh, c'est vrai que vous étiez censés vous rencontrer sous le sapin lors du réveillon de Noël. », sourit Izuku. « Tu as déjà une idée ? »

« Eh bien non, je voulais prendre le temps d'y réfléchir pour ne pas préparer quelque chose de bâclé. Elle mérite tellement mieux que ça... », murmura Shoto. « Mais c'est impossible maintenant, c'est dans neuf jours... »

« Tu n'as pas à te casser la tête, tu sais. Katchan t'aime tel que tu es. », sourit Kyo.

« Je sais, mais je veux marquer le coup. C'est ce soir-là que tout a commencé, il y a dix ans. La boucle sera bouclée dans neuf jours. »

« Tu vas la quitter ?! », s'étouffa Fenrir, ne s'y attendant pas.

« Evidemment que non !! », s'offusqua le bicolore. « J'ai bien trop bataillé pour qu'elle soit à moi et rien qu'à moi... non, je parlais de notre histoire passée. La boucle de notre histoire passée se terminera dans neuf jours, pour laisser la place à notre futur... pour faire simple, on mettra le point final à un chapitre pour en commencer un nouveau. »

« Les chrysanthèmes à aubes ! », s'exclama Elerinna. « Souviens-toi de ce que Venti a dit... »

« ... elles symbolisent une dévotion éternelle, un amour éternel, qui ne faiblira jamais, qui sera toujours vivant... », dirent simultanément Shoto, Izuku et Fenrir.

« Exactement ! »

« C'est tellement romantique... », souffla Tohru. « Je suis sûre que cela lui plaira ! »

« J'ai encore jamais essayé d'être vraiment romantique avec elle, vous êtes certains que ce genre d'actes lui plaît ? »

« Tout le monde aime les actes romantiques ! », s'offusqua Izuku. « En plus, tu l'es tout le temps avec elle, sans t'en rendre compte. »

« Sweetie n'est pas tout le monde. Et, sans vouloir te vexer Izuku, tu trouves l'extrême possessivité de Fenrir très romantique, même quand ça tourne à l'obsession. Mais Sweetie n'est pas comme ça avec moi, alors que je suis très possessif avec elle. Et je sais que ça l'agace que je sois jaloux des autres garçons qui la regardent. »

Le jeune Midoriya tira la langue comme un enfant et se blottit un peu plus contre son copain.

« Il marque un point Mani. Mais Shoto, c'est toujours bien de se montrer volontairement romantique. C'est ce qui rend les moments avec l'autre absolument magiques. Toi, tu l'es inconsciemment au quotidien, dans ta manière de te comporter avec Foxy, mais l'être volontairement fait toute la différence, et elle le remarquera. »

« Ils ont raison. », approuva Tohru. « Je sais que cela lui plaira, du moment que ça vient de toi. »

« Comment tu peux savoir ça ? », demanda Elerinna.

« Je suis l'Archon des Hommes. Mitsune est peut-être l'Archon Hydro et une Kitsune, mais elle reste une humaine avant tout. En plus, même si chaque amour est différent, il y a des choses qui ne changent pas : quel que soit le cadeau que l'être aimé nous fait, ça nous plaît irrémédiablement. Crois-en mes nombreuses vies. »

« A ce propos Tohru, j'aimerais quand même que tu évites de parler du fait que tu as eu des milliers d'amants avant moi... », marmonna Kyo. « Je comprends que le contexte est particulier, mais quand même. »

« Qu'est-ce-qui te fait croire que j'en ai eu des milliers ? »

« Je... cela semble évident... »

« Eh bien non. C'était toi, à chaque fois, Kyo. Tu es la personne qui m'étais destinée, et on a su se trouver dès ma première vie, après que je sois devenue humaine. Alors j'ai lié nos âmes, pour qu'on se retrouve toujours. Enfin, j'ai utilisé un artefact rempli de magie divine pour ça, plutôt. Chaque amour que j'ai éprouvé pour toi était différent, car nos vies étaient toujours différentes des précédentes. Une fois, tu avais été engagé pour me tuer, mais tu y as finalement renoncé. Une autre, nous étions des rivaux. Chacune de nos vies communes était différente, unique. Une seule chose n'a jamais changé : c'est la puissance de mes sentiments pour toi, Kyo. »

Le rouquin devint tout rouge et détourna le regard, gêné face au sourire tendre de sa belle.

« Tch. Pas besoin d'aller aussi loin. »

La brune rigola doucement, de même que la tablée. Le sujet initial ne fut pas remis sur la table, mais la révélation de Tohru avait eu le mérite de convaincre Shoto.

La porte de la taverne s'ouvrit brutalement, faisant bruyamment tinter la clochette à l'entrée. Eri, qui s'apprêtait à retourner au bar, alla accueillir le nouveau client.

« Bonjour, et bienvenu au Boar Hat ! Souhaitez-vous un service rapide ou un service lent ? Oh, salut Gorou ! »

« Eri ! Cache-moi ! », supplia Gorou.

« Eri, occupe-toi de tes clients, je me charge de Gorou. », intervint Mitsune en arrivant.

La petite blanche hocha la tête et s'éloigna en trottinant. Se doutant de l'origine du problème, Mitsune fit signe à l'hybride de le suivre dans le vestiaire réservé au personnel, sous les rires de Fenrir.

« Gorou ne va pas bien ? », s'inquiéta Izuku.

« Ne t'inquiète pas, ce n'est rien de grave. Miko aime juste embêter Oniichan parce qu'il a des oreilles et une queue toutes duveteuses. En période de stress, ça l'amuse. Mais il a un égo, en plus d'être un guerrier. Il n'avouera jamais qu'il aime qu'on lui papouille les cheveux et qu'on lui caresse les oreilles, ni même qu'il dort en boule avec sa queue comme doudou. »

« Otouto-kun ! Ferme-la ! », cria Gorou.

L'homme-loup faisant partie des Hakushin n'eut comme seul réponse qu'un rire venant de son cadet. Gorou bouda, ses attributs de loup bas, et Mitsune lui ébouriffa les cheveux pour le réconforter.

« Je m'en charge, t'en fais pas. Mais ne fais pas de bruit. »

L'hybride lui adressa un sourire reconnaissant, l'aînée des Shiota ayant toujours été son réel soutien face à Miko, qui était bien trop maligne pour qu'il puisse s'opposer à elle. La plupart du temps, cela allait parce que la Kitsune rose ne l'embêtait pas et était juste normale, mais lorsqu'elle était stressée, la donne changeait car, apparemment, cela lui permettait de se détendre.

(Au détriment de l'aîné des Lykensen, évidemment.)

Mitsune sortit du vestiaire et ferma la porte, avant de la sceller de sorte à camoufler aux sens la présence de Gorou. Elle utilisa ensuite son pouvoir Hydro pour créer une double parfait de Gorou qu'elle envoya à la table de son frère.

« Ce sera assez pour tromper Miko ? », voulut savoir Tohru.

« Cela devrait, c'est Kokomi qui m'a appris ce petit tour. Et Miko ne l'a jamais vu. », justifia Mitsune. « Bon, je retourne travailler ! »

Elle embrassa brièvement son bicolore avant de retourner à son service. Shoto sourit sans s'en rendre compte et la suivit du regard, se coupant inconsciemment du monde extérieur et de la conversation de ses amis.

« On l'a perdu. », soupira Elerinna. « C'est vraiment possible d'être accro à ce point à quelqu'un ? »

« Je ne sais pas, j'ai l'impression de voir un très vieux couple, qui a surmonté un nombre incalculable d'épreuves et qui s'aime toujours autant, si ce n'est plus. », émit Fenrir. « Je pense que c'est possible d'être autant accro à quelqu'un, mais peut-être pas aussi vite. Je veux dire, je suis accro à Mani, mais j'en suis pas encore au même point que Shoto. »

« C'est clair que c'est un autre niveau. », admit le vert. « Mais en même temps, ils ont une histoire beaucoup plus mouvementée que la nôtre. Les liens se renforcent lorsqu'on doit affronter des mauvais moments ensemble. C'est peut-être pour ça. Tohru, tu en penses quoi ? »

« Je pense que tu as raison. Peu importe le peuple, les relations ont tendance à se faire plus fortes dans ces moments-là. », approuva la brune, sincère.

Kyo regarda Shoto, amusé. A ce stade, dire que le bicolore était accro à l'Archon Hydro était un doux euphémisme.

« Mais à ce point ? Avant que tu ne débarques, il était pas autant dans la lune ! », insista Fenrir en cliquant des doigts devant Shoto, en vain.

« Sûrement le hasard Lupi-chan. Arrête de voir le mal partout... », lui dit Izuku d'une voix douce, lui caressant les cheveux.

Fenrir fronça les sourcils et regarda Tohru, le nez froncé. Il ne doutait pas de la loyauté de la brune à leur camp, mais il sentait qu'elle cachait quelque chose, qu'elle préparait quelque chose dans leur dos. Et, à force de côtoyer sa liée depuis l'enfance, il était devenu plutôt doué pour détecter ce genre de choses. Tohru le comprit rapidement et nota dans un coin de son esprit de se montrer encore plus prudente en présence de l'hybride.

« Mani, dis-moi que tu sens qu'il se passe un truc bizarre, toi aussi... »

« Je le sens Lupi-chan, mais c'est Stacia. Jamais elle ne fera quelque chose à l'encontre des humains, alors détends-toi. Peu importe ce qu'elle prépare, tu peux être certain que Mitsune est dans le coup, tu n'as pas à t'en faire. »

Le jeune Lykensen fit la moue, peu convaincu.

« Tu es têtu Lupi-chan. »

« Et toi, beaucoup trop naïf et innocent malgré que tu maîtrises absolument toute ta partie animale désormais. »

« On va voir si tu me trouves trop innocent... », rétorqua Izuku, à cours d'option.

Il fit mine de s'étirer afin de pouvoir passer sa main gauche derrière le corps de son copain. Avec un air faussement innocent, il fit une légère caresse sur sa queue de loup. Celle-ci réagit aussitôt et Izuku sentit le désir de Fenrir augmenter de façon exponentielle.

« Tu prends beaucoup trop exemple sur Foxy à mon goût. »

« Viens me punir, grand méchant loup... »

Le jeune Lykensen étouffa un grognement de désir et balança rapidement sur la table l'argent pour les boissons d'Izuku et lui avant de le tirer sans ménagement hors du Boar Hat, croisant au passage Miko qui venait d'entrer. Eri alla l'accueillir.

« Bonjour, et bienvenue au Boar Hat ! Souhaitez-vous un service rapide ou un service lent ? »

« Bonjour ma petite. », sourit Miko. « Je ne suis pas ici pour consommer, désolée. Je cherche quelqu'un. »

« Alors je vous demanderai de bien vouloir sortir. Pour rester, il faut consommer. », rétorqua Eri avec une fermeté qui surpris Elerinna.

« Voyons mon chou... »

« Les règles sont les règles. »

« Kokomi, tu devrais recadrer un peu ta jeune serveuse. », l'interpella Miko, avec un sourire malicieux.

« Oh, je t'assure qu'elle fait très bien son travail. », rétorqua la Kitsune blonde en nettoyant une table. « Ici, c'est comme la taverne de Diluc et à peu près tous les établissements de restauration que tu trouveras : pour rester, il faut consommer. Alors, soit tu consommes, soit je te mets dehors avec moins de gentillesse qu'Eri. »

La Grande Prêtresse fit la moue, avant de repérer « Gorou » à la table d'Elerinna.

« Inutile, je viens de trouver la personne que je cherchais. Gorou ! Nous y allons ! »

Discrètement, Mitsune remua les doigts et le double de Gorou s'exécuta, adoptant un air tristement résigné, avant de quitter la taverne suivi de Miko. Une fois la porte fermée et certaine que Miko était retournée à Mondstadt, Mitsune s'empressa de libérer le véritable Gorou.

« Merci... »

« Avec plaisir. Tu as quelques heures devant toi avant qu'elle ne découvre le subterfuge. Reste ici tant que tu veux. »

« Même si je ne consomme pas ? Je n'ai pas pris de mora... ni de yen... »

« Tu peux mettre sur ton ardoise et payer une autre fois. », sourit Eri.

« Ah ! Cool ! », s'exclama Gorou, soulagé. « Alors... euh... je veux juste un truc qui me détende et qui me requinque... je vais avoir besoin d'énergie pour ce qui m'attend après. »

« Service lent ou service normal ? », interrogea Eri.

« Eri, et si tu prenais le reste de la soirée ? Tu as très bien travaillé aujourd'hui. »

« Oh euh... tu es sûre Mitsune ? »

« Evidemment. Et je t'amène deux pommes d'amour crépusculaire, évidemment. Considère cela comme un cadeau, en plus de ton salaire du jour. D'ailleurs, tu as choisi ? »

« Oui... en fait, je voudrais un double de toi qui m'aide à contrôler mon alter. Je veux pouvoir rendre le sien à Mirio... », murmura Eri.

« Ça marche ! », accepta la Kitsune. « Allez, va rejoindre les autres. »

Eri lui sourit et lui fit un câlin avant de rejoindre Elerinna, Tohru, Kyo et Shoto.

« Je m'occupe de ta boisson Gorou. Tu veux autre chose aussi ? », voulut savoir Mitsune.

« Non, c'est bon. Merci de proposer. On dirait que tu t'entends bien avec Eri. »

« Oui, elle est adorable ! Et puis, c'est ma future belle-sœur alors autant bien s'entendre, non ? »

« Comment tu sais ça ? », s'étonna l'aîné des Lykensen.

« Héhé ! L'eau sait tout ! », rit Mitsune en retournant derrière le bar.

Gorou sourit, sentant qu'elle allait sortir quelque chose du style. Il rejoignit donc la petite bande et s'affala sur la table, heureux d'être tranquille pour quelques heures.

Après quelques minutes, Mitsune lui apporte une tasse de thé chaud au chocolat, recette gracieusement donnée par Momo.

« Inari, tu viens m'aider à nettoyer les tables ? »

« Bien sûr. », répondit aussitôt Shoto en se levant, sortant de sa transe comme si elle n'avait jamais eu lieu.

En réponse, elle sourit et lui lança un torchon, qu'il rattrapa. Il vint la prendre un instant par la taille pour lui voler un baiser puis ils allèrent se mettre au travail, se jetant régulièrement des regards tendres.

« Il est vraiment accro. »

La remarque de Gorou fit rire la tablée, sans que l'hybride ne comprenne pourquoi. Renonçant à comprendre, il prit une gorgée de thé et sourit, profitant simplement de l'ambiance paisible qui régnait. Il fallait toujours profiter du calme avant la tempête.

« Tellement insouciants... ça me fait mal au coeur de devoir faire ça... »